JP6780472B2 - 情報処理機器 - Google Patents

Description

本発明は、互いに一体化されたサーバー装置および画像形成装置を備える情報処理機器に関する。

画像形成装置は、トナー像を形成する画像形成部と、記録媒体を収容する収容部とを備える。画像形成部によって形成されたトナー像は、記録媒体の上に転写されたり、必要に応じて中間転写ベルトなどを介して記録媒体の上に転写されたりする。記録媒体上に転写された画像は、定着装置によって定着される。

画像形成装置内において、収容部が配置されている空間の湿度が必要以上に高い場合、記録媒体が多くの湿気を含んでしまい、結果として記録媒体に反りやシワ等が生じることがある。記録媒体に生じた反り等は、搬送不良および印刷不良等、画像形成プロセスにおいて不具合を発生させる可能性がある。

記録媒体の吸湿に起因して発生する不具合を解消するために、下記の特許文献１（特開２００９−１８４８１０号公報）は、画像形成装置の内部に配置された電子回路や電池パックからの熱を利用して記録媒体を加熱し、記録媒体の除湿を行なうという発明を開示している。下記の特許文献２（特開２００６−１８４６９７号公報）および特許文献３（特開平０８−２６２８９０号公報）は、画像形成装置の内部に配置された定着装置からの熱を利用して記録媒体を加熱し、記録媒体の除湿を行なうという発明を開示している。

特開２００９−１８４８１０号公報 特開２００６−１８４６９７号公報 特開平０８−２６２８９０号公報

上記の特許文献１〜３に開示された画像形成装置は、画像形成装置の内部で発生した熱を利用して記録媒体の除湿を行なっている。記録媒体の除湿を行なうための専用のヒーター等を画像形成装置の内部に設ける必要が無いため、コストダウンや省エネルギーの観点で一定の効果を得ることができる。

ここで、画像形成装置は、コンピューターを用いて作成されたデータを記録媒体に印刷したり、予め画像が形成されている原稿の内容を読み取って記録媒体に複写したりするために主に使用されるものである。一方、オフィスなどの中には多くの場合、画像形成装置だけでなくサーバー装置も設置されている。

サーバー装置は、通常、クライアント装置にネットワークを介して接続され、クライアント装置からの要求に応じて、予め定められたコンピュータプログラムに基づいた処理を実行する。サーバー装置は、たとえば、メールサーバー、Ｗｅｂサーバー、アプリケーションサーバー、ファイルサーバー、プリントサーバーなどとして機能する。

サーバー装置は、データの保管、整理あるいは処理といった様々な目的で使用されることができる一方で、特定の役割を集中的に担当するため、サーバー装置の内部には熱が発生しやすい。サーバー装置の演算処理の能力低下や、サーバー装置内の各種機器の寿命低下を防止するために、一般的にはサーバー装置の中にファンなどを設置して、サーバー装置内で発生した熱を気流とともに外部に排出している。

従来は、画像形成装置とサーバー装置とが別々の場所に離れて設置され、サーバー装置の内部で発生した熱を含む気流はサーバー装置の外部の空間にそのまま排出されており、その気流が直接的に画像形成装置のために使用されることは無かった。本発明者らは、鋭意検討した結果、コストダウンや省エネルギー、省スペース化という観点で改善の余地がここに存在していることを見い出した。

本発明は、上述のような実情に鑑みて創作されたものであって、サーバー装置の内部で発生した熱を含む気流を画像形成装置内の除湿に有効利用可能な構成を備えた情報処理機器を提供することを目的とする。

本発明に基づく情報処理機器は、記録媒体を収容する収容部と、像担持体を有し上記収容部から搬送された上記記録媒体に転写されるトナー像を形成する画像形成部と、第１処理部とを含む、画像形成装置と、第２処理部を有し、クライアント装置にネットワークを介して接続され、上記クライアント装置からの要求に応じて上記第２処理部が予め定められたコンピュータプログラムに基づいた処理を実行し、上記画像形成装置と一体化されたサーバー装置と、上記サーバー装置の内部から、上記画像形成装置の内部の、上記収容部内の上記記録媒体が配置されている空間および上記像担持体が配置されている空間のうちの少なくとも一方の空間へと流れる気流を発生させる送風装置と、を備え、上記サーバー装置の内部で発生した熱を含む上記気流が上記少なくとも一方の空間に供給されることで、上記少なくとも一方の空間が除湿される。

上記情報処理機器において好ましくは、上記送風装置は、上記サーバー装置の内部から上記少なくとも一方の空間へと流れる上記気流の流量を調節可能な流量調節機構を有する。

上記情報処理機器において好ましくは、上記画像形成装置の上記第１処理部は、上記流量調節機構の動作状態を制御可能に構成され、上記送風装置は、上記第１処理部によって制御された上記流量調節機構の動作状態を、上記画像形成装置が稼働していない状態であっても保持可能とする保持手段を有する。

