JP7236607B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本開示は、洗濯機に関する。

特許文献１は、洗剤自動投入用タンクを備えた洗濯機を開示する。

特許文献１に係る洗濯機は、洗濯機本体と、回転自在に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽と、洗濯物の出し入れする際に開閉されるドアと、運転を開始させるスタートボタンを含む操作パネルと、着脱可能に装着された洗剤自動投入用タンクと、を備え、スタートボタンを押して運転が開始されるとドアがロックされる。

特開２０１７－１６９９２８号公報

本開示は、液剤投入装置の動作状況を使用者が容易に認識できる洗濯機を提供する。

本開示における洗濯機は、外枠と、前記外枠の上部に固定され、略中央部に洗濯物を投入するための洗濯物投入口が開口されている上部枠体と、前記洗濯物投入口を開閉自在に覆う蓋と、前記外枠の内部に配設される水槽と、前記水槽の内部に回転自在に配設される
洗濯兼脱水槽と、液体を貯蔵する液剤タンクと、前記液剤タンクに貯蔵された液体を吸引し、前記水槽又は前記洗濯兼脱水槽に投入する液剤投入装置と、前記蓋を施錠する蓋ロック部と、前記蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、を備える。前記液剤タンクは、側面が前記洗濯物投入口に露出しており、前記側面には前記液剤タンクの内部を視認可能とする透明部が設けられ、前記液剤投入装置による液体投入動作が実施される間、前記蓋ロック部による前記蓋の施錠を行わず、前記液体投入動作の実施後、前記蓋開閉検知部により前記蓋が閉まっていることを検知すると、前記蓋ロック部により前記蓋を施錠し、洗い行程又は濯ぎ動作を開始する。

本開示の洗濯機は、液剤投入装置の動作状況を使用者が容易に認識できる。

実施の形態１における洗濯機の縦断面図 同洗濯機の蓋を閉じた状態の外観斜視図 同洗濯機の蓋を開いた状態の外観斜視図 同洗濯機の蓋を開いた状態の外観正面図 図４においてタンク収容部から液剤タンクを取り外した状態の外観正面図 同洗濯機の液剤自動投入装置の位置を示す模式図 同洗濯機の液剤タンクの分解斜視図 同洗濯機の液剤タンクとタンク収容部との収容状態を示す縦断面図 同洗濯機の液剤自動投入装置と液剤タンクとの接続を示す模式図 （ａ）同洗濯機の液剤タンクのフィルタの正面図、（ｂ）同洗濯機の液剤タンクのフィルタの側面図 同洗濯機の液剤タンクの引出部が収容された状態の縦断面図 同洗濯機の液剤タンクの引出部が引き出された状態の縦断面図 同洗濯機の液剤タンクの引出部を引き出した状態の外観正面図 同洗濯機の操作表示部を示す模式図 同洗濯機の洗剤の自動投入動作時の蓋ロック部に関する処理を示すフローチャート 同洗濯機の自動投入動作を示すタイミングチャート 同洗濯機の柔軟剤の自動投入動作時の蓋ロック部に関する処理を示すフローチャート 同洗濯機のお手入れコースを示すタイミングチャート

以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。なお、添付図面および以下の説明によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
以下、図１～図１３を用いて、実施の形態１を説明する。

（洗濯機の基本構成）
図１は、実施の形態１における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機の蓋を閉じた状態の外観斜視図、図３は、同洗濯機の蓋を開いた状態の外観斜視図である。

図２及び図３に示すように、洗濯機１００は、外枠１０１と、上部枠体１０２と、蓋１０３とを備えている。上部枠体１０２は、外枠１０１の上部に固定されており、略中央に洗濯物投入口１０４が形成されている。蓋１０３は、上部枠体１０２の洗濯物投入口１０４を覆うように開閉自在に配設されている。

図１に示すように、有底円筒状に形成された水槽１０６は、外枠１０１の内部に弾性支持されている。水槽１０６の内部は水を溜めることが可能であり、溜まった水は、排水弁（図示せず）が開放されることにより排水管（図示せず）から排出される。水槽１０６の内部には、洗濯兼脱水槽１０９が回転自在に保持されている。水槽１０６及び洗濯兼脱水槽１０９をまとめて、槽ユニット（図示せず）とする。

パルセータ１１０は、洗濯兼脱水槽１０９の底部に設けられている。パルセータ１１０が回転することにより、洗濯兼脱水槽１０９の内部の洗濯物を攪拌できる。

水槽１０６の底部には、モータ１１２が保持されている。モータ１１２は、パルセータ１１０を単独で回転させ、または、パルセータ１１０及び洗濯兼脱水槽１０９を同時に回転させる。

上部枠体１０２の後方には、液剤自動投入装置１３０等を収容する後方空間１１９が設けられている。後方空間１１９については後述する。

図２に示すように、上部枠体１０２の後方側には操作表示部１０５が設けられており、操作表示部１０５は表示部及び操作部を含む。使用者は、操作部を操作しながら表示部に表示される情報を確認し、洗濯機の運転条件を設定する。

