JP6720236B2

JP6720236B2 - 接続端子

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Publication number: JP6720236B2
Application number: JP2018036066A
Authority: JP
Inventors: 孝宜平川; 泰弘田中; 健吾町田
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2018-03-01
Filing date: 2018-03-01
Publication date: 2020-07-08
Anticipated expiration: 2038-03-01
Also published as: EP3534463A1; US10193257B1; EP3534463B1; CN110224252A; CN110224252B; JP2019153400A

Description

本発明は、接続端子に関する。

従来、相手側の雄端子の雄型接続体が挿入される柱状の内部空間が設けられた雌型接続体を有する端子本体と、その内部空間に収容され、雌型接続体と雄型接続体とに対して各々電気的に接続される接点部材と、を備えた接続端子が知られている。この種の接続端子については、例えば、下記の特許文献１及び２に開示されている。

特許第５５７９２１３号公報特開２０１５−７６１９９号公報

ところで、その従来の接続端子は、端子本体と接点部材とが互いに別部品として用意されており、これ故に、接点部材を雌型接続体の内部空間に止めるための係止構造を備えている。例えば、上記特許文献１の接続端子においては、円筒状の接点部材を成形前の雌型接続体の母材上に配置し、その配置状態で接点部材が包み込まれるように雌型接続体を同心の円筒状に成形しつつ、この雌型接続体の軸線方向における双方の開口を狭める壁部も形成している。この接続端子は、そのそれぞれの壁部で接点部材が係止されるので、この接点部材を雌型接続体の内部空間に止めておくことができるが、接点部材を母材上の所定の位置に所定の状態で配置させ続けるための治具等が必要になり、生産性や原価の点で改善の余地がある。また、従来の接続端子は、端子本体と接点部材とを予め筒状に成形しておき、その接点部材を雌型接続体の開口から挿入することで、その内部空間に接点部材を収容させるという生産形態のものもある。この場合の接続端子は、例えば、その開口の周縁を塞ぐ環状の蓋部材を備えており、この蓋部材を開口に取り付けることによって、この蓋部材で接点部材を係止して雌型接続体の内部空間に止めておく。このため、この接続端子は、部品点数や生産工数が多く、生産性や原価の点で改善の余地がある。このように、従来の接続端子は、生産性や原価の観点で見てみると、その接点部材の係止構造に関して改善の余地がある。

そこで、本発明は、簡素な接点部材の係止構造が設けられた接続端子を提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、導電性材料から成り、相手側の雄端子の雄型接続体が挿入される柱状の内部空間が設けられた雌型接続体、及び、電線の導電部が電気的に接続される電線接続体を有する端子本体と、導電性材料から成り、前記雌型接続体の内周面の周方向における一部に沿わせて前記内部空間に収容され且つ前記雌型接続体に対して電気的に接続されると共に、前記雌型接続体における雄端子挿入口としての開口から前記内部空間に挿入された前記雄型接続体に対して電気的に接続される接点部材と、を備える。そして、前記接点部材は、前記内部空間への収容完了後に前記雌型接続体における前記雄型接続体の前記内部空間への挿入方向側の端部に配置され、前記接点部材の前記内部空間への収容完了と共に収容対象物が収容される収容空間と、前記内部空間への収容完了後に前記雌型接続体の前記開口側に配置され、前記雌型接続体の前記内周面側に向けて突出させた少なくとも１つの第１被係止部と、前記内部空間への収容完了後に前記雌型接続体の前記挿入方向側の端部に配置された少なくとも１つの第２被係止部と、を有し、前記雌型接続体は、前記内部空間側に向けて突出させた前記収容対象物としての突出部と、前記収容完了後の前記接点部材の前記第１被係止部に対して前記挿入方向側に配置され、前記接点部材の前記内部空間での収容状態を保つべく前記挿入方向側への前記第１被係止部の動きを係止する第１係止部と、前記収容完了後の前記接点部材の前記第２被係止部に対して前記挿入方向側とは逆側の前記雄型接続体の抜去方向側に配置され、前記接点部材の前記内部空間での収容状態を保つべく前記抜去方向側への前記第２被係止部の動きを係止する第２係止部と、を有し、前記第２被係止部は、前記収容空間の前記挿入方向側の壁部を利用したものであり、前記第２係止部は、前記突出部における前記挿入方向側の壁部を利用したものであることを特徴としている。

ここで、前記第１被係止部は、前記収容完了後の前記接点部材から前記雌型接続体の前記内周面側に向けて突出させ、前記雌型接続体は、前記接点部材の前記内部空間への収容完了と共に前記第１被係止部が挿入される切欠きを前記開口側の端部に有し、前記切欠きの前記挿入方向側の壁部を前記第１係止部として利用することが望ましい。

また、前記接点部材は、前記雌型接続体の挿抜方向に沿って互いに間隔を空けて配置した少なくとも２つの第１接点部と、隣り合う２つの前記第１接点部を連結させる連結部としての複数の第２接点部と、を有し、前記第１接点部は、前記雌型接続体の前記内周面の周方向における一部に沿うように形成され、かつ、その内周面との対向面側で当該内周面に対して電気的に接続され、前記第２接点部は、前記第１接点部に連結された状態で前記内部空間に配置されると共に、前記内部空間に挿入された前記雄型接続体によって前記雌型接続体の前記内周面側に向けて押動され、かつ、前記雄型接続体に対して電気的に接続されるものであり、前記内部空間に挿入された前記雄型接続体によって前記内部空間の径方向の外側に押動された際に前記径方向の外側へと撓むように、隣り合う２つの前記第１接点部の間で前記径方向の内側に向けて凸となる弧状に形成することが望ましい。

