JPH0768815A

JPH0768815A - プリント方法及び装置

Info

Publication number: JPH0768815A
Application number: JP6181762A
Authority: JP
Inventors: H Erwin Grellman; エイチ・アーウィン・グレルマン
Original assignee: Tektronix Inc
Current assignee: Tektronix Inc
Priority date: 1993-07-13
Filing date: 1994-07-11
Publication date: 1995-03-14
Also published as: US5491504A

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】多モノクロム・リボン及び市販のプリント・
ヘッドにより熱転写ができると共に、プリント熱ヘッド
除去、プリント・ヘッド移動及びドラムとリボンとプリ
ント・ヘッドとのアライメントに関連した構造を簡単に
する。【構成】カラセル１０４の周辺に色リボン１０６を取
り付け、プリント・ヘッド１０２をカラセルの周辺外部
に配置する。媒体ドラム１１６は、カラセル内に同軸的
に設けられる。カラセル・モータ１５８は、カラセルを
回転させ、リボンの内の選択されたリボンをプリント・
ヘッドに隣接した位置とする。プリント・ヘッド位置決
め器２０６は、プリント素子の線形配列を移動させる。
ドラム・モータ１４６は、ニップ（リボン及び媒体ドラ
ム間に形成される）を介してプリント媒体及び選択され
たリボンを移動させる。プリント・ヘッド配列用ドラム
２０２はニップを介して、順次選択されたリボンから色
を転写するのを制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱転写カラー・プリン
ト（例えば、熱ワックス転写、染料拡散熱転写など）、
特に、分離したモノクロム・カラー・インク・リボン
を、熱プリント・ヘッド近傍のプリント位置に指示する
方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写プリントでは、ポリマー・リボン
などのキャリアからプリント媒体面にインク（例えば、
ワックス基材内に分散された着色剤）を転写するのを制
御する。独立して機能可能な加熱素子（プリント素子）
を単位長さ当たりに非常に多く有するプリント・ヘッド
を具えた熱転写プリンタは、この目的に用いる従来装置
の１つである。ここでは、キャリア側が加熱素子に隣接
し、インク側がプリント期間中にプリント媒体の置かれ
るプリント媒体支持体に隣接するように、リボンがプリ
ンタ内に配置される。

【０００３】画像をプリントするには、プリント・ヘッ
ドをリボンに接触させ、画像形成位置の近傍で加熱素子
の所定組合せが活性化されるときに、インクがプリント
媒体面上の特定位置に転写される。このリボンは、加熱
素子により、インクの溶融点以上の温度に局部的に加熱
される。この方法において、ある量のインクが溶け、プ
リント媒体の所定位置に粘着して、画像を形成する。

【０００４】リボンによりカラー（色）画像をプリント
するが、このリボンは、加色混合の原色であるイエロ、
マゼンタ及びシアンの如き異なるカラー・インクの分離
したパネルを典型的には有する。プリント媒体をプリン
ト・ヘッドに順次通過（パス）させ、各パスで、異なる
カラー・インクを選択的に所定回数だけ転写して、カラ
ー・プリントを行う。

【０００５】熱プリント・リボンでは、イエロ、マゼン
タ、シアン又は黒のインク・パネル（モノクロム・リボ
ン）のみでも利用可能であるし、イエロ、マゼンタ及び
シアンのインク・パネルを繰り返しセットしても利用可
能であるし、イエロ、マゼンタ、シアン及び黒のパネル
（多色リボン）を繰り返しセットしても利用可能であ
る。リボンは、典型的には、スプールに供給されてい
る。このスプールは、端部のキャップがコード化されて
おり、リボンが１個、３個又は４個のパネルを有してい
ることをプリンタに対して伝える。多色リボンは、典型
的には、リボンの長さ方向の一方の縁に沿ってコード化
したストライプを有し、パネルの位置及びパネルの色デ
ータをプリンタに伝える。明らかに、モノクロム・リボ
ンは、製造が容易であるが、コード化ストライプが不要
なので、より安価である。

【０００６】よって、熱転写カラー・プリントにとって
は、多色リボンよりも多くのモノクロム・リボンの方が
好ましい。多くのモノクロム・リボンを用いて、夫々関
連した熱プリント・ヘッドによりインクを各リボンから
プリント媒体に転写する試みがなされている。異なるリ
ボンの各々から転写される画像の適切な登録（レジスト
レーション）には、プリント・ヘッドの正確な配置と、
これらプリント・ヘッドに対してプリント媒体に正確に
位置を支持する必要がある。しかし残念ながら、現在得
られる機構は大形で比較的に複雑であり、電子ドライバ
を４回繰り返さなければならず、また大容量の電源が必
要になるので、モノクロム・リボンを用いることによる
経費的な節約が期待できない。

