JP6202328B2 - 鉛蓄電池及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電槽と蓋部材との位置ずれを防止する技術に関する。

例えば、特許文献１に記載されているように、鉛蓄電池は、電槽に対して蓋部材を熱溶着するなどにより、電槽を封口する構造となっている。電槽に蓋部材を熱溶着する手順は次の通りであり、まず、熱した鉄板を用いて、電槽と蓋部材の対向部をそれぞれ加熱する。その後、電槽に蓋部材を被せて、加熱した対向部を突き合わせた状態とした後、電槽と蓋部材を押圧する。これにより、電槽と蓋部材の対向部が結合し、電槽に対して蓋部材を熱溶着するなどして接合することが出来る。

特開２００３−１４２０４１号公報

ところが、電槽と蓋部材を押圧した時に、図１０にてＧ矢印で示すように電槽２００が膨らむように変形して、電槽２００の外壁２１０の位置が蓋部材に対してずれることがあり、電槽と蓋部材との接合が不十分という問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、接合時における電槽と蓋部材の位置ずれを防止することを目的とする。

本明細書によって開示される鉛蓄電池は、発電要素と、前記発電要素を収容する電槽と、前記電槽の外壁に接合されるリブを有し、前記電槽の開口を封口する蓋部材と、前記リブと間隔をあけて配置され、前記電槽の外壁を取り囲む外周壁と、前記電槽の外壁と前記蓋部材の外周壁との間に配置された隙間部材とを有する。

本明細書によって開示される鉛蓄電池によれば、電槽が外側に大きく膨らむように変形することを抑制できる。そのため、蓋部材に形成されたリブに対する電槽の外壁の位置ずれを抑えることが出来、電槽と蓋部材とを確実に接合することができる。

本発明の実施形態１に係る鉛蓄電池の斜視図 電槽の平面図 鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＡ−Ａ線断面図） 蓋部材の正面図 蓋部材の下面図 鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＢ−Ｂ線断面図） 図６のＣ部を拡大した図 図６のＣ部を拡大した図（電槽の外壁が平行対向部に面当たりした状態を示す） 本発明の実施形態２に係る電槽と蓋部材の接合部周辺の拡大図 電槽の斜視図（変形した状態を示す）

（本実施形態の概要）
初めに、本実施形態の鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、発電要素と、前記発電要素を収容する電槽と、前記電槽の外壁に接合されるリブを有し、前記電槽の開口を封口する蓋部材と前記蓋部材に設けられ、前記リブと間隔をあけて配置され、前記電槽の外壁を取り囲む外周壁と、前記電槽の外壁と前記蓋部材の外周壁との間に配置された隙間部材とを有する。この構成では、電槽が外側に膨らむように変形した時に、電槽の外壁と蓋部材の外周壁との間のデッドスペースに配置された隙間部材が電槽の外壁及び蓋部材の外周壁に当接して電槽の変形を規制する。そのため、蓋部材に形成されたリブに対する電槽の外壁の位置ずれを抑えることが出来、電槽と蓋部材とを確実に接合することができる。

本鉛蓄電池では、前記隙間部材は、前記電槽の外壁又は前記蓋部材の外周壁のうち少なくともいずれか一方側に設けられ、前記電槽が外側に膨らむように変形した時に、他方側の部材に対して当接可能である。この構成では、隙間部材は電槽の外壁又は蓋部材の外周壁のうち少なくともいずれか一方側に設けられるので、隙間部材の脱落を抑制することできる。また、隙間部材の他方側の部材に対する当接面は、前記電槽の変形方向に対して垂直な垂直面が好ましい。当接面が垂直面であれば、面が傾斜している場合と比較して、電槽の変形を確実に受け止めることが出来、電槽の変形量を抑えることが出来る。従って、蓋部材に形成されたリブに対する電槽外壁の位置ずれを抑えることが出来る。

本鉛蓄電池では、前記電槽は、隔壁により一方向に沿った複数のセル室に区切られており、前記隙間部材は、前記電槽の一方向両端の外壁に対応して設けられている。この構成では、電槽の隔壁の接続されていない外壁は、隔壁の接続されている外壁に比べて、外側に膨らみやすい。したがって、隙間部材は、外壁の外側に膨らみやすい部分に対応して設けることが好適である。

