JP5560733B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体に向けてインクを吐出させて印刷を行う印刷装置に関する。

紙などの記録媒体に印刷を行う印刷装置の一例として、インクジェットプリンタ（印刷装置）などが知られている。インクジェットプリンタは、記録媒体に文字や画像等を記録する装置であり、吐出ヘッド（噴射ヘッド）に設けられたノズルから記録媒体に向けてインクを吐出させる構成になっている。

こうした記録媒体に印刷を実施する際に、記録媒体の両方の側端部（エッジ）まで余白無く印刷する、いわゆる「縁なし印刷」が広く利用されている。縁なし印刷は、例えばデジタルカメラで撮影した画像（写真）を見栄え良くプリントできる。

こうした縁なし印刷を行う印刷装置では、プリント時に記録媒体をプラテンによって支持して、記録媒体の側端部まで隙間無くインクを吐出させるために、記録媒体の側端部の外縁に位置するプラテン領域にインクが付着する。プラテンにインクが付着していると、次に記録媒体にプリントを行う際に、プラテンに残留しているインクが記録媒体に転写され、記録媒体を汚してしまう虞がある。このため、プラテンにインク吸収材を取り付ける技術が提案されている。

例えば、特許文献１には、記録媒体の側端に対応した部分に穴部を形成し、この穴部に設けた吸収材を動力によって可変させることで、記録媒体のサイズや状態に応じて吸収材の高さを可変させることが可能な液体噴射装置が記載されている。

特開２００３−２８５４３３号公報

しかしながら、上述した特許文献１に示した液体噴射装置では、吸収材の位置を可変させるための動力機構としてモータやギアなどの機構が必要となり、液体噴射装置（印刷装置）の大幅なサイズ、重量の増加、製造コストの大幅な上昇を招くという課題があった。モータを他の機構、例えば記録媒体の搬送モータなどと兼用した場合でも、動力経路の切替機構などが必要となり、やはり構造の複雑化による重量の増加や製造コストの大幅な上昇は避けられない。

また、上述した特許文献１に示した液体噴射装置では、吸収材を分割する必要があるため、分割配置された吸収材どうしの間に隙間ができる。こうした隙間にインクが噴射されると、この隙間ではインクを吸着できないため、インクが霧状に飛散するインクミストの発生原因となるという課題もあった。

本発明にかかるいくつかの態様は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、記録媒体の汚損を確実に防止しつつ、記録媒体の側端部まで余白無く印刷可能な印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のいくつかの態様は次のような印刷装置を提供した。
すなわち、本発明の印刷装置は、記録媒体を支持する支持部材と、前記記録媒体に向けてインクの液滴を吐出する吐出ヘッドと、前記支持部材に配設され、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する吸収材と、を有する印刷装置であって、
前記吸収材は、前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記記録媒体の搬送方向に沿った両側端部が通過する領域に対応して凹部を形成したことを特徴とする。

前記支持部材には、前記記録媒体の搬送方向に沿って延び、前記記録媒体を支持する複数のリブが形成され、該リブは前記支持部材の基準面から突出するとともに、前記吸収材の凹部は、前記基準面と同じか、それよりも低くなるように形成されることが好ましい。
また、前記リブは前記凹部を臨む位置に形成され、前記吸収材の凹部の前記基準面に対する位置は、前記リブの頂部の高さに応じて設定されることが好ましい。

前記凹部は、複数サイズの前記記録媒体の両側端部にそれぞれ対応して、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向で互いに異なる位置に複数組形成されることが好ましい。
前記吸収材は、前記記録媒体の一方の側端部に対応する凹部から他方の側端部に対応する凹部まで、一連の部材を成すことが好ましい。
前記吸収材は、表面に保湿剤が担持された多孔質部材からなることが好ましい。

本実施形態に係る印刷装置（インクジェットプリンタ）の一例を示す斜視図である。 インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。 吐出ヘッドの概略構成を示す模式図である。 プラテン（支持部材）の要部を示す斜視図である。 図４におけるＡ−Ａ線での断面図である。 吸収材を示す外観斜視図である。 プラテンの主走査方向Ｘに沿った要部拡大断面図である。 プラテンの副走査方向Ｙに沿った要部拡大断面図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る印刷装置の一実施形態について説明する。なお、本実施形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。また、以下の説明で用いる図面は、本発明の特徴をわかりやすくするために、便宜上、要部となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。