図３に示すように、上部枠体１０２及び蓋１０３には、蓋ロック部１１６が設けられている。蓋ロック部１１６は、蓋の裏面に形成された蓋ロック挿入部１１６ａと、上部枠体１０２の上部に設けられた蓋ロック係合部１１６ｂと、により構成されている。蓋ロック係合部１１６ｂに蓋ロック挿入部１１６ａが挿入された状態で蓋ロック係合部１１６ｂが駆動されると、蓋ロック部１１６が施錠状態となる。なお、蓋ロック挿入部１１６ａを上部枠体１０２に設け、蓋ロック係合部１１６ｂを蓋１０３に設けてもよい。

水槽１０６の上方は、水槽カバー１０７により覆われている。水槽カバー１０７の一部は開口されており、開口を覆うように内蓋１０８が開閉自在に設けられている。使用者は
、洗濯運転前に、蓋１０３とともに内蓋１０８を開けて、洗濯兼脱水槽１０９の内部に洗濯物を投入する。

（後方空間に収容された部品構成）
図４は、実施の形態１における洗濯機の蓋を開いた状態の外観正面図、図５は、図４においてタンク収容部から液剤タンクを取り外した状態の外観正面図である。

図４及び図５に示すように、洗濯物投入口１０４の後方には、左から、柔軟剤タンク１４０ｂ、洗剤タンク１４０ａ、洗剤入れ１２１、及び乾燥フィルタ部１１７が配置されている。

図５に示すように、上部枠体１０２の左側後方部には、前方に開口する略箱状に形成されたタンク収容部１３１が設けられている。タンク収容部１３１の左側には柔軟剤タンク１４０ｂが、タンク収容部１３１の右側には洗剤タンク１４０ａが、それぞれ着脱可能に収容されている。洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂの前面側は洗濯物投入口１０４に露出しており、使用者は蓋１０３を開けた状態で洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂを視認できる。柔軟剤タンク１４０ｂ及び洗剤タンク１４０ａの後方には、液剤自動投入装置１３０が配設されている。

洗剤入れ１２１は、洗剤手動投入部１２０の内部に引出可能に収納されている。使用者は、洗剤入れ１２１を引き出して内部に洗剤を投入し、洗濯を実行することができる。注水ホース１２２は、洗剤手動投入部１２０と水槽カバーの後部とを接続し、液剤や水を洗濯兼脱水槽１０９の内部に供給する。

乾燥フィルタ部１１７の後方には、乾燥装置（図示せず）が配設されている。乾燥装置は、乾燥フィルタ部１１７により濾過された空気を加熱し、水槽カバー１０７に取り付けられた乾燥空気用ホース１１８を介して洗濯兼脱水槽１０９の内部に収容された洗濯物に温風を送風する。

（液剤自動投入装置）
図６は、実施の形態１における洗濯機の液剤自動投入装置の位置を示す模式図である。

液剤自動投入装置１３０は、タンク収容部側接続部１３２と、タンク収容部側接続部１３２から液剤を吸引し、吐出する自動投入駆動部（図示せず）と、を含む。図６に示すように、液剤自動投入装置１３０は、タンク収容部側接続部１３２を介して液剤タンク１４０と接続されるとともに、洗剤手動投入部１２０と接続されている。自動投入駆動部は、液剤タンク１４０に貯蔵された液剤を吸引し、液剤自動投入装置１３０内の経路を通じて洗剤手動投入部１２０に送り込む。

（タンク収容部）
タンク収容部１３１は、洗濯物投入口１０４に向かって開口する略箱状の空間として形成されている。タンク収容部１３１における、洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂが挿入される面には、洗剤用及び柔軟剤用のタンク収容部側接続部１３２がそれぞれ設けられている。タンク収容部側接続部１３２は、前方に向けて凸となるように形成されている。

図５に示すように、タンク収容部側接続部１３２は、筒状の接続部保護リブ１３４で囲われている。接続部保護リブ１３４は、使用者がタンク収容部側接続部１３２に触れることを抑止するとともに、タンク収容部側接続部１３２に異物が付着することを抑止する。また、接続部保護リブ１３４の下側は、切欠きである保護リブ切欠き１３４ａが形成され
ている。これにより、使用者が洗剤タンク１４０ａ及び柔軟剤タンク１４０ｂを取り外した際にタンク収容部側接続部１３２から液剤が液だれしたとしても、液剤は保護リブ切欠き１３４ａからタンク収容部１３１に垂れ落ちる。

（液剤タンクの外観形状）
図７は、実施の形態１における洗濯機の液剤タンクの分解斜視図である。

洗剤タンク１４０ａと柔軟剤タンク１４０ｂの構成は略同一であるため、洗剤タンク１４０ａの構成を例に取り説明する。

図７に示すように、タンク本体１４１は、樹脂等の透明材料により上面が開口する略箱体形状に形成されている。タンク本体１４１の前面は、上部枠体１０２と同色の化粧板１４２により覆われており、外観上の統一感をもたせている。また、化粧板１４２の中央部には開口１４３が形成され、タンク本体１４１の開口１４３から露出する部分を透明窓１４４としている。使用者は、蓋１０３を開けた状態で透明窓１４４からタンク本体１４１の内部を視認できる。なお、透明窓１４４及び化粧板１４２は、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で上部枠体１０２と面一に形成されている。

