JP7372080B2 - シート供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを供給するシート供給装置に関する。

シートを供給するシート供給装置として、積層された用紙を浮上させ、浮上した用紙のうちの最上位（一番上）の用紙を吸着搬送手段により吸着搬送して給紙先に給紙する給紙装置が知られている。

このような給紙装置では、積層された用紙を１枚ずつ給紙するために、吸着搬送手段により吸着搬送される最上位の用紙と上から２枚目以下の用紙とを分離する必要がある。

これに対し、最上位の用紙と上から２枚目以下の用紙とを分離するための整流部材を備えた給紙装置が知られている（特許文献１参照）。

上記の整流部材は、積層された用紙のうちの最上位の用紙の上方に用紙の側方から空気を吹き出す吹出口の上縁から用紙の端部の上方に延出するように形成されている。

吹出口から空気が吹き出すと、最上位の用紙と整流部材との間に負圧が発生し、これにより最上位の用紙が整流部材に吸い付けられる。最上位の用紙が整流部材に吸い付けられると、最上位の用紙と上から２枚目の用紙との間に吹出口から空気が流れ込むことで、最上位の用紙と上から２枚目以下の用紙とが分離される。

特開２０１９－８１６４１号公報

しかしながら、上述の整流部材を備えた給紙装置において、整流部材に吸い付けられた最上位の用紙が整流部材から剥がれてしまうことがある。この現象は、腰が弱い用紙を給紙する場合に発生しやすい。

最上位の用紙が整流部材から剥がれると、その最上位の用紙が、吹出口から最上位の用紙と上から２枚目の用紙との間の空間への空気の流入を妨げることがある。これにより、最上位の用紙と上から２枚目以下の用紙とを分離できないことがある。この結果、重送等の給紙の不具合が発生することがある。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、積層されたシートのうちの最上位のシートと上から２枚目以下のシートとの分離不良を低減できるシート供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、積層されたシートのうちの最上位のシートの上方にシートの側方から空気を吹き出す吹出口と、前記吹出口の上方からシートの端部の上方に延出する整流部材と、前記整流部材の延出方向における先端より先方に配置され、積層されたシートから浮上した前記最上位のシートの上面を押さえる押さえ部材とを備えることを特徴とする。

本発明のシート供給装置によれば、積層されたシートのうちの最上位のシートと上から２枚目以下のシートとの分離不良を低減できる。

実施の形態に係る給紙装置の概略構成図である。 図１に示す給紙装置の制御ブロック図である。 図１に示す給紙装置の部分拡大平面図である。 図１に示す給紙装置のメイン浮上エア吹出口近傍の拡大図である。 図１に示す給紙装置のサイドフェンスの部分拡大図である。 押さえ部材が用紙を押さえる様子を示す図である。 整流部材から用紙が剥がれた状態の説明図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る給紙装置の概略構成図である。図２は、図１に示す給紙装置の制御ブロック図である。図３は、図１に示す給紙装置の部分拡大平面図である。図４は、図１に示す給紙装置のメイン浮上エア吹出口近傍の拡大図である。図５は、図１に示す給紙装置のサイドフェンスの部分拡大図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。

図１～図４に示すように、本実施の形態に係る給紙装置（シート供給装置に相当）１は、給紙台２と、昇降モータ３と、給紙ガイド板４と、サバキゲート５と、２つのサイドフェンス６と、２つの押さえ部材７と、エンドフェンス８と、浮上部９と、分離部１０と、搬送部１１と、上限センサ１２と、制御部１３とを備える。

給紙装置１は、印刷装置の印刷部（図示せず）に対して用紙（シートに相当）Ｐを給紙する装置である。図１において左から右に向かう方向が、給紙動作時の搬送部１１による用紙Ｐの搬送方向である。以下の説明における上流、下流は、搬送部１１による用紙Ｐの搬送方向における上流、下流を意味する。

