JPH03220577A - 画像形成装置のトナー補給方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置のトナー補
給方法及び装置に関する。

従来の技術 画像形成装置のトナー補給方法としては、トナーカート
リッジ中にトナーを収容し、これを画像形成装置のトナ
ーボックスに着脱自在に装着して補給する方法が一般的
である。従来のトナーカートリッジとしては、例えば円
筒状のカートリッジ容器の周壁にスリット状の開口部を
設けるとともに、この開口部にシール用フィルムを剥離
自在に装着し、シール用フィルムを剥離したあとトナー
ボックス内にカートリッジ容器をセットするようにした
ものや、カートリッジ容器の上部にトナー供給用の開口
部を設けるとともに、この開口部を蓋部材で開閉可能に
閉塞し、蓋部材を取外したあとトナーボックス内にカー
トリッジ容器をセットし、セットしたカートリッジ容器
を１８０°回転させてトナーを供給するようにしたもの
が知られている。

ところが、このような従来のトナーカートリッジでは、
トナーボックス内にトナーカートリッジを装着する際に
予め開口部を開放する必要があるため、トナーカートリ
ッジ装着時にトナーが飛散し、周囲環境を汚すという問
題がある。

このような問題を解決する従来のトナーカートリッジと
しては特開昭５８−２２４３６４号記載のものが知られ
ている。しかし、この公開公報記載のトナーカートリッ
ジにあっては、カートリッジ容器の開口部を開放する際
に蓋部材を摺動させる必要があるが、この蓋部材を摺動
するとシール用フィルムに瞬間的に高張力が作用するこ
とになり、この高張力によって蓋部材の端部とシール用
フィルムとの接触部における摩擦抵抗が増大してしまう
。すると、この摩擦抵抗分だけ蓋部材の移動抵抗が大き
くなってしまい、その分、蓋部材の移動操作力が重くな
るという問題を生じる。

この問題を解決するトナーカートリッジとして、本出願
人は先に特開昭６３−２４３９７８号に記載のトナーカ
ートリッジを提案した。このトナーカートリッジはコス
トダウンの要請を満たしながら、カートリッジ容器の開
口部における開閉操作を容易に行なえるようにしたもの
であり、実際の画像形成装置に採用され商業的にも成功
を収めているものである。

発明が解決しようとする課題 角形トナーカートリッジを使用する特開昭６３−２４３
９７８号に記載の従来のトナー補給装置は、上述したよ
うに蓋部材開放の際の操作力が幾分軽減され、商業的成
功を収めているが、蓋部材を開放する操作レバーが側面
に位置しているため、幅方向寸法が大きくなるとともに
、操作レバー摺動時の負荷が不均一分布状態となるため
、操作レバー等の部品に対して捻じりゃ曲げ応力が発生
するという問題がある。また、特開昭６３−２４３９７
８号に記載のトナー補給装置では、オペレータがトナー
補給方法の指示を無視した等の理由により、トナーボッ
クス内に長手方向均一にトナーを補給することができず
、トナー補給時にトナーがトナーボックスからオーバー
フローしてしまい周囲を汚してしまうという問題があっ
た。

本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、そ
の目的とするところは、コストダウンの要請を満たしな
がら、周囲環境を汚染することなくトナーを容易に補給
できる画像形成装置のトナー補給方法及び装置を提供す
ることである。

課題を解決するための手段 本発明の第１の側面によると、トナーボックスのトナー
受け入れ口に該受け入れ口を開閉する第１蓋部材を設け
、該第１蓋部材にフィルムをループ状に巻回して該フィ
ルムの所定箇所を前記トナーボックスに固定し、該フィ
ルムに係合手段を設けるとともに、前記トナーボックス
のトナー受け入れ口に着脱自在に装着されるトナーカー
トリッジの開口部を開閉する第２蓋部材をトナーカート
リッジに装着し、一端が前記トナーカートリッジの開口
縁に固着されたシール用フィルムで前記開口部を剥離自
在にシールするとともに、該シール用フィルムを前記第
２蓋部材の端部でＵターンして第２１部材の下側に延在
させてその他端部に被係合手段を設け、前記係合手段を
被係合手段に係合させるようにトナーカートリッジを前
記トナーボックスに装着し、前記第１蓋部材を摺動する
ことにより前記シール用フィルムを剥離してトナーをト
ナーボックス中に補給するようにした画像形成装置のト
ナー補給装置において、前記トナー受け入れ口に隣接す
るトナーボックスの上部壁の概略中央部に縦長のスリッ
トを設け、前記第１蓋部材に操作レバーを立設するとと
もに前記スリットを通して該操作レバーを突出させたこ
とを特徴とする画像形成装置のトナー補給装置が提供さ
れる。

