JP6638640B2 - トナー容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。

従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。例えば、トナーを収容する容器本体と、容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、容器本体の外部に配置され、回転部材に回転を伝達する伝達部材と、を備えたトナー容器がある（特許文献１参照）。このようなトナー容器では、伝達部材から回転部材に回転を伝達することで、容器本体内のトナーを回転部材によって撹拌したり、搬送したりできるようになっている。

特開２００１−３０５８４１号公報

トナー容器の使用時以外の時（例えば、トナー容器の保管時や輸送時）には、回転部材に回転を伝達する必要が無いため、容器本体の外部に配置される伝達部材の回転軸方向外側への突出量をできるだけ減らして、伝達部材を保護したい。一方で、トナー容器の使用時には、回転部材に回転を伝達するために、外部の駆動源からの回転駆動力を受けられる位置まで伝達部材を回転軸方向外側に移動させたい。しかしながら、伝達部材を回転軸方向に沿って移動させるための操作が複雑化すると、トナー容器の着脱作業などを行う作業者の負担が増大する恐れがある。

そこで、本発明は、簡単な操作によって伝達部材を回転軸方向に沿って移動させることを目的とする。

本発明に係るトナー容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体に少なくとも一部が収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、前記容器本体の外部に配置され、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側にある第２の位置と、の間で前記伝達部材を移動させる移動機構と、前記容器本体の外部に配置され、第１の操作位置と第２の操作位置との間で移動する操作部材と、を備え、前記操作部材が前記第１の操作位置から前記第２の操作位置まで移動するのに伴って、前記移動機構が前記伝達部材を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させ、前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで移動するのに伴って、前記移動機構が前記伝達部材を前記第２の位置から前記第１の位置まで移動させることを特徴とする。

前記移動機構は、前記伝達部材を前記第１の位置に保持する第１の保持位置と、前記伝達部材を前記第２の位置に保持する第２の保持位置と、の間で回転する保持部材と、前記保持部材を前記第２の保持位置に付勢する付勢部材と、を備え、前記操作部材は、前記第１の操作位置と前記第２の操作位置との間で回転するように設けられ、前記操作部材が前記第１の操作位置から前記第２の操作位置まで回転するのに伴って、前記付勢部材の付勢力によって前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置まで回転し、前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで回転するのに伴って、前記操作部材が前記保持部材を押圧し、前記付勢部材の付勢力に抗して前記保持部材が前記第２の保持位置から前記第１の保持位置まで回転しても良い。

前記保持部材及び前記操作部材は、前記回転軸の周りを回転するように設けられ、前記保持部材は、前記回転軸を軸心とする円筒状を成し、前記伝達部材を保持するベース部と、前記ベース部の外周面から径方向外側に向かって延びるアーム部と、前記アーム部から前記回転軸方向内側に向かって延びるボス部と、を備え、前記操作部材は、前記回転軸を中心とする円環状を成す本体部と、前記本体部の外周面から径方向外側に向かって延びる押圧部と、を備え、前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで回転するのに伴って、前記押圧部が前記ボス部を押圧しても良い。

前記トナー容器は、前記容器本体の前記回転軸方向外側を覆うカバー部材を更に備え、前記カバー部材は、貫通穴を有する主壁と、前記貫通穴の外周において前記主壁から前記回転軸方向内側に向かって突出するガイド壁と、を備え、前記保持部材の一部は、前記ガイド壁に挿入されていても良い。

前記ガイド壁の前記回転軸方向内側の縁部には、ガイド部が設けられ、前記ガイド部の少なくとも一部は、前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置まで回転する時の回転方向における上流側から下流側に向かって前記回転軸方向外側に傾斜し、前記保持部材は、前記ガイド部の前記一部に当接する被ガイド部を有しても良い。

前記トナー容器は、前記回転部材に接続される支持部材を更に備え、前記伝達部材は、前記回転軸方向に沿って移動可能且つ相対回転不能な状態で前記支持部材に支持され、前記付勢部材は、前記支持部材と前記伝達部材の間に介装されていても良い。

前記トナー容器は、前記容器本体に設けられたトナーの排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で移動するシャッターを更に備え、前記操作部材が前記第１の操作位置から前記第２の操作位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動し、前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで移動しても良い。

本発明に係る画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする。

前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動すると、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されても良い。

本発明によれば、簡単な操作によって伝達部材を回転軸方向に沿って移動させることが可能となる。

本発明の一実施形態に係るプリンターを示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、支持部材、伝達部材、移動機構、カバー部材及び操作部材を示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材が第１の位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材が第２の位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、保持部材が第１の保持位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、保持部材が第１の保持位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、保持部材が第２の保持位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、保持部材が第２の保持位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッターが閉止位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッターが開放位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トップカバーが開放された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナ及び装着部を示す斜視図である。

