JP6583213B2 - トナー容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。

従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。例えば、トナーを収容する容器本体と、容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、容器本体の外部に露出し、回転部材に回転を伝達する伝達部材と、を備えたトナー容器がある（特許文献１参照）。このようなトナー容器では、容器本体に設けられた排出口を開放した状態で伝達部材から回転部材に回転を伝達することで、容器本体内のトナーを排出口に向けて搬送し、容器本体の外部に排出する。

特開２００１−３０５８４１号公報

トナー容器の使用時以外の時（例えば、トナー容器の保管時や輸送時）には、回転部材に回転を伝達する必要が無いため、外部に露出する伝達部材の回転軸方向外側への突出量をできるだけ減らして、伝達部材を保護したい。しかし、トナー容器の使用時には、回転部材に回転を伝達するために、外部の駆動源からの回転駆動力を受けられる位置まで伝達部材を回転軸方向外側に移動させたい。しかしながら、伝達部材を回転軸方向外側に移動させるための複雑な機構を設けると、これに伴ってトナー容器の構成が複雑化する恐れがある。

そこで、本発明は、簡易な構成によって伝達部材を回転軸方向外側に移動させることを目的とする。

本発明のトナー容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、前記容器本体の外部に少なくとも一部が露出し、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、前記容器本体の前記回転軸方向外側に設けられる揺動部材と、を備え、前記揺動部材は、第１の姿勢と、少なくとも一部を前記第１の姿勢よりも前記回転軸方向外側に移動させる第２の姿勢と、の間で揺動可能に設けられ、前記伝達部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側に突出する第２の位置と、の間で移動可能に設けられると共に、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記第１の位置から前記第２の位置まで移動することを特徴とする。

前記揺動部材は、その揺動の中心となる揺動軸部と、前記揺動軸部の一側に設けられる第１揺動部と、前記揺動軸部の他側に設けられる第２揺動部と、を備え、前記第１揺動部は、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記回転軸方向内側に移動し、前記第２揺動部は、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記回転軸方向外側に移動し、前記伝達部材は、前記第２揺動部に接続されていても良い。

前記トナー容器は、前記伝達部材を回転可能に保持する軸受けを更に備え、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って、前記第２揺動部が前記軸受けを押圧して前記軸受けが前記回転軸方向外側に移動し、前記軸受けに保持された前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動しても良い。

前記軸受け又は前記第２揺動部のいずれか一方には、係合溝が設けられ、前記軸受け又は前記第２揺動部のいずれか他方には、前記回転軸方向と交差する方向に沿って移動可能な状態で前記係合溝に係合する係合突起が設けられていても良い。

前記トナー容器は、前記伝達部材を前記第１の位置に付勢する付勢部材を更に備え、前記揺動部材が前記第２の姿勢から前記第１の姿勢まで揺動するのに伴って、前記付勢部材の付勢力によって前記伝達部材が前記第２の位置から前記第１の位置まで移動しても良い。

前記容器本体は、トナーを排出する排出口を有し、前記回転部材は、前記容器本体内のトナーを前記排出口に向かって搬送する搬送部材であり、前記搬送部材は、前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられ、前記伝達部材は、前記搬送部材に固定されていても良い。

本発明の画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする。

前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って、前記装着部が前記揺動部材を押圧して前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動し、前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動して、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されても良い。

前記トナー容器は、前記揺動部材に固定される通信基板を更に備え、前記装着部は、前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って前記通信基板に接触する通信接点を備えていても良い。

本発明によれば、簡易な構成によって伝達部材を回転軸方向外側に移動させることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機の概略を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、トナーコンテナが装着部から取り外された状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、トナーコンテナが装着部に装着された状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材が第１の位置にあり、揺動部材が第１の姿勢を取っている状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材が第２の位置にあり、揺動部材が第２の姿勢を取っている状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材、軸受け、揺動部材及び通信基板を示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、トナーコンテナ及び装着部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る装着部において、シールド部材が露出位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る装着部において、シールド部材が被覆位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、トナーコンテナが装着部に装着される直前の状態を示す断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置の一例）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、複合機１の全体の構成について説明する。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体の一例）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。複合機本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、後側から順に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像装置８を備えている。複合機本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。複合機本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。

複合機本体２の後側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。

複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。各トナーコンテナ１５は、後側から順に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各トナーコンテナ１５は、複合機本体２の上部に設けられた装着部１６に着脱可能に装着されている。