本発明に係る接続端子は、接点部材の第１被係止部と雌型接続体の第１係止部とによって、雌型接続体に対する内部空間内の接点部材の雄端子挿入方向への位置ズレを抑えることができ、かつ、接点部材の第２被係止部と雌型接続体の第２係止部とによって、雌型接続体に対する内部空間内の接点部材の雄端子抜去方向への位置ズレを抑えることができる。つまり、この接続端子は、専用部品を新たに設けずとも、これらのような簡素な構成によって、雌型接続体に対する内部空間内の接点部材の軸線方向（雄端子挿抜方向）への位置ズレを抑えることができる。

図１は、実施形態の接続端子を示す斜視図である。図２は、実施形態の接続端子を示す側面図である。図３は、実施形態の接続端子を示す正面図である。図４は、実施形態の接続端子を示す分解斜視図である。図５は、実施形態の接点部材を示す斜視図である。図６は、図１のＸ−Ｘ線断面図である。図７は、変形例の接続端子を示す斜視図である。図８は、変形例の接続端子を示す正面図である。図９は、変形例の接続端子を示す分解斜視図である。図１０は、図７のＹ−Ｙ線断面図である。図１１は、別パターンの係止構造を示す上面図である。図１２は、別パターンの係止構造における接点部材を示す斜視図である。

以下に、本発明に係る接続端子の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係る接続端子の実施形態の１つを図１から図６に基づいて説明する。

図１から図４の符号１は、本実施形態の接続端子を示す。この接続端子１は、所謂雌端子であり、相手側の雄端子Ｔｍ（図２）との間で物理的且つ電気的な接続が構築される。この接続端子１は、端子本体１０と接点部材２０とを備えており、これらを互いに組み付けることで形成される。

端子本体１０は、金属等の導電性材料から成る。この例示の端子本体１０は、導電性の金属板を母材とし、切断や折り曲げ等のプレス加工を施して成形される。この端子本体１０は、雌型接続体３０と電線接続体４０と連結体５０とを有する。

雌型接続体３０は、雄端子Ｔｍの雄型接続体Ｔｍ１を挿入させるべく雌型に形成された部位であり、その挿入に伴って互いを電気的に接続させる。ここで、雌型接続体３０は、その外形については問わないが、柱状に成形された雄型接続体Ｔｍ１に合わせて、その柱状に相当する形状の内部空間３１を有する筒状に成形されている。雌型接続体３０は、その筒体における軸線方向の少なくとも一端を開口させている。その一端の開口３１ａは、雄型接続体Ｔｍ１の内部空間３１への挿入口（雄端子挿入口）として利用されると共に、接点部材２０の内部空間３１への挿入口（接点部材挿入口）としても利用される。また、この開口３１ａは、雄型接続体Ｔｍ１を内部空間３１から抜き取る際の抜去口としても利用される。例えば、雌型接続体３０は、雄型接続体Ｔｍ１が板状のバスバとして又は角柱状に形成されている場合、その形状に対応する角柱状の内部空間３１を備えた角筒状に成形され、雄型接続体Ｔｍ１が円柱状に形成されている場合、その形状に対応する円柱状の内部空間３１を備えた円筒状に成形される。この例示では、雌型接続体３０の内部空間３１と雄型接続体Ｔｍ１を相互間での挿抜が可能な円柱状に成形しており、その軸線に沿って内部空間３１に対する雄型接続体Ｔｍ１の挿入と抜去が行われる。ここでは、板状の母材を折り曲げ加工して円筒状に雌型接続体３０を成形することで、その内方に円柱状の内部空間３１を形成している。

電線接続体４０は、電線Ｃの導電部Ｃｗ（図２）が電気的に接続される部位である。その接続は、例えば、加締め等の圧着加工によるもの、溶接によるもの、半田付けによるものなど、如何様なものであってもよい。この例示では、母材を折り曲げ加工してＵ字状の電線接続体４０を形成している。その電線接続体４０は、互いに対向している２つのバレル片部４１を有しており、それぞれのバレル片部４１を導電部Ｃｗとしての電線Ｃの芯線に巻き付けて、その導電部Ｃｗに圧着させることで、この導電部Ｃｗに対して物理的且つ電気的に接続させる。

連結体５０は、雌型接続体３０と電線接続体４０との間に介在させた部位であり、これらを連結させる。

接点部材２０は、この端子本体１０における雌型接続体３０の内周面３２（図４）に沿うよう形成されたものであり、開口３１ａから雌型接続体３０の内部空間３１に収容される。この接点部材２０は、その収容状態において、雌型接続体３０に対して電気的に接続されると共に、開口３１ａから内部空間３１に収容された雄型接続体Ｔｍ１に対して電気的に接続される。この接点部材２０は、金属等の導電性材料から成る。この例示の接点部材２０は、導電性の金属板を母材とし、切断や折り曲げ等のプレス加工を施して成形される。

ここで、この接点部材２０は、窄めたりしながら軸線方向（内部空間３１への挿入方向に沿う方向）における各位置を適宜変化させ、その各位置を小さくした状態で内部空間３１に挿入していくことになる。しかしながら、この接点部材２０は、従来の接点部材のように雌型接続体の内部空間で円筒状になる場合、その挿入時の軸線方向における各位置の曲率の変化量が大きくなり、耐久性を低下させてしまう可能性がある。更に、そのような円筒状になる接点部材の場合には、軸線方向における各位置の曲率の変化量が大きくなるので、雌型接続体の内部空間への接点部材の挿入作業が行い難くなっている可能性がある。また、その挿入作業に替えて、雌型接続体の円筒状への折り曲げ成形に伴い接点部材を内方に包み込む場合でも、その接点部材は、円筒状に窄めた状態で雌型接続体の母材上に配置しなければならない。このため、従来の接続端子は、耐久性と生産性の点で向上の余地がある。

