JP2022165675A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】自動投入用のタンクにおける洗濯処理剤の残量を一目でわかるようにした洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機における、外箱の天面部に開口を有し、その開口から覗く処理剤ケースと処理剤タンクとが前記外箱の奥行き方向又は幅方向に並べて配置される収容部であって、前記処理剤タンクが前記処理剤ケースよりも前記奥行き方向の奥側又は前記幅方向の外側に配置される収容部を備え、前記処理剤タンクは、前記収容部における前記処理剤ケースの上端越しに、当該処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように透明又は半透明材料を用いて形成されている。【選択図】図４

Description

本発明の実施形態は洗濯機に関する。

従来より、例えばドラム式の洗濯機においては、外箱の上側前部に引出し式の洗剤ケースを設けており、その洗剤ケースに洗濯１回分の洗剤や柔軟仕上剤を手動で収容しておくことで、洗濯運転時にそれらが給水と共に水槽内へ供給される。また近年では、ユーザの利便性向上の要望に応えるため、手動用の洗剤ケースに加えて、洗剤や柔軟仕上剤等の洗濯処理剤をタンク内に予め複数回分貯留しておき、洗濯運転中に、ポンプの駆動により必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入装置を設けたものが考えられている。

この種の洗濯機では、タンク内の洗濯処理剤の残量を検出するためのセンサを設け、そのセンサにより検出された残量をユーザに知らせるようにしたものがある。例えば特許文献１では、送信電極及び受信電極からなる静電容量センサを、タンクにおける液面の高さ方向に４段或いは５段に配列した構成が開示されている。係る静電容量センサの配列により、タンク内の洗濯処理剤の残量が半分のときの１／２の液位や、１／４の液位等、４段階或いは５段階で残量を検出することができる。

特開２０２０－１６９８８５号公報

上記の静電容量センサは、その電極の配列を増加させることで、より緻密に残量を正確に把握することができる反面、個々の電極が高価でこれを組付けるのに必用な工数も増加する。また仮に、タンク内の残量の検出を、比較的安価な１つのセンサで行うものとしても、そのセンサにより検出される液位まで残量が減少しない限り、これをユーザに知らせることができない。
なお、上記のタンクは、外箱のタンク収容部に着脱可能に収容されており、洗濯処理剤の補充時等に取外すことができるが、タンク内の残量を正確に把握するには、タンクを取外した上で、明るい場所でタンクの補給口を開けて内部を覗き込む必要があり、面倒である。

そこで、自動投入用のタンクにおける洗濯処理剤の残量を一目でわかるようにした洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、外箱と、前記外箱の内部に設けられた水槽と、洗濯１回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤ケースを有し、その処理剤ケース内に手動で貯留された洗濯処理剤の全量を、洗濯運転中に前記水槽内へ投入する手動投入装置と、洗濯複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、洗濯運転中に前記処理剤タンク内の洗濯処理剤のうちの所定量を自動で前記水槽内へ投入するために駆動される駆動手段とを有する自動投入装置と、前記外箱の天面部に開口を有し、その開口から覗く前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとが前記外箱の奥行き方向又は幅方向に並べて配置される収容部であって、前記処理剤タンクが前記処理剤ケースよりも前記奥行き方向の奥側又は前記幅方向の外側に配置される収容部と、を備え、前記処理剤タンクは、前記収容部における前記処理剤ケースの上端越しに、当該処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように透明又は半透明材料を用いて形成されている。

第１実施形態における洗濯機の外観を示す斜視図 洗濯機の内部構造について自動投入装置を中心に示す模式図 収容部のカバーを開いた状態で示す拡大斜視図 洗濯処理剤の可視状態を示す処理剤タンクと処理剤ケースの側面図 フィルタ部材を拡大して示す正面図 第２実施形態における処理剤タンクと処理剤ケースを示す側面図 第３実施形態における処理剤タンクと処理剤ケースを示す側面図 第４実施形態における処理剤タンクと処理剤ケースを示す側面図 第５実施形態におけるフィルタ部材を拡大して示す正面図

以下、本発明を具体化した複数の実施形態について、図面に基づき説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付す等して説明を省略する。
＜第１実施形態＞
第１実施形態について図１～図５を参照しながら説明する。本実施形態の洗濯機１は、洗濯物たる衣類に対する所定の処理、この場合少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、及び脱水処理を含む洗濯運転の実行が可能な洗濯機を例とする。また、図１に示すように、洗濯機１は、回転槽４の回転中心軸が水平方向に延び或は水平方向に対して傾斜する方向に延びる、所謂横軸型のドラム式洗濯機とする。

洗濯機１において、その外郭を構成する外箱２は矩形箱状をなしている。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、この前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。なお、本実施形態では、外箱２の扉３側たる洗濯機１の手前側をユーザ側とし、その反対側を奥側とする。つまり、洗濯機１を正面から見た場合の前後方向を外箱２の奥行方向とし、左右方向を外箱２の幅方向として説明する。

図１、図２に示すように、外箱２の内部には、前記回転槽４と、この回転槽４を収容する水槽５とが設けられている。図示は省略するが、回転槽４は、内部に洗濯物を収容することが可能な有底円筒状をなすドラムであり、その内周面には、洗濯物をかき上げるための周知のバッフルが設けられている。水槽５は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす槽であり、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。

