JP7250156B2 - エアバッグ装置及び車両用シート - Google Patents

Description

本発明は、車両のシートに装備されるエアバッグ装置に関する。特に、座席に着座した乗員の姿勢に関わらず、当該乗員を確実に拘束可能なエアバッグ装置に関する。

車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、ステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。

近年では、車両の自動運転技術の進歩に伴い、乗員がシートを大きくリクライニングしてリラックスした姿勢など様々な着座姿勢を採ることが想定され、そのような状況においても乗員を適切に保護する必要がある。

しかしながら、車両用シートに搭載される周知のサイドエアバッグ装置は、シートの左右片側又は両側からエアバッグを展開するものであるため、様々な姿勢の乗員を適切に保護することが困難であった。

本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、座席に着座した乗員の姿勢に関わらず、当該乗員を確実に拘束可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

以下に、上記課題を解決するための手段に及び、その効果について説明する。なお、本発明において、乗員が正規の姿勢で進行方向を向いて座席に着座した際に、乗員が向いている方向を「前方」、その反対方向を「後方」と称し、座標の軸を示すときは「前後方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を「右方向」、乗員の左側を「左方向」と称し、座標の軸を示すときは「左右方向」と言う。更に、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の頭部方向を「上方」、乗員の腰部方向を「下方」と称し、座標の軸を示すときは「上下方向」と言う。

上記目的を達成するために、本発明は、座面を形成するシートクッションと、背もたれを形成するシートバックと、当該シートバックの上部に配置されるヘッドレストとを有する車両用シートに装備されるエアバッグ装置であって、膨張ガスを発生するインフレータと、少なくとも前記シートバッグ内に収容され、前記インフレータから放出される膨張ガスによって展開するエアバッグとを備える。前記エアバッグは、前記シートバックの側部から前方に向かって展開する左右一対のサイドチャンバと、当該サイドチャンバと連続して設けられ、乗員の頭部の上方で展開する上部チャンバとを含む。また、前記エアバッグは、収容前に平面状に広げた状態から長手方向と交差する方向にロールされ、又は折り畳まれて長尺棒状に圧縮される。そして、前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所が、前記シートバックの上方で前記ヘッドレストの背面側に設けられた収容部に収容される。
なお、「左右一対」のサイドチャンバは、必ずしも左右対称の形状に成形する必要は無く、非対称の形状とすることもできる。

本発明のように、シートバックの側部から前方に向かって展開する左右一対のサイドチャンバと、乗員の頭部の上方で展開する上部チャンバとを含むことにより、エアバッグはドーム状に展開し、シートに着座している乗員の側部から上部全体を覆うようになる。その結果、少なくとも左右方向、上方、斜め上方への乗員の移動を確実に拘束でき、乗員の頭部から腰部に渡って適切に保護することが可能となる。

また、長尺棒状のエアバッグの上部チャンバに対応する箇所をシートバックの上方でヘッドレストの背面側に設けられた収容部に収容することにより、エアバッグの展開時に上部チャンバが確実に乗員の頭部付近で展開することになる。

前記エアバッグ装置は、更に、前記エアバッグの展開に伴って前記ヘッドレストの背面上方に向かって展開するカバー部材を備え、当該カバー部材がなくとも前記シートバックと前記ヘッドレストの境界部分を覆うように構成することが好ましい。

エアバッグの展開時にカバー部材がシートバックとヘッドレストの境界部分を覆うように展開するため、エアバッグの上部チャンバがシートバックとヘッドレストの隙間に入り込んだり、引っかかったりすることで、上部チャンバの展開が阻害されるような事態を回避できる。このような工夫は、ヘッドレストの上下方向の高さが調整可能なタイプの車両用シートの場合に、特に有効である。

また、カバー部材がヘッドレストの背面側に展開する（延びる）ことにより、エアバッグの上部チャンバの展開方向を正しい方向に導いたり、展開挙動を安定化させたり、エアバッグの展開圧力によるヘッドレスト背面への衝撃を緩和する効果が期待できる。