そこで、この接点部材２０は、雌型接続体３０の内周面３２の周方向における一部に沿うように、その外観形状を形成する。接点部材２０は、内部空間３１が円柱状であろうが角柱状であろうが、その内周面３２の周方向における一部に合わせた外観形状となるように成形する。この例示では内部空間３１が円柱状になっているので、接点部材２０は、軸線方向における各位置が弧状となるように外観形状を形成する。その弧の大きさは、円環とならない範囲内で中心角を設定する。従って、この接続端子１においては、円筒状の従来の接点部材と比較して、曲率の変化量を小さく抑えた状態で、接点部材２０を内部空間３１に挿入することができる。よって、その接点部材２０は、その挿入時の曲率の変化を弾性域の範囲内に止めることができるので、その耐久性を向上させることができる。更に、この接点部材２０によって、この接続端子１は、その生産性も向上させることができる。

具体的に、この接点部材２０は、雌型接続体３０に対して電気的に接続される第１接点部２１と、内部空間３１に収容された雄型接続体Ｔｍ１に対して電気的に接続される第２接点部２２と、を有する。

第１接点部２１は、雌型接続体３０の内周面３２の周方向における一部に沿った形状に形成する。この第１接点部２１は、その内周面３２との対向面側で当該内周面３２に対して電気的に接続させる。この例示の第１接点部２１は、雌型接続体３０の内周面３２の周方向に沿って弧状に形成されたものであり、その弧状の外周面２１ａ（図５）側が内周面３２に対向している。このため、この例示の第１接点部２１は、その弧状の外周面２１ａ側で雌型接続体３０の内周面３２に対して電気的に接続される。この例示の外周面２１ａには、径方向の外側に向けて膨出させた球面状の複数の接点２１ｂを形成している。それぞれの接点２１ｂは、外周面２１ａの周方向に沿って略等間隔で配置されている。第１接点部２１は、それぞれの接点２１ｂを介して雌型接続体３０の内周面３２に接触させる。

第２接点部２２は、第１接点部２１に連結された状態で内部空間３１に配置される。この第２接点部２２は、その内部空間３１に挿入された雄型接続体Ｔｍ１によって内部空間３１の径方向の外側（内周面３２側）に向けて押動される。この第２接点部２２は、その押動されている部分（被押動部）において雄型接続体Ｔｍ１と接触するので、その被押動部が接点となり、雄型接続体Ｔｍ１に対して電気的に接続される。

この接点部材２０は、その第１接点部２１と第２接点部２２とを少なくとも１つずつ備える。例えば、接点部材２０は、雌型接続体３０の軸線方向（挿抜方向）に沿って互いに間隔を空けて配置した少なくとも２つの第１接点部２１を有すると共に、隣り合う２つの第１接点部２１を連結させる連結部としての複数の第２接点部２２を有する。それぞれの第１接点部２１は、内部空間３１と同心上で、かつ、互いを軸線方向でオフセットさせたが如き状態に配置する。そして、それぞれの第２接点部２２は、内部空間３１に挿入された雄型接続体Ｔｍ１によって内部空間３１の径方向の外側に向けて押動された際に、径方向の外側へと撓むように形成する。ここでは、隣り合う２つの第１接点部２１の間で径方向の内側に向けて凸となる弧状に形成しており、その凸状における径方向の内側の頂点部分が接点としての被押動部となる。

この接点部材２０は、雌型接続体３０の内周面３２の周方向における凡そ半分の領域と向かい合うように配置する。この例示では、それぞれのバレル片部４１を繋ぐ連結部に連なる部分（例えば図３の紙面における内部空間３１の底部側）に接点部材２０が配置されている。但し、この接点部材２０の内部空間３１における周方向での配置場所は、必ずしも本例示の形態に限定するものではなく、その周方向における何れの位置であってもよい。

ここで、本実施形態の雌型接続体３０は、内周面３２における接点部材２０が配置されていない場所に、複数の接点部３３を設けている（図３）。その接点部３３は、内部空間３１で径方向の内側に膨出させた膨出部として形成されたものである。内部空間３１に収容された雄型接続体Ｔｍ１は、接点部材２０とそれぞれの接点部３３とで挟持され、この接点部材２０と接点部３３によって内部空間３１での保持力が確保されている。従って、この雄型接続体Ｔｍ１は、雌型接続体３０に対する電気的な接続が、接点部材２０を介して間接的に成されると共に、接点部３３によって直接的に成される。

この例示の雌型接続体３０は、４つの接点部３３を備える。具体的には、開口３１ａ側の端部に周方向に間隔を空けて２つの接点部３３を備えると共に、連結体５０側の端部に周方向に間隔を空けて２つの接点部３３を備える（図１から図４）。開口３１ａ側の接点部３３は、内周面３２よりも径方向の内側に膨出させた球面状の膨出部である。連結体５０側の接点部３３は、内周面３２よりも径方向の内側に膨出させた弧状の膨出部であり、軸線方向に延在させている。

ところで、接点部材２０においては、内部空間３１に対する雄型接続体Ｔｍ１の挿抜時に、雄型接続体Ｔｍ１との間で摩擦力等が作用しており、その摩擦力等に応じた挿抜方向に沿う力が雄型接続体Ｔｍ１から加えられている。このため、ここまで説明した本実施形態の構成しか接続端子１が有していなければ、接点部材２０は、雄型接続体Ｔｍ１の挿抜時に、その挿抜方向へと雌型接続体３０（内部空間３１）に対して相対移動してしまう虞がある。また、このことから、接点部材２０は、そのような雄型接続体Ｔｍ１からの力が掛からずとも、接続端子１の生産時や生産後の接続端子１の搬送時等における振動等の外部からの入力によって、雌型接続体３０に対して軸線方向（挿抜方向と同じ方向）や周方向に相対移動してしまう虞がある。

そこで、本実施形態の接続端子１には、内部空間３１への収容が完了した接点部材２０の雌型接続体３０に対する相対的な位置ズレを抑えるべく、接点部材２０を雌型接続体３０に対して内部空間３１での収容状態のまま係止することが可能な係止構造を設ける。

