JP6218657B2 - テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、テープ印刷装置のカートリッジ装着部に装着され、テープ印刷装置により印刷に供されるテープカートリッジに関する。

従来、この種のテープカートリッジとして、テープ印字装置のカセット装着部に着脱自在に装着されるテープカセットが知られている（特許文献１参照）。
このテープカセットには、テープ送りローラーと、第１のテープが巻回された第１テープスプールと、インクリボンが巻回されたリボンスプールと、インクリボンを巻き取るリボン巻取スプールとが収容されている。また、テープカセットのカセットケースには、テープ送りローラーに対応するローラー支持孔と、第１テープスプールに対応する第１テープ支持孔と、リボン巻取スプールに対応する巻取支持孔とが形成されている。さらに、カセットケースには、テープカセットの装着をガイドするためのガイド孔と、カセットケースを位置決めするための２つのピン孔とが形成されている。
一方、テープ印字装置のカセット装着部には、ローラー支持孔に対応するテープ駆動軸と、巻取支持孔に対応するリボン巻取軸と、ガイド孔に対応するガイド軸と、２つのピン孔に対応する２本の位置決めピンとが立設されている。
カセット装着部にテープカセットを装着すると、テープ送りローラーにテープ駆動軸が嵌装され、リボン巻取スプールにリボン巻取軸が嵌装され、ガイド孔にガイド軸が挿入され、２つのピン孔に２本の位置決めピンが挿入される。
この場合、テープ駆動軸とガイド軸とは、カセット装着部から大きく突出しており、これら対応するテープ送りローラー（ローラー支持孔）とガイド孔とは、テープカセットにおける平面視対角位置に配置されている。これにより、テープカセットは、カセット装着部に対し、正確かつスムーズに装着される。

特開２０１２−１２６１４１号公報

このような、従来のテープカセット（テープカートリッジ）では、ローラー支持孔とガイド孔とが十分に離間していないと、テープカセットが傾いて着脱が円滑に行われない問題がある。また、テープカセットを把持する部位と、ローラー支持孔およびガイド孔とがバランスよく配置されていないと、装着する力や引抜く力が偏り、この点でも、テープカセットが傾いてコジリが生じ、着脱が円滑に行われない問題が生ずる。

本発明は、把持する部位とガイドされる部位とをバランスよく配置することにより、カートリッジ装着部に対する着脱を円滑に行うことができるテープカートリッジを提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、テープカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジ装着部に、第１の軸と、第２の軸と、を備えたテープ印刷装置の、カートリッジ装着部に着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、着脱する際に、指でテープカートリッジを掴むことを可能とする把持部を、互いに反対側となる側面側の２箇所に有し、テープ印刷装置に装着される場合には、第１の軸が挿入される第１受入部を備えたプラテンと、第２の軸が挿入される第２受入部と、を備え、印刷テープをテープコアに巻回したテープロール、を備え、テープカートリッジの装着方向から見て、第２受入部は、第１受入部に対し、２箇所の把持部を結ぶ仮想線を跨いで反対側であり、かつ、２箇所の把持部のうち、第１受入部からより遠い位置の把持部との間の距離が、第１受入部からより近い位置の把持部との間の距離より近い部位に配設され、テープロールは、第１受入部と第２受入部との中心位置にテープコアの中心孔がくるように設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、第２受入部が、第１受入部に対し、２箇所の把持部を結ぶ仮想線を跨いで配設され、且つ、この第２受入部が、２箇所の把持部のうち、第1受入部からより遠い位置の把持部との間の距離が、第1受入部からより近い位置の把持部との間の距離より近い部位にあるため、第１受入部と、第２受入部の間の距離が遠くなると共に、バランスの良い対角的位置関係となるため、着脱に際し、把持部を介して加える力が、第１受入部および第２受入部に比較的均一に作用する。このため、カートリッジ装着部に対する着脱を円滑に行うことができる。また、第１受入部と第２受入部は、上側から見ても、下側から見ても互いに離れた距離で認識しやすい場所に存在し、目の前にテープ印刷装置を置き、そのカートリッジ装着部を見ながらテープカートリッジを手に取った時に、その表裏前後左右の向きが容易に認識できるランドマークとして機能する。これにより、テープカートリッジを正しい向きに向かせ、カートリッジ装着部へ装着することができる。

