JP7149463B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本開示は、洗濯機に関する。

特許文献１は、洗剤自動投入装置を備えた洗濯機を開示する。

特許文献１における洗濯機は、外枠と、外枠の上部に配設された上部枠体と、上部枠体の側方内部に配設され、液体洗剤を貯蔵する洗剤タンクと、洗剤タンクの下部と接続して液体洗剤を吸引し、洗濯兼脱水槽内に投入する洗剤自動投入装置と、を備える。

特開２００４－３１３２３４号公報

本開示は、液剤タンクの底面が液剤自動投入装置より下方に配置されることを可能とする洗濯機を提供する。

本開示における洗濯機は、筐体と、前記筐体に形成されたタンク収容部に着脱可能に収容され、液体を貯蔵する液剤タンクと、前記液剤タンクに貯蔵された液体を吸引、吐出する液剤投入装置と、を備える。前記タンク収容部には、前記液剤タンクが挿入される面にタンク収容部側接続部が設けられており、前記液剤タンクには、前記液剤タンクの側面において、前記液剤タンク内を視認可能とする透明部と、と、前記透明部を通じて視認された前記液剤タンク内の液体の残量を確認可能とする目盛り表示と、前記液剤タンクが前記タンク収容部に収容された状態で前記タンク収容部側接続部と接続する液剤タンク側接続部が設けられ、前記液剤タンク側接続部は、前記液剤タンクの底部よりも高位置において前記液剤タンクの側面に固定され、前記液剤タンクの内外を連通させるとともに、前記液剤タンクの内底面に向かって延伸するように形成され、前記目盛り表示は、前記液剤タンク側接続部の下端部よりも上方となる位置に設けられている。

本開示における洗濯機は、液剤タンクの底面が液剤自動投入装置より下方に配置されることを可能とする。

実施の形態１における洗濯機の縦断面図 同洗濯機の蓋を閉じた状態の外観斜視図 同洗濯機の蓋を開いた状態の外観斜視図 同洗濯機の蓋を開いた状態の外観正面図 図４においてタンク収容部から液剤タンクを取り外した状態の外観正面図 同洗濯機の液剤自動投入装置の位置を示す模式図 同洗濯機の液剤タンクの分解斜視図 同洗濯機の液剤タンクとタンク収容部との収容状態を示す縦断面図 同洗濯機の液剤自動投入装置と液剤タンクとの接続を示す模式図 （ａ）同洗濯機の液剤タンクのフィルタの正面図、（ｂ）同洗濯機の液剤タンクのフィルタの側面図 同洗濯機の液剤タンクの引出部が収容された状態の縦断面図 同洗濯機の液剤タンクの引出部が引き出された状態の縦断面図 同洗濯機の液剤タンクの引出部を引き出した状態の外観正面図

以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。なお、添付図面および以下の説明によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
以下、図１～図１３を用いて、実施の形態１を説明する。

（洗濯機の基本構成）
図１は、実施の形態１における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機の蓋を閉じた状態の外観斜視図、図３は、同洗濯機の蓋を開いた状態の外観斜視図である。

図２及び図３に示すように、洗濯機１００は、外枠１０１と、上部枠体１０２と、蓋１０３とを備えている。上部枠体１０２は、外枠１０１の上部に固定されており、略中央に洗濯物投入口１０４が形成されている。蓋１０３は、上部枠体１０２の洗濯物投入口１０４を覆うように開閉自在に配設されている。

図１に示すように、有底円筒状に形成された水槽１０６は、外枠１０１の内部に弾性支持されている。水槽１０６の内部は水を溜めることが可能であり、溜まった水は、排水弁（図示せず）が開放されることにより排水管（図示せず）から排出される。水槽１０６の内部には、洗濯兼脱水槽１０９が回転自在に保持されている。水槽１０６及び洗濯兼脱水槽１０９をまとめて、槽ユニット（図示せず）とする。

パルセータ１１０は、洗濯兼脱水槽１０９の底部に設けられている。パルセータ１１０が回転することにより、洗濯兼脱水槽１０９の内部の洗濯物を攪拌できる。

水槽１０６の底部には、モータ１１２が保持されている。モータ１１２は、パルセータ１１０を単独で回転させ、または、パルセータ１１０及び洗濯兼脱水槽１０９を同時に回転させる。

上部枠体１０２の後方には、液剤自動投入装置１３０等を収容する後方空間１１９が設けられている。後方空間１１９については後述する。

図２に示すように、上部枠体１０２の後方側には操作表示部１０５が設けられており、操作表示部１０５は表示部及び操作部を含む。使用者は、操作部を操作しながら表示部に表示される情報を確認し、洗濯機の運転条件を設定する。

図３に示すように、上部枠体１０２及び蓋１０３には、蓋ロック部１１６が設けられている。蓋ロック部１１６は、蓋の裏面に形成された蓋ロック挿入部１１６ａと、上部枠体１０２の上部に設けられた蓋ロック係合部１１６ｂと、により構成されている。蓋ロック係合部１１６ｂに蓋ロック挿入部１１６ａが挿入された状態で蓋ロック係合部１１６ｂが駆動されると、蓋ロック部１１６が施錠状態となる。なお、蓋ロック挿入部１１６ａを上部枠体１０２に設け、蓋ロック係合部１１６ｂを蓋１０３に設けてもよい。

