JP6402126B2

JP6402126B2 - コネクタ装置

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Publication number: JP6402126B2
Application number: JP2016041356A
Authority: JP
Inventors: クマールシンハアビシェーク; 圭史和田
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2016-03-03
Filing date: 2016-03-03
Publication date: 2018-10-10
Anticipated expiration: 2036-03-03
Also published as: US9960540B2; US20170256891A1; JP2017157478A

Description

本発明は、コネクタと、相手側コネクタと、を含むコネクタ装置に関する。

従来から、端子がコネクタの端子収容室に正常に収容されているか否か（具体的には、端子の中途挿入状態の有無）を検知し且つ正常に収容されている端子の抜け止めをより確実にするための機構を備えたコネクタが提案されている。例えば、従来のコネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）は、端子収容室を有するハウジングと、ハウジングの前側からハウジングに装着されるフロントホルダと、を備える（例えば、特許文献１を参照。）。

従来コネクタでは、端子が端子収容室に正常に収容されていない（端子が中途挿入状態にある）場合、端子がハウジング内の片持ち梁のランスを押し出すことにより、ランスが、フロントホルダの二重係止部が挿入される空間に入り込むように撓んだ状態にある。このため、フロントホルダを本係止位置まで挿入できない。このことを利用し、端子の中途挿入状態の有無を検知するようになっている。

更に、従来コネクタでは、端子が端子収容室に正常に収容され且つフロントホルダが本係止位置に装着されている状態では、フロントホルダの二重係止部がランスを端子側に押し込む。このため、ランスが端子を係止し、且つ、フロントホルダの二重係止部がランスを（抜け止め機能を発揮する正常位置に）係止する二重係止の状態が得られる。この二重係止により、端子収容室に正常に収容されている端子の抜け止めがより確実になされるようになっている。

特開２０１１−１０８５７６号公報

ところで、従来コネクタでは、端子が中途挿入状態にあるとき、フロントホルダを本係止位置まで挿入できないため、通常、フロントホルダの前端面がハウジングの前端面から突出した状態となる。しかし、メスハウジング及びフロントホルダの寸法精度などのばらつきに起因し、端子が中途挿入状態にあっても、フロントホルダが本係止位置に近い位置にまで移動し得る場合がある。この場合、メス端子が中途挿入状態にあるにもかかわらず、外観上、フロントホルダの前端面がハウジングの前端面から突出していないように見える可能性がある。この結果、作業者が端子の中途挿入状態に気付かない可能性がある。

端子が中途挿入状態にある場合、コネクタの嵌合時に端子の位置ずれ等が生じ、コネクタ間の電気的接続が不十分となる可能性がある。よって、電気的接続の信頼性の観点から、端子の中途挿入を出来る限り確実に検知することが好ましい。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子の中途挿入を出来る限り確実に検知することが可能なコネクタ装置を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ装置は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
端子が収容される端子収容室を有する一対のハウジングと、前記ハウジングの各々に装着されて前記端子を前記端子収容室において二重係止する一対のフロントホルダと、を有する一対のコネクタを備えた、コネクタ装置であって、
前記一対のコネクタが、前記一対のハウジングの嵌合面同士が対面するように嵌合するとき、
前記一対のフロントホルダの一方は、
前記一対のフロントホルダの他方に近付く向きに突出する第１凸部と、前記一対のフロントホルダの他方から離れる向きに窪む第１凹部と、を前記一対のフロントホルダの他方に対面する前端面に有し、
前記一対のフロントホルダの他方は、
前記一対のフロントホルダの一方に近付く向きに突出する第２凸部と、前記一対のフロントホルダの一方から離れる向きに窪む第２凹部と、を前記一対のフロントホルダの一方に対面する前端面に有し、
前記第１凸部が前記第２凹部に挿入され、且つ、前記第２凸部が第１凹部に挿入されることにより、前記一対のフロントホルダの前端面同士が接触し、
前記一対のフロントホルダの一方が前記一対のハウジングの一方において前記二重係止の機能を発揮する本係止位置に装着された状態において、前記第１凸部が前記一対のハウジングの一方の前記嵌合面から突出し、
前記一対のフロントホルダの他方が前記一対のハウジングの他方において前記二重係止の機能を発揮する本係止位置に装着された状態において、前記第２凸部が前記一対のハウジングの他方の前記嵌合面から突出する、
コネクタ装置であること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記一対のフロントホルダの一方が、
複数の前記第１凸部と、複数の前記第１凹部と、を有し、
前記一対のフロントホルダの他方が、
前記第１凹部と同数の複数の前記第２凸部と、前記第１凸部と同数の複数の第２凹部と、を有する、
コネクタ装置であること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ装置において、
前記一対のフロントホルダの一方及び前記一対のフロントホルダの他方が、共用可能である、
コネクタ装置であること。

