JP6662315B2 - トナー容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。

従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。例えば、トナーを収容する容器本体と、容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、容器本体の外部に配置され、回転部材に回転を伝達する伝達部材と、を備えたトナー容器がある（特許文献１参照）。このようなトナー容器では、伝達部材から回転部材に回転を伝達することで、容器本体内のトナーを回転部材によって撹拌したり、搬送したりできるようになっている。

特開２００１−３０５８４１号公報

トナー容器の使用時以外の時（例えば、トナー容器の保管時や輸送時）には、回転部材に回転を伝達する必要が無いため、伝達部材を他の部材で覆うことで伝達部材を保護したい。一方で、トナー容器の使用時には、回転部材に回転を伝達するために、伝達部材を露出させたい。しかしながら、伝達部材が覆われている状態と伝達部材が露出している状態とを切り替えるために伝達部材自体を移動させようとすると、伝達部材による回転の伝達と伝達部材の移動とを両立させるために複雑な機構が必要となり、トナー容器の製造コストが上昇する恐れがある。

そこで、本発明は、伝達部材が覆われている状態と伝達部材が露出している状態とを簡易な構成によって切り替えることを目的とする。

本発明に係るトナー容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、前記容器本体の外部に少なくとも一部が配置され、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、前記伝達部材の外周を覆う被覆位置と、前記伝達部材を露出させる露出位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動するカバーと、を備えていることを特徴とする。

前記トナー容器は、前記容器本体に設けられたトナーの排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動するシャッターを更に備え、前記カバーが前記被覆位置から前記露出位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動し、前記カバーが前記露出位置から前記被覆位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで移動しても良い。

前記トナー容器は、前記容器本体の外部に配置され、支点を中心に回転するリンク部材を更に備え、前記リンク部材は、前記支点から一側に向かって延びており、前記カバーと係合する第１腕部と、前記支点から他側に向かって延びており、前記シャッターと係合する第２腕部と、を備えていても良い。

前記カバーは、前記カバーが前記被覆位置にある状態で前記伝達部材の外周を覆う周壁と、前記周壁よりも前記回転軸方向内側に配置され、前記第１腕部と係合する第１係合片と、を備え、前記シャッターは、前記排出口を開閉する本体板と、前記本体板よりも前記回転軸方向外側に配置され、前記第２腕部と係合する第２係合片と、を備えていても良い。

前記トナー容器は、前記被覆位置から前記露出位置への前記カバーの移動を規制する規制位置と、前記被覆位置から前記露出位置への前記カバーの移動を許容する規制解除位置と、の間で回転する規制部材を更に備えていても良い。

前記トナー容器は、前記容器本体の外部に配置され、前記カバーを保持する保持部材を更に備え、前記規制部材の少なくとも一部は、前記保持部材によって覆われていても良い。

前記規制部材は、弾性変形可能な弾性部を備え、前記規制部材が前記規制位置から前記規制解除位置まで回転すると、前記弾性部が前記保持部材に当接して弾性変形し、前記弾性部が弾性復帰しようとする力によって前記規制部材が前記規制位置に付勢されても良い。

前記トナー容器は、前記カバーを前記被覆位置に付勢する付勢部材を更に備えていても良い。

本発明に係る画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていても良い。

前記トナー容器は、前記回転軸方向と平行な装着方向に沿って前記装着部に装着され、前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、前記カバーは、前記被覆位置にある状態で前記伝達カップリングの外周を覆い、前記露出位置にある状態で前記伝達カップリングを露出させ、前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングと、前記駆動カップリングを収容するケーシングと、を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って、前記カバーが前記ケーシングに当接して前記カバーの前記装着方向奥側への移動が規制され、前記カバーが前記被覆位置に配置される位置から前記カバーが前記露出位置に配置される位置まで前記容器本体が前記カバーに対して前記装着方向奥側に向かって移動し、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されても良い。

前記カバーは、前記トナー容器の種類ごとに異なる位置に一方係合部を備え、前記装着部は、前記装着部の種類ごとに異なる位置に他方係合部を備え、前記トナー容器の種類と前記装着部の種類が一致する場合に、前記一方係合部と前記他方係合部が係合し、前記トナー容器の前記装着部への装着が許容されても良い。

本発明に係る画像形成装置は、前記規制部材を備えた前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って、前記装着部に設けられた押圧部が前記規制部材を押圧し、前記規制部材が前記規制位置から前記規制解除位置まで回転しても良い。

本発明によれば、伝達部材が覆われている状態と伝達部材が露出している状態とを簡易な構成によって切り替えることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、カバーが被覆位置にあり、且つ、シャッターが閉止位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、カバーが露出位置にあり、且つ、シャッターが開放位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す右後方から見た分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す右前方から見た分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、カバーが被覆位置にあり、且つ、シャッターが閉止位置にある状態を示す左方から見た断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、カバーが露出位置にあり、且つ、シャッターが開放位置にある状態を示す左方から見た断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す後方から見た断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、カバーが被覆位置にあり、且つ、シャッターが閉止位置にある状態を示す下方から見た断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、カバーが露出位置にあり、且つ、シャッターが開放位置にある状態を示す下方から見た断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、規制部材が規制位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、規制部材が規制解除位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、フロントカバーが閉止された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、フロントカバーが開放された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、トナーコンテナが装着部に装着された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る装着部と駆動源を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置の一例）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、複合機１の全体の構成について説明する。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体の一例）を備えている。複合機本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像装置８を備えている。複合機本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。複合機本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。

