JP6918514B2 - 光走査装置の筐体及び光走査装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真プロセスを用いる画像形成装置に搭載される光走査装置の光学箱、及び当該光学箱を有する光走査装置に関する。

電子写真プロセスを用いて画像形成を行う画像形成装置は、光走査装置を備えているものがある。図９は、複数の画像形成部を有し、既知の電子写真プロセスを用いてカラー画像を用紙（記録材ともいう）に印刷する画像形成装置１０の構成を示す断面図である。図９に示す画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを有する４つの画像形成部を有している。光走査装置２０は、画像読取装置（不図示）又はパーソナルコンピュータ（不図示）等から送信された画像情報に基づいて、感光ドラム２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにレーザ光を照射する。図１０は、画像形成装置１０に搭載される光走査装置２０の構成を示す斜視図である。光走査装置２０では、１つの回転多面鏡３１が筐体３５の中央部に設けられており、画像形成装置１０の小型化を実現するために、１つの回転多面鏡３１を用いて複数の画像形成部の感光ドラム２１を露光する方式を用いている。光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されたレーザ光は、回転多面鏡３１によって偏向された後に、各々の光源に対して設けられた走査光学系や反射ミラーを経由し、対応する感光ドラム２１上を露光する。

回転多面鏡３１の回転数は、解像度、シートの搬送速度、感光体の回転速度、感光体を露光する光ビームを出射する発光点の数などに基づいて設定される。即ち、製品の仕様によって回転多面鏡３１の回転速度は異なる。光走査装置２０を生産性の異なる複数の画像形成装置に対して同一構造の光走査装置を搭載する場合に、画像形成装置の仕様に応じて回転多面鏡の回転速度を適切に設定する必要がある。例えば、１分間の出力枚数（生産性）が７０枚の画像形成装置Ａと５０枚の画像形成装置Ｂに関して、搬送するシート間隔を同一とした場合、画像形成装置Ａの方が画像形成装置Ｂよりもシートの搬送速度及び感光体の回転速度を速い速度に設定する必要がある。このとき、画像形成装置Ａ及び画像形成装置Ｂに同一構造の光走査装置を搭載した場合、各光ビームの各走査周期において形成される走査線の間隔が解像度相当にするために、回転多面鏡の回転速度を次のように設定しなければならない。すなわち、画像形成装置Ａの回転多面鏡の回転速度を画像形成装置Ｂの回転多面鏡の回転速度よりも速い速度に設定しなければならない。

一般的に回転多面鏡の回転速度が速くなると、回転多面鏡の回転による騒音レベル（風切り音）が大きくなる。騒音レベルを低減する手法としては、光走査装置の筐体（光学箱）内部に遮音壁を設ける方法が挙げられる。例えば、図１１に示すように、上記画像形成装置Ａの回転多面鏡３１の周囲を遮音部材４０、４１で覆うことにより、騒音が光走査装置の筐体外部に漏れ難い構成とする手法がある。遮音部材には回転多面鏡３１により偏向されたレーザ光を透過させるための透明窓４３ａ、４３ｂ（透明窓４３ａの対向側）が設けられている。遮音部材には光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されて回転多面鏡３１に向かうレーザ光を透過させるための透明窓４２ａ、４２ｂが設けられていても良い。一方、画像形成装置Ｂには遮音部材４０を設置しない。そのため、画像形成装置Ｂには透明窓４３ａ、４３ｂは存在しない。

このように、上記画像形成装置Ａ及びＢに対して遮音部材の有無以外は同一構造の光走査装置を採用すると次のような課題が生じる。即ち、遮音部材４０の透明窓４３の影響により、図１２に示すような光学的なズレ（ピントのズレや共役点のズレ）が発生する。なお、図９〜図１２の詳細な説明については後述する。このようなピントズレや共役点のズレに対し、例えば特許文献１では、光路長の調整を可能とするために回転多面鏡の取付け位置を調整可能な光走査装置の筐体が提案されている。

特開２００１−２４９２９５号公報

上述した従来技術では、遮音部材の有無に応じて回転多面鏡の位置が異なるため、光走査装置の筐体に回転多面鏡を取り付ける位置決め穴が交換可能な構成が提案されている。しかしながら、この構成では、遮音部材の有無に応じて、回転多面鏡を位置決めする部位のコマを入れ替えて成形するため、回転多面鏡と回転多面鏡によって偏向された光ビームを感光体上に導く走査光学系の各光学部品との相対的な位置関係が変わってしまう。その結果、少なくとも一方の仕様の画像形成装置に取り付けられた光学性能が劣化してしまう。光学性能の劣化を補完するために電気的な補正処理を画像形成装置に搭載すると、異なる仕様の画像形成装置に対して光走査装置を共用するというコストメリットが減少してしまう。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、回転多面鏡を覆う遮音部材の有無にかかわらず、安定した光学性能を確保することを目的とする。

前述の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。

（１）光源から出射された光ビームを偏向する複数の反射面を備える回転多面鏡と、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを感光体に結像させる結像レンズと前記回転多面鏡に偏向された光ビームを前記感光体に導く反射ミラーの少なくとも一部を含む光学部材とを内部に収容する光走査装置の筐体であって、前記光学部材の配置空間と前記回転多面鏡の配置空間とを隔てて前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材の配置空間への前記回転多面鏡の回転によって生じる音の伝播を低減する遮音部材であって、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓を有する遮音部材を取り付け可能な取付部と、前記取付部に前記遮音部材が取り付けられる場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面の裏面に接触する第１の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面の裏面に接触する第２の支持部と、前記取付部に前記遮音部材が取り付けられない場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面の裏面に接触する第３の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面の裏面に接触する第４の支持部と、が形成され、配置される反射ミラーの長手方向において、前記第１の支持部及び前記第２の支持部は、前記第３の支持部及び前記第４の支持部の間に位置し、前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長が前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長よりも長くなるように、反射ミラーに接触する前記第３の支持部及び前記第４の支持部の接触部は、反射ミラーに接触する前記第１の支持部及び前記第２の支持部の接触部よりも配置される反射ミラーの反射面側に突出していることを特徴とする光走査装置の筐体。

（２）光源から出射された光ビームを偏向する複数の反射面を備える回転多面鏡と、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを感光体に結像させる結像レンズと前記回転多面鏡に偏向された光ビームを前記感光体に導く反射ミラーの少なくとも一部を含む光学部材とを内部に収容する光走査装置の筐体であって、前記光学部材の配置空間と前記回転多面鏡の配置空間とを隔てて前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材の配置空間への前記回転多面鏡の回転によって生じる音の伝播を低減する遮音部材であって、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓を有する遮音部材を取り付け可能な取付部と、前記取付部に前記遮音部材が取り付けられた場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面側の面に接触する第１の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面側の面に接触する第２の支持部と、前記取付部に前記遮音部材が取り付けられない場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面側の面に接触する第３の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面側の面に接触する第４の支持部と、が形成され、配置される反射ミラーの長手方向において、前記第３の支持部及び前記第４の支持部は、前記第１の支持部及び前記第２の支持部の間に位置し、前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長が前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長よりも長くなるように、反射ミラーに接触する前記第３の支持部及び前記第４の支持部の接触部は、反射ミラーに接触する前記第１の支持部及び前記第２の支持部の接触部よりも配置される反射ミラーの裏面側に突出していることを特徴とする光走査装置の筐体。

（３）前記（１）又は（２）に記載の筐体を備えることを特徴とする光走査装置。

本発明によれば、回転多面鏡を覆う遮音部材の有無にかかわらず、安定した光学性能を確保することができる。

実施例の光走査装置の構成を説明する断面図 実施例の反射ミラー支持部を説明するための斜視図 実施例の製品出力速度と回転多面鏡の回転数の関係を示すグラフ 実施例の反射ミラーを組み付けた様子を説明する図 実施例の反射ミラー支持部を説明するための模式図 実施例の取付け座面の角度と感光ドラムの走査位置の関係を説明する図 実施例の遮音部材の有無によるピント、共役点の変化を説明する図 実施例の押さえバネによる反射ミラーの固定状態、及び押さえバネを説明する図 従来例の画像形成装置の構成を示す断面図 従来例の光走査装置の構成を示す斜視図 従来例の回転多面鏡の遮音部材を説明する図 従来例の遮音部材の有無によるピント、共役点の変化を説明する図