この場合、テープカートリッジの装着方向から見て、第２受入部は、第１受入部から最遠位となる部位に配設されていることが好ましい。

この構成によれば、第２受入部が、第１受入部に対し、２箇所の把持部を結ぶ仮想線を跨いで最遠位となる部位に配設されているため、着脱に際し、把持部を介して加える力が、第１受入部および第２受入部に比較的均一に作用する。このため、カートリッジ装着部に対する着脱を円滑に行うことができる。また、第１受入部に対し第２受入部を、十分に離間して配置されているため、装着する力や引抜く力が偏り難く、この点でも、カートリッジ装着部に対する着脱を円滑に行うことができる。

また、第２受入部は、貫通形成した貫通孔を有することが好ましい。

さらに、テープカートリッジはカートリッジケースを含み、カートリッジケースは装着方向手前側の天壁部、奥側の底壁部および周壁部を含むシェル構造を有し、第２受入部は、周壁部またはその近傍部に設けたことが好ましい。

これらの構成によれば、厚みの異なるテープカートリッジにも、対応させることができる。

また、第２受入部は、貫通形成した貫通孔を有し、貫通孔は、天壁部に貫通形成された第１貫通孔と、底壁部に貫通形成された第２貫通孔と、を含むことが好ましい。

この構成によれば、装着初期および離脱終期において、第２受入部の第２の軸に対するコジリを抑制することができる。

さらに、テープカートリッジはカートリッジケースを含み、第２受入部は、カートリッジケースの外周面に凹設したガイド溝を有することが好ましい。

この場合、溝には、第１受入部と第２受入部とを結ぶ仮想線と交差する壁があるような向きに前記溝が凹設されていることが好ましい。

これらの構成によれば、第１受入部に対し第２受入部を、可能な限り離間して配置することができ、且つ第２受入部の第２の軸に対するコジリを抑制することができる。したがって、カートリッジ装着部に対する着脱を円滑に行うことができる。

一方、プラテンは、第１受入部を有するプラテンローラーで構成され、カートリッジ装着部に装着された状態となった場合は、第１受入部を介して第１の軸に回転自在に支持されることが好ましい。

この場合、第１受入部は軸孔であることが好ましい。

これらの構成によれば、プラテンローラーを回転自在に支持する軸と、第１の軸とを兼用させることができ、着脱ガイドための部品点数を削減することができる。

この場合、第1受入部は軸孔で貫通孔であることが好ましい。

この構成によれば、プラテン軸を支持する機能と兼ねることができる。

この場合、第1受入部、第２受入部はガイド穴であることが好ましい。

この構成によれば、第１の軸と、第２の軸とを、それぞれ第1受入部、第２受入部に挿入することで、テープカートリッジを正確にテープ印刷装置の、カートリッジ装着部に位置決めし、装着中は移動防止することができる。

この場合、第２受入部はガイド溝であることが好ましい。

この構成によれば、第1受入部と第２受入部を最も遠い位置関係に設定でき、精度の高い位置決め機能を得ることができる。

この場合、把持部は周壁部に設けた凸部であることが好ましい。

この構成によれば、つかみ易い位置に把持部があると共に、指が滑りにくく、確実なグリップによる把持を実現することができる。

この場合、把持部はカートリッジ装着部周囲の壁面がえぐれている部分に対向する位置にあることが好ましい。

この構成によれば、テープカートリッジを容易に把持してカートリッジ装着部に着脱することができる。

実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。 カートリッジ装着部の平面図である。 開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。 上ケースと上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。 テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。 カートリッジ装着部の拡大斜視図である。 第１実施形態に係るテープカートリッジの平面図である。 第１実施形態に係るテープカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態の平面図（ａ）、および断面図（ｂ）である。 第２実施形態に係るテープカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態の平面図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