給紙台２は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。給紙台２は、昇降可能に構成されている。

給紙台２には、図３に示すように、後述するサイド浮上機構部２２およびサイド分離機構部４２が取り付けられたサイドフェンス６が挿通されたフェンス挿通穴２ａが形成されている。２つのサイドフェンス６にそれぞれ対応する２つのフェンス挿通穴２ａが形成されている。一方のフェンス挿通穴２ａは給紙台２の前端部に形成され、他方のフェンス挿通穴２ａは給紙台２の後端部に形成されている。

昇降モータ３は、給紙台２を昇降させる。

給紙ガイド板４は、給紙台２上の用紙Ｐの下流端（右端）の位置を規制する部材である。給紙ガイド板４は、給紙台２の下流側近傍であって、後述するベルトユニット５１の下流端部の下方に配置されている。

給紙ガイド板４には、図３、図４に示すように、後述するメイン浮上機構部２１から給紙台２上の用紙Ｐに空気を吹き付けるための切り欠き部４ａが、前後方向における中央部の上部を切り欠いて形成されている。

サバキゲート５は、浮上部９により浮上させられた用紙Ｐのうち搬送部１１に吸着された最上位の用紙Ｐ以外の用紙Ｐをせき止める部材である。２つのサバキゲート５が、搬送部１１の下流端部の下方近傍において、前後方向に互いに離間して設置されている。

サイドフェンス６は、給紙台２上の用紙Ｐの前後方向（幅方向）における位置を規制する部材である。２つのサイドフェンス６は、前後方向に互いに離間して配置されている。サイドフェンス６は、給紙台２のフェンス挿通穴２ａに挿通され、フェンス挿通穴２ａの範囲において前後方向に移動可能に構成されている。

図３～図５に示すように、サイドフェンス６には、サイド浮上エア吹出口１６およびサイド分離エア吹出口（吹出口に相当）１７が形成されている。また、サイドフェンス６には、整流部材１８が設けられている。なお、図５は、後側のサイドフェンス６を前側から見た図である。

サイド浮上エア吹出口１６は、後述するサイド浮上機構部２２が発生させるサイド浮上気流の吹出口である。サイド分離エア吹出口１７は、後述するサイド分離機構部４２が発生させるサイド分離気流の吹出口である。すなわち、サイド分離エア吹出口１７は、給紙台２上に積層された用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐの上方に用紙Ｐの前側および後側の側方から空気を吹き出す吹出口である。

整流部材１８は、浮上部９によって浮上させられた給紙台２上の用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐを引き寄せ、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間にサイド分離気流が流れるようにするための部材である。整流部材１８は、サイド分離エア吹出口１７の上方から給紙台２上の用紙Ｐの前後方向における端部の上方に延出している。整流部材１８は、前後方向における給紙台２の中央側に向かうほど高くなるように傾斜している。

本実施の形態では、整流部材１８は、サイドフェンス６の内側（給紙台２側）の面において、サイド分離エア吹出口１７の上縁に沿って取り付けられている。ただし、サイド分離エア吹出口１７から吹き出すサイド分離気流により最上位の用紙Ｐが整流部材１８に引き寄せられて整流部材１８に吸い付けられ、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間にサイド分離気流が流れるようにすることができれば、整流部材１８がサイド分離エア吹出口１７の上縁から離れた上方に配置されていてもよい。この場合の整流部材１８とサイド分離エア吹出口１７との間隔は、実験的に求めることができる。

押さえ部材７は、給紙台２上に積層された用紙Ｐから浮上した最上位の用紙Ｐの上面を押さえるものである。２つの押さえ部材７は、前後方向においては、２つの整流部材１８の間において、搬送部１１を挟んで並列して配置されている。すなわち、押さえ部材７は、整流部材１８の延出方向における先端より先方に配置されている。

