JPH0229353A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ。

ＬＣＤプリンタ等のドツト印字方式によるページプリン
タに関する。

（従来の技術） レーザプリンタのような電子写真方式によるページプリ
ンタでは、ソースデータ（文字のフォントデータやイメ
ージデータなと）とページデータ（外部装置から送られ
る来る情報に基づいてページごとに作成されるデータ）
によって、メモリ上にビットマツプ情報であるビデオデ
ータを作成し。

そのビデオデータを読み出して用紙にプリントする印字
作業を行なっている。

レーザプリンタの場合は、感光体面を主走査して画像を
形成するレーザビームを、その読み出したビデオデータ
に応じて変調する。

このようなプリンタにおいて、予め１ページ分の情報を
ビットマツプ情報に変換してメモリに格納しておくフル
ビットマツプ方式によれば、ビットマツプ情報に変換す
る作業が印字作業に追いつけずに印字ができなくなると
いう問題は発生しないが、プリント可能な最大用紙の１
ページ分のビットマツプ情報を格納するメモリ領域を常
に確保しておく必要があるため、フォントのダウンロー
ドやフオームオーバレイ等に使用できるメモリ量が少な
くなってしまうという問題がある。

一方、ビットマツプ情報を格納するメモリ領域を１ペー
ジ分より少なくして、一部分ずつビットマツプ情報に変
換する作業と印字作業を行なうパーシャルビットマツプ
方式にすると、フォントのダウンロードやフオームオー
バレイ等に多くのメモリ領域を割り当てることができる
が、ビットマツプ情報に変換する作業が印字作業に追い
つけずに、印字ができなくなる恐れがあるという問題が
あった。

この問題は、ビットマツプ情報の格納に割り当てるメモ
リ量が多い種発生する可能性が減少するし、印字したい
情報の種類（文字２図形等）や１ページ分の情報量等に
よっても変わるが、従来は上記２方式のいずれかを使用
者が選択することしかできず、メモリを最も有効に使用
することができなかった。

また、メモリの使用効率を改善するために、各描画要素
（例えば１文字）毎に中間情報（メモリ内部の情報伝達
形式）を作成し、プリンタエンジンへのビットマツプ情
報（ビデオデータ）出力を司さどるソフトまたはハード
ウェアは、その中間情報をもとに複数ライン単位のメモ
リ内部のビデオバッファにビデオデータを作成し、プリ
ンタエンジンに出力するようにしていた。

この場合、ある一定時間内にビデオデータを作成し、か
つ、これをビデオバッファへ転送しなければならないの
で、１ページ分の情報量等によっては、処理時間不足が
発生し、いわゆるデータロス（印字されない）という障
害をもたらす。

その改善策として上述したフルビットマツプ方式を用い
、データロスという最悪の事態は免かれるが、確保でき
るメモリ容量によっては、（複数ページ分確保できない
場合）、ページ全体のデータが出力終了するまで１次の
データ作業ができないためやはり使用効率の低下を招く
欠点があった。

（発明が解決しようとする課題） 本発明の請求項（１）記載の発明は、上記ビットマツプ
情報のメモリ（ビデオバッファ）格納について、外部装
置から送られて来る情報の種類、１ページ分の情報量等
について、使用者が印字したいデータに合せてビットマ
ツプ情報格納用のメモリ量を最適量に設定することがで
きなかった点を解決しようとするものである。

また１本発明の請求項（２）ないしく４）記載の発明は
、上記ビットマツプ情報のメモリ（ビデオバッファ）格
納について、外部装置から送られて来る情報の種類、１
ページ分の情報等について、前記フルビットマツプ方式
、パーシャルビットマツプ方式の各欠点を解消し、その
長所を生かしメモリの使用効率が悪くならないようにす
ることを解決しようとするものである。

（発明の目的） 本発明の請求項（１）ないしく４）記載の発明は、ビッ
トマツプ情報を格納するメモリを最も有効に使用するこ
とを目的とする。

また、本発明の請求項（１）記載の発明は、使用者が外
部装置から送られて来る情報の種類、１ページ分の情報
量等に応じ、メモリ容量を可変設定できることを目的と
する。

