JP5810071B2 - 通信装置及びデータ作成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、通信装置及びデータ作成プログラムに関し、特に、ファクス送信のためのデータ送信及びその送信対象データの作成に関する。

今日では、インターネット接続により、外出先等においてもデータ送受信が可能な通信装置（例えば、携帯端末等の通信端末装置）が知られている。また、画像形成装置として、コピー機能、プリンター機能、スキャナ機能、更にファクス送信機能を備えた複合機が提案されている。下記特許文献１に例を示すように、この複合機は、原稿読取部による原稿読取で取得した画像データを送信対象データとして、ファクシミリ通信部が公衆電話回線を通じて送信相手先に向けてファクス送信する機能を備えている。

特開２０１２−９５１３８号公報

しかしながら、上記複合機の場合、ファクス送信により通信相手先に送信対象データを送信するには、複合機の操作部を操作者が操作するか、ＬＡＮにより複合機に接続されたパーソナルコンピューターから複合機を間接的に操作して、送信対象データをファクス送信する必要がある。また、ファクス送信サービスを提供するウェブサーバーを利用すれば、操作者が外出先で通信装置を用いて、当該通信装置で作成した送信対象データを、当該ウェブサーバーから直接に送信相手先にファクス送信することが可能であるが、この場合、当該ファクス送信サービスを受けるための利用料が必要になる。更には、操作者が外出先で通信装置を操作して上記ファクス送信の対象とする送付状等の送信対象データを作成する作業は面倒であるため、その作業を容易にすることが求められる。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、操作者が外出先で通信装置を操作して画像形成装置からファクス送信することを可能とし、操作者が外出先で通信装置を操作して当該ファクス送信の対象とする送付状等の送信対象データを作成する際の作業を容易にすることを目的する。

本発明の一局面に係る通信装置は、予め定められたファクシミリ装置によるファクス送信の対象とされ、予め定められた入力項目を有する送信対象データを設定する送信対象設定部と、前記送信対象設定部により設定される前記送信対象データを前記予め定められたファクシミリ装置によりファクス送信させる相手先を示す送信相手先情報の入力を操作者から受け付ける送信相手先受付部と、前記送信対象データ及び前記送信相手先情報を、前記予め定められたファクシミリ装置をその受取先としてウェブサーバーに配信させる配信指示と共に、当該ウェブサーバーに送信する送信部と、前記送信部による過去の送信に用いられた前記送信相手先情報に関する関連情報を記憶する関連情報記憶部と、前記送信相手先受付部に受付けられた前記送信相手先情報について用いられた過去の前記送信対象データ及びその前記入力項目に該当する情報を、前記関連情報記憶部に記憶されている前記関連情報から検出する検出部とを備え、前記送信対象設定部は、前記検出部によって検出された前記送信対象データを前記ファクス送信の対象として設定し、前記検出された情報を当該送信対象データの入力項目に挿入するものである。

本発明によれば、操作者が外出先で通信装置を操作して画像形成装置からファクス送信することを可能とし、操作者が外出先で通信装置を操作して当該ファクス送信の対象とする送付状等の送信対象データを作成する際の作業を容易にすることができる。

本発明の一実施形態に係るファクス通信システムを示す図である。 通信装置の概略構成を示すブロック図である。 情報処理装置の構成を示す概略ブロック図である。 画像形成装置の内部構成の概略を示すブロック図である。 通信装置におけるファクス送信用文書の作成及び送信処理の概要を示すフローチャートである。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 送信相手先情報設定処理を示すフローチャートである。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 送付状設定処理の第１実施形態を示すフローチャートである。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 送付状設定処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 送付状設定処理の第３実施形態を示すフローチャートである。 送付状を手入力で設定するための処理を示すフローチャートである。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 原稿設定処理を示すフローチャートである。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 送信処理を示すフローチャートである。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 通信装置における表示部の表示画面の一例を示す図である。 情報処理装置による処理を示すフローチャートである。 画像形成装置による処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る通信装置、情報処理装置、ファクシミリ装置、ファクス通信システム、データ作成プログラム、ファクス送信制御プログラム、及びファクス送信プログラムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るファクス通信システムを示す図である。

本発明の一実施形態に係るファクス通信システム１０は、画像形成装置１と、情報処理装置２と、通信装置３とを備える。この画像形成装置１は、ファクシミリ装置の一例である。

通信装置３は、タブレット端末、スマートフォン、又はパーソナルコンピューター等である。通信装置３は、インターネット通信機能を有し、ウェブサーバー５との間でデータの送受信が可能な構成を有する。また、通信装置３については、制御ユニット３００(図２)部分が、ファクス通信システム１０の構成要素になるとしてもよい。

操作者は、通信装置３を操作して、通信装置３にインストールされているアプリケーション等により、画像形成装置１によるファクス送信の対象とする送付状及び原稿の文書データを、例えば送付状の予め定められた位置に送信相手先のファクス番号（送信相手先情報）を記載した上で作成する。操作者は、当該文書データの作成後、通信装置３を操作して、通信装置３に、当該文書データを、画像形成装置１によりファクス送信を行わせる送信対象データとして、ウェブサーバー５に送信させる。当該ウェブサーバー５への送信対象データの送信方式は特に限定されないが、本実施形態では、通信装置３のメーラー機能による電子メール形式である。通信装置３は、送信対象データを電子メール形式として、ファクス送信を行わせる画像形成装置１に対応付けられたメールアドレスを指定して、メールサーバーとしてのウェブサーバー５に送信する。

ウェブサーバー５は、通信装置３及び情報処理装置２との間での通信を可能にする構成を有する。すなわち、ウェブサーバー５は、インターネットを介して、通信装置３と情報処理装置２との間でのデータ送受信を可能にする。本実施形態では、ウェブサーバー５は、上記メールアドレスが附随する送信対象データを、メール形式により通信装置３から受信すると、内蔵するＨＤＤ等の記憶領域に当該送信対象データを保存する。

画像形成装置１及び情報処理装置２は、事務所や企業等の職場環境内に設置されている。

情報処理装置２は、ＬＡＮ等のネットワークにより画像形成装置１に通信可能に接続すると共に、ルーター６を介して、インターネット上のウェブサーバー５と通信可能に接続している。なお、画像形成装置１、情報処理装置２及びルーター６が設置される上記職場環境内と、インターネットで接続される外部環境との間には、ファイヤーウォール７が設定されている。

情報処理装置２は、ウェブサーバー５にアクセスして、上記メールアドレス及び送信対象データを取得する。本実施形態では、情報処理装置２は、具備しているメーラーにより、予め定められた一定期間毎に、ウェブサーバー５にアクセスして、画像形成装置１について予め設定されている固有のメールアドレスを有する送信対象データがウェブサーバー５の記憶部にメール形式で記憶されているか否かを判断し、当該メールアドレスを有する送信対象データが当該記憶部に記憶されていれば、当該送信対象データをメール形式で取得する。

情報処理装置２は、更に、取得した送信対象データを解析し、当該送信対象データに含まれる送信相手先情報としてのファクス番号を抽出する。例えば、情報処理装置２は、送信対象データである送付状としての文書データ中に含まれている送信相手先情報としてのファクス番号を抽出する。更に、情報処理装置２は、当該取得した送信対象データを、画像形成装置１で適用されている印刷フォーマットのデータ形式（例えば、ＰＤＬ等のプリンター言語）に変換する。情報処理装置２は、当該抽出したファクス番号と当該変換したデータとを画像形成装置１に送信する。

画像形成装置１は、上述したように、ファクシミリ装置の一例である。本実施形態では、画像形成装置１を、プリンター，コピー，ファクス等の複数機能を備えたいわゆる複合機として説明する。画像形成装置１は、ＬＡＮ等による通信機能を備え、当該通信機能により、情報処理装置２との間でデータ送受信を行う。画像形成装置１は、例えば公衆電話回線を通じて、外部のファクシミリ装置Ｆ１，Ｆ２…に対して、ファクス送信を行う機能を有する。なお、画像形成装置１に限られず、ファクシミリ通信機能を備える電子機器を、当該ファクシミリ装置として用いることができる。