水槽１０６の上方は、水槽カバー１０７により覆われている。水槽カバー１０７の一部は開口されており、開口を覆うように内蓋１０８が開閉自在に設けられている。使用者は、洗濯運転前に、蓋１０３とともに内蓋１０８を開けて、洗濯兼脱水槽１０９の内部に洗濯物を投入する。

（後方空間に収容された部品構成）
図４は、実施の形態１における洗濯機の蓋を開いた状態の外観正面図、図５は、図４においてタンク収容部から液剤タンクを取り外した状態の外観正面図である。

図４及び図５に示すように、洗濯物投入口１０４の後方には、左から、柔軟剤タンク１４０ｂ、洗剤タンク１４０ａ、洗剤入れ１２１、及び乾燥フィルタ部１１７が配置されている。縦型洗濯機は、外枠１０１の内部空間のほとんどを水槽１０６及び洗濯兼脱水槽１０９が占めるため、洗剤タンク１４０ａや柔軟剤タンク１４０ｂを収容する空間を確保することが難しい。上部枠体１０２の後部にある後方空間１１９を利用することで、従来の洗濯機から水槽１０６及び洗濯兼脱水槽１０９の配置を大きく変えることなく、液剤自動投入装置１３０を搭載することができる。

図５に示すように、上部枠体１０２の左側後方部には、前方に開口する略箱状に形成されたタンク収容部１３１が設けられている。タンク収容部１３１の左側には柔軟剤タンク１４０ｂが、タンク収容部１３１の右側には洗剤タンク１４０ａが、それぞれ着脱可能に収容されている。洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂの前面側は洗濯物投入口１０４に露出しており、使用者は蓋１０３を開けた状態で洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂを視認できる。柔軟剤タンク１４０ｂ及び洗剤タンク１４０ａの後方には、液剤自動投入装置１３０が配設されている。

洗剤入れ１２１は、洗剤手動投入部１２０の内部に引出可能に収納されている。使用者は、洗剤入れ１２１を引き出して内部に洗剤を投入し、洗濯を実行することができる。注水ホース１２２は、洗剤手動投入部１２０と水槽カバーの後部とを接続し、液剤や水を洗濯兼脱水槽１０９の内部に供給する。

乾燥フィルタ部１１７の後方には、乾燥装置（図示せず）が配設されている。乾燥装置は、乾燥フィルタ部１１７により濾過された空気を加熱し、水槽カバー１０７に取り付けられた乾燥空気用ホース１１８を介して洗濯兼脱水槽１０９の内部に収容された洗濯物に温風を送風する。洗濯物の乾燥を行う際、乾燥装置や乾燥空気用ホース１１８の周辺は高温となる。本実施の形態のように、柔軟剤タンク１４０ｂを乾燥装置や乾燥空気用ホース１１８の近傍から遠ざけることで、熱に弱い柔軟剤の変質を抑制できる。

（液剤自動投入装置）
図６は、実施の形態１における洗濯機の液剤自動投入装置の位置を示す模式図である。

液剤自動投入装置１３０は、タンク収容部側接続部１３２と、タンク収容部側接続部１３２から液剤を吸引し、吐出する自動投入駆動部（図示せず）と、を含む。図６に示すように、液剤自動投入装置１３０は、タンク収容部側接続部１３２を介して液剤タンク１４０と接続されるとともに、洗剤手動投入部１２０と接続されている。本実施の形態では、自動投入駆動部としてピストンポンプを採用しているが、エアポンプやギアポンプ、アスピレータ方式を採用してもよい。自動投入駆動部は、液剤タンク１４０に貯蔵された液剤を吸引し、液剤自動投入装置１３０内の経路を通じて洗剤手動投入部１２０に送り込む。

（タンク収容部）
タンク収容部１３１は、洗濯物投入口１０４に向かって開口する略箱状の空間として形成されている。タンク収容部１３１における、洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂが挿入される面には、洗剤用及び柔軟剤用のタンク収容部側接続部１３２がそれぞれ設けられている。タンク収容部側接続部１３２は、前方に向けて凸となるように形成されている。

図５に示すように、タンク収容部側接続部１３２は、筒状の接続部保護リブ１３４で囲われている。接続部保護リブ１３４は、使用者がタンク収容部側接続部１３２に触れることを抑止するとともに、タンク収容部側接続部１３２に異物が付着することを抑止する。また、接続部保護リブ１３４の下側は、切欠きである保護リブ切欠き１３４ａが形成されている。これにより、使用者が洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂを取り外した際にタンク収容部側接続部１３２から液剤が液だれしたとしても、液剤は保護リブ切欠き１３４ａからタンク収容部１３１に垂れ落ちる。

収容部窪み部１３５は、タンク収容部１３１の前方端部よりも後方に、タンク収容部１３１の底面を略四角形に窪ませて形成される。使用者が洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂを取り外した際に、タンク収容部側接続部１３２から液だれした液剤がタンク収容部１３１に垂れ落ちたとしても、垂れ落ちた液剤は収容部窪み部１３５に溜まる。これにより、液剤はタンク収容部１３１から前方側の下方へ垂れ落ちづらいようになっているので、内蓋１０８や洗濯兼脱水槽１０９、水槽１０６等に付着することを抑制できる。

タンク収容部１３１の底面には、収容部ガイドリブ１３６が前後方向に形成されている。収容部ガイドリブ１３６は、洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂをタンク収容部１３１に取り付ける際に、洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂの挿入を案内する。

