JP5987753B2 - 歩行者用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、フードパネルの後端近傍に配置されて、膨張完了時に、フードパネルの後方に配置されるカウルの上面から、左右のフロントピラーの前面にかけてを覆うエアバッグを備える構成の歩行者用エアバッグ装置に関する。

従来、カウルの上面側を覆うように左右方向に略沿った略棒状の横膨張部と、横膨張部の両端から後方に延びるように構成されてフロントピラーの前面側を覆う２つの縦膨張部を有したエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置としては、インフレーターから吐出される膨張用ガスの流れの上流側部位である横膨張部の前縁側の部位を除いた領域を、縦膨張部の先端側から下面側に巻くようなロール折りにより折り畳み、横膨張部における上流側部位の領域で、このロール折り部位の周囲をくるむようにして、エアバッグを折り畳んだ構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。

この従来の歩行者用エアバッグ装置では、折り畳んだエアバッグをケース内に収納させた状態で、上流側部位が、膨張完了時に上面側に配置される上側壁部と下面側に配置される下側壁部とを離隔させるようにして、間に、ロール折り部位を配置させつつ、ロール折り部位の上側と後側とを覆うように、配置される構成であり、膨張初期に、この横膨張部の上流側部位が内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、同時に、ロール折り部位をケースの突出用開口から押し出す構成であった。

特開２００６−６９２９１公報

しかしながら、この従来の歩行者用エアバッグ装置では、横膨張部が、上流側部位を除いた部位を、全てロール折りにより折り畳んでいることから、エアバッグの膨張初期に、上流側部位がインフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて、膨張し、収納部位からロール折り部位を押し出した際に、このロール折り部位が、収納部位の後側に配置されるカウルの部位に突出して配置されるワイパに干渉して、迅速に展開できない虞れがあった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、迅速かつ安定してエアバッグを膨張させることが可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフードパネルの後端近傍であって、左右のフロントピラーの間となる左右の中央側に配置される収納部位内に収納されるもので、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備え、
エアバッグが、膨張時に、収納部位から突出して、膨張完了時に、フードパネルの後方に配置されるフロントウィンドシールドの下部の左右方向に略沿った略棒状として構成される横膨張部と、横膨張部の両端から後方に延びるように構成されて左右のフロントピラーの前面側を覆う２つの縦膨張部と、を備える構成とされ、
インフレーターが、横膨張部における前端近傍と接続される構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、
外形形状を略同一として、膨張完了時に下面側に配置される下側壁部と、上面側に配置される上側壁部と、を有して袋状に構成され、
下側壁部と上側壁部とを重ねるように平らに展開した状態から、前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折りと、左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折りと、を経て、収納部位内に収納可能に折り畳まれ、
横膨張部が、膨張完了時の前縁側における左右の中央側の部位を、インフレーターから吐出される膨張用ガスの流れの上流側部位として構成され、
前後縮小折りにおいて、横膨張部が、後縁側部位を、膨張完了時の後端側から下側壁部側に巻くようなロール折りし、上流側部位と後縁側部位との間の部位を、左右方向に略沿った折目をつけた蛇腹折りして、ロール折りしたロール折り部位の前側に蛇腹折り部位を配置させるとともに、上流側部位を、左右方向に略沿った折目を付けて折り返しつつ、ロール折り部位と蛇腹折り部位との下側を覆う位置に配置させるように、折り畳まれていることを特徴とする。

本発明の歩行者用エアバッグ装置では、インフレーターから吐出される膨張用ガスが、まず、横膨張部の上流側部位内に流入することとなり、この上流側部位は、ロール折り部位と蛇腹折り部位との下側を覆う位置に配置させるように収納部位内に収納されていることから、エアバッグの膨張初期に、まず、上流側部位が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、ロール折り部位と蛇腹折り部位とを、収納部位から大きく突出させるように押し出すこととなる。そして、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、横膨張部の後縁側部位が、膨張完了時の後端側から下側壁部側に巻くようにロール折りされ、上流側部位と後縁側部位との間の部位が、左右方向に略沿った折目をつけて蛇腹折りされて、蛇腹折り部位が、ロール折り部位の前側（ロール折り部位と上流側部位との間）に配置されていることから、上流側部位により、収納部位から押し出された後、蛇腹折り部位が、折りを解消するように展開して、ロール折り部位をさらに後上方に押し出すこととなるため、カウルから上方に突出するように配置されるワイパが、収納部位の後方に近接して配置される構成であっても、ロール折り部位を、このワイパを乗り越えるように突出させることができ、ワイパと干渉することを抑制できる。そのため、ロール折り部位を、ワイパとの干渉を抑えて、円滑に折りを解消するように展開膨張させることができる。

