JPH08253089A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】エアバッグ及びガス発生器をベースプレートに
簡単に且つ確実に固着でき、しかもエアバッグの膨張時
において強力に固定支持され、理想的な膨張形態を確保
すると共に、装置のコンパクト化と組み立ての容易性を
確保したエアバック装置を提供する。 【構成】ガス発生器(9) が長円筒状をなしており、同ガ
ス発生器(9) をエアバッグ(8) に内蔵させると共にその
胴部周面をエアバッグ(8) の一部と共に把持固定手段(1
0)を介してベースプレート(7) に固設する。長円筒状の
前記ガス発生器は、長手方向の一端部に信管部を有する
と共に、他端部にガス噴出部を有し、前記信管部は高圧
ガス収納部に連結されている。好適には、同ガス発生器
(9) を筒状の整流部材(11)の内部に収納保持させた状態
でエアバッグ(8) 内に収容する。同整流部材(11)の長手
方向には複数のガス噴出孔(11b) が整列して形成されて
おり、同ガス噴出孔(11b) はガス発生器(9) のガス噴出
部から離間する方向に順次開口を大きくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、自動車に過激な衝撃が
作用したとき瞬時に膨張展開して乗員を保護するエアバ
ッグ装置に関し、更に詳しくは、エアバッグの膨張時の
欠損がなく、膨張形態を理想的に制御できると共に、装
置の組み立ても容易で且つコンパクト化が可能なエアバ
ック装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、自動車の衝突事故等の発生時にお
ける乗員の安全を確保するための手段として、エアバッ
グ装置を通常に装備する車両が増加している。エアバッ
グ装置は、車両に強い衝撃を受けたとき瞬時にエアバッ
グを風船状に膨張させ、乗員の上半身を弾性的に支持す
ることにより、人体に加わる衝撃を大幅に緩和するた
め、安全ベルトの着用と共に極めて有効なものとされて
いる。

【０００３】このエアバッグ装置に採用されるガス発生
器は、所定の径と厚さをもった円盤状のケース体に収納
され、その周壁部には複数個のガス噴出孔が等間隔に整
列して形成されている。この従来の円盤状のガス発生器
を採用するエアバッグ装置が、例えば実開平２−９１０
５１号公報に開示されている。このエアバッグ装置は、
ガス発生器の周縁にフランジが延設されており、このフ
ランジとベースプレートの中央嵌着穴との間でエアバッ
グの開口端縁を挟着すると共に、ボルト等の締結手段に
よって３者を共締めにより固定一体化している。そし
て、ガス発生器の作動によるエアバッグの急激な膨張展
開をベースプレートと前記フランジとの挟着により受け
て、エアバッグの開口端縁を強力に支持し、その取付け
部分の破損を防ぎ、ガス抜けを防止する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
た従来のエアバッグ装置のごとくエアバッグの開口端縁
を円盤状のガス発生器の周面に形成されたガス噴出孔の
周辺に取り付ける場合には、エアバッグの開口端縁部に
強大な力が作用するため、その開口端縁を補強布等によ
り補強する必要があり、またベースプレートとガス発生
器のフランジとの間でエアバッグを挟持し、これをボル
ト等の締結部材にて締結するには、ガス発生器と略同一
の径を有するエアバッグの開口端縁部にボルトを挿通す
るための挿通孔を形成せざるを得ない。この挿通孔の周
辺には特に応力が集中するため、その裂断を防止するに
は強大な面圧を与えて挟持する必要があり、その結果、
エアバッグの固着部が大型化すると共に構造の簡略化が
図れない。

【０００５】また、従来のガス発生器によるガス発生機
構は薬品の燃焼等の化学反応によりガスを発生させるも
のが多く、エアバッグ展開時には高温、高圧のガスが円
盤状のガス発生器の周壁部の噴出孔から放射状に噴射
し、これがエアバックカバーの取付部に向けられるた
め、樹脂製のエアバッグカバーの取付部付近に熱的影響
を与えるため、これを考慮しエアバッグの理想的な膨張
形態を実現するためには、特に熱的特性を配慮した材料
を用いてエアバッグカバーを成形しなければならず、コ
スト的にも高額なものとなってしまう。

【０００６】更にまた、エアバッグは円盤状のガス発生
器の周縁部及び表面部に効率的に折り畳んで、ベースプ
レートとエアバッグカバーとの間の収納空間に格納され
るが、エアバッグは嵩張るためこの格納作業は手間がか
かり生産効率を著しく低下させる上に、自動化が難しく
エアバッグ装置も大型化しやすくなり、外観を損なうだ
けでなく、計器類の視認性を悪化させる。

【０００７】本発明は上述の問題点を解決するためにな
されたもので、エアバッグが簡単な方法で確実に固着で
き、その膨張時における欠損がなく、理想的な膨張形態
を容易に実現できると共に、装置全体の奥行きを小さく
コンパクトにでき、エアバッグのカバー内への収納作業
の自動化も可能なエアバック装置を提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】かかる目的は、本発明の
主要な構成であるエアバッグとガス発生器とをベースプ
レートに固設してなるエアバッグ装置において、前記ガ
ス発生器が長円筒状をなしており、同ガス発生器がエア
バッグに内蔵された状態で、同ガス発生器の胴部周面を
エアバッグの一部と共に把持固定手段を介してベースプ
レートに固設してなることを特徴とするエアバッグ装置
により達成される。