複合機本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。

複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。各トナーコンテナ１５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。４個のトナーコンテナ１５は、複合機本体２の上部に設けられた４個の装着部１６に着脱可能に装着されている。

複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置１７が設けられている。画像読取装置１７の上方には、画像読取装置１７の画像読取位置まで原稿を自動搬送するための原稿搬送装置１８が設けられている。

次に、複合機１の動作について説明する。

まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によって現像される。これにより、感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。

また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。

次に、４個のトナーコンテナ１５について更に説明する。なお、各トナーコンテナ１５の構成は同様であるため、以下、１個のトナーコンテナ１５について説明を行い、残りの３個のトナーコンテナ１５については説明を省略する。図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏはトナーコンテナ１５の前後方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉはトナーコンテナ１５の前後方向内側を示している。

図２を参照して、トナーコンテナ１５は、容器本体２１と、容器本体２１の中央部に収容される撹拌部材２２（回転部材の一例）と、容器本体２１の左下部に収容される搬送部材２３（回転部材の一例）と、容器本体２１の後端側に配置される伝達部材２４と、伝達部材２４の左下側に配置される接続部材２５と、容器本体２１の後側（前後方向外側）を部分的に覆う保持部材２６と、保持部材２６の中央に配置されるカバー２７と、容器本体２１とカバー２７の間に配置される左右一対のコイルスプリング２８（付勢部材の一例であり、図２では右側のコイルスプリング２８のみを表示）と、容器本体２１の後部の左下側に配置されるシャッター２９と、伝達部材２４の下側に配置されるリンク部材３０と、伝達部材２４の右側に配置される規制部材３１と、を備えている。

図３、図４を参照して、容器本体２１は、前後方向に長い形状を成している。容器本体２１は、トナー（現像剤）を収容している。容器本体２１は、収容部３３と、収容部３３の上側に設けられる蓋部３４と、を備えている。

容器本体２１の収容部３３は、上側が開放された箱型形状を成している。収容部３３の上端外周には、下側フランジ３６が設けられている。収容部３３の底壁３３Ｌｏの左後部には、トナーの排出口３７が設けられている。図５を参照して、収容部３３の後側壁３３Ｒｒの中央部には、連通穴３８が設けられている。収容部３３の後側壁３３Ｒｒの中央部には、連通穴３８の外周から後側（前後方向外側）に向かって連通筒３９が突設されている。収容部３３の後側壁３３Ｒｒの右側部には、後側（前後方向外側）に向かって取付突起４０が突設されている。収容部３３の後側壁３３Ｒｒの左上部には、後側（前後方向外側）に向かって円筒状の軸受け４１が突設されている。軸受け４１には、アイドルギア４２が軸支されている。収容部３３の後側壁３３Ｒｒの下部には、後側（前後方向外側）に向かって支持板４３が突設されている。

容器本体２１の蓋部３４は、下側が開放された箱型形状を成している。蓋部３４の下端外周には、上側フランジ４５が設けられている。上側フランジ４５は、収容部３３の下側フランジ３６に固定されている。これにより、収容部３３と蓋部３４が一体化されている。蓋部３４の内部空間は、収容部３３の内部空間と連通している。

図２を参照して、トナーコンテナ１５の撹拌部材２２は、容器本体２１の収容部３３に収容されている。撹拌部材２２は、前後方向に沿って延びる第１回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が撹拌部材２２の回転軸方向である。撹拌部材２２は、前後方向に沿って延びる撹拌軸４７と、撹拌軸４７に取り付けられる撹拌羽根４８と、を備えている。撹拌羽根４８は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されており、シート状を成している。

トナーコンテナ１５の搬送部材２３は、容器本体２１の収容部３３に収容されている。搬送部材２３は、前後方向に沿って延びる第２回転軸Ｙの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が搬送部材２３の回転軸方向である。搬送部材２３は、前後方向に沿って延びる搬送軸５０と、搬送軸５０の外周に突設される螺旋状の搬送フィン５１と、を備えている。

図５を参照して、トナーコンテナ１５の伝達部材２４は、円環状のベース片５３と、ベース片５３の中央部から後側（前後方向外側）に向かって突出する伝達片５４と、ベース片５３の中央部から前側（前後方向内側）に向かって突出する連結片５５と、を備えている。

伝達部材２４のベース片５３は、容器本体２１の後側（前後方向外側）に配置されている。つまり、ベース片５３は、容器本体２１の外部に配置されている。ベース片５３の外周面には、伝達ギア５７が設けられている。

伝達部材２４の伝達片５４は、容器本体２１の後側（前後方向外側）に配置されている。つまり、伝達片５４は、容器本体２１の外部に配置されている。伝達片５４の後面（前後方向外側の面）には、伝達カップリング５８が設けられている。

図２を参照して、伝達部材２４の連結片５５は、容器本体２１の収容部３３の後側壁３３Ｒｒに設けられた連通穴３８及び連通筒３９を貫通している。これにより、伝達部材２４が容器本体２１に回転可能に支持されている。連結片５５の先端部は、収容部３３の内部に挿入され、撹拌部材２２の撹拌軸４７の後端部に固定されている。これにより、伝達部材２４が撹拌部材２２に接続されており、伝達部材２４が撹拌部材２２と一体に第１回転軸Ｘの周りを回転可能となっている。