本鉛蓄電池では、前記電槽の外壁と前記蓋部材のリブとは、溶着して接合されており、前記隙間部材は、前記他方側の部材に対して当接可能な当接部を有しており、前記当接部は、前記電槽の前記外壁の延設方向に関して、前記電槽の外壁と前記リブとの接合部から離れた位置に設けられている。この構成では、電槽が変形したときに、当接部が、電槽の外壁とリブとの接合部から離れた位置で、相手側の部材に当接する。電槽の外壁先端から離れた位置であれば、溶着時でも、温度が低く材料が堅い。堅い部位であれば、当接時に材料自体が塑性変形することは無いので、電槽の変形量を抑えることが出来る。

本鉛蓄電池では、前記隙間部材は、前記蓋部材の前記外周壁の内面側に設けられている。この構成では、隙間部材を蓋部材側に設けていることから、蓋部材の外周壁に隠れて隙間部材が外部に露出しない。そのため、組み付け作業時や運搬時等において、隙間部材が他の部品等に干渉して欠損する恐れが少ない。

本鉛蓄電池では、前記隙間部材は、前記他方側の部材に対して当接可能な当接部を有しており、前記隙間部材の前記当接部は、前記リブの幅内に形成されている。この構成では、リブの幅内で、電槽の外壁の変形が規制されるので、リブから電槽の外壁が外れることを抑制できる。

本鉛蓄電池では、前記隙間部材のうち前記電槽の外壁に相対する端面には、前記電槽の前記外壁の延設方向に、角度の異なる複数の面が形成され、前記複数の面は、前記電槽の外壁に当接可能な当接面と、前記当接面とは異なる角度を有し、前記リブに向かって傾斜する傾斜面とを含む。この構成では、電槽の変形を当接面により規制することが出来る。また、傾斜面が、電槽外壁を蓋部材のリブに向かって案内するため、電槽外壁を蓋部材のリブに対して位置合せできる。すなわち、１つの隙間部材により、電槽の変形規制と、蓋部材に対する電槽の位置合わせの双方を行うことが出来る。

本鉛蓄電池では、前記傾斜面の一端は、前記当接面と接続され、 前記傾斜面の他端は、前記リブの前記外壁と接合される面に接続されている。この構成では、電槽の変形規制と、蓋部材に対する電槽の位置合わせの双方をスムーズに行うことが出来る。

本鉛蓄電池の製造方法は、前記前記電槽の前記外壁と前記蓋部材の前記リブとを溶着により接合する。この製造方法では、電槽が外側に膨らむように変形した時に、電槽の外壁と蓋部材の外周壁との間のデッドスペースに配置された隙間部材が電槽の外壁及び蓋部材の外周壁に当接して電槽の変形を規制する。そのため、蓋部材に形成されたリブに対する電槽の外壁の位置ずれを抑えることが出来、電槽と蓋部材とを確実に接合することができる。

＜実施形態１＞
実施形態１を図１ないし図８によって説明する。
１．鉛蓄電池１０の構造
鉛蓄電池１０は、図１から図３に示すように、電槽２０と、発電要素である極板群３０と、蓋部材５０とを備える。尚、以下の説明においてセル室２５の並び方向（電槽２０の横幅方向）をＸ方向とし、セル室２５の並び方向に対して直交する方向（電槽２０の奥行き方向）をＺ方向とする。また、外壁２１の延設方向（電槽の高さ方向）をＹ方向とする。尚、外壁２１の延設方向とは、電槽２０の底壁２２を基準として外壁先端に向かう方向である。

電槽２０は合成樹脂製である。電槽２０は４枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄと底壁２２を有し、上面が開放した箱型をなす。電槽２０の内部は、図２に示すように、Ｘ方向に概ね等間隔で形成された隔壁２３Ａ〜２３Ｅにより複数のセル室２５に仕切られている。セル室２５は、図２のＸ方向（電槽の横幅方向）に６室設けられており、各セル室２５には、電解液と共に極板群３０が収容されている。