上記情報処理機器において好ましくは、上記サーバー装置の上記第２処理部は、上記流量調節機構の動作状態を制御可能に構成される。

上記情報処理機器において好ましくは、上記画像形成装置は、上記画像形成装置の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する検知部を有し、上記検知部と上記サーバー装置の上記第２処理部との間には、インターフェース部が設けられ、上記サーバー装置の上記第２処理部は、上記画像形成装置の上記第１処理部を介することなく、上記インターフェース部を介して上記検知部から上記検知部の検知結果を取得可能である。

上記情報処理機器において好ましくは、上記画像形成装置は、上記画像形成装置の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する第１検知部を有し、上記サーバー装置は、上記サーバー装置の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する第２検知部を有し、上記第１処理部は、上記第２検知部の検知結果に基づいて上記流量調節機構の動作状態を制御可能であり、上記第２処理部は、上記第１検知部の検知結果に基づいて上記流量調節機構の動作状態を制御可能である。

上記情報処理機器において好ましくは、上記流量調節機構の動作状態は、上記画像形成装置の動作状態、上記画像形成装置内の温度情報、上記画像形成装置内の湿度情報、上記収容部に収容されている上記記録媒体の量、上記記録媒体の搬送回数を記録した搬送履歴、上記画像形成装置内で発生した画像不良および／または搬送不良の発生回数、上記記録媒体上に転写される前のトナー像の画像濃度、上記記録媒体上に形成された画像の濃度、上記サーバー装置内の温度情報、および、上記サーバー装置の上記第２処理部の稼働状況のうち、少なくとも１つに応じて制御される。

上記情報処理機器において好ましくは、上記流量調節機構の動作状態は、時刻、および、上記サーバー装置が外部から上記ネットワークを介して得た信号のうち、少なくとも１つに応じて制御される。

上記情報処理機器において好ましくは、上記画像形成装置は、上記サーバー装置の上方に配置されている。

上記の構成によれば、画像形成装置とサーバー装置とが一体化されており、送風装置により、サーバー装置の内部で発生した熱を含む気流を画像形成装置内の除湿に有効利用可能である。

実施の形態における情報処理装置１００を示す正面図である。 実施の形態における情報処理装置１００を示す断面図である。 実施の形態における情報処理装置１００の機能ブロックを示す図である。 実施の形態における情報処理装置１００に関し、サーバー装置２０から画像形成装置１０（給紙カセット１８）の方に向けて気流が流れている様子を示す断面図である。 実施の形態における情報処理装置１００に関し、サーバー装置２０から情報処理装置１００の外部の方に向けて気流が流れている様子を示す断面図である。 実施の形態の第１変形例における情報処理装置の機能ブロックを示す図である。 実施の形態の第２変形例における情報処理装置の機能ブロックを示す図である。 実施の形態の第３変形例における情報処理装置を示す断面図である。 実施の形態の第４変形例における情報処理装置を示す断面図である。

実施の形態について、以下、図面を参照しながら説明する。同一の部品および相当部品には同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。

［実施の形態］
（情報処理装置１００）
図１は、実施の形態における情報処理装置１００を示す正面図である。図２は、実施の形態における情報処理装置１００を示す断面図である。図３は、実施の形態における情報処理装置１００の機能ブロックを示す図である。

図１および図２に示すように、情報処理装置１００は、画像形成装置１０、サーバー装置２０および送風装置３０を備える。画像形成装置１０は、情報処理装置１００の内部においてサーバー装置２０と一体化されており、サーバー装置２０の上方に配置されている。本実施の形態の送風装置３０は、画像形成装置１０とサーバー装置２０との間に設けられている。

（画像形成装置１０）
図２を主として参照して、画像形成装置１０は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、中間転写ベルト６、２次転写ローラー７、定着装置８、排紙トレイ９、給紙カセット１８（収容部）、ピックアップローラーＲ１、タイミングローラーＲ２、排紙ローラーＲ３を備える。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各々は、感光体１（像担持体）、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、１次転写ローラー５を有する。

図３に示すように、画像形成装置１０はさらに、第１処理部１１、電源１２、検知部１３、ネットワークＩＦ１４を備える。商用電源などからの電力は、電源１２を通して画像形成装置１０を構成している各種の機器に供給される。第１処理部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）から構成され、制御部１１Ａ、演算部１１Ｂ、および不図示の記憶部（ＲＯＭ：Read Only Memory）などをその機能ブロックとして含んでいる。

第１処理部１１は、ネットワークＩＦ１４（ＩＦ：Interface）およびＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介してクライアント装置４１，４２，４３等に接続される。第１処理部１１はさらに、ネットワークＩＦ１４と、サーバー装置２０に設けられたネットワークＩＦ２４とを介して、第２処理部２２にも接続されることができる。本実施の形態の画像形成装置１０は、それ単独で、たとえばファイル管理機能、画像通信機能、複写機能、印刷機能等の各種機能を有しており、第１処理部１１がクライアント装置４１，４２，４３等から受け付けた実行指示に基づいて、各種処理を実行することができる。画像形成装置１０は、画像形成装置１０とサーバー装置２０との間で、後述する検知部１３，２３の値や、画像ファイルや画像形成装置１０の作動に関するデータ等をやり取りできるように構成されても構わない。