トナーコンテナ１５の接続部材２５は、接続軸６０と、接続軸６０の外周に設けられる接続ギア６１と、を備えている。接続軸６０は、容器本体２１の収容部３３の後側壁３３Ｒｒを貫通し、搬送部材２３の搬送軸５０の後端部に固定されている。接続ギア６１は、アイドルギア４２を介して伝達部材２４の伝達ギア５７に接続されている。以上のような構成により、アイドルギア４２及び接続部材２５を介して伝達部材２４が搬送部材２３に接続されている。

図５、図６を参照して、トナーコンテナ１５の保持部材２６は、容器本体２１の後側（前後方向外側）に配置されている。つまり、保持部材２６は、容器本体２１の外部に配置されている。

保持部材２６は、ベース板６３と、ベース板６３の内周部から前側（前後方向内側）に向かって突出する内周板６４と、ベース板６３の外周部から前側（前後方向内側）に向かって突出する外周板６５と、外周板６５の上端部と右側部を接続する接続板６６と、外周板６５の右側部から下方に向かって突出する側方被覆板６７と、外周板６５の右側部から下方に向かって突出し、側方被覆板６７の後端側に配置される後方被覆板６８と、を備えている。

保持部材２６のベース板６３は、平板状を成している。ベース板６３は、第１回転軸Ｘと交差する平面に沿って設けられている。ベース板６３の中央部には四角形状の穴部７０が設けられており、この穴部７０を介して伝達部材２４の伝達カップリング５８がベース板６３よりも後側（前後方向外側）に突出している。

保持部材２６の内周板６４は、四角筒状を成している。内周板６４は、穴部７０の周囲においてベース板６３から前側（前後方向内側）に向かって突出している。図７、図８を参照して、内周板６４の前端部（前後方向内側の端部）には、上下一対のフック部７１が前側（前後方向内側）に向かって突設されている。

図５、図６を参照して、保持部材２６の外周板６５は、筒状を成している。外周板６５の右側部には切り欠き部７２が設けられている。外周板６５の下端部の上面（内面）には、左右一対のレール部７３が突設されている。各レール部７３は、前後方向に沿って延びている。図９を参照して、外周板６５の右側部の左面（内面）には、接続板６６よりも下側に、当接部７４が水平に突設されている。

図５、図６を参照して、トナーコンテナ１５のカバー２７は、主壁７６と、主壁７６の内周部から前側（前後方向内側）に向かって突出する内周壁７７と、主壁７６の外周部から前側（前後方向内側）に向かって突出する外周壁７８と、外周壁７８の前端部（前後方向内側の端部）から径方向外側（第１回転軸Ｘから離間する側）に向かって突出するガイド壁７９と、外周壁７８の前端部の右下部から前側（前後方向内側）に向かって突出する突出壁８０と、を備えている。

カバー２７の主壁７６は、平板状を成している。主壁７６は、第１回転軸Ｘと交差する平面に沿って設けられている。主壁７６の中央部には、円形の貫通穴８２が設けられている。主壁７６には、貫通穴８２の左上方と右下方に係合穴８３（一方係合部の一例）が設けられている。係合穴８３は、トナーコンテナ１５の種類（例えば、仕向地、トナーの色、又は、機種）ごとに異なる位置に設けられている。つまり、本実施形態のトナーコンテナ１５とは種類が異なるトナーコンテナ１５には、本実施形態とは異なる位置（例えば、貫通穴８２の右上方と左下方）に係合穴８３が設けられている。

カバー２７の内周壁７７は、円筒状を成している。内周壁７７には、伝達部材２４の伝達片５４が挿入されている。これにより、カバー２７が伝達部材２４を回転可能に保持している。

カバー２７の外周壁７８は、四角筒状を成している。外周壁７８は、保持部材２６の内周板６４に挿入されている。これにより、保持部材２６によってカバー２７が前後方向に沿って移動可能に保持されている。

カバー２７は、内周壁７７及び外周壁７８が伝達部材２４の伝達カップリング５８の外周を覆う被覆位置（図３、図７等参照）と、伝達部材２４の伝達カップリング５８を露出させる露出位置（図４、図８等参照）と、の間で前後方向に沿って移動可能に設けられている。露出位置は、被覆位置よりも前側（前後方向内側）の位置である。

図５、図６を参照して、カバー２７のガイド壁７９には、上下一対のガイド溝８４が設けられている。各ガイド溝８４には、保持部材２６の各フック部７１が係合している。ガイド壁７９の右側部には、ガイド片８５が右側に向かって突設されている。ガイド壁７９の前面（前後方向内側の面）には、左右一対のガイド突起８６が突設されている。

カバー２７の突出壁８０の下面には、第１係合片８８が突設されている。第１係合片８８は、カバー２７の内周壁７７及び外周壁７８よりも前側（前後方向内側）に配置されている。図９を参照して、第１係合片８８の下端部は、保持部材２６の外周板６５に設けられた右側のレール部７３に係合している。

図５、図６を参照して、トナーコンテナ１５の左右一対のコイルスプリング２８は、容器本体２１の収容部３３の後側壁３３Ｒｒとカバー２７のガイド壁７９の間に介装されている。各コイルスプリング２８の後端部は、ガイド壁７９の各ガイド突起８６に係合している。各コイルスプリング２８は、カバー２７を後側（前後方向外側）に向かって押圧することで、カバー２７を被覆位置（図３、図７等参照）に付勢している。