【０００９】前記把持固定手段は略逆Ω状の横断面を有
するバネ板材からなり、更にこの把持固定手段の上部立
壁部を外周に沿ってベルトにより締め付けて、前記把持
固定手段からガス発生器が抜脱するのを防ぎ、その把持
を強固なものとする。好ましくは、前記把持固定手段と
前記ガス発生器とが、互いに係合する位置決め兼回動止
め係止手段を有している。

【００１０】更に好適には、前記ガス発生器が筒状の整
流部材の内部に収納保持されてなり、同整流部材には前
記エアバッグの膨張展開方向に向けてガス噴出孔が形成
される。

【００１１】

【作用】エアバッグモジュールを組み立てる最も一般的
な手法について説明すると、まず長円筒状のガス発生器
をエアバッグのベントホールからエアバッグの内部に挿
入する。このベントホールの開口面積は前記ガス発生器
の断面積よりも大きく設定してあるため、同ベントホー
ルからの前記挿入操作は容易である。そして、エアバッ
グの内部に挿入されたガス発生器の一端から延びている
リード線をリード線挿通孔から引き出してから、ガス発
生器の円筒本体をエアバッグで包含する。同ガス発生器
は、予めベースプレートに固着されている把持固定部材
に嵌合把持されて固設される。このとき、この把持固定
手段の上部立壁部を外周に沿ってベルトにより締め付け
て、その把持を強固なものとする。その後、エアバッグ
をベースプレートのエアバッグ支持面上に予め決められ
た順序で折り畳み、エアバッグカバーの内部に押し込
み、同カバーの周縁部をベースプレートの周縁取付部に
取付固定する。

【００１２】本発明では、上記ガス発生器を長円筒状と
することによって、ガス発生器の収容部をベースプレー
トの上部に偏位させて配することが可能となり、同時に
エアバッグの折り畳み収容スペースを単純化できるた
め、エアバッグの折畳工程の自動化を容易にするばかり
でなく、同エアバッグのエアバッグカバー内への装填作
業が容易になり作業効率を向上させる。

【００１３】また、上記構成による本発明の最も特筆す
べき点は、把持固定部材によりエアバッグを長円筒状の
ガス発生器の略全長にわたり把持することであり、同把
持領域の全域でエアバッグ膨張展開時の負荷を支えるこ
と、及び把持固定部材によりエアバッグの膨張方向を規
定することにある。長円筒状のガス発生器本体は高圧ガ
ス容器を保持するための十分な強度を有している。エア
バッグの展開時において、ガスの吹き出し方向は把持固
定部材の開放部分、即ちエアバッグカバーの開裂方向に
向けられる。そのため、エアバッグの展開初期において
はエアバッグカバーの開裂部にのみガス圧が作用し、エ
アバッグカバーの周壁には負担をかけずにエアバッグカ
バーの上面の開裂部を押し上げて開裂させようとする。
それと同時に折り畳まれたエアバッグの内圧が長円筒状
のガス発生器のバッグ飛び出し方向とは反対側にも膨ら
もうとして作用するが、エアバッグはガス発生器の周面
と把持固定部材の内面とにより把持される共に、把持固
定部材が構造材としてエアバッグの展開をその全長にわ
たって支える。そのため、長円筒状のガス発生器のバッ
グ飛び出し方向とは反対側にエアバッグが膨らもうとす
ることを阻止すると同時に、膨張時においてはエアバッ
グに作用する過大な荷重がガス発生器本体の全長にわた
って分散され、且つ把持固定部材の開放縁に向けられる
ことによりエアバッグを設定された方向にのみ確実に膨
張展開させるように挟持される。

【００１４】またガス発生器のベースプレートへの固設
は、先ず把持固定部材をベースプレートに固着し、その
後、同把持固定部材に長円筒状ガス発生器の円筒本体を
エアバッグと共に嵌合してなされるため、エアバッグに
はベースプレートへの固設のための孔を設ける必要がな
い。また従来のようにボルト等の締結部材を使用する必
要もなく、エアバッグに同締結部材を挿入するための孔
を形成する必要もなくなる。即ち、本発明のエアバッグ
装置のエアバッグには固着のための孔や締結部材のため
の孔等のエアバッグの引き裂き応力が集中する開口部が
存在しないため、エアバッグの展開時においても、エア
バッグが破断することがなくなり、エアバッグの固着部
の補強も不要となる。かかる構造は、その形状が簡略で
あると共に補助固定部材を必要としないため、装置全体
の軽量化とコストダウンを可能にする。更にはベースプ
レートへのエアバッグ及びガス発生器の固設も容易であ
るため、作業性も高くなる。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を図示実施例により具体的に説
明する。図１は本発明による代表的なエアバッグ装置を
装着したステアリングホイールの正面図であり図２は図
１におけるＩ−Ｉ線の矢視断面図である。