次に、複合機１の動作について説明する。

まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によって現像される。これにより、感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。

また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。

次に、各トナーコンテナ１５について更に説明する。

図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏは各トナーコンテナ１５の左右方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉは各トナーコンテナ１５の左右方向内側を示している。

図２〜図４を参照して、各トナーコンテナ１５は、容器本体２１と、容器本体２１の中央部に収容される撹拌部材２２と、容器本体２１の後下部に収容される搬送部材２３（回転部材の一例）と、容器本体２１の右端側に配置されるレバー２４（操作部材の一例）と、レバー２４を覆うように設けられるカバー２５と、カバー２５の下側に配置されるシャッター２６と、容器本体２１の左端側に配置される伝達部材３０と、伝達部材３０の右側に配置されるコイルスプリング３１（付勢部材の一例）と、伝達部材３０の左側部に取り付けられる軸受け３２と、伝達部材３０の上側に配置される揺動部材３３と、揺動部材３３の左上部に固定される通信基板３４と、揺動部材３３の右側に配置される付勢体３５と、を備えている。

各トナーコンテナ１５の容器本体２１は、トナー（現像剤）を収容している。容器本体２１は、収容部３６と、収容部３６の上側に設けられる蓋部３７と、収容部３６の右下側に設けられるダクト部３８と、収容部３６の左側に設けられる支持枠部３９と、を備えている。

容器本体２１の収容部３６は、上側が開放された箱型形状を成している。収容部３６は、左右方向に長い形状を成している。収容部３６の左側壁３６Ｌの下部には、外筒部４０が左側（左右方向外側）に向かって突設されると共に、内筒部４１が右側（左右方向内側）に向かって突設されている。外筒部４０及び内筒部４１は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。内筒部４１の内周面には、段差部４２が形成されている。収容部３６の上端外周には、下側フランジ部４３が設けられている。

容器本体２１の蓋部３７は、下側が開放された箱型形状を成している。蓋部３７の下端外周には、上側フランジ部４４が設けられている。上側フランジ部４４は、収容部３６の下側フランジ部４３に固定されている。これにより、収容部３６と蓋部３７が一体化されている。蓋部３７の内部空間は、収容部３６の内部空間と連通している。

容器本体２１のダクト部３８は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。ダクト部３８は、容器本体２１の収容部３６と一体に成型されており、収容部３６の右側壁３６Ｒの下端部から右側（左右方向外側）に向かって延びている。ダクト部３８の内部空間は、収容部３６の内部空間と連通している。ダクト部３８の下面には、トナーを排出する排出口４５が設けられている。

図５、図６を参照して、容器本体２１の支持枠部３９は、容器本体２１の収容部３６と一体に成型されており、収容部３６の左側壁３６Ｌから左側（左右方向外側）に向かって延びている。支持枠部３９は、前後一対の側板４７と、前後一対の側板４７の上端部を連結する天板４８と、を備えている。各側板４７の下部には、軸穴４９が設けられている。各側板４７の上下方向中央部には、ガイド穴５０が設けられている。ガイド穴５０は、左右方向に長い形状を成している。

図２〜図４を参照して、各トナーコンテナ１５の撹拌部材２２は、容器本体２１の収容部３６に収容されている。撹拌部材２２は、回転可能に設けられている。撹拌部材２２は、撹拌軸５２と、撹拌軸５２に取り付けられる撹拌羽根５３と、を備えている。撹拌軸５２は、左右方向に沿って延びている。撹拌羽根５３は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されており、シート状を成している。

図３、図４を参照して、各トナーコンテナ１５の搬送部材２３の左側部及び左右方向中央部は、容器本体２１の収容部３６に収容されている。搬送部材２３の右側部は、容器本体２１のダクト部３８に収容されている。搬送部材２３は、左右方向に沿って延びる回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が搬送部材２３の回転軸方向である。搬送部材２３は、容器本体２１に対して左右方向に沿って移動可能に設けられている。

搬送部材２３は、左右方向に沿って延びる搬送軸５４と、搬送軸５４の外周に突設される螺旋状の搬送フィン５５と、を備えている。搬送軸５４の左端部には、円筒状の連結筒部５６が設けられている。連結筒部５６の外周面には、円環状の台座部５７が突設されている。

