JP6380369B2 - 車両用ピラー構造 - Google Patents

Description

本発明は、車両用ピラー構造に関する。

下記特許文献１に記載のフロントピラーでは、フロントピラーが透明の樹脂材によって構成されている。これにより、運転者に対してフロントピラーによって遮られる死角領域の発生が抑制される。

特開２０１３−７５６６１号公報 特開２００７−１９６７４９号公報

しかしながら、上記フロントピラーは中実構造を成しているため、フロントピラーを介して視認される車両外側の対象物に対する視認性が低下する可能性がある。すなわち、フロントピラーが中実構造を成していることで、光が透過される透明樹脂部分の厚みが厚くなる。このため、透明樹脂部分を透過する光の屈折によって生じる対象物の歪みが大きくなる可能性がある。これにより、対象物に対する視認性が低下する。したがって、車両用ピラー構造では、視認性を向上できる構造にすることが望ましい。

本発明は、上記事実を考慮し、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる車両用ピラー構造を提供することが目的である。

請求項１に記載の車両用ピラー構造は、ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部に沿って延在され且つ長手方向から見て閉断面を成すピラー部を有する車両用ピラー構造であって、前記ピラー部は、前記ピラー部における車両外側の壁部を構成する外側壁と、前記ピラー部における車室側の壁部を構成する内側壁と、前記外側壁と前記内側壁とを連結する一対の側壁と、を含んで構成され、前記外側壁の少なくとも一部が透明の外側透明部とされ、前記内側壁の少なくとも一部が、透明で且つ運転者から見て前記外側透明部とラップして配置された内側透明部とされており、前記一対の側壁は、それぞれが前記閉断面の内側へ張出されて形成されている。

請求項１に記載の車両用ピラー構造では、ピラー部を有しており、当該ピラー部は、ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部に沿って延在されると共に、長手方向から見て閉断面を成している。すなわち、ピラー部が中空構造に構成されている。また、ピラー部は、ピラー部における車両外側の壁部を構成する外側壁と、ピラー部における車室側の壁部を構成する内側壁と、外側壁と内側壁とを連結する一対の側壁と、を含んで構成されている。

ここで、外側壁の少なくとも一部が透明の外側透明部とされると共に、内側壁の少なくとも一部が透明の内側透明部とされている。また、内側透明部が、運転者から見て、外側透明部とラップして配置されている。このため、運転者が、内側透明部及び外側透明部を介して車両外側の対象物を視認することができる。そして、ピラー部は、上述のように、中空構造を成しているため、ピラー部が仮に中実状に構成された場合と比べて、内側透明部及び外側透明部の板厚を薄くすることができる。これにより、内側透明部及び外側透明部を透過する光の屈折によって生じる対象物の歪みが大きくなることを抑制できる。したがって、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる。

請求項２に記載の車両用ピラー構造は、請求項１に記載の車両用ピラー構造において、前記ピラー部における前記外側透明部及び前記内側透明部を除く部分が、前記外側透明部及び前記内側透明部よりも曲げ強度の高い高強度部とされている。

請求項２に記載の車両用ピラー構造では、ピラー部における外側透明部及び内側透明部を除く部分が、外側透明部及び内側透明部よりも曲げ強度の高い高強度部とされているため、ピラー部を中空構造に構成しても、ピラー部の曲げ強度を確保することができる。

請求項３に記載の車両用ピラー構造は、請求項２に記載の車両用ピラー構造において、一方の前記側壁には、前記ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部を保持する第１保持部が形成され、他方の前記側壁には、シール部材を保持する第２保持部が形成されており、前記高強度部が不透明の材料で構成されている。

請求項３に記載の車両用ピラー構造では、ピラー部における一方の側壁に、第１保持部が形成されており、第１保持部は、ピラー部の閉断面の内側へ張出されて、ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部を保持している。また、ピラー部における他方の側壁には、第２保持部が形成されており、第２保持部は、ピラー部の閉断面の内側へ張出されて、シール部材を保持している。すなわち、第１保持部及び第２保持部が、高強度部として構成されている。

ここで、高強度部が不透明の材料で構成されている。このため、第１保持部におけるウィンドシールドガラスを保持している部分及び第２保持部におけるシール部材を保持している部分が、車室内側から視認されることを抑制できる。これにより、車両に対する車室内側から見た意匠性を向上しつつ、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる。

請求項４に記載の車両用ピラー構造は、請求項３に記載の車両用ピラー構造において、前記外側壁及び前記内側壁における一対の前記側壁に接続される幅方向外側端部が、前記高強度部で構成されている。