この接続端子１は、雌型接続体３０に対する接点部材２０の軸線方向に沿った第１方向への相対的な位置ズレを抑える係止構造を備える。その第１方向とは、接点部材２０を開口３１ａから内部空間３１へと収容する際の挿入方向であると共に、雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから内部空間３１へと収容する際の挿入方向でもある。このため、この係止構造については、「挿入方向係止構造」と称する。その挿入方向については、「雄端子挿入方向」と称する。また、この接続端子１は、雌型接続体３０に対する接点部材２０の軸線方向に沿った第２方向への相対的な位置ズレを抑える係止構造を備える。その第２方向とは、雄端子挿入方向とは逆向きであり、内部空間３１内の雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから抜き取る際の抜去方向である。このため、この係止構造については、「抜去方向係止構造」と称する。その抜去方向については、「雄端子抜去方向」と称する。尚、雄型接続体Ｔｍ１の挿抜方向については、「雄端子挿抜方向」と称する。

先ず、挿入方向係止構造について説明する。この挿入方向係止構造は、接点部材２０を内部空間３１に収容する際と雄型接続体Ｔｍ１を内部空間３１に収容する際に、接点部材２０を内部空間３１の中の軸線方向（雄端子挿抜方向）における所定位置で止めておくためのものである。その所定位置とは、内部空間３１における接点部材２０の収容完了位置のことをいう。この挿入方向係止構造は、接点部材２０に設けた第１被係止部２３ａと、雌型接続体３０に設け、雄端子挿入方向側への第１被係止部２３ａの動きを係止する第１係止部３４ａと、を備える（図１及び図４）。挿入方向係止構造は、その第１被係止部２３ａと第１係止部３４ａとを少なくとも１つずつ備える。例えば、この挿入方向係止構造においては、１つの第１被係止部２３ａと１つの第１係止部３４ａとの組み合わせを複数組設ける。

第１被係止部２３ａは、収容完了後の接点部材２０において、この接点部材２０から雌型接続体３０の内周面３２側に向けて突出されるように形成する。また、この例示の第１被係止部２３ａは、収容完了後の接点部材２０において、内部空間３１の中でも開口３１ａ側に配置されるように設ける。このため、ここでは、開口３１ａ側の第１接点部２１から内周面３２側に向けて第１被係止部２３ａを突出させている。

具体的に、この例示の第１被係止部２３ａは、その第１接点部２１から内周面３２側に向けて突出させた係止体２３の一部として設けている（図１及び図４から図６）。係止体２３は、複数の片体形状が連なった形に形成されたものであり、その第１接点部２１の開口３１ａ側の端部から径方向の外側に向けて突出させた第１片部２３ａと、この第１片部２３ａの突出側の端部から雄端子抜去方向側に向けて突出させた第２片部２３ｂと、この第２片部２３ｂの突出側の端部から径方向の内側に向けて突出させた第３片部２３ｃと、を有する。この例示では、その第１片部２３ａを第１被係止部２３ａとして利用する。

第１係止部３４ａには、接点部材２０の内部空間３１での収容状態を保つべく、雄端子挿入方向側への第１被係止部２３ａの動きを係止させる。このため、この第１係止部３４ａは、雌型接続体３０において、収容完了後の接点部材２０の第１被係止部２３ａよりも雄端子挿入方向側に設け、この第１被係止部２３ａの雄端子挿入方向側の端部や壁面に対向させる。

この第１係止部３４ａと第１被係止部２３ａは、接点部材２０の内部空間３１への収容完了状態において、互いに接触していてもよく、相互間に間隔が設けられていてもよい。その間隔は、収容完了位置における第１被係止部２３ａが第１係止部３４ａで係止されるまでの相対移動量であって、その相対移動量が許容値以内となるように設定する。その許容値とは、接点部材２０と雌型接続体３０及び雄型接続体Ｔｍ１との電気的な接続状態が阻害されない範囲内の第１被係止部２３ａの相対移動量の中から決めればよく、例えば、その相対移動量の最大値に設定する。

ここで、この例示の雌型接続体３０は、開口３１ａ側の端部に、接点部材２０の内部空間３１への収容完了と共に第１被係止部２３ａの挿入が完了する切欠き３４を有している（図１から図４及び図６）。その切欠き３４は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了によって、係止体２３の第３片部２３ｃまで挿入される形状及び位置に形成されている。この例示では、この切欠き３４の雄端子挿抜方向における雄端子挿入方向側の壁部を第１係止部３４ａとして利用する。

この例示の挿入方向係止構造においては、先に示したように１つの第１被係止部２３ａと１つの第１係止部３４ａとが組を成しており、その組み合わせが周方向に間隔を空けて２組設けられている。例えば、開口３１ａ側の第１接点部２１には、その周方向の両端に係止体２３が１つずつ配置されている。そして、雌型接続体３０の開口３１ａ側の端部には、周方向に間隔を空けて、それぞれの係止体２３の位置に合わせた切欠き３４が１つずつ形成されている。

この挿入方向係止構造においては、接点部材２０を開口３１ａから内部空間３１へと収容する際に、係止体２３が切欠き３４に挿入されるように接点部材２０を雌型接続体３０に組み付けていくことによって、この接点部材２０が内部空間３１内での収容完了位置より更に雄端子挿入方向側へと進もうとしても、第１被係止部２３ａが第１係止部３４ａで係止される。このため、この挿入方向係止構造は、収容完了位置よりも雄端子挿入方向側への接点部材２０の進行を止めることができる。従って、この挿入方向係止構造は、接点部材２０を雌型接続体３０へと組み付ける際に、雌型接続体３０に対する接点部材２０の軸線方向（雄端子挿抜方向）における相対的な位置ズレを抑え、この接点部材２０を内部空間３１内での収容完了位置に収めることができる。