押さえ部材７は、前後方向において、後述する搬送部１１の搬送面５６ｂの近傍に配置されている。具体的には、押さえ部材７は、前後方向において、搬送面５６ｂとの間で用紙Ｐが膨らんで搬送部１１による用紙Ｐの搬送を妨げるほど搬送抵抗が大きくなることがないような位置に配置されている。

押さえ部材７は、左右方向においては、給紙ガイド板４の上方に配置されている。押さえ部材７の左端部は、給紙台２上の用紙Ｐの右端部の上方に配置されている。

また、押さえ部材７の用紙Ｐを押さえる下面である押さえ面７ａが、搬送部１１の搬送面（吸着面に相当）５６ｂと同じ高さ位置か搬送面５６ｂより高い位置に配置されている。

エンドフェンス８は、給紙台２上の用紙Ｐの上流端（左端）の位置を規制する部材である。エンドフェンス８は、給紙台２の上方に配置されている。エンドフェンス８は、左右方向に移動可能に構成されている。

浮上部９は、給紙台２上の用紙Ｐに空気を吹きつけて用紙Ｐを浮上させる。浮上部９は、メイン浮上機構部２１と、２つのサイド浮上機構部２２とを備える。

メイン浮上機構部２１は、給紙台２上の用紙Ｐに対して下流側から用紙Ｐを浮上させるための空気を吹き付ける。メイン浮上機構部２１は、給紙台２の下流側近傍に配置されている。メイン浮上機構部２１は、メイン浮上ファン２６と、シャッタ２７と、２つのメイン浮上エア吹出口２８とを備える。

メイン浮上ファン２６は、給紙台２上の用紙Ｐに対して下流側から空気を吹き付けて用紙Ｐを浮上させるためのメイン浮上気流を発生させる。

シャッタ２７は、メイン浮上エア吹出口２８からのメイン浮上気流の吹き出しのオンオフを切り替える。メイン浮上ファン２６の駆動中において、シャッタ２７が開放されている状態では、メイン浮上エア吹出口２８からメイン浮上気流が吹き出し、シャッタ２７が閉鎖されている状態では、メイン浮上エア吹出口２８からのメイン浮上気流の吹き出しが停止される。

メイン浮上エア吹出口２８は、メイン浮上ファン２６の駆動により発生するメイン浮上気流の吹出口である。２つのメイン浮上エア吹出口２８は、搬送部１１の下流端部の下方近傍において、前後方向に互いに離間して配置されている。

２つのサイド浮上機構部２２は、給紙台２を挟んで互いに前後方向に離間して配置されている。２つのサイド浮上機構部２２は、２つのサイドフェンス６の外側に１つずつ設置されている。

前側のサイド浮上機構部２２は、給紙台２上の用紙Ｐに対して前側から用紙Ｐを浮上させるための空気を吹き付ける。後側のサイド浮上機構部２２は、給紙台２上の用紙Ｐに対して後側から用紙Ｐを浮上させるための空気を吹き付ける。サイド浮上機構部２２は、サイド浮上ファン３１と、シャッタ３２とを備える。

サイド浮上ファン３１は、給紙台２上の用紙Ｐに対してサイドフェンス６のサイド浮上エア吹出口１６から空気を吹き付けて用紙Ｐを浮上させるためのサイド浮上気流を発生させる。

シャッタ３２は、サイド浮上エア吹出口１６からのサイド浮上気流の吹き出しのオンオフを切り替える。サイド浮上ファン３１の駆動中において、シャッタ３２が開放されている状態では、サイド浮上エア吹出口１６からサイド浮上気流が吹き出し、シャッタ３２が閉鎖されている状態では、サイド浮上エア吹出口１６からのサイド浮上気流の吹き出しが停止される。

分離部１０は、浮上部９により浮上させられた用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐと上から２枚目以下の用紙Ｐとを分離させる。分離部１０は、メイン分離機構部４１と、２つのサイド分離機構部４２とを備える。