また、本発明の請求項（２）ないしく４）記載の発明は
、外部装置から送られて来る情報は全て受信し、１ペー
ジ分以上のデータは必要により圧縮し、データロスのな
いようにメモリに格納するとともに。

メモリの効率的な使用をはかることを目的とする。

（構成および作用） 本発明の請求項（１）記載の発明は、上記目的を達成す
るため、外部装置から送られて来る情報をビットマツプ
情報に変換してメモリに格納し、そのビットマツプ情報
によって印字作業を行なうプリンタにおいて、上記ビッ
トマツプ情報を格納するために使用するメモリ量を可変
設定する手段を設けたことを特徴とする。

これは、ビットマツプ情報を格納するメモリ量を１ペー
ジ分にするか、部分ページ分にするかを、プリンタコン
トローラが使用し得るメモリ容量に応じて自動的に変更
するか否かを、操作部のキースイッチによって設定し、
メモリを最も有効に使用する。

また、本発明の請求項（２）ないしく４）記載の発明は
、上記目的を達成するため、外部装置から送られて来る
情報をビットマツプ情報に変換してメモリに格納し、該
メモリに格納したビットマツプ情報によって印字作業を
行なうプリンタにおいて、前記情報から直接ビットマツ
プ情報に変換する手段と、このビットマツプ情報への変
換のための中間情報を作成する手段と、この中間情報に
よるメモリの使用量が前記ビットマツプ情報に変換する
よりも大きい場合、自動的に前記ビットマツプ情報に変
換して印字作業に備える手段を設けたことを特徴とする
。

これは、中間情報としてラン・レングス・エンコーディ
ング・フォントまたはスキャンライン・コンバージョン
を利用しているので、データ圧縮がなされ、印字動作に
至るまで少ないメモリ容量で実施できる。

（実施例） 第１図は、請求項（１）記載の発明の基本的構成を示す
機能ブロック図であり、外部装置から送られて来る印字
情報をビットマツプ情報に変換する情報変換手段Ａと、
これによって変換されたビットマツプ情報を格納するメ
モリＢと、そのビットマツプ情報によって印字作業を行
なうプリンタエンジンＣと、メモリＢのうち、ビットマ
ツプ情報を格納するために使用するメモリ量を可変設定
するメモリ量可変設定手段りとを備えている。

したがって、印字情報の種類や１ページ分の情報量ある
いは印字目的等に応じて、メモリ量可変設定手段りによ
ってビットマツプ情報の格納に使用するメモリ量を可変
することにより、フルビットマツプ方式とパーシャルビ
ットマツプ方式とを任意に選択できるばかりか、パーシ
ャルビットマツプ方式でも、そのビットマツプ情報格納
のために確保するメモリ量を最適量に設定して、使用状
況に合わせてメモリを有効に利用することができる。

第２図は、本発明をレーザプリンタに適用した一実施例
のシステム構成図であり、１は外部装置であるパーソナ
ルコンビ二一タ、ワードプロセッサ、データ処理装置２
画像処理装置等のホスト、２はページプリンタであるレ
ーザプリンタである。

レーザプリンタ２は、ホスト１から文字コード。

イメージ（グラフィック）等の印字情報を入力してペー
ジ単位でビットマツプ情報（ビデオデータ）を作成する
プリンタコントローラ３と、そのビットマツプ情報によ
って用紙に文字や画像をプリントするための作像部とそ
のシーケンスコントローラ等からなるプリンタエンジン
４とによって構成されている。