請求項４に記載の車両用ピラー構造では、外側壁の幅方向外側端部が高強度部で構成されている。そして、高強度部は上述のように不透明の材料で構成されている。このため、外側壁の幅方向外側端部によって、第１保持部及び第２保持部が車両外側から視認されることを抑制できる。また、内側壁の幅方向外側端部が高強度部で構成されている。このため、内側壁の幅方向外側端部によって、第１保持部及び第２保持部が車室内側から視認されることを抑制できる。以上により、車両に対する車両外側及び車室内側から見た意匠性を一層向上しつつ、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる。

請求項５に記載の車両用ピラー構造は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の車両用ピラー構造において、前記外側透明部及び前記内側透明部の板厚が０．５ｍｍ以上で且つ５ｍｍ以下に設定されている。

請求項５に記載の車両用ピラー構造では、外側透明部及び内側透明部の板厚が０．５ｍｍ以上で且つ５ｍｍ以下に設定されているため、ピラー部の強度を確保しつつ、内側透明部及び外側透明部を透過する光の屈折によって生じる対象物の歪みが大きくなることを抑制できる。したがって、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を効果的に向上することができる。

請求項６に記載の車両用ピラー構造は、請求項５に記載の発明において、車両上側から見た平断面視で、前記外側透明部が車両外側へ凸となる湾曲状に形成され、前記内側透明部が車室内側へ凸となる湾曲状に形成されており、前記外側透明部及び前記内側透明部の曲率半径が５００ｍｍ以上に設定されている。

請求項６に記載の車両用ピラー構造では、外側透明部及び内側透明部の曲率半径が５００ｍｍ以上に設定されているため、外側透明部及び内側透明部を略平板状に形成することができる。これにより、外側透明部及び内側透明部を介して車両外側の対象物を視認するときに、ピラー部の車両外側の対象物が歪んで視認されることを一層抑制することができる。

請求項７に記載の車両用ピラー構造は、請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の車両用ピラー構造において、前記外側透明部及び前記内側透明部が、透明の樹脂材で構成されており、前記高強度部が、炭素繊維入り強化プラスチックで構成されている。

請求項７に記載の車両用ピラー構造では、外側透明部、内側透明部、及び高強度部が、樹脂材で構成されているため、外側透明部及び前記内側透明部と高強度部とを容易に一体化することができる。

請求項１に記載の車両用ピラー構造によれば、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる。

請求項２に記載の車両用ピラー構造によれば、ピラー部の曲げ強度を確保しつつ、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる。

請求項３及び請求項４に記載の車両用ピラー構造によれば、車両に対する意匠性を向上しつつ、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を向上することができる。

請求項５及び請求項６に記載の車両用ピラー構造によれば、ピラー部の車両外側の対象物に対する運転者から見た視認性を一層向上することができる。

請求項７に記載の車両用ピラー構造では、例えば、外側透明部及び内側透明部と高強度部とを接着等で接合する場合と比べて、ピラー部の体格の大型化を抑制しつつ、外側透明部及び内側透明部と高強度部とを良好に接合することができる。

図１は、本実施の形態に係る車両用ピラー構造が適用されたフロントピラーにおけるピラー部を示す平断面図（図３の１−１線断面図）である。 図２は、図１に示されるフロントピラーが適用された自動車のキャビン内の前部を示す模式的な平面図である。 図３は、図２に示される車両の全体を示す右側から見た側面図である。

以下、図面を用いて本実施の形態に係る車両用ピラー構造Ｓについて説明する。なお、図面において、適宜示される矢印ＦＲは、車両用ピラー構造Ｓが適用された車両（自動車）Ｖの車両前側を示し、矢印ＵＰは車両上側を示し、矢印ＲＨは車両右側を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両左右方向（車幅方向）の左右、を示すものとする。

以下、始めに車両用ピラー構造Ｓが適用された自動車Ｖの概略構成について説明する。図２には、自動車ＶにおけるキャビンＣ内（車室内）の前部が模式的な平面図にて示されている。この図に示されるように、キャビンＣの前部における右側部には、運転席用の車両用シート１０が配設されている。この車両用シート１０は、乗員Ｐ（以下、「運転者Ｐ」という）が着座するシートクッション１０Ａと、運転者Ｐの背部を支えるシートバック１０Ｂと、を含んで構成されており、シートバック１０Ｂの下端部がシートクッション１０Ａの後端部に連結されている。