たとえば、第１処理部１１がクライアント装置４１，４２，４３等から印刷ジョブを受け付けた場合、制御部１１Ａは画像形成装置１０を構成している各種の機器に印刷指令を送信する。制御部１１Ａから印刷指令を受けた画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、上記の各種の機器を用いて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を有するトナー像を中間転写ベルト６（図２）の表面上にそれぞれ形成する。

各色のトナー像は、中間転写ベルト６の表面上で重ね合わされる。その後、中間転写ベルト６は、中間転写ベルト６と２次転写ローラー７との間の２次転写部にカラートナー像を搬送する。収容部としての給紙カセット１８は、画像形成装置１０内における最下部に位置しており、複数枚の記録媒体Ｓ（たとえば印刷用紙）を収容している。

記録媒体Ｓは、ピックアップローラーＲ１およびタイミングローラーＲ２を介して２次転写部に搬送される。中間転写ベルト６に担持されているカラートナー像は、２次転写部において記録媒体Ｓの表面上に転写される。カラートナー像は、定着装置８によって記録媒体Ｓの表面上に定着される。記録媒体Ｓはその後、排紙ローラーＲ３によって排紙トレイ９上に排出される。

本実施の形態の情報処理装置１００は、複数のクライアント装置４１，４２，４３等によって１つの画像形成装置１０を共用できるという構成を備えているが、クライアント装置が１つの場合もあり得る。また、有線ＬＡＮに限られず、無線ＬＡＮを通して外部のクライアント装置が画像形成装置１０にアクセス可能なように構成することも可能である。

（サーバー装置２０）
図２および図３を参照して、サーバー装置２０は、情報処理装置１００の内部に配置される。サーバー装置２０は、本体ケース２１、マザーボード２２Ｍ、第２処理部２２、ヒートシンク２２Ｃ、記録装置２５、ファン２９を備える。図３に示すように、サーバー装置２０はさらに、検知部２３、ネットワークＩＦ２４、および電源２８を備える。

商用電源などからの電力は、電源２８を通してサーバー装置２０を構成している各種の機器に供給される。本体ケース２１は、中空の形状を有し、本体ケース２１の内部に、マザーボード２２Ｍ、第２処理部２２、ヒートシンク２２Ｃ、検知部２３（図３）、記録装置２５、およびファン２９が配置される。本体ケース２１には、排気口２１Ｈが形成されており、排気口２１Ｈには、後述する送風装置３０のダクト３１が接続される。

第２処理部２２は、ＣＰＵから構成され、制御部２２Ａ、演算部２２Ｂ、および不図示の記憶部（ＲＯＭ）などをその機能ブロックとして含んでいる。第２処理部２２は、マザーボード２２Ｍの表面上に実装（搭載）され、ヒートシンク２２Ｃは、第２処理部２２に隣接するように配置される。記録装置２５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などから構成され、多くのデータを格納することができる。

第２処理部２２は、ネットワークＩＦ２４およびＬＡＮなどのネットワークを介してクライアント装置４１，４２，４３等に接続される。本実施の形態のサーバー装置２０は、それ単独で、メールサーバー、Ｗｅｂサーバー、アプリケーションサーバー、ファイルサーバー、プリントサーバーなどとして機能し、クライアント装置４１，４２，４３等からの要求に応じて、第２処理部２２が予め定められたコンピュータプログラムに基づいた処理（たとえばデータの保管、データの整理、各種の動的処理、各種の応答処理）を実行することができる。

電源２８を通して給電されたファン２９は、駆動されることで気流を発生させ、この気流は、サーバー装置２０の中で冷却が必要な部位（典型的には、第２処理部２２、記録装置２５、およびヒートシンク２２Ｃ）に吹き付けられる。第２処理部２２などの発熱体は、ファン２９からの気流を受けて冷却される。気流はその後、温度が上昇した状態で、排気口２１Ｈを通して本体ケース２１の外部（ダクト３１内の空間）へと排出される。

（送風装置３０）
図２および図３を参照して、送風装置３０は、サーバー装置２０の内部から、画像形成装置１０の内部の、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間および感光体１（像担持体）が配置されている空間のうちの少なくとも一方の空間へと流れる気流を発生させる。

具体的には、本実施の形態の送風装置３０は、ダクト３１、ファン３２およびフィン３３を備える。ファン３２およびフィン３３は、流量調節機構として機能することができる。ダクト３１は、本体ケース２１の排気口２１Ｈに接続されるとともに、ダクト３１の内側に流路Ａ，Ｂを形成している。ファン３２は、ダクト３１の内側に配置され、排気口２１Ｈと流路Ａ，Ｂとの間に位置している。フィン３３は、ファン３２よりも下流の位置であって、流路Ａと流路Ｂとの間に位置している。