第３図は、プリンタコントローラ３の内部構成を示すブ
ロック図である。

このプリンタコントローラ３は、インタフェース（Ｉ／
Ｆ）として、ホスト１に接続するためのホストインタフ
ェース５と、プリンタエンジン４に接続するためのエン
ジンインタフェース６と、各種表示器、スイッチ等を備
えた操作部（コントロールパネル）８と接続するための
パネルインタフェース７と、プロッピディスク装置１３
．読書き可能なＲＡＭカートリッジ１４．読出し専用の
ＲＯＭカートリッジ１５等のオプシ五ンと接続するため
のオプシミンインタフェース９とを備えている。

ＣＰＵｌ０は、このプリンタコントローラ全体を総括制
御するマイクロコンピュータであり、第１図における情
報変換手段Ａ及び後述する操作部８と共にメモリ量可変
設定手段りの機能も果す。

ＲＯＭＩＩはプログラムメモリであり、ＣＰＵｌ０を制
御するためのプログラムの他に常駐フォント等を格納し
ている。

ＲＡＭ１２は大容量のランダムアクセスメモリであり、
主として次のような用途に使用される。

（、）インプットバッファ　（ｂ）ページバッファ（Ｃ
）ビデオバッファ　　　（ｄ）システムメモリ（ｅ）フ
ォントファイル　　（ｆ）イメージファイルこれらのう
ち、ビデオバッファが第１図のビットマツプ情報の格納
に使用するメモリＢに相当する領域であり、これ等のバ
ッファ及びファイルは。

システムソフトに使用する以外のＲＡＭ領域を必要な容
量だけ事前に確保して使用する。この場合メモリ容量が
不足した場合は、その旨を表示して機能を放棄する。

その場合は、何等かのデータを消去して使用可能な状態
に戻す必要がある。すなわち、全メモリ領域は固定的に
割付けて使用するのではなく、必要な都度領域を確保し
て使用するダイナミック管理方式を採用している。

二二で、各バッファ及びファイルの機能について説明す
る。

〔インプットバッファ〕

ホストインタフェース５に接続されているホストマシン
からは、プリンタコントローラ３内の動作とは関係なく
、不定期にデータを送ってくる。

したがって、ホストインタフェース５からのデータをイ
ンプットバッファに一時的に保持しておき。

プリンタソフトウェアがそのデータを順次取り出して処
理していく。

〔ページバッファ〕

ホストマシンから送られて来たデータに、そのデータが
実際に記憶されているソースアドレスと。

ビデオバッファのどこにビデオデータを作るかを指定す
るディスティネーシ１ンアドレス及びサイズ等の情報を
付加して、このページバッファにページデータを作る。

（ビデオバッファ〕 ビデオバッファには、ページバッファのページデータと
後述するフォントファイルのフォントデータ等、場合に
よりイメージファイルのイメージデータをも使用してビ
ットマツプ情報であるビデオデータが作成される。

このビデオバッファには、フルビットマツプモードとパ
ーシャルビットマツプモードがあり、どちらのモードで
も使用可能である。

フルビットマツプモードは、ペーパサイズの全面に相当
するメモリエリアをビデオバッファとして割り付けて使
用するモードであり、パーシャルビットマツプモードは
、ベーパサイズの一部分（例えば１／８ページ分）に相
当するメモリエリアをビデオバッファとして割り付けて
、その半分ずつを交互に使用するモードである。

〔フォントファイル〕

フォントはすべてファイルとして扱われおり、ビデオバ
ッファにビデオデータを展開する場合のソースデータと
なる。したがって、使用可能なフォントが格納されてい
るアドレスを示すリストと。

各フォント内の各文字のアドレスを示すリストがテーブ
ルの形で設けられている。

フォントには、ビットマツプフォントとベクトルフォン
トがあり、ビットマツプフォントはドツトマトリックス
で矩形で現わされ、ベクトルフォントは文字のアウトラ
イン（外形）が直線又は円等の関数の集まりで表現され
る。

このフォントファイルは、内部にＲＯＭとして所有する
ことも、外部にフォントカートリッジとして所有するこ
とも、ホストインタフェース５を通してホストからダウ
ンロードすることも可能である。

