JPH10191037A

JPH10191037A - 画像処理装置および画像処理方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体

Info

Publication number: JPH10191037A
Application number: JP8351021A
Authority: JP
Inventors: Yasuko Shibahara; 靖子芝原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-12-27
Filing date: 1996-12-27
Publication date: 1998-07-21

Abstract

(57)【要約】【課題】入力されるカラー出力情報に基づく出力画像
の画質低下が画像全体に及ぶことを制限することであ
る。【解決手段】ＣＰＵ１０２が描画メモリを確保できる
まで低位変換部１１２による描画処理される各色別の画
像情報の画質を順次低位変換を制御する構成を特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー印刷するた
めのページオブジェクトを含む出力情報を上位装置から
受信して描画メモリにビットマップ画像展開処理する画
像処理装置および画像処理方法およびコンピュータが読
み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像処理装置、例えばプ
リンタエンジンに入力される印刷情報に基づいて画像処
理（描画展開処理）する装置において、画像情報の高解
像度化、多値化が進みページオブジェクトをビットマッ
プ画像に展開するために、必要とみなされるメモリが増
加し、展開に要する処理時間が増加している。

【０００３】そこで、従来は、画像情報を少ないメモリ
で展開し、処理を高速化するためにページを分割して、
画像情報から展開されたビットマップ画像描画待ち時間
を利用して、次の領域のビットマップ画像の生成を行う
手法が用いられていた。

【０００４】しかし、この手法においても、ページオブ
ジェクトを処理するページメモリに容量の限界が存在す
る。そのため描画メモリが確保できない場合、高解像
度，多値情報で生成されるビットマップ・オブジェクト
の全てのプレーンに対して、解像度あるいは階調性を低
下させる処理を行うことで、画素の低位変換を行い低解
像度用，低階調用のビットマップ・オブジェクトを生成
することで、画像情報が必要とするメモリを少なくし、
印字を保証するという手法が用いられていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の低位
変換処理にあっては、画像情報が必要とするメモリをす
少なくするために、高解像度，多値情報から生成される
ビットマップ・オブジェクトの全てのプレーンに対し
て、解像度や階調を低下させる処理が行われていたため
に、解像度の低下は著しく、画像全体の品位が劣化せざ
るを得ないという問題があった。

【０００６】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第１５の発
明の目的は、入力されるカラー出力情報を描画する色別
の画像情報の低画質化処理状態を制御することにより、
入力されるカラー出力情報に基づく出力画像の画質低下
が画像全体に及ぶことを制限し、画質低下が目立たない
カラー画像を得るための画像情報を生成することができ
る画像処理装置および画像処理方法およびコンピュータ
が読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体を提供
することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、入力されるカラー出力情報を解析して出力部に対す
る色別の画像情報を描画処理する画像処理装置におい
て、描画される各色別の画像情報の画質を順次低位変換
させる変換手段と、前記変換手段による色別の低位変換
毎に、前記変換手段の後続する色別の低位変換処理の実
行を制御する制御手段とを有するものである。

【０００８】本発明に係る第２の発明は、前記変換手段
は、描画処理される各色別の画像情報の解像度を順次低
位変換させるものである。

【０００９】本発明に係る第３の発明は、前記変換手段
は、描画処理される各色別の画像情報の階調を順次低位
変換させるものである。

【００１０】本発明に係る第４の発明は、前記変換手段
は、描画処理される各色別の画像情報の解像度および階
調を順次低位変換させるものである。

【００１１】本発明に係る第５の発明は、前記カラー出
力情報に基づいて色別の画像情報を描画するための記憶
エリアを確保できるかどうかを判定する判定手段を有
し、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づい
て、前記変換手段による色別の低位変換毎に、前記変換
手段の後続する色別の低位変換処理の実行を制御するも
のである。

【００１２】本発明に係る第６の発明は、入力されるカ
ラー出力情報を解析して出力部に対する色別の画像情報
を描画処理する画像処理方法において、描画される各色
別の画像情報の画質を順次低位変換させる変換工程と、
各色別の低位変換毎に、後続する色別の低位変換処理の
実行を制限する制限工程とを有するものである。

【００１３】本発明に係る第７の発明は、前記変換工程
は、描画処理される各色別の画像情報の解像度を順次低
位変換させるものである。

【００１４】本発明に係る第８の発明は、前記変換工程
は、描画処理される各色別の画像情報の階調を順次低位
変換させるものである。

【００１５】本発明に係る第９の発明は、前記変換工程
は、描画処理される各色別の画像情報の解像度および階
調を順次低位変換させるものである。

【００１６】本発明に係る第１０の発明は、前記カラー
出力情報に基づいて色別の画像情報を描画するための記
憶エリアを確保できるかどうかを判定する判定工程と、
該判定結果に基づいて、前記変換工程による各色別の低
位変換毎に、前記制限工程により後続する色別の低位変
換処理の実行を制限するものである。