画像形成装置１は、情報処理装置２から上記ファクス番号及び送信対象データを受信すると、当該ファクス番号の示す外部のファクシミリ装置Ｆ１，Ｆ２…に、公衆回線８１を介して、当該送信対象データをファクス送信する。

このようにして、ファクス通信システム１０は、通信装置３で作成した送付状及び原稿を含む送信対象データを、通信装置３からウェブサーバー５を介して情報処理装置２に送り、情報処理装置２において、画像形成装置１でのファクス送信に必要な上記処理を当該送信対象データに対して行うことで、通信装置３から送る当該送信対象データを画像形成装置１がファクス送信する。

次に、通信装置３の構成を説明する。図２は通信装置３の概略構成を示すブロック図である。

通信装置３は、制御ユニット３００と、ＲＯＭ３１２と、ＲＡＭ３１３と、メモリー３１４と、表示部３１５と、通話機能部３１７と、通信インターフェイス３１８と、入力部３１９とを備える。これら各部は、互いに信号線（ＣＰＵバス等）によりデータ又は信号の送受信が可能とされている。

制御ユニット３００は、ＣＰＵ等からなる。ＲＯＭ３１２は、通信装置３の基本動作についての動作プログラムを記憶する。ＲＡＭ３１３は、制御ユニット３００の動作領域等として使用される。

メモリー３１４は、各種データやプログラムを記憶するための記憶媒体である。メモリー３１４には、本発明の一実施形態に係るデータ作成プログラムが記憶（インストール）されている。本実施形態では、メモリー３１４は、後述するように、関連情報記憶部３１４１、及び送信相手先情報記憶部３１４２として機能する。

制御ユニット３００は、データ作成プログラムに従って動作することで、制御部３０１（制御部３０１による機能のうち、ファクス送信の対象とする送信対象データの作成及び送信に関する機能）、送信対象設定部３０２、送信相手先受付部３０３、送信部３０４、結果受信部３０５、検出部３０６、及び算出部３０７として機能する。但し、制御ユニット３００の当該制御部３０１、送信対象設定部３０２、送信相手先受付部３０３、送信部３０４、結果受信部３０５、検出部３０６、及び算出部３０７は、上記データ作成プログラムに従った動作によらずに、それぞれハード回路により構成されてもよい。

また、結果受信部３０５、及び算出部３０７は、下記に示す実施形態において、以下に示す実施形態において必要となる限りで、本発明の一実施形態に係る通信装置３の構成要素となる。

上記データ作成プログラムは、画像形成装置１によるファクス送信の対象とする送付状及び原稿を作成し、或いは、当該送付状及び原稿を指定し、当該送付状及び原稿等からなるデータをウェブサーバー５に送信してここから画像形成装置１に取得させるプログラムである。

制御部３０１は、通信装置３が備える各部の動作制御を司る。

送信対象設定部３０２は、予め定められた画像形成装置（本実施形態では画像形成装置１が送信対象設定部３０２に予め記憶されている）によるファクス送信の対象とする送信対象データを、入力部３１９の操作で入力される操作者からの指示に基づいて設定する。例えば、送信対象設定部３０２は、通信装置３に装備されている文書作成アプリケーションにより作成されてメモリー３１４に記憶されている送付状や原稿の文書データの中から、入力部３１９の操作で操作者により指定された文書データを送信対象データとして受け付ける。なお、本実施形態では、入力部３１９は、表示部３１５の表示画面部分に設けられたタッチパネル機能により操作者からの指示を受け付ける。

また、送信対象設定部３０２は、送信対象データとして用いられる送付状のひな型のデータを記憶しており、入力部３１９の操作により操作者から指定されるひな型、又は検出部３０６によって検出されるひな型を用いて送付状を作成する。この送付状のひな型は、予め定められた入力項目、例えば、送付状名、発信者名、発信社会社名、送信対象データを送信する相手先の宛先名称、送信相手先ファクス番号、及び送信相手先電話番号等の予め定められた入力項目を有し、操作者からの指示、又は後述する処理の下で、送信対象設定部３０２にが各入力項目に情報を挿入して送付状を作成する。なお、上記に示した各入力項目の内容は、単なる例示であり、入力項目の内容を上記に限定する趣旨ではない。

本実施形態では、送信対象設定部３０２は、上記入力項目として挿入する情報と、更に送信相手先受付部３０３に受け付けられた送信相手先情報としてのファクス番号(入力項目の１つとして解してもよい)とを含ませた上で当該送付状としての文書データを作成する。

送信相手先受付部３０３は、操作者から、画像形成装置１によるファクス送信相手先を示す送信相手先情報としてのファクス番号を受け付ける。

送信部３０４は、上記ファクス番号を含む送付状及び原稿からなる送信対象データをウェブサーバー５に送信する。送信部３０４は、メーラー機能を有し、電子メール形式により当該送信対象データをウェブサーバー５に送信する。送信部３０４は、当該送信対象データの配信先が画像形成装置１であることを示す画像形成装置１固有のメールアドレスと共に、上記送信対象データをウェブサーバー５に送信する。すなわち、上記画像形成装置１固有のメールアドレスは、通信装置３がウェブサーバー５に対して、画像形成装置１へ上記送信対象データを配信させる配信指示となる。

結果受信部３０５は、画像形成装置１におけるファクス送信結果を示す送信結果情報を、ウェブサーバー５を介して画像形成装置１から受信する。結果受信部３０５は、当該受信した送信結果を送信履歴（送信成功、送信失敗、中断等を示す）として、当該送信結果が示すファクス送信の送信対象となった送信対象データ及びその送信相手先情報と共にメモリー３１４の一部領域に保存させる。

また、メモリー３１４の一部領域には、送信部３０４により、送信部３０４が過去の送信に用いた送信対象データ及びその送信相手先情報としてのファクス番号、送信日等の送信相手先情報及びその送信対象データの送信に関する各種の情報が送信履歴として記憶される。

上記メモリー３１４の一部領域に保存される上記送信履歴は、送信相手先情報から見た場合に、各送信相手先情報の関連情報として用いられる。メモリー３１４における上記各一部領域はそれぞれ関連情報記憶部３１４１となる。

また、メモリー３１４の一部領域には、操作者による指定に従って、送信相手先情報として用いることが可能なファクス番号が記憶されている。メモリー３１４の当該一部領域は、送信相手先情報記憶部３１４２となる。当該送信相手先情報としては、例えば、スマートフォン等の通信装置３に記憶されている所謂アドレス帳に含まれるファクス番号が用いられる。

検出部３０６は、送信相手先受付部３０３に受付けられた送信相手先情報としてのファクス番号についての上記関連情報に基づいて、当該ファクス番号に用いられた過去の送付状及びその入力項目に該当する情報を検出する。なお、本実施形態では、検出部３０６は、当該送付状として、上記入力項目が記載された送付状、又は送付状ひな型のいずれを検出してもよいが、本実施形態では、検出部３０６は、当該送付状として送付状ひな型を検出するものとして説明する。送信対象設定部３０２は、検出部３０６により検出された送付状ひな型をファクス送信の対象とする送信対象データとし、検出部３０６により検出された入力項目に該当する情報を、当該送付状ひな型の入力項目に挿入した上で送付状を作成し、当該作成した送付状を、送信相手先受付部３０３に受付けられたファクス番号を用いた送信における送信対象データとして設定する。

算出部３０７は、検出部３０６が検出した上記送付状ひな型が複数である場合に、送信対象設定部３０２が、当該複数の送付状ひな型から、ファクス送信の対象とする１つの送付状ひな型を選択するために用いる値、すなわち推奨レベルを算出する。算出部３０７による当該推奨レベル算出の詳細は後述する。

なお、ウェブサーバー５は、一般的なメールサーバーであり、相手先を振り分けるメール転送エージェント(MTA)、振り分けられたメールをサーバー内のユーザーや別のサーバーへ配送するメール配送エージェント(MDA)の機能を実行する。