【０００７】多パス・カラー・プリントのレジストレー
ションを改善するために、あるプリンタでは、プリント
媒体の縁を媒体ドラムにクランプし、このプリント媒体
をプリント用ドラムに巻き付ける。かかる配置により、
プリント・ヘッドに対するプリント媒体の位置決めを正
確に制御できる。

【０００８】本願出願人に譲渡された１９９２年１２月
２１日出願の米国特許出願第０７／９９４３８３号（特
願平５−３４３８７８号に対応）「媒体にプリコート選
択を行う熱転写プリント装置及び方法」では、多色熱転
写リボンと共に用いるドラム及び媒体クランプの構成を
開示している。図２は、かかる従来の多色リボン熱転写
プリンタの電気機械要素の関係を示す機能図である。熱
転写プリンタ１０（以下、単にプリンタ１０と呼ぶ）
は、媒体トレイ１６からプリント媒体１４Ａを受けるド
ラム１２を具えている（プリント媒体１４は、プリンタ
１０内の１４Ａ、１４Ｂ又は１４Ｃで示す３カ所の位置
に表されている。）プリント媒体１４Ａの前縁１８を媒
体クランプ２０に供給する。この媒体クランプ２０は、
プリント媒体１４Ｂをドラム１２に確実に取り付ける。
ドラム１２は、矢印２２の方向に回転して、プリント媒
体１４Ｂをドラム１２の外周に巻き付ける。

【０００９】プリンタ１０は、供給スプール２６及び回
収スプール２８間に吊り下げられた多色熱転写リボン２
４も具えている。回収スプール２８は矢印３０の方向に
駆動されるが、そのトルクは、ドラム１２及び熱プリン
ト・ヘッド３２間に形成されたニップ（間隙）を介し
て、ドラム１２の回転により決まる速度でリボン２４を
供給するのに充分である。

【００１０】リボン２４（黒、３個のパネル、又は４個
のパネル）の形式は、ハブの長さにより、供給スプール
２６上の左ハブ４２及び右ハブ４３にコード化されてい
る。ハブ４２及び４３の各々は、通常の長さか、延長さ
れた長さであり、表１に示すように、左マイクロスイッ
チ４４及び／又は右マイクロスイッチ４５を選択的に活
性化する。マイクロスイッチ４４及び４５の状態は、プ
リンタ制御器４６により検知される。

【表１】

【００１１】リボン２４は、パネル３４、３６、３８及
び４０間の境界を示す位置に、コード化されたマーカ５
０を有する不透明なコード化ストライプ４８も具えてい
る。コード化マーカ５０は、典型的には、熱プリント・
ヘッド３２の近傍に取り付けられた光センサ配列５２に
より検出可能な一連の透明なストライプである。各コー
ド化マーカ５０のストライプの数は、パネル３４、３
６、３８又は４０のどれが熱プリント・ヘッドと共に配
列されているかを示す。

【００１２】動作において、プリンタ１０は、データ通
信インタフェース５４にて、プリント・ジョブを受け
る。プリント・ジョブは、システム・バス５５に転送す
る。このシステム・バス５５は、プリンタ制御器４６、
プロセッサ５６及びメモリ５８と通信をする。プロセッ
サ５６は、プリント・ジョブ内に含まれるデータ及びコ
マンドを処理し、制御及びプリント・データをプリンタ
制御器４６に転送する。プロセッサ５６は、メモリ５８
内に蓄積されたプリンタ・ドライバを実行し、データを
ポストスクリプト（商標）インタプリタと交換する。