メイン分離機構部４１は、浮上部９により浮上させられて搬送部１１に吸着した最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間に下流側から空気を流し込む。メイン分離機構部４１は、メイン分離ファン４６と、２つのメイン分離エア吹出口４７とを備える。

メイン分離ファン４６は、搬送部１１に吸着した最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間に下流側から空気を流し込んで最上位の用紙Ｐと上から２枚目以下の用紙Ｐとを分離させるためのメイン分離気流を発生させる。

メイン分離エア吹出口４７は、メイン分離ファン４６の駆動により発生するメイン浮上気流の吹出口である。２つのメイン分離エア吹出口４７は、搬送部１１の下流端部の下方近傍において、前後方向に互いに離間して配置されている。メイン分離エア吹出口４７は、搬送部１１に向けて上向きに空気を吹き出す。

２つのサイド分離機構部４２は、給紙台２を挟んで互いに前後方向に離間して配置されている。２つのサイド分離機構部４２は、２つのサイドフェンス６の外側に１つずつ設置されている。サイド分離機構部４２は、サイド浮上機構部２２の右側に隣接して配置されている。

サイド分離機構部４２は、浮上部９により浮上させられた用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐを整流部材１８に引き寄せるとともに、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとを分離させるためのサイド分離気流をサイドフェンス６のサイド分離エア吹出口１７から吹き出す。サイド分離機構部４２は、サイド分離気流を発生させるサイド分離ファン４８を備える。

搬送部１１は、浮上部９により浮上させられた用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐをエア吸引により吸着して搬送する。搬送部１１は、２つのベルトユニット５１と、搬送モータ５２と、チャンバ５３と、サクションファン５４とを備える。

ベルトユニット５１は、用紙Ｐを吸着保持して搬送する。２つのベルトユニット５１は、前後方向に並列して配置されている。ベルトユニット５１は、左右方向において、給紙台２の右端を跨いで配置されている。ベルトユニット５１は、搬送ベルト５６と、駆動ローラ５７と、従動ローラ５８とを備える。

搬送ベルト５６は、駆動ローラ５７と従動ローラ５８とに掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト５６には、複数のベルト穴５６ａが全周に渡って形成されている。搬送ベルト５６は、サクションファン５４の駆動によりベルト穴５６ａに発生する吸着力により、搬送ベルト５６の下面である搬送面５６ｂに用紙Ｐを吸着保持する。用紙Ｐを吸着保持した状態で駆動ローラ５７の駆動により搬送ベルト５６が回転（無端移動）することで、用紙Ｐが搬送される。

駆動ローラ５７は、搬送ベルト５６を回転（無端移動）させる。２つのベルトユニット５１の駆動ローラ５７は、シャフト５９により互いに接続されている。

従動ローラ５８は、駆動ローラ５７とともに搬送ベルト５６を支持する。従動ローラ５８は、回転する搬送ベルト５６に従動回転する。２つのベルトユニット５１の従動ローラ５８は、シャフト６０により互いに接続されている。

搬送モータ５２は、シャフト５９を回転させることにより、駆動ローラ５７を回転させる。

チャンバ５３は、ベルトユニット５１のベルト穴５６ａに吸着力を発生させるための負圧室を形成するものである。チャンバ５３は、搬送ベルト５６の搬送面５６ｂが露出するように、ベルトユニット５１を内部に保持している。チャンバ５３の底板の搬送ベルト５６が通過する部分には、通気穴（図示せず）が形成されている。搬送ベルト５６の搬送面５６ｂのベルト穴５６ａおよびチャンバ５３の通気穴を介したチャンバ５３内への空気の吸引により、ベルト穴５６ａに吸着力が発生する。

サクションファン５４は、チャンバ５３から排気する。サクションファン５４がチャンバ５３から排気すると、搬送ベルト５６の搬送面５６ｂのベルト穴５６ａおよびチャンバ５３の通気穴を介してチャンバ５３外から空気がチャンバ５３内に吸引される。サクションファン５４は、チャンバ５３の上側に配置されている。

