JP6284755B2 - 定量シリンジ型噴出器 - Google Patents

Description

本発明は、シリンジと、前記シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器に関するものである。

出願人は既に、前方にピストンを有するピストン保持部材（第１シャフト部材）と、このピストン保持部材から後方に伸びるアーム（弾性片）を前方に押圧するプランジャ操作部材（第２シャフト部材）とを有するプランジャを備え、前記ピストン保持部材の前記アームに、シリンジの内周面を摺動しながら前記アームを内向きに変形させる摺動突起と、前記摺動突起よりも後方に配置されて前記シリンジに係止される係止突起とを設けた定量シリンジ型噴出器を提案済みである（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−２０８６０３号公報

上記定量シリンジ型噴出器によれば、プランジャの押し込みと、その押し込みの解除とを繰り返すだけで、シリンジ内の内容物を段階的に、小分けにして取り出すことができる。

しかしながら、点鼻薬等の小型の噴出器として用いる場合、前記シリンジに設けた指掛け部とプランジャの操作部との距離が短いため、力が入り難く、プランジャを操作しづらいことが考えられる。また、上記定量シリンジ型噴出器は、前記プランジャが前記ピストン保持部材と前記プランジャ操作部材とで形成されているため、前記シリンジに組み付けた状態でガタツキを生じることがあった。

本発明の目的は、容易な操作で、内容物を小分けにして取り出すことの可能な、新規の定量シリンジ型噴出器を提供することである。

本発明の定量シリンジ型噴出器は、径方向外向きの突起部を有するシリンジと、前記シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器であって、
前記シリンジの後方に配置されて指掛け部を有する、前記シリンジとは別体で形成された延長筒をさらに備え、該延長筒は、前記指掛け部の内縁から前方又は後方に向かって延びる筒本体部を有し、
前記プランジャは、前方にピストンを有して後方に向かって伸びる少なくとも１つのアームが設けられたピストン保持部材と、前記アームを前方に押圧するプランジャ操作部材とを有し、
前記ピストン保持部材の前記アームは、前記延長筒の内周面を摺動しながら前記アームを内向きに変形させる摺動突起と、前記摺動突起よりも後方に配置されて前記延長筒に係止される係止突起とを有し、前記プランジャ操作部材による押圧により前記アームを前記摺動突起を起点とする内向き湾曲状に変形させた状態で前記プランジャ操作部材による押圧を解除すると、前記アームの前記係止突起が内向きに変位して前記延長筒との係止が解除されるものである。

本発明において、前記延長筒は、前記延長筒の内周面に前記アームの前記係止突起が係止する突起を有するものとすることが好ましい。

本発明において、前記延長筒は、前記指掛け部が前記シリンジの前記突起部に設けられたものとすることができる。

本発明において、前記延長筒は、前記指掛け部が前記シリンジの前記突起部よりも後方に設けられたものとすることができる。

本発明によれば、容易な操作で、内容物を小分けにして取り出すことの可能な、新規の定量シリンジ型噴出器を提供することができる。

本発明の定量シリンジ型噴出器の第１の実施形態である点鼻薬噴出器であって、プランジャ操作部材を押し込む前の初期状態を一部断面で示す一側面図およびその一部拡大図である。 図１に示す初期状態を一部断面で示す他の側面図およびその一部拡大図である。 図１の点鼻薬噴出器に係る、プランジャの要部であって、ピストン保持部材の一部とプランジャ操作部材とを模式的に示した分解斜視図である。 （ａ）は、第１の実施形態に係る、プランジャ操作部材を押し込んで１回目の噴出を開始した状態を示す拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す１回目の噴出が終了した状態を示す拡大断面図であり、（ｃ）は、（ｂ)に示す終了状態の後、２回目の噴出を開始するためにプランジャ操作部材の押し込みを緩めた状態または解除した状態を示す拡大断面図である。 第１の実施形態にあって、２回目の噴出がなされた状態を示す断面図である。 本発明の定量シリンジ型噴出器の第２の実施形態である点鼻薬噴出器であって、プランジャ操作部材を押し込む前の初期状態を一部断面で示す側面図である。

以下、図面を参照して、本発明の定量シリンジ型噴出器を、複数の実施形態を用いて詳細に説明する。

図１の全体図中、符号１は、本発明の定量シリンジ型噴出器の第１の実施形態である、点鼻薬噴出器である。点鼻薬噴出器１は、合成樹脂製又はガラス製のシリンジ１０を有する。シリンジ１０は、内容物（例えば、本実施形態では「点鼻薬」）Ｍを充填可能な中空の胴部１１を有し、この胴部１１には、肩部１２を介して前端部１３が一体に繋がる。前端部１３は、胴部１１よりも小径としてなる。前端部１３の内側には、貫通孔１０ａが形成されている。

符号２０は、シリンジ１０に嵌合保持されるノズルである。ノズル２０は、シリンジ１０の前端部１３に取り外し可能に嵌合する本体２１を有する。本体２１には、ノズルチップ２２が内蔵されている。また本体２１の前端には、ノズルチップ２２に通じる噴出口１ａが形成されている。これにより、ノズル２０は、噴出口１ａを通して内容物Ｍを外界に噴霧させることができる。