（液剤タンクの外観形状）
図７は、実施の形態１における洗濯機の液剤タンクの分解斜視図である。

洗剤タンク１４０ａと柔軟剤タンク１４０ｂの構成は略同一であるため、洗剤タンク１４０ａの構成を例に取り説明する。

図７に示すように、タンク本体１４１は、樹脂等の透明材料により上面が開口する略箱体形状に形成されている。タンク本体１４１の前面は、上部枠体１０２と同色の化粧板１４２により覆われており、外観上の統一感をもたせている。また、化粧板１４２の中央部には開口１４３が形成され、タンク本体１４１の開口１４３から露出する部分を透明窓１４４としている。使用者は、蓋１０３を開けた状態で透明窓１４４からタンク本体１４１の内部を視認できる。なお、透明窓１４４及び化粧板１４２は、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で上部枠体１０２と面一に形成されている。

透明窓１４４には目盛り表示１４５が刻印されており、使用者は目盛り表示１４５を見てタンク本体１４１に貯蔵された洗剤の残量を確認できる。目盛り表示１４５の間隔は、一度の洗濯運転において液面が下降したことを視認できる間隔となるように構成される。更に、本実施の形態における目盛り表示１４５は、一番下の目盛りを除き、一目盛りの容量が洗濯運転を二回実行した際に平均的に消費される洗剤量と対応するように形成されている。一番下の目盛りについては、後述する。

なお、本実施の形態では、目盛り表示１４５を刻印で形成しているが、レーザー印字やフィルム貼り付けにより目盛り表示を設けてもよい。また、化粧板１４２に、目盛り表示１４５を設けてもよい。

図８は、実施の形態１における洗濯機の液剤タンクとタンク収容部との収容状態を示す断面図である。

図８に示すように、タンク収容部１３１の底面には、上に凸である爪１３７が形成され
ている。一方、タンク本体１４１の底部には、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で爪１３７と対向する位置に、溝１４６が形成されている。爪１３７の後方の面は、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で溝１４６と当接し、タンク本体１４１をタンク収容部１３１に係止する。爪１３７と溝１４６による係合は、洗剤タンク１４０ａを上方へ持ち上げることでのみ解除可能となっている。

化粧板１４２の下端には、タンク本体１４１の底面より下方に突出するタンク本体把持部１４７が形成されている。一方、図５に示すように、タンク収容部１３１の底面の前方端部は切り欠けられており、切り欠いた部分を収容部底面切欠き１３８としている。使用者は、洗剤タンク１４０ａを取り外す際、タンク本体把持部１４７の下方から収容部底面切欠き１３８に手を差し入れ、タンク本体把持部１４７に手をかける。使用者がタンク本体把持部１４７を上方へ持ち上げると、溝１４６と爪１３７との係合が解除され、タンク本体把持部１４７を手前に引くことで、洗剤タンクが取り外される。本実施の形態におけるタンク本体把持部１４７は、上部枠体１０２と面一に形成されているため、外部から視認されづらい。これにより、使用者が、洗剤タンク１４０ａを取り出そうと思っていない時に、誤って洗剤タンク１４０ａをタンク収容部１３１から取り外すことを抑制できる。なお、本実施の形態では、化粧板１４２にタンク本体把持部１４７を設けたが、タンク本体１４１の下部を底面より下方に突出させ、突出させた部分をタンク本体把持部１４７としてもよい。

（液剤タンク側接続部）
図９は、実施の形態１における洗濯機の液剤自動投入装置と液剤タンクとの接続を示す模式図である。

図９に示すように、タンク本体１４１の背面には、タンク収容部１３１に配設されたタンク収容部側接続部１３２と接続する液剤タンク側接続部１５０が設けられている。液剤タンク側接続部１５０は、筒状であるとともに、鈍角である略逆Ｌ字形状となるように折れ曲がって形成されている。タンク本体１４１に取り付けられた状態において、筒部１５１はタンク本体１４１の背面から後方に突出し、吸入管部１５４はタンク本体１４１の内側面から内底面に延伸する。

タンク本体１４１への取り付けの際には、タンク本体１４１の背面に形成された円形孔１４８から吸入管部１５４を水平に差し込み、下方へと回動させて筒部１５１が水平となる位置に嵌め込む。液剤タンク側接続部１５０の折れ曲がり部分を通過させるため、円形孔１４８は吸入管部１５４よりも大きく形成する必要がある。これに対し、折れ曲がりの角度を鈍角に形成することで、円形孔１４８が比較的小さくても吸入管部１５４を円形孔１４８に通過できるようにしている。吸入管部１５４には、接続部パッキング１５３が取り付けられており、接続部パッキング１５３は、円形孔１４８と吸入管部１５４との間隙を密封する。

筒部１５１は、タンク本体１４１の背面中央部よりも端側であって、底面より高い位置に位置する。筒部１５１は、吸入管部１５４との境界部分にフランジ１５８が形成されており、フランジ１５８においてタンク本体１４１の背面に螺結されている。筒部１５１は、液剤タンク側接続部１５０を挿入される際に、タンク収容部側接続部１３２と液剤タンク側接続部１５０との接続の位置決めを行う。筒部１５１の内部には逆止弁１５２が配設されている。逆止弁１５２は、通常時には閉塞しており、洗剤タンク１４０ａ内に収容される洗剤が外部へ漏れることを抑止する。逆止弁１５２は、タンク収容部側接続部１３２により前方へ押し込まれている時のみ開放し、洗剤タンク１４０ａ内に貯蔵されている洗剤が液剤自動投入装置１３０に吸引されることを可能にする。