本実施形態に係る印刷装置として、吐出ヘッドの噴射口から記録媒体にインクを噴射して、記録媒体に対する記録を実行するインクジェットプリンタを例示して説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置の一例を示す斜視図である。
図１に示すように、インクジェットプリンタ（印刷装置）１は、インクにより記録紙に対する記録を実行する記録ユニット２と、記録紙（記録媒体）を搬送するための記録紙搬送機構３とを備えている。

記録ユニット２は、インクを記録紙に向けて吐出する吐出ヘッド（流体噴射ヘッド）４と、この吐出ヘッド４を支持しながら移動可能なキャリッジ５と、吐出ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、インクが吐出される記録紙を支持するプラテン（支持部材）６とを備える。

インクジェットプリンタ１は、キャリッジ５を移動させるモータ等を含むキャリッジ駆動装置７と、キャリッジ５の移動を案内するキャリッジガイド部材とを備えている。
キャリッジ５は、キャリッジガイド部材に案内されながら、キャリッジ駆動装置７によって、主走査方向Ｘに移動する。記録紙は、記録紙搬送機構３により、記録ユニット２に対して、主走査方向Ｘと交差する副走査方向Ｙに沿って移動する。

給紙カセット９は、インクジェットプリンタ１の本体の背面側に、着脱可能に設けられている。給紙カセット９は、積層された複数の記録紙を収容可能に設けられている。

記録紙搬送機構３は、給紙カセット９の記録紙を搬出するための給紙ローラと、給紙ローラを駆動するモータ等を含む給紙ローラ駆動装置１０と、記録紙の移動を案内する記録紙ガイド部材１１と、給紙ローラに対して搬送方向の下流側に配置されている搬送ローラと、搬送ローラを駆動する搬送ローラ駆動装置と、記録ユニット２に対して搬送方向の下流側に配置されている排出ローラとを有している。

給紙ローラは、給紙カセット９に積層されている複数の記録紙のうち、最も上側に配置されている記録紙をピックアップし、給紙カセット９より搬出可能に構成されている。給紙カセット９の記録紙は、記録紙ガイド部材１１に案内されながら、給紙ローラ駆動装置１０によって駆動する給紙ローラによって、搬送ローラに送られる。搬送ローラに送られた記録紙は、搬送ローラ駆動装置によって駆動する搬送ローラにより、搬送方向の下流側に配置された記録ユニット２に搬送される。

記録ユニット２を構成するプラテン（支持部材）６は、吐出ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、記録紙の下面（裏面）側を支持する。こうしたプラテン（支持部材）６の詳細な構造を後ほど詳述する。
吐出ヘッド４及びキャリッジ５は、プラテン６の上方に配置されている。記録紙搬送機構３は、記録ユニット２による記録動作と連動して、記録紙を副走査方向Ｙに沿って搬送する。記録ユニット２で記録された記録紙は、排出ローラを含む記録紙搬送機構３によって、インクジェットプリンタ１の正面側から排出される。

また、インクジェットプリンタ１は、インクカートリッジのインクをキャリッジ５の吐出ヘッド４に供給するインク供給チューブ１２を備えている。インクカートリッジのインクは、インク供給針を介してインク供給路に供給され、そのインク供給路より、インク供給チューブ１２を介して、キャリッジ５の吐出ヘッド４に供給される。
また、インクジェットプリンタ１は、吐出ヘッド４をメンテナンス可能なメンテナンス装置１３を備えている。

メンテナンス装置１３は、キャッピング装置１４及びワイピング装置１５を含む。
ワイピング装置１５は、吐出ヘッド４と対向可能なワイプ部材４４を備えており、このワイプ部材４４を用いて、残留したインク等、吐出ヘッド４のノズル面に付着している異物を拭き取ったり、払ったりすることができる。

メンテナンス装置１３は、キャリッジ５及び吐出ヘッド４のホームポジションに配置されている。ホームポジションは、キャリッジ５の移動領域内であって、記録ユニット２による記録動作が実行される記録領域の外側の端部領域に設定されている。
そして、電源が切断されている間、あるいは長時間に亘って記録動作が実行されない場合、キャリッジ５及び吐出ヘッド４は、ホームポジションに配置される。

図２は、インクジェットプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、全体の動作を制御する制御装置５８を備えている。この制御装置５８には、インクジェットプリンタ１の動作に関する各種情報を入力する入力装置５９と、インクジェットプリンタ１の動作に関する各種情報を記憶した記憶装置６０とが接続されている。

