JP5913014B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

従来、ケーブル等の電線をプリント回路基板等の回路基板に接続するために電線対基板コネクタが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。このような電線対基板コネクタは、電線の端部に接続された電線コネクタが、回路基板に実装された基板コネクタと嵌（かん）合する。

図１０は従来の電線対基板コネクタの斜視図である。なお、図において、（ａ）は嵌合前の状態を示す図、（ｂ）は嵌合後の状態を示す図である。

図において、８１１は基板コネクタのハウジングであり、８５１は基板コネクタの端子である。そして、該端子８５１のテール部８５３が図示されない回路基板の表面に形成された接続パッドにはんだ付等によって接続されることにより、前記基板コネクタは回路基板に実装される。また、前記ハウジング８１１の中央には、図１０（ａ）に示されるように、嵌合凹部８１３が形成されている。

そして、電線９９１の終端に接続された端子９５１を備える電線コネクタは、そのハウジング９１１が、図１０（ｂ）に示されるように、前記嵌合凹部８１３内に収容されることによって、前記基板コネクタと嵌合する。これにより、電線コネクタの端子９５１が基板コネクタの端子８５１と接触して導通する。

電線コネクタが基板コネクタと嵌合すると、電線コネクタのハウジング９１１の上面の前端から前方に突出する突起部９１４が、基板コネクタの嵌合凹部８１３の前面を画定する前端壁の上部に形成された凹入部８１４内に嵌入する。また、電線コネクタのハウジング９１１の側部９１５に形成されたロック凸部９１６が、基板コネクタの嵌合凹部８１３の側部８１５に形成されたロック凸部８１６と係合する。これにより、電線コネクタと基板コネクタとの嵌合状態が維持される。

特開２００４−０５５４８５号公報

しかしながら、前記従来の電線対基板コネクタにおいては、電線コネクタのロック凸部９１６がハウジング９１１の後端寄りの箇所にしか形成されていないので、電線コネクタと基板コネクタとが嵌合した状態で電線９９１を介して外力が加えられると、電線コネクタと基板コネクタとの嵌合が解除され、電線コネクタの端子９５１と基板コネクタの端子８５１とが非接触になってしまうことがある。

また、オペレータが電線コネクタと基板コネクタとの嵌合を解除する作業を行う場合、電線コネクタのハウジング９１１が基板コネクタの嵌合凹部８１３内に収容され、手指等を掛ける部分がないので、オペレータは、必然的に電線９９１を把持して、電線コネクタを上方に引上げることとなる。そのため、電線９９１及び該電線９９１と電線コネクタとの接続箇所に負荷がかかり、電線９９１又は該電線９９１と電線コネクタとの接続箇所が損傷を受ける可能性がある。

本発明は、前記従来の問題点を解決して、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合状態が無用に解除されることを防止することができ、構成が簡素で、部品点数が少なく、製造が容易で、コストが低く、信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。

そのために、本発明のコネクタにおいては、絶縁性材料から成る第１ハウジングと、該第１ハウジングに装填（てん）された第１端子とを備える第１コネクタと、絶縁性材料から成り、前記第１ハウジングと嵌合する第２ハウジングと、該第２ハウジングに装填され、前記第１端子と接触する第２端子とを備える第２コネクタとを含むコネクタであって、前記第１端子は、前記第１ハウジングに固定される本体部を備え、前記第１ハウジングは、該第１ハウジングと嵌合した前記第２ハウジングをロックする第１ロック部と、前記第１端子の本体部を収容して固定する端子本体収容空間とを備え、前記第１ロック部のうちの少なくとも１つには、前記端子本体収容空間に収容されて固定された第１端子の本体部によって、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されている。

本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記第１ロック部は、前記第１ハウジングの前端寄りに配設された左右一対の第１前方ロック部と、前記第１ハウジングの後端寄りに配設された左右一対の第１後方ロック部とを含む。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第１ハウジングは、前後方向に延在する左右一対の第１端子保持部と、該第１端子保持部の少なくとも一部の下部を連結する底板部とを備え、各第１端子保持部には前記第１端子が１つずつ保持され、前記左右一対の第１端子保持部及び底板部によって三方を画定された嵌合空間に前記第２ハウジングを収容して嵌合する。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記左右一対の第１前方ロック部及び左右一対の第１後方ロック部は、前記左右一対の第１端子保持部のそれぞれの前端寄り及び後端寄りに互いに対向するように配設され、前記端子本体収容空間は、前記第１端子保持部に形成された前後方向に延在する空間であり、前記第１端子の本体部の前後長は、前記端子本体収容空間の前後長以上である。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第１端子保持部は、中央部と、該中央部から前方及び後方へ延出する前方壁部及び後方壁部とを含み、前記中央部の下部には前記底板部が連結され、前記前方壁部及び後方壁部には前記第１前方ロック部及び第１後方ロック部がそれぞれ配設され、前記後方壁部は、前記前方壁部よりも、剛性が低い。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第１コネクタが基板の表面に実装されると、前記第１ハウジングの下面が前記基板の表面と対向し、前記第２端子には電線の終端が接続され、前記電線は前記第２ハウジングから後方へ延出し、該第２ハウジングは、前記第１ロック部と係合する第２ロック部を備える。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第２ハウジングは前壁部を含む本体部を備え、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングと嵌合すると、前記前壁部が前記第１ハウジングの前面に露出するとともに、前記前壁部の下面と前記基板の表面との間に隙（すき）間が生じる。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第２端子は、前記電線を把持する電線把持脚部と、前記第１端子と接触する接触部とを備え、該接触部が前記第１端子と接触することによって、前記電線把持脚部の少なくとも１つが押圧され、前記電線をより強く把持する。

本発明によれば、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合状態が無用に解除されることを防止することができ、構成を簡素化し、部品点数が少なくし、製造を容易にし、コストを低くし、信頼性を向上させることができる。

本発明の実施の形態における嵌合前の第１コネクタ及び第２コネクタの斜視図であって前方斜め上から観た図である。 本発明の実施の形態における第１コネクタの斜視図であって前方斜め上から観た図である。 本発明の実施の形態における第１コネクタの斜視図であって後方斜め上から観た図である。 本発明の実施の形態における第１コネクタの第１ハウジングの上面図である。 本発明の実施の形態における第１コネクタの第１端子の斜視図であって前方斜め上から観た図である。 本発明の実施の形態における第１コネクタの上面図である。 本発明の実施の形態における第２コネクタの斜視図であって前方斜め上から観た図である。 本発明の実施の形態における第２コネクタの斜視図であって前方斜め下から観た図である。 本発明の実施の形態における第２コネクタの第２端子の斜視図であって、（ａ）は曲げ加工を施す前の状態を示す図、（ｂ）は完成した第２端子の前方斜め下から観た図である。 従来の電線対基板コネクタの斜視図であって、（ａ）は嵌合前の状態を示す図、（ｂ）は嵌合後の状態を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の実施の形態における嵌合前の第１コネクタ及び第２コネクタの斜視図であって前方斜め上から観た図、図２は本発明の実施の形態における第１コネクタの斜視図であって前方斜め上から観た図、図３は本発明の実施の形態における第１コネクタの斜視図であって後方斜め上から観た図、図４は本発明の実施の形態における第１コネクタの第１ハウジングの上面図、図５は本発明の実施の形態における第１コネクタの第１端子の斜視図であって前方斜め上から観た図である。