水槽５の背面側には、例えばＤＣブラシレスモータからなる洗濯機モータ６が設けられている。洗濯機モータ６の回転軸は、水槽５の背面を貫通して回転槽４の背面に連結されており、回転槽４は、洗濯機モータ６により直接回転駆動される。
また、図２に示すように、洗濯機１は、水槽５内に水を供給するための給水経路７ａを含む給水機構７、及び水槽５内の水を機外に排水するための排水経路８ａを含む排水装置８を備えている。給水機構７は、例えば水道などの水源（図示略）から水槽５に延びる給水経路７ａの途中に、後述する給水弁７ｂなどを備えた構成となっている。また、排水装置８は、水槽５の底部から機外に延びる排水経路８ａの途中に、排水弁８ｂなどを備えた構成となっている。

図１に示す外箱２上面部の前側部分には、操作パネル９が設けられている。操作パネル９は、電源スイッチやスタートキーを含み、洗濯運転のコースの設定・指示を行うための操作部並びにユーザに対する各種の表示を行う表示部を有する。
また、操作パネル９では、洗濯運転の実行に際して、後述する自動投入装置１１により自動で洗濯処理剤を投入するか、又は手動投入装置１０により手動で１回分の洗濯処理剤を投入するかについて、ユーザによる選択的な設定操作が可能とされている。

給水機構７は、例えば外箱２内における水槽５の上方左部に設けられた給水経路７ａと、この給水経路７ａを開閉する給水弁７ｂとを備える。給水経路７ａは、図１に示す外箱２の天面部２ｂにて前記水源に接続されるホース接続口７ｃと、図２に示す水槽５の上部に接続される接続口５ａとを有し、水源からの水を水槽５内へ供給する。給水弁７ｂは、洗濯機１全体の制御を司る図示しない制御装置により駆動制御され、給水経路７ａを開閉する。
図２に示すように、給水経路７ａの途中には、給水弁７ｂの下流側に位置させて、第１供給部７ｄ及び第２供給部７ｅが設けられている。第１供給部７ｄは、手動投入装置１０により洗濯処理剤が供給される部分であり、第２供給部７ｅは、自動投入装置１１により洗濯処理剤が供給される部分である。

このように、手動投入装置１０及び自動投入装置１１は、何れも給水経路７ａを流れる水に洗濯処理剤を含ませて水槽５内に供給する処理剤投入装置１２として構成されている。なお、本実施形態の洗濯処理剤は、液体又は粉末の洗剤、柔軟仕上げ剤、香り付け剤など、洗濯運転に使用される各種の処理剤を称するものである。また、本実施形態の手動投入装置１０と自動投入装置１１は、何れも共通する収容部１３を有して構成されていることから、それら投入装置１０，１１の総称を処理剤投入装置１２として説明する。

図２に示すように、処理剤投入装置１２は、手動投入装置１０の処理剤ケース２０と、自動投入装置１１の処理剤タンク３０及び投入ポンプ４０と、処理剤ケース２０並びに処理剤タンク３０に共通の収容部１３と、カバー１４とを備える。

図１～図３に示すように、収容部１３は例えば、外箱２内における天面部２ｂ側の左部に設けられている。収容部１３は、その天面部２ｂの開口１３ａに臨み、当該収容部１３の上面が開口した矩形箱状をなしている。
図２に示すように、収容部１３は、その外側上部にて、給水弁７ｂの出口側と連通接続されている。また、収容部１３は、その底部側に配設された第１供給部７ｄ及び第２供給部７ｅと連通接続されることにより、給水経路７ａの一部を構成している。

処理剤ケース２０は、洗濯１回分の洗濯処理剤を貯留可能なケースである。本実施形態の処理剤ケース２０は例えば、図３、図４に示すように２つの容器が並ぶように連ねられた別々のケース２０Ｄ，２０Ｓで構成されており、このうち一方の処理剤ケース２０Ｄは、洗濯１回分の洗剤を貯留し、他方の処理剤ケース２０Ｓは、洗濯１回分の柔軟仕上げ剤を貯留する。
詳しくは後述するように、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、前後方向又は左右方向に長い矩形状で且つ上面側が開口した容器状をなしている。処理剤ケース２０Ｄの上面開口は投入口２１Ｄとされ、処理剤ケース２０Ｓの上面開口は投入口２１Ｓとされている。処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓにおいて、洗濯１回分の洗剤或いは柔軟仕上げ剤は、投入口２１Ｄ，２１Ｓの別に、ユーザにより投入され、貯留される。

図２に示すように、処理剤ケース２０Ｄの底壁には連通穴２２Ｄが形成され、処理剤ケース２０Ｓの底部には連通穴２２Ｓが形成されている。洗濯運転において、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、給水経路７ａを通って収容部１３内に供給された水を受ける。このとき、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓ内に洗剤或いは柔軟仕上げ剤が投入されていれば、その洗濯処理剤は全部、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓに供給された水とともに底部の連通穴２２Ｄ或いは連通穴２２Ｓから第１供給部７ｄ側へと流し落とされて水槽５内に供給される。

なお、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、図３に例示するように前後で対をなす略同様の構成を採用していることから、図２の模式図では便宜上、「処理剤ケース２０Ｄ（２０Ｓ）」として１つの処理剤ケース２０Ｄを示している。
上記した処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓ、収容部１３、給水機構７の給水経路７ａ及び給水弁７ｂは、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓ内に手動で貯留された洗濯１回分の洗剤或いは柔軟仕上げ剤について、その全量を洗濯運転中に水槽５内へ投入するための手動投入装置１０を構成する。