各トナーコンテナ１５のレバー２４は、容器本体２１の右側（左右方向外側）に配置されている。レバー２４は、支点部６１と、支点部６１の右面（左右方向外側の面）に突設される駆動突部６２と、支点部６１から上側に向かって延びる***作部６３と、を備えている。レバー２４は、支点部６１を中心に回転可能となるように容器本体２１の収容部３６の右側壁３６Ｒに支持されている。

各トナーコンテナ１５のカバー２５は、容器本体２１の収容部３６に固定されており、収容部３６の右側壁３６Ｒを右側（左右方向外側）から覆っている。カバー２５の上部には窓部６４が設けられており、この窓部６４を介してレバー２４の***作部６３の上端部が各トナーコンテナ１５の外部に露出している。

各トナーコンテナ１５のシャッター２６は、搬送部材２３の右端側に配置されている。シャッター２６は、本体部６５と、本体部６５の右端部（左右方向外側の端部）に装着される閉止部６６と、を備えている。

シャッター２６の本体部６５は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。本体部６５には、搬送部材２３の右側部が収容されている。本体部６５は、容器本体２１のダクト部３８の内周に回転可能に装着されている。これにより、本体部６５がダクト部３８の排出口４５を閉止する閉止位置（図３参照）と、本体部６５がダクト部３８の排出口４５を開放する開放位置（図４参照）と、の間でシャッター２６が回転可能となっている。

シャッター２６の本体部６５には、連通口７０が設けられている。連通口７０は、シャッター２６が閉止位置にある状態ではダクト部３８の排出口４５と連通せず、シャッター２６が開放位置にある状態ではダクト部３８の排出口４５と連通するように設けられている。

シャッター２６の閉止部６６は、シャッター２６の本体部６５に固定されている。閉止部６６は、平板部７３と、平板部７３の左面（左右方向内側の面）に突設される支持筒部７４と、平板部７３の右面（左右方向外側の面）に突設される従動突部７６と、を備えている。平板部７３は、左右方向とは垂直な平面に沿った平板状を成している。平板部７３は、シャッター２６の本体部６５の右端部（左右方向外側の端部）を閉止している。支持筒部７４には、搬送部材２３の搬送軸５４の右端部が回転可能に挿入されている。

図３、図４を参照して、各トナーコンテナ１５の伝達部材３０は、搬送部材２３の左端側に配置されている。伝達部材３０は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌに設けられた外筒部４０及び内筒部４１を貫通している。

伝達部材３０は、第１の位置（図３参照）と、第１の位置よりも左側（左右方向外側）に突出する第２の位置（図４参照）と、の間で左右方向に沿って移動可能に設けられている。伝達部材３０は、回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。

伝達部材３０は、円環状の露出片８６と、露出片８６から右側（左右方向内側）に向かって突出する挿入片８７と、挿入片８７から右側（左右方向内側）に向かって突出する連結片８８と、を備えている。

伝達部材３０の露出片８６は、容器本体２１の外部に露出している。露出片８６の左面（左右方向外側の面）には、伝達カップリング９０が設けられている。露出片８６の外周面には、伝達ギア９１が設けられている。伝達ギア９１は、接続ギア９２を介して撹拌部材２２の撹拌軸５２に接続されている。露出片８６の外周面には、伝達ギア９１の左側（左右方向外側）に取付面９３が設けられている。

伝達部材３０の挿入片８７は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌに設けられた外筒部４０に挿入されている。挿入片８７の外周面には円環状の装着溝９４が設けられ、装着溝９４には円環状のシール部材９５が装着されている。シール部材９５は、外筒部４０の内周面に接触している。

伝達部材３０の連結片８８は、搬送部材２３の搬送軸５４の連結筒部５６に挿入され、連結筒部５６に連結されている。これにより、伝達部材３０が搬送軸５４の左端部に固定されている。

各トナーコンテナ１５のコイルスプリング３１は、搬送部材２３の左端側に配置されている。コイルスプリング３１は、搬送部材２３の搬送軸５４の連結筒部５６の外周に取り付けられている。コイルスプリング３１は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌに設けられた内筒部４１の内周側に配置されている。コイルスプリング３１は、内筒部４１の内周面に形成された段差部４２と連結筒部５６の外周面に突設された台座部５７の間に介装されている。コイルスプリング３１は、搬送部材２３を右側に押圧することで、搬送部材２３に固定された伝達部材３０を第１の位置（図３参照）に付勢している。