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

［画像形成装置の構成］
まず、後述する実施例との比較のために、従来の画像形成装置、光走査装置について、図９から図１２を用いて説明する。図９は、複数の画像形成部を有し、既知の電子写真プロセスを用いてカラー画像を用紙（記録材ともいう）に印刷する画像形成装置１０の構成を示す断面図である。図９に示す画像形成装置１０は、図中、右側からイエロー（Ｙ）（図中（Ｙ）で表示）、マゼンタ（Ｍ）（図中（Ｍ）で表示）、シアン（Ｃ）（図中（Ｃ）で表示）、ブラック（Ｋ）（図中（Ｋ）で表示））のトナーを有する４つの画像形成部を有している。なお、以下ではトナーの色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、必要な場合を除き省略する。１つの画像形成部は、感光体である感光ドラム２１、現像器２２、帯電器２７を有し、各画像形成部は同一構成である。光走査装置２０は、画像読取装置（不図示）又はパーソナルコンピュータ（不図示）等から送信された画像情報に基づいて、感光ドラム２１をレーザ光により露光する。光走査装置２０は、各画像形成部の感光ドラム２１を露光するために、画像形成部に対応した発光源を搭載している。

感光ドラム２１は導電体に感光層を塗布したもので、帯電器２７により所定の電位に帯電される。そして、光走査装置２０から出射されたレーザ光により感光ドラム２１の表面上に静電潜像が形成される。現像器２２は、摩擦帯電されたトナーを感光ドラム２１上の静電潜像に付着させることにより現像し、トナー像を形成する。中間転写ベルト２３には、各感光ドラム２１上に形成されたトナー像が転写される。給紙カセット２４は、中間転写ベルト２３上のトナー像が転写される用紙を格納している。給紙カセット２４から給紙された用紙は、転写ローラ２８へと搬送され、中間転写ベルト２３上に形成されたトナー像が転写ローラ２８により用紙に転写される。定着器２５は、用紙上に転写されたトナー像を加熱、加圧し、用紙に定着させる。定着器２５によりトナー像が定着された用紙は、排出トレイ２６に排出される。なお、実施の形態はカラー画像形成装置に限られず、モノクロの画像形成装置であっても良い。

［光走査装置の構成］
図１０は、画像形成装置１０に搭載される光走査装置２０の構成を示す斜視図である。図１０に示す光走査装置２０は、画像形成装置１０の小型化を実現するために、１つの回転多面鏡３１で複数の画像形成部の感光ドラム２１を露光する方式を用いている。図１０において、光走査装置２０の中央部に複数の画像形成部に対して共通に用いられる回転多面鏡３１が設けられている。光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されたレーザ光は、回転多面鏡３１によって偏向された後に、各々の光源に対して設けられた走査光学系や反射ミラーを経由し、対応する感光ドラム２１の表面を露光する。ここで、光走査装置２０では、回転多面鏡３１に対して図１０の図中左右方向にそれぞれ光学系が配置され、光源ユニット３１ａ、３１ｂには、それぞれトナー２色分の発光部が設けられている。光源ユニット３１ａから出射される各レーザ光は、ブラック（Ｋ）とシアン（Ｃ）に対応する画像形成部の感光ドラム２１Ｋ、２１Ｃ上を露光する。一方、光源ユニット３１ｂから出射される各レーザ光は、マゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）に対応する画像形成部の感光ドラム２１Ｍ、２１Ｙ上を露光する。

ここで、光源ユニット３１ａ、３１ｂは、それぞれ、半導体レーザ（不図示）と、半導体レーザから出射されたレーザ光を平行光に変換するコリメータレンズと、回転多面鏡３１でレーザ光を線状に結像させるシリンダレンズと、を有している。そして各レーザ光は、レーザ光を感光ドラム２１上で等速走査しつつ結像させる第１の結像レンズ３２ａ、３２ｂ、第２の結像レンズ３３ａ〜３３ｄを通過する。走査光学系を構成する第１、第２の結像レンズを通過した各レーザ光は、レーザ光を対応する画像形成部の感光ドラム２１へ導くために所定の方向へ反射させる（折り返す）各反射ミラー３４ａ〜３４ｈを経て、感光ドラム２１上に静電潜像を形成する。また、光走査装置２０は、筐体３５（光学箱３５ともいう）に図１０中の各部品が収容されており、上部の開放部は蓋（不図示）により密閉される。

［回転多面鏡の騒音対策］
回転多面鏡３１の回転数は、解像度、シートの搬送速度、感光ドラム２１の回転速度、感光ドラム２１を露光する光ビームを出射する発光点の数などに基づいて設定される。即ち、製品の仕様によって回転多面鏡３１の回転速度は異なる。光走査装置２０を生産性の異なる複数の画像形成装置に対して同一構造の光走査装置２０を搭載する場合に、画像形成装置の仕様に応じて回転多面鏡の回転速度を適切に設定する必要がある。例えば、１分間の出力枚数（生産性）が７０枚の画像形成装置Ａと５０枚の画像形成装置Ｂに関して、搬送するシート間隔を同一とした場合の速度は、次のように設定される。すなわち、画像形成装置Ａの方は、画像形成装置Ｂの方よりもシートの搬送速度及び感光ドラム２１の回転速度を速い速度に設定する必要がある。このとき、画像形成装置Ａ及び画像形成装置Ｂに同一構造の光走査装置２０を搭載した場合、各光ビームの各走査周期において形成される走査線の間隔が解像度相当にするために、回転多面鏡３１の回転速度の設定を次のようにしなければならない。すなわち、画像形成装置Ａの回転多面鏡３１の回転速度を画像形成装置Ｂの回転多面鏡３１の回転速度よりも速い速度に設定しなければならない。一般的に回転多面鏡３１の回転速度が速くなると、回転多面鏡３１の回転による騒音レベル（風切り音）が大きくなる。

一方、回転多面鏡３１の回転数の上昇を抑制する手法として、光源ユニット３１ａ、３１ｂで使用する半導体レーザのビーム数を増やす等で対応することが一般的に知られている。ところが、一般に広く流通している半導体レーザよりも多いビーム数を有する半導体レーザを使用する場合には、大きなコストアップとなる。更に、解像度と生産性を共に向上させる場合には対応可能な半導体レーザがなく、半導体レーザのビーム数の増加だけでは対応できなくなってしまう場合がある。このような場合は、回転多面鏡３１の回転数を高めることで対応するしかないが、その際には、上述したように回転多面鏡３１から発生する騒音レベルが課題となる。

騒音レベルを低減する手法としては、例えば図１１に示すように、回転多面鏡３１の周囲を遮音部材４０、４１で覆うことにより、騒音が外部に漏れにくい構成とする手法がある。図１１（ａ）は、説明の都合上、遮音部材４０の上部に設けられた蓋部分である遮音部材４１を取り外した斜視図であり、図１１（ｂ）は、遮音部材４１を遮音部材４０に組み付けて回転多面鏡３１の周囲を密閉した状態を示す斜視図である。遮音部材４０は、筐体３５に設けられた遮音部材４０の取付部である取付座面にビス等の締結部材で固定されている。遮音部材４０において、光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されたレーザ光が回転多面鏡３１に進行する際に通過する部分には、レーザ光を透過させるための光透過部材として透明窓４２ａ、４２ｂが設けられている。また、回転多面鏡３１により偏向されたレーザ光が進行する際に通過する部分には、レーザ光を透過させるための光透過部材として透明窓４３ａ、４３ｂ（透明窓４３ａの対向側）が設けられている。なお、遮音部材４０、４１は１つのユニット（１対の遮音部材）として設けられるため、以下では、特に遮音部材４０、４１をそれぞれ区別して説明する場合を除き、遮音部材４１を含めて、遮音部材４０と呼ぶこととする。本実施例では透明窓４２ａ、４３ａを異なる部材として説明するが、透明窓４２ａ、４３ａを一体的な透明窓で構成しても良い。同様に、本実施例では透明窓４２ｂ、４３ｂを異なる部材として説明するが、透明窓４２ｂ、４３ｂを一体的な透明窓で構成しても良い。更に、透明窓４２ａ、４３ａ、４２ｂ、４３ｂを一体的な透明窓で構成しても良い。