望ましくは、トナーボックス中に堆積したトナーを均す
均し板を第１蓋部材に取り付けるようにする。

本発明の第２の側面によると、トナー受け入れ口に多段
入れ子式のトナー受け入れ部材を回動自在に装着し、ト
ナー補給時には該多段入れ子式のトナー受け入れ部材を
引き出してトナー補給口を傾斜させ、該トナー補給口に
トナーカートリッジを当てがってトナーを補給するよう
にした画像形成装置のトナー補給方法が提供される。

作　　　用 本発明の第１の側面によるトナー補給装置では、トナー
ボックス上部壁の概略中央部に第１蓋部材を開閉動作す
る操作レバーを設けたために、操作レバー摺動時の負荷
を均一分布状態とすることができ、操作レバー等の部品
に対する捻じりゃ曲げ応力の発生を防止することができ
るとともに操作レバー摺動時に必要な操作力を低減する
ことができる。

また、第１蓋部材に均し板を取り付けたことにより、操
作レバーにより第１蓋部材を摺動させると同時にトナー
ボックス中に落下したトナーを均一に均すことができる
ため、トナー受け入れ口からのトナーのオーバーフロー
を防止できる。

実施例 以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する
。

まず、第１図乃至第８図を参照して本発明の第１実施例
について説明する。トナーカートリッジの基本的構成は
特開昭６３−２４３９７８’号に記載されたものと基本
的に同一であり、トナーが収容される略直方体形状のカ
ートリッジ容器１と、このカート、リッジ容器１の下側
に開設された開口部２を剥離自在に密封するシール用フ
ィルム３と、このシール用フィルム３の下側においてカ
ートリッジ容器１に対しシール用フィルム３の剥離方向
に沿って摺動自在に装着される蓋部材４とを備えている
。

カートリッジ容器１は紙等の適宜材質で形成されており
、矩形筒体１１の上側開口を頂板１２で閉塞するととも
に、矩形筒体１１の下側開口を底板１３で閉塞したもの
であり、底板１３にトナー供給用のスリット状の開口部
２を開設して構成されている。そして、底板１３の開口
部２縁邪にはシール材１４が充填されており、このシー
ル材１４は開口部２の長手方向一端側に隣接した部位に
おいて広い面状接着部１４ａを有するとともに、他の箇
所においては線状接着部１１ｂを有している。

また、シール用フィルム３はシール材１４を介して開口
部２の周辺に接着されるが、この場合、面状接着部１４
ａが接着面積の広さに応じてシール用フィルム３を強力
に接着するためにシール用フィルム３の一端側の固着部
として機能する一方、線状接着部１４ｂがシール用フィ
ルム３を剥離自在に接着する仮固着部として機能するよ
うになっている。また、シール用フィルム３の剥離方向
他端には蓋部材４の端部を覆って蓋部材４の表面側へ僅
かに突出するＵ字形状の折り曲げ延長１ｍ２０が一体的
に形成されており、この折り曲げ延長部２０の端縁に沿
って係止突状部材２１が固着されるとともに、この係止
突状部材２１の両端には外側へ突出するガイド突片２２
が形成されている。

さらに、底板１３の開口部２の幅方向両側には一対のガ
イドレール３１が固着されており、各ガイドレール３１
には二条の溝部３２．３３が形成されており、一方の溝
部３２は底板１３に面して形成されている。そして、底
板１３に面した溝部３２には蓋部材４が摺動自在に装着
されており、他方の溝部３３には係止突状部材２１のガ
イド突片２２が摺動自在に係合している。また、蓋部材
４のうちシール用フィルム３の固着部側は、開口部２閉
塞位置においてガイドレール３１かう突出配置されてお
り、この突出部分の幅方向両端表面側には一対の係止突
起４１が形成されており、各係止突起４１にはガイドレ
ール３１の一方の溝ｌｌ３３の延長上に対応して溝部４
２が形成されている。

