JP7510829B2 - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Description

この発明は、印刷媒体にインクを吐出することで印刷を実行する印刷技術に関する。

例えば特許文献１で指摘されているように、インクジェット方式によりヘッドからインクを吐出する印刷装置では、ヘッドから吐出されたインクの一部がミスト状になることで、インクミスト（ミスト状のインク）が発生することが知られている。かかるインクミストが拡散すると、印刷装置の各部がインクミストにより汚染されてしまう場合があった。そこで、特許文献１では、インクミストを吸引・回収する機構が提案されている。

特開２０１５－１１２８２９号公報

ところで、インクミストは、印刷装置の各部に付着するのみならず、印刷媒体にも付着しうる。かかる印刷媒体は、画像が印刷される記録面と当該記録面と逆側の非記録面とを有する。これに対して、画像印刷前の記録面がインクミストで汚染されると、良好な画像を記録面に印刷することができない。

この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、印刷媒体の記録面にインクを吐出することで印刷を実行する印刷技術において、印刷前の印刷媒体の記録面がインクミストで汚染されるのを抑制することを目的とする。

本発明に係る印刷装置は、記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送される印刷媒体の記録面に上側から対向して、記録面にインクを吐出する第１ヘッドと、搬送部によって搬送されて、第１ヘッドからインクが吐出される前の印刷媒体の記録面と第１ヘッドとの間に配置された第１カバーとを備える。

本発明に係る印刷方法は、記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体を搬送する工程と、印刷媒体の記録面に上側から対向する第１ヘッドから記録面にインクを吐出する工程と、第１ヘッドからインクが吐出される前の印刷媒体の記録面と第１ヘッドとの間に第１カバーが配置されている。

このように構成された本発明（印刷装置および印刷方法）では、印刷媒体の記録面に上側から対向する第１ヘッドから記録面にインクを吐出することで、記録面に画像を印刷する。そのため、上述の通り、第１ヘッドから吐出されたインクの一部がミスト状となって、インクミストが発生しうる。そこで、本発明では、第１ヘッドからインクが吐出される前の印刷媒体の記録面と第１ヘッドとの間に第１カバーが配置されている。こうして、印刷前の印刷媒体の記録面に対して第１カバーを設けることで、この記録面にインクミストが付着するのを抑制できる。こうして、印刷前の印刷媒体の記録面がインクミストで汚染されるのを抑制することが可能となっている。

また、搬送部は、水平方向における一方側および当該一方側と逆の他方側のうち第１ヘッドの一方側において第１ヘッドの下側から上側へ印刷媒体を搬送する上昇搬送部と、上昇搬送部により搬送されてきた印刷媒体を、第１ヘッドの上側において一方側から他方側へ搬送する第１上方搬送部と、第１上方搬送部により搬送された印刷媒体を、第１ヘッドの他方側において第１ヘッドの上側から下側へ搬送する下降搬送部と、下降搬送部により搬送されてきた印刷媒体を、第１ヘッドの下側において第１ヘッドの他方側から一方側へ搬送する第１印刷搬送部とを有し、上昇搬送部により搬送される印刷媒体の記録面は他方側を向き、第１上方搬送部により搬送される印刷媒体の記録面は下側を向き、下降搬送部により搬送される印刷媒体の記録面は一方側を向き、第１印刷搬送部により搬送される印刷媒体の記録面は上側を向き、第１ヘッドは、第１印刷搬送部により搬送される印刷媒体の記録面にインクを吐出し、第１カバーは、水平方向において、上昇搬送部が搬送する印刷媒体と第１ヘッドとの間に設けられた一方側隔壁部を有するように、印刷装置を構成してもよい。

かかる構成では、搬送部は、第１ヘッドの下側において水平方向の他方側から一方側へ印刷媒体を搬送する第１印刷搬送部を有し、第１ヘッドは、第１印刷搬送部により搬送される印刷媒体の記録面にインクを吐出する。また、搬送部は、印刷前の印刷媒体を第１印刷搬送部まで搬送するために、上昇搬送部、第１上方搬送部および下降搬送部とを有する。上昇搬送部は第１印刷搬送部の一方側で下側から上側へ印刷媒体を搬送し、第１上方搬送部は第１印刷搬送部の上側で一方側から他方側へ印刷媒体を搬送し、下降搬送部は、第１印刷搬送部の他方側で上側から下側へ印刷媒体を搬送する。つまり、印刷前の印刷媒体は、上昇搬送部、第１上方搬送部および下降搬送部をこの順に経由して、第１印刷搬送部に到達する。かかる構成では、第１ヘッドが対向する印刷媒体の記録面の近傍に生じるインクミストは、第１印刷搬送部による印刷媒体の搬送に伴って他方側から一方側へ流れやすい。一方、第１ヘッドの一方側には、上昇搬送部により搬送される印刷媒体の記録面が存在する。これに対して、第１カバーは、水平方向において、上昇搬送部が搬送する印刷媒体と第１ヘッドとの間に設けられた一方側隔壁部を有する。したがって、上昇搬送部により搬送される印刷媒体の記録面にインクミストが付着するのを、一方側隔壁部によって抑制できる。

また、第１カバーは、鉛直方向において、第１上方搬送部によって搬送される印刷媒体と第１ヘッドとの間に設けられた第１上側隔壁部をさらに有するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１ヘッドからのインクの吐出によって発生したインクミストが上方に拡散して、第１ヘッドの上方の第１上方搬送部によって搬送される印刷媒体の記録面に付着するのを、第１上側隔壁部によって抑制できる。

また、搬送部は、第１ヘッドの下側において、他方側から一方側へ印刷媒体を搬送する下方搬送部をさらに有し、上昇搬送部は、下方搬送部により搬送されてきた印刷媒体を下側から上側へ搬送し、下方搬送部により搬送される印刷媒体の記録面は上側を向き、第１カバーは、鉛直方向において、下方搬送部によって搬送される印刷媒体と第１ヘッドとの間に設けられた第１下側隔壁部をさらに有するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１ヘッドからのインクの吐出によって発生したインクミストが下方に拡散して、第１ヘッドの下方の下方搬送部によって搬送される印刷媒体の記録面に付着するのを、第１下側隔壁部によって抑制できる。

また、第１ヘッドの他方側に配置されて、第１ヘッドより高い位置で印刷媒体の記録面に上側から対向して、第１ヘッドからインクが吐出された記録面にさらにインクを吐出する第２ヘッドと、搬送部によって搬送されて、第１ヘッドからインクが吐出される前の印刷媒体の非記録面と第２ヘッドとの間に配置された第２カバーとをさらに備え、搬送部は、 第１印刷搬送部から搬送された印刷媒体を下方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を一方側と反対側の他方側に変更して搬送することにより、印刷媒体の記録面と非記録面とを上下反転させるとともに、印刷媒体を一方側から他方側に向けて搬送し、次いで、印刷媒体を上方に向けて搬送し、さらにその進行方向を他方側と反対側の一方側に変更することによって印刷媒体の記録面と非記録面とを再び上下反転させるとともに、印刷媒体を他方側から一方側に向けて搬送する反転搬送部と、反転搬送部から搬送された印刷媒体を第２ヘッドの下方において、その記録面を上方に向けた状態で、記録面に沿った一方側に向けて搬送する第２印刷搬送部とをさらに有し、第２ヘッドは、第２印刷搬送部によって搬送される印刷媒体の記録面にインクを吐出するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１印刷搬送部へ向けて搬送部により搬送される印刷前の印刷媒体の記録面は、第２ヘッドの逆側を向く一方、当該印刷媒体の非記録面は、第２ヘッド側を向く。これに対して、当該印刷媒体の非記録面と第２ヘッドとの間には第２カバーが配置されている。したがって、第２ヘッドからのインクの吐出によって発生したインクミストが、印刷前の印刷媒体の非記録面に付着するのを、第２カバーによって抑制できる。

