JP6115506B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物に対し側方から衝撃が加わった場合に、乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグ本体を展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。

側突等により車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグが、その外殻部分を構成するエアバッグ本体と、調圧弁等のガス流れ規制部を有する縦区画部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。縦区画部は、エアバッグ本体内を、同縦区画部よりも後側に位置して、インフレータからの膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、縦区画部よりも前側に位置して、上流側膨張部及びガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画している。

上記サイドエアバッグ装置によれば、車両のボディサイド部、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスが上流側膨張部に供給されて、同上流側膨張部が、乗員と車内側へ進入してくるボディサイド部との間で展開及び膨張する。上流側膨張部内の膨張用ガスはガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入し、同下流側膨張部を展開及び膨張させる。そして、上記のように乗員とボディサイド部との間で展開及び膨張する上流側膨張部及び下流側膨張部により、乗員が拘束されるとともに、ボディサイド部を通じて乗員に伝わる側方からの衝撃が緩和される。

また、下流側膨張部が上流側膨張部に遅れて展開及び膨張を開始するため、エアバッグ本体が区画されておらず一気に展開及び膨張する場合とは異なり、エアバッグ本体の展開方向前方に障害物があっても、その障害物が強く押圧されることが抑制される。

特開２０１３−０３５５３５号公報

ところで、乗員を拘束及び保護するうえでは、エアバッグ本体が膨張したときの車幅方向の寸法（膨張厚み）を大きくしたり、エアバッグ本体を前後方向に大きく展開及び膨張させたりすることが有効である。反面、エアバッグ本体が前方へ多く展開及び膨張すると、上流側膨張部に加え下流側膨張部が展開及び膨張したときに障害物を強く押圧するおそれがある。

ところが、上記特許文献１を含む従来のサイドエアバッグ装置は、縦区画部が、エアバッグ本体を区画するほか、エアバッグ本体の膨張厚みを規制しているにすぎない。
そのため、乗員を拘束及び保護し、障害物に対する押圧を抑制することについて、縦区画部を通じて改良できる余地が残されている。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、乗員を拘束及び保護する性能と、障害物に対する押圧を抑制する性能とを向上させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記乗物用シートに着座した乗員の側方で展開及び膨張して同乗員を拘束するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、ガス流れ規制部を有する縦区画部により、同縦区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記縦区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに少なくとも区画され、前記乗物用シートの幅方向についての前記縦区画部の寸法が、同縦区画部が無いと仮定して前記エアバッグ本体を膨張させたときの、同幅方向についての同エアバッグ本体の寸法と同じ又は近似した寸法に設定されている。

上記の構成によれば、乗物用シートの側方からの衝撃に応じ、膨張用ガスが上流側膨張部に供給されると、乗物用シートに着座している乗員の側方近傍で、同上流側膨張部が展開し曲面状に膨張する。このとき、上流側膨張部の前部を構成する縦区画部は、前方へ膨らむ曲面状になる。乗員は、この上流側膨張部によって拘束され、衝撃から保護される。

上流側膨張部に供給された膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入する。この膨張用ガスにより下流側膨張部が展開し、上流側膨張部と一緒になって曲面状に膨張しようとする。縦区画部は、下流側膨張部により、乗物用シートの幅方向についての両側へ引張られる。乗員は、上流側膨張部に加え下流側膨張部によっても拘束され、衝撃から保護される。

下流側膨張部が上流側膨張部に遅れて展開及び膨張を開始する。そのため、エアバッグ本体が膨張する前に、その前方に障害物があったとしても、縦区画部によって区画されていないエアバッグ本体が一気に展開及び膨張する場合とは異なり、その障害物が強く押圧されることが起こりにくい。

ここで、乗物用シートの幅方向についての縦区画部の寸法が、同縦区画部が無いと仮定してエアバッグ本体を膨張させたときの、同幅方向についての同エアバッグ本体の寸法よりも小さい場合には、下流側膨張部により引張られた縦区画部は、前方へ膨らむ曲面状から、上記幅方向に沿って緊張した平面状に変形する。この縦区画部によってエアバッグ本体の上記幅方向の寸法が規制される。この規制される分、エアバッグ本体により乗員を拘束し保護する性能が損なわれる。また、幅方向の寸法が規制される分、エアバッグ本体の前後方向の寸法が増大し、下流側膨張部が膨張したときのその前端部がより前側に位置する。エアバッグ本体が膨張する前に、前方に障害物があった場合には、その障害物が下流側膨張部によって強く押圧されるおそれがある。

この点、縦区画部として、乗物用シートの幅方向の寸法について、上記の条件を満たすものが用いられることで、下流側膨張部により引張られた縦区画部は、上記と同様に、前方へ膨らむ曲面状から、上記幅方向に沿った平面状に変形する。しかし、エアバッグ本体は、縦区画部が無いと仮定して膨張した場合と同じ寸法か近似した寸法で上記幅方向へ膨張する。エアバッグ本体が膨張したときの上記幅方向の寸法は、縦区画部によって規制されにくい。そのため、エアバッグ本体は、採り得る最大の寸法で乗物用シートの幅方向に膨張し、乗員を好適に拘束及び保護する。

また、上記のように幅方向の寸法規制が行われにくいことから、下流側膨張部が膨張したときの前端部が、寸法規制の行われるものよりも後側に位置する。従って、エアバッグ本体が膨張する前に、前方に障害物があったとしても、その障害物が下流側膨張部によって強く押圧されることが起こりにくい。

上記サイドエアバッグ装置において、前記縦区画部は、前記エアバッグ本体の前後方向についての中央部分又は同中央部分よりも後方に設けられていることが好ましい。
上記の構成によれば、縦区画部が上記の条件を満たす箇所に設けられることで、エアバッグ本体の前後方向についての中央部分よりも前方に設けられる場合に比べ、上流側膨張部が膨張したときの前端部が後方に位置する。その結果、エアバッグ本体が膨張する前に、その前方に障害物があったとしても、膨張した上流側膨張部によって障害物が強く押圧されることがより一層起こりにくくなる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス流れ規制部は、連通部及び調圧弁の組合わせと、開口部との少なくとも一方により構成され、前記連通部及び前記調圧弁は、前記上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わること、及び前記上流側膨張部の内圧が所定値を越えることの一方を条件とし、その条件が満たされるまでは実質的に閉じ、同条件が満たされることにより開くものであり、前記開口部は、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる孔を備え、前記上流側膨張部から前記下流側膨張部への膨張用ガスの流通を許容するものであることが好ましい。

上記の構成によれば、ガス流れ規制部が連通部及び調圧弁の組合わせによって構成される場合、上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わること、及び上流側膨張部の内圧が所定値を越えることの一方が、連通部及び調圧弁が開く条件とされる。

上記条件が満たされていないときには、連通部及び調圧弁がともに実質的に閉じ、上流側膨張部内の膨張用ガスが連通部及び調圧弁を通って下流側膨張部へ流入することが規制される。この規制は、上記条件が満たされて、連通部及び調圧弁がともに開くことで解除される。ただし、この場合にも、膨張用ガスは連通部及び調圧弁を通ることで流路面積を絞られ、下流側膨張部へ流入することを少なからず規制される。