透明窓１４４には目盛り表示１４５が刻印されており、使用者は目盛り表示１４５を見てタンク本体１４１に貯蔵された洗剤の残量を確認できる。目盛り表示１４５の間隔は、一度の洗濯運転において液面が下降したことを視認できる間隔となるように構成される。更に、本実施の形態における目盛り表示１４５は、一番下の目盛りを除き、一目盛りの容量が洗濯運転を二回実行した際に平均的に消費される洗剤量と対応するように形成されている。一番下の目盛りについては、後述する。

図８は、実施の形態１における洗濯機の液剤タンクとタンク収容部との収容状態を示す断面図である。

図８に示すように、タンク収容部１３１の底面には、上に凸である爪１３７が形成されている。一方、タンク本体１４１の底部には、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で爪１３７と対向する位置に、溝１４６が形成されている。爪１３７の後方の面は、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で溝１４６と当接し、タンク本体１４１をタンク収容部１３１に係止する。爪１３７と溝１４６による係合は、洗剤タンク１４０ａを上方へ持ち上げることでのみ解除可能となっている。

化粧板１４２の下端には、タンク本体１４１の底面より下方に突出するタンク本体把持部１４７が形成されている。一方、図５に示すように、タンク収容部１３１の底面の前方端部は切り欠けられており、切り欠いた部分を収容部底面切欠き１３８としている。使用者は、洗剤タンク１４０ａを取り外す際、タンク本体把持部１４７の下方から収容部底面切欠き１３８に手を差し入れ、タンク本体把持部１４７に手をかける。使用者がタンク本体把持部１４７を上方へ持ち上げると、溝１４６と爪１３７との係合が解除され、タンク本体把持部１４７を手前に引くことで、洗剤タンクが取り外される。

（液剤タンク側接続部とその周囲）
図９は、実施の形態１における洗濯機の液剤自動投入装置と液剤タンクとの接続を示す模式図、図１０（ａ）は、同洗濯機の液剤タンクのフィルタの正面図、図１０（ｂ）は、同洗濯機の液剤タンクのフィルタの側面図である。

図９に示すように、タンク本体１４１の背面には、タンク収容部１３１に配設されたタンク収容部側接続部１３２と接続する液剤タンク側接続部１５０が設けられている。液剤
タンク側接続部１５０は、筒状であるとともに、鈍角である略逆Ｌ字形状となるように折れ曲がって形成されている。タンク本体１４１に取り付けられた状態において、筒部１５１はタンク本体１４１の背面から後方に突出し、吸入管部１５４はタンク本体１４１の内側面から内底面に延伸する。吸入管部１５４には、接続部パッキング１５３が取り付けられており、接続部パッキング１５３は、円形孔１４８と吸入管部１５４との間隙を密封する。

筒部１５１は、タンク本体１４１の背面中央部よりも端側であって、底面より高い位置に位置する。筒部１５１は、吸入管部１５４との境界部分にフランジ１５８が形成されており、フランジ１５８においてタンク本体１４１の背面に螺結されている。筒部１５１は、液剤タンク側接続部１５０を挿入される際に、タンク収容部側接続部１３２と液剤タンク側接続部１５０との接続の位置決めを行う。筒部１５１の内部には逆止弁１５２が配設されている。逆止弁１５２は、通常時には閉塞しており、洗剤タンク１４０ａ内に収容される洗剤が外部へ漏れることを抑止する。逆止弁１５２は、タンク収容部側接続部１３２により前方へ押し込まれている時のみ開放し、洗剤タンク１４０ａ内に貯蔵されている洗剤が液剤自動投入装置１３０に吸引されることを可能にする。

吸入管部１５４は、筒部１５１と連通するとともに、タンク本体１４１の内底面近傍に向けて傾斜して延伸している。吸入管部１５４は、タンク本体１４１に貯蔵された液剤の液位がタンク収容部側接続部１３２よりも下方である場合に、液剤を吸い上げるために設けられている。吸入管部１５４を設けることで、液剤自動投入装置１３０よりも下方にタンク本体１４１を設置することが可能となり、設計上の自由度が向上する。

図９に示すように、タンク本体１４１の内底部には、吸入管部１５４を覆うようにフィルタ１５５が配設される。フィルタ１５５は、逆Ｌ字状に形成されており、タンク本体１４１内部の短手方向の内側面及び内底面に当接するように構成されている。

（液剤案内部の概要）
図１１は、実施の形態１における洗濯機の液剤タンクの引出部が収容された状態の縦断面図、図１２は、同洗濯機の液剤タンクの引出部が引き出された状態の縦断面図、図１３は、同洗濯機の液剤タンクの引出部を引き出した状態の外観正面図である。