〔イメージファイル〕

ホストから送られてくるイメージデータを順次格納し、
イメージファイルを作る。ビデオバッファがフルビット
マツプモードの場合には、このイメージファイルを作ら
ずに直接ビデオバッファにイメージデータを格納するこ
ともできる。

パーシャルビットマツプモードの場合は、イメージファ
イルとして使用可能なメモリ領域に作られる。そして、
各イメージファイルには識別コードが付けられ、ページ
バッファに組み込まれる。

操作部（コントロールパネル）８は、各種のメツセージ
等の文字を表示できる例えば液晶（Ｌ　ＣＤ）表示器１
６と、複数のキースイッチ１７及び図示しない他のキー
スイッチや表示用ＬＥＤ等を備えている。

次に、この実施例の作用について説明する。

第３図のＲＡＭ１２を、そのメモリ領域中に第４図（Ａ
）に示すように１ページ分のビットマツプ情報を格納で
きるメモリ領域を確保するフルビットマツプ方式で使用
する場合には、ハツチングを施して示すフォントダウン
ロード、フオームオーバレイ等のデータ格納に使用でき
る領域は、非常に小さくなる。

そのため、ホスト１やＲＯＭカートリッジ１５等からフ
ォントをダウンロードする時などは制限されやすいが、
第５図に示すように１ページ分のビットマツプ情報をメ
モリ上に作成してから、それをプリンタエンジン４へ出
力するので、複雑な図形等でも異常なく印字することが
できる。

これに対し、ＲＡＭ１２をその領域中に第４図（Ｂ）に
示すように１ページ分より少ない部分的ビットマツプ情
報を格納するメモリ領域を確保するパーシャルビットマ
ツプ方式で使用する場合には。

ハツチングを施して示すフォントダウンロード等のデー
タ格納に使用できる領域を大きくとれるので、多くのフ
ォント等を格納することができる。

しかし、第６図に示すようにページの一部分のビットマ
ツプ情報を作成するとそれをプリンタエンジン４へ出力
するため、大きく複雑な図形等は処理できない。

そこで、ＲＡＭ１２上にビットマツプ情報格納用に１ペ
ージ分のメモリ量を確保するか否かを、ＲＡＭ１２の使
用可能な全容量とその使用状態及び印字情報の種類と１
ページ分のデータ量等に応じて。

プリンタコントローラ３のＣＰＵｌ０が判断して決定す
る。

ＲＡ　Ｍ１２の使用可能な容量が少なく、１ページ分の
ビットマツプ情報を格納するメモリ量を確保することが
不可能な時には、ページの一部分のビットマツプ情報の
みを格納するメモリ量を確保して、パーシャルビットマ
ツプ方式で印字作業を行なう。

但し、１ページ分のビットマツプ情報を格納できるＲＡ
Ｍ容量を持っていても、ダウンロードフォントを多く持
つなどの理由に・より、ビットマツプ情報を格納するた
めのメモリ量を部分ページ分にして、パーシャルビット
マツプ方式で印字作業を実行するようにすることも可能
である。

印字したいデータの種類と量に対して、必要なメモリ量
と、その得失を次表にまとめて示す。

このように、ビットマツプ情報を格納するメモリ量を１
ページ分にするか部分ページ分にするかを、プリンタコ
ントローラ３が使用し得るメモリ容量に応じて自動的に
変更するか否かを、操作部８のキースイッチ１７によっ
て設定することができる。

その場合、例えばキースイッチＳ１をオンにするとフル
ビットマツプ方式に固定され、キースイッチＳ２をオン
にするとパーシャルビットマツプ方式に固定され、キー
スイッチＳ、をオンにすると両方式の自動変更に設定さ
れるようにすれば、オペレータがそのいずれかを任意に
選択できる。

またこのような選択設定を、外部装置であるホストから
の命令（コマンド）によって行なうようにすることもで
きる。

次に、パーシャルビットマツプ方式におけるビットマツ
プ情報格納用のメモリ量の変更について説明する。

パーシャルビットマツプ方式においても、前掲の表に記
載したように、文字と簡単な図形の合成データを印字す
るような場合には、ビットマツプ情報の情報量が多くな
るため、それを格納するメモリ量を増やさなければなら
ない。