【００１７】本発明に係る第１１の発明は、入力される
カラー出力情報を解析して出力部に対する色別の画像情
報を描画処理を制御するコンピュータが読み出し可能な
プログラムを格納した記憶媒体であって、描画される各
色別の画像情報の画質を順次低位変換させる変換工程
と、各色別の低位変換毎に、後続する色別の低位変換処
理の実行を制限する制限工程とを含む、コンピュータが
読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したもので
ある。

【００１８】本発明に係る第１２の発明は、前記変換工
程は、描画処理される各色別の画像情報の解像度を順次
低位変換させるものである。

【００１９】本発明に係る第１３の発明は、前記変換工
程は、描画処理される各色別の画像情報の階調を順次低
位変換させるものである。

【００２０】本発明に係る第１４の発明は、前記変換工
程は、描画処理される各色別の画像情報の解像度および
階調を順次低位変換させるものである。

【００２１】本発明に係る第１５の発明は、前記カラー
出力情報に基づいて色別の画像情報を描画するための記
憶エリアを確保できるかどうかを判定する判定工程を含
み、該判定結果に基づいて、前記変換工程による各色別
の低位変換毎に、前記制限工程により後続する色別の低
位変換処理の実行を制限するものである。

【００２２】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕本実施形態の構成を説明する前に、本
実施形態を適用するに好適なレーザビームプリンタの構
成について図１を参照しながら説明する。なお、本実施
形態を適用するプリンタはレーザビームプリンタに限ら
れるものではなく、インクジェットプリンタなど他のプ
リント方式のプリンタでもよいことは言うまでもない。

【００２３】図１は、本発明を適用可能な出力装置の構
成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリンタ
（ＬＢＰ）の場合を示す。

【００２４】図において、１０００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータ３０００
から供給される印刷情報（文字コードなど）やフォーム
情報あるいはマクロ命令などを入力するとともに、それ
らの情報にしたがって対応する文字パターンやフォーム
パターンなどを作成し、記録媒体である記録紙などに像
を形成する。１０１２は操作のためのスイッチおよびＬ
ＥＤ表示器などが配されている操作パネル、１００１は
ＬＢＰ本体１０００全体の制御およびホストコンピュー
タから供給される文字情報などを解析するプリンタ制御
ユニットである。このプリンタ制御ユニット１００１
は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号
に変換してレーザドライバ１００２に出力する。レーザ
ドライバ１００２は半導体レーザ１００３を駆動するた
めの回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体
レーザ１００３から発射されるレーザ光１００４をオン
・オフ切り換える。レーザ光１００４は回転多面鏡１０
０５で左右方向に振らされて静電ドラム１００６上を走
査露光する。これにより、静電ドラム１００６周囲に配
給された現像ユニット１００７により現像された後、記
録紙に転写される。

【００２５】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１０００に装着した用紙カセッ
ト１００８に収納され、給紙ローラ１００９および搬送
ローラ１０１０と搬送ローラ１０１１とにより、装置内
に取り込まれて、静電ドラム１００６に供給される。ま
たＬＢＰ本体１０００には、図示しないカードスロット
を少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプ
ションフォントカード、言語系のことなる制御カード
（エミュレーションカード）を接続できるように構成さ
れている。

【００２６】図２は、本発明の第１実施形態を示す画像
処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブ
ロック図である。ここでは、レーザビームプリンタ（図
１）を例にして説明する。なお、本発明の機能が実行さ
れるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器か
らなるシステムであっても、ＬＡＮなどのネットワーク
を介して処理が行われるシステムであっても本発明を適
用できることは言うまでもない。

【００２７】図において、３０００ホストコンピュータ
で、ＲＯＭ３０３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文
書処理プログラムなどに基づいて図形，イメージ，文
字，表（表計算などを含む）等が混在した文書処理を実
行するＣＰＵ３０１を備え、システムデバイス３０４に
接続される各デバイスをＣＰＵ３０１が総括的に制御す
る。

【００２８】また、このＲＯＭ３０３のプログラム用Ｒ
ＯＭには、ＣＰＵ３０１の制御プログラムなどを記憶
し、ＲＯＭ３０３のフォント用ＲＯＭには上記文書処理
の際に使用するフォントデータなどを記憶し、ＲＯＭ３
０３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理などを行う際に使
用する各種データを記憶する。３０２はＲＡＭで、ＣＰ
Ｕ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

【００２９】３０５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）で、キーボード３１１や不図示のポインティンィン
グデバイスからのキー入力を制御する。３０６はＣＲＴ
コントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（Ｃ
ＲＴ）３１２の表示を制御する。３０７はメモリコント
ローラ（ＭＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケ
ーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファ
イルなどを記憶するハードディスク（ＨＤ），フロッピ
ーディスク（ＦＤ）などの外部メモリ３１３とのアクセ
スを制御する。