液剤案内部１６０は、液剤を案内する引出部１６１と、タンク本体１４１の上部に装着され、引出部１６１と摺動する引出受部１６２により構成されている。図１１及び図１２に示すように、引出部１６１は、引出受部１６２に対して前後方向に引き出し可能に構成されており、引出部１６１の前面は、引出部１６１を引出受部１６２に収容した状態で上部枠体１０２と面一となっている。引出部１６１を引出受部１６２から引き出す時、引出部１６１に設けられた摺動部１６１ａと引出受部１６２に形成されたレール部１６２ｂとが、前後方向に摺動する。

図１１に示すように、引出部１６１の前面には、引出部１６１を引き出す際に用いる引出部把持部１６４が設けられている。引出部把持部１６４は、開口部１６５と、第１の傾斜面１６６（後述）の裏面である第１の傾斜裏面１６６ｂと、開口部１６５の下方に位置する開口部底面１６７と、開口部底面１６７の下端に位置する水抜き孔１６８と、開口部１６５の下方に設けられた指かけ部１６９と、を備えている。

図１１に示すように、引出部１６１の内部には、前方から後方にかけて下方傾斜する第１の傾斜面１６６及び第２の傾斜面１７０が形成されている。第２の傾斜面１７０は、第１の傾斜面１６６の傾斜よりも緩やかになっている。前述の通り、第１の傾斜表面１６６ａは、引出部把持部１６４の上面である第１の傾斜裏面１６６ｂの表側である。

第２の傾斜面１７０の後方には、タンク本体１４１の内部に開口する液剤投入口１７１が配置されており、液剤投入口１７１はタンク本体１４１の内外を連通させる。また、第２の傾斜面１７０は、図１３に示すように、上部（前方）から下部（後方）にかけて狭くなるように形成されており、流下する洗剤を整流する。

液剤投入口１７１の後方に当たる位置には、引出部１６１の一部として、上下に形成された上限表示面１７２が形成されている。上限表示面１７２には、タンク本体１４１の内部に貯蔵する液剤の上限位置を示す上限表示１７２ａを設けている。

また、目盛り表示１４５に設けられた一番下の目盛りは、下限表示１４５ａとしている。下限表示１４５ａは、洗剤タンク１４０ａを取り外して内部を清掃する際の目安として用いられる。下限表示１４５ａは、吸入管部１５４の内部に残留する洗剤と下限表示１４５ａまで貯蔵された洗剤の量とを合わせると、洗濯運転を一回実行することにより消費される洗剤の量となるように構成される。吸入管部１５４の内部に残留した洗剤の量を考慮して下限表示１４５ａを設けることで、タンク本体１４１の内部を清掃する際の廃棄分を少なくすることができる。また、下限表示１４５ａは吸入管部１５４の下端よりも高い位置に配置されていることにより、吸入管部１５４の下端から空気が入ることがないようになっている。

以上のように構成された洗濯機１００について、その動作を以下説明する。

（自動投入動作を伴う洗濯運転）
自動投入機能がＯＮとなっている場合の洗濯運転について説明する。使用者は、蓋１０３を開いて洗濯物投入口１０４から洗濯兼脱水槽１０９内に洗濯物を投入し、電源スイッチ１０５ｈを操作して電源をＯＮにする。続いて、使用者は、操作表示部１０５を操作して各種コースを選択し、洗濯運転を開始させる。以下、洗剤タンク１４０ａを例にとり自動投入動作を説明する。柔軟剤タンク１４０ｂにおける自動投入動作は、濯ぎ工程において自動投入動作が実行されることを除くと、略同一である。

まず、投入された洗濯物の量を検知する布量検知動作が行われ、制御装置１１４は、検知された布量に応じた液剤吸引時間を算出して液剤自動投入装置１３０に自動投入動作を開始させる。

自動投入動作が開始すると、算出された液剤吸引時間の間、自動投入駆動部が駆動して洗剤タンク１４０ａに貯蔵された洗剤を吸引する。前述の通り、逆止弁１５２は、洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で、開放している。従って、液剤は、液剤タンク側接続部１５０を介して液剤自動投入装置１３０に吸引され、液剤自動投入装置１３０内の経路を通過して洗剤手動投入部１２０の内部に吐出される。制御装置１１４は、給水弁を開放し、吐出された液剤が通過した液剤自動投入装置１３０内の経路に注水する。注水された水は、液剤が通過した経路を洗い流すとともに、洗剤手動投入部１２０に到達して洗剤手動投入部１２０内の洗剤を溶かし、注水ホース１２２を介して洗濯兼脱水槽１０９内に供給される。所定量の給水が終了すると、洗い工程が開始する。設定したコースにおける一連の工程が終了すると、洗濯運転が終了する。