次に、情報処理装置２の構成を説明する。図３は情報処理装置２の構成を示す概略ブロック図である。ここでは、情報処理装置２の機能のうち、ファクス送信制御に関するものを説明する。

情報処理装置２は、制御ユニット２００と、ネットワークインターフェイス２０６と、ＨＤＤ２０７とを備える。

制御ユニット２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる。制御ユニット２００は、ＨＤＤ２０７に記憶されているファクス送信制御プログラムに従って動作することにより、制御部２０１（制御部２０１による機能のうち、ファクス送信制御に関する機能）、データ取得部２０２、変換部２０３、データ送信部２０４、及び送信結果受信部２０５として機能する。但し、制御ユニット２００の当該、制御部２０１、データ取得部２０２、変換部２０３、データ送信部２０４、及び送信結果受信部２０５は、上記ファクス送信制御プログラムに従った動作によらずに、それぞれハード回路により構成されてもよい。

なお、送信結果受信部２０５は、以下に示す実施形態において必要となる限りで、本発明の一実施形態に係る通信装置３の構成要素となる。

制御部２０１は、情報処理装置２の全体的な動作制御を司る。

データ取得部２０２は、ウェブサーバー５から、画像形成装置１においてファクス送信の対象とする送信対象データを取得する。すなわち、データ取得部２０２は、予め設定された時間毎に、ルーター６及びインターネットを介して、ウェブサーバー５にアクセスして、画像形成装置１固有の上記メールアドレスが付されたメールを送信対象データとして取得する。

また、データ取得部２０２は、上記送信対象データの一部をなす送付状の文書データから送信相手先情報としてのファクス番号を抽出する。例えば、データ取得部２０２は、送付状である文書データにおいて、予め定められたキーワード、例えば、「宛先番号」等を検出し、その後に続く予め定められた桁数の数字をファクス番号として抽出する。

変換部２０３は、上記送信対象データを画像形成装置１で適用される印刷フォーマットからなるデータ形式に変換する。

データ送信部２０４は、上記抽出された送信相手先情報としてのファクス番号と、変換部２０３による上記印刷フォーマットへの変換後の送信対象データとを、ネットワークインターフェイス２０６を介して画像形成装置１に送信する。また、データ送信部２０４は、送信結果受信部２０５により画像形成装置１から受信されたファクス送信結果を、ウェブサーバー５を介して通信装置３に送信する。データ送信部２０４は、特許請求の範囲における結果送信部の一例でもある。

送信結果受信部２０５は、ウェブサーバー５を介して、画像形成装置１から、データ送信部２０４により画像形成装置１に送信した送信対象データについてのファクス送信結果を受信する。

ネットワークインターフェイス２０６は、インターネットを介したウェブサーバー５との通信、及びＬＡＮを介した画像形成装置１との通信時に、これらの通信に必要な処理を行う。

ＨＤＤ２０７は、上記ファクス送信制御プログラムと、上記ウェブサーバー５から受信したメール形式の送信対象データを記憶する。

次に、画像形成装置１の構成を説明する。図４は、画像形成装置１の内部構成の概略を示すブロック図である。

画像形成装置１は、装置各部の機能を制御する制御ユニット１００と、上記の画像読取部１１０と、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像のデータ等を一時的に記憶する画像メモリー１２０と、画像形成部１３０と、操作部２０と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部１５０とを備える。操作部２０は、操作者からの各種動作実行指示の入力を受け付ける。

また、画像形成装置１は、ネットワークインターフェイス１６０と、ファクシミリ通信部１４０と、ＨＤＤ１７０と、画像メモリー１２０と、画像処理部１９０とを備える。

ファクシミリ通信部１４０は、ファクシミリ通信に必要な各種機能を実行し、公衆回線８１を通じて外部のファクシミリ装置Ｆ１，Ｆ２…から画像データを送受信する。

ＨＤＤ１７０は、情報処理装置２から受信されたファクス送信の送信対象データ及びその送信相手先を示すファクス番号、画像読取部１１０による読取で得られた画像テータ等を記憶する。なお、当該情報処理装置２から受信されたファクス送信の送信対象データ及びその送信相手先を示すファクス番号は、画像メモリー１２０に保存してもよい。

ネットワークインターフェイス１６０は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して、情報処理装置２から、ファクシミリ通信部１４０によるファクス送信の対象となる送信対象データ及びそのファクス番号等を受信する。

画像処理部１９０は、画像読取部１１０が読み取った画像のデータについて、編集／加工（符号／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う。

制御ユニット１００は、ＣＰＵと、画像形成動作を制御する制御プログラム等の装置各部の動作プログラムを記憶したＲＯＭ、各種データを格納して作業領域として機能するＲＡＭ、各種制御用パラメータの設定値を記憶する不揮発性メモリー等のメモリーを備え、ＲＯＭに記憶された動作プログラムが当該ＣＰＵにより実行されることにより、装置各部の動作を司る。

制御ユニット１００は、制御部１０１と、情報受信部１０２と、データ変換部１０３と、通信部１０４とを備える。

例えば、制御ユニット１００は、ＨＤＤ１７０に記憶されているファクス送信プログラムに従って動作することで、上記制御部（制御部１０１による機能のうち、当該ファクス送信に関する制御を行う機能部分）１０１と、情報受信部１０２と、データ変換部１０３と、通信部１０４として機能する。なお、制御ユニット１００は、ハード的な回路により、上記制御部１０１と、情報受信部１０２と、データ変換部１０３と、通信部１０４とを備えるものとしてもよい。

制御部１０１は、画像形成装置１に備えられる各機構を制御し、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。また、制御部１０１は、後述するファクス送信に必要となる各動作の制御を行う。

情報受信部１０２は、予め定められて適用している印刷フォーマットのデータ形式に変換されてファクシミリ通信部１４０によるファクス送信の対象とする送信対象データと、当該ファクス送信の送信相手先を示す送信相手先情報としてのファクス番号とを、ネットワークインターフェイス１６０を介して情報処理装置２から受信する。

データ変換部１０３は、情報受信部１０２により受信された送信対象データを、ファクシミリ通信部１４０によるファクス送信が可能なデータ形式、例えばラスタデータに変換する。上記ファクシミリ通信部１４０は、データ変換部１０３が変換したデータ形式からなる送信対象データを、上記ファクス番号の示す外部ファクシミリ装置に対してファクス送信する。

通信部１０４は、ファクシミリ通信部１４０による上記送信対象データのファクス送信後、ファクシミリ通信部１４０から当該ファクス送信の結果を取得し、この送信結果を、ネットワークインターフェイス１６０を介して情報処理装置２に送信する。

次に、通信装置３におけるファクス送信用文書の作成及び送信処理の概要を説明する。図５は通信装置３におけるファクス送信用文書の作成及び送信処理の概要を示すフローチャートである。図６及び図７は通信装置３における表示部３１５の表示画面の一例を示す図である。

操作者による通信装置３の入力部３１９の操作により、ファクス送信用文書作成及び送信処理の開始指示が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部３０１は、表示部３１５に、ファクス送信文書作成用の初期設定画面を表示させる（Ｓ２）。

例えば、図６に示すように、初期設定画面Ｄ１は、宛先入力を受け付けるための画像ｉｍ１、送付状の作成指示を受け付けるための画像ｉｍ２と、原稿の作成指示を受け付けるための画像ｉｍ３と、入力された宛名情報を操作者に確認させるための画像ｉｍ４とを表示する。

ここで、操作者による上記画像ｉｍ１の押下操作で、タッチパネル機能により、宛先、すなわち、送信相手先情報としてのファクス番号が入力されて設定され（Ｓ３）、操作者による上記画像ｉｍ２，ｉｍ３の操作で送信対象としての送付状及び原稿が受け付けられ、これらが送信対象データとして設定されると（Ｓ４）、制御部３０１は、表示部３１５に、図７に例を示すような、送信対象として確定した送付状及び原稿に関する情報を操作者に確認させる確認画面Ｄ２を表示部３１５に表示させる（Ｓ５）。なお、後述する操作者による操作で入力される送信相手先情報としてのファクス番号は送付状となる文書データに書き込まれる。