また、キャビンＣの前部における左側部には、助手席用の車両用シート１２が配設されている。この車両用シート１２は、車両用シート１０と同様に、シートクッション１２Ａと、シートバック１２Ｂと、を含んで構成されている。以上により、自動車Ｖは、右ハンドル仕様の車両とされている。

自動車ＶのキャビンＣの前端部には、ウィンドシールドガラス１４が設けられている。このウィンドシールドガラス１４は、透明板状に形成されると共に、側面視で上側へ向かうに従い後側へ傾斜して配置されている（図３参照）。また、ウィンドシールドガラス１４は、車幅方向の中央部が前側へ凸に若干膨らむ湾曲形状に形成されている。そして、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａが、後述するフロントピラー３０のピラー部３２に保持されている。また、ウィンドシールドガラス１４の下端部が、車両幅方向に沿って延在されたカウル１６に接着剤（図示省略）で固定されており、カウル１６は、キャビンＣの前部を構成する図示しないダッシュパネルの上端部に沿って配設されている。また、ウィンドシールドガラス１４の上端部は、キャビンＣの上部を構成するルーフ１８の前端部において、車両幅方向に沿って配設されたフロントヘッダ２０に接着剤（図示省略）で固定されている。

また、図３に示されるように、キャビンＣの側部には、透明板状のサイドドアガラス２２が設けられている。そして、サイドドアガラス２２の前端部２２Ａとウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａとの間に、フロントピラー３０が配設されている。

次に、本発明の要部であるフロントピラー３０について説明する。図２に示されるように、フロントピラー３０は、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向両側に一対設けられている。そして、運転席側（右側）のフロントピラー３０に、本実施の形態の車両用ピラー構造Ｓが適用されている。このため、以下の説明では、主として右側のフロントピラー３０について説明する。

フロントピラー３０は樹脂製とされている。また、フロントピラー３０はピラー部３２を有しており、ピラー部３２は、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側に配置されて、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａに沿って延在されている。そして、詳細については後述するが、ピラー部３２は中空の柱状に形成されている。また、ピラー部３２の上端側には、フロントピラー３０の上端部を構成する上側取付部（図示省略）が設けられており、上側取付部が、フロントヘッダ２０にブラケット等を介して取付けられている。また、ピラー部３２の下端側には、フロントピラー３０の下端部を構成する下側取付部（図示省略）が設けられており、下側取付部が、略上下方向に延在された金属製のフロントピラーロア（図示省略）の上端部に、取付けられている。

ピラー部３２は、上述のように、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａに沿って延在されている。このため、ピラー部３２は、側面視で上側へ向かうに従い後側へ傾斜して配置されると共に、運転者Ｐから見て、前斜め右側に配置されている。これにより、運転者Ｐに対して前斜め右側の視界がピラー部３２によって遮られて、当該遮られた領域が死角領域ＢＳとなっている。具体的には、ピラー部３２に対して車両外側の領域であって、運転者ＰのアイポイントＥＰ（運転者Ｐの両眼の中間点であり、運転者Ｐの両眼を結ぶ線の中央点）から延出され且つピラー部３２の外形に接する一対の接線Ｌ１の間の領域が、死角領域ＢＳとされている。そして、以下の説明では、平面視で運転者ＰのアイポイントＥＰの位置において運転者Ｐとピラー部３２とが対向する方向を対向方向（図１及び図２の矢印Ａ及び矢印Ｂを参照）と称し、平面視で対向方向に直交する方向を対向直交方向（図１及び図２の矢印Ｃ及び矢印をＤ参照）と称する。なお、運転者ＰのアイポイントＥＰの位置は、例えば、ダミー（一例として、欧米人型男性の体格の小さいほうから５０％をカバーするＡＭ５０のダミー）を用いて、車両用シート１０に着座したダミーの運転姿勢におけるアイポイントＥＰの位置に基づいて設定される。また、後述するドアシール５６も運転者Ｐから見たときに死角を形成する要因となるが、ここでは図２に示されるように、自動車Ｖを俯瞰したときの「ピラー部３２」に着目しているため、ドアシール５６の影響については除外した記載になっている。