これに対し、自動投入装置１１の処理剤タンク３０は、洗濯複数回分の洗濯処理剤を貯留可能なタンクである。本実施形態の処理剤タンク３０は例えば、図３に示す２つの容器で別個に構成されており、このうち一方の処理剤タンク３０Ｄは、洗濯複数回分の液体洗剤を貯留し、他方の処理剤タンク３０Ｓは、洗濯複数回分の柔軟仕上げ剤を貯留する。

詳しくは後述するように、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、例えば透明材料を用いて形成されており、前後方向又は左右方向に長い矩形容器状をなしている。また、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、複数回の洗濯運転で使用する液体洗剤や柔軟仕上げ剤を夫々貯留するために、例えば少なくとも数百ｍＬ～２Ｌ程度の容量を夫々有する。
なお、一般的な洗濯運転においては、洗剤の消費量が柔軟仕上げ剤の消費量よりも多いことから、液体洗剤用の処理剤タンク３０Ｄを、柔軟仕上げ剤用の処理剤タンク３０Ｓよりも容量を大きくしてもよい。何れにしても、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの容量は、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの容量よりも大きくなるように設定されている。

投入ポンプ４０は、各処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓに対応した数のポンプ４０Ｄ，４０Ｓで構成されている（図２参照）。
本実施形態において、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ及び投入ポンプ４０Ｄ，４０Ｓは、夫々左右で対をなす略同様の構成を採用していることから、図２では便宜上「処理剤タンク３０Ｄ（３０Ｓ）」及び「投入ポンプ４０Ｄ（４０Ｓ）」として各々１つずつ示している。

投入ポンプ４０Ｄは、例えばモータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成のポンプである。投入ポンプ４０Ｄは、流入側にポンプ接続部４１Ｄを有しており、そのポンプ接続部４１Ｄを介して処理剤タンク３０Ｄに接続されている。これにより、投入ポンプ４０Ｄは、処理剤タンク３０Ｄ内から所定量の液体洗剤を吸引し、その吸引した液体洗剤を、給水経路７ａの第２供給部７ｅ側へ吐出する。

投入ポンプ４０Ｓは、投入ポンプ４０Ｄと同様のポンプで構成されており、ポンプ接続部４１Ｓを介して処理剤タンク３０Ｓに接続されている。これにより、投入ポンプ４０Ｓは、処理剤タンク３０Ｄ内から所定量の柔軟仕上げ剤を吸引し、その吸引した液体洗剤を、給水経路７ａの第２供給部７ｅ側へ吐出する。投入ポンプ４０Ｄ，４０Ｓは駆動手段として、前記制御装置により洗濯処理剤の種類に応じた所定量を投入するように駆動制御される。

各処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、図３に示すようにカバー１４を開放した状態で、収容部１３に対して開口１３ａから着脱することができる。
また、各処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、収容部１３に収容されるようにして取付けられることに伴い、対応するポンプ接続部４１Ｄ，４１Ｓに接続され、嵌合する（図２参照）。この状態で、給水弁７ｂが開放されると、ホース接続口７ｃから供給された水道水が給水経路７ａに流入し第２供給部７ｅを通る。

第２供給部７ｅには、投入ポンプ４０Ｄ或いは投入ポンプ４０Ｓの駆動により、所定量の液体洗剤或いは柔軟仕上げ剤が自動的に供給される。第２供給部７ｅに供給された液体洗剤或いは柔軟仕上げ剤は、給水弁７ｂにより供給される水によって給水経路７ａを経由して、水槽５内に供給される。
上記した処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ、投入ポンプ４０Ｄ，４０Ｓ、収容部１３、給水機構７の給水経路７ａ及び給水弁７ｂ並びに前記制御装置は、洗濯運転に際して、所定量の洗濯処理剤を水槽５内に自動で投入するための自動投入装置１１を構成する。

さて、本実施形態の処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端越しに、当該処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の液体洗剤或いは柔軟仕上げ剤の残量が見えるように透明材料を用いて形成されている。係る処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの構成について、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの配置構成も含め、図４も参照しながら詳述する。ここで、図４は、収容部１３における処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓと処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの所定の配置形態を縦断側面図で模式的に示している。

図３，図４に示すように、収容部１３は例えば、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓと処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓとを外箱２の奥行き方向たる前後方向に並べて収容可能な大きさに形成されており、収容部１３の開口１３ａも、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓと処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの配列に合わせて、やや前後方向に長い矩形の開放面となっている。

このうち、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓに対して手前側つまりユーザ側となるように、まとめて配置される。また、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、図３に示すように全体として横長の形状をなしており、前後に並べて配置される。
本実施形態の処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは例えば、その全部が不透明性の合成樹脂材料で形成されている。この場合、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは樹脂成形により、別個に成形することができるが、それらケース２０Ｄ，２０Ｓの一体成形品として形成されるものとする。

これにより、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、図４に示す底壁２３ａと、周壁２３ｂ～２３ｄとしての前壁２３ｂ、後壁２３ｃ、及び左右の側壁２３ｄと、隔壁２３ｅと、を一体に有し、その隔壁２３ｅにより前後方向中央部分で前後に仕切るような前記の配置形態とすることができる。
ここで、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの高さ寸法Ｈ２よりも小さい高さ寸法Ｈ１に設定され（Ｈ１＜Ｈ２）、比較的浅底な形態をなしている。また、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、収容部１３において、外箱２の天面部２ｂよりも下方の位置に、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端面よりも段落ちした配置形態となるように収容される。

これに対し、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、処理剤ケース２０Ｄに隣接させて収容部１３の奥側たる後側に配置される。また、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、図３に示す左右方向に幅狭な形状をなしており、左右に並べて配置される。上記のように、本実施形態において処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは左右で対をなす略同様の構成を採用していることから、以下では液体洗剤用の処理剤タンク３０Ｄの構成を中心に説明する。