【００１３】プリント・ジョブがプロセッサ５６により
インタプレット（翻訳）され、メモリ５８にイエロ、マ
ゼンタ及びシアン画像データとして蓄積された後、プリ
ンタ制御器４６により、プリント媒体１４Ａを媒体トレ
イ１６からドラム１２上の媒体クランプ２０に送る。媒
体クランプ２０を活性化し、ドラム１２を回転させて、
プリント媒体１４Ｂの前縁１８が、ドラム１２及び熱プ
リント・ヘッド３２間のニップを通過するようにする。
コード化されたマーカ５０を光センサ配列５２が検出
し、イエロ・パネル３６が熱プリント・ヘッド３２の下
にあると指示されるまで、回収スプール２８によりリボ
ン２４が移動する。ドラム１２が１回転し、イエロ・パ
ネル３６がニップを介して移動する一方、メモリ５８に
蓄積された総ての画像データが同時に熱プリント・ヘッ
ド３２を駆動すると、イエロ画像がプリント媒体１４Ｂ
に熱転写され、リボン２４が前進して、マゼンタ・パネ
ル３８がニップ内になる。ドラム１２が第２回転を行
い、マゼンタ・パネル３８がニップを介して移動する一
方、メモリ５８に蓄積されたマゼンタ画像データが同時
に熱プリント・ヘッド３２を駆動すると、マゼンタ画像
がプリント媒体１４Ｂに熱転写し、リボン２４が前進し
て、シアン・パネル４０がニップ内にくる。シアン画像
データに対しても、このシーケンスを繰り返し、完全な
カラー画像を転送し、プリント媒体１４Ｂ上に記録す
る。ドラム１２が反転し、矢印６０の方向に回転し、媒
体クランプ２０を緩め、従来の出口経路機構（図示せ
ず）により、プリント媒体１４Ｃをプリンタ１０から送
り出す。

【００１４】プリンタ１０は、比較的に簡単で安価な機
能により、高分解能のカラー画像を適切に記録する。し
かし、インクの１ドットが単一のカラー・パネルから転
写されて画像を形成するならば、続く画像をプリントす
る前に、リボン２４が新たな開始位置に進まなければな
らない。これは、ほぼ３個のリボン・パネル（リボン２
４が黒パネルも有する場合は、４個のリボン・パネル）
を無駄にすると共に、新たな開始位置にリボン２４を進
めるのに無視できない程の時間がかかる。

【００１５】１９８８年１０月１８日に発行された米国
特許第４７７８２９０号「相互交換可能なリボン・カー
トリッジによるいくつかの色でのフル・ラインのプリン
ト用プリンタ」に開示された熱プリンタでは、単一のプ
リント・ヘッドと、ドラム及び媒体クリップとを具え、
これら構成により、多モノクロム・リボンから、ドラム
に巻かれたプリント媒体へ転送されたインク画像の多パ
ス色記録を行っている。多モノクロム・リボン・カート
リッジのカラセル（円形コンベヤー）は、ドラムに隣接
したプリント位置に適切なリボンを指示する。カラセル
内に取り付けられたプリント・ヘッドを移動して、プリ
ント・ヘッド及びドラム間のニップを形成する。ドラム
の回転によって、プリント媒体及びリボンを、このニッ
プを介して摩擦により引っ張る。プリントが望ましくな
ければ、プリント・ヘッドを数ミリメートル引っ込め
て、リボン駆動摩擦を除く。よって、リボン材料が節約
される。

【００１６】リボン・カラセルにより、モノクロム・リ
ボンが利用可能であり、リボンの使用を改善し、新たな
画像をプリントできるようになるまでの時間を短縮す
る。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、カラセル内部
に熱プリント・ヘッドを取り付けることに関連した問題
がある。市販の熱プリント・ヘッドは、物理的に大き
く、非常に大量の熱を消費する。よって、カラセルは、
リボン・スプールの各対、プリント・ヘッドのヒート・
シンク（放熱器）、カラセル内部からいくらかの熱を除
去する手段、リボンと接触するようにプリント・ヘッド
を移動させる機構の間に、プリント・ヘッドの隙間を設
けなければならない。この条件により、非常に大きく重
いリボン・カラセルとなり、高価なドラムとリボンとプ
リント・ヘッドとのアライメント構造が必要になると共
に、複雑なプリント・ヘッド移動機構も必要になる。

【００１８】よって、多モノクロム・リボン及び市販の
プリント・ヘッドにより熱転写ができるが、上述のプリ
ント熱ヘッド除去、プリント・ヘッド移動及びドラムと
リボンとプリント・ヘッドとのアライメントに関連した
複雑な機構を必要としない熱転写プリントの方法及び装
置が求められている。

【００１９】したがって、本発明の目的の１つは、小形
の熱転写カラー・プリンタでのリボン使用が改善された
モノクロム・リボン変更用のプリント装置及び方法の提
供にある。