吸入管部１５４は、筒部１５１と連通するとともに、タンク本体１４１の内底面近傍に向けて傾斜して延伸している。吸入管部１５４は、タンク本体１４１に貯蔵された液剤の液位がタンク収容部側接続部１３２よりも下方である場合に、液剤を吸い上げるために設けられている。吸入管部１５４を設けることで、液剤自動投入装置１３０よりも下方にタンク本体１４１を設置することが可能となり、設計上の自由度が向上する。

（吸入管部周辺の構成）
図１０（ａ）は、同洗濯機の液剤タンクのフィルタの正面図、図１０（ｂ）は、同洗濯機の液剤タンクのフィルタの側面図である。

図９に示すように、タンク本体１４１の内底部には、吸入管部１５４を覆うようにフィルタ１５５が配設される。フィルタ１５５は、逆Ｌ字状に形成されており、タンク本体１４１内部の短手方向の内側面及び内底面に当接するように構成されている。前述のように、タンク本体１４１は、透明窓１４４から内部が視認可能となるように透明な樹脂材料で構成されている。そのため、タンク本体１４１は、樹脂材料の透明度を担保するために不透明の要因となるガラスやタルク等の補強材を添加しておらず、長手方向の面の強度が担保できない。そこで、フィルタ１５５にタンク本体１４１の内側面を短手方向に突っ張らせることでタンク本体１４１の長手方向の強度を補強し、タンク本体１４１の長手方向の面が内側に撓むことを抑制している。

図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、フィルタ１５５は、等間隔に略四角形の孔１５５ａが並ぶように格子状に形成されている。フィルタ１５５の表面側には、上面から下面にかけて孔１５５ａよりも突出するようにリブ１５５ｂが形成されている。使用者が液剤タンク１４０を清掃する際、フィルタ１５５がタンク本体１４１に装着された状態でリブ１５５ｂが表面側に面しているので、リブ１５５ｂに溜まった洗剤や異物を取り除きやすい。

また、格子状の樹脂部品を成形する場合、樹脂部品の厚みを大きく形成すると金型の強度が担保できない虞がある。そこで、本実施の形態におけるフィルタ１５５は、孔１５５ａの辺とフィルタ１５５の厚みが同程度の長さになるように形成されている。フィルタ１５５の強度は、リブ１５５ｂを格子状に設けることで補強している。

フィルタ１５５の裏面には、裏面から垂下形成された垂下リブ１５６が設けられており、垂下リブ１５６は、タンク本体１４１の底面及び吸入管部１５４が取り付けられた面と当接する。また、垂下リブ１５６の下部には、液体が移動できるように切欠けられた垂下リブ連通部１５６ａが設けられている。垂下リブ１５６は、吸入管部１５４と干渉しないようにタンク本体１４１の中心線から吸入管部１５４の反対側にずらした位置に配置されており、フィルタ１５５の強度を補強する。

フィルタ１５５は、タンク本体１４１から取り外した状態でも垂下リブ１５６により自立する。従って、フィルタ１５５を取り外して水洗いした場合、フィルタ１５５を立てて乾燥させることができるので、乾燥時にフィルタ１５５の内部が汚れることを抑制できる。また、誤ってフィルタ１５５の表面側を下にした場合、リブ１５５ｂが接地するのでフィルタ１５５の表面側が汚れることを最小限に抑えることができる。

また、タンク本体１４１の内底面の透明窓側には、タンク本体１４１の内底面の液剤タンク側接続部１５０よりも高くなるように、段差１５７が形成されている。洗剤の液面が吸入管部１５４の下端より下になった場合、残りの洗剤は吸引できないため、タンク本体１４１を清掃する際に使用者により廃棄される。本実施の形態では、吸入管部１５４の下端と同じ高さとなるように段差１５７を形成したことで、吸入管部１５４の下端より下方
に貯蔵される洗剤容量を低減することができ、使用者が廃棄する洗剤の量を低減することができる。

（液剤案内部の概要）
図１１は、実施の形態１における洗濯機の液剤タンクの引出部が収容された状態の縦断面図、図１２は、同洗濯機の液剤タンクの引出部が引き出された状態の縦断面図、図１３は、同洗濯機の液剤タンクの引出部を引き出した状態の外観正面図である。 本実施の形態における液剤案内部１６０は、液剤を案内する引出部１６１と、タンク本体１４１の上部に装着され、引出部１６１と摺動する引出受部１６２により構成されている。

図１１及び図１２に示すように、引出部１６１は、引出受部１６２に対して前後方向に引き出し可能に構成されており、引出部１６１の前面は、引出部１６１を引出受部１６２に収容した状態で上部枠体１０２と面一となっている。引出部１６１を引出受部１６２から引き出す時、引出部１６１に設けられた摺動部１６１ａと引出受部１６２に形成されたレール部１６２ｂとが、前後方向に摺動する。

