JP7365828B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ装置に関する。

従来、電線、電子部品、及び回路基板等に設けられ、それらを互いに電気的に接続するコネクタ装置が普及している。この種のコネクタ装置は、例えば、複数の雄端子及びそれらを収容した雄側ハウジングを備える雄側コネクタと、複数の雌端子及びそれらを収容した雌側ハウジングを備える雌側コネクタとから構成される。コネクタ装置を扱う作業者は、電線、電子部品、及び回路基板等を相互に電気的に接続する際に、雄側ハウジング及び雌側ハウジングを嵌合する（嵌め合わせる）ことによりコネクタ装置の接続作業を行う。

そのような接続作業では、雄側ハウジング及び雌側ハウジングの嵌合の良否を作業者が目視で判断することは容易ではない。そのため、作業者は、それらのハウジングの嵌合が不完全である（以下、半嵌合という。）にも拘わらず、正常に作業を完了したと誤認してしまう可能性がある。また、そのような半嵌合の状態で作業が終了すると、仮に作業後の検査によって雄端子と雌端子との間の電気接続を一時的に確認できた場合でも、後に意図しない雄側ハウジング及び雌側ハウジングの分離（すなわち、雌端子及び雌端子の電気的な切断）などのトラブルが生じ得る。

そこで、そのような半嵌合を検知するために、例えば、被挿入側コネクタのコネクタ挿入口より後方のコネクタ被挿入部に係止孔を穿設し、コネクタ嵌合時にその係止孔と係合する係止突起を挿入側コネクタに突設し、コネクタ挿入時にその係止突起に押圧されることとなるコネクタ挿入口と係止孔との間の縁部に歪みセンサを設け、挿入側コネクタがコネクタ被挿入部に挿入される際、係止突起が当接する縁部の歪みを検出し、この歪み検出時を半嵌合として検知する半嵌合検知機能付コネクタが知られている（特許文献１参照）。

特開平８－２２２３２３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された従来技術では、互いに嵌合されるハウジング（ここでは、挿入側コネクタ）の一方に歪みセンサを設ける必要があり、さらに、センサを設けたハウジングには、センサ用の配線などの新たな電気的な構造が必要になる。また、コネクタ装置の接続作業では、ハウジング同士が正規の嵌合方向から外れた不適切な方向で嵌合（以下、斜め嵌合という。）した状態となる場合があるが、上記特許文献１の従来技術では、そのような斜め嵌合の防止については、全く考慮されていない。

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みて案出されたものであり、コネクタ装置を構成する２つのハウジングが正常に嵌合された状態にあることを、視覚的に判定可能とするコネクタ装置を提供することを主目的とする。

本発明の第１の側面では、複数の第１端子（５）、及び前記複数の第１端子を収容した第１ハウジング（６）を備えた第１コネクタ（２）と、前記複数の第１端子の各々に電気的に接続可能な複数の第２端子（７）、前記複数の第２端子を収容し、かつ前記第１ハウジングに嵌合可能な第２ハウジング（８）、及び前記第１ハウジングとの嵌合方向に直交する方向に延在するように前記第２ハウジングに設けられたガイド溝（２６）に受容され、前記ガイド溝に進入した進入位置と、前記ガイド溝から部分的に突出した退出位置との間で変位可能なスライドプレート（９）を備えた第２コネクタ（３）と、を含むコネクタ装置であって、前記第１ハウジングと前記スライドプレートとの間には、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの嵌合の完了にともない、前記スライドプレートを前記進入位置から前記退出位置に向けて駆動するカム機構（１７，３８，３７，６０）が設けられ、前記スライドプレートの前記退出位置側の端部には、少なくとも１つの被視認部（３６Ａ－３６Ｃ）が設けられ、前記第２ハウジングの少なくとも前記ガイド溝が設けられた部位が収容される前記第１ハウジングの周壁（１２）には、前記退出位置にある前記スライドプレートの前記被視認部を、外部から視認可能とする少なくとも１つの視認用孔（１５Ａ－１５Ｃ）が設けられている構成とする。

これによると、コネクタ装置の接続作業を行う作業者は、第１ハウジングの視認用孔から露出するスライドプレートの被視認部を目視確認することにより、２つのハウジング（第１ハウジング及び第２ハウジング）が正常に嵌合された状態にあることを、視覚的に判定することが可能となる。

本発明の第２の側面では、前記被視認部の少なくとも１つは、前記退出位置において、前記嵌合方向から見て前記第１ハウジングの前記周壁の外面よりも外側に突出するように設けられた構成とする。

これによると、作業者は、２つのハウジングが正常に嵌合された状態にあることを、作業姿勢を大きく変化させることなく容易に判定することが可能となる。

本発明の第３の側面では、前記第２ハウジングは、前記嵌合方向から見て前記第１ハウジングの前記視認用孔の少なくとも１つが設けられた位置に対応する部位が内側に切り欠かれた切欠き部（８５Ａ，８５Ｂ）を有する構成とする。

これによると、スライドプレートの被視認部がコネクタ装置の外縁から外側に突出すること（すなわち、コネクタ装置の大型化）を抑制しつつ、作業者にとって容易に視認可能な被視認部を実現することができる。

本発明の第４の側面では、前記少なくとも１つの被視認部には、前記第１ハウジングとの前記嵌合方向に直交する左右方向において前記スライドプレートの中間部に配置された第１被視認部（３６Ａ）と、前記左右方向において前記第１被視認部を挟み込むように前記スライドプレートの両端側にそれぞれ配置された第２及び第３被視認部（３６Ｂ，３６Ｃ）とが含まれる構成とする。

これによると、作業者は、２つのハウジングが正常に嵌合された状態にあることを、嵌合方向に直交する左右方向に配置された３つの視認部によって容易かつ確実に判定することが可能となる。

本発明の第５の側面では、前記被視認部の少なくとも１つは、係合爪（３６Ａ）からなり、前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に、前記係合爪は、前記ガイド溝内に位置し、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に、前記係合爪は、前記ガイド溝の開口を画成する前記第２ハウジングの外壁に係止された状態となる構成とする。

これによると、スライドプレートが退出位置にある（２つのハウジングが正常に嵌合された状態にあることが示される）状態が安定的に維持される。

本発明の第６の側面では、前記係合爪は、前記進入位置側から前記退出位置側に至るにつれて前記嵌合方向側により変位するように傾斜する傾斜面（４１Ａ）を有し、前記傾斜面の少なくとも一部は、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に前記視認用孔内に位置し、かつ前記第２ハウジングが前記第１ハウジングとの反嵌合方向に移動することにより、前記視認用孔の縁または周面（９１，９２）によって前記嵌合方向に押圧される構成とする。

