JP2010072079A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第１回動軸を中心に回動可能なカバー部と、カバー部における第１回動軸側に配置され第１回動軸と略平行な第２回動軸を中心にカバー部と同じ方向に回動可能な化粧部を有する画像形成装置を提供する。
【解決手段】開口１５５を有するケース体１００と、開口１５５を覆うように配置可能なカバー部１２０と、ケース体１００にカバー部１２０を第１回動軸１２４を中心に閉状態と開状態とに回動可能に連結する第１連結部１２２と、カバー部１２０における第１回動軸１２４側に該カバー部１２０と並んで配置され、閉状態のカバー部１２０と共にケース体１００における所定の外側面を形成する中間パネル１３２と、ケース体１００にカバー部１２０を第１回動軸１２４と同軸又は略平行な第２回動軸を中心にカバー部１２０と略同じ方向へ回動可能に中間パネル１３２を連結する連結ブラケット１３７と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、コピー機等の画像形成装置は、内部部材の交換や修理のため筐体本体の内部を開放可能に構成されるカバーを有する。例えば、水平方向に開放可能に構成されるカバー（扉）を有する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

ここで、カバーが用紙を収容するカセットの垂直方向における上側に並んで配置されている場合、デザイン上の要求から、カバーにおける一端がカセットにおける一端と垂直方向に並ぶように形成されることがある。

この場合、カバーにおける一端は、筐体本体の水平方向外縁から所定距離だけ内側の位置に回動可能に取り付けられる。そして、カバー部における一端から外縁を含む所定領域には、内部部材を露出させないように配置される化粧部が配置される。
特開２００７−１８７８１５号公報

ここで、特許文献１の画像形成装置においても、上述の化粧部が回動軸側に並んで配置されている場合、カバーにおける水平方向への回動移動を規制する場合があった。

本発明は、第１回動軸を中心に回動可能なカバー部と、カバー部における第１回動軸側に配置され第１回動軸と略平行な第２回動軸を中心にカバー部と同じ方向に回動可能な化粧部を有する画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、開口を有する筐体と、前記筐体に収容され、トナーを供給するトナー供給装置と、前記筐体に収容され、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記筐体に収容され、前記トナー供給装置により前記トナーが供給されると共に、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記筐体に収容され、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に所定の用紙に転写する転写部と、前記転写部により前記所定の用紙に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、前記開口を覆うように配置可能なカバー部と、前記筐体に前記カバー部を第１回動軸を中心に前記開口を覆う閉状態と前記開口を露出させる開状態とに回動可能に連結する第１連結部と、前記カバー部における前記第１回動軸側に該カバー部と並んで配置され、前記閉状態のカバー部と共に前記筐体における所定の外側面を形成する化粧部と、前記筐体に前記化粧部を第１回動軸と同軸又は略平行な第２回動軸を中心に前記カバー部と略同じ方向へ回動可能に連結する第２連結部と、を備える画像形成装置に関する。

また、前記第１連結部は、前記第１回動軸と前記カバー部とをつなぐ連結部材を有し、前記連結部材は、前記カバー部が前記開状態における所定の回動位置において、前記化粧部における前記第２回動軸と反対側の自由端に当接すると共に、前記カバー部が前記所定の回動位置をこえて回動移動した場合、前記第２回動軸を中心に前記化粧部を回動移動させることが好ましい。

また、前記筐体における前記所定の外側面を形成する状態を維持するよう前記化粧部を付勢する付勢部と、を備えることが好ましい。

また、前記化粧部が前記筐体における前記所定の外側面を形成する状態から回動移動された状態において、前記カバー部は、前記閉状態における回動角度を基準として、９０度より大きな回動角度になるよう回動移動されることが好ましい。

本発明によれば、第１回動軸を中心に回動可能なカバー部と、カバー部における第１回動軸側に配置され第１回動軸と略平行な第２回動軸を中心にカバー部と同じ方向に回動可能な化粧部を有する画像形成装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１から図３により、本実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、カバー部１２０が閉状態となっているコピー機１の斜視図である。図２はコピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。図３は、カバー部１２０が開状態となっているコピー機１の斜視図である。