図５〜図７を参照して、各トナーコンテナ１５の軸受け３２は、取付片９６と、取付片９６の外周に設けられる前後一対の被押圧片９７と、を備えている。取付片９６は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。取付片９６は、伝達部材３０の露出片８６の取付面９３に取り付けられている。これにより、軸受け３２が伝達部材３０を回転可能に保持している。前後一対の被押圧片９７は、取付片９６の外周面の前後両側部から径方向外側に向かって突出している。後側の被押圧片９７の右面（左右方向内側の面）には、係合溝９８が設けられている。

各トナーコンテナ１５の揺動部材３３は、容器本体２１の左側（左右方向外側）に設けられている。揺動部材３３は、揺動軸部１００と、揺動軸部１００の上側（上下方向一側）に設けられる第１揺動部１０１と、揺動軸部１００の下側（上下方向他側）に設けられる第２揺動部１０２と、を備えている。

揺動部材３３の揺動軸部１００の前後両側面には、ボス１０３が突設されている。各ボス１０３は、容器本体２１の支持枠部３９の各側板４７に設けられた軸穴４９に係合している。これにより、第１の姿勢（図５参照）と、第１の姿勢よりも第１揺動部１０１を右側（左右方向内側）に移動させると共に第２揺動部１０２を左側（左右方向外側）に移動させる第２の姿勢（図６参照）と、の間で揺動部材３３が揺動軸部１００を中心に揺動可能となっている。

揺動部材３３の第１揺動部１０１の前後両側面には、ガイド突起１０４が突設されている。各ガイド突起１０４は、容器本体２１の支持枠部３９の各側板４７に設けられたガイド穴５０に係合している。これにより、揺動部材３３の揺動範囲が規制されている。第１揺動部１０１の左上部には、固定部１０５が設けられている。第１揺動部１０１の左下部には、前後一対の突片１０６が下側に向かって突設されている。

揺動部材３３の第２揺動部１０２は、前後一対のアーム１０８と、前後一対のアーム１０８の下端部（先端部）の内面に突設される前後一対の係合突起１０９と、を備えている。前後一対のアーム１０８は、回転軸Ａを中心とする円弧状に湾曲している。前後一対の係合突起１０９は、円柱状を成している。前後一対の係合突起１０９は、軸受け３２の前後一対の被押圧片９７に当接している。後側の係合突起１０９は、上下方向（左右方向と交差する方向）に沿って移動可能な状態で、後側の被押圧片９７に設けられた係合溝９８に係合している。以上のような構成により、伝達部材３０が軸受け３２を介して第２揺動部１０２に接続されている。

図７を参照して、各トナーコンテナ１５の通信基板３４は、各トナーコンテナ１５に関する各種情報（例えば、各トナーコンテナ１５の製造番号）を記憶している。通信基板３４は、平板状の基板本体１１１と、基板本体１１１の左面（左右方向外側の面）に取り付けられる４個の端子１１２と、を備えている。基板本体１１１は、揺動部材３３の第１揺動部１０１の固定部１０５に固定されている。４個の端子１１２は、前後方向に間隔をおいて設けられており、上下方向に沿って延びている。なお、通信基板３４は、図５、図６において記載が省略されている。

図３、図４を参照して、各トナーコンテナ１５の付勢体３５は、例えば、コイルばねによって構成されている。付勢体３５は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌと揺動部材３３の第１揺動部１０１の間に介装されている。付勢体３５は、揺動部材３３を第１の姿勢（図５参照）に付勢している。

次に、装着部１６について更に説明する。

図８を参照して、装着部１６には、上側から下側に向かう装着方向Ｘに沿って各トナーコンテナ１５（図８では１個のみを表示）が着脱可能に装着されている。装着部１６には、各トナーコンテナ１５の装着位置の右方に、４個の接続機構１２０（図８では２個のみを表示）が設けられている。各接続機構１２０は、第１接続部材１２１と、第１接続部材１２１にギア部（図示せず）を介して接続される第２接続部材１２２と、を備えている。第１接続部材１２１は、各トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で、各トナーコンテナ１５のレバー２４の駆動突部６２に係合している。第２接続部材１２２は、各トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で、各トナーコンテナ１５のシャッター２６の従動突部７６に係合している。以上のように、各接続機構１２０は、各トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で、レバー２４とシャッター２６を接続している。

