JP7387665B2 - 運転席用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両のステアリングホイールと乗員との間に膨張展開するエアバッグクッションを備えた運転席用エアバッグ装置に関するものである。

現在、車両のステアリングホイールには、運転席用エアバッグ装置がほぼ標準装備されている。運転席用エアバッグ装置のエアバッグクッションは、主にステアリングホイールの中央のハブに収容されていて、樹脂製のカバー部材等をその膨張圧で開裂して乗員の前方に膨張展開する。

各種エアバッグ装置において、エアバッグクッションの内部に袋状の部材を設ける場合がある。例えば、特許文献１の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグクッションの形状を調節する目的で、外バッグ３１の内部に内バッグ４１が設けられている。特許文献１の技術では、二段階出力のインフレータ２１を採用していて、インフレータ２１が高出力で作動したときのみ内バッグ４１にガスが供給される仕組みとなっている。そして、内バッグ４１が膨張した場合、内バッグ４１と外バッグ３１との縫合箇所であるティアシーム５１が切断され、外バッグ３１がより大きく膨張する構成となっている。

特開平１１－３２１５０６号公報

特許文献１の技術の他にも、エアバッグクッションの内部にガスの整流を目的とする袋状や筒状等のディフューザを設け、上記ティアシーム５１と同様にエアバッグクッションとディフューザとを破断可能に仮縫製する場合がある。しかしながら、このような仮縫製をエアバッグ装置の量産過程で行うためには、専用の治具が必要になって相応のコストや労力が増大したり、品質のばらつきを管理したりする必要が生じる。そのため、エアバッグクッションとディフューザ等とをより簡潔に仮縫製できる構成が求められている。

本発明は、このような課題に鑑み、エアバッグクッションと内部のディフューザとを簡潔に仮縫製可能な運転席用エアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかる運転席用エアバッグ装置の代表的な構成は、車両のステアリングホイールと乗員との間に膨張展開するエアバッグクッションと、エアバッグクッションにガスを供給するインフレータと、エアバッグクッションに内包されてインフレータからのガスを整流するディフューザとを備えた運転席用エアバッグ装置であって、エアバッグクッションは、乗員側に配置される乗員側パネルと、ステアリングホイール側に配置されるステアリング側パネルと、を含み、ディフューザは、インフレータにつながれる接続部と、インフレータから受けたガスをエアバッグクッション内に供給する１または複数の供給口と、を有し、１または複数の供給口は、ディフューザを内包した状態のエアバッグクッションの乗員側パネルの所定箇所に重なる乗員側供給口を含み、当該運転席用エアバッグ装置はさらに、ディフューザの乗員側供給口を横断してディフューザとエアバッグクッションの乗員側パネルの所定箇所とを解消可能に縫製した仮縫製部を備えることを特徴とする。

上記の仮縫製部によれば、乗員側パネルにディフューザをつなぐことで、収納時におけるディフューザの位置ずれを防ぐことができる。また、上記仮縫製部によれば、エアバッグクッションの展開過程において、乗員側パネルおよびディフューザの位置が安定する。そのため、ディフューザからエアバッグクッションへと設定通りにガスを供給することが可能になると共に、乗員側パネルの展開挙動を整えて円滑に膨張展開することが可能になる。これらのように、上記構成によれば、エアバッグクッションの乗員拘束性能を向上させつつ、安定した品質のエアバッグクッションを量産することが可能になる。

上記の仮縫製部は、乗員側供給口の範囲内で交わる複数本の線によって形成されてもよい。この構成の仮縫製部であれば、乗員側供給口からのガスの圧力によって効率良く解消することが可能である。

上記の乗員側供給口は、円形であって、仮縫製部は、乗員側供給口の中央で直交する２本の線によって形成されてもよい。この構成の仮縫製部であっても、乗員側供給口からのガスの圧力が均等にかかるため、効率良く解消することが可能である。

上記のエアバッグクッションの乗員側パネルの所定箇所は、所定の色彩または模様でマーキングされていて、仮縫製部は、マーキングに沿って形成されていてもよい。マーキングを目印にすることで、ディフューザと乗員側パネルとの位置合わせが容易になり、仮縫製部を形成するときの作業効率が向上する。