回転多面鏡３１の周囲を図１１に示すような遮音部材４０を用いて密閉することにより、結像レンズや反射ミラーが配置された光学部材の配置空間と、光源からの光ビームを偏向する回転多面鏡が配置された回転多面鏡の配置空間と、を隔てることができる。その結果、回転多面鏡３１の近傍で発生する大きな騒音を遮音部材４０内部に封じ込めることにより騒音の伝播を防ぐことができ、光走査装置２０から発散される騒音レベルを低減することが可能となる。一方、遮音部材４０を追加することによりコストアップとなるため、回転多面鏡３１が低回転で駆動され、騒音レベルの低い製品にも同じ遮音部材４０を組み付けることはコスト面からは好ましくない。そのため、同一の筐体３５であっても、回転多面鏡３１が高回転で駆動される製品には遮音部材４０が設けられ、回転多面鏡３１が低回転で駆動される製品には遮音部材４０が設けられない。なお、本実施例では、回転多面鏡３１によって偏向された光ビームを感光ドラムに導くレンズ及び反射ミラーを含む光学部材のすべてが遮音部材４０の外側に配置された構成を例示する。しかしながら、実施の形態はこれに限られず、実施の形態において、回転多面鏡３１によって偏向された光ビームを感光ドラムに導く複数の光学部材のうちの一部、即ち結像レンズあるいは反射ミラーの少なくとも１つが遮音部材４０の外側に有ればよい。言い換えれば、実施の形態において、回転多面鏡３１によって偏向された光ビームを感光ドラムに導く複数の光学部材のうちの一部、即ち結像レンズあるいは反射ミラーの少なくとも１つが遮音部材４０の内側にあっても良い。

ところが同一の筐体３５を用いて、回転多面鏡３１が低速回転する製品には遮音部材４０を用いず、高速回転する製品にのみ遮音部材４０を用いる場合には、遮音部材４０のレーザ光の通過部分に設けた透明窓４２、４３の影響により、光学的なズレが発生する。図１２は、回転多面鏡３１へのレーザ光の通過部分に設けた透明窓４２、４３の有無によって発生する光学的な変化を説明するための模式図である。図１２は、回転多面鏡３１近傍を密閉する遮音部材４０に設けた透明窓４２、４３と走査光学系を簡略化し、レーザ光の副走査方向（感光ドラム２１を走査する主走査方向と直交する方向）の結像関係を説明するために、副走査方向の断面で示した図である。

図１２（ａ）は、回転多面鏡３１の面倒れがない場合の光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されたレーザ光の光路を説明する模式図である。透明窓４２、４３には、通常、光透過部材としてガラスあるいはプラスチック（樹脂）が用いられている。走査光学系は、上述したように、感光ドラム２１上にレーザ光を結像させる光学系であり、図を簡略化するため、前述した第１の結像レンズ３２ａ、３２ｂと、第２の結像レンズ３３ａ〜３３ｄを一枚の結像レンズ３２、３３として示している。結像レンズは、回転多面鏡３１の反射面と感光ドラム２１の表面とが共役の関係になるように光学設計されている。すなわち、結像レンズは回転多面鏡３１の反射面上のスポットと略同径のスポットが感光ドラム２１の表面（感光体表面）上に再現されるように光学設計されている。また、図中、Ｌａ１は遮音部材４０を設けない場合の光路を示し、Ｌａ２は光路Ｌａ１が透明窓４２により屈折した後の光路を示し、Ｌａ３は光路Ｌａ２が透明窓４３により屈折した後の光路を示している。なお、図中中央の点線は、レーザ光の光軸を示す。

図１２（ａ）に示すように、回転多面鏡３１に遮音部材４０が設けられていない場合には、光源から出射されたレーザ光は光路Ｌａ１により感光ドラム２１上で結像する。一方、遮音部材４０を用いた構成では、遮音部材４０の入射部に設けられた透明窓４２でレーザ光が屈折するため、レーザ光の光路は光路Ｌａ１から光路Ｌａ２となり、回転多面鏡３１上で、レーザ光の進行方向にズレ量Ｌ２のピントズレが発生する。そして、回転多面鏡３１によって偏向されたレーザ光は、遮音部材４０の出射部に設けられた透明窓４３を通過することでレーザ光が屈折するため、レーザ光の光路は光路Ｌａ２から光路Ｌａ３となる。この結果、更にズレ量が増大し、感光ドラム２１上ではレーザ光の進行方向にズレ量Ｌ１（Ｌ２＜Ｌ１）のピントズレが発生する。

図１２（ｂ）は、回転多面鏡３１の面倒れがある場合の光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されたレーザ光の光路を説明する模式図であり、回転多面鏡３１の面倒れの状態は図中、３１（面倒れなし）、３１（面倒れあり）で示している。面倒れがないときの感光ドラム２１の表面は、図中、２１（面倒れなし）で示し、面倒れがあるときの感光ドラム２１の表面、即ち、面倒れがある場合の回転多面鏡３１の反射面位置に対する共役位置は、図中、２１（面倒れあり）で示す。また、図中、Ｌｂ１は遮音部材４０を設けない場合の光路を示し、Ｌｂ２は光路Ｌｂ１が透明窓４２により屈折した後の光路を示し、Ｌｂ３は光路Ｌｂ２が透明窓４３により屈折した後の光路を示している。なお、図中中央の点線は、レーザ光の光軸を示す。その他の構成については、図１２（ａ）と同様である。

図１２（ｂ）に示すように、回転多面鏡３１に遮音部材４０が設けられていない場合には、光路Ｌｂ１は面倒れにより、図１２（ａ）のように光軸に対称ではないが、光源から出射されたレーザ光は光路Ｌｂ１により感光ドラム２１上で結像する。一方、遮音部材４０を用いた構成では、遮音部材４０の入射部に設けられた透明窓４２でレーザ光が屈折するため、レーザ光の光路は光路Ｌｂ１から光路Ｌｂ２となり、回転多面鏡３１上で、レーザ光の進行方向にズレ量Ｌ２のピントズレが発生する。そして、回転多面鏡３１によって偏向されたレーザ光は、遮音部材４０の出射部に設けられた（出射面相当の位置に設けられた）透明窓４３を通過することでレーザ光が屈折するため、レーザ光の光路は光路Ｌｂ２から光路Ｌｂ３となる。この結果、回転多面鏡３１により偏向された後に通過する透明窓４３による屈折により、共役点のズレが発生し、共役点のズレ量は（Ｌ１−Ｌ２）となる。

［光走査装置の構成］
図１は、図１０で説明した光走査装置２０の構成を示す断面図である。図１は、図１０に示す光走査装置２０を図面奥側から手前方向に見たときの断面を示しており、レーザ光が出射される光源ユニット３１ａ、３１ｂは、図中、奥側に設けられているため、図１では不図示である。なお、図１では、図１０と同じ部材には同じ符号を付している。

図１に示すように、光走査装置２０の中央部には回転多面鏡３１が設けられ、各々の光源ユニット３１ａ、３１ｂ（不図示）から出射された光ビームは、回転多面鏡３１によって偏向される。回転多面鏡３１により偏向された光ビームは、遮音部材４０の透明窓４３ａ、４３ｂ、各々の光路に設けられた走査光学系を構成する結像レンズ３２ａ、３２ｂ、３３ａ〜３３ｄや反射ミラー３４ａ〜３４ｈを経由し、各画像形成部の感光ドラム２１を露光する。図１に示す光走査装置２０は、図中、実線で示す左側の光路から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各画像形成部の感光ドラム２１を露光する光ビームＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫが筐体３５に設けられた出射口から出射される。また、筐体３５の中央部に設けられた回転多面鏡３１は、回転多面鏡３１から生じる騒音を低減するための遮音部材４０及び遮音部材４０の蓋部分に相当する遮音部材４１で覆われている。

［反射ミラー取付け部の構成］
次に、感光ドラム２１を露光するレーザ光の光路に設けられた支持部である反射ミラー取付け部の構成について説明する。図２は、図１中の破線で示した部分、即ちブラックの画像形成部の感光ドラム２１Ｋを露光する光路（図１の光路ＬＫ）上に設けられた反射ミラー３４ａを取り付ける反射ミラー取付け部４５を示す斜視図である。図２では、説明のため、反射ミラー取付け部４５の周辺のみを示し、反射ミラー３４ａや結像レンズ、固定部材等は不図示としている。