これに対し、ガス流れ規制部が開口部によって構成される場合、上流側膨張部内の膨張用ガスが開口部を通る際に、流路面積が絞られ、下流側膨張部へ流入することを規制される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記縦区画部の上下方向の寸法が、同縦区画部が無いと仮定して前記エアバッグ本体を膨張させたときの同エアバッグ本体の上下方向の寸法と同じ又は近似した寸法に設定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、縦区画部として、乗物用シートの上下方向の寸法について、上記の条件を満たすものが用いられることで、下流側膨張部により引張られた縦区画部は、前方へ膨らむ曲面状から、上記幅方向に沿った平面状により近い形状に変形する。エアバッグ本体は、縦区画部が無いと仮定して膨張した場合と同じ寸法か近似した寸法で幅方向及び上下方向へ膨張する。エアバッグ本体の幅方向及び上下方向の各寸法は、縦区画部によって規制されにくい。そのため、エアバッグ本体は、採り得る最大の寸法で乗物用シートの幅方向及び上下方向に膨張し、乗員を一層好適に拘束及び保護する。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体内であって、前記縦区画部の上側及び下側の少なくとも一方には、副ガス流れ規制部を有する横区画部が設けられており、前記上流側膨張部及び前記副ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される副膨張部が、前記上流側膨張部に隣接して設けられていることが好ましい。

上記の構成によれば、上流側膨張部内の膨張用ガスは副ガス流れ規制部を経て副膨張部へ流入する。この膨張用ガスにより副膨張部が展開及び膨張する。副膨張部の膨張に伴い横区画部が乗物用シートの幅方向へ引っ張られ、同横区画部が緊張状態となることで、上流側膨張部の上記幅方向の寸法が、縦区画部の横区画部との境界部分で規制される。従って、横区画部として、上記幅方向の寸法の異なるものを用いることで、縦区画部の横区画部との境界部分では、上流側膨張部の上記幅方向の寸法を調整することが可能である。

上記サイドエアバッグ装置によれば、乗員を拘束及び保護する性能と、障害物に対する押圧を抑制する性能とを向上させることができる。

サイドエアバッグ装置の第１実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。 第１実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。 第１実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図。 第１実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを障害物とともに示す側面図。 第１実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。 （ａ）は、図４のエアバッグモジュールの内部構造を乗員とともに示す部分側断面図、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。 図３のエアバッグ本体がその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。 第１実施形態における上流側膨張部の膨張に伴い縦区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を示す部分斜視図。 （ａ）は図４の９ａ−９ａ線に沿ったエアバッグ下部の内部構造を模式的に示す部分断面図、（ｂ）は（ａ）の横区画部が緊張したときのエアバッグ下部の内部状態を示す部分断面図。 （ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態における連通部及び調圧弁の動作を模式的に示す側断面図。 第１実施形態における縦区画部及びエアバッグ本体の寸法関係を示す図であり、（ａ）は縦区画部の部分正面図、（ｂ）は縦区画部が無いと仮定してエアバッグ本体を膨張させたときのそのエアバッグ本体の部分正断面図。 第１実施形態における縦区画部及びエアバッグ本体の寸法関係を示す図であり、（ａ）は縦区画部の概略平断面図、（ｂ）は縦区画部が無いと仮定してエアバッグ本体を膨張させたときのそのエアバッグ本体の概略平断面図。 サイドエアバッグ装置の第２実施形態を示す図であり、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを障害物とともに示す側面図。 第２実施形態における縦区画部及びエアバッグ本体の寸法関係を示す図であり、（ａ）は縦区画部の正面図、（ｂ）は縦区画部が無いと仮定してエアバッグ本体を膨張させたときのそのエアバッグ本体の正断面図。 （ａ）は、図１３のエアバッグモジュールの内部構造を乗員とともに示す部分側断面図、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。 エアバッグ本体の変形例を車両用シート及び乗員とともに示す部分側面図。 第１実施形態における調圧弁に代えて開口部がガス流れ規制部として設けられた変形例を示す図であり、エアバッグモジュールの内部構造を示す側断面図。

（第１実施形態）
以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した第１実施形態について、図１〜図１２を参照して説明する。

なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。また、車両用シートには、乗員として、標準的な体格を有する大人が、予め定められた姿勢（正規の姿勢）で着座しているものとする。

図１及び図２に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。

次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図３に示すように、シートバック１４内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図３ではその表皮の図示が省略されている。後述する図７についても同様である。

シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側近傍には収納部１８が設けられている。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが組み込まれている。

収納部１８の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図３において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２１を構成している。

エアバッグモジュールＡＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器３０＞
図３及び図６（ａ）に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その一端部（下端部）にガス噴出部３１ａを有している。また、インフレータ３１の他端部（上端部）には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１５に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２の少なくとも下端は開放端３２ａとなっている。リテーナ３２においてガス噴出部３１ａの前方となる箇所には窓部３２ｂが設けられている。そして、ガス噴出部３１ａから噴出された膨張用ガスが、開放端３２ａ及び窓部３２ｂを通じてリテーナ３２の外部（下方や前方）へ噴き出される。

リテーナ３２には、これをサイドフレーム部１５に取付けるための係止部材として、複数本のボルト３３が固定されている。なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。

図１及び図２に示すように、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。
＜エアバッグ本体４１＞
図４は、エアバッグ本体４１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図６（ａ）は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、図４のエアバッグ本体４１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを乗員Ｐとともに示している。図５は、エアバッグ本体４１をはじめとする、エアバッグ４０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。

図４及び図５に示すように、エアバッグ本体４１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体４１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部４３といい、車外側に位置するものを本体布部４４というものとする。

なお、第１実施形態では、折り線４２がエアバッグ本体４１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体４１は折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、エアバッグ本体４１は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片を、袋状となるように結合させることにより形成される。さらに、エアバッグ本体４１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。

図５及び図６（ａ）に示すように、エアバッグ本体４１においては、両本体布部４３，４４の外形形状が、折り線４２を対称軸として互いに線対称の関係にある。各本体布部４３，４４は、エアバッグ本体４１が車両用シート１２とボディサイド部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの上半身の多くの部分（肩部ＰＳから胸部ＰＴ及び腰部ＰＰにかけての部位）に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。

両本体布部４３，４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

両本体布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５においてなされている。第１実施形態では、周縁結合部４５の大部分は、両本体布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。この点は、後述する横結合部６４，６５，９３、結合部６８，６９及び縦結合部８２，８２ａ，８２ｂについても同様である。

上記縫製に関し、図４〜図６（ａ）及び図８では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。第２実施形態の説明に用いられる図１３及び図１５（ａ）と、変形例の説明に用いられる図１７についても同様である。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図４における周縁結合部４５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図６（ａ）における横結合部９３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る断面に沿った縫糸の断面を示している（図６（ａ）における周縁結合部４５等参照）。

なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する横結合部６４，６５，９３、結合部６８，６９及び縦結合部８２，８２ａ，８２ｂについても同様である。

図４及び図６（ａ）に示すように、両本体布部４３，４４間であって、周縁結合部４５及び折り線４２によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって、車幅方向に対するよりも上下方向に長い形状に展開及び膨張する膨張部４６となっている。

