JP7389965B2 - ロック機構及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ロック機構及び画像形成装置に関するものである。

従来、装置本体に対して開閉自在に設けられた開閉カバーに対して回転自在に支持された回転軸と、回転軸に取り付けられ、装置本体の被係合部に係合する係合部材と、係合部材が被係合部に係合するように回転軸を付勢する付勢部材と、回転軸とともに回転し、付勢部材の付勢力による所定角度以上の回転軸の回転を開閉カバーとの当接によって規制する規制部材とを備えたロック機構が知られている。

特許文献１には、上記ロック機構として、係合部材としてのロック部材に開閉カバーに当接して回転軸の付勢部材の付勢力による所定角度以上の回転を規制する規制部を備えたものが記載されている。

しかしながら、上記特許文献１に記載のロック機構においては、開閉カバーの規制部材との当接箇所が破損するおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、装置本体に対して開閉自在に設けられた開閉カバーに対して回転自在に支持された回転軸と、前記回転軸に取り付けられ、前記装置本体の被係合部に係合する係合部材と、前記係合部材が前記被係合部に係合するように前記回転軸を付勢する付勢部材と、前記回転軸とともに回転し、前記付勢部材の付勢力による所定角度以上の前記回転軸の回転を前記開閉カバーとの当接によって規制する規制部材とを備えたロック機構において、前記規制部材は、前記開閉カバーと面接触する面接触部を有し、前記回転軸に対して所定範囲で回転可能であり、前記規制部材の材質を、前記係合部材の材質よりも強度高い材質にしたことを特徴とするものである。

本発明によれば、開閉カバーの規制部材との当接箇所の破損を抑制することができる。

本発明の実施形態を示す画像形成装置の一例としてのカラー複写機の全体構成を透視して示す概略的な正面図。 カラー複写機を右側方（－Ｘ方向）から見た斜視図。 開閉カバーを開いた状態を示す斜視図。 開閉カバーの斜視図。 開閉カバーを装置本体にロックするロック機構と、開閉カバーが備える部材の一部とを示す斜視図。 図５のＡ付近の拡大斜視図。 開閉カバーを装置本体にロックしている状態を示す図。 第一フック部材を取り外した状態を示す図。 回転軸と規制部材とを示す正面図。 Ｄカット部の一端が軸取り付け孔の平面部に当接している様子を示す図。 本実施形態の変形例を示す図。

図１は、本発明の実施形態を示す画像形成装置の一例としてのカラー複写機の全体構成を透視して示す概略的な正面図である。
図１において、符号１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置として例示する電子写真方式を利用した胴内排紙タイプのカラー複写機を示す。
図中Ｚ方向は、上下方向であり、図中Ｙ方向は、装置の前後方向（軸方向でもある）であり、図中Ｘ方向は、装置の左右方向を示している。

このカラー複写機１は、画像形成装置全体の筐体である天面（最上面）が開口した概略箱状の装置本体１０と、この装置本体１０の上方に配置され、原稿の画像を読み取る画像読取部２とを備えている。また、カラー複写機１は、装置本体内に配置され、画像読取部２で読み取るかまたは外部機器であるパーソナルコンピュータ等から送信される画像情報を基にシートの一例としての用紙に画像を記録・形成する画像形成部３を有している。

また、画像読取部２と画像形成部３との間に画像が記録された用紙を排出する排出空間としての排紙空間１２を形成するとともに、排紙空間１２の少なくとも２方向の側面を囲むように画像形成部３の上部に画像読取部２を支持・固定する支持体１１を有している。また、装置本体１０の最下部に配置され、シート搬送路としての用紙搬送路にシート（コピー用紙やＯＨＰ用の樹脂シート、厚紙、葉書などを含むシート状記録媒体を意味し、以下「用紙」で代表して説明する）を供給する給紙部４と、画像形成部３の上方に設けられ、排紙空間１２に画像が記録された用紙を排紙する排紙部５と、給紙部４と排紙部５の間に設けられた用紙搬送路６とを備えている。

画像読取部２は、支持体１１の天面部分に取り付けられて原稿が載置される原稿台としてのコンタクトガラス２０と、このコンタクトガラス２０の直下に配置され移動しながら原稿に光を当てる光源２１と、原稿からの反射光を結像する結像レンズ２２と、その結像位置に配置され原稿画像を読み取る読取手段としてのＣＣＤ等のイメージセンサ２３と、原稿からの反射光を反射しながら結像レンズ２２に導く複数のミラーなどから構成されている。

また、画像読取部２の上部には、コンタクトガラス２０に載置された原稿を押さえる圧板２４が設けられている。なお、この圧板２４に代えて、コンタクトガラス２０に原稿を自動給送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ）を設置してもよい。

画像形成部３は、色材三原色であるイエロー、シアン、マゼンダと、無彩色であるブラックの計４色のトナーに対応する４つのプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋと、これら４つのプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの下方に設けられ、後述の各感光体ドラムに潜像を書き込む書込ユニット３０と、各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋに対応する色の新規トナーを収容する４つのトナーボトル３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋと、各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋで形成されたトナー像が一旦転写された後、用紙に転写する転写ユニット３２と、トナー像を用紙に定着する定着ユニット３３とを有する。

プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、後述の中間転写ベルト３２ａの外周表面の移動方向（図中の矢印Ｘａ）に沿って上流側からイエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの順に配列されている。各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、正面視で時計回りに回転駆動する潜像担持体である感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋを中心として、各感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋの外周面に帯電処理を施して一様に帯電させる帯電手段と、各感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上に後述の書込ユニット３０で形成された静電潜像を対応する各色のトナーで単色のトナー像に可視像化する現像手段３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋと、感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋの外周面に転写後も残留する転写残トナーをクリーニングして回収するクリーニング手段などを有し、装置本体１０に対して着脱可能に構成されている。

書込ユニット３０は、ポリゴンミラーやｆθレンズなどを備え、画像読取部２やパソコン、外部スキャナなどから入力された画像情報を基にレーザ発光装置からレーザ光を照射しながら走査し、一様に帯電された感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋの外周表面を選択的に露光させて、照射した部分の表面電位を低下させ、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。

トナーボトル３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋは、それぞれ前記４色の新規トナーが個別に充填されており、搬送経路を通じて各プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの現像手段３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋへ各色のトナーを補給する仕組みとなっている。

転写ユニット３２は、中間転写体として弾性樹脂の多層構造体からなる無端状ベルトである中間転写ベルト３２ａと、この中間転写ベルト３２ａを支持・張架（張力がかかった状態で掛け渡すことを意味する、以下同じ）する４つの支持ローラ３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅと、感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋとそれぞれ中間転写ベルト３２ａを挟んで対向する４つの一次転写ローラ３２ｆと、支持ローラ３２ｂに対向配置された二次転写ローラ３２ｇなどを備えている。

支持ローラ３２ｂは、駆動手段に接続された駆動ローラとなっており、図の矢印Ｘａ方向に中間転写ベルト３２ａを回転駆動させる機能を有している。中間転写ベルト３２ａを挟んで支持ローラ３２ｂ（以下、「駆動ローラ３２ｂ」という）と対向する位置には、二次転写ローラ３２ｇが配設（配置して設けること、または位置を決めて設けることを意味する、以下同じ）されている。支持ローラ３２ｃの近傍には、中間転写ベルト３２ａの外周表面に付着する残留トナーを掻き取ってクリーニングするクリーニング装置３２ｈが設けられている。

各一次転写ローラ３２ｆは、空隙放電による画像劣化を考慮し、各感光体ドラムＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋと中間転写ベルト３２ａを挟んで中心間距離が最短距離で当接する正対位置から中間転写ベルト３２ａの搬送方向下流側に少しずらした位置に配設された接触印加方式の転写バイアス（転写電圧）印加手段として機能する。各一次転写ローラ３２ｆは、バイアス電源に接続され、一次転写バイアスを中間転写ベルト３２ａの裏面（内周面）から印加（電圧を加えることを意味する、以下同じ）可能に構成されている。

二次転写ローラ３２ｇは、付勢手段により付勢されて駆動ローラ３２ｂの外周において中間転写ベルト３２ａに圧接され、駆動ローラ３２ｂとの間に二次転写ニップを形成するよう構成されている。そして、駆動ローラ３２ｂが、バイアス電源に接続された接触方式の転写バイアス印加手段となっている。また、二次転写ローラ３２ｇが転写バイアス印加手段となっていてもよく、その場合、転写するトナー像とは逆極性の転写バイアスを印加することになる。

定着ユニット３３は、定着ローラ３３ａと加熱ローラ３３ｂに張架された無端状ベルトである定着ベルト３３ｃと、この定着ベルト３３ｃに圧接（加圧接触させることを意味する、以下同じ）する加圧部材としての加圧ローラ３３ｄとの間に定着ニップが形成され、この定着ニップにおいて後述の用紙搬送路６を通って搬送されてきた用紙に熱と圧力が加えられ、前述の転写ユニット３２の二次転写ニップで転写されたトナー像が用紙に溶融付着して定着されるようになっている。

給紙部４は、シートとしてそれぞれ大きさ・サイズの異なる所定の用紙を収容・ストックし、装置本体１０から引き出し可能な給紙カセット４０，４１と、このストックされた用紙に上方から所定圧で圧接する給紙ローラ４２，４３などが備えられている。給紙部４は、制御手段の制御信号に基づいて、給紙カセット４０，４１にそれぞれ収容している用紙を給紙ローラ４２，４３で後述の用紙搬送路６に送り出すようになっている。

また、給紙部４には、搬送可能な所定の大きさ・サイズの範囲内の任意の用紙を載置する手差トレイ４４と、この用紙を送り出す給紙ローラ４５とが設けられている。給紙部４は、手差トレイ４４に載置された用紙を、給紙ローラ４５を回転駆動させることにより後述の用紙搬送路６に送り出せるようになっている。