展開した前記カバー部材の上端は、最高位にセットされた前記ヘッドレストの上端に達することが好ましい。

カバー部材がヘッドレストの上端まで延びることにより、エアバッグの上部チャンバのスムーズな展開を阻害する凹凸を完全に除去することができ、エアバッグの展開挙動の安定化や、ヘッドレストへの衝撃の緩和等のカバー部材の機能を最大限に発揮することが可能となる。

前記カバー部材の横方向の幅は、前記ヘッドレストの幅と同等又はそれ以上とすることができる。

カバー部材の幅をヘッドレストの幅と同等又はそれ以上とすることにより、ヘッドレストの背面をカバー部材で完全に覆うことが可能となる。

前記カバー部材は、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を包囲する柔軟なフラップであり、当該フラップの一端が固定され、他端が前記エアバッグの展開に伴って前記ヘッドレストの背面上方に向かって延びるように構成することができる。

収容部の第１の態様として、上部チャンバを包囲する柔軟なフラップを採用することにより、収容部に必要な空間を最小限にすることができ、上部チャンバに対応する部分を比較的コンパクトに納めることができる。また、フラップの長さを変更することによって、カバー部材によってカバーできる上下方向（高さ方向）の範囲を容易に調整可能となる。

前記収容部は、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を収容する硬質なハウジングを備え、前記ハウジングは、前記シートバック内に配置されたシートフレームに対して固定される構造とすることができる。
ここで、前記ハウジングの上部には、開閉可能な蓋が設けられ、前記エアバッグの展開時に、前記蓋が開放されて、当該蓋が前記カバー部材として機能するように構成することが好ましい。

収容部の第２の態様として、金属や樹脂等から成形可能な硬質なハウジングを使用し、その蓋をカバー部材として機能させることにより、エアバッグ展開時に上部チャンバによるヘッドレスト背面への衝撃を効果的に緩和することが可能となる。また、蓋の開閉という単純な動作によってカバー部材を構成するため、カバー部材がより確実に機能することになる。

前記収容部は、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を保持可能な凹部を有する土台部を備え、前記土台部は前記シートバック内に配置されたシートフレームに対して固定される構成とすることができる。
ここで、前記土台部には、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所の上部に被さる複数の帯状部材が設けられ、前記帯状部材の一端が前記土台部に固定され、他端が前記土台部に対してフックによって係止され、前記エアバッグの展開時に、前記帯状部材のフックが外れて、当該帯状部材が前記カバー部材として機能する構成とすることが好ましい。

収容部の第３の態様として、エアバッグの上部チャンバに対応する箇所を保持する土台を使用し、その上に設けられる複数の帯状部材をカバー部材として機能させることにより、上述した第１の態様（フラップ）と第２の態様（ハウジング）の両方のメリットを併せ持つことができる。すなわち、コンパクトな構造でありながら、確実にエアバッグ（上部チャンバ）の展開領域をカバーすることができる。

前記収容部は、前記シートバック内に設けられたシートフレームの背面又は上面に固定することができる。

前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を折り畳むことで折り畳み部が形成され、当該折り畳み部が前記収容部に収容される構成とすることが好ましい。

上部チャンバに対応する箇所を折り畳んで収容することにより、当該折り畳み部の展開がサイドチャンバ部よりも若干遅れることになる。すなわち、折り畳まれていないサイドチャンバが最初に展開し、乗員の横方向の移動を速やかに拘束する。

また、上部チャンバに対応する箇所を折り畳むことにより、乗員の頭部を覆うのに十分な容量のエアバッグがシートバックの上方に確保でき、ヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部の上方を確実に覆うように展開することになる。そして、折り畳み部（上部チャンバ）が、ヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部の上方を覆うように展開することにより、乗員の頭部にダメージを与える可能性を著しく低下させることができる。

