JP2021132737A - 洗濯機用の処理剤タンク及び洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルタに係る手間を少なくすることができ、より効果的に異物を捕捉することができる洗濯機用の処理剤タンク及び洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯運転に際して所定量の洗濯処理剤を洗濯機の水槽内に自動で投入する装置に用いられ、複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な、洗濯機用の処理剤タンクであって、前記処理剤タンク内部の洗濯処理剤を外部へ導出可能な導出管と、前記洗濯処理剤中の異物を捕捉するためのフィルタ部材と、を備え、前記フィルタ部材は、前記導出管に対して設けられ、その導出管を通る洗濯処理剤から異物を捕捉する。【選択図】図４

Description

本発明の実施形態は、洗濯機用の処理剤タンク及び洗濯機に関する。

近年では、ユーザの利便性向上のために、洗濯処理剤を自動投入用のタンクに予め複数回分貯留しておき、洗濯運転時に必要量をタンクから水槽へ自動的に投入する自動投入装置を備えた洗濯機が開発されている。この種の洗濯機では、洗濯処理剤の固着物等の異物が、タンクと水槽との間の投入用経路の途中で詰まったりしないように、タンクの内部に、洗濯処理剤をろ過するフィルタを配置したものが供されている。

例えば、特許文献１の自動投入装置において、タンクは、その奥壁にて外部の投入用経路と接続されている。タンク内部のフィルタは、その上辺をタンクの奥壁に当接させるように倒した傾斜配置としており、ユーザによる着脱が可能とされている。これにより、フィルタは、タンク内部を手前側と奥側とに仕切るように取付けられた状態で、タンク奥側の投入用経路に異物を流さないように捕捉することができる。
しかしながら、係るフィルタにあっては、タンクに対する着脱に際し、タンクの奥方に手指を挿入して行わなければならならず、又、フィルタの取付け位置も分かり難く、手間がかかるものとなっている。

特開２０１９−３７７２１号公報

そこで、フィルタに係る手間を少なくすることができ、より効果的に異物を捕捉することができる洗濯機用の処理剤タンク及び洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機用の処理剤タンクは、洗濯運転に際して所定量の洗濯処理剤を洗濯機の水槽内に自動で投入する装置に用いられ、複数回分の洗濯処理剤を貯留可能なものであり、前記処理剤タンク内部の洗濯処理剤を外部へ導出可能な導出管と、前記洗濯処理剤中の異物を捕捉するためのフィルタ部材と、を備え、前記フィルタ部材は、前記導出管に対して設けられ、その導出管を通る洗濯処理剤から異物を捕捉する。

第１実施形態を示す洗濯機の外観斜視図 洗濯機の内部構造を説明するための模式図 処理剤タンクを背面側から見た斜視図 処理剤タンクの内部構造を示す断面図 処理剤タンクのフィルタ部材を導出管とともに拡大して示す断面図 第２実施形態のフィルタ部材を導出管とともに拡大して示す断面図 第３実施形態の導出管におけるフィルタ部材を拡大して示す断面図 第４実施形態のフィルタ部材を拡大して示す斜視図 第５実施形態のフィルタ部材を導出管とともに拡大して示す側面図 第６実施形態のフィルタ部材を導出管とともに拡大して示す斜視図 第７実施形態の導出管近傍におけるフィルタ部材を拡大して示す断面図 第８実施形態の導出管近傍におけるフィルタ部材を拡大して示す断面図 第９実施形態の導出管近傍におけるフィルタ部材を拡大して示す断面図 第１０実施形態の導出管近傍におけるフィルタ部材を拡大して示す断面図 第１１実施形態の導出管近傍におけるフィルタ部材を拡大して示す断面図 第１２実施形態の第１フィルタ部材と第２フィルタ部材を示す処理剤タンクの断面図

以下、本発明を具体化した複数の実施形態について、図面に基づき説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付す等して説明を省略する。
＜第１実施形態＞
第１実施形態について図１〜図５を参照しながら説明する。本実施形態の洗濯機１は、洗濯物たる衣類に対する所定の処理、この場合少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、及び脱水処理を含む洗濯運転の実行が可能な洗濯機を例とする。また、図１に示すように、洗濯機１は、回転槽４の回転中心軸が水平方向に延び或は水平方向に対して傾斜する方向に延びる、所謂横軸型のドラム式洗濯機とする。

洗濯機１において、その外郭を構成する外箱２は矩形箱状をなしている。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、この前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。
図１、図２に示すように、外箱２の内部には、前記回転槽４と、この回転槽４を収容する水槽５とが設けられている。図示は省略するが、回転槽４は、内部に洗濯物を収容することが可能な有底円筒状をなすドラムであり、その内周面には、洗濯物をかき上げるための周知のバッフルが設けられている。水槽５は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす槽であり、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。

水槽５の背面側には、例えばＤＣブラシレスモータからなる洗濯機モータ６が設けられている。洗濯機モータ６の回転軸は、水槽５の背面を貫通して回転槽４の背面に連結されており、回転槽４は、洗濯機モータ６により直接回転駆動される。
また、図２に示すように、洗濯機１は、水槽５内に水を供給するための給水経路７ａを含む給水装置７、及び水槽５内の水を機外に排水するための排水経路８ａを含む排水装置８を備えている。給水装置７は、例えば水道などの水源（図示略）から水槽５に延びる給水経路７ａの途中に、後述する給水弁７ｂなどを備えた構成となっている。また、排水装置８は、水槽５の底部から機外に延びる排水経路８ａの途中に、排水弁８ｂなどを備えた構成となっている。