図９、図１０を参照して、装着部１６には、各トナーコンテナ１５の装着位置の左方に、４個の駆動カップリング１２３（図９、図１０では１個のみを表示）が設けられている。各駆動カップリング１２３は、モーターなどによって構成される駆動源１２４に接続されており、駆動源１２４からの回転駆動力によって回転するように構成されている。

装着部１６には、各駆動カップリング１２３の上方に４個の通信接点１２６が設けられている。４個の通信接点１２６は、前後方向に間隔をおいて設けられている。各通信接点１２６の右面には、傾斜面１２７が設けられている。傾斜面１２７は、下側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって右側に傾斜している。

装着部１６には、各駆動カップリング１２３の上方にシールド部材１２８が設けられている。各シールド部材１２８は、各通信接点１２６を露出させる露出位置（図９参照）と、各通信接点１２６を覆う被覆位置（図１０参照）と、の間で上下方向に沿って移動可能に設けられている。各シールド部材１２８は、前後一対の付勢片１２９によって被覆位置に付勢されている。前後一対の付勢片１２９は、例えば、コイルばねによって構成されている。

上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ１５から画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する動作について、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されていることを前提に説明する。

トナーコンテナ１５から画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する際には、トナーコンテナ１５の伝達カップリング９０が駆動カップリング１２３に連結され、且つ、トナーコンテナ１５の排出口４５が開放された状態（図４参照）で、駆動源１２４を駆動させる。このように駆動源１２４が駆動すると、駆動源１２４からの回転駆動力によって駆動カップリング１２３が回転する。このように駆動カップリング１２３が回転すると、この回転が伝達部材３０及び接続ギア９２によって撹拌部材２２の撹拌軸５２に伝達され、撹拌部材２２が回転する。これに伴って、容器本体２１の収容部３６に収容されたトナーを撹拌部材２２が撹拌する。

また、上記のように駆動カップリング１２３が回転すると、この回転が伝達部材３０によって搬送部材２３に伝達され、搬送部材２３が回転する。これに伴って、図４に矢印Ｂで示されるように、容器本体２１の収容部３６及びダクト部３８に収容されたトナーが搬送部材２３によって排出口４５に向かって搬送される。このように排出口４５に向かって搬送されたトナーは、図４に矢印Ｃで示されるように、排出口４５からトナーコンテナ１５の外部に排出される。このように排出口４５から排出されたトナーは、補給ダクト（図示せず）を介して画像形成部６の現像装置８に補給される。

次に、上記のように構成された複合機１において、排出口４５を開閉させる動作について、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されていることを前提に説明する。

シャッター２６が閉止位置にある時には、図３に示されるように、シャッター２６の本体部６５によって排出口４５が閉止されている。

シャッター２６が閉止位置にある状態で、ユーザーやサービスマンなどの作業者がレバー２４を一方向に回転させると、このレバー２４の回転が接続機構１２０を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する。これにより、図４に示されるように、シャッター２６の本体部６５が排出口４５を開放する。

一方で、シャッター２６が開放位置にある状態で、作業者がレバー２４を上記一方向とは逆方向に回転させると、このレバー２４の回転が接続機構１２０を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転する。これにより、図３に示されるように、シャッター２６の本体部６５が排出口４５を閉止する。

次に、上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ１５を装着部１６に対して着脱する動作について説明する。

図３、図５を参照して、トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外された状態では、付勢体３５の付勢力によって揺動部材３３が第１の姿勢に保持されると共に、コイルスプリング３１の付勢力によって伝達部材３０が第１の位置に保持されている。

トナーコンテナ１５を装着部１６に装着する際には、ユーザーやサービスマンなどの作業者が装着方向Ｘに沿ってトナーコンテナ１５を装着部１６に挿入する。トナーコンテナ１５が装着部１６内の所定位置まで挿入されると、図１１に示されるように、揺動部材３３の各突片１０６が各通信接点１２６の傾斜面１２７に当接する。この状態から、作業者が装着方向Ｘに沿ってトナーコンテナ１５を装着部１６に更に挿入すると、各通信接点１２６の傾斜面１２７が揺動部材３３の各突片１０６を右側に押圧する。この押圧により、図４、図６に示されるように、付勢体３５の付勢力に抗して揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動する。これに伴って、揺動部材３３の第１揺動部１０１が右側（左右方向内側）に移動すると共に、揺動部材３３の第２揺動部１０２が左側（左右方向外側）に移動する。このように第２揺動部１０２が左側に移動すると、第２揺動部１０２の各係合突起１０９が軸受け３２の各被押圧片９７を押圧して軸受け３２が左側（左右方向外側）に移動し、軸受け３２に保持された伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動する。これに伴って、伝達部材３０の伝達カップリング９０が駆動カップリング１２３に連結される。