他方、シリンジ１０の後端部１４は、胴部１１の後方から径方向（点鼻薬噴出器１の中心軸線Ｏに対して直交する向き）外向きに突出する突起部として形作られている。

符号５０は、シリンジ１０の後端部（突起部）１４に設けられた合成樹脂製の延長筒である。延長筒５０は、シリンジ１０の後端部１４を周方向（中心軸線Ｏ周りの方向）に沿って全周にわたって取り囲む環体部５１と、この環体部５１の内縁から後方に向かって伸びる筒本体部５２とを有する。

本実施形態では、筒本体部５２の内径は、環体部５１の内径とほぼ等しく、環体部５１の内径は、シリンジ１０の内径とほぼ等しい。即ち、本実施形態において、延長筒５０の内側には、シリンジ１０とほぼ等しい内径の貫通路が形成されている。これにより、延長筒５０の後端５０ｅには、前記貫通路を通してシリンジ１０の内部を外界に通じさせる開口部（以下、「後端開口部」）Ａ₁が形成される。即ち、本実施形態では、シリンジ１０の後端部１４に延長筒５０を設けることで、実質的に、シリンジ１０の全長を延長している。

さらに図２の拡大図に示すように、延長筒５０は、前記貫通路を形作る延長筒５０の内周面５０ｆに、径方向内向きの突起５３を有する。本実施形態では、突起５３は、延長筒５０の後端５０ｅに隣接する内周面５０ｆに設けられている。即ち、本実施形態では、突起５３の後端は、筒本体部５２の後端とともに、延長筒５０の後端５０ｅを形成する。突起５３は、周方向に周回する環状の突起として設けられている。即ち、突起５３は、延長筒５０の後端開口部Ａ₁を、前記貫通路の内径よりも径の小さい開口部として形成されている。なお、突起５３は、周方向の少なくとも一箇所を分断させることで断続的に形成してもよい。また、延長筒５０の後端開口部Ａ₁は、突起５３を省略する等して、シリンジ１０の内径と同径にすることもできる。

加えて、本実施形態では、シリンジ１０の後端部１４の外側に設けられた環体部５１が径方向外向きに突出する指掛け部として機能する。即ち、環体部５１の前端５１ｆが指を引っ掛けるための接触面として機能する。

図１の全体図において、符号Ｐは、シリンジ１０内に収納される合成樹脂製のプランジャである。プランジャＰは、ピストン保持部材３０と、このピストン保持部材３０の後方に配置されるプランジャ操作部材４０とを有する。

ピストン保持部材３０は、ピストン（ガスケット）３０ｐを保持する本体３１を有する。ピストン３０ｐは、本体３１の前端部３１ａに設けられている。ピストン３０ｐは、例えば、ゴムなどの弾性材料からなり、シリンジ１０の内周面１０ｆに摺動可能に保持されている。本体３１に設けたピストン３０ｐと、シリンジ１０との間には、内容物Ｍを充填する充填空間Ｓが形成される。内容物Ｍは、ピストン３０ｐの押し込みによって、シリンジ１０の前端部１３に形成した貫通孔１０ａに圧送される。

本実施形態では、本体３１は、ピストン３０ｐを固定する前端部３１ａと、この前端部３１ａから後方に伸びるロッド部３１ｂと、このロッド部３１ｂの後端に繋がるディスク部３１ｃと、このディスク部３１ｃから後方に伸びる後端部３１ｄとを有する。ロッド部３１ｂおよび後端部３１ｄは、例えば、断面十字形に組み合わせた縦長の４枚のプレート部からなる。

また本体３１には、シャフト３２が一体に設けられている。シャフト３２は、本体３１の後端部３１ｄから後方に伸びている。シャフト３２は、図３に示すように、本体３１の後端部３１ｄに繋がりこの後端部３１ｄと同径の大径部３２ａと、大径部３２ａよりも径の小さい小径部３２ｂとを有する。本実施形態では、図３に示すように、シャフト３２には、軸線Ｏを挟んで反対側の位置にそれぞれ、大径部３２ａから小径部３２ｂの途中にかけて、平坦に窪ませた窪み面３２ｃが形成されている。さらに小径部３２ｂは、その後端側に軸線Ｏ周りを周回する環状溝３２ｄが形成されている。小径部３２ｂに環状溝３２ｄが形成されていることで、シャフト３２の後端には、ヘッド３２ｅが形成される。ヘッド３２ｅは、後方に向かって先細りする傾斜面３２ｆを有する。

また、ピストン保持部材３０の本体３１には、２つのアーム３３が一体に設けられている。アーム３３は、シャフト３２を挟んで対向する位置に配置されている。アーム３３は、本体３１の後端部３１ｄに一体に固定されている。アーム３３はそれぞれ、平板状の形状を有し、後端部３１ｄに固定された固定端３３ａから軸線Ｏに沿って後方に伸びる。アーム３３はそれぞれ、図１に示す初期位置（図１の全体図に示す位置）から外力を負荷することによって固定端３３ａを起点に径方向（軸線Ｏに直交する方向）内向きに変形させることができる。また、アーム３３はそれぞれ、外力などの負荷を解除することによって固定端３３ａを起点に前記初期位置に復元させることができる。なお、本実施形態では、アーム３３は薄肉に形成されていることで、その変形及び復元がしやすく構成されている。