図１に示す外箱２上面部の前側部分には、操作パネル９が設けられている。操作パネル９について、詳しい図示は省略するが、電源スイッチや、スタートキー、洗濯運転のコースの設定等を行うための設定キー等、各種操作キー等が設けられている。また、操作パネル９では、洗濯運転の実行に際して、後述する自動投入装置１０により自動で洗濯処理剤を投入するか、又は図示しない手動用投入ケースを用いて手動で１回分の洗濯処理剤を投入するかについて、ユーザによる選択操作が可能とされている。

給水装置７は、図１に示すように、例えば外箱２内における水槽５上方の左奥部に位置して設けられている。給水装置７は、図示しない外部の水源に接続されるホース接続口７ｃから、水槽５上部の接続口５ａ（図２参照）へ延びる給水経路７ａの途中に供給部７ｄを備える。
供給部７ｄは、自動投入装置１０により洗濯処理剤が供給される部分であり、給水弁７ｂは、ホース接続口７ｃと供給部７ｄとの間に設けられている。給水弁７ｂは、洗濯機１全体の制御を司る図示しない制御装置により駆動制御され、給水経路７ａを開閉する。

自動投入装置１０は、予め複数回分の洗濯処理剤を貯留しておき、複数回の洗濯運転にわたって所定量の洗濯処理剤を自動で水槽５内に供給する装置である。図１、図２に示すように、自動投入装置１０は、洗剤や柔軟仕上げ剤といった洗濯処理剤を貯留するための処理剤タンク１１、これを収容するタンク収容部１２及びカバー１４、投入ポンプ１３等を備えている。
処理剤タンク１１は、例えば合成樹脂製の容器であり、前後方向又は左右方向に長い矩形容器状をなしている。処理剤タンク１１は、複数回の運転で使用する洗濯処理剤を貯留するために、例えば少なくとも数百ｍＬ〜２Ｌ程度の容量を有する。また、本実施形態の自動投入装置１０は、図１に示すように例えば２つの処理剤タンク１１，１１を有するものとする。このうち、一方の処理剤タンク１１は、洗濯処理剤として洗剤を貯留し、他方の処理剤タンク１１は、洗濯処理剤として柔軟仕上げ剤を貯留する。

なお、一般的な洗濯運転においては、洗剤の消費量が柔軟仕上げ剤の消費量よりも多いことから、図１に示すように２つの処理剤タンク１１，１１のうち、洗剤を貯留する処理剤タンク１１を、柔軟仕上げ剤を貯留するための処理剤タンク１１よりも容量を大きくしている。もっとも、２つの処理剤タンク１１，１１の容量を同一としてもよい。

自動投入装置１０は、各処理剤タンク１１，１１に対応した数の投入ポンプ１３，１３を有しており、図２では、２組の処理剤タンク１１及び投入ポンプ１３のうち１組のものを示している。また、本実施形態において、処理剤タンク１１や投入ポンプ１３は、左右で対をなす略同様の構成を採用していることから、洗剤用或いは柔軟仕上げ剤用の各処理剤タンク１１，１１を「処理剤タンク１１」、洗剤用或いは柔軟仕上げ剤用の各投入ポンプ１３，１３を「投入ポンプ１３」とも称し、説明を簡単化する。

投入ポンプ１３は、例えばモータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成のポンプ１３である。投入ポンプ１３は、流入側にポンプ接続部１３ａを有しており、そのポンプ接続部１３ａを介して処理剤タンク１１に接続されている。これにより、投入ポンプ１３は、処理剤タンク１１内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の洗濯処理剤を吸引し、その吸引した洗濯処理剤を、給水経路７ａの供給部７ｄに吐出する。投入ポンプ１３は駆動手段として、前記洗濯運転を制御する制御装置によって各々駆動制御される。

図１に示すように、タンク収容部１２は、外箱２上面部の開口２ｂに臨み、当該収容部１２の上面が開口した矩形箱状をなしている。タンク収容部１２は、例えば２つの処理剤タンク１１を左右に並べて外箱２内部に収容することが可能な大きさに形成されている。タンク収容部１２のカバー１４は、開口２ｂに合わさる矩形状の蓋体である。カバー１４は、開口２ｂの後縁部に設けられた支持軸１４ａにより回動可能に支持され、開口２ｂを開閉する。

各処理剤タンク１１は、カバー１４を開放した状態で、タンク収容部１２に対して開口２ｂから着脱することができる。なお、処理剤タンク１１には、タンク収容部１２への当該タンク１１の着脱時にユーザの手指を掛けることが可能な手掛部１８（図３参照）が設けられるとともに、ポンプ接続部１３ａに対して着脱される導出管１９が設けられているが、手掛部１８や導出管１９を含むタンク１１の構成について、詳しくは後述する。

上記した処理剤タンク１１は、タンク収容部１２に収容されるようにして取付けられることに伴い、その導出管１９がポンプ接続部１３ａに接続され、嵌合する（図２、図３参照）。この状態で、給水弁７ｂが開放されると、ホース接続口７ｃから供給された水道水が給水経路７ａに流入し供給部７ｄを通る。供給部７ｄには、投入ポンプ１３の駆動により、所要量の洗濯処理剤が自動的に供給される。このため、供給部７ｄに供給された洗濯処理剤は、給水弁７ｂにより供給される水によって、或いは当該水とともに給水経路７ａを経由して、水槽５内に供給される。こうして、自動投入装置１０は、洗濯運転に際して、所定量の洗濯処理剤を水槽５内に自動で投入するようになっている。