この確認画面Ｄ２は、送信対象データとなる原稿に関する情報、送付状に関する情報を示す画像ｉｍ５を有している。また、確認画面Ｄ２は、通信装置３により送信する当該送信対象データが画像形成装置１によるファクス送信の対象となることを示すための画像ｉｍ６を有する。この画像ｉｍ６の近傍には、画像形成装置１からウェブサーバー５等を介して受信した情報に基づいて、画像形成装置１の動作状態を示す画像ｉｍ７が配置されている。さらに、この画像形成装置１を介して送信する相手先がファクシミリ装置であることを操作者に示すための画像ｉｍ８が表示される。さらに、確認画面Ｄ２は、画像形成装置１によるファクス送信の送信相手先となる送信相手先の名称及びファクス番号を示す画像ｉｍ９を有する。

これにより、操作者は、ウェブサーバー５に対して上記設定した送信対象データを送信する前に、当該送信対象データの内容に誤りがあるか否かを確認可能となる。

この確認画面Ｄ２は、更に、操作者から当該送信対象データのウェブサーバー５を介した画像形成装置１側への送信実行指示を受け付けるための送信ボタンｉｍ１０と、当該画像ｉｍ５〜ｉｍ９により示されている設定内容をキャンセルして、宛先や送付状及び原稿を再度設定可能な状態に戻すための「戻る」ボタンｉｍ１１を有する。

また、操作者が、上記送信ボタンｉｍ１０を押下する等の操作を行うことで、タッチパネル機能により、この時点で設定されている送信対象データの送信指示が入力部３１９に受け付けられると（Ｓ６でＹＥＳ）、送信部３０４が、通信インターフェイス３１８を介して、送信相手先情報としてのファクス番号を含む送信対象データを、ウェブサーバー５に送信する（Ｓ７）。換言すると、送信部３０４は、ファクス番号を含む送信対象データを、ウェブサーバー５を介して画像形成装置１に向けて送信する。

以上が、ファクス通信システム１０により画像形成装置１にファクス送信させる際に行う通信装置３による処理の概要である。以下には、ファクス通信システム１０によりファクス送信時に行う処理を、通信装置３，情報処理装置２，及び画像形成装置１について別個に説明する。

次に、通信装置３での上記ファクス送信用の文書作成及び送信処理における送信相手先情報設定処理を説明する。図８は、送信相手先情報設定処理を示すフローチャートである。図９及び図１０は、通信装置３における表示部の表示画面の一例を示す図である。

例えば、上記図６に示した初期設定画面Ｄ１における宛先入力用の画像ｉｍ１の四角部分ｉｍ１２を押下する等により、操作者から送信相手先情報を手入力で設定する旨の指示が入力されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部３０１は、表示部３１５に、図９に例を示すように、操作者による表示部３１５の表示画面へのタッチ操作によりタッチパネル機能でファクス番号の入力を受け付けるためのキーボード画像ｉｍ１３を表示させる（Ｓ１２）。

ここで、操作者によるキーボード画像ｉｍ１３のタッチ操作により、ファクス番号が入力されると（Ｓ１７でＹＥＳ）、送信相手先受付部３０３に当該ファクス番号が受け付けられて送信相手先情報として設定される（Ｓ１８）。

なお、制御部３０１は、通信装置３のメモリー３１４に記憶されているアドレス帳の参照、又は過去に入力されたファクス番号のログから、操作者により上記のようにしてファクス番号が1桁入力される度に、候補となるファクス番号、すなわち、入力済みの当該ファクス番号に部分一致するファクス番号を示す画像ｉｍ１４を、初期設定画面Ｄ１における四角部分ｉｍ１２の近傍位置に表示させる。所望のファクス番号が画像ｉｍ１４に表示された時点で操作者により、当該所望のファクス番号の表示部分が押下され、この後に、リターンキーを示す画像ｉｍ１５が押下されると、送信相手先受付部３０３に、当該所望のファクス番号が送信相手先情報として受け付けられる。

また、上記図６に示した初期設定画面Ｄ１における宛先入力用の画像ｉｍ１のアドレス帳画像ｉｍ１６を押下する等により、操作者から送信相手先情報としてのファクス番号をアドレス帳から指定する指示が入力されると（Ｓ１１でＮＯ，Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部３０１は、表示部３１５に、図１０に例を示すように、アドレス帳に記憶されている各連絡先のリストを示す画像ｉｍ１７を有する宛先選択画面Ｄ３を表示部３１５に表示させる（Ｓ１４）。なお、アドレス帳からファクス番号を指定する指示が操作者により入力されない場合は（Ｓ１３でＮＯ）、処理は終了する。

ここで、操作者が、画像ｉｍ１７の示す宛先リストのうち、送信相手先としたい宛先を表示する画像部分、例えば、「○×産業」を示す画像ｉｍ１８を押下すると、当該画像ｉｍ１８に対応付けられている宛先としての例えば「○×産業」が入力され（Ｓ１５でＹＥＳ）、宛先「○×産業」に対応付けてアドレス帳に記憶されている各番号を示す表示画像ｉｍ１９を、送信相手先候補として、制御部３０１が表示部３１５に表示させる（Ｓ１６）。

操作者が、当該候補の中から、送信相手先とする所望の番号を示す例えば表示部分ｉｍ１９０を押下すると（Ｓ１７でＹＥＳ）、当該押下された表示部分ｉｍ１９０に対応付けられている番号が入力され、当該番号を送信相手先受付部３０３が受け付け、送信相手先情報とするファクス番号として設定する（Ｓ１８）。なお、制御部３０１は、この後、表示部３１５の表示画面を初期設定画面Ｄ１に切り換える。

次に、通信装置３での上記ファクス送信用の文書作成及び送信処理における送付状設定処理の第１実施形態を説明する。図１１は送付状設定処理の第１実施形態を示すフローチャートである。図１２は通信装置３における表示部の表示画面の一例を示す図である。

上記送信相手先情報とするファクス番号の設定後(Ｓ２０１)、例えば、上記図６に示した初期設定画面Ｄ１における送付状の作成指示を受け付けるための画像ｉｍ２を押下する等により、操作者から送付状設定の指示が入力されると（Ｓ２０２でＹＥＳ）、検出部３０６は、関連情報記憶部３１４１に記憶されている上記関連情報であって、上記Ｓ２０１で設定されているファクス番号についての関連情報から、当該ファクス番号を用いた過去の送信で送信対象とした送付状ひな型を検出する(Ｓ２０３)。

さらに、検出部３０６は、送付状ひな型の入力項目に対応する情報を上記関連情報から検出する(Ｓ２０４)。続いて、送信対象設定部３０２は、上記検出された送付状ひな型に、その入力項目として、当該検出された情報を挿入する(Ｓ２０５)。なお、検出部３０６が上記関連情報を検索しても、当該入力項目に対応する情報を検出できなかった場合は、Ｓ２０５の処理は行われない。

この後、制御部３０１は、図１２に例を示すように、入力項目に、上記検出された情報を挿入した状態の送付状イメージ図からなる表示画面Ｄ８を表示部３１５に表示させる(Ｓ２０６)。この表示画面Ｄ８は、当該表示中の送付状を送信対象として確定させる指示を操作者から受け付けるための「確定」ボタンｉｍ４０と、手入力で送付状を設定する指示を操作者から受け付けるための「手入力」ボタンｉｍ４１と、当該表示中の送付状を送信対象とせずにキャンセルする指示を操作者から受け付けるための「キャンセル」ボタンｉｍ４３を有している。

上記表示画面Ｄ８が表示されている状態で、操作者による「確定」ボタンｉｍ４０へのタッチ操作がされる等により、当該表示中の送付状、すなわち、Ｓ２０３で検出された送付状ひな型であって、Ｓ２０４で検出された情報が入力項目として挿入されてなる送付状を、送信対象データとして確定させる指示が入力されると(Ｓ２０７で「確定」)、送信対象設定部３０２が、当該表示中の送付状が送信対象データとして設定する(Ｓ２０８)。