極板群３０は、図３に示すように、正極板３０Ａと、負極板３０Ｂと、両極板３０Ａ、３０Ｂを仕切るセパレータ３０Ｃとから構成されている。各極板３０Ａ、３０Ｂは、格子体に活物質が充填されて構成されており、上部には耳部３１Ａ、３１Ｂが設けられている。耳部３１Ａ、３１Ｂは、ストラップ３２を介して、同じ極性の極板３０Ａ、３０Ｂを各セル室２５内にて連結するために設けられている。

ストラップ３２は例えばＸ方向に長い板状であり、各セル室２５ごとに正極用と負極用の２組が設けられている。そして、隣接するセル室２５の正負のストラップ３２同士を、ストラップ３２上に形成された接続部３３を介して電気的に接続することにより、各セル室２５の極板群３０を直列に接続する構造となっている。

蓋部材５０は合成樹脂製であって、電槽２０の上面を封口する基部５１と、基部５１の外周縁に沿って形成された外周壁５５Ａ〜５５Ｄ（総称して５５）とを備える。

外周壁５５Ａ〜５５Ｄは、基部５１の外周縁から下向きに延びている。外周壁５５Ａ〜５５Ｄは、外壁２１Ａ〜２１Ｄに接合されるリブ６１Ａ〜６１Ｄと間隔を空けており、外壁２１Ａ〜２１Ｄの上端を、間隔Ｇを空けて、囲う構造になっている（図７参照）。

蓋部材５０のＸ方向両側には、図１に示すように、正極側の端子部８０Ａと、負極側の端子部８０Ｂが設けられている。正極側の端子部８０Ａと、負極側の端子部８０Ｂの構造は、同一であるため、以下、正極側の端子部８０Ａを例にとって構造を説明する。

正極側の端子部８０Ａは、ブッシング８１と、極柱９１とを含む。ブッシング８１は鉛合金等の金属製であり中空の円筒状をなす。ブッシング８１は、図３に示すように、蓋部材５０の基部５１に対して一体形成された筒型の装着部５３を貫通しており、上半分が蓋部材５０の基部上面から突出している。ブッシング８１のうち、蓋部材５０の基部上面から露出する上半部は端子接続部であり、ハーネス端子などの接続端子（図略）が組み付けされる。

尚、蓋部材５０はブッシング８１をインサートした金型に樹脂を流して一体成形することから、装着部５３はブッシング８１と一体化され、ブッシング８１の下部外周を隙間なく覆う構造となっている。

極柱９１は鉛合金等の金属製であり、円柱形状をしている。極柱９１は、ブッシング８１の内側に下方より挿入されている。極柱９１のうち、上端部８２はブッシング８１に対して溶接により接合され、基端部９３は極板群３０のストラップ３２に接合されている。

また、図５に示すように、蓋部材５０の裏面側には、リブ６１Ａ〜６１Ｄと、蓋隔壁６３Ａ〜６３Ｅが形成されている。リブ６１Ａ〜６１Ｄは蓋部材５０の裏面から下方に突出した所定幅の突条であり、電槽２０の外壁２１Ａ〜２１Ｄに対応して設けられている。また、蓋隔壁６３Ａ〜６３Ｅは、蓋部材５０の裏面から下方に突出した所定幅の壁体であり、電槽２０の隔壁２３Ａ〜２３Ｅに対応して設けられている。

これらリブ６１Ａ〜６１Ｄの下端面は、電槽２０側の外壁２１Ａ〜２１Ｄの上端面に突き当たり、蓋隔壁６３Ａ〜６３Ｅの下端面は、電槽２０の隔壁２３Ａ〜２３Ｅの上端面に突き当たる関係となっている。

また、図６に示すように、リブ６１の横幅（Ｘ方向の寸法）は、外壁２１の横幅（Ｘ方向の寸法）よりも大きく、蓋隔壁６３の横幅（Ｘ方向の寸法）は、隔壁２３の横幅（Ｘ方向の寸法）よりも大きい。このような設定にすることで、組み付けの際に、蓋部材５０に対して電槽２０の位置がＸ方向で幾らかズレたとしても、リブ６１や蓋隔壁６３から外壁２１や隔壁２３が外れない構造となっている。