そのような場合には、例えば第７図に示すＲＡＭ１２上
のビットマツプ情報格納領域を、初期設定領域から（イ
）で示す領域（必要なメモリ量を確保するための領域）
だけ拡張する。

その際、既にダウンロードフォントやフオームオーバレ
イのデータが格納されている（口）で示す領域の一部も
使用しなければならなくなることがある。

その場合、ＣＰＵｌ０は現在使用していない情報を判別
して、第７図にクロスハツチングを施して示す領域の情
報を消去するか、もしくは外部装置、例えば第２図のホ
スト１あるいは第３図のフロッピディスク装！［１３や
ＲＡＭカートリッジ１４に退避させてセーブする。

印字作業が終了して、拡張したビットマツプ情報格納用
領域が不要になった時には、ＣＰＵｌ０は上記のような
外部装置にセーブされている情報があれば、それを読み
出してＲＡＭ１２に再格納することにより、情報を回復
する機能を有する。

このようなビットマツプ情報の格納に使用するメモリ量
の拡張を、プリンタコントローラ３が自動的に行なう場
合には、ＣＰＵｌ０が入力情報をビットマツプ情報に変
換するのに必要な時間を計算し、その変換時間が長く必
要で印字作業に追いつけないと判断した時には、ビット
マツプ情報格納用のメモリ量を拡張する機能を有するよ
うにすれば、異常印字を回避することができる。

このようにすれば、印字したい情報に合わせて、ビット
マツプ情報格納用のメモリ量が自動的に設定されるので
、常にメモリの全容量が有効に使用することができ、比
較的少ない容量にメモリを使用しても高性能を発揮する
プリンタを提供することができる。

なお、もし必要なメモリ量を確保できない場合には、そ
の状況を操作部８の液晶表示器１６に表示するかホスト
１に知らせて、操作部８あるいはホスト１から指定され
た情報を消去あるいは外部装置にセーブして、必要なメ
モリ量を確保するようにしてもよい。

さらに、ビットマツプ情報の格納に使用するメモリ量を
、操作部８あるいはホスト１から任意に設定するように
してもよい。

例えば、操作部８から設定する場合、第３図のキースイ
ッチ１７のうち、キースイッチｓ１によってメモリ量設
定モードを選択した後、キースイッチＳ、を押す毎にメ
モリ量が段階的に増加し、キースイッチＳ、を押す毎に
メモリ量が段階的に減少するようにすることができる。

そして、このように任意にビットマツプ情報を格納する
メモリ量を指定した場合にも、プリンタコントローラ３
は、その指定されたメモリ量を確保できない時には前述
の場合ど同様に、次のようにして必要なメモリ量を確保
する。

（ａ）自動的に現在使用していないフォント情報等を消
去あるいはセーブする。

（ｂ）指定されたメモリ量を確保できない状況を、操作
部８の液晶表示器１６に表示するかあるいはホスト１に
知らせて、消去あるいは外部装置にセーブすべき情報を
問い合わせ、指定された情報を消去あるいは退避させる
。

このようにすれば、ユーザが印字したいデータに合わせ
てビットマツプ情報格納用のメモリ量を最適量に設定す
ることが可能になり、比較的容量の少ないメモリを有効
に使用して、安価で高性能を発揮できるプリンタを提供
することができる。

以上１本発明をレーザプリンタに適用した実施例につい
て説明したが１本発明は外部装置からの情報をビットマ
ツプ情報に変換してメモリに格納し、そのビットマツプ
情報によって印字作業を行なう他の光プリンタ等のペー
ジプリンタにも同様に適用し得るものである。

次に請求項（１）ないしく４）記載の発明の実施例につ
いて説明する。

本実施例は第２図のプリンタコントローラ３のＣＰＵｌ
０によって制御されるＲＯＭＩＩ、ＲＡＭ１２が対象で
ある。特にＲＡＭ１２のビデオバッファに格納されるビ
ットマツプ情報（ビデオデータ）についてのべる。