前記シートバックの背面に、前記収容部が載置される段差部を設けることができる。ここで、前記段差部は、前記シートバックを構成するクッション素材を加工することによって成形することができる。

シートバックの背面に段差部を形成することにより、エアバッグの上部チャンバが展開するときに、当該段差部が上方向への反力面となり、速やかな展開を促すことになる。

さらに、前記段差部の前記ヘッドレスト側には、上方に延びる前壁部を形成することができる。

この場合、エアバッグの展開時に上部チャンバが前壁部に沿って上方に展開することになり、当該前壁部がカバー部材の機能の一部を担い又は補助することになる。

図１は、本発明に係る車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置の図示は省略する。 図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、エアバッグ装置の図示は省略する。 図３は、本発明に係るエアバッグ装置を車両用シートに搭載した様子を示すものであり、（Ａ）が左側面から見た様子を示し、（Ｂ）が正面から見た様子を示すものである。なお、車両用シートに関しては透視で示すものとする。 図４は、本発明に係るエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示すものであり、（Ａ）がエアバッグを平置きにした状態（収容前の状態）を示す平面図であり、（Ｂ）がロールした状態（収容時の状態）を示す正面図である。 図５は、本発明に係るエアバッグ装置の作動状態（エアバッグの展開状態）を示すものであり、（Ａ）が左側面から見た様子を示し、（Ｂ）が正面から見た様子を示すものである。 図６は、エアバッグの上部チャンバに対応する折り畳み部を示す説明図であり、折り畳み部をシートバックの背面から見た様子を示す。 図７（Ａ）は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置に採用される収容部の構造を示す説明図である。また、図７（Ｂ）は、（Ａ）図のＡ１－Ａ１方向の概略断面図である。 図８（Ａ）は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の配置を示す説明図である。また、図８（Ｂ），（Ｃ）は、第１実施例の動作を示す説明図である。 図９（Ａ）は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置に採用される収容部の構造を示す説明図である。また、図９（Ｂ）は、（Ａ）図のＡ２－Ａ２方向の概略断面図である。 図１０（Ａ）は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置の配置を示す説明図である。また、図１０（Ｂ），（Ｃ）は、第２実施例の動作を示す説明図である。 図１１（Ａ）は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置に採用される収容部の構造を示す説明図である。また、図１１（Ｂ）は、（Ａ）図のＡ３－Ａ３方向の概略断面図である。 図１２（Ａ）は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の配置を示す説明図である。また、図１２（Ｂ），（Ｃ）は、第３実施例の動作を示す説明図である。 図１３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明に係るエアバッグ装置を車両シートへの搭載する態様を示す説明図である。

以下、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置及び車両用シートについて、添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、各図に表示する「前」とは乗員が正規の姿勢で進行方向を向いて座席に着座した際に、乗員が向いている方向、「後」とは「前」と反対の方向、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）をそれぞれ示す。

図１は、本発明に係る車両用シートに使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）の図示は省略する。

本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。ヘッドレスト３は、上下にスライドすることで高さ調整可能に構成されている。

図２に示すように、シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、シートバック１と同様に、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。

シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレーム８とを含み、枠状に成形されている。

図３は、本発明に係るエアバッグ装置を車両用シートに搭載した様子を示す左側面図（Ａ）、正面図（Ｂ）であり、車両用シート（２，３）に関しては透視で示すものとする。図４は、本発明に係るエアバッグ装置に採用されるエアバッグ１４の構造を示すものであり、（Ａ）がエアバッグ１４を平置きにした状態（収容前の状態）を示す平面図であり、（Ｂ）がロールした状態（収容時の状態）を示す正面図である。図５は、本発明に係るエアバッグ装置の作動状態（エアバッグ１４の展開状態）を示すものであり、（Ａ）が左側面から見た様子を示し、（Ｂ）が正面から見た様子を示すものである。