図１から図３に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上方側に配置される画像読取装置２００と、コピー機１における下方側に配置され画像読取装置２００からの画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。

画像読取装置２００について説明する。
図２に示すように、画像読取装置２００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み込む読取部２０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部２０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結される。蓋部材７０は、後述する読取面２０２Ａを保護する機能を有する。

読取部２０１は、読取面２０２Ａと、内部空間２０４に配置される光源としてのランプ２４０と、複数のミラー２２１、２２２及び２２３と、結像レンズ２３０と、読取手段としてのＣＣＤ２３５と、ＣＣＤ２３５により読み取られた画像データに対し所定の処理をすると共に該画像データを装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板２３６と、を備える。

読取面２０２Ａは、原稿Ｇが載置されるコンタクトガラス２０２の垂直方向上面に沿って形成される。
読取部２０１は、内部空間２０４に配置され読取面２０２Ａと平行な方向に移動する第１枠体２１１及び第２枠体２１２と、を備える。上述のランプ２４０及びミラー２２１は、第１枠体２１１に収容される。また、ミラー２２２及び２２３は、第２枠体２１２に収容される。

読取部２０１の内部空間２０４において、複数のミラー２２１、２２２及び２２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ２３０に入光させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体２１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体２１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するので、画像読み取り動作時においても光路Ｈの長さは一定に保持される。これにより、読取面２０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。

装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。

図２に示すように、画像形成部は、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対抗ローラ１８と、定着部９と、を備える。

図２に示すように、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差し給紙部６００と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。

以下、画像形成部及び給排紙部の各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部について説明する。
画像形成部においては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対して、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。

また、画像形成部においては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対抗ローラ１８による２次転写、定着部９による定着が行われる。

感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して垂直な方向に延びる回転軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。

帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。

レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。

レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部２０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。

現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、各色のトナー画像を現像する（感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する）。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置可能な現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。

トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、カバー部１２０が回動移動されることで外部に露出されるように配置される。言い換えると、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれを交換する場合、カバー部１２０はトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれが交換可能な程度に外部に露出されるよう水平方向外側に移動される（図３参照）。

トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。

中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、駆動ローラ３５、対抗ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。

中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。

１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとの間で、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。

１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。

除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。

ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナーを所定の回収機構へ搬送させて、回収させる。

２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。

２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して接離される。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。

中間転写ベルト７における２次転写ローラ８に対向する側には、対抗ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対抗ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（画像が１次転写された面）に押し当てられる。２次転写ローラ８と対抗ローラ１８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。

定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融して定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着される。

次に、給排紙部について説明する。
図２に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が２個上下に配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図２における左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。

装置本体Ｍの右側面（図２において右側）には、手差し給紙部６００が設けられる。手差し給紙部６００は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさの用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６００は、閉状態において装置本体Ｍの一部を構成する手差しトレイ６１０と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６１０は、下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６４には、用紙Ｔが載置される。手差し給紙部６００は、開状態の手差しトレイ６１０に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。

装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。

用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ローラ８までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ローラ８から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６００から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を搬送する用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を搬送する用紙を後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃとを備える。

また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。

第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。

戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図２において右側、手差し給紙部６００側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。

第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定画像が転写され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。

後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図２において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。

次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図２に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図２において左側）には、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図２において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図２に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。

カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第２のカバー部４２は、第１のカバー部４１よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図２において、右下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右上がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。

カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３の一部を形成している。
更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。

本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図２に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１〜Ｌ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図２における右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。

ここで、図１及び図３に示すように、装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体１００により構成される。ケース体１００は、ケース本体１１０と、カバー部１２０とを有する。
ケース本体１１０は、装置本体Ｍの略全体を覆っている。
ケース本体１１０における左側面には、カバー体４０を構成する上述の第２のカバー部４２が開閉可能に配置される。