【００２０】本発明の他の目的は、市販の熱プリント・
ヘッドを簡単に位置決めできると共に冷却できる改善さ
れたモノクロム・リボン変更装置及び方法の提供にあ
る。

【００２１】本発明の更に他の目的は、簡単なプリント
媒体送り及び出口経路機構を具えた改善されたモノクロ
ム・リボン変更装置及び方法の提供にある。

【００２２】本発明の他の目的は、本質的に簡単なドラ
ムとリボンとプリント・ヘッドとのアライメントを行う
改善されたモノクロム・リボン変更装置及び方法の提供
にある。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明による熱転写カラ
ー・プリンタは、モノクロム・インク・リボンのカラセ
ルの外に配置された単一のプリント・ヘッドを用いる。
これらインク・リボンの各々は、カラセルの周辺の回り
に取り付けられ空間で離れた１対のスプール間に張られ
ている。スプールの空間は、市販の熱プリント・ヘッド
が、スプール間の空間に移動してリボンに接触するのに
充分なゆとりがある。媒体ドラムは、カラセル内に同軸
的に配置される。カラセルには媒体用開口があり、この
開口を介して、プリント媒体が入り、媒体クランプにで
る。この媒体クランプは、媒体ドラムに取り付けられて
いる。特定の色をプリントするには、媒体開口が媒体供
給体に隣接するようにカラセルを回転させ、プリント媒
体を媒体供給体から媒体クランプに案内する。媒体ドラ
ムを媒体クランプに近づくように回転させ、プリント媒
体の前縁をプリント・ヘッドに隣接するように位置決め
する。プリント・ヘッドをリボン近傍に移動させ、この
プリント・ヘッドを電気的に駆動して、インクを所定パ
ターンでプリント媒体に選択的に転送する。異なる色を
プリントするには、新たに選択されたリボン位置にカラ
セルを指示し、以前と同様に、プリント媒体の前縁を位
置決めするように媒体ドラムを回転させ、選択したリボ
ン色に対して、プリント処理を繰り返す。プリントが完
了すると、カラセルは初期プリント位置に指示され、プ
リント媒体は、媒体クランプから出口経路に案内され
る。

【００２４】

【実施例】本発明のその他の目的及び利点は、添付図を
参照した以下の好適実施例の説明より理解できよう。図
１は、本発明による多モノクロム・リボン熱転写プリン
タの主要機構の関係を示す側面図である。熱転写カラー
・プリンタ１００（以下、プリンタ１００という）は、
単一の市販の熱プリント・ヘッド組立体１０２を用いて
いる。このプリント・ヘッド組立体１０２は、多数のモ
ノクロム・インク・リボン１０６を保持するカラセル１
０４の外側に配置されている。この熱プリント・ヘッド
組立体１０２は、日本国京都のキョセラが製造している
モデルＫＳＴ−２１９−１２ＭＰＬ２−ＳＬ型の如き市
販品が好ましい。リボン１０６の各々は、供給スプール
１０８及び回収スプール１１０の間に吊るされ、これら
スプールは、カラセル１０４の周辺で離間している。ス
プール１０８及び１１０の直径は、好適には約２．５セ
ンチメートルであり、スプール間の間隔１１２は約５．
１センチメートルである。これら寸法は、待避位置（実
線で示す）及びリボン接触位置（点線で示す）間で、矢
印１１４の方向に熱プリント・ヘッド１１４が移動する
のに充分なゆとりがある。

【００２５】媒体ドラム１１６の如き媒体キャリアは、
カラセル１０４ナイキストで同軸的に位置決めされる。
媒体ドラム１１６の直径は、Ａ４サイズの媒体を保持す
るのに充分な約１２センチメートルである。この媒体ド
ラム１１６は、ゴムで被覆されており、媒体とドラムと
の寸法の安定性と、プリント媒体１１８へのインクの熱
転写性とを強化する。この構成において、媒体ドラム１
１６は、プリント・プラテンとしても作用する。

【００２６】代わりに媒体キャリアが、プリント媒体材
料の巻いたものを運ぶ系列又は（複数の）ローラを含ん
でもよい。ローラは、多くの構造で、カラセル１０４内
に配置できる。例えば、回転軸が三角形に配置された３
個のローラの１個も、プリント・プラテンとして作用で
きる。

【００２７】カラセル１０４及び媒体ドラム１１６の両
方は、回転共通軸１２０の回りで回転し、熱プリント・
ヘッド組立体１０２に対して、リボン１０６、プリント
媒体１１８及び媒体ドラム１１６のアライメントを適切
に維持する。好ましくは約１９センチメートルであるカ
ラセル１０４の全体的な直径は、媒体ドラム１１６の直
径、スプール１０８及び１１０、並びにリボン及びプリ
ント媒体ガイド用のわずかな付加的な隙間により決ま
る。媒体ドラム１１６、カラセル１０４、スプール１０
８及び１１０、熱プリント・ヘッド組立体１０２の相対
的な位置により、小形で、比較的簡単で、固有整合的
で、熱的に堅牢な構造のプリンタ１００が得られる。