排紙部５は、前述のトナーボトル３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋと、画像読取部２との間の排紙空間１２下方の装置本体１０に斜面で形成された排紙トレイ５ａと、この排紙トレイ５ａに定着ユニット３３を通過した用紙を後述の用紙搬送路６から排紙（排出）する排紙ローラ対５ｂなどを有する。 このように、本実施形態のカラー複写機１は、排紙ローラ対５ｂによって排紙した用紙を排紙トレイ５ａ上に積載する機能を有した胴内排紙タイプの排紙部である。

用紙搬送路６は、装置本体１０の下部に設けられた給紙部４から装置本体１０の上部に設けられた排紙部５へ下から上に向けて搬送する縦搬送方式（縦パス方式）の通常搬送路６ａと、両面印刷のために用紙を反転させる反転搬送路６ｂとからなる。これらの搬送路は、切替爪６ｃで切り替え可能となっており、この切替爪６ｃで反転搬送路６ｂへ案内され、反転搬送ローラ対６ｄで反転搬送路６ｂの上方６ｅへ運ばれた用紙が、反転搬送ローラ対６ｄが反転することによりスイッチバック式に反転されて後述のレジストローラ対６ｆ手前の通常搬送路６ａへ搬送される仕組みとなっている。

通常搬送路６ａ、反転搬送路６ｂには、最小用紙サイズに応じた間隔で複数の搬送ローラ対が設けられ、これらの搬送ローラ対で用紙を挟持しながら回転することで搬送する仕組みとなっている。 また、通常搬送路６ａには、二次転写ニップの下方にレジストローラ対６ｆが設けられており、このレジストローラ対６ｆにより制御手段の指令に基づいて二次転写ニップへ用紙を搬送するタイミングが調整される。

図２は、カラー複写機１を右側方（－Ｘ方向）から見た斜視図であり、図３は、開閉カバー５０を開いた状態を示す斜視図である。
カラー複写機１の右側面（－Ｘ側側面）には、装置本体１０に対して開閉可能な開閉カバー５０が、設けられている。開閉カバー５０は、後述するロック機構の操作部材としての操作レバー５８を有しており、この操作レバー５８を操作することで、開閉カバー５０の装置本体１０に対するロックが解除される。ロックを解除した状態で操作レバー５８を－Ｘ方向に引くことで、開閉カバー５０は、下端を支点にして回動して図３に示すように開かれる。
図３に示すように、開閉カバー５０が開かれることで、用紙搬送路６が開放され、用紙搬送路６に詰まった用紙を容易に除去することができる。

図４は、開閉カバー５０の斜視図である。
図４に示すように、開閉カバー５０は、手差トレイ４４から給紙された用紙をガイドする手差しガイド部材８１、反転搬送路６ｂの用紙をガイドする反転ガイド部材８２、二次転写ローラ３２ｇ、レジストローラ対の一方のレジストローラ６ｆ２などを有している。

図５は、開閉カバー５０を装置本体１０にロックするロック機構７０と、開閉カバー５０が備える部材の一部とを示す斜視図である。
図５に示すように、ロック機構７０は、操作レバー５８と、装置本体１０の被係合部９０（図７参照）と係合する係合部材としての第一フック部材５１ａと、第二フック部材５１ｂとを備えている。第一フック部材５１ａは、樹脂材からなり、開閉カバー５０に回転自在に支持された回転軸５３（図６参照）の他端（－Ｙ方向端部）に取り付けられている。第二フック部材５１ｂは、樹脂材からなり、回転軸５３一端（＋Ｙ方向端部）に取り付けられている。回転軸５３の一端側には付勢部材としてのトーションスプリング６２が取り付けられており、トーションスプリング６２の一方の腕が、開閉カバー５０に取り付けられ、他方の腕が第二フック部材５１ｂに取り付けられて、第二フック部材５１ｂが装置本体１０の被係合部９０と係合する回転方向に付勢される。これにより、第二フック部材５１ｂと、回転軸５３と、第一フック部材５１ａとからなる一体物が、トーションスプリング６２により各フック部材が装置本体の被係合部９０（図７参照）に係合する回転方向に付勢される。

操作レバー５８は、連結軸５９の一端（＋Ｙ方向端部）に取り付けられている。連結軸５９の他端には、プーリ６０が取り付けられている。連結軸５９は、開閉カバー５０に回転自在に支持されている。連結軸５９の他端に取り付けられたプーリ６０には、柔軟性のある材料で構成された連結部材６１の一端が固定されている。この連結部材６１の一端側は、プーリ６０に巻き付いている。連結部材６１の他端は、第一フック部材５１ａに固定され、連結部材６１の他端側が第一フック部材５１ａに巻き付いている。