さて、本実施形態の処理剤タンク１１は、洗濯処理剤中の異物を捕捉するためのフィルタ部材２０を、導出管１９の部分に設けた構成としている。係る処理剤タンク１１及びフィルタ部材２０の構成について、図３〜図５も参照しながら詳述する。
図３、図４に示すように、処理剤タンク１１は、タンク本体２１と、これの上面側を覆うカバー２２と、当該カバー２２に設けられた補給窓２３と、を備える。タンク本体２１は、底壁２１ａと、周壁としての前壁２１ｂ、後壁２１ｃ、及び左右の側壁２１ｄと、を有し、上記の如く左右方向に幅狭な矩形容器状乃至直方体状をなしている。

処理剤タンク１１のカバー２２は、タンク本体２１の上壁を構成するものであり、その前半部には、これを切欠くようにして補給口２２ａが形成されている。図４に示すように、補給口２２ａの後縁部には、その補給口２２ａに合わさる補給窓２３を開閉可能に支持する支持軸２３ａが設けられている。これにより、処理剤タンク１１内への洗剤の補給は、補給窓２３を開いて補給口２２ａから行うことができる。

タンク本体２１における前壁２１ｂ上端部には、前方へ張出す手掛部１８が設けられている。手掛部１８は、処理剤タンク１１の上方から見て、その前壁２１ｂと当該手掛部１８とで枠形状をなしている。これにより、手掛部１８内へ手指を入れ、手掛部１８に内側から手指を掛けて、処理剤タンク１１を上方へ引上げるようにしてタンク収容部１２から取外すことができる。
図３に示すように、タンク本体２１において、その後壁２１ｃ下部側にて後方に張出す張出部分２４には、投入ポンプ１３のポンプ接続部１３ａに挿入されて接続される導出管１９が設けられている。

導出管１９は、図４に示すように張出部分２４の後壁２４ｃを基端側として内方へ延びる水平部１９ｈと、この水平部１９先端側から底壁２１ａに向けて下方へ延びる垂直部１９ｖと、が夫々円筒状をなし、全体として逆「Ｌ」字に形成されている。この場合、導出管１９は、張出部分２４の後壁２４ｃ側を基端開口部１９ｂ、タンク本体２１の底壁２１ａ側を先端開口部１９ａとして開口しており、ポンプ接続部１３ａと処理剤タンク１１内部とを連通する。また、導出管１９は、前記合成樹脂材料により、その水平部１９ｈ及び垂直部１９ｖと後壁２４ｃとを一体成形した構成とされている。なお、導出管１９は、水平部１９ｈ及び垂直部１９ｖと後壁２４ｃとを一体の部品として、タンク本体２１に対して樹脂溶着或いは振動溶着により一体に組付けるものとするが、タンク本体２１と一体成形してもよいことは勿論である。

導出管１９における水平部１９ｈと垂直部１９ｖとのなす屈曲部分には、逆止弁２５が設けられている。逆止弁２５は、基端開口部１９ｂからポンプ接続部１３ａが挿通されることに伴い屈曲部分の弁口２５ｂを開放する弁体２５ａと、弁口２５ｂを閉鎖する方向へ弁体２５ａを付勢する付勢部材２５ｃとを有する。

これにより、処理剤タンク１１がタンク収容部１２から取外されて、基端開口部１９ｂにポンプ接続部１３ａが挿通されていない場合、弁体２５ａにより弁口２５ｂを閉鎖した状態となって、タンク本体２１内部の洗濯処理剤が基端開口部１９ｂから外部へ漏れ出ることを防止する。一方、基端開口部１９ｂにポンプ接続部１３ａが挿通されている場合、弁体２５ａは弁口２５ｂを開放した状態となって、投入ポンプ１３により、タンク本体２１内部の洗濯処理剤を、導出管１９を通じて導出し、吸い出すことが可能になる。

導出管１９の垂直部１９ｖは、タンク本体２１内部における底壁２１ａ近傍まで延設されていて、当該垂直部１９ｖの先端開口部１９ａと底壁２１ａとが対向する。ここで、導出管１９の先端開口部１９ａの位置は、タンク本体２１内部の洗濯処理剤が少なくなったときに、これを吸い込むことが可能な液面の位置に対応する。このため、図４に示すように、導出管１９の先端開口部１９ａとタンク本体２１の底壁２１ａとの間の隙間の寸法Ｌ１は、比較的小さなギャップとなるように狭めた所定寸法に設定されている。

そして、導出管１９には、先端開口部１９ａ側に位置させてフィルタ部材２０が配置されている。図５の拡大図で示すように、フィルタ部材２０は、例えば先端開口部１９ａの外周部に嵌合する円筒状の枠体２０ｂと、枠体２０ｂの下端部に張設された網状の網状体２０ａと、を一体に有し、全体としてキャップ状をなしている。網状体２０ａは、例えばステンレス製の網状或いは格子状のものであり、フィルタ部材２０は、枠体２０ｂについて比較的硬いポリプロピレン等を用いたインサート成形により形成する。これにより、フィルタ部材２０において、網状体２０ａと枠体２０ｂとが一体をなすものとして成形される。