【００２８】カラセル１０４は、媒体開口１２２を含ん
でおり、この開口を介して、プリント媒体１１８が媒体
ドラム１１６に入り、そこから出てくる。媒体開口１２
２は、送りローラ１２６、アイドル・ローラ１２８、出
口ローラ１３０を含んでおり、これらローラは互いにか
み合い、矢印１３２で示す逆回転方向に、駆動ギア１３
４により共通に駆動される。媒体駆動モータ１３６は、
駆動ギア１３４を回転させる。カラセル１０４が図１に
示す黒プリント位置に指示された際に、駆動ギア１３４
は送りローラ１２６とかみ合うように位置決めされる。

【００２９】従来手段により、プリント媒体１１８の前
縁１３８は、送りローラ１２６及びアイドル・ローラ１
２８の間に形成されたニップに送られる。カラセル１０
４は、送りガイド１４０及び媒体ガイド１４２を含んで
おり、これらガイドは、前縁１３８を媒体ドラム１１６
上の媒体クランプ１４４の方に向ける。

【００３０】クランプ・レバー・アーム１５０が、カラ
セル１０４に取り付けられたクランプ・アクチュエータ
１５２に接するまで、ドラム・モータ１４６及びドラム
駆動ベルト１４８により媒体ドラム１１６を反時計方向
（ＣＣＷ）に回転させて、媒体クランプ１４４を開く。
クランプ・レバー・アーム１５０は、好ましくは、媒体
クランプ１４４の端部から延びて、熱プリント・ヘッド
組立体１０２の如き構造と干渉するのを防止する。媒体
クランプ１４４が前縁１３８を受けた後、媒体ドラム１
１６のわずかな時計方向（ＣＷ）の回転により、媒体ク
ランプ１４４が閉じる。スプリング１５４は、プリント
媒体１１８の前縁１３８を確保するのに充分な力で、媒
体クランプ１４４を閉じた位置の方向にバイアスする。
クランプ・アクチュエータ１５２は、スプリング１５６
により媒体ドラム１１６の方にバイアスされて、媒体ド
ラム１１６がＣＷ方向に回転した際、クランプ・レバー
・アーム１５０がクランプ・アクチュエータ１５２に下
を妨害なく通過できる。前縁１３８が媒体クランプ１４
４に確保されると、プリント媒体１１８が媒体開口１２
２を離れて、媒体ドラム１１６の周囲に巻き付くまで、
媒体ドラム１１６がＣＷに回転する。カラセル１０４に
取り付けられた従来の梱包ローラ（図示せず）により、
プリント媒体１１８が媒体ドラム１１６に対して確実に
される。

【００３１】特定のカラー画像をプリント媒体１１８に
プリントするには、適切なリボン１０６が熱プリント・
ヘッド組立体１０２に隣接させられるまで、カラセル・
モータ１５８及びカラセル駆動ベルト１６０がカラセル
１０４をＣＷに回転させる。黒が望んだ色ならば、カラ
セル１０４を回転させる必要はなく、テクスチャ・プリ
ントのような比較的に高速な黒プリントが容易にでき
る。

【００３２】図３は、リボン１０６と接触するように移
動して、加熱素子（プリント素子）２００の配列及び媒
体ドラム１１６の間にニップを形成する熱プリント・ヘ
ッド組立体１０２を示す。このニップを介して、リボン
１０６及びプリント媒体１１８が、媒体ドラム１１６の
ＣＷ回転により、引っ張られる。

【００３３】熱プリント・ヘッド組立体１０２の媒体用
幅は、好ましくは、約５センチメートルである。高さが
０．５センチメートルの加熱素子配列用（プリント・ヘ
ッド配列用）ドライバ２０２が一面に取り付けられ、放
熱器（ヒートシンク）２０４が他面に取り付けられ、幅
が３．５３センチメートルのセラミック基板の上に、熱
プリント・ヘッド組立体１０２を組み立てる。過熱素子
配列用ドラム２０２がリボン１０６、リボン供給スプー
ル１０８及びリボン回収すぷ１１０を避けるように、熱
プリント・ヘッド組立体１０２を位置決めする。カラセ
ル１０４により包囲された空間の外に熱プリント・ヘッ
ド組立体１０２を位置決めすることにより、ヒートシン
ク２０４からの熱発散を促進し、簡単なプリント・ヘッ
ド位置決め器２０６のインプレメンテーションを可能に
する。