（液剤自動投入装置の設定方法）
図１４は、同洗濯機の操作表示部を示す模式図である。

液剤自動投入装置１３０を初めて使う場合、又は洗剤や柔軟剤の種類を変更する場合、自動投入動作時に投入される液剤について所定布量当たりの基準投入量を設定する必要が
ある。使用者が自動投入スイッチ１０５ｄを長押しすると、基準投入量の設定モードに移行する。使用者は、基準投入量の設定モードにおいて、液剤量設定スイッチ（図示せず）を操作することで表示部（図示せず）に表示される数値を増減させ、目標の数値に到達したら自動投入スイッチ１０５ｄを操作して決定する。すると、表示部に表示された数値が所定布量当たりの基準投入量として設定され、基準投入量の設定モードが終了する。

次に、所定布量当たりの基準投入量を設定した状態で自動投入スイッチ１０５ｄを操作すると、自動投入機能がＯＮとなり自動投入表示部１０５ｆが点灯する。自動投入表示部１０５ｆが点灯した状態で洗濯運転を実施すると、一連の洗濯行程において自動投入動作が実施される。

なお、自動投入動作が設定されている状態で、電源スイッチ１０５ｈをＯＮにした時に自動投入スイッチが操作されると、投入量が一時的に変更される。点灯している表示は、自動投入スイッチを操作する度に、自動投入表示部１０５ｆ、自動投入表示部１０５ｅ、自動投入表示部１０５ｇ、消灯、と遷移する。自動投入表示部１０５ｆ、自動投入表示部１０５ｅ、自動投入表示部１０５ｇは、それぞれ、基準投入量通りの標準投入量、基準投入量より多めの投入量、基準投入量より少なめの投入量、を表している。自動投入表示部１０５ｆ、自動投入表示部１０５ｅ、自動投入表示部１０５ｇのいずれか一つが点灯している場合、自動投入動作が設定されており、消灯状態では自動投入動作が設定されていない。

なお、液剤量設定スイッチは、専用の操作スイッチを設けてもよいし、洗濯コース等を選択するスイッチが基準投入量の設定モードを使用する時には液剤量設定スイッチとして機能するように構成してもよい。

（洗剤自動投入時の蓋ロックに関する処理）
図１５は、実施の形態１における洗濯機の自動投入動作時の蓋ロック部に関する処理を示すフローチャート、図１６は、同洗濯機の洗剤の自動投入動作を示すタイミングチャートである。

自動投入機能がＯＮとなっている場合の洗濯運転について説明する。使用者は、蓋１０３を開いて洗濯物投入口１０４から洗濯兼脱水槽１０９内に洗濯物を投入し、操作表示部１０５を操作して電源スイッチ１０５ｈをＯＮにする。続いて、使用者は、操作表示部１０５を操作して各種コースを選択し、洗濯運転を開始させる。洗濯運転の開始とともに、蓋ロックに関する処理が開始する。

図１５に示すように、洗濯運転が開始されると、投入された洗濯物の量を検知する布量検知動作が行われる（Ｓ１０１）。次に、制御装置１１４は、自動投入表示部１０５ｆを点滅させるとともに、検知された布量に応じた洗剤投入量を算出し、液剤自動投入装置１３０に自動投入動作を開始させる（Ｓ１０２）。自動投入表示部１０５ｆの点滅により自動投入動作を実施中である旨を報知することで、使用者は自動投入動作が実施中である旨を簡単に知ることができる。また、専用のＬＥＤ等を設けずに済むため製造コストを低減できる。

制御装置１１４は、洗剤の吐出が完了すると自動投入動作が終了したと判断する（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）。制御装置１１４は、液剤自動投入装置１３０の動作を停止させるとともに、自動投入表示部１０５ｆを点滅状態から点灯状態にする（Ｓ１０４）。

自動投入動作が終了すると、制御装置１１４は、蓋開閉検知部（図示せず）により蓋１０３が閉まっているか否かを検知し、蓋１０３が開いた状態である場合には次の動作へと
進まない（Ｓ１０５、Ｎｏ）。この時、蓋１０３が開いた状態である場合には、蓋１０３が開状態である旨の報知を行ってもよい。これにより、使用者が蓋１０３を閉め忘れて洗濯運転が進まないことを抑止できる。

蓋が閉まっている場合には（Ｓ１０５、Ｙｅｓ）、制御装置１１４は、蓋ロック部１１６による施錠を実施するとともに、ロック表示１０５ｉを点灯させる（Ｓ１０６）。その後、制御装置１１４は、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の全てもしくは一部の行程を順に実行する。全ての行程が終了すると、制御装置１１４は蓋ロック部１１６による施錠を解除するとともにロック表示１０５ｉを消灯する。

図１６に示すように、洗濯運転開始時から自動投入動作の終了時まで、蓋ロック部１１６による施錠は行われない。従って、使用者は、自動投入動作中、蓋を自由に開けて洗濯物投入口１０４の後方に配置された透明窓１４４を確認できる。使用者は、透明窓１４４から見える洗剤の液位が徐々に下がっていく様子を確認することで、自動投入動作が正常に実施されたことを知ることができる。