本体ケース２１の排気口２１Ｈは、ファン３２が配置されている部分と、流路Ａと、情報処理装置１００に設けられた排気口Ｃとを通して、情報処理装置１００の外部に連通している。給紙カセット１８（収容部）の底面には、複数の貫通孔１８Ｈが形成されている。本体ケース２１の排気口２１Ｈは、ファン３２が配置されている部分と、流路Ｂと、複数の貫通孔１８Ｈとを通して、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間に連通している。

フィン３３は、揺動可能なように軸支されており、流量調節機構として機能することができる。サーバー装置２０の内部から上記の少なくとも一方の空間（本実施の形態においては、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間）へと流れる気流の流量は、フィン３３の姿勢に応じて調節されることができる。

図４に示すように、たとえば、フィン３３が排気口Ｃの方へ向いている場合には、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流のほとんどが、流路Ｂおよび貫通孔１８Ｈを通して、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間へと流れることになる。

図５に示すように、たとえば、フィン３３がサーバー装置２０の方へ向いている場合には、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流のほとんどが、流路Ａおよび排気口Ｃを通して、情報処理装置１００の外部へと流れることになる。詳細は後述するが、画像形成装置１０内に設けられた検知部１３の検知結果や、サーバー装置２０内に設けられた検知部２３の検知結果に応じて、フィン３３の動作状態（ここでは姿勢）を制御し、流路Ａ，Ｂに流れる気流の流量を調節してもよい。

（作用および効果）
冒頭で述べたとおり、給紙カセット１８（収容部）が配置されている空間の湿度が必要以上に高い場合、給紙カセット１８内に積載されている記録媒体Ｓが多くの湿気を含んでしまい、結果として記録媒体Ｓに反りやシワ等が生じることがある。記録媒体Ｓに生じた反り等は、搬送不良および印刷不良等、画像形成プロセスにおいて不具合を発生させる可能性がある。

従来は、画像形成装置１０とサーバー装置２０とが別々の場所に離れて設置され、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流はサーバー装置２０の外部の空間にそのまま排出されており、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流が直接的に画像形成装置１０のために使用されることは無かった。

これに対して本実施の形態の情報処理装置１００は、画像形成装置１０とサーバー装置２０とが互いに一体化された構成を備えており、画像形成装置１０とサーバー装置２０との間に設けられた送風装置３０によって、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流は、上記の少なくとも一方の空間（本実施の形態においては、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間）に供給される。給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間は、この気流が供給されることによって除湿され、ひいてはこの空間内に配置されている記録媒体Ｓも同様に除湿されることができる。

情報処理装置１００によれば、記録媒体Ｓの除湿を行なうための専用のヒーター等を画像形成装置１０の内部に設ける必要が無いため、コストダウンや省エネルギーの観点で有利な効果を得ることができる。さらに、サーバー装置２０から排出された熱を含む気流を、そのまま情報処理装置１００の外部に排出させることなく、本実施の形態の情報処理装置１００においては画像形成装置１０の内部（ここでは、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間）の除湿のために有効に利用できるため、コストダウンや省エネルギーの観点でさらに有利な効果を得ることが可能となっており、画像形成装置１０とサーバー装置２０とが一体化されている構成により、省スペース化を図ることも可能となっている。

ここで、夜間の時間帯には一般的に、オフィスビルなどの空調システムは停止されたり微弱運転モードに切り替えられたりする。夜間は、昼間に比べて気温が低くなることが多く、昼間に比べて湿度が高くなりやすい。冒頭で述べたように、上記の特許文献１〜３に開示された画像形成装置は、画像形成装置の内部機器の動作に起因して発生した熱を利用し、記録媒体の除湿を行なうというものである。上記の特許文献１〜３に開示された画像形成装置は、非稼働状態（電源ＯＦＦの状態）の際には熱を発生することができない。

したがって、これらの画像形成装置が夜間において非稼働状態である場合には、記録媒体などの除湿を行なうことができない。たとえば、翌朝に画像形成装置が稼働された直後に画像形成装置の中の発熱部位（発熱手段）を除湿のためにのみ作動させ、記録媒体などの除湿を行なうといった動作が必要となる。

これに対して本実施の形態の情報処理装置１００においては、画像形成装置１０が非稼働状態（電源ＯＦＦの状態）を形成していたとしても、サーバー装置２０が電源２８を通して給電されることでサーバー装置２０は稼働する（必要に応じて常時稼働する）ことができる。したがって、たとえば画像形成装置１０が夜間において非稼働状態であったとしても、サーバー装置２０から排出される熱を含んだ気流を有効に利用することで、記録媒体Ｓなどの除湿を必要に応じて行なうことが可能である。