一方、上記表示画面Ｄ８が表示されている状態で、操作者による「手入力」ボタンｉｍ４１へのタッチ操作がされる等により、送付状を手入力で設定する旨の指示が入力されると(Ｓ２０７で「手入力」)、送付状を手入力で設定する処理に移行する(Ｓ２０９)。

また、一方、上記表示画面Ｄ８が表示されている状態で、操作者による「キャンセル」ボタンｉｍ４３へのタッチ操作がされる等により、表示中の送付状を送信対象とせずにキャンセルする指示が入力されると(Ｓ２０７で「キャンセル」)、当該表示中の送付状を送信対象データとして設定することなく、また、上記送付状を手入力で設定するための処理に移行することなく、送付状設定処理を終了する。

この第１実施形態によれば、検出部３０６が、送信相手先受付部３０３に受付けられた送信相手先情報としてのファクス番号について用いられた過去の送付状ひな型及びその入力項目に該当する情報を、関連情報記憶部３１４１に記憶されている関連情報から検出し、送信対象設定部３０２が、検出部３０６によって検出された送付状ひな型をファクス送信の対象として設定し、上記検出された情報を当該送付状ひな型の入力項目に挿入することで、送信対象データとしての送付状を作成するので、操作者が自ら送付状を作成する操作を通信装置３の入力部３１９に行わなくても、送信相手先情報としてのファクス番号を入力すれば、このファクス番号の送信に過去に用いられた送付状が、送信対象として設定される。このため、操作者が外出先で通信装置３を操作して当該ファクス送信の対象とする送付状等の送信対象データを作成する際の作業が容易になる。

次に、上記送付状設定処理の第２実施形態を説明する。図１３は送付状設定処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第２実施形態の説明においては、上記第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。

第２実施形態として示す処理は、上記送信相手先情報とするファクス番号の設定後(Ｓ２１１)に、検出部３０６が、当該ファクス番号について関連情報記憶部３１４１に記憶されている関連情報から、当該ファイル番号を用いた過去の送信で送信対象とされた送付状ひな型を複数検出した場合の処理である。

検出部３０６がファイル番号を用いた過去の送信で送信対象とされた送付状ひな型を複数検出したとき(Ｓ２１３)、算出部３０７は、当該検出された各送付状ひな型が、予め定められた期間内(例えば、当該ファクス番号を用いた送信過去10回。このように回数を用いてもよいし、また、24時間、7日間、等の時間や日数を単位としてもよい)における使用頻度を、関連情報記憶部３１４１に記憶されている当該ファクス番号の送信履歴に基づいて算出する(Ｓ２１４)。

例えば、算出部３０７は、上記ファクス番号について関連情報記憶部３１４１に記憶されている送信履歴が、当該ファクス番号を用いた過去の送信で送信対象とされた送付状ひな型が、送付状ひな型Ａ、送付状ひな型Ｂ、送付状ひな型Ｃの３つである場合は、上記予め定められた期間としての過去10回におけるそれぞれの使用回数を使用頻度として算出する。例えば、算出部３０７は、送付状ひな型Ａが1回(使用頻度1/10)、送付状ひな型Ｂが2回(使用頻度2/10)、送付状ひな型Ｃが7回(使用頻度7/10)として、使用頻度を算出する。

そして、算出部３０７によって算出された上記使用頻度が最も高い送付状ひな型を検出し(Ｓ２１５)、更に、送付状ひな型の入力項目に対応する情報を上記関連情報から検出する(Ｓ２１６)。送信対象設定部３０２は、その入力項目として、検出部３０６により検出された当該情報を挿入する(Ｓ２１７)。

以降は、上記第１実施形態と同様の処理が行われる。

この第２実施形態によれば、送信相手先受付部３０３に送信相手先情報として受け付けられたファクス番号を用いた送信で過去に用いられたとして、検出部３０６によって検出される複数の送付状についての各使用頻度を算出部３０７が上記送信履歴に基づいてそれぞれに算出し、送信対象設定部３０２は、算出部３０７によって算出された使用頻度が最も高い送付状を、ファクス送信の対象として設定するので、上記ファクス番号を用いた送信で使用される可能性が高い送付状を的確に判別して、操作者に提示することが可能になる。

次に、上記送付状設定処理の第３実施形態を説明する。図１４は送付状設定処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、第３施形態の説明においては、上記第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。

第３実施形態では、算出部３０７は、各送付状ひな型の使用頻度の算出(Ｓ２３４)に加えて、上記送信相手先受付部３０３に受け付けられた送信相手先情報としてのファクス番号を用いた送信で送信対象とされた各送付状ひな型の累積使用回数に基づいて、当該各送付状ひな型が選択される確率である第１の選択確率を上記送信履歴から算出し（Ｓ２３５）、更に、上記ファクス番号についての宛先名称を送信相手先情報記憶部３１４２から読み出し、当該宛先名称と共に過去の送信で用いられた各送付状ひな型の累積使用回数に基づいて、当該各送付状ひな型が選択される確率である第２の選択確率を上記送信履歴から算出する（Ｓ２３６）。

続いて、算出部３０７は、上記各送付状ひな型の使用頻度、第１の選択確率、及び第２の選択確率を用い、予め定められた式に基づいて、上記各送付状ひな型の推奨レベルを算出する(Ｓ２３７)。

例えば、上記各送付状ひな型の使用頻度x、第１の選択確率y、第２の選択確率zとするとき、算出部３０７は、推奨レベル=0.1×x+0.8×y＋0.1×zという重み付き平均式を用いて、各送付状ひな型についての推奨レベルを算出する。当該ファクス番号を用いた過去の送信で送信対象とされた送付状ひな型が、送付状ひな型Ａ、送付状ひな型Ｂ、送付状ひな型Ｃである場合に、(1)各送付状ひな型の使用頻度xは、上記と同様に送付状ひな型Ａが1回(使用頻度1/10)、送付状ひな型Ｂが2回(使用頻度2/10)、送付状ひな型Ｃが7回(使用頻度7/10)であり、(2)各送付状ひな型の第１の選択確率yが、送付状ひな型Ａが10回(使用頻度10/100)、送付状ひな型Ｂが70回(使用頻度70/100)、送付状ひな型Ｃが20回(使用頻度20/100)であり、(3)各送付状ひな型の第２の選択確率zが、送付状ひな型Ａが20回(使用頻度20/100)、送付状ひな型Ｂが30回(使用頻度30/100)、送付状ひな型Ｃが50回(使用頻度50/100)であるとする。

このとき、算出部３０７は、送付状ひな型Ａの推奨レベル=0.1×0.1+0.8×0.1＋0.1×0.5=0.14と算出し、送付状ひな型Ｂの推奨レベル=0.1×0.2+0.8×0.7＋0.1×0.3=0.61と算出し、送付状ひな型Ｃの推奨レベル=0.1×0.7+0.8×0.2＋0.1×0.5=0.28と算出する。

続いて、検出部３０６は、上記算出された推奨レベルが最も高い送付状ひな型を検出する（Ｓ２３８）。例えば、検出部３０６は、推奨レベルが最高値0.61の送付状ひな型Ｂを検出する。検出部３０６は、更に、送付状ひな型の入力項目に対応する情報を上記関連情報から検出する(Ｓ２３９)。送信対象設定部３０２は、当該検出された送付状ひな型に、その入力項目として、検出部３０６により検出された当該情報を挿入して、送付状を作成する(Ｓ２４０)。以降は、上記第１及び第２実施形態と同様の処理が行われる。

この第３実施形態では、検出部３０６は、上記重み付け平均式を用いて算出された各送付状の推奨レベルを用いて、上記ファクス番号を用いた送信で使用される可能性が高い送付状を更に的確に判別して、操作者に提示することが可能になる。