【００３０】３０８はプリンタコントローラ（ＰＲＴ
Ｃ）で、所定の双方向性インタフェース（インタフェー
ス）２０１を介してプリンタ１０００に接続されて、プ
リンタ１０００との通信制御処理を実行する。なお、Ｃ
ＰＵ３０１は、例えばＲＡＭ３０２上に設定された表示
情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタラ
イズ）処理を実行し、ＣＲＴ３１２上でのＷＹＳＩＷＹ
Ｇを可能としている。また、ＣＰＵ３０１は、ＣＲＴ３
１２上の不図示のマウスカーソルなどで指示されたコマ
ンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種
々のデータ処理を実行する。

【００３１】プリンタ１０００において、１０２はプリ
ンタＣＰＵで、ＲＯＭ１０３のプログラム用ＲＯＭに記
憶された制御プログラムなどあるいは外部メモリ１０４
に記憶された制御プログラムなどに基づいてシステムバ
ス１０５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総
括的に制御し、印刷部インタフェース１０６を介して接
続される印刷部（プリンタエンジン）１０７に出力情報
としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１０３
のプログラムなどを記憶する。

【００３２】さらに、ＲＯＭ１０３のフォント用ＲＯＭ
には上記出力情報を生成する際に使用するフォントデー
タなどを記憶し、ＲＯＭ１０３のデータ用ＲＯＭには、
ハードディスクなどの外部メモリ１０４がないプリンタ
の場合にはホストコンピュータ上で利用される情報など
を記憶する。ＣＰＵ１０２は入力部１０８を介してホス
トコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリ
ンタ内の情報などをホストコンピュータ３０００に通知
可能に構成されている。

【００３３】１０９はＣＰＵ１０２の主メモリ，ワーク
メモリなどとして機能するＲＡＭで、図示しない増設ボ
ードに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を
拡張することができるように構成されている。また、Ｒ
ＡＭ１０９は出力情報展開領域，環境データ格納領域，
ＮＶＲＡＭなどに用いられる。前述したハードディスク
（ＨＤ），ＩＣカードなどの外部メモリ１０４は、メモ
リコントローラ（ＭＣ）１１０によりアクセスが制御さ
れる。外部メモリ１０４はオプションとして接続され、
フォントデータ，エミュレーションプログラム，フォー
ムデータなどを記憶する。また、１０８は前述した操作
パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器など
が配されている。

【００３４】また、前述した外部メモリ１個に限らず、
少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプシ
ョンフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語
を解析するプログラムを格納した外部メモリを複数接続
できるように構成されていてもよい。さらに図示しない
ＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１０１２からのプリンタ
モード設定情報を記憶するようにしてもよい。

【００３５】さらに、本発明の実施形態におけるデータ
処理動作を説明する前に、本発明の画像処理装置の構成
について説明する。

【００３６】プリンタ１０００において、画像データ処
理のためのワークメモリに利用されるデータＲＡＭ１０
９の不足によって、低位変換処理が発生した場合、どの
プレーンから処理を行うかが記述されている低位変換手
順記述部１１１の順番に基づいて、画像データ処理のた
めのワークメモリに利用されるデータＲＡＭ１０９が確
保されるまで、１プレーンずつ低位変換部１１２によっ
て、解像度，階調の劣化処理が行われ印字を保証するよ
う構成されている。

【００３７】以下、本実施形態と第１〜第５の発明の各
手段との対応及びその作用について図１等を参照して説
明する。

【００３８】第１の発明は、入力されるカラー出力情報
を解析して出力部（本実施形態では、印刷部１０７とす
るが表示装置等であってもよい）に対する色別の画像情
報を描画処理する画像処理装置において、描画される各
色別の画像情報の画質を順次低位変換させる変換手段
（低位変換部１１２）と、前記変換手段による色別の低
位変換毎に、前記変換手段の後続する色別の低位変換処
理の実行を制御する制御手段（ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１
０３に記憶される制御プログラムを実行して制御する）
とを有し、ＣＰＵ１０２が低位変換部１１２による描画
処理される各色別の画像情報の画質を順次低位変換を制
御するので、画質低位変換処理を全ての色に施す事態を
制限して画質の低下を最小限に留め、画質低下が目立た
ないカラー画像を得るための画像情報を生成することが
できる。

【００３９】第２の発明は、低位変換部１１２は、描画
処理される各色別の画像情報の解像度を順次低位変換さ
せるので、解像度低位変換処理を全ての色に施す事態を
制限して解像度の低下を最小限に留め、解像度低下が目
立たないカラー画像を得るための画像情報を生成するこ
とができる。

【００４０】第３の発明は、低位変換部１１２は、描画
処理される各色別の画像情報の階調を順次低位変換させ
るので、階調低位変換処理を全ての色に施す事態を制限
して階調の低下を最小限に留め、階調低下が目立たない
カラー画像を得るための画像情報を生成することができ
る。