また、使用者は、洗濯機の動作順序を知らなくても、自動投入表示部１０５ｆの点滅によって自動投入動作を実施中であることを知り、透明窓１４４の確認を行うことができる。

（柔軟剤自動投入時の蓋ロックに関する処理）
図１７は、実施の形態１における洗濯機の柔軟剤の自動投入動作時の蓋ロック部に関する処理を示すフローチャートである。

図１６に示すように、洗い行程から濯ぎ行程の途中までは、蓋ロック部１１６により蓋１０３がロックされた状態で洗濯運転が行われる。柔軟剤の自動投入動作は、濯ぎ行程において最終の濯ぎ動作の中で実施される。従って、濯ぎ行程が一回の濯ぎ動作で構成されている場合には洗い行程終了後に、濯ぎ行程が複数回の濯ぎ動作で構成されている場合には最終の濯ぎ動作の前に、蓋ロックに関する処理が開始される。

図１７に示すように、制御装置１１４は、液剤自動投入装置１３０に自動投入動作を開始させるとともに、自動投入表示部１０５ｆの点滅により自動投入動作を実施中である旨を報知する（Ｓ２０１）。制御装置１１４は、洗剤の吐出が完了するまで、自動投入表示部１０５ｆを点滅させ（Ｓ２０２、Ｎｏ）、洗剤の吐出が完了すると自動投入動作が終了したと判断し（Ｓ２０２、Ｙｅｓ）、液剤自動投入装置１３０の動作を停止させるとともに、自動投入表示部１０５ｆを点滅状態から点灯状態にする（Ｓ２０３）。

自動投入動作が終了すると、制御装置１１４は、蓋開閉検知部により蓋１０３が閉まっているか否かを検知し、蓋１０３が開いた状態である場合には次の動作へと進まない（２０４、Ｎｏ）。蓋が閉まっている場合（Ｓ２０４、Ｙｅｓ）、制御装置１１４は、蓋ロック部１１６による施錠を実施するとともに、ロック表示１０５ｉを点灯させる（Ｓ２０５）。これにより、柔軟剤自動投入時の蓋ロックに関する処理が終了し、最終の濯ぎ動作における給水が開始される。

使用者は、柔軟剤の自動投入動作中、蓋１０３を自由に開けて透明窓１４４を確認できる。使用者は、透明窓１４４から見える柔軟剤の液位が徐々に下がっていく様子を確認することで、自動投入動作が正常に実施されたことを知ることができる。そのため、液剤自動投入装置１３０に詰まり等の不具合がなく、柔軟剤の自動投入動作が正常に実施されたことを確認できる。

（お手入れコース）
図１８は、実施の形態１における洗濯機のお手入れコースを示すタイミングチャートである。

使用者は、電源スイッチ１０５ｈを操作して電源をＯＮにする。使用者は、洗剤タンク１４０ａ又は柔軟剤タンク１４０ｂが所定の量以下（例えば、残量が残り一回分となった時）の時に、操作表示部１０５により洗剤タンクのお手入れコース又は柔軟剤タンクのお手入れコースを選択し、運転を開始させる。ここでは、洗剤タンク１４０ａのお手入れコースを例にとり説明するが、柔軟剤タンクのお手入れコースの動作も略同一である。

お手入れコースが開始すると、パルセータ１１０が完全に水に浸かる水位まで洗濯兼脱水槽１０９に給水する給水行程が行われる。次に、制御装置１１４により自動投入駆動部１３３を所定時間駆動させる強制吐出行程が行われ、液剤タンク側接続部１５０やタンク収容部側接続部１３２に残っている洗剤は吸引されて洗濯兼脱水槽１０９内に排出される。この時、洗濯兼脱水槽１０９には給水行程で貯められた水が存在するため、排出された洗剤は水面に落下して洗濯兼脱水槽１０９やパルセータ１１０に付着しない。これにより、排出された洗剤が洗濯兼脱水槽１０９やパルセータ１１０に当たって飛び散り、濃度の高い洗剤が洗濯兼脱水槽１０９に付着して洗濯兼脱水槽１０９が腐食することを抑止できる。

なお、吐出動作における所定時間は、洗剤タンク１４０ａのお手入れコースの所定時間の方が柔軟剤タンク１４０ｂのお手入れコースの所定時間よりも長くなるように設定されている。これは、洗剤は柔軟剤よりも粘度が高く吐出に時間がかかるため、また、洗剤の方が柔軟剤よりも一度の洗濯運転で平均的に使用される消費量が多く、残り一回分の量が多いためである。所定時間が経過すると強制吐出行程は終了し、蓋ロック部１１６により蓋１０３が施錠され、排水行程が開始される。

排水行程では、排水弁が開かれて、強制吐出行程で排出された洗剤を含む洗濯兼脱水槽１０９内の水が排水される。排水行程が終了すると蓋ロック部１１６による施錠が解除され、音声報知装置（図示せず）により洗剤の排出が終了した旨を報知し、洗剤タンクを取り外し可能であることを使用者に知らせる。使用者は、洗剤タンク１４０ａをタンク収容部１３１から取り外し、洗剤タンク１４０ａの内部を掃除できる。