本実施例に係るエアバッグ装置は、座面を形成するシートクッション２と背もたれを形成するシートバック１とを有する車両用シートに装備される。エアバッグ装置は、シートバック１の左右側部に収容され、膨張ガスを発生する一対のインフレータ１２ａ，１２ｂと、ロールされ、又は折り畳まれた状態でシートバック１内に収容され、インフレータ１２ａ，１２ｂから放出される膨張ガスによって展開するエアバッグ１４とを備える。なお、本実施例においては、シートバック１とヘッドレスト３とは別体として構成されているが、一体型のシートにも適用することができる。

エアバッグ１４は、シートバック１の側部から前方に向かって展開し、少なくとも乗員の腰部から肩部の移動を拘束する左右一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂと、一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂ同士を連結し、エアバッグ１４の展開時に乗員の頭部の上方に位置する上部チャンバ１８とを含むように構成される。サイドチャンバ１６ａ，１６ｂは、左右対称の形状とすることができる。また、上部チャンバ１８は、収容前の広げた状態でエアバッグ１４の長手方向中心に位置し（図４）、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂと同一のファブリックによって一体的に成形されている。

エアバッグ１４の上部チャンバ１８は、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂと流体連通しており、インフレータ１２ａ，１２ｂから放出された膨張ガスは、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂから上部チャンバ１８に流れ込むようになっている。そして、上部チャンバ１８は、シートバック１の上縁付近から、ヘッドレスト３を乗り越えて乗員の頭部を包むように展開する（図５）。

ロール状に圧縮されたエアバッグ１４は、第１の接続部材（タブ）２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄによってシートバック１に固定される。第１の接続部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、シートバック１の左右側部において、インフレータ１２ａ，１２ｂの上部と下部に１コずつ配置される。なお、インフレータ１２ａ，１２ｂは、エアバッグ１４のインフレータ導入部２０ａ、２０ｂから導入されるようになっている。

第１の接続部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを、インフレータ１２ａ，１２ｂの上部と下部に設けることによって、エアバッグ１４の展開初期の段階で最も大きな圧力が発生する箇所付近（インフレータ周辺）を固定することができ、エアバッグ１４の展開挙動が安定することになる。

なお、第１の接続部材は、シートバック１の左右側部において、乗員の頭部領域、胸部から腹部の領域、腰部領域に設けることができる。この場合には、シートに着座している乗員の全ての範囲を拘束、保護することが可能となる。

本実施例に係るエアバッグ装置は、さらに、収容状態のエアバッグ１４の下端付近に連結された第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）と、シートクッション２の側部に連結された第２の端部（２４ａ２，２４ｂ２）を有する帯状の第２の接続部材２４ａ，２４ｂを、シートの左右両側に備えている。第２の接続部材２４ａ，２４ｂは、エアバッグ１４と同一の素材（布）によって形成されたテザーとすることができる。ここで、第２の接続部材２４ａ，２４ｂの第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）は、展開状態におけるサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの下端部付近に連結されている。

車両の側面衝突等が発生すると、インフレータ１２ａ，１２ｂから膨張ガスが放出されて、エアバッグ１４が膨張・展開する。エアバッグ１４の膨張が始まると、ガスが最初にサイドチャンバ１６ａ，１６ｂに流れ、その後、上部チャンバ１８に流れ込む。すると、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂが、シートバック２の側部から前方に向かって展開し、続いて、乗員の頭部の上方に位置する上部チャンバ１８がヘッドレストを乗り越えて前方に向かって展開する。

図５に示すように、本発明に係るエアバッグ１４は、乗員の腰部から肩部の移動を拘束する左右一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂと、これら一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂ同士を連結し、乗員の頭部の上方に位置する上部チャンバ１８とを含むように構成されているため、エアバッグ１４はドーム状に展開し、シート２に着座している乗員を左右及び上部から覆うようになる。その結果、少なくとも左右方向、上方、斜め上方への乗員の移動を確実に拘束でき、乗員の頭部から腰部に渡って適切に保護することが可能となる。