そして、蓋部材５０側の各リブ６１Ａ〜６１Ｄと電槽２０側の各外壁２１Ａ〜２１Ｄとをそれぞれ熱溶着し、蓋部材５０側の各蓋隔壁６３Ａ〜６３Ｅと電槽２０側の各隔壁２３Ａ〜２３Ｅをそれぞれ熱溶着することにより、電槽２０の各セル室２５が封口される構造となっている。尚、熱溶着は、電槽２０側の外壁２１と隔壁２３の上端面と、蓋部材５０側のリブ６１と蓋隔壁６３の下端面をそれぞれ鉄板で加熱した後、蓋部材５０を電槽２０に被せて上下方向から押圧することにより行われる（図６参照）。

また、鉛蓄電池１０には、ガイド片７１と、変形規制片７５が設けられている。尚、変形規制片７５が、本発明の「隙間部材」の一例である。

ガイド片７１は、図５に示すように、蓋部材５０の裏面側であって、各蓋隔壁６３Ａ〜６３Ｅの左右両側に設けられている。ガイド片７１は、各蓋隔壁６３Ａ〜６３Ｅに対して奥行き方向（Ｚ方向）に３箇所設けられている。

図６に示すように、左右のガイド片７１は、電槽２０の隔壁２３を蓋部材５０の蓋隔壁６３に案内するＶ字型の案内溝を形成しており、組み付け時に、電槽２０の隔壁２３を蓋部材５０の蓋隔壁６３に対して位置合せする機能を果たす。

変形規制片７５は、図５に示すように、蓋部材５０の外周壁５５Ａ〜５５Ｄのうち、セル室２５の並び方向（Ｘ方向）の両端に位置する２枚の外周壁５５Ａ、５５Ｃに設けられている。具体的には、２枚の外周壁５５Ａ、５５Ｃに対して、図５のＺ方向に３箇所設けられている。尚、Ｘ方向が本発明の「一方向」に相当し、Ｘ方向の両端に位置する２枚の外周壁５５Ａ、５５Ｃが、本発明の「電槽の一方向両端の外壁」に相当する。

変形規制片７５は、図７に示すように、外周壁５５Ａの内面側に形成されており板状をなす。変形規制片７５は、蓋部材５０の外周壁５５Ａと基部５１の２面に跨るように形成されている。変形規制片７５は、外周壁５５Ａの内面から電槽２０の外壁２１Ａに向かって突出しており、電槽２０の外壁２１Ａに相対する端面７６には、外壁２１の延設方向（Ｙ方向）に、角度の異なる複数の面が形成されている。具体的には、下から順に、第一傾斜面７６ａ、垂直面７６ｂ、第二傾斜面７６ｃが形成されている。尚、垂直面７６ａが、本発明の「当接面」、「当接部」の一例である。

第一傾斜面７６ａは、蓋部材５０の外周壁５５の下端を始端とする斜面であり、蓋部材５０に形成されたリブ６１Ａに向かって傾斜している。第一傾斜面７６ａは、電槽２０に蓋部材５０を組み付ける際に、電槽２０の外壁２１Ａをリブ６１Ａの位置に案内するガイド機能を担っている。第一傾斜面７６ａは、図７に示す範囲Ｄ１に形成されており、第一傾斜面７６ａに連続して垂直面７６ｂが形成されている。

垂直面７６ｂは、電槽２０の横幅方向（Ｘ方向）に対して垂直な形状であり、電槽２０の外壁２１Ａと平行に向かい合っている。垂直面７６ｂは、熱溶着時、電槽２０の変形を規制する機能を果たす。

具体的に説明すると、溶着のため、電槽２０と蓋部材５０を上下方向から押圧すると、電槽２０の外壁２１が膨らむように変形する（図１０参照）。すると、図８に示すように、変形した外壁２１Ａが垂直面７６ｂに対して面当たりすることから、それ以上、外壁２１Ａが変形することを規制出来る。そして、垂直面７６ｂは、外壁２１Ａの変形方向（図７のＦ方向）に対して垂直であるため、面が傾斜している場合と比較して、外壁２１Ａを確実に受け止めることが出来、外壁２１Ａの変形量を抑えることが出来る。また同様、蓋部材５０の外周壁５５Ｃに設けた変形規制片７５の垂直面７６ｂにより、外壁２１Ｃの変形を規制することが出来る。