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

まず、プリンター１（画像形成装置の一例）の全体の構成について説明する。以下、説明の便宜上、図１における左側をプリンター１の前側とする。なお、各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

図１を参照して、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２（装置本体の一例）を備えている。プリンター本体２の下部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット３が収容されている。プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に露光器５が収容されている。

プリンター本体２の内部には、用紙Ｓの搬送経路Ｐが設けられている。搬送経路Ｐの上流端部には、給紙部６が設けられている。搬送経路Ｐの中流部には、画像形成部７が設けられている。画像形成部７は、感光体ドラム８と現像装置１０を有する。搬送経路Ｐの下流部には、定着装置１２が設けられている。

プリンター本体２の前上部には、トナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。トナーコンテナ１５は、装着部１６に着脱可能に装着されている。

次に、このような構成を備えたプリンター１の動作について説明する。

まず、露光器５からのレーザー光（図１の二点鎖線参照）により感光体ドラム８上に静電潜像が形成される。次に、感光体ドラム８上の静電潜像が現像装置１０によって現像され、トナー像が形成される。これにより、画像形成動作が完了する。

一方、給紙部６によって給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて画像形成部７へと搬送され、この画像形成部７において上記のトナー像が感光体ドラム８から用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは、搬送経路Ｐを下流側へと搬送されて定着装置１２に進入し、この定着装置１２において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送経路Ｐの下流端部から排紙トレイ４に排出される。

次に、トナーコンテナ１５について更に説明する。

図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏはトナーコンテナ１５の左右方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉはトナーコンテナ１５の左右方向内側を示している。

図２、図３を参照して、トナーコンテナ１５は、容器本体２１と、容器本体２１の中央部に収容される撹拌部材２２（回転部材の一例）と、容器本体２１の後下部に収容される搬送部材２３（回転部材の一例）と、容器本体２１の右端側に配置される支持部材２４と、支持部材２４の右側（左右方向外側）に配置される伝達部材２５及び移動機構２６と、容器本体２１の右側（左右方向外側）を覆うカバー部材２７と、容器本体２１の右端部の後下側に配置されるシャッター２８と、容器本体２１の右側（左右方向外側）に配置される操作部材２９と、を備えている。

トナーコンテナ１５の容器本体２１は、左右方向に長い形状を成している。容器本体２１は、トナー（現像剤）を収容している。容器本体２１は、収容部３１と、収容部３１の上側に設けられる蓋部３２と、収容部３１の右端部の後下側に設けられるダクト部３３と、を備えている。

容器本体２１の収容部３１は、上側が開放された箱型形状を成している。収容部３１の右側壁３１Ｒの中央部には、支持穴３５が設けられている。収容部３１の上端外周には、下側フランジ部３６が設けられている。下側フランジ部３６の右端部の中央には、下側突部３６Ａが右側（左右方向外側）に向かって突設されている。

容器本体２１の蓋部３２は、下側が開放された箱型形状を成している。蓋部３２の下端外周には、上側フランジ部３７が設けられている。上側フランジ部３７は、収容部３１の下側フランジ部３６に固定されている。これにより、収容部３１と蓋部３２が一体化されている。蓋部３２の内部空間は、収容部３１の内部空間と連通している。上側フランジ部３７の右端部の中央には、下側フランジ部３６の下側突部３６Ａと対応する位置に、上側突部３７Ａが右側（左右方向外側）に向かって突設されている。

容器本体２１のダクト部３３は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。ダクト部３３は、収容部３１と一体に成型されている。ダクト部３３の内部空間は、収容部３１の内部空間と連通している。ダクト部３３の下面には、トナーの排出口３８が設けられている。

図３を参照して、トナーコンテナ１５の撹拌部材２２は、容器本体２１の収容部３１に収容されている。撹拌部材２２は、左右方向に沿って延びる第１回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が撹拌部材２２の回転軸方向である。撹拌部材２２は、左右方向に沿って延びる撹拌軸４０と、撹拌軸４０に取り付けられる撹拌羽根４１と、を備えている。撹拌羽根４１は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されており、シート状を成している。

トナーコンテナ１５の搬送部材２３の左端部から左右方向中央部にわたる部分は、容器本体２１の収容部３１に収容されている。搬送部材２３の右側部は、容器本体２１のダクト部３３に収容されている。搬送部材２３の右端部は、ダクト部３３よりも右側（左右方向外側）に突出し、容器本体２１の外部に露出している。搬送部材２３は、左右方向に沿って延びる第２回転軸Ｙの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が搬送部材２３の回転軸方向である。