［テープ印刷装置の概要］
図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。同図に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられている。開閉蓋７は、この窪入部１５に指を掛け引き上げることにより開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動することで、印刷テープ１０２とインクリボン１１０とが並走する。さらに、これに印刷機構部２３からインクリボン１１０に加えられる熱によって、インクリボン１１０のインクが印刷テープ１０２に転写することで印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

［テープカートリッジの概要］
図２および図５に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６と、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、印刷ヘッド２１が当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０と、を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

また、テープカートリッジ１００には、テープ印刷装置１に装着されたときに、印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４が、カートリッジケース１３０に形成されている。テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８と、を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸１９２に回転自在に支持されている。

上記のテープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１によって印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００には、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種のものが用意されている。

［テープ印刷装置の詳細］
図１および図３に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な平面形状に形成されると共に、装着可能な複数種のテープカートリッジ１００のうち、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース３１と側板部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記のテープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部２７が内蔵されている。

カートリッジ装着部５の装着ベース３１には、上記のコア軸１９２が嵌合して位置決めされる位置決め突起４１と、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、プラテン駆動軸４５に対し対角となる位置には、ガイドピン５０が立設されている。さらに、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース３１には、印刷テープ１０２の種別（属性情報）を検出するテープ検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

さらに、装着ベース３１には、その対角位置に一対の小突起５５が設けられている。加えて、装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。一方、装着ベース３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）等が構成される、上記のテープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、を有している。また、印刷機構部２３は、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を有している。

ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作に連動して印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させる。また、ヘッドリリース機構は、開放動作に連動して印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０にインクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。ヘッドカバー４３は、平面視略矩形に形成されおり、上記の装着ベース３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース３１から垂直に大きく突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ１００の装着ガイドとして機能する。

テープ検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、後述するテープカートリッジ１００の被検出部１８０に対し選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等の種別を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド２１やテープ送り機構部２５の駆動が制御される。

コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の２つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛止めされる回転止めフック２０６が設けられており（図６参照）、テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０を挿通するように長く延びたプラテン支軸４８と、プラテン支軸４８の基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の回転駆動軸４９を有している（図３参照）。テープ送り機構部２５の回転動力は、この回転駆動軸４９に伝達され、更に回転駆動軸４９からプラテンローラー１２０に伝達される（詳細は、後述する）。

同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂとを有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、位置決め突起４１にコア軸１９２（テープコア１０４）が係合し、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０か係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

図１および図４に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、を有している。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、を有している。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む２つの押込み突起８１と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動（ＯＮ）させる押下突起８３と、を有している。

覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、押込み突起８１、押下突起８３および押え部８５と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から大きく突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１を回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動（ＯＮ）させる。押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース３１に着座するようにこれを押し込む。

［テープカートリッジの詳細］
次に、図２、図５および図６を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図２を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。

テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール１４１（図１参照）と、を備えている。識別シール１４１には、カートリッジケース１３０に収容された印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等が、表面および左側面の２箇所に表示されている。

カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０と、手前側となる上ケース１５２と、で構成されている。実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が不透明な樹脂の成型品で構成されている。

上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁部１６２と、上記の挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁部１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応して複数の接合孔１７２が設けられている（図５参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品をセットした後、複数の接合孔１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することにより、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合孔１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。

また、平面視において、プラテンローラー１２０に対し対角となる位置には、ガイドピン５０が挿通する被ガイド部１８２が設けられている。具体的には、被ガイド部１８２は、上ケース１５２の天壁部１５６に貫通形成された第１貫通孔１８４と、下ケース１５０の底壁部１６０に貫通形成された第２貫通孔１８６と、を有する貫通孔で構成されている（詳細は、後述する）。

一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２および図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。また、下ケース１５０の裏面には、上記の一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合***１７６が設けられている（図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の嵌合***１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合することにより、装着ベース３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

さらに、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記のテープ検出部５１に対応する被検出部１８０が設けられている（図６参照）。被検出部１８０は、テープ検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分に構成され、この部分に設けた受け穴１８０ａの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ１０２の種別に対応している。