したがって、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、迅速かつ安定してエアバッグを膨張させることができる。

また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、横膨張部が、前後の中間部位を、蛇腹折りにより折り畳まれていることから、収納部位から突出した後に、折りを解消するように迅速に展開されることとなり、左右方向に沿って長尺状とされる横膨張部を、左右の略全域にわたって、ねじれることなく、迅速に折りを解消するように展開させることができる。そのため、横膨張部の左右の両端側に配置される縦膨張部近傍の部位に、ねじれが生じることを抑制でき、縦膨張部も迅速に展開膨張させることができる。

本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フードパネルの後端右縁側の部分拡大平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、アクチュエータの部位を示す概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のIV−IV部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のＶ−Ｖ部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。 図６のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。 図６のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。 図６のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図である。 図６のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図であり、図９の後の工程を示す。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両においてアクチュエータの作動時を示す縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を説明する縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を説明する縦断面図であり、図１３の後の過程を示す。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す部分拡大平面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１に示すように、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ｃ側において、左右のフロントピラー５Ｌ，５Ｒの間となる左右の中央側となる位置に、配置されている。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。

実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ６（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター３２を作動させるように構成されている。また、実施形態の車両Ｖには、フードパネル１０の後端１０ｃ近傍の左縁１０ｄ，右縁１０ｅ側に、フードパネル１０の後端１０ｃ側を上昇させるアクチュエータ２１が、配設されている。このアクチュエータ２１は、作動回路により車両Ｖの歩行者との衝突検知時に、インフレーター３２の作動と略同時に、作動されて、フードパネル１０の後端１０ｃを押し上げ、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間にエアバッグ突出用の隙間ＯＳを形成することとなる（図１２のＡ参照）。

フードパネル１０は、図１に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左右方向の両縁側における後端近傍に配置されるヒンジ部１２により、車両Ｖのボディ１側に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１０は、実施形態の場合、アルミニウム（アルミニウム合金）等の板材からなり、図３〜５に示すように、上面側のアウタパネル１０ａと、下面側に位置してアウタパネル１０ａより強度を向上させたインナパネル１０ｂと、から構成されている。フードパネル１０は、後述するフロントウィンドシールド４の湾曲形状に合わせて、図１に示すように、後端１０ｃを、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲させて構成されている。フードパネル１０の後方には、図３〜５に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル７ａと、カウルパネル７ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ７ｂと、からなるカウル７が、配設されている。カウルルーバ７ｂは、後端側をフロントウィンドシールド４の下部４ａ側に連ならせるように、配設されている。このカウル７も、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。また、カウル７の部位には、図１に示すように、２つのワイパ８，８が、配設されている。これらのワイパ８は、図４の二点鎖線に示すように、ケース２６の後側に近接した位置において、カウルルーバ７ｂから上方に突出するように、配設されている。フロントウィンドシールド４は、下縁を、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。フロントウィンドシールド４の左右の外方には、図１に示すように、フロントピラー５Ｌ，５Ｒが、配設されている。フードパネル１０は、アクチュエータ２１の作動時に、後端１０ｃを押し上げられることとなるが（図１１参照）、この後端１０ｃの上昇移動時には、フードパネル１０の前端１０ｆ側は、前端１０ｆに配置されている通常閉塞用の図示しないフードロックストライカを係止するラッチ機構により、ボディ側から外れることはない。

ヒンジ部１２は、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄと右縁１０ｅとに配設され（図１，２参照）、それぞれ、ボディ１側の部材であるフードリッジリインホース２に連結される取付フランジ３に固定されるヒンジベース１３と、フードパネル１０側に固定されるヒンジアーム１５と、を備えて構成されている（図２，３参照）。各ヒンジアーム１５は、図３に示すように、板金製のアングル材を下向きに突出させるように略半円弧状に湾曲させた形状として構成され、ヒンジベース１３側の元部端１５ａが、支持軸１４を利用してヒンジベース１３に対して回動可能に連結されている。また、各ヒンジアーム１５は、図２，３に示すように、元部端１５ａから離れる先端１５ｂ側に、先端１５ｂからフードパネル１０の下面に略沿うように延びる連結板部１６を備える構成とされ、この連結板部１６が、フードパネル１０の後端１０ｃにおける下面側に、溶接等を利用して結合されている。また、ヒンジアーム１５の先端１５ｂ付近には、図３に示すように、下縁を略円形状に切り欠くように構成される切欠凹部１５ｃが、形成されており、この切欠凹部１５ｃの周囲の部位が、アクチュエータ２１の作動時においてピストンロッド２３がフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げた際に、塑性変形する塑性変形部１５ｄとされて、フードパネル１０の後端１０ｃの上昇を許容することとなる（図１１参照）。各支持軸１４は、図２，３に示すように、それらの軸方向を、車両Ｖの左右方向に沿わせるように、配置されている。そして、フードパネル１０を開く際には、フードパネル１０の前端１０ｆ側（図１参照）を前開きで上昇させれば、各支持軸１４を回転中心として、フードパネル１０を前開きで開くことができる（図３の二点鎖線参照）。