また、制御装置５８には、記録紙搬送機構３、キャリッジ駆動装置７、キャッピング装置１４及びワイピング装置１５を含むメンテナンス装置１３等が接続されている。また、インクジェットプリンタ１は、圧電素子２５を含む駆動ユニットに入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器６２を備えている。この駆動信号発生器６２は、制御装置５８に接続されている。

駆動信号発生器６２には、吐出ヘッド４の圧電素子２５に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器６２は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて吐出パルス等の駆動信号を発生する。

図３は吐出ヘッドの概略構成を示す模式図である。
図３に示すように、吐出ヘッド４は、複数のノズル１６が形成されたノズル基板２１を備えている。ノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材であり、その下面が複数のノズル１６が形成された噴射面２１ａとなっている。

吐出ヘッド４には、例えばポリプロピレン等の樹脂材料を成型してなるサブタンク２６が接続されている。サブタンク２６には、インク室２７となる凹部が形成され、この凹部の開口面に透明な弾性シートを貼設してインク室２７が区画されている。サブタンク２６には、インク供給チューブ１２を介してインクカートリッジ２８が接続されている。

インクカートリッジ２８は、ケース部材２８Ａと、ケース部材２８Ａに収容され且つ可塑性材料で形成されたインクパック２８Ｂとを含む。インクパック２８Ｂ内には吐出ヘッド４に供給されるインクＬが貯留されている。

インクカートリッジ２８に貯留されているインクＬは、インク供給チューブ１２を介して、サブタンク２６に供給され、サブタンク２６から吐出ヘッド４に流入する。吐出ヘッド４に流入したインクは、各ノズル１６から記録紙（記録媒体）Ｍに向けてそれぞれ噴射される。

図４は、プラテン（支持部材）の要部を示す斜視図である。また、図５は、図４におけるＡ−Ａ線での断面図である。
プラテン（支持部材）６は、全体が略板状の部材であり、その一面側６ａ上を記録紙（記録媒体）Ｍが搬送されつつ、吐出ヘッド４からインクＤが吐出され、記録が行われる。プラテン６には、その基準面Ｓから上方、即ち吐出ヘッド４が配された方向に向けてリブ３１が多数形成されている。リブ３１は、記録紙Ｍの搬送方向である副走査方向Ｙに沿って延びるレール状の部材であり、プラテン６の基材と一体に形成されていれば良い。こうした多数のリブ３１の頂部３１ａで記録紙Ｍが支持されることにより、記録紙Ｍが少ない摩擦で円滑に副走査方向Ｙに搬送される。

一方、プラテン６には、その基準面Ｓから下方、即ち吐出ヘッド４から遠ざかる方向に向けて、吸収材３２を収容する収容溝３３が形成されている。こうした収容溝３３は、このインクジェットプリンタ１に使用可能な複数サイズの記録紙Ｍのうち、最大の紙幅をもつ記録紙Ｍ１の紙幅よりも広い幅で主走査方向Ｘに沿って延びる、略ロ字型の溝である。

こうした収容溝３３は、インクジェットプリンタ１に使用可能な複数サイズの記録紙Ｍのそれぞれの両側端部が通過する領域は、他の領域よりも基準面Ｓからの深さが深くなるように形成されている。こうした深い領域Ｆによって、収容溝３３に収容される吸収材３２に凹部３４が形成される。

図６は、収容溝に収容される吸収材を示す外観斜視図である。
吸収材３２は、プラテン６に形成された収容溝３３を象った形状に形成されている。こうした吸収材３２は、インクＤを容易に吸収可能で、かつ柔軟な材料で形成されるのが好ましい。多孔質部材の材質としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、レーヨン等の合成繊維、パルプなどを原料とする不織布、またはスポンジ等が挙げられる。

また、吸収材３２で吸収したインクＤを更に廃インク吸収装置（図示略）等で吸引する場合には、吸収材３２に吸収されたインクが固化しないように、吸収材３２に保湿剤を含ませることも好ましい。こうした保湿剤は、インクの乾燥を抑制するためのものであって、例えばグリセリンなどが挙げられる。また、グリセリン以外にも顔料インクを保湿することが可能な保湿成分を用いてもよく、例えば複数の保湿成分を混合させたものでも良い。

再び図４，５を参照して、吸収材３２は、プラテン６に形成された収容溝３３に収容される。そして、収容溝３３に収容された吸収材３２は、収容溝３３の深い領域Ｆでは基準面Ｓよりも深い領域にその表面（露出面）が位置する凹部３４が形成される。一方、これら凹部３４以外の領域では、その表面（露出面）は、基準面Ｓと同等な位置であればよい。