図５に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸１９２が立設されている。コア軸１９２は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている。また、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚のフイルム１９８を有している。この２枚のフイルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。また、テープコア１０４には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め機構により、印刷テープ１０２の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着すると、上記の位置決め突起４１により逆転止め機構の逆転止めが解除され、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合している。

繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有すると共に、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０を有している（図５（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。

繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図６参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記の回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね２２０が装着されている（いずれも、図５（ｂ）参照）。

同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている。そして、複数の切欠き２２４には、上記の回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン溝２２６が形成され、上記の巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状（長円状）開口の下軸受部２３４と（図６参照）、上ケース１５２に形成した楕円状開口の上軸受部２３２と（図５（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、横移動（微小移動）可能に構成されている。

ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部を、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出された状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。また、ローラー基体２４０の内周面にはスプライン溝２４４が形成され、このスプライン溝２４４に上記プラテン駆動軸４５の回転駆動軸４９にスプライン係合する。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

［被ガイド部およびガイドピンの構造（第１実施形態）］
次に、図７ないし図９を参照して、第１実施形態に係るテープカートリッジ１００の被ガイド部１８２（第２被ガイド部）およびプラテンローラー１２０の構造について、カートリッジ装着部５のガイドピン５０（第２ガイドピン）およびプラテン駆動軸４５の構造と共に詳細に説明する。上述のように、カートリッジ装着部５には、相互に離間してプラテン駆動軸４５およびガイドピン５０が設けられ、これに対応して、テープカートリッジ１００には、プラテンローラー１２０および被ガイド部１８２が設けられている。

図７および図９に示すように、プラテン駆動軸４５は、装着ベース３１の下方に位置する装置フレーム２６０に立設されたプラテン支軸４８（第１ガイドピン）と、プラテン支軸４８の下部に回転自在に支持された回転駆動軸４９と、を有している。プラテン支軸４８は、装置フレーム２６０に片持ち状態で固定され、装着ベース３１を貫通してテープカートリッジ１００の着脱方向に延在している。また、プラテン支軸４８は、ヘッドカバー４３と略同一の高さまで延びている。

カートリッジ装着部５にテープカートリッジ１００を装着すると、プラテン支軸４８が、プラテンローラー１２０のローラー基体２４０に挿通する。このため、プラテン支軸４８（プラテン駆動軸４５）は、プラテンローラー１２０を回転自在に支持すると共に、プラテンローラー１２０を介して、テープカートリッジ１００の着脱ガイドとしても機能している。

ガイドピン５０は、カートリッジ装着部５の装着ベース３１に立設され、プラテン支軸４８と同様に、テープカートリッジ１００の着脱方向に延在している。すなわち、ガイドピン５０は、装着ベース３１と一体に形成（成形）され、プラテン支軸４８と略同一高さまで延びている。この場合、ガイドピン５０およびプラテン支軸４８は、最も厚手のテープカートリッジ１００に対応する長さを有している。また、ガイドピン５０の先端部は、テープカートリッジ１００の装着性を向上させるために半球状に面取りされている。

カートリッジ装着部５にテープカートリッジ１００を装着すると、ガイドピン５０が、カートリッジケース１３０の被ガイド部１８２に挿通する。これにより、ガイドピン５０は、被ガイド部１８２を介して、テープカートリッジ１００の着脱ガイドとして機能している。なお、ガイドピン５０も、プラテン支軸４８と同様に、装置フレーム２６０に立設する構成としてもよい。

一方、図８および図９に示すように、テープカートリッジ１００には、上ケース１５２の上軸受部２３２と下ケース１５０の下軸受部２３４とに支持されるようにして、プラテンローラー１２０が設けられている。また、テープカートリッジ１００には、上ケース１５２に貫通形成された第１貫通孔１８４と、下ケース１５０に貫通形成された第２貫通孔１８６と、を有する被ガイド部１８２が設けられている。