アクチュエータ２１は、図１，２に示すように、エアバッグ装置Ｍ（ケース２６）の左右両側となる位置に配置されるもので、詳細には、フードリッジリインホース２に連結された取付フランジ２ａに対してボルト２０止めされる断面略Ｕ字形状の取付ブラケット１９により保持されて、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄ，右縁１０ｅの下方となるヒンジ部１２の下方に配設されている（図２，３参照）。具体的には、各アクチュエータ２１は、駆動源として、図示しないガス発生器を使用しており、シリンダ２２と、シリンダ２２から上方へ突出するように配設されるピストンロッド２３と、を備えている。このアクチュエータ２１では、シリンダ２２の下端側に内蔵される図示しないガス発生器を作動させて発生する作動ガスにより、シリンダ２２内に収納されるピストンロッド２３の図示しないピストンを押し上げて、ピストンロッド２３を上昇移動させる構成である。そして、アクチュエータ２１の作動時に、上昇移動するピストンロッド２３の上端２３ａが、フードパネル１０の後端１０ｃの下面側に配設されるヒンジアーム１５の先端１５ｂ側に設けられる連結板部１６の下面に当接することとなり、この上昇移動するピストンロッド２３の上端２３ａによって、図１１に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃが上方に押し上げられて、カウル７とフードパネル１０の後端１０ｃとの間に、膨張するエアバッグ３８を突出させるための隙間ＯＳが形成されることとなる（図１２〜１４参照）。

エアバッグ装置Ｍは、図１，４，５に示すように、エアバッグ３８と、エアバッグ３８に膨張用ガスを供給するインフレーター３２と、エアバッグ３８とインフレーター３２とを収納する収納部位としてのケース２６と、折り畳まれたエアバッグ３８を覆うエアバッグカバー３０と、を備える構成である。

収納部位としてのケース２６は、実施形態の場合、板金製として、図４，５に示すように、軸方向を前後方向に略沿って配置させるとともに車両後方側を開口させて構成される略四角筒状の周壁部２７と、周壁部２７の前端側を塞ぐ底壁部２８と、を備えた略箱形状とされて、後端側の突出用開口２６ａから、膨張するエアバッグ３８を突出させる構成である。実施形態の場合、ケース２６は、フードパネル１０の後端１０ｃ側において、ブラケット（図符号省略）を使用してフードパネル１０の下面側に直接連結されている。このケース２６は、フードパネル１０の後端１０ｃ側において、左右のフロントピラー５Ｌ，５Ｒの間となる左右の中央側となる位置に、左右方向に略沿った長尺状として配置されるもので、実施形態の場合、ケース２６は、図１に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。実施形態の場合、ケース２６は、左右両端側をフロントピラー５Ｌ，５Ｒの下部の内側近傍に配置させるように、構成されている（図１，２参照）。

エアバッグカバー３０は、合成樹脂製として、図４，５に示すように、ケース２６の突出用開口２６ａを覆うように、配設されるもので、エアバッグ３８の展開膨張時に、エアバッグ３８に押されて開き可能とされる扉部３０ａを備える構成とされている。

インフレーター３２は、図１，４に示すように、軸方向を左右方向に略沿って配置されて外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとして、左右方向の一端側（実施形態の場合、右側）に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を配設させて構成されるもので、図示しないリード線を介して、作動回路と電気的に接続されている。このインフレーター３２は、図４に示すように、外周側を覆うように配置されるリテーナ３３を、ケース２６の底壁部２８にボルト３４止めすることにより、底壁部２８に取り付けられている。また、インフレーター３２は、図示しないガス吐出口を有した右端側を、クランプ３５を使用して、エアバッグ３８の後述するガス流入口部４５に、連結されている（図６の二点鎖線参照）。

エアバッグ３８は、図６〜８に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体３９と、バッグ本体３９における後述する横膨張部４０内に配置されるテザー４７と、バッグ本体３９をケース２６に取り付ける連結片部５２と、バッグ本体３９内に配置されるインナチューブ５３と、を備える構成とされている。