図において、１は本実施の形態におけるコネクタとしての電線対基板コネクタの一方である基板コネクタとしての第１コネクタであり、本実施の形態におけるコネクタとしての電線対基板コネクタの他方である電線コネクタとしての第２コネクタ１０１に嵌合される。そして、前記第１コネクタ１は、基板９１の表面に実装される表面実装型のコネクタである。また、前記第２コネクタ１０１は、複数の電線１９１の終端に接続されるコネクタである。なお、前記基板９１は、例えば、電子機器等に使用されるプリント回路基板、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等であるが、いかなる種類の基板であってもよい。また、図１に示される例において、電線１９１は２本であるが、電線１９１の数は任意に変更することができ、例えば、１本であってもよいし、３本以上であってもよい。

本実施の形態における電線対基板コネクタは、前記第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１を含み、電線１９１及び基板９１を電気的に接続する。なお、本実施の形態においては、電線１９１は電源ラインの一部であって、前記電線１９１における第２コネクタ１０１と反対側の端部が図示されない電源に接続され、前記第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が前記電線１９１を基板９１の電源ラインに接続するためのコネクタであるものとして説明するが、前記電線１９１は信号ラインの一部であってもよく、前記第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１は、前記電線１９１を基板９１の信号ラインを接続するためのコネクタとしても使用することができる。さらに、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１は、ともに、例えば、前後長が約３〔ｍｍ〕、幅が約４〜５〔ｍｍ〕、厚さが約１．２〜１．５〔ｍｍ〕の寸法を備えるものであるが、寸法は適宜変更することができる。

また、本実施の形態において、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、前記第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１の各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、その姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。

そして、前記第１コネクタ１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、概略扁（へん）平な全体形状を備えるハウジングとしての第１ハウジング１１と、該第１ハウジング１１に装填された金属製の端子としての第１端子５１とを有する。なお、図に示される例においては、電源ラインがプラス側の１本のラインとマイナス側の１本のラインとから成る場合を想定し、第１端子５１が２本となっているが、第１端子５１の数は電源ラインの数に対応して任意に変更することができる。

前記第１ハウジング１１は、図に示されるように、前後方向に延在するブロック状の全体形状を備え、かつ、平面視で、略ウ冠状の形状を備える左右一対の第１端子保持部としての側部１２と、平板状の形状を備え、左右の側部１２の少なくとも一部の下部を連結する底板部１４とを有する。そして、左右の側部１２及び底板部１４によって三方を画定された空間は、嵌合相手のコネクタである第２コネクタ１０１を収容する嵌合空間１３として機能する。該嵌合空間１３は、上方、前方及び後方が開放された空間である。

ここでは、前記第２コネクタ１０１から電線１９１が延出する方向を後方と称し、その反対方向を前方と称し、前記第２コネクタ１０１が嵌合空間１３内に進入してくる方向を上方と称することとする。また、前記第１ハウジング１１は、図４に示されるように、前後方向に延在する中心線ＣＬに関し、左右対称の形状を備える。なお、前記第１ハウジング１１の下面、すなわち、基板９１の表面に対向する実装面は、ほぼ平坦（たん）である。

各側部１２は、中央部２１と、該中央部２１から前方及び後方へ延出し、平面視で、略鉤（かぎ）状乃至Ｌ字状の形状を備える壁部としての前方壁部２２ｆ及び後方壁部２２ｒとを備える。そして、該前方壁部２２ｆ及び後方壁部２２ｒは、前記中央部２１から前方及び後方へ直線的に延出する腕部としての前方腕部２３ｆ及び後方腕部２３ｒと、該前方腕部２３ｆ及び後方腕部２３ｒの前端及び後端に直交するように接続され、第１ハウジング１１の幅方向外側に向けて延出する端壁部としての前方端壁部２４ｆ及び後方端壁部２４ｒと、該前方端壁部２４ｆ及び後方端壁部２４ｒの外側端に直交するように接続され、後方及び前方へ直線的に延出する戻壁部としての前方戻壁部２５ｆ及び後方戻壁部２５ｒとを含んでいる。

各側部１２における第１ハウジング１１の幅方向外側には、中央部２１と前方壁部２２ｆ及び後方壁部２２ｒとによって三方を画定された空間としての端子本体収容空間１７が存在する。該端子本体収容空間１７における第１ハウジング１１の幅方向内側の面は、中央部２１と前方壁部２２ｆ及び後方壁部２２ｒとの外側面としての側部外面１７ａであって、ほぼ平坦である。また、各側部１２の上面（実装面と反対側の面）もほぼ平坦である。

そして、前記端子本体収容空間１７の前端及び後端には、第１端子５１の前方固定部５８ｆ及び後方固定部５８ｒが進入する固定部収容溝としての前方固定部収容溝２６ｆ及び後方固定部収容溝２６ｒが形成されている。前記前方固定部収容溝２６ｆは、前方腕部２３ｆと前方端壁部２４ｆと前方戻壁部２５ｆとによって三方が画定され、後方及び上方が開放された上下に延在する溝状の空間であり、その前端面、すなわち、溝の底面は、前記前方固定部５８ｆの前端５８ｆｅが当接する前方当接部２６ｆｅとなっている。また、前記後方固定部収容溝２６ｒは、後方腕部２３ｒと後方端壁部２４ｒと後方戻壁部２５ｒとによって三方が画定され、前方及び上方が開放された上下に延在する溝状の空間であり、その後端面、すなわち、溝の底面は、前記後方固定部５８ｒの後端５８ｒｅが当接する後方当接部２６ｒｅとなっている。

さらに、前記前方腕部２３ｆ及び後方腕部２３ｒにおける第１ハウジング１１の幅方向中心を向いた面は、嵌合空間１３内に進入する第２コネクタ１０１のハウジングである第２ハウジング１１１に形成された第２ロック部である第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒの外側面（先端面）と対向する内側面としての前方内側面１５ｆ及び後方内側面１５ｒである。そして、該前方内側面１５ｆ及び後方内側面１５ｒの上端近傍には、第１ハウジング１１の幅方向中心を向いて突出する第１ロック部としての第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒが形成されている。該第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒは、嵌合空間１３内に進入した第２コネクタ１０１の第２ハウジング１１１に形成された第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒと係合する。

前記中央部２１は、全体としては、前方腕部２３ｆ及び後方腕部２３ｒよりも厚さ寸法（第１ハウジング１１の幅方向の寸法）の大きな部分であり、前方腕部２３ｆ及び後方腕部２３ｒよりも第１ハウジング１１の幅方向中心に向いて突出している。しかし、前記中央部２１は、その中央付近に、第１端子５１の湾曲腕部５６が収容される腕部収容凹部２７が形成されることによって、前後に分断されている。前記腕部収容凹部２７は、中央部２１の上面から下方向に掘下げた矩（く）形の縦穴のような形状の凹部であり、前面及び後面は中央部２１の前後に分断された部分によって画定され、その底面は、例えば、底板部１４の上面より下方に位置するが、底板部１４の上面より上方に位置しても、同じ高さに位置してもよい。そして、前記腕部収容凹部２７における第１ハウジング１１の幅方向中心を向いた面は、開放されている。また、前記腕部収容凹部２７における第１ハウジング１１の幅方向外側を向いた面は、薄壁部２１ａによって画定されている。

該薄壁部２１ａは、前記中央部２１の前後に分断された部分を連結する部分であるとともに、第１端子５１の湾曲連結部５４が被せられる部分である。そのため、薄壁部２１ａの上面は、側部１２の上面よりも下方に引込んでいる。また、前記薄壁部２１ａの第１ハウジング１１の幅方向中心側には、第１端子５１の補助固定部５５の前端部及び後端部が進入する補助固定部収容溝としての前方補助固定部収容溝２９ｆ及び後方補助固定部収容溝２９ｒが形成されている。