二つ折りされたエアバッグ本体４１の後端部であって上下方向についての中間部分には、折り線４２に直交する方向へ延びるスリット４７が形成されている（図５参照）。両本体布部４３，４４においてスリット４７よりも上側部分は、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部４８となっている。内折り部４８の上端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の他の部分に対し、共縫いにより結合されている。また、内折り部４８の形成に伴いスリット４７が開かれて、ガス発生器３０の挿入口４９が形成されている。

また、図５に示すように、車内側の本体布部４３においてスリット４７の下方となる複数箇所（２箇所）には、ガス発生器３０のボルト３３を挿通させるためのボルト孔５１があけられている。

膨張部４６内は、横区画部６０及び縦区画部８０により３つに区画されている。横区画部６０及び縦区画部８０は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
＜横区画部６０＞
図５及び図６（ａ）に示すように、横区画部６０は、本体布部４３，４４と同様の素材からなる１枚の布片を、その中央部分に設定した折り線６１に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を両本体布部４３，４４の下部間に架設することにより形成されている。なお、横区画部６０は、折り線６１に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。横区画部６０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を構成布部６２といい、車外側に位置するものを構成布部６３というものとする。

二つ折りされた横区画部６０における各構成布部６２，６３は、自身の後部に、前下方へ延びる延出部６２ａ，６３ａを有している。そして、二つ折りされた横区画部６０は、折り線６１をエアバッグ本体４１の折り線４２に合致させた状態で両本体布部４３，４４間に配置されている。二つ折りされた横区画部６０の各構成布部６２，６３は、自身の上側の周縁部に沿って設けられた横結合部６４によって対応する本体布部４３，４４に結合されている。両構成布部６２，６３は、それらの下側の周縁部に沿って設けられた横結合部６５によって相互に結合されている（図９（ａ）参照）。さらに、二つ折りされた横区画部６０の両構成布部６２，６３の前端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の前端部に対し、共縫いにより結合されている。

膨張部４６において横区画部６０よりも下側の部分は、乗員Ｐの腰部ＰＰの側方で展開及び膨張する副膨張部７２を構成している。
＜縦区画部８０＞
図５に示すように、縦区画部８０は、展開させられた状態では、上下方向の寸法が車幅方向の寸法よりも長くなる縦長の形状を有している。また、縦区画部８０の車幅方向の寸法は、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方で大きく、胸部ＰＴから上下方向へ離れるほど小さくなるように設定されている。

図１１（ａ）及び図１２（ａ）に示すように、展開状態の縦区画部８０において、所定高さでの車幅方向の寸法をＷ１とする。また、図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）に示すように、縦区画部８０が無いと仮定してエアバッグ本体４１を膨張させた場合において、上記と同じ高さでのエアバッグ本体４１の車幅方向の寸法をＷ２とする。第１実施形態では、縦区画部８０の寸法Ｗ１は、エアバッグ本体４１の寸法Ｗ２と同じ又は近似した寸法に設定されている。

なお、図１１（ａ）では、縫い代（縦結合部８２ａ，８２ｂよりも外側部分）の図示が省略されている。後述する図１４（ａ）についても同様である。
図５及び図６（ａ）に示すように、縦区画部８０は、上下方向に延びる折り線８１に沿って前方へ二つ折りされている。この状態の縦区画部８０の上端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の上端部に対し、共縫いにより結合されている。縦区画部８０の下部は、横区画部６０の両構成布部６２，６３上に重ねられている。縦区画部８０の下端部は、上述した横結合部６５によって両構成布部６２，６３に対し、共縫いにより結合されている。

縦区画部８０は、両構成布部６２，６３に重ならない箇所では、車幅方向についての両側の周縁部に沿って上下方向へ延びるように設けられた縦結合部８２ａによって、対応する本体布部４３，４４に結合されている。また、縦区画部８０は、両構成布部６２，６３に重なる箇所では、上記縦結合部８２ａの下方近傍であって、車幅方向についての両側の周縁部に沿って上下方向へ延びるように設けられた縦結合部８２ｂによって、対応する構成布部６２，６３に対してのみ結合されている。縦区画部８０は、上記結合により両本体布部４３，４４間であって、膨張部４６の前後方向についての中央部分に架設されている。

膨張部４６の横区画部６０よりも上側であって、縦区画部８０よりも後側の部分は、乗員Ｐの肩部ＰＳの側方、及び胸部ＰＴの後半部の側方で展開及び膨張する上流側膨張部８３を構成し、縦区画部８０よりも前側の部分は、胸部ＰＴの前半部の側方で展開及び膨張する下流側膨張部８４を構成している。

縦区画部８０は、両本体布部４３，４４と同様の素材からなり、かつ上下方向に並べられた２つの布片８５，８６によって構成されている。
図６（ａ），（ｂ）及び図８に示すように、布片８５の下側の端部８７と、布片８６の上側の端部８８とは重ね合わされている。両布片８５，８６は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部９１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部９２」という）との境界部分において、車幅方向へ延びる横結合部９３によって結合されている。

なお、布片８５，８６の少なくとも一方は、折り線８１に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
そして、ガス発生器３０の大部分は、略上下方向へ延びる姿勢にされて、上流側膨張部８３内の後端部に収容されている。ガス発生器３０の上部は、挿入口４９を通り、エアバッグ本体４１の外部に露出している。ガス発生器３０のボルト３３は、対応するボルト孔５１に挿通されている。こうした挿通により、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１に対し位置決めされた状態で係止されている。この状態では、ガス噴出部３１ａが、副膨張部７２に接近した箇所に位置している。

横区画部６０には、副ガス流れ規制部として連通部６６及び逆止弁６７が設けられ、縦区画部８０には、ガス流れ規制部として連通部９４及び調圧弁９５が設けられている。
＜連通部６６及び逆止弁６７＞
図５及び図６（ａ）に示すように、連通部６６は、上流側膨張部８３と副膨張部７２とを連通させるためのものである。二つ折りされた横区画部６０における横結合部６５は、各構成布部６２，６３の後部において結合を解除されている。表現を変えると、折り線６１を跨ぐ部分では、両構成布部６２，６３を結合させる横結合部６５が設けられていない。このように、横結合部６５が設けられていない部分である、結合を解除された箇所によって連通部６６が構成されている。

逆止弁６７は、連通部６６での膨張用ガスの流通を制御する弁であり、上流側膨張部８３から副膨張部７２への膨張用ガスの流通（流入）を許容するが、その逆の流通（流出）を規制する。

二つ折りされた横区画部６０における両延出部６２ａ，６３ａの前側の周縁部は、それらの周縁部に沿って設けられた結合部６８によって相互に結合されている。結合部６８は、前側ほど低くなるように傾斜しており、その後端部は、横結合部６５の後端部に繋がっている。

二つ折りされた横区画部６０における両延出部６２ａ，６３ａの後端部は、連通部６６から前下方へ傾斜した状態で延びる結合部６９によって相互に結合されている。さらに、両延出部６２ａ，６３ａにおいて結合部６９よりも後側部分は、上述した周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の後下端部に対し、共縫いにより結合されている。