また、引出部１６１を引き出した状態で第１の傾斜面１６６（後述）の下部が引出受部１６２の当接面１６２ａに当接し、それ以上前方へ引き出せなくなる構成となっている。

図１１に示すように、引出受部１６２の下部には引出受部係合部１６２ｃが設けられ、引出受部１６２をタンク本体１４１に着脱可能に固定する。引出受部１６２の下部には、ゴム等で形成された引出部パッキング１６３が取り付けられており、引出受部１６２がタンク本体１４１に固定された状態でタンク本体１４１と引出受部１６２との間を密封する。

液剤案内部１６０は、使用者が液剤を補給する際、引出部１６１が前方に引き出されることで引出部１６１の前方下方に空間を生じさせる。これにより、使用者は、市販洗剤の容器の口を引出部１６１の近傍に保持し、少しずつ容器を傾けて引出部１６１に洗剤を投入することができる。このように、引出部を引き出せる構成にすることで、使用者がボトルの口から流下する洗剤量や流下位置を調節できるため、洗剤をこぼしにくくなる。

（引出部把持部）
図１１に示すように、引出部１６１の前面には、引出部１６１を引き出す際に用いる引出部把持部１６４が設けられている。引出部把持部１６４は、開口部１６５と、第１の傾斜面１６６（後述）の裏面である第１の傾斜裏面１６６ｂと、開口部１６５の下方に位置する開口部底面１６７と、開口部底面１６７の下端に位置する水抜き孔１６８と、開口部１６５の下方に設けられた指かけ部１６９と、を備えている。

引出部把持部１６４の上面は、第１の傾斜裏面１６６ｂで構成されているので、前方から後方にかけて下方傾斜している。これにより、使用者は、開口部１６５から第１の傾斜裏面１６６ｂの傾斜方向に沿って指を入れるため、指かけ部１６９に指を置くように誘導できる。

本実施の形態における指かけ部１６９は、開口部１６５の下辺近傍に設定されているため、開口部１６５の下辺は開口部底面１６７よりも上方に突出して形成されている。これにより、使用者は、開口部１６５から指を入れて指かけ部１６９の裏面側に指をかけることができる。このように、指かけ部１６９を開口部１６５の下辺近傍に設定することで、開口部１６５の上辺近傍に設定した場合と比較すると、引出部把持部１６４の内部空間を大きく確保できる。

また、開口部底面１６７は、後方から前方にかけて下方傾斜している。これにより、開口部底面１６７に落下した埃や液体は、開口部底面１６７を伝って水抜き孔１６８から流下する。

また、本実施の形態における指かけ部１６９は、引出部把持部１６４の下部に設けられている。使用者が指かけ部１６９に指をかけて引出部１６１を前方に引き出す時、引出部１６１に下方向きの力がかかるとともに、タンク本体１４１にも下方向きの力がかかる。前述の通り、タンク本体１４１とタンク収容部１３１との係合は、上方へ持ち上げることで解除される。従って、指かけ部１６９に下向きの力がかかってもタンク本体１４１とタンク収容部１３１との係合は外れないため、使用者が引出部１６１を引き出す際に洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１から外れることを防止できる。

（液剤案内面、液剤投入口、上限表示面）
図１１に示すように、引出部１６１の内部には、前方から後方にかけて下方傾斜する第１の傾斜面１６６及び第２の傾斜面１７０が形成されている。第２の傾斜面１７０は、第１の傾斜面１６６の傾斜よりも緩やかになっている。前述の通り、第１の傾斜表面１６６ａは、引出部把持部１６４の上面である第１の傾斜裏面１６６ｂの表側である。

第２の傾斜面１７０の後方には、タンク本体１４１の内部に開口する液剤投入口１７１が配置されており、液剤投入口１７１はタンク本体１４１の内外を連通させる。引出部１６１を前方に引き出した際、フィルタ１５５は、液剤投入口１７１の後方となるように配置されており、液剤投入口１７１から流下する洗剤は、フィルタ１５５の水平面に落下しないように構成されている。これにより、液剤投入口１７１から流下する洗剤は、タンク本体１４１の内底面に落下し、フィルタ１５５の前面側からフィルタ１５５の内部へ流入する。フィルタ１５５の内部の空気は、フィルタ１５５の上部である水平面から容易に抜けるため、フィルタ１５５の内部の空気と洗剤の置換が円滑に行われる。

また、第２の傾斜面１７０は、図１３に示すように、上部（前方）から下部（後方）にかけて狭くなるように形成されており、流下する洗剤を整流する。

液剤投入口１７１の後方に当たる位置には、引出部１６１の一部として、上下に形成された上限表示面１７２が形成されている。上限表示面１７２には、タンク本体１４１の内部に貯蔵する液剤の上限位置を示す上限表示１７２ａを設けている。本実施の形態では、上限表示１７２ａとして水平に形成した線を設けているが、線ではなく三角形や矢印等の記号で表記してもよい。

また、目盛り表示１４５に設けられた一番下の目盛りは、下限表示１４５ａとしている。下限表示１４５ａは、洗剤タンク１４０ａを取り外して内部を清掃する際の目安として用いられる。下限表示１４５ａは、吸入管部１５４の内部に残留する洗剤と下限表示１４５ａまで貯蔵された洗剤の量とを合わせると、洗濯運転を一回実行することにより消費される洗剤の量となるように構成される。吸入管部１５４の内部に残留した洗剤の量を考慮して下限表示１４５ａを設けることで、タンク本体１４１の内部を清掃する際の廃棄分を少なくすることができる。また、下限表示１４５ａは吸入管部１５４の下端よりも高い位置に配置されていることにより、吸入管部１５４の下端から空気が入ることがないようになっている。