カバー部１２０は、ケース体１００の前面側に設けられている。カバー部１２０は、ケース体１００に対して水平方向に回動可能となっている。カバー部１２０の回動によってケース本体１１０内部の前面部分が露出する。これにより、ユーザは、後述するトナーカートリッジ５の交換、用紙詰まりの回復、メンテナンス等をケース本体１１０の前面から行うことができる。

上述したカバー部１２０は、給紙カセット５２と排紙集積部Ｍ１との間に配置されるようケース本体１１０に取り付けられる。カバー部１２０は、図１に示す閉状態と、図３に示す開状態（第２開状態）とに開閉可能に構成される。カバー部１２０が開状態（第２開状態）において、ケース本体１１０に形成された開口１５５が露出され（図３参照）、カバー部１２０が閉状態において、ケース本体１１０に形成された開口１５５が覆われる（図１参照）。カバー部１２０は、図３に示す開状態からケース本体１１０の前面に向かって回動移動される（閉じられる）ことにより、ケース本体１１０の前面に形成された開口１５５を覆う閉状態となる。図３に示すように、カバー部１２０が開状態において、ケース本体１１０の開口１５５からフレーム部１５１及び複数のトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄが外部に露出される。そして、カバー部１２０が開状態から閉状態に回動移動される（閉じられる）ことにより、カバー部１２０は、フレーム部１５１及びトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄを覆った隠蔽状態となる。なお、フレーム部１５１は、装置本体Ｍにおける搬送路Ｌや感光体ドラム２を収容（覆う）部分である。

ケース本体１１０は、ケース体１００の外側面を形成する化粧パネル１３０を更に備える（図１及び図３参照）。化粧パネル１３０は、複数のパネルにより構成される。化粧パネル１３０を構成する複数のパネルは、ケース本体１１０の前面における一端側（図１及び図３においては左端側）に縦方向（垂直方向）に一列に並んで配置される。化粧パネル１３０は、垂直方向における上側から下側に向かって順に上部パネル１３１と、化粧部としての中間パネル１３２と、下部第１パネル１３３と、下部第２パネル１３４とを有して構成される。

上部パネル１３１は、排紙集積部Ｍ１に対応した位置に設けられる。中間パネル１３２は、カバー部１２０に対応した位置に設けられる。ここで、中間パネル１３２における垂直方向の長さは、カバー部１２０における垂直方向の長さと略同じ長さとなっている。下部第１パネル１３３は、上部の給紙カセット５２に対応した位置に設けられる。下部第２パネル１３４は、下部の給紙カセット５２に対応した位置に設けられる。ここで、本実施形態において、中間パネル１３２は、ケース本体１１０に対して回動可能に構成される。

次いで、図４から図７により、カバー部１２０及び化粧パネル１３０の構造について説明する。
図４は、カバー部１２０を開いた状態（第２開状態）を示す斜視図である。図５は、カバー部１２０を閉じた状態（閉状態）を示す平面図である。図６は、カバー部１２０を第１回動位置まで開いた第１開状態を示す平面図である。図７は、カバー部１２０を第２回動位置まで開いた第２開状態を示す平面図である。

図４に示すように、カバー部１２０は、カバー本体１２１と、第１連結部１２２とを備える。
カバー本体１２１は、トナーカートリッジ５及びフレーム部１５１が配置される開口１５５（図３参照）を覆う矩形の箱形状に形成されたカバー部材である。カバー本体１２１における垂直方向上面には、通気孔１２３が形成される。通気孔１２３は、定着部９とトナーカートリッジ５ｄとの間に配置されるダクト９０に外部からの空気を取り入れるために設けられる（図２参照）。

図５に示すように、第１連結部１２２は、第１回動軸１２４を有する。
第１回動軸１２４は、ケース本体１１０における所定の取付部位に垂直方向における上下方向に沿って配置される。第１回動軸１２４は、第１連結部１２２をケース本体１１０に回動可能に連結させる。つまり、第１回動軸１２４は、第１連結部１２２を介してカバー本体１２１をケース本体１１０に回動可能に連結する。