こうした吸収材３２の凹部３４は、記録紙Ｍの搬送方向と直交する幅方向、即ち主走査方向Ｘに沿って互いに異なる位置に複数組形成されていればよい。本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、使用可能な複数サイズの記録紙Ｍのそれぞれの両側端部が通過する領域に形成されていればよい。例えば、図４においては、主走査方向Ｘにおける第一の紙幅ｗ１を持つ第一の記録紙Ｍ１の両側端部Ｍ１ａ，Ｍ１ｂが吸収材３２と対面する領域に凹部３４ａを形成し、また、主走査方向Ｘにおける第二の紙幅ｗ２を持つ第二の記録紙Ｍ２の両側端部Ｍ２ａ，Ｍ２ｂが吸収材３２と対面する領域に凹部３４ｂを形成すればよい。

吸収材３２は、こうした凹部３４のうち、主走査方向Ｘにおける最も大きな紙幅を持つ記録紙Ｍの側端部に対応する凹部３４、即ち、図４においては第一の紙幅ｗ１を持つ第一の記録紙Ｍ１の両側端部Ｍ１ａ，Ｍ１ｂとそれぞれ対面する一方の凹部３４ａから他方の凹部３４ａまでの間で延びる矩形を成す一連の部材（１枚の吸収材）から形成されている。そして、吸収材３２の中央部分には、いくつかのリブ３１を露呈させる開口３２ａ（図６参照）が形成されている。こうした一連の（１枚の）吸収材３２は、収容溝３３の深い領域Ｆでは折り曲げるようにして（図６の点線で示す折曲げ線Ｇを参照）主走査方向Ｘに沿って横断するようにプラテン６の収容溝３３に収容される。

以上のような構成のインクジェットプリンタ（印刷装置）の作用について、図７を参照しつつ説明する。
図７は、図４に示すプラテン（支持部材）のうち、記録紙Ｍの一方の側端部に対応する領域を示した、主走査方向Ｘに沿った要部拡大断面図である。
本発明のインクジェットプリンタ（印刷装置）１を用いて、記録紙Ｍの側端部まで余白の無い、いわゆる縁なし印刷を行う際には、プラテン６の多数のリブ３１に支持された記録紙Ｍの側端部よりも外側まで吐出ヘッド４を移動させた状態でインクＤを吐出させる。この時、図７に示すように、インクＤは記録紙Ｍの側端部まで余白無く吐出されるとともに、その一部は側端部よりも外側、即ちプラテン６に向けて直接吐出される。

こうした、吐出ヘッド４から記録紙Ｍの側端部よりも外側に吐出されたインクＤは、記録紙Ｍの側端部の下側に設けられている吸収材３２によって吸収され、プラテン６に直接インクが付着することを防止する。そして、記録紙Ｍの側端部に対応する部分には、プラテン６の基準面Ｓよりも低くなるように吸収材３２の凹部３４が形成されているため、記録紙Ｍの側端部の裏面側がインクで汚損されることが無い。

即ち、記録紙Ｍの側端部は自重によって、リブ３１の頂部３１ａの高さから基準面Ｓに向けて湾曲する（垂れ下がる）。このため、吸収材３２の表面が基準面Ｓと同じかそれよりも高い位置にある場合、記録紙Ｍの側端部が吸収材３２の表面に接触する虞がある。記録紙Ｍの側端部が吸収材３２に接触すると、記録紙Ｍの側端部や裏面側に吸収材３２に吸収されていたインクが付着（転写）し、記録紙Ｍを汚損してしまう。

しかしながら、記録紙Ｍの側端部に対応する部分に、プラテン６の基準面Ｓよりも低くなるように吸収材３２の凹部３４を形成することによって、記録紙Ｍの側端部が吸収材３２に接触する虞が無くなり、側端部まで鮮明に綺麗な状態で記録紙Ｍに縁なし印刷を行うことが可能になる。しかも、従来のように、吸収材の位置を可変させるための動力機構、例えばモータやギアなどの大掛かりな装置が全く不要であり、記録紙Ｍの側端部に対応する部分に吸収材３２の凹部３４を形成するだけで、簡易に、かつ低コストに縁なし印刷時の記録紙の汚損を確実に防止することが可能になる。また、記録紙Ｍの側端部が吸収材３２に接触して紙詰まりを起こす懸念も解消できる。