更に、この挿入方向係止構造においては、雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから内部空間３１へと収容する際に、この雄型接続体Ｔｍ１から接点部材２０に対して雄端子挿入方向側への摩擦力等の力が作用したとしても、第１被係止部２３ａが第１係止部３４ａで係止される。このため、この挿入方向係止構造は、その係止後、雌型接続体３０に対する接点部材２０の雄端子挿入方向側への相対移動が起こらない。従って、この挿入方向係止構造は、雄型接続体Ｔｍ１を雌型接続体３０に嵌合させる際に、雌型接続体３０に対する接点部材２０の軸線方向（雄端子挿抜方向）における相対的な位置ズレを抑えることができる。

次に、抜去方向係止構造について説明する。この抜去方向係止構造は、内部空間３１内の雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから抜き取る際に、接点部材２０を内部空間３１の中の軸線方向（雄端子挿抜方向）における所定位置で止めておくためのものである。その所定位置とは、内部空間３１における接点部材２０の収容完了位置のことをいう。この抜去方向係止構造は、接点部材２０に設けた第２被係止部２４と、雌型接続体３０に設け、雄端子抜去方向側への第２被係止部２４の動きを係止する第２係止部３５ａと、を備える（図４及び図６）。抜去方向係止構造は、その第２被係止部２４と第２係止部３５ａとを少なくとも１つずつ備える。

第２被係止部２４は、収容完了後の接点部材２０において、この接点部材２０から雌型接続体３０の内周面３２側に向けて突出されるように形成する。また、この例示の第２被係止部２４は、収容完了後の接点部材２０において、内部空間３１の中でも開口３１ａ側に配置されるように設ける。このため、ここでは、開口３１ａ側の第１接点部２１から内周面３２側に向けて第２被係止部２４を突出させている。

具体的に、この例示の第２被係止部２４は、その第１接点部２１の開口３１ａ側（雄端子抜去方向側）の端部から内周面３２側で且つ雄端子抜去方向側に向けて斜めに突出させている（図４及び図６）。この第２被係止部２４は、略矩形の片体形状に形成している。この例示では、周方向に間隔を空けて配置した２つの第２被係止部２４を２つの係止体２３の間に設けている。

第２係止部３５ａには、接点部材２０の内部空間３１での収容状態を保つべく、雄端子抜去方向側への第２被係止部２４の動きを係止させる。このため、この第２係止部３５ａは、雌型接続体３０において、収容完了後の接点部材２０の第２被係止部２４よりも雄端子抜去方向側に設け、この第２被係止部２４の雄端子抜去方向側の端部や壁面に対向させる。

この第２係止部３５ａと第２被係止部２４は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了状態において、互いに接触していてもよく、相互間に間隔が設けられていてもよい。その間隔は、収容完了位置における第２被係止部２４が第２係止部３５ａで係止されるまでの相対移動量であって、その相対移動量が許容値以内となるように設定する。その許容値とは、接点部材２０と雌型接続体３０及び雄型接続体Ｔｍ１との電気的な接続状態が阻害されない範囲内の相対移動量の中から決めればよく、例えば、その相対移動量の最大値に設定する。

例えば、雌型接続体３０には、接点部材２０の内部空間３１への収容完了と共に第２被係止部２４が収容される溝又は貫通孔等の収容空間３５を設ける。そして、この抜去方向係止構造においては、その収容空間３５の雄端子抜去方向側の壁部を第２係止部３５ａとして利用する。この例示の収容空間３５としては、雌型接続体３０の開口３１ａ側（雄端子抜去方向側）の端部に矩形の貫通孔を形成し、この貫通孔の雄端子抜去方向側の壁部を第２係止部３５ａとして利用している（図４及び図６）。この例示では、２つの切欠き３４の間に１つの収容空間３５を配置し、この収容空間３５に２つの第２被係止部２４を挿入させる。

この抜去方向係止構造においては、内部空間３１内の雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから抜き取る際に、この雄型接続体Ｔｍ１から接点部材２０に対して雄端子抜去方向側への摩擦力等の力が作用したとしても、第２被係止部２４が第２係止部３５ａで係止される。このため、この抜去方向係止構造は、その係止後、雌型接続体３０に対する接点部材２０の雄端子抜去方向側への相対移動が起こらない。従って、この抜去方向係止構造は、雄型接続体Ｔｍ１を雌型接続体３０から取り外す際に、雌型接続体３０に対する接点部材２０の軸線方向（雄端子挿抜方向）における相対的な位置ズレを抑えることができる。

本実施形態の接続端子１は、更に、雌型接続体３０に対する接点部材２０の周方向への相対的な位置ズレを抑える係止構造（以下、「周方向係止構造」という。）も備えている。周方向係止構造は、接点部材２０に設けた第１周方向被係止部２３ｂ_１と、接点部材２０に設けた第２周方向被係止部２３ｂ_２と、雌型接続体３０に設け、一方の周方向への第１周方向被係止部２３ｂ_１の動きを係止する第１周方向係止部３４ｂと、雌型接続体３０に設け、他方の周方向への第２周方向被係止部２３ｂ_２の動きを係止する第２周方向係止部３４ｃと、を備える（図３及び図４）。周方向係止構造は、その第１周方向被係止部２３ｂ_１と第２周方向被係止部２３ｂ_２と第１周方向係止部３４ｂと第２周方向係止部３４ｃとを少なくとも１つずつ備える。例えば、この周方向係止構造においては、１つの第１周方向被係止部２３ｂ_１と１つの第１周方向係止部３４ｂとの組み合わせを複数組設け、かつ、１つの第２周方向被係止部２３ｂ_２と１つの第２周方向係止部３４ｃとの組み合わせを複数組設ける。

例えば、この周方向係止構造は、前述した係止体２３と切欠き３４とを利用して構成する。係止体２３においては、第２片部２３ｂの周方向におけるそれぞれの端部２３ｂ_１，２３ｂ_２を各々第１及び第２の周方向被係止部２３ｂ_１，２３ｂ_２として利用する。また、切欠き３４においては、その周方向におけるそれぞれの端部３４ｂ，３４ｃを各々第１及び第２の周方向係止部３４ｂ，３４ｃとして利用する。