また、膨張ガスがサイドチャンバ１６ａ，１６ｂから上部チャンバ１８に流れるように構成しているため、最初にサイドチャンバ１６ａ，１６ｂが展開して乗員の横方向の移動を速やかに拘束することができる。

上部チャンバ１８は、シートバック１の上端の後縁付近から展開する。上部チャンバ１８がシートバック１の上端の後縁付近から展開することにより、当該上部チャンバ１８がシートバック１の上端からヘッドレスト３を飛び越えて（乗り越えて）、乗員の後頭部の後ろから前方に向かって覆い被さるようになる。このため、上部チャンバ１８がエアバッグ１４の展開時に乗員の頭部に直接衝撃を与えることを回避できる。

また、複数の第１の接続部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄによってエアバッグ１４をシートバック１に固定するため、当該エアバッグ１４の展開時にシートバック１とエアバッグ１４との間に隙間が生じる可能性を低減できる。その結果、例えば、車両の衝突の際に乗員がエアバッグ１４に接したときに、乗員がエアバッグ１４とシートバック１との隙間からはみ出してしまうようなことがなく、確実に乗員を拘束することができる。

また、エアバッグ１４の下端付近とシートクッション２の側部とを連結する帯状の第２の接続部材２４ａ，２４ｂを設けているため、シート（２）に着座している乗員の腰部付近における拘束性能を向上させることができる。すなわち、乗員の重心位置に近い腰部がエアバッグ１４を外側に押し倒す方向に移動した時に、第２の接続部材２４ａ，２４ｂによって、エアバッグ１４を確実に保持し、乗員が横方向に飛び出してしまうような事態を回避可能となる。

図６は、エアバッグ１４の上部チャンバ１８に対応する折り畳み部１００を示す説明図であり、折り畳み部１００をシートバック１の背面から見た様子を示す。

本発明においては、長尺棒状のエアバッグ１４の上部チャンバ１８に対応する箇所を折り畳むことで折り畳み部１００を形成し、当該折り畳み部１００をシートバック１の上方に収容するようになっている。長尺棒状のエアバッグ１４の上部チャンバ１８に対応する箇所を折り畳んで収容することにより、当該折り畳み部１００の展開が若干遅れることになる。すなわち、折り畳まれていないサイドチャンバ１６ａ，１６ｂが最初に展開し、乗員の横方向の移動を速やかに拘束する。また、上部チャンバ１８に対応する箇所を折り畳むことにより、乗員の頭部を覆うのに十分な容量のエアバッグがシートバック１の上方に確保できることになる。

そして、折り畳み部１００（上部チャンバ１８）が、ヘッドレスト３を乗り越えて乗員の頭部の上方を覆うように展開することにより、乗員の頭部にダメージを与える可能性を著しく低下させることができる。

図６に示すように、棒状に圧縮されたエアバッグ１４は、シートバック１の一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバック１の縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置される。その際、シートバック１の上部の左右方向の端部から左右方向の中心に向かって延びた棒状のエアバッグ１４が、折り返されて再び当該端部方向（外側）に向かって延びる際の、当該中心付近に第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒが形成される。また、第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒから左右方向に延びて、シートバック１の上端部付近で中心に向かって折り返される第２折り返し部１０２Ｌ，１０２Ｒが形成される。そして、第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒが第２折り返し部１０２Ｌ，１０２Ｒよりも下方に位置するようなオメガ状となっている。
なお、折り畳み部１００の形状はオメガ状に限定されるものではなく、Ｓ字上等の他の形状とすることもできる。

図６に示すように、折り畳み部１００をオメガ状に成形することにより、エアバッグ１４が展開した際に、当該折り畳み部１００（１８）が上方に向かって展開する勢いが強くなり、ヘッドレスト３が比較的大きい（高い）場合でも、エアバッグ１４（上部チャンバ１８）が当該ヘッドレスト３乗り越えて前方に突出しやすくなる。