ここで、フィン３３（流量調節機構）の動作状態は、画像形成装置１０の第１処理部１１によって制御可能に構成されてもよいし、サーバー装置２０の第２処理部２２によって制御可能に構成されてもよい。あるいは、フィン３３の動作状態（たとえばフィン３３の姿勢）は、第１処理部１１および第２処理部２２の双方によって制御可能に構成されてもよい。

フィン３３（流量調節機構）の動作状態が画像形成装置１０の第１処理部１１によってのみ制御可能に構成される場合には、送風装置３０は、第１処理部１１によって制御されたフィン３３の動作状態（たとえば姿勢）を、画像形成装置１０が稼働していない状態であっても保持可能とする保持手段を有しているとよい。保持手段によってフィン３３の動作状態（姿勢など）が維持されるため、画像形成装置１０が稼働していない状態であっても、サーバー装置２０から排出される熱を含んだ気流を画像形成装置１０の中の除湿に必要に応じて利用することが可能となる。

フィン３３の動作状態は、たとえば、ステッピングモーターまたはサーボモーターによって変更することができ、これらのモーターが採用される場合には、これらのモーターの保持トルクが上記の保持手段として機能することができる。このような構成に限られず、フィン３３の先端に弾性部材を設け、フィン３３の先端に設けられた弾性部材とダクト３１の内壁面とが接触することにより発する摩擦力を、上記の保持手段として採用してもよい。

他には、フィン３３とダクト３１の一部とを互いに電気的あるいは機械的に係合させるという手法によって上記の保持手段を構成してもよいし、マグネットによる磁力などを上記の保持手段として採用してもよい。これらの場合、フィン３３の姿勢は、ブラシモーターやソレノイド、その他のアクチュエーターによって変更してもよい。また、フィン３３は、揺動式に限られず、フィン３３の直線的なあるいは曲線的な往復運動によって流路Ａ，Ｂに流れる気流の流量を調節できるように構成してもよい。

（検知部１３，２３）
上述のとおり、検知部１３（第１検知部）は、画像形成装置１０の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する。検知部２３（第２検知部）は、サーバー装置２０の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する。画像形成装置１０内に設けられた検知部１３や検知部２３の検知結果に応じて、フィン３３の動作状態（ここでは姿勢）を制御し、流路Ａ，Ｂに流れる気流の流量を調節してもよい。

たとえば、フィン３３（流量調節機構）の動作状態が、画像形成装置１０の第１処理部１１および／またはサーバー装置２０の第２処理部２２によって制御可能に構成されているとすると、次のような制御動作を採用することができる。

（１）収容部に収容されている記録媒体の量に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内に記録媒体Ｓが無いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内に記録媒体Ｓが有ることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

（２）画像形成装置内の湿度情報に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、画像形成装置１０内の湿度、典型的には給紙カセット１８（収容部）内の湿度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が、画像形成装置１０内の湿度、典型的には給紙カセット１８（収容部）内の湿度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

（３）画像形成装置内の温度情報に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内の温度（もしくは画像形成装置１０内の任意箇所の温度）が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内の温度（もしくは画像形成装置１０内の任意箇所の温度）が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

（４）画像形成装置の動作状態に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が画像形成装置１０の電源がＯＮになったことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が画像形成装置１０の電源がＯＦＦになることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０の電源ＯＮ／ＯＦＦの状態は、サーバー装置２０内の検知部２３によって検知しても構わない。

（５）記録媒体の搬送回数を記録した搬送履歴に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓの搬送回数を記録した搬送履歴が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓの搬送回数を記録した搬送履歴が所定の閾値以上となったことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

（６）画像不良および／または搬送不良の発生回数に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、画像不良および／または搬送不良の発生回数が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が、画像不良および／または搬送不良の発生回数が所定の閾値以上となったことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。もし、画像不良および／または搬送不良の発生履歴に基づき、画像不良や搬送不良の発生頻度が傾向的に高くなる時間帯に関する情報を予め把握可能であれば、その時間帯の数時間前に、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御するように構成してもよい。

（７）記録媒体Ｓに転写される前のトナー像の画像濃度に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、感光体１（像担持体）上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。すなわち、湿度が高いとトナーが転写されにくく画像が薄くなるため、流路Ｂにエアーを送り除湿する。画像形成装置１０内の検知部１３が、感光体１（像担持体）上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。あるいは、画像形成装置１０内の検知部１３が、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

（８）記録媒体Ｓ上に形成された画像の濃度に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓ上に形成された画像の濃度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓ上に形成された画像の濃度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

（９）サーバー装置２０内の温度情報に基づく動作制御
サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の温度が所定の閾値以下であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の温度が所定の閾値よりも高くなったことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。すなわち、ＣＰＵ温度や稼働率（次述）が所定の閾値よりも高くなった場合、サーバー装置２０内の冷却を優先するため、流路Ａにエアーを送る。熱がこもりやすい流路Ｂに比べて、エアーを直接排気する流路Ａは、サーバー装置２０内の冷却に有利に作用する。