図１に示されるように、ピラー部３２は、平断面視で、略対向直交方向を長手方向とする略楕円形状の閉断面３４を有する中空構造に構成されている。具体的には、ピラー部３２は、ピラー部３２における車両外側（図１の矢印Ａ方向側）の壁部を構成する外側壁３６と、ピラー部３２におけるキャビンＣ側（図１の矢印Ｂ方向側）の壁部を構成する内側壁３８と、を含んで構成されており、外側壁３６及び内側壁３８が略対向方向に対向するように配置されている。また、ピラー部３２は、外側壁３６及び内側壁３８を連結する一対の側壁４０、４２を有しており、一対の側壁４０、４２が略対向直交方向に対向するように配置されている。そして、本実施の形態では、内側壁３８と側壁４０との境界部分を除いて、ピラー部３２の板厚が一定の板厚（５ｍｍ）に設定されている。なお、図１は、アイポイントＥＰの位置におけるピラー部３２の平断面図である。

外側壁３６は、車両上側から見た平断面視で、車両外側（詳しくは、前斜め右側）へ凸に若干膨らむ湾曲状に形成されており、外側壁３６の曲率半径が５００ｍｍ以上に設定されている（本実施の形態では、外側壁３６の曲率半径が５００ｍｍに設定されている）。一方、内側壁３８は、平断面視で、キャビンＣ側（詳しくは、後斜め左側）へ凸に若干膨らむ湾曲状に形成されており、内側壁３８の曲率半径が５００ｍｍ以上に設定されている（本実施の形態では、内側壁３８の曲率半径が１０００ｍｍに設定されている）。なお、外側壁３６及び内側壁３８の曲率半径は、自動車Ｖの意匠等によって適宜変更可能であり、例えば、ピラー部３２の外側壁３６及び内側壁３８の曲率半径が、ピラー部３２の上端側から下端側へ向かうに従い大きくなるように徐変されていてもよい。また、外側壁３６及び内側壁３８の曲率半径の上限は特に規定していないが、例えば、外側壁３６及び内側壁３８の曲率半径の上限を１０００ｍｍと設定してもよい。

また、ピラー部３２における車幅方向内側（換言すると、ウィンドシールドガラス１４側）の側壁４０には、ウィンドシールドガラス１４を保持するための第１保持部４０Ａが形成されている。この第１保持部４０Ａは、平断面視で、前側且つ車幅方向内側へ開放された略逆Ｌ字形状に形成されると共に、外側壁３６及び内側壁３８の車幅方向内側端に対してピラー部３２の閉断面３４の内側へ張出されている。また、第１保持部４０Ａにおける内側壁３８に接続される壁部が、ウィンドシールドガラス１４を保持する保持壁４０Ａ１とされており、保持壁４０Ａ１は、平断面視で、略前後方向を板厚方向にして配置されている。

保持壁４０Ａ１の前面には、ウレタンシーラント等の接着剤５０が直接塗布されており、当該接着剤５０を介して、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａが保持されている。この接着剤５０は、伸縮性を有しており、ウィンドシールドガラス１４とフロントピラー３０との間をシールすると共に伸縮性を利用して気温の変化によるウィンドシールドガラス１４とフロントピラー３０との伸縮差を吸収する。さらに、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａと保持壁４０Ａ１との間には、接着剤５０に対して車幅方向外側の位置において、モールディング５２が配設されている。そして、当該モールディング５２によってウィンドシールドガラス１４と保持壁４０Ａ１との間の隙間が埋められるようになっている。

一方、ピラー部３２における車幅方向外側（換言すると、サイドドアガラス２２側）の側壁４２には、後述するドアシール５６を保持するための第２保持部４２Ａが形成されている。第２保持部４２Ａは、平断面視で、後側且つ車幅方向外側へ開放された略Ｌ字形状に形成されると共に、外側壁３６及び内側壁３８の車幅方向外側端に対してピラー部３２の閉断面３４の内側へ張出されている。

第２保持部４２Ａには、帯状のステンレス鋼等を折り曲げて形成されたリテーナ５４が設けられており、当該リテーナ５４は平断面視で車幅方向外側且つ後側へ開口された略Ｕ字状に形成されている。そして、当該リテーナ５４の底壁が、外側壁３６に接続された第２保持部４２Ａの壁部に、図示しないネジ等の締結部材によって固定されている。

そして、「シール部材」としてのドアシール５６がリテーナ５４に装着されている。このドアシール５６は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等の弾性部材で形成されている。これにより、ドアシール５６が、リテーナ５４を介して第２保持部４２Ａに保持されると共に、サイドドアガラス２２の前端部２２Ａがドアシール５６を介して第２保持部４２Ａに保持される構成になっている。