各延出部６２ａ，６３ａにおいて、連通部６６と両結合部６８，６９とによって囲まれた箇所は、逆止弁６７の弁体部７１を構成している。そして、逆止弁６７は、両弁体部７１の一方が他方から離間することで膨張用ガスの流通を許容する。このときの逆止弁６７の動作態様を「開弁」という。また、逆止弁６７は、両弁体部７１が、それらの少なくとも一部において互いに接触することで、膨張用ガスの流通を規制する。このときの逆止弁６７の動作態様を「閉弁」という。なお、逆止弁６７は、横区画部６０とは別部材によって形成されてもよい。

＜連通部９４及び調圧弁９５＞
連通部９４及び調圧弁９５は、上流側膨張部８３による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは実質的に閉じ、同条件が満たされることにより開くものである。図６（ａ）及び図８に示すように、連通部９４及び調圧弁９５は、上流側膨張部８３の膨張に伴い緊張させられた縦区画部８０において、車幅方向についての略中央部分に設けられている。詳しくは、縦区画部８０における横結合部９３は、車幅方向についての略中央部分において結合を解除されている。このように、横結合部９３による結合を解除された箇所は、車幅方向に延びて、上流側膨張部８３と下流側膨張部８４とを連通させるスリット状の連通部９４を構成している。

調圧弁９５は、連通部９４での膨張用ガスの流通を制御することで、上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４の各内圧を調整する弁である。そして、布片８５の端部８７のうち、車幅方向について連通部９４に対応する箇所によって調圧弁９５の弁体部９６が構成され、布片８６の端部８８のうち車幅方向について連通部９４に対応する箇所によって調圧弁９５の弁体部９７が構成されている。

両弁体部９６，９７が、それらの少なくとも一部、例えば先端部９６ｔ，９７ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部９６，９７間での膨張用ガスの流通が規制される（図１０（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁９５の動作態様を「閉弁」という。また、連通部９４が開かれ、かつ弁体部９６の全体が弁体部９７の全体から離間することで、両弁体部９６，９７間での膨張用ガスの流通が可能となる（図１０（ｃ）参照）。このときの調圧弁９５の動作態様を「開弁」という。

そして、両重ね合わせ部９１は非重ね合わせ部９２との境界部分において、上方へ折り曲げられて、上側の非重ね合わせ部９２に重ねられている。なお、上記とは逆に、両重ね合わせ部９１が下方へ折り曲げられて下側の非重ね合わせ部９２に重ね合わされてもよい。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部９１は、車幅方向についての両端部において、前述した縦結合部８２ａにより、エアバッグ本体４１の対応する本体布部４３，４４及び非重ね合わせ部９２に対し、共縫いにより結合されている。

ところで、エアバッグモジュールＡＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１（図６（ａ）参照）が折り畳まれることにより、図３に示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部１８に対し、収納に適したものとするためである。

上記エアバッグモジュールＡＭでは、ガス発生器３０から延びて本体布部４３のボルト孔５１に挿通されたボルト３３がサイドフレーム部１５に挿通され、その挿通状態のボルト３３にナット３４が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１と一緒にサイドフレーム部１５に取付けられている。

なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に取付けられてもよい。また、リテーナ３２が用いられることなくインフレータ３１がサイドフレーム部１５に直接取付けられてもよい。

サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに、図１に示す衝撃センサ１０１及び制御装置１０２を備えている。衝撃センサ１０１は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１に設けられており、同ボディサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置１０２は、衝撃センサ１０１の検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。

さらに、車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１及び図２ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。

上記のようにして、第１実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。

図１０（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁９５及び縦区画部８０の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略及び簡略化されている。

このサイドエアバッグ装置では、ボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ１０１によって検出されないときには、制御装置１０２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体４１は、収納用形態で収納部１８に収納され続ける。

これに対し、車両１０の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ１０１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置１０２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスの一部が、収納用形態のエアバッグ本体４１の上流側膨張部８３に供給されることで、同上流側膨張部８３の内圧が上昇していき、同上流側膨張部８３が展開し曲面状に膨張しようとする。このとき、上流側膨張部８３の前部を構成する縦区画部８０は、図８に示すように前方へ膨らむ曲面状になる。

一方、ガス発生器３０から噴出された膨張用ガスの残部が、上流側膨張部８３を通り逆止弁６７へ向けて流れる。膨張用ガスが逆止弁６７に供給されている期間には、両弁体部７１には、これを筒状にさせようとする力が発生する。そのため、膨張用ガスが連通部６６及び両弁体部７１間を通り、副膨張部７２へ流入する。副膨張部７２が膨張を開始し、横区画部６０が、両本体布部４３，４４のうち上流側膨張部８３及び副膨張部７２を構成する部分によって、車幅方向についての両側へ引っ張られる。インフレータ３１からの膨張用ガスの供給が続くことで、副膨張部７２の内圧が上昇していく。

図１０（ａ）に示すように、調圧弁９５の両弁体部９６，９７に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。この内圧ＰＩは、上流側膨張部８３による乗員Ｐの拘束時の内圧や、副膨張部７２の内圧ほど高くない。両弁体部９６，９７は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部９６，９７間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて上側の非重ね合わせ部９２に重ねられた重ね合わせ部９１が、内圧によりその非重ね合わせ部９２に押付けられ（図８参照）、両弁体部９６，９７が一層閉じられやすくなる。

ここで、縦区画部８０が、車幅方向よりも上下方向に長く形成されている（図５参照）ことから、縦区画部８０では、車幅方向に対し、上下方向に対するよりも強いテンションがかかりやすい。連通部９４は、この強いテンションのかかりやすい車幅方向に延びているため、閉じられやすい。

さらに、上流側膨張部８３が展開及び膨張したときには、縦区画部８０の非重ね合わせ部９２に対するだけでなく、重ね合わせ部９１に対しても車幅方向に強いテンションがかかる。これは、重ね合わせ部９１の車幅方向についての両端部が本体布部４３，４４に結合されているからである。

両弁体部９６，９７が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁９５が実質的に閉弁した状態となる。上流側膨張部８３内の膨張用ガスは、両弁体部９６，９７間及び連通部９４を通って下流側膨張部８４へ流出することを規制される。この規制により、上流側膨張部８３に膨張用ガスが溜まり、専ら上流側膨張部８３の内圧が上昇する。

なお、このときには、膨張部４６が未だ乗員Ｐに接していない。
上記内圧の上昇により、上流側膨張部８３及び副膨張部７２が折り状態を解消（展開）しながら膨張していく。シートバック１４のシートパッド１６が上流側膨張部８３及び副膨張部７２によって押圧され、破断予定部２１（図３参照）において破断される。図７に示すように、上流側膨張部８３及び副膨張部７２は、それぞれ一部を収納部１８に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から前方へ飛び出す。

その後も膨張用ガスの供給される副膨張部７２は腰部ＰＰの側方で展開及び膨張し、上流側膨張部８３は、肩部ＰＳの側方及び胸部ＰＴの後半部の側方で展開及び膨張する。このときには、下流側膨張部８４は未だ膨張してないか、膨張していたとしても僅かであり、その内圧は低い。