搬送部材２３は、左右方向に沿って延びる搬送軸４３と、搬送軸４３の外周に突設される螺旋状の搬送フィン４４と、搬送軸４３の右端部（容器本体２１の外部に露出する部分）に固定される従動ギア４５と、を備えている。

図４を参照して、トナーコンテナ１５の支持部材２４は、円環状の露出片４７と、露出片４７の中央部から左側（左右方向内側）に向かって突出する連結片４８と、露出片４７の中央部から右側（左右方向外側）に向かって突出するボス片４９と、ボス片４９の外周において露出片４７から右側（左右方向外側）に向かって突出する一対の挿入片５０と、を備えている。

図３を参照して、支持部材２４の露出片４７は、容器本体２１の収容部３１の右側（左右方向外側）に配置されており、容器本体２１の外部に露出している。露出片４７の外周面には、駆動ギア５２が設けられている。駆動ギア５２は、搬送部材２３の従動ギア４５に噛み合っている。これにより、支持部材２４が搬送部材２３に接続されている。露出片４７の左面（左右方向内側の面）には、台座５３が突設されている。

支持部材２４の連結片４８は、容器本体２１の収容部３１の右側壁３１Ｒに設けられた支持穴３５を貫通している。これにより、支持部材２４が容器本体２１に回転可能に支持されている。連結片４８の先端部は、収容部３１の内部に挿入され、撹拌部材２２の撹拌軸４０の右端部に固定されている。これにより、支持部材２４が撹拌部材２２に接続されており、支持部材２４が撹拌部材２２と一体に第１回転軸Ｘの周りを回転可能となっている。

図４を参照して、支持部材２４の各挿入片５０の右端部（左右方向外側の端部）には、フック５４が設けられている。フック５４は、径方向外側（第１回転軸Ｘから離間する側）に向かって突出している。

図５、図６を参照して、トナーコンテナ１５の伝達部材２５は、容器本体２１の収容部３１の右側（左右方向外側）に配置されており、容器本体２１の外部に配置されている。伝達部材２５は、第１の位置（図５参照）と、第１の位置よりも右側（左右方向外側）にある第２の位置（図６参照）と、の間で左右方向に沿って直線的に移動可能に設けられている。

図４を参照して、伝達部材２５は、伝達片５６と、伝達片５６の中央部から左側（左右方向内側）に向かって突出する筒状片５７と、筒状片５７の外周において伝達片５６から左側（左右方向内側）に向かって突出する一対の突片５８と、一対の突片５８の左側部の外周面に固定される略円環状の固定片５９と、を備えている。伝達片５６の右面（左右方向外側の面）には、伝達カップリング６１が設けられている。筒状片５７には、支持部材２４のボス片４９が挿入されている。一対の突片５８の形成間隔には、一対の挿入溝６２が形成されている。各挿入溝６２には、支持部材２４の各挿入片５０が挿入されている。以上のような構成により、左右方向に沿って移動可能且つ相対回転不能な状態で伝達部材２５が支持部材２４に支持されている。固定片５９は、各挿入片５０のフック５４を係止している。これにより、各挿入片５０の各挿入溝６２からの離脱が抑制されている。

トナーコンテナ１５の移動機構２６は、保持部材６４とコイルスプリング６５（付勢部材の一例）とを備えている。

図７〜図１０を参照して、移動機構２６の保持部材６４は、伝達部材２５を第１の位置に保持する第１の保持位置（図７、図８参照）と、伝達部材２５を第２の位置に保持する第２の保持位置（図９、図１０参照）との間で第１回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。なお、各図に適宜付される矢印ＲＤは、保持部材６４が第１の保持位置から第２の保持位置まで回転する時の回転方向（以下、「回転方向ＲＤ」と称する）を示している。

図４を参照して、保持部材６４は、ベース部６７と、ベース部６７の外周面から径方向外側（第１回転軸Ｘから離間する側）に向かって直線状に延びるアーム部６８と、アーム部６８の径方向外側の端部から左側（左右方向内側）に向かって直線状に延びるボス部６９と、を備えている。

保持部材６４のベース部６７は、第１回転軸Ｘを軸心とする円筒状を成している。ベース部６７の内周には、伝達部材２５の一対の突片５８が回転可能に挿入されている。これにより、ベース部６７が伝達部材２５を回転可能に保持している。ベース部６７の左縁部（左右方向内側の縁部）は、伝達部材２５の固定片５９に当接している。

図８、図１０を参照して、保持部材６４のベース部６７の外周面には、一対の被ガイド部７１（図８、図１０では、図面上における手前側の１個のみを表示）が突設されている。各被ガイド部７１は、傾斜片７２と、回転方向ＲＤにおける傾斜片７２の下流側に設けられる非傾斜片７３と、を備えている。傾斜片７２は、回転方向ＲＤにおける上流側から下流側に向かって右側（左右方向外側）に傾斜している。非傾斜片７３は、回転方向ＲＤに沿って設けられている。