また、第２カバーは、下降搬送部により搬送される印刷媒体の他方側であって第２ヘッドの一方側に設けられて、下降搬送部により搬送される印刷媒体に他方側から対向する他方側隔壁部を有する請求項５に記載の印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第２ヘッドからのインクの吐出によって発生したインクミストが、下降搬送部によって搬送される印刷前の印刷媒体の非記録面に付着するのを、他方側隔壁部によって抑制できる。

また、第２カバーは、鉛直方向において、第１印刷搬送部により搬送される印刷媒体の非記録面に下側から対向する第２下側隔壁部をさらに有するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１印刷搬送部により搬送される印刷媒体の非記録面へのインクミストの付着を、第２下側隔壁部によって抑制できる。

また、搬送部は、第２印刷搬送部により搬送されてきた印刷媒体を、第１ヘッドの上側において他方側から一方側へ搬送する第２上方搬送部をさらに有し、第２カバーは、鉛直方向において、第２上方搬送部により搬送される印刷媒体と、第１上方搬送部により搬送される印刷媒体との間に設けられた第２上側隔壁部をさらに有するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第２ヘッドからのインクの吐出によって発生したインクミストが、第２上方搬送部により搬送される印刷媒体に伴って一方側に拡散する可能性がある。これに対して、第２ヘッドから一方側に拡散したインクミストが、第１上方搬送部によって搬送される印刷媒体の非記録面に付着するのを、第２上側隔壁部によって抑制できる。

また、第２ヘッドに下側から対向する第３カバーをさらに備えるように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第２ヘッドからのインクの吐出によって発生したインクミストが下方に拡散するのを、第３カバーによって抑制することができる。

また、第１ヘッド、搬送部および第１カバーを収容する筐体と、搬送部により印刷媒体が搬送される方向および鉛直方向のそれぞれに直交する奥行方向へ流れる気流を筐体内に生成して、ミスト状のインクを筐体から排出する排気ファンとをさらに備えるように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、印刷装置の筐体内を浮遊するインクミストを筐体の外部に排出して、インクミストが印刷媒体に付着するのを抑制できる。

また、排気ファンは、第１ヘッドおよび搬送部に対して奥行方向の後側に配置され、筐体には、第１ヘッドおよび搬送部に対して奥行方向の前側に設けられた吸気口が開口するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、筐体の前側から後側へ向かう奥行方向への気流を効率的に発生させて、インクミストを効果的に排出することができる。

また、吸気口は、第１ヘッドに奥行方向の前側から対向するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１ヘッドからのインクの吐出により発生したインクミストを、気流によって効率的に排出することができる。

また、搬送部により搬送される印刷媒体に対向する印刷位置と、印刷位置よりも奥行方向の後側のメンテナンス位置との間で、第１ヘッドの移動を案内するヘッド案内部をさらに備え、排気ファンは、メンテナンス位置より奥行方向の後側に配置されているように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、第１ヘッドと排気ファンとの間隔が奥行方向に確保される。そのため、第１ヘッドの近傍における気流が奥行方向の前側から後側へ整流され、第１ヘッドからのインクの吐出により発生したインクミストを、気流によって効率的に排出することができる。

以上のように、本発明によれば、印刷媒体の記録面にインクを吐出することで印刷を実行する印刷技術において、印刷前の印刷媒体の記録面がインクミストで汚染されるのを抑制することが可能となる。

本発明に係る印刷装置を備える印刷システムの一例を模式的に示す正面図。 本発明に係る印刷装置を模式的に示す正面図。 図２の印刷装置を模式的に示す側面図。

図１は本発明に係る印刷装置を備える印刷システムの一例を模式的に示す正面図である。同図および以下の図では、水平方向であるＸ方向、Ｘ方向に直交する水平方向であるＹ方向および鉛直方向であるＺ方向を適宜示す。印刷システム１は、繰出ローラ１１から繰り出した印刷媒体Ｍを巻取ローラ１２で巻き取ることによりロール・トゥ・ロールで印刷媒体Ｍを搬送しつつ、印刷媒体Ｍに対して印刷および乾燥を行う。印刷媒体Ｍとしては、紙あるいはフィルム等の種々の素材を利用でき、印刷媒体Ｍは、表面Ｍ１および当該表面Ｍ１の逆側の裏面Ｍ２とを有する。印刷システム１は、繰出ローラ１１と巻取ローラ１２との間に、印刷装置３および乾燥装置６を備え、印刷媒体Ｍは、印刷装置３を通過してから乾燥装置６を通過する。

印刷装置３は、後に詳述するように、インクジェット方式で吐出した水性インクを印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に着弾させることで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に画像を印刷する。ただし、印刷装置３で吐出するインクの種類は、水性インクに限られない。

乾燥装置６は乾燥炉６０を備え、印刷装置３から搬出されて乾燥炉６０を通過する印刷媒体Ｍを乾燥させる。乾燥装置６は、乾燥炉６０内の上段、中段および下段のそれぞれに２個ずつ配列された送風ユニット６１ｕ、６１ｍ、６１ｌを備える。つまり、上段では、２個の送風ユニット６１ｕがＸ方向に配列され、上段より下側の中段では、２個の送風ユニット６１ｍがＸ方向に配列され、中段より下側の下段では、２個の送風ユニット６１ｌがＸ方向に配列される。

印刷媒体Ｍは、上段の２個の送風ユニット６１ｕを通過すると、１対のローラ６２によって折り返されて、中段の２個の送風ユニット６１ｍを通過する。さらに、印刷媒体Ｍは、中段の２個の送風ユニット６１ｍを通過すると、１対のエアターンバー６３によって折り返されて、下段の２個の送風ユニット６１ｌを通過する。こうして、印刷媒体Ｍは、上段、中段および下段で、送風ユニット６１ｕ、６１ｍ、６１ｌをＸ方向に平行に通過する。この際、上段の送風ユニット６１ｕを通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上側を向き、裏面Ｍ２は下側を向く。中段の送風ユニット６１ｍを通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は下側を向き、裏面Ｍ２は上側を向く。下段の送風ユニット６１ｌを通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上側を向き、裏面Ｍ２は下側を向く。また、各ローラ６２は、印刷媒体Ｍを裏面Ｍ２側から支持しつつ印刷媒体Ｍを折り返し、各エアターンバー６３は、印刷媒体Ｍを表面Ｍ１側から支持しつつ印刷媒体Ｍを折り返す。

各送風ユニット６１ｕ、６１ｍ、６１ｌは送風チャンバ６４を有する。送風チャンバ６４は、印刷媒体Ｍの搬送方向に配列された複数のノズル６５を有し、６０度以上の空気の風である温風をノズル６５から印刷媒体Ｍへ噴射する。上下に配置された２個の送風チャンバ６４２は対を構成し、印刷媒体Ｍはこれらの送風チャンバ６４の間を通過する。つまり、上側の送風チャンバ６４はその下方を通過する印刷媒体Ｍに温風を噴射し、下側の送風チャンバ６４はその上方を通過する印刷媒体Ｍに温風を噴射する。なお、上段の２個の送風ユニット６１ｕのうち、先に印刷媒体Ｍが通過する印刷装置３側の送風ユニット６１ｕでは、下側の送風チャンバ６４に代えて、Ｘ方向に配列された複数のローラを設けてもよい。かかる構成では、印刷装置３から乾燥装置６に搬入されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を、複数のローラによって下側から支持することができる。

図２は本発明に係る印刷装置を模式的に示す正面図である。図２および以下の図では、Ｘ方向の一方側Ｘ１および他方側Ｘ２を適宜示す。ここで、一方側Ｘ１は印刷装置３から乾燥装置６へ向う側であり、他方側Ｘ２は一方側Ｘ１の反対側である。印刷装置３は、筐体３１と、筐体３１内に配置されたカラー印刷部３２と、筐体３１内においてカラー印刷部３２より上方に配置された白印刷部３３と、筐体３１内に配置された複数のローラによって印刷媒体Ｍを搬送する搬送部４とを備える。この筐体３１は、カラー印刷部３２、白印刷部３３および搬送部４の各ローラをその内部に支持する。