【００１６】ステアリングホイール１はそのホイールリ
ング１ａの中心から下方に偏位した位置に複数のスポー
ク１ｂを介してボスプレート３を連結して構成される。
ボスプレート３の裏面側にはボス２が突出しており、こ
のボス２はステアリングシャフト４の上端に固着されて
いる。前記ボスプレート３の左右端部には図示せぬブラ
ケットが突設されており、同ブラケットにはエアバッグ
モジュール５のベースプレート７がトルクスボルト等に
よって締結されている。

【００１７】エアバッグモジュール５はエアバッグカバ
ー６、ベースプレート７、エアバッグ８及びガス発生器
９を備えており、図示例において前記エアバッグカバー
６は従来と同様に軟質の各種エラストマー樹脂から形成
され、取付枠部６ａと同取付枠部６ａの一面側に周囲を
越えて延びる庇部を有する平板状の開裂部６ｂとからな
り、前記開裂部６ｂには略Ｈ字状の肉薄線部からなるテ
アライン６ｃが形成されており、従来と実質的に変わる
ところがない。

【００１８】エアバッグ８とガス発生器９はエアバッグ
カバー６とベースプレート７との間に形成される空間に
収納されており、本実施例におけるガス発生器９は前記
収納空間内の上部に左右に横臥して配され、その前方及
び下方の空間部にエアバッグ８が折り畳まれて収納され
ている。

【００１９】以下、前記エアバッグモジュール５につい
て、その主要部をなすガス発生器９を中心に、各部材の
構成を詳説する。図３は本発明のエアバッグモジュール
の代表的な第１実施例の構造を一部省略して示す分解斜
視図、図４は同実施例を組み立てたときの全体斜視図で
ある。ガス発生器９は本発明の最も特徴部をなすもので
あり、本体９ａは従来の円盤状ではなく、両端が閉鎖さ
れた細長い、例えば肉厚の金属製円筒体からなる。この
本体９ａは内部に大量の不活性ガス、たとえば窒素ガス
を圧縮収納した図示せぬ高圧ガス容器と、起動時にこの
高圧ガス容器の壁面を局所破壊する図示せぬ起動部とを
内蔵している。円筒本体９ａの一端面からは内部で起動
部と接続した２本のリード線９ｂが外部に延出してお
り、円筒本体９ａの他端部付近にはリング状に細くくび
れたリング状の凹部９ｃが形成され、その凹部底面には
内部と連通する複数のガス噴出孔９ｄが等間隔に形成さ
れている。また円筒本体９ａの略中央部にリング状突条
９ｅが突設されており、このリング状突条９ｅの一部に
ノッチ９ｆが形成されている。

【００２０】本実施例に適用されるエアバッグ８は材質
的に従来のものと変わるところはなく、円形の例えばナ
イロン製の布を２枚合わせて外周を縫合した完全な袋状
をなしており、図５に示すごとく同エアバッグ８の一部
にはその膨張挙動を制御し、エアバッグ８内の空気を排
出すると共に、膨張時のエアバッグ８に外圧が働いたと
き所定の速度で抜気するためのベントホール８ａが形成
されている。このベントホール８ａの形状は通常円形を
なしており、その径は上記ガス発生器９の円筒本体９ａ
のリング状突条９ｅの径より僅かに大きく設定されてい
る。しかし、このベントホール８ａの形状は円形に限定
されることはなく、例えば楕円形、菱形、或いは所定の
長さを有する単なる切り込み等の多様な形状が採用でき
る。本実施例によれば、前記ベントホール８ａ以外には
図５に示すようにガス発生器９のリード線９ａを引き出
すためのリード線挿通孔８ｂが形成されているに過ぎな
い。

【００２１】ベースプレート７は全体が矩形皿体を伏せ
た形状をなし、その枠部７ａの左右端からはボスプレー
ト取付ブラケット７ｂが下方に突設されている。また本
実施例では、図３に示すようにエアバッグ８の収納形状
に合わせてベースプレート７の上面部に段差７ｃを設
け、ガス発生器支持面７ｄとエアバッグ支持面７ｅとを
形成することにより、自動車に搭載された後もエアバッ
グ８の収納形態が崩れることなく、確実な膨張とその段
部の案内により理想的な膨張形態を約束する。

【００２２】更に、本実施例にあっては上述のガス発生
器９の構造に由来して、ベースプレート７にガス発生器
９を固設するための把持固定部材１０を別途、リベット
等により取り付けるようにしている。把持固定部材１０
は金属製のバネ板材からなる横断面が略逆Ω状の円筒体
であり、その長さはガス発生器９と略同じで、内周の径
がガス発生器９の外周の径と同一に設定されている。把
持固定部材１０の開放端部は円筒側面から垂直に立設し
ている立壁部１０ａと、同立壁部１０ａから外側に屈曲
して延設された開放縁１０ｂとから構成されている。ま
た把持固定部材１０のベースプレート７への固着部分は
円筒面から断面略コ字状に僅かに膨出した膨出底面１０
ｃとされている。この膨出底面１０ｃにはベースプレー
ト７へ固着する際のリベット孔が複数設けられている。
また把持固定部材１０の中央部周面には周方向に細く切
り欠かれた切欠部１０ｄが形成されており、同切欠部１
０ｄの一部には架橋部１０ｅを有している。同切欠部１
０ｄには前述したガス発生器９のリング状突条９ｅが係
合し把持固定部材１０へのガス発生器９の位置決めがな
され、また切欠部１０ｄの架橋部１０ｅにはガス発生器
９のリング状突条９ｅのノッチ９ｄが係合し、ガス発生
器９の把持固定部材１０への回動方向の位置決めがなさ
れる。