図５、図６を参照して、移動機構２６のコイルスプリング６５は、支持部材２４の露出片４７と伝達部材２５の伝達片５６の間に介装されている。コイルスプリング６５は、伝達部材２５の筒状片５７の外周に装着されている。コイルスプリング６５は、伝達部材２５を右側（左右方向外側）に向かって押圧することで、伝達部材２５を第２の位置（図６参照）に付勢すると共に、保持部材６４を第２の保持位置（図９、図１０参照）に付勢している。

図４を参照して、トナーコンテナ１５のカバー部材２７は、平板状の主壁７５と、主壁７５の外周側に配置される周壁７６と、主壁７５の中央側に配置されるガイド壁７７と、を備えている。

カバー部材２７の主壁７５は、第１回転軸Ｘと交差する平面に沿って設けられている。主壁７５の中央部には、円形の貫通穴７９が設けられている。

カバー部材２７の周壁７６の後部には、露出溝８０が設けられており、この露出溝８０を介して支持部材２４の駆動ギア５２の一部がカバー部材２７の外部に露出している。周壁７６の上部には、切り欠き８１が設けられている。

カバー部材２７のガイド壁７７は、円筒状を成している。ガイド壁７７は、貫通穴７９の外周において主壁７５から左側（左右方向内側）に向かって突出している。ガイド壁７７には、保持部材６４のベース部６７が挿入されている。これにより、カバー部材２７が保持部材６４を回転可能に支持している。

図８、図１０を参照して、カバー部材２７のガイド壁７７の左縁部（左右方向内側の縁部）には、一対のガイド部８２（図８、図１０では、図面上における手前側の１個のみを表示）が設けられている。各ガイド部８２は、上流側傾斜部８３と、回転方向ＲＤにおける上流側傾斜部８３の下流側に設けられる下流側傾斜部８４と、回転方向ＲＤにおける下流側傾斜部８４の下流側に設けられる非傾斜部８５と、を備えている。上流側傾斜部８３及び下流側傾斜部８４は、回転方向ＲＤにおける上流側から下流側に向かって右側（左右方向外側）に傾斜している。上流側傾斜部８３は、保持部材６４のベース部６７に設けられた各被ガイド部７１の傾斜片７２よりも、回転方向ＲＤに対する傾斜度が小さい。下流側傾斜部８４は、回転方向ＲＤに対する傾斜度が傾斜片７２と同一である。非傾斜部８５は、回転方向ＲＤに沿って設けられている。

図１１、図１２を参照して、トナーコンテナ１５のシャッター２８は、略円筒状を成している。シャッター２８は、容器本体２１のダクト部３３の外周に回転可能に装着されている。シャッター２８は、ダクト部３３の排出口３８を閉止する閉止位置（図１１参照）と、ダクト部３３の排出口３８を開放する開放位置（図１２参照）と、の間で回転可能に設けられている。シャッター２８の外周面には、シャッター側ギア８７が設けられている。

図７、図９を参照して、トナーコンテナ１５の操作部材２９は、容器本体２１の収容部３１の右側（左右方向外側）に配置されており、容器本体２１の外部に配置されている。操作部材２９は、第１の操作位置（図７参照）と第２の操作位置（図９参照）との間で第１回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。

図４を参照して、操作部材２９は、本体部９１と、本体部９１の外周面から径方向外側（第１回転軸Ｘから離間する側）に向かって直線状に延びる***作部９２と、本体部９１の外周面から径方向外側（第１回転軸Ｘから離間する側）に向かって直線状に延びる押圧部９３と、を備えている。

操作部材２９の本体部９１は、第１回転軸Ｘを中心とする円環状を成している。本体部９１は、支持部材２４の露出片４７の台座５３の外周に回転可能に装着されている。これにより、操作部材２９が支持部材２４に回転可能に支持されている。本体部９１の外周面の後下部には、操作部材側ギア９４が設けられている。図１２を参照して、操作部材側ギア９４は、シャッター２８のシャッター側ギア８７と噛み合っている。

図２を参照して、操作部材２９の***作部９２は、操作部材２９が回転する際にユーザーやサービスマンなどの作業者によって操作される部分である。***作部９２の上部は、カバー部材２７の周壁７６の切り欠き８１を介して、カバー部材２７の上側に露出している。図７、図９を参照して、***作部９２の前下部には、係合溝９５が設けられている。係合溝９５は、操作部材２９が第１の操作位置（図７参照）にある状態で各フランジ部３６、３７の各突部３６Ａ、３７Ａに係合せず、操作部材２９が第２の操作位置（図９参照）にある状態で各フランジ部３６、３７の各突部３６Ａ、３７Ａに係合するように構成されている。