ここで、フロントピラー３０（ピラー部３２）は、透明の樹脂材（本実施の形態では、繊維入り強化プラスチックであり、例えば、曲げ強度が１２０ＭＰａのガラス繊維入りのポリカーボネート）で構成された透明部４４と、不透明の樹脂材（本実施の形態では、炭素繊維入り強化プラスチックであり、例えば、曲げ強度が４００ＭＰａの炭素繊維入りのポリカーボネート）で構成された高強度部４６と、を含んで構成されている。

透明部４４は、外側壁３６における幅方向中間部（すなわち、外側壁３６の幅方向外側端部３６Ａ、３６Ｂを除く部分）を構成しており、この外側壁３６に形成された透明部４４が外側透明部４４Ａとされている。そして、外側透明部４４Ａが、ピラー部３２の長手方向全体に亘って延在されている。また、透明部４４は、内側壁３８における幅方向中間部（すなわち、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ａ、３８Ｂを除く部分）を構成しており、この内側壁３８に形成された透明部４４が内側透明部４４Ｂとされている。そして、内側透明部４４Ｂが、ピラー部３２の長手方向全体に亘って延在されている。また、ピラー部３２では、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを除く部分が、高強度部４６とされており、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とが一体に形成されている。そして、上述のように、高強度部４６を構成する樹脂材の曲げ強度が、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを構成する樹脂材の曲げ強度よりも高く設定されているため、ピラー部３２全体の曲げ強度を主として高強度部４６によって確保するように構成されている。

また、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂは、運転者Ｐから見て互いにラップして配置されている。すなわち、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂは、略対向方向において対向して配置されている。これにより、死角領域ＢＳに存在する対象物を、運転者Ｐが外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを介して視認できるように構成されている。すなわち、上述した死角領域ＢＳにおいて、ピラー部３２に対して車両外側領域を視認できる視界領域ＦＶが外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂによって形成される構成になっている。換言すると、ピラー部３２では、ピラー部３２によって生じる死角領域ＢＳを外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂによって狭くするように構成されている。

ここで、視界領域ＦＶとは、運転者ＰのアイポイントＥＰと外側透明部４４Ａにおける車幅方向外側端とを結ぶ基準線Ｌ２と、運転者ＰのアイポイントＥＰと外側透明部４４Ａにおける車幅方向内側端とを結ぶ基準線Ｌ３と、の間の領域である。そして、フロントピラー３０における視界領域ＦＶの幅寸法Ｗが、一例として６５ｍｍ以上に設定されている。

また、前述したピラー部３２の第１保持部４０Ａは、基準線Ｌ２よりも側壁４２側（図１の矢印Ｄ方向側）へ突出しないように配置されており、第１保持部４０Ａによって視界領域ＦＶが狭くならないように構成されている。そして、本実施の形態では、第１保持部４０Ａにおいて閉断面３４内へ最も張出された部分が、基準線Ｌ２に接するように配置されている。さらに、前述したピラー部３２の第２保持部４２Ａは、基準線Ｌ３よりも側壁４０側（図１の矢印Ｃ方向側）へ突出しないように配置されており、第２保持部４２Ａによって視界領域ＦＶが狭くならないように構成されている。そして、本実施の形態では、第２保持部４２Ａにおいて閉断面３４内へ最も張出された部分が、基準線Ｌ３に接するように配置されている。

また、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ａは、基準線Ｌ２よりも側壁４２側へ突出しないように配置されており、幅方向外側端部３８Ａによって視界領域ＦＶが狭くならないように構成されている。換言すると、第１保持部４０ＡがキャビンＣ側から視認されることを、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ａによって抑制する構成になっている。さらに、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ｂは、基準線Ｌ３よりも側壁４０側へ突出しないように配置されており、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ｂによって視界領域ＦＶが狭くならないように構成されている。換言すると、第２保持部４２ＡがキャビンＣ側から視認されることを、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ｂによって抑制する構成になっている。

以上のように、本実施の形態では、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａをピラー部３２に設けることで、ピラー部３２によって遮られた死角領域ＢＳにおいて視界領域ＦＶを形成して、車両外側の対象物を内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａを介して視認可能に構成されている。このため、本実施の形態では、運転者Ｐが内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａを介して車両外側の対象物を見たときに、当該対象物を視認できるように、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａが透明に構成されている。すなわち、一例として、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａのそれぞれにおける透過率が５０％以上に設定されている。