また、第１連結部１２２は、第１回動軸１２４とカバー本体１２１とを連結する連結部材１２５を備える。連結部材１２５は、カバー本体１２１が第１開状態（図５参照）から第２開状態（図６参照）において化粧パネル１３０における中間パネル１３２に当接する。

連結部材１２５は、コ字形に屈曲された上部レバー１２５ａ及び下部レバー１２５ｂと、上部レバー１２５ａ及び下部レバー１２５ｂとを連設するプレート部１２５ｃとを有する（図４参照）。第１回動軸１２４は、連結部材１２５の一端側に垂直上下方向に延びるように配置される。連結部材１２５における第１回動軸１２４と反対側の他端側は、カバー本体１２１の背面部１２１ａに連結される。このような構造では、連結部材１２５が第１回動軸１２４を中心に回動することにより、カバー部１２０の全体が開口１５５（図２参照）を覆う状態（図５参照）と、開口１５５を露出させる状態（図６及び図７参照）との間で水平方向に回動する。言い換えると、連結部材１２５が第１回動軸１２４を中心に回動することにより、カバー部１２０全体が開口１５５を覆う状態の閉位置（図５参照）と、開口１５５を露出させる状態の第１回動位置（図６参照）と、第回動位置から更に外側（開方向）の第２回動位置（図７参照）との間を水平方向に回動移動する。

カバー部１２０は、カバー部１２０の開方向への移動を規制する中間パネル１３２が回動移動可能に構成されるので、第１回動位置（図６参照）をこえて第２回動位置（図７参照）まで回動移動される。例えば、カバー部１２０は、第１回動軸１２４を中心として回動する回動角度が閉状態の閉位置（図５参照）における角度を基準（ゼロ度）としたとき９０度よりも大きな角度となるよう回動移動することができる。

図５から図７に示すように、化粧パネル１３０を構成しカバー部１２０に対応した位置に配置される中間パネル１３２は、ケース本体１１０に回動可能に取り付けられる。
中間パネル１３２は、第２連結部としての連結ブラケット１３７と、第２回動軸１３６とによりケース本体１１０に回動可能に取り付けられる。連結ブラケット１３７には、第２回動軸１３６が貫通される。第２回動軸１３６は、ケース本体１１０に垂直方向における上下方向に延びるように取り付けられると共に、第１回動軸１２４と略平行となるようは配置される。このように構成されることで、中間パネル１３２は、第２回動軸１３６を中心に回動可能な状態でケース本体１１０に取り付けられる。

中間パネル１３２は、第２回動軸１３６からカバー部１２０の方向に伸びた断面がＬ字状の屈曲板形状に形成されている。中間パネル１３２における第２回動軸１３６と反対側の端部（端縁）１３８は、自由端となっている。中間パネル１３２の端部１３８は、中間パネル１３２が閉じた第１状態では、カバー部１２０の端部に臨んでいる（図１参照）。すなわち、中間パネル１３２が閉じた第１状態において、端部１３８は、カバー部１２０におけるカバー本体１２１の対応端面に臨んで配置される。

中間パネル１３２が閉じた第１状態において、カバー部１２０が開方向に回動した場合、上部レバー１２５ａ及び下部レバー１２５ｂの間に配置される屈曲部１２６ａ及び屈曲部１２６ｂは、中間パネル１３２の自由端である端部１３８に当接する（図６参照）。屈曲部１２６ａ及び１２６ｂの当接によって中間パネル１３２に回動力が伝達され、中間パネル１３２は、カバー部１２０と共に開き方向に回動して第２状態（開いた状態）となる。本実施形態において、屈曲部１２６ａ及び屈曲部１２６ｂは、カバー部１２０がケース本体１１０に対して９０度回動した時点で端部１３８に当接するように設定されている（図６参照）。

