JP6498324B2 - 無線制御システム - Google Patents

Description

本発明は、通信装置と無線通信を行う無線制御システムに関する。

従来、無線通信を行う機器において、無線通信機能を無効化又は抑制可能な無線制御システムが知られている。このような無線制御システムでは、無線電波の送出を停止し、又は無線電波の送出頻度を減少させることで消費電力を抑える。

特許文献１には、手元操作と遠方操作とにおいて異なる作動を行うことができるとともに、ユーザが意図しない運転状態の変更を抑制することができる空気調和機が開示されており、遠方操作を行わない場合には通信アダプタへの電源供給を停止することで、不要な電力消費を削減している。手元操作と遠方操作との切り替えはユーザの操作により行う。

特開２０１５−１０７６９号公報

しかしながら、上記従来技術では、ユーザの操作によるモード切り替えに従って、無線通信が不要なモードであるときに通信アダプタへの電源供給を停止している。そのため、ユーザの操作によっては無線通信を行わない場合であっても、依然として無線通信を実現する構成で電力が消費され続ける場合がある、という問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、従来よりも消費電力を抑えることが可能な無線制御システムを得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る無線制御システムは、通信装置と無線通信を行う無線アダプタ及び家電機器を備える無線制御システムであって、前記無線アダプタは、無線信号を送受信する無線モジュールと、前記無線信号の解析及び変換を行って前記無線アダプタを制御する無線制御部と、前記無線信号による無線通信の状態を表示する無線表示部とを備え、前記無線通信の状態を前記家電機器に通知可能であり、前記家電機器は、前記無線アダプタと通信を行って前記家電機器を制御する機器制御部と、前記無線通信の無線設定を記憶する機器記憶部と、前記機器記憶部の記憶内容と前記無線アダプタから通知された前記無線通信の状態とを表示する機器表示部と、前記無線設定のユーザからの要求を受ける機器操作部とを備え、前記機器制御部は、前記無線アダプタの起動時より前記機器記憶部が記憶している前記無線設定に基づいて、前記無線モジュール及び前記無線表示部の消費電力を抑制することを特徴とする。

本発明に係る無線制御システムは、従来よりも消費電力を抑えることが可能であるという効果を奏する。

実施の形態に係る無線制御システムと無線通信を行う通信装置の一構成例を示す図 機器操作部を備えるリモートコントローラーの一例を示す図 図１に示す無線制御システムの無線設定について説明するための図 起動から定常動作までの機器制御部の動作を示すフローチャート ユーザ操作の受信時における機器制御部の動作を示すフローチャート 起動から定常動作までの無線制御部の動作を示すフローチャート 無線制御部からの通知による機器制御部の動作を示すフローチャート 機器制御部からの低消費電力モードの通知による無線制御部の動作を示すフローチャート

以下に、本発明の実施の形態に係る無線制御システムを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る無線制御システムと無線通信を行う通信装置の一構成例を示す図である。図１に示す無線制御システム６は、無線アダプタ５及び家電機器７を備え、通信装置１５と無線通信を行う。無線アダプタ５は、通信装置１５である無線ＬＡＮアクセスポイント２及び携帯端末４と通信を行い、無線ＬＡＮアクセスポイント２及び携帯端末４は、インターネット３に接続されている。インターネット３には、クラウドサーバー１が接続されている。

無線アダプタ５は、無線モジュール８と、無線制御部９と、無線表示部１０とを備え、無線通信を行う。無線モジュール８は、無線ＬＡＮアクセスポイント２及び携帯端末４との間で電波により無線信号の送受信を行うモジュールである。無線制御部９は、送受信する無線信号の解析及び変換を行い、無線アダプタ５を制御する制御部である。無線表示部１０は、無線通信の状態を表示する表示部である。ここで、無線制御部９は、無線モジュール８の電波送出を抑制し、無線表示部１０の消費電力を抑制するように制御を行う。

家電機器７は、機器操作部１１と、機器制御部１２と、機器記憶部１３と、機器表示部１４とを備える。機器操作部１１は、無線設定をはじめとするユーザからの要求を受ける操作部である。機器制御部１２は、機器操作部１１からの情報を受け取り、無線アダプタ５と通信を行って家電機器７の制御を行う制御部である。機器記憶部１３は、機器操作部１１にて入力された無線設定及び無線状態をはじめとする設定情報を記憶する記憶部であり、不揮発メモリを有する。機器表示部１４は、機器記憶部１３の記憶内容を表示する表示部である。ここで、機器制御部１２は、無線アダプタ５の起動時より機器記憶部１３が記憶している無線設定に基づいて、無線モジュール８及び無線表示部１０の消費電力を抑制するように制御を行う。