また、前記中央部２１は、第１ハウジング１１の幅方向中心に向いて突出する前方ガイド部２８ｆ及び後方ガイド部２８ｒを備える。該前方ガイド部２８ｆ及び後方ガイド部２８ｒは、嵌合空間１３内に進入する第２コネクタ１０１の第２ハウジング１１１の本体部１１３をガイドするガイド部として機能する。なお、前記本体部１１３の前面には凹部１１３ａが形成されている。

そして、前記前方ガイド部２８ｆと後方ガイド部２８ｒとの間には、相対的に第１ハウジング１１の幅方向外側に凹入した端子ガイド凹部１８が形成されている。該端子ガイド凹部１８は、中央部２１と前方ガイド部２８ｆと後方ガイド部２８ｒとによって三方が画定され、第１ハウジング１１の幅方向中心を向いた面と上方とが開放された上下に延在する溝状の空間であるが、第１ハウジング１１の幅方向外側の面の大部分には、腕部収容凹部２７が開口している。そして、該腕部収容凹部２７内に収容された第１端子５１の湾曲腕部５６に接続された接触部５７の少なくとも頂部５７ａは、前記端子ガイド凹部１８内に突出し、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合すると、該第２コネクタ１０１の端子である第２端子１５１の接触部１５７と接触する。

なお、前記頂部５７ａも含め、第１端子５１のいかなる部分も、前方ガイド部２８ｆと後方ガイド部２８ｒの内側面（先端面）よりも、第１ハウジング１１の幅方向中心へ突出しないことが望ましい。また、第１端子５１のいかなる部分も、側部１２の上面よりも、上方へ突出しないことが望ましい。これにより、嵌合作業等の際に、オペレータの手指等が第１端子５１に引掛かることが防止されるので、第１端子５１が損傷を受けることがない。

前記底板部１４は、その前後方向の寸法が側部１２の前後方向の寸法より小さく、その前端が側部１２の前端よりも後方に位置し、その後端が側部１２の後端よりも前方に位置するように、側部１２の下部に接続されている。したがって、前記嵌合空間１３は、底板部１４よりも前方の部分である前方空間１３ｆ、及び、底板部１４よりも後方の部分である後方空間１３ｒを含んでいる。前記前方空間１３ｆ及び後方空間１３ｒの下方は、底板部１４が存在しないので、第１コネクタ１が基板９１の表面に実装された状態では、該基板９１の表面によって画定される。なお、図に示される例においては、底板部１４の前端における幅方向の中心部には、前方に突出する凸部１４ａが形成されている。該凸部１４ａの存在により、第１ハウジング１１の前後方向の向きを確実に認識することができるので、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合作業における誤嵌合の発生を防止することができる。

本実施の形態における第１端子５１は、導電性の金属板に曲げ加工及び打抜き加工を施すことによって一体的に形成された部材であり、図５に示されるように、第１ハウジング１１に固定される平板状の本体部５２と、該本体部５２の下端に接続されたテール部５３と、前記本体部５２の上端に一端が接続された湾曲連結部５４と、該湾曲連結部５４の他端に上端が接続された補助固定部５５と、該補助固定部５５の下端に一端が接続された湾曲腕部５６と、該湾曲腕部５６の他端に下端が接続された接触部５７とを備える。また、前記本体部５２は、その前端及び後端に形成された前方固定部５８ｆ及び後方固定部５８ｒを含んでいる。

なお、図５は、図２から第１ハウジング１１の描画を消去したものに相当する。そして、前記湾曲連結部５４、補助固定部５５、湾曲腕部５６及び接触部５７は、前記本体部５２の前後方向の中央でなく、前記本体部５２の後端寄りに配設されている。したがって、図５に示されるように、第１ハウジング１１の右側に装填される第１端子５１と左側に装填される第１端子５１とは、形状が相違している。

前記テール部５３は、本体部５２に対して略直交するように曲げて接続された平板状の部材であり、基板９１の表面に形成された導電パッド等のコネクタ用電極部９３に、はんだ付等によって電気的に接続され、かつ、固定される。これにより、第１端子５１は、前記コネクタ用電極部９３に接続するように形成された基板９１の図示されない電源用の導電トレースに接続される。

また、前記湾曲連結部５４は、側面形状が略Ｕ字状となった略１８０度湾曲した板材である。これにより、前記補助固定部５５は、本体部５２と略平行となって、該本体部５２と対向した状態となる。そして、前記補助固定部５５は板状の部材であり、第１端子５１が第１ハウジング１１に装填された状態では、前記補助固定部５５の前端部及び後端部が前方補助固定部収容溝２９ｆ及び後方補助固定部収容溝２９ｒ内に収容されて固定される。この場合、前記補助固定部５５の前端部及び後端部に形成された凹凸が、前方補助固定部収容溝２９ｆ及び後方補助固定部収容溝２９ｒの底面に食込むので、前記補助固定部５５は確実に保持される。

前記湾曲腕部５６は、側面形状が略Ｕ字状となった略１８０度湾曲した板材であって、板ばねとして機能する部材であり、補助固定部５５に接続された端と反対側の端が自由端として弾性的に変位する。これにより、前記湾曲腕部５６の自由端に接続された接触部５７は、第１端子５１が第１ハウジング１１に装填された状態で、第１ハウジング１１の幅方向に弾性的に変位可能である。

前記接触部５７は、側面形状が略へ字状の本体部５２から離れる方向に突出した部分であり、最も突出した部分である頂部５７ａと、該頂部５７ａから本体部５２に接近するように上方斜めに延出する傾斜部５７ｂとを含んでいる。第１端子５１が第１ハウジング１１に装填された状態で、前記接触部５７の少なくとも頂部５７ａは、端子ガイド凹部１８内に突出し、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合すると、該第２コネクタ１０１の端子である第２端子１５１の接触部１５７と接触する。この場合、湾曲腕部５６のばねとしての機能によって、接触部５７が第２端子１５１の接触部１５７に押圧されるので、第１端子５１と第２端子１５１との導通が確実に維持される。なお、前記頂部５７ａよりも上側に傾斜部５７ｂが位置するので、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合する際に、前記第２端子１５１は、傾斜部５７ｂによってスムーズにガイドされる。

前記前方固定部５８ｆ及び後方固定部５８ｒを含む本体部５２は、一枚板となるように形成された部材である。つまり、前記前方固定部５８ｆ及び後方固定部５８ｒを含む本体部５２の両面は、それぞれ、平坦な１枚の面となっている。そして、第１端子５１が第１ハウジング１１に装填された状態では、本体部５２は端子本体収容空間１７内に収容され、前方固定部５８ｆの前端部及び後方固定部５８ｒの後端部が前方固定部収容溝２６ｆ及び後方固定部収容溝２６ｒ内に収容されて固定される。この場合、前方固定部５８ｆの前端５８ｆｅ及び後方固定部５８ｒの後端５８ｒｅに形成された凹凸が、前方固定部収容溝２６ｆの前方当接部２６ｆｅ及び後方固定部収容溝２６ｒの後方当接部２６ｒｅに食込むので、前記本体部５２は確実に保持される。

また、該本体部５２の前後方向の寸法、すなわち、前方固定部５８ｆの前端５８ｆｅから後方固定部５８ｒの後端５８ｒｅまでの寸法は、端子本体収容空間１７の前後方向の寸法、すなわち、前方固定部収容溝２６ｆの前方当接部２６ｆｅから後方固定部収容溝２６ｒの後方当接部２６ｒｅまでの寸法以上になっている。これにより、第１端子５１を第１ハウジング１１に装填すると、端子本体収容空間１７が形成された側部１２には、本体部５２による歪（ひず）みが生じることになる。