次に、本実施の形態に係る車両用ピラー構造Ｓの作用・効果について説明する。

上記のように構成された車両用ピラー構造Ｓでは、フロントピラー３０がピラー部３２を有しており、ピラー部３２は、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａに沿って延在されている。これにより、ピラー部３２が運転者Ｐに対して前斜め右側に配置されているため、運転者Ｐに対して、ピラー部３２によって遮られる死角領域ＢＳが発生する。また、ピラー部３２は、その長手方向から見て閉断面３４を有している。すなわち、ピラー部３２が中空構造を成している。そして、ピラー部３２は、ピラー部３２における車両外側の壁部を構成する外側壁３６と、ピラー部３２におけるキャビンＣ側の壁部を構成する内側壁３８と、外側壁３６と内側壁３８とを連結する一対の側壁４０、４２と、を含んで構成されている。

ここで、外側壁３６の幅方向中間部が透明の外側透明部４４Ａとされており、外側透明部４４Ａがピラー部３２の長手方向全体に亘って延在されている。また、内側壁３８の幅方向中間部が透明の内側透明部４４Ｂとされており、内側透明部４４Ｂがピラー部３２の長手方向全体に亘って延在されている。さらに、内側透明部４４Ｂが、運転者Ｐから見て、外側透明部４４Ａとラップして配置されている。このため、ピラー部３２によって遮られる死角領域ＢＳにおいて、運転者Ｐがピラー部３２の車両外側の領域を視認できる視界領域ＦＶが形成される。これにより、ピラー部３２に対して車両外側の対象物を、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａを介して視認することができる。

さらに、ピラー部３２は、上述のように、中空構造を成している。このため、仮にピラー部３２が中実状に構成された場合（詳しくは、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂが一体に形成されて、透明部４４が中実状に形成された場合）に比べて、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａの板厚を薄くすることができる。これにより、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａを透過する光の屈折によって生じる対象物の歪みが大きくなることを抑制できる。したがって、フロントピラー３０では、ピラー部３２が仮に中実状に構成された場合に比べて、ピラー部３２の車両外側の対象物に対する運転者Ｐから見た視認性を向上することができる。

また、ピラー部３２では、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを除く部分が、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂよりも曲げ強度の高い高強度部４６とされている。これにより、ピラー部３２を中空構造に構成しても、ピラー部３２全体の曲げ強度を確保することができる。したがって、ピラー部３２の曲げ強度を確保しつつ、ピラー部３２の車両外側の対象物に対する運転者Ｐから見た視認性を向上することができる。

また、ピラー部３２におけるウィンドシールドガラス１４側の側壁４０に、第１保持部４０Ａが形成されており、第１保持部４０Ａは、ピラー部３２の閉断面３４の内側へ張出されて、ウィンドシールドガラス１４の車幅方向外側端部１４Ａを保持している。また、ピラー部３２におけるサイドドアガラス２２側の側壁４２に、第２保持部４２Ａが形成されており、第２保持部４２Ａは、ピラー部３２の閉断面３４の内側へ張出されて、ドアシール５６を保持している。そして、第１保持部４０Ａ及び第２保持部４２Ａが高強度部４６とされており、高強度部４６が不透明の炭素繊維入り強化プラスチックで構成されている。このため、第１保持部４０Ａにおけるウィンドシールドガラス１４を保持している部分、及び第２保持部４２Ａにおけるドアシール５６を保持している部分（すなわち、リテーナ５４を介してドアシール５６を保持している部分）が、キャビンＣ側（より詳しくは、運転者Ｐ）から視認されることを抑制できる。したがって、自動車Ｖに対するキャビンＣ側から見た意匠性を向上しつつ、ピラー部３２の車両外側の対象物に対する運転者Ｐから見た視認性を向上することができる。

また、外側壁３６の幅方向外側端部３６Ａ、３６Ｂ及び内側壁３８の幅方向外側端部３８Ａ、３８Ｂが、高強度部４６として構成されており、高強度部４６が、上述のように、不透明の炭素繊維入り強化プラスチックで構成されている。このため、対向方向において、第１保持部４０Ａ及び第２保持部４２Ａが車両外側から視認されることを外側壁３６の幅方向外側端部３６Ａ、３６Ｂによって抑制できる。また、対向方向において、第１保持部４０Ａ及び第２保持部４２ＡがキャビンＣ側から視認されることを内側壁３８の幅方向外側端部３８Ａ、３８Ｂによって抑制できる。これにより、自動車Ｖに対する車両外側及びキャビンＣ側から見た意匠性を一層向上しつつ、ピラー部３２の車両外側の対象物に対する運転者Ｐから見た視認性を向上することができる。