これによると、第２ハウジングが第１ハウジングとの反嵌合方向に移動する（すなわち、第１ハウジング及び第２ハウジングの嵌合が解除される）場合に、傾斜面が視認用孔の縁または周面によって嵌合方向に押圧されるため、作業者は、第１ハウジング及び第２ハウジングの嵌合を解除するための力を、傾斜面及び視認用孔を介してスライドプレートを進入位置側に駆動する力としても作用させることができる。その結果、作業者は、スライドプレートを直接操作する必要なく、第１ハウジング及び第２ハウジングの嵌合を解除することができる。

本発明の第７の側面では、前記複数の第２端子の各々は、前記第２ハウジングに正常に収容された状態において前記ガイド溝内に位置することにより、前記進入位置にある前記スライドプレートの一部（６９，７１）を受容した状態で係止される被係止部（６８Ａ，６８Ｂ）を有する構成とする。

これによると、第１ハウジング及び第２ハウジングの嵌合の完了前に、作業者は、スライドプレートを進入位置にある状態とすることで、複数の第２端子が第２ハウジングに正常に収容されていることを確認することができる。

本発明の第８の側面では、前記被係止部が前記スライドプレートの一部を受容した状態は、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの嵌合の完了にともない解除される構成とする。

これによると、第１ハウジング及び第２ハウジングの嵌合の完了時（すなわち、第１端子及び第２端子の電気的な接続時）に第２端子の各々の係止が解除される。その結果、第２端子は、浮動状態（非固定状態）となってその姿勢の自由度が向上し、第１端子との適切な接続が実現される。

本発明の第９の側面では、前記スライドプレートの前記進入位置側には、前記カム機構を構成する突部（３８）が更に設けられ、前記第１ハウジングは、前記第２ハウジングと嵌合する際に、前記突部と共に前記カム機構を構成し、前記突部に対して前記スライドプレートを前記退出位置側に駆動する力を付与する駆動壁（１７Ｄ）を有する構成とする。

これによると、第１ハウジング及び第２ハウジングが嵌合する場合に、スライドプレートの突部が第１ハウジングの駆動壁によって退出位置側に駆動されるため、作業者は、第１ハウジングに第２ハウジングを嵌合させるための力を、カム機構を介して、スライドプレートを退出位置側に駆動する力としても作用させることができる。その結果、作業者は、スライドプレートを直接操作する必要なく、第１ハウジング及び第２ハウジングを嵌合させることができる。

本発明の第１０の側面では、前記第２ハウジングは、前記ガイド溝に連通し、かつ前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に前記突部が挿通されるプレート挿通孔（２７）を有し、前記突部は、前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に前記プレート挿通孔から前記第２ハウジングの外部に突出し、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に前記ガイド溝内に位置する構成とする。

これによると、簡易な構成により、第１ハウジングに第２ハウジングを嵌合させるための作業者の力を、スライドプレートを退出位置側に駆動する力として作用させることができる。

本発明の第１１の側面では、前記駆動壁は、前記嵌合方向に直交するように配置され、前記第１ハウジングは、前記駆動壁の左右に連なるように、前記嵌合方向に延在する一対の縦壁（１７Ａ，１７Ｂ）を更に有し、前記突部には、前記嵌合方向に直交する左右方向に前記一対の縦壁よりも広い間隔で互いに離間された一対の弾性アーム（５１Ａ，５１Ｂ）が含まれ、前記一対の弾性アームには、互いに接近する方向に弾性変形すべく前記一対の縦壁の上縁に係合する斜面（８１Ｂ）が形成されている構成とする。

これによると、第１ハウジング及び第２ハウジングが嵌合する場合に、一対の弾性アームの斜面が、縦壁の上縁に係合することにより、弾性アームを互いに近づける向きに弾発的に変形させる。その結果、作業者が、ハウジング同士を正規の嵌合方向から外れた不適切な方向で嵌合させようとした場合、弾性アームを互いに近づける向きに弾発的に変形させることができず、第１ハウジング及び第２ハウジングの嵌合が阻害される（すなわち、斜め嵌合を防止することができる）。なお、弾性アームを互いに近づける向きに弾発的に変形させる構成により、作業者が第１ハウジング及び第２ハウジングを嵌合させるために作用させる力に対して適度な反発力を生じさせる（すなわち、慣性ロック的な作用を生じさせる）ことができる。

本発明の第１２の側面では、前記第１ハウジングの前記周壁は、前記嵌合方向から見て略矩形状の外周面を有し、前記一対の縦壁は、前記周壁の一部として形成され、前記嵌合方向から見て前記略矩形状の外周面から外方に突出するように設けられた凸状壁（１７）の一部を形成し、前記駆動壁は、前記凸状壁において前記嵌合方向側の開口を閉鎖する底壁（１７Ｄ）を形成する構成とする。

これによると、簡易な構成により、第１ハウジングに第２ハウジングを嵌合させるための作業者の力を、スライドプレートを退出位置側に駆動する力として作用させることができる。

本発明の第１３の側面では、前記突部は、前記一対の弾性アームの先端にそれぞれ設けられた一対のアーム係止爪（５２Ａ，５２Ｂ）を有し、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に、前記一対のアーム係止爪は、前記一対の弾性アームが互いに接近する方向に弾性変形することにより、前記プレート挿通孔に挿通可能な状態となり、前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に、前記一対のアーム係止爪は、前記プレート挿通孔から前記第２ハウジングの外部に突出し、前記一対の弾性アームの弾性変形の回復により、前記プレート挿通孔の開口を画成する前記第２ハウジングの外壁に係止された状態となる構成とする。

これによると、一対のアーム係止爪がプレート挿通孔から第２ハウジングの外部に突出した状態（すなわち、スライドプレートが進入位置にある状態）が安定的に維持される。

本発明の第１４の側面では、前記嵌合方向に直交する左右方向における前記スライドプレートの両端部には、それぞれ前記カム機構を構成する一対の側片（３７）が更に設けられ、前記第１ハウジングは、前記一対の側片と共に前記カム機構を構成し、かつ前記一対の側片に対して前記スライドプレートを前記退出位置側に駆動する力をそれぞれ付与する一対の係合片（６０）を有する構成とする。