【００２３】これらの部材を組み立ててエアバッグモジ
ュール５とするには、まず長円筒状のガス発生器９をエ
アバッグ８のベントホール８ａからエアバッグ８の内部
に挿入する。ガス発生器の本体９ａのリング状突条９ｅ
の径に比べてベントホール８ａは十分大きな開口寸法と
してあるため、この挿入操作は容易に行える。そしてガ
ス発生器９のリード線９ｂの接続部にリード線挿通孔８
ｂよりも大径のリング材５０をあてがい、同リード線９
ｂをリード線挿通孔８ｂから引き出して、エアバッグの
外側で分割ブッシュ５１をリード線９ｅを挿通した状態
でリング材５０に嵌合させる。これによりエアバッグ８
内にガス発生器９を固定し装填する作業が完了する。そ
の後、ガス発生器９をエアバッグ８で密接して包含し、
エアバッグ８と共に把持固定部材１０へ、ガス発生器９
のリング状突条９ｅと把持固定部材１０の切欠部１０ｄ
との位置を合致させて嵌合する。この嵌合作業は、把持
固定部材１０が金属製のバネ材であるため、ガス発生器
９を把持固定部材１０の開放縁１０ｂの上方から押し込
むか、又は把持固定部材１０の端部から差し込めばよ
く、容易に嵌挿することができる。またこのとき、ガス
発生器９のリング状突条９ｅが把持固定部材１０の切欠
部１０ｄに嵌合するため、ガス発生器９を把持固定部材
１０の所定の位置に確実に固定でき、更にガス発生器９
のリング状突条９ｅのノッチ９ｄが把持固定部材１０の
切欠部１０ｄの架橋部１０ｅと係合するため、ガス発生
器９が把持固定部材１０内で回動することがなく、回転
方向の位置決めが確実になされる。

【００２４】上述の如く組み立てられたエアバッグモジ
ュールでは、ガス発生器９はエアバッグ８と共に把持固
定部材１０により確実にベースプレート７に固設されて
おり、この把持固定部材１０の両立壁部１０ａの間隔、
即ち開放幅は小さく、一旦把持固定部材１０に嵌合され
たガス発生器９は簡単には同把持固定部材１０から脱却
するものではないが、把持固定部材１０の把持をより強
固に確実にするために金属製のベルト５２を採用するこ
ともできる。ベルト５２は一端が係合突起を内蔵した係
止部５２ａであり、他端には係止部５２ａの係合突起と
係合する複数の係合爪５２ｂが形成されている。このベ
ルト５２はガス発生器９をエアバッグ８と共に把持固定
部材１０に嵌挿したのち、図４に示すように同把持固定
部材１０の立壁部１０ａに巻き付けて、係止部５２ａに
他端を挿通して締め付ける。このとき、係止部５２ａ内
の係合突起が係合爪５２ｂに締め付け方向に食い込むた
め、一旦締め付けたベルト５２は決して緩むことがなく
把持固定部材１０によりガス発生器９を強固に把持す
る。また、把持固定部材１０の立壁部１０ａからは開放
縁１０ｂが外側に屈曲しているため、ベルト５２が上方
に抜けて把持固定部材１０から脱却することもない。し
たがって、エアバッグはガス発生器９と共に把持固定部
材に堅固に固着されているため、エアバッグが膨張時に
ベースプレート７から離反する方向に強く引っ張られて
も、把持固定部材から決して抜け出ることはない。なお
ここではベルト５２として金属製の帯材に係止部５２ａ
を溶接したものを示したがこれに限定されるものではな
く、例えばナイロン樹脂などで帯材に係止部５２ａを一
体に形成したものを利用することもできる。

【００２５】このようにガス発生器９を長円筒状とする
ことによって、ガス発生器９の収容部をベースプレート
７の上部に偏位させて配することが可能となり、同時に
エアバッグ８の折り畳み収容スペースを単純化できるた
め、エアバッグ８の折り畳み工程の自動化が容易になる
ばかりでなく、同エアバッグ８をエアバッグカバー６内
に装填する作業が容易になり作業効率が向上する。