また、アーム３３は、一体に設けられた１つの摺動突起３４を有する。摺動突起３４はそれぞれ、図１の全体図に示すように、延長筒５０の内周面５０ｆと対向するように突出しているとともに、軸線Ｏを挟んで反対側の位置に配置されている。また、図１の全体図に示すように、２つの摺動突起３４の最大外径が径方向相互間に形成する間隔は、延長筒５０の後端開口部Ａ₁の内径よりも大きくなるように設定されている。摺動突起３４は、延長筒５０の後端５０ｅに接触すると、アーム３３が固定端３３ａを起点に撓み変形することで、延長筒５０内に進入させることができるとともに、延長筒５０の内周面５０ｆを摺動させることができる。

本実施形態では、摺動突起３４は、アーム３３の固定端３３ａに向かって先細りに傾斜する傾斜面３４ｆを有する。これにより、摺動突起３４は、延長筒５０の後端開口部Ａ₁から延長筒５０内に容易に進入させることができる。

さらに、アーム３３は、一体に設けられた係止突起３５を有する。係止突起３５は、径方向外向きに突出している。また係止突起３５は、摺動突起３４から後方に向かって摺動突起３４よりも後方の位置に間隔を置いて設けられている。加えて図１の全体図に示すように、２つの係止突起３５の最大外径が径方向相互間に形成する間隔は、延長筒５０の後端開口部Ａ₁の内径よりも大きくなるように設定されている。これにより、係止突起３５は、延長筒５０の後端５０ｅとの接触により、この延長筒５０の後端５０ｅに引っ掛かって係止される。すなわち、係止突起３５は、ピストン保持部材３０がシリンジ１０に進入することを制限するストッパ部として機能する。

また、本実施形態では、図１の拡大図に示すように、アーム３３の自由端３３ｅは、軸線Ｏと直交する面（水平面）Ｆに対して径方向外向きに向かうに従って前方に向かって角度θで傾斜するテーパで構成されている。例えば、角度θは、アーム３３が固定端３３ａを起点に斜め内向き（アーム３３の後方に向かうに従ってアーム３３が軸線Ｏに接近するように傾斜する向き）に傾いたときに、アーム３３の自由端３３ｅが水平線Ｆと平行になるように設定する。本実施形態では、係止突起３５は、アーム３３の自由端３３ｅ側に一体に形成されている。これにより、係止突起３５の後端は、アーム３３の自由端３３ｅとして構成される。なお、θの値は、点鼻薬噴出器の大きさ等に応じて、適宜変更することができる。

加えて、本実施形態では、図１の拡大図に示すように、係止突起３５に段差３６が設けられている。段差３６は、アーム３３の内面側に形成されている。本実施形態では、図１の拡大図に示すように、段差３６は、アーム３３の自由端３３ｅの内側を切り欠いて受圧部として形成されている。段差３６は、平坦な段差底面３６ａと、この段差底面３６ａに繋がる段差側面３６ｂで形作られる。本実施形態では、段差側面３６ｂは、段差底面３６ａからアーム３３の自由端３３ｅに向かって径方向外向きに傾斜するテーパ面として形成されている。

一方、図１の全体図に示すように、プランジャ操作部材４０は、本体４１を有する。本体４１の後端には、使用者がピストン保持部材３０を押し込むためのプランジャ操作部４２が一体に設けられている。本体４１は、図３に示すように、円筒形状をなしている。プランジャ操作部材４０の内側には、プランジャ操作部材４０の前端４０ａと後端４０ｂとの間を貫通する内部空間Ｒ₁，Ｒ₂が形成されている。内部空間Ｒ₁，Ｒ₂には、ピストン保持部材３０のシャフト３２がスライド可能に貫通する。本実施形態では、シャフト３２を内部空間Ｒ₁に配置することにより、プランジャ操作部材４０の軸線Ｏ周りの動き（ガタツキ）を制限する。

またプランジャ操作部材４０は、図３に示すように、内部空間Ｒ₁を形作る内周面に、環状突起４３が設けられている。環状突起４３は、本体４１の内側から突出し、その内縁が、内部空間Ｒ₁よりも径の小さい開口部Ａ₂を形成する。開口部Ａ₂は、ピストン保持部材３０のシャフト３２に形成された環状溝３２ｄの溝径よりも大きく、ヘッド３２ｅよりも小さい内径を有する。環状突起４３は、図１の全体図に示すように、ピストン保持部材３０のシャフト３２に形成した環状溝３２ｄ部分を貫通させるとともに、ヘッド３２ｅを抜け止め保持する。すなわち、ヘッド３２ｅと環状突起４３とは、ピストン保持部材３０とプランジャ操作部材４０との間を抜け止め保持する抜け止め部として機能する。