図３，図４に示すように、処理剤タンク３０Ｄは、上面開口３３を有するタンク本体３１と、上面開口３３を覆うタンクカバー３２と、の組み合わせで構成されている。
タンク本体３１は、図４に示す底壁３１ａと、周壁３１ｂ～３１ｄとしての前壁３１ｂ、後壁３１ｃ、及び左右の側壁３１ｄと、を有し、上記の如く上面側が開口した前後方向に長い矩形容器状をなしている。

そして、本実施形態のタンク本体３１は例えば、その全部が透明性の合成樹脂材料であるポリプロピレン（ＰＰ）で形成されている。透明性の合成樹脂材料は「透明材料cl」、不透明性の合成樹脂材は「不透明材料Ncl」とも称し、図４において透明材料clからなる構成要素には符号「cl」、不透明材料Nclからなる構成要素には符号「Ncl」を付して、両者cl，Nclを区別する。

タンク本体３１には、その前壁３１ｂの上端部に位置させて、手掛部３４（図３にのみ図示）が前方へ張出すように設けられている。手掛部３４は、同図３に示すように、上方から見て枠形状をなしており、段落ちした処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上方の空きスペース側へ張出している。
手掛部３４は透明材料clからなり、タンク本体３１の前壁３１ｂと一体成形されていることから、手掛部３４を透かしてタンク本体３１内の液体洗剤を視認することができる。また、手掛部３４の内側から手指を掛けて、処理剤タンク３０Ｄを上方へ引上げるようにして収容部１３から取外すことができる。

タンクカバー３２は不透明材料Nclからなり、前後方向に長い矩形板状に形成されている。タンクカバー３２は、タンク本体３１の上端に取付けられて上面開口３３を閉塞し、処理剤タンク３０Ｄの上端面となる。また、タンクカバー３２は、その処理剤タンク３０Ｄが収容部１３に収容された状態で、開口１３ａ側に臨み且つ天面部２ｂより若干下方の位置となる。

この場合、処理剤タンク３０Ｄは、図４に示す収容部１３において処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓが段落ちしたΔＨの分、当該処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓよりも高い寸法Ｈ２となるように設定されている。換言すれば、処理剤タンク３０Ｄは、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端越しに、当該処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤の残量が周壁２３ｂ、２３ｄから見えるように高さ寸法Ｈ２を設定している（Ｈ２＝ΔＨ＋Ｈ１）。
タンクカバー３２の前部には、補給口３５を覆う蓋３６が設けられている。蓋３６も不透明材料Nclからなり、その基端側のヒンジ３６ａにより軸支され、補給口３５を開閉する。これにより、ユーザは、処理剤タンク３０Ｄにおけるタンクカバー３２の補給口３５の蓋３６を開いて液体洗剤を補給口３５から補給し、貯留させておくことができる。

図示は省略するが、処理剤タンク３０Ｄ内には、タンク本体３１における後側下部に位置させて、投入ポンプ４０Ｄの接続部４１Ｄに接続される被接続部が設けられている。被接続部は、透明材料clからなるタンク本体３１と一体成形されており、処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤を、底壁３１ａ側から吐出させるパイプ状をなしている。
また、図示は省略するが、前記被接続部には漏出防止弁が設けられている。漏出防止弁は、被接続部に投入ポンプ４０Ｄの接続部４１Ｄが接続されていない場合、処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤が外部へ漏れ出ることを防止する一方、被接続部に投入ポンプ４０Ｄの接続部４１Ｄが接続されている場合、投入ポンプ４０Ｄにより、処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤を被接続部を通じて導出し、吸い出すことが可能になる。

図４に示すように、処理剤タンク３０Ｄ内には、フィルタ部材３７が配置されている。フィルタ部材３７は、タンク本体３１内において前記被接続部の存する後側下部の空間と、その余の空間とに仕切るように傾斜配置で設けられている。フィルタ部材３７は、液体洗剤中に含まれていたごみ等の異物を投入ポンプ４０Ｄ側へ流さないように捕捉する網状体で構成されている。

具体的には、図５の拡大図で示すように、フィルタ部材３７は例えば不透明材料Nclからなり、そのフィルタ面たる主面側からみて矩形板状をなしている。フィルタ部材３７は、その略全域にわたって多数の小孔３７ａが網目状に縦横に配列されることにより、格子状をなしている。

この場合、多数の小孔３７ａは、図５に例示するように左右方向に７つずつ、上下方向には９つずつ等間隔で並ぶ配列で、フィルタ部材３７を板厚方向に貫通する小正方形の孔で構成されている。これにより、多数の小孔３７ａは、洗濯処理剤の通過を許容するが異物の透過を阻害する。なお、フィルタ部材３７については、小孔３７ａの数や配列を増減させたり、小孔３７ａのないエリアを形成することができるが、詳しくは後述する。

また、図５に示すように、フィルタ部材３７の主面には例えば、その下半部に位置させて５つの直線状部３８ａ～３８ｅが設けられている。直線状部３８ａ～３８ｅは、何れもフィルタ部材３７の格子状部分に一体成形された凸条のリブで構成されており、フィルタ部材３７の左右両端にわたって水平方向に延在する。
直線状部３８ａ～３８ｅは、下から１番目の小孔３７ａの列と２番目の小孔３７ａの列との間の第１直線状部３８ａ、下から２番目の小孔３７ａの列と３番目の小孔３７ａの列との間の第２直線状部３８ｂ、下から３番目の小孔３７ａの列と４番目の小孔３７ａの列との間の第３直線状部３８ｃ、下から４番目の小孔３７ａの列と５番目の小孔３７ａの列との間の第４直線状部３８ｄ、下から５番目の小孔３７ａの列と６番目の小孔３７ａの列との間の第５直線状部３８ｅで構成され、小孔３７ａの上下方向の配列に対応して、上下方向のピッチが等間隔となっている。