上限センサ１２は、給紙台２上に積載された用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐが所定の用紙上限位置にあるか否かを検出するためのものである。上限センサ１２は、反射型の光センサからなる。

制御部１３は、給紙装置１全体の動作を制御する。制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

次に、給紙装置１の動作について説明する。

給紙開始が指示されると、制御部１３は、メイン浮上ファン２６、２つのサイド浮上ファン３１、メイン分離ファン４６、２つのサイド分離ファン４８、およびサクションファン５４の駆動を開始させる。シャッタ２７および２つのシャッタ３２はいずれも開放状態である。

これにより、メイン浮上エア吹出口２８からメイン浮上気流、サイド浮上エア吹出口１６からサイド浮上気流、メイン分離エア吹出口４７からメイン分離気流、サイド分離エア吹出口１７からサイド分離気流がそれぞれ吹き出す。また、ベルトユニット５１のベルト穴５６ａに吸着力が発生する。

メイン浮上気流およびサイド浮上気流により、給紙台２上の用紙Ｐのうちの最上部の複数枚の用紙Ｐが浮上し、浮上した用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐが、ベルトユニット５１の搬送面５６ｂに吸着される。

ここで、用紙Ｐが浮上する際、サイドフェンス６近傍では、サイド分離エア吹出口１７から最上位の用紙Ｐの上方にサイド分離気流が吹き出す。このサイド分離気流が整流部材１８に沿って流れることで、整流部材１８と最上位の用紙Ｐとの間が負圧状態となる。これにより、最上位の用紙Ｐが整流部材１８に引き寄せられ、整流部材１８に吸い付けられる。この結果、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間にサイド分離気流が流れるようになる。

一方、メイン分離機構部４１側では、最上位の用紙Ｐが搬送面５６ｂに吸着された後、メイン分離エア吹出口４７から吹き出すメイン分離気流が、搬送面５６ｂに吸着された最上位の用紙Ｐに沿って、上流側（左側）へ向かって流れる。

これにより、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間において、メイン分離気流と前側からのサイド分離気流と後側からのサイド分離気流とが衝突することで、図６に示すように、正圧が発生する。この正圧により押し上げられる最上位の用紙Ｐは、下流端部が押さえ部材７に押さえられる。

この状態において、制御部１３は、シャッタ２７および２つのシャッタ３２を閉鎖するよう制御する。また、制御部１３は、シャッタ２７，３２が完全に閉鎖されてから、搬送モータ５２を制御してベルトユニット５１の駆動を開始させる。

ベルトユニット５１の駆動開始により、搬送面５６ｂに吸着された最上位の用紙Ｐが右方向に搬送され始める。

また、シャッタ２７，３２が閉鎖されることで、メイン浮上エア吹出口２８からのメイン浮上気流の吹き出し、およびサイド浮上エア吹出口１６からのサイド浮上気流の吹き出しが停止される。これにより、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間の正圧により上から２枚目以下の用紙Ｐが押し下げられることで、最上位の用紙Ｐと上から２枚目以下の用紙Ｐとが分離される。２枚目以下の用紙Ｐは、給紙台２上に残っている用紙Ｐ上に落下する。

上記のようにして、ベルトユニット５１により最上位の用紙Ｐが搬送されつつ、上から２枚目以下の用紙Ｐが落下する。用紙Ｐの落下が終了すると、ベルトユニット５１により搬送される用紙Ｐ以外の用紙Ｐは給紙台２上に積載された状態に戻る。

用紙Ｐの落下終了後、所定の上限検出タイミングにおいて、制御部１３は、上限センサ１２の出力信号に基づき、給紙台２上の用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐが上限位置にあるか否かを判断する。最上位の用紙Ｐが上限位置にないと判断した場合には、制御部１３は、最上位の用紙Ｐが上限位置に達するまで給紙台２を上昇させる。