（１０）サーバー装置２０内の第２処理部２２の稼働状況に基づく動作制御
サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の稼働状況（たとえばＣＰＵ稼働率）が所定の閾値以下であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の稼働状況（たとえばＣＰＵ稼働率）が所定の閾値よりも高くなったことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにフィン３３の動作状態を制御する。

たとえば、夜間に業務を行なわないような業務形態が採用されている際には、省エネルギーの観点から、画像形成装置１０の電源がＯＦＦに設定されたり、オフィス内の空調が停止（若しくは微弱運転モードに設定）されたりする。このような場合、給紙カセット１８が配置されている空間内の湿度は、夜間に上昇する可能性がある。したがってこのような場合には、上記の（４）の画像形成装置の動作状態に基づく動作制御により、サーバー装置２０からの排気を、給紙カセット１８が配置されている空間に供給することが有効である。流路Ｂを用いる場合は、流路Ａを用いる場合に比べてサーバー装置２０に対する冷却性能は低くなる可能性があるが、終業後であればサーバー装置２０へのクライアント装置からのアクセスは少なく、サーバー装置２０の発熱量も大きくならないため、低い冷却性能による冷却であってもサーバー装置２０の発熱を十分に抑制することが可能である。

上記のような動作制御に限られず、フィン３３（流量調節機構）の動作状態は、時刻、および、サーバー装置２０が外部からネットワークを介して得た信号のうち、少なくとも１つに応じて制御されても構わない。このような構成が採用される場合には、ユーザーがネットワークを介して遠隔地より操作して、流路Ａ，Ｂを切り替えることも可能となる。

［第１変形例］
図６を参照して、画像形成装置１０の電源がＯＮに設定されている場合には、検知部１３によって検知された結果は、第１処理部１１に入力され、第１処理部１１による送風装置３０の制御動作に利用することができる。あるいは、画像形成装置１０の電源がＯＮに設定されている場合には、検知部１３によって検知された結果は、第１処理部１１、およびネットワークＩＦ１４，ＩＦ２４を通して第２処理部２２に入力され、第２処理部２２による送風装置３０の制御動作に利用されるように構成してもよい。

一方で、画像形成装置１０が省エネモードに設定され、画像形成装置１０の画像形成部およびネットワークＩＦ１４が停止される場合がある。このような場合を想定して、第１処理部１１と第２処理部２２とは、信号線を介して直接的に（換言すると、ネットワークＩＦ１４，ＩＦ２４を介さないで）信号を送受信可能なように構成されていることも有効である。当該構成によれば、検知部１３によって検知された結果は、第１処理部１１から第２処理部２２に直接的に入力され、第２処理部２２による送風装置３０の制御動作に利用されることができる。

［第２変形例］
画像形成装置１０が省エネモードに設定されたり、画像形成装置１０の電源がＯＦＦに設定されたりした際に、画像形成装置１０のネットワークＩＦ１４が停止される場合がある。

図７に示す情報処理装置１００Ａのように、画像形成装置１０の検知部１３とサーバー装置２０の第２処理部２２との間にＩＦ基板２４Ｂ（インターフェース部）が設けられ、サーバー装置２０の第２処理部２２は、画像形成装置１０の第１処理部１１を介することなく、ＩＦ基板２４Ｂを介して検知部１３から検知部１３の検知結果を取得可能なように構成してもよい。

当該構成によっても、検知部１３によって検知された結果は、検知部１３から第２処理部２２に直接的に入力され、第２処理部２２による送風装置３０の制御動作に利用されることができる。

［第３変形例］
上述の実施の形態および各変形例における情報処理装置１００の送風装置３０は、フィン３３を備えているが、フィン３３（流量調節機構）は、必須の構成ではなく、送風装置３０の中に必要に応じて設けられることができる。

図８に示す情報処理装置１００Ｂのように、フィン３３がたとえばダクト３１の中に設けられず、ファン３２のみがダクト３１の中に配置されている場合、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流の一部（除湿に必要な流量を有する気流）が、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間へと常時流れるように構成してもよい。

流量調節機構としての機能は、フィン３３に加えて、あるいはフィン３３に代えて、ファン３２および／またはファン２９が担うことも可能である。ファン３２の回転数やファン２９の回転数、あるいはファン２９，３２のＯＮ／ＯＦＦの状態に応じて、サーバー装置２０の内部から給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間へと流れる気流の流量を調節することが可能である。

たとえば、ファン３２が作動していないときには、熱を帯びた気流は、サーバー装置２０の排気口２１Ｈから上方に向かいやすく、流路Ｂを通って、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間へと流れることになる。一方で、ファン３２が作動している時には、熱を帯びた気流は、流路Ａおよび排気口Ｃを通して、情報処理装置１００の外部へと流れることになる。ファン３２が作動している時には、ファン３２が作動していない時に比べて、記録媒体Ｓに対する低い除湿効果が得られることになる。