図１０、図１１を参照して、トナーコンテナ１５のシャッター２９は、本体板９０と、本体板９０の後端部から後側（前後方向外側）に向かって延びる係合板９１と、を備えている。

シャッター２９の本体板９０は、前後方向に長い形状を成している。本体板９０は、容器本体２１の収容部３３の下面（外面）に沿って配置されている。本体板９０は、容器本体２１の収容部３３の下面に固定された支持体９３によって下側（外面側）から支持されている。

シャッター２９は、容器本体２１の収容部３３に設けられたトナーの排出口３７を本体板９０が閉止する閉止位置（図１０等参照）と、トナーの排出口３７を本体板９０が開放する開放位置（図１１等参照）と、の間で前後方向に沿って移動可能に設けられている。開放位置は、閉止位置よりも後側（前後方向外側）の位置である。

シャッター２９の係合板９１は、前後方向に長い形状を成している。係合板９１の後端部は、容器本体２１の収容部３３よりも常に後側（前後方向外側）に配置されている。係合板９１の後端部の下面には、第２係合片９４が突設されている。第２係合片９４は、シャッター２９の本体板９０よりも後側（前後方向外側）に配置されている。図９を参照して、第２係合片９４の下端部は、保持部材２６の外周板６５に設けられた左側のレール部７３に係合している。

図１０、図１１を参照して、トナーコンテナ１５のリンク部材３０は、容器本体２１の後側（前後方向外側）に配置されている。つまり、リンク部材３０は、容器本体２１の外部に配置されている。リンク部材３０は、容器本体２１の支持板４３によって支持されている。リンク部材３０は、支点９７を中心に回転可能に設けられている。

リンク部材３０は、支点９７から右側（一側）に向かって延びている第１腕部９８と、支点９７から左側（他側）に向かって延びている第２腕部９９と、を備えている。第１腕部９８と第２腕部９９は、一直線上に配置されている。第１腕部９８には第１長穴１０１が設けられており、第１長穴１０１にはカバー２７の第１係合片８８が係合している。第２腕部９９には第２長穴１０２が設けられており、第２長穴１０２にはシャッター２９の第２係合片９４が係合している。以上のような構成により、リンク部材３０によってカバー２７とシャッター２９が接続されている。支点９７から第１長穴１０１までの距離は、支点９７から第２長穴１０２までの距離よりも短い。

図１２、図１３を参照して、トナーコンテナ１５の規制部材３１は、取付部１０４と、取付部１０４から後側（前後方向外側）に向かって延びる規制部１０５と、取付部１０４と規制部１０５の間から下側に向かって延びるアーム部１０６と、アーム部１０６の下端部から後側（前後方向外側）に向かって突出する被押圧部１０７と、アーム部１０６の上下方向中央部から後側（前後方向外側）に向かって突出する弾性部１０８と、を備えている。

規制部材３１の取付部１０４は、容器本体２１の取付突起４０に取り付けられている。これにより、規制位置（図１２参照）と規制解除位置（図１３参照）との間で取付部１０４を中心に回転可能となるように規制部材３１が容器本体２１に支持されている。

規制部材３１の規制部１０５は、規制部材３１が規制位置にある状態で、カバー２７のガイド片８５の前側（前後方向内側）に配置される。これに伴って、被覆位置から露出位置へのカバー２７の移動が規制される。規制部１０５は、規制部材３１が規制解除位置にある状態で、カバー２７のガイド片８５の前側（前後方向内側）から離脱する。これに伴って、被覆位置から露出位置へのカバー２７の移動が許容される。

規制部材３１のアーム部１０６は、保持部材２６の切り欠き部７２に係合している。規制部材３１の弾性部１０８は、弾性変形可能に設けられている。規制部材３１のうちの被押圧部１０７を除く部分の後側（前後方向外側）は、保持部材２６のベース板６３及び後方被覆板６８によって覆われている。図９を参照して、規制部材３１の右側は、保持部材２６の接続板６６及び側方被覆板６７によって覆われている。

次に、４個の装着部１６について更に説明する。なお、各装着部１６の構成は同様であるため、以下、１個の装着部１６について説明を行い、残りの３個の装着部１６については説明を省略する。

図１４、図１５を参照して、装着部１６の前方は、開閉可能なフロントカバー１１１によって覆われている。そして、フロントカバー１１１を開放することによって、トナーコンテナ１５を装着部１６に対して着脱できるようになっている。装着部１６は、複合機本体２の一部を成している。図１６を参照して、装着部１６には、前側から後側に向かう装着方向Ｚに沿ってトナーコンテナ１５が着脱可能に装着されている。装着方向Ｚは、前後方向と平行である。

図１７を参照して、装着部１６は、ガイド板１１２と、ガイド板１１２の後側に配置されるケーシング１１３と、ケーシング１１３の上部に収容される駆動カップリング１１４と、を備えている。

装着部１６のガイド板１１２は、前後方向に沿って延びている。ガイド板１１２の後部には、補給口１１６が設けられている。ガイド板１１２の上面（外面）の後部には、補給口１１６よりも後側（装着方向Ｚにおける奥側）且つケーシング１１３よりも前側（装着方向Ｚにおける手前側）に、押圧部１１７が突設されている。