無線モジュール８の動作モードには、ステーションモードと呼ばれる子機モードと、アクセスポイントモードと呼ばれる親機モードとが挙げられる。ステーションモードでは、無線ＬＡＮアクセスポイント２を親機とし、無線モジュール８を子機として通信を行う。アクセスポイントモードでは、無線モジュール８を親機として、携帯端末４と通信を行う。

また、図１に示すように、クラウドサーバー１が存在する場合には、携帯端末４はインターネット３を経由してクラウドサーバー１と通信を行い、クラウドサーバー１はインターネット３及び無線ＬＡＮアクセスポイント２を経由して無線アダプタ５と通信を行う。

図２は、機器操作部１１を備えるリモートコントローラーの一例を示す図である。機器操作部１１は、ユーザの操作により無線設定を変更することが可能である。

図２では、家電機器７のリモートコントローラーに機器操作部１１及び機器表示部１４が設けられているが、機器操作部１１は家電機器７の本体に設けられたスイッチであってもよく、特定の形態に限定されるものではない。また、機器表示部１４は家電機器７の本体に設けられていてもよい。

図３は、図１に示す無線制御システム６の無線設定について説明するための図である。図３に示す無線設定では、無線アダプタ５の給電の停止及び開始を制御する設定である無線機能のオンオフと、無線機能を維持しつつ消費電力の削減を図る設定である低消費電力モードのオンオフと、設定した期間において無線機能を停止する無線停止期間と、切断の判定に用いる設定時間とを設定する。なお、無線停止期間については、毎週月曜日には無線機能を停止するとする定期的な期間が設定されていてもよいし、時間によって設定されていてもよいし、複数の期間が設定されてもよい。

なお、図３に示す無線設定では無線機能のオンオフと、低消費電力モードのオンオフと、無線停止期間とが示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのうち一部のみの設定が可能な構成であってもよい。

なお、図３に示す無線設定は、機器操作部１１により機器制御部１２に伝えられ、機器制御部１２が機器記憶部１３に記憶させることで機器記憶部１３が記憶し、機器表示部１４に表示する。

図４は、起動から定常動作までの機器制御部１２の動作を示すフローチャートである。まず、機器制御部１２が起動することで処理をスタートし、機器制御部１２は、機器記憶部１３から無線設定の情報を取得する（Ｓ１）。ここで、無線設定の情報は図３に示す無線設定であり、この無線設定の設定手順については図５を参照して後述する。

機器制御部１２は、取得した無線設定の情報を参照して、無線アダプタ５を使用するか否かの判定を行う（Ｓ２）。無線アダプタ５を使用する場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、すなわち無線機能がオンである場合には、無線停止期間外であるか否かの判定を行う（Ｓ３）。無線停止期間外である場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）には、無線アダプタ５への給電をオンする（Ｓ４）。すなわち、無線機能がオンであり（Ｓ２：Ｙｅｓ）、且つ無線停止期間外である場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）にのみ無線アダプタ５への給電をオンし、無線機能がオフである場合（Ｓ２：Ｎｏ）、又は無線停止期間外でない場合（Ｓ３：Ｎｏ）には、無線アダプタ５への給電をオフする（Ｓ５）。

そして、無線アダプタ５への給電をオン（Ｓ４）した後に、無線制御部９へ切断の判定に用いる設定時間を通知する（Ｓ６）。低消費電力モードがオンであるか否かの判定を行う（Ｓ７）。低消費電力モードがオンである場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）には無線制御部９へ低消費電力モードがオンである旨の通知を行い（Ｓ８）、低消費電力モードがオフである場合（Ｓ７：Ｎｏ）には無線制御部９へ低消費電力モードがオフである旨の通知を行う（Ｓ９）。低消費電力モードのオンオフを通知した後に待機動作を行い（Ｓ１０）、Ｓ１に戻る。ここで、待機動作の待機時間は、無線停止期間の最小単位以下とすることが望ましい。