使用者が洗剤を補給する際、引出部１６１をタンク収容部１３１から引き出し、上方から上限表示１７２ａを覗きながら、第１の傾斜面１６６又は第２の傾斜面１７０に洗剤を投入する。この時、引出部１６１に設けられた上限表示１７２ａは、引出部１６１が引き出された際に収容状態よりも手前に移動している。従って、洗剤を補給する際の上限表示
１７２ａは、タンク収容部１３１の内部の暗い位置よりも手前に位置しており、使用者が視認しやすくなっている。ただし、引出部１６１を引き出した状態においても、上限表示面１７２はタンク収容部１３１の内部に位置しており外部からの光が当たりづらい。そこで、本実施の形態における上限表示１７２ａは、明暗がはっきりしているレーザー印字を採用し、視認性を担保している。なお、レーザー印字の代わりに、刻印やフィルム貼り付けを用いてもよい。

上限表示面１７２の下部には、上限表示１７２ａ近傍まで切欠いた上限表示面切欠き１７２ｂが形成されている。これにより、使用者が洗剤を補給する際、上限表示面切欠き１７２ｂ部からタンク本体１４１の内部を覗いて液面が上昇する様子を確認できる。更に、液面が上限表示面１７２の下端まで到達すると、上限表示面切欠き１７２ｂから見える洗剤の色と上限表示面１７２の色とのコントラストが視認できる。これにより、使用者が上限表示１７２ａ近傍まで液面が到達したことに気づくことができるため、タンク本体１４１の上限以上に洗剤を入れることを抑制できる。なお、貯蔵する液剤とのコントラストを大きくするためには、上限表示面１７２の色は白色とするのが好適である。

第２の傾斜面１７０の下部は下方に曲げられて下端部１７０ａを形成されており、下端部１７０ａは上限表示１７２ａよりも上方に位置するように構成されている。これにより、上限表示１７２ａ近傍まで洗剤が貯蔵されている場合でも、下端部１７０ａが液面に接触しないようになっている。そのため、引出部１６１を出し入れする際、下端部１７０ａが洗剤を掻き出し、洗剤を周りに飛び散らせることを抑制できる。

また、上限表示面１７２の裏面は、洗剤タンク１４０ａをタンク収容部１３１に収容した状態で、引出受部１６２と当接しないよう隙間ｘを設けている。これにより、使用者が勢いよく引出部１６１を押し込んだ場合に、上限表示面１７２と引出受部１６２との間で洗剤が挟まれて飛散することを抑止できる。

以上のように構成された洗濯機１００について、その動作を以下説明する。

（自動投入動作を伴う洗濯運転）
自動投入機能がＯＮとなっている場合の洗濯運転について説明する。使用者は、蓋１０３を開いて洗濯物投入口１０４から洗濯兼脱水槽１０９内に洗濯物を投入し、操作表示部１０５を操作して電源をＯＮにする。続いて、使用者は、操作表示部１０５を操作して各種コースを選択し、洗濯運転を開始させる。以下、洗剤タンク１４０ａを例にとり自動投入動作を説明する。柔軟剤タンク１４０ｂにおける自動投入動作は、濯ぎ工程において自動投入動作が実行されることを除くと、略同一である。

まず、投入された洗濯物の量を検知する布量検知動作が行われ、制御装置１１４は、検知された布量に応じた液剤吸引時間を算出して液剤自動投入装置１３０に自動投入動作を開始させる。

自動投入動作が開始すると、算出された液剤吸引時間の間、自動投入駆動部が駆動して洗剤タンク１４０ａに貯蔵された洗剤を吸引する。前述の通り、逆止弁１５２は、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で、開放している。従って、液剤は、液剤タンク側接続部１５０を介して液剤自動投入装置１３０に吸引され、液剤自動投入装置１３０内の経路を通過して洗剤手動投入部１２０の内部に吐出される。制御装置１１４は、給水弁を開放し、吐出された液剤が通過した液剤自動投入装置１３０内の経路に注水する。注水された水は、液剤が通過した経路を洗い流すとともに、洗剤手動投入部１２０に到達して洗剤手動投入部１２０内の洗剤を溶かし、注水ホース１２２を介して洗濯兼脱水槽１０９内に供給される。所定量の給水が終了すると、洗い工程が開始する。設定し
たコースにおける一連の工程が終了すると、洗濯運転が終了する。

（作用等）
以上のように、本実施の形態において、洗濯機１００は、外枠１０１及び上部枠体１０２と、上部枠体１０２に形成されたタンク収容部１３１に着脱可能に収容され、液体を貯蔵する液剤タンク１４０と、液剤タンク１４０に貯蔵された液体を吸引、吐出する液剤自動投入装置１３０と、を備える。タンク収容部１３１には、液剤タンク１４０が挿入される面にタンク収容部側接続部１３２が設けられており、液剤タンク１４０には、液剤タンク１４０がタンク収容部１３１に収容された状態でタンク収容部側接続部１３２と接続する液剤タンク側接続部１５０が設けられ、液剤タンク側接続部１５０は、液剤タンク１４０の底部よりも高位置において液剤タンク１４０の側面に固定され、液剤タンク１４０の内外を連通させるとともに、液剤タンク１４０の内底面に向かって延伸するように形成されている。