図４を参照して、操作部材２９の押圧部９３は、横向きのＵ字状を成している。押圧部９３は、***作部９２に対して９０度位相をずらして設けられている。押圧部９３の内周には、係合穴９６が設けられている。図７、図９を参照して、係合穴９６には、保持部材６４のボス部６９が係合している。

次に、装着部１６について更に説明する。

図１３を参照して、装着部１６の上方は、開閉可能なトップカバー１００によって覆われており、トップカバー１００を開放することによって、トナーコンテナ１５を装着部１６に対して着脱できるようになっている。装着部１６には、上側から下側に向かう装着方向Ｚに沿ってトナーコンテナ１５が着脱可能に装着されている。

図１４を参照して、装着部１６は、ケース部材１０１と、ケース部材１０１の上部に収容される駆動カップリング１０４と、を備えている。

装着部１６のケース部材１０１は、装着部１６の右端側に配置されている。ケース部材１０１の内面の上部には、円形の装着穴１０７が設けられている。

装着部１６の駆動カップリング１０４は、ケース部材１０１の装着穴１０７の内周に回転可能に装着されている。駆動カップリング１０４は、装着穴１０７を介してケース部材１０１の外部に露出している。駆動カップリング１０４は、モーターなどによって構成される駆動源１０５に接続されている。

次に、トナーコンテナ１５からトナーを排出する動作について説明する。

図３を参照して、トナーコンテナ１５からトナーを排出する際には、伝達部材２５の伝達カップリング６１が駆動カップリング１０４に連結され、且つ、ダクト部３３の排出口３８が開放された状態で、駆動源１０５を駆動させる。このように駆動源１０５が駆動すると、駆動源１０５からの回転駆動力によって駆動カップリング１０４が回転する。このように駆動カップリング１０４が回転すると、この回転が伝達部材２５及び支持部材２４によって撹拌部材２２に伝達され、撹拌部材２２が回転する。これに伴って、容器本体２１の収容部３１に収容されたトナーが撹拌部材２２によって撹拌される。

また、上記のように駆動カップリング１０４が回転すると、この回転が伝達部材２５及び支持部材２４によって搬送部材２３に伝達され、搬送部材２３が回転する。これに伴って、図３に矢印Ａで示されるように、容器本体２１の収容部３１及びダクト部３３に収容されたトナーが搬送部材２３によってダクト部３３の排出口３８に向かって搬送される。このようにダクト部３３の排出口３８に向かって搬送されたトナーは、ダクト部３３の排出口３８からトナーコンテナ１５の外部に排出される。なお、トナーコンテナ１５の外部に排出されたトナーは、現像装置１０（図１参照）に補給される。

次に、ユーザーやサービスマンなどの作業者がトナーコンテナ１５を装着部１６にセットする動作について説明する。

トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外された状態では、操作部材２９が第１の操作位置（図７参照）に配置されており、操作部材２９の押圧部９３が保持部材６４のボス部６９を押圧することで、保持部材６４が第１の保持位置（図７、図８参照）に保持されている。これに伴って、保持部材６４の被ガイド部７１の傾斜片７２と非傾斜片７３の境界部分がカバー部材２７のガイド部８２の上流側傾斜部８３に当接している。これに伴って、保持部材６４によって伝達部材２５が第１の位置（図５参照）に保持されており、伝達部材２５の伝達カップリング６１がカバー部材２７の貫通穴７９の内側に退避している。また、シャッター２８が閉止位置（図１１参照）に配置されている。

作業者がトナーコンテナ１５を装着部１６にセットする際には、作業者がトナーコンテナ１５を装着方向Ｚに沿って装着部１６に装着する。これに伴って、伝達部材２５の伝達カップリング６１が駆動カップリング１０４に対向する。

次に、図７に矢印Ｂで示されるように、作業者が操作部材２９の***作部９２を後側に押圧する。この押圧により、操作部材２９が第１の操作位置（図７参照）から第２の操作位置（図９参照）まで回転する。これに伴って、操作部材２９による保持部材６４に対する第１の保持位置（図７、図８参照）への押圧が解除され、コイルスプリング６５の付勢力によって保持部材６４が第１の保持位置（図７、図８参照）から第２の保持位置（図９、図１０参照）まで回転する。その際、操作部材２９の押圧部９３が保持部材６４のボス部６９を押圧することで、コイルスプリング６５の付勢力をアシストしても良い。つまり、「コイルスプリング６５の付勢力によって保持部材６４が第１の保持位置から第２の保持位置まで回転する。」場合には、コイルスプリング６５の付勢力のみによって保持部材６４が第１の保持位置から第２の保持位置まで回転する場合と、コイルスプリング６５の付勢力と操作部材２９の押圧部９３から保持部材６４のボス部６９への押圧力とによって保持部材６４が第１の保持位置から第２の保持位置まで回転する場合と、が含まれる。