一方、トナーボックス５側には第５図に示されるように
カートリッジ容器ｌの開口部２に対応するトナー受け入
れ目６が設けられており、このトナー受け入れ口６はボ
ックス側蓋部材５０によって開閉されるようになってい
る。このボックス側蓋部材５０の表面側にはボックス側
蓋部材５０の幅方向に開口した凹所５１が形成されてお
り、この凹所５１には可動部材６０が凹所５１の長さ方
向に沿って移動可能に配設されている。この可動部材６
０にはトナーカートリッジの係止突状部材２２が係合す
る係止溝６２が設けられている。また、ボックス側蓋部
材５０の凹所５１の長さ方向−側両端にはカートリッジ
側の蓋部材４に形成された係止突起４１に係合する係止
溝部５２が形成されている。さらに、ボックス側蓋部材
５０の両端部は円弧状に形成されており、可動部材６０
の係止溝６２を挟んで一対のフィルム６３（具体的には
６３ａ、６３ｂ）の一端が固着されており、各フィルム
６３はそれぞれボックス側蓋部材５０の縁部を介してボ
ックス側蓋部材５０の裏面側へ折り返されるとともに、
各フィルム６３の他端がトナー受け入れ口６の長さ方向
における一方の縁部６ａ付近に固着され、各フィルム６
３があたかもループ状に配設されるようになっている。

第３図に最も良く示されているように、フィルム６３の
概略中央部には長平方向のスリット６５が設けられてお
り、その端部６５ａはフィルム６３の破れを防止するた
め円弧状６５ａに形成されている。ボックス側蓋部材５
０の一端側概略中央部に操作レバー６６が立設されてお
り、この操作レバー６６はフィルム６３のスリット６５
を介して上方に突出している。さらに、第４図及び第５
図に示されるように、トナー受け入れ口６に隣接するト
ナーボックス５の上部壁の概略中央部には縦長のスリッ
ト６８が設けられており、操作レバー６６はこのスリッ
ト６８を介して上方に突出している。

第１図及び第３図に最も良く示されるように、トナーボ
ックス中に供給されたトナーを均一に均すための均し板
６７がボックス側蓋部材５０の一方の側部に片持ち梁成
に固定されている。また、トナーボックス５のトナー受
け入れロ６付近にはカートリッジ容器１を固定載置する
容器セット用棚部７１が形成されているとともに、蓋部
材４及びボックス側蓋部材５０を開放位置へ移動する際
に各蓋部材４．５０を収容する収容凹部７２が形成され
ている。

次に本実施例のトナー供給方法について第６図乃至第８
図を参照して説明する。

まず、第６図に示すように、トナーボックス５側の容器
セット用棚部７１にカートリッジ容器１を固定載置し、
しかる後、操作レバー６６を矢印Ｃ方向へ移動させるよ
うにすれば良い。

このとき、カートリッジ容器１を所定位置ヘセットする
と、折り曲げ延長部２０の端縁に設けられた係止突状部
材２１が可動部材６０の係止溝６２に係合するとともに
、蓋部材４の係止突起４１がボックス側蓋部材５０の係
止溝５２に係合する。

この状態において、操作レバー６６を矢印Ｃ方向へ移動
させると、ボックス側蓋部材５０が操作レバー６６の移
動ストローク分だけ移動し、このボックス側蓋部材５０
の移動に追従して可動部材６０が操作レバー６６の移動
ストロークの２倍分だけＣ方向へ移動し、係止突状部材
２１がＣ方向へ牽引されることになり、第７図に示すよ
うに、折り曲げ延長部２０を通じてシール用フィルム３
の仮固着部が矢印Ｃ方向へと順次剥離されていき、これ
と同時に、折り曲げ延長部２０が蓋部材４の端部に当接
し、可動部材６０の移動ストロークの１／２の分だけ蓋
部材４をＣ方向へと追従移動させる。この場合において
、折り曲げ延長部２０と蓋部材４の端部とが接触するこ
とになるが、蓋部材４が折り曲げ延長部２０の移動を阻
止する部材としては働かないので、折り曲げ延長部２ｏ
に高張力が作用することはなく、両者の接触部における
摩擦抵抗そのものは極めて小さく抑えられることになり
、操作レバー６６に対する操作力がシール用フィルム３
剥離開始時において極端に大きくなるという事態は回避
される。

このような動作原理に基づいて、操作レバー６６を開口
部２の概略長さ寸法程度移動させると、可動部材６０が
開口部２の長さ寸法の概略２倍程度移動することになり
、第８図に示すように、シール用フィルム３は仮固着部
から完全に剥離されるとともに、蓋部材４はシール用フ
ィルム３に追従して収容凹部７２内の開放位置へ移動す
る一方、ボックス側蓋部材５０も収容凹部７２内へ移動
し、トナー受け入れ口６が完全に開放される。この間、
トナーカートリッジ側の開口部２とトナー受け入れ口６
との連通箇所を通じてトナーカートリッジ内のトナーが
トナーボックス５内に順次供給されることになる。