反射ミラー取付け部４５は、反射ミラー３４ａの一端が載置される傾斜面４５ａを有し、傾斜面４５ａには隣接する２つの取付け座面２ａ、２ｂ（以下、座面２ａ、座面２ｂともいう）が設けられている。座面２ａ、２ｂには、反射ミラー３４ａを載置した際に、レーザ光を反射する反射面とは反対側、すなわち反射面の裏面が当接する。第１の支持部である座面２ａと第３の支持部である座面２ｂとの間には、高低差が設けられている。前述したように、本実施例の光走査装置２０は、同一の筐体や同一の結像レンズを用いつつ、画像形成装置１０の印刷速度に応じて、回転多面鏡３１の周囲を覆う遮音部材４０を選択的に組み付ける。その際、遮音部材４０を使用することにより発生するピントズレや共役点のズレを補正するために、本実施例では、遮音部材４０の有無に対応した反射ミラーの複数の取付け座面を設けている。遮音部材４０を取り付けない光走査装置２０の場合には、反射ミラー３４ａは、座面２ｂ側に載置される。一方、遮音部材４０が取り付けられた光走査装置２０の場合には、光ビームは、遮音部材４０の透明窓４３ａ、４３ｂを通過することにより、ピント位置は、遮音部材４０が取り付けられない場合に比べ、光ビームの進行方向奥側にずれることになる。そこで、遮音部材４０を取り付ける光走査装置の経路長を遮音部材４０を取り付けない光走査装置の経路長よりも長くなるようにピント位置を調整（光路長を調整）する。そのため、反射ミラー３４ａは、ピント位置のズレ量を補正する高低差を設けた座面２ａ側に載置される。なお、光ビームの光路上に光ビームを透過させる媒体（空気を除く）が存在しない場合の光路の長さ（実際の距離）を経路長と定義し、光ビームの光路上に光ビームを透過させる媒体（空気を除く）が存在する場合の光学的距離を光路長と定義する。光路長は、介在する媒体の屈折率と媒体を通過する経路長を考慮することによって求められる。

また、反射ミラー取付け部４５と対向する位置には、反射ミラー取付け部４５との間に挿入され、反射ミラー３４ａを押圧する押さえバネ４（図８参照）を支持する立壁を有する突出部４６が設けられている。更に一端が反射ミラー取付け部４５に載置された反射ミラー３４ａの他端側には、反射ミラー３４ａが取り付けられる反射ミラー取付け部（不図示）と、反射ミラー取付け部と対向する位置には突出部４６と同じ形状を有する突出部（不図示）が設けられている。反射ミラー３４ａの他端側に設けられた反射ミラー取付け部は、反射ミラー３４ａの長手方向の中点に対して反射ミラー取付け部４５とは対称な構成であり、反射ミラー取付け部４５の取付け座面２ａ、２ｂに対応する高低差を有する２つの座面を有している。この２つの座面は、反射ミラー３４ａの中央を中心にして、反射ミラー取付け部４５の取付け座面２ａ、２ｂと対称な構成となっている。すなわち、反射ミラー３４ａの他端側に設けられた反射ミラー取付け部の反射ミラー３４ａの中心に近い側の座面は、反射ミラー取付け部４５の取付け座面２ａに対応する第２の支持部である座面である。一方、反射ミラー３４ａの他端側に設けられた反射ミラー取付け部の反射ミラーの中心から遠い側の座面は、反射ミラー取付け部４５の取付け座面２ｂに対応する第４の支持部である座面である。すなわち、第１の支持部である座面２ａ及び第２の支持部である座面２ａに対応する座面は、第３の支持部である座面２ｂ及び第４の支持部である座面２ｂに対応する座面の間に位置している。そのため、座面２ｂ及び座面２ｂに対応する座面は、座面２ａ及び座面２ａに対応する座面よりも配置される反射ミラーの反射面側に突出している。また、反射ミラー３４ａの長手方向の長さ（スパン）は、取付け座面２ｂに載置される場合の方が、取付け座面２ａに載置される場合よりも長い。

［出力速度と回転多面鏡の回転数との関係］
次に、画像形成装置の単位時間当たりのスループットである製品出力速度と、光走査装置２０の回転多面鏡３１の回転数の関係について、図を用いて説明する。図３は、画像形成装置１０の製品出力速度と、光走査装置２０の回転多面鏡３１の回転数との関係の一例を示したグラフである。図３において、横軸は１分間の出力枚数である製品出力速度（単位：ｐｐｍ）、縦軸は回転多面鏡３１の回転数（単位：ｒｐｍ）を示す。図３の実線で示すグラフは回転多面鏡３１が４面構成の場合の、破線で示すグラフは回転多面鏡３１が５面構成（図１１（ａ）参照）の場合の、製品出力速度と回転多面鏡３１の回転数との関係を示している。図３に示すように、製品出力速度が大きくなるに伴い、回転多面鏡３１の回転数も上昇する。そのため、本実施例の光走査装置２０では、回転多面鏡３１の回転数が所定の回転数を超える場合には、回転多面鏡３１から生じる騒音を抑制するために、遮音部材４０で回転多面鏡３１の周囲を覆うことで対応している。図３では、回転多面鏡３１の回転数が４００００ｒｐｍを超える製品では、遮音部材４０を搭載するように光走査装置２０の構成の変更を行うことを例示している（図中、グレーで色付けされた領域）。

［遮音部材の有無による反射ミラーの取付け座面の選択］
次に、遮音部材４０の有無に応じた変更部分について詳細に説明する。ここでは一例として、図１１（ａ）に示す回転多面鏡３１の面数が５面の場合の光走査装置２０を用いて説明する。図３に示すように、製品出力速度が７０ｐｐｍの画像形成装置では、回転多面鏡３１の回転数は所定の回転数である４００００ｒｐｍを超えるため、搭載される光走査装置２０は遮音部材４０を必要とする。この場合、本実施例では、図１１に示す遮音部材４０で回転多面鏡３１の周囲を密閉するため、遮音部材４０に設けられた光透過部材である透明窓４３ａ、４３ｂをレーザ光が通過することにより、共役点のズレが発生する。本実施例の走査光学系は、レーザ光を出射する光源ユニット３１ａ、３１ｂから回転多面鏡３１までの入射光学系の光路長が約１７０ｍｍ、回転多面鏡３１の偏向面から感光ドラム２１の画像中央部（主走査方向の中心部）までの光路長が約２５０ｍｍである。そして、遮音部材４０が追加されることにより、回転多面鏡３１までの入射光学系の光路長と走査光学系での光路長において、それぞれ約０．７ｍｍのズレが発生し、このズレは光路長が長くなる方向（レーザ光の進行方向）に発生する。

そのため、製品出力速度が７０ｐｐｍの製品では、光路長のズレを補正するために光源から感光ドラム２１までの光学的な距離ではない実際の物理的な光路の長さ（経路長）を相対的に長くする必要がある。そこで、反射ミラーを設置する際の取付け座面には、図２に示す取付け座面２ａ側を使用する。一方、遮音部材４０を使用しない製品出力速度が７０ｐｐｍ未満の製品では、遮音部材４０を使用した場合のような光路長のズレが生じないため、反射ミラーを設置する取付け座面には、取付け座面２ｂを使用すればよい。反射ミラー取付け部の取付け座面は、上述したように、遮音部材４０の有無に応じてどちらか一方の座面を使用し、両方の座面を同一の製品で使用することはない。また、図２に示した反射ミラーの他端側の反射ミラー取付け部についても、反射ミラーの長手方向の中点に対して、図２の取付け座面２ａ、２ｂと対称な座面が形成されている。したがって、取付け座面２ａに支持される反射ミラーと、取付け座面２ｂに支持される反射ミラーは、反射ミラーの長手方向の長さが異なることになる。