操作レバー５８を図中矢印Ｗ方向に操作することで、連結軸５９が回動し、プーリ６０が連結部材６１を巻き取る。これにより、連結部材６１の他端が固定された第一フック部材５１ａの先端が下方（―Ｚ方向）へ移動するように、トーションスプリング６２の付勢力に抗して回動し、被係合部９０（図７参照）との係合が外れる。また、第一フック部材５１ａとともに回転軸５３（図６参照）が回動し、回転軸５３の一端に取り付けられた第二フック部材５１ｂも第一フック部材５１ａと同様に回動し、被係合部９０との係合が外れる。これにより、開閉カバー５０の装置本体に対するロックが解除され、開閉カバー５０を図３に示す開放位置へ回動させることができる。

弾性部材である中間転写ベルト３２ａ上のトナー像が、用紙に良好に転写されるようにするため、二次転写ローラ３２ｇの中間転写ベルト３２ａに対する当接圧を、レジストローラ対６ｆなどの搬送ローラ対の当接圧よりも高くしている。従って、開閉カバー５０が装置本体１０にロックされたとき、二次転写ローラ３２ｇ付近に中間転写ベルト３２ａからの反力が大きく加わる。そのため、開閉カバー５０の二次転写ローラ付近が外側に撓んでしまうおそれがある。

そのため、本実施形態では、第一フック部材５１ａと第二フック部材５１ｂとが、二次転写ローラ３２ｇの近傍に配置され、二次転写ローラ３２ｇの近傍で開閉カバー５０を装置本体１０にロックするようにしている。このように、二次転写ローラ３２ｇの近傍で装置本体１０にロックすることで、中間転写ベルト３２ａからの反力で開閉カバー５０の二次転写ローラ近傍が外側へ撓もうとするのを、装置本体１０の被係合部９０に係合している各フック部材５１ａ，５１ｂで規制することができる。これにより、開閉カバー５０を装置本体１０にロックしたときの二次転写ローラ近傍の撓みを抑制することができる。

上述したように、各フック部材５１ａ,５１ｂは、二次転写ローラ３２ｇが配置されている開閉カバー５０の上下方向中央付近に設けるのが好ましいが、操作レバー５８は、操作性を考えると、開閉カバー５０の上部に設けることが好ましい。そのため、本実施形態では、各フック部材と、操作レバー５８とが上下方向に離間し、連結部材６１を介して、操作レバー５８の操作を各フック部材５１ａ，５１ｂに伝達している。

本実施形態では、連結部材６１を柔軟な材質で構成し、連結部材６１の一端側がプーリ６０に巻き付き、他端側が第一フック部材５１ａに巻き付いている。これにより、操作レバー５８による連結軸５９の回転動作を、連結部材６１を介して第一フック部材５１ａと回転軸５３と第二フック部材５１ｂからなる一体物の回転動作に変換することができる。また、操作レバー５８による連結軸５９の回転動作を上記一体物の回転動作に変換しうる回転量が、連結部材６１を硬い材質で構成した場合に比べて多くできる。
また、連結部材６１を柔軟な材質で構成することで、製造誤差などにより連結軸５９と回転軸５３との距離が規定の距離に対してずれてしまっても、次のようにして容易に連結部材６１を、プーリ６０と第一フック部材５１ａとに固定することができる。すなわち、プーリ６０に対する固定位置を変更して、プーリ６０への連結部材６１への巻き付き量を変更するのである。

図６は、図５のＡ付近の拡大斜視図であり、図７は、開閉カバー５０を装置本体１０にロックしている状態を示す図である。
図６に示すように、回転軸５３の他端（－Ｙ方向側端部）には、金属からなる規制部材５２が取り付けられている。規制部材５２は、開閉カバー５０が開かれたときに、規制部材５２の面接触部５７が開閉カバー５０の当接面５４に当接してトーションスプリング６２の付勢力による回転軸５３の回転を規制する。第一フック部材５１ａと第二フック部材５１ｂとがそれぞれ装置本体１０の被係合部９０と係合し、開閉カバー５０が装置本体１０にロックされているときは、図７に示すように、規制部材５２の面接触部５７は、当接面５４から距離λｍｍ離間している。このときは、フック部材に係合している被係合部９０が、トーションスプリング６２の付勢力により回転を規制している。言い換えると、規制部材５２の規制位置は、トーションスプリング６２の付勢力による回転方向において、被係合部９０による規制位置よりも所定角度回転した位置にある。このように、開閉カバー５０が装置本体１０にロックされているとき、規制部材５２は、当接面５４に対して離間するように構成することで、被係合部９０を確実にフック部材に係合させることができる。

また、第一フック部材５１ａの先端側の上面は、先端に行くに従って高が低くなる傾斜面１５１ａとなっている。また、第一フック部材５１ａは、被係合部９０を引っ掛ける傾斜面１５１ａの頂部に対して一段低い形状のフック部１５１ｂを有している。なお、第二フック部材５１ｂは、第一フック部材５１ａと同様のフック部を有しているが傾斜面は有しておらず、第二フック部材５１ｂは、左右方向（図中Ｘ方向）において、第一フック部材５１ａよりも短くなっている。