【００２６】そして、上記構成による本発明の最も特徴
をなす点は、把持固定部材１１によりエアバッグ８を長
円筒状のガス発生器９の略全長にわたり把持することで
あり、同把持領域の全域でエアバッグ８の膨張展開時の
負荷を支えること、及び把持固定部材１１によりエアバ
ッグ８の膨張方向を規定することにある（図６及び図７
参照）。長円筒状のガス発生器本体９ａは高圧ガス容器
を保持するための十分な強度を有している。エアバッグ
８の展開時においては、ガスの吹き出し方向は把持固定
部材１１の開放部分、即ちエアバッグカバー６の開裂方
向に向けられる。そのため、エアバッグ８の展開初期に
おいてはエアバッグカバー６の開裂部にのみガス圧が作
用し、エアバッグカバー６の周壁６ａには負担をかけず
にエアバッグカバー６の上面のテアライン６ｃを押し上
げて開裂させようとする。それと同時に折り畳まれたエ
アバッグ８の内圧が長円筒状のガス発生器９のバッグ飛
び出し方向とは反対側にも膨らもうとして作用する。し
かし、エアバッグ８はガス発生器９の周面と把持固定部
材１０の内面とにより把持されると共に把持固定部材１
０が構造材としてエアバッグ８の展開を全長にわたって
支えるため、エアバッグ８は長円筒状のガス発生器９の
バッグ飛び出し方向とは反対側に膨らむことを阻止され
る。このとき同時にエアバッグ８は把持固定部材１０の
立壁部１０ａ及び開放縁１０ｂとにより膨張方向が規定
されるため、乗員を効果的に保護するための最適な方向
に確実に膨張展開させ得るようになる。

【００２７】更には、ベースプレート７へのエアバッグ
８及びガス発生器９の固設が、単にガス発生器９の本体
９ａをエアバッグ８を密接させて包含した状態で、予め
ベースプレート７に固着された把持固定部材１０に嵌合
してから、同把持固定部材１０の立壁部１０ａをベルト
５２により締結することによりなされ、簡単な操作で確
実堅固な固設が約束されるものである。この固設におい
ては、把持固定部材１１の内面とガス発生器９の本体９
ａの周面とでエアバッグ８を把持するものであり、従来
のようにボルト等の締結部材を使用しないため、エアバ
ッグ８のガス発生器９のガス噴出孔９ｄの周辺に締結部
材用の孔を多数形成する必要がなくなり、形状の簡略化
と補助固定部材の廃止につながり、装置全体の軽量化と
コストダウンを可能にする。更には、エアバッグ８の膨
張時に引き裂き応力が集中する開口部も存在しないこと
から、エアバッグを過度に補強する必要がなく、またエ
アバッグが破損することもなくなり、確実な膨張展開が
約束される。

【００２８】さらに上述の第１実施例の変形例である第
２実施例について図８乃至図１０を参照して説明する。
図８は本発明の第２実施例のエアバッグモジュールの分
解斜視図を示す。本実施例のガス発生器９も両端が閉鎖
された細長い円筒形であり、実質的な構造は第１実施例
のものと同様であるが、把持固定部材１０への位置決め
兼回動止め部材の構造が異なる。すなわちガス発生器９
の本体９ａにはリング状突条９ｅに替えて直線状の突条
９ｇが突設されている。この直線状突条９ｇは少なくと
も２条突設されており、一方は断面が四角形に、他方は
断面が三角形に形成されている。

【００２９】一方、把持固定部材１０も横断面略逆Ω字
状の筒体で、実質的な構造は第１実施例のものと同様で
ある。但し、上述の如くガス発生器９の位置決め兼回動
止め部材が直線状の突条９ｇであることから、把持固定
部材１０の位置決め兼回動止め部材として前記直線状突
条９ｇに対応して直線状のスリット１０ｆが膨出底面１
０ｃを挟んで両側に形成されている。

【００３０】これらの部材を組み立ててエアバッグモジ
ュール５とする手順も前記第１実施例の手順にほぼ同一
である。即ち、まずガス発生器９をエアバッグ８のベン
トホール８ａから内部に挿入し、ガス発生器９のリード
線９ｂをエアバッグ８のリード線挿通孔８ｂから引き出
し、同挿通孔８ｂにおいてリング材５０及び分割ブッシ
ュ５１によりリード線９ｂを固定して、エアバッグ８内
にガス発生器９を装填固定する。その後、ガス発生器９
をエアバッグ８で包含して、エアバッグ８と共に把持固
定部材１０へ嵌合する。ここで、上述の第１実施例では
エアバッグ８でガス発生器９を密接させて嵌合している
が、本第２実施例では後述する機能を持たせるため、図
９に示す如く把持固定部材１０の膨出底面１０ｃにエア
バッグ８を弛ませて嵌合する。またこの嵌合作業は、把
持固定部材１０が金属製のバネ材であるためガス発生器
９を把持固定部材１０の開放縁１０ｂの上方から押し込
み、又は把持固定部材１０の端部から差し込んで把持固
定部材１０のスリット１０ｆにガス発生器９の直線状突
条９ｇを係合させるだけと容易であるが、このガス発生
器９の直線状突条９ｇの一方の断面が三角形であるた
め、上方から押し込んで嵌合する場合には特に作業は容
易となる。また、ガス発生器９の直線状突条９ｇが把持
固定部材１０のスリット１０ｆに係合するため、ガス発
生器９を把持固定部材１０の所定の位置に、長さ方向及
び回転方向に位置決めをして確実に嵌合される。