上記のように保持部材６４が第１の保持位置から第２の保持位置まで回転するのに伴って、保持部材６４の被ガイド部７１の傾斜片７２がカバー部材２７のガイド部８２の下流側傾斜部８４に沿って移動し、被ガイド部７１の傾斜片７２と非傾斜片７３がそれぞれガイド部８２の下流側傾斜部８４と非傾斜部８５に当接する。これに伴って、保持部材６４が右側（左右方向外側）に移動し、保持部材６４に保持された伝達部材２５が第１の位置（図５参照）から第２の位置（図６参照）まで移動する。これに伴って、伝達部材２５の伝達カップリング６１がカバー部材２７の貫通穴７９よりも右側（左右方向外側）に突出し、駆動カップリング１０４に連結される。

また、上記のように操作部材２９が第１の操作位置（図７参照）から第２の操作位置（図９参照）まで回転するのに伴って、この回転がシャッター２８に伝達され、シャッター２８が閉止位置（図１１参照）から開放位置（図１２参照）まで回転する。これにより、ダクト部３３の排出口３８が開放される。以上により、トナーコンテナ１５の装着部１６へのセットが完了する。

一方で、トナーコンテナ１５を装着部１６から取り外す際には、作業者が操作部材２９の***作部９２を前側に押圧する。この押圧により、操作部材２９が第２の操作位置（図９参照）から第１の操作位置（図７参照）まで回転する。これに伴って、操作部材２９の押圧部９３が保持部材６４のボス部６９を押圧し、コイルスプリング６５の付勢力に抗して保持部材６４が第２の保持位置（図９、図１０参照）から第１の保持位置（図７、図８参照）まで回転する。これに伴って、保持部材６４の被ガイド部７１の傾斜片７２がカバー部材２７のガイド部８２の下流側傾斜部８４に沿って移動し、被ガイド部７１の傾斜片７２と非傾斜片７３の境界部分がガイド部８２の上流側傾斜部８３に当接する。これに伴って、保持部材６４が左側（左右方向内側）に移動し、保持部材６４に保持された伝達部材２５が第２の位置（図６参照）から第１の位置（図５参照）まで移動する。これに伴って、伝達部材２５の伝達カップリング６１がカバー部材２７の貫通穴７９の内側に退避し、伝達カップリング６１と駆動カップリング１０４の連結が解除される。

また、上記のように操作部材２９が第２の操作位置（図９参照）から第１の操作位置（図７参照）まで回転するのに伴って、この回転がシャッター２８に伝達され、シャッター２８が開放位置（図１２参照）から閉止位置（図１１参照）まで回転する。これにより、ダクト部３３の排出口３８が閉止される。以上により、トナーコンテナ１５の装着部１６からの取り外しが完了する。

本実施形態のトナーコンテナ１５は、第１の位置と第２の位置との間で伝達部材２５を移動させる移動機構２６と、第１の操作位置と第２の操作位置との間で回転する操作部材２９と、を備えている。そして、操作部材２９が第１の操作位置から第２の操作位置まで回転するのに伴って、移動機構２６が伝達部材２５を第１の位置から第２の位置まで移動させ、操作部材２９が第２の操作位置から第１の操作位置まで回転するのに伴って、移動機構２６が伝達部材２５を第２の位置から第１の位置まで移動させている。このような構成を採用することで、簡単な操作によって伝達部材２５を左右方向に沿って移動させることが可能となり、トナーコンテナ１５の着脱作業を行う作業者の負担を軽減することができる。

また、操作部材２９が第１の操作位置から第２の操作位置まで回転するのに伴って、コイルスプリング６５の付勢力によって保持部材６４が第１の保持位置から第２の保持位置まで回転し、操作部材２９が第２の操作位置から第１の操作位置まで回転するのに伴って、操作部材２９が保持部材６４を押圧し、コイルスプリング６５の付勢力に抗して保持部材６４が第２の保持位置から第１の保持位置まで回転する。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、保持部材６４を第１の保持位置と第２の保持位置の間で回転させることが可能となる。

また、操作部材２９が第２の操作位置から第１の操作位置まで回転するのに伴って、操作部材２９の押圧部９３が保持部材６４のボス部６９を押圧する。このような構成を採用することで、操作部材２９によって保持部材６４を確実に押圧することが可能となる。