上記（１）の構成のコネクタ装置によれば、一対のフロントホルダの一方の前端面が第１凸部と第１凹部とにより段違いに形成され、一対のフロントホルダの他方の前端面が第２凸部と第２凹部とにより段違いに形成される。そのため、端子が中途挿入状態にあるときにフロントホルダが本係止位置に近い位置にまで移動した場合であっても、フロントホルダの前端面が平坦である場合と比べ、フロントホルダの前方への突出（特に、第１凸部又は第２凸部の突出）が目立つことになる。その結果、作業者が端子の中途挿入状態をより認識し易くなる。

更に、本構成のコネクタ装置によれば、フロントホルダの前端面に凸部（第１凸部，第２凸部）が形成されていても、コネクタの嵌合時、一方のフロントホルダの凸部が他方のフロントホルダの凹部に挿入されることになる。よって、フロントホルダの前端面に凸部を設けても、コネクタ装置の大型化を避けることができる。

したがって、本構成のコネクタ装置は、コネクタ装置の大型化を避けつつ、端子の中途挿入を出来る限り確実に検知することが可能である。

上記（２）の構成のコネクタによれば、フロントホルダが複数の凸部および凹部を有する。そのため、端子が中途挿入状態にあるとき、フロントホルダの前方への突出が更に目立つことになる。よって、本構成のコネクタ装置は、端子の中途挿入を更に確実に検知することが可能である。

上記（３）の構成のコネクタ装置によれば、一対のフロントホルダの一方と他方とを共用可能である。そのため、一対のフロントホルダを共用できない場合（両者の形状が異なる場合）に比べ、コネクタの部品点数を低減できることにより、コネクタの製造時における部品管理などが容易になる。更に、一対のフロントホルダの各々について個別の（異なる）製造用金型などを準備する必要がないため、一対のフロントホルダの製造コストを低減でき、ひいてはコネクタの製造コストを低減できる。なお、一対のフロントホルダの一方と他方とを共用可能にするためには、例えば、第１凸部と第２凸部とを実質的に同じ形状とし、第１凹部と第２凹部とを実質的に同じ形状とし、フロントホルダの他の部分も実質的に同じ形状とすればよい。