また、内側壁３８と側壁４０との境界部分を除く、ピラー部３２の板厚（すなわち、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの板厚）が５ｍｍに設定されている。これにより、ピラー部３２の強度を確保しつつ、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａを透過する光の屈折によって生じる対象物の歪みが大きくなることを抑制できる。したがって、ピラー部３２の車両外側の対象物に対する運転者Ｐから見た視認性を効果的に向上することができる。

また、外側壁３６（すなわち、外側透明部４４Ａ）及び内側壁３８（すなわち、内側透明部４４Ｂ）の曲率半径が５００ｍｍ以上に設定されている。このため、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを略平板状に形成することができる。これにより、内側透明部４４Ｂ及び外側透明部４４Ａを介して車両外側の対象物を視認するときに、当該対象物が歪んで視認されることを一層抑制できる。

また、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂが、繊維入り強化プラスチック（ガラス繊維入りのポリカーボネート）で構成されており、高強度部４６が、炭素繊維入り強化プラスチック（炭素繊維入りのポリカーボネート）で構成されている。このため、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂ及び高強度部４６を、一体成形等の手法によって容易に一体化することができる。これにより、例えば、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とを接着等で接合する場合と比べて、ピラー部３２の体格の大型化を抑制しつつ、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とを良好に接合することができる。すなわち、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とが、異種材料で構成された場合には、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とを接着等で接合することが考えられる。この場合には、両者の接合面積を大きくして、接合力を確保する必要があるため、ピラー部３２の体格が大型化する可能性がある。これに対して、本実施の形態では、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とが何れも樹脂材で構成されているため、両者を一体成形等の手法によって容易に一体化することができる。これにより、例えば、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とを接着等で接合する場合と比べて、ピラー部３２の体格の大型化を抑制しつつ、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂと高強度部４６とを良好に接合することができる。

なお、本実施の形態では、外側壁３６の幅方向中間部が外側透明部４４Ａとして構成され、外側壁３６の幅方向外側端部３６Ａ、３６Ｂが高強度部４６として構成されているが、外側壁３６の全体を外側透明部４４Ａとして構成してもよい。また、本実施の形態では、内側壁３８の幅方向中間部が内側透明部４４Ｂとして構成されて、内側壁３８の幅方向外側端部３８Ａ、３８Ｂが高強度部４６として構成されているが、内側壁３８の全体を内側透明部４４Ｂとして構成してもよい。

また、本実施の形態では、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂがピラー部３２の長手方向全体に亘って延在されている。つまり、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂがピラー部３２の長手方向に連続的に延在されている。これに代えて、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂをピラー部３２の長手方向に断続的に延在するように構成してもよい。

また、本実施の形態では、ピラー部３２（すなわち、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂ）の板厚が５ｍｍに設定されているが、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの板厚は任意に変更可能である。例えば、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの厚みを高強度部４６の厚みよりも薄く設定してもよい。この場合には、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの成形性や曲げ強度などを考慮して、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの板厚を０．５ｍｍ以上で且つ５ｍｍ以下に設定してもよい。また、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを透過率の高い樹脂材で構成する場合には、フロントピラー３０の重量等を考慮して、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの厚みを５ｍｍよりも厚い所定の厚みに設定してもよい。すなわち、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの厚み寸法を高強度部４６の厚み寸法よりも厚く設定してもよい。

また、本実施の形態では、外側壁３６（外側透明部４４Ａ）及び内側壁３８（内側透明部４４Ｂ）の板厚が、同じ板厚に設定されているが、外側壁３６（外側透明部４４Ａ）及び内側壁３８（内側透明部４４Ｂ）の板厚を異なる板厚に設定してもよい。例えば、外側壁３６（外側透明部４４Ａ）の板厚を内側壁３８（内側透明部４４Ｂ）の板厚よりも厚く構成してもよい。これにより、外側壁３６（外側透明部４４Ａ）の曲げ強度を、内側壁３８（内側透明部４４Ｂ）の曲げ強度に比べて高くすることができる。換言すると、内側壁３８（内側透明部４４Ｂ）の曲げ強度を外側壁３６（外側透明部４４Ａ）の曲げ強度に比べて低くすることができる。その結果、例えば自動車Ｖのオフセット前面衝突時にピラー部３２側へ移動する運転者Ｐが仮にピラー部３２に衝突した場合における運転者Ｐに対する加害性を低減しつつ、フロントピラー３０（ピラー部３２）全体の曲げ強度を、外側壁３６（外側透明部４４Ａ）によって確保することができる。