【００３１】更にエアバッグ８の把持固定部材１０の膨
出底面１０ｃに弛んでいる部分は、エアバッグ８が膨張
したときに図１０に示す如く把持固定部材１０のスリッ
ト１０ｆから露出して僅かに膨張する。このようにエア
バッグ８が瞬間的にエアバッグの展開方向とは逆にも僅
かではあるが膨張し把持固定部材１０のスリット１０ｆ
において自己保持のための副展開部を形成することによ
り、ガス発生器９がベースプレート７側に押されるのと
相まって、エアバッグ８は把持固定部材１０のスリット
１０ｆの縁部とガス発生器９の直線状突条９ｇとによっ
て挟持され一層強固に把持固定部材１０に把持される。

【００３２】次に、本発明の更に好適な実施態様である
第３実施例について詳説する。図１１は第３実施例の主
要部の分解斜視図である。この第３実施例においても、
エアバッグモジュール５を構成するエアバッグカバー
６、ベースプレート７及びエアバッグ８の構造は上述の
実施例と同一のものである。

【００３３】しかして、この第３実施例においては第１
実施例に整流部材１１が附加されており、それに伴いガ
ス発生器９及び把持固定部材１０の構造が上述の第１実
施例とは多少異なるが、構成、機能については実質的に
同一である。

【００３４】ガス発生器９の本体９ａは両端が閉鎖され
た細長い円筒体で、同円筒本体９ａの一端面からは内部
で起動部と接続した２本のリード線９ｂが外部に延出し
ており、円筒本体９ａの他端部付近にはリング状に細く
くびれた凹部９ｃが構成され、その凹部周面には内部と
連通する複数のガス噴出孔９ｄが等間隔に形成されてい
ることは、前述の第１及び第２実施例と何ら変わるとこ
ろはない。本第３実施例においては更に、前記リード線
９ｂが延出している端部に、本体９ａよりも大径のフラ
ンジ９ｈが形成されており、同フランジ９ｈの内側には
係合突起９ｉが突設されている。これらフランジ９ｈ及
び係合突起９ｉは位置決め兼回動止め部材として備えら
れている。

【００３５】整流部材１１は、図示するごとく円筒状の
ガス発生器９に嵌合する寸法をもつ、一端が閉鎖し他端
が開放した有底の中空円筒体で、同円筒体の一部を軸線
に沿って直線状に膨出させて膨出部１１ａを形成すると
共に、同膨出部１１ａに沿って所定の間隔をもって複数
のガス噴出孔１１ｂを形成している。同膨出部１１ａの
長さ方向の側壁面はガス吐出の方向に向かって開放する
よう僅かに斜めになっている。更に開放端には突出部１
１ｃを有している。

【００３６】把持固定部材１０は金属製のバネ材又は剛
体からなる断面が略逆Ω状の円筒体であり、その長さは
整流部材１１を装着したガス発生器９と略同じで、内周
の径が整流部材１１の外周の径と同一に設定されてい
る。把持固定部材１０のベースプレート７への固着部分
は円筒側面から僅かに膨出した膨出底面１０ｃとなって
おり同膨出底面１０ｃにはベースプレート７へ固着する
際のリベット孔が複数設けられている。更に把持固定部
材１０の開放端縁の立壁部１０ａは、整流部材１１を嵌
挿したときにその膨出部１１ａが密接するように僅かに
開放して立設されており、同立壁部１０ａからは開放縁
１０ｂが外側に屈曲し開放している。また、把持固定部
材１０の一端からは上述の整流部材１１の突出部１１ｃ
が係合する係合凹部１０ｇが形成されている。

【００３７】これらの部材を組み立ててエアバッグモジ
ュール５とするには、整流部材１１の開放端にガス発生
器９をガス噴出孔９ｄを有する側から挿入し、ガス発生
器９の係合突起９ｉを整流部材１１の突出部１１ｃに係
合させて、整流部材１１の開放端縁をガス発生器９のフ
ランジ９ｈに当接させ、ガス発生器９は整流部材１１内
に位置決め及び回動止めして装着される。この状態で、
これら部材をエアバッグ８のベントホール８ａから内部
に挿入する。尚、整流部材１１とガス発生器９をそれぞ
れエアバッグ８内に別々に挿入し、エアバッグ内で上述
の装着作業を行ってもよい。その後、ガス発生器９のリ
ード線９ｂをエアバッグ８のリード線挿通孔８ｂから引
き出し、同挿通孔８ｂにおいてリング材５０及び分割ブ
ッシュ５１によりリード線９ｂを固定して、エアバッグ
８内にガス発生器９及び整流部材１１を装填固定する。
更にその後、整流部材１１をエアバッグ８で密接して包
含し、エアバッグ８と共に把持固定部材１０へ嵌合す
る。このとき整流部材１１の膨出部１１ａは把持固定部
材１０の立壁部１０ａに嵌合し、更に整流部材１１の凹
部１０ｇには整流部材１１の突出部１１ｃが係合するた
め、ガス発生器９及び整流部材１１の把持固定部材１０
への位置決めが確実になされる。また、把持固定部材１
０への嵌合作業を同把持固定部材１０の横方向から挿入
して行うことができるため、把持固定部材を弾性を有す
る金属に限定することなく、金属製の剛体とすることも
可能である。