本発明によれば、フロントホルダの位置ずれを出来る限り防止できるコネクタを提供できる。更に、コネクタの製造時の部品管理を容易にできると共に、コネクタの製造コストを低減できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態にコネクタの概略斜視図である。図２は、図１に示すメスハウジングにメス側フロントホルダを装着する状態を表し、図２（ａ）はフロントホルダが挿入途中にある状態（「仮」係止位置にある状態）を表し、図２（ｂ）はフロントホルダが完全に挿入された状態（「本」係止位置にある状態）を示す図である。図３は、図１に示すメスハウジングを前側から見た場合の図である。図４は、図１に示すメスハウジングにメス側フロントホルダが挿入される途中の状態（図２（ａ）の状態）での断面図を表し、図４（ａ）はＡ−Ａ断面図であり、図４（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。図５は、図１に示すメスハウジングにメス側フロントホルダが完全に挿入された状態（図２（ｂ）の状態）での断面図を表し、図５（ａ）はＡ−Ａ断面図であり、図５（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。図６は、図１に示すオスハウジングを前側から見た場合の図である。図７は、図１に示すオスハウジングの断面図を表し、図７（ａ）はオス側フロントホルダが挿入される途中の状態でのＣ−Ｃ断面図であり、図７（ｂ）はオス側フロントホルダが完全に挿入された状態でのＣ−Ｃ断面図である。図８は、図１に示すオスハウジングを斜め後方から見た場合の斜視図である。図９は、図１に示すメス側フロントホルダを表し、図９（ａ）はメス側フロントホルダの斜視図であり、図９（ｂ）はＤ−Ｄ断面図である。図１０は、図１に示すメスハウジングを表し、図１０（ａ）はメスハウジングの斜視図であり、図１０（ｂ）はＥ−Ｅ断面図である。図１１は、図１に示すメスハウジングを斜め下方から見た場合の斜視図である。図１２は、図１に示すメスハウジングが有する突起部を説明するための図であり、図１２（ａ）はメスハウジングの前側から見た場合の図であり、図１２（ｂ）は突起部周辺の領域Ｆの拡大図であり、図１２（ｃ）はＧ−Ｇ断面図である。図１３は、図１に示すメスハウジングにメス側フロントホルダを装着する状態を表し、図１３（ａ）はメス側フロントホルダが挿入される途中の状態を示す図であり、図１３（ｂ）はメス側フロントホルダが完全に挿入された状態を示す図である。図１４（ａ）は、図１に示すオス側フロントホルダ及びメス側フロントホルダが、オスハウジング及びメスハウジングの嵌合時（コネクタ嵌合時）にて互いに接近して向かい合う状態を示し、図１４（ｂ）はメス側フロントホルダの上面図及び下面図である。図１５は、図１に示すオスハウジングとメスハウジングとが嵌合した状態を表す模式図である。図１６は、図１に示すオスハウジングが有するガイド溝を説明するための図であり、図１６（ａ）はオスハウジングを斜め前方から見た斜視図であり、図１６（ｂ）はガイド溝の最深部周辺の領域Ｈの拡大図である。図１７は、図１に示すオスハウジングに装着されたオス側フロントホルダを取り外す工程を説明するための図であり、図１７（ａ）はオスハウジングの正面図であり、図１７（ｂ）はＩ−Ｉ断面図において取り外し治具がガイド溝に沿って挿入される状態を表し、図１７（ｃ）はＩ−Ｉ断面図において取り外し治具をフロントホルダに引っ掛けて引き出す状態を表す。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ装置について説明する。なお、以下に述べる全図において、各部材の説明を容易にする等の理由から、端子、及び、端子から延びる電線の記載が省略されている。

（全体構成）
図１に示すように、本発明の実施形態に係るコネクタ装置は、メスハウジング１０と、メス側フロントホルダ（以下、単に「フロントホルダ」と呼ぶ。）２０と、を有するコネクタと、オスハウジング３０と、オス側フロントホルダ（以下、単に「フロントホルダ」と呼ぶ。）４０と、を有する相手側のコネクタと、から構成される。以下、図１に示すように、「嵌合方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」、「下」を定義する。「嵌合方向」、「幅方向」、及び「上下方向」は、互いに直交する方向である。

メスハウジング１０の内部には、複数（本例では、幅方向に６つ、上下方向に２つで計１２個）の端子収容室１１が嵌合方向に沿って形成されている。メスハウジング１０には、複数本の電線の端部にそれぞれ接続された複数（本例では、１２個）のメス端子が、後側から対応する端子収容室１１にそれぞれ挿入され、その後、前側からフロントホルダ２０が装着される。

フロントホルダ２０は、幅方向両端部にて後側に向けて突出する一対のアーム２１と、複数の端子収容室１１のそれぞれに対応する位置にて後側に向けて突出する複数（本例では、１２個）の平板状の二重係止部２２とを備える。後述するように、一対のアーム２１、及び、複数の二重係止部２２は、メス端子が端子収容室１１に正常に収容されているか否か（具体的には、メス端子の中途挿入状態の有無）を検知する機能、並びに、正常に収容されているメス端子の抜け止めをより確実にする機能を有する。

オスハウジング３０の内部には、メスハウジング１０と同様、複数（本例では、幅方向に６つ、上下方向に２つで計１２個）の端子収容室３１が嵌合方向に沿って形成されている。オスハウジング３０には、複数本の電線の端部にそれぞれ接続された複数（本例では、１２個）のオス端子が、後側から対応する端子収容室３１にそれぞれ挿入され、その後、前側からフロントホルダ４０が装着される。オス端子の先端部（タップ部）を保護する等のため、オスハウジング３０の前側には、オス端子の先端部を囲む筒状の囲み部（ホロー部）３２が一体的に設けられている。