【００４１】第４の発明は、低位変換部１１２は、描画
処理される各色別の画像情報の解像度および階調を順次
低位変換させるので、解像度および階調低位変換処理を
全ての色に施す事態を制限して解像度及び階調の低下を
最小限に留め、解像度および階調低下が目立たないカラ
ー画像を得るための画像情報を生成することができる。

【００４２】第５の発明は、カラー出力情報に基づいて
色別の画像情報を描画するための記憶エリア（描画メモ
リであって、ＲＡＭ１０９上に確保される）を確保でき
るかどうかを判定する判定手段（ＣＰＵ１０２がＲＯＭ
１０３に記憶される制御プログラムを実行して判定す
る）を有し、ＣＰＵ１０２は、記憶エリアをＲＡＭ１０
９上に確保できるかどうかの判定結果に基づいて、低位
変換部１１２による色別の低位変換毎に、低位変換部１
１２の後続する色別の低位変換処理の実行を制御するの
で、描画メモリを確保できるまで変換手段による描画処
理される各色別の画像情報の画質を順次低位変換させる
ため、画質低位変換処理を全ての色に施す事態を制限し
て画質の低下を最小限に留め、画質低下が目立たないカ
ラー画像を得るための画像情報を生成することができ
る。

【００４３】以下、図３に示すフローチャートを参照し
て、本発明に係る画像処理装置のデータ処理動作につい
て説明する。

【００４４】図３は、本発明に係る画像処理装置の第１
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。また、ホス
トコンピュータ３０００から送信されてきた制御コー
ド，データは、入力部１０８によって受信され、データ
ＲＡＭ１０９はプログラムＲＯＭ１０３に記述されたプ
ログラムに従いビットマップ・オブジェクトに変換さ
れ、データＲＡＭ１０９に蓄えられるものとする。

【００４５】ステップ（１）では、いくつかのビットマ
ップ・オブジェクトが蓄えられた時点で、描画用のメモ
リ容量の限界によって、ページ分割による描画が不可能
になり、なお、かつ１ページ分の描画メモリをデータＲ
ＡＭ１０９から確保できない場合は、ビットマップ・オ
ブジェクトの低位変換処理が発生する。これによって、
印字を保証する処理に切り換わり、低解像度１ページ分
の描画メモリを確保する。そして、ステップ（２）で
は、どのプレーンから処理を行うかが記述されている低
位変換手順記述部１１１の順番に基づいて低位変換処理
を行う１プレーンを選択する。ここでは、視覚特性上、
劣化が目立ちにくいイエロープレーンから行い、高解像
度が要求される文字で使用されることの多いブラックプ
レーンを最後に処理することによって、見た目の劣化を
最小限にすることができる。例として、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック
（Ｋ）の順番で処理を行うものとする。

【００４６】ただし、この低位変換手順はこの限りでは
なく様々な手順が考えられることは言うまでもない。

【００４７】ステップ（３）では、ステップ（２）で選
択したイエロープレーンに対して、低解像度化の処理を
行い、ステップ（４）へ進み、ステップ（３）での処理
で描画に必要なメモリが確保されたかどうかを判定し、
確保されたと判定した場合は、ステップ（５）へ進む。

【００４８】一方、ステップ（４）で、確保されなけれ
ばステップ（２）へ戻り、再び低位変換の手順に従い、
次のマゼンタプレーンを選択し、同様の処理を行う。こ
のように描画に必要なメモリが確保されるまで１プレー
ンずつ解像度の劣化処理を行う。

【００４９】そして、ステップ（５）では、描画メモリ
を確保できた低解像度のビットマップ・オブジェクトを
作成する。

【００５０】その後、低解像度のビットマップ・オブジ
ェクトの生成が継続し、ページ終了の制御コードがホス
トコンピュータ３０００に送られた時点で、すべてのビ
ットマップ・オブジェクトを描画メモリに描画を行う。
さらに、描画メモリのデータは印刷部インタフェース１
０６に主力され、プリンタエンジン１０７に送信され
る。

【００５１】〔第２実施形態〕なお、上記第１実施形態
では、変換処理手順に基づいて順次選択されるプレーン
に対して低解像度処理を実行する場合について説明した
が、変換処理手順に基づいて順次選択されるプレーンに
対して低階調化処理を実行して、描画メモリを確保する
ように制御してもよい。以下、その実施形態について説
明する。

【００５２】図４は、本発明に係る画像処理装置の第２
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。また、ホス
トコンピュータ３０００から送信されてきた制御コー
ド，データは、入力部１０８によって受信され、データ
ＲＡＭ１０９はプログラムＲＯＭ１０３に記述されたプ
ログラムに従いビットマップ・オブジェクトに変換さ
れ、データＲＡＭ１０９に蓄えられるものとする。