［反射ミラーの取付け］
図４は、遮音部材４０の有無に応じて、反射ミラー３４ａを図２で説明した反射ミラー取付け部４５の取付け座面に組み付けた斜視図である。図４（ａ）は、図２に示す取付け座面２ａに対応する長手方向の長さの反射ミラー３４ａ（以下、反射ミラー３ａとする）が組み付けられている状態を示す斜視図である。一方、図４（ｂ）は、図２に示す取付け座面２ｂに対応する長手方向の長さの反射ミラー３４ａ（以下、反射ミラー３ｂとする）が組み付けられている状態を示す斜視図である。図４では、反射ミラー３ａ、３ｂについて説明するため、反射ミラー３ａ、３ｂを固定する押さえバネ（後述）等は不図示としている。図４の反射ミラー３ａ、３ｂは、それぞれ設置される取付け座面２ａ、２ｂに応じて準備された反射ミラーである。取付け座面２ａに設置される反射ミラー３ａと、取付け座面２ｂに設置される反射ミラー３ｂは、反射ミラーの両端部が載置される取付け座面間の距離（スパン）が異なるため、反射ミラー３ａ、３ｂの長手方向の長さも異なっている。

図２に示した反射ミラー取付け部４５のように、筐体３５内の反射ミラーを取り付ける反射ミラー取付け部は、各色の画像形成部の感光ドラム２１を露光するレーザ光の光路に対応する位置にそれぞれに設けられている。すなわち、反射ミラー取付け部が設置可能な場所は、回転多面鏡３１により偏向されたレーザ光が出射される出射面である透明窓４３ａ、４３ｂからレーザ光の進行方向に配置された反射ミラー取付け部である。したがって、反射ミラー取付け部は、感光ドラム２１に最も近い反射ミラー取付け部に限定されるものではない。例えば、ブラックの画像形成部の感光ドラム２１Ｋを露光する光路（図１の光路ＬＫ）では、図２で説明した反射ミラー３４ａを取り付ける反射ミラー取付け部４５である。同様に、イエローの画像形成部の感光ドラム２１Ｙを露光する光路（図１の光路ＬＹ）では、反射ミラー３４ｈを取り付ける反射ミラー取付け部である。また、マゼンタの画像形成部の感光ドラム２１Ｍを露光する光路（図１の光路ＬＭ）では、反射ミラー３４ｅ、３４ｆ、３４ｇを取り付ける反射ミラー取付け部である。更に、シアンの画像形成部の感光ドラム２１Ｃを露光する光路（図１の光路ＬＣ）では、反射ミラー３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを取り付ける反射ミラー取付け部である。

［反射ミラー取付け部の構成］
図２で説明した反射ミラー取付け部の反射ミラーの支持部である座面は、反射ミラーの反射面の裏側に接触して、反射ミラーを支持する構成である。反射ミラーが取り付けられる反射ミラー取付け部の中には、例えば反射ミラー３４ｃ、３４ｆ（図１）を支持する反射ミラー取付け部のように、反射ミラーの反射面側の面を支持する座面を有する構成の反射ミラー取付け部がある。

図５は、反射ミラーの反射面側の面を支持する座面を有する構成の反射ミラー取付け部の構成を説明する模式図であり、ここでは反射ミラー３４ｃが取り付けられる反射ミラー取付け部６０、６１の構成について説明する。なお、反射ミラー３４ｆが取り付けられる反射ミラー取付け部も、反射ミラー３４ｃが取り付けられる反射ミラー取付け部６０、６１と同様の構成である。図５（ａ）は、反射ミラー取付け部６０の構成を示す模式図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す視点（矢印方向）から反射ミラー取付け部６０、６１を見たときの反射ミラー取付け部６０、６１の構成を示す模式図である。なお、図５では、説明のため、反射ミラー取付け部６０、６１の周辺のみを示し、固定部材等は不図示としている。

図５（ａ）において、反射ミラー取付け部６０は、反射ミラー３４ｃが載置される、隣接する２つの取付け座面６０ａ、６０ｂ（以下、座面６０ａ、座面６０ｂともいう）が設けられている。なお、座面６０ｃは、反射ミラー３４ｃが反射ミラー取付け部６０に載置されたとき、反射ミラー３４ｃの短手方向の底面が支持される座面である。座面６０ａ（図中、破線で表示）、座面６０ｂ（図中、実線で表示）には、反射ミラー３４ｃを載置した際に、レーザ光を反射する反射面と同じ側、すなわち反射ミラー３４ｃの反射面側の面が当接する。図中、破線で示す反射ミラー３４ｃは座面６０ａに載置された反射ミラー３４ｃを示し、実線で示す反射ミラー３４ｃは座面６０ｂに載置された反射ミラー３４ｃを示す。また、実線の矢印で示す光路は、反射ミラー３４ｃが座面６０ｂに載置されたときの光路を示し、破線の矢印で示す光路は、反射ミラー３４ｃが座面６０ａに載置されたときの光路を示す。第１の支持部である座面６０ａと第３の支持部である座面６０ｂとの間には、図２の反射ミラー取付け部４５の座面２ａ、２ｂと同様に、高低差が設けられている。

前述したように、本実施例の光走査装置２０は、同一の筐体３５や同一の結像レンズ３２、３３を用いつつ、画像形成装置１０の印刷速度に応じて、回転多面鏡３１の周囲を覆う遮音部材４０を選択的に組み付ける。その際、遮音部材４０を使用することにより発生するピントズレや共役点のズレを補正するために、本実施例では、遮音部材４０の有無に対応した反射ミラーの複数の取付け座面を設けている。遮音部材４０を取り付けない光走査装置２０の場合には、反射ミラー３４ｃは、座面６０ｂ側に載置される。一方、遮音部材４０が取り付けられた光走査装置２０の場合には、光ビームは、遮音部材４０の透明窓４３ａ、４３ｂを通過することにより、ピント位置は、遮音部材４０が取り付けられない場合に比べ、光ビームの進行方向にずれることになる。そこで、光路長を延ばしピント位置を調整するために、反射ミラー３４ｃは、ピント位置のズレ量を補正する高低差を設けた座面６０ａ側に載置される。

図５（ｂ）は、反射ミラー３４ｃの長手方向の端部を支持する反射ミラー取付け部６０、６１の構成を示す模式図である。図５（ａ）で説明した、一端を反射ミラー取付け部６０が支持する反射ミラー３４ｃの他端側には、反射ミラー３４ｃの他端を支持する反射ミラー取付け部６１が設けられている。反射ミラー取付け部６１は、反射ミラー取付け部６０の取付け座面６０ａ、６０ｂに対応する高低差を有する２つの座面６１ａ、６１ｂを有している。座面６１ａ、６１ｂは、反射ミラー３４ｃの長手方向の中点を中心にして、反射ミラー取付け部６０の取付け座面６０ａ、６０ｂと対称な構成となっている。第３の支持部である座面６０ｂ及び第４の支持部である座面６１ｂは、第１の支持部である座面６０ａ及び第２の支持部である座面６１ａの間に位置している。そのため、座面６０ａ及び座面６１ａが反射ミラー３４ｃと接触する接触部は、座面６０ｂ及び座面６１ｂが反射ミラー３４ｃと接触する接触部よりも配置される反射ミラーの反射面の裏面側に突出している。また、反射ミラー３４ｃの長手方向の長さ（スパン）は、反射ミラー３４ｃが取付け座面６０ａ、６１ａに載置される場合の方が、取付け座面６０ｂ、６１ｂに載置される場合よりも長い。

なお、反射ミラー取付け部に設けられた反射ミラーの取付け座面の相対的な位置ズレ量は、位置ズレ量により生じる光学的な距離（光路長）のズレ量と、ピントのズレ量や共役点のズレ量とが略等しくなるように形成されている。このように、本実施例の反射ミラー取付け部は、回転多面鏡３１により偏向されたレーザ光が透明窓４３ａ、４３ｂを透過した後に配置された反射ミラーの取付け座面を複数用意することで、透明窓の有無により発生する光路長の変化を吸収する構成である。その結果、レーザ光の光路長の吸収を、透明窓４３ａ、４３ｂを透過した後に配置した反射ミラー部で行うことで、光学的な弊害を発生させることなく行うことができる。