上述のように、プラテンローラー１２０は、ローラー基体２４０とゴムローラー２４２とを有している。ローラー基体２４０は、ゴムローラー２４２を保持する円筒状のローラー保持部３００（第１被ガイド部）と、ローラー保持部３００の下側に連なるスプライン溝２４４を形成した環状係合部３０２と、で一体に形成されている。また、ローラー基体２４０は、カートリッジケース１３０の上軸受部２３２および下軸受部２３４に、幾分余裕を持って支持されており、ローラー保持部３００（の軸孔）に挿通したプラテン支軸４８により位置決めされるようになっている。

被ガイド部１８２の第１貫通孔１８４は、上ケース１５２の上周壁部１５８近傍に位置して天壁部１５６に形成されている。同様に、第２貫通孔１８６は、下ケース１５０の下周壁部１６２の近傍に位置して底壁部１６０に形成されている。すなわち、被ガイド部１８２は、これに挿通したガイドピン５０が、テープロール１０６と、上周壁部１５８および下周壁部１６２との間隙に位置すると共に、上周壁部１５８および下周壁部１６２に添うように、形成されている。なお、上周壁部１５８および下周壁部１６２が、厚肉に形成されている場合には、被ガイド部１８２を、この上周壁部１５８および下周壁部１６２に貫通形成するようにしてもよい。

上記の第１貫通孔１８４と第２貫通孔１８６は、プラテンローラー１２０の上軸受部２３２と下軸受部２３４（スプライン溝２４４を形成した環状係合部３０２）と組み合わせて見ると、上ケース１５０側から見ても、下ケース１５２側から見ても、互いに離れた距離で認識しやすい場所に存在している。よって、目の前にテープ印刷装置１を置き、カートリッジ装着部５を見ながらテープカートリッジ１００を手に取った時に、その表裏（スプライン溝２４４は外観が単なる穴と異なることで識別が容易）、前後左右の向きが容易に認識できるランドマークとして機能する。これにより、テープカートリッジ１００を正しい向きに向かせ、カートリッジ装着部５へ装着することができる。

また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０の左右両側面（把持可能な互いに反対側の面）に一対の指掛け突起３０４（把持部）を有し、把持動作するに際し指が滑り難く、確実にグリップができるようにしている。一対の指掛け突起３０４は、下ケース１５０における下周壁部１６２の左右の外面に一体に形成されている。

しかし、指掛け突起３０４は必ずしも必要ではなく、テープ印刷装置１のカートリッジ装着部５の側板部３３の左右側一部に窪入部１６を設けることで、その窪入部１６に対向するテープカートリッジ１００の上周壁部１５８の部分をそのまま把持部として利用することもできる。その場合は把持する時のグリップ力は多少劣るものの、デザインとしてはすっきりとしたものとなる。前述の通り、第１貫通孔１８４と第２貫通孔１８６及び、プラテンローラー１２０の上軸受部２３２と下軸受部２３４（スプライン溝２４４を形成した環状係合部３０２）をランドマークとしてテープカートリッジ１００の表裏、前後左右の向きが認識できる。よって、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着するに際しては、指掛け突起３０４の有無にかかわらず必然的に、カートリッジ装着部５の側板部３３の左右にある窪入部１６に対応するテープカートリッジ１００の上周壁部１５８の位置を把持部として使用することになる。

このように構成されたテープカートリッジ１００において、図８、図９に示すように被ガイド部１８２は、平面視（着脱方向から見て）プラテンローラー１２０に対し、一対の指掛け突起３０４（把持部）を結ぶ仮想線Ｌ１を跨いで最遠位となるカートリッジケース１３０の遠位部位に配設されている。そして、被ガイド部１８２と、図８、図９において右側の把持部に該当する指掛け突起３０４（プラテンローラー１２０から遠い方の把持部）との距離は、被ガイド部１８２と、図８、図９において左側の把持部に該当する指掛け突起３０４（プラテンローラー１２０から近い方の把持部）との距離より短い。この位置関係は、２か所の指掛け突起３０４（把持部）を指で把持しながらテープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に着脱するに際し、テープカートリッジ１００の姿勢傾きや、力の入れ方のアンバランスが起こりにくい。また、引っ掛かりのないスムーズな着脱を可能にすると共に、プラテンローラー１２０と被ガイド部１８２とは、互いに距離の離れた位置に目視可能に存在することで、テープカートリッジ１００を装着する向きを誤認する心配がない。