【００５３】ステップ（１）では、いくつかのビットマ
ップ・オブジェクトが蓄えられた時点で、描画用のメモ
リ容量の限界によって、ページ分割による描画が不可能
になり、なお、かつ１ページ分の描画メモリをデータＲ
ＡＭ１０９から確保できない場合は、ビットマップ・オ
ブジェクトの低位変換処理が発生する。これによって、
印字を保証する処理に切り換わり、低解像度１ページ分
の描画メモリを確保する。そして、ステップ（２）で
は、どのプレーンから処理を行うかが記述されている低
位変換手順記述部１１１の順番に基づいて低位変換処理
を行う１プレーンを選択する。ここでは、文字等の解像
度が要求されるようなデータに対しては、解像度ではな
く階調を劣化させたほうが見た目の劣化が少なくて済
む。

【００５４】ステップ（３）では、ステップ（２）で選
択したブラックプレーンに対して、低階調化の処理を行
い、ステップ（４）へ進み、ステップ（３）での処理で
描画に必要なメモリが確保されたかどうかを判定し、確
保されたと判定した場合は、ステップ（５）へ進む。

【００５５】一方、ステップ（４）で、確保されなけれ
ばステップ（２）へ戻り、再び低位変換の手順に従い、
次のプレーンを選択し、同様の処理を行う。このように
描画に必要なメモリが確保されるまで１プレーンずつ階
調の劣化処理を行う。

【００５６】そして、ステップ（５）では、描画メモリ
を確保できた低階調のビットマップ・オブジェクトを作
成する。

【００５７】その後、低階調のビットマップ・オブジェ
クトの生成が継続し、ページ終了の制御コードがホスト
コンピュータ３０００に送られた時点で、すべてのビッ
トマップ・オブジェクトを描画メモリに描画を行う。さ
らに、描画メモリのデータは印刷部インタフェース１０
６に主力され、プリンタエンジン１０７に送信される。

【００５８】〔第３実施形態〕なお、上記第１実施形態
では、変換処理手順に基づいて順次選択されるプレーン
に対して低解像度処理を実行する場合について説明した
が、低解像度処理で描画メモリを確保できない場合に
は、継続して順次選択されるプレーンに対して低階調化
処理を実行して、描画メモリを確保するように制御して
もよい。以下、その実施形態について説明する。

【００５９】図５は、本発明に係る画像処理装置の第３
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。また、ホス
トコンピュータ３０００から送信されてきた制御コー
ド，データは、入力部１０８によって受信され、データ
ＲＡＭ１０９はプログラムＲＯＭ１０３に記述されたプ
ログラムに従いビットマップ・オブジェクトに変換さ
れ、データＲＡＭ１０９に蓄えられるものとする。

【００６０】ステップ（１）では、いくつかのビットマ
ップ・オブジェクトが蓄えられた時点で、描画用のメモ
リ容量の限界によって、ページ分割による描画が不可能
になり、なお、かつ１ページ分の描画メモリをデータＲ
ＡＭ１０９から確保できない場合は、ビットマップ・オ
ブジェクトの低位変換処理が発生する。これによって、
印字を保証する処理に切り換わり、低解像度１ページ分
の描画メモリを確保する。そして、ステップ（２）で
は、どのプレーンから処理を行うかが記述されている低
位変換手順記述部１１１の順番に基づいて劣化処理（低
位変換処理）を選択する。例えば、視覚特性上、劣化の
目立ちにくいイエロープレーンから、また、目立ちやす
い文字の解像度劣化を最小限にするため階調を劣化させ
る処理を行うことで見た目の劣化を最小限にすることが
できる。例えば、イエロープレーン階調劣化処理，イエ
ロープレーン解像度劣化処理，マゼンタプレーン階調劣
化処理，シアンプレーン階調劣化処理，マゼンタプレー
ン解像度劣化処理，シアンプレーン解像度劣化処理，ブ
ラックプレーン階調劣化処理，ブラックプレーン解像度
劣化処理という順番が考えられる。ただし、この低位変
換手順はこの限りではなく様々な手順が考えられること
は言うまでもない。

【００６１】ステップ（３）では、ステップ（２）で選
択したプレーンに対して同様に選択した低位変換処理を
行い、ステップ（４）へ進み、ステップ（３）の処理に
よって、描画に必要なメモリが確保されたかどうかを判
定し、確保されていないと判定した場合には、ステップ
（２）へ戻り、次の劣化処理を行う。このように描画に
必要なメモリが確保されるまで１プレーンずつ解像度・
階調の劣化処理を行う。

【００６２】一方、ステップ（４）で確保されたと判定
した場合は、ステップ（５）で、描画メモリを確保でき
た低位変換処理後のビットマップ・オブジェクトを作成
する。その後は第１実施形態と同様動作し、印字され
る。