（第１実施例）
図７（Ａ）は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置に採用される収容部２１０の構造を示す説明図である。また、図７（Ｂ）は、（Ａ）図のＡ１－Ａ１方向の断面図である。図８（Ａ）は、第１実施例に係るエアバッグ装置の配置を示す説明図である。また、図８（Ｂ），（Ｃ）は、第１実施例の動作を示す説明図である。なお、図７及び図８において、エアバッグ１４の上部チャンバ１８（１００）の断面は簡略化して示すものとする。

本実施例において、エアバッグ１４の上部チャンバ１８（折り畳み部１００）を収容する収容部は、当該上部チャンバ１８に対応する箇所を包囲する柔軟なフラップ２１０である。そして、当該フラップ２１０の一端２１０ａがシートフレーム８等に固定され、他端２１０ｂがエアバッグ１４の展開に伴ってヘッドレスト３の背面上方に向かって延びることで、カバー部材として機能するようになっている。なお、フラップ２１０の左右方向（横方向）の幅Ｗ１は、ヘッドレスト３の幅と同等かそれ以上に設定される。

本実施例によれば、収容部として上部チャンバ１８（１００）を包囲するフラップ２１０を採用することにより、収容部に必要な空間を最小限にすることができ、比較的コンパクトに上部チャンバ１８（折り畳み部１００）を納めることができる。また、フラップ２１０の長さを変更することによって、カバー部材によってカバーできる上下方向（高さ方向）の範囲を容易に調整可能となる。

図８において、エアバッグ装置が作動していない状態（Ａ）から、エアバッグ装置が作動してエアバッグ１４が膨張し、上部チャンバ１８が展開し始めると、（Ｂ）に示すように、フラップ２１０の自由端２１０ｂが上部チャンバ１８の展開圧力によって開放される。開放されたフラップ２１０の自由端２１０ｂは、ヘッドレスト３の背面上方に向かって延び、ヘッドレスト３の背面に接触する。その後、エアバッグ１４がフル展開すると、（Ｃ）に示すように、上部チャンバ１８がカバー部材として機能するフラップ２１０に沿って展開し、ヘッドレスト３を乗り越えて乗員の頭部上方に展開する（図５も参照）。

なお、図８において、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂの図示は省略しているが、上部チャンバ１８の展開より若干早くサイドチャンバ１６ａ，１６ｂが展開を開始するようになっている。

（第２実施例）
図９（Ａ）は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置に採用される収容部２２０の構造を示す説明図である。また、図９（Ｂ）は、（Ａ）図のＡ２－Ａ２方向の断面図である。図１０（Ａ）は、第２実施例に係るエアバッグ装置の配置を示す説明図である。また、図１０（Ｂ），（Ｃ）は、第２実施例の動作を示す説明図である。なお、図９及び図１０において、エアバッグ１４の上部チャンバ１８（１００）の断面は簡略化して示すものとする。

本実施例においては、エアバッグ１４の上部チャンバ１８（折り畳み部１００）を収容する収容部２２０が、金属や樹脂等からなる硬質なハウジング２２２を備え、ハウジング２２２は、シートバック１内に配置されたシートフレーム８に対して固定される構造となっている。ハウジング２２２の上部には、ヒンジ２２０ｂによって開閉可能な蓋２２０ａが設けられ、エアバッグ１４の展開時に、当該蓋２２０ａが開放されて、カバー部材として機能するようになっている。なお、蓋２２０ａの左右方向（横方向）の幅Ｗ２は、ヘッドレスト３の幅と同等かそれ以上に設定することができる。

本実施例によれば、収容部として硬質なハウジング２２２を使用し、その蓋２２０ａをカバー部材として機能させることにより、エアバッグ１４の展開時に上部チャンバ１８によるヘッドレスト３の背面への衝撃を効果的に緩和することが可能となる。また、蓋２２０ａの開閉という単純な動作によってカバー部材を構成するため、カバー部材がより確実に機能することになる。