装着部１６のケーシング１１３の前壁１１３Ｆｒには、円筒状の筒状片１１８が前側に向かって突設されている。ケーシング１１３の前壁１１３Ｆｒには、筒状片１１８の左上方と右下方に係合突起１１９（他方係合部の一例）が突設されている。係合突起１１９は、装着部１６の種類（例えば、仕向地、トナーの色、又は、機種）ごとに異なる位置に設けられている。つまり、本実施形態の装着部１６とは種類が異なる装着部１６には、本実施形態とは異なる位置（例えば、筒状片１１８の右上方と左下方）に係合突起１１９が設けられている。

装着部１６の駆動カップリング１１４は、ケーシング１１３の筒状片１１８の内周に配置されている。駆動カップリング１１４は、モーターなどによって構成される駆動源１２０に接続されている。

次に、トナーコンテナ１５からトナーを排出する動作について説明する。

図２を参照して、トナーコンテナ１５からトナーを排出する際には、伝達部材２４の伝達カップリング５８が駆動カップリング１１４に連結され、且つ、トナーの排出口３７が開放された状態で、駆動源１２０を駆動させる。このように駆動源１２０が駆動すると、駆動源１２０からの回転駆動力によって駆動カップリング１１４が回転する。このように駆動カップリング１１４が回転すると、この回転が伝達部材２４によって撹拌部材２２に伝達され、撹拌部材２２が回転する。これに伴って、容器本体２１の収容部３３に収容されたトナーが撹拌部材２２によって撹拌される。

また、上記のように駆動カップリング１１４が回転すると、この回転が伝達部材２４、アイドルギア４２及び接続部材２５によって搬送部材２３に伝達され、搬送部材２３が回転する。これに伴って、図２に矢印Ａで示されるように、容器本体２１の収容部３３に収容されたトナーが搬送部材２３によって排出口３７に向かって搬送される。このように排出口３７に向かって搬送されたトナーは、排出口３７からトナーコンテナ１５の外部に排出される。なお、トナーコンテナ１５の外部に排出されたトナーは、装着部１６の補給口１１６（図１７参照）を介して、画像形成部６の現像装置８（図１参照）に補給される。

次に、ユーザーやサービスマンなどの作業者がカバー２７及びシャッター２９の動作を確認する作業の一例について説明する。

トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外された状態では、規制部材３１が規制位置（図１２参照）に配置されており、規制部材３１の規制部１０５がカバー２７のガイド片８５の前側（前後方向内側）に配置されている。これに伴って、被覆位置（図３、図７等参照）から露出位置（図４、図８等参照）へのカバー２７の移動が規制されており、カバー２７が被覆位置に保持されている。これに伴って、カバー２７の内周壁７７及び外周壁７８によって伝達部材２４の伝達カップリング５８の外周が覆われている。また、トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外された状態では、シャッター２９が閉止位置（図１０等参照）に配置されている。

まず、作業者は、規制部材３１の被押圧部１０７を前側に向かって押圧する。この押圧により、規制部材３１が規制位置（図１２参照）から規制解除位置（図１３参照）まで回転する。これに伴って、規制部材３１の弾性部１０８が保持部材２６の当接部７４に当接して弾性変形し、弾性部１０８が弾性復帰しようとする力によって規制部材３１が規制位置に付勢される。

次に、作業者は、カバー２７を前側（前後方向内側）に向かって押圧する。これに伴って、左右一対のコイルスプリング２８の付勢力に抗してカバー２７が被覆位置（図３、図７等参照）から露出位置（図４、図８等参照）まで前側（前後方向内側）に向かって移動し、伝達部材２４の伝達カップリング５８が露出する。

図１０を参照して、上記のようにカバー２７が被覆位置から露出位置まで移動するのに伴って、カバー２７の第１係合片８８がリンク部材３０の第１腕部９８を前側（前後方向内側）に向かって押圧する。この押圧により、図１０に矢印ＲＤ１で示されるように、リンク部材３０が支点９７を中心に所定の方向に回転する。これに伴って、リンク部材３０の第２腕部９９がシャッター２９の第２係合片９４を後側（前後方向外側）に向かって押圧し、シャッター２９が閉止位置（図１０等参照）から開放位置（図１１等参照）まで後側に向かって移動する。つまり、シャッター２９がカバー２７とは逆方向に向かって移動する。

次に、作業者は、カバー２７への押圧を解除する。これに伴って、左右一対のコイルスプリング２８の付勢力によってカバー２７が露出位置（図４、図８等参照）から被覆位置（図３、図７等参照）まで後側（前後方向外側）に向かって移動する。これに伴って、カバー２７の内周壁７７及び外周壁７８によって伝達部材２４の伝達カップリング５８の外周が覆われる。

図１１を参照して、上記のようにカバー２７が露出位置から被覆位置まで移動するのに伴って、カバー２７の第１係合片８８がリンク部材３０の第１腕部９８を後側（前後方向外側）に向かって押圧する。この押圧により、図１１に矢印ＲＤ２で示されるように、リンク部材３０が支点９７を中心に上記所定の方向とは逆方向に回転する。これに伴って、リンク部材３０の第２腕部９９がシャッター２９の第２係合片９４を前側（前後方向内側）に向かって押圧し、シャッター２９が開放位置（図１１等参照）から閉止位置（図１０等参照）まで前側に向かって移動する。つまり、シャッター２９がカバー２７とは逆方向に向かって移動する。