カラー印刷部３２は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの上方において、印刷媒体Ｍの進行方向（他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向かう方向）に配列された複数（４個）の吐出ヘッド３２１を有する。また、カラー印刷部３２に対しては、支持フレーム３２２が設けられており、カラー印刷部３２の複数の吐出ヘッド３２１は、支持フレーム３２２により支持される。複数の吐出ヘッド３２１は、それぞれの下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向するノズルを有し、互いに異なる色のカラーインクをインクジェット方式でノズルから吐出する。ここで、カラーインクとは、白色以外のインクを意味し、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック等のインクを含む。こうして、カラー印刷部３２の複数の吐出ヘッド３２１は、それぞれの下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方からカラーインクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１にカラー画像を印刷する。

また、白印刷部３３は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの上方に配置された単一の吐出ヘッド３３１を有する。吐出ヘッド３３１は、その下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向するノズルを有し、白インクをインクジェット方式でノズルから吐出する。こうして、白印刷部３３の吐出ヘッド３３１は、その下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から白インクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に白画像を印刷する。

筐体３１の他方側Ｘ２の側壁には搬入口３１１が開口しており、印刷媒体Ｍは搬入口３１１から筐体３１内に搬入される。これに対して、搬送部４は搬入部４１を有する。搬入部４１は、カラー印刷部３２より下方において水平方向Ｘに配列された複数のローラ４１１を有し、搬入口３１１から搬入された印刷媒体Ｍを複数のローラ４１１によって支持しつつ、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送する。

また、搬送部４は、搬入部４１の一方側Ｘ１に設けられた上昇搬送部４２を有する。上昇搬送部４２は、カラー印刷部３２の一方側Ｘ１において鉛直方向Ｚに配列された複数のローラ４２１を有する。この上昇搬送部４２は、複数のローラ４２１のうち下端に位置するローラ４２１によって、搬入部４１により搬送されてきた印刷媒体Ｍを上側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１から上側に変更してから、当該印刷媒体Ｍを複数のローラ４２１によって支持しつつ上方へ搬送する。こうして、印刷媒体Ｍは上昇搬送部４２によってカラー印刷部３２の下側から上側へ搬送される。

さらに、搬送部４は、カラー印刷部３２の上方に設けられた上方搬送部４３を有する。上方搬送部４３は、カラー印刷部３２の上方において水平方向Ｘに配列された複数のローラ４３１を有する。この上方搬送部４３は、複数のローラ４３１のうち一方側Ｘ１の端に位置するローラ４３１によって、上昇搬送部４２から搬送されてきた印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を上側から他方側Ｘ２に変更してから、当該印刷媒体Ｍを複数のローラ４３１によって支持しつつ他方側Ｘ２へ搬送する。

また、搬送部４は、上方搬送部４３の他方側Ｘ２に設けられた下降搬送部４４を有する。下降搬送部４４は、カラー印刷部３２の他方側Ｘ２において鉛直方向Ｚに配列された複数のローラ４４１を有する。この下降搬送部４４は、複数のローラ４４１のうち上端に位置するローラ４４１によって、上方搬送部４３から搬送されてきた印刷媒体Ｍを下側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を他方側Ｘ２から下側へ変更してから、当該印刷媒体Ｍをローラ４４１によって支持しつつ下方へ搬送する。この下降搬送部４４が有する複数のローラ４４１のうち、上端のローラ４４１はカラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１より上側に位置し、下端のローラ４４１はカラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１より下側に位置する。つまり、下降搬送部４４は、カラー印刷部３２の上側から下側へ印刷媒体Ｍを搬送する。

さらに、搬送部４は、上方搬送部４３の下方で且つ下降搬送部４４の一方側Ｘ１に設けられたカラー搬送部４５を有する。このカラー搬送部４５は、水平方向Ｘに配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４５１を有し、下降搬送部４４から搬送されてきた印刷媒体Ｍは、複数のローラ４５１によってカラー印刷部３２の下方に支持される。このように、カラー搬送部４５の複数のローラ４５１は、下降搬送部４４から搬送されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下方から接触することで印刷媒体Ｍを下方から支持しつつ、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて印刷媒体Ｍを搬送する。そして、カラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１は、カラー搬送部４５によってその表面Ｍ１に沿って搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方からカラーインクを吐出する。

この際、カラー搬送部４５によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向き、当該印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２は下方を向く。詳述すると、印刷媒体Ｍは、その表面Ｍ１が上方を向いた状態で搬入口３１１から搬入されて、搬入部４１によって他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送される。搬入部４１を通過した印刷媒体Ｍは、上昇搬送部４２および上方搬送部４３によって上下反転された状態で、上方搬送部４３によって一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向けて搬送される。そのため、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は下方を向く。上方搬送部４３を通過した印刷媒体Ｍは、下降搬送部４４およびカラー搬送部４５によって上下反転された状態で、カラー搬送部４５によって他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送される。そのため、カラー搬送部４５によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向く。

また、搬送部４は、印刷媒体Ｍの進行方向において、カラー搬送部４５の上流側で印刷媒体Ｍに接触するローラ４６１、４６２を有する。ローラ４６１は、印刷媒体Ｍを駆動する駆動ローラであり、ローラ４６２は、印刷媒体Ｍに付与された張力を検出する張力センサを有する従動ローラである。かかる駆動ローラ４６１と従動ローラ４６２とは、後述する印刷媒体Ｍに付与された張力を検出する張力センサを有する従動ローラ４７２と、駆動ローラ４７１と、駆動ローラ４９１とによって印刷媒体Ｍの張力を調整する張力調整部を構成する。すなわち、ローラ４６１、ローラ４７１、ローラ４９１は、ローラ４６２およびローラ４７２の張力センサが検出した張力に応じた速度でそれぞれ回転することで、搬送部４により搬送される印刷媒体Ｍの張力を全体に渡って所定の目標張力に調整する。これによって、適切な張力を印刷媒体に与えつつ、カラーインクや白色インクを印刷媒体に吐出できる。

さらに、搬送部４は、カラー搬送部４５から一方側Ｘ１に搬送されてきた印刷媒体Ｍを二度上下反転させる反転搬送部４７を有する。この反転搬送部４７は、カラー搬送部４５の一方側Ｘ１で鉛直方向Ｚに配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４７１、４７２を有する。複数のローラ４７１、４７２のうち、上端のローラ４７１は、カラー搬送部４５から搬送されてきた印刷媒体Ｍを下側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１から下側へ変更し、下端のローラ４７２は、ローラ４７１から搬送されてきた印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を下側から他方側Ｘ２へ変更する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７１、４７２によって印刷媒体Ｍが上下反転されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２が上方を向くとともに、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が下方を向く。

また、反転搬送部４７は、カラー搬送部４５の下方で且つローラ４７２の他方側Ｘ２において水平方向Ｘに配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４７３を有する。これらローラ４７３は、ローラ４７２から搬送されてきた印刷媒体Ｍを一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向けて搬送する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４７３によって、裏面Ｍ２が上方を向いた状態の印刷媒体Ｍが一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向けて搬送される。

さらに、反転搬送部４７は、複数のローラ４７３および下降搬送部４４の他方側Ｘ２で鉛直方向Ｚに配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４７４、４７６、４７７を有する。複数のローラ４７４～４７７のうち、下端のローラ４７４は、複数のローラ４７３から搬送されてきた印刷媒体Ｍを上側へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を他方側Ｘ２から上側へ変更し、上端のローラ４７７は、ローラ４７６を経由してローラ４７４から搬送されてきた印刷媒体Ｍを一方側Ｘ１へ折り曲げることで、印刷媒体Ｍの進行方向を上側から一方側Ｘ１へ変更する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７４～４７７によって印刷媒体Ｍが上下反転されて、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が上方を向くとともに、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２が下方を向く。