図４に示すように、中間パネル１３２には、戻しバネ１３９が取り付けられている。戻しバネ１３９は、コイルバネである。戻しバネ１３９は、一端１３９ａがケース本体１１０に係止されると共に、他端１３９ｂが中間パネル１３２の背面に係止されている。戻しバネ１３９は、中間パネル１３２が開き方向に回動することにより伸長して弾性力を蓄えた状態となる。つまり、戻しバネ１３９は、中間パネル１３２を閉じ方向に回動させるように付勢する。従って、中間パネル１３２は、戻しバネ１３９によって常に閉じるように、すなわち、中間パネル１３２がケース本体１１０の外側面を形成する状態を維持するよう付勢されている。ここで、戻しバネ１３９は、上述の種類や配置に限定されず、第２回動軸１３６に直接取り付けられたバネ部材であってもよい。

続けて、図５から図７により、カバー部１２０の動作について説明する。ここで、図５において、ケース本体１１０に対するカバー部１２０の回動角度はゼロ度である。図６において、ケース本体１１０に対するカバー部１２０が回動角度は９０度である。図７において、ケース本体１１０に対するカバー部１２０の回動角度は９０度をこえた１２０度である。

まず、図５に示す閉状態から、カバー本体１２１の側面に凹み状に設けた操作部１２７（図３参照）を介してカバー部１２０を開き方向に回動させる。これにより、カバー部１２０は、第１回動軸１２４を中心に開き方向に回動され第１開状態（図６参照）になる。カバー部１２０が開き方向に回動されることで、連結部材１２５は、第１回動軸１２４を中心に時計方向（上方から見た場合、図５から図７参照）に回転される（図６参照）。この状態において、中間パネル１３２は、戻しバネ１３９（図４参照）の付勢力により閉じた第１状態となっている。

次いで、図６に示す状態から、カバー部１２０を更に開き方向に回動させる。これにより、カバー部１２０は、第１開状態から第２開状態に変形される。つまり、カバー部１２０は、第１回動位置から第２回動位置に回動移動される。これにより、図７に示すように、連結部材１２５は、中間パネル１３２の端部１３８に当接すると共に、中間パネル１３２を回動させる。具体的には、上部レバー１２５ａ及び下部レバー１２５ｂの屈曲部１２６ａ、１２６ｂは、端部１３８に当接すると共に、端部１３８を開き方向に押して中間パネル１３２を回動させる。つまり、カバー部１２０を回動させることで、中間パネル１３２は、カバー部１２０と共にカバー部１２０と同じ方向に回動される。このように中間パネル１３２が回動されることで、カバー部１２０は、回動角度が９０度をこえた第２開状態となることができる。カバー部１２０が９０度以上の回動角度で開くことにより、トナーカートリッジ５の交換作業やフレーム部１５１内部のメンテナンス作業を容易に行うことができる。

ここで、図７に示す状態から、カバー部１２０を閉じる方向に回動させることにより、上部レバー１２５ａ及び下部レバー１２５ｂの屈曲部１２６ａ、１２６ｂが中間パネル１３２の端部１３８から離間される。これにより、中間パネル１３２は、戻しバネ１３９（図４参照）の付勢力により、第２状態（図７参照）から第１状態（図５及び図６参照）に復帰される。ここで、カバー部１２０は、図６に示す第１開状態を経て、図５に示す閉状態に変形される。カバー部１２０は、回動角度ゼロ度の状態に戻され閉状態となる。

本実施形態によれば、カバー部１２０を９０度以上の角度に回動させることができるため、ケース本体１１０の前面の開口を広く露出させることができる。これにより、トナーカートリッジ５の交換作業やケース本体１１０へのメンテナンス作業を容易に行うことができる。

また、本実施形態によれば、カバー部１２０の開き回動に伴ってカバー部１２０（連結部材１２５）が中間パネル１３２に当接して中間パネル１３２を回動させるため、カバー部１２０の回動操作を円滑に行うことができる。