次いで、制御部１３は、ベルトユニット５１の駆動開始後の所定のタイミングにおいて、ベルトユニット５１を停止させる。この後、制御部１３は、次の用紙Ｐの給紙のために、シャッタ２７および２つのシャッタ３２を開放し、給紙台２上の用紙Ｐのうちの最上部の複数枚の用紙Ｐを浮上させる。

上記の動作を繰り返すことにより、用紙Ｐが給紙装置１から給紙先へ順次給紙される。

以上説明したように、給紙装置１は、給紙台２上に積層された用紙Ｐから浮上した最上位の用紙Ｐの上面を押さえる押さえ部材７を備える。

ここで、本実施の形態とは異なり、押さえ部材７がない場合、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間に発生する正圧により最上位の用紙Ｐが整流部材１８と搬送面５６ｂとの間で膨らむことで、最上位の用紙Ｐが整流部材１８から剥がれることがある。

整流部材１８から剥がれた最上位の用紙Ｐが、図７に示すような、前後方向の端部が下方に湾曲する姿勢になることがある。最上位の用紙Ｐが図７のような姿勢になると、サイド分離気流が最上位の用紙Ｐの上面側に当たるようになり、図７のような姿勢が固定されてしまう。この状態では、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間の空間へのサイド分離気流の流入が妨げられる。

これにより、最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間の空間でメイン分離気流とサイド分離気流とが衝突して発生する正圧が減少し、最上位の用紙Ｐと上から２枚目以下の用紙Ｐとを分離できなくなることがある。この結果、重送等の給紙の不具合が発生することがある。

これに対し、給紙装置１では、押さえ部材７が最上位の用紙Ｐを押さえるので、最上位の用紙Ｐが整流部材１８と搬送面５６ｂとの間で膨らむことが抑えられる。このため、最上位の用紙Ｐが整流部材１８から剥がれて最上位の用紙Ｐと上から２枚目の用紙Ｐとの間の空間へのサイド分離気流の流入を妨げる図７のような姿勢になることが抑えられる。これにより、最上位の用紙Ｐと上から２枚目以下の用紙Ｐとの分離不良を低減できる。

また、給紙装置１では、押さえ部材７の押さえ面７ａが、搬送部１１の搬送面５６ｂと同じ高さ位置か搬送面５６ｂより高い位置に配置されている。これにより、搬送面５６ｂへの用紙Ｐの吸着を押さえ部材７が妨げることで空送が発生することが抑えられる。この結果、空送の発生を抑えつつ、最上位の用紙Ｐと上から２枚目以下の用紙Ｐとの分離不良を低減できる。

ここで、押さえ部材７の押さえ面７ａが搬送面５６ｂより高い位置に配置されるようにした場合には、部品の公差等の影響で押さえ面７ａが設計上の位置より低い位置に配置されたとしても、押さえ面７ａが搬送面５６ｂと同じ高さ位置か搬送面５６ｂより高い位置に配置されるようにすることが可能である。このため、搬送面５６ｂへの用紙Ｐの吸着を押さえ部材７が妨げることを抑えることができる。

なお、押さえ部材７を前後方向（整流部材１８の延出方向）に移動可能としてもよい。例えば、モータ等を有する駆動機構により押さえ部材７の前後方向の位置を調整可能としてもよい。これにより、用紙種類、用紙サイズ等に応じて、押さえ部材７の前後方向の位置を調整することができる。例えば、用紙サイズ（幅）が大きい場合でも、押さえ部材７と搬送面５６ｂとの間で用紙Ｐが膨らんで用紙Ｐの搬送を妨げるほど搬送抵抗が大きくなることを抑え、かつ、押さえ部材７と整流部材１８との間で用紙Ｐが膨らんで図７の状態と同様に用紙Ｐが整流部材１８から剥がれることを抑えることができるように押さえ部材７の位置を調整できる。