これによると、第１ハウジング及び第２ハウジングが嵌合する場合に、スライドプレートの一対の側片が第１ハウジングの一対の係合面によって退出位置側に駆動されるため、作業者は、第１ハウジングに第２ハウジングを嵌合させるための力を、カム機構を介して、スライドプレートを退出位置側に駆動する力としても作用させることができる。その結果、作業者は、スライドプレートを直接操作する必要なく、第１ハウジング及び第２ハウジングを嵌合させることができる。

このように本発明によれば、コネクタを構成する２つのハウジングが正常に嵌め合わされた状態にあることを、視覚的に判定することが可能となる。

実施形態に係るコネクタ装置の分解斜視図 コネクタ装置の一連の接続動作を示す説明図 図２（Ｂ）及び（Ｃ）の間のコネクタ装置１の状態を示す説明図 図３及び図２（Ｃ）の間のコネクタ装置１の状態を示す説明図 図４中のＶ－Ｖ線断面図 図４中のＶＩ－ＶＩ線断面図 図４中のＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図 図２（Ｃ）中のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図 図２（Ｃ）中のＩＸ－ＩＸ線断面図 図２（Ｃ）中のＸ－Ｘ線断面図 雄側コネクタ及び雌側コネクタの接続時におけるスライドプレートの突部の動作を示す説明図 スライドプレート９の進退動作の説明図 平面視におけるスライドプレートの被視認部の露出動作を示す説明図 雄側コネクタ及び雌側コネクタの斜め嵌合の状態を示す説明図 コネクタ装置の分離動作におけるスライドプレートのスライド動作の要部を示す説明図 コネクタ装置の分離動作におけるスライドプレートのスライド動作の要部を示す説明図

以下、本発明の実施形態に係るコネクタ装置について図面を参照しながら説明する。ここでは、便宜上、コネクタ装置及びその構成要素に関する方向は、各図に矢印で示した方向（前後、左右、上下）に従う。ただし、コネクタ装置の実用上の配置は、それらの方向に限定されるものではない。

図１は、実施形態に係るコネクタ装置１の分解斜視図である。図２（Ａ）－（Ｃ）は、コネクタ装置１（雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３）の一連の接続動作を示す説明図である。図３は、図２（Ｂ）及び（Ｃ）の間のコネクタ装置１の状態を示す説明図である。なお、図１では、雌側コネクタ３（図２（Ａ）参照）の図示を省略している。

コネクタ装置１は、電気的接続器具として用いられ、図１－図３に示すように、互いに着脱可能に接続される雄側コネクタ（第１コネクタ）２及び雌側コネクタ（第２コネクタ）３を備える。

雄側コネクタ２は、複数の雄端子（第１端子）５、及びそれら複数の雄端子５を収容する雄側ハウジング（第１ハウジング）６を備える。一方、雌側コネクタ３は、複数の雌端子（第２端子）７、それら複数の雄端子５を収容する雌側ハウジング（第２ハウジング）８、及び雌側ハウジング８内でスライド可能に設けられたスライドプレート９を備える。

各雄端子５は、互いに同一の形状を有する。同様に、各雌端子７は、互いに同一の形状であって、各雄側コネクタ２と電気的に接続可能な形状を有する。各雄端子５及び各雌端子７は、それぞれ金属性のコイル材のプレス加工によって製造される。

雄側ハウジング６内には、複数の雄端子５が、所定の間隔で左右方向に並ぶように配置される。ここでは、複数の雄端子５は前後２列に配置される。同様に、雌側ハウジング８内には、複数の雌端子７が、複数の雄端子５にそれぞれ対応する位置に配置される。各雄端子５の下部５Ａは、雄側ハウジング６の下部から露出し、はんだ付けにより図示しない回路基板に固定される。

雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８は、それぞれ略直方体形状をなし、合成樹脂などの非導電性材料から形成される。

雄側ハウジング６は、平面視において略矩形の外周面を有し、前後及び左右の側壁１２Ａ－１２Ｄ（以下、総称する場合には「周壁１２」という。）と、その周壁１２ともに雌側コネクタ３（雌側ハウジング８）の収容スペースを画成する底壁１３とを有する。

前側の側壁１２Ａには、左右方向に所定の間隔をおいて略矩形の中央孔１５Ａ、左孔１５Ｂ、及び右孔１５Ｃ（以下、総称する場合には、「視認用孔１５」という。）がそれぞれ形成されている。中央孔１５Ａは、前側の側壁１２Ａにおける左右方向の中央に配置される。左孔１５Ｂ及び右孔１５Ｃは、側壁１２Ａにおいて中央孔１５Ａを挟み込むように左右にそれぞれ配置される。また、左孔１５Ｂ及び右孔１５Ｃは、互いに同一の形状（左右方向に長い略長方形状）であって、中央孔１５Ａよりも左右方向に大きいサイズを有する。後述するように、視認用孔１５は、コネクタ装置１（雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３）の接続作業を行う作業者等が、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８の正常な嵌合を目視確認（すなわち、視覚的に判定）するために用いられる。

なお、周壁１２の視認用孔１５は、必ずしも複数形成される必要はなく、少なくとも１つの孔（例えば、中央孔１５Ａのみ）が形成されていればよい。また、視認用孔１５の少なくとも１つは、厳密な孔である必要はなく、例えば、同様の機能を有する切欠き等であってもよい。

また、周壁１２における後側の側壁１２Ｂには、雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３の嵌合方向（ここでは、上方）から見て、略矩形状をなす周壁１２の本体の外周面から外方に突出するように設けられた凸状壁１７が設けられている。

凸状壁１７は、左右の縦壁１７Ａ、１７Ｂ、横壁１７Ｃ、及び底壁（駆動壁）１７Ｄを有する。凸状壁１７の内部スペースは、縦壁１７Ａ、１７Ｂの間の前方の開口を介して周壁１２の本体の内部スペースに連通する。また、凸状壁１７は、縦壁１７Ａ、１７Ｂ及び横壁１７Ｃによって形成される上方の開口を有する。

縦壁１７Ａ、１７Ｂは、略矩形の板状をなし、周壁１２の本体から互いに離間された状態で後方に突出する。縦壁１７Ａ、１７Ｂは、左右方向に略垂直に配置される。横壁１７Ｃは、縦壁１７Ａ、１７Ｂの後縁を互いに接続する。これにより、横壁１７Ｃは、前後方向に略垂直に配置される。底壁１７Ｄは、縦壁１７Ａ、１７Ｂ及び横壁１７Ｃによって形成される下方の開口を閉鎖する。これにより、底壁１７Ｄは、上下方向（嵌合方向）に略垂直に配置される。後述するように、凸状壁１７は、雄側ハウジング６とスライドプレート９との間に設けられる第１のカム機構の一部を構成する。