フロントホルダ４０は、フロントホルダ２０と実質的に同じ形状を有する。即ち、フロントホルダ４０は、幅方向両端部にて後側に向けて突出する一対のアーム４１と、複数の端子収容室３１のそれぞれに対応する位置にて後側に向けて突出する複数（本例では、１２個）の平板状の二重係止部４２とを備える。一対のアーム４１、及び、複数の二重係止部４２は、オス端子が端子収容室３１に正常に収容されているか否か（具体的には、オス端子の中途挿入状態の有無）を検知する機能、並びに、正常に収容されているオス端子の抜け止めをより確実にする機能を有する。

このように、フロントホルダ２０とフロントホルダ４０とは、実質的に同じ形状を有する（より詳細な形状については、後述される。例えば、図９及び図１４を参照。）。そのため、フロントホルダ２０は、フロントホルダ４０の代わりとして、オスハウジング３０に取り付けることが可能である。逆に、フロントホルダ４０は、フロントホルダ２０の代わりとして、メスハウジング１０に取り付けることが可能である。即ち、フロントホルダ２０及びフロントホルダ４０を共用することが可能である。

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、フロントホルダ２０は、前側からメスハウジング１０に挿入され、図２（ａ）に示す「仮」係止位置（フロントホルダ２０が挿入途中にある状態）を経て、図２（ｂ）に示す「本」係止位置（フロントホルダ２０が完全に挿入された状態）まで挿入される。

フロントホルダ２０が図２（ａ）に示す「仮」係止位置にある状態では、図４（ａ）（図３のＡ−Ａ断面）に示すように、アーム２１に設けられた突起２１ａ（図９も参照。）がメスハウジング１０に設けられた突起１２を乗り越えている一方で、アーム２１に設けられた突起２１ｂ（図９も参照。）がメスハウジング１０に設けられた突起１３を乗り越えていない。よって、フロントホルダ２０は、外力が作用しない限り、「仮」係止位置に維持され得る。

また、フロントホルダ２０が「仮」係止位置にある状態では、図４（ｂ）（図３のＢ−Ｂ断面）に示すように、二重係止部２２が、メスハウジング１０に設けられたランス１４の位置まで到達していない。ランス１４は、各端子収容室１１に対応してそれぞれ設けられている。

ランス１４は、前側且つ斜め上方に向けて延びる係止片であり、ランス１４の先端部は、端子収容室１１の下面に形成された開口部から端子収容室１１の内部に進入している。メス端子が端子収容室１１に正常に収容されている状態では、ランス１４の先端部が端子収容室１１に収容されているメス端子の係止部を係止することによって、メス端子の抜け止めがなされる。

一方、メス端子が端子収容室１１に正常に収容されていない状態（メス端子の中途挿入状態）では、メス端子がランス１４を下方に押し出すことで、ランス１４が、二重係止部２２が挿入される空間に入り込む位置まで撓んだ状態にある。このため、フロントホルダ２０が「本」係止位置まで挿入できなくなる。このことを利用して、メス端子の中途挿入状態の有無を検知することができる。

フロントホルダ２０が図２（ｂ）に示す「本」係止位置にある状態（且つ、メス端子が端子収容室１１に正常に収容されている状態）では、図５（ａ）（図３のＡ−Ａ断面）に示すように、突起２１ｂが突起１３を乗り越えている。また、図５（ｂ）（図３のＢ−Ｂ断面）に示すように、二重係止部２２がランス１４の下側の空間に入り込んでランス１４をメス端子側（上側）に押し込む。このため、ランス１４がメス端子を係止し、且つ、二重係止部２２がランス１４を（抜け止め機能を発揮する正常位置に）係止する所謂二重係止の状態が得られる。この二重係止により、端子収容室１１に正常に収容されているメス端子の抜け止めがより確実になされる。

このように、フロントホルダ２０が「本」係止位置にある状態では、フロントホルダ２０は、外力が作用しない限り、「本」係止位置に維持され得る。

フロントホルダ２０と同様、フロントホルダ４０も、図示は省略するが、前側からオスハウジング３０に挿入され、「仮」係止位置（フロントホルダ４０が挿入途中にある状態）を経て、「本」係止位置（フロントホルダ４０が完全に挿入された状態）まで挿入される。