【００６３】また、上記実施形態で示した解像度および
階調の低位変換処理だけでなく、非可逆圧縮などの処理
においても同様の処理を行うことが可能である。

【００６４】以下、各実施形態と第６〜第１５の発明の
各工程との対応及びその作用について図４等を参照して
説明する。

【００６５】第６の発明は、入力されるカラー出力情報
を解析して出力部に対する色別の画像情報を描画処理す
る画像処理方法において、描画される各色別の画像情報
の画質を順次低位変換させる変換工程（図３〜図５のス
テップ（２），（３））と、各色別の低位変換毎に、後
続する色別の低位変換処理の実行を制限する制限工程
（図３〜図５のステップ（４）からステップ（５）への
移行工程）とをＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０３に記憶され
た制御プログラムおよび低位変換手順記述部１１１に記
述された手順を実行することにより、画質低位変換処理
を全ての色に施す事態を制限して画質の低下を最小限に
留め、画質低下が目立たないカラー画像を得るための画
像情報を生成することができる。

【００６６】第７の発明は、前記変換工程（図３のステ
ップ（２），（３））は、描画処理される各色別の画像
情報の解像度を順次低位変換させるので、解像度低位変
換処理を全ての色に施す事態を制限して解像度の低下を
最小限に留め、解像度低下が目立たないカラー画像を得
るための画像情報を生成することができる。

【００６７】第８の発明は、前記変換工程（図４のステ
ップ（２），（３））は、描画処理される各色別の画像
情報の階調を順次低位変換させるので、階調低位変換処
理を全ての色に施す事態を制限して階調の低下を最小限
に留め、階調低下が目立たないカラー画像を得るための
画像情報を生成することができる。

【００６８】第９の発明は、前記変換工程（図５のステ
ップ（２），（３））は、描画処理される各色別の画像
情報の解像度および階調を順次低位変換させるので、解
像度および階調低位変換処理を全ての色に施す事態を制
限して解像度及び階調の低下を最小限に留め、解像度お
よび階調低下が目立たないカラー画像を得るための画像
情報を生成することができる。

【００６９】第１０の発明は、記カラー出力情報に基づ
いて色別の画像情報を描画するための記憶エリアを確保
できるかどうかを判定する判定工程図３〜図５のステッ
プ（４））を含み、該判定結果に基づいて、前記変換工
程による各色別の低位変換毎に、制限工程により後続す
る色別の低位変換処理の実行を制限するので、描画メモ
リを確保できるまで変換手段による描画処理される各色
別の画像情報の画質を順次低位変換させるため、画質低
位変換処理を全ての色に施す事態を制限して画質の低下
を最小限に留め、画質低下が目立たないカラー画像を得
るための画像情報を生成することができる。

【００７０】第１１の発明は、入力されるカラー出力情
報を解析して出力部に対する色別の画像情報を描画処理
を制御するコンピュータが読み出し可能なプログラムを
格納した記憶媒体であって、描画される各色別の画像情
報の画質を順次低位変換させる変換工程（図３〜図５の
ステップ（２），（３））と、各色別の低位変換毎に、
後続する色別の低位変換処理の実行を制限する制限工程
（図３〜図５のステップ（４）からステップ（５）への
移行工程）とを含む、コンピュータが読み出し可能なプ
ログラムを記憶媒体に格納したものである。すなわち、
後述する外部記憶媒体または内部の記憶資源に図３〜図
５に示す工程に対応するプログラムコードを記憶させ、
該プログラムコードを記憶した記憶媒体から図示しない
ＣＰＵが読み出して実行する形態も本発明の実施形態に
含まれるものである。

【００７１】第１２の発明は、描画処理される各色別の
画像情報の解像度を順次低位変換させる変換工程（図３
のステップ（２），（３））をコンピュータが読み出し
可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。す
なわち、後述する外部記憶媒体または内部の記憶資源に
図３に示す工程に対応するプログラムコードを記憶さ
せ、該プログラムコードを記憶した記憶媒体から図示し
ないＣＰＵが読み出して実行する形態も本発明の実施形
態に含まれるものである。

【００７２】第１３の発明は、描画処理される各色別の
画像情報の階調を順次低位変換させる変換工程（図４の
ステップ（２），（３））をコンピュータが読み出し可
能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。すな
わち、後述する外部記憶媒体または内部の記憶資源に図
４に示す工程に対応するプログラムコードを記憶させ、
該プログラムコードを記憶した記憶媒体から図示しない
ＣＰＵが読み出して実行する形態も本発明の実施形態に
含まれるものである。

【００７３】第１４の発明は、描画処理される各色別の
画像情報の解像度および階調を順次低位変換させる変換
工程（図５のステップ（２），（３））をコンピュータ
が読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したもの
である。すなわち、後述する外部記憶媒体または内部の
記憶資源に図５に示す工程に対応するプログラムコード
を記憶させ、該プログラムコードを記憶した記憶媒体か
ら図示しないＣＰＵが読み出して実行する形態も本発明
の実施形態に含まれるものである。