【００３４】カラセル１０４の正確な回転指示位置は、
カラセル１０４上の突起２１０により活性化されるマイ
クロスイッチ２０８により検知する。カラセル１０４の
周辺で、リボン１０６の各々に対して適切な指示を行う
位置に、他の突起を設ける。マイクロスイッチ２０８に
応答してカラセル・モータ１５８を停止させ、熱プリン
ト・ヘッド組立体１０２に対してリボン１０６を適切に
指示する。

【００３５】カラセル１０４上のリムに跨り、各指示位
置に専用のユニークな穴パターンを検知する光センサ配
列により、指示位置の無条件エンコードを代わりに用い
ることができる。上述の米国特許出願第０７／９９４３
８３号に開示されているように、リボン・スプール・ハ
ブの長さをエンコードする如き手段により、リボンの色
もエンコードできる。指示位置及びリボンの色の両方の
無条件エンコードにより、知能（インテリジェント）制
御器は、カラセル１０４の最少の指示により、カラー・
プリントができる。

【００３６】適切に指示されたリボン１０６により、回
収スプール１１０のギア２１２がリボン駆動ギア２１４
とかみ合う。なお、リボン駆動ギア２１４は、直流駆動
モータ２１６とかみ合っている。直流駆動モータ２１６
の回転トルクは、回転速度が速くなるに従って、特性的
に低下する。よって、リボン１０６がニップを通過する
のを助けると共に、使用したリボンを回収スプール１１
０に巻き付ける。直流駆動モータ２１６の回転トルク特
性は、供給スプール１０８及び回収スプール１１０間に
配分されたリボン１０６の相対的な割合を補償する。

【００３７】１対のドラグ・ギア２１８は、供給スプー
ル１０８及び回収スプール１１０の回転に抵抗するの
で、充分なリボン張力ができ、リボン１０６に、しわ
や、ワックス転写防止じわができるのを防止する。対の
ドラグ・ギア２１８は、リボン１０６の各々に関連し
て、プリント位置に指示されていない任意のリボン１０
６を位置的に安定させる。オプションの直流モータ及び
ギアをかみ合わせて、リボン１０６がプリント指示位置
のときに、リボンを供給するようにしてもよい。この位
置では、ドラグ・ギア２１８から利用できる以上に、引
っ張りの量を調整できる。

【００３８】プリント・ヘッド位置決め器２０６によ
り、リボン接触位置と待避位置との間で熱プリント・ヘ
ッド組立体１０２が移動する。第１実施例において、ヘ
ッド位置決めモータ２２０は、ギア２２４により、カム
２２２を回転させる。光センサ配列２２８がセンス（検
知）する開口２２６により、ギア２２４において、カム
２２２の所定回転位置がエンコードされる。熱プリント
・ヘッド組立体１０２の待避位置、リボン接触位置及び
わずかに待避した位置に対応するように、開口２２６は
位置決めされる。開口２２６の適切な１を検知する光セ
ンサ配列２２８に応答して、ヘッド位置決めモータ２２
０が制御される。

【００３９】フォロワ２３０は、カム２２２の上に乗っ
ており、カム２２２の回転位置をシャフト２３２の直線
位置に変換する。このシャフト２３２は、ベアリング２
３４内を摺動し、熱プリント・ヘッド組立体１０２に取
り付けられる。スプリング２３６は、フォロワ２３０が
カム２２２に乗るのに充分な力で、熱プリント・ヘッド
組立体１０２が媒体ドラム１１６から離れるようにバイ
アスする。熱プリント・ヘッド組立体１０２がリボン接
触位置にある場合、フォロワ２３０及び社２３２間に圧
縮されたスプリング２３８は、プリント媒体１１８上に
プリントし、ニップを介してリボン１０６を進めるのに
適切な力で、リボン１０６に対して、熱プリント・ヘッ
ド組立体１０２をバイアスする。

【００４０】プリント期間中、加熱素子配列２００の素
子を選択的に加熱する従来のプリンタ制御器２４０（図
１）は、熱プリント・ヘッド組立体１０２を電気的に駆
動するので、リボン１０６で運ばれるワックスを基材と
したインクを溶融して、転写する。非動作期間中、適切
な開口２２６が光りセンサ配列２２８で検知されるま
で、ヘッド位置決めモータ２２０はギア２２４を駆動す
るので、熱プリント・ヘッド組立体１０２は、リボン１
０６からわずかに離れた位置となる。媒体ドラム１１６
及び直流駆動モータ２１６によるリボン引っ張り力が除
去されるので、リボン１０６が保存される。プリントし
ない期間は、単一のプリント・ラインと等価なだけ媒体
ドラム１１６を回転させるのに必要な時間程度に短くす
ることができる。