加えて、図７に示すように、垂直面７６ｂは、リブ６１Ａの端縁６２の真下にあり、垂直面７６ｂのＸ方向の位置が、リブ６１Ａの端縁６２と一致する関係に設定されている。このような寸法関係にすることで、図８に示すように、リブ６１Ａの幅内（図８にてＨ寸法で示す）で、電槽２０の外壁２１Ａが垂直面７６ｂに面当たりする。そのため、熱溶着時に、リブ６１Ａから外壁２１Ａが外れることがなく、電槽２０の外壁２１と、蓋部材５０のリブ６１とを確実に接合できる。

垂直面７６ｂは、図７に示す範囲Ｄ２に形成されており、垂直面７６ｂに連続して第二傾斜面７６ｃが形成されている。第二傾斜面７６ｃは、図７に示す範囲Ｄ３に形成されている。第二傾斜面７６ｃは蓋部材５０に形成されたリブ６１Ａに向かって傾斜しており、基端（一端）は垂直面７６ｂに接続され、先端（他端）はリブ６１Ａの下端面に接続されている。第二傾斜面７６ｃは、第一傾斜面７６ａと同様に、電槽２０に蓋部材５０を組み付ける際に、電槽２０の外壁２１Ａをリブ６１Ａの位置に案内するガイド機能を担っている。尚、リブ６１Ａの下端面が、本発明の「外壁２１と接合される面」に相当する。

また、図７に示すように、蓋部材５０のうち、リブ６１Ａを挟んだ変形規制片７５の逆側には、ガイド片７８が形成されている。ガイド片７８は、リブ６１Ａに向かって傾斜しており、変形規制片７５の第一傾斜面７６ａや第二傾斜面７６ｃと同様、電槽２０に蓋部材５０を組み付ける際に、電槽２０の外壁２１Ａとリブ６１Ａの位置を合わせる機能を担っている。

２．鉛蓄電池１０の製造方法
本鉛蓄電池１０を製造する場合、まず、電槽２０の各セル室２５に対して極板群３０を挿入する工程を行う。その後、各セル室２５間にて、ストラップ３２上に設けられた接続体３３を接続する工程を行う。これにより、各セル室２５の極板群３０は、直列に接続された状態となる。

そして、接続体３３の接続工程の終了後、電槽２０に対して蓋部材５０を接合する工程を行う。蓋部材５０の接合工程は、先に説明したように、まず、電槽２０側の外壁２１と隔壁２３の上端面と、蓋部材５０側のリブ６１と蓋隔壁６３の下端面をそれぞれ鉄板で加熱する。その後、蓋部材５０を電槽２０に被せて、上下方向から押圧する。これにより、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０のリブ６１が溶着し、更に電槽２０の隔壁２３と蓋部材５０の蓋隔壁６３が溶着し、蓋部材５０は電槽２０に接合される。

その後、蓋部材５０に形成された図外の液口から電解液を電槽２０内に注入する工程や、ブッシング８１と極柱９１の先端を溶接する工程等が行われ、鉛蓄電池１０は完成する。

３．効果説明
本鉛蓄電池１０では、熱溶着する際に電槽２０が外側に膨らむように変形した場合、変形規制片７５の垂直面７６ｂが、電槽２０の外壁２１に当接して外壁２１の変形を規制する。そのため、蓋部材５０のリブ６１Ａ、６１Ｃに対する電槽外壁２１Ａ、２１Ｃの位置ずれを抑えることが出来、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０のリブ６１を確実に接合できる。

また、本鉛蓄電池１０では、図７に示すように、垂直面７６ｂを、外壁２１の延設方向（図７のＹ方向）で、リブ６１Ａの下面から距離Ｄ３だけ離れた位置に形成しており、垂直面７６ｂが電槽２０の外壁２１に対して先端から離れた位置で当接する。電槽２０の外壁先端から離れた位置であれば、熱溶着時でも、温度が低く、材料は堅い状態である。そのため、材料の堅い部分が当接することになるので、外壁２１Ａの変形を確実に規制することができる。

また、本鉛蓄電池１０では、変形規制片を蓋部材５０の外周壁５５の内側に形成していることから、蓋部材５０の外周壁５５に隠れて、変形規制片７５が外部に露出しない。従って、組み付け作業時や運搬時等において、変形規制片７５が、他の部品等に干渉して欠損する恐れが少ない。また、変形規制片７５は、蓋部材５０に対して一体的に形成されているので、脱落の心配も小さい。