【００７４】第１５の発明は、前記カラー出力情報に基
づいて色別の画像情報を描画するための記憶エリアを確
保できるかどうかを判定する判定工程図３〜図５のステ
ップ（４））を含み、該判定結果に基づいて、前記変換
工程による各色別の低位変換毎に、制限工程により後続
する色別の低位変換処理の実行を制限するものである。
すなわち、後述する外部記憶媒体または内部の記憶資源
に図３〜図５に示す工程に対応するプログラムコードを
記憶させ、該プログラムコードを記憶した記憶媒体から
図示しないＣＰＵが読み出して実行する形態も本発明の
実施形態に含まれるものである。

【００７５】以下、図６に示すメモリマップを参照して
本発明に係る画像処理装置を適用可能な印刷システムで
読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説
明する。

【００７６】図６は、本発明に係る画像処理装置を適用
可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プ
ログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する
図である。

【００７７】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００７８】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００７９】本実施形態における図３，図４，図５に示
す機能が外部からインストールされるプログラムによっ
て、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。
そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリや
ＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介し
て外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力
装置に供給される場合でも本発明は適用されるものであ
る。

【００８０】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００８１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００８２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００８３】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８４】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、入力されるカラー出力情報を解析して
出力部に対する色別の画像情報を描画処理する画像処理
装置において、描画される各色別の画像情報の画質を順
次低位変換させる変換手段と、前記変換手段による色別
の低位変換毎に、前記変換手段の後続する色別の低位変
換処理の実行を制御する制御手段とを有し、制御手段が
変換手段による描画処理される各色別の画像情報の画質
を順次低位変換を制御するので、画質低位変換処理を全
ての色に施す事態を制限して画質の低下を最小限に留
め、画質低下が目立たないカラー画像を得るための画像
情報を生成することができる。

【００８６】第２の発明によれば、前記変換手段は、描
画処理される各色別の画像情報の解像度を順次低位変換
させるので、解像度低位変換処理を全ての色に施す事態
を制限して解像度の低下を最小限に留め、解像度低下が
目立たないカラー画像を得るための画像情報を生成する
ことができる。

【００８７】第３の発明によれば、前記変換手段は、描
画処理される各色別の画像情報の階調を順次低位変換さ
せるので、階調低位変換処理を全ての色に施す事態を制
限して階調の低下を最小限に留め、階調低下が目立たな
いカラー画像を得るための画像情報を生成することがで
きる。

【００８８】第４の発明によれば、前記変換手段は、描
画処理される各色別の画像情報の解像度および階調を順
次低位変換させるので、解像度および階調低位変換処理
を全ての色に施す事態を制限して解像度及び階調の低下
を最小限に留め、解像度および階調低下が目立たないカ
ラー画像を得るための画像情報を生成することができ
る。

【００８９】第５の発明によれば、制御手段は、カラー
出力情報に基づいて色別の画像情報を描画するための記
憶エリアを確保できるかどうかを判定する判定手段の判
定結果に基づいて、前記変換手段による色別の低位変換
毎に、前記変換手段の後続する色別の低位変換処理の実
行を制御するので、描画メモリを確保できるまで変換手
段による描画処理される各色別の画像情報の画質を順次
低位変換させるため、画質低位変換処理を全ての色に施
す事態を制限して画質の低下を最小限に留め、画質低下
が目立たないカラー画像を得るための画像情報を生成す
ることができる。

【００９０】第６，第１１の発明によれば、描画される
各色別の画像情報の画質を順次低位変換させ、各色別の
低位変換毎に、後続する色別の低位変換処理の実行を制
限するので、画質低位変換処理を全ての色に施す事態を
制限して画質の低下を最小限に留め、画質低下が目立た
ないカラー画像を得るための画像情報を生成することが
できる。

【００９１】第７，第１２の発明によれば、前記変換工
程は、描画処理される各色別の画像情報の解像度を順次
低位変換させるので、解像度低位変換処理を全ての色に
施す事態を制限して解像度の低下を最小限に留め、解像
度低下が目立たないカラー画像を得るための画像情報を
生成することができる。

【００９２】第８，第１３の発明によれば、前記変換工
程は、描画処理される各色別の画像情報の階調を順次低
位変換させるので、階調低位変換処理を全ての色に施す
事態を制限して階調の低下を最小限に留め、階調低下が
目立たないカラー画像を得るための画像情報を生成する
ことができる。

【００９３】第９，第１４の発明によれば、前記変換工
程は、描画処理される各色別の画像情報の解像度および
階調を順次低位変換させるので、解像度および階調低位
変換処理を全ての色に施す事態を制限して解像度及び階
調の低下を最小限に留め、解像度および階調低下が目立
たないカラー画像を得るための画像情報を生成すること
ができる。