［反射ミラー取付け座面の角度］
本実施例の反射ミラー取付け座面２ａ、２ｂは、載置されるそれぞれの反射ミラーへ入射するレーザ光の入射角度に対して、反射されるレーザ光の反射角度が同じ反射角度に限定されるものではなく、異なる反射角度であってもよい。即ち、反射ミラー取付け座面２ａ、２ｂの傾斜角度は、必ずしも同じ角度でなくてもよい。図６は、反射ミラー取付け座面２ａ、２ｂに載置された反射ミラーに入射するレーザ光に対する反射角度が同じ反射角度となるように設けた反射ミラー取付け座面２ａ、２ｂと、異なる角度に設けた場合の反射ミラー取付け座面２ａ、２ｂを示す模式図である。

図６（ａ）は、各取付け座面２ａ、２ｂの傾斜が略平行な場合の模式図を示している。図６（ａ）において、実線で示す反射ミラー５０は、取付け座面２ｂに載置された反射ミラー５０の断面を示し、実線で示す光路５１は、反射ミラー５０に入射されたレーザ光が反射され、感光ドラム２１に進行するレーザ光の光路を示している。また、破線で示す反射ミラー５２は、取付け座面２ａに載置された反射ミラー５２の断面を示し、破線で示す光路５３は、取付け座面２ａに載置された反射ミラー５２に入射されたレーザ光が反射され、感光ドラム２１に進行するレーザ光の光路を示している。図６（ａ）から明らかなように、取付け座面２ａ、２ｂの傾斜角度が略同じ角度のため、取付け座面を平行に移動させる場合は、反射ミラーで反射された光も平行にシフトする。そのため、レーザ光が照射される感光ドラム２１上の露光位置にズレが生じる。

一方、図６（ｂ）は、反射ミラーが取り付けられる各取付け座面２ａ、２ｂの傾斜角度が異なる角度に設けられている場合の模式図を示している。図６（ｂ）において、実線で示す反射ミラー５４は、取付け座面２ｂに載置された反射ミラー５４の断面を示し、実線で示す光路５５は、反射ミラー５４に入射されたレーザ光が反射され、感光ドラム２１に進行するレーザ光の光路を示している。また、破線で示す反射ミラー５６は、取付け座面２ａに載置された反射ミラー５６の断面を示し、破線で示す光路５７は、取付け座面２ａに載置された反射ミラー５６に入射されたレーザ光が反射され、感光ドラム２１に進行するレーザ光の光路を示している。特に、図６（ｂ）は、反射ミラーが取り付けられる座面の傾斜角度が異なっていても、感光ドラム２１の露光位置が略同じ位置、すなわち結像点が略一致するように、座面の角度やシフト量を調整した場合の図を示している。光学的な性能という観点ではどちらの構成を採用しても差はなく、感光ドラム２１上の露光位置近傍に十分なスペースがあれば、図６（ａ）の構成を用いてもよい。一方、感光ドラム上の露光位置の周囲に十分なスペースがない場合には、図６（ｂ）の構成を用いればよい。このように、光透過部材の有無に応じて設けた複数の反射ミラーの固定座面が同じ角度であった場合、反射ミラーで反射された光は各座面の相対的な位置のズレに応じて感光ドラム２１の照射位置にズレが発生する。そして、場合により、周囲の部品にレーザ光が遮られ、感光ドラム２１を露光できなくなるおそれがある。そのため、本実施例では感光ドラム２１上の照射位置が略同じ位置となるように各座面の角度を相対的に変化させることで、周囲部品による遮光を防止する。

［反射ミラー取付け部の相対的なシフト量］
ここで、各反射ミラー取付け部の相対的なシフト量について説明する。図１２を用いて説明したように、回転多面鏡３１を密閉する遮音部材４０の有無により発生するピントズレ量と、回転多面鏡３１に対する共役点のズレ量とは異なっている。そのため、反射ミラー取付け部の相対的なシフト量である２つの座面の位置ずれ量や角度を、ピントズレと共役点のズレの両方に最適なシフト量に設定することはできない。そのため、実際には光学系に応じて最適なシフト量を設計時に選択する必要がある。本実施例では、複数の条件を示し、その条件に対応した構成について説明する。

図７は、前述した回転多面鏡３１の面倒れがある場合の光源ユニット３１ａ、３１ｂから出射されたレーザ光の光路を説明する図１２（ｂ）の感光ドラム２１の周辺のレーザ光の光路を取り出した模式図である。図中、Ｌｂ１は遮音部材４０を設けない場合の光路を示し、Ｌｂ２は光路Ｌｂ１が透明窓４２により屈折した後の光路を示し、Ｌｂ３は光路Ｌｂ２が透明窓４３により屈折した後の光路を示している。なお、図中中央の点線は、レーザ光の光軸を示す。

図７に示すズレ量Ｌ１は、遮音部材４０の透明窓４２、４３によるピントズレ量を示し、感光ドラム２１の表面からズレ量Ｌ１だけレーザ光の進行方向にずれた位置は遮音部材４０が設置されているときの最もピントが良好な位置を示している。この位置は、ピントが良好であるため、鮮鋭な画像形成が可能であるが、面倒れにより結像点が副走査方向に変動するため、面倒れの程度が大きいとバンディングが発生してしまう。一方、ズレ量（Ｌ１−Ｌ２）は、遮音部材４０の透明窓４３による共役点ズレのズレ量、すなわち透明窓４３があるときの共役点を示している。感光ドラム２１の表面から距離（Ｌ１−Ｌ２）だけレーザ光の進行方向にずれた位置は、回転多面鏡３１の面倒れ量にかかわらず、副走査方向の結像重心が光軸上に乗る光路長の終端位置である。この位置は、面倒れによる光路のブレによる感光ドラム２１の回転方向（副走査方向）における走査線の粗密の発生（画像の副走査方向におけるバンディングの発生）が最も抑制される光路長を示している位置である。

第１の構成として、共役点のズレ量に合わせてシフトさせる場合の構成について説明する。回転多面鏡３１により発生する、面倒れと呼ばれる露光ビームのズレは、感光ドラム２１上に形成される画像に周期的なムラを発生させる。この面倒れは、レーザ光を出射する光源のビーム数や解像度、回転多面鏡３１の面数によって画像上の空間周波数が決まり、そのピッチによっては、面倒れが大きくなり画像不良として認識されやすくなる。そこで、図１２で示した共役点のズレ量（Ｌ１−Ｌ２）に相当する距離だけ光路長が変化するように、遮音部材４０を用いる場合の反射ミラー取付け座面の座面の位置や角度をシフトさせると、面倒れが最適な状態を維持し続けることができる。この場合、光走査装置２０としては、感光ドラム２１上でピントズレ量としてＬ２だけ残差が発生する。しかしながら、遮音部材４０により発生するピントのズレ量Ｌ１と比べると、取付け座面のシフトにより良化することができており、焦点深度が確保できている系であれば、ズレ量Ｌ２のピントズレによって光学性能が低下することはない。このように、反射ミラーの取付け部で吸収する光路長差を略（Ｌ１−Ｌ２）とすることで、光透過部材により発生する共役点のズレ量を吸収することができ、面倒れを良好に維持することができる。

次に、第２の構成として、感光ドラム２１上のピントズレ量に合わせてシフトさせる場合の構成について説明する。光走査装置２０で使用する光源のビーム数や回転多面鏡３１の面数が少ない場合は、面倒れの画像上の周期が短く、面倒れが多少大きくなったとしても画像上では認識し難い。一方、焦点深度に余裕がない光学系ではピントズレによりスポット径が変化してしまうことにより、静電潜像が浅くなり、ガサツキや濃度ムラを引き起こす要因となる。このような場合は、図１２で示す感光ドラム２１上のピントのズレ量Ｌ１に相当する距離だけ光路長が変化するように、遮音部材４０を用いる場合の座面の位置や角度をシフトさせることにより、スポット径を最適な状態で維持し続けることができる。この場合には、共役点のズレ量Ｌ２だけが発生するが、画像上のピッチが狭い場合であれば画像としては十分許容範囲内に維持することができる。このように、反射ミラーの取付け部で吸収する光路長差を、光透過部材により発生するピントズレ量である略Ｌ１と一致させることにより、感光ドラム２１上でのピントズレを抑制することができる。