【００４１】図４は、プリント・ヘッド位置決め器２０
６を好適なリードねじにより作動させる実施例を示す。
熱プリント・ヘッド組立体１０２は、図示のリボン接触
位置及び回避位置の間でヘッド位置決めモータ２６０に
より移動する。このモータ２６０は、回転し、リードね
じ２６２を直線的に作動させる糸巻きコアを具えてお
り、このリードねじは、補償板２６６に固定的に取り付
けられている。補償板２６６は、圧縮スプリング２６８
により、熱プリント・ヘッド組立体１０２から離れるよ
うにバイアスされる。マイクロスイッチ２７２及び２７
４が、リードねじ２７２の襟部分２７０の直線的位置を
検知する。襟部分２７０の所定直線位置は、マイクロス
イッチ２７２が検知し図示するリボン接触ヘッド位置
と、襟部分２７０がマイクロスイッチ２７２から離れて
移動するときに検知され、わずかに待避したヘッド位置
と、マイクロスイッチ２７４が検知する待避したヘッド
位置（点線で示す）に対応する。襟部分２７０の適切な
所定位置を検知するマイクロスイッチ２７２、２７４に
応答して、ヘッド位置決めモータ２６０を制御する。

【００４２】熱プリント・ヘッド組立体１０２がリボン
接触位置にあると、圧縮スプリング２６８は、プリント
媒体１１８にプリントをし、ニップを介してリボン１０
６を進めるのに適した力で、補償板２６６及びヒートシ
ンク２０４の間で圧縮される。

【００４３】熱プリント・ヘッド組立体１０２は、スイ
ング・アーム２７８の一端に確実に取り付けられてお
り、このスイング・アーム２７８は、その他端に配置さ
れたピボット・ベアリング２８０の回りを回転する。

【００４４】図５は、ヘッド位置決め器２０６の簡略化
した斜視図であり、スイング・アーム２７８及び圧縮ス
プリング２６８は、好ましくは、２対ある。従来の留め
具２９０により、スイング・アーム２７８を熱プリント
・ヘッド組立体１０２の各端部に取り付ける。Ｅリング
２９２により、リードねじ２６２を補償板２６６に固定
的に取り付ける。ピン２９４、Ｅリング２９６及びスプ
リング保持器（図示せず）により、圧縮スプリング２６
８を補償板２６６及びヒートシンク２０４の間に従来通
りに確実に取り付ける。スイング・アーム２７８内の隙
間穴３００を突き出したブレード２９８により、補償板
２６６の垂直位置を制限する。

【００４５】再び図１を参照する。リボン１０６の異な
る１個によりプリントを行うには、プリント・ヘッド位
置決め器２０６により、熱プリント・ヘッド組立体１０
２を待避位置に、先ず動かす必要がある。次に、カラセ
ル１０４を所望リボン位置に指定し、媒体ドラム１１８
を回転して、プリント媒体１１８の前縁１３８を初期プ
リント位置に位置決めし、熱プリント・ヘッド組立体１
０２をリボン接触位置に移動させ、新たに選択したリボ
ン色に対して、このプリント処理を繰り返す。

【００４６】プリントが完了すると、熱プリント・ヘッ
ド組立体１０２が待避位置に移動し、カラセル１０４が
黒リボン指示位置に向かってＣＷ回転し、媒体ドラム１
１６がＣＣＷ回転して媒体クランプを開く。一方、プリ
ント媒体１１８（点線で示す）が、アイドル・ローラ１
２８及び出口ローラ１３０により、媒体ガイド１４２及
び出口ガイド２５０の間に引っ張られる。プリント媒体
１１８は、従来の出口経路（図示せず）に順次出力され
る。

【００４７】本発明に別の実施例としては、イエロ、マ
ゼンタ、シアン及び黒リボン以外のものを用いてもよ
い。また、リボンの数は、４本より多くても少なくても
よいし、２本以上の黒リボンを用いてもよい。媒体プリ
コート・リボンを用いてもよいし、スプリング・ハブの
長さは、リボンの色をコード化してもよい。プリント・
ヘッドの位置決めには、ソレノイド、脱進機構又はレバ
ー・アームを用いてもよい。マイクロスイッチ及び光セ
ンサ配列形式以外の指示センサを用いてもよい。なお、
当業者には、本発明を、熱ワックス転写及び染料拡散熱
転写プリントなどの種々のプリント技術に適用できるこ
とが理解できよう。