特に、本実施形態では、図３に示すように、環状突起４３の内周面４３ｆが後方に向かって縮径するテーパ面で構成されている。これにより、ヘッド３２ｅを開口部Ａ₂に通して環状突起４３の上端（後端）に容易に組み付けることができる。また、環状突起４３は、内部空間Ｒ₁に設けられることで、遊び空間４１ｓを形成する。図１の全体図に示すように、遊び空間４１ｓは、ヘッド３２ｅを、環状突起４３よりも後端側の内部空間Ｒ₁に収容することにより、ピストン保持部材３０とプランジャ操作部材４０とを軸線Ｏに沿って相対的に前後に移動させることができる。これにより、ピストン保持部材３０とプランジャ操作部材４０とを連結してプランジャＰを形成するとともに、ヘッド３２ｅと環状突起４３との間の軸線Ｏ方向に形成された隙間分だけ、ピストン保持部材３０とプランジャ操作部材４０を、相対的に軸線Ｏに沿って移動させることができる。

また、図３に示すように、プランジャ操作部材４０の本体４１には、内部空間Ｒ₁よりも大きい内径を有する内部空間Ｒ₂に通じる複数の切欠き４４が形成されている。切欠き４４は、プランジャ操作部材４０の前端４０ａから後方に向かって内部空間Ｒ₁に至るまで伸びている。本実施形態では、切欠き４４は、アーム３３に対応して軸線Ｏを挟んで向かい合う２箇所の位置に形成されている。切欠き４４は、図２に示すように、アーム３３の横幅よりも僅かに広い幅を有し、アーム３３を動作可能に収容することで、アーム３３の径方向に沿った動きを保証する。

またプランジャ操作部材４０の本体４１には、図２の拡大図に示すように、切欠き４４に収容されたアーム３３が突き当たる突き当たり端部４５が設けられている。この突き当たり端部４５は、アーム３３を押圧する押圧部として形成されている。突き当たり端部４５は、アーム３３の後端３３ｅに接触することで、アーム３３をピストン３０ｐとプランジャ操作部材４０との間に拘束することができる。本実施形態は、図１の拡大図に示すように、突き当たり端部４５は、突き当たり端面４５ａと、この突き当たり端面４５ａに繋がる突き当たり側面４５ｂで形作られている。本実施形態では、突き当たり端面４５ａは、図１の拡大図に示すように、平坦な面として形成されている。突き当たり端面４５ａは、ピストン保持部材３０のアーム３３に設けた段差底面３６ａを受圧面として、この段差底面３６ａを押圧する押圧面として機能する。すなわち、プランジャ操作部材４０に設けた突き当たり端面４５ａは、プランジャ操作部材４０を押し込むことで、ピストン保持部材３０の段差底面３６ａを押圧する。これにより、プランジャ操作部材４０を押し込めば、ピストン保持部材３０をシリンジ１０内に押し込むことができる。

また、突き当たり側部４５は、図１の拡大図に示すように、その突き当たり側面４５ｂが軸線Ｏに沿って後方に向かって伸びることで等しい厚さを有する凸部として形成されている。さらに突き当たり端部４５は、図１の拡大図に示すように、後方に向かうに従って径方向外向きに傾斜する傾斜面４６を介して本体４１の外面に繋がる。

加えて、プランジャ操作部材４０は、図２に示すように、本体４１に、軸線Ｏを挟んで反対側の位置にそれぞれ、複数の係止部４７が一体に設けられている。係止部４７は、周方向において切欠き４４の相互間の２箇所の位置に複数配置されている。係止部４７は、プランジャ操作部材４０から一体に***する***部としてなる。径方向に対向する２つの係止部４７の間の最大外径寸法は、図２の拡大図に示すように、延長筒５０の後端開口部Ａ₁の内径よりも大きくなるように設定されている。これにより、係止部４７は、延長筒５０の後端５０ｅに引っ掛かることで、延長筒５０に対して係止される。

また本実施形態では、プランジャ操作部材４０に設けた係止部４７と延長筒５０の後端５０ｅとの引っ掛かりは、係止部４７が延長筒５０の後端５０ｅを所定の力以上で押圧したときに解除できるように設定されている。本実施形態では、径方向に対向する２つの係止部４７の間の最大外径寸法と、延長筒５０の突起５３の内径との差分（延長筒５０の後端５０ｅに接触する量）を調整することで、引っ掛かりが所定の力で解除できるように設定している。すなわち、径方向に対向する２つの係止部４７の間の最大外径寸法と延長筒５０の突起５３の内径は、プランジャＰを押し込んで、係止部４７が一定以上の力で延長筒５０の後端５０ｅを押圧すると、この延長筒５０の突起５３を乗り越えられるように設定されている。これにより、係止部４７は、延長筒５０の後端５０ｅに対して乗り越え可能に係止される。なお、引っ掛かりを解除するのに必要な所定の力は、使用者、内容物、使用目的等に応じて、適宜設定することができる。