図５に示すように、フィルタ部材３７の上辺部と下辺部は、タンク本体３１の上側係止部３９ａと下側係止部３９ｂにより係止される。上側係止部３９ａは、タンク本体３１における後壁３１ｃの上下方向中間部に一体成形された凸状のリブであり、下側係止部３９ｂは、底壁３１ａの前後方向中間部に凹状に形成された溝である（図４参照）。これにより、フィルタ部材３７は、直線状部３８ａ～３８ｅの存する主面を手前側に向けた傾斜配置で、両係止部３９ａ，３９ｂにより着脱可能に係止されている。

これにより、フィルタ部材３７は処理剤タンク３０Ｄの奥行き方向の奥側に位置し、直線状部３８ａ～３８ｅは、液体洗剤の残量の指標となる。即ち、直線状部３８ａ～３８ｅは、処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤の残量が例えば１／３程度（或いは１／４程度）になった以降の液位を５段階で表わす目印部乃至目盛部として見ることができる。

この場合、直線状部３８ａ～３８ｅのうち、最上段の第５直線状部３８ｅは、処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤の残量が１／３程度のときの液位に対応するように設定され、最下段の第１直線状部３８ａは、液体洗剤の補給が推奨される液位として、残量が自動投入１回分しか残っていないときの液位に対応するように設定されている。また、第４直線状部３８ｄ、第３直線状部３８ｃ及び第２直線状部３８ｃは、処理剤タンク３０Ｄ内の液体洗剤の液面の高さが、第５直線状部３８ｅの液位から第１直線状部３８ａの液位に低下するまでの間の、液位を等分した夫々の位置に対応するように設定されている。

また、フィルタ部材３７の下辺部には、切欠き部３７ｂが形成されている。切欠き部３７ｂは、第１直線状部３８ａの下側の小孔３７ａよりも更に下側にあって、タンク本体３１内の液体洗剤の残量が僅かでも、その底壁３１ａ側の液体洗剤を前記被接続部側へ透過させる孔となる。
なお、詳しい図示は省略するが、処理剤タンク３０Ｓについても、上記した処理剤タンク３０Ｄと同様、透明材料clからなるタンク本体３１と、不透明材料Nclからなるタンクカバー３２との組み合わせで構成され、内部にはフィルタ部材３７が設けられるものとする。

前記カバー１４は、不透明材料Nclからなり、収容部１３の開口１３ａに合わさる前後方向に長い矩形板状に形成されている。カバー１４は、開口１３ａの後縁部に設けられた支持軸１４ａ（図１、図２参照）により回動可能に軸支されている。これにより、カバー１４は、開口１３ａに合わさり収容部１３を閉じる閉位置（図１参照）と、収容部１３の開口１３ａを開放して後方に倒れた開位置（図３、図４参照）との間で回動する。

カバー１４の裏面側には、図３に示す二点鎖線で囲った領域に、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓや処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの別、或いは洗濯処理剤の種類を識別するための文字Ｍ１～Ｍ４が表示されている。例えば、文字Ｍ１は「洗剤１回分」、文字Ｍ２は「柔軟剤１回分」、文字Ｍ３は「洗剤用タンク」、文字Ｍ２は「仕上げ剤用タンク」を表示する。

また、二点鎖線で囲ったＭ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４の領域は、処理剤ケース２０Ｄ、処理剤ケース２０Ｓ、処理剤タンク３０Ｄ，処理剤タンク３０Ｓに夫々対応するように設けられている。つまり、カバー１４の閉位置において、Ｍ１～Ｍ４の領域は、対応する処理剤ケース２０Ｄ、２０Ｓや処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの上面側に位置する。
これらの文字Ｍ１～Ｍ４や領域は、樹脂成形により刻印文字の如く窪ませた凹みによって表現したり、刻印や印刷により表現することができ、処理剤ケース２０Ｄ、２０Ｓや処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの収容スペースを減殺させることなく、それらの配置や洗濯処理剤の種類をユーザに示すことができる。

続いて、上記構成の作用について説明する。
ユーザは、洗濯１回分の洗濯処理剤を手動で投入する際、先ずカバー１４を閉位置から開位置に回動させて、収容部１３を開放する。このとき、図３に示すようにカバー１４の裏面には、洗濯処理剤の種類を表す文字Ｍ１、Ｍ２が、処理剤ケース２０Ｄ、２０Ｓと対応する位置に表示されているため、洗濯処理剤の投入口２１Ｄ，２１Ｓの間違いを抑制することができる。また、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓは、収容部１３の手前側に配置されているため、ユーザにとって洗濯処理剤を投入しやすいものといえる。

他方、収容部１３の奥側に配置される処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、上記の如く液体洗剤或いは柔軟仕上げ剤を対応する補給口３５から別々に補給し、貯留させておくことができる。このように、洗濯処理剤を補給する場合或いは収容部１３に対して処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓを着脱する場合でも、カバー１４における文字Ｍ３，Ｍ４の表示により、洗濯処理剤の補給口３５や処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの着脱位置の間違いを抑制することができる。