一方、雌側ハウジング８は、ハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の上部に設けられたフランジ部２２とを有する。

ハウジング本体２１は、各雌端子７をそれぞれ収容する複数の端子収容孔２５を有する。複数の端子収容孔２５は、所定の間隔で左右方向に並ぶように配置されている。ここでは、複数の端子収容孔２５は前後２列に配置される。各端子収容孔２５は、ハウジング本体２１を上下方向に概ね貫通するように延在する。また、ハウジング本体２１には、平面視において、端子収容孔２５の前後の列を仕切るように、左右方向に延在する中間壁２３を有する。

また、ハウジング本体２１には、スライドプレート９を受容するガイド溝２６が形成されている。ガイド溝２６は、ハウジング本体２１の前面から後方に向けて所定の深さで設けられている。ガイド溝２６は、上下方向（嵌合方向）に略直交する方向に延在する。また、ガイド溝２６は、ハウジング本体２１の前面及び左右側面の一部（前面側）に開口する。また、ガイド溝２６は、端子収容孔２５の一部（少なくとも前側の列）を上下に分断するように形成されている。

さらに、ハウジング本体２１には、ガイド溝２６を画定する後面（ガイド溝２６の底面に相当）からハウジング本体２１の後面に至るプレート挿通孔２７（図３参照）が形成されている。

フランジ部２２は、ハウジング本体２１の上部の周縁から外方に張り出すように形成されおり、嵌合方向（ここでは、上方）から見た平面視において略矩形の外縁を有する環状をなす。フランジ部２２の左右側部には、下方に向けて延出する係合片３１がそれぞれ設けられている。各係合片３１の先端（ここでは、下端）には、外方に向けて延出するハウジング係止爪３２が形成されている。各ハウジング係止爪３２は、雄側ハウジング６と雌側ハウジング８との嵌合の際に、雄側ハウジング６の左右の側壁１２Ｃ、１２Ｄの内側に形成された対応係止部３３に係止される。各対応係止部３３は、ハウジング係止爪３２を受容可能なように前後方向に延在する溝として設けられているが、その形態については種々の変更が可能である。

スライドプレート９は、ハウジング本体２１のガイド溝２６に受容され、ガイド溝２６に進入した進入位置（図２（Ｂ）参照）と、ガイド溝２６から後方に部分的に突出した退出位置（図２（Ａ）参照）との間で、前後方向に変位可能である。スライドプレート９は、プレート本体３５、複数の被視認部３６Ａ－３６Ｃ、左右一対の側片３７、及び突部３８を有する。

プレート本体３５は、平面視において略矩形状をなし、複数の雌端子７の少なくとも一部（ここでは、前側の列を形成する雌端子７）がそれぞれ挿通される複数の端子挿通孔４０を有する。スライドプレート９の各端子挿通孔４０は、各端子収容孔２５と略同一の形状を有する。また、各端子挿通孔４０は、スライドプレート９がガイド溝２６に受容された状態（図２（Ａ）参照）で、各端子収容孔２５と上下方向に重なるように（すなわち、ガイド溝２６によって上下に分断された雌側ハウジング８の部位を補完するように）配置されている。

被視認部３６Ａ（第１被視認部）は、嵌合方向に直交する左右方向においてスライドプレート９の中間部に配置される。被視認部３６Ａは、雌側ハウジング８に係合可能な係合爪として形成される。この係合爪は、上方に突出するように形成され、後方（進入位置側）から前方（退出位置側）に至るにつれて下方（嵌合方向側）により変位するように傾斜する傾斜面４１Ａを有する。

被視認部３６Ｂ、３６Ｃ（第２被視認部、第３被視認部）は、略同一の形状（左右対称の形状）を有し、左右方向において被視認部３６Ａを挟み込むようにスライドプレート９の両端側にそれぞれ配置される。被視認部３６Ｂ、３６Ｃは、プレート本体３５の上面の前縁から前方に至るにつれて下方により変位するように傾斜する傾斜面４１Ｂ、４１Ｃをそれぞれ有する。傾斜面４１Ｂ、４１Ｃの左右方向の長さは、被視認部３６Ａの傾斜面４１Ａよりも小さく設定されている。また、傾斜面４１Ｂ、４１Ｃの水平方向に対する傾斜角度は、被視認部３６Ａの傾斜面４１Ａの傾斜角度よりも小さく設定されている。

各側片３７は、スライドプレート９の左右の端部にそれぞれ設けられる。各側片３７は、それぞれ被視認部３６Ｂ、３６Ｃの一部（傾斜面４１Ｂ、４１Ｃ）を構成する。各側片３７は、それぞれ傾斜面４１Ｂ、４１Ｃを含む部位を基端として後方に延出することにより、それらの後端部４５が自由端をなす。各後端部４５には、前方から後方に至るにつれて上方により変位するように傾斜する傾斜面４７がそれぞれ形成されている。

突部３８は、プレート本体３５の後縁から後方に突出するように設けられている。突部３８は、スライドプレート９の左右方向の中間に位置する。また、突部３８は、左右方向に互いに離間された弾性変形可能な一対の弾性アーム５１Ａ、５１Ｂを有する。各弾性アーム５１Ａ、５１Ｂの先端（後端）には、それぞれアーム係止爪５２Ａ、５２Ｂが設けられている。突部３８は、スライドプレート９がハウジング本体２１のガイド溝２６に受容された状態（図２（Ａ）及び後述する図８参照）において、ハウジング本体２１のプレート挿通孔２７に挿入された状態となる。後述するように、突部３８（特に、後述する後面下部８２Ｂ）は、凸状壁１７（特に、底壁１７Ｄ）と共に雄側ハウジング６とスライドプレート９との間に設けられる第１のカム機構を構成する。

ハウジング本体２１の下部は、雄側ハウジング６と雌側ハウジング８との嵌合の際に、雄側ハウジング６の周壁１２に収容される。なお、ハウジング本体２１は、少なくともガイド溝２６が設けられた部位が周壁１２に収容される構成であればよい。

コネクタ装置１を取り扱う作業者は、例えば、次のような手順により雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３の接続作業を行うことができる。