バッグ本体３９は、図１の二点鎖線及び図６に示すように、膨張完了時の形状を、正面から見て、左右に幅広として略Ｕ字形状に形成されるもので、膨張完了時にフロントウィンドシールド４の下部４ａに沿うように左右方向に略沿って配置される横膨張部４０と、横膨張部４０の両端から後方に延びるように構成されてフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面側を覆う２つの縦膨張部４４，４４と、横膨張部４０の前縁４０ａ側における左右の略中央から突出するように形成されてインフレーター３２と接続されるガス流入口部４５と、を備えて構成されている。実施形態の場合、バッグ本体３９は、図８に示すように、外形形状を略同一として、膨張完了時に下面側に配置される下側壁部３９ａと、上面側に配置される上側壁部３９ｂと、の周縁相互を、ガス流入口部４５の先端４５ａ側を除いた全周にわたって、縫合糸を用いて縫着（結合）させることにより周縁結合部５１を形成し、袋状とされている（図６，７参照）。

横膨張部４０は、詳細には、膨張完了時に、カウル７からフロントウィンドシールド４の下部４ａ側にかけての領域の上面側を、ワイパ８，８も含めて覆うように、構成されるもので、膨張完了形状を、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲した棒状として、構成されている。実施形態の場合、横膨張部４０は、内部にテザー４７を配置させて、前側部位４１と後側部位４２とに、前後で２分割されている。テザー４７は、後述するごとく、横膨張部４０の前後の略中央において、横膨張部４０の湾曲形状に略沿って湾曲して、配置されるもので、前側部位４１と後側部位４２とは、それぞれ、前後の幅寸法を左右の全域にわたって略一致させるようにして、横膨張部４０の左右の全域にわたって、配置されている。

縦膨張部４４，４４は、平らに展開した状態の幅寸法（左右の幅寸法）を、平らに展開した状態の横膨張部４０の幅寸法（前後の幅寸法）より、わずかに小さく設定されるもので、膨張完了時に、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面を覆い可能に、構成されている。詳細には、各縦膨張部４４は、長さ寸法を、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面を略全域にわたって覆い可能な寸法に、設定されている。

ガス流入口部４５は、横膨張部４０の前縁４０ａ側から前方に突出するように、形成されるもので、先端４５ａ側を、インフレーター３２を接続可能に開口させて構成されている。即ち、実施形態のエアバッグ３８では、インフレーター３２を、横膨張部４０における前端近傍に配置させ、インフレーター３２から吐出される膨張用ガスＧは、ガス流入口部４５を経て、まず、横膨張部４０の前側部位４１内に流入することとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ３８では、横膨張部４０における前縁４０ａ側である前側部位４１において、ガス流入口部４５近傍となる左右の中央側の部位が、インフレーター３２から吐出される膨張用ガスＧの流れの上流側部位４０ｂを、構成している。詳細には、実施形態のエアバッグ３８では、上流側部位４０ｂは、平らに展開した状態のエアバッグ３８の横膨張部４０において、左右縮小折りする際につけられる前後方向に沿った折目ＶＬ１，ＶＬ２と、エアバッグ３８の外周縁を縫着させている周縁結合部５１の前側部位５１ａ（横膨張部４０の前縁４０ａを構成する部位）と、の交点を結ぶ左右方向に沿った直線ＳＬ１（図６参照）より前側の領域から、構成される。

また、実施形態の場合、ガス流入口部４５は、元部側を、横膨張部４０における前側部位４１の左右の略中央に連通させ、先端４５ａを左方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置される略筒状として、構成されている。そして、実施形態のエアバッグ３８では、ガス流入口部４５と前側部位４１におけるガス流入口部４５付近の部位とを保護するために、バッグ本体３９の内部に、バッグ本体３９と別体のインナチューブ５３が、配置されている（図６参照）。インナチューブ５３は、ガス流入口部４５から前側部位４１の左右の中央付近にかけての内周側を覆うように、相互に連通されてガス流入口部４５の内周側を覆う部位と前側部位４１内の左右の中央側に配置される部位とを備えるもので、前側部位４１内に配置される部位が、左右両側を開口させた略筒状として、構成されている。

テザー４７は、バッグ本体３９における横膨張部４０の領域内において、前後の略中央となる位置に、左右方向に沿った略全域にわたって連続的に配置される帯状として、上縁側と下縁側とを、それぞれ、バッグ本体３９における上側壁部３９ｂと下側壁部３９ａとに、縫合部位５０を形成するように縫合糸を用いて縫着させて、連結されている。このテザー４７は、横膨張部４０の膨張完了時の厚さを規制して、膨張完了時の横膨張部４０により、カウル７からフロントウィンドシールド４の下部４ａにかけての上面側を前後で広く覆うことができるように、配置されている。詳細には、テザー４７は、横膨張部４０の左右の縁部との間に僅かな隙間４３，４３（図６参照）を有するようにして、横膨張部４０に沿うように、左右の中央を前方に位置させ左右両端側を後方に位置させるように湾曲して、横膨張部４０内に配置されている。この隙間４３は、横膨張部４０における前側部位４１内に流入した余剰の膨張用ガスを逃がすためのものであり、膨張初期の縦膨張部４４の支持を阻害しない範囲で、開口されている。また、実施形態の場合、テザー４７は、上下で２分割されて、２枚のテザー用基布４９，４９から、構成されている（図８参照）。