洗剤タンク１４０ａの内部の掃除が完了すると、使用者は、洗剤タンク１４０ａに所定量のお手入れ用洗浄液を入れてタンク収容部１３１に挿入する。お手入れ用洗浄液は、水道水やクエン酸の水溶液等である。洗剤タンク１４０ａがタンク収容部１３１に収容された状態で、使用者が操作表示部１０５を操作すると洗浄液による洗浄が開始される。

洗浄液による洗浄が開始すると、制御装置１１４により自動投入駆動部１３３を所定時間駆動させる洗浄液吐出行程が行われ、洗剤タンクに入っているお手入れ用洗浄液が吸引されて洗濯兼脱水槽１０９内に排出される。

洗浄液吐出行程が終了すると、蓋ロック部１１６により蓋１０３が施錠されて排水行程に移行し、排水弁が開かれて洗濯兼脱水槽１０９内のお手入れ用洗浄液が排出される。これにより、次回の通常洗濯時には液剤が洗濯兼脱水槽１０９内に残存していないので、適正な洗剤量で洗濯することができる。排水行程が終了すると、音声報知装置（図示せず）により洗浄液による洗浄が終了した旨を報知し、蓋ロック部１１６による施錠が解除されてお手入れコースが終了する。お手入れコースが終了すると、使用者は、引出部１６１を引き出して洗剤タンク１４０ａに洗剤を補給することができる。

以上のお手入れコースについて、以下その作用を説明する。

洗剤タンク１４０ａ又は柔軟剤タンク１４０ｂをタンク収容部１３１から取り外す際に、液剤タンク側接続部１５０やタンク収容部側接続部１３２に残っている液剤が液垂れする虞がある。強制吐出行程を設けたことで、残っている液剤は略全て排出されるため、液垂れを抑止できる。また、残っている液剤と後から注入されるお手入れ用洗浄液が混ざることを抑止できる。

また、強制吐出行程を実施する前に給水行程を行うことで、排出された洗剤が洗濯兼脱水槽１０９やパルセータ１１０に当たって飛散することを抑止できる。

また、本実施の形態におけるお手入れコースでは、一連のシーケンスの中に強制吐出行程が含まれているため、使用者は洗剤タンク１４０ａ又は柔軟剤タンク１４０ｂを外す前の段階で強制吐出行程を実施することができ、利便性が高い。

また、排水行程のように洗濯兼脱水槽１０９内で動作を行う際には蓋ロック部１１６により蓋１０３を施錠し、強制吐出行程や洗浄液吐出行程のように液剤自動投入装置１３０が動作する際には蓋ロック部１１６による施錠を解除している。使用者は、自動投入動作中に蓋１０３を開き、透明窓１４４から見える洗剤の液位が徐々に下がっていく様子を確認することで、自動投入動作が正常に実施されたことを知ることができる。

なお、洗剤タンク１４０ａや柔軟剤タンク１４０ｂの残量が多い時に、中身の液剤を変更するために強制吐出工程を設けてもよい。

（作用等）
以上のように、本実施の形態において、洗濯機１００は、外枠１０１と、外枠の上部に固定され、略中央部に洗濯物を投入するための洗濯物投入口１０４が開口されている上部枠体１０２と、洗濯物投入口１０４を開閉自在に覆う蓋１０３と、上部枠体１０２の内部に配設される水槽１０６と、水槽１０６の内部に回転自在に配設される洗濯兼脱水槽１０９と、液体を貯蔵する液剤タンク１４０と、液剤タンク１４０に貯蔵された液体を吸引し、水槽１０６又は洗濯兼脱水槽１０９に投入する液剤自動投入装置１３０と、蓋を施錠する蓋ロック部１１６と、を備える。また、洗濯機１００は、液剤自動投入装置１３０による自動投入動作が実施される時、蓋ロック部１１６による蓋１０３の施錠を行わない。

これにより、洗濯運転開始時から自動投入動作の終了時まで、蓋ロック部１１６による施錠は行われない。そのため、使用者は、自動投入動作中、蓋を自由に開けて洗剤の液位が徐々に下がっていく様子を確認し、自動投入動作が正常に実施されたことを知ることができる。

本実施の形態のように、洗濯機１００は、液剤自動投入装置１３０に関する情報を報知する自動投入表示部１０５ｆを備え、自動投入表示部１０５ｆは、液剤自動投入装置１３０による自動投入動作が実施されている間、自動投入動作が実施されている旨を報知するようにしてもよい。

これにより、使用者は、洗濯機の動作順序を知らなくても、自動投入表示部１０５ｆの点滅によって自動投入動作を実施中であることを知り、蓋を自由に開けて洗剤の液位が徐々に下がっていく様子を確認できる。

本実施の形態のように、洗濯機１００は、蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、液剤自動投入装置１３０による自動投入動作が終了した時、蓋開閉検知部が蓋１０３の開状
態を検知した場合、蓋１０３を閉めること促す報知を実施してもよい。

本実施の形態のように、洗濯機１００は、液剤タンク１４０は、洗濯物投入口１０４に露出するように上部枠体１０２の内部に配設されており、洗濯物投入口１０４に露出している液剤タンク１４０の面には、液剤タンク１４０の内部を視認可能とする透明窓１４４が設けられているようにしてもよい。