なお、算出部３０７は、検出された上記全ての送付状ひな型について、当該重み付け平均式を用いた推奨レベルの算出を行うことなく、例えば、閾値を0.5と設定しておき、この閾値を超える推奨レベルの送付状が見つかったときに算出を中断し、検出部３０６は、当該閾値を超える推奨レベルを有する上記送付状として検出するようにしてもよい。例えば、上記と同様の例を用い、送付状Ａ、送付状Ｂ、送付状Ｃの順に推奨レベルを算出する場合、送付状Ａの推奨レベル=0.14と算出し、送付状Ｂの推奨レベル=0.61と算出した時点で、当該送付状Ｂの推奨レベル=0.61が閾値0.5に達しているため、算出部３０７はこの時点で送付状についての推奨レベルの算出を中止し、検出部３０６は、推奨レベル=0.61の送付状Ｂを検出する。この場合、上記ファクス番号を用いた送信で使用される可能性が高い送付状を早期に判定できる。

次に、上記送付状を手入力で設定するための処理を説明する。図１５は送付状を手入力で設定するための処理を示すフローチャートである。図１６及び図１７は通信装置３における表示部の表示画面の一例を示す図である。

上記図１１に示した送付状設定処理のＳ２０７において、送付状を手入力で設定する旨の指示が入力されると(Ｓ２０７で「手入力」)、制御部３０１は、表示部３１５に、図１６に例を示すような、送付状設定画面Ｄ４を表示させる（Ｓ２２）。

例えば、制御部３０１は、送信対象設定部３０２が保有している送付状の各テンプレートの名称リストを示す画像ｉｍ２０を表示させる。ここで、操作者が、画像ｉｍ２０のうち、今回のファクス送信に用いるひな型のテンプレートを示す名称の表示部分ｉｍ２１を押下すると、当該表示部分ｉｍ２１が示すひな型、ここでは「△○テンプレート」の指定が入力され（Ｓ２３でＹＥＳ）、ひな型「△○テンプレート」の内容を、制御部３０１が表示部３１５に表示させる（Ｓ２４）。

また、制御部３０１は、送付状設定画面Ｄ４に、「履歴」画像ｉｍ２２を表示させている。この「履歴」画像ｉｍ２２が操作者により押下された場合は、制御部３０１は、図１７に例を示すように、送付状設定第２画面Ｄ５として、メモリー３１４に既に記憶されている各送信履歴を示す送信履歴リスト画像ｉｍ２３を有する送付状設定第２画面Ｄ５を表示部３１５に表示させる。

なお、Ｓ２３において、ひな型「△○テンプレート」の指定が入力されなかった場合（Ｓ２３でＮＯ）は、Ｓ２４は行われず、後述するＳ２５の処理に進む。

ここで、操作者が、送信履歴リスト画像ｉｍ２３のうち、今回のファクス送信に用いる送信相手先を示す表示部分ｉｍ２４を押下すると（Ｓ２３でＮＯ，Ｓ２５でＹＥＳ）、当該表示部分ｉｍ２４が表示する送信履歴の示す送信相手先及び送付状の指定が入力され、当該内容を示す画像ｉｍ２５を、表示部３１５に表示させる（Ｓ２６）。制御部３０１は、画像ｉｍ２５として、宛先名を示す宛先名画像ｉｍ２６、宛先番号を示す宛先番号画像ｉｍ２７、送付状コメントを示すコメント画像ｉｍ２８を表示させる。

なお、送信対象設定部３０２は、送付状設定第２画面Ｄ５及び画像ｉｍ２５の表示中は、宛先名称、宛先番号（ファクス番号）、及びコメントの入力を受け付けない。制御部３０１は、送付状設定第２画面Ｄ５に「復元」画像ｉｍ３２を表示させており、操作者により当該「復元」画像ｉｍ３２が押下されたときに、宛先名称、宛先番号（ファクス番号）、又はコメントの入力画面を表示させ、この入力画面の表示時に、送信対象設定部３０２が操作者から宛先名称、宛先番号（ファクス番号）、又はコメントの入力を受け付ける。これにより、過去の送信履歴が示す送付状内容と、今回新たに入力又は作成した送付状内容を、操作者が混同してしまう状態をなくすことができる。

上記Ｓ２４におけるテンプレートの内容表示、又はＳ２６における送信履歴に基づく送付状内容の表示の後、制御部３０１が表示部３１５に表示させている完了ボタンｉｍ２９が操作者により押下されると（Ｓ２７でＹＥＳ）、この時点でその内容が表示部３１５に表示されている送付状を送信対象として確定させる確定指示が送信対象設定部３０２に受け付けられ、送信対象設定部３０２は、当該確定指示が示す内容の送付状を、今回のファクス送信に用いる送信対象データとして設定する（Ｓ２８）。そして、処理は終了する。このように、操作者は、上記送信履歴の表示に基づいた操作により送付状を設定可能となるので、送信対象データとする送付状を設定する作業が容易になる。なお、制御部３０１は、この後、表示部３１５の表示画面を初期設定画面Ｄ１に切り換える。

なお、上記Ｓ２４におけるテンプレートの内容表示、又はＳ２６における送信履歴に基づく送付状内容の表示の後に、操作者が完了ボタンｉｍ２９を押下せず、送付状を送信対象データとして確定させる指示が入力されない場合は（Ｓ２７でＮＯ）、ここまでの設定がキャンセルされて、処理は終了する。

なお、送信対象設定部３０２は、送信相手先受付部３０３に受け付けられている送信相手先情報としてのファクス番号を送付状の文書データに含ませておく。

次に、通信装置３での上記ファクス送信用の文書作成及び送信処理における原稿設定処理を説明する。図１８は原稿設定処理を示すフローチャートである。図１９は通信装置３における表示部の表示画面の一例を示す図である。

例えば、上記図６に示した初期設定画面Ｄ１における送付状の作成指示を受け付けるための画像ｉｍ３を押下する等により、操作者から原稿設定の指示が入力されると（Ｓ３１でＹＥＳ）、制御部３０１は、表示部３１５に、図１９に例を示すような、原稿設定画面Ｄ６を表示させる（Ｓ３２）。

例えば、制御部３０１は、送信対象設定部３０２に指定されているフォルダー（メモリー３１４内に作成されている）に記憶されている各文書データのフ名称リストを示す画像ｉｍ３０を表示させる。制御部３０１は、文書データ例えば「原稿ＡＢＣ」の指定が入力されるまでは、表示部３１５に、上記原稿設定画面Ｄ６を表示させ、（Ｓ３２，Ｓ３３でＮＯ）、操作者が、画像ｉｍ３０のうち、今回のファクス送信に用いる原稿の文書データを示す名称の表示部分ｉｍ３１を押下すると、当該表示部分ｉｍ３１が示す文書データ、ここでは文書データ「原稿ＡＢＣ」の指定が入力され（Ｓ３３でＹＥＳ）、文書データ「原稿ＡＢＣ」の内容を、制御部３０１が表示部３１５に表示させる（Ｓ３４）。

ここで、操作者により、完了ボタンｉｍ２９が押下されると（Ｓ３５でＹＥＳ）、送信対象設定部３０２は、当該表示されている文書データを送信対象データとしての原稿として設定する（Ｓ３６）。制御部３０１は、この後、表示部３１５の表示画面を初期設定画面Ｄ１に切り換える。そして、処理は終了する。

なお、画像ｉｍ３０のうち、操作者が別の文書データを示す名称の表示部分を押下すると、制御部３０１は、当該押下された表示部分に対応する文書データを、送信対象とする原稿の候補として表示部３１５に表示させ、処理はＳ３３に移る。

また、操作者により、完了ボタンｉｍ２９が押下されず、原稿が送信対象データとして確定されない場合は（Ｓ３５でＮＯ）、処理は終了する。

上記フォルダー内に記憶されている各文書データは、例えば、通信装置３にインストールされている文書作成アプリケーションにより作成されるものである。

なお、上記のようにして送付状及び原稿が設定されると、送信対象設定部３０２は、これら送付状及び原稿を例えばＰＤＦ等の予め定められたデータ形式に変換して統一する。以下には、送付状及び原稿はＰＤＦ形式に変換されるものとして説明する。