【００３８】更に本第３実施例においても、ガス発生器
９に装着された整流部材１１はエアバッグ８と共に把持
固定部材１０により確実にベースプレート７に固設され
ているが、ガス発生器９の把持固定部材１０での把持を
より確実にするために金属製のベルト５２を採用するこ
ともできる。このベルト５２の構造及び作用は上述のも
のと同一である。

【００３９】かかる構成を備えた第３実施例によれば、
上記第１実施例の作用効果に加えて、次の作用効果を奏
する。即ち、この整流部材１１により、エアバッグ８の
展開初期においてエアバッグ８の折り畳みを展開させて
膨張させるように、同整流部材１１の上記ガス噴出孔１
１ｂの向きが設定される。そのため、整流部材１５から
噴出されるガスが設定方向に集中的にかつバランスよく
導かれるから、エアバッグカバー６のテアライン６ｃを
効果的に開裂させ、円滑に展開作動させることができ
る。特に操舵中立状態にあるときのステアリングの略中
央に取付けられたエアバッグ装置において、長円筒状の
ガス発生器９を同装置の内部上方に設置すると共に、同
発生器９によりエアバッグ８を支持固定する構造として
いるため、その展開初期においては水平方向に対してや
や下方に向けて展開させ、順次上方に膨らむように予め
ガスの流れを設定することができるようになり、車両の
衝突時などに、例えばシートベルトで拘束される運転者
はシートベルトのテンショナが作用するまでの衝突直後
は慣性力により運転姿勢のまま前進するが、このとき運
転者の胸部ならびに腹部に向けてエアバッグ８が展開さ
れる。そして、その僅か後にシートベルトテンショナが
ロックされると、胸部にタスキ状に掛けられたベルトを
支点として運転者の上体がステアリングに倒れ込むよう
に移動するが、このときには既に完全に展開したエアバ
ッグ８によって頭部が受け止められる。このように衝突
時等における運転者の動きとシートベルトの作用とにタ
イミングを合わせてエアバッグ８を展開させることがで
きるようになるので、エアバッグ装置としての機能が最
大限に発揮される。

【００４０】また、図１３に示す如く、整流部材１１の
膨出部１１ａの側壁面が把持固定部材１０の立壁部１０
ａにエアバッグ８を介して密接しており、更にベルト５
２により立壁部１０ａを締め付けて、エアバッグ８を整
流部材１１と把持固定部材１０とで強固に挟持して支持
する。このような支持によれば、ガス発生器９がガスを
吐出する際には、その反動で把持固定部材１０の膨出部
１０ｃに押され、その反動により把持固定部材１０の立
壁部１０ａ及び開放縁１０ｂが開放するように作用する
が、立壁部１０ａは予めベルト５２により締め付けられ
ているため、これら整流部材１１と把持固定部材１０で
エアバッグ８は一層強固に支持されるものである。

【００４１】なお、前述の第１乃至第３実施例ではいず
れも把持固定部材１０の長さをガス発生器９又は整流部
材１１の長さと略同じ長さに設定しているが、これに限
られるものではなく、強度が保たれるのであれば短くて
もよい。また、短い長さの把持固定部材を複数並設して
強度を保つものであってもよい。更には、膨出底面１０
ｃをガス発生器９又は整流部材１１と同じ長さに設定
し、円筒壁面の長さ方向に所定の間隔をもって間欠的に
且つ開放縁１０ｂから前記膨出底面１０ｃにかけて周方
向に切り欠くようにしてもよい。

【００４２】更に、前述の第１乃至第３実施例ではいず
れも把持固定部材１０の立壁部１０ａの周囲をベルト５
２で締め付けてガス発生器９及び整流部材１１の抜脱を
阻止しているが、同手段に限定することなく、例えば図
１４ａに示すように、把持固定部材１０の立壁部１０ａ
の両端からＬ字状の締結部１０ｈを互いに向き合うよう
に延設し、それらの当接した面をリベットにより固着す
ることもできる。更にこの固着手段はリベット以外に
も、図１４ｂに示すボルト及びナットによる固着や、点
溶接による固着、或いは図１５ａ及び図１５ｂに示す加
締めによる固着など、常用される手段を採用できる。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
によれば上述のように長円筒状のガス発生器を使用する
ことにより、第１にエアバッグをエアバッグカバー内に
挿入する作業が容易になるため作業効率が向上する。更
にベースプレートへのエアバッグ及びガス発生器の固設
が把持固定部材によりガス発生器の略全長でエアバッグ
を把持してなされるため、その固定の確実性が増すとと
もに、把持固定部材によりガスの噴出方向をエアバッグ
カバーの開裂面のみに向けるよう設定できるため、エア
バッグカバーの開裂部へガス圧を集中でき、理想的な開
裂が約束されると共にエアバッグカバーの側壁部への負
担が軽減される。またボルト等の締結部材を使用しない
ため、エアバッグに締結部材用の孔を多数形成する必要
がなくなり、形状の簡略化と補助固定部材の廃止につな
がり、装置全体の軽量化とコストダウンを可能にする。
またエアバッグの膨張時に引き裂き応力が集中する開口
部も存在しないことから、エアバッグを厳重に補強する
必要がなく、またエアバッグが破損することもなくな
り、確実な膨張展開が約束される。