フロントホルダ４０が「仮」係止位置にある状態では、図７（ａ）（図６のＣ−Ｃ断面）に示すように、アーム４１に設けられた突起４１ａがオスハウジング３０に設けられた突起３３を乗り越えている一方で、アーム４１に設けられた突起４１ｂがオスハウジング３０に設けられた突起３４を乗り越えていない。よって、フロントホルダ４０は、外力が作用しない限り、「仮」係止位置に維持される。また、図示は省略するが、二重係止部４２が、オスハウジング３０に設けられたランスの位置まで到達していない。

一方、フロントホルダ４０が「本」係止位置にある状態（且つ、オス端子が端子収容室３１に正常に収容されている状態）では、図７（ｂ）（図６のＣ−Ｃ断面）に示すように、突起４１ｂが突起３４を乗り越えている。また、図示は省略するが、二重係止部４２がランスの下側の空間に入り込んでランスをオス端子側（上側）に押し込む。よって、フロントホルダ４０は、外力が作用しない限り、「本」係止位置に維持され得る。

オスハウジング３０に設けられたランスとフロントホルダ４０の二重係止部４２との協働によっても、メスハウジング１０に設けられたランス１４とフロントホルダ２０の二重係止部２２の場合と同様、オス端子の中途挿入状態の有無を検知することができ、且つ、二重係止により、端子収容室３１に正常に収容されているオス端子の抜け止めがより確実になされる。

また、図８に示すように、フロントホルダ４０が「本」係止位置にある状態では、フロントホルダ４０のアーム４１の先端部分のみが、オスハウジング３０に装着されたカバー３５の傾斜した端面から露呈している。よって、アーム４１を押し出すことによってオスハウジング３０からフロントホルダ４０を分離する際、アーム４１を押し出す作業が容易になる。一方、そのような分離を行わない場合（例えば、通常の使用時）には、作業者の手などが意図せずにアーム４１に接触してしまうことが防止される。

（フロントホルダ、並びに、ハウジングのフロントホルダ装着位置の詳細形状）
次いで、フロントホルダ２０、及び、メスハウジング１０のフロントホルダ装着位置の詳細形状について説明する。

図９に示すように、フロントホルダ２０は、断面四角状の枠体部２６の内部にて、枠体部２６の上壁及び下壁を上下方向に連結する複数本（本例では、５本）の板状のリブ２３が設けられている。換言すると、各リブ２３は、フロントホルダ２０の嵌合方向に交差する方向に延びている。各リブ２３は、幅方向において、複数（本例では、６個）の端子収容室１１における隣接する端子収容室１１の間に対応する位置にそれぞれ設けられている。図９（ｂ）（図９（ａ）のＤ−Ｄ断面）に示すように、各リブ２３の延長方向（上下方向）に直交する断面（嵌合方向及び幅方向に平行な平面に沿う断面）は、嵌合方向に長く且つ幅方向に短い扁平形状を有している。なお、上述した一対のアーム２１は枠体部２６の幅方向両側壁から、上述した複数の二重係止部２２は枠体部２６の上下壁から、それぞれ、後側に向けて突出している。

また、フロントホルダ２０の前端面（より具体的には、枠体部２６の上下壁の前面）は、凸部２４と凹部２５とにより段違いに形成されている。本例では、枠体部２６の上壁前面には幅方向一方側及び他方側に凸部２４及び凹部２５がそれぞれ形成され、枠体部２６の下壁前面には幅方向一方側及び他方側に凹部２５及び凸部２４がそれぞれ形成されている。なお、フロントホルダ４０も、フロントホルダ２０と実質的に同じ形状を有している（図１４も参照。）。

図１０に示すように、メスハウジング１０の前側端部は、フロントホルダ装着位置１５となっている。図１０（ｂ）に示すように、このフロントホルダ装着位置１５には、上下方向に延び且つ前側に開口する溝部１６が、幅方向において、複数本（本例では、５本）のリブ２３の位置に対応する複数（本例では、５つ）の位置にそれぞれ設けられている。換言すると、各溝部１６は、上述した各リブ部２３を支持しながら収容可能な形状に窪み且つ各リブ部２３が延びる方向に沿って延びている。

フロントホルダ２０が「本」係止位置までメスハウジング１０に装着された状態では、フロントホルダ２０の各リブ２３が、対応する溝部１６にそれぞれ挿入・支持される。これにより、フロントホルダ２０の幅方向の移動及び捻れが抑制され得る。