次に、通信装置３での上記ファクス送信用の文書作成及び送信処理における送信対象データの送信処理を説明する。図２０は送信処理を示すフローチャートである。図２１及び図２２は通信装置３における表示部の表示画面の一例を示す図である。

通信装置３において、上記のようにして、送信相手先情報としてのファクス番号、送信対象データとしての送付状及び原稿の設定が終了して、制御部３０１が、表示部３１５に、図６に示した初期設定画面Ｄ１を表示させているときに、当該初期設定画面Ｄ１に表示されている「送信」ボタンｉｍ３９を操作者が押下すると、この時点で設定されているファクス番号、送付状及び原稿を送信する指示が送信部３０４に受け付けられる（Ｓ４１でＹＥＳ）。

上記送信指示により、上記ファクス番号、送付状及び原稿が、ウェブサーバー５を介して画像形成装置１に向けて送信する送信対象データとして確定すると、制御部３０１は、図７に示した確認画面Ｄ２を表示部３１５に表示させる（Ｓ４２）。この確認画面Ｄ２の表示により、操作者は、当該送信対象データの送信が実際に実行される前に、ファクス番号、送付状及び原稿を再度確認することが可能である。

ここで、確認画面Ｄ２内の「送信」送信ボタンｉｍ１０が操作者により押下され、これに基づいて送信部３０４に、上記ファクス番号、送付状及び原稿を送信対象データとして送信する指示の入力が入力部３１９に受け付けられると（Ｓ４３でＹＥＳ）、送信部３０４は、当該送信対象データを、ウェブサーバー５を介して画像形成装置１に向けて送信する（Ｓ４４）。すなわち、送信部３０４は、当該送信対象データを、そのメーラー機能により、画像形成装置１が固有のメールアドレスをメール送信先に指定したメール形式で、メールサーバーとしてのウェブサーバー５に送信する。なお、当該送信対象データのメール送信先としての画像形成装置１及び画像形成装置１が固有のメールアドレスは、送信部３０４が予め記憶している。また、送信部３０４は、ＰＤＦ形式に変換された送信対象データをウェブサーバー５に送信する。

なお、制御部３０１は、上記ファクス番号、送付状及び原稿を送信対象データとして送信する指示の入力が入力部３１９に受け付けられるまでは、表示部３１５に上記確認画面Ｄ２を表示させておく（Ｓ４２，Ｓ４３でＮＯ）。

当該送信対象データの送信処理中、制御部３０１は、表示部３１５に、図２１に例を示すような送信状況表示画面Ｄ７を表示させる（Ｓ４５。）送信状況表示画面Ｄ７は、上記送信対象データを送信中である旨を示す画像を有する。制御部３０１は、送信状況表示画面Ｄ７として、上記送信対象データを画像形成装置１が上記ファクス番号の示す相手先に対してファクス送信することを明示する画像ｉｍ３３を表示させる。更に、制御部３０１は、送信状況表示画面Ｄ７に、画像形成装置１からファクシミリ装置にファクス送信がされることを示す画像ｉｍ３４を表示させる。これにより、操作者に対して、送信対象データの送信先は画像形成装置１であり、画像形成装置１によりファクス送信が行われることを認識させる。

上記のように制御部３０１が送信状況表示画面Ｄ７を表示部３１５に表示させている状態で、結果受信部３０５は、画像形成装置１から、当該送信対象データのファクス送信の結果を示す送信結果がウェブサーバー５を介してメール形式で届くのを待機する（Ｓ４５，Ｓ４６でＮＯ）。結果受信部３０５が当該送信結果を受信すると（Ｓ４６でＹＥＳ）、制御部３０１は、送信結果が示す内容、例えば、送信成功又は送信失敗を、この次に実行可能な処理を示す画像と共に表示部３１５に表示させる（Ｓ４７）。

例えば、送信結果が送信失敗であるときは、図２に例を示すように、送信状況表示画面Ｄ７に、送信失敗を示す画像ｉｍ３７と共に、「リトライ」ボタンｉｍ３５及び「戻る」ボタンｉｍ３６を表示させる。この「リトライ」ボタンｉｍ３５は、同様の送信内容で再度ファクス送信を実行するリトライ処理を実行可能であることを示し、当該リトライ処理の実行指示を操作者から受け付けるための画像である。また、「戻る」ボタンｉｍ３６は、ファクス番号、送付状、及び原稿の再設定処理が実行可能であることを示し、当該再設定処理の実行指示を操作者から受け付けるための画像である。

このとき、操作者により「リトライ」ボタンｉｍ３５又は「戻る」ボタンｉｍ３６が押下されると、各ボタンに対応付けられた処理に移行する。また、送信成功の場合は、制御部３０１は、送信状況表示画面Ｄ７に、送信成功を示す画像ｉｍ３８を表示し、これと共に、次のファクス送信設定を行うための送信相手先、送付状、原稿の新たな設定処理を実行する指示を受け付けるための「新規開始」ボタンｉｍ３９を表示させる。これにより、画像形成装置１によるファクス送信後、迅速に次にすべき処理を把握して実行することが可能になる。

なお、(1)送信失敗を示す画像ｉｍ３７、「リトライ」ボタンｉｍ３５及び「戻る」ボタンｉｍ３６と、(2)送信成功を示す画像ｉｍ３８及び「新規開始」ボタンｉｍ３９とは、制御部３０１により(1)又は(2)が選択的に表示される。

また、制御部３０１は、上記受信された送信結果を、上記ファクス送信の対象とした送信対象データの画像形成装置１によるファクス送信の送信履歴として、当該送信対象データと共に、メモリー（記憶部）３１４に記憶させておくる。これにより、後に、同様の送信相手先にファクス送信を通信装置３から画像形成装置１に行わせる場合に、メモリー３１４に記憶されている送信履歴及び送信対象データを用いて画像形成装置１にファクス送信を行わせることが可能になる。

このように、本実施形態に係る通信装置３によれば、当該通信装置３において、画像形成装置１によるファクス送信の対象とするファクス番号、送付状、及び原稿を設定し、この通信装置３から、当該ファクス番号を送信相手先情報として含む送信対象データを、画像形成装置１固有のメールアドレスと共にウェブサーバー５に送信して、ウェブサーバー５から当該送信対象データを画像形成装置１に送信することで、画像形成装置１に当該送信対象データをファクス送信の対象として受信させることが可能になる。これにより、画像形成装置１は、当該送信対象データをファクス送信の対象としてファクス送信を実行することが可能となる。

例えば、操作者は、画像形成装置１を直接操作しなくても、当該画像形成装置１にファクス送信を行わせることが可能になるため、画像形成装置１を用いたファクス通信の利便性が向上する。また、ファクス送信サービスを提供するウェブ上のサーバーを利用しなくても、上記通信装置３で設定した送信対象データを送信相手先にファクス送信することが可能であるため、操作者が、画像形成装置１の設置されていない場所においてファクス送信を行うために要するコストを可及的に抑制することができる。

次に、ファクス通信システム１０によるファクス送信処理における情報処理装置２の処理を説明する。図２３は情報処理装置２による処理を示すフローチャートである。

上記のようにして、通信装置３から送信された送信対象データは、メールサーバーとしてのウェブサーバー５が受信し、ウェブサーバー５によって、当該送信対象データの送信先として指定されているメールアドレスに配信される。情報処理装置２は、ウェブサーバー５にアクセスして、画像形成装置１固有のメールアドレスを有する電子メールをウェブサーバー５から取得する。

すなわち、情報処理装置２が、そのデータ取得部２０２により、ネットワークインターフェイス２０６を介してウェブサーバー５にアクセスし、画像形成装置１固有のメールアドレスが指定されている送信対象データをメール形式でウェブサーバー５から取得すると（Ｓ５１でＹＥＳ）、当該データ取得部２０２は、当該送信対象データを解析して、含まれている送信相手先情報を抽出する（Ｓ５２）。