【００４８】本発明の好適な実施例について説明した
が、本発明の要旨を逸脱することなく種々の変形及び変
更が可能である。よって、本発明を熱転写プリントの分
野以外のプリント・アプリケーションにも適用できる

【００４９】

【発明の効果】上述の如く本発明によれば、多モノクロ
ム・リボン及び市販のプリント・ヘッドにより熱転写が
できると共に、プリント熱ヘッド除去、プリント・ヘッ
ド移動及びドラムとリボンとプリント・ヘッドとのアラ
イメントに関連した構造を簡単にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による多モノクロム・リボン熱転写プリ
ンタの主要機械機構の相互関係を示す側面図である。

【図２】従来の多色リボン熱転写プリンタの電気機械構
成の相互関係を示す図である。

【図３】図１に応じたカム駆動熱プリント・ヘッド位置
決め器、リボン回収スプール駆動、リボン・スプール・
ドラグ・ギア、指示位置センサの詳細を示す側面図であ
る。

【図４】図１に応じた好ましいリードねじ作動による熱
プリント・ヘッド位置決め器、リボン回収スプール駆
動、リボン・スプール・ドラグ・ギア、指定位置センサ
を示す側面背である。

【図５】図４の熱プリント・ヘッド位置決め器の各部品
の相互関係を示す簡略化した斜視図である。

【符号の説明】

１００熱転写カラー・プリンタ１０２熱プリント・ヘッド組立体１０４カラセル１０６リボン１０８供給スプール１１０回収スプール１１６媒体ドラム（媒体キャリア）１１８プリント媒体１２２媒体開口１２６送りローラ１２８アイドル・ローラ１３０出口ローラ１３４駆動ギア１３６媒体駆動モータ１３８プリント媒体の前縁１４０送りガイド１４４媒体クランプ１４６ドラム・モータ１４８ドラム駆動ベルト１５０クランプ・レバー・アーム１５２クランプ・アクチュエータ１５８カラセル・モータ１６０カラセル駆動ベルト２００加熱素子（プリント素子）２０２加熱素子配列用（プリント・ヘッド配列用）ド
ライバ２０６プリント・ヘッド位置決め器２４０プリンタ制御器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｊ 3/20 １１７Ａ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】多色リボンによりプリンタを行うプリン
ト方法であって、回転軸を有するほぼ筒状のカラセルの周辺に間隔をあけ
て上記多色リボンを配置し、上記回転軸とほぼ平行に配置されたプリント素子の実質
的に直線的な配列を有するプリント・ヘッドを上記カラ
セルの周囲の外側に配置し、上記カラセルの周辺の内側に媒体キャリアを取り付け、上記媒体キャリア上にプリント媒体を配置し、上記リボンの内の第１リボンを上記プリント・ヘッドに
隣接した位置に位置決めするように上記カラセルを指示
し、上記プリント・ヘッドを上記第１リボンに対して移動さ
せて、上記第１リボン及び上記媒体キャリア間にニップ
を形成し、上記ニップを介して上記プリント媒体及び上記第１リボ
ンを移動させ、上記プリンタ素子の配列を駆動して、上記第１リボンか
らの第１色を上記プリント媒体に転写するよう制御し
て、画像を上記プリント媒体にプリントすることを特徴
とするプリント方法。
【請求項２】多色画像をプリント媒体にプリントする
装置であって、回転軸を有し、周辺に色リボンが取り付けられたほぼ筒
状のカラセルと、該カラセルの周辺外部に配置され、上記回転軸にほぼ並
行なプリント素子の線形配列を有するプリント・ヘッド
と、上記カラセル内に同軸的に設けられ、上記プリント媒体
を卷回する媒体ドラムと、上記カラセルを回転させ、上記リボンの内の選択された
リボンを上記プリント・ヘッドに隣接した位置に指示す
るカラセル・モータと、上記カラセルが回転できるようになる待避位置、並びに
上記選択されたリボン及び上記媒体ドラム間にニップを
形成するリボン接触位置の間で、上記プリント素子の線
形配列を移動させるプリント・ヘッド位置決め器と、上記媒体ドラムを回転させて、上記ニップを介して上記
プリント媒体及び上記選択されたリボンを移動させるド
ラム・モータと、上記ニップを介しての上記プリント媒体の連続的通過期
間中に、上記リボンの内の順次選択されたリボンから色
を転写するのを制御するプリント・ヘッド配列用ドラム
とを具え、上記プリント媒体に上記多色画像をプリントすることを
特徴とするプリント装置。