上記の乗員側パネルの所定箇所は、当該乗員側パネルの中央近傍であってもよい。乗員側パネルの中央近傍であれば、ディフューザと位置合わせしやく、仮縫製部が形成しやすいため好適である。

本発明によれば、エアバッグクッションと内部のディフューザとを簡潔に仮縫製可能な運転席用エアバッグ装置を提供可能になる。

本発明の実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置の概要を例示した図である。 図１（ｂ）の作動後の運転席用エアバッグ装置の構成を例示した図である。 図２（ｂ）のディフューザを例示した図である。 図２（ａ）の乗員側パネルと図２（ｂ）のディフューザとをつなぐ仮縫製部を例示した図である。 図２（ｂ）のディフューザの第１変形例を例示した図である。 図２（ａ）のディフューザの第２変形例を例示した図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１００の概要を例示した図である。図１（ａ）は運転席用エアバッグ装置１００の作動前の状態を例示した図である。以降、図１その他の図面において、車両前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Back)、車幅方向の左右をそれぞれ矢印L(Left)、R(Right)、車両上下方向をそれぞれ矢印U(up)、D(down)で例示する。

本実施形態では、運転席用エアバッグ装置１００を、左ハンドル車における運転席用（前列左側の座席１０２）のものとして実施している。以下では、前列左側の座席１０２を想定して説明を行うため、例えば車幅方向外側（以下、車外側）とは車両左側を意味し、車幅方向内側（以下、車内側）とは車両右側を意味する。

運転席用エアバッグ装置１００のエアバッグクッション１０４（図１（ｂ）参照）は、折畳みや巻回等された所定の収納形態となって、座席１０２における乗員の正規着座位置の前方にて、ステアリングホイール１０６の中央のハブ１０８の内部に収納されている。

図１（ｂ）は運転席用エアバッグ装置１００の作動後の状態を例示した図である。エアバッグクッション１０４は、インフレータ１１２（図２（ｂ）参照）からのガスによって、ステアリングホイール１０６（図１（ａ）参照）のカバー部材１１０を開裂しながら膨張を開始する。エアバッグクッション１０４は、ステアリングホイール１０６と、座席１０２における正規着座位置の乗員との間に袋状に膨張展開し、前方へ移動しようとする乗員の上半身や頭部を拘束する。クッション１０４は、着座位置側から見て円形で、その表面を構成する複数のパネルを重ねて縫製または接着することによって形成されている。

図２は、図１（ｂ）の作動後の運転席用エアバッグ装置１００の構成を例示した図である。図２（ａ）は、図１（ｂ）のエアバッグクッション１０４を車外側のやや上方から見て例示した図である。本実施形態におけるエアバッグクッション１０４は、やや扁平な円形に近い形状に膨張展開する。

エアバッグクッション１０４は複数のパネルから形成されていて、乗員側に配置される乗員側パネル１２０、およびステアリングホイール１０６（図１（ａ）参照）側に配置されるステアリング側パネル１２２を含んでいる。乗員側パネル１２０の中央には、後述するマーキング１５２が設けられている。また、ステアリング側パネル１２２には、ガスを外部に排出するベントホール（図示省略）が設けられている。

図２（ｂ）は、図２（ａ）の乗員側パネル１２０およびステアリング側パネル１２２を透過してエアバッグクッション１０４の内部を例示した図である。ディフューザ１２４は、インフレータ１１２からのガスを整流する部材であり、エアバッグクッション１０４に内包された状態でインフレータ１１２と共にステアリング側パネル１２２に設置されている。

インフレータ１１２は、ガスを供給する装置であって、本実施例ではディスク型（円盤型）のものを採用している。インフレータ１１２は、ディフューザ１２４の内部に一部が挿入され、端子（図示省略）がディフューザ１２４およびステアリング側パネル１２２（図２（ｂ）参照）から外部に露出した状態に設置される。インフレータ１１２は、不図示のセンサから送られる衝撃の検知信号に起因して稼働し、ディフューザ１２４を介してエアバッグクッション１０４にガスを供給する。

インフレータ１１２は、複数のスタッドボルト１１８が設けられている。スタッドボルト１１８は、ディフューザ１２４およびステアリング側パネル１２２を貫通し、ステアリングホイール１０６（図１（ａ）参照）の内部の底面に締結される。スタッドボルト１１８の締結によって、エアバッグクッション１０４もステアリングホイール１０６に固定されている。