フィン３３の代わりに、バルブなどの、流路Ａや流路Ｂの連通状態／非連通状態を容易に切り替えられる手段が用いられてもよい。バルブなどを流量調節機構として用いることで、たとえば、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流のすべてを、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間へと流れるように構成したり、情報処理装置１００の外部へと流れるように構成したりといったことを容易に切り替えることが可能となる。

たとえば、ファン３２（流量調節機構）の動作状態が、画像形成装置１０の第１処理部１１および／またはサーバー装置２０の第２処理部２２によって制御可能に構成されているとすると、次のような制御動作を採用することができる。

（１）収容部に収容されている記録媒体の量に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内に記録媒体Ｓが無いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内に記録媒体Ｓが有ることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（２）画像形成装置内の湿度情報に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、画像形成装置１０内の湿度、典型的には給紙カセット１８（収容部）内の湿度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が、画像形成装置１０内の湿度、典型的には給紙カセット１８（収容部）内の湿度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（３）画像形成装置内の温度情報に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内の温度（もしくは画像形成装置１０内の任意箇所の温度）が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が給紙カセット１８（収容部）内の温度（もしくは画像形成装置１０内の任意箇所の温度）が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（４）画像形成装置の動作状態に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が画像形成装置１０の電源がＯＮになったことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が画像形成装置１０の電源がＯＦＦになることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。画像形成装置１０の電源ＯＮ／ＯＦＦの状態は、サーバー装置２０内の検知部２３によって検知しても構わない。

（５）記録媒体の搬送回数を記録した搬送履歴に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓの搬送回数を記録した搬送履歴が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓの搬送回数を記録した搬送履歴が所定の閾値以上となったことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（６）画像不良および／または搬送不良の発生回数に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、画像不良および／または搬送不良の発生回数が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が、画像不良および／または搬送不良の発生回数が所定の閾値以上となったことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。もし、画像不良および／または搬送不良の発生履歴に基づき、画像不良や搬送不良の発生頻度が傾向的に高くなる時間帯に関する情報を予め把握可能であれば、その時間帯の数時間前に、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）ように構成してもよい。

（７）記録媒体Ｓに転写される前のトナー像の画像濃度に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、感光体１（像担持体）上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が、感光体１（像担持体）上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。あるいは、画像形成装置１０内の検知部１３が、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像の画像濃度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（８）記録媒体Ｓ上に形成された画像の濃度に基づく動作制御
画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓ上に形成された画像の濃度が所定の閾値よりも低いことを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。画像形成装置１０内の検知部１３が、記録媒体Ｓ上に形成された画像の濃度が所定の閾値以上であることを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（９）サーバー装置２０内の温度情報に基づく動作制御
サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の温度が所定の閾値以下であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の温度が所定の閾値よりも高くなったことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

（１０）サーバー装置２０内の第２処理部２２の稼働状況に基づく動作制御
サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の稼働状況（たとえばＣＰＵ稼働率）が所定の閾値以下であることを検知した場合には、流路Ｂに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を回転させたり、ファン３２の回転数を高くしたりする）。サーバー装置２０内の検知部２３が、第２処理部２２の稼働状況（たとえばＣＰＵ稼働率）が所定の閾値よりも高くなったことを検知した場合には、流路Ａに気流が流れるようにファン３２の動作状態を制御する（たとえば、ファン３２を停止させたり、ファン３２の回転数を低くしたりする）。

［第４変形例］
上述の各実施の形態や変形例において、送風装置３０のファン３２やフィン３３は、画像形成装置１０の電源１２を通して給電されても構わないし、サーバー装置２０の電源２８を通して給電されても構わない。画像形成装置１０の電源がＯＦＦに設定されており、かつ、その際に電源１２を通してファン３２やフィン３３に給電不能な場合には、サーバー装置２０の電源２８を利用するとよい。あるいは、送風装置３０は、ファン３２やフィン３３を駆動するために、別の電源供給手段を内蔵していてもよい。

［第５変形例］
上述のとおり、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流は、サーバー装置２０の内部から、画像形成装置１０の内部の、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間および感光体１（像担持体）が配置されている空間のうち、少なくとも一方の空間へと流れる。上述の各実施の形態や変形例においては、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流は、サーバー装置２０の内部から、給紙カセット１８（収容部）内の記録媒体Ｓが配置されている空間へと流れる。

図９に示す情報処理装置１００Ｃにおいては、ダクト３５によって流路Ｄが形成されており、フィン３６の動作によって、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流の一部を、感光体１（像担持体）が配置されている空間に供給することができる。感光体１も湿度の影響を受けることがあり、感光体１が配置されている空間の湿度が必要以上に高くなると、高品質な画像を形成することが難しくなる場合がある。したがって、サーバー装置２０の内部で発生した熱を含む気流の一部を、感光体１（像担持体）が配置されている空間の除湿に利用することも有効である。

フィン３６も、フィン３３と同様に揺動可能なように軸支されており、流量調節機構として機能することができる。フィン３６も、フィン３３と同様に、検知部１３や検知部２３の検知結果に基づいて、その動作が制御されることができる。