また、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに伴って、揺動部材３３の各突片１０６がシールド部材１２８を下方に押圧し、各付勢片１２９の付勢力に抗してシールド部材１２８が被覆位置から露出位置まで移動し、各通信接点１２６が露出する。また、上記のようにトナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに伴って、各通信接点１２６が通信基板３４の各端子１１２に接触する。これに伴って、トナーコンテナ１５と装着部１６の間で接触式の通信を行うことが可能となる。

このようにトナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態では、揺動部材３３の第１揺動部１０１に固定された通信基板３４を各通信接点１２６が右側（左右方向内側）に押圧している。これに伴って、付勢体３５の付勢力に抗して揺動部材３３が第２の姿勢に保持されると共に、コイルスプリング３１の付勢力に抗して伝達部材３０が第２の位置に保持されている。

トナーコンテナ１５を装着部１６から取り外す際には、作業者が装着方向Ｘとは逆の方向に沿ってトナーコンテナ１５を装着部１６から引き抜く。トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外されると、各通信接点１２６が通信基板３４の各端子１１２から離間する。これに伴って、各通信接点１２６による通信基板３４に対する押圧が解除され、付勢体３５の付勢力によって揺動部材３３が第２の姿勢から第１の姿勢まで揺動する。これに伴って、コイルスプリング３１の付勢力によって伝達部材３０が第２の位置から第１の位置まで移動する。

また、上記のようにトナーコンテナ１５が装着部１６から取り外されるのに伴って、揺動部材３３の各突片１０６によるシールド部材１２８に対する押圧が解除される。これに伴って、各付勢片１２９の付勢力によってシールド部材１２８が露出位置から被覆位置まで移動し、各通信接点１２６がシールド部材１２８に被覆される。

本実施形態では上記のように、第１の姿勢と、第１の姿勢よりも第２揺動部１０２を左側（左右方向外側）に移動させる第２の姿勢と、の間で揺動部材３３が揺動可能に設けられ、第１の位置と、第１の位置よりも左側（左右方向外側）に突出する第２の位置と、の間で伝達部材３０が移動可能に設けられ、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動するのに伴って伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動する。このような構成を採用することで、簡易な構成によって伝達部材３０を左側に移動させることが可能となり、トナーコンテナ１５の構成の複雑化を抑制することができる。

また、揺動部材３３は、その揺動の中心となる揺動軸部１００と、揺動軸部１００の上側（上下方向一側）に設けられる第１揺動部１０１と、揺動軸部１００の下側（上下方向他側）に設けられる第２揺動部１０２と、を備え、第１揺動部１０１は、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動するのに伴って右側（左右方向内側）に移動し、第２揺動部１０２は、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動するのに伴って左側（左右方向外側）に移動し、伝達部材３０は、第２揺動部１０２に接続されている。このような構成を採用することで、第１揺動部１０１を右側に押圧することによって揺動部材３３を第１の姿勢から第２の姿勢まで容易に揺動させることが可能となる。

また、トナーコンテナ１５は、伝達部材３０を回転可能に保持する軸受け３２を備え、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動するのに伴って、第２揺動部１０２が軸受け３２を押圧して軸受け３２が左側（左右方向外側）に移動し、軸受け３２に保持された伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動する。このような構成を採用することで、伝達部材３０の回転を阻害することなく、伝達部材３０を第１の位置から第２の位置まで確実に移動させることが可能となる。

また、軸受け３２には、係合溝９８が設けられ、第２揺動部１０２には、上下方向（左右方向と交差する方向）に沿って移動可能な状態で係合溝９８に係合する係合突起１０９が設けられている。このような構成を採用することで、第２揺動部１０２によって軸受け３２を確実に押圧することが可能となる。