現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１１２としては、いずれのタイプのものも利用可能である。

図３は、図２（ｂ）のディフューザ１２４を例示した図である。図３（ａ）は、図３（ｂ）のディフューザ１２４を単独で例示した斜視図である。ディフューザ１２４は、下側パネル１２６と上側パネル１２８とで構成され、複数のガスの供給口（供給口１３０等）を形成した状態でインフレータ１１２（図２（ｂ）参照）を覆う構成になっている。

図３（ｂ）は、図３（ａ）の下側パネル１２６を平面に置いた状態で例示した図である。図３（ｂ）に例示するように、下側パネル１２６は、中央の底面部１３２と、４つの脚部１３４とを有している。底面部１３２は、中央にインフレータ１１２（図２（ｂ）参照）が接続される接続部１３６を有している。接続部１３６は、インフレータ１１２の端子を露出させる開口１３８と、開口１３８の周囲に設けられたスタッドボルト１１８を通すボルト孔１４０とを含んで構成されている。脚部１３４は、上側パネル１２８の脚部１４６と接続され、ディフューザ１２４の柱部１４２を形成する。

図３（ｃ）は、図３（ａ）の上側パネル１２８を平面に置いた状態で例示した図である。上側パネル１２８は、中央の天面部１４４と、４つの脚部１４６とを有している。天面部１４４は、中央に乗員側供給口１４８が形成されている。乗員側供給口１４８は、エアバッグクッション１０４（図３（ｂ）参照）の乗員側パネル１２０に向かってガスを供給する円形の貫通孔であり、供給口１３０（図３（ａ）参照）と同様に当該ディフューザ１２４の供給口のひとつである。

本実施形態では、インフレータ１１２（図２（ｂ）参照）の作動前において、ディフューザ１２４の位置ずれを防ぐために、ディフューザ１２４の乗員側供給口１４８の付近は仮縫製部１５０（図４（ａ）参照）によってエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０に仮縫製されている。

図４は、図２（ａ）の乗員側パネル１２０と図２（ｂ）のディフューザ１２４とをつなぐ仮縫製部１５０を例示した図である。図４（ａ）は、図２（ａ）の乗員側パネル１２０を平面に置いた状態でマーキング１５２の付近を拡大した図である。

本実施形態では、ディフューザ１２４（図３（ａ））の乗員側供給口１４８は、ディフューザ１２４を内包した状態のエアバッグクッション１０４を乗員側パネル１２０を上にして平面に置いたときに、乗員側パネル１２０のマーキング１５２に重なるよう設けられている。マーキング１５２は、紺色や黒色などの濃い色彩の四角形に形成されていて、乗員側パネル１２０の中央近傍に設けられている。マーキング１５２を目印にすることで、ディフューザ１２４と乗員側パネル１２０の中央近傍との位置合わせが容易になり、仮縫製部１５０を形成するときの作業効率が向上する。

仮縫製部１５０は、ある程度以上の力がかかったときに糸が破断やほつれ等を起こして解消される仮縫製が形成された部位である。仮縫製部１５０は、ディフューザ１２４（図２（ｂ）参照）の乗員側供給口１４８を横断する線によってディフューザ１２４とエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０とをつないでいる。仮縫製部１５０は、乗員側供給口１４８を横断することで、インフレータ１１２が作動して乗員側供給口１４８からガスの圧力がかかったときに解消される仕組みになっている。

また、仮縫製部１５０は、乗員側パネル１２０のマーキング１５２に沿って形成されている。マーキング１５２は、乗員側パネル１２０の中央近傍に設けられていて、仮縫製部１５０が形成しやすく好適である。

図４（ｂ）は、図１（ｂ）の運転席用エアバッグ装置１００のＡ－Ａ断面におけるインフレータ１１２（図２（ｂ）参照）の作動前の様子を例示した図である。上述したように、インフレータ１１２の作動前において、ディフューザ１２４の上側パネル１２８の天面部１４４は、乗員側供給口１４８を横断するようにして、仮縫製部１５０によってエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０につながれている。

当該運転席用エアバッグ装置１００は、仮縫製部１５０によって乗員側パネル１２０にディフューザ１２４をつなぐことで、収納時におけるディフューザ１２４の位置ずれを防ぐことができる。したがって、当該運転席用エアバッグ装置１００であれば、エアバッグクッション１０４を折り畳む工程において、ディフューザ１２４の位置を保持する専用の治具等が不要になり、作業の容易化およびコスト低減に資することが可能になる。