また、図９（ｂ）に示すように、車幅方向に引っ張られた横区画部６０は緊張した状態となる。この緊張状態の横区画部６０により、副膨張部７２の車幅方向の寸法が規制されるほか、上流側膨張部８３の車幅方向の寸法が、縦区画部８０の横区画部６０との境界部分で規制される。

ボディサイド部１１がさらに車内側へ進入することで、上流側膨張部８３及び副膨張部７２により、肩部ＰＳ、胸部ＰＴの後半部及び腰部ＰＰが車内側へ押圧され、乗員Ｐが車内側へ移動させられて拘束され、衝撃から保護される。また、上記車内側への移動により、乗員Ｐとボディサイド部１１との間隔が拡げられ、下流側膨張部８４の展開及び膨張のための空間が確保される。

両弁体部９６，９７がそれらの面全体で密着した（実質的に閉じられた）状態で、上流側膨張部８３内に膨張用ガスが供給され続ける一方、ボディサイド部１１から加わる外力により、調圧弁９５が開弁し始める。

すなわち、上流側膨張部８３への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって同上流側膨張部８３が変形する。これに伴い、縦区画部８０に対し車幅方向に強く掛かっていたテンションが減少する。

また、上流側膨張部８３の上記変形に伴い同上流側膨張部８３の内圧ＰＩがさらに上昇して、縦区画部８０が下流側膨張部８４側へ押圧されて（図１０（ｂ）参照）、同縦区画部８０に掛かるテンションが変化する。そして、上記テンションの変化により、車幅方向及び上下方向のテンションの差が小さくなる。縦区画部８０における連通部９４の変形が許容され、同縦区画部８０における弁体部９６，９７の作動が許容されるようになる。

一方、重ね合わせ部９１が上側の非重ね合わせ部９２に重ねられ、車幅方向についての両端部において、縦結合部８２ａによって本体布部４３，４４に結合されていることから、重ね合わせ部９１において縦結合部８２ａに近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部８２ａから遠ざかるに従い小さくなり、車幅方向についての中央部分、すなわち、連通部９４及び両弁体部９６，９７において最小となる。そのため、上下方向へ引っ張られた重ね合わせ部９１は、連通部９４、弁体部９６，９７及びそれらの近傍部分においてのみ同方向へ変形する。

連通部９４が上下方向へある程度開くと、重ね合わせ部９１では、図１０（ｂ）に示すように、上流側膨張部８３の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部９６，９７においてのみ、連通部９４を通って下流側膨張部８４へ押し出される（反転される）。この連通部９４の上下方向の幅Ｗ３が狭いときには、弁体部９６，９７の先端部９６ｔ，９７ｔ同士が接触し合い、調圧弁９５が閉じ続ける。

そして、連通部９４の幅Ｗ３の増大により、図１０（ｃ）に示すように、先端部９６ｔ，９７ｔが離れ、調圧弁９５が開弁した状態になると、上記流通規制が解除される。上流側膨張部８３内の膨張用ガスは、連通部９４と両弁体部９６，９７間とを順に通って下流側膨張部８４へ流出することを許容される。

上記膨張用ガスの流出により、上流側膨張部８３の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、ボディサイド部１１は車内側へ依然として進入し続けていて、膨張部４６が上流側膨張部８３において乗員Ｐに押付けられる。

また、膨張用ガスの流入により下流側膨張部８４が膨張を開始するとともに、同下流側膨張部８４の内圧が上昇し始める。下流側膨張部８４が折り状態を解消（展開）し、上流側膨張部８３と一緒になって曲面状に膨張しようとする。縦区画部８０は、図２に示すように、下流側膨張部８４により、車幅方向についての両側へ引張られる。

このときには、下流側膨張部８４は、上流側膨張部８３よりも低い内圧で、胸部ＰＴの前半部の側方で展開及び膨張する。この際、上述したように、ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔が、上流側膨張部８３及び副膨張部７２によって拡げられていて、下流側膨張部８４の展開及び膨張のための空間が確保されていることから、下流側膨張部８４は、こうした間隔の拡大が行なわれない場合よりも、前方へ向けて展開及び膨張しやすい。

そして、下流側膨張部８４の内圧の上昇開始から少し遅れて、車内側へ進入するボディサイド部１１により、上流側膨張部８３に加え、下流側膨張部８４が乗員Ｐの上半身に接触し押し付けられ始める。同上半身が上流側膨張部８３に加え、下流側膨張部８４によって拘束され始める。

また、上述した副膨張部７２は、上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４に跨って設けられていることから、上流側膨張部８３の下側だけでなく下流側膨張部８４の下側でも展開及び膨張する。従って、副膨張部７２は、上流側膨張部８３の下側だけで展開及び膨張するものよりも前方へ広い領域で展開及び膨張することになる。

このように、上流側膨張部８３、下流側膨張部８４及び副膨張部７２がそれぞれ展開及び膨張したエアバッグ本体４１が、乗員Ｐの上半身と、車内側へ進入してくるボディサイド部１１との間に介在する。このエアバッグ本体４１によって上半身が車内側へ押圧されて拘束される。そして、ボディサイド部１１を通じて上半身に伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ本体４１によって緩和されて、同上半身が保護される。特に、腰部ＰＰについては、前後方向に広い領域が、上記のように上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４の下側で展開及び膨張する副膨張部７２によって拘束及び保護される。

また、下流側膨張部８４が上流側膨張部８３に遅れて展開及び膨張を開始することから、図４において二点鎖線で示すように、エアバッグ本体４１が膨張する前に、その前方に障害物Ｏがあったとしても、その障害物Ｏがエアバッグ本体４１によって強く押圧されることが起こりにくい。この点で、第１実施形態は、縦区画部８０によって区画されていないエアバッグ本体４１が一気に展開及び膨張して、障害物Ｏを強く押圧するおそれがあるのと、大きく異なる。

ここで、仮に縦区画部８０の車幅方向の寸法Ｗ１が、縦区画部８０が無いと仮定してエアバッグ本体４１を膨張させたときの、同車幅方向についての同エアバッグ本体４１の寸法Ｗ２よりも小さい場合には、下流側膨張部８４により引張られた縦区画部８０は、前方へ膨らむ曲面状から、車幅方向に沿って緊張した平面状に変形する。この縦区画部８０によってエアバッグ本体４１の車幅方向の寸法が規制される。この規制される分、エアバッグ本体４１により乗員Ｐを拘束し保護する性能が損なわれる。また、車幅方向の寸法が規制される分、エアバッグ本体４１の前後方向の寸法が増大し、下流側膨張部８４が膨張したときのその前端部がより前側に位置する。エアバッグ本体４１が膨張する前に、前方に障害物Ｏがあった場合には、その障害物Ｏが下流側膨張部８４によって強く押圧されるおそれがある。

この点、縦区画部８０として、車幅方向の寸法Ｗ１がエアバッグ本体４１の同方向の寸法Ｗ２と同じ又は近似したものが用いられる第１実施形態では、下流側膨張部８４により引張られた縦区画部８０は、上記と同様に、前方へ膨らむ曲面状から、車幅方向に沿った平面状に変形する。しかし、エアバッグ本体４１は、縦区画部８０が無いと仮定して膨張した場合と同じ寸法か近似した寸法で車幅方向へ膨張する。エアバッグ本体４１が膨張したときの車幅方向の寸法は、縦区画部８０によって規制されにくい。そのため、エアバッグ本体４１は、採り得る最大の寸法で車幅方向に膨張し、乗員Ｐを拘束及び保護する。