図１０において、エアバッグ装置が作動していない状態（Ａ）から、エアバッグ装置が作動してエアバッグ１４が膨張し、上部チャンバ１８が展開し始めると、（Ｂ）に示すように、ハウジングの蓋２２０ａが上部チャンバ１８の展開圧力によって開放される。開放された蓋２２０ａに寄りかかる。その後、エアバッグ１４がフル展開すると、（Ｃ）に示すように、上部チャンバ１８がカバー部材として機能する蓋２２０ａに沿って展開し、ヘッドレスト３を乗り越えて乗員の頭部上方に展開する（図５参照）。

なお、図１０において、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂの図示は省略しているが、上部チャンバ１８の展開より若干早くサイドチャンバ１６ａ，１６ｂが展開を開始するようになっている。

（第３実施例）
図１１（Ａ）は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置に採用される収容部２３０の構造を示す説明図である。また、図１１（Ｂ）は、（Ａ）図のＡ３－Ａ３方向の断面図である。図１２（Ａ）は、第３実施例に係るエアバッグ装置の配置を示す説明図である。また、図１２（Ｂ），（Ｃ）は、第３実施例の動作を示す説明図である。なお、図１１及び図１２において、エアバッグ１４の上部チャンバ１８（１００）の断面は簡略化して示すものとする。

本実施例においては、エアバッグ１４の上部チャンバ１８（折り畳み部１００）を収容する収容部２３０は、当該上部チャンバ１８（折り畳み部１００）を保持可能な凹部（溝等）２３２ａを有する土台部２３２を備え、土台部２３２はシートバック１内に配置されたシートフレーム８に対して固定される。

土台部２３２には、エアバッグ１４の上部チャンバ１８に対応する箇所（折り畳み部１００）の上部に被さる柔軟な３本の帯状部材２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃが設けられている。これら帯状部材２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃの一端が土台部２３２に固定され、他端には土台部２３２に形成されたスリット２３６ａ，２３６ｂ，２３６ｃに係止されるフック２３８ａ，２３８ｂ，２３８ｃが形成されている。そして、エアバッグ１４の展開時に、帯状部材２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃのフック２３８ａ，２３８ｂ，２３８ｃが外れて、当該帯状部材２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃがカバー部材として機能するようになっている。なお、３本の帯状部材２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃの全体としての幅Ｗ３は、ヘッドレスト３の幅と同等かそれ以上に設定することができる。

本実施例においては、収容部２３０として、エアバッグ１４の上部チャンバ１８に対応する箇所（折り畳み部１００）を保持する土台部２３２を使用し、その上に設けられる複数の帯状部材２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃをカバー部材として機能させることにより、上述した第１の態様（フラップ）と第２の態様（ハウジング）の両方のメリットを併せ持つことができる。すなわち、コンパクトな構造でありながら、確実にエアバッグ１４（上部チャンバ１８）の展開領域をカバーすることができる。

図１２において、エアバッグ装置が作動していない状態（Ａ）から、エアバッグ装置が作動してエアバッグ１４が膨張し、上部チャンバ１８が展開し始めると、（Ｂ）に示すように、帯状部材２３４（２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ）のフック２３８が、上部チャンバ１８の展開圧力によって、スリット２３６から外れる。その後、エアバッグ１４がフル展開すると、（Ｃ）に示すように、カバー部材として機能する帯状部材２３４に沿って上部チャンバ１８が展開し、ヘッドレスト３を乗り越えて乗員の頭部上方に展開する（図５参照）。

なお、図１２において、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂの図示は省略しているが、上部チャンバ１８の展開より若干早くサイドチャンバ１６ａ，１６ｂが展開を開始するようになっている。

図１３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明に係るエアバッグ装置（収容部）を車両シートへの搭載する態様を示す説明図である。本発明において、収容部２１０，２２０，２３０については、（Ａ）に示すように、シートフレーム８の上部に載せて固定し、あるいは、（Ｂ）に示すように、シートフレーム８の背面に固定することができる。