まず、作業者（図示せず）は、図１中の矢印Ａに示すように、スライドプレート９を雌側ハウジング８のガイド溝２６に取り付ける。このとき、スライドプレート９の被視認部３６Ａをなす係止爪は、図２（Ａ）に示すように、雌側ハウジング８（ハウジング本体２１）のガイド溝２６を画成する前側の外壁に係止された状態となる。このとき、スライドプレート９は、退出位置にあり、それ以上のガイド溝２６内への進入が被視認部３６Ａの係止によって阻止される。これにより、スライドプレート９は、退出位置に安定的に保持される。また、このとき、作業者は、雄側ハウジング６に複数の雄端子５を取り付ける。さらに、各雄端子５は、図示しない回路基板にはんだ付けされてもよい。

次に、作業者は、図２（Ａ）中の矢印Ｂに示すように、複数の導線５５にそれぞれ接続された各雌端子７を対応する雌側ハウジング８の各端子収容孔２５に挿入する。これにより、図２（Ｂ）に示すように、全ての雌端子７が雌側ハウジング８に収容された状態となる。

その後、作業者は、図２（Ｂ）に示す状態において、スライドプレート９の傾斜面４１Ａを指で下方に押圧してスライドプレート９を弾性変形させ、雌側ハウジング８の外壁に対する被視認部３６Ａの係止を解除する。その状態で、作業者は、スライドプレート９を前方に押し込み、進入位置（後述する図５参照）まで移動させる。このとき、図３に示すように、突部３８のアーム係止爪５２Ａ、５２Ｂが、ハウジング本体２１のプレート挿通孔２７からハウジング本体２１の後方に突出した状態となる。

続いて、作業者は、図２（Ｂ）中の矢印Ｃに示すように、雌側ハウジング８を雄側ハウジング６の周壁１２に挿入する。これにより、図２（Ｃ）に示すように、雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３の接続が完了する。

詳細は後述するが、図２（Ｂ）（図３）及び図２（Ｃ）の間に、スライドプレート９は、雄側ハウジング６との係合によって退出位置側に向けて駆動され、最終的に、図２（Ｃ）に示す雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３の接続の完了にともない退出位置に移動する。

なお、ここでは、雄側コネクタ２に向けて雌側コネクタ３を移動させたが、これに限らずそれらの接続の際には、作業者は、雌側コネクタ３及び雄側コネクタ２の少なくとも一方を他方に対して相対移動させればよい。

図４は、図３及び図２（Ｃ）の間のコネクタ装置１の状態（雄側ハウジング６に対する雌側ハウジング８の挿入途中）を示す説明図である。図５は図４中のＶ－Ｖ線断面図である。図６は図４中のＶＩ－ＶＩ線断面図である。図７は図４中のＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図である。なお、図４－図７では、雌端子７の図示を省略している。

図４に示すように、雌側ハウジング８のハウジング本体２１が雄側ハウジング６の周壁１２に途中まで挿入されると、図５及び図６に示すように、進入位置にあるスライドプレート９の突部３８が雄側ハウジング６の凸状壁１７内に上方から挿入される。

また、このとき、図７に示すように、スライドプレート９の左右の側片３７（後端部４５）は、それらに対応して雄側ハウジング６の左右の側壁１２Ｂ、１２Ｃの内側に設けられた左右の係合片６０に当接する。より詳細には、スライドプレート９の傾斜面４７の各々が、雄側ハウジング６の各係合片６０に形成された係合面６１にそれぞれ当接する。各係合片６０の係合面６１は、各側片３７の傾斜面４７に対向するように後方から前方に至るにつれて下方により変位するように傾斜しており、それら傾斜面４７と共に、雄側ハウジング６とスライドプレート９との間に設けられる第２のカム機構を構成する。

これにより、図４に示した状態から雌側ハウジング８が下方（雄側ハウジング６側）に更に挿入されると、スライドプレート９は第２のカム機構を介して前方（退出位置側）に駆動される。

次に、図２（Ｃ）に示すコネクタ装置１の接続完了時の内部構成について説明する。図８は図２（Ｃ）中のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図である。図９は図２（Ｃ）中のＩＸ－ＩＸ線断面図である。図１０は図２（Ｃ）中のＸ－Ｘ線断面図である。なお、図８－図１０では、雌端子７の図示を省略している。

図２（Ｃ）に示すように、コネクタ装置１の接続が完了すると、図８－図１０に示すように、スライドプレート９が退出位置に移動する。このとき、スライドプレート９の被視認部３６Ａ－３６Ｃは、雄側ハウジング６の側壁１２Ａに形成された中央孔１５Ａ、左孔１５Ｂ、及び右孔１５Ｃに対してそれぞれ内側から挿入された状態となる。これにより、作業者は、中央孔１５Ａ、左孔１５Ｂ、及び右孔１５Ｃから露出する被視認部３６Ａ－３６Ｃを目視で確認することが可能となり、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８が正常に嵌合された状態にあることを、視覚的に判定することが可能となる。

また、このとき、図８及び図９に示すように、退出位置にあるスライドプレート９の突部３８は、スライドプレート９の前方への移動により、凸状壁１７内から脱出し、プレート挿通孔２７内に収容された状態となる。

さらに、このとき、図１０に示すように、退出位置にあるスライドプレート９の左右の側片３７は、前方に移動したことにより、それぞれ左右の係合片６０との係合が解除された状態となる。

図１１（Ａ）、（Ｂ）は雌側コネクタ３におけるスライドプレート９による雌端子７の係止動作の態様を示す説明図である。

図１１（Ａ）に示すように、スライドプレート９が退出位置（すなわち、図２（Ｂ）に示された状態）にある場合、前列の雌端子（ここでは、符号７Ａで示す）の各々は、対応するスライドプレート９（プレート本体３５）の各端子挿通孔４０に挿通（遊嵌）されている。このとき、各雌端子７Ａは、各端子挿通孔４０に対応するように、雄側ハウジング６における前側の側壁１２Ａの内側に設けられた各ハウジングランス６５によって係止されることにより、上方（すなわち、雄側ハウジング６からの脱出方向）への移動が規制される。一方、後列の雌端子（ここでは、符号７Ｂで示す）の各々は、スライドプレート９（プレート本体３５）の前方に位置する。このとき、各雌端子７Ｂは、ハウジングランス６５と同様の構成を有する各ハウジングランス６６によって係止されることにより、上方への移動が規制される。各ハウジングランス６６は、端子挿通孔４０の一部を画定する中間壁２３の後側に設けられている。