また、本鉛蓄電池１０では、変形規制片７５に対して垂直面７６ｂと、傾斜面７６ａ、７６ｃを設けている。そのため、１つの変形規制片７５により、電槽２０の変形規制と、蓋部材５０に対する電槽２０の位置合わせの双方を行うことが出来る。加えて、本例では、垂直面７６ｂの下側に傾斜面７６ａを設けているので、組み付けの時に、電槽２０の外壁先端が引っかかるようなエッジが垂直面７６ｂの下部に出来ない。そのため、蓋部材５０と電槽２０の組み付けをスムーズに行うことが出来る。

また、図７に示すように、変形規制片７５は、蓋部材５０の外周壁５５Ａと基部５１の２面に跨るように形成されている。変形規制片７５を２面に跨る形状にすることで、電槽２０の外壁２１Ａが垂直面７６ｂに当接した時に、変形規制片７５が倒れ難くなる。

また、電槽２０を構成する４枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄのうち、Ｘ方向の両側に位置する２枚の外壁２１Ａ、２１Ｃは、図２に示すように隔壁２３と平行な壁であり、隔壁２３が接続される２枚の外壁２１Ｂ、２１Ｄよりも変形し易い。本鉛蓄電池１０では、変形し易い２枚の外壁２１Ａ、２１Ｃに対応して、変形規制片７５を設けているので、変形規制片７５の設置場所として好適である。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９によって説明する。
実施形態１では、蓋部材５０の外周壁５５の内面側に変形規制片７５を設けた。そして、熱溶着時に、変形規制片７５の垂直面７６ｂを、電槽２０の外壁２１に当接させることで、電槽２０の変形を規制する構造にした。

実施形態２では、実施形態１と構成を反転しており、電槽２０の外壁２１に対して変形規制片１００を設けている。図９に示すように、変形規制片１００は、電槽２０の外壁２１から蓋部材５０の外面壁５５Ａに向かって突出している。変形規制片１００の先端面１１０は垂直形状であり、蓋部材５０の外周壁５５Ａに対して所定距離を空けて、平行に向かい合っている。

実施形態２では、電槽２０の外壁２１が外側に膨らむように変形すると、外壁２１Ａに形成した変形規制片１００の先端面１１０が蓋部材５０の外周壁５５Ａに対して内側から当接して、電槽２０の外壁２１の変形を規制する。そのため、実施形態１の場合と同様、蓋部材５０のリブ６１Ａ、６１Ｃに対する電槽外壁２１Ａ、２１Ｃの位置ずれを抑えることが出来、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０のリブ６１を確実に接合できる。

尚、図９に示す符号１２０はガイド片であり、実施形態１の第二傾斜面７６ｃに対応する部材である。ガイド片１２０は、リブ６１の反対側に形成されたガイド片７８と共に、電槽２０の外壁２１を蓋部材５０のリブ６１に案内するＶ字型の案内溝を形成し、組み付け時に、外壁２１をリブ６１に対して位置合せする機能を果たす。電槽２０の外壁２１に対して変形規制片１００を設ける場合には、ガイド片１２０と変形規制片１００が干渉しないように、ガイド片１２０と変形規制片１００をＺ方向（図９の紙面直交方向）で交互に形成するとよい。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、本発明の「隙間部材」の一例として、「変形規制片７６、１００」を例示し、実施形態１では、変形規制片７６を蓋部材５０の外周壁５５に一体形成した例を示し、実施形態２では、変形規制片１００を電槽２０の外壁２１に一体形成した例を示した。「隙間部材」は、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０の外周壁５５との間の隙間Ｇを「埋める」又は「小さくする」構成であればよく、実施形態１や実施形態２で例示した実施態様に限定されない。例えば、外壁２１と外周壁５５との間に、両間の隙間Ｇを「埋める」又は「小さく」するスペーサ（電槽や蓋部材とは別部材）を設ける構造としてもよい。この場合、電槽２０が外側に膨らむように変形すると、スペーサが、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０の外周壁５５の双方に当接して突っ張るため、電槽２０の変形を抑えることが出来る。