【００９４】第１０，第１５の発明によれば、カラー出
力情報に基づいて色別の画像情報を描画するための記憶
エリアを確保できるかどうかを判定し、該判定結果に基
づいて、各色別の低位変換毎に、後続する色別の低位変
換処理の実行を制限するので、描画メモリを確保できる
まで変換手段による描画処理される各色別の画像情報の
画質を順次低位変換させるため、画質低位変換処理を全
ての色に施す事態を制限して画質の低下を最小限に留
め、画質低下が目立たないカラー画像を得るための画像
情報を生成することができる。

【００９５】従って、入力されるカラー出力情報に基づ
く出力画像の画質低下が画像全体に及ぶことを制限し、
画質低下が目立たないカラー画像を得るための画像情報
を生成することができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の構成を示す断面
図である。

【図２】本発明の第１実施形態を示す画像処理装置を適
用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図であ
る。

【図３】本発明に係る画像処理装置の第１のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図４】本発明に係る画像処理装置の第２のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図５】本発明に係る画像処理装置の第３のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る画像処理装置を適用可能な印刷シ
ステムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格
納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

【符号の説明】

１０２ＣＰＵ１０３ＲＯＭ１０９ＲＡＭ１１１低位変換手順記述部１１２低位変換部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力されるカラー出力情報を解析して出
力部に対する色別の画像情報を描画処理する画像処理装
置において、描画される各色別の画像情報の画質を順次低位変換させ
る変換手段と、前記変換手段による色別の低位変換毎に、前記変換手段
の後続する色別の低位変換処理の実行を制御する制御手
段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記変換手段は、描画処理される各色別
の画像情報の解像度を順次低位変換させることを特徴と
する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】前記変換手段は、描画処理される各色別
の画像情報の階調を順次低位変換させることを特徴とす
る請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】前記変換手段は、描画処理される各色別
の画像情報の解像度および階調を順次低位変換させるこ
とを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】前記カラー出力情報に基づいて色別の画
像情報を描画するための記憶エリアを確保できるかどう
かを判定する判定手段を有し、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、
前記変換手段による色別の低位変換毎に、前記変換手段
の後続する色別の低位変換処理の実行を制御することを
特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装
置。
【請求項６】入力されるカラー出力情報を解析して出
力部に対する色別の画像情報を描画処理する画像処理方
法において、描画される各色別の画像情報の画質を順次低位変換させ
る変換工程と、各色別の低位変換毎に、後続する色別の
低位変換処理の実行を制限する制限工程と、を有するこ
とを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】前記変換工程は、描画処理される各色別
の画像情報の解像度を順次低位変換させることを特徴と
する請求項６記載の画像処理方法。
【請求項８】前記変換工程は、描画処理される各色別
の画像情報の階調を順次低位変換させることを特徴とす
る請求項６記載の画像処理方法。
【請求項９】前記変換工程は、描画処理される各色別
の画像情報の解像度および階調を順次低位変換させるこ
とを特徴とする請求項６記載の画像処理方法。
【請求項１０】前記カラー出力情報に基づいて色別の
画像情報を描画するための記憶エリアを確保できるかど
うかを判定する判定工程と、該判定結果に基づいて、前記変換工程による各色別の低
位変換毎に、前記制限工程により後続する色別の低位変
換処理の実行を制限することを特徴とする請求項６〜９
のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１１】入力されるカラー出力情報を解析して
出力部に対する色別の画像情報を描画処理を制御するコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体であって、描画される各色別の画像情報の画質を順次低位変換させ
る変換工程と、各色別の低位変換毎に、後続する色別の低位変換処理の
実行を制限する制限工程とを含む、コンピュータが読み
出し可能なプログラムを格納したことを特徴とする記憶
媒体。
【請求項１２】前記変換工程は、描画処理される各色
別の画像情報の解像度を順次低位変換させることを特徴
とする請求項１１記載のコンピュータが読み出し可能な
プログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項１３】前記変換工程は、描画処理される各色
別の画像情報の階調を順次低位変換させることを特徴と
する請求項１１記載のコンピュータが読み出し可能なプ
ログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】前記変換工程は、描画処理される各色
別の画像情報の解像度および階調を順次低位変換させる
ことを特徴とする請求項１１記載のコンピュータが読み
出し可能なプログラムを格納したことを特徴とする記憶
媒体。
【請求項１５】前記カラー出力情報に基づいて色別の
画像情報を描画するための記憶エリアを確保できるかど
うかを判定する判定工程を含み、該判定結果に基づいて、前記変換工程による各色別の低
位変換毎に、前記制限工程により後続する色別の低位変
換処理の実行を制限することを特徴とする請求項１１〜
１４のいずれかに記載のコンピュータが読み出し可能な
プログラムを格納した記憶媒体。