また、このプラテンローラー１２０および被ガイド部１８２の配置位置に対応して、カートリッジ装着部５のプラテン支軸４８（プラテン駆動軸４５）およびガイドピン５０が、それぞれ配設されている。そして、製造上におけるプラテンローラー１２０および被ガイド部１８２と、プラテン支軸４８およびガイドピン５０との位置的誤差は、プラテンローラー１２０がカートリッジケース１３０に余裕を持って軸支されていることで吸収される。

［被ガイド部およびガイドピンの構造（第２実施形態）］
次に、図１０を参照して、第２実施形態に係るテープカートリッジ１００Ａの被ガイド部１８２Ａおよびプラテンローラー１２０の構造について、カートリッジ装着部５のガイドピン５０およびプラテン駆動軸４５の構造と共に詳細に説明する。また、第２実施形態では、主に第１実施形態と異なる部分について説明する。

図１０に示すように、第２実施形態におけるテープカートリッジ１００Ａの被ガイド部１８２Ａは、カートリッジケース１３０の外周面に溝として凹設されている。具体的には、被ガイド部１８２Ａは、下ケース１５０の上周壁部１５８および下ケース１５０の下周壁部１６２を、プラテンローラー１２０側に向かって、略半円状に窪入するように形成されている。この溝としての被ガイド部１８２Ａは、プラテンローラー１２０とこの被ガイド部１８２Ａとを結ぶ仮想線Ｌ２を考えると、その仮想線Ｌ２と交差する位置に壁があるような向きに凹設されている。その為、効果的にこの壁により着脱時にガイドがなされる。

そしてこの場合も、被ガイド部１８２Ａはプラテンローラー１２０に対し、一対の指掛け突起３０４を結ぶ仮想線Ｌ１を跨いで最遠位となる、カートリッジケース１３０の遠位部位に配設されている。また、このプラテンローラー１２０および被ガイド部１８２Ａの配置位置に対応して、カートリッジ装着部５のプラテン支軸４８（プラテン駆動軸４５）およびガイドピン５０が配設されている。

以上のように、被ガイド部１８２，１８２Ａが、プラテンローラー１２０に対し、一対の指掛け突起３０４を結ぶ仮想線Ｌ１を跨いで最遠位となる、カートリッジケース１３０の遠位部位に配設されているため、プラテンローラー１２０および被ガイド部１８２、１８２Ａをランドマークとして正しい向きにテープカートリッジ１００を２か所の指掛け突起３０４において把持することができる。また、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に着脱するに際し、一対の指掛け突起３０４を介して、テープカートリッジ１００，１００Ａに加える力が、被ガイド部１８２，１８２Ａおよびプラテンローラー１２０に比較的均一に作用することで、テープカートリッジ１００の姿勢傾きや力の入れ方のアンバランスが起こりにくく、引っ掛かりのないスムーズな着脱を可能にする。すなわち、向きを正した上での着脱に際し、摩擦抵抗の大きい被ガイド部１８２，１８２Ａおよびプラテンローラー１２０に、着脱の力を均一に作用させることができる。このため、テープカートリッジ１００，１００Ａが傾くことがなく、カートリッジ装着部５に対しテープカートリッジ１００，１００Ａの着脱を円滑に行うことができる。

また、プラテンローラー１２０に対し被ガイド部１８２，１８２Ａを、十分に離間して配置しているため、装着する力や引抜く力が偏り難く、この点でも、カートリッジ装着部５に対しテープカートリッジ１００，１００Ａの着脱を円滑に行うことができる。なお、本実施形態のガイドピン５０および被ガイド部１８２は、断面円形としたが、断面半円形や断面多角形等であってもよい。また、プラテンローラー１２０（プラテン）とは別に、或いはプラテンローラー１２０に代えて、送りローラーが設けられている場合には、送りローラーの支軸を、プラテン支軸４８に代えて、着脱ガイドとして機能させてもよい。