次に、作業者は、規制部材３１の被押圧部１０７への押圧を解除する。これに伴って、弾性部１０８が弾性復帰しようとする力によって規制部材３１が規制解除位置（図１３参照）から規制位置（図１２参照）まで回転する。

上記のように、本実施形態では、伝達部材２４の伝達カップリング５８の外周を覆う被覆位置と、伝達カップリング５８を露出させる露出位置と、の間で前後方向に沿って移動するカバー２７がトナーコンテナ１５に設けられている。そのため、伝達カップリング５８が覆われている状態と伝達カップリング５８が露出している状態とを簡易な構成によって切り替えることが可能となる。

また、カバー２７が被覆位置から露出位置まで移動するのに伴って、シャッター２９が閉止位置から開放位置まで移動し、カバー２７が露出位置から被覆位置まで移動するのに伴って、シャッター２９が開放位置から閉止位置まで移動する。このようにカバー２７の移動とシャッター２９の移動を連動させることで、カバー２７を移動させる動作によって、カバー２７の動作を確認する作業とシャッター２９の動作を確認する作業を両方行うことが可能となる。つまり、１回の動作によって２つの作業を行うことが可能となる。そのため、トナーコンテナ１５の点検作業の工程数が増加するのを抑制し、トナーコンテナ１５の点検作業の作業性を向上させることが可能となる。

なお、上記のように、カバー２７及びシャッター２９の動作を確認する際には、シャッター２９が開放位置と閉止位置の間で移動することになる。そのため、排出口３７を下に向けた状態でカバー２７及びシャッター２９の動作を確認すると、シャッター２９が開放位置に移動した時に、排出口３７からトナーがこぼれる恐れがある。そこで、カバー２７及びシャッター２９の動作を確認する際には、トナーコンテナ１５の上下を反転させ、排出口３７を上に向けた状態で作業を行うのが好ましい。

また、リンク部材３０は、支点９７から右側（一側）に向かって延びており、カバー２７の第１係合片８８と係合する第１腕部９８と、支点９７から左側（他側）に向かって延びており、シャッター２９の第２係合片９４と係合する第２腕部９９と、を備えている。このような構成を採用することで、シャッター２９をカバー２７とは逆方向に向かって移動させることが可能となる。

また、カバー２７の第１係合片８８は、カバー２７の内周壁７７及び外周壁７８よりも前側（前後方向内側）に配置され、シャッター２９の第２係合片９４は、シャッター２９の本体板９０よりも後側（前後方向外側）に配置されている。このような構成を採用することで、カバー２７の内周壁７７及び外周壁７８とシャッター２９の本体板９０との前後方向の位置が離れていても、カバー２７とシャッター２９をリンク部材３０によって接続することが可能となる。

また、被覆位置から露出位置へのカバー２７の移動を規制する規制位置と、被覆位置から露出位置へのカバー２７の移動を許容する規制解除位置と、の間で回転する規制部材３１がトナーコンテナ１５に設けられている。そのため、カバー２７が不用意に被覆位置から露出位置まで移動するのを抑制することが可能となり、伝達部材２４の伝達カップリング５８の損傷を抑制することが可能となる。

また、規制部材３１のうちの被押圧部１０７を除く部分は、保持部材２６によって覆われている。そのため、作業者が誤って規制部材３１を操作してしまうのを抑制することが可能となり、カバー２７が不用意に被覆位置から露出位置まで移動するのを一層効果的に抑制することが可能となる。

また、規制部材３１が規制位置から規制解除位置まで回転すると、規制部材３１の弾性部１０８が保持部材２６の当接部７４に当接して弾性変形し、弾性部１０８が弾性復帰しようとする力によって規制部材３１が規制位置に付勢される。このような構成を採用することで、簡易な構成によって確実に規制部材３１を規制位置に復元させることができる。

また、カバー２７を被覆位置に付勢する左右一対のコイルスプリング２８がトナーコンテナ１５に設けられている。このような構成を採用することで、カバー２７が露出位置に配置された状態でトナーコンテナ１５が放置されるのを抑制することが可能となり、伝達部材２４の伝達カップリング５８の損傷を一層効果的に抑制することが可能となる。

また、複合機１は、トナーコンテナ１５と、トナーコンテナ１５が着脱可能に装着される装着部１６と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を容易に交換することが可能となる。

次に、ユーザーやサービスマンなどの作業者がトナーコンテナ１５を装着部１６に対して着脱する作業について説明する。なお、作業者がカバー２７及びシャッター２９の動作を確認する作業と同様の部分については適宜説明を省略する。

作業者がトナーコンテナ１５を装着部１６に装着する際には、作業者がトナーコンテナ１５を装着方向Ｚに沿って装着部１６に挿入していく。トナーコンテナ１５が装着部１６の所定の位置まで挿入されると、図１２に二点鎖線で示されるように、装着部１６の押圧部１１７が規制部材３１の被押圧部１０７に当接し、被押圧部１０７を前側に向かって押圧する。これに伴って、規制部材３１が規制位置（図１２参照）から規制解除位置（図１３参照）まで回転する。