続いて、変換部２０３は、ウェブサーバー５から取得された送信対象データを、画像形成装置１で適用されている印刷フォーマットのデータ形式に変換する（Ｓ５３）。データ送信部２０４は、データ変換後の送信対象データと、Ｓ５２において抽出した送信相手先情報としてのファクス番号とを、ネットワークインターフェイス２０６を介して、画像形成装置１に送信する（Ｓ５４）。

この画像形成装置１への送信対象データの送信後、データ取得部２０２は、画像形成装置１から、当該送信対象データについてのファクス送信の送信結果が送られてくるのを待機する（Ｓ５５）。データ取得部２０２が画像形成装置１から当該送信結果を受信すると（Ｓ５５でＹＥＳ）、データ送信部２０４は、この送信結果を、ウェブサーバー５を介して通信装置３にメール形式で送信する（Ｓ５６）。

本実施形態に係る情報処理装置２によれば、データ取得部２０２が、ウェブサーバー５から取得した送信対象データから送信相手先情報としてのファクス番号を抽出し、変換部２０３が当該送信対象データを、画像形成装置１で適用されている印刷フォーマットのデータ形式に変換し、データ送信部２０４が、当該ファクス番号及び送信対象データを画像形成装置１に送信するので、画像形成装置１がファクス送信を行うために必要な送信相手情報と、ファクス送信に適したデータと画像形成装置１に提供され、画像形成装置１における公衆回線を通じた当該送信対象データのファクス送信を可能にすることができる。

次に、ファクス通信システム１０によるファクス送信処理における画像形成装置１の処理を説明する。図２４は画像形成装置による処理を示すフローチャートである。

画像形成装置１は、情報処理装置２から上記印刷フォーマットに変換された送信対象データを、ネットワークインターフェイス１６０を介して情報受信部１０２が受信すると（Ｓ６１でＹＥＳ）、データ変換部１０３が、当該送信対象データをファクス送信が可能な例えばラスタデータ形式に変換する（Ｓ６２）。ファクシミリ通信部１４０は、当該ラスタデータとされた送信対象データを、当該送信対象データと共に情報処理装置２から送られてきた送信相手先情報としてのファクス番号に、公衆回線を介してファクス送信する（Ｓ６３）。

さらに、通信部１０４は、当該送信対象データのファクス送信後、ファクシミリ通信部１４０から当該ファクス送信の結果を取得し（Ｓ６４）、この送信結果を、ネットワークインターフェイス１６０を介して情報処理装置２に送信する（Ｓ６５）。なお、情報処理装置２は、メーラー機能により、メール形式で当該送信結果を、ウェブサーバー５を介して通信装置３に向けて送信する。これにより、当該送信結果を受信した通信装置３では、当該送信結果を用いて各ファクス送信の送信履歴をメモリー３１４に蓄積し、また、当該送信履歴をこの送信に用いた送信対象データと共に記憶させることにより、過去に用いた送信対象データとしての送付状、原稿の呼出及び設定が容易になる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、情報処理装置２及び画像形成装置１を別個の装置により構成しているが、ファクシミリ装置の一例としての当該画像形成装置１が情報処理装置２の構成を備えるようにしてもよい。

上記実施形態において図１乃至図２４を用いて示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。

１０ ファクス通信システム
１ 画像形成装置
１００ 制御ユニット
１０１ 制御部
１０２ 情報受信部
１０３ データ変換部
１０４ 通信部
２ 情報処理装置
２００ 制御ユニット
２０１ 制御部
２０２ データ取得部
２０３ 変換部
２０４ データ送信部
２０５ 送信結果受信部
２０６ ネットワークインターフェイス
３ 通信装置
３００ 制御ユニット
３０１ 制御部
３０２ 送信対象設定部
３０３ 送信相手先受付部
３０４ 送信部
３０５ 結果受信部
３０６ 検出部
３０７ 算出部
３１４１ 関連情報記憶部
３１４２ 送信相手先情報記憶部
５ ウェブサーバー
８１ 公衆回線
Ｄ１ 初期設定画面
Ｄ２ 確認画面
Ｄ３ 宛先選択画面
Ｄ４ 送付状設定画面
Ｄ５ 送付状設定第２画面
Ｄ６ 原稿設定画面
Ｄ７ 送信状況表示画面
Ｄ８ 表示画面
Ｆ１，Ｆ２ ファクシミリ装置

Claims (4)

1. 予め定められたファクシミリ装置によるファクス送信の対象とされ、予め定められた入力項目を有する送信対象データを設定する送信対象設定部と、
   前記送信対象設定部により設定される前記送信対象データを前記予め定められたファクシミリ装置によりファクス送信させる相手先を示す送信相手先情報の入力を操作者から受け付ける送信相手先受付部と、
   前記送信対象データ及び前記送信相手先情報を、前記予め定められたファクシミリ装置をその受取先としてウェブサーバーに配信させる配信指示と共に、当該ウェブサーバーに送信する送信部と、
   前記送信部による過去の送信に用いられた前記送信相手先情報に関する関連情報を記憶する関連情報記憶部と、
   前記送信相手先受付部に受付けられた前記送信相手先情報について用いられた過去の前記送信対象データ及びその前記入力項目に該当する情報を、前記関連情報記憶部に記憶されている前記関連情報から検出する検出部とを備え、
   前記送信対象設定部は、前記検出部によって検出された前記送信対象データを前記ファクス送信の対象として設定し、前記検出された情報を当該送信対象データの入力項目に挿入する通信装置。
2. 前記関連情報記憶部には、前記送信部による過去の送信で前記送信相手先情報に用いられた各送信対象データを示す送信履歴が前記関連情報として記憶され、
   前記検出部によって検出される前記各送信対象データについての予め定められた期間内における使用頻度を、前記送信履歴に基づいて算出する算出部を更に備え、
   前記送信対象設定部は、前記算出部によって算出された使用頻度が最も高い送信対象データを、前記ファクス送信の対象として設定する請求項１に記載の通信装置。
3. 前記送信相手先情報をその宛先名称と共に記憶する送信相手先情報記憶部を更に備え、
   前記算出部は、前記各送信対象データについての使用頻度の算出に加えて、
   前記送信相手先受付部に受付けられた前記送信相手先情報に用いられた各送信対象データについて、過去に送信対象として選択された確率を前記送信履歴に基づいて算出し、
   前記送信相手先受付部に受付けられた前記送信相手先情報についての宛先名称を前記送信相手先情報記憶部から読み出し、当該宛先名称について過去に用いられた送信対象データの選択確率を前記送信履歴に基づいて算出し、
   さらに、前記各送信対象データの使用頻度、前記各送信対象データについての過去の選択確率、及び前記宛先名称について過去に用いられた送信対象データの選択確率を総合した値である推奨レベルを算出し、
   前記送信対象設定部は、前記推奨レベルが最も高い送信対象データ、又は前記推奨レベルが予め定められた閾値に達している前記送信対象データを、前記ファクス送信の対象として設定する請求項２に記載の通信装置。
4. 予め定められたファクシミリ装置によるファクス送信の対象とされ、予め定められた入力項目を有する送信対象データを設定する送信対象設定部と、
   前記送信対象設定部により設定される前記送信対象データを、前記予め定められたファクシミリ装置によりファクス送信させる相手先を示す送信相手先情報の入力を操作者から受け付ける送信相手先受付部と、
   前記送信対象データ及び前記送信相手先情報を、前記予め定められたファクシミリ装置をその受取先としてウェブサーバーに配信させる配信指示と共に、当該ウェブサーバーに送信する送信部と、
   前記送信部による過去の送信に用いられた前記送信相手先情報に関する関連情報を記憶する関連情報記憶部と、
   前記送信相手先受付部に受付けられた前記送信相手先情報について用いられた過去の前記送信対象データ及びその前記入力項目に該当する情報を、前記関連情報記憶部に記憶されている前記関連情報から検出する検出部として、コンピューターを機能させ、さらに、
   前記送信対象設定部が、前記検出部によって検出された前記送信対象データを前記ファクス送信の対象として設定し、前記検出された情報を当該送信対象データの入力項目に挿入するように、コンピューターを機能させるデータ作成プログラム。