また、トナーコンテナ１５は、伝達部材３０を第１の位置に付勢するコイルスプリング３１を備え、揺動部材３３が第２の姿勢から第１の姿勢まで揺動するのに伴って、コイルスプリング３１の付勢力によって伝達部材３０が第２の位置から第１の位置まで移動する。このような構成を採用することで、揺動部材３３が第２の姿勢から第１の姿勢まで揺動するのに伴って、伝達部材３０を第２の位置から第１の位置まで確実に移動させることが可能となる。

また、容器本体２１は、トナーを排出する排出口４５を有し、容器本体２１内のトナーを排出口４５に向かって搬送する搬送部材２３が左右方向に沿って移動可能に設けられ、伝達部材３０は、搬送部材２３に固定されている。このような構成を採用することで、伝達部材３０を左右方向に沿って円滑に移動させることが可能となる。

また、複合機１は、トナーコンテナ１５と、トナーコンテナ１５が着脱可能に装着される装着部１６と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を容易に交換することが可能となる。

ところで、複合機本体２に設けられたトップカバー（図示せず）の開閉動作や装着部１６へのトナーコンテナ１５の装着動作に連動して駆動カップリング１２３を移動させ、駆動カップリング１２３を伝達カップリング９０に連結させる構成がある。しかしながら、このような構成を採用すると、駆動カップリング１２３を移動させるための駆動機構を複合機本体２に設置する必要が生じるため、複合機本体２の構成が複雑化する恐れがある。また、上記のようにトップカバーの開閉動作に連動して駆動カップリング１２３を移動させようとすると、トップカバーを開き切らないと駆動カップリング１２３と伝達カップリング９０の連結を解除できなくなる恐れがある。

しかしながら、本実施形態では、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに伴って、装着部１６が揺動部材３３を押圧して揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動し、伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動して、伝達カップリング９０が駆動カップリング１２３に連結される。このような構成を採用することで、駆動カップリング１２３を移動させるための機構を複合機本体２に設置する必要が無くなるため、複合機本体２の構成の複雑化を抑制することができ、複合機本体２における省スペース化を図ることができる。また、トップカバーなどの複合機本体２側の部材の動作とは無関係に駆動カップリング１２３と伝達カップリング９０の連結を解除できるため、装着部１６に対してトナーコンテナ１５を着脱する作業の作業性が向上する。

また、トナーコンテナ１５は、揺動部材３３に固定される通信基板３４を更に備え、装着部１６は、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに伴って通信基板３４に接触する通信接点１２６を備えている。このような構成を採用することで、駆動カップリング１２３と伝達カップリング９０を連結させる用途と通信接点１２６と通信基板３４を接触させる用途に、揺動部材３３を併用することが可能となる。これに伴って、複合機１の構成を簡易化することができる。

本実施形態では、軸受け３２に係合溝９８が設けられ、この係合溝９８に係合する係合突起１０９が第２揺動部１０２に設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、軸受け３２に係合突起１０９が設けられ、この係合突起１０９に係合する係合溝９８が第２揺動部１０２に設けられていても良い。

本実施形態では、伝達部材３０が軸受け３２を介して第２揺動部１０２に接続されている。一方で、他の異なる実施形態では、伝達部材３０が第２揺動部１０２に直接接続されていても良い。

本実施形態では、装着部１６の通信接点１２６が揺動部材３３を押圧することにより、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動する。一方で、他の異なる実施形態では、装着部１６のシールド部材１２８が揺動部材３３を押圧することにより、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動しても良い。また、更に他の異なる実施形態では、装着部１６の通信接点１２６及びシールド部材１２８以外の部分が揺動部材３３を押圧することにより、揺動部材３３が第１の姿勢から第２の姿勢まで揺動しても良い。

本実施形態では、搬送部材２３の全体が容器本体２１に収容されている。一方で、他の異なる実施形態では、搬送部材２３の一部が容器本体２１に収容されていても良い。

本実施形態では、伝達部材３０の一部が容器本体２１の外部に露出している。一方で、他の異なる実施形態では、伝達部材３０の全体が容器本体２１の外部に露出していても良い。

本実施形態では、シャッター２６の本体部６５が容器本体２１のダクト部３８の内周に回転可能に装着されている。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター２６が容器本体２１のダクト部３８の外周に回転可能に装着されていても良い。