加えて、本実施形態では、周方向における切欠き４４の相互間の２箇所の位置に配置された複数の係止部４７は、図２に示すように、軸線Ｏ方向に間隔を置いて配置されている。本実施形態では、係止部４７は、切欠き４４で分断された本体４１の部分にそれぞれ、軸線Ｏ方向に間隔を置いて２箇所の位置に配置されている。より詳細には、図２の拡大図に示すように、係止部４７は、軸線Ｏ方向において、摺動突起３４の傾斜面３４ｆと同等の軸方向位置に１つ（１つ目の係止部）、係止突起３５とほぼ同等の軸方向位置に１つ（２つ目の係止部）設けられている。また、本実施形態では、係止部４７は、本体４１から縦断面でドーム状に突出する。さらに、係止部４７は、図１の全体図に示すように、トラック形状（２つの半円の両端をそれぞれ、１つの直線で連結した形状）の輪郭を有する。なお、係止部４７を本体４１の外表面から見たときの輪郭は、トラック形状に限定されることなく、本体４１の幅方向（周方向）に沿って伸びる長軸を有する楕円形状等、様々な形状を採用することができる。

ここで、本実施形態の使用方法を説明する。
使用者は先ず、図１に示す状態で、人差し指と中指を環体部５１に掛けてプランジャ操作部材４０の後端４０ｂを親指で押さえて点鼻薬噴出器１を保持する。点鼻薬噴出器１のノズル２０を一方の鼻孔に挿入した後は、プランジャ操作部材４０を押し込む。

本実施形態では、プランジャ操作部材４０に設けた係止部４７が延長筒５０の突起５３を乗り越える力で押圧する必要があり、その押圧力が一定の力に達するまでは、１つ目の係止部４７が延長筒５０の突起５３を乗り越えることがない。すなわち、プランジャ操作部材４０を押し込む力が所定以上の力に達するまでは、プランジャ操作部材４０をピストン保持部材３０とともに押し込むことができないが、プランジャ操作部材４０をさらに強い力で押し込めば、プランジャ操作部材４０に設けた係止部４７と延長筒５０の突起５３との引っ掛かりが解除される。

プランジャ操作部材４０に設けた係止部４７と延長筒５０の突起５３との引っ掛かりが解除されると、プランジャ操作部材４０を強い力で勢いよく押し込むことができる。本実施形態では、図１の全体図に示すように、アーム３３の摺動突起３４は、傾斜面３４ｆを有している。このため、摺動突起３４は、図４（ａ）に示すように、延長筒５０の突起５３を乗り越えることで延長筒５０内に容易に進入することができる。

詳細には、例えば、図４（ａ）に示すように、アーム３３の摺動突起３４が延長筒５０の突起５３により内側に押圧される。このとき、アーム３３の固定端３３ａ側の動きは、延長筒５０の突起５３との間で拘束される。その結果、プランジャ操作部材４０の押し込みは、図４（ａ）に示すように、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の固定端３３ａと自由端３３ｅとの間で摺動突起３４を起点にした内向き湾曲状の撓み変形を生じさせつつ、摺動突起３４が延長筒５０の突起５３を摺動することで許容される。

アーム３３の摺動突起３４は、延長筒５０の突起５３を乗り越えると、延長筒５０の内周面５０ｆにより内側に押圧される。このとき、アーム３３の固定端３３ａ側の動きは、延長筒５０の内周面５０ｆとの間で拘束される。その結果、プランジャ操作部材４０の押し込みは、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の固定端３３ａと自由端３３ｅとの間で摺動突起３４を起点にした内向き湾曲状の撓み変形を生じさせつつ、摺動突起３４が延長筒５０の内周面５０ｆを摺動することで許容される。このとき、アーム３３の摺動突起３４は、延長筒５０の突起５３を乗り越えるときよりも延長筒５０の内周面５０ｆから受ける押圧が小さくなるため、プランジャ操作部材４０を強い力で勢いよく押し込むことができる。

すなわち、プランジャ操作部材４０に対する押圧力が一定の力に達すると、シリンジ１０内のピストン保持部材３０を強い力で勢いよく押し込むことができる。その瞬間、シリンジ１０内の内容物Ｍは、ピストン保持部材３０によって勢い良く短時間にシリンジ１０の貫通孔１０ａから押し出される。このように、シリンジ１０の貫通孔１０ａから内容物Ｍが勢いよく短時間に押し出されることで、ノズル２０に形成された噴出口１ａからは、内容物Ｍを一定の状態に保ちつつ安定的に噴出させることができる。

なお、ピストン保持部材３０の押し込みは、図１の拡大図に示すように、プランジャ操作部材４０の突き当たり端面４５ａが、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の段差底面３６ａに接触することで実現される。また、ピストン保持部材３０は、ピストン３０ｐを介してシリンジ１０に摺動可能に保持されている。このため、プランジャ操作部材４０の突き当たり端面４５ａと、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の段差底面３６ａとが接触した状態を維持しており、プランジャ操作部材４０の突き当たり端部４５がアーム３３の段差３６に収容されていることから、アーム３３の段差側面３６ｂがアーム３３の内向き変位を規制する規制部分として機能する。

これにより、プランジャ操作部材４０に設けた係止部４７と延長筒５０の突起５３との引っ掛かりが解除されたのちは、図４（ｂ）に示すように、ピストン保持部材３０のアーム３３に設けた係止突起３５が延長筒５０の後端５０ｅに引っ掛かって係止されるまで、噴出口１ａから内容物Ｍを鼻孔に一定量噴出させることができる。