また、図１１（Ｂ）に示すように、雌端子７Ａ、７Ｂには、スライドプレート９の一部を受容可能な係止凹部６８Ａ、６８Ｂ（被係止部）がそれぞれ設けられている。スライドプレート９が進入位置（すなわち、図３及び図５に示された状態）にある場合、前列の雌端子７Ａの係止凹部６８Ａには、スライドプレート９において各端子挿通孔４０を画定する孔の縁部（前縁部）６９が前方から嵌め込まれた状態となる。これにより、各雌端子７Ａの上下方向の移動が規制される。同様に、後列の雌端子７Ｂの係止凹部６８Ｂには、スライドプレート９のプレート本体３５の後縁部７１が前方から嵌め込まれた状態となる。これにより、各雌端子７Ｂの上下方向の移動が規制される。

スライドプレート９は、雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３の接続が完了するときに（図２（Ｃ）参照）、図１１（Ｂ）に示した進入位置から再び図１１（Ａ）に示した退出位置に移動する。

図１２（Ａ）－（Ｅ）は、スライドプレート９の進退動作の説明図である。（Ａ）－（Ｅ）において、上段及び中段は、それぞれ雌側ハウジング８のプレート挿通孔２７に挿通されるスライドプレート９の突部３８の斜視図及び正面図（後方から見た図）である。また、下段は、スライドプレート９を左右方向の中間で切断した断面を含むコネクタ装置１の断面図である。

図１２（Ａ）は、上述の図２（Ｂ）に対応する状態であって、スライドプレート９が退出位置側にある場合を示している。このとき、スライドプレート９の突部３８は、雌側ハウジング８のプレート挿通孔２７内に位置している。

次に、図１２（Ｂ）は、上述の図３に対応する状態であって、スライドプレート９が退出位置側から進入位置に移動した場合を示している。このとき、スライドプレート９の突部３８が、ハウジング本体２１のプレート挿通孔２７からハウジング本体２１の後方に突出した状態となる。また、このとき、突部３８では、後方から見たアーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの左右の外縁が、雄側ハウジング６の凸状壁１７（図１２（Ｂ）－（Ｄ）中の中段に２点鎖線で示す）の左右の縦壁１７Ａ、１７Ｂの内周面よりも広い間隔となるように、弾性アーム５１Ａ、５１Ｂが互いに離間されている。また、突部３８におけるアーム係止爪５２Ａ、５２Ｂは、下方に突出した形状を有しており、雌側ハウジング８の外周面においてプレート挿通孔２７の開口を画成する部位に係止される。これにより、スライドプレート９の退出位置側への移動が規制される。

次に、図１２（Ｃ）は、上述の図５に対応する状態であって、雌側ハウジング８が雄側ハウジング６に挿入されることにより、スライドプレート９の突部３８が、雄側ハウジング６の凸状壁１７（図１２（Ｂ）－（Ｄ）中の中段に２点鎖線で示す）内に上方から挿入された場合を示している。

ここで、各アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂは、左右対称であることを除けば略同一の形状を有しており、それぞれ内側面８０、外側面８１、後面８２、及び底面８３を有する。内側面８０は、左右方向に略垂直に配置される。外側面８１は、左右方向に略垂直に配置された外側面上部８１Ａと、外側面上部８１Ａの下方に連なり、上方から下方に至るにつれて内側により変位するように傾斜した外側面下部（斜面）８１Ｂとを有する。後面８２は、外側面８１の外側面上部８１Ａの後縁からより後方に至るにつれて内側により変位するように傾斜した後面上部８２Ａと、後面上部８２Ａの下方に連なり、上方から下方に至るにつれて前側により変位するように傾斜した後面下部８２Ｂとを有する。底面８３は、内側面８０、外側面下部８１Ｂ、及び後面下部８２Ｂのそれぞれの下端に連なり、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの先端縁（下端縁）を形成する。

このような各アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの形状により、上述の図１２（Ｂ）に示した状態から雌側ハウジング８（スライドプレート９）が下方に移動すると、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの外側面下部８１Ｂが左右の縦壁１７Ａ、１７Ｂの上縁に略同時にそれぞれ係合（当接）する。その後、スライドプレート９が更に下方に移動することにより、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂには、縦壁１７Ａ、１７Ｂによって互いに内側に変位する方向の力が付与され、図１２（Ｃ）に示すように、弾性変形によって互いに接近した状態となる。このとき、雌側ハウジング８（スライドプレート９）を下方に移動させる力は、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの外側面下部８１Ｂによって、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂを内側（接近方向）に移動させる力に変換される。

このようなアーム係止爪５２Ａ、５２Ｂ（弾性アーム５１Ａ、５１Ｂ）の弾性変形により、後方から見た突部３８の外形は、図１２（Ｄ）に示すように、プレート挿通孔２７を通過可能なサイズに縮小される。また、このとき、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの後面下部８２Ｂが、凸状壁１７の底壁１７Ｄの上面にそれぞれ係合（当接）する。その後、スライドプレート９がさらに下方に移動することにより、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂは、底壁１７Ｄによって前方（退出位置側）に駆動する力を付与され、退出位置に向けて移動する。このとき、雌側ハウジング８（スライドプレート９）を下方に移動させる力が、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの後面下部８２Ｂによって、スライドプレート９を退出位置側に移動させる力に変換される。

その結果、図１２（Ｅ）に示すように、スライドプレート９は退出位置に移動する。この図１２（Ｅ）は、上述の図２（Ｃ）に対応する状態であって、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８の嵌合が完了した状態を示す。

図１３（Ａ）、（Ｂ）は平面視におけるスライドプレート９の被視認部の露出動作を示す説明図である。

図１３（Ａ）は、上述の図５に対応する状態であって、スライドプレート９が進入位置にある場合を示している。このとき、上方から見た平面視において、スライドプレート９は、雌側ハウジング８のガイド溝２６内に没入した状態にあって、作業者はスライドプレート９（被視認部３６Ａ－３６Ｃ）を目視確認できない。

図１３（Ｂ）は、上述の図２（Ｃ）に対応する状態であって、スライドプレート９が退出位置にある場合を示している。このとき、上方から見た平面視において、スライドプレート９の左右の被視認部３６Ｂ、３６Ｃは、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８の外縁よりも外側に位置しており、作業者はそれら被視認部３６Ｂ、３６Ｃを目視確認できる。このように、スライドプレート９が退出位置にある場合に、複数の被視認部３６Ａ－３６Ｃの少なくとも１つが、平面視において雄側ハウジング６の前記周壁の外面よりも外側に突出するようにすることで、作業者は、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８が正常に嵌合された状態にあることを、作業姿勢を大きく変化させることなく容易に判定することが可能となる。