また、反転搬送部４７は、上方搬送部４３の上方で且つローラ４７７の一方側Ｘ１に配置されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７８を有する。ローラ４７８は、ローラ４７７から搬送されてきた印刷媒体Ｍを、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送する。こうして、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触するローラ４７８によって、表面Ｍ１が上方を向いた状態の印刷媒体Ｍが他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて搬送される。

このように、反転搬送部４７は、カラー搬送部４５から搬送された印刷媒体Ｍを、ローラ４７１、４７２によって下方向に向けて搬送し、さらに印刷媒体Ｍの進行方向をローラ４７２によって他方側Ｘ２に変更して搬送することにより、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを上下反転させる。続いて、反転搬送部４７は、複数のローラ４７３によって印刷媒体Ｍを一方側Ｘ１から他方側Ｘ２に向けて搬送し、次いで、ローラ４７４～４７７によって印刷媒体Ｍを上方向に向けて搬送する。さらに、反転搬送部４７は、ローラ４７７によって印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１に変更することによって、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを再び上下反転させるとともに、ローラ４７８によって印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２から一方側Ｘ１に向けて搬送する。

こうして、反転搬送部４７は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触して当該裏面Ｍ２を巻き掛けつつ回転するローラ４７１～４７８のみによって、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを二度上下反転させる。すなわち、反転搬送部４７は、ローラやエアターンバーといった支持部材を印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側に全く設けることなく、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを二度上下反転させることができる。

また、搬送部４は、上方搬送部４３の上方で且つ反転搬送部４７のローラ４７８より一方側Ｘ１に設けられた白搬送部４８を有する。この白搬送部４８はローラ４８１を有し、反転搬送部４７のローラ４７８から搬送されてきた印刷媒体Ｍは、ローラ４８１によって白印刷部３３の下方に支持される。このように、白搬送部４８のローラ４８１は、反転搬送部４７のローラ４７８から搬送されてきた印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下方から接触することで印刷媒体Ｍを下方から支持しつつ、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて印刷媒体Ｍを搬送する。そして、白印刷部３３の吐出ヘッド３３１は、白搬送部４８によってその表面Ｍ１に沿って搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から白インクを吐出する。

さらに、搬送部４は、上方搬送部４３より上方で且つ白搬送部４８の一方側Ｘ１に設けられた搬出部４９を有する。搬出部４９は、水平方向Ｘに配列されて、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触する複数のローラ４９１、４９２、４９３を有する。ローラ４９１は、印刷媒体Ｍを駆動する駆動ローラであり、ローラ４９２、４９３は印刷媒体Ｍの搬送に伴って回転する。これに対して、筐体３１の一方側Ｘ１の側壁には搬出口３１２が開口しており、搬出部４９の複数のローラ４９１～４９３は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下方から接触しつつ他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向けて印刷媒体Ｍを搬送することで、印刷媒体Ｍを搬出口３１２から搬出する。

また、印刷装置３は、筐体３１内に配置されたプレ乾燥部３４を備える。プレ乾燥部３４は、鉛直方向Ｚにおいて、搬入部４１と反転搬送部４７との間に配置される。このプレ乾燥部３４は、反転搬送部４７の複数のローラ４７３によって一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ向かって搬送される印刷媒体Ｍの進行方向に配列された複数のノズル３４１を有する。各ノズル３４１は、複数のローラ４７３によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に下方から対向し、この印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に室温のエアを下方から噴射する。つまり、カラー印刷部３２からカラーインクが吐出された印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が、プレ乾燥部３４によって乾燥される。

なお、このプレ乾燥部３４は、必ずしも搬入部４１と反転搬送部４７との間に限られるものではなく、反転搬送部４７によって搬送されている印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してエア噴射できる位置関係を採りうる限り、プレ乾燥部３４が配置される位置は制限されるものではない。即ち、印刷媒体Ｍの表面にカラー印刷部３２で、カラーインクが吐出された後、白印刷部３３で白インクが、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に吐出される前の間に印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してエア噴射できるように、このプレ乾燥部３４を配置することができる。但し、搬入部４１と反転搬送部４７との間に、このプレ乾燥部３４が配置すれば、反転搬送部４７の下方のスペースを、プレ乾燥部の配置スペースとして活用でき、水平方向において印刷装置の小型化を図ることができるというメリットがある。

また、印刷装置３は、筐体３１内に配置された上方乾燥部３５を備える。上方乾燥部３５は搬出部４９の上方に配置される。この上方乾燥部３５は、搬出部４９によって他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向かって搬送される印刷媒体Ｍの進行方向に配列された複数のノズル３５１を有する。各ノズル３５１は、搬出部４９によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向し、この印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に室温のエアを上方から噴射する。つまり、白印刷部３３から白インクが吐出された印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が、上方乾燥部３５によって乾燥される。

さらに、印刷装置３は、筐体３１内に配置されたインクカバー５１、５３、５５を備える。これらインクカバー５１、５３、５５は、吐出ヘッド３２１（あるいは吐出ヘッド３３１）から吐出されてミスト状になったインク（すなわち、インクミスト）が印刷媒体Ｍに付着するのを抑制する。各インクカバー５１、５３、５５は、印刷媒体Ｍの幅方向（換言すれば、印刷媒体Ｍの搬送方向に直交する方向）に相当するＹ方向において印刷媒体Ｍよりも広い。つまり、印刷媒体Ｍの法線方向から見た場合、Ｙ方向においてインクカバー５１、５３、５５それぞれの両端の内側に印刷媒体Ｍの両端が位置する。これらインクカバー５１、５３、５５は、筐体３１によって支持されている。

インクカバー５１は、カラー印刷部３２の吐出ヘッド３２１によるインクの吐出前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対向するように設けられている。このインクカバー５１は、搬入部４１によってＸ方向に搬送される印刷媒体Ｍに対して設けられた下側隔壁部５１１を有する。具体的には、反転搬送部４７（ローラ４７２～４７４）によりカラー印刷部３２（すなわち、複数の吐出ヘッド３２１）の一方側Ｘ１から他方側Ｘ２に搬送される印刷媒体Ｍと、搬入部４１によりカラー印刷部３２の他方側Ｘ２から一方側Ｘ１に搬送される印刷媒体ＭとのＺ方向の間に、下側隔壁部５１１が配置されている。この下側隔壁部５１１は、カラー印刷部３２およびカラー搬送部４５より下方に位置する。下側隔壁部５１１は、Ｘ方向においてカラー印刷部３２の他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へと延設され、搬入部４１によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上側から対向する。Ｚ方向の下方から見た底面視において、下側隔壁部５１１は、カラー印刷部３２の複数の吐出ヘッド３２１に重複するように配置され、換言すれば、これらの吐出ヘッド３２１は下側隔壁部５１１に隠れる。

また、インクカバー５１は、上昇搬送部４２によってＺ方向に搬送される印刷媒体Ｍに対して設けられた一方側隔壁部５１３を有する。この一方側隔壁部５１３は、下側隔壁部５１１の一方側Ｘ１の端から上側へ設けられており、カラー印刷部３２の下側から上側へ延設されている。具体的には、上昇搬送部４２によりカラー印刷部３２の下側から上側に搬送される印刷媒体Ｍと、カラー印刷部３２とのＸ方向との間に、一方側隔壁部５１３が配置されている。一方側隔壁部５１３は、カラー印刷部３２より一方側Ｘ１に位置するとともに、カラー搬送部４５および反転搬送部４７により搬送される印刷媒体Ｍより一方側Ｘ１に位置する。かかる一方側隔壁部５１３は、上昇搬送部４２によりＺ方向に搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に他方側Ｘ２から対向する。Ｘ方向の一方側Ｘ１から見た側面視において、一方側隔壁部５１３は、カラー印刷部３２の複数の吐出ヘッド３２１に重複するように配置され、換言すれば、これらの吐出ヘッド３２１は一方側隔壁部５１３に隠れる。