また、上記のように車幅方向の寸法規制が行われにくいことから、下流側膨張部８４が膨張したときの前端部が、寸法規制の行われるものよりも後側に位置する。従って、エアバッグ本体４１が膨張する前に、前方に障害物Ｏがあったとしても、その障害物Ｏが下流側膨張部８４によって強く押圧されることが起こりにくい。

さらに、縦区画部８０が、縦結合部８２ａにより、エアバッグ本体４１の前後方向についての中央部分に結合されている第１実施形態では、それよりも前方で結合される場合に比べ、膨張したときに上流側膨張部８３の前端部が後方に位置する。その結果、エアバッグ本体４１が膨張する前に、その前方に障害物Ｏがあったとしても、障害物Ｏが上流側膨張部８３によって強く押圧されることがより一層起こりにくくなる。

ところで、インフレータ３１からの膨張用ガスの噴出が停止し、副膨張部７２内の膨張用ガスが、上流側膨張部８３側へ流れようとすると、逆止弁６７の両弁体部７１が、副膨張部７２内の高い圧力を受けて押圧され、互いに接触する。逆止弁６７が閉弁された状態となり、副膨張部７２の膨張用ガスが、両弁体部７１間及び連通部６６を通って上流側膨張部８３へ流出（逆流）することを規制される。従って、乗員Ｐの腰部ＰＰを保護するのに適切な内圧にまで高められた副膨張部７２の内圧が逆流により低下することが抑制される。

以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）展開状態の縦区画部８０の車幅方向の寸法Ｗ１を、縦区画部８０が無いと仮定してエアバッグ本体４１を膨張させたときの車幅方向の寸法Ｗ２と同じ又は近似した寸法に設定している（図１２（ａ），（ｂ））。

そのため、エアバッグ本体４１が膨張したときの車幅方向の寸法が縦区画部８０によって規制されるのを抑制し、エアバッグ本体４１を採り得る最大の寸法で車幅方向に膨張させることで、乗員Ｐを好適に拘束及び保護することができる。

また、下流側膨張部８４が膨張したときの前端部を、エアバッグ本体４１が膨張したときの車幅方向の寸法が縦区画部８０によって規制されるものよりも、後側に位置させることができる。その結果、エアバッグ本体４１が膨張する前に、その前方に障害物Ｏがあったとしても下流側膨張部８４によって強く押圧されるのを抑制することができる。

（２）縦区画部８０を、縦結合部８２ａにより、エアバッグ本体４１の前後方向についての中央部分に結合させている（図１２（ｂ））。
そのため、膨張したときの上流側膨張部８３の前端部を後方に位置させることで、エアバッグ本体４１の前方の障害物Ｏが上流側膨張部８３によって強く押圧されるのを一層起こりにくくすることができる。

（３）上流側膨張部８３による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件としてともに開く連通部９４及び調圧弁９５の組合わせによって、縦区画部８０におけるガス流れ規制部を構成している（図８）。

そのため、上流側膨張部８３による乗員拘束前には、連通部９４及び調圧弁９５をともに実質的に閉じさせ、上流側膨張部８３内の膨張用ガスが連通部９４及び調圧弁９５を通って下流側膨張部８４へ流入するのを規制することができる。また、上流側膨張部８３による乗員拘束時に、その拘束に伴い加わる外力により連通部９４及び調圧弁９５を開かせることで上記規制を解除することができる。ただし、この上流側膨張部８３による乗員拘束拘時にも、連通部９４及び調圧弁９５によって膨張用ガスの流路面積を絞り、同膨張用ガスが下流側膨張部８４へ流入するのを少なからず規制することができる。

（４）エアバッグ本体４１内であって、縦区画部８０の下側には、副ガス流れ規制部（連通部６６及び逆止弁６７）を有する横区画部６０を設ける。上流側膨張部８３及び副ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される副膨張部７２を、上流側膨張部８３の下側に隣接させた状態で設けている（図６（ａ））。

この横区画部６０は、上流側膨張部８３が膨張したときの車幅方向の寸法を、縦区画部８０との境界部分で規制する。そのため、横区画部６０として、車幅方向の寸法の異なるものを用いることで、縦区画部８０の横区画部６０との境界部分では、上流側膨張部８３の車幅方向の寸法を調整することができる。

（第２実施形態）
次に、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した第２実施形態について、図１３〜図１５を参照して説明する。

図１３は、エアバッグ本体４１が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図１５（ａ）は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、図１３のエアバッグ４０が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを、乗員Ｐとともに示している。

図１３及び図１５（ａ）に示すように、エアバッグ本体４１における各本体布部４３，４４は、エアバッグ本体４１が車両用シート１２とボディサイド部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方の領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。従って、各本体布部４３，４４の上下方向の寸法は、第１実施形態よりも短くなる。

図１４（ａ），（ｂ）に示すように、縦区画部８０の車幅方向の寸法Ｗ１は、縦区画部８０が無いと仮定してエアバッグ本体４１を膨張させた場合の車幅方向の寸法Ｗ２と同じ又は近似した寸法に設定されている。

さらに、展開状態の縦区画部８０において、車幅方向についての所定位置での上下方向の寸法をＨ１とする。また、縦区画部８０が無いと仮定してエアバッグ本体４１を膨張させた場合において、上記と同じ位置でのエアバッグ本体４１の上下方向の寸法をＨ２とする。第２実施形態では、縦区画部８０の寸法Ｈ１は、エアバッグ本体４１の寸法Ｈ２と同じ又は近似した寸法に設定されている。

図１４（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、上記縦区画部８０は、第１実施形態と同様の構成を有する連通部９４及び調圧弁９５を、ガス流れ規制部として備えている。
図１３及び図１５（ａ）に示すように、上下方向へ延びる折り線８１に沿って前方へ二つ折りされた縦区画部８０の上端部及び下端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４に対し、共縫いにより結合されている。また、縦区画部８０は、車幅方向についての両側の周縁部に沿って上下方向へ延びるように設けられた縦結合部８２によって、対応する本体布部４３，４４に結合されている。縦区画部８０は、上記の結合により、両本体布部４３，４４間に架け渡されている。

膨張部４６において、縦区画部８０よりも後側の部分は、乗員Ｐの胸部ＰＴの後半部の側方で展開及び膨張する上流側膨張部８３を構成している。また、膨張部４６において、縦区画部８０よりも前側の部分は、胸部ＰＴの前半部の側方で展開及び膨張する下流側膨張部８４を構成している。

第２実施形態では、第１実施形態とは異なり、副ガス流れ規制部（連通部６６及び逆止弁６７）を有する横区画部６０は設けられていない。
上記以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

このように、第２実施形態は、副ガス流れ規制部を有する横区画部６０が設けられておらず、エアバッグ本体４１の下部に副膨張部７２が形成されていないものの、ガス流れ規制部を有する縦区画部８０によってエアバッグ本体４１内が上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４に区画されている点で第１実施形態と共通している。