最後に、第３の構成として、共役点のズレ量とピントのズレ量を共に重視してシフトする場合の構成について説明する。これは、面倒れによる生じる共役点のズレ量とピントズレ量をバランスよくシフト量を割り振る構成である。本構成では、ピントのズレ量Ｌ１と共役点のズレ量（Ｌ１−Ｌ２）の平均シフト量、即ち、（Ｌ１＋（Ｌ１−Ｌ２））／２＝（Ｌ１−（Ｌ２／２））を設定すればよい。この場合、各々の特性値は最適な値には補正できないが、シフト量を両項目に分散させることができるため、面倒れの画像上のピッチが比較的見えやすく、焦点深度に十分な余裕がない光学系では有効な構成となる。このように、反射ミラーの取付け部で吸収する光路長差を略（Ｌ１−（Ｌ２／２））とすることで、光透過部材により発生するピントズレと共役点のズレの両方を考慮した位置にすることができ、ピントズレ及び面倒れを分散させることができる。

［押さえバネの取付け構成］
次に、図８を用いて反射ミラーを固定する押さえバネの取付け構成について説明する。図８は、図２及び図４で例示した反射ミラー取付け部４５の座面に反射ミラーを載置し、反射ミラーを押圧する押さえバネ４を組み付けた状態を示した斜視図である。図８（ａ）は、図４（ａ）に示す座面２ａに載置された反射ミラー３ａに、押さえバネ４を組み付けた場合の斜視図であり、図８（ｂ）は、図４（ｂ）に示す座面２ｂに載置された反射ミラー３ｂに、押さえバネ４を組み付けた場合の斜視図である。なお、図８（ａ）、（ｂ）の押さえバネ４は、同じものであり、反射ミラーが載置された座面に応じて、押さえバネの種類の変更はしない。このように、ミラーを押圧する押さえバネの取付け部を共通化することで、複数の場所に応じた形状を設ける必要が無くなるため、筐体３５の押さえバネ組み付け部の設計自由度やスペースを十分に確保することができる。反射ミラーを長いスパンで支持する場合、固有振動数が低下するが、支持点から離れた位置を押圧すると固有振動数は高くなる。そのため、押さえバネ４をスパンの短い側の支持部に対向するように設けることで、長いスパンで支持する場合は支持部よりも内側を押圧する構成となり、固有振動数の低下を抑制することができる。また、反射ミラーを載置する座面を隣接させることで、短いスパンで組み付ける場合と隣接する広いスパンで反射ミラーを組み付ける場合の、反射ミラーの固有振動数の変化を小さく抑制することができる。

本実施例のように、同一の筐体３５で複数の反射ミラー取付け座面２ａ、２ｂを有する構成で、押さえバネ４を各取付け座面２ａ、２ｂに対向するように配置する場合には、反射ミラー３ａ、３ｂに応じた押さえバネ４を個別に準備する必要がある。このような押さえバネ４を用いて座面２ａに反射ミラー３ａを組み付けた場合と、座面２ｂに反射ミラー３ｂを組み付けた場合、それぞれの押さえバネ４により支持される（押圧される）反射ミラーの両端での支持スパン（反射ミラーの長手方向の長さ）が異なる。即ち、反射ミラー３ｂの支持スパンは、反射ミラー３ａの支持スパンよりも長くなる。そのため、反射ミラー３ａ、３ｂのそれぞれの固有振動数が異なってしまい、支持スパン（長手方向の長さ）の長い座面２ｂで支持する反射ミラー３ｂの場合は、座面２ａで支持する反射ミラー３ａに比べて、固有振動数が低周波数側にシフトしてしまう。加えられる振動の加速度が一定とすると、振動による強制変位は固有周波数が低いほど大きくなるため、ギアやファン等の周囲の振動源との共振を回避しつつ、固有振動数は高い方が望ましい。

そこで、本実施例では、座面２ａで支持する反射ミラー３ａに対しても、座面２ｂで支持する反射ミラー３ｂに対しても、共通の押さえバネ４を用いて、反射ミラー３ａ，
３ｂを押圧する構成としている。即ち、押さえバネ４は、支持スパンの短い反射ミラー３ａの場合も、支持スパンの長い反射ミラー３ｂの場合も、支持スパンの短い反射ミラー３ａが取り付けられる座面２ａと対向する位置で、反射ミラー３ａ、３ｂを押圧する構成としている。これにより、座面２ｂに取り付けられた、支持スパンの長い反射ミラー３ｂの場合も、支持スパンの短い座面２ａの位置で、押さえバネ４により押圧される。そのため、座面２ｂの位置で押圧された場合に比べて、固有振動数を高周波数側へシフトさせることができ、反射ミラー３ａの固有振動数に近づけることができる。

［押さえバネの構成］
図８（ｃ）は、反射ミラー３ａ、３ｂ（図中、３ａ（３ｂ）で表示）を押圧する押さえバネ４を説明する図である。図８（ｃ）では、説明のため、押さえバネ４を挿入方向（図中、太い矢印）手前に浮かせて表示している。本実施例の押さえバネ４は、筐体３５に設けられた反射ミラー取付け部４５と突出部４６との間に矢印方向に挿入する際に、反射ミラー取付け部４５と溝部１１との間に押さえバネ４の第１板部１５を差し込むように挿入することで、位置決めを行う構成である。押さえバネ４の突出部４６側には係合爪１４が設けられ、突出部４６の係合爪１４に対向する箇所に設けられた溝部（不図示）に係合爪１４が嵌め込まれることにより、押さえバネ４が抜けることを防止している。同様に、第１板部１５の開口部にも溝部１１の方向に係合爪１４と同様の係合爪（不図示）が設けられており、押さえバネ４を挿入した際に、係合爪（不図示）が溝部１１に嵌め込まれることにより、押さえバネ４が抜けることを防止している。また、押さえバネ４には、反射ミラー３ａ、３ｂを押圧する第２板部１６、反射ミラー３ａ、３ｂの脱落防止のための第３板部１３が設けられている。

図８（ｄ）は、押さえバネ４が、取付け座面２ａ、２ｂ（図中、２ａ（２ｂ）で表示）に載置された反射ミラー３ａ、３ｂ（図中、３ａ（３ｂ）で表示）を押圧する様子を説明する断面図であり、図８（ａ）のＡ−Ａ線で切断したときの切断面を示している。図８（ｄ）より、押さえバネ４は、上述したように座面２ａと対向する配置となっている。更に、押さえバネ４が、筐体３５に設けられた反射ミラー取付け部４５と突出部４６との間に挿入され、押さえバネ４の第１板部１５は反射ミラー取付け部４５と溝部１１との間に挿入されていることが分かる。また、第２板部１６には、反射ミラー３ａ、３ｂを押圧する略半球状に形成された押圧部である当接部１２が設けられている。当接部１２は、反射ミラー３ａ、３ｂの反射面に当接し、反射ミラー３ａ、３ｂを取付け座面２ａ、２ｂの方向に押圧（付勢）している。更に、押さえバネ４の反射ミラー３ａ、３ｂの反射面に直交する短手方向の上部３ｃ側（上部側）には、第３板部１３が設けられている。防止部である第３板部１３は、押さえバネ４の端部を曲げた形状であり、反射ミラー３ａ、３ｂが取付け座面２ａ、２ｂから脱落することを防止するための抜け止めとして設けられており、反射ミラー３ａ、３ｂに当接しておらず、付勢はしていない。

なお、図８（ｄ）は、反射ミラー３ａが取付け座面２ａに固定された場合の押さえバネ４の断面図であるが、取付け座面２ｂに反射ミラー３ｂを組み付けた場合も同様であり、押さえバネ４は筐体３５の同一位置の溝部に差し込まれる。このとき、反射ミラー３ｂの組み付け位置は、座面の位置が異なるために若干異なるが、押さえバネ４の変位量を十分確保しているため、当接部１２が反射ミラー３ｂを押圧する位置が若干移動するだけで支障なく使用可能である。また、取付け座面２ｂを用いる場合、当接部１２が取付け座面２ｂに対向する位置で反射ミラー３ｂを押圧すると、反射ミラー３ｂの固有振動数が低下する。ところが、当接部１２が、反射ミラー３ｂが当接する取付け座面２ｂ（支持部）から両端共に内側（反射ミラー３ｂの長手方向の中央部側）にずれた位置を押圧することで、反射ミラー３ｂの固有振動数を高くすることができる。そのため、取付け座面間の距離が短い、即ち、反射ミラーの端部を支持する支持スパンが狭い取付け座面２ａを使用する構成と同等の固有振動数を維持することができると共に、押さえバネ４を共通で利用することができる。なお、押さえバネ４が、反射ミラー３ｂが載置された座面２ｂに対向しない位置で反射ミラー３ｂを押圧することにより、反射ミラー３ｂに撓みが発生し、走査線湾曲が微小に変化するが、これについては走査線湾曲の調整量が変化するだけである。