（２）また、実施形態１は、板形状の変形規制片７６を例示した。変形規制部片７６は、板状以外にも、柱状や突起状であってもよい。要は、電槽２０が外側に膨らむように変形した時に、外壁２１に当接して変形を抑えるものであればよい。また、変形規制部７６の当接面７６ｃは、外壁２１の変形方向に対して垂直であることが好ましいが、必ずしも垂直でなくとも、それと同等の形状であればよい。同様、実施形態２の変形規制片１００も、柱状や突起状であってもよい。

（３）また、上記実施形態１では、垂直面７６ｂを、リブ６１Ａの端縁６２の真下に設けた例を示したが、垂直面７６ｂは、リブ６１Ａの幅内（図８のＨ寸法）に形成されていればよく、端縁６２の内側に設けるようにしてもよい。

（４）上記実施形態１では、変形規制片７５を、蓋部材５０の外周壁５５Ａ〜５５Ｄのうち、Ｘ方向の両端に位置２枚の外周壁５５Ａ、５５Ｃに対して設けた例を示したが、Ｘ方向の両端に位置する２枚の外周壁５５Ａ、５５Ｃに加えて、Ｚ方向の両端に位置する２枚の外周壁５５Ｂ、５５Ｄに対して設けるようにしてもよい。

（５）上記実施形態１では、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０のリブ６１を鉄板で加熱して溶着する例を示したが、溶着方法は、加熱した鉄板を利用した方法に限定されるものではなく、超音波、高周波、半導体レーザなどを利用して、電槽２０の外壁２１と蓋部材５０のリブ６１を溶着するものであってもよい。

１０...鉛蓄電池
２０...電槽
２１...外壁
２３...隔壁
３０...極板群（本発明の「発電要素」の一例）
５０...蓋部材
５１...外周壁
６１...リブ
６３...蓋隔壁
７５...変形規制片（本発明の「隙間部材」の一例）
７６ａ、７６ｃ...傾斜面
７６ｂ...垂直面（本発明の「当接面」、「当接部」の一例）

Claims (6)

1. 発電要素と、
   前記発電要素を収容する電槽と、
   前記電槽の開口を封口する蓋部材と、
   前記蓋部材に設けられ、前記電槽の外壁に接合されるリブと、
   前記蓋部材に設けられ、前記リブと間隔をあけて配置され、前記電槽の外壁を取り囲む外周壁と、
   前記電槽の外壁と前記蓋部材の外周壁との間に配置された隙間部材とを有し、
   前記電槽の外壁と前記蓋部材の前記リブとは、溶着して接合されており、
   前記隙間部材は、前記電槽の外壁又は前記蓋部材の外周壁のうち少なくともいずれか一方側に設けられ、前記電槽が外側に膨らむように変形した時に、他方側の部材に対して当接可能な当接部を有しており、
   前記当接部は、前記電槽の前記外壁の延設方向に関して、前記電槽の外壁と前記リブとの接合部から離れた位置に設けられている鉛蓄電池。
2. 請求項１に記載の鉛蓄電池であって、
   前記電槽は、隔壁により一方向に沿った複数のセル室に区切られており、
   前記隙間部材は、前記電槽の前記一方向両端の外壁に対応して設けられている鉛蓄電池。
3. 請求項１又は請求項２に記載の鉛蓄電池であって、
   前記隙間部材は、前記蓋部材の前記外周壁の内面側に設けられている鉛蓄電池。
4. 請求項３に記載の鉛蓄電池であって、
   前記当接部は、前記リブの幅内に設けられている鉛蓄電池。
5. 請求項３又は請求項４に記載の鉛蓄電池であって、
   前記隙間部材のうち前記電槽の外壁に相対する端面には、前記電槽の前記外壁の延設方向に、角度の異なる複数の面が形成され、
   前記複数の面は、
   前記電槽の外壁に当接可能な当接面と、
   前記当接面とは異なる角度を有し、前記リブに向かって傾斜する傾斜面とを含む鉛蓄電池。
6. 請求項５に記載の鉛蓄電池であって、
   前記傾斜面の一端は、前記当接面と接続され、
   前記傾斜面の他端は、前記リブの前記外壁と接合される面に接続されている鉛蓄電池。

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