第１周方向被係止部２３ｂ_１と第１周方向係止部３４ｂは、周方向で互いに対向しており、接点部材２０の内部空間３１への収容完了状態において、互いに接触していてもよく、相互間に間隔が設けられていてもよい。これと同様に、第２周方向被係止部２３ｂ_２と第２周方向係止部３４ｃは、周方向で互いに対向しており、接点部材２０の内部空間３１への収容完了状態において、互いに接触していてもよく、相互間に間隔が設けられていてもよい。この例示では、接点部材２０の内部空間３１への挿入作業性を阻害しないように、各々に間隔を設けている。ここでは、それぞれの間隔の合計値が許容値以内となるように設定する。その許容値とは、接点部材２０と雌型接続体３０及び雄型接続体Ｔｍ１との電気的な接続状態が阻害されないように設定する。

雌型接続体３０と雄型接続体Ｔｍ１との間においては、雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから内部空間３１へと収容する際に、また、内部空間３１内の雄型接続体Ｔｍ１を開口３１ａから抜き取る際に、周方向への相対回転が起こる可能性がある。しかしながら、この周方向係止構造においては、その相対回転によって雄型接続体Ｔｍ１から接点部材２０に対して周方向への摩擦力等の力が作用したとしても、その力の向きに応じた第１周方向被係止部２３ｂ_１と第１周方向係止部３４ｂとの間又は第２周方向被係止部２３ｂ_２と第２周方向係止部３４ｃとの間が係止状態となる。このため、この周方向係止構造においては、その係止後、雌型接続体３０に対する接点部材２０の周方向への相対移動が起こらない。従って、この周方向係止構造は、雄型接続体Ｔｍ１を雌型接続体３０に嵌合させる際に、又は、雄型接続体Ｔｍ１を雌型接続体３０から取り外す際に、雌型接続体３０に対する接点部材２０の周方向における相対的な位置ズレを抑えることができる。

以上示したように、本実施形態の接続端子１は、挿入方向係止構造と抜去方向係止構造とを備えているので、雌型接続体３０に対する内部空間３１内の接点部材２０の軸線方向（雄端子挿抜方向）への位置ズレを抑えることができる。更に、この接続端子１は、周方向係止構造を備えているので、雌型接続体３０に対する内部空間３１内の接点部材２０の周方向への位置ズレを抑えることができる。よって、本実施形態の接続端子１は、接点部材２０を雌型接続体３０に組み付ける際にも、また、雄型接続体Ｔｍ１を雌型接続体３０に対して挿入又は抜去させる際にも、そして、その生産時や生産後の搬送時等において振動等の外部からの入力が加わったとしても、接点部材２０を内部空間３１内の収容完了位置に止めておくことができる。

従って、この接続端子１は、雌型接続体３０に対して接点部材２０を組み付けたならば、その組付け直し等の作業が必要無くなるので、自身の生産性を向上させることができる。更に、この接続端子１は、設置対象となる機器への組付け作業の際に、内部空間３１内の接点部材２０の位置直し等の作業が必要無くなるので、その機器の生産性も向上させることができる。また更に、この接続端子１は、相手側の雄端子Ｔｍが嵌合される際に、内部空間３１内の接点部材２０の位置直し等の作業が必要無くなるので、雄端子Ｔｍの接続作業性を向上させることができる。また更に、この接続端子１は、雌型接続体３０に蓋部材等を被せなくても、雌型接続体３０からの接点部材２０の脱落を抑えることができる。

このように、本実施形態の接続端子１は、専用部品を新たに設けずとも、接点部材２０と端子本体１０の雌型接続体３０という必要最小限の部品に設けた第１及び第２の被係止部２３ａ，２４と第１及び第２の係止部３４ａ，３５ａという簡素な構成によって、これらの効果を具現化させることができる。つまり、この接続端子１は、これらの効果について、原価を抑えつつ実現させることができる。

［変形例］
図７から図１０の符号２は、本変形例の接続端子を示す。尚、本変形例の接続端子２において、前述した実施形態の接続端子１と同等の機能を持つものについては、説明の便宜上、その接続端子１と同じ符号を付して図示すると共に、その説明を適宜省略する。

本変形例の接続端子２は、実施形態の接続端子１に対して、以下のように変更したものである。

先ず、本変形例の接続端子２においては、雌型接続体３０の内部空間３１において、周方向で実施形態の接続端子１とは逆側（略１８０度ズラした位置）に接点部材２０を配置している。このため、本変形例の接続端子２では、４つの接点部３３についても、内部空間３１において、周方向で実施形態の接続端子１とは逆側（略１８０度ズラした位置）に配置している。但し、この接点部材２０と接点部３３の内部空間３１における周方向の配置は、必ずしも本変形例の形態に限定するものではなく、例えば実施形態と同様のものであってもよい。

次に、本変形例の接続端子２においては、挿入方向係止構造と抜去方向係止構造を以下の構成のものにしている。

本変形例の挿入方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じ目的のために設けたものである。この挿入方向係止構造は、接点部材２０に設けた第１被係止部２３ａと、雌型接続体３０に設け、雄端子挿入方向側への第１被係止部２３ａの動きを係止する第１係止部３４ａと、を備える（図７及び図９）。本変形例の挿入方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じように、開口３１ａ側に設ける。

本変形例の第１被係止部２３ａは、略矩形の片体形状に形成された係止体２３そのものであり、開口３１ａ側の第１接点部２１に設けている。その係止体２３は、収容完了後の接点部材２０から雌型接続体３０の内周面３２側に向けて突出されるように、その第１接点部２１の開口３１ａ側の端部から径方向の外側に向けて突出させている。