開閉カバー５０を、図３に示す開放位置から図２に示す閉じ位置へ移動させていくと、第一フック部材５１ａの傾斜面１５１ａに被係合部９０が当接する。本実施形態では、開閉カバー５０をロックしていないときは、規制部材５２が当接面５４に当接してトーションスプリング６２の付勢力による回転軸５３の回転を規制している。そのため、開閉カバー５０をロックしていないとき、第一フック部材５１ａは、傾斜面１５１ａに被係合部９０が当接する姿勢に保たれている。これにより、開閉カバー５０を閉じていったときに、確実に被係合部９０を第一フック部材５１ａの傾斜面１５１ａに当接させることができる。

傾斜面１５１ａに被係合部９０が当接している状態からさらに開閉カバー５０を閉じていくと、第一フック部材５１ａが被係合部９０により押され、第一フック部材５１ａが、回転軸５３、第二フック部材５１ｂおよび規制部材５２とともに、トーションスプリング６２の付勢力に抗して図７の時計周りに回動する。これにより、被係合部９０が、相対的に第一フック部材５１ａの傾斜面１５１ａを登っていく。また、第一フック部材５１ａの回転とともに、第二フック部材５１ｂが、図７の反時計周りに回動することで、第二フック部材５１ｂの先端が、被係合部９０との対向位置から退避する。そして、被係合部９０が、第一フック部材５１ａの傾斜面１５１ａを乗り越えると、トーションスプリング６２の付勢力により、第一フック部材５１ａ、回転軸５３、第二フック部材５１ｂおよび規制部材５２の一体物が図７の反時計回りに回転する。これにより、装置本体１０の前後方向両側に設けられた被係合部９０が、それぞれ、フック部材のフック部に嵌り、被係合部９０がフック部材に係合する。これにより、開閉カバー５０が閉じ位置でロックされる。

図８は、第一フック部材５１ａを取り外した状態を示す図である。
回転軸５３の他端側は、平面状のＤカット部１５３ａと、円形状の円形部分１５３ｂとからなるＤカット形状部１５３を有している。規制部材５２には、回転軸５３のＤカット形状部１５３が貫通する断面Ｄカット形状の軸取り付け孔５５が設けられている。規制部材５２は、この軸取り付け孔５５に回転軸５３のＤカット形状部１５３を貫通させて、回転軸５３とともに回転可能に回転軸５３に取り付けられている。

本実施形態においては、上述したように、二次転写ローラ３２ｇの中間転写ベルト３２ａに対する当接圧が高いため、開閉カバー５０が装置本体１０にロックされたときの中間転写ベルト３２ａからの反力が大きい。そのため、被係合部９０が簡単にフック部材から外れないようにトーションスプリング６２の付勢力を強くしている。よって、規制部材５２が当接面５４に当接したときに、当接面５４にトーションスプリング６２の大きな付勢力が加わる。このような大きな付勢力が当接面５４に加わっても、当接面５４が破損するなどしないように、本実施形態の規制部材５２は、面接触部５７を設けて、当接面５４との接触面積を広くして当接面５４との当接圧を低減している。

従来においては、規制部材５２の軸取り付け孔５５の断面形状を、回転軸５３のＤカット形状部１５３とほぼ同一形状とし、規制部材５２が当接面５４に当接するときの規制部材５２の姿勢が回転軸５３により決められていた。このように、規制部材５２が当接面５４に当接するときの規制部材５２の姿勢が回転軸５３により決められていたため、製造誤差による規制部材５２の形状や寸法のばらつきなどにより、規制部材５２が当接面５４に対して線接触となる場合があった。例えば、製造誤差により軸取り付け孔５５の平面部５５ａの面接触部５７に対する角度が、規定の角度に対して小さいと、面接触部５７のトーションスプリング６２の付勢力による回転方向下流側端部が当接面５４に当接して回転を規制し線接触となる。その結果、開閉カバー５０の当接面５４に大きな当接圧が加わり、開閉カバー５０が破損するおそれがある。あるいは、面接触部５７の回転方向下流側端部が当接面５４に摺動し、当接面５４に削れが発生するおそれがある。

また、上記とは逆に、製造誤差により軸取り付け孔５５の平面部５５ａの面接触部５７に対する角度が規定の角度に対して大きいと、面接触部５７のトーションスプリング６２の付勢力による回転方向上流側端部が当接面５４に当接して回転を規制し線接触となり、開閉カバー５０が破損するおそれがある。

そこで、本実施形態では、上述した製造誤差による当接面５４の削れおよび開閉カバー５０の破損を抑制するために、規制部材５２を、回転軸５３に対して所定の範囲で回転可能とした。

図９は、回転軸５３と規制部材５２とを示す正面図である。
図９に示すように、本実施形態では、規制部材５２の軸取り付け孔５５と回転軸５３のＤカット部１５３ａとの間に隙間αを有するように、軸取り付け孔５５が構成されている。これにより、規制部材５２が、回転軸５３に対して規定範囲ωで相対的に回転可能に回転軸５３に取り付けられる。本実施形態では、回転軸５３に対して、回転角度２．５°まで規制部材５２が回転軸５３に対して回転可能となっている。また、本実施形態では、軸取り付け孔５５の断面円形部分５５ｂの直径は、回転軸５３のＤカット形状部１５３の円形部分１５３ｂの直径とほぼ同一であり、軸取り付け孔５５の断面円形部分５５ｂと、Ｄカット形状部１５３の円形部分１５３ｂとが面接触となっている。