図４（ｃ）は、図１（ｂ）の運転席用エアバッグ装置１００のＡ－Ａ断面であり、図４（ｂ）の運転席用エアバッグ装置１００のインフレータ１１２（図２（ｂ）参照）の作動後の様子である。上述したように、乗員側供給口１４８にガスの圧力がかかることで仮縫製部１５０は解消され、エアバッグクッション１０４は乗員側パネル１２０がディフューザ１２４から離間して膨張展開する。

仮縫製部１５０によれば、エアバッグクッション１０４の展開過程において、乗員側パネル１２０およびディフューザ１２４の位置が安定する。そのため、ディフューザ１２４からエアバッグクッション１０４へと設定通りにガスを供給することが可能になると共に、乗員側パネル１２０の展開挙動を整えて円滑に膨張展開することが可能になる。これらのように、仮縫製部１５０によれば、ディフューザ１２４とエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０とを簡潔に仮縫製でき、エアバッグクッション１０４の乗員拘束性能を向上させつつ、安定した品質のエアバッグクッション１０４を量産することが可能になる。

なお、図４（ａ）に例示した仮縫製部１５０は、直交する２本の線に限らず、斜めに交わる線や、１本の線または２本以上の複数本の線によって形成することも可能である。これら仮縫製部であっても、乗員側供給口１４８を横断するよう設けることで、ガスの圧力によって効率良く解消することが可能になる。また、マーキング１５２は、四角形に限らず、他の図形や模様、さらには他の色彩などによって実施することも可能である。

（変形例）
以下、上述した各構成要素の変形例について説明する。図５、６の各図では既に説明した構成要素と同じものには同じ符号を付していて、これによって既出の構成要素については説明を省略する。また、以下の説明において、既に説明した構成要素と同じ名称のものについては、例え異なる符号を付していても、特に明記しない場合は同じ機能を有しているものとする。

図５は、図２（ｂ）のディフューザ１２４の第１変形例（ディフューザ２００）を例示した図である。図５（ａ）は、図２（ｂ）に対応してディフューザ２００を例示した図である。ディフューザ２００は、インフレータ１１２（図２（ｂ）参照）からのガスを供給する供給口として、乗員側供給口２０２の他、側部供給口２０４ａ、２０４ｂおよび下部供給口２０６を有している。当該ディフューザ２００においても、乗員側供給口２０２は仮縫製部１５０（図４（ａ）参照）によってエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０に仮縫製される。

図５（ｂ）は、図５（ａ）のディフューザ２００を側方から例示した図である。ディフューザ２００は、縫製によって袋状に形成されていて、下方側の縁が開放されて下部供給口２０６が形成されている。また、乗員側（図５（ｂ）中右側）の縁が解放されて乗員側供給口２０２が形成されている。

下部供給口２０６は、側部供給口２０４ａ、２０４ｂおよび乗員側供給口よりも大きな径に形成され、これら側部供給口２０４ａ、２０４ｂ等よりもガスの通過量が多い。これによって、クッション１０４（図５（ａ）参照）は、下部から優先的に膨張展開する。この構成によれば、クッション１０４は、例えば下部を早期にステアリング１０６（図１（ａ）参照）と乗員の腹部や胸部との間に入り込ませて保護することが可能になる。

図５（ｃ）は、図５（ｂ）のディフューザ２００の縫製を解いて平面上に広げた状態を例示している。ディフューザ２００は、中央にインフレータ１１２（図２（ｂ）参照）の接続部１３６が設けられていて、インフレータ１１２と共にステアリング側パネル１２２（図２（ａ）参照）に固定される。

図６は、図２（ａ）のディフューザ１２４の第２変形例（ディフューザ２２０）を例示した図である。ディフューザ２２０は、全体が扁平な円形になっている点で、上記各ディフューザと構成が異なっている。ディフューザ２２０もまた、乗員側供給口２２２の他、側部供給口２０４ａ、２０４ｂおよび下部供給口２０６を有している。当該ディフューザ２２０においても、乗員側供給口２２２は仮縫製部１５０（図４（ａ）参照）によってエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０に仮縫製される。