本変形例の第１係止部３４ａは、実施形態の接続端子１と同じように、雌型接続体３０の開口３１ａ側の端部の切欠き３４に設けている。その切欠き３４は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了と共に第１被係止部２３ａ（係止体２３）が挿入される形状及び配置のものであり、雄端子挿抜方向における雄端子挿入方向側に壁部を有している。その壁部は、収容完了後の接点部材２０の第１被係止部２３ａよりも雄端子挿入方向側に設けられており、この第１被係止部２３ａの雄端子挿入方向側の端部や壁面と向かい合うことになる。このため、この切欠き３４においては、その壁部が第１係止部３４ａとして利用される。

本変形例の挿入方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じように、１つの第１被係止部２３ａと１つの第１係止部３４ａとが組を成しており、その組み合わせが周方向に間隔を空けて２組設けられている。このため、この挿入方向係止構造においては、開口３１ａ側の第１接点部２１における周方向の両端に第１係止部３４ａが１つずつ配置され、かつ、それぞれの第１係止部３４ａの位置に合わせた切欠き３４が雌型接続体３０の開口３１ａ側の端部に１つずつ形成されている。

この挿入方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じように、雌型接続体３０に対する内部空間３１内の接点部材２０の軸線方向（雄端子挿入方向）への位置ズレを様々な状況下で抑えることができる。

本変形例の接続端子２においては、実施形態の接続端子１と同じように、この挿入方向係止構造の構成（係止体２３と切欠き３４）を利用した周方向係止構造が設けられている。

本変形例の周方向係止構造は、係止体２３の周方向におけるそれぞれの端部２３ｂ_１，２３ｂ_２を各々第１及び第２の周方向被係止部２３ｂ_１，２３ｂ_２として利用する（図８及び図９）。また、切欠き３４においては、その周方向におけるそれぞれの端部３４ｂ，３４ｃを各々第１及び第２の周方向係止部３４ｂ，３４ｃとして利用する（図８及び図９）。第１周方向被係止部２３ｂ_１と第１周方向係止部３４ｂは、実施形態の接続端子１と同じように、周方向で互いに対向させた状態で配置される。第２周方向被係止部２３ｂ_２と第２周方向係止部３４ｃは、実施形態の接続端子１と同じように、周方向で互いに対向させた状態で配置される。

この周方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じように、雌型接続体３０に対する内部空間３１内の接点部材２０の周方向への位置ズレを様々な状況下で抑えることができる。

本変形例の抜去方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じ目的のために設けたものである。この抜去方向係止構造は、接点部材２０に設けた第２被係止部２７ａと、雌型接続体３０に設け、雄端子抜去方向側への第２被係止部２７ａの動きを係止する第２係止部３６ａと、を備える（図７、図９及び図１０）。本変形例の抜去方向係止構造は、接点部材２０における連結体５０側の端部に設ける。本変形例の接点部材２０は、連結体５０側の端部（雄端子挿入方向側の端部）に、収容対象物が収容される溝又は貫通孔又は切欠き等の収容空間２８を設けている。この接点部材２０においては、その収容空間２８における雄端子挿入方向側の壁部を第２被係止部２７ａとして利用する。一方、本変形例の雌型接続体３０は、連結体５０側の端部に、内方（つまり内部空間３１側）に向けて突出させた突出部３６を設けている（図１０）。突出部３６は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了と共に接点部材２０の収容空間２８に挿入されるように形成し、その雄端子挿入方向側の壁部を第２係止部３６ａとして利用する。

この例示の接点部材２０は、雄端子挿入方向側の端部に弧状部２７を備えている（図９）。その弧状部２７は、雌型接続体３０の内周面３２の周方向における一部に沿うよう形成され、連結体５０側の第１接点部２１に対して、雄端子挿入方向側に間隔を空けて配置される。接点部材２０においては、その間隔によって、連結体５０側の第１接点部２１と弧状部２７との間に貫通孔が形成される。本変形例の接点部材２０においては、その貫通孔を収容空間２８として利用すると共に、この貫通孔の雄端子挿入方向側の壁部（換言するならば、弧状部２７の雄端子抜去方向側の壁部）を第２被係止部２７ａとして利用する。

この例示の雌型接続体３０は、内方（内部空間３１側）に向けて傾倒させた突出部３６を備えている（図１０）。この例示の突出部３６は、雄端子挿入方向側で且つ内部空間３１側へと斜めに延在させる。この突出部３６は、雄端子挿入方向側の自由端が径方向に沿って動くことができるように、雄端子抜去方向側の根元を支点にした可撓性を持たせる。この雌型接続体３０においては、その可撓性によって、突出部３６における少なくとも自由端側が収容空間２８に挿入されるようにしている。本変形例の雌型接続体３０においては、その突出部３６の自由端側（雄端子挿入方向側）の壁部を第２係止部３６ａとして利用する。

弧状部２７と突出部３６は、接点部材２０の内部空間３１への挿入時に、弧状部２７によって突出部３６が径方向の外側へと押動されるよう互いの位置関係を設定する。更に、この弧状部２７と突出部３６は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了後に、押動された突出部３６が接点部材２０の収容空間２８に挿入されて元の位置に戻るように、互いの位置関係を設定する。このため、その突出部３６の第２係止部３６ａは、収容完了後の接点部材２０の第２被係止部２７ａよりも雄端子抜去方向側に設けられており、この第２被係止部２７ａの雄端子抜去方向側の壁面と向かい合うことになる。また更に、この弧状部２７と突出部３６は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了状態において、第２被係止部２７ａと第２係止部３６ａとの間が所定の間隔を有するよう互いの位置関係を設定する。その所定の間隔は、実施形態の第２被係止部２４と第２係止部３５ａとの間隔と同じように設定すればよい。

本変形例の抜去方向係止構造は、このように構成することによって、接点部材２０に対して雄端子抜去方向側への力が作用し、その方向へと接点部材２０が雌型接続体３０に対して相対移動しようとしても、第２被係止部２７ａが第２係止部３６ａで係止される。このため、この抜去方向係止構造は、実施形態の接続端子１と同じように、雌型接続体３０に対する内部空間３１内の接点部材２０の軸線方向（雄端子抜去方向）への位置ズレを様々な状況下で抑えることができる。