【００４４】更には、整流部材と組み合わせることによ
ってガスが所望の方向に集中的に且つバランスよく導か
れるから、エアバッグカバーの開裂部を効果的に開口さ
せ、円滑に展開作動させることができる。特に操舵中立
状態のステアリング中央において取付けられたエアバッ
グ体を、その展開初期に水平方向に対してやや下方に向
かって展開させ、順次上方へと膨らませるようにガスの
流れを設定できるため、車両の衝突時などにおいて、シ
ートベルトで拘束された運転者がシートベルトテンショ
ナが作用するまでの衝突直後は、運転者の胸部ならびに
腹部にむけてエアバッグを展開し、その僅か後のシート
ベルトテンショナのロック時には、完全に展開したエア
バッグによって頭部を受け止め、運転者の上体がステア
リングに倒れ込むのを防ぐようエアバッグの展開が制御
され、シートベルトの作用に合わせてエアバッグ装置に
よる身体保護の効果が最大に発揮される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による代表的なエアバッグ装置を装着し
たステアリングホイールの正面図である。

【図２】図１におけるＩ−Ｉ線の矢視断面図である。

【図３】本発明のエアバッグモジュールの代表的な第１
実施例の構造を一部省略して示す分解斜視図である。

【図４】第１実施例の完成したエアバッグモジュールの
一部省略して示す斜視図である。

【図５】本発明のエアバッグの正面図である。

【図６】第１実施例のエアバッグモジュールのエアバッ
グが膨張したときの縦断面図である。

【図７】第１実施例のエアバッグモジュールのエアバッ
グが膨張したときのガス発生器部分の横断面図である。

【図８】本発明の第２実施例のエアバッグモジュールの
主要部の分解斜視図である。

【図９】第２実施例の完成したエアバッグモジュールの
一部省略して示す縦断面図である。

【図１０】第２実施例のエアバッグモジュールのエアバ
ッグが膨張したときの主要部を示す縦断面図である。

【図１１】本発明の第３実施例のエアバッグモジュール
の分解斜視図である。

【図１２】第３実施例の完成したエアバッグモジュール
の一部省略して示す斜視図である。

【図１３】第３実施例の完成したエアバッグモジュール
の一部省略して示す縦断面図である。

【図１４】本発明の把持固定部材の締結手段の別の態様
を示す図である。

【図１５】本発明の把持固定部材の締結手段の更に別の
態様を示す図である。

【符号の説明】

１ ステアリングホイール １ａ ホイールリング １ｂ スポーク ２ ボス ３ ボスプレート ４ ステアリングシャフト ５ エアバッグモジュール ６ エアバッグカバー ６ａ 取付枠部 ６ｂ 開裂部 ６ｃ テアライン ７ ベースプレート ７ａ 枠部 ７ｂ ボスプレート取付ブラケット ７ｃ 段差 ７ｄ ガス発生器支持面 ７ｅ エアバッグ支持面 ７ｆ リベット挿通孔 ８ エアバッグ ８ａ ベントホール ８ｂ リード線挿通孔 ９ ガス発生器 ９ａ 円筒本体 ９ｂ リード線 ９ｃ 凹部 ９ｄ ガス噴出孔 ９ｅ リング状突条 ９ｆ ノッチ ９ｇ 直線状突条 ９ｈ フランジ ９ｉ 係合突起 １０ 把持固定部材 １０ａ 立壁部 １０ｂ 開放縁 １０ｃ 膨出底面 １０ｄ 切欠部 １０ｅ 架橋部 １０ｆ スリット １０ｇ 係合凹部 １０ｈ Ｌ字状締結部 １１ 整流部材 １１ａ 膨出部 １１ｂ ガス噴出孔 １１ｃ 突出部 ５１ 分割ブッシュ ５２ ベルト ５２ａ 係止部 ５２ｂ 係合爪

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エアバッグとガス発生器とをベースプレ
   ートに固設してなるエアバッグ装置において、前記ガス
   発生器が長円筒状をなしており、同ガス発生器がエアバ
   ッグに内蔵された状態で、同ガス発生器の胴部周面をエ
   アバッグの一部と共に把持固定手段を介してベースプレ
   ートに固設してなることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 【請求項２】 前記ガス発生器が筒状の整流部材の内部
   に収納保持されてなり、同整流部材には前記エアバッグ
   の膨張展開方向に向けてガス噴出孔が形成されてなる請
   求項１記載のエアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記把持固定手段が略逆Ω状の横断面を
   有するバネ板材からなる請求項１又は２記載のエアバッ
   グ装置。
4. 【請求項４】 前記把持固定手段が略逆Ω状の横断面を
   有する金属製板材からなり、その上部立壁部を外周に沿
   ってベルトにより締め付けてなる請求項１又は２記載の
   エアバッグ装置。
5. 【請求項５】 前記把持固定手段と前記ガス発生器又は
   前記整流部材とが、互いに係合する位置決め兼回動止め
   係止手段を有する請求項１又は２記載のエアバッグ装
   置。