１ テープ印刷装置、３ 装置ケース、５ カートリッジ装着部、７ 開閉蓋、１６ 窪入部、２１ 印刷ヘッド、２３ 印刷機構部、２５ テープ送り機構部、３１ 装着ベース、４５ プラテン駆動軸、４７ 巻取り駆動軸、４８ プラテン支軸、４９ 回転駆動軸、５０ ガイドピン、１００，１００Ａ テープカートリッジ、１０２ 印刷テープ、１１０ インクリボン、１２０ プラテンローラー、１３０ カートリッジケース、１５０ 下ケース、１５２ 上ケース、１５６ 天板部、１５８ 上周壁部、１６０ 底壁部、１６２ 下周壁部、１８２ 被ガイド部、１８４ 第１貫通孔、１８６ 第２貫通孔、３００ ローラー保持部、３０４ 指掛け突起、Ｌ１，Ｌ２ 仮想線

Claims (16)

1. テープカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジ装着部に、第１の軸と、第２の軸と、を備えたテープ印刷装置の、前記カートリッジ装着部に着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、
   前記着脱する際に、指で前記テープカートリッジを掴むことを可能とする把持部を、互いに反対側となる側面側の２箇所に有し、
   前記テープ印刷装置に装着される場合には、前記第１の軸が挿入される第１受入部を備えたプラテンと、前記第２の軸が挿入される第２受入部と、を備え、
   印刷テープをテープコアに巻回したテープロール、を備え、
   前記テープカートリッジの装着方向から見て、
   前記第２受入部は、前記第１受入部に対し、前記２箇所の把持部を結ぶ仮想線を跨いで反対側であり、かつ、前記２箇所の把持部のうち、前記第１受入部からより遠い位置の前記把持部との間の距離が、前記第１受入部からより近い位置の前記把持部との間の距離より近い部位に配設され、
   前記テープロールは、前記第１受入部と前記第２受入部との中心位置に前記テープコアの中心孔がくるように設けられていることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記テープカートリッジの装着方向から見て、前記第２受入部は、前記第１受入部から最遠位となる部位に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記第２受入部は、貫通形成した貫通孔を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテープカートリッジ。
4. 前記テープカートリッジはカートリッジケースを含み、当該カートリッジケースは前記テープカートリッジの装着方向手前側の天壁部、奥側の底壁部および周壁部を含むシェル構造を有し、
   前記第２受入部は、前記周壁部またはその近傍部に設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
5. 前記第２受入部は、貫通形成した貫通孔を有し、
   前記貫通孔は、
   前記天壁部に貫通形成された第１貫通孔と、
   前記底壁部に貫通形成された第２貫通孔と、を含むことを特徴とする請求項４に記載のテープカートリッジ。
6. 前記テープカートリッジはカートリッジケースを含み、
   前記第２受入部は、前記カートリッジケースの外周面に凹設した溝を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテープカートリッジ。
7. 前記溝には、前記第１受入部と前記第２受入部とを結ぶ仮想線と交差する壁があるような向きに前記溝が凹設されていることを特徴とする請求項６に記載のテープカートリッジ。
8. 前記プラテンは、前記第１受入部を有するプラテンローラーで構成され、
   前記カートリッジ装着部に装着された状態となった場合は、前記第１受入部を介して前記第１の軸に回転自在に支持されることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
9. 前記第１受入部は軸孔であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
10. 前記第１受入部は貫通孔であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
11. 前記第１受入部はガイド穴であることを特徴とする請求項１ないし５と、請求項８ないし１０のいずれかに記載のテープカートリッジ。
12. 前記第２受入部はガイド穴であることを特徴とする請求項１ないし請求項５、または請求項８ないし請求項１１のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
13. 前記溝は、ガイド溝であることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
14. 前記把持部は周壁部であることを特徴とする請求項４ないし請求項１３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
15. 前記把持部は周壁部に設けた凸部であることを特徴とする請求項４ないし請求項１３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
16. 前記テープ印刷装置に装着される場合には、前記把持部は前記カートリッジ装着部周囲の壁面がえぐれている部分に対向する位置であることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載のテープカートリッジ。

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