以上示したように、本変形例の接続端子２は、実施形態の接続端子１と同じように雌型接続体３０に対する接点部材２０の位置ズレを抑えることができるので、その接続端子１と同等の効果を得ることができる。

ここで、この接続端子２においては、抜去方向係止構造を図１１に示すものに置き換えてもよい。

この抜去方向係止構造においては、接点部材２０の連結体５０側の端部（雄端子挿入方向側の端部）に設ける収容空間２８を切欠きとして形成し、その切欠きにおける雄端子挿入方向側の壁部を第２被係止部２７ａとして利用する。例えば、この接点部材２０は、連結体５０側の第１接点部２１に対して雄端子挿入方向側に間隔を空けて配置した弧状部２７を有しており、その第１接点部２１と弧状部２７とを連結部２９で繋いでいる（図１２）。その連結部２９は、第１接点部２１と弧状部２７の周方向におけるそれぞれの中央部分を繋ぐ。このため、第１接点部２１と弧状部２７との間には、２つの切欠きが形成される。この接点部材２０においては、それぞれの切欠き（収容空間２８）における雄端子挿入方向側の壁部であって、弧状部２７における雄端子抜去方向側の２箇所の壁部を第２被係止部２７ａとして利用する。

雌型接続体３０の連結体５０側の端部においては、それぞれの収容空間２８の位置に対応させ、先の例示と同様の突出部３６を設けている。その突出部３６は、接点部材２０の内部空間３１への収容完了と共に接点部材２０の収容空間２８に挿入されるように形成し、その雄端子挿入方向側の壁部を第２係止部３６ａとして利用する。

抜去方向係止構造は、このように構成したとしても、雌型接続体３０に対する内部空間３１内の接点部材２０の軸線方向（雄端子抜去方向）への位置ズレを様々な状況下で抑えることができる。

１，２接続端子
１０端子本体
２０接点部材
２１ａ外周面
２１ｂ接点
２１第１接点部
２２第２接点部
２３ａ第１被係止部
２４第２被係止部
２７弧状部
２７ａ第２被係止部
２８収容空間
３０雌型接続体
３１内部空間
３１ａ開口
３２内周面
３４切欠き
３４ａ第１係止部
３５収容空間
３５ａ第２係止部
３６突出部
３６ａ第２係止部
４０電線接続体
Ｃ電線
Ｃｗ導電部
Ｔｍ雄端子
Ｔｍ１雄型接続体

Claims

導電性材料から成り、相手側の雄端子の雄型接続体が挿入される柱状の内部空間が設けられた雌型接続体、及び、電線の導電部が電気的に接続される電線接続体を有する端子本体と、
導電性材料から成り、前記雌型接続体の内周面の周方向における一部に沿わせて前記内部空間に収容され且つ前記雌型接続体に対して電気的に接続されると共に、前記雌型接続体における雄端子挿入口としての開口から前記内部空間に挿入された前記雄型接続体に対して電気的に接続される接点部材と、
を備え、
前記接点部材は、前記内部空間への収容完了後に前記雌型接続体における前記雄型接続体の前記内部空間への挿入方向側の端部に配置され、前記接点部材の前記内部空間への収容完了と共に収容対象物が収容される収容空間と、前記内部空間への収容完了後に前記雌型接続体の前記開口側に配置され、前記雌型接続体の前記内周面側に向けて突出させた少なくとも１つの第１被係止部と、前記内部空間への収容完了後に前記雌型接続体の前記挿入方向側の端部に配置された少なくとも１つの第２被係止部と、を有し、
前記雌型接続体は、前記内部空間側に向けて突出させた前記収容対象物としての突出部と、前記収容完了後の前記接点部材の前記第１被係止部に対して前記挿入方向側に配置され、前記接点部材の前記内部空間での収容状態を保つべく前記挿入方向側への前記第１被係止部の動きを係止する第１係止部と、前記収容完了後の前記接点部材の前記第２被係止部に対して前記挿入方向側とは逆側の前記雄型接続体の抜去方向側に配置され、前記接点部材の前記内部空間での収容状態を保つべく前記抜去方向側への前記第２被係止部の動きを係止する第２係止部と、を有し、
前記第２被係止部は、前記収容空間の前記挿入方向側の壁部を利用したものであり、
前記第２係止部は、前記突出部における前記挿入方向側の壁部を利用したものであることを特徴とした接続端子。
前記第１被係止部は、前記収容完了後の前記接点部材から前記雌型接続体の前記内周面側に向けて突出させ、
前記雌型接続体は、前記接点部材の前記内部空間への収容完了と共に前記第１被係止部が挿入される切欠きを前記開口側の端部に有し、前記切欠きの前記挿入方向側の壁部を前記第１係止部として利用することを特徴とした請求項１に記載の接続端子。
前記接点部材は、前記雌型接続体の挿抜方向に沿って互いに間隔を空けて配置した少なくとも２つの第１接点部と、隣り合う２つの前記第１接点部を連結させる連結部としての複数の第２接点部と、を有し、
前記第１接点部は、前記雌型接続体の前記内周面の周方向における一部に沿うように形成され、かつ、その内周面との対向面側で当該内周面に対して電気的に接続され、
前記第２接点部は、前記第１接点部に連結された状態で前記内部空間に配置されると共に、前記内部空間に挿入された前記雄型接続体によって前記雌型接続体の前記内周面側に向けて押動され、かつ、前記雄型接続体に対して電気的に接続されるものであり、前記内部空間に挿入された前記雄型接続体によって前記内部空間の径方向の外側に押動された際に前記径方向の外側へと撓むように、隣り合う２つの前記第１接点部の間で前記径方向の内側に向けて凸となる弧状に形成することを特徴とした請求項１又は２に記載の接続端子。