図６（ｂ）は、図６（ａ）のディフューザ２２０の下側パネル２２４を平面上に広げた状態を例示している。下側パネル２２４は、中央に接続部１３６が設けられ、左右と下方の縁に側部供給口２０４ａ、２０４ｂおよび下部供給口２０６に沿った切欠きと、ディフューザ２２０の丸みを作るための切欠きとが形成されている。

図６（ｃ）は、図６（ａ）のディフューザ２２０の上側パネル２２６を平面上に広げた状態を例示している。上側パネル２２６は、ほぼ円形になっていて、縁を下側パネル２２４（図６（ｂ））に接合させることでディフューザ２２０（図６（ａ）参照）を具現化することができる。上側パネル２２６もまた、中央に乗員側供給口２２２を有している。

以上の変形例のディフューザ２００、２２０以外にも、他の例として、側部供給口２０４ａ、２０４ｂを省略したうえで、乗員側供給口に加えてエアバッグクッションの上部と下部とに向けてガスを放出可能な供給口を設けたディフューザなども実現可能である。いずれのディフューザにおいても、仮縫製部１５０によって各ディフューザとエアバッグクッション１０４の乗員側パネル１２０とを簡潔に仮縫製でき、エアバッグクッション１０４の乗員拘束性能を向上させつつ、安定した品質のエアバッグクッション１０４を量産することが可能になる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、車両のステアリングホイールと乗員との間に膨張展開するエアバッグクッションを備えた運転席用エアバッグ装置に利用することができる。

１００…運転席用エアバッグ装置、１０２…座席、１０４…エアバッグクッション、１０６…ステアリングホイール、１０８…ハブ、１１２…インフレータ、１１８…スタッドボルト、１２０…乗員側パネル、１２２…ステアリング側パネル、１２４…ディフューザ、１２６…下側パネル、１２８…上側パネル、１３０…供給口、１３２…底面部、１３４…脚部、１３６…接続部、１３８…開口、１４０…ボルト孔、１４２…柱部、１４４…天面部、１４６…脚部、１４８…乗員側供給口、１５０…仮縫製部、１５２…マーキング、２００…第１変形例のディフューザ、２０２…乗員側供給口、２０４ａ、２０４ｂ…側部供給口、２０６…下部供給口、２２０…第２変形例のディフューザ、２２２…乗員側供給口、２２４…下側パネル、２２６…上側パネル

Claims (5)

1. 車両のステアリングホイールと乗員との間に膨張展開するエアバッグクッションと、該エアバッグクッションにガスを供給するインフレータと、該エアバッグクッションに内包されて該インフレータからのガスを整流するディフューザとを備えた運転席用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグクッションは、
   前記乗員側に配置される乗員側パネルと、
   前記ステアリングホイール側に配置されるステアリング側パネルと、
   を含み、
   前記ディフューザは、
   底面部と、
   天面部と、
   前記底面部に形成され前記インフレータにつながれる接続部と、
   前記底面部から延びる複数の脚部および前記天面部から延びる複数の脚部を接続して形成された複数の柱部であって、それらの間に前記インフレータから受けたガスを前記エアバッグクッション内に供給する複数の供給口が形成された複数の柱部と、
   前記天面部に形成され前記インフレータから受けたガスを前記エアバッグクッション内に供給する乗員側供給口であって、前記ディフューザを内包した状態のエアバッグクッションの前記乗員側パネルの所定箇所に重なる乗員側供給口とを有し、
   当該運転席用エアバッグ装置はさらに、前記ディフューザの前記乗員側供給口を横断して該ディフューザと前記エアバッグクッションの乗員側パネルの所定箇所とを解消可能に縫製した仮縫製部を備えることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
2. 前記仮縫製部は、前記乗員側供給口の範囲内で交わる複数本の線によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
3. 前記乗員側供給口は、円形であって、
   前記仮縫製部は、前記乗員側供給口の中央で直交する２本の線によって形成されることを特徴とする請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置。
4. 前記エアバッグクッションの乗員側パネルの所定箇所は、所定の色彩または模様でマーキングされていて、
   前記仮縫製部は、前記マーキングに沿って形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
5. 前記乗員側パネルの所定箇所は、当該乗員側パネルの中央近傍であることを特徴とする請求項４に記載の運転席用エアバッグ装置。

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