また、保持部材６４のベース部６７は、カバー部材２７のガイド壁７７に挿入されている。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、カバー部材２７によって保持部材６４を回転可能に支持することができる。

また、カバー部材２７のガイド部８２の上流側傾斜部８３及び下流側傾斜部８４は、回転方向ＲＤにおける上流側から下流側に向かって右側（左右方向外側）に傾斜し、保持部材６４は、上流側傾斜部８３及び下流側傾斜部８４に当接する被ガイド部７１を有する。このような構成を採用することで、保持部材６４の回転に伴って、保持部材６４を確実に左右方向に移動させることができる。

また、伝達部材２５は、左右方向に沿って移動可能且つ相対回転不能な状態で支持部材２４に支持され、コイルスプリング６５は、支持部材２４と伝達部材２５の間に介装されている。このような構成を採用することで、支持部材２４、伝達部材２５及びコイルスプリング６５を一体化し、狭いスペース内に配置することができる。

また、操作部材２９が第１の操作位置から第２の操作位置まで回転するのに伴って、シャッター２８が閉止位置から開放位置まで回転し、操作部材２９が第２の操作位置から第１の操作位置まで回転するのに伴って、シャッター２８が開放位置から閉止位置まで回転する。このような構成を採用することで、操作部材２９の操作によって、伝達カップリング６１と駆動カップリング１０４を連結させる動作とダクト部３３の排出口３８を開放する動作の両方を実行することが可能となり、作業者の負担を軽減することができる。

また、プリンター１は、トナーコンテナ１５と、トナーコンテナ１５が着脱可能に装着される装着部１６と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を容易に交換することが可能となる。

ところで、プリンター本体２に設けられたトップカバー１００の開閉動作や装着部１６へのトナーコンテナ１５の装着動作に連動して駆動カップリング１０４を移動させ、駆動カップリング１０４を伝達カップリング６１に連結させる構成がある。しかしながら、このような構成を採用すると、駆動カップリング１０４を移動させるための駆動機構を装着部１６に設置する必要が生じるため、装着部１６の構成が複雑化する恐れがある。

しかしながら、本実施形態では、操作部材２９が第１の操作位置から第２の操作位置まで回転するのに伴って、移動機構２６が伝達部材２５を第１の位置から第２の位置まで移動させ、伝達カップリング６１が駆動カップリング１０４に連結されている。このような構成を採用することで、駆動カップリング１０４を移動させるための機構を装着部１６に設置する必要が無くなるため、装着部１６の構成の複雑化を抑制することができ、装着部１６における省スペース化を図ることができる。

本実施形態では、操作部材２９が第１の操作位置と第２の操作位置の間で回転している。一方で、他の異なる実施形態では、操作部材２９が第１の操作位置と第２の操作位置の間で直線的に移動しても良い。

本実施形態では、シャッター２８が容器本体２１のダクト部３３の外周に回転可能に装着されている。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター２８が容器本体２１のダクト部３３の内周に回転可能に装着されていても良い。

本実施形態では、操作部材２９とシャッター２８が直接的に接続されている。一方で、他の異なる実施形態では、操作部材２９とシャッター２８が他の部材を介して間接的に接続されていても良い。

本実施形態では、撹拌部材２２の全体が容器本体２１に収容されている。一方で、他の異なる実施形態では、撹拌部材２２の一部が容器本体２１に収容されていても良い。本実施形態では、搬送部材２３のうちの右端部を除く部分が容器本体２１に収容されている。一方で、他の異なる実施形態では、搬送部材２３の全体が容器本体２１に収容されていても良い。

本実施形態では、伝達部材２５の全体が容器本体２１の外部に配置されている。一方で、他の異なる実施形態では、伝達部材２５の一部が容器本体２１の外部に配置されていても良い。

本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、コピー機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ プリンター（画像形成装置の一例）
１５ トナーコンテナ（トナー容器の一例）
１６ 装着部
２１ 容器本体
２２ 撹拌部材（回転部材の一例）
２３ 搬送部材（回転部材の一例）
２４ 支持部材
２５ 伝達部材
２６ 移動機構
２７ カバー部材
２８ シャッター
２９ 操作部材
３８ 排出口
６１ 伝達カップリング
６４ 保持部材
６５ コイルスプリング（付勢部材の一例）
６７ ベース部
６８ アーム部
６９ ボス部
７１ 被ガイド部
７５ 主壁
７７ ガイド壁
７９ 貫通穴
８２ ガイド部
９１ 本体部
９３ 押圧部
１０４ 駆動カップリング
１０５ 駆動源
Ｘ 第１回転軸
Ｙ 第２回転軸

Claims (8)

1. トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に少なくとも一部が収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に配置され、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側にある第２の位置と、の間で前記伝達部材を移動させる移動機構と、
   前記容器本体の外部に配置され、第１の操作位置と第２の操作位置との間で前記回転軸の周りを回転するように設けられている操作部材と、を備え、
   前記移動機構は、
   前記伝達部材を前記第１の位置に保持する第１の保持位置と、前記伝達部材を前記第２の位置に保持する第２の保持位置と、の間で前記回転軸の周りを回転するように設けられている保持部材と、
   前記保持部材を前記第２の保持位置に付勢する付勢部材と、を備え、
   前記保持部材は、
   前記回転軸を軸心とする円筒状を成し、前記伝達部材を保持するベース部と、
   前記ベース部の外周面から径方向外側に向かって延びるアーム部と、
   前記アーム部から前記回転軸方向内側に向かって延びるボス部と、を備え、
   前記操作部材は、
   前記回転軸を中心とする円環状を成す本体部と、
   前記本体部の外周面から径方向外側に向かって延び、前記ボス部に係合する押圧部と、を備え、
   前記操作部材が前記第１の操作位置から前記第２の操作位置まで回動するのに伴って、前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置へ向かう方向に前記押圧部が前記ボス部を押圧すると、前記付勢部材の付勢力によって前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置まで回転し、前記保持部材に保持された前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動し、
   前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで回動するのに伴って、前記保持部材が前記第２の保持位置から前記第１の保持位置へ向かう方向に前記押圧部が前記ボス部を押圧すると、前記付勢部材の付勢力に抗して前記保持部材が前記第２の保持位置から前記第１の保持位置まで回転し、前記保持部材に保持された前記伝達部材が前記第２の位置から前記第１の位置まで移動することを特徴とするトナー容器。
2. トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に少なくとも一部が収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に配置され、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側にある第２の位置と、の間で前記伝達部材を移動させる移動機構と、
   前記容器本体の外部に配置され、第１の操作位置と第２の操作位置との間で前記回転軸の周りを回転するように設けられている操作部材と、
   前記容器本体の前記回転軸方向外側を覆うカバー部材と、を備え、
   前記移動機構は、
   前記伝達部材を前記第１の位置に保持する第１の保持位置と、前記伝達部材を前記第２の位置に保持する第２の保持位置と、の間で前記回転軸の周りを回転するように設けられている保持部材と、
   前記保持部材を前記第２の保持位置に付勢する付勢部材と、を備え、
   前記操作部材は、前記保持部材と係合しており、
   前記カバー部材は、
   貫通穴を有する主壁と、
   前記貫通穴の外周において前記主壁から前記回転軸方向内側に向かって突出するガイド壁と、を備え、
   前記保持部材の一部は、前記ガイド壁に挿入され、
   前記操作部材が前記第１の操作位置から前記第２の操作位置まで回動するのに伴って、前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置へ向かう方向に前記操作部材が前記保持部材を押圧すると、前記付勢部材の付勢力によって前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置まで回転し、前記保持部材に保持された前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動し、
   前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで回動するのに伴って、前記保持部材が前記第２の保持位置から前記第１の保持位置へ向かう方向に前記操作部材が前記保持部材を押圧すると、前記付勢部材の付勢力に抗して前記保持部材が前記第２の保持位置から前記第１の保持位置まで回転し、前記保持部材に保持された前記伝達部材が前記第２の位置から前記第１の位置まで移動することを特徴とするトナー容器。
3. 前記容器本体の前記回転軸方向外側を覆うカバー部材を更に備え、
   前記カバー部材は、
   貫通穴を有する主壁と、
   前記貫通穴の外周において前記主壁から前記回転軸方向内側に向かって突出するガイド壁と、を備え、
   前記保持部材の一部は、前記ガイド壁に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
4. 前記ガイド壁の前記回転軸方向内側の縁部には、ガイド部が設けられ、前記ガイド部の少なくとも一部は、前記保持部材が前記第１の保持位置から前記第２の保持位置まで回転する時の回転方向における上流側から下流側に向かって前記回転軸方向外側に傾斜し、
   前記保持部材は、前記ガイド部の前記一部に当接する被ガイド部を有することを特徴とする請求項２または３に記載のトナー容器。
5. 前記回転部材に接続される支持部材を更に備え、
   前記伝達部材は、前記回転軸方向に沿って移動可能且つ相対回転不能な状態で前記支持部材に支持され、
   前記付勢部材は、前記支持部材と前記伝達部材の間に介装されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
6. 前記容器本体に設けられたトナーの排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で移動するシャッターを更に備え、
   前記操作部材が前記第１の操作位置から前記第２の操作位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動し、
   前記操作部材が前記第２の操作位置から前記第１の操作位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで移動することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、
   前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、
   前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動すると、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

Images