そして、ユーザが処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の液体洗剤或いは柔軟仕上げ剤の残量を確認する際には、カバー１４を開位置へ回動させて収容部１３を開放すれば足り、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの着脱や夫々の補給口３５の蓋３６を開く必要はない。
即ち、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、何れもタンクカバー３２とフィルタ部材３７を除き、透明材料clを用いて形成されている。このため、図４の矢印で示すユーザの視点で、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端越しに、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの前壁３１ｂ側からタンクカバー３２の下方の液体洗剤と柔軟仕上げ剤の夫々の残量を視認することができる。
なお、図示は省略するが、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓにおける、夫々の後壁２３ｃの上端に切欠きを設けるようにしてもよい。この場合、当該処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端越しに、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの液体洗剤や柔軟仕上げ剤の夫々の残量を視認しやすくすることができる。

また、このとき視認されるフィルタ部材３７は、ユーザと向かい合うように処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の奥行き方向の奥側下部に夫々傾斜配置されているため、液体洗剤や柔軟仕上げ剤の夫々の液面の高さを、図５の直線状部３８ａ～３８ｅとの比較による液位として一目で把握することができる。例えば、処理剤タンク３０Ｄ内における液体洗剤の液面の高さが第５直線状部３８ｅと略合致していれば、その液体洗剤の残量が１／３程度であることが分かり、第１直線状部３８ａと略合致していれば、その液体洗剤の残量が自動投入１回分程度で、液体洗剤の補給が推奨される液位にあることが分かる。
なお、上記した「１／３」等の残量を特定する数字や「液体洗剤の補給が推奨される」旨を、フィルタ部材３７における後述のエリア３７１，３７２（図９参照）に指標部として樹脂成形してもよく、又、直線状部３８ａ～３８ｅを含め印刷により形成してもよい。

以上説明したように、本第実施形態の洗濯機１は、外箱２における天面部２ｂの開口１３ａから覗く処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓと処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓとが外箱２の奥行き方向に並べて配置される収容部１３であって、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓが処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓよりも前記奥行き方向の奥側に配置される収容部１３を備え、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端越しに、当該処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤の残量が見えるように透明材料clを用いて形成されている。

これによれば、ユーザの視点が外箱２の天面部２ｂよりも上方にあるとき、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓの上端越しに、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの透明材料clを透かして、内部の洗濯処理剤が見える形態とすることができ、その残量を一目で把握することが可能となる。
また、これによれば、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤の残量を検出するための、別途のセンサを不要とすることができ、安価で簡単な構成とすることができる。

前記フィルタ部材３７には、洗濯処理剤の残量の指標となる指標部が設けられている。これによれば、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓに透明材料clが用いられていても、フィルタ部材３７を利用して例えば直線状部３８ａ～３８ｅのような指標部を識別可能に設けることができ、洗濯処理剤の残量を見定めるときの指標とすることができる。
なお、指標部は、フィルタ部材３７におけるリブとして比較的安価で簡単に形成することができ、又、凸条のリブとすることにより補強リブとして機能させることができる。

前記処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内には、前記奥行き方向の奥側に位置させて洗濯処理剤の残量の指標となる前記指標部が設けられている。
これによれば、例えば処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の奥行き方向の奥側のフィルタ部材３７を利用して指標部を識別可能に設けることができ、又、ユーザにとって指標部を見易い位置に設けることができる。

前記指標部は、水平方向に延びる１つ以上の直線状部３８ａ～３８ｅを含んで構成されている。
これによれば、処理剤タンクタンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤の液面の高さを、直線状部３８ａ～３８ｅとの比較による液位として、一目で把握することができる。また、複数の直線状部３８ａ～３８ｅを設けた場合、目盛部として見ることができる。

前記指標部は、洗濯処理剤の補給が推奨される液位を示す目印部を含んで構成されている。
これによれば、例えば直線状部３８ａのような目印部で、洗濯処理剤の補給の必要があるか否かが直ぐに分かり、ユーザにとって利便性のよいものとすることができる。

＜その他の実施形態＞
図６～図９は、本発明の第２～第５実施形態を示している。以下では、既述した実施形態と実質的に異なる点について述べることとする。

図６に示す第２実施形態の処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´は、第１実施形態の処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓと次の点で相違する。即ち、図６と図４との対比から明らかなように、処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´は、その高さ寸法Ｈ１´が比較的大きく（Ｈ１´＞Ｈ１）、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓに対する段差ΔＨ´が比較的小さくなるように収容配置されている（ΔＨ´＜ΔＨ）。

そして、本第２実施形態の処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´は、その全部が透明材料clから形成されている。よって、図６に示す収容部１３における、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの段差ΔＨ´部分からタンクカバー３２の下方の液体洗剤と柔軟仕上げ剤の夫々の残量が見えることはもとより、同図の矢印で示すように、処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´を透かして処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの段差ΔＨ´部分よりも下方の液体洗剤と柔軟仕上げ剤の夫々の残量が見える。

以上のように本第２実施形態の洗濯機１は、外箱２における天面部２ｂの開口１３ａから覗く処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´と処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓとが外箱２の奥行き方向に並べて配置される収容部１３であって、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓが処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´よりも前記奥行き方向の奥側に配置される収容部１３を備え、処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´の全部及び処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの一部（例えば本体３１部分）が透明材料clを用いて形成されることにより、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´を透かして、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤の残量が見えるように構成されている。