また、本実施の形態では、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂがガラス繊維入り強化プラスチックで構成されており、高強度部４６が、炭素繊維入り強化プラスチックで構成されているが、外側透明部４４Ａ、内側透明部４４Ｂ、及び高強度部４６の材料はこれに限らない。例えば、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂを、繊維を含まない透明の樹脂材で構成してもよい。また、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの一方を繊維入り強化プラスチックで構成し、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの他方を、繊維を含まない透明の樹脂材で構成してもよい。さらに、例えば、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂをガラス等のセラミックで構成して、高強度部４６を、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂよりも曲げ強度の高い、ガラス等のセラミックや金属等で構成してもよい。

また、本実施の形態では、高強度部４６の曲げ強度が、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの曲げ強度よりも高く構成されているが、高強度部４６の曲げ強度を、外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂの曲げ強度よりも低く構成してもよい。この場合には、例えば、補強部材を側壁４０、４２に設けて、高強度部４６を補強してもよい。

また、本実施の形態では、車両用ピラー構造Ｓを運転席側のフロントピラー３０に適用して例として説明したが、車両用ピラー構造Ｓの適用はこれに限らない。例えば、助手席側のフロントピラー３０に適用させてもよい。これにより、運転者Ｐに対して助手席側のフロントピラー３０によって遮られる死角領域に存在する対象物を外側透明部４４Ａ及び内側透明部４４Ｂによって視認することができる。また、図示は省略するが、キャビンＣの後部に設けられたリヤのウィンドシールドガラスと、キャビンＣの側部に設けられたサイドドアガラスとの間に配設されたリヤピラーに、車両用ピラー構造Ｓを適用させてもよい。

また、本実施の形態では、車両用ピラー構造Ｓが右ハンドル仕様の自動車Ｖに適用されているが、車両用ピラー構造Ｓを左ハンドル仕様の自動車に適用してもよい。

１４ ウィンドシールドガラス
１４Ａ ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部
３２ ピラー部
３４ 閉断面
３６ 外側壁
３６Ａ 外側壁の幅方向外側端部
３６Ｂ 外側壁の幅方向外側端部
３８ 内側壁
３８Ａ 内側壁の幅方向外側端部
３８Ｂ 内側壁の幅方向外側端部
４０ 側壁
４０Ａ 第１保持部
４２ 側壁
４２Ａ 第２保持部
４４Ａ 外側透明部
４４Ｂ 内側透明部
４６ 高強度部
５６ ドアシール（シール部材）
Ｓ 車両用ピラー構造

Claims (7)

1. ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部に沿って延在され且つ長手方向から見て閉断面を成すピラー部を有する車両用ピラー構造であって、
   前記ピラー部は、
   前記ピラー部における車両外側の壁部を構成する外側壁と、
   前記ピラー部における車室側の壁部を構成する内側壁と、
   前記外側壁と前記内側壁とを連結する一対の側壁と、
   を含んで構成され、
   前記外側壁の少なくとも一部が透明の外側透明部とされ、
   前記内側壁の少なくとも一部が、透明で且つ運転者から見て前記外側透明部とラップして配置された内側透明部とされており、
   前記一対の側壁は、それぞれが前記閉断面の内側へ張出されて形成されている車両用ピラー構造。
2. 前記ピラー部における前記外側透明部及び前記内側透明部を除く部分が、前記外側透明部及び前記内側透明部よりも曲げ強度の高い高強度部とされている請求項１に記載の車両用ピラー構造。
3. 一方の前記側壁には、前記ウィンドシールドガラスの車幅方向外側端部を保持する第１保持部が形成され、
   他方の前記側壁には、シール部材を保持する第２保持部が形成されており、
   前記高強度部が不透明の材料で構成されている請求項２に記載の車両用ピラー構造。
4. 前記外側壁及び前記内側壁における一対の前記側壁に接続される幅方向外側端部が、前記高強度部で構成されている請求項３に記載の車両用ピラー構造。
5. 前記外側透明部及び前記内側透明部の板厚が０．５ｍｍ以上で且つ５ｍｍ以下に設定されている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の車両用ピラー構造。
6. 車両上側から見た平断面視で、前記外側透明部が車両外側へ凸となる湾曲状に形成され、前記内側透明部が車室内側へ凸となる湾曲状に形成されており、
   前記外側透明部及び前記内側透明部の曲率半径が５００ｍｍ以上に設定されている請求項５に記載の車両用ピラー構造。
7. 前記外側透明部及び前記内側透明部が、透明の樹脂材で構成されており、
   前記高強度部が、炭素繊維入り強化プラスチックで構成されている請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の車両用ピラー構造。

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