第８図ないし第１３図は本発明の構成及び動作を説明す
る図であり、第８図はＲＡＭ１２の構成例を示す。

図において、１２Ａはシステムワーキング・メモリ、１
２Ｂはフォント・ダウン・ロード・メモリ、１２Ｇはラ
ン・レングス・エンコーディング（ＲＬＥ）レコード・
メモリ、１２０はイメージ・レコード・メモリであって
、このメモリ１２Ｇと１２Ｄはダイナミックに増減する
ようになっている。

また、コントロール３のＣＰＵｌ０は、処理中の判断に
よりフルビットマツプメモリ構成となる場合、例えば３
００ＤＰＩのプリンタでは、第９図に示すようなドツト
サイズを意識してメモリが構成される。

第９図のフルビットマツプメモリのＹスキャンラインテ
ーブルを第１０図に示し、各スキャンライン毎に第１１
図に例示するレコードの１つが記述され、アドレスを付
与されている。レコードを持たない場合は１次レコード
アドレス（Ｎｅｘｔ　ＲｅｃｏｒｄＡｄｄｒｅｓｓ）に
はヌル（ＮＵＬＬ）レコードが付与される。ここで１次
レコードアドレスとは、同一スキャンライン内のレコー
ドをチェーンするための他のルーコードが格納されてい
るメモリのアドレスを示す、もし、他にチェーンするレ
コードがなければヌルレコードが付与され、このヌルレ
コードはメモリアドレスとならないような特別の値、例
えば“０”また”　Ｆ　Ｆ　Ｆ　Ｆ　Ｆ　Ｆ”等を付与
する。

また、χ５ｔａｒｔ及び工ｅｎｄは修飾情報により描画
形態が決定されるスキャンライン上の開始点及び終結点
を夫々示す、また、修飾情報は上記開始点及び終結点で
示される間の描画形態を示す。

次に本発明による実施例のレコード作成手順を第１２図
の描画例を用いて第１３図により説明する。

■　Ｙスキャンラインテーブル（第１０図）を初期化し
く第ｎスキャンラインが全てヌルレコードされる）、レ
コード作成に備える（第１３図（１））。

■　外部装置（ホスト１）による要求において、例えば
第１２図に示す「Ａ」という文字印字を要求された場合
、第１２図の第ｎスキャンラインを例にとって以下説明
する。

同図に示すようにフォント情報により第ｎスキャンライ
ン上の黒となる部分をＣＰＴＪＩＯは抽出する。この時
、データ圧縮のためフォント情報がラン・レングス・エ
ンコーディング（スキャンラインに対応した白または黒
のビット長を示す情報）された、いわゆる中間情報とし
て容易に求められる。

この抽出された中間情報をもとに、第１３図（２）に示
すようなレコードを作成する。即ち、レコード■が作ら
れ（文字ｒＡＪの工開始点１００ドツトからχ終結点１
０３ドツト）、この時点ではＹスキャンラインテーブル
内の第ｎスキャンラインの内容はレコード■のアドレス
を示す。

次にレコード■を作成するが、この時、レコード内の次
レコードアドレス内には、Ｙスキャラインテーブルに格
納してあった情報を入れ、Ｙスキャンラインテーブルに
は、レコード■のアドレスを入れる。以下、同様の動作
でレコードが次々に付加される。

■　次に「Ａ」と重複するような円の描画が要求された
場合、第ｎスキャンライン上の１１８ドツトから１６０
ドツトの描画のためのレコード■（第１３図（３））が
、スキャン・ライン・コンバージョン（各スキャンライ
ン毎のデータ抽出）の手段により中間情報が作成される
。

まず、Ｙスキャンラインテーブルの内容を、レコード■
の次レコードアドレス（この内容はレコード■のアドレ
スを示す）に入れ、レコード■のアドレスをＹスキャン
ラインテーブルに入れる。