これによれば、ユーザの視点が外箱２の天面部２ｂよりも上方にあるとき、収容部１３における処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´及び処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの夫々の透明材料clを透かして、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤が見える形態とすることができ、処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´と処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓとの間に段差ΔＨ´を設けなくても残量を一目で把握することが可能となる。

なお、処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´及び処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、何れも一部又は全部が透明材料clを用いて形成されていればよい。例えば、以下の第３実施形態で述べるように、タンクカバー３２´を含む処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ全体を透明材料clを用いて形成してもよいし、一対の処理剤ケースのうち奥側の部分（処理剤ケース２０Ｄ´の後壁２３ｃ）のみ透明材料clを用いて形成してもよい。

図７に示す第３実施形態の処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、夫々のタンクカバー３２´も含め、全体が透明材料clから形成されている。
処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、タンクカバー３２´の蓋３６´やそのヒンジ３６ａ´も透明材料clから形成されている。よって、図６の矢印で示したように収容部１３における、処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´を透かして処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の液体洗剤と柔軟仕上げ剤の夫々の残量が見えることはもとより、図７の矢印で示すようにタンクカバー３２´を透かして当該液体洗剤と柔軟仕上げ剤の夫々の残量が見えるようになっている。

このように、本第３実施形態の処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓは、上記実施形態と同様、収容部１３の開口１３ａから覗くようにして収容配置されるが、当該処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤の残量が見えるように、少なくとも開口１３ａ側に臨む一面（例えばタンクカバー３２´）が透明材料clを用いて形成されているため、タンクカバー３２´側からの洗濯処理剤の視認性を確保することができる。
また、本第３実施形態の処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ及び処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´は、それらの全部が透明材料clを用いて形成されているため、洗濯処理剤の視認性をより向上させることができる。更には、手前側の処理剤ケース２０Ｄ´，２０Ｓ´が視認性を阻害することもなく、第２実施形態と同様の効果を奏する。

図８に示す第４実施形態においては、収容部１３のカバー１４´の全部を透明材料clを用いて形成している点で第１実施形態と相違する。
従って、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の液体洗剤や柔軟仕上げ剤の残量を確認する際に、カバー１４´を開位置に回動させて収容部１３を開放する必要はない。図８の矢印で例示するユーザの視点からは、カバー１４の前半部だけ透明材料clとしてもよく、この場合でも、閉位置のカバー１４を透かして、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓ内の液体洗剤や柔軟仕上げ剤の残量を見ることができる。

このように、本第４実施形態のカバー１４´は、その一部または全部が透明材料clを用いて形成されているため、カバー１４´を開くことなく、処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓ内の洗濯処理剤の残量を見ることができる。

なお、カバー１４´の一部を構成する透明材料、或いは処理剤ケース２０Ｄ，２０Ｓや処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓの一部を透明材料とするときの材料は、前記ポリプロピレンに代えて透明ガラスを用いてもよい。この場合、透明ガラスと合成樹脂材料との接合は、両者をインサート成型により一体的に成形することにより、或いは両面テープにより接着することにより行うことができる。
また、図示は省略するが、第１～第３実施形態のカバー１４や第４実施形態のカバー１４´を省略してもよく、この場合でも、実質的に第４実施形態と同様の効果を奏する。

図９は、第５実施形態のフィルタ部材３７を示している。同図に示すように、本第５実施形態のフィルタ部材３７には、図５で示した直線状部３８ａ～３８ｅが省略される一方、小孔３７ａのないエリア３７１，３７２が設けられる一方、

このうち、フィルタ部材３７の下部に位置する第１エリア３７１は、第１直線状部３８ａと第２直線状部３８ｂに対応する上下方向の位置にある。また、第１エリア３７１は、小孔３７ａの非形成領域とすることで、水平方向に延びる帯状部となっており、洗濯処理剤の補給が推奨される液位を示す目印部となる。従ってまた、第１エリア３７１は、その部分に「液体洗剤の補給が推奨される」旨を刻印等で形成してもよく、洗濯処理剤の残量の指標となる。
フィルタ部材３７における上下方向中央部の第２エリア３７２は、第５直線状部３８ｅの上側の位置に対応する部分を小孔３７ａの非形成領域として、水平方向に延びる帯状部となっている。従って、第２エリア３７２は、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ洗濯処理剤の残量が１／３程度のときの液位に対応する目印部となり、指標部となる。

このように、本第５実施形態のフィルタ部材３７における指標部は、水平方向に延びる１つ以上の帯状部として、例えば小孔３７ａのないエリア３７１，３７２で構成されている。
これによれば、処理剤タンク３０Ｄ，３０Ｓ内の洗濯処理剤の液面の高さを、帯状部との比較による液位として、一目で把握することができる。また、エリア３７１，３７２の如く複数の帯状部を設けた場合、目盛部として見ることができる等、上記した直線状部３８ａ～３８ｅと同様の効果を奏する。

上記した各実施形態について、図示しない縦軸型の洗濯機にも適用しうることは勿論である。また、各実施形態を組み合わせたり、各実施形態に記載の変更形態を組み合わせて実施することもできる。