本実施形態においては、規制部材５２が、回転軸５３に対して所定の範囲で回転可能に回転軸５３に取り付けられることで、次のようにして、組み付けることで、製造誤差により規制部材５２の形状や寸法にばらつきなどがあっても、規制部材５２の面接触部５７全体を当接面５４に当接させることができる。すなわち、トーションスプリング６２により付勢されていない回転軸５３に規制部材５２を取り付けた後、規制部材５２の面接触部５７全体が当接面５４に当接するように、規制部材５２を回転軸５３に対して相対的に回転させ、規制部材５２が当接面５４に当接するときの規制部材５２の姿勢を決める。その後、回転軸５３にトーションスプリング６２を取り付ける。これにより、回転軸５３が規制部材５２に対して相対的に回転し、図１０に示すように、Ｄカット形状部１５３のＤカット部１５３ａの一端（図中右端）が、軸取り付け孔５５の平面部５５ａに当接する。これにより、規制部材５２が、回転軸５３と一体的に回転するように回転軸５３に取り付けられる。

このように、本実施形態では、規制部材５２が、回転軸５３に対して所定の範囲で回転可能にすることで、製造誤差などがあっても、規制部材５２が当接面５４に当接するときの姿勢が、規制部材５２の面接触部５７全体が当接面５４に当接するような姿勢となるように規制部材５２を回転軸５３に取りつけることができる。これにより、開閉カバー５０の破損および当接面５４の削れを抑制することができる。

なお、本実施形態では、開閉カバー５０が装置本体１０にロックされているとき、規制部材５２が自重で回転軸５３に対して相対的に回転し、図７に示す状態とは異なり、規制部材５２が当接面５４に当接する構成でもよい。このとき、Ｄカット部１５３ａの一端側（図９の右端）は、軸取り付け孔５５の平面部５５ａから離間しており、規制部材５２が、回転軸５３のトーションスプリング６２の付勢力の回転を規制しているわけではない。従って、規制部材５２が当接面５４に当接していても、フック部材が装置本体の被係合部９０との良好な係合関係を維持できる。

なお、Ｄカット形状部１５３の円形部分１５３ｂと、軸取り付け孔５５の断面円形部分５５ｂとの接触箇所の静止摩擦力を、規制部材５２の自重よりも大きくして、開閉カバー５０が装置本体にロックされているとき、規制部材５２が自重で回転軸に対して相対的に回転しないようにし、図７に示すように、規制部材５２が当接面５４から離間する構成でもよい。

開閉カバー５０のロックを解除すべく、操作レバー５８を操作すると、トーションスプリング６２の付勢力に抗して、規制部材５２に対して回転軸５３が相対的に図９の時計回りに回転する。そして、Ｄカット部１５３ａの他端（図９の左端）が軸取り付け孔５５の平面部５５ａに当接し、規制部材５２が回転軸５３とともに図９の時計回りに回転し、規制部材５２が当接面５４から離間する。開閉カバー５０のロックが解除され、操作レバー５８の操作を止めると、回転軸５３が、トーションスプリング６２の付勢力で、規制部材５２に対して回転軸５３が相対的に図９の反時計回りに回転する。すると、Ｄカット部１５３ａの他端（図９の左端）が軸取り付け孔５５の平面部５５ａから離間し、Ｄカット部１５３ａの一端（図９の右端）が軸取り付け孔５５の平面部５５ａに当接し、規制部材５２が回転軸５３とともに図９の反時計回りに回転する。そして、規制部材５２の面接触部５７全面が、当接面５４に当接し、回転軸５３のトーションスプリング６２の付勢力による回転を規制する。

このように、規制部材５２が、回転軸５３に対して所定範囲で回転可能に取り付ける構成であっても、所定の回転位置で回転軸５３のトーションスプリング６２の付勢力による回転を規制部材５２により規制することができる。

また、本実施形態では、規制部材５２が金属で構成され、樹脂で構成されたフック部材５１ａ,５１ｂよりも強度の高い材質で規制部材５２が構成されている。フック部材５１ａ，５１ｂは、開閉カバー５０のロック時に、トーションスプリング６２の付勢力を受ける装置本体の被係合部９０から大きな反力を受ける。しかし、フック部材５１ａ,５１ｂについては、被係合部９０がフック部１５１ｂに係合できるように、ある程度の厚みを有しており、金属よりも強度が低い樹脂で形成しても、十分な強度を得ることができる。従って、被係合部９０から大きな反力を受けて変形するのを抑制できる。また、フック部材５１ａ,５１ｂを樹脂材で構成することで安価にフック部材を構成することができる。また、フック部材５１ａ,５１ｂを樹脂材で構成することで設計の自由度の向上することができる。