また、上述した実施の形態では、押さえ部材７を、用紙Ｐの下流端部（右端部）を押さえる位置に配置したが、左右方向における押さえ部材７の位置はこれに限らず、整流部材１８と搬送面５６ｂとの間で用紙Ｐを押さえることができる位置であればよい。

また、サイドフェンス６の位置が固定された構成であれば、押さえ部材７は、前後方向において整流部材１８と搬送面５６ｂとの間の全体に渡って延びるものであってもよい。

また、浮上部９が省略された構成であってもよく、浮上部９およびメイン分離機構部４１が省略された構成であってもよい。

また、用紙以外のシートを供給する装置にも本発明は適用可能である。

本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
積層されたシートのうちの最上位のシートの上方にシートの側方から空気を吹き出す吹出口と、
前記吹出口の上方からシートの端部の上方に延出する整流部材と、
前記整流部材の延出方向における先端より先方に配置され、積層されたシートから浮上した前記最上位のシートの上面を押さえる押さえ部材と
を備えることを特徴とするシート供給装置。

（付記２）
積層されたシートから浮上した前記最上位のシートを吸着面に吸着して搬送する搬送部をさらに備え、
前記押さえ部材は、前記最上位のシートの上面を押さえる押さえ面を有し、前記押さえ面は、前記吸着面と同じ高さ位置か前記吸着面より高い位置に配置されていることを特徴とする付記１に記載のシート供給装置。

（付記３）
前記押さえ部材は、前記延出方向における位置を調整可能であることを特徴とする付記１または２に記載のシート供給装置。

１ 給紙装置
２ 給紙台
３ 昇降モータ
４ 給紙ガイド板
５ サバキゲート
６ サイドフェンス
７ 押さえ部材
８ エンドフェンス
９ 浮上部
１０ 分離部
１１ 搬送部
１２ 上限センサ
１３ 制御部
１６ サイド浮上エア吹出口
１７ サイド分離エア吹出口
１８ 整流部材
２１ メイン浮上機構部
２２ サイド浮上機構部
２６ メイン浮上ファン
２７，３２ シャッタ
２８ メイン浮上エア吹出口
３１ サイド浮上ファン
４１ メイン分離機構部
４２ サイド分離機構部
４６ メイン分離ファン
４７ メイン分離エア吹出口
４８ サイド分離ファン
５１ ベルトユニット
５２ 搬送モータ
５３ チャンバ
５４ サクションファン
５６ 搬送ベルト
５６ｂ 搬送面

Claims (4)

1. 積層されたシートのうちの最上位のシートの上方にシートの側方から空気を吹き出す吹出口と、
   前記吹出口の上方からシートの端部の上方に延出し、前記吹出口から吹き出す空気により前記最上位のシートとの間を負圧状態として、積層されたシートから浮上した前記最上位のシートを引き寄せる整流部材と、
   前記整流部材の延出方向における先端より先方に配置され、積層されたシートから浮上した前記最上位のシートの上面を押さえることで、前記整流部材に吸い付けられた前記最上位のシートが前記整流部材から剥がれることを抑える押さえ部材と
   を備えることを特徴とするシート供給装置。
2. 積層されたシートから浮上した前記最上位のシートを吸着面に吸着して搬送する搬送部をさらに備え、
   前記押さえ部材は、前記最上位のシートの上面を押さえる押さえ面を有し、前記押さえ面は、前記吸着面と同じ高さ位置か前記吸着面より高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
3. 積層されたシートから浮上した前記最上位のシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部によるシートの搬送方向における積層されたシートの下流側において前記搬送部の下方に配置され、前記搬送部に保持された前記最上位のシートと上から２枚目のシートとの間において、前記吹出口から吹き出した空気と衝突する空気を吹き出す他の吹出口をさらに備え、
   前記押さえ部材は、前記搬送方向における積層されたシートの下流側の端部の上方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
4. 前記押さえ部材は、前記延出方向における位置を調整可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート供給装置。