図１１に示すように、メスハウジング１０のフロントホルダ装着位置１５の上面には、下方（溝部１６の延長方向）に突出しフロントホルダ２０の嵌合方向に延びる山状の突起部１７が形成されている。本例では、突起部１７は、幅方向における３箇所にそれぞれ形成されている。

フロントホルダ２０が「本」係止位置までメスハウジング１０に装着された状態では、図１２に示すように、これら３つの突起部１７が、フロントホルダ２０の枠体部２６の上壁の上面における幅方向中央部、中央部より幅方向一方側の部分、及び、中央部より幅方向他方側の部分の３箇所に、それぞれ接触する。これにより、フロントホルダ２０の上下方向の移動及び捻れが抑制され得る。

図１３に示すように、フロントホルダ２０が「本」係止位置までメスハウジング１０に装着された状態では、フロントホルダ２０の前端面の凸部２４（図９も参照）が、メスハウジング１０の前端面から突出している。これにより、以下の作用・効果が奏され得る。

即ち、メス端子が中途挿入状態にある場合、上述のように、ランス１４が下方に撓むため、フロントホルダ２０が「仮」係止位置から「本」係止位置へ移動できない。この結果、通常、フロントホルダ２０の前端面がメスハウジング１０の前端面から突出した状態となる。

しかしながら、メスハウジング１０、及びフロントホルダ２０の寸法精度などのばらつきに起因し、メス端子が中途挿入状態にあっても、フロントホルダ２０が「本」係止位置に近い位置にまで移動し得る場合がある。この場合、メス端子が中途挿入状態にあるにもかかわらず、外観上、フロントホルダ２０の前端面がメスハウジング１０の前端面から突出していないように見える可能性が発生し得る。この結果、作業者がメス端子の中途挿入状態に気付かない可能性がある。

この点、フロントホルダ２０の前端面は、凸部２４と凹部２５とにより段違いに形成されている。このため、フロントホルダ２０が「本」係止位置に近い位置にまで移動した場合であっても、フロントホルダの前端面が平坦の場合と比べて、フロントホルダ２０の前方への突出が目立つ。この結果、作業者がメス端子の中途挿入状態に気付き易くなる。

以上、フロントホルダ２０、及び、メスハウジング１０の詳細形状について説明した。フロントホルダ４０においても、フロントホルダ２０のリブ２３、凸部２４、及び凹部２５に相当するリブ、凸部４３及び凹部４４が形成されている（図１４も参照。）。加えて、オスハウジング３０においても、図示は省略するが、メスハウジング１０の溝部１６、及び突起部１７に相当する溝、及び突起部が形成されている。

よって、フロントホルダ４０、及びオスハウジング３０の関係においても、フロントホルダ２０、及びメスハウジング１０の関係と同様、上述したように、フロントホルダ４０の幅方向の移動及び捻れ、並びに、フロントホルダ４０の上下方向の移動及び捻れが抑制され得る。また、オス端子が中途挿入状態にある場合、フロントホルダ４０の前方への突出が目立つので、作業者がオス端子の中途挿入状態に気付き易くなる。

上述したように、フロントホルダ４０も、フロントホルダ２０と実質的に同じ形状を有している。よって、図１４に示すように、フロントホルダ４０の前端面も、フロントホルダ２０と同様、凸部４３と凹部４４とにより段違いに形成されている。

図１５に示すように、メスハウジング１０、及び、オスハウジング３０の嵌合完了状態（一対のコネクタの嵌合が完了した状態）にて、フロントホルダ２０、及びフロントホルダ４０の双方の前端面が接触する。この状態では、フロントホルダ２０側の凸部２４及び凹部２５が、フロントホルダ４０側の凹部４４及び凸部４３とそれぞれ接触する。

ここで、フロントホルダの前端面に単純な凸部を設けた場合、フロントホルダの嵌合方向の長さが大きくなり、ひいてはコネクタ（＝メスハウジング＋オスハウジング）の全長が長くなる。これに対し、フロントホルダ２０、及びフロントホルダ４０の双方の前端面には段違いの凸部と凹部とが設けられ、メスハウジング１０とオスハウジング３０との嵌合完了時に、それぞれのフロントホルダの凸部と凹部同士が接触する。よって、フロントホルダの前端面に凸部を設けても、コネクタの大型化を抑制することができる。