特に、本実施形態では、図１の拡大図で説明したように、プランジャ操作部材４０を押し込んだとき、突き当たり側面４５ｂは、ピストン保持部材３０の段差側面３６ｂで規制されることで、アーム３３の自由端３３ｅ側の変形を規制した状態でピストン保持部材３０を効果的に押し込むことができる。

なお、本実施形態では、ピストン保持部材３０に設けたシャフト３２に２つの窪み面３２ｃを形成し、これら窪み面３２ｃと向かい合わせにそれぞれ、アーム３３を配置したことで、図４（ｂ）に示すように、アーム３３に撓み変形が生じたときも、アーム３３がシャフト３２に干渉することがない。このため、プランジャ操作部材４０の径方向寸法を大径化させることなく、アーム３３が撓み変形したときの撓み量を大きく確保することができる。

アーム３３の係止突起３５が延長筒５０の後端５０ｅに接触すると、ピストン保持部材３０を押し込むことができなくなるので、充填空間Ｓに内容物Ｍを残した状態で１回目の噴出は終了する。この時点での充填空間Ｓの容量は、使用目的に応じて適宜選択できるが、例えば、噴出開始前の充填空間Ｓの容量の半分とする。

次いで、プランジャ操作部材４０の押し込みを緩め、あるいは、解除すると、図４（ｃ）に示すように、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の固定端３３ａ側は摺動突起３４を起点に内側に変形したままであるから、アーム３３の自由端３３ｅ側だけが摺動突起３４を起点として内側に変形したままの固定端３３ａ側と整列するように斜め内向きに変形（復元）する。本実施形態では、アーム３３の自由端３３ｅ側が摺動突起３４を起点として内向きに変形（復元）するとき、プランジャ操作部材４０の突き当たり端部４５は、アーム３３に形成された段差側面３６ｂに案内される。この場合、図４（ｃ）に示すように、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３は、その自由端３３ｅ側がプランジャ操作部材４０を後方に押し戻しつつプランジャ操作部材４０による規制から解除されることで、内向きに容易に復元させることができる。このように、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の係止突起３５が斜め内向きに変位することで、図４（ｃ）に示すようにアーム３３の係止突起３５と延長筒５０の後端５０ｅとの係止状態が自動的に解除される。

これにより、プランジャ操作部材４０の押し込みを緩め、あるいは、解除した後、再びプランジャ操作部材４０を押し込めば、２回目の噴出が可能になる。

２回目の噴出を行うあたり、本実施形態では、図４（ｃ）に示すように、プランジャ操作部材４０に設けた２つ目の係止部４７がアーム３３の係止突起３５とほぼ同等の軸方向位置に配置されていることから、アーム３３の係止突起３５と延長筒５０の後端５０ｅとの係止が解除された状態でも、プランジャ操作部材４０に設けた２つ目の係止部４７が延長筒５０の突起５３に係止させることができる。このため、プランジャ操作部材４０が押し戻された後、再度プランジャ操作部材４０を押し込むときには、プランジャ操作部材４０に設けた２つ目の係止部４７が延長筒５０の突起５３を乗り越える力で押圧する必要がある。

従って、２回目の噴出を行うときにも、１回目の噴出操作と同様、プランジャ操作部材４０を大きな力で押圧する。すると、２つ目の係止部４７と延長筒５０の突起５３との係止が解除されることで、プランジャ操作部材４０を一気に押し込むことができる。このため、図４（ｃ）に示すように、アーム３３が摺動突起３４を起点に復元したのちも、図５に示すように、プランジャ操作部材４０の突き当たり端面４５ａが、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の自由端３３ｅを押圧することにより、ピストン保持部材３０を強い力で勢いよく押し込むことができる。

特に、本実施形態では、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の自由端３３ｅに角度θのテーパをつけたため、アーム３３の自由端３３ｅ側が摺動突起３４を起点に復元しても、図５に示すように、アーム３３の自由端３３ｅがプランジャ操作部材４０の突き当たり端面４５ａと平行に近い状態で接触できるので、ピストン保持部材３０の押し込みを円滑に行うことができる。なお、アーム３３の自由端３３ｅは、図１の拡大図に示すような初期状態において水平面Ｆに対して平行な平坦面を形成することも可能である。

従って、１回目の噴出後、プランジャ操作部材４０の押し込みを緩め、あるいは、解除した後、他方の鼻孔にノズル２０を挿入して、プランジャ操作部材４０を押し込めば、図５に示すように、噴出口１ａから充填空間Ｓ内に残った内容物Ｍを１回目と同様、一定の状態に保ちつつ安定的に噴出させることができる。

上述のように、本実施形態によれば、１つのシリンジ１０に充填された内容物Ｍを一定の噴霧状態に保ちつつ安定的に、小分けにして取り出すことができる。また、本実施形態では、プランジャ操作部材４０の押し込みを緩め、或いは、解除すると、２回目の噴出が可能になる。このため、２回目の噴出を行うときに点鼻薬噴出器１を持ち替える必要がない。従って、使用者は、内容物の小分けを片手操作で行うことができる。

加えて、本実施形態では、シリンジ１０の後端（突起部）１４に延長筒５０を設けることにより、図１の拡大図に示すように、この延長筒５０の後端５０ｅが、シリンジ１０に設けた突起部１４よりも後方で、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の係止突起３５を係止させるとともに、指掛け部として環体部５１を機能させる。