次に、前記側部１２に生じる歪みについて説明する。

図６は本発明の実施の形態における第１コネクタの上面図である。

本実施の形態において、第１端子５１は金属板から成り、第１ハウジング１１は樹脂から成り、第１端子５１の本体部５２の前後方向の寸法が第１ハウジング１１の端子本体収容空間１７の前後方向の寸法よりも大きいので、第１端子５１が第１ハウジング１１に装填され、本体部５２が端子本体収容空間１７内に収容されると、該端子本体収容空間１７が形成されている側部１２には歪みが生じ、左右の側部１２は図６に示されるように変形する。

より詳細には、前方固定部５８ｆの前端５８ｆｅから後方固定部５８ｒの後端５８ｒｅまでの寸法が前方固定部収容溝２６ｆの前方当接部２６ｆｅから後方固定部収容溝２６ｒの後方当接部２６ｒｅまでの寸法よりも大きいので、主として、前記後方当接部２６ｒｅが後方に向けて押圧される。その結果、主として、後方壁部２２ｒと中央部２１との接続部分に歪みが生じ、該接続部分を中心として第１後方ロック部１６ｒが第１ハウジング１１の幅方向中心に向って変位する方向に後方壁部２２ｒが回転するように、側部１２が変形する。

図４及び６から分かるように、後方壁部２２ｒにおいて中央部２１に接続される部分である後方腕部２３ｒは、前方壁部２２ｆの前方腕部２３ｆよりも、左右方向（第１ハウジング１１の幅方向）の寸法が小さい、すなわち、幅が狭い。また、後方腕部２３ｒの下部には底板部１４が接続されていないのに対して、中央部２１の後端から前方腕部２３ｆの中間までの範囲では、下部に底板部１４が接続されている。さらに、前後方向に関し、後方固定部収容溝２６ｒの後方当接部２６ｒｅの位置は、後方腕部２３ｒの底板部１４に接続される部分の位置及び後方壁部２２ｒと中央部２１との接続部分の位置よりも後方であるのに対し、前方固定部収容溝２６ｆの前方当接部２６ｆｅの位置は、前方腕部２３ｆの底板部１４に接続される部分の位置とほぼ同じである。そのため、左右の後方壁部２２ｒは、前方壁部２２ｆと比較し、剛性が低く、中央部２１との接続部分を中心として回転するように変形しやすくなっている。

したがって、前後方向の寸法が第１ハウジング１１の端子本体収容空間１７の前後方向の寸法よりも大きな第１端子５１の本体部５２が端子本体収容空間１７内に挿入され、前方固定部収容溝２６ｆの前方当接部２６ｆｅと後方固定部収容溝２６ｒの後方当接部２６ｒｅとの間隔が押広げられると、主として、後方壁部２２ｒと中央部２１との接続部分に、第１端子５１の本体部５２からの応力による歪みが生じ、図６に示されるように、前記接続部分を中心として後方壁部２２ｒが回転するように変形することとなる。

なお、図６は、理解を容易にするために、誇張して描画されている。したがって、後方壁部２２ｒが回転するような側部１２の変形が外見上、視認不能なこともあり得る。しかし、図６に示されるような変形が視認不能な場合でも、後方壁部２２ｒと中央部２１との接続部分には、第１端子５１の本体部５２からの応力による歪みが生じる。換言すると、図６に示されるような変形が視認可能か否かに関わらず、第１端子５１の本体部５２によって、第１後方ロック部１６ｒが第１ハウジング１１の幅方向中心に向って変位する方向のプリロード（予荷重）が、前記第１後方ロック部１６ｒを含む後方壁部２２ｒに付与されている。更に換言すると、前記第１後方ロック部１６ｒには、端子本体収容空間１７に収容されて固定された本体部５２によって、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されている。

したがって、第１後方ロック部１６ｒは、第１ハウジング１１の幅方向外側に向う方向には、剛性が高く、変位しにくくなる。つまり、左右の第１後方ロック部１６ｒは、互いに間隔が広がりにくくなる。その結果、嵌合空間１３内に進入した第２コネクタ１０１の第２ハウジング１１１の第２後方ロック部１１６ｒとの係合解除が困難となる。

次に、前記第２コネクタ１０１の構成について説明する。

図７は本発明の実施の形態における第２コネクタの斜視図であって前方斜め上から観た図、図８は本発明の実施の形態における第２コネクタの斜視図であって前方斜め下から観た図、図９は本発明の実施の形態における第２コネクタの第２端子の斜視図である。なお、図９において、（ａ）は曲げ加工を施す前の状態を示す図、（ｂ）は完成した第２端子の前方斜め下から観た図である。

前記第２コネクタ１０１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、概略扁平な直方体のような全体形状を備える第２ハウジング１１１と、該第２ハウジング１１１に装填された金属製の端子としての第２端子１５１とを有する。なお、図に示される例においては、前記第１端子５１と同様に、電源ラインがプラス側の１本のラインとマイナス側の１本のラインとから成る場合を想定し、第２端子１５１が２つとなっているが、第２端子１５１の数は電源ラインの数に対応して任意に変更することができる。また、電線１９１の図示が省略されている。

前記第２ハウジング１１１は、図に示されるように、扁平な直方体のような全体形状を備える本体部１１３と、該本体部１１３の上面に接続された略矩形の平板状の天板部１１４とを備える。該天板部１１４は、その前後方向の寸法が本体部１１３の前後方向の寸法とほぼ同一であり、その前端及び後端が本体部１１３の前端及び後端とほぼ同一位置にあるが、その幅方向の寸法は本体部１１３の幅方向の寸法よりも大きく、その両側端は本体部１１３の両側端よりも外方へ突出している。したがって、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合解除の作業の際に、例えば、小型のスクリュードライバ等のような工具、治具等の先端部を本体部１１３の両側端よりも外方へ突出している天板部１１４の下面に引掛けることができるので、オペレータは、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合解除の作業を容易に行うことができる。同様に、前記工具、治具等の先端部を本体部１１３の前面に形成された凹部１１３ａに引掛けることもできる。

そして、前記本体部１１３の下面側、すなわち、嵌合面側（図８における上側）には、前後方向に延在する溝状の細長い２本の電線収容凹部１１２が互いに平行となるように形成されている。各電線収容凹部１１２は、下面及び後端が開放され、上面、前端及び両側が、天板部１１４、並びに、本体部１１３が備える前壁部１２１ｃ、中央壁部１２１ａ及び側壁部１２１ｂによって画定され、各電線１９１が収容される。

前記中央壁部１２１ａ及び側壁部１２１ｂにおける電線収容凹部１１２に面した側面には、第２端子１５１の前方電線把持脚部１５５ｆ及び後方電線把持脚部１５５ｒを収容する脚収容溝としての前方脚収容溝１２２ｆ及び後方脚収容溝１２２ｒが形成されている。該前方脚収容溝１２２ｆ及び後方脚収容溝１２２ｒは、中央壁部１２１ａ及び側壁部１２１ｂの下面から上方向に延出する矩形の溝状の凹部であり、下面及び電線収容凹部１１２側の面が開放されている。なお、前記後方脚収容溝１２２ｒは、第２端子１５１の連結部１５６も収容されるので、その溝幅（前後方向の寸法）が前方脚収容溝１２２ｆよりも大きく形成されている。