更に、上述したように、フロントホルダ２０とフロントホルダ４０とは、実質的に同じ形状を有するため、共用することが可能である。その結果、フロントホルダ２０とフロントホルダ４０とを共用できない（両者の形状が異なる）場合に比べ、コネクタの部品点数を低減できることにより、コネクタの製造時における部品管理などが容易になる。加えて、フロントホルダ２０，４０の各々について個別の（異なる）製造用金型などを準備する必要がないため、フロントホルダ２０，４０の製造コストを低減でき、ひいてはコネクタの製造コストを低減できる。

（オスハウジングからのフロントホルダの取り外しの容易化）
次いで、オスハウジング３０からのフロントホルダ４０の取り外しの容易化について説明する。

図１６に示すように、オスハウジング３０には、オス端子（図示省略）の先端部を囲む筒状の囲み部３２が一体的に設けられている。この囲み部３２の存在が、オスハウジング３０に装着されたフロントホルダ４０をオスハウジング３０から取り外し難くしている。

この点、図１６に示すように、オスハウジング３０の囲み部３２の内壁の下面には、フロントホルダ取り外し用のガイド溝３６が嵌合方向に沿って形成されている。図１６（ｂ）（図１６（ａ）のＨ部拡大図）に示すように、このガイド溝３６の最も奥側（後側）の部分には、囲み部３２の内壁の下面から上向き（即ち、フロントホルダ４０に近付く向き）に傾いた傾斜部３７が設けられている。なお、図１６（ｂ）では、便宜上、フロントホルダ４０の記載が省略されている。

図１７に示すように、オスハウジング３０に装着されたフロントホルダ４０をオスハウジング３０から取り外す場合、先端部が湾曲した棒状のフロントホルダ分離ロッド５０が使用される。即ち、まず、図１７（ｂ）に示すように、フロントホルダ分離ロッド５０を、その先端部が上方に湾曲する向きに維持しながら、ガイド溝３６に沿ってフロントホルダ４０に向けて滑らせるように挿入する。フロントホルダ分離ロッド５０がガイド溝３６の奥側の傾斜部３７に到達すると、フロントホルダ分離ロッド５０が、傾斜部３７に案内されてフロントホルダ４０の下面に近付く。

そして、図１７（ｃ）に示すように、フロントホルダ分離ロッド５０をフロントホルダ４０の所定箇所に引っ掛けて手前側（前側）に引き出すことにより、フロントホルダ４０を取り外すことができる。この結果、オスハウジング３０のように囲み部３２の開口から離れた奥まった位置にフロントホルダ４０が装着されていても、フロントホルダ４０を容易に取り外すことができる。

（作用・効果）
本発明の実施形態に係るコネクタ装置によれば、フロントホルダ２０の前端面が凸部２４と凹部２５とにより段違いに形成され、フロントホルダ４０の前端面が凸部４３と第２凹部４４とにより段違いに形成される。そのため、端子が中途挿入状態にあるときにフロントホルダ２０，４０が本係止位置に近い位置にまで移動した場合であっても、フロントホルダ２０，４０の前端面が平坦である場合と比べ、フロントホルダ２０，４０の前方への突出（特に、凸部２４，４３の突出）が目立つことになる。その結果、作業者が端子の中途挿入状態をより認識し易くなる。

更に、フロントホルダ２０，４０の前端面に凸部２４，４３が形成されていても、コネクタの嵌合時、一方のフロントホルダの凸部が他方のフロントホルダの凹部に挿入されることになる。よって、フロントホルダ２０，４０の前端面に凸部２４，４３を設けても、コネクタ装置の大型化を避けることができる。

更に、フロントホルダ２０，４０が実質的に同じ形状を有するため、フロントホルダ２０，４０を共用することが可能である。よって、コネクタの部品点数を低減できることにより、コネクタの製造時における部品管理などが容易になる。更に、一対のフロントホルダの製造コストを低減でき、ひいてはコネクタの製造コストを低減できる。