本実施形態では、図５に示すように、フィルタ部材２０の軸方向寸法Ｌ２が、導出管１９の先端開口部１９ａとタンク本体２１の底壁２１ａとの隙間の寸法Ｌ１よりも大きくなるように設定されている（Ｌ２＞Ｌ１）。この場合、フィルタ部材２０は、予め導出管１９における先端開口部１９ａの外周に嵌め込むようにして組付けられ、同図に示すように先端開口部１９ａの下端と網状体２０ａとが当接する位置まで差し込まれて固定されるものとする。

詳しくは後述するように、フィルタ部材２０の固定手段としては、導出管１９にフィルタ部材２０を係止する手段を設けたり、導出管１９とフィルタ部材２０とを螺子構造を持つ螺合手段により固定する等、各種の手段を採用することができるが、単にフィルタ部材２０を導出管１９に嵌合させて保持する構成を採っても、上記の寸法Ｌ２＞Ｌ１の関係によって、フィルタ部材２０が比較的硬質の材料で形成されていることも相俟って、導出管１９の軸方向と交差する方向へずれにくく、導出管１９から外れ難いものとなっている。
こうして、フィルタ部材２０は、導出管１９の先端開口部１９ａにて、その内側と外側を仕切るように配置され、投入ポンプ１３により、導出管１９の先端開口部１９ａから基端開口部１９ｂへ導出される洗濯処理剤について、その先端開口部１９ａ側で異物を捕捉することができる。

ここで、導出管１９は、先端開口部１９ａが下を向く下向きで、フィルタ部材２０に対して異物が堆積し難く、従ってユーザによるフィルタ部材２０の清掃等の手間を極力省き、ユーザによるフィルタ部材２０の着脱をも不要とすることができる。仮令、フィルタ部材２０が、脱水時の振動等に起因して導出管１９から脱落したと仮定しても、或いはユーザが処理剤タンク１１を取外して水洗いしたときにフィルタ部材２０が脱落したとしても、そのフィルタ部材２０は、隙間の寸法Ｌ１の分だけ下方へずれるにすぎない。即ち、この場合でも、フィルタ部材２０の枠体２０ｂ内周面が導出管１９の外周面に保持され、その軸線方向（図５の一点鎖線参照）のずれが生じるにすぎない。このため、フィルタ部材２０による異物の捕捉機能は維持され、フィルタ部材２０を無くすことのないようにすることができる。

以上説明したように、本実施形態の処理剤タンク１１において、その内部の洗濯処理剤を外部へ導出可能な導出管１９と、洗濯処理剤中の異物を捕捉するためのフィルタ部材２０と、を備え、フィルタ部材２０は、導出管１９に対して設けられ、その導出管１９を通る洗濯処理剤から異物を捕捉する。

これによれば、処理剤タンク１１において、フィルタ部材２０が導出管１９に対して設けられているため、例えば本実施形態の如く導出管１９を下向きにすることで、フィルタ部材２０に異物が堆積するのを抑制することができ、フィルタ部材２０の清掃に係る手間を少なくすることが可能となる。また、これによれば、洗濯処理剤が導出管１９を通るときに、その導出管１９のフィルタ部材２０で異物が捕捉されるため、より効果的に異物を捕捉するものといえる。

前記導出管１９は、処理剤タンク１１内部と外部とを連通するとともに、その処理剤タンク１１内部における底壁２１ａと当該導出管１９の先端開口部１９ａとが対向するように延設され、フィルタ部材２０は、先端開口部１９ａに嵌まるキャップ状に形成されるとともに、そのフィルタ部材２０の軸方向寸法Ｌ２が、先端開口部１９ａと底壁２１ａとの間の隙間の寸法Ｌ１よりも大きくなるように形成されている。

これによれば、仮に、フィルタ部材２０に対して導出管１９から外れるような外力が作用して、そのフィルタ部材２０の軸方向のずれが生じたとしても、底壁２１ａとの間の隙間からフィルタ部材２０が外れ難いものとすることができる。このため、フィルタ部材２０が導出管１９から不用意に外れたり、フィルタ部材２０を無くすといった虞を低減することができるとともに、異物が導出管１９から外部へ導出される虞を可及的に低減することができる。

なお、本実施形態と異なり、従来のようにフィルタを、タンク内部において手前側と奥側とに仕切るように配置する構成では、タンク奥方の残量がフィルタで遮られて見えなかったり、タンクが狭く見えてしまう。これに対し、フィルタ部材２０は、キャップ状で先端開口部１９ａに嵌まる構成とすることにより、フィルタ面積たる網状体２０ａの面積をとらない配置が可能となり、フィルタ部材２０で処理剤タンク１１が狭く見えてしまうことがなく、洗濯処理剤の残量を視認する際の妨げとなることもない。

また、以下の他の実施形態でも説明するように、導出管１９は、その位置や形状を含め適宜変更することができる。図示は省略するが例えば、導出管１９において、垂直部１９ｖを水平部とし、且つ導出管１９全体を底壁２１ａ側へ寄せた配置にするとともに、処理剤タンク１１内部における内壁たる周壁と当該水平部の先端開口部とが対向するように延設する。また、フィルタ部材２０を、当該水平部の先端開口部に嵌まるキャップ状として、その軸方向寸法Ｌ２が、当該水平部の先端開口部と当該処理剤タンク１１の内壁との間の隙間よりも大きくなるように形成する。この構成においても、フィルタ部材２０に異物が堆積するのを抑制することができる等、上記実施形態と同様の効果を奏する。