作業者がトナーコンテナ１５を装着方向Ｚに沿って装着部１６に更に挿入すると、図７に二点鎖線で示されるように、カバー２７の主壁７６がケーシング１１３の筒状片１１８に当接する。これにより、カバー２７の後側（装着方向Ｚにおける奥側）への移動が規制される。

作業者がトナーコンテナ１５を装着方向Ｚに沿って装着部１６に更に挿入すると、図８に二点鎖線で示されるように、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着される。これに伴って、カバー２７が被覆位置（図３、図７等参照）に配置される位置からカバー２７が露出位置（図４、図８等参照）に配置される位置まで容器本体２１がカバー２７に対して後側（装着方向Ｚにおける奥側）に向かって移動する。これに伴って、伝達部材２４の伝達カップリング５８が露出し、駆動カップリング１１４に連結される。

図１０を参照して、上記のようカバー２７が被覆位置に配置される位置からカバー２７が露出位置に配置される位置まで容器本体２１がカバー２７に対して移動するのに伴って、カバー２７の第１係合片８８がリンク部材３０の第１腕部９８を前側（前後方向内側）に向かって押圧する。この押圧により、図１０に矢印ＲＤ１で示されるように、リンク部材３０が支点９７を中心に所定の方向に回転する。これに伴って、リンク部材３０の第２腕部９９がシャッター２９の第２係合片９４を後側（前後方向外側）に向かって押圧し、シャッター２９が閉止位置（図１０等参照）から開放位置（図１１等参照）まで後側に向かって移動する。

なお、トナーコンテナ１５の種類と装着部１６の種類が一致する場合には、カバー２７の各係合穴８３とケーシング１１３の各係合突起１１９が係合し、トナーコンテナ１５の装着部１６への装着が許容される。これに伴って、上記のように伝達部材２４の伝達カップリング５８を駆動カップリング１１４に連結させることが可能となる。一方で、トナーコンテナ１５の種類と装着部１６の種類が一致しない場合には、カバー２７の各係合穴８３とケーシング１１３の各係合突起１１９が係合せず、各係合突起１１９がカバー２７の主壁７６と干渉して、トナーコンテナ１５の装着部１６への装着が抑制される。これに伴って、伝達部材２４の伝達カップリング５８と駆動カップリング１１４の連結が抑制される。このような構成を採用することで、種類の一致しないトナーコンテナ１５が装着部１６に誤装着されるのを抑制することができる。

一方で、トナーコンテナ１５を装着部１６から取り外す際には、作業者がトナーコンテナ１５を装着方向Ｚとは逆の方向に沿って装着部１６から引き抜く。これに伴って、伝達部材２４の伝達カップリング５８と駆動カップリング１１４の連結が解除される。

また、上記のようにトナーコンテナ１５を装着部１６から引き抜くと、カバー２７が露出位置（図４、図８等参照）に配置される位置からカバー２７が被覆位置（図３、図７等参照）に配置される位置まで容器本体２１がカバー２７に対して前側（装着方向Ｚにおける手前側）に向かって移動する。これに伴って、カバー２７の内周壁７７及び外周壁７８によって伝達部材２４の伝達カップリング５８の外周が覆われる。

図１１を参照して、上記のようにカバー２７が露出位置に配置される位置からカバー２７が被覆位置に配置される位置まで容器本体２１がカバー２７に対して移動するのに伴って、カバー２７の第１係合片８８がリンク部材３０の第１腕部９８を後側（前後方向外側）に向かって押圧する。この押圧により、図１１に矢印ＲＤ２で示されるように、リンク部材３０が支点９７を中心に上記所定の方向とは逆方向に回転する。これに伴って、リンク部材３０の第２腕部９９がシャッター２９の第２係合片９４を前側（前後方向内側）に向かって押圧し、シャッター２９が開放位置（図１１等参照）から閉止位置（図１０等参照）まで前側に向かって移動する。

上記のように、本実施形態では、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに伴って、カバー２７の主壁７６がケーシング１１３の筒状片１１８に当接して、カバー２７の後側（装着方向Ｚにおける奥側）への移動が規制される。そして、カバー２７が被覆位置に配置される位置からカバー２７が露出位置に配置される位置まで容器本体２１がカバー２７に対して後側（装着方向Ｚにおける奥側）に向かって移動し、伝達部材２４の伝達カップリング５８が駆動カップリング１１４に連結される。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を装着部１６に装着すれば、伝達部材２４の伝達カップリング５８が自動的に露出し、駆動カップリング１１４に連結されることになる。そのため、トナーコンテナ１５の着脱作業を行う作業者の負担を軽減させることができる。

また、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに伴って、装着部１６に設けられた押圧部１１７が規制部材３１の被押圧部１０７を押圧し、規制部材３１が規制位置から規制解除位置まで回転する。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を装着部１６に装着すれば、規制部材３１が規制位置から規制解除位置まで自動的に回転することになる。そのため、トナーコンテナ１５の着脱作業を行う作業者の負担を一層軽減させることができる。

本実施形態では、一方係合部が係合穴８３によって構成され、他方係合部が係合突起１１９によって構成されている。一方で、他の異なる実施形態では、一方係合部が係合突起によって構成され、他方係合部が係合穴によって構成されていても良い。

本実施形態では、シャッター２９の本体板９０が容器本体２１の収容部３３の下面（外面）に沿って配置されている。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター２９の本体板９０が容器本体２１の収容部３３の上面（内面）に沿って配置されていても良い。