そのため、車両用シート１２の側方からの衝撃に応じ、膨張用ガスが上流側膨張部８３に供給されると、乗員Ｐの側方近傍で、同上流側膨張部８３が展開し曲面状に膨張しようとする。このとき、上流側膨張部８３の前部を構成する縦区画部８０は、前方へ膨らむ曲面状になる。乗員Ｐは、この上流側膨張部８３によって拘束され、衝撃から保護される。

上流側膨張部８３に供給された膨張用ガスは、上流側膨張部８３による乗員拘束時には、ガス流れ規制部（連通部９４及び調圧弁９５）を通って、同上流側膨張部８３の前側の下流側膨張部８４へ流入する。この膨張用ガスにより、下流側膨張部８４が展開し、上流側膨張部８３と一緒になって曲面状に膨張しようとする。縦区画部８０は、下流側膨張部８４により、車幅方向についての両側へ引張られる。乗員Ｐは、上流側膨張部８３に加え下流側膨張部８４によっても拘束され、衝撃から保護される。

下流側膨張部８４が上流側膨張部８３に遅れて展開及び膨張を開始する。そのため、エアバッグ本体４１が膨張する前にその前方に、図１３において二点鎖線で示すように、障害物Ｏがあったとしても、縦区画部８０によって区画されていないエアバッグ本体４１が一気に展開及び膨張する場合とは異なり、その障害物Ｏが強く押圧されることが起こりにくい。

また、縦区画部８０として、車幅方向の寸法Ｗ１が、エアバッグ本体４１の車幅方向の寸法Ｗ２と同じ又は近似したものが用いられることで、下流側膨張部８４により引張られた縦区画部８０は、前方へ膨らむ曲面状から、車幅方向に沿った平面状に変形する。エアバッグ本体４１は、縦区画部８０が無いと仮定して膨張した場合と同じ寸法か近似した寸法で車幅方向へ膨張する。エアバッグ本体４１が膨張したときの車幅方向の寸法は、縦区画部８０によって規制されにくい。そのため、エアバッグ本体４１は、採り得る最大の寸法で車幅方向に膨張し、乗員Ｐ好適に拘束及び保護する。

また、上記のように、エアバッグ本体４１の車幅方向の寸法が縦区画部８０によって規制されにくいことから、下流側膨張部８４が膨張したときの前端部が、寸法規制の行われるものよりも後側に位置する。従って、エアバッグ本体４１が膨張する前に、その前方に障害物Ｏがあったとしても、障害物Ｏが下流側膨張部８４によって押圧されにくい。

さらに、縦区画部８０が、縦結合部８２により、エアバッグ本体４１の前後方向についての中央部分に結合されていることで、それよりも前方で結合される場合に比べ、膨張状態での上流側膨張部８３の前端部が後方に位置する。その結果、エアバッグ本体４１の前方の障害物Ｏが上流側膨張部８３によって強く押圧されることがより一層起こりにくくなる。

また、縦区画部８０として、上下方向の寸法Ｈ１が、エアバッグ本体４１の上下方向の寸法Ｈ２と同じ又は近似したものが用いられることで、下流側膨張部８４により引張られた縦区画部８０は、前方へ膨らむ曲面状から、車幅方向に沿った平面状により近い形状に変形する。エアバッグ本体４１は、縦区画部８０が無いと仮定して膨張した場合と同じ寸法か近似した寸法Ｗ１，Ｈ１で車幅方向及び上下方向へ膨張する。エアバッグ本体４１が膨張したとき、車幅方向及び上下方向の各寸法は、縦区画部８０によって規制されにくい。エアバッグ本体４１は、採り得る最大の寸法で車幅方向及び上下方向に膨張する。

従って、第２実施形態によると、上記（１）〜（３）と同様の効果が得られるほか、次の効果が得られる。
（５）縦区画部８０の上下方向の寸法Ｈ１を、縦区画部８０が無いと仮定してエアバッグ本体４１を膨張させたときの上下方向の寸法Ｈ２と同じ又は近似した寸法に設定している（図１４（ａ），（ｂ））。

そのため、エアバッグ本体４１の車幅方向及び上下方向の各寸法が、縦区画部８０によって規制されるのを抑制することができる。採り得る最大の寸法で車幅方向及び上下方向に膨張するエアバッグ本体４１によって、乗員Ｐを一層好適に拘束及び保護することができる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜膨張部４６について＞
・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記各実施形態のように膨張部４６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・第１実施形態において、連通部６６及び逆止弁６７を有する横区画部６０に代えて、又は加えて、エアバッグ本体４１内であって縦区画部８０の上側に、副ガス流れ規制部を有する横区画部が設けられてもよい。こうすることで、上流側膨張部８３及び副ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される副膨張部が、上流側膨張部８３の上側に隣接した状態で設けられる。

このようにすると、上流側膨張部８３内の膨張用ガスは副ガス流れ規制部を経て上側の副膨張部へ流入する。この膨張用ガスにより、上側の副膨張部が展開及び膨張する。上側の副膨張部の膨張に伴い、上側の横区画部が車幅方向へ引っ張られ、同横区画部が緊張状態となることで、上流側膨張部８３の車幅方向の寸法が、縦区画部８０の上側の横区画部との境界部分で規制される。従って、上記上側の横区画部として、車幅方向の寸法の異なるものを用いることで、縦区画部８０の上側の横区画部との境界部分では、上流側膨張部８３の上記幅方向の寸法を調整することができる。

・縦区画部８０により区画される上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４の形状が、図１６に示すように変更されてもよい。これらの形状は、縦結合部８２による縦区画部８０のエアバッグ本体４１との結合箇所によって決定される。図１６では、エアバッグ本体４１の下部では、縦結合部８２が、前側ほど低くなるように傾斜している。この場合、上流側膨張部８３は、乗員Ｐの胸部ＰＴの後半部に加え腰部ＰＰの側方で展開及び膨張する。下流側膨張部８４は、胸部ＰＴの前半部の側方で展開及び膨張する。

・第２実施形態において、エアバッグ本体４１は、その下部が乗員Ｐの胸部ＰＴにとどまらず、その下側の腹部ＰＢの側方で展開及び膨張するものに変更されてもよい。
＜ガス流れ規制部について＞
・図１７に示すように、ガス流れ規制部として、上記連通部９４及び調圧弁９５に代えて、縦区画部８０に開口部９８が設けられてもよい。開口部９８は、上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４を連通させる孔を備え、上流側膨張部８３から下流側膨張部８４への膨張用ガスの流通を許容するものであってもよい。この場合であっても、上流側膨張部８３内の膨張用ガスが開口部９８を通る際に、流路面積が絞られ、下流側膨張部８４へ流入することを規制される。なお、開口部９８は図１７において実線で示すように、縦区画部８０の１箇所にのみ設けられてもよいし、二点鎖線で示すように複数箇所に設けられてもよい。

・ガス流れ規制部は、図示しないが、連通部９４及び調圧弁９５の組合わせと、開口部９８との両者によって構成されてもよい。
・連通部及び調圧弁として、上記第１及び第２実施形態で説明したものに代え、上流側膨張部８３の内圧が所定値を越えることを条件とし、その条件が満たされるまでは実質的に閉じ、同条件が満たされることにより開くものが用いられてもよい。