＜他の実施形態＞
図６〜図１６は、本発明の第２〜第１２実施形態を示している。以下では、既述した実施形態と実質的に異なる点について述べることとする。

図６に示す第２実施形態のフィルタ部材２０´は、第１実施形態のフィルタ部材２０と次の点で相違する。即ち、フィルタ部材２０´における円筒状の枠体２０ｂ´は、その軸方向寸法Ｌ２´が、導出管１９の先端開口部１９ａ下側の隙間の寸法Ｌ１よりも小さく設定されている（Ｌ２´＜Ｌ１）。よって、フィルタ部材２０´は、先端開口部１９ａと底壁２１ａとの間の隙間に通すことができる。

フィルタ部材２０´において、少なくとも枠体２０ｂ´は、例えばゴムといった比較的柔らかい材料を用いて成形されている。また、フィルタ部材２０´は、導出管１９の先端開口部１９ａ外周に、底壁２１ａ側の前記隙間から嵌め込むようにして取付け、保持することができる。このフィルタ部材２０´の取付け、取外しにおいては、前記ゴムの弾性乃至可撓性により壊れ難く、又、枠体２０ｂ´を若干撓ませるようにして変形させることができるため、比較的容易に取付け、取外しを行うことができる。また、フィルタ部材２０´の可撓性により、先端開口部１９ａにフィルタ部材２０´を嵌合保持することで、別途の固定手段を不要とした簡単な構成とすることができる。

以上のように、本第２実施形態のフィルタ部材２０´は、先端開口部１９ａに嵌まるキャップ状に形成されるとともに、そのフィルタ部材２０´の軸方向寸法Ｌ２が、先端開口部１９ａと底壁２１ａとの間の隙間の寸法Ｌ１よりも小さくなるように形成されている。これによれば、処理剤タンク１１の内壁たる底壁２１ａ側の隙間を利用して、フィルタ部材２０´を通すことができ、フィルタ部材２０´の導出管１９の先端開口部１９ａに対する取付け、取外しを比較的容易に行うことができる。

図７は、第３実施形態のフィルタ部材３０を示す拡大断面図である。
フィルタ部材３０は、網状体２０ａと同じ網状又は格子状の構造を有している。フィルタ部材３０は、導出管１９における先端開口部１９ａの下端にて、例えば前記インサート成形により、導出管１９と一体化されている。ここで「一体化」とは、導出管１９からフィルタ部材３０が外れないように、両者１９，３０を、樹脂成形により成形し或いは相互に固着する等して、フィルタ部材３０と導出管１９とが一体をなすものとして扱うことができることを意味する。よって、フィルタ部材３０としての網状体２０ａは、ステンレス製のものに代えて、樹脂製のものを用いてもよく、この場合には、予め成形した網状体２０ａを先端開口部１９ａ下端にて振動溶着等により接合してもよいし、樹脂成形により網状体２０ａと導出管１９とを一の部品として成形してもよい。

以上のように、本第３実施形態のフィルタ部材３０は、導出管１９と一体化することにより、導出管１９から当該フィルタ部材３０が外れないように構成されている。これによれば、フィルタ部材が外れたり、フィルタ部材の取付けが不十分なときの不具合、つまり異物が導出管１９から外部へ導出したり、フィルタ部材を無くすといった虞を、より低減することが可能となる。

図８は、第４実施形態のフィルタ部材３１を示す拡大斜視図である。
フィルタ部材３１は、網状体２０ａと、この外周部に位置させて立設された支持軸３２と、この支持軸３２により支持された枠体３３ａ，３３ｂとを備える。支持軸３２は、図８に示すように一方の枠体３３ａと他方の枠体３３ｂとで円筒状に組み合わさる二分割型の枠体３３ａ，３３ｂを、ヒンジの如く回動可能に支持する構成となっている。枠体３３ａ，３３ｂは、相互に組み合わさった状態で、例えば図５で示した円筒状の枠体２０ｂと寸法形状が同じで、その軸方向寸法はＬ２に設定されている。

そして、枠体３３ａ，３３ｂは、図８に示すように組み合わさった状態でフィルタ部材３１全体としてキャップ状をなす固定位置と、同図の矢印３４方向に相互に開いた状態となる開放位置と、の間で回動する。
これにより、フィルタ部材３１を導出管１９の先端開口部１９ａに取付ける際、枠体３３ａ，３３ｂを開放位置にして、導出管１９の軸方向つまりは垂直部１９ｖの軸線方向に対し、直交する方向へ当該フィルタ部材３１を移動させて、網状体２０ａを先端開口部１９ａ下端に配置した後、枠体３３ａ，３３ｂを固定位置に戻すだけで、先端開口部１９ａに横から被せるようにして取付けることができる。
また、取外しの際には、フィルタ部材３１を先端開口部１９ａから横方向へ引抜くようにしたとき、これに伴い枠体３３ａ，３３ｂが自ずから開放位置へ開くことから、フィルタ部材３１の導出管１９に対する着脱を容易に行うことができるものといえる。

上記のようにフィルタ部材３１は、導出管１９の軸方向に対して交差する方向への取付けが可能である。これによれば、タンク本体２１の底壁２１ａと導出管１９との間の隙間の寸法Ｌ１を小さくしても、フィルタ部材３１を導出管１９に対して交差する方向から容易に取付けることができる。
なお、導出管１９の「軸方向に対して交差する方向」は、当該軸方向に対して直交する方向を含むものである。

図９は、第５実施形態のフィルタ部材３５を示す拡大側面図である。
フィルタ部材３５は、軸方向寸法Ｌ３を狭めた枠体３６と、網状体２０ａとを一体に有し、全体として円盤状に成形されている。フィルタ部材３５の枠体３６は、導出管１９に設けられた装着部３７に対して水密に嵌合する。