また、側壁部１２１ｂには、第２端子１５１の接触部１５７が収容される接触部収容スリット１２７が形成されている。該接触部収容スリット１２７は、側壁部１２１ｂの下面から上方向に延出するとともに側壁部１２１ｂを第２ハウジング１１１の幅方向に貫通する細長いスリット状の凹部であり、前記後方脚収容溝１２２ｒに対応する位置に形成され、側壁部１２１ｂの外側の面と後方脚収容溝１２２ｒとを連通する。

前記本体部１１３は、第２ハウジング１１１の幅方向外側に向けて延出する端壁部としての前方端壁部１２４ｆ及び後方端壁部１２４ｒを備える。該前方端壁部１２４ｆ及び後方端壁部１２４ｒは、側壁部１２１ｂの前端及び後端に接続され、側壁部１２１ｂの外側の面よりも、第２ハウジング１１１の幅方向外側に突出している。そのため、前記前方端壁部１２４ｆと後方端壁部１２４ｒとの間には、相対的に第２ハウジング１１１の幅方向内側に凹入したガイド凹部１２８が形成されている。なお、図に示される例では、前記前壁部１２１ｃの前面と前方端壁部１２４ｆの前面とが面一となっている。

さらに、前記前方端壁部１２４ｆ及び後方端壁部１２４ｒにおける第２ハウジング１１１の幅方向外側の面は、第２コネクタ１０１と嵌合する第１コネクタ１の第１ハウジング１１に形成された第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒの内側面（先端面）と対向する外側面としての前方外側面１１５ｆ及び後方外側面１１５ｒである。そして、該前方外側面１１５ｆ及び後方外側面１１５ｒの下端（図８における上端）近傍には、第２ハウジング１１１の幅方向外側を向いて突出する第２ロック部としての第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒが形成されている。該第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒは、第１コネクタ１の第１ハウジング１１に形成された第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒと係合する。

前記ガイド凹部１２８は、側壁部１２１ｂと前方端壁部１２４ｆと後方端壁部１２４ｒとによって三方が画定され、第２ハウジング１１１の幅方向外側を向いた面と下方とが開放された上下に延在する溝状の空間である。前記ガイド凹部１２８には、第１コネクタ１の第１ハウジング１１に形成された前方ガイド部２８ｆ及び後方ガイド部２８ｒが進入し、これにより、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合する際に、本体部１１３がガイドされる。また、前記ガイド凹部１２８内における側壁部１２１ｂの外側の面であるガイド平面１２８ａは、第１ハウジング１１の前方ガイド部２８ｆ及び後方ガイド部２８ｒの内側面（先端面）と対向する面である。

そして、前記ガイド平面１２８ａには、接触部収容スリット１２７が開口し、該接触部収容スリット１２７内に収容された第２端子１５１の連結部１５６に接続された接触部１５７の少なくとも側端部としてのエッジ部１５７ａは、前記ガイド凹部１２８内に突出している。なお、前記ガイド平面１２８ａにおける接触部収容スリット１２７の前側及び後側には、端子規制凸部１１８が形成されている。該端子規制凸部１１８は、ガイド平面１２８ａから第２ハウジング１１１の幅方向外側に突出する凸部であって、接触部収容スリット１２７の開口に沿って上下方向に延在する細長い凸部である。そして、前記第２端子１５１の接触部１５７のエッジ部１５７ａは、端子規制凸部１１８の側面１１８ａよりも、第２ハウジング１１１の幅方向外側に突出している。前記端子規制凸部１１８は、第１コネクタ１の第１ハウジング１１に形成された端子ガイド凹部１８に進入し、これにより、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合する際に、本体部１１３がガイドされる。

また、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合すると、前記第２端子１５１の接触部１５７のエッジ部１５７ａは、前記第１コネクタ１の第１端子５１の接触部５７、具体的には、前記端子ガイド凹部１８内に突出する接触部５７の頂部５７ａと接触する。この際、前記第２端子１５１の接触部１５７は、第１端子５１の接触部５７に押圧されることによって、第２ハウジング１１１の幅方向中心に向って変位するが、第１端子５１の接触部５７が端子規制凸部１１８の側面１１８ａに当接すれば、それ以上第２ハウジング１１１の幅方向中心に向って変位することはない。つまり、前記第２端子１５１の接触部１５７の第２ハウジング１１１の幅方向中心方向への変位は、端子規制凸部１１８によって規制され、その量は、エッジ部１５７ａの側面１１８ａからの突出量を超えることがない。

なお、前記エッジ部１５７ａも含め、第２端子１５１のいかなる部分も、前方外側面１１５ｆ及び後方外側面１１５ｒよりも、第２ハウジング１１１の幅方向外側へ突出しないことが望ましい。また、第２端子１５１のいかなる部分も、中央壁部１２１ａ及び側壁部１２１ｂの下面よりも、下方へ突出しないことが望ましい。これにより、嵌合作業等の際に、オペレータの手指等が第２端子１５１に引掛かることが防止されるので、第２端子１５１が損傷を受けることがない。

前記中央壁部１２１ａの下面及び後方端壁部１２４ｒにおける第２ハウジング１１１の幅方向内側面には、鰭（ひれ）部１３１ａを含む電線押え部１３１が接続されている。各鰭部１３１ａは、本体部１１３の後端近傍において、各電線収容凹部１１２の下方に位置し、かつ、各電線収容凹部１１２の幅方向両側から幅方向中心に向って斜め上方に延出するように配設されている。そして、各電線収容凹部１１２の下方において互いに対向する鰭部１３１ａの先端同士は、互いに離間しているが、その間隔は、電線収容凹部１１２に収容される電線１９１の外径よりも小さな寸法となるように設定されている。なお、各鰭部１３１ａは、弾性的に変形可能となっている。

図８に示されるような鰭部１３１ａの形状からも理解することができるように、電線１９１を、第２ハウジング１１１の下方から上方に向けて相対的に移動させ、対応する電線収容凹部１１２に進入させる際には、前記電線１９１は、前記電線収容凹部１１２の下方において互いに対向する鰭部１３１ａ同士の間を容易に通過することができる。しかし、一旦（たん）、電線収容凹部１１２内に収容された電線１９１は、互いに対向する鰭部１３１ａの先端に阻まれるので、第２ハウジング１１１の下方に向けて相対的に移動することが困難となり、その結果、電線収容凹部１１２からの電線１９１の離脱が防止される。

本実施の形態における第２端子１５１は、導電性の金属板に曲げ加工及び打抜き加工を施すことによって一体的に形成された部材であり、図９に示されるように、平板状の本体部１５２と、該本体部１５２の一端に接続された電線把持部としての前方電線把持部１５３ｆと、前記本体部１５２の他端に連結部１５６を介して接続された電線把持部としての後方電線把持部１５３ｒと、前記連結部１５６の側端に接続された接触部１５７とを備える。

前記前方電線把持部１５３ｆは、略音叉（さ）状乃至フォーク状の形状を備える部分であり、その基部が先端に向けて延出する一対の電線把持脚部としての前方電線把持脚部１５５ｆと、該前方電線把持脚部１５５ｆ同士の間に形成されたスリット状の空間である前方電線保持空間部１５４ｆとを含んでいる。また、前記後方電線把持部１５３ｒは、前方電線把持部１５３ｆとほぼ同様の形状を備える部分であり、一対の電線把持脚部としての後方電線把持脚部１５５ｒと、該後方電線把持脚部１５５ｒ同士の間に形成されたスリット状の空間である後方電線保持空間部１５４ｒとを含んでいるが、後方電線把持脚部１５５ｒが前記連結部１５６に接続されている。さらに、該連結部１５６は、その中央に形成された連結空間部１５８を含んでいる。該連結空間部１５８は、前記後方電線保持空間部１５４ｒと連通する空間であるが、前記後方電線保持空間部１５４ｒよりも幅広に形成されている。