延長筒５０を設けない場合、２回目の噴出が終了した時点で、２つ目の係止部４７はシリンジ１０内に存在する。即ち、内容物Ｍの噴出が完全に終了した時点において、指掛け部として機能する環体部５１の前端５１ｆとプランジャ操作部材４０の後端４０ｂとの間の距離Ｌ₁をほとんど確保することができない。このように指掛け部と操作部との距離が短いと、力が入り難く、プランジャを操作しづらい場合がある。

これに対し、本実施形態のように、延長筒５０を設ければ、図５に示すように、内容物Ｍの噴出が完全に終了した時点においても、ピストン保持部材３０に設けた２つ目の係止部４７がシリンジ１０よりも後方の延長筒５０内に存在する。即ち、本実施形態の延長筒５０を用いれば、内容物Ｍの噴出が完全に終了した時点においても、環体部５１の前端５１ｆとプランジャ操作部材４０の後端４０ｂとの間に、一定の距離Ｌ₁を確保することができる。このように指掛け部と操作部との距離Ｌ₁が長いと、力を入れ易く、噴射時に安定するため、プランジャを操作しやすい。

従って、本実施形態の点鼻薬噴出器１によれば、プランジャＰに力を入れ易く容易な操作で、内容物を小分けにして取り出すことができる。加えて、本実施形態では、図１の全体図に示すように、ピストン保持部材３０を収容するプランジャ操作部材４０の本体４１が延長筒５０内に収容されるため、プランジャＰのグラツキ（例えば、シャフト３２の軸線Ｏ周りの動き）も防止することができる。

なお、図５において、距離Ｌ₁としては例えば、１回目の噴出を行う前の未使用時において、５０ｍｍ以下であって、２回目の噴出を行った後の噴出完了時において、１５ｍｍ以上であることが好ましい。

図６は、本発明の第２の実施形態である点鼻薬噴出器２であって、プランジャ操作部材４０を押し込む前の初期状態を一部断面で示す拡大断面図である。なお、以下の説明において、図１〜５と実質的に同一の部分は、同一の符号をもって、その説明を省略する。

本発明では、延長筒５０は、環体部５１とは異なる位置に指掛け部５４を設けることができる。本実施形態では、指掛け部５４は、シリンジ１０の後端部１４よりも後方に設けられている。さらに詳細には、指掛け部５４は、筒本体部５２の後端部に設けられている。本実施形態では、指掛け部５４は、延長筒５０の後端５０ｅと同一の後端を形成するように形作られている。

点鼻薬等の小型の噴出器の場合、噴出口１ａと指掛け部との間の距離が短いと、鼻孔に薬剤を噴射するときに使用者の指が自分の顔に当たってしまうことも懸念される。

これに対し、本実施形態では、図６に示すように、指掛け部５４の前端５４ｆが延長筒５０の環体部５１ｆよりも距離Ｌ₂だけ後方に存在する。この場合、延長筒５０の環体部５１を指掛け部として機能させた場合に比べて、噴出口１ａから指掛け部５４までの距離を伸ばすことができる。これにより、本人が直接投与するときは本人の指が自分の顔に、他人から投与されるときは他人の指が自分の顔に当たり難くなるため、指が顔等と接触する可能性を軽減することができる。

なお、第１および第２実施形態において、係止部４７は、軸線Ｏ方向において、摺動突起３４とほぼ同じ位置にのみ設けることができる。すなわち、係止部４７は、軸線Ｏ方向において、少なくとも一箇所に配置することができる。この変形例は、図示はしないが、プランジャ操作部材４０の本体４１に、軸線Ｏを挟んで反対側の位置にそれぞれ、１つ目の係止部４７のみを設けている。即ち、係止部４７は、切欠き４４の相互間の２箇所の位置に配置されているとともに、プランジャ操作部材４０の本体４１の前端４０ａ側であって軸線Ｏ方向において摺動突起３４の傾斜面３４ｆと同等の軸方向位置に配置されている。

さらに上記変形例では、ピストン保持部材３０に設けた係止突起３５と延長筒５０の後端５０ｅとの引っ掛かりは、プランジャ操作部材４０を所定の力以上で押圧したときに解除できるように設定している。本変形例では、ピストン保持部材３０に設けた係止突起３５がアーム３３の径方向外側面から突出する寸法（延長筒５０の後端５０ｅに接触する量）を調整することで、引っ掛かりが所定の力で解除できるように設定しており、例えば、図４（ｃ）と同等の状態にて係止突起３５が延長筒５０の後端５０ｅに接触する量は、他の実施形態における係止部４７と延長筒５０の後端５０ｅとの係止を解除するための押圧力と同等になるように設定している。即ち、１回目と２回目の噴出は、同じ押圧力によって行えるように設定されている。但し、引っ掛かりを解除するのに必要な所定の力は、使用者、内容物、使用目的等に応じて、適宜設定することができる。