したがって、本発明の実施形態に係るコネクタ装置によれば、端子の中途挿入を出来る限り確実に検知することが可能である。

（他の態様）
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、フロントホルダ２０，４０に凸部および凹部が１つずつ形成されている。しかし、端子の中途挿入状態をより効果的に検知する観点から、フロントホルダ２０に複数の凸部および凹部を形成し、フロントホルダ４０に同数の複数の凸部および凹部を形成してもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（３）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
端子が収容される端子収容室（１１）を有する一対のハウジング（１０，３０）と、前記ハウジングの各々に装着されて前記端子を前記端子収容室において二重係止する一対のフロントホルダ（２０，４０）と、を有する一対のコネクタを備えた、コネクタ装置であって、
前記一対のコネクタが嵌合するとき、
前記一対のフロントホルダの一方（２０）は、
前記一対のフロントホルダの他方（４０）に近付く向きに突出する第１凸部（２４）と、前記一対のフロントホルダの他方（４０）から離れる向きに窪む第１凹部（２５）と、を前記一対のフロントホルダの他方（４０）に対面する前端面に有し、
前記一対のフロントホルダの他方（４０）は、
前記一対のフロントホルダの一方（２０）に近付く向きに突出する第２凸部（４３）と、前記一対のフロントホルダの一方（２０）から離れる向きに窪む第２凹部（４４）と、を前記一対のフロントホルダの一方（２０）に対面する前端面に有し、
前記第１凸部（２４）が前記第２凹部（４４）に挿入され、且つ、前記第２凸部（４３）が第１凹部（２５）に挿入されることにより、前記一対のフロントホルダ（２０，４０）の前端面同士が接触する、
コネクタ装置。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記一対のフロントホルダの一方（２０）が、
複数の前記第１凸部（２４）と、複数の前記第１凹部（２５）と、を有し、
前記一対のフロントホルダの他方（４０）が、
前記第１凸部（２４）と同数の複数の前記第２凸部（４３）と、前記第１凹部（２５）と同数の複数の前記第２凹部（４４）と、を有する、
コネクタ装置。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ装置において、
前記一対のフロントホルダの一方（２０）及び前記一対のフロントホルダの他方（４０）が、共用可能である、
コネクタ装置。

１０メスハウジング（ハウジング）
１１端子収容室
１５フロントホルダの装着位置
１６溝部
１７突起部
２０メス側フロントホルダ（フロントホルダ）
２３リブ（リブ部）
３０オスハウジング（ハウジング）
３１端子収容室
４０オス側フロントホルダ（フロントホルダ）

Claims

端子が収容される端子収容室を有する一対のハウジングと、前記ハウジングの各々に装着されて前記端子を前記端子収容室において二重係止する一対のフロントホルダと、を有する一対のコネクタを備えた、コネクタ装置であって、
前記一対のコネクタが、前記一対のハウジングの嵌合面同士が対面するように嵌合するとき、
前記一対のフロントホルダの一方は、
前記一対のフロントホルダの他方に近付く向きに突出する第１凸部と、前記一対のフロントホルダの他方から離れる向きに窪む第１凹部と、を前記一対のフロントホルダの他方に対面する前端面に有し、
前記一対のフロントホルダの他方は、
前記一対のフロントホルダの一方に近付く向きに突出する第２凸部と、前記一対のフロントホルダの一方から離れる向きに窪む第２凹部と、を前記一対のフロントホルダの一方に対面する前端面に有し、
前記第１凸部が前記第２凹部に挿入され、且つ、前記第２凸部が第１凹部に挿入されることにより、前記一対のフロントホルダの前端面同士が接触し、
前記一対のフロントホルダの一方が前記一対のハウジングの一方において前記二重係止の機能を発揮する本係止位置に装着された状態において、前記第１凸部が前記一対のハウジングの一方の前記嵌合面から突出し、
前記一対のフロントホルダの他方が前記一対のハウジングの他方において前記二重係止の機能を発揮する本係止位置に装着された状態において、前記第２凸部が前記一対のハウジングの他方の前記嵌合面から突出する、
コネクタ装置。
請求項１に記載のコネクタ装置において、
前記一対のフロントホルダの一方が、
複数の前記第１凸部と、複数の前記第１凹部と、を有し、
前記一対のフロントホルダの他方が、
前記第１凸部と同数の複数の前記第２凸部と、前記第１凹部と同数の複数の前記第２凹部と、を有する、
コネクタ装置。
請求項１又は請求項２に記載のコネクタ装置において、
前記一対のフロントホルダの一方及び前記一対のフロントホルダの他方が、共用可能である、
コネクタ装置。