以上、実施の形態および変形例について説明したが、上記の開示内容はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明は、互いに一体化されたサーバー装置および画像形成装置を備える情報処理機器に利用することができる。

１ 感光体（像担持体）、２ 帯電装置、３ 露光装置、４ 現像装置、５ １次転写ローラー、６ 中間転写ベルト、７ ２次転写ローラー、８ 定着装置、９ 排紙トレイ、１０ 画像形成装置、１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｍ，１０Ｙ 画像形成部、１１ 第１処理部、１１Ａ，２２Ａ 制御部、１１Ｂ，２２Ｂ 演算部、１２，２８ 電源、１３ 検知部（第１検知部）、１４，２４ ネットワークＩＦ、１８ 給紙カセット（収容部）、１８Ｈ 貫通孔、２０ サーバー装置、２１ 本体ケース、２１Ｈ，Ｃ 排気口、２２ 第２処理部、２２Ｃ ヒートシンク、２２Ｍ マザーボード、２３ 検知部（第２検知部）、２４Ｂ 基板、２５ 記録装置、２９，３２ ファン、３０ 送風装置、３１，３５ ダクト、３３，３６ フィン、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ 情報処理装置、Ａ，Ｂ，Ｄ 流路、Ｒ１ ピックアップローラー、Ｒ２ タイミングローラー、Ｒ３ 排紙ローラー、Ｓ 記録媒体。

Claims (9)

1. 記録媒体を収容する収容部と、像担持体を有し前記収容部から搬送された前記記録媒体に転写されるトナー像を形成する画像形成部と、第１処理部とを含む、画像形成装置と、
   第２処理部を有し、クライアント装置にネットワークを介して接続され、前記クライアント装置からの要求に応じて前記第２処理部が予め定められたコンピュータプログラムに基づいた処理を実行し、前記画像形成装置と一体化されたサーバー装置と、
   前記サーバー装置の内部から、前記画像形成装置の内部の、前記収容部内の前記記録媒体が配置されている空間および前記像担持体が配置されている空間のうちの少なくとも一方の空間へと流れる気流を発生させる送風装置と、を備え、
   前記サーバー装置の内部で発生した熱を含む前記気流が前記少なくとも一方の空間に供給されることで、前記少なくとも一方の空間が除湿される、
   情報処理機器。
2. 前記送風装置は、前記サーバー装置の内部から前記少なくとも一方の空間へと流れる前記気流の流量を調節可能な流量調節機構を有する、
   請求項１に記載の情報処理機器。
3. 前記画像形成装置の前記第１処理部は、前記流量調節機構の動作状態を制御可能に構成され、
   前記送風装置は、前記第１処理部によって制御された前記流量調節機構の動作状態を、前記画像形成装置が稼働していない状態であっても保持可能とする保持手段を有する、
   請求項２に記載の情報処理機器。
4. 前記サーバー装置の前記第２処理部は、前記流量調節機構の動作状態を制御可能に構成される、
   請求項２または３に記載の情報処理機器。
5. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する検知部を有し、
   前記検知部と前記サーバー装置の前記第２処理部との間には、インターフェース部が設けられ、
   前記サーバー装置の前記第２処理部は、前記画像形成装置の前記第１処理部を介することなく、前記インターフェース部を介して前記検知部から前記検知部の検知結果を取得可能である、
   請求項４に記載の情報処理機器。
6. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する第１検知部を有し、
   前記サーバー装置は、前記サーバー装置の内部に配置された機器の状態に関する情報を検知する第２検知部を有し、
   前記第１処理部は、前記第２検知部の検知結果に基づいて前記流量調節機構の動作状態を制御可能であり、
   前記第２処理部は、前記第１検知部の検知結果に基づいて前記流量調節機構の動作状態を制御可能である、
   請求項３または４に記載の情報処理機器。
7. 前記流量調節機構の動作状態は、
   前記画像形成装置の動作状態、
   前記画像形成装置内の温度情報、
   前記画像形成装置内の湿度情報、
   前記収容部に収容されている前記記録媒体の量、
   前記記録媒体の搬送回数を記録した搬送履歴、
   前記画像形成装置内で発生した画像不良および／または搬送不良の発生回数、
   前記記録媒体上に転写される前のトナー像の画像濃度、
   前記記録媒体上に形成された画像の濃度、
   前記サーバー装置内の温度情報、および、
   前記サーバー装置の前記第２処理部の稼働状況のうち、少なくとも１つに応じて制御される、
   請求項６に記載の情報処理機器。
8. 前記流量調節機構の動作状態は、時刻、および、前記サーバー装置が外部から前記ネットワークを介して得た信号のうち、少なくとも１つに応じて制御される、
   請求項２から７のいずれか１項に記載の情報処理機器。
9. 前記画像形成装置は、前記サーバー装置の上方に配置されている、
   請求項１から８のいずれか１項に記載の情報処理機器。

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