本実施例で述べたように、反射ミラー取付け部２ａ、２ｂの座面のシフト量は、共役点のズレ量（前述した（Ｌ１−Ｌ２））に対応するように設定してもよく、ピントのズレ量（前述したＬ１）に合わせてもよい。更には、反射ミラー取付け部２ａ、２ｂの座面のシフト量を、共役点のズレとピントのズレの平均位置（前述したＬ１−（Ｌ２／２））に合わせてもよい。本実施例では反射ミラー取付け部の座面形状を平面上の座面で例示しているが、特に平面上の座面である必要はなく、上述したように各座面によって経路長を変更することができる構成であれば、座面の形状はどのような形状であってもよい。更に、その取付け部の座面のシフト量は、露光される画像形成部毎に異なっていてもよく、例えば明度の低いブラック（Ｋ）やシアン（Ｃ）等は共役点のズレを重視したシフト量とし、明度の高いイエロー（Ｙ）はピントズレを重視したシフト量としてもよい。また、本実施例では、１台の回転多面鏡により、複数の画像形成部の感光ドラム２１を露光する方式の構成を備えた光走査装置を用いて説明したが、本実施例の構成に限定される必要はない。例えば、トナーの色毎に個別の光走査装置を用いる構成でも、同じ効果を得ることができる。

以上説明したように、本実施例によれば、回転多面鏡を覆う遮音部材の有無にかかわらず、安定した光学性能を確保することができる。

２ａ、２ｂ 座面
２１ 感光ドラム
３１ 回転多面鏡
３５ 筐体
４０ 遮音部材

Claims (12)

1. 光源から出射された光ビームを偏向する複数の反射面を備える回転多面鏡と、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを感光体に結像させる結像レンズと前記回転多面鏡に偏向された光ビームを前記感光体に導く反射ミラーの少なくとも一部を含む光学部材とを内部に収容する光走査装置の筐体であって、
   前記光学部材の配置空間と前記回転多面鏡の配置空間とを隔てて前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材の配置空間への前記回転多面鏡の回転によって生じる音の伝播を低減する遮音部材であって、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓を有する遮音部材を取り付け可能な取付部と、
   前記取付部に前記遮音部材が取り付けられる場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面の裏面に接触する第１の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面の裏面に接触する第２の支持部と、
   前記取付部に前記遮音部材が取り付けられない場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面の裏面に接触する第３の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面の裏面に接触する第４の支持部と、
   が形成され、
   配置される反射ミラーの長手方向において、前記第１の支持部及び前記第２の支持部は、前記第３の支持部及び前記第４の支持部の間に位置し、
   前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長が前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長よりも長くなるように、反射ミラーに接触する前記第３の支持部及び前記第４の支持部の接触部は、反射ミラーに接触する前記第１の支持部及び前記第２の支持部の接触部よりも配置される反射ミラーの反射面側に突出していることを特徴とする光走査装置の筐体。
2. 光源から出射された光ビームを偏向する複数の反射面を備える回転多面鏡と、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを感光体に結像させる結像レンズと前記回転多面鏡に偏向された光ビームを前記感光体に導く反射ミラーの少なくとも一部を含む光学部材とを内部に収容する光走査装置の筐体であって、
   前記光学部材の配置空間と前記回転多面鏡の配置空間とを隔てて前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材の配置空間への前記回転多面鏡の回転によって生じる音の伝播を低減する遮音部材であって、前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓を有する遮音部材を取り付け可能な取付部と、
   前記取付部に前記遮音部材が取り付けられた場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面側の面に接触する第１の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面側の面に接触する第２の支持部と、
   前記取付部に前記遮音部材が取り付けられない場合に光ビームを感光体に導く反射ミラーの一端を支持するために用いられ、反射ミラーの反射面側の面に接触する第３の支持部、及び当該反射ミラーの他端を支持するために用いられ、当該反射ミラーの反射面側の面に接触する第４の支持部と、
   が形成され、
   配置される反射ミラーの長手方向において、前記第３の支持部及び前記第４の支持部は、前記第１の支持部及び前記第２の支持部の間に位置し、
   前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長が前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーによって形成される光ビームの前記光源から感光体表面までの経路長よりも長くなるように、反射ミラーに接触する前記第３の支持部及び前記第４の支持部の接触部は、反射ミラーに接触する前記第１の支持部及び前記第２の支持部の接触部よりも配置される反射ミラーの裏面側に突出していることを特徴とする光走査装置の筐体。
3. 前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーの反射面と、前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーの反射面と、が略平行になるように、前記第１の支持部及び前記第２の支持部、ならびに前記第３の支持部及び前記第４の支持部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光走査装置の筐体。
4. 前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーによって反射される光ビームの結像点と前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーによって反射される光ビームの結像点とを略一致させるために、前記第１の支持部及び前記第２の支持部によって支持される反射ミラーの反射面への光ビームの入射角が前記第３の支持部及び前記第４の支持部によって支持される反射ミラーの反射面への入射角よりも大きくなるように前記第１の支持部及び前記第２の支持部、ならびに前記第３の支持部及び前記第４の支持部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光走査装置の筐体。
5. 前記遮音部材は、前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓を更に有し、
   前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓及び前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓により生じる感光体でのピントのズレ量をＬ１とすると、前記第１の支持部と前記第３の支持部との高低差、及び前記第２の支持部と前記第４の支持部との高低差は、略Ｌ１であることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置の筐体。
6. 前記遮音部材は、前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓を更に有し、
   前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓及び前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓により生じる感光体でのピントのズレ量をＬ１とし、前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓によって生じるピントのズレ量をＬ２としたとき、前記第１の支持部と前記第３の支持部との高低差、及び前記第２の支持部と前記第４の支持部との高低差は、略（Ｌ１−Ｌ２）であることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置の筐体。
7. 前記遮音部材は、前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓を更に有し、
   前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓及び前記回転多面鏡により偏向された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間から前記光学部材が配置された空間に出射させるための透明窓により生じる感光体でのピントのズレ量をＬ１とし、前記光源から出射された光ビームを前記回転多面鏡の配置空間の外から当該配置空間に入射させるための透明窓によって生じるピントのズレ量をＬ２としたとき、前記第１の支持部と前記第３の支持部との高低差、及び前記第２の支持部と前記第４の支持部との高低差は、略（Ｌ１−Ｌ２／２）であることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置の筐体。
8. 前記反射ミラーを前記第１の支持部又は前記第３の支持部、若しくは前記第２の支持部又は前記第４の支持部に組み付けるための押さえバネを有し、
   前記反射ミラーは、前記押さえバネにより、前記第１の支持部又は前記第３の支持部、若しくは前記第２の支持部又は前記第４の支持部に固定されることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光走査装置の筐体。
9. 前記反射ミラーを前記第１の支持部又は前記第２の支持部に組み付ける前記押さえバネと、前記反射ミラーを前記第３の支持部又は前記第４の支持部に組み付ける前記押さえバネとは、同一の押さえバネであることを特徴とする請求項８に記載の光走査装置の筐体。
10. 前記押さえバネは、前記反射ミラーに当接し、前記反射ミラーを押圧する押圧部を有し、
    前記押圧部は、前記第１の支持部又は前記第２の支持部に対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の光走査装置の筐体。
11. 前記押さえバネは、前記反射ミラーが前記第１の支持部又は前記第３の支持部、若しくは前記第２の支持部又は前記第４の支持部から脱落することを防止する防止部を有し、
    前記防止部は、前記反射ミラーの短手方向の上部側に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の光走査装置の筐体。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の筐体を備えることを特徴とする光走査装置。

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