さらに、インクカバー５１は、上方搬送部４３によってＸ方向に搬送される印刷媒体Ｍに対して設けられた上側隔壁部５１５を有する。この上側隔壁部５１５は、一方側隔壁部５１３の上端から他方側Ｘ２へ設けられており、カラー印刷部３２の一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ延設されている。つまり、上方搬送部４３によりカラー印刷部３２の一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ搬送される印刷媒体Ｍと、カラー印刷部３２とのＺ方向の間に、上側隔壁部５１５が配置されている。上側隔壁部５１５は、カラー印刷部３２の一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へとＸ方向に延設され、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に下側から対向する。Ｚ方向の上方から見た平面視において、上側隔壁部５１５は、カラー印刷部３２の複数の吐出ヘッド３２１に重複するように配置され、換言すれば、これらの吐出ヘッド３２１は上側隔壁部５１５に隠れる。

インクカバー５３は、カラー印刷部３２の吐出ヘッド３２１によるインクの吐出前の印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に対向するように設けられている。このインクカバー５３は、下降搬送部４４によってＺ方向に搬送される印刷媒体Ｍに対して設けられた他方側隔壁部５３１を有する。Ｘ方向の他方側Ｘ２から見た側面視において、この他方側隔壁部５３１は、上方搬送部４３、下降搬送部４４およびカラー搬送部４５によって搬送される印刷媒体Ｍに重複して、当該印刷媒体Ｍを隠すように配置されている。また、Ｚ方向の上側から見た平面視において、他方側隔壁部５３１は、白印刷部３３（すなわち、吐出ヘッド３３１）より一方側Ｘ１に位置する。つまり、他方側隔壁部５３１は、下降搬送部４４により搬送される印刷媒体Ｍの他方側Ｘ２であって白印刷部３３の一方側Ｘ１に設けられて、下降搬送部４４により搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に他方側Ｘ２から対向する。

また、インクカバー５３は、上方搬送部４３によってＸ方向に搬送される印刷媒体Ｍに対して設けられた上側隔壁部５３３を有する。この上側隔壁部５３３は、他方側隔壁部５３１の上端から一方側Ｘ１へＸ方向に設けられている。Ｚ方向の上側から見た平面視において、この上側隔壁部５３３は、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍに重複して、当該印刷媒体Ｍを隠すように配置されている。また、この上側隔壁部５３３は、搬出部４９によってＸ方向に搬送される印刷媒体Ｍに下側から対向する。つまり、搬出部４９により搬送される印刷媒体Ｍと、上方搬送部４３により搬送される印刷媒体ＭとのＺ方向の間に上側隔壁部５３３が設けられて、上側隔壁部５３３は、上方搬送部４３により搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に上側から対向する。

このようにインクカバー５３は、他方側隔壁部５３１および上側隔壁部５３３を有する。これら他方側隔壁部５３１および上側隔壁部５３３で構成される部分は、Ｚ方向の上側からの平面視およびＸ方向の他方側Ｘ２からの側面視において、上方搬送部４３、下降搬送部４４およびカラー搬送部４５により搬送される印刷媒体Ｍに重複して、当該印刷媒体Ｍを隠す。

また、インクカバー５３は、印刷前の印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に対向するこれら隔壁部５３１、５３３のみならず、印刷中および印刷後の印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に対向する下側隔壁部５３５を有する。具体的には、カラー搬送部４５によりＸ方向に搬送される印刷媒体Ｍと、反転搬送部４７（ローラ４７２～４７４）によりＸ方向に搬送される印刷媒体ＭとのＺ方向の間に、下側隔壁部５３５が設けられている。この下側隔壁部５３５は、カラー搬送部４５により搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から対向する。

インクカバー５５は、Ｘ方向に平行に延設されており、吐出ヘッド３３１に下方から対向する。つまり、Ｚ方向の下側から見た底面視において、インクカバー５５は、吐出ヘッド３３１に重複して、当該吐出ヘッド３３１を隠すように配置されている。

図３は図２の印刷装置を模式的に示す側面図である。同図では、Ｙ方向の前側Ｙ１と、前側Ｙ１の反対側であるＹ方向の後側Ｙ２とが示されている。同図に示すように、印刷装置３の筐体３１内では、印刷位置Ｌｐと、当該印刷位置Ｌｐの後側Ｙ２に設けられたメンテナンス位置Ｌｍとが設けられている。そして、上述のカラー印刷部３２および白印刷部３３はそれぞれ、印刷位置Ｌｐとメンテナンス位置Ｌｍとの間で、Ｙ方向（奥行方向）に移動可能に支持されている。

つまり、カラー印刷部３２に対しては、印刷位置Ｌｐからメンテナンス位置ＬｍにかけてＹ方向に平行に延設されたガイドレール３６が設けられている。具体的には、Ｘ方向に間隔を空けて並列に設けられた一対のガイドレール３６が筐体３１に取り付けられ、カラー印刷部３２を支持する支持フレーム３２２のＸ方向の両端が一対のガイドレール３６に支持される。そして、作業者による手動あるいはモータの駆動によって、カラー印刷部３２は、支持フレーム３２２に伴ってガイドレール３６によって案内されて、印刷位置Ｌｐとメンテナンス位置Ｌｍとの間で移動する。印刷位置Ｌｐに位置するカラー印刷部３２は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向する一方、メンテナンス位置Ｌｍに位置するカラー印刷部３２は当該印刷媒体Ｍに対向しない。

同様に、白印刷部３３に対して、印刷位置Ｌｐからメンテナンス位置ＬｍにかけてＹ方向に平行に延設されたガイドレール３７が設けられている。具体的には、Ｘ方向に間隔を空けて並列に設けられた一対のガイドレール３７が筐体３１に取り付けられ、白印刷部３３（吐出ヘッド３３１）のＸ方向の両端が一対のガイドレール３７に支持される。そして、作業者による手動あるいはモータの駆動によって、白印刷部３３は、ガイドレール３７によって案内されて、印刷位置Ｌｐとメンテナンス位置Ｌｍとの間で移動する。印刷位置Ｌｐに位置する白印刷部３３は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向する一方、メンテナンス位置Ｌｍに位置する白印刷部３３は当該印刷媒体Ｍに対向しない。

筐体３１は、Ｙ方向に間隔を空けて立設された壁部３１５および壁部３１６を有し、前側Ｙ１の壁部３１５と後側Ｙ２の壁部３１６との間に、印刷位置Ｌｐおよびメンテナンス位置Ｌｍが設けられている。前側Ｙ１の壁部３１５には、複数の吸気口３１７が開口する。これらの吸気口３１７は、図２に示すように、前側Ｙ１からカラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１に対向する吸気口３１７と、前側Ｙ１から白印刷部３３の吐出ヘッド３３１に対向する吸気口３１７とを含む。カラー印刷部３２に対向する吸気口３１７は、前側Ｙ１からの正面視において、カラー印刷部３２の各吐出ヘッド３２１に少なくとも部分的に重複する。また、白印刷部３３に対向する吸気口３１７は、前側Ｙ１からの正面視において白印刷部３３の吐出ヘッド３３１に少なくとも部分的に重複する。

また、後側Ｙ２の壁部３１６には、複数の吸気口３１７に対応して複数の排気ファン３１８が取り付けられている。この排気ファン３１８は、筐体３１内の空気を、筐体３１の外側（後側Ｙ２）に排出する。その結果、印刷位置Ｌｐおよびメンテナンス位置Ｌｍの前側Ｙ１の吸気口３１７から流入した空気が、印刷位置Ｌｐおよびメンテナンス位置Ｌｍの後側Ｙ２の排気ファン３１８から排出される気流Ｆが生成される。この気流Ｆは、印刷位置Ｌｐおよびメンテナンス位置Ｌｍを前側Ｙ１から後側Ｙ２に向けてＹ方向に通過する。