テザー４７において、バッグ本体３９の膨張完了時に、縦膨張部４４，４４よりも左右の内方に配置される部位には、前側部位４１と後側部位４２とを連通させる複数の連通穴部４８が、形成されている。実施形態の場合、連通穴部４８は、バッグ本体３９を、左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳んでケース２６内に収納させる際に、バッグ本体３９に形成される折目ＶＬ１，ＶＬ２（図６参照）よりも左右の内方となる領域であって、かつ、インナチューブ５３の配置される左右の中央付近を除いた領域に、配置されている。詳細には、各連通穴部４８は、略円形に開口して形成されるとともに、テザー４７を構成する各テザー用基布の左右にそれぞれ７個ずつの、計２８個、形成されるもので（図８参照）、連通穴部４８は、開口面積の総和を、膨張完了時の縦膨張部４４における横膨張部４０との連結部位付近（元部４４ｂ側の部位付近）の断面積と略一致させるように、構成されている。また、実施形態の場合、連通穴部４８において、左右の内方に配置される２個ずつが、インナチューブ５３と前後で重なる位置に、配置されている。

バッグ本体３９をケース２６に取り付ける連結片部５２は、横膨張部４０の前縁４０ａから前方に延びるように形成されるもので、実施形態の場合、ガス流入口部４５の左右両側となる２箇所に、配置されている。この連結片部５２，５２は、図５に示すように、ケース２６の底壁部２８にボルト５６止めされるもので、ボルト５６を挿通可能な挿通孔５２ａを備えている。具体的には、各連結片部５２は、縦膨張部４４よりも左右の内方となる位置であって、ケース２６内への収納時に、底壁部２８の左右両端近傍に配置されるように、構成されている。そして、バッグ本体３９は、この連結片部５２の左右の外方となる位置で左右方向の幅寸法を縮められるような前後方向に沿った折目ＶＬ１，ＶＬ２（図６参照）をつけて折り畳まれることとなる。

また、実施形態のバッグ本体３９では、横膨張部４０の前側部位４１における左右の中央側の領域には、上側壁部３９ｂ及び下側壁部３９ａの外周側に、それぞれ、上側壁部３９ｂ，下側壁部３９ａと重ねられるようにして、補強布５４が、配置されている（図６，７参照）。詳細には、補強布５４は、連結片部５２，５２間の部位において、横膨張部４０の上流側部位４０ｂを含めた前側部位４１からガス流入口部４５の上面側と下面側とを略全域にわたって覆うように配置されるもので、前縁側と後縁側とを、バッグ本体３９の外周縁を構成する周縁結合部５１やテザー４７の上縁側及び下縁側を上側壁部３９ｂ，下側壁部３９ａに縫着させる縫合部位５０の部位で、それぞれ、共縫いされて、上側壁部３９ｂ，下側壁部３９ａに連結されている。

実施形態では、バッグ本体３９、テザー４７、インナチューブ５３、連結片部５２、及び、補強布５４は、ポリエステル糸やポリアミド糸等の織布にガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させたコート布から、形成されている。

次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明する。まず、エアバッグ３８をケース２６内に収納可能に折り畳む。実施形態では、図９，１０に示すように、上側壁部３９ｂを下側壁部３９ａに重ねて平らに展開した状態のエアバッグ３８を、前後方向側の幅寸法を縮めるように前後縮小折りし、その後、左右方向側の幅寸法を縮めるように左右縮小折りして、折り畳んでいる。具体的には、まず、図９のＡ，Ｂに示すように、縦膨張部４４と横膨張部４０における後縁側部位４０ｃとを、膨張完了時の後端側となる縦膨張部４４の先端４４ａ側から、下側壁部３９ａ側に向かって巻くようにロール折りして、ロール折り部位５８を形成する（図９のＢ参照）。横膨張部４０における後縁側部位４０ｃは、実施形態の場合、具体的には、図６に示すように、平らに展開した状態のエアバッグ３８において、左右縮小折りする際につけられる前後方向に沿った折目ＶＬ１，ＶＬ２と、テザー４７の上縁側，下縁側をバッグ本体３９における上側壁部３９ｂ，下側壁部３９ａに縫着させる縫合部位５０と、の交点を結ぶ左右方向に沿った直線ＳＬ２（図６参照）より後側の領域から、構成されるもので、エアバッグ３８は、この直線ＳＬ２より後側の領域を、ロール折りされている。