逆に、トナーの供給が終了したトナーカートリッジを取
り外す際には、操作レバー６６を第８図に示す開放位置
から矢印り方向へ移動させ、第６図に示す閉塞位置に操
作レバー６６を戻したあと、トナーボックス５からトナ
ーカートリッジを離脱させるようにすれば良い。

このとき、操作レバー６６を開放位置から矢印り方向へ
移動させると、可動部材６ｏも矢印り方向へ移動する。

そして、可動部材６ｏに追従してフィルム６３が移動し
、ボックス側蓋部材５ｏがトナー受け入れ口６を閉塞す
る方向へと移動し始める。すると、ボックス側蓋部材５
ｏの係止溝５２とトナーカー）ＩＪッジ側の蓋部材４の
係止突起４１とが係合していることから、トナーカート
リッジ側の蓋部材４はボックス側蓋部材５ｏに追従して
開口部２を閉塞する方向へと移動する。一方、シール用
フィルム３の端部は可動部材６０の移動に伴って開口部
２側へと移動していくことになるが、シール用フィルム
３は蓋部材４の戻り方向への移動に追従して順次開口部
２を閉塞するように巻き込まれていき、可動部材６０が
閉塞位置に達したとき、言い換えれば蓋部材４が開口部
２を完全に閉塞したときに、シール用フィルム３は開口
部２を完全に覆った状態に戻る。言うまでもないが、ボ
ックス側蓋部材５０もトナー受け入れ口６の閉塞位置（
第６図に示す位置〉に戻ることになる。この状態で、ト
ナーボックス５からトナーカートリッジを離脱させたと
しても、トナーカートリッジの開口部２はシール用フィ
ルム３及び蓋部材４で塞がれているので、トナーカート
リッジ内の残留トナーが周囲環境中に飛散するという事
態が生じることはない。

またこの実施例においては、均し板６７がボックス側蓋
部材５０に固定されているため、ボックス側蓋部材５０
を閉塞する際に均し板６７でトナーボックス５内に山盛
りに堆積したトナーを均一に均すことができ、トナーが
トナー受け入れ口６からオーバーフローして周囲環境を
汚染するという事態が回避される。

上述した実施例においては、フィルム６３にスリット６
５を設け、このスリット６５を介して操作レバー６６を
突出させているが、ボックス側蓋部材５０の両側から長
手方向にステーを延在させ、これらのステーを幅方向の
連結部材により連結し、この連結部材に操作レバーを立
設するようにすれば、フィルム６３に長手方向のスリッ
トを設ける必要はない。

次に本発明の第２実施例を第９図及び第１０図を参照し
て説明する。

トナーボックス７５はその上面にトナー受け入れロア５
ａを画成している。このトナー受け入れロア５ａには、
本実施例では２段入れ子犬の第１トナー受け入れ部材７
６及び第２トナー受け入れ部材８４が軸７７で回動自在
に装着されている。

第１トナー受け入れ部材７６にはその回動を規制するス
トッパ７８．７９が設けられているとともに、係合突起
８０．８２がその外周面及び内周面にそれぞれ設けられ
ている。第２トナー受け入れ部材８４は第１トナー受け
入れ部材７６内に軸７７を回動中心として出し入れ自在
に装着されており、その上端部にはストッパ兼把持部８
５が設けられている。さらに第２トナー受け入れ部材８
４の外周面下端部には係合突起８６が設けられている。

第９図に実線で示す状態は第１及び第２トナー受け入れ
部材７６．８４を入れ子犬に折り畳んだ状態であり、ト
ナー補給時には２点鎖線で示すように軸７７を回動中心
にして第１及び第２トナー受け入れ部材７６．８４を引
き出す。この引き出した状態で、ストッパ７９がトナー
ボックス７５のトナー受け入れロア５’ａの縁部に当接
し、係合突起８０がトナー受け入れロア５ａに設けられ
た突起部８１を無理矢理通過してその上方に乗り上げる
ことにより、第１トナー受け入れ部材７６が引き出した
状態で固定される。また、第２トナー受け入れ部材８４
はその係合突起８６が第１トナー受け入れ部材７６の係
合突起８２に乗り上げてその上方から係合することによ
り、２点鎖線で示すように引き出した状態で固定される
。この状態で例えば第１０ＴＩＩＪに示すようなトナー
ボトルを第２トナー受け入れ部材８４で画成したトナー
補給口に差し込むことにより、トナーボックス中にトナ
ーを容易に補給できるとともに、補給時のトナーこぼれ
を防止できる。トナーの補給が終了したなら、第２トナ
ー受け入れ部材８４を上方から強い力で押し込むことに
より、各トナー受け入れ部材の係合状態が外れ、第９図
に実線で示す状態に折り畳むことができる。