雌側ハウジング８のフランジ部２２には、平面視において雄側ハウジング６の左孔１５Ｂ及び右孔１５Ｃが設けられた位置に対応する部位が内側に切り欠かれることにより、切欠き部８５Ａ、８５Ｂが設けられている。これにより、スライドプレート９の被視認部３６Ｂ、３６Ｃがコネクタ装置１の外縁から外側に突出すること（すなわち、コネクタ装置の大型化）を抑制しつつ、作業者にとって容易に視認可能な被視認部を実現することができる。なお、雌側ハウジング８には、切欠き部８５Ａ、８５Ｂの代わりに、雌側ハウジング８（フランジ部２２）を上下方向に貫通する貫通孔を設けることもできる。これにより、作業者は、平面視において、その貫通孔から退出位置にあるスライドプレート９の被視認部３６Ｂ、３６Ｃを視認することが可能となる。

図１４は雄側コネクタ２及び雌側コネクタ３の斜め嵌合の状態を示す説明図である。

図１４に示すように、作業者が、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８を正規の嵌合方向（ここでは、上下方向）から外れた不適切な方向（図１４中の仮想軸線Ｄ参照）で嵌合させようとする（斜め嵌合させる）ことを仮定する。

その場合、上述の図１２（Ｂ）に示した状態とは異なり、雌側ハウジング８（スライドプレート９）が下方に移動した際に、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂの下部（外側面下部８１Ｂ）は、凸状壁１７（左右の縦壁１７Ａ、１７Ｂ）の上縁に同時に係合（当接）することはない。ここでは、アーム係止爪５２Ｂが先に凸状壁１７の上縁に係合するため、アーム係止爪５２Ａ、５２Ｂは、左右で等しく弾性変形せず、凸状壁１７内への進入が阻害される。これにより、作業者は、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８を斜め嵌合させていることに気づき、嵌合方向を正規の方向に修正することが可能となる。

また、作業者が、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８を斜め嵌合させた場合には、雌側ハウジング８の左右に設けられた係合片３１（ハウジング係止爪３２）を、雄側ハウジング６に適切に係合させることが難しくなる。これによっても、作業者は、雄側ハウジング６及び雌側ハウジング８を斜め嵌合させていることに気づくことができる。

次に、コネクタ装置１の分離操作の概要について説明する。図１５及び図１６はコネクタ装置１の分離動作におけるスライドプレート９のスライド動作の要部を示す説明図である。ここで、図１５は、左右方向の中間部におけるコネクタ装置１の断面及びその要部拡大図を示しており、図１６は、左右方向の左端側におけるコネクタ装置１の断面及びその要部拡大図を示している。

作業者は、図１５に示すように、正規に接続された状態のコネクタ装置１の接続を解除する分離操作を行うことができる。このとき、作業者は、自身の指や適切な工具によって、スライドプレート９の被視認部３６Ａの傾斜面４１Ａを下方に押圧する。これにより、矢印Ｅで示すようにスライドプレート９が弾性変形して被視認部３６Ａが下方に移動し、雌側ハウジング８の前側の外壁に対する係止が解除される。その状態で、作業者は、さらに被視認部３６Ａを後方（進入位置側）に押し込むことで、コネクタ装置１の接続を解除可能となる。

或いは、作業者は、雄側ハウジング６から上方に引き抜く力を雌側ハウジング８に作用させると、スライドプレート９の被視認部３６Ａの傾斜面４１Ａは、中央孔１５Ａを画成する孔の上縁９１に当接することにより、下方に押圧される。これにより、スライドプレート９が弾性変形して被視認部３６Ａが下方に移動し、雌側ハウジング８の前側の外壁に対する係止が解除される。さらに、被視認部３６Ａの傾斜面４１Ａによって、雌側ハウジング８を上方に引き抜く力がスライドプレート９を進入位置側に駆動する力に変換される。これにより、スライドプレート９が進入位置に移動し、作業者は、コネクタ装置１の接続を解除可能となる。

また、このとき、図１６に示すように、スライドプレート９の被視認部３６Ｂの傾斜面４１Ｂは（被視認部３６Ｃの場合も同様）、左孔１５Ｂを画成する孔の上縁９２に当接することにより、下方に押圧される。これにより、スライドプレート９を進入位置側に駆動する力が助長され、矢印Ｆで示すようにスライドプレート９を進入位置に容易に移動させることができる。この場合、スライドプレート９の左右両端側に力がバランス良く付与されるため、スライドプレート９を後方に安定的に移動させることができる。

以上、本発明を特定の実施形態に基づいて説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。上述の実施形態に示した本発明に係る木質バイオマス発電システム及び発電方法の各構成要素は、必ずしも全てが必須ではなく、少なくとも当業者であれば本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。

例えば、上記実施形態では、２つのハウジングが正常に嵌合された状態にあることを、作業者が視覚的に判定することとしたが、必ずしも作業者自身が直接判定する必要はなく、例えば、作業者は、２つのハウジングが正常に嵌合された状態にあることを、公知の画像認識技術を適用した画像処理装置を用いてコネクタ装置の撮影画像から判定してもよい。

１ ：コネクタ装置
２ ：雄側コネクタ（第１コネクタ）
３ ：雌側コネクタ（第２コネクタ）
５ ：雄端子（第１端子）
６ ：雄側ハウジング（第１ハウジング）
７ ：雌端子（第２端子）
８ ：雌側ハウジング（第２ハウジング）
９ ：スライドプレート
１２ ：周壁
１３ ：底壁
１５Ａ ：中央孔（視認用孔）
１５Ｂ ：左孔（視認用孔）
１５Ｃ ：右孔（視認用孔）
１７ ：凸状壁
１７Ａ，１７Ｂ：縦壁
１７Ｃ ：横壁
１７Ｄ ：底壁（駆動壁）
２１ ：ハウジング本体
２２ ：フランジ部
２３ ：中間壁
２５ ：端子収容孔
２６ ：ガイド溝
２７ ：プレート挿通孔
３１ ：係合片
３２ ：ハウジング係止爪
３３ ：対応係止部
３５ ：プレート本体
３６Ａ－３６Ｃ：被視認部
３７ ：側片
３８ ：突部
４０ ：端子挿通孔
４１Ａ－４１Ｃ：傾斜面
４５ ：後端部
４７ ：傾斜面
５１Ａ，５１Ｂ：弾性アーム
５２Ａ，５２Ｂ：アーム係止爪
５５ ：導線
６０ ：係合片
６１ ：係合面
６５，６６ ：ハウジングランス
６８Ａ，６８Ｂ：係止凹部（被係止部）
６９ ：孔の縁部
７１ ：後縁部
８０ ：内側面
８１ ：外側面
８１Ａ ：外側面上部
８１Ｂ ：外側面下部（斜面）
８２ ：後面
８２Ａ ：後面上部
８２Ｂ ：後面下部
８３ ：底面
８５Ａ，８５Ｂ：切欠き部
９１，９２ ：上縁