その後、図９のＢ及び図１０のＡに示すように、横膨張部４０において、後縁側部位４０ｃと上流側部位４０ｂとの間の部位（前後の中間部位）を、左右方向に沿った２本の折目ＨＬ１，ＨＬ２をつけて蛇腹折りして、蛇腹折り部位５９を形成し、この蛇腹折り部位５９をロール折り部位５８の前側に配置させる。次いで、図１０のＡ，Ｂに示すように、横膨張部４０における上流側部位４０ｂを、左右方向に略沿った折目ＨＬ３，ＨＬ４を付けて折り返しつつ、ロール折り部位５８と蛇腹折り部位５９との下側を覆う位置に配置させるようにして、下敷き部位６０を形成し、前後縮小折りを完了する。

その後、前後縮小折りバッグ６１を、ケース２６内に収納可能に、縦膨張部４４，４４の左右の内縁近傍となる位置で（連結片部５２，５２の左右の外方に近接した位置で）、前後方向に沿った折目ＶＬ１，ＶＬ２を付けて（図１０のＢ参照）、左右両側の端部６１ａ，６１ｂ側を左右の内方に向けるように折り返して、左右縮小折りを完了し（図１０のＣ参照）、ケース２６内に収納可能な折り完了体６２を、形成する。実施形態のエアバッグ３８では、この折り完了体６２の状態において、テザー４７に形成される連通穴部４８が、左右縮小折りにより折り返される部位を除いて、左右の略全域にわたって、配置されることとなる。

エアバッグ３８の折り畳み完了後には、折り完了体６２の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、くるんでおく。このとき、ガス流入口部４５の先端４５ａと連結片部５２とは、ラッピング材から露出させておく。そして、リテーナ３３に保持させた状態のインフレーター３２を、クランプ３５を用いてガス流入口部４５の先端４５ａと接続させ、また、連結片部５２の挿通孔５２ａにボルト５６を挿通させておく。次いで、各ボルト３４，５６をケース２６の底壁部２８から突出させるようにして、インフレーター３２とエアバッグ３８とをケース２６内に収納させ、底壁部２８から突出している各ボルト３４，５６に、ナット（図符号省略）を締結させれば、エアバッグ３８とインフレーター３２とをケース２６に収納保持させることができる。

その後、エアバッグカバー３０を取り付けた状態のケース２６を、ブラケット（図符号省略）を用いてフードパネル１０に取り付け、インフレーター３２を図示しない作動回路に電気的に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ６に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、アクチュエータ２１が、ピストンロッド２３によりフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げるように作動されて（図１１参照）、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間ＯＳが形成されることとなる（図１２，１３参照）。略同時に、インフレーター３２が作動されて、内部に膨張用ガスを流入させてエアバッグ３８が膨張することとなり、膨張するエアバッグ３８が、エアバッグカバー３０の扉部３０ａを押し開き、扉部３０ａを開いて形成されるケース２６の突出用開口２６ａから後斜め上方に向かって突出しつつ、カウル７の上面とフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面と、を覆うように、膨張を完了させることとなる（図１の二点鎖線及び図１４，１５参照）。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター３２から吐出される膨張用ガスＧが、まず、横膨張部４０の上流側部位４０ｂ内に流入することとなり、この上流側部位４０ｂは、作動前の状態で、下敷き部位６０として、ロール折り部位５８と蛇腹折り部位５９との下側を覆う位置に配置させるように収納部位としてのケース２６内に収納されていることから、エアバッグ３８の膨張初期に、まず、上流側部位４０ｂが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、図１２のＢに示すように、ロール折り部位５８と蛇腹折り部位５９とを、ケース２６の後側に配置されている突出用開口２６ａから大きく後上方に向かって突出させるように押し出すこととなる。そして、実施形態のエアバッグ装置では、横膨張部４０の後縁側部位４０ｃが、膨張完了時の後端側から下側壁部３９ａ側に巻くようにロール折りされ、上流側部位４０ｂと後縁側部位４０ｃとの間の部位が、左右方向に略沿った折目をつけて蛇腹折りされて、蛇腹折り部位５９が、ロール折り部位５８の前側（ロール折り部位５８と上流側部位と４０ｂの間）に配置されていることから、上流側部位４０ｂにより、ケース２６から押し出された後、図１３のＡに示すように、蛇腹折り部位５９が、折りを解消するように展開して、ロール折り部位５８をさらに後上方に押し出すこととなるため、カウル７から上方に突出するように配置されるワイパ８，８が、ケース２６の後方に近接して配置される構成であっても、ロール折り部位５８を、これらのワイパ８を乗り越えるように突出させることができ、ワイパ８と干渉することを抑制できる。そのため、図１３のＢに示すように、ロール折り部位５８を、ワイパ８との干渉を抑えて、円滑に折りを解消するように展開膨張させることができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、迅速かつ安定してエアバッグ３８を膨張させることができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、横膨張部４０が、テザー４７により左右の略全域にわたって前側部位４１と後側部位４２とに区画され、テザー４７において縦膨張部４４，４４より内方となる位置に形成される連通穴部４８により、前側部位４１と後側部位４２とを連通させている構成である。そのため、ガス流入口部４５を経てエアバッグ３８内に流入する膨張用ガスＧは、まず、横膨張部４０の前側部位４１を左右の略全域にわたって膨張させた後に、テザー４７に形成される連通穴部４８を経て、後側部位４２内に流入することとなり、その後、後側部位４２を左右両側に流れて、縦膨張部４４内に流入することとなる（図６及び図１５の二点鎖線参照）。そのため、縦膨張部４４，４４内に膨張用ガスが流入する際には、先に膨張している横膨張部４０の前側部位４１が、左右両端を含めて略棒状の剛体として、横膨張部４０の後側部位４２と各縦膨張部４４との連結部位付近を補強するような態様となって、前側部位４１によりこの連結部位付近を支持させることができて、縦膨張部４４，４４が左右に大きくぶれることを防止でき、展開する縦膨張部４４，４４を左右に大きくぶれることを抑制して、迅速かつ安定してフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面を覆うように配置させることができる。