なお、図４においては、無線停止期間内の場合には無線アダプタ５への給電をオフしているが、本発明はこれに限定されず、無線停止期間内の場合には無線制御部９へ低消費電力モードがオンである旨の通知を行い、低消費電力モードで動作する（Ｓ８）ように設定してもよい。

図５は、ユーザ操作の受信時における機器制御部１２の動作を示すフローチャートである。処理をスタートし、機器制御部１２は、機器操作部１１から無線設定のユーザ操作を受信すると（Ｓ１１）、この無線設定を機器記憶部１３に保存する（Ｓ１２）。その後、待機動作の待機時間を０にする（Ｓ１３）。このように機器制御部１２が動作することで、ユーザ操作による無線設定を即座に反映することができる。

図５では、Ｓ１２において待機時間を０としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記したように、待機動作の待機時間を無線停止期間の最小単位以下とすることで、待機時間を０にする動作を省略してもよい。

図６は、起動から定常動作までの無線制御部９の動作を示すフローチャートである。まず、無線制御部９が起動することで処理をスタートし、判定に用いる設定時間を初期化する（Ｓ２１）。無線モジュール８の消費電力を通常の消費電力として制御を行い（Ｓ２２）、無線表示部１０の消費電力も通常の消費電力として制御を行う（Ｓ２３）。なお、ここで、通常の消費電力とする制御は、低消費電力モードによる制御状態が解除された状態での制御である。

そして、無線モジュール８の無線接続が切断されているか否かの判定を行う（Ｓ２４）。無線モジュール８の無線接続が切断されている場合（Ｓ２４：Ｙｅｓ）には、切断時間が判定に用いる設定時間以上であるか否かを判定する（Ｓ２５）。ここで、切断時間とは、無線接続が切断状態である時間をいう。すなわち、無線制御部９は、無線接続が設定時間以上切断されているか否かを判定する。切断時間が判定に用いる設定時間以上である場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）には、機器制御部１２へ無線が切断されている旨の通知を行う（Ｓ２６）。無線モジュール８の無線接続が切断されていない場合（Ｓ２４：Ｎｏ）又は無線接続が切断されていても切断時間が判定に用いる設定時間以上でない場合（Ｓ２５：Ｎｏ）には、機器制御部１２へ無線が接続されている旨の通知を行う（Ｓ２７）。なお、判定に用いる設定時間は、ユーザによって設定変更可能である。無線モジュール８の無線接続が切断されているか又は接続されているかを通知した後に待機動作を行い（Ｓ２８）、Ｓ２４に戻る。

なお、図６においては、無線モジュール８の無線接続の切断時間が判定に用いる設定時間以上である場合に無線が切断されている旨の通知を行っているが、本発明はこれに限定されるものではなく、無線制御システム６において必須となる通信が判定に用いる設定時間以上行われていない場合に無線が切断されている旨の通知を行う構成であってもよい。

図７は、無線制御部９からの通知による機器制御部１２の動作を示すフローチャートである。まず、処理をスタートし、機器制御部１２は、無線制御部９から無線が接続されているか切断されているかの通知、すなわち無線の使用状況の通知を受信すると（Ｓ３１）、受信した通知が無線切断であるか否かの判定を行う（Ｓ３２）。受信した通知が切断である場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）には、機器表示部１４に無線が切断されている旨を通知し（Ｓ３３）、受信した通知が接続である場合（Ｓ３２：Ｎｏ）には、機器表示部１４に無線が接続されている旨を通知する（Ｓ３４）。

上記のように、無線が切断されている旨の通知又は無線が接続されている旨の通知を受信した機器表示部１４は、機器制御部１２からの無線の使用状況を表示する。一例として、図２に示すように、無線機能をオフにするか否かを選択させるメッセージを表示する。この表示により、無線が正常に機能していないことをユーザに気付かせ、無線接続が不要である場合には、ユーザが無線をオフにすることができる。

ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、無線が判定に用いる設定時間以上機能していないため無線設定を変更すべき旨のメッセージが表示される構成であってもよい。