即ち、図９に示すように、フィルタ部材３５の枠体３６は、導出管１９の外周に対応した外形を有するとともに、同図の右側半部が装着部３７に収まるように若干窪ませた段部３６ａを有する段付き状をなしている。
これに対し、導出管１９の垂直部１９ｖには、その一部を水平方向へ切り欠くようにして装着部３７が設けられている。装着部３７は、図９の右側半部における内周面に、枠体３６の外形に対応する窪み部３７ａを有するとともに、左側半部において枠体３６の外周を導出管１９の外周と連ねるように露出させる切欠部３７ｂを有する。

これにより、図９の矢印で示すように、フィルタ部材３５は、装着部３７の切欠部３７ｂの側から、導出管１９の軸方向に対して交差する、横方向へ取付けることができる。この場合、フィルタ部材３５は、装着部３７の窪み部３７ａにガイドされるようにして、段部３６ａが当接する位置まで差し込まれたとき、当該導出管１９に対して水密に装着され、保持される。

以上のように、本第５実施形態のフィルタ部材３５も、導出管１９の軸方向に対して交差する方向からの取付けが可能に構成されている。これによれば、タンク本体２１の底壁２１ａと導出管１９との間の隙間の寸法Ｌ１とは無関係に、フィルタ部材３５を導出管１９に対して横方向から容易取り付けることができる等、上記した実施形態と同様の効果を奏する。
また、本第５実施形態の如く、装着部３７において、フィルタ部材３５を前記交差する方向に差し込む構成とした場合、フィルタ部材３５を導出管１９の軸方向へのずれが生じないように保持することができる。

図１０は、第６実施形態の導出管３９をフィルタ部材４１ともに示す拡大斜視図である。本第６実施形態の導出管３９は、上記実施形態の導出管１９と以下の点で相違する。
即ち、図１０に示すように導出管３９は略四角筒状をなしており、その先端開口部３９ａ側に位置させて左右一対の係止部４０ａ，４０ｂが設けられている。係止部４０ａ，４０ｂは、フィルタ部材４１を係止するための係止部であり、導出管３９の外周面において夫々水平方向へ延びる突条に形成されている。この場合、導出管３９における先端開口部３９ａの側は上下方向に延びる垂直部であり、係止部４０ａ，４０ｂは、導出管３９の垂直部に対して交差する方向に延びるものといえる。

フィルタ部材４１は、先端開口部３９ａに合わせた外形寸法の網状体４１ａ及びその枠体４２を有する。枠体４２は、網状体４１ａの周縁部４２ｃと、係止部４０ａ，４０ｂに対応して水平方向に延びる一対の被係止部４２ａ，４２ｂと、これら被係止部４２ａ，４２及び周縁部４２ｃを相互に接続する接続部４２ｄとを一体に有する。
これにより、図１０の矢印で示すように、フィルタ部材４１は、被係止部４２ａ，４２を導出管３９の係止部４０ａ，４０ｂに沿わせるように横方向から取付けることができる。この場合、フィルタ部材４１は、被係止部４２ａ，４２が係止部４０ａ，４０ｂにガイドされるようにして、接続部４２ｄが導出管３９と当接する位置まで差し込まれたとき、当該導出管３９に対して網状体４１ａ水密に装着され、フィルタ部材４１全体が保持される。

以上のように、本第６実施形態のフィルタ部材４１も、導出管３９の軸方向に対して交差する方向からの取付けが可能に構成されている。これによれば、タンク本体２１の底壁２１ａと導出管３９との間の隙間の寸法Ｌ１を小さくしても、フィルタ部材４１を導出管３９に対して交差する方向から容易取り付けることができる。
また、本第６実施形態の如く、係止部４０ａ，４０ｂにおいて、前記交差する方向から取付けられるフィルタ部材４１を係止する構成とした場合、フィルタ部材４１を導出管３９の軸方向へのずれが生じないように保持することができる。

図１１は、第７実施形態における導出管４５の近傍部分をフィルタ部材４６ともに示す拡大断面図である。
本第７実施形態の導出管４５は、タンク本体２１後部の張出部分２４における下端部寄りの位置に形成されている。導出管４５は、図１１に示すように張出部分２４の後壁２４ｃを基端側として、外方たる後方へ延びる水平部であり、円筒状をなしている。この場合、導出管４５は、後壁２４ｃ側を基端開口部４５ｂ、先端側を先端開口部４５ａとして開口している。なお、図示は省略するが、ポンプ接続部１３ａは、タンク本体２１下端部の導出管４５に対応した位置に配置され、導出管４５は、係るポンプ接続部１３ａと処理剤タンク１１内部とを連通するものとする。

フィルタ部材４６は、第１実施形態のフィルタ部材２０と同様の、網状体４６ａと枠体４６ｂとでキャップ状をなすのであるが、導出管４５内に嵌まる大きさに形成されている。この場合、フィルタ部材４６は、導出管４５に対して網状体４６ａが基端開口部４５ｂに臨むように挿通され、枠体４６ｂ外周面が導出管４５内周面に嵌合するようになっている。
フィルタ部材４６は、上記実施形態と同様、導出管４５に対して設けられるため、本第７実施形態の如く導出管４５を横向きにすれば、フィルタ部材４６に異物が堆積するのを抑制することができ、フィルタ部材４６の清掃に係る手間を少なくすることが可能となる。また、洗濯処理剤が導出管４５を通るときに、その導出管４５のフィルタ部材４６で異物が捕捉されるため、効果的に異物を捕捉することができる等、上記した実施形態と同様の効果を奏する。