規制部材５２にも、開閉カバー５０が開かれ、規制部材５２が当接面５４に当接しているとき、当接面５４からトーションスプリング６２の付勢力の反力を受ける。そのため、規制部材５２も、フック部材と同様、樹脂で形成し、フック部材と同様に回転軸方向に十分な厚みを持たせることで十分な強度を得ることができるが、装置が軸方向に長くなるおそれがある。そのため、規制部材５２は、樹脂よりも強度が高い金属として、軸方向の厚みがあまり厚くなくても十分な強度が得られるようにした。これにより、装置の軸方向の小型化を図れ、かつ、規制部材５２が当接面５４に当接して、回転軸５３のトーションスプリング６２の付勢力による回転を規制しているときに、規制部材５２が変形するのを抑制できる。これにより、良好に、規制部材５２の面接触部５７の全面を、当接面５４に当接させることができる。

図１１は、本実施形態の変形例を示す回転軸５３と規制部材５２との正面図である。
図１１に示すように、この変形例では、軸取り付け孔５５の内周面の断面円形部分５５ｂの直径Ｄが、回転軸５３のＤカット形状部１５３の円形部分１５３ｂの直径ｄよりも大きくなっている。これにより、軸取り付け孔５５の内周面の断面円形部分５５ｂと回転軸５３のＤカット形状部１５３の円形部分１５３ｂに所定の隙間αが形成される。
かかる構成としても、規制部材５２が、回転軸５３に対して所定の範囲ωで回転可能となる。よって、図１０に示す変形例でも、規制部材５２が当接面５４に当接するときの姿勢が、規制部材５２の面接触部５７全体が当接面５４に当接するような姿勢となるように規制部材５２を回転軸５３に取りつけることができる。これにより、開閉カバー５０の破損および当接面５４の削れを抑制することができる。

また、この変形例では、Ｄカット部１５３ａに対して直交する方向、および、平行な方向にも、規制部材５２が回転軸５３に対して所定の範囲で移動可能にできる。これにより例えば、製造誤差により、当接面５４が規定の位置よりも回転軸側に位置している場合は、規制部材５２を回転軸５３に対して相対的に上側へ移動させ、規制部材５２の面接触部５７全体が当接面５４に当接するようにできる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
装置本体１０に対して開閉自在に設けられた開閉カバー５０に対して回転自在に支持された回転軸５３と、回転軸５３に取り付けられ、装置本体１０の被係合部９０に係合するフック部材５１ａ，５１ｂなどの係合部材と、係合部材が被係合部９０に係合するように回転軸５３を付勢するトーションスプリング６２などの付勢部材と、回転軸５３とともに回転し、付勢部材の付勢力による所定角度以上の回転軸５３の回転を開閉カバー５０との当接によって規制する規制部材５２とを備えたロック機構７０において、規制部材５２は、開閉カバー５０と面接触する面接触部５７を有し、回転軸５３に対して所定範囲で回転可能に構成されている。
これによれば、規制部材５２は、開閉カバー５０と面接触する面接触部５７を有しているので、規制部材５２が開閉カバー５０と線接触するものに比べて、開閉カバーとの接触面積が広く、開閉カバー５０との当接圧が低減される。これにより、開閉カバー５０の規制部材５２との当接箇所の破損の抑制を図れることができる。
さらに、規制部材５２は、回転軸５３に対して所定の範囲で回転方向に回転可能であるので、回転軸５３に対して規制部材５２を相対的に回転させて、規制部材５２の面接触部５７全体が開閉カバー５０に当接するように、規制部材５２が開閉カバー５０に当接するときの姿勢を調整することができる。よって、製造誤差による規制部材５２の寸法や形状のばらつきが多少あっても、規制部材５２の面接触部５７全体を開閉カバー５０に当接させることができ、開閉カバー５０との当接圧が低減され、開閉カバー５０の規制部材５２との当接箇所の破損を抑制できる。

（態様２）
態様１において、規制部材５２は、回転軸５３の外形の一部を直線としたＤカット形状部１５３のＤカット部１５３ａに対して隙間を有してＤカット形状部１５３に取り付けられている。
これによれば、実施形態で説明したように、規制部材５２が回転軸５３に対して所定の範囲で回転可能にできる。

（態様３）
態様１において、規制部材５２は、外形の一部を直線とした回転軸５３のＤカット形状部１５３の円形部分１５３ｂに対して隙間を有してＤカット形状部に取り付けられている
これによれば、変形例１で説明したように、規制部材５２が回転軸５３に対して所定の範囲で回転可能にできる。

（態様４）
態様１乃至３いずれかにおいて、規制部材５２の材質を、フック部材５１ａ，５１ｂなどの係合部材の材質よりも強度高い材質にした。
これによれば、実施形態で説明したように、規制部材５２の厚みが、フック部材などの係合部材の厚みよりも薄くても、十分な強度を得ることができる。これにより、軸方向の小型化を図れ、かつ、規制部材５２の変形を抑制することができる。