この場合の工開始点は１１８ドツト、χ終結点は１６０
ドツトとなり、修飾情報には描画される時のパターン種
類等（この例では黒）が格納される。

次に上記のように作成されたレコードをもとに印字を行
なう手順をのべる。

通常、ビデオバッファは、複数のスキャンラインバッフ
ァで構成されており、プリンタエンジン４への出力を供
されるものと、次のスキャンライン用にデータが準備さ
れるバッファが、循環して使用される。

プリンタコントローラ３のＣＰＵｌ０が次のスキャンラ
イン用のデータを準備する時、Ｙスキャンラインテーブ
ルの内容をもとにチェーンされるレコードを読み、前記
スキャンラインバッファに１スキャンライン分の、ドツ
トイメージデータを作成する。

この時、基本的にはチェーンされるレコードの数が少な
い種処理が速くなる。これに対しレコードの数が多過ぎ
るとデータの準備中にビデオ出力用のバッファに切換え
られ、データロスということになる。

ここで、システムの立上り頭初からフルビットマツプ方
式で動作するのであれば、１ページ分のイメージが完全
となってからビデオ出力が開始されるので、ビットマツ
プメモリからビデオバッファへの一定の転送時間がクリ
アできればデータロス等の心配はない。

また、転送時間さへ間に合えば、ビデオバッファを介さ
ず、直接プリンタエンジン４へのビデオデータ出力（ビ
ットマツプ情報）が可能である。

■　レコード■の修飾情報が「黒」の場合、上記■で述
べたように同一のスキャンライン上のデータは単純にレ
コードをチェーン化していけば良いが、上述したように
転送時間の関係からデータロス等をなくすためにはレコ
ード個数が少ない方が良い。

そこで、第１３図（３）でレコード■をもとにした描画
は、レコード■に含まれてしまうので、最早やレコード
■は必要がない、したがって、第１３図（４）に示すよ
うにレコード■の次レコードアドレスの内容をレコード
■の次レコードアドレスに入れ、レコード■を取り去る
。

この時、使用可能なメモリの連続性を保つため歯ぬけ防
止の手段（ガーベージコレクション等）を行なう。

■　次にレコードのチェーンが多くなり、上記■の操作
を行っても、１スキャンライン分のレコードメモリ容量
が、１スキャンライン分のドツトイメージメモリの容量
を越える場合がある。

このような場合、レコードによるデータをもとに１スキ
ャンライン分のドツトイメージデータを第１３図（５）
に示すよう作成し、それ以上、そのスキャンラインに対
するレコードメモリ容量が増加しないようにする。そし
て、それ以後、第ｎスキャンライン上に描画されるべき
ものは、全てイメードレコード内にドツトイメージデー
タが追加作成されるようにする。

以上のように外部装置から送られて来る情報は、全てメ
モリに格納し、メモリ容量が増大しないようにデータ圧
縮等の手段を行なうとともに、フルビットマツプ方式と
パーシャルビットマツプ方式の夫々の長所を生かすよう
に中間情報の手段を用いて行なうようにしている。

（発明の効果） 以上説明したように本発明の請求項（１）記載の発明は
、メモリに格納したビットマツプ情報によって印字作業
を行なうプリンタにおいて、ビットマツプ情報の格納に
使用するメモリ量を印字するデータやメモリ容量に応じ
て最適量に設定できるので、メモリを最も有効に使用し
て、安価で高性能を発揮できるプリンタを提供すること
ができる。

また１本発明の請求項（２）ないしく４）記載の発明は
、中間情報としてラン・レングス・エンコーディングを
利用しているので、印字動作に至るまでビットマツプ情
報の格納は少ないメモリ容量で構成できる。

そして、グラフィック（幾何学図形）の描画において、
各スキャンライン毎のデータ抽出（スキャン・ライン・
コンバージョン）を行なった中間結果をラン・レングス
・エンコーディングの情報として利用しているので、印
字動作に至るまでビットマツプ情報の格納は少ないメモ
リ容量で構成できる。