Claims (14)

1. 複数の第１端子、及び前記複数の第１端子を収容した第１ハウジングを備えた第１コネクタと、
   前記複数の第１端子の各々に電気的に接続可能な複数の第２端子、前記複数の第２端子を収容し、かつ前記第１ハウジングに嵌合可能な第２ハウジング、及び前記第１ハウジングとの嵌合方向に直交する方向に延在するように前記第２ハウジングに設けられたガイド溝に受容され、前記ガイド溝に進入した進入位置と、前記ガイド溝から部分的に突出した退出位置との間で変位可能なスライドプレートを備えた第２コネクタと、を含むコネクタ装置であって、
   前記第１ハウジングと前記スライドプレートとの間には、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの嵌合の完了にともない、前記スライドプレートを前記進入位置から前記退出位置に向けて駆動するカム機構が設けられ、
   前記スライドプレートの前記退出位置側の端部には、少なくとも１つの被視認部が設けられ、
   前記第２ハウジングの少なくとも前記ガイド溝が設けられた部位が収容される前記第１ハウジングの周壁には、前記退出位置にある前記スライドプレートの前記被視認部を、外部から視認可能とする少なくとも１つの視認用孔が設けられているコネクタ装置。
2. 前記被視認部の少なくとも１つは、前記退出位置において、前記嵌合方向から見て前記第１ハウジングの前記周壁の外面よりも外側に突出するように設けられた請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 前記第２ハウジングは、前記嵌合方向から見て前記第１ハウジングの前記視認用孔の少なくとも１つが設けられた位置に対応する部位が内側に切り欠かれた切欠き部を有する請求項２に記載のコネクタ装置。
4. 前記少なくとも１つの被視認部には、前記第１ハウジングとの前記嵌合方向に直交する左右方向において前記スライドプレートの中間部に配置された第１被視認部と、前記左右方向において前記第１被視認部を挟み込むように前記スライドプレートの両端側にそれぞれ配置された第２及び第３被視認部とが含まれる請求項１から請求項３のいずれかに記載のコネクタ装置。
5. 前記被視認部の少なくとも１つは、係合爪からなり、
   前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に、前記係合爪は、前記ガイド溝内に位置し、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に、前記係合爪は、前記ガイド溝の開口を画成する前記第２ハウジングの外壁に係止された状態となる請求項１から請求項４のいずれかに記載のコネクタ装置。
6. 前記係合爪は、前記進入位置側から前記退出位置側に至るにつれて前記嵌合方向側により変位するように傾斜する傾斜面を有し、
   前記傾斜面の少なくとも一部は、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に前記視認用孔内に位置し、かつ前記第２ハウジングが前記第１ハウジングとの反嵌合方向に移動することにより、前記視認用孔の縁または周面によって前記嵌合方向に押圧される請求項５に記載のコネクタ装置。
7. 前記複数の第２端子の各々は、前記第２ハウジングに正常に収容された状態において前記ガイド溝内に位置することにより、前記進入位置にある前記スライドプレートの一部を受容した状態で係止される被係止部を有する請求項１から請求項６のいずれかに記載のコネクタ装置。
8. 前記被係止部が前記スライドプレートの一部を受容した状態は、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの嵌合の完了にともない解除される請求項７に記載のコネクタ装置。
9. 前記スライドプレートの前記進入位置側には、前記カム機構を構成する突部が更に設けられ、
   前記第１ハウジングは、前記第２ハウジングと嵌合する際に、前記突部と共に前記カム機構を構成し、前記突部に対して前記スライドプレートを前記退出位置側に駆動する力を付与する駆動壁を有する請求項１から請求項８のいずれかに記載のコネクタ装置。
10. 前記第２ハウジングは、前記ガイド溝に連通し、かつ前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に前記突部が挿通されるプレート挿通孔を有し、
    前記突部は、前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に前記プレート挿通孔から前記第２ハウジングの外部に突出し、前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に前記ガイド溝内に位置する請求項９に記載のコネクタ装置。
11. 前記駆動壁は、前記嵌合方向に直交するように配置され、
    前記第１ハウジングは、前記駆動壁の左右に連なるように、前記嵌合方向に延在する一対の縦壁を更に有し、
    前記突部には、前記嵌合方向に直交する左右方向に前記一対の縦壁よりも広い間隔で互いに離間された一対の弾性アームが含まれ、
    前記一対の弾性アームには、互いに接近する方向に弾性変形すべく前記一対の縦壁の上縁に係合する斜面が形成されている請求項９または請求項１０に記載のコネクタ装置。
12. 前記第１ハウジングの前記周壁は、前記嵌合方向から見て略矩形状の外周面を有し、
    前記一対の縦壁は、前記周壁の一部として形成され、前記嵌合方向から見て前記略矩形状の外周面から外方に突出するように設けられた凸状壁の一部を形成し、
    前記駆動壁は、前記凸状壁において前記嵌合方向側の開口を閉鎖する底壁を形成する請求項１１に記載のコネクタ装置。
13. 前記突部は、前記一対の弾性アームの先端にそれぞれ設けられた一対のアーム係止爪を有し、
    前記スライドプレートが前記退出位置にある場合に、前記一対のアーム係止爪は、前記一対の弾性アームが互いに接近する方向に弾性変形することにより、前記プレート挿通孔に挿通可能な状態となり、
    前記スライドプレートが前記進入位置にある場合に、前記一対のアーム係止爪は、前記プレート挿通孔から前記第２ハウジングの外部に突出し、前記一対の弾性アームの弾性変形の回復により、前記プレート挿通孔の開口を画成する前記第２ハウジングの外壁に係止された状態となる請求項１０に記載のコネクタ装置。
14. 前記嵌合方向に直交する左右方向における前記スライドプレートの両端部には、それぞれ前記カム機構を構成する一対の側片が更に設けられ、
    前記第１ハウジングは、前記一対の側片と共に前記カム機構を構成し、かつ前記一対の側片に対して前記スライドプレートを前記退出位置側に駆動する力をそれぞれ付与する一対の係合片を有する請求項１から請求項１３のいずれかに記載のコネクタ装置。

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