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されない。

そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

実施の形態１では、洗濯機の一例として、縦型洗濯機である洗濯機１００を説明した。洗濯機は、液剤を用いて洗濯を行うものであればよいので、二槽式洗濯機であってもよい。

実施の形態１では、自動投入駆動部から吐出された液剤が送り込まれる場所の一例として、洗剤手動投入部１２０を説明した。また、洗剤手動投入部１２０に送り込まれた液剤は、注水ホース１２２を介して、水と共に洗濯兼脱水槽１０９に流し込まれると説明した。自動投入駆動部から吐出された液剤は、最終的に槽ユニットに到達すればよいので、液剤が送り込まれる場所は上記に限定するものではない。例えば、洗剤手動投入部１２０を経由せず、洗濯兼脱水槽１０９と水槽１０６の間に送り込んでもよい。また、洗剤手動投入部１２０に送り込まれた液剤を、水と共に洗濯兼脱水槽１０９と水槽１０６の間に流し込んでもよい。

本開示は、液剤投入装置を備えた洗濯機に適用可能である。具体的には、縦型洗濯機、二槽式洗濯機などに、本開示は適用可能である。

１００ 洗濯機
１０１ 外枠
１０２ 上部枠体
１０３ 蓋
１０４ 洗濯物投入口
１０５ 操作表示部
１０５ｄ 自動投入スイッチ
１０５ｅ 自動投入表示部
１０５ｆ 自動投入表示部
１０５ｇ 自動投入表示部
１０５ｈ 電源スイッチ
１０５ｉ ロック表示
１０６ 水槽
１０７ 水槽カバー
１０８ 内蓋
１０９ 洗濯兼脱水槽
１１０ パルセータ
１１２ モータ
１１４ 制御装置
１１６ 蓋ロック部
１１６ａ 蓋ロック挿入部
１１６ｂ 蓋ロック係合部
１１７ 乾燥フィルタ部
１１８ 乾燥空気用ホース
１１９ 後方空間
１２０ 洗剤手動投入部
１２１ 洗剤入れ
１２２ 注水ホース
１３０ 液剤自動投入装置
１３１ タンク収容部
１３２ タンク収容部側接続部
１３４ 接続部保護リブ
１３４ａ 保護リブ切欠き
１３７ 爪
１３８ 収容部底面切欠き
１４０ 液剤タンク
１４０ａ 洗剤タンク
１４０ｂ 柔軟剤タンク
１４１ タンク本体
１４２ 化粧板
１４３ 開口
１４４ 透明窓
１４５ 目盛り表示
１４５ａ 下限表示
１４６ 溝
１４７ タンク本体把持部
１５０ 液剤タンク側接続部
１５１ 筒部
１５２ 逆止弁
１５３ 接続部パッキング
１５４ 吸入管部
１５５ フィルタ
１６０ 液剤案内部
１６１ 引出部
１６１ａ 摺動部
１６２ 引出受部
１６２ｂ レール部
１６４ 引出部把持部
１６５ 開口部
１６６ 第１の傾斜面
１６６ａ 第１の傾斜表面
１６６ｂ 第１の傾斜裏面
１６７ 開口部底面
１６８ 水抜き孔
１６９ 指かけ部
１７０ 第２の傾斜面
１７１ 液剤投入口
１７２ 上限表示面
１７２ａ 上限表示

Claims (3)

1. 外枠と、前記外枠の上部に固定され、略中央部に洗濯物を投入するための洗濯物投入口が開口されている上部枠体と、前記洗濯物投入口を開閉自在に覆う蓋と、前記外枠の内部に配設される水槽と、前記水槽の内部に回転自在に配設される洗濯兼脱水槽と、液体を貯蔵する液剤タンクと、前記液剤タンクに貯蔵された液体を吸引し、前記水槽又は前記洗濯兼脱水槽に投入する液剤投入装置と、前記蓋を施錠する蓋ロック部と、前記蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、を備え、
   前記液剤タンクは、側面が前記洗濯物投入口に露出しており、前記側面には前記液剤タンクの内部を視認可能とする透明部が設けられ、
   前記液剤投入装置による液体投入動作が実施される間、前記蓋ロック部による前記蓋の施錠を行わず、
   液体投入動作の実施後、前記蓋開閉検知部により前記蓋が閉まっていることを検知すると、前記蓋ロック部により前記蓋を施錠し、洗い行程又は濯ぎ動作を開始する、洗濯機。
2. 液剤投入装置に関する情報を報知する第１の報知部を備え、
   前記第１の報知部は、前記液剤投入装置による液体投入動作が実施されている間、液体投入動作が実施されている旨を報知する請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記液剤投入装置による液体投入動作が終了した時、前記蓋開閉検知部が前記蓋の開状態を検知した場合、前記蓋を閉めること促す報知を実施する第２の報知部と、を備えた請求項１又は２に記載の洗濯機。
   

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