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、横膨張部４０が、前後の中間部位（上流側部位４０ｂと後縁側部位４０ｃとの間の部位）を、蛇腹折りにより折り畳まれていることから、ケース２６から突出した後に、折りを解消するように迅速に展開されることとなる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、最初に内部に膨張用ガスを流入させて膨張する上流側部位４０ｂは、左右縮小折り時の折目ＶＬ１，ＶＬ２間の部位から構成されることから、左右方向側において長尺状のケース２６内に折り畳まれて収納される構成としていても、左右の略全域にわたって迅速に膨張する上流側部位４０ｂにより、蛇腹折り部位５９及びロール折り部位５８を、左右の略全域にわたって迅速にケース２６の突出用開口２６ａから突出させることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、横膨張部４０が、後側部位４２の後縁近傍における左右の中央側の領域を除いた領域（前側部位４１の全域と後側部位４２の左右両端側の一部）を、下敷き部位６０と蛇腹折り部位５９とを構成するように、左右方向に沿った折目ＨＬ１，ＨＬ２，ＨＬ３，ＨＬ４をつけて折り畳まれていることから、エアバッグ３８の膨張初期に、左右の略全域にわたって迅速に展開させることができ、前側部位４１が、左右方向に略沿った棒状に迅速に膨張し、その後、縦膨張部４４がロール折りを解くように展開することとなる。そのため、横膨張部４０が左右方向に略沿った長尺状とし、かつ、左右方向に対して湾曲している構成であっても、横膨張部４０が、中間部位や、左右の両端側に配置される縦膨張部４４，４４近傍の部位にねじれを生じさせることを抑制でき、左右の両端側に配置される縦膨張部４４も、円滑に折りを解消するように展開させることができる。

そして、各縦膨張部４４は、先端４４ａ側から下側壁部３９ａ側に巻くようなロール折りにより折り畳まれていることから、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面に沿ってロールを解くように展開することとなり、展開膨張時に、フロントピラー５Ｌ，５Ｒから大きく浮き上がることを抑制して、迅速にフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面を覆うように、膨張させることができる。

なお、実施形態では、ケース２６（収納部位）が、周壁部２７を前後方向に略沿って配置させて、後端側に、エアバッグを突出させるための突出用開口２６ａを配置させている構成であるが、ケースとして、上下方向に対して傾斜して配置されて後上端側に突出用開口を配置させた構成のものや、あるいは、周壁部を上下方向に略沿って配置させて上端側に突出用開口を配置させた構成のものを、使用してもよい。

また、実施形態では、フードパネル１０の後端１０ｃを上方に押し上げるアクチュエータ２１を備えるタイプの車両Ｖに搭載されるエアバッグ装置Ｍを例にとり説明しているが、アクチュエータを備えず、膨張するエアバッグ自体によって、フードパネルの後端を押し上げる構成の歩行者用エアバッグ装置にも、本発明は適用可能である。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、フードパネル１０自体の下面側に取り付けられて、アクチュエータ２１の作動時にフードパネル１０の後端１０ｃとともに上昇移動することから、カウル７の上面からワイパ８が大きく上方に突出している構成であっても、エアバッグ３８を、ワイパ８を円滑に乗り越えて迅速に膨張させることができる。勿論、エアバッグ装置の配置位置は実施形態に限られるものではなく、例えば、フードパネルの後端近傍であるカウルの部位に取り付けられるエアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。