また、本実施形態によれば、中間パネル１３２への当接がカバー部１２０の連結部材１２５によってなされるため、当接のため（中間パネル１３２を回動させるため）の部材を別途設ける必要がない。このため、構造が複雑になることがない。

また、本実施形態によれば、中間パネル１３２が戻しバネ１３９によって自動的に閉じ回動するため、中間パネル１３２を戻す作業が不要となり、操作性が向上する。

以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態において、画像形成装置としてコピー機１につい説明しているが、これに限定されず、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。

また、本実施形態において、中間パネル１３２の端部１３８に対してカバー部１２０の上部レバー１２５ａ及び下部レバー１２５ｂが当接するが、これに限定されず、例えば、当接専用の部材をカバー部１２０に設けて中間パネル１３２に当接するようにしてもよい。

また、本実施形態において、中間パネル１３２だけを回動可能としているが、これに限定されず、化粧パネル１３０全体を回動可能としてもよい。

また、本実施形態において、カバー部１２０と、中間パネル１３２とは、互いに異なる回動軸を中心に回動しているが、同じ回動軸（同軸）を中心に回動してもよい。

コピー機の斜視図である。 コピー機の各構成要素の配置を示す正面図である。 カバー部を開いた状態のコピー機の斜視図である。 カバー部１２０を開いた状態（第２開状態）を示す斜視図である。 カバー部１２０を閉じた状態（閉状態）を示す平面図である。 カバー部１２０を第１回動位置まで開いた第１開状態を示す平面図である。 カバー部１２０を第２回動位置まで開いた第２開状態を示す平面図である。

符号の説明

１……コピー機（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、５……トナーカートリッジ、６……トナー供給装置、８……転写ローラ、９……定着装置、１６……現像器、１００……ケース体（筐体）、１１０……ケース本体、１２０……カバー部、１２１……カバー本体、１２２……第１連結部、１２４……第１回動軸、１２５……連結部材、１２５ａ……上部レバー、１２５ｂ……下部レバー、１３０……化粧パネル、１３２……中間パネル（化粧部）、１３６……第２回動軸、１３７……連結ブラケット（第２連結部）、１３８……端部、１３９……戻しバネ、１５５……開口、Ｎ……転写ニップ（転写部）

Claims (4)

1. 開口を有する筐体と、
   前記筐体に収容され、トナーを供給するトナー供給装置と、
   前記筐体に収容され、表面に静電潜像が形成される像担持体と、
   前記筐体に収容され、前記トナー供給装置により前記トナーが供給されると共に、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
   前記筐体に収容され、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に所定の用紙に転写する転写部と、
   前記転写部により前記所定の用紙に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、
   前記開口を覆うように配置可能なカバー部と、
   前記筐体に前記カバー部を第１回動軸を中心に前記開口を覆う閉状態と前記開口を露出させる開状態とに回動可能に連結する第１連結部と、
   前記カバー部における前記第１回動軸側に該カバー部と並んで配置され、前記閉状態のカバー部と共に前記筐体における所定の外側面を形成する化粧部と、
   前記筐体に前記化粧部を前記第１回動軸と同軸又は略平行な第２回動軸を中心に前記カバー部と略同じ方向へ回動可能に連結する第２連結部と、を備える
   画像形成装置。
2. 前記第１連結部は、前記第１回動軸と前記カバー部とをつなぐ連結部材を有し、
   前記連結部材は、
   前記カバー部が前記開状態における所定の回動位置において、前記化粧部における前記第２回動軸と反対側の自由端に当接すると共に、
   前記カバー部が前記所定の回動位置をこえて回動移動した場合、前記第２回動軸を中心に前記化粧部を回動移動させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記筐体における前記所定の外側面を形成する状態を維持するよう前記化粧部を付勢する付勢部と、を備える
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記化粧部が前記筐体における前記所定の外側面を形成する状態から回動移動された状態において、
   前記カバー部は、前記閉状態における回動角度を基準として、９０度より大きな回動角度になるよう回動移動される
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。

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