以上に説明する実施形態では、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（記録面）に上側から対向する吐出ヘッド３２１（第１ヘッド）から表面Ｍ１にインクを吐出することで、表面Ｍ１に画像を印刷する。そのため、吐出ヘッド３２１から吐出されたインクの一部がミスト状となって、インクミストが発生しうる。そこで、この実施形態では、吐出ヘッド３２１からインクが吐出される前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１、すなわち吐出ヘッド３２１に到る前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と吐出ヘッド３２１との間にインクカバー５１（第１カバー）が配置されている。こうして、印刷前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してインクカバー５１を設けることで、この表面Ｍ１にインクミストが付着するのを抑制できる。その結果、印刷前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１がインクミストで汚染されるのを抑制することが可能となっている。

ところで、搬送部４は、吐出ヘッド３２１に向けて印刷媒体Ｍを搬送する上昇搬送部４２、上方搬送部４３、下降搬送部４４およびカラー搬送部４５を有する。上昇搬送部４２は、吐出ヘッド３２１の一方側Ｘ１において吐出ヘッド３２１の下側から上側へ印刷媒体Ｍを搬送する。上方搬送部４３（第１上方搬送部）は、上昇搬送部４２により搬送されてきた印刷媒体Ｍを、吐出ヘッド３２１の上側において一方側Ｘ１から他方側Ｘ２へ搬送する。下降搬送部４４は、上方搬送部４３により搬送された印刷媒体Ｍを、吐出ヘッド３２１の他方側Ｘ２において吐出ヘッド３２１の上側から下側へ搬送する。そして、カラー搬送部４５（第１印刷搬送部）は、下降搬送部４４により搬送されてきた印刷媒体Ｍを、吐出ヘッド３２１の下側において吐出ヘッド３２１の他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ搬送する。この際、上昇搬送部４２により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は他方側Ｘ２を向き、上方搬送部４３により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は下側を向き、下降搬送部４４により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は一方側Ｘ１を向き、カラー搬送部４５により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上側を向く。そして、吐出ヘッド３２１は、カラー搬送部４５により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１にインクを吐出する。

かかる構成では、吐出ヘッド３２１が対向する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１の近傍に生じるインクミストは、カラー搬送部４５による印刷媒体Ｍの搬送に伴って他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ流れやすい。一方、吐出ヘッド３２１の一方側Ｘ１には、上昇搬送部４２により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１が存在する。これに対して、インクカバー５１は、Ｘ方向（水平方向）において、上昇搬送部４２が搬送する印刷媒体Ｍと吐出ヘッド３２１との間に設けられた一方側隔壁部５１３を有する。したがって、上昇搬送部４２により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１にインクミストが付着するのを、一方側隔壁部５１３によって抑制できる。

また、インクカバー５１は、Ｚ方向において、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍと吐出ヘッド３２１との間に設けられた上側隔壁部５１５（第１上側隔壁部）を有する。かかる構成では、吐出ヘッド３２１からのインクの吐出によって発生したインクミストが上方に拡散して、吐出ヘッド３２１の上方の上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に付着するのを、上側隔壁部５１５によって抑制できる。

また、搬送部４は、搬入口３１１から搬入された印刷媒体Ｍを上昇搬送部４２に搬送する搬入部４１（下方搬送部）を有する。この搬入部４１は、吐出ヘッド３２１の下側において、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ印刷媒体Ｍを搬送する。この際、搬入部４１により搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上側を向く。これに対して、インクカバー５１は、Ｚ方向において、搬入部４１によって搬送される印刷媒体Ｍと吐出ヘッド３２１との間に設けられた下側隔壁部５１１（第１下側隔壁部）を有する。かかる構成では、吐出ヘッド３２１からのインクの吐出によって発生したインクミストが下方に拡散して、吐出ヘッド３２１の下方の搬入部４１によって搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に付着するのを、下側隔壁部５１１によって抑制できる。

また、吐出ヘッド３２１の他方側Ｘ２に配置されて、吐出ヘッド３２１より高い位置で印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上側から対向する吐出ヘッド３３１（第２ヘッド）が設けられている。この吐出ヘッド３３１は、吐出ヘッド３２１からインクが吐出された表面Ｍ１にさらにインクを吐出する。かかる構成では、カラー搬送部４５へ向けて搬送部４により搬送される印刷前の印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は、吐出ヘッド３３１の逆側を向く一方、当該印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（非記録面）は、吐出ヘッド３３１側を向く。これに対して、当該印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２と吐出ヘッド３３１との間にはインクカバー５３（第２カバー）が配置されている。したがって、吐出ヘッド３３１からのインクの吐出によって発生したインクミストが、印刷前の印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に付着するのを、インクカバー５３によって抑制できる。

また、インクカバー５３は、下降搬送部４４により搬送される印刷媒体Ｍの他方側Ｘ２であって吐出ヘッド３３１の一方側Ｘ１に設けられた他方側隔壁部５３１を有し、他方側隔壁部５３１は、下降搬送部４４により搬送される印刷媒体Ｍに他方側Ｘ２から対向する。かかる構成では、吐出ヘッド３３１からのインクの吐出によって発生したインクミストが、下降搬送部４４によって搬送される印刷前の印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に付着するのを、他方側隔壁部５３１によって抑制できる。

また、インクカバー５３は、Ｚ方向において、カラー搬送部４５により搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から対向する下側隔壁部５３５（第２下側隔壁部）を有する。かかる構成では、カラー搬送部４５により搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２へのインクミストの付着を、下側隔壁部５３５によって抑制できる。

また、搬送部４は、白搬送部４８（第２印刷搬送部）および搬出部４９（第２上方搬送部）を有する。白搬送部４８は、吐出ヘッド３３１からインクが吐出される印刷媒体Ｍを支持する。また、搬出部４９は、白搬送部４８により搬送されてきた印刷媒体Ｍを、吐出ヘッド３２１の上側において他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ搬送する。かかる構成では、吐出ヘッド３３１からのインクの吐出によって発生したインクミストが、搬出部４９により搬送される印刷媒体Ｍに伴って一方側Ｘ１に拡散しうる。そして、吐出ヘッド３３１の一方側Ｘ１には、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２が存在する。これに対して、インクカバー５３は、Ｚ方向において、搬出部４９により搬送される印刷媒体Ｍと、上方搬送部４３により搬送される印刷媒体Ｍとの間に設けられた上側隔壁部５３３（第２上側隔壁部）を有する。したがって、吐出ヘッド３３１から一方側に拡散したインクミストが、上方搬送部４３によって搬送される印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に付着するのを、上側隔壁部５１５によって抑制できる。

また、吐出ヘッド３３１に下側から対向するインクカバー５５（第３カバー）が設けられている。かかる構成では、吐出ヘッド３３１からのインクの吐出によって発生したインクミストが下方に拡散するのを、インクカバー５５によって抑制することができる。

また、カラー印刷部３２、白印刷部３３、搬送部４およびインクカバー５１、５３、５５は筐体３１に収容される。この筐体３１に対しては排気ファン３１８が設けられている。そのため、筐体３１内では、Ｙ方向（奥行方向）に流れる気流Ｆが排気ファン３１８によって生成され、この気流Ｆによってインクミストが筐体３１から排出される。こうして印刷装置３の筐体３１内を浮遊するインクミストを筐体３１の外部に排出して、インクミストが印刷媒体Ｍに付着するのを抑制できる。

また、排気ファン３１８は、カラー印刷部３２、白印刷部３３および搬送部４に対してＹ方向の後側Ｙ２に配置される。一方、筐体３１には、カラー印刷部３２、白印刷部３３および搬送部４に対してＹ方向の前側Ｙ１に設けられた吸気口３１７が開口する。かかる構成では、筐体３１の前側Ｙ１から後側Ｙ２へ向かうＹ方向への気流Ｆを効率的に発生させて、インクミストを効果的に排出することができる。