５Ｌ，５Ｒ…フロントピラー、７…カウル、８…ワイパ、１０…フードパネル、１０ｃ…後端、２６…ケース（収納部位）、３０…エアバッグカバー、３２…インフレーター、３８…エアバッグ、４０…横膨張部、４０ｂ…上流側部位、４０ｃ…後縁側部位、４４…縦膨張部、４５…ガス流入口部、５８…ロール折り部位、５９…蛇腹折り部位、６０…下敷き部位、６１…前後縮小折りバッグ、Ｇ…膨張用ガス、Ｖ…車両、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。

Claims (2)

1. 車両のフードパネルの後端近傍であって、左右のフロントピラーの間となる左右の中央側に配置される収納部位内に収納されるもので、エアバッグを折り畳んで形成される折り完了体と、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備え、
   前記エアバッグが、膨張時に、前記収納部位から突出して、膨張完了時に、前記フードパネルの後方に配置されるフロントウィンドシールドの下部の左右方向に略沿った略棒状として構成される横膨張部と、該横膨張部の両端から後方に延びるように構成されて左右の前記フロントピラーの前面側を覆う２つの縦膨張部と、を備える構成とされ、
   前記インフレーターが、前記横膨張部における前端近傍と接続される構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグが、外形形状を略同一として、膨張完了時に下面側に配置される下側壁部と、上面側に配置される上側壁部と、を有して袋状に構成され、
   前記折り完了体が、前記下側壁部と前記上側壁部とを重ねるように平らに展開した状態から、前後方向の幅寸法と左右方向の幅寸法とを縮められた折畳形状に形成され、
   前記横膨張部が、膨張完了時の前縁側における左右の中央側の部位を、前記インフレーターから吐出される膨張用ガスの流れの上流側部位として構成され、
   前記折り完了体において、前記横膨張部が、
   後縁側部位を、膨張完了時の後端側から前記下側壁部側に巻くようにして形成されるロール折り部位と、
   前記上流側部位と前記後縁側部位との間の部位を、左右方向に略沿った折目をつけた蛇腹折りして、前記ロール折り部位の前側に配置される蛇腹折り部位と、
   前記上流側部位を、左右方向に略沿った折目を付けて折り返しつつ、前記ロール折り部位と前記蛇腹折り部位との下側を覆う位置に配置される下敷き部位と、
   を、備えてなる構成とされ、
   該下敷き部位が、前記エアバッグの膨張初期に、前記ロール折り部位と前記蛇腹折り部位とを、前記収納部位から後方に向かって突出させるように、構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
2. 車両のフードパネルの後端近傍であって、左右のフロントピラーの間となる左右の中央側に配置される収納部位内に収納されるもので、エアバッグを折り畳んで形成される折り完了体と、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備え、
   前記エアバッグが、膨張時に、前記収納部位から突出して、膨張完了時に、前記フードパネルの後方に配置されるフロントウィンドシールドの下部の左右方向に略沿った略棒状として構成される横膨張部と、該横膨張部の両端から後方に延びるように構成されて左右の前記フロントピラーの前面側を覆う２つの縦膨張部と、を備える構成とされ、
   前記インフレーターが、前記横膨張部における前端近傍と接続される構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグが、外形形状を略同一として、膨張完了時に下面側に配置される下側壁部と、上面側に配置される上側壁部と、を有して袋状に構成され、
   前記折り完了体が、前記下側壁部と前記上側壁部とを重ねるように平らに展開した状態から、前後方向の幅寸法と左右方向の幅寸法とを縮められた折畳形状に形成され、
   前記横膨張部が、膨張完了時の前縁側における左右の中央側の部位を、前記インフレーターから吐出される膨張用ガスの流れの上流側部位として構成されるとともに、該上流側部位と、前記上流側部位の後側に配置される後縁側部位と、を、左右の略全域にわたって区画させて構成され、
   前記折り完了体において、前記横膨張部が、
   後縁側部位を、膨張完了時の後端側から前記下側壁部側に巻くようにして形成されるロール折り部位と、
   前記上流側部位と前記後縁側部位との間の部位を、左右方向に略沿った折目をつけた蛇腹折りして、前記ロール折り部位の前側に配置される蛇腹折り部位と、
   前記上流側部位を、左右方向に略沿った折目を付けて折り返しつつ、前記ロール折り部位と前記蛇腹折り部位との下側を覆う位置に配置される下敷き部位と、
   を、備えてなる構成とされていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。

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