本実施形態では、撹拌部材２２及び搬送部材２３の全体が容器本体２１に収容されている。一方で、他の異なる実施形態では、撹拌部材２２及び／又は搬送部材２３の一部が容器本体２１に収容されていても良い。

本実施形態では、伝達部材２４の一部が容器本体２１の外部に配置されている。一方で、他の異なる実施形態では、伝達部材２４の全部が容器本体２１の外部に配置されていても良い。

本実施形態では、複合機１（プリント機能、コピー機能及びファックス機能などを複合的に備えた画像形成装置）に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、プリンター、コピー機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ 複合機（画像形成装置の一例）
１５ トナーコンテナ（トナー容器の一例）
１６ 装着部
２１ 容器本体
２２ 撹拌部材（回転部材の一例）
２３ 搬送部材（回転部材の一例）
２４ 伝達部材
２６ 保持部材
２７ カバー
２８ コイルスプリング（付勢部材の一例）
２９ シャッター
３０ リンク部材
３１ 規制部材
３７ 排出口
５８ 伝達カップリング
７７ 内周壁（周壁の一例）
７８ 外周壁（周壁の一例）
８３ 係合穴（一方係合部の一例）
８８ 第１係合片
９０ 本体板
９４ 第２係合片
９７ 支点
９８ 第１腕部
９９ 第２腕部
１０８ 弾性部
１１３ ケーシング
１１４ 駆動カップリング
１１７ 押圧部
１１９ 係合突起（他方係合部の一例）
１２０ 駆動源
Ｘ 第１回転軸
Ｙ 第２回転軸

Claims (11)

1. トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に少なくとも一部が配置され、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   前記伝達部材の外周を覆う被覆位置と、前記伝達部材を露出させる露出位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動するカバーと、
   前記容器本体に設けられたトナーの排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動するシャッターと、を備え、
   前記カバーが前記被覆位置から前記露出位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動し、
   前記カバーが前記露出位置から前記被覆位置まで移動するのに伴って、前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで移動することを特徴とするトナー容器。
2. 前記容器本体の外部に配置され、支点を中心に回転するリンク部材を更に備え、
   前記リンク部材は、
   前記支点から一側に向かって延びており、前記カバーと係合する第１腕部と、
   前記支点から他側に向かって延びており、前記シャッターと係合する第２腕部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記カバーは、
   前記カバーが前記被覆位置にある状態で前記伝達部材の外周を覆う周壁と、
   前記周壁よりも前記回転軸方向内側に配置され、前記第１腕部と係合する第１係合片と、を備え、
   前記シャッターは、
   前記排出口を開閉する本体板と、
   前記本体板よりも前記回転軸方向外側に配置され、前記第２腕部と係合する第２係合片と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
4. 前記被覆位置から前記露出位置への前記カバーの移動を規制する規制位置と、前記被覆位置から前記露出位置への前記カバーの移動を許容する規制解除位置と、の間で回転する規制部材を更に備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー容器。
5. トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に少なくとも一部が配置され、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   前記伝達部材の外周を覆う被覆位置と、前記伝達部材を露出させる露出位置と、の間で前記回転軸方向に沿って移動するカバーと、
   前記被覆位置から前記露出位置への前記カバーの移動を規制する規制位置と、前記被覆位置から前記露出位置への前記カバーの移動を許容する規制解除位置と、の間で回転する規制部材と、を備え、
   前記容器本体の外部に配置され、前記カバーを保持する保持部材を更に備え、
   前記規制部材の少なくとも一部は、前記保持部材によって覆われていることを特徴とするトナー容器。
6. 前記規制部材は、弾性変形可能な弾性部を備え、
   前記規制部材が前記規制位置から前記規制解除位置まで回転すると、前記弾性部が前記保持部材に当接して弾性変形し、前記弾性部が弾性復帰しようとする力によって前記規制部材が前記規制位置に付勢されることを特徴とする請求項５に記載のトナー容器。
7. 前記カバーを前記被覆位置に付勢する付勢部材を更に備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
9. 前記トナー容器は、前記回転軸方向と平行な装着方向に沿って前記装着部に装着され、
   前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、
   前記カバーは、前記被覆位置にある状態で前記伝達カップリングの外周を覆い、前記露出位置にある状態で前記伝達カップリングを露出させ、
   前記装着部は、
   駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングと、
   前記駆動カップリングを収容するケーシングと、を備え、
   前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って、前記カバーが前記ケーシングに当接して前記カバーの前記装着方向奥側への移動が規制され、前記カバーが前記被覆位置に配置される位置から前記カバーが前記露出位置に配置される位置まで前記容器本体が前記カバーに対して前記装着方向奥側に向かって移動し、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記カバーは、前記トナー容器の種類ごとに異なる位置に一方係合部を備え、
    前記装着部は、前記装着部の種類ごとに異なる位置に他方係合部を備え、
    前記トナー容器の種類と前記装着部の種類が一致する場合に、前記一方係合部と前記他方係合部が係合し、前記トナー容器の前記装着部への装着が許容されることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
11. 請求項４〜６のいずれか１項に記載のトナー容器と、
    前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備え、
    前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って、前記装着部に設けられた押圧部が前記規制部材を押圧し、前記規制部材が前記規制位置から前記規制解除位置まで回転することを特徴とする画像形成装置。

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