これにより、液剤を貯蔵した液剤タンク１４０において、タンク収容部側接続部１３２の高さよりも下方に液面が存在している場合にも、液剤タンク側接続部１５０により液剤を吸引可能となる。そのため、タンク収容部側接続部１３２の高さよりも下方位置に液剤タンク１４０を配設できるため、設計の自由度が向上する。

本実施の形態のように、液剤タンク側接続部１５０は、タンク収容部側接続部１３２と水平に接続されており、液剤タンク１４０の内部に向かって鈍角となるように折れ曲がって形成されていてもよい。

これにより、液剤タンク側接続部１５０をタンク本体１４１に取り付ける際、タンク本体１４１の背面に形成された孔から吸入管部１５４を水平に差し込み、下方へと回動させることができる。そのため、円形孔１４８が比較的小さくても吸入管部１５４を円形孔１４８に通過できる。

本実施の形態のように、液剤タンク１４０の内部には、液剤を濾過するフィルタ１５５が設けられており、フィルタ１５５は、液剤タンク側接続部１５０を覆うように略逆Ｌ字状に形成され、液剤タンク１４０の短手方向の内側面を突っ張るように配置されていてもよい。

これにより、フィルタ１５５がタンク本体１４１の内側面を短手方向に突っ張るので、タンク本体１４１の短手方向の強度を補強できる。そのため、タンク本体１４１に対して、樹脂等の強度が低い材料を採用可能となる。

本実施の形態のように、フィルタ１５５は、液剤タンク１４０の内部に取り付けた状態で水平となる水平面から垂下形成された垂下リブ１５６を有し、垂下リブ１５６には、垂下リブ１５６の左右を連通させる垂下リブ連通部１５６ａが形成されていてもよい。

本実施の形態のように、液剤タンク１４０は、タンク収容部１３１から出し入れ可能であるとともに液剤を液剤タンク１４０の内部に案内する液剤案内部１６０と、液剤案内部１６０の下部に設けられ、液剤案内部１６０に案内された液剤を液剤タンク１４０の内部に流下させる液剤投入口１７１を有し、フィルタ１５５は、液剤案内部１６０をタンク収容部１３１から引き出した状態で、液剤投入口１７１よりも後方に配置されてもよい。

これにより、液剤投入口１７１から流下する洗剤は、タンク本体１４１の内底面に落下し、フィルタ１５５の前面側からフィルタ１５５の内部へ流入する。そのため、フィルタ１５５の内部の空気は、フィルタ１５５の上部である水平面から容易に抜けて、フィルタ
１５５の内部の空気と洗剤の置換が円滑に行われる。

本実施の形態のように、外枠１０１と、外枠１０１の上部に固定され、略中央部に開口する洗濯物投入口１０４を形成された上部枠体１０２と、洗濯物投入口１０４を開閉自在に覆う蓋１０３と、上部枠体１０２における洗濯物投入口１０４の後方位置に形成されたタンク収容部１３１と、タンク収容部１３１に着脱可能に収容され、液体を貯蔵する液剤タンク１４０と、液剤タンク１４０に貯蔵された液体を吸引、吐出する液剤自動投入装置１３０と、を備え、タンク収容部１３１には、液剤タンク１４０が挿入される面にタンク収容部側接続部１３２が設けられており、タンク収容部側接続部１３２は、液剤タンク１４０に設けられた液剤タンク側接続部１５０と接続され、液剤タンク側接続部１５０は、液剤タンク１４０の側面に固定され、液剤タンク１４０の内外を連通させるとともに、液剤タンク１４０の内底面に向かって延伸するように形成されていてもよい。

これにより、後方空間１１９に液剤タンク１４０及び液剤自動投入装置１３０を配置した場合において、液剤タンク１４０の形状をタンク収容部側接続部１３２の高さよりも下方に大きく形成することができる。そのため、小型の縦型洗濯機において着脱可能な液剤タンク１４０を搭載する場合にも、液剤タンク１４０の容量を確保することができる。

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されない。

そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

実施の形態１では、洗濯機の一例として、縦型洗濯機である洗濯機１００を説明した。洗濯機は、液剤を用いて洗濯を行うものであればよいので、ドラム式洗濯機や二槽式洗濯機であってもよい。

実施の形態１では、自動投入駆動部から吐出された液剤が送り込まれる場所の一例として、洗剤手動投入部１２０を説明した。また、洗剤手動投入部１２０に送り込まれた液剤は、注水ホース１２２を介して、水と共に洗濯兼脱水槽１０９に流し込まれると説明した。自動投入駆動部から吐出された液剤が送り込まれる場所は、上記に限定するものではない。例えば、洗剤手動投入部１２０を経由せず、洗濯兼脱水槽１０９と水槽１０６の間に送り込んでもよい。また、洗剤手動投入部１２０に送り込まれた液剤を、水と共に洗濯兼脱水槽１０９と水槽１０６の間に流し込んでもよい。

実施の形態１では、液剤タンク側接続部の一例として、鈍角となるように折れ曲がって形成された液剤タンク側接続部１５０を説明した。液剤タンク側接続部は、液剤タンクの内外を連通させるとともに液剤タンクの内底面に向かって延伸すればよいので、液剤タンク側接続部１５０の形状に限定されない。例えば、液剤タンク側接続部は、液剤タンクの上面に固定されていてもよい。これにより、液剤自動投入装置の下方に液剤タンクを配置できる。また、液剤タンク側接続部は、直角に形成されていてもよい。また、液剤タンク側接続部をタンク本体に取り付ける際、タンク本体の内側から取り付けてもよい。