図１２は、第８実施形態のフィルタ部材４８を示す説明図であり、説明の便宜上、導出管４５´近傍の断面図と併せて、導出管４５´の軸方向から見たフィルタ部材４８を同図の上側に示している。
フィルタ部材４８は、網状体４６ａと面一に形成された矩形枠状の枠体４８ｂとを一体に有し、全体として矩形板状に形成されている。本第８実施形態の導出管４５´は、その基端開口部４５ｂ´側がタンク本体２１内へ若干突出するように延びており、タンク本体２１後壁２４ｃの内壁側に位置させて装着部４９を有している点で、第６実施形態の導出管４５と相違している。

装着部４９は、導出管４５´の基端開口部４５ｂ´側において、前記後壁２４ｃの内壁に沿ってフィルタ部材４８を差し込むことが可能な切欠部４９ａと、枠体４８ｂの下辺部が収まるよう窪ませた窪み部４９ｂとを有する。
これにより、図１２の矢印で示すように、フィルタ部材４８は、装着部４９の切欠部４９ａの側から、前記後壁２４ｃの内壁に沿って、つまり導出管４５´の軸方向に対して交差する方向へ取付けることができる。この場合、フィルタ部材４８は、前記後壁２４ｃの内壁にガイドされるようにして、枠体４８ｂの下辺部が窪み部４９ｂまで差し込まれたとき、当該導出管４５´に対して水密に装着され、保持される。
このように、本第８実施形態のフィルタ部材４８についても、導出管４５´の軸方向に対して交差する方向への取付けが可能であり、上記実施形態と同様の効果を奏する。

図１３は、第９実施形態における導出管５０の近傍部分をフィルタ部材５１ともに示す拡大断面図である。
本第９実施形態の導出管５０は、タンク本体２１の底壁２１ａにおける後端部寄りの位置に形成されている。導出管５０は、図１３に示すようにタンク本体２１の底壁２１ａを基端側として、外方たる下方へ延びる垂直部であり、円筒状をなしている。この場合、導出管５０は、底壁２１ａ側を基端開口部５０ｂ、下端側を先端開口部５０ａとして開口している。なお、図示は省略するが、ポンプ接続部１３ａは、タンク本体２１底壁２１ａの導出管５０の位置に対応して上向きに配置され、導出管５０は、係るポンプ接続部１３ａと処理剤タンク１１内部とを連通するものとする。

フィルタ部材５１は、第７実施形態のフィルタ部材４６と同様にキャップ状をなす網状体５１ａと枠体５１ｂとで構成されている。フィルタ部材５１は、導出管５０に対して、網状体５１ａが基端開口部５０ｂに臨む向きで挿通され、枠体５１ｂ外周面が導出管５０内周面に嵌合する。
フィルタ部材５１は、タンク本体２１の最下部に位置する底壁２１ａの導出管５０に対して設けられるため、洗濯処理剤に含まれる異物は、その導出管５０を通るときにフィルタ部材５１で効率よく捕捉することができ、タンク本体２１内の清掃に係る手間を少なくすることができる。なお、導出管５０は、タンク本体２１の最下部に且つ上向きに形成されているため、洗濯処理剤がタンク本体２１内に残留しないように導出しうることは勿論である。
また、本第９実施形態のフィルタ部材５１は、第７実施形態のフィルタ部材４６と同様、導出管５０に対して、タンク本体２１の外側からでも内側からでも取付け、取外しが可能であり、容易に組み付けることができる。

図１４は、第１０実施形態の導出管５０´近傍を示す拡大断面図である。
本第１０実施形態の導出管５０´は、その基端開口部５０ｂ´側がタンク本体２１内へ若干突出するように延びており、タンク本体２１底壁２１ａの内壁側に位置させて装着部５２を有している点で、第９実施形態の導出管５０と相違している。
装着部５２は、導出管５０´の基端開口部５０ｂ´側において、前記底壁２１ａの内壁に沿ってフィルタ部材４８を差し込むことが可能な切欠部５２ａと、枠体４８ｂの後辺部が収まるよう窪ませた窪み部５２ｂとを有する。

これにより、図１４の矢印で示すように、フィルタ部材４８は、装着部５２の切欠部５２ａの側から、前記底壁２１ａの内壁に沿って、つまり導出管５０´の軸方向に対して交差する方向へ取付けることができる。この場合、フィルタ部材４８は、前記底壁２１ａの内壁にガイドされるようにして、枠体４８ｂの後辺部が窪み部５２ｂまで差し込まれたとき、当該導出管５０´に対して水密に装着され、保持される。
このように、本第１０実施形態でも、フィルタ部材４８は、導出管５０´の軸方向に対して交差する方向への取付けが可能であり、上記実施形態と同様の効果を奏する。

図１５は、第１１実施形態のフィルタ部材５５を示す拡大断面図である。
フィルタ部材５５は、図７のフィルタ部材３０の網状体２０ａと同じ構造を有しており、導出管５０における基端開口部５０ｂにて、当該導出管５０と一体化されている。上記したように、フィルタ部材５５と導出管５０との一体化とは、例えば樹脂成形により両者５５，５０をタンク本体２１において一体成形すること等を称するものであり、タンク本体２１底壁２１ａ或いは導出管５０からフィルタ部材５５が外れないように構成することができる。
従って、本第１１実施形態のフィルタ部材５５によれば、これを無くすといった虞を低減することが可能となる等、上記した実施形態と同様の効果を奏する。