本実施形態では、搬送部材２３が回転部材の一例である。一方で、他の異なる実施形態では、撹拌部材２２等が回転部材の一例であっても良い。

本実施形態では、各トナーコンテナ１５の排出口４５が補給ダクト（図示せず）を介して各画像形成部６の現像装置８に接続されている。一方で、他の異なる実施形態では、各トナーコンテナ１５の排出口４５が各画像形成部６の現像装置８に直接接続されていても良い。

本実施形態では、装着部１６の接続機構１２０を介して各トナーコンテナ１５のレバー２４とシャッター２６が接続されている。一方で、他の異なる実施形態では、各トナーコンテナ１５のレバー２４とシャッター２６が直接接続されていても良い。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成が適用されている。一方で、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

１ 複合機（画像形成装置の一例）
１５ トナーコンテナ（トナー容器の一例）
１６ 装着部
２１ 容器本体
２３ 搬送部材（回転部材の一例）
３０ 伝達部材
３１ コイルスプリング（付勢部材の一例）
３２ 軸受け
３３ 揺動部材
３４ 通信基板
４５ 排出口
９０ 伝達カップリング
９８ 係合溝
１００ 揺動軸部
１０１ 第１揺動部
１０２ 第２揺動部
１０９ 係合突起
１２３ 駆動カップリング
１２４ 駆動源
１２６ 通信接点
Ａ 回転軸

Claims (9)

1. トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に少なくとも一部が露出し、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   前記容器本体の前記回転軸方向外側に設けられる揺動部材と、を備え、
   前記揺動部材は、第１の姿勢と、少なくとも一部を前記第１の姿勢よりも前記回転軸方向外側に移動させる第２の姿勢と、の間で揺動可能に設けられ、
   前記揺動部材は、
   その揺動の中心となる揺動軸部と、
   前記揺動軸部の一側に設けられる第１揺動部と、
   前記揺動軸部の他側に設けられる第２揺動部と、を備え、
   前記第１揺動部は、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記回転軸方向内側に移動し、
   前記第２揺動部は、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記回転軸方向外側に移動し、
   前記伝達部材は、前記第２揺動部に接続され、
   前記伝達部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側に突出する第２の位置と、の間で移動可能に設けられると共に、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記第１の位置から前記第２の位置まで移動することを特徴とするトナー容器。
2. 前記伝達部材を回転可能に保持する軸受けを更に備え、
   前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って、前記第２揺動部が前記軸受けを押圧して前記軸受けが前記回転軸方向外側に移動し、前記軸受けに保持された前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記軸受け又は前記第２揺動部のいずれか一方には、係合溝が設けられ、
   前記軸受け又は前記第２揺動部のいずれか他方には、前記回転軸方向と交差する方向に沿って移動可能な状態で前記係合溝に係合する係合突起が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
4. 前記伝達部材を前記第１の位置に付勢する付勢部材を更に備え、
   前記揺動部材が前記第２の姿勢から前記第１の姿勢まで揺動するのに伴って、前記付勢部材の付勢力によって前記伝達部材が前記第２の位置から前記第１の位置まで移動することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー容器。
5. 前記容器本体は、トナーを排出する排出口を有し、
   前記回転部材は、前記容器本体内のトナーを前記排出口に向かって搬送する搬送部材であり、前記搬送部材は、前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられ、
   前記伝達部材は、前記搬送部材に固定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、
   前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、
   前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って、前記装着部が前記揺動部材を押圧して前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動し、前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動して、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記トナー容器は、前記揺動部材に固定される通信基板を更に備え、
   前記装着部は、前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って前記通信基板に接触する通信接点を備えていることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. トナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備え、
   前記トナー容器は、
   トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に少なくとも一部が露出し、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   前記容器本体の前記回転軸方向外側に設けられる揺動部材と、を備え、
   前記揺動部材は、第１の姿勢と、少なくとも一部を前記第１の姿勢よりも前記回転軸方向外側に移動させる第２の姿勢と、の間で揺動可能に設けられ、
   前記伝達部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側に突出する第２の位置と、の間で移動可能に設けられると共に、前記揺動部材が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢まで揺動するのに伴って前記第１の位置から前記第２の位置まで移動し、
   前記トナー容器は、前記揺動部材に固定される通信基板を更に備え、
   前記装着部は、前記トナー容器が前記装着部に装着されるのに伴って前記通信基板に接触する通信接点を備えていることを特徴とする画像形成装置。
   

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