図８は、機器制御部１２からの低消費電力モードの通知による無線制御部９の動作を示すフローチャートである。まず、処理をスタートし、無線制御部９は、低消費電力モードの通知が低消費電力モードをオンする通知である場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）には、無線モジュール８を低消費電力モードとして制御し（Ｓ４２）、無線表示部１０も低消費電力モードとして制御する（Ｓ４３）。ここで、無線モジュール８を低消費電力モードとする制御には、電波送出レベルを低下させる制御及び電波の送出頻度を低下させる制御を例示することができる。また、無線表示部１０を低消費電力モードとする制御には、無線表示部１０の輝度を低下させる制御を例示することができる。無線制御部９は、低消費電力モードの通知が低消費電力モードをオフする通知である場合（Ｓ４１：Ｎｏ）には、無線モジュール８を通常の消費電力モードとして制御し（Ｓ４４）、無線表示部１０も通常の消費電力モードとして制御する（Ｓ４５）。

なお、本実施の形態において説明した構成は一構成例であり、本発明はこれに限定されるものではない。図１に示すインターネット３にはクラウドサーバー１が接続されていなくてもよい。また、家電機器７が備える機器操作部１１の形態は、図２に示す構成に限定されるものではない。

従来技術では、無線接続を必要としないユーザ又は無線接続が行われることを望まないユーザを想定して、ユーザの操作に従って動作モードを決定し、この動作モードに従って無線通信が不要な場合には無線通信用の電力供給を停止していた。そのため、ユーザの操作によっては無線通信を行わない場合であっても、無線通信が有効化された状態を維持し、無線通信用の電力を消費してしまう場合がある、という問題があった。本実施の形態によれば、記憶している無線設定に基づいて動作することで、無線モジュール及び無線表示部の消費電力を抑制することができる。また、無線通信を行わない場合には通知がなされることでユーザに無線通信をオフする操作を促すことができる。

また、従来技術では、無線通信を行わない場合には無線通信用の電力供給を停止しているため、無線通信の復帰をスムーズに行うことができない場合があった。本実施の形態にて説明したように、低消費電力モードによる動作を選択可能とすることで、ユーザの利便性と消費電力の抑制とを両立させることができる。

また、無線を使用しない時間帯を停止期間として設定することで、消費電力を効果的に抑制することも可能である。

このように、本実施の形態にて説明した無線制御システムは、従来よりも消費電力を抑えることができる。

なお、本実施の形態では、無線アダプタ及び家電機器を備える無線制御システムについて説明したが、無線制御システムが備える機器は家電機器に限定されるものではない。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

１ クラウドサーバー、２ 無線ＬＡＮアクセスポイント、３ インターネット、４ 携帯端末、５ 無線アダプタ、６ 無線制御システム、７ 家電機器、８ 無線モジュール、９ 無線制御部、１０ 無線表示部、１１ 機器操作部、１２ 機器制御部、１３ 機器記憶部、１４ 機器表示部、１５ 通信装置。

Claims (6)

1. 通信装置と無線通信を行う無線アダプタ及び家電機器を備える無線制御システムであって、
   前記無線アダプタは、
   無線信号を送受信する無線モジュールと、
   前記無線信号の解析及び変換を行って前記無線アダプタを制御する無線制御部と、
   前記無線信号による無線通信の状態を表示する無線表示部とを備え、
   前記無線通信の状態を前記家電機器に通知可能であり、
   前記家電機器は、
   前記無線アダプタと通信を行って前記家電機器を制御する機器制御部と、
   前記無線通信の無線設定を記憶する機器記憶部と、
   前記機器記憶部の記憶内容と前記無線アダプタから通知された前記無線通信の状態とを表示する機器表示部と、
   前記無線設定のユーザからの要求を受ける機器操作部とを備え、
   前記機器制御部は、前記無線アダプタの起動時より前記機器記憶部が記憶している前記無線設定に基づいて、前記無線モジュール及び前記無線表示部の消費電力を抑制することを特徴とする無線制御システム。
2. 前記無線制御部は、前記無線モジュールの電波の送出を抑制し、前記無線表示部の消費電力を抑制することを特徴とする請求項１に記載の無線制御システム。
3. 前記機器制御部は、前記無線制御部から無線の使用状況の通知を受け取り、前記使用状況に応じて前記機器表示部へ通知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の無線制御システム。
4. 前記機器表示部は、前記機器制御部からの無線の使用状況を表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の無線制御システム。
5. 前記機器表示部は、前記無線設定を表示することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の無線制御システム。
6. 前記機器制御部は、
   前記機器記憶部に記憶された前記無線設定に基づいて前記無線アダプタの給電を制御し、
   前記無線制御部に対して、低消費電力モードのオンオフの通知を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の無線制御システム。

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