この変形例では、１回目の噴出が終了した後、プランジャ操作部材４０の押し込みを解除すると、図４（ｃ）に示すように、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３の撓み変形に対する復元力によって、アーム３３の自由端３３ｅ側だけが摺動突起３４を起点に変形（復元）するが、図４（ｃ）のように、ピストン保持部材３０に設けたアーム３３が摺動突起３４を起点として斜め内向きに変形したのちも、アーム３３に設けた係止突起３５と延長筒５０の後端５０ｅとの引っ掛かりは維持される。このため、２回目の噴出の際も、アーム３３に設けた係止突起３５と延長筒５０の後端５０ｅとの引っ掛かりが解除される押圧力でプランジャ操作部材４０を押し込む必要がある。すなわち、２回目の噴出の際も、プランジャ操作部材４０を押し込む力が所定以上の力に達するまでは、プランジャ操作部材４０をピストン保持部材３０とともに押し込むことができない。

そこで、プランジャ操作部材４０をさらに強い力で押し込めば、ピストン保持部材３０のアーム３３に設けた係止突起３５と延長筒５０の後端５０ｅとの引っ掛かりが解除されることで、図５に示すように、プランジャ操作部材４０をピストン保持部材３０とともに強い力で勢いよく押し込むことができる。すなわち、本変形例も、２回目の噴出は、１回目の噴出と同様、ノズル２０に形成された噴出口１ａから、内容物Ｍを一定の状態に保ちつつ安定的に噴出させることができる。

従って、この変形例では、図４（ｃ）に示すように、プランジャ操作部材４０の押し込みを解除した後、他方の鼻孔にノズル２０を挿入して、再びプランジャ操作部材４０を押し込めば、図５に示すように、２回目の噴出として、噴出口１ａから充填空間Ｓ内に残った内容物Ｍを１回目と同様、一定の状態に保ちつつ安定的に噴出させることができる。

上述したところは、本発明の様々な実施形態および変形例であるが、本発明に従えば、様々な変更が可能となる。例えば、アーム３３及び切欠き４４は、３以上設けることができる。特に、上述の実施形態のように、等間隔で配置すれば、軸線Ｏ周りのバランスが安定するため、良好な操作が実現できる。上述の実施形態では、定量シリンジ型噴出器を噴霧用の噴出器として説明したが、本発明に従えば、泡として噴出させ、または、通常の液体として噴出させるなど、内容物を様々な形態で噴出させることができる。また、上述した各実施形態の構成はそれぞれ、適宜、互いに置き換えて、或いは、組み合わせることができる。

本発明は、シリンジと、シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器であれば、様々な形態のものに採用することができる。内容物も、点鼻薬に限定されることなく、様々なものを採用することができる。

１ 点鼻薬噴出器（第１実施形態）
１ａ 噴出口
２ 点鼻薬噴出器（第２実施形態）
１０ シリンジ
１４ シリンジの後端部（突起部）
１０ｆ シリンジの内周面
２０ ノズル（噴霧ノズル）
３０ ピストン保持部材
３０ｐ ピストン
３１ 本体
３２ シャフト
３２ａ 大径部
３２ｂ 小径部
３３ アーム
３３ａ アームの固定端
３３ｅ アームの自由端
３４ 摺動突起
３５ 係止突起
３６ 段差
３６ａ 段差底面
３６ｂ 段差側面
４０ プランジャ操作部材
４１ 本体
４１ｓ 遊び空間
４３ 環状突起
４４ 切欠き
４５ 突き当たり端部
４７ 係止部
５０ 延長筒
５１ 環体部（指掛け部）
５２ 筒本体部
５３ 延長筒の突起
５４ 指掛け部
Ａ₁ 延長筒の後端開口部
Ｍ 内容物
Ｐ プランジャ
Ｒ₁ 内部空間
Ｒ₂ 内部空間
Ｓ 充填空間

Claims (4)

1. 径方向外向きの突起部を有するシリンジと、前記シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器であって、
   前記シリンジの後方に配置されて指掛け部を有する、前記シリンジとは別体で形成された延長筒をさらに備え、該延長筒は、前記指掛け部の内縁から前方又は後方に向かって延びる筒本体部を有し、
   前記プランジャは、前方にピストンを有して後方に向かって伸びる少なくとも１つのアームが設けられたピストン保持部材と、前記アームを前方に押圧するプランジャ操作部材とを有し、
   前記ピストン保持部材の前記アームは、前記延長筒の内周面を摺動しながら前記アームを内向きに変形させる摺動突起と、前記摺動突起よりも後方に配置されて前記延長筒に係止される係止突起とを有し、前記プランジャ操作部材による押圧により前記アームを前記摺動突起を起点とする内向き湾曲状に変形させた状態で前記プランジャ操作部材による押圧を解除すると、前記アームの前記係止突起が内向きに変位して前記延長筒との係止が解除されるものである、定量シリンジ型噴出器。
2. 請求項１において、前記延長筒は、前記延長筒の内周面に前記アームの前記係止突起が係止する突起を有するものである、定量シリンジ型噴出器。
3. 請求項１又は２において、前記延長筒は、前記指掛け部が前記シリンジの前記突起部に設けられたものである、定量シリンジ型噴出器。
4. 請求項１又は２において、前記延長筒は、前記指掛け部が前記シリンジの前記突起部よりも後方に設けられたものである、定量シリンジ型噴出器。

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