本実施例は上述したように、トナー補給時にトナー補給
口を水平位置から７０〜９０°傾斜させることができる
ため、トナー補給時の操作性が容易になるとともにトナ
ーこぼれを有効に防止することができる。

発明の効果 本発明のトナー補給装置は、トナー補給時に蓋を開閉す
るための操作レバーをトナーボックス上部壁の概略中央
部にスライド可能に設けたので、幅方向寸法を小さくで
きるとともに操作レバー摺動時に必要な力を低減するこ
とができる。さらに、操作レバー摺動時の負荷を均一分
布状態にできるため、操作レバー等の部品に対する捻じ
れや曲げ応力の発生を防止でき、装置の信頼性を向上で
きる。

また、均し板を設けたことにより、トナーボックス内に
長手方向均一にトナーを供給することができ、オーバー
フロー等の発生を防止することができる。これによりト
ナー補給口付近の汚れを防止することができる。

本発明のトナー補給方法によると、トナー補給時にトナ
ー補給口を水平位置から７０〜９０°傾斜させることが
できるため、トナー補給時の操作性が容易になるととも
にトナーこぼれを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明実施例のトナーカートリッジ及びその開
閉操作機構を示す斜視図、 第２図は実施例のトナーカートリッジの詳細を示す分解
斜視図、 第３図は実施例の開閉操作機構の詳細を示す斜視図、 第４図は開閉用フィルムを取り除いた状態のトナーボッ
クス平面図、 第５図は第１図のＶ−Ｖ線断面図、 第６乃至第８図はトナーの供給過程を示す第５図と同様
な断面図、 第９図は本発明の第２実施例のトナー補給方法に使用す
るトナー補給口の断面図、 第１Ｏ図は第２実施例のトナー補給方法に使用するのに
適したトナーボトル側面図である。 フジ容器、 １・・・カートリ ２・・・開口部、 ３・・・シール用フィルム、 ４・・・蓋部材、 ５・・・トナーボックス、 ・・・トナー受け入れ口、 ０・・・ボックス側蓋部材、 ０・・・可動部材、 ６・・・操作レバー ７・・・均し板、 ８・・・スリット、 ６・・・第１トナー受け入れ部材、 ４・・・第２トナー受け入れ部材。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、トナーボックスのトナー受け入れ口に該受け入れ口
   を開閉する第１蓋部材を設け、該第１蓋部材にフィルム
   をループ状に巻回して該フィルムの所定箇所を前記トナ
   ーボックスに固定し、該フィルムに係合手段を設けると
   ともに、前記トナーボックスのトナー受け入れ口に着脱
   自在に装着されるトナーカートリッジの開口部を開閉す
   る第２蓋部材をトナーカートリッジに装着し、一端が前
   記トナーカートリッジの開口縁に固着されたシール用フ
   ィルムで前記開口部を剥離自在にシールするとともに、
   該シール用フィルムを前記第２蓋部材の端部でＵターン
   して第２蓋部材の下側に延在させてその他端部に被係合
   手段を設け、前記係合手段を被係合手段に係合させるよ
   うにトナーカートリッジを前記トナーボックスに装着し
   、前記第１蓋部材を摺動することにより前記シール用フ
   ィルムを剥離してトナーをトナーボックス中に補給する
   ようにした画像形成装置のトナー補給装置において、 前記トナー受け入れ口に隣接するトナーボックスの上部
   壁の概略中央部に縦長のスリットを設け、前記第１蓋部
   材に操作レバーを立設するとともに前記スリットを通し
   て該操作レバーを突出させたことを特徴とする画像形成
   装置のトナー補給装置。 ２、トナーボックス中に堆積したトナーを均らす均らし
   板を前記第１蓋部材に取り付けたことを特徴とする請求
   項１記載のトナー補給装置。 ３、トナー受け入れ口を通してトナーボックス中にトナ
   ーを補給する方法において、 トナー受け入れ口に多段入れ子式のトナー受け入れ部材
   を回動自在に装着し、 トナー補給時には該多段入れ子式のトナー受け入れ部材
   を引き出してトナー補給口を傾斜させ、該トナー補給口
   にトナーカートリッジをあてがってトナーを補給するよ
   うにしたことを特徴とする画像形成装置のトナー補給方
   法。