更には、図１３（Ｃ）に示すように、シートバック１の背面側に、収容部２１０，２２０，２３０が載置される段差部３００を設けることができる。段差部３００は、シートバック１を構成するクッション素材を加工することによって成形することができる。このように、シートバック１の背面に段差部３００を形成することにより、エアバッグ１４の上部チャンバ１８が展開するときに、当該段差部３００が上方向の反力面となり、速やかな展開を促すことができる。

また、段差部３００のヘッドレスト３側には、上方に延びる前壁部３０２を形成することができる。この場合、エアバッグ１４の展開時に上部チャンバ１８が前壁部３０２に沿って上方に展開することになり、当該前壁部３０２がカバー部材の機能を補助する（一部を担う）ことになる。

本発明について実施例を参照して説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的思想の範囲を逸脱することなく、適宜変更可能なものである。

Claims (14)

1. 座面を形成するシートクッションと、背もたれを形成するシートバックと、当該シートバックの上部に配置されるヘッドレストとを有する車両用シートに装備されるエアバッグ装置であって、
   膨張ガスを発生するインフレータと、
   少なくとも前記シートバック内に収容され、前記インフレータから放出される膨張ガスによって展開するエアバッグと、
   前記エアバッグの展開に伴って前記ヘッドレストの背面上方に向かって展開するカバー部材と、を備え、
   前記カバー部材は少なくとも前記シートバックと前記ヘッドレストの境界部分を覆う構成であり、
   前記エアバッグは、前記シートバックの側部から前方に向かって展開する左右一対のサイドチャンバと、当該サイドチャンバと連続して設けられ、乗員の頭部の上方で展開する上部チャンバとを含み、
   前記エアバッグは、収容前に平面状に広げた状態から長手方向と交差する方向にロールされ、又は折り畳まれて長尺棒状に圧縮され、
   前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所が、前記シートバックの上方で前記ヘッドレストの背面側に設けられた収容部に収容されることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 展開した前記カバー部材の上端は、最高位にセットされた前記ヘッドレストの上端に達することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記カバー部材の横方向の幅は、前記ヘッドレストの幅と同等又はそれ以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記カバー部材は、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を包囲する柔軟なフラップであり、
   当該フラップの一端が固定され、他端が前記エアバッグの展開に伴って前記ヘッドレストの背面上方に向かって延びることを特徴とする請求項１，２又は３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記収容部は、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を収容する硬質なハウジングを備え、
   前記ハウジングは、前記シートバック内に配置されたシートフレームに対して固定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
6. 前記ハウジングの上部には、開閉可能な蓋が設けられ、
   前記エアバッグの展開時に、前記蓋が開放されて、当該蓋が前記カバー部材として機能することを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
7. 前記収容部は、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を保持可能な凹部を有する土台部を備え、
   前記土台部は前記シートバック内に配置されたシートフレームに対して固定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
8. 前記土台部には、前記エアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所の上部に被さる複数の帯状部材が設けられ、
   前記帯状部材の一端が前記土台部に固定され、他端が前記土台部に対してフックによって係止され、
   前記エアバッグの展開時に、前記帯状部材のフックが外れて、当該帯状部材が前記カバー部材として機能することを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。
9. 前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を折り畳むことで折り畳み部が形成され、当該折り畳み部が前記収容部に収容されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載のエアバッグ装置を備えた車両用シート。
11. 前記シートバックの背面には、前記収容部が載置される段差部が設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の車両用シート。
12. 前記段差部は、前記シートバックを構成するクッション素材を加工することによって成形されることを特徴とする請求項１１に記載の車両用シート。
13. 前記段差部の前記ヘッドレスト側には、上方に延びる前壁部が形成されていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の車両用シート。
14. 前記カバー部材は、前記エアバッグの展開時に前記前壁部よりも上方まで達することを特徴とする請求項１３に記載の車両用シート。

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