そして、図９（ｂ）に示されるように、前記前方電線把持部１５３ｆは本体部１５２に対して略直交するように曲げられ、前記連結部１５６は本体部１５２に対して略直交するように、かつ、前記前方電線把持部１５３ｆと同じ方向に延在するように曲げられ、前記後方電線把持部１５３ｒは連結部１５６に対して略１８０度曲げられ、連結部１５６と重なるようになっている。したがって、前方電線把持部１５３ｆと後方電線把持部１５３ｒとは、本体部１５２の前後長だけ間隔を空けて対向し、接触部１５７は後方電線把持部１５３ｒと平行に後方電線把持部１５３ｒの側方外側に位置する。また、接触部１５７のエッジ部１５７ａは、後方電線把持脚部１５５ｒと同じ方向に延在する。

なお、図９（ｂ）は、図８から第２ハウジング１１１の描画を消去したものに相当する。そして、第２ハウジング１１１の右側に装填される第２端子１５１では接触部１５７が連結部１５６の右側の側端に接続され、左側に装填される第２端子１５１では接触部１５７が連結部１５６の左側の側端に接続されている。すなわち、右側に装填される第２端子１５１と左側に装填される第２端子１５１とは形状が相違している。

第２ハウジング１１１に第２端子１５１が装填されると、本体部１５２が電線収容凹部１１２の底面に対向し、前方電線把持脚部１５５ｆ及び後方電線把持脚部１５５ｒが前方脚収容溝１２２ｆ及び後方脚収容溝１２２ｒ内に収容され、接触部１５７が接触部収容スリット１２７内に収容される。この場合、前方電線把持脚部１５５ｆ及び後方電線把持脚部１５５ｒの外側端に形成された凹凸が、前方脚収容溝１２２ｆ及び後方脚収容溝１２２ｒの底面に食込むので、前方電線把持部１５３ｆ及び後方電線把持部１５３ｒは確実に固定される。

なお、前方電線保持空間部１５４ｆ及び後方電線保持空間部１５４ｒの幅は、電線１９１が備える図示されない芯（しん）線の外径と同程度か、又は、それ以下の寸法であることが望ましい。これにより、電線収容凹部１１２内に収容される電線１９１における対応する部分を前方電線保持空間部１５４ｆ及び後方電線保持空間部１５４ｒに押込むと、電線１９１の絶縁性被覆が前方電線把持脚部１５５ｆ及び後方電線把持脚部１５５ｒの内端縁によって破られ、電線１９１の芯線が前方電線把持脚部１５５ｆ及び後方電線把持脚部１５５ｒと電気的に導通する。

また、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１が嵌合すると、第１コネクタ１の第１端子５１の接触部５７と接触することによって、第２端子１５１の接触部１５７は、第２ハウジング１１１の幅方向の中心に向けて押圧されて変位する。このような押圧力及び変位は、前記接触部１５７から連結部１５６を介して、後方電線把持部１５３ｒにおける接触部１５７寄りの後方電線把持脚部１５５ｒに伝達される。そのため、該後方電線把持脚部１５５ｒが対向する後方電線把持脚部１５５ｒに向けて押圧されて変位するので、これにより、電線１９１の芯線は、後方電線把持脚部１５５ｒによって両側からより強く把持されることとなり、前記後方電線把持脚部１５５ｒとの電気的な導通状態がより確実に維持される。

次に、前記構成の第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とを嵌合する動作について説明する。

ここで、第１コネクタ１は、第１端子５１のテール部５３、基板９１の表面に形成されたコネクタ用電極部９３にはんだ付等によって接続されることにより、基板９１に表面実装されている。また、第２コネクタ１０１は、第２端子１５１が電線１９１の終端に接続されることによって、電線１９１の終端に接続されている。

そして、オペレータは、図１に示されるように、第１コネクタ１の上面（嵌合面）と、第２コネクタ１０１の下面（嵌合面）とを対向させた状態とし、第１コネクタ１及び／又は第２コネクタ１０１を相手側に接近するように移動させ、第２コネクタ１０１の第２ハウジング１１１の本体部１１３を第１コネクタ１の第１ハウジング１１の嵌合空間１３内に進入させて、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とを嵌合させる。

この際、第１ハウジング１１の前方ガイド部２８ｆ及び後方ガイド部２８ｒは、第２ハウジング１１１のガイド凹部１２８に進入し、第２ハウジング１１１の本体部１１３をガイドする。これにより、第１ハウジング１１に対する第２ハウジング１１１の前後方向及び左右方向に関する相対的な位置関係が規定され、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１１１が前後左右に変位すること、すなわち、がたつくことが防止される。

また、第２ハウジング１１１の端子規制凸部１１８が、第１ハウジング１１の端子ガイド凹部１８に進入し、第２ハウジング１１１の本体部１１３をガイドするとともに、前記端子規制凸部１１８の側面１１８ａから突出している第２端子１５１の接触部１５７のエッジ部１５７ａは、前記端子ガイド凹部１８内に突出している接触部５７の頂部５７ａと接触する。これにより、第１端子５１と第２端子１５１とが電気的に導通した状態となるので、その結果、第２端子１５１が接続された電線１９１と、第１端子５１のテール部５３が接続された基板９１上のコネクタ用電極部９３に接続された導電トレースとが導通する。

ここで、前記エッジ部１５７ａが上下方向に延在しているので、第２ハウジング１１１の本体部１１３が第１ハウジング１１の嵌合空間１３内に進入する際に、前記接触部５７の頂部５７ａは、湾曲腕部５６のばねとしての機能により、前記エッジ部１５７ａに押圧されて接触した状態を保ちながら、相対的に前記エッジ部１５７ａの下端から上方へ前記エッジ部１５７ａに沿って移動することとなる。このように、前記接触部５７の頂部５７ａとエッジ部１５７ａとは、高い接触圧力で嵌合方向へ長い距離を相互に摺（しゅう）動することとなるので、高いワイピング効果を得ることができ、表面に付着している塵埃（じんあい）、不純物の皮膜等の異物を効果的に除去することができる。したがって、第１端子５１と第２端子１５１との接触抵抗が低減され、第１端子５１と第２端子１５１との電気的導通は、確実に維持される。

さらに、前記エッジ部１５７ａの幅（第２コネクタ１０１の前後方向の寸法）が非常に狭いので、前記接触部５７の頂部５７ａとエッジ部１５７ａとが相互に摺動する際の接触面積が小さくなる。したがって、ワイピングの際の接触圧力が非常に高く、非常に高いワイピング効果を得ることができる。

また、前記エッジ部１５７ａが接触部５７の頂部５７ａによって押圧されるので、接触部１５７は、第２ハウジング１１１の幅方向の中心に向けて押圧されて変位する。そして、このような押圧力及び変位が接触部１５７から連結部１５６を介して、後方電線把持部１５３ｒにおける接触部１５７寄りの後方電線把持脚部１５５ｒに伝達されるので、該後方電線把持脚部１５５ｒは、対向する後方電線把持脚部１５５ｒに向けて押圧されて変位する。したがって、電線１９１の芯線は、後方電線把持脚部１５５ｒによって両側からより強く把持されることとなり、前記後方電線把持脚部１５５ｒとの電気的な導通状態がより確実に維持される。なお、接触部１５７が変位してエッジ部１５７ａが端子規制凸部１１８の側面１１８ａとほぼ面一になると、前記接触部５７が端子規制凸部１１８の側面１１８ａに当接するので、接触部１５７は、それ以上第２ハウジング１１１の幅方向の中心に向けて変位することがなく、後方電線把持脚部１５５ｒも、それ以上対向する後方電線把持脚部１５５ｒに向けて変位することがない。したがって、電線１９１の芯線は、後方電線把持脚部１５５ｒによって両側からより過剰に強く把持されることがなく、過剰に強い把持に起因する損傷を受けたり、破断したりすることがない。