本開示は、液剤自動投入装置を備えた洗濯機に適用可能である。具体的には、縦型洗濯機、ドラム式洗濯機、二槽式洗濯機などに、本開示は適用可能である。

１００ 洗濯機
１０１ 外枠（筐体）
１０２ 上部枠体（筐体）
１０３ 蓋
１０４ 洗濯物投入口
１０５ 操作表示部
１０６ 水槽
１０７ 水槽カバー
１０８ 内蓋
１０９ 洗濯兼脱水槽
１１０ パルセータ
１１２ モータ
１１４ 制御装置
１１６ 蓋ロック部
１１６ａ 蓋ロック挿入部
１１６ｂ 蓋ロック係合部
１１７ 乾燥フィルタ部
１１８ 乾燥空気用ホース
１１９ 後方空間
１２０ 洗剤手動投入部
１２１ 洗剤入れ
１２２ 注水ホース
１３０ 液剤自動投入装置
１３１ タンク収容部
１３２ タンク収容部側接続部
１３４ 接続部保護リブ
１３４ａ 保護リブ切欠き
１３５ 収容部窪み部
１３６ 収容部ガイドリブ
１３７ 爪
１３８ 収容部底面切欠き
１４０ 液剤タンク
１４０ａ 洗剤タンク
１４０ｂ 柔軟剤タンク
１４１ タンク本体
１４２ 化粧板
１４３ 開口
１４４ 透明窓
１４５ 目盛り表示
１４５ａ 下限表示
１４６ 溝
１４７ タンク本体把持部
１５０ 液剤タンク側接続部
１５１ 筒部
１５２ 逆止弁
１５３ 接続部パッキング
１５４ 吸入管部
１５５ フィルタ
１５５ａ 孔
１５５ｂ リブ
１５６ 垂下リブ
１５６ａ 垂下リブ連通部
１５７ 段差
１６０ 液剤案内部
１６１ 引出部
１６２ 引出受部
１６２ａ 当接面
１６３ 引出部パッキング
１６４ 引出部把持部
１６５ 開口部
１６６ 第１の傾斜面
１６６ａ 第１の傾斜表面
１６６ｂ 第１の傾斜裏面
１６７ 開口部底面
１６８ 水抜き孔
１６９ 指かけ部
１７０ 第２の傾斜面
１７０ａ 下端部
１７１ 液剤投入口
１７２ 上限表示面
１７２ａ 上限表示
１７２ｂ 上限表示面切欠き

Claims (6)

1. 筐体と、
   前記筐体に形成されたタンク収容部に着脱可能に収容され、液体を貯蔵する液剤タンクと、
   前記液剤タンクの側面において、前記液剤タンク内を視認可能とする透明部と、
   前記透明部を通じて視認された前記液剤タンク内の液体の残量を確認可能とする目盛り表示と、
   前記液剤タンクに貯蔵された液体を吸引、吐出する液剤投入装置と、
   を備え、
   前記タンク収容部には、前記液剤タンクが挿入される面にタンク収容部側接続部が設けられており、
   前記液剤タンクには、前記液剤タンクが前記タンク収容部に収容された状態で前記タンク収容部側接続部と接続する液剤タンク側接続部が設けられ、
   前記液剤タンク側接続部は、前記液剤タンクの底部よりも高位置において前記液剤タンクの側面に固定され、前記液剤タンクの内外を連通させるとともに、前記液剤タンクの内底面に向かって延伸するように形成され、
   前記目盛り表示は、前記液剤タンク側接続部の下端部よりも上方となる位置に設けられている、洗濯機。
2. 前記液剤タンクの前面は、開口が形成された化粧板により覆われており、
   前記目盛り表示は、前記開口から露出しており、
   前記液剤タンク側接続部の下端部は、前記開口よりも下方に位置している、請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記液剤タンクの内底面のうち、前記液剤タンクの前面側には、段差が形成され、
   前記段差は、前記液剤タンク接続部の下端部より高く、または、前記液剤タンク接続部の下端部と同じ高さとなるように形成されており、
   前記目盛り表示は、前記段差よりも上方となる位置に設けられている、請求項１または２に記載の洗濯機。
4. 前記液剤タンクの内部には、液剤を濾過するフィルタが設けられており、前記フィルタは、前記液剤タンク側接続部を覆うように略逆Ｌ字状に形成され、前記液剤タンクの短手方向の内側面を突っ張るように配置される、請求項１～３のいずれか１項に記載の洗濯機。
5. 前記フィルタは、前記液剤タンクの内部に取り付けた状態で水平となる水平面から垂下形成された垂下面を有し、前記垂下面には、前記垂下面の左右を連通させる連通部分が形成されている、請求項１～４のいずれか一項に記載の洗濯機。
6. 前記液剤タンクは、前記タンク収容部から出し入れ可能であるとともに液剤を前記液剤タンクの内部に案内する液剤案内部と、前記液剤案内部の下部に設けられ、前記液剤案内部に案内された液剤を前記液剤タンクの内部に流下させる液剤投入口を有し、
   前記フィルタは、前記液剤案内部を前記タンク収容部から引き出した状態で、前記液剤投入口よりも後方に配置される、
   請求項１～５のいずれか一項に記載の洗濯機。

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