また、レコードで中間情報を作成するよりも。

フルビットマツプが可能ならページ内の処理が高速化で
きる場合がある０本発明は１ページ内の処理パフォーマ
ンスが要求される場合、レコードのチェーンによりビッ
トマツプ情報を作成中のものでも、これを改めてフルビ
ットマツプに展開することが容易である。

また、レコード作成において使用できるメモリが不足し
た場合、ダウンロードされたイメージやフォントを、ラ
ン・レングス・エンコーディングに変更しデータ圧縮を
行う、この圧縮データはそのままレコードの作成情報と
して容易に利用できるので、メモリに不足が解消された
場合、もとのイメージやフォントに戻すことなくそのま
ま利用できる。

また、１スキヤンラインのデータ表現に使用されるメモ
リ容量が一定量で済むため、即ち複数スキャンラインを
ひとまとめにしたデータ表現も。

ビデオバッファの構成を変更することにより、最低限１
ページ分のフルビットマツプメモリが確保できるので、
データロスを生じることなく印字することができる。

【図面の簡単な説明】 第１図は本発明の請求項（１）記載にががる基本的構成
を示す機能ブロック図、第２図は第１図の機能をレーザ
プリンタに適用した一実施例のシステム構成図、第３図
は第２図のプリンタコントローラの構成を示すブロック
図、第４図乃至第７図はそれぞれこの実施例の機能説明
に供する説明図。 第８図乃至第１３図は本発明の請求項（１）乃至（４）
の実施例の機能説明に供する説明図であり、第８図はＲ
ＡＭ１２の構成側図、第９図はフルビットマツプの一例
図、第１０図はＹスキャンラインテーブルの一例図、第
１１図は第１０図のレコード例、第１２図は本実施例が
取扱う描画側図、第１３図は第１２図に対するレコード
作成手順の説明図である。 Ａ・・・情報変換手段、　Ｂ・・・ビットマツプ情報を
格納するメモリ、　Ｃ・・・プリンタエンジン、　Ｄ・
・・メモリ量可変設定手段、　１　・・・ホスト、　２
・・・レーザプリンタ、　３　・・・プリンタコントロ
ーラ、４　・・・プリンタエンジン、　５・・・ホスト
インタフェース、　６　・・・エンジンインタフェース
、　８　・・・操作部（コントロールパネル）、１０・
・・ＣＰＵ（マイクロコンピュータ）、　　１１・・・
ＲＯＭ（プログラムメモリ）、１２・・・ＲＡＭ（大容
量のランダムアクセスメモリ）。 第 図 第　２　図

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）外部装置から送られて来る情報をビットマップ情
   報に変換してメモリに格納し、該メモリに格納したビッ
   トマップ情報によって印字作業を行なうプリンタにおい
   て、前記ビットマップ情報を格納するために使用するメ
   モリ量を可変設定する手段を設けたことを特徴とするプ
   リンタ。
2. （２）外部装置から送られて来る情報をビットマップ情
   報に変換してメモリに格納し、該メモリに格納したビッ
   トマップ情報によって印字作業を行なうプリンタにおい
   て、前記情報から直接ビットマップ情報に変換する手段
   と、このビットマップ情報への変換のための中間情報を
   作成する手段とこの中間情報によるメモリの使用量が前
   記ビットマップ情報に変換するよりも大きい場合、自動
   的に前記ビットマップ情報に変換して印字作業に備える
   手段を設けたことを特徴とするプリンタ。
3. （３）ラン・レングス・エンコーディング・フォントま
   たはスキャンライン・コンバージヨンされた情報を中間
   情報としたことを特徴とする請求項（２）記載のプリン
   タ。
4. （４）１ページ分のフルビットマップメモリが確保され
   、次ページの情報処理において、現ページとの連続印字
   は不可能と判断した場合、フルビットマップメモリを使
   用するようにしたことを特徴とする請求項（２）記載の
   プリンタ。