さらに、第２ハウジング１１１の本体部１１３が第１ハウジング１１の嵌合空間１３内に進入する際には、第２ハウジング１１１の第２ロック部である第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒが、第１ハウジング１１の第１ロック部である第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒと係合する。なお、第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒと第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒとが係合する際には、第２ハウジング１１１及び第１ハウジング１１の少なくとも一部が弾性的に変形し、それによって第２前方ロック部１１６ｆ及び第２後方ロック部１１６ｒと第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒとが相対的に弾性的に変位する。

前述のように、第１後方ロック部１６ｒは、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されているので、第２後方ロック部１１６ｒと係合する際に、剛性が高く、弾性的に変位しにくい。したがって、オペレータは、第２前方ロック部１１６ｆと第１前方ロック部１６ｆとを係合させるためよりも、第２後方ロック部１１６ｒと第１後方ロック部１６ｒとを係合させるために、より大きな力を発揮する必要がある。反面、オペレータは、第２後方ロック部１１６ｒと第１後方ロック部１６ｒとを係合させるときに、大きな抵抗を受けるので、該抵抗を大きなクリック感として感知することができる。そのため、オペレータは、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合が完了したことを正確に認識することができる。

そして、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合が完了すると、第２ハウジング１１１の本体部１１３が第１ハウジング１１の嵌合空間１３内に収容され、第１ハウジング１１の側部１２の上面の大部分が第２ハウジング１１１の天板部１１４によって覆われ、第１ハウジング１１の側部１２の前面と第２ハウジング１１１の本体部１１３とが略面一となる。なお、嵌合空間１３における底板部１４よりも前方は前方空間１３ｆなので、第２ハウジング１１１の本体部１１３の前端寄りの部分の下面は、前方空間１３ｆを挟んで、基板９１の表面と対向する。すなわち、第２ハウジング１１１の本体部１１３の少なくとも前壁部１２１ｃを含む前端寄りの部分の下面と、基板９１の表面との間には、前方空間１３ｆが隙間として存在する。

また、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合が完了すると、第１ハウジング１１と第２ハウジング１１１とは、左右一対の第１前方ロック部１６ｆと左右一対の第２前方ロック部１１６ｆとが係合し、かつ、左右一対の第１後方ロック部１６ｒと左右一対の第２後方ロック部１１６ｒとが係合することによってロックされる。つまり、前端寄りの左右２箇所の第１及び第２ロック部と後端寄りの左右２箇所の第１及び第２ロック部との合計４箇所の第１及び第２ロック部により、ロックされる。これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合が不必要に解除されることが防止される。

特に、第１後方ロック部１６ｒは、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与され、剛性が高く、弾性的に変位しにくいので、第２後方ロック部１１６ｒとの係合解除が困難である。つまり、後端寄りの左右２箇所の第１及び第２ロック部は、ロックが強固になっている。そのため、電線１９１が煽（あお）られた場合であっても、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合が解除されてしまうことがない。

もっとも、第１及び第２ロック部のロックがあまりに強固であると、オペレータが行う第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合解除の作業が困難になる恐れがある。しかし、第２ハウジング１１１の本体部１１３の前端寄りの部分の下面と、基板９１の表面との間に、前方空間１３ｆが隙間として存在する。したがって、例えば、小型のスクリュードライバ等のような先端部が薄い板状になっている工具、治具等を使用し、前記先端部を前方空間１３ｆに挿入して持上げることによって、オペレータは、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合解除の作業を容易に行うことができる。また、前記先端部を本体部１１３の両側端よりも外方へ突出している天板部１１４の下面に引掛けても、本体部１１３の前面に形成された凹部１１３ａに引掛けても、同様に、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合解除の作業を容易に行うことができる。

なお、ここでは、左右一対の第１後方ロック部１６ｒに、端子本体収容空間１７に収容されて固定された本体部５２によって、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されている例についてのみ説明したが、左右いずれか一方の第１後方ロック部１６ｒのみに前記プリロードが付与されるようにしてもよい。これは、例えば、他方の第１端子５１の本体部５２の前後方向の寸法を端子本体収容空間１７の前後方向の寸法とほぼ同一にすることによって実現することができる。また、第１後方ロック部１６ｒのみならず、第１前方ロック部１６ｆにも前記プリロードが付与されるようにしてもよい。これは、例えば、第１ハウジング１１の前方壁部２２ｆの寸法及び構造を後方壁部２２ｒの寸法及び構造と同様のものにして、後方壁部２２ｒと同様に、前方壁部２２ｆも、剛性が低く、中央部２１との接続部分を中心として回転するように変形しやすくすることによって、実現することができる。すなわち、第１ロック部のうちの少なくとも１つに前記プリロードが付与されていればよい。

このように、本実施の形態において、コネクタは、絶縁性材料から成る第１ハウジング１１と、第１ハウジング１１に装填された第１端子５１とを備える第１コネクタ１と、絶縁性材料から成り、第１ハウジング１１と嵌合する第２ハウジング１１１と、第２ハウジング１１１に装填され、第１端子５１と接触する第２端子１５１とを備える第２コネクタ１０１とを含む。そして、第１端子５１は、第１ハウジング１１に固定される本体部５２を備え、第１ハウジング１１は、第１ハウジング１１と嵌合した第２ハウジング１１１をロックする第１ロック部と、第１端子５１の本体部５２を収容して固定する端子本体収容空間１７とを備え、第１ロック部のうちの少なくとも１つには、端子本体収容空間１７に収容されて固定された第１端子５１の本体部５２によって、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されている。

これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合状態が無用に解除されることを防止することができ、構成を簡素化し、部品点数が少なくし、製造を容易にし、コストを低くし、信頼性を向上させることができる。

また、第１ロック部は、第１ハウジング１１の前端寄りに配設された左右一対の第１前方ロック部１６ｆと、第１ハウジング１１の後端寄りに配設された左右一対の第１後方ロック部１６ｒとを含む。このように、前後左右の４つの第１ロック部によって第２コネクタ１０１の第２ハウジング１１１をロックするので、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合状態を確実に維持することができる。

さらに、第１ハウジング１１は、前後方向に延在する左右一対の側部１２と、側部１２の少なくとも一部の下部を連結する底板部１４とを備え、各側部１２には第１端子５１が１つずつ保持され、左右一対の側部１２及び底板部１４によって三方を画定された嵌合空間１３に第２ハウジング１１１を収容して嵌合する。これにより、第２コネクタ１０１の第１コネクタ１に対する姿勢をより安定させることができる。

さらに、左右一対の第１前方ロック部１６ｆ及び左右一対の第１後方ロック部１６ｒは、左右一対の側部１２のそれぞれの前端寄り及び後端寄りに互いに対向するように配設され、端子本体収容空間１７は、側部１２に形成された前後方向に延在する空間であり、第１端子５１の本体部５２の前後長は、端子本体収容空間１７の前後長以上である。これにより、第１前方ロック部１６ｆ又は第１後方ロック部１６ｒにロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されるので、無用なロック解除が確実に防止される。