また、吸気口３１７は、吐出ヘッド３２１、３３１にＹ方向の前側Ｙ１から対向する。かかる構成では、吐出ヘッド３２１、３３１からのインクの吐出により発生したインクミストを、気流Ｆによって効率的に排出することができる。さらに、インクの吐出に伴って発熱した吐出ヘッド３２１、３３１を吸気口３１７から流入する空気によって冷却することができる。

また、筐体３１内では、搬送部４により搬送される印刷媒体Ｍに対向する印刷位置Ｌｐと、印刷位置ＬｐよりもＹ方向の後側Ｙ２のメンテナンス位置Ｌｍとの間で、吐出ヘッド３２１、３３１の移動を案内するガイドレール３６、３７が具備されている。そして、排気ファン３１８は、メンテナンス位置ＬｍよりＹ方向の後側Ｙ２に配置されている。かかる構成では、吐出ヘッド３２１、３３１と排気ファン３１８との間隔がＹ方向に確保される。そのため、吐出ヘッド３２１、３３１の近傍における気流ＦがＹ方向の前側Ｙ１から後側Ｙ２へ整流され、吐出ヘッド３２１、３３１からのインクの吐出により発生したインクミストを、気流Ｆによって効率的に排出することができる。

以上に説明した実施形態では、印刷装置３が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、筐体３１が本発明の「筐体」の一例に相当し、吸気口３１７が本発明の「吸気口」の一例に相当し、排気ファン３１８が本発明の「排気ファン」の一例に相当し、吐出ヘッド３２１が本発明の「第１ヘッド」の一例に相当し、吐出ヘッド３３１が本発明の「第２ヘッド」の一例に相当し、ガイドレール３６が本発明の「ヘッド案内部」の一例に相当し、搬送部４が本発明の「搬送部」の一例に相当し、搬入部４１が本発明の「下方搬送部」の一例に相当し、上昇搬送部４２が本発明の「上昇搬送部」の一例に相当し、上方搬送部４３が本発明の「第１上方搬送部」の一例に相当し、下降搬送部４４が本発明の「下降搬送部」の一例に相当し、カラー搬送部４５が本発明の「第１印刷搬送部」の一例に相当し、反転搬送部４７が本発明の「反転搬送部」の一例に相当し、白搬送部４８が本発明の「第２印刷搬送部」の一例に相当し、搬出部４９が本発明の「第２上方搬送部」の一例に相当し、インクカバー５１が本発明の「第１カバー」の一例に相当し、下側隔壁部５１１が本発明の「第１下側隔壁部」の一例に相当し、一方側隔壁部５１３が本発明の「一方側隔壁部」の一例に相当し、上側隔壁部５１５が本発明の「第１上側隔壁部」の一例に相当し、インクカバー５３が本発明の「第２カバー」の一例に相当し、他方側隔壁部５３１が本発明の「他方側隔壁部」の一例に相当し、上側隔壁部５３３が本発明の「第２上側隔壁部」の一例に相当し、下側隔壁部５３５が本発明の「第２下側隔壁部」の一例に相当し、インクカバー５５が本発明の「第３カバー」の一例に相当し、メンテナンス位置Ｌｍが本発明の「メンテナンス位置」の一例に相当し、印刷位置Ｌｐが本発明の「印刷位置」の一例に相当し、印刷媒体Ｍが本発明の「印刷媒体」の一例に相当し、表面Ｍ１が本発明の「記録面」の一例に相当し、裏面Ｍ２が本発明の「非記録面」の一例に相当し、Ｘ方向が本発明の「水平方向」の一例に相当し、一方側Ｘ１が本発明の「一方側」の一例に相当し、他方側Ｘ２が本発明の「他方側」の一例に相当し、Ｙ方向が本発明の「奥行方向」の一例に相当し、前側Ｙ１が本発明の「前側」の一例に相当し、後側Ｙ２が本発明の「後側」の一例に相当する。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えばインクカバー５３の具体的構成を適宜変更してもよい。したがって、一方側隔壁部５１３、下側隔壁部５１１および上側隔壁部５１５の全てを設けることは必須ではなく、いずれかを設けなくてもよい。

また、インクカバー５５の具体的構成を適宜変更してもよい。したがって、他方側隔壁部５３１、上側隔壁部５３３および下側隔壁部５３５の全てを設けることは必須ではなく、いずれかを設けなくてもよい。あるいは、インクカバー５３を設けることも必須ではない。

また、インクカバー５５の具体的構成を適宜変更してもよい。あるいは、インクカバー５５を設けることも必須ではない。

また、カラー印刷部３２の配置や、カラー印刷部３２が有する吐出ヘッド３２１の個数を適宜変更してもよい。

また、白印刷部３３の配置や、白印刷部３３が有する吐出ヘッド３３１の個数を適宜変更してもよい。

また、搬送部４の具体的な構成を適宜変更してもよい。

本発明は、印刷媒体にインクを吐出することで印刷を実行する印刷技術の全般に適用可能である。

３…印刷装置
３１…筐体
３１７…吸気口
３１８…排気ファン
３２１…吐出ヘッド（第１ヘッド）
３３１…吐出ヘッド（第２ヘッド）
３６…ガイドレール（ヘッド案内部）
４…搬送部
４１…搬入部（下方搬送部）
４２…上昇搬送部
４３…上方搬送部（第１上方搬送部）
４４…下降搬送部
４５…カラー搬送部（第１印刷搬送部）
４７…反転搬送部
４８…白搬送部（第２印刷搬送部）
４９…搬出部（第２上方搬送部）
５１…インクカバー（第１カバー）
５１１…下側隔壁部（第１下側隔壁部）
５１３…一方側隔壁部（一方側隔壁部）
５１５…上側隔壁部（第１上側隔壁部）
５３…インクカバー（第２カバー）
５３１…他方側隔壁部
５３３…上側隔壁部（第２上側隔壁部）
５３５…下側隔壁部（第２下側隔壁部）
５５…インクカバー（第３カバー）
Ｌｍ…メンテナンス位置
Ｌｐ…印刷位置
Ｍ…印刷媒体
Ｍ１…表面（記録面）
Ｍ２…裏面（非記録面）
Ｘ…Ｘ方向（水平方向）
Ｘ１…一方側
Ｘ２…他方側
Ｙ…Ｙ方向（奥行方向）
Ｙ１…前側
Ｙ２…後側

Claims (12)