（態様５）
態様４において、規制部材５２は金属であり、フック部材５１ａ，５１ｂなどの係合部材は、樹脂である。
これによれば、実施形態で説明したように、フック部材５１ａ，５１ｂなどの係合部材を樹脂とすることで、安価に係合部材を製造でき、装置のコストダウンを図ることができる。また、金属に比べて、設計の自由度を高めることができる。また、規制部材５２を金属とすることで、安価に規制部材５２の強度を高めることができ、装置のコストダウンを図ることができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、トーションスプリング６２などの付勢部材の付勢力による回転方向とは逆方向に回転するように、回転軸５３を操作する操作レバー５８などの操作部と、回転軸５３と操作部とを連結する連結部材６１とを有し、連結部材６１は、柔軟性を有する。
これによれば、実施形態で説明したように、連結部材６１を硬い材質とした場合に比べて、操作レバー５８などの操作部の操作による回転動作を、回転軸５３の回転動作に変換できる回転量を多くすることができる。

（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、開閉カバー５０が閉じられたとき装置本体１０の中間転写ベルト３２ａなどの転写部材に当接する開閉カバー５０に保持された二次転写ローラ３２ｇなどの転写ローラの近傍にフック部材５１ａ,５１ｂなどの係合部材が設けられている。
これによれば、実施形態で説明したように、開閉カバー５０を装置本体にロックしたときの開閉カバー５０の二次転写ローラ近傍の撓みを抑制することができる。

（態様８）
装置本体１０と、装置本体１０に対して開閉可能な開閉カバー５０と、開閉カバー５０を装置本体にロックするロック機構７０とを備えた画像形成装置において、ロック機構７０として、態様１乃至７いずれかのロック機構を用いた。
これによれば、開閉カバー５０の破損を抑制することができる。

１０ ：装置本体
３２ ：転写ユニット
３２ａ ：中間転写ベルト
５０ ：開閉カバー
５１ａ ：フック部材
５１ｂ ：第二フック部材
５２ ：規制部材
５３ ：回転軸
５４ ：当接面
５５ ：軸取り付け孔
５５ａ ：平面部
５５ｂ ：断面円形部分
５７ ：面接触部
５８ ：操作レバー
５９ ：連結軸
６０ ：プーリ
６１ ：連結部材
６２ ：トーションスプリング
７０ ：ロック機構
９０ ：被係合部
１５１ａ ：傾斜面
１５１ｂ ：フック部
１５３ ：Ｄカット形状部
１５３ａ ：Ｄカット部
１５３ｂ ：円形部分

特開２０１０－１９９１７５号公報

Claims (7)

1. 装置本体に対して開閉自在に設けられた開閉カバーに対して回転自在に支持された回転軸と、
   前記回転軸に取り付けられ、前記装置本体の被係合部に係合する係合部材と、
   前記係合部材が前記被係合部に係合するように前記回転軸を付勢する付勢部材と、
   前記回転軸とともに回転し、前記付勢部材の付勢力による所定角度以上の前記回転軸の回転を前記開閉カバーとの当接によって規制する規制部材とを備えたロック機構において、
   前記規制部材は、前記開閉カバーと面接触する面接触部を有し、前記回転軸に対して所定範囲で回転可能であり、
   前記規制部材の材質を、前記係合部材の材質よりも強度高い材質にしたことを特徴とするロック機構。
2. 請求項１に記載のロック機構において、
   前記規制部材は、外形の一部を直線とした前記回転軸のＤカット形状部のＤカット部に対して隙間を有して前記Ｄカット形状部に取り付けられていることを特徴とするロック機構。
3. 請求項１に記載のロック機構において、
   前記規制部材は、外形の一部を直線とした前記回転軸のＤカット形状部の円形部に対して隙間を有して前記Ｄカット形状部に取り付けられていることを特徴とするロック機構。
4. 請求項１乃至３いずれか一項に記載のロック機構において、
   前記規制部材は金属であり、前記係合部材は、樹脂であることを特徴とするロック機構。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載のロック機構において、
   前記付勢部材の前記付勢力による回転方向とは逆方向に回転するように、前記回転軸を操作する操作部と、
   前記回転軸と前記操作部とを連結する連結部材とを有し、
   前記連結部材は、柔軟性を有することを特徴とするロック機構。
6. 請求項１乃至５いずれか一項に記載のロック機構において、
   前記開閉カバーは、前記開閉カバーが閉じられたとき装置本体の転写部材に当接する転写ローラを保持しており
   前記転写ローラの近傍に前記係合部材が設けられていることを特徴とするロック機構。
7. 装置本体と、
   前記装置本体に対して開閉可能な開閉カバーと、
   前記開閉カバーを前記装置本体にロックするロック機構とを備えた画像形成装置において、
   前記ロック機構として、請求項１乃至６いずれか一項に記載のロック機構を用いたことを特徴とする画像形成装置。

Images