さらに、側部１２は、中央部２１と、中央部２１から前方及び後方へ延出する前方壁部２２ｆ及び後方壁部２２ｒとを含み、中央部２１の下部には底板部１４が連結され、前方壁部２２ｆ及び後方壁部２２ｒには第１前方ロック部１６ｆ及び第１後方ロック部１６ｒがそれぞれ配設され、後方壁部２２ｒは、前方壁部２２ｆよりも、剛性が低い。これにより、第１後方ロック部１６ｒにロック解除方向と反対方向のプリロードが確実に付与されるので、無用なロック解除が確実に防止される。

さらに、第１コネクタ１が基板９１の表面に実装されると、第１ハウジング１１の下面が基板９１の表面と対向し、第２端子１５１には電線１９１の終端が接続され、電線１９１は第２ハウジング１１１から後方へ延出し、第２ハウジング１１１は、第１ロック部と係合する第２ロック部を備える。これにより、電線１９１を基板９１の導電トレースと電気的に導通させることができる。

さらに、第２ハウジング１１１は前壁部１２１ｃを含む本体部１１３を備え、第２ハウジング１１１が第１ハウジング１１と嵌合すると、前壁部１２１ｃが第１ハウジング１１の前面に露出するとともに、前壁部１２１ｃの下面と基板９１の表面との間に隙間が生じる。これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合解除の作業を容易に行うことができる。

さらに、第２端子１５１は、電線１９１を把持する電線把持脚部と、第１端子５１と接触する接触部１５７とを備え、接触部１５７が第１端子５１と接触することにより、電線把持脚部の少なくとも１つが押圧され、電線１９１をより強く把持する。これにより、電線１９１と電線把持脚部との電気的な導通状態がより確実に維持される。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明は、コネクタに適用することができる。

１ 第１コネクタ
１１ 第１ハウジング
１２、８１５、９１５ 側部
１３ 嵌合空間
１３ｆ 前方空間
１３ｒ 後方空間
１４ 底板部
１４ａ 凸部
１５ｆ 前方内側面
１５ｒ 後方内側面
１６ｆ 第１前方ロック部
１６ｒ 第１後方ロック部
１７ 端子本体収容空間
１７ａ 側部外面
１８ 端子ガイド凹部
２１ 中央部
２１ａ 薄壁部
２２ｆ 前方壁部
２２ｒ 後方壁部
２３ｆ 前方腕部
２３ｒ 後方腕部
２４ｆ、１２４ｆ 前方端壁部
２４ｒ、１２４ｒ 後方端壁部
２５ｆ 前方戻壁部
２５ｒ 後方戻壁部
２６ｆ 前方固定部収容溝
２６ｆｅ 前方当接部
２６ｒ 後方固定部収容溝
２６ｒｅ 後方当接部
２７ 腕部収容凹部
２８ｆ 前方ガイド部
２８ｒ 後方ガイド部
２９ｆ 前方補助固定部収容溝
２９ｒ 後方補助固定部収容溝
５１ 第１端子
５２、１１３、１５２ 本体部
５３、８５３ テール部
５４ 湾曲連結部
５５ 補助固定部
５６ 湾曲腕部
５７、１５７ 接触部
５７ａ 頂部
５７ｂ 傾斜部
５８ｆ 前方固定部
５８ｆｅ 前端
５８ｒ 後方固定部
５８ｒｅ 後端
９１ 基板
９３ コネクタ用電極部
１０１ 第２コネクタ
１１１ 第２ハウジング
１１２ 電線収容凹部
１１３ａ 凹部
１１４ 天板部
１１５ｆ 前方外側面
１１５ｒ 後方外側面
１１６ｆ 第２前方ロック部
１１６ｒ 第２後方ロック部
１１８ 端子規制凸部
１１８ａ 側面
１２１ａ 中央壁部
１２１ｂ 側壁部
１２１ｃ 前壁部
１２２ｆ 前方脚収容溝
１２２ｒ 後方脚収容溝
１２７ 接触部収容スリット
１２８ ガイド凹部
１２８ａ ガイド平面
１３１ 電線押え部
１３１ａ 鰭部
１５１ 第２端子
１５３ｆ 前方電線把持部
１５３ｒ 後方電線把持部
１５４ｆ 前方電線保持空間部
１５４ｒ 後方電線保持空間部
１５５ｆ 前方電線把持脚部
１５５ｒ 後方電線把持脚部
１５６ 連結部
１５７ａ エッジ部
１５８ 連結空間部
１９１、９９１ 電線
８１１、９１１ ハウジング
８１３ 嵌合凹部
８１４ 凹入部
８１６、９１６ ロック凸部
８５１、９５１ 端子
９１４ 突起部

Claims (8)

1. （ａ）絶縁性材料から成る第１ハウジングと、該第１ハウジングに装填された第１端子とを備える第１コネクタと、
   （ｂ）絶縁性材料から成り、前記第１ハウジングと嵌合する第２ハウジングと、該第２ハウジングに装填され、前記第１端子と接触する第２端子とを備える第２コネクタとを含むコネクタであって、
   （ｃ）前記第１端子は、前記第１ハウジングに固定される本体部を備え、
   （ｄ）前記第１ハウジングは、該第１ハウジングと嵌合した前記第２ハウジングをロックする第１ロック部と、前記第１端子の本体部を収容して固定する端子本体収容空間とを備え、
   （ｅ）前記第１ロック部のうちの少なくとも１つには、前記端子本体収容空間に収容されて固定された第１端子の本体部によって、ロック解除方向と反対方向のプリロードが付与されていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記第１ロック部は、前記第１ハウジングの前端寄りに配設された左右一対の第１前方ロック部と、前記第１ハウジングの後端寄りに配設された左右一対の第１後方ロック部とを含む請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記第１ハウジングは、前後方向に延在する左右一対の第１端子保持部と、該第１端子保持部の少なくとも一部の下部を連結する底板部とを備え、各第１端子保持部には前記第１端子が１つずつ保持され、前記左右一対の第１端子保持部及び底板部によって三方を画定された嵌合空間に前記第２ハウジングを収容して嵌合する請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記左右一対の第１前方ロック部及び左右一対の第１後方ロック部は、前記左右一対の第１端子保持部のそれぞれの前端寄り及び後端寄りに互いに対向するように配設され、
   前記端子本体収容空間は、前記第１端子保持部に形成された前後方向に延在する空間であり、
   前記第１端子の本体部の前後長は、前記端子本体収容空間の前後長以上である請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記第１端子保持部は、中央部と、該中央部から前方及び後方へ延出する前方壁部及び後方壁部とを含み、
   前記中央部の下部には前記底板部が連結され、
   前記前方壁部及び後方壁部には前記第１前方ロック部及び第１後方ロック部がそれぞれ配設され、
   前記後方壁部は、前記前方壁部よりも、剛性が低い請求項４に記載のコネクタ。
6. 前記第１コネクタが基板の表面に実装されると、前記第１ハウジングの下面が前記基板の表面と対向し、
   前記第２端子には電線の終端が接続され、前記電線は前記第２ハウジングから後方へ延出し、該第２ハウジングは、前記第１ロック部と係合する第２ロック部を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
7. 前記第２ハウジングは前壁部を含む本体部を備え、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングと嵌合すると、前記前壁部が前記第１ハウジングの前面に露出するとともに、前記前壁部の下面と前記基板の表面との間に隙間が生じる請求項６に記載のコネクタ。
8. 前記第２端子は、前記電線を把持する電線把持脚部と、前記第１端子と接触する接触部とを備え、該接触部が前記第１端子と接触することによって、前記電線把持脚部の少なくとも１つが押圧され、前記電線をより強く把持する請求項７に記載のコネクタ。

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