図１６は、第１２実施形態のフィルタ部材５６をフィルタ部材２０とともに示す処理剤タンク１１の断面図である。ここで、図１６と図４との対比から明らかなように、フィルタ部材５６は、フィルタ部材２０を第１フィルタ部材としたときの、第２フィルタ部材に相当するものである。
即ち、タンク本体２１内部には、導出管１９にフィルタ部材２０が設けられるとともに、当該導出管１９の存する奥側下部の空間と、その余の空間とに仕切るフィルタ部材５６が傾斜配置で設けられている。フィルタ部材５６は、矩形枠状をなす合成樹脂製の枠体５７と、これに張設された合成樹脂製或いはステンレス製の網状体５６ａとを一体に有する。

図１６に示すように、タンク本体２１の後壁２１ｃと底壁２１ａには、凸状の係止部５８ａと凹状の係止部５８ｂが設けられている。これにより、フィルタ部材５６は、枠体５７の上辺部が係止部５８ａに係止される被係止部、枠体５７の下辺部が係止部５８ｂに係止される被係止部として、傾斜配置で着脱可能に係止されている。
これに対し、導出管１９のフィルタ部材２０は、ユーザによる着脱が予定されておらず、従ってフィルタ部材５６をタンク本体２１から取外した状態でも、異物を捕獲する機能を担保することができる。また、図１６に示すように、両フィルタ部材２０，５６がタンク本体２１に対して配設されていれば、異物のポンプ接続部１３ａ側への流出をより確実に抑制することができる。

上記した各実施形態について、図示しない縦軸型の洗濯機にも適用しうることは勿論である。また、各実施形態を組み合わせて実施することもできる。
例えば、図１６の導出管１９及びフィルタ部材２０に代えて、図５〜図１５に例示した各種の導出管やフィルタ部材を設けて、第１フィルタ部材と第２フィルタ部材との組み合わせを変更してもよい。また、導出管は、上記した円筒状や四角筒状のものに限らず、四角筒状以外の角筒状に形成してもよいし、逆止弁２５の有無も含めて適宜変更してもよい。

図１２でフィルタ面を表すフィルタ部材４８において、その枠体４８ｂにおける隅部の各々に、凸状或いは凹状をなす被係合部を一体に設けるようにしてもよい。この場合、装着部４９において、枠体４８ｂと対応する箇所に当該被係合部と係合する係合部を設けることにより、フィルタ部材４８の取付けを、より確実に行うことができる。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示
したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は
、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、
種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の
範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含
まれる。

図面中、１は洗濯機、５は水槽、１０は自動投入装置、１１は処理剤タンク、１３は投入ポンプ（駆動手段）、１９，３９，４５，４５´，５０，５０´は導出管、１９ａ，３９ａは先端開口部、２１ａは底壁、２０，２０´，３０，３１，３５，４１，４６，４８，５１，５５はフィルタ部材、を示す。

Claims (6)

1. 洗濯運転に際して所定量の洗濯処理剤を洗濯機の水槽内に自動で投入する装置に用いられ、複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な、洗濯機用の処理剤タンクであって、
   前記処理剤タンク内部の洗濯処理剤を外部へ導出可能な導出管と、
   前記洗濯処理剤中の異物を捕捉するためのフィルタ部材と、を備え、
   前記フィルタ部材は、前記導出管に対して設けられ、その導出管を通る洗濯処理剤から異物を捕捉する洗濯機用の処理剤タンク。
2. 前記導出管は、前記処理剤タンク内部と外部とを連通するとともに、その処理剤タンク内部における底壁或いは内壁と当該導出管の先端開口部とが対向するように延設され、
   前記フィルタ部材は、前記先端開口部に嵌まるキャップ状に形成されるとともに、そのフィルタ部材の軸方向寸法が、前記先端開口部と前記底壁或いは内壁との間の隙間の寸法よりも大きくなるように形成されている請求項１記載の洗濯機用の処理剤タンク。
3. 前記導出管は、前記処理剤タンク内部と外部とを連通するとともに、その処理剤タンク内部における底壁或いは内壁と、当該導出管の先端開口部とが対向するように延設され、
   前記フィルタ部材は、前記先端開口部に嵌まるキャップ状に形成されるとともに、そのフィルタ部材の軸方向寸法が、前記先端開口部と前記底壁或いは内壁との間の隙間の寸法よりも小さくなるように形成されている請求項１記載の洗濯機用の処理剤タンク。
4. 前記フィルタ部材は、前記導出管の軸方向に対して交差する方向への取付けが可能に構成されている請求項１記載の洗濯機用の処理剤タンク。
5. 前記フィルタ部材と前記導出管とを一体化することにより、前記フィルタ部材が前記導出管から外れないようにした請求項１記載の洗濯機用の処理剤タンク。
6. 水槽と、
   洗濯運転に際して所定量の洗濯処理剤を前記水槽内に自動で投入する装置であって、複数回分の洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンク、及びその処理剤タンク内の洗濯処理剤を前記水槽へ投入するために駆動される駆動手段を有する自動投入装置と、を備えた洗濯機であって、
   前記処理剤タンクに設けられ、その処理剤タンク内部の洗濯処理剤を外部へ導出可能な導出管と、
   前記洗濯処理剤中の異物を捕捉するためのフィルタ部材と、を具備し、
   前記フィルタ部材は、前記導出管に対して設けられ、その導出管を通る洗濯処理剤から異物を捕捉する洗濯機。

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