1. 記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送される前記印刷媒体の前記記録面に上側から対向して、前記記録面にインクを吐出する第１ヘッドと、
   前記搬送部によって搬送されて、前記第１ヘッドからインクが吐出される前の前記印刷媒体の前記記録面と前記第１ヘッドとの間に配置された第１カバーと
   を備え、
   前記搬送部は、
   水平方向における一方側および当該一方側と逆の他方側のうち前記第１ヘッドの前記一方側において前記第１ヘッドの下側から上側へ前記印刷媒体を搬送する上昇搬送部と、
   前記上昇搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの上側において前記一方側から前記他方側へ搬送する第１上方搬送部と、
   前記第１上方搬送部により搬送された前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの前記他方側において前記第１ヘッドの上側から下側へ搬送する下降搬送部と、
   前記下降搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの下側において前記第１ヘッドの前記他方側から前記一方側へ搬送する第１印刷搬送部と
   を有し、
   前記上昇搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記他方側を向き、
   前記第１上方搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は下側を向き、
   前記下降搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記一方側を向き、
   前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は上側を向き、
   前記第１ヘッドは、前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面にインクを吐出し、
   前記第１カバーは、前記水平方向において、前記上昇搬送部が搬送する前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた一方側隔壁部を有し、
   前記第１カバーは、鉛直方向において、前記第１上方搬送部によって搬送される前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた第１上側隔壁部をさらに有する印刷装置。
2. 記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送される前記印刷媒体の前記記録面に上側から対向して、前記記録面にインクを吐出する第１ヘッドと、
   前記搬送部によって搬送されて、前記第１ヘッドからインクが吐出される前の前記印刷媒体の前記記録面と前記第１ヘッドとの間に配置された第１カバーと
   を備え、
   前記搬送部は、
   水平方向における一方側および当該一方側と逆の他方側のうち前記第１ヘッドの前記一方側において前記第１ヘッドの下側から上側へ前記印刷媒体を搬送する上昇搬送部と、
   前記上昇搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの上側において前記一方側から前記他方側へ搬送する第１上方搬送部と、
   前記第１上方搬送部により搬送された前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの前記他方側において前記第１ヘッドの上側から下側へ搬送する下降搬送部と、
   前記下降搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの下側において前記第１ヘッドの前記他方側から前記一方側へ搬送する第１印刷搬送部と
   を有し、
   前記上昇搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記他方側を向き、
   前記第１上方搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は下側を向き、
   前記下降搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記一方側を向き、
   前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は上側を向き、
   前記第１ヘッドは、前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面にインクを吐出し、
   前記第１カバーは、前記水平方向において、前記上昇搬送部が搬送する前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた一方側隔壁部を有し、
   前記搬送部は、前記第１ヘッドの下側において、前記他方側から前記一方側へ前記印刷媒体を搬送する下方搬送部をさらに有し、
   前記上昇搬送部は、前記下方搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を下側から上側へ搬送し、
   前記下方搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は上側を向き、
   前記第１カバーは、鉛直方向において、前記下方搬送部によって搬送される前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた第１下側隔壁部をさらに有する印刷装置。
3. 記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送される前記印刷媒体の前記記録面に上側から対向して、前記記録面にインクを吐出する第１ヘッドと、
   前記搬送部によって搬送されて、前記第１ヘッドからインクが吐出される前の前記印刷媒体の前記記録面と前記第１ヘッドとの間に配置された第１カバーと
   を備え、
   前記搬送部は、
   水平方向における一方側および当該一方側と逆の他方側のうち前記第１ヘッドの前記一方側において前記第１ヘッドの下側から上側へ前記印刷媒体を搬送する上昇搬送部と、
   前記上昇搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの上側において前記一方側から前記他方側へ搬送する第１上方搬送部と、
   前記第１上方搬送部により搬送された前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの前記他方側において前記第１ヘッドの上側から下側へ搬送する下降搬送部と、
   前記下降搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの下側において前記第１ヘッドの前記他方側から前記一方側へ搬送する第１印刷搬送部と
   を有し、
   前記上昇搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記他方側を向き、
   前記第１上方搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は下側を向き、
   前記下降搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記一方側を向き、
   前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は上側を向き、
   前記第１ヘッドは、前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面にインクを吐出し、
   前記第１カバーは、前記水平方向において、前記上昇搬送部が搬送する前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた一方側隔壁部を有し、
   前記第１ヘッドの前記他方側に配置されて、前記第１ヘッドより高い位置で前記印刷媒体の前記記録面に上側から対向して、前記第１ヘッドからインクが吐出された前記記録面にさらにインクを吐出する第２ヘッドと、
   前記搬送部によって搬送されて、前記第１ヘッドからインクが吐出される前の前記印刷媒体の前記非記録面と前記第２ヘッドとの間に配置された第２カバーと
   をさらに備え、
   前記搬送部は、
   前記第１印刷搬送部から搬送された前記印刷媒体を下方向に向けて搬送し、さらにその進行方向を前記一方側と反対側の他方側に変更して搬送することにより、前記印刷媒体の前記記録面と前記非記録面とを上下反転させるとともに、前記印刷媒体を前記一方側から前記他方側に向けて搬送し、次いで、前記印刷媒体を上方に向けて搬送し、さらにその進行方向を前記他方側と反対側の前記一方側に変更することによって前記印刷媒体の前記記録面と前記非記録面とを再び上下反転させるとともに、前記印刷媒体を前記他方側から前記一方側に向けて搬送する反転搬送部と、
   前記反転搬送部から搬送された前記印刷媒体を前記第２ヘッドの下方において、その前記記録面を上方に向けた状態で、前記記録面に沿った前記一方側に向けて搬送する第２印刷搬送部と
   をさらに有し、
   前記第２ヘッドは、前記第２印刷搬送部によって搬送される前記印刷媒体の前記記録面にインクを吐出する印刷装置。
4. 前記第２カバーは、前記下降搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記他方側であって前記第２ヘッドの前記一方側に設けられて、前記下降搬送部により搬送される前記印刷媒体に前記他方側から対向する他方側隔壁部を有する請求項３に記載の印刷装置
5. 前記第２カバーは、鉛直方向において、前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記非記録面に下側から対向する第２下側隔壁部をさらに有する請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記搬送部は、前記第２印刷搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの上側において前記他方側から前記一方側へ搬送する第２上方搬送部をさらに有し、
   前記第２カバーは、鉛直方向において、前記第２上方搬送部により搬送される前記印刷媒体と、前記第１上方搬送部により搬送される前記印刷媒体との間に設けられた第２上側隔壁部をさらに有する請求項４または５に記載の印刷装置。
7. 前記第２ヘッドに下側から対向する第３カバーをさらに備えた請求項３ないし６のいずれか一項に記載の印刷装置。
8. 前記第１ヘッド、前記搬送部および前記第１カバーを収容する筐体と、
   前記搬送部により前記印刷媒体が搬送される方向および鉛直方向のそれぞれに直交する奥行方向へ流れる気流を前記筐体内に生成して、ミスト状のインクを前記筐体から排出する排気ファンと
   をさらに備える請求項１ないし７のいずれか一項に記載の印刷装置。
9. 前記排気ファンは、前記第１ヘッドおよび前記搬送部に対して前記奥行方向の後側に配置され、
   前記筐体には、前記第１ヘッドおよび前記搬送部に対して前記奥行方向の前側に設けられた吸気口が開口する請求項８に記載の印刷装置。
10. 前記吸気口は、前記第１ヘッドに前記奥行方向の前側から対向する請求項９に記載の印刷装置。
11. 前記搬送部により搬送される前記印刷媒体に対向する印刷位置と、前記印刷位置よりも前記奥行方向の後側のメンテナンス位置との間で、前記第１ヘッドの移動を案内するヘッド案内部をさらに備え、
    前記排気ファンは、前記メンテナンス位置より前記奥行方向の後側に配置されている請求項８ないし１０のいずれか一項に記載の印刷装置。
12. 記録面と当該記録面の反対側の非記録面とを有する長尺帯状の印刷媒体を搬送部により搬送する工程と、
    前記印刷媒体の前記記録面に上側から対向する第１ヘッドから前記記録面にインクを吐出する工程と
    を備え、
    前記第１ヘッドからインクが吐出される前の前記印刷媒体の前記記録面と前記第１ヘッドとの間に第１カバーが配置されており、
    前記搬送部は、
    水平方向における一方側および当該一方側と逆の他方側のうち前記第１ヘッドの前記一方側において前記第１ヘッドの下側から上側へ前記印刷媒体を搬送する上昇搬送部と、
    前記上昇搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの上側において前記一方側から前記他方側へ搬送する第１上方搬送部と、
    前記第１上方搬送部により搬送された前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの前記他方側において前記第１ヘッドの上側から下側へ搬送する下降搬送部と、
    前記下降搬送部により搬送されてきた前記印刷媒体を、前記第１ヘッドの下側において前記第１ヘッドの前記他方側から前記一方側へ搬送する第１印刷搬送部と
    を有し、
    前記上昇搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記他方側を向き、
    前記第１上方搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は下側を向き、
    前記下降搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は前記一方側を向き、
    前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面は上側を向き、
    前記第１ヘッドは、前記第１印刷搬送部により搬送される前記印刷媒体の前記記録面にインクを吐出し、
    前記第１カバーは、前記水平方向において、前記上昇搬送部が搬送する前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた一方側隔壁部を有し、
    前記第１カバーは、鉛直方向において、前記第１上方搬送部によって搬送される前記印刷媒体と前記第１ヘッドとの間に設けられた第１上側隔壁部をさらに有する印刷方法。
    

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