例えば収容部において、処理剤ケースと処理剤タンクとを外箱２の幅方向たる左右方向に並べて収容配置する構成であって、その処理剤タンクを処理剤ケースよりも幅方向の外側に配置してもよい。
この配置構成においても、収容部における処理剤ケースの上端越しに、処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように透明材料を用いて構成した場合には、第１実施形態等と同様の効果を得ることができる。また、処理剤ケース及び処理剤タンクについて、何れも一部又は全部が透明材料を用いて形成されることにより、収容部における処理剤ケースを透かして、処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように構成した場合には、第２実施形態等と同様の効果を得ることができる。
なお、外箱２の「幅方向の外側」とは、ユーザから見て幅方向の奥側となる位置を称するものである。従って具体的には、外箱２の左側に位置する収容部１３において、当該左側たる奥側に処理剤タンク、その右側に処理剤ケースを配置するようにしてもよい。また、当該奥側の処理剤タンクにおいて、フィルタ部材３７を当該処理剤タンク内の奥側に配置した場合でも、上記した実施形態と同様の効果を奏する。
更には、処理剤タンクや処理剤ケース並びにカバー１４については、何れも前記透明材料に代えて半透明材料を用いて形成してもよい。つまり、処理剤タンク、処理剤ケース並びにカバー１４について、何れも透明又は半透明材料を用いて形成することにより、夫々の透明又は半透明材料の部分を透かして、処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように構成することができる。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示
したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は
、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、
種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の
範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含
まれる。

図面中、１は洗濯機、２は外箱、５は水槽、１０は手動投入装置、１１は自動投入装置、１３は収容部、１３ａは開口、１４はカバー、２０，２０Ｄ，２０Ｓ，２０Ｄ´，２０Ｓ´は処理剤ケース、３０，３０Ｄ，３０Ｓは処理剤タンク、３７はフィルタ部材、３８ａ～３８ｂは直線状部（指標部、目印部）、４０Ｄ，４０Ｓは投入ポンプ（駆動手段）、３７１，３７２はエリア（指標部、帯状部、目印部）、を示す。

Claims (9)

1. 外箱と、
   前記外箱の内部に設けられた水槽と、
   洗濯１回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤ケースを有し、その処理剤ケース内に手動で貯留された洗濯処理剤の全量を、洗濯運転中に前記水槽内へ投入する手動投入装置と、
   洗濯複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、洗濯運転中に前記処理剤タンク内の洗濯処理剤のうちの所定量を自動で前記水槽内へ投入するために駆動される駆動手段とを有する自動投入装置と、
   前記外箱の天面部に開口を有し、その開口から覗く前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとが前記外箱の奥行き方向又は幅方向に並べて配置される収容部であって、前記処理剤タンクが前記処理剤ケースよりも前記奥行き方向の奥側又は前記幅方向の外側に配置される収容部と、を備え、
   前記処理剤タンクは、前記収容部における前記処理剤ケースの上端越しに、当該処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように透明又は半透明材料を用いて形成されている洗濯機。
2. 外箱と、
   前記外箱の内部に設けられた水槽と、
   洗濯１回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤ケースを有し、その処理剤ケース内に手動で貯留された洗濯処理剤の全量を、洗濯運転中に前記水槽内へ投入する手動投入装置と、
   洗濯複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、洗濯運転中に前記処理剤タンク内の洗濯処理剤のうちの所定量を自動で前記水槽内へ投入するために駆動される駆動手段とを有する自動投入装置と、
   前記外箱の天面部に開口を有し、その開口から覗く前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとが前記外箱の奥行き方向又は幅方向に並べて配置される収容部であって、前記処理剤タンクが前記処理剤ケースよりも前記奥行き方向の奥側又は前記幅方向の外側に配置される収容部と、を備え、
   前記処理剤ケース及び前記処理剤タンクは、何れも一部又は全部が透明又は半透明材料を用いて形成されることにより、前記収容部における前記処理剤ケースを透かして、前記処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように構成されている洗濯機。
3. 外箱と、
   前記外箱の内部に設けられた水槽と、
   洗濯１回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤ケースを有し、その処理剤ケース内に手動で貯留された洗濯処理剤の全量を、洗濯運転中に前記水槽内へ投入する手動投入装置と、
   洗濯複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、洗濯運転中に前記処理剤タンク内の洗濯処理剤のうちの所定量を自動で前記水槽内へ投入するために駆動される駆動手段とを有する自動投入装置と、
   前記外箱に形成された開口を有し、前記処理剤ケースと前記処理剤タンクとのうち少なくとも前記処理剤タンクが前記開口から覗くようにして収容される収容部と、を備え、
   前記処理剤タンクは、前記収容部における当該処理剤タンク内の洗濯処理剤の残量が見えるように、少なくとも前記開口側に臨む一面が透明又は半透明材料を用いて形成されている洗濯機。
4. 前記処理剤タンク内に配置され、洗濯処理剤中の異物を捕捉するフィルタ部材を備え、
   前記フィルタ部材には、前記洗濯処理剤の残量の指標となる指標部が設けられている請求項１から３の何れか一項記載の洗濯機。
5. 前記処理剤タンク内には、前記奥行き方向の奥側又は前記幅方向の外側に位置させて前記洗濯処理剤の残量の指標となる指標部が設けられている請求項１から３の何れか一項記載の洗濯機。
6. 前記指標部は、水平方向に延びる１つ以上の直線状部又は帯状部を含んで構成されている請求項４又は５一項記載の洗濯機。
7. 前記指標部は、洗濯処理剤の補給が推奨される液位を示す目印部を含んで構成されている請求項４から６の何れか一項記載の洗濯機。
8. 前記フィルタ部材には、多数の小孔が網目状に配列され、
   前記指標部は、前記フィルタ部材において小孔のないエリアが前記指標として形成されている請求項４記載の洗濯機。
9. 前記外箱には、前記収容部の前記開口を開閉するカバーが設けられ、
   前記カバーは、その一部または全部が透明又は半透明材料を用いて形成されている請求項１から８の何れか一項記載の洗濯機。

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