また、吸収材３２は、一連の（一枚の）多孔質部材（シート）によって形成すれば、取替えなどのメンテナンスが極めて容易であり、ランニングコストも低く抑えられる。なお、吸収材３２は、一定量のインクを吸収したときに新しいものに交換する方式以外にも、例えばプラテン６の収容溝３３の一端に、吸収材３２に吸収された廃インクを吸引する装置を設けても良い。

このような吸収材３２の凹部３４の基準面Ｓに対する深さＬ１は、凹部３４に臨む位置に形成されたリブ３１Ａの基準面Ｓから頂部３１ａまでの高さＬ２に応じて設定されれば良い。即ち、記録紙Ｍの側端部が吸収材３２と対向する位置にあるときに、この側端部を支える最も外側のリブ３１Ａの頂部３１ａから凹部３４の表面までの距離（高さ）Ｌ３は、凹部３４の深さＬ１とリブ３１Ａの高さＬ２とを足したものになる。このため、記録紙Ｍの側端部を支える最も外側のリブ３１Ａの位置から記録紙Ｍの垂れ下がる量よりも、この距離（高さ）Ｌ３が大きくなるように凹部３４の深さＬ１を設定すればよい。

図８は、図４に示すプラテン（支持部材）のうち、吸収材が形成された領域の副走査方向Ｙに沿った要部拡大断面図である。
プラテン６の収容溝３３に吸収材３２を収容することによって、記録紙Ｍの副走査方向Ｙにおける先端部も、吸収材３２への接触によって汚損することを防止できる。図８（ａ）に示すように、記録紙Ｍの搬送時にその先端部が隣接するリブ３１どうしの間を通過すると、この先端部は自重によって基準面Ｓに向けて僅かに湾曲する（垂れ下がる）。

しかしながら、収容溝３３に吸収材３２を収容することによって吸収材３２の表面が基準面Ｓから突出することがなくなるため、記録紙Ｍの先端部が垂れ下がっても、記録紙Ｍの先端部が吸収材３２に接触することなく隣接するリブ３１に達する（図８（ｂ）参照）。これによって、先端部まで鮮明に綺麗な状態で記録紙Ｍに縁なし印刷を行うことが可能になる。また、記録紙Ｍの先端部が吸収材３２に接触して紙詰まりを起こす懸念も解消できる。

１…インクジェットプリンタ（印刷装置）、４…吐出ヘッド、６…プラテン（支持部材）、３１…リブ、３２…吸収材、３４…凹部、Ｄ…インク、Ｍ…記録紙（記録媒体）、Ｓ…基準面。

Claims (6)

1. 記録媒体を支持する支持部材と、前記記録媒体に向けてインクの液滴を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する吸収材と、を有する印刷装置であって、
   前記支持部材は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置された複数のリブで、前記記録媒体を支持し、
   前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記記録媒体の搬送方向に沿った両側端部が通過する領域に、前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記リブの頂部より高さの低い凹部に、前記吸収材が配置され、
   前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記リブの頂部の位置と前記凹部に位置する前記吸収材の表面の位置との高さ方向における差異である距離は、前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記リブの位置から前記記録媒体が自重により垂れ下がる量よりも大きくなるように設定され、
   前記凹部は、複数サイズの前記記録媒体の両側端部にそれぞれ対応して、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向で互いに異なる位置に複数組形成され、
   前記吸収材は、前記記録媒体の一方の側端部に対応する凹部から他方の側端部に対応する凹部まで、一連の部材を成すことを特徴とする印刷装置。
2. 記録媒体を支持する支持部材と、前記記録媒体に向けてインクの液滴を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する吸収材と、を有する印刷装置であって、
   前記支持部材は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置された複数の突起で、前記記録媒体を支持し、
   前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記記録媒体の搬送方向に沿った両側端部が通過する領域に、前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記突起の頂部より高さの低い凹部に、前記吸収材が配置され、
   前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記突起の頂部の位置と前記凹部に位置する前記吸収材の表面の位置との高さ方向における差異である距離は、前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記突起の位置から前記記録媒体が自重により垂れ下がる量よりも大きくなるように設定され、
   前記凹部は、複数サイズの前記記録媒体の両側端部にそれぞれ対応して、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向で互いに異なる位置に複数組形成され、
   前記吸収材は、前記記録媒体の一方の側端部に対応する凹部から他方の側端部に対応する凹部まで、一連の部材を成すことを特徴とする印刷装置。
3. 前記