例えば、第１及び第２実施形態の縦区画部８０において連通部９４の設けられた箇所に、その連通部９４に代えて、上流側膨張部８３及び下流側膨張部８４を連通させる孔があけられ、この孔によって連通部が構成される。

また、上流側膨張部８３又は下流側膨張部８４であって、上記孔を塞ぐ位置に、蓋シートが調圧弁として配置される。蓋シートは、孔を取り囲むように設けられた結合部によって縦区画部８０に結合される。なお、結合部は、縫糸を用いた縫合、接着剤を用いた接着等によって形成される。ただし、この結合部としては、上流側膨張部８３の内圧が所定値を越えることをもって、少なくとも一部が破断されるものが用いられる。

このようにすると、上流側膨張部８３の内圧が所定値以下である場合には、その内圧が蓋シートを通じて結合部に加わるが、その結合部は破断されず、蓋シートを孔の周りで縦区画部８０に結合し続ける。

接着剤を孔の周りで縦区画部８０に対し連続して環状に塗布することによって結合部を形成した場合には、孔が蓋シートによって塞がれた状態、すなわち、孔及び蓋シートがともに閉じられた状態になる。

これに対し、縫合によって結合部を形成した場合には、蓋シートが縦区画部８０に対し縫糸によって断続的に結合されることから、縫い目からは若干の膨張用ガスが漏れ得る。そのため、孔及び蓋シートは、ともに実質的に閉じられた状態になる。

また、上記内圧が所定値を越えて、蓋シートを通じて結合部に大きな力が加わると、その結合部の少なくとも一部が破断される。この破断により、孔が蓋シートによって塞がれない状態、すなわち、孔及び蓋シートがともに開かれた状態になる。膨張用ガスは、この破断された箇所を通じて孔及び蓋シートを通過することが可能となる。

＜横区画部６０について＞
・横区画部６０は、エアバッグ本体４１の両本体布部４３，４４間に布片を架設してなるテザーに代え、両本体布部４３，４４を互いに接触させた状態で縫合（結合）してなるシームによって構成されてもよい。

＜縦区画部８０について＞
・上記各実施形態において、縦区画部８０の車幅方向についての両方の周縁部は、本体布部４３，４４に対し、ともに上流側膨張部８３内で結合されてもよいし、下流側膨張部８４内で結合されてもよい。

また、一方の周縁部が本体布部４３，４４に対し上流側膨張部８３内で結合され、他方の周縁部が下流側膨張部８４内で結合されてもよい。
・重ね合わせ部９１において、両弁体部９６，９７として機能するのは、車幅方向について連通部９４に対応する部分である。そのため、上流側膨張部８３の展開及び膨張時に、両弁体部９６，９７の少なくとも一部（例えば、先端部９６ｔ，９７ｔ）が接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部９１において、連通部９４に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部９１において連通部９４に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部９１において連通部９４に対応する部分だけ両弁体部９６，９７として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。そのほかにも、重ね合わせ部９１において連通部９４に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。

・両弁体部９６，９７が、連通部９４を有する縦区画部８０とは異なる部材によって構成されてもよい。
・連通部９４は、横結合部９３において、折り線８１から同折り線８１に直交する方向へ外れた箇所に設けられてもよい。また、連通部９４は、横結合部９３の複数箇所に設けられてもよい。これらの場合にも、上記各実施形態と同様に、各連通部９４の周りに弁体部９６，９７が設けられる。

・両弁体部９６，９７を含む一対の重ね合わせ部９１は、膨張部４６が展開及び膨張する前に上流側膨張部８３に代えて、下流側膨張部８４に配置されてもよい。
・二つ折り状態の縦区画部８０は、折り線８１を縦結合部８２，８２ａ，８２ｂよりも下流側膨張部８４側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部４６に配設されてもよい。この場合、両弁体部９６，９７を含む重ね合わせ部９１は、膨張部４６が展開及び膨張する前に下流側膨張部８４に配置されてもよい。

・縦区画部８０は、エアバッグ本体４１の前後方向についての中央部分よりも後方に設けられてもよい。
縦区画部８０が後方に位置するほど、膨張したときの上流側膨張部８３の前端部が後方に位置する。そのため、エアバッグ本体４１が膨張する前にその前方に障害物Ｏがあった場合に、膨張した上流側膨張部８３によって障害物Ｏが強く押圧されるのをより一層起こりにくくすることができる。反面、上流側膨張部８３が膨張したときの容積が小さくなり、乗員Ｐを拘束及び保護する性能が低下する。

従って、縦区画部８０の前後方向についての位置は、中央部分又はそれよりも後方であることを条件に、障害物Ｏを押圧するのを抑制する機能と、乗員Ｐを拘束及び保護する機能とのいずれに重きをおくかで決定することが望ましい。

＜エアバッグモジュールＡＭの収納部１８について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えてボディサイド部１１に収納部１８が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＭが組み込まれてもよい。

＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

１２…車両用シート（乗物用シート）、４１…エアバッグ本体、６０…横区画部、６６…連通部（副ガス流れ規制部）、６７…逆止弁（副ガス流れ規制部）、７２…副膨張部、８０…縦区画部、８３…上流側膨張部、８４…下流側膨張部、９４…連通部（ガス流れ規制部）、９５…調圧弁（ガス流れ規制部）、９８…開口部（ガス流れ規制部）、Ｈ１，Ｈ２，Ｗ１，Ｗ２…寸法、Ｐ…乗員。

Claims (5)

1. 乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記乗物用シートに着座した乗員の側方で展開及び膨張して同乗員を拘束するエアバッグ本体を備え、
   前記エアバッグ本体内は、ガス流れ規制部を有する縦区画部により、同縦区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記縦区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに少なくとも区画され、
   前記乗物用シートの幅方向についての前記縦区画部の寸法が、同縦区画部が無いと仮定して前記エアバッグ本体を膨張させたときの、同幅方向についての同エアバッグ本体の寸法と同じ又は近似した寸法に設定されているサイドエアバッグ装置。
2. 前記縦区画部は、前記エアバッグ本体の前後方向についての中央部分又は同中央部分よりも後方に設けられている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記ガス流れ規制部は、連通部及び調圧弁の組合わせと、開口部との少なくとも一方により構成され、
   前記連通部及び前記調圧弁は、前記上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わること、及び前記上流側膨張部の内圧が所定値を越えることの一方を条件とし、その条件が満たされるまでは実質的に閉じ、同条件が満たされることにより開くものであり、
   前記開口部は、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる孔を備え、前記上流側膨張部から前記下流側膨張部への膨張用ガスの流通を許容するものである請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記縦区画部の上下方向の寸法が、同縦区画部が無いと仮定して前記エアバッグ本体を膨張させたときの同エアバッグ本体の上下方向の寸法と同じ又は近似した寸法に設定されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記エアバッグ本体内であって、前記縦区画部の上側及び下側の少なくとも一方には、副ガス流れ規制部を有する横区画部が設けられており、前記上流側膨張部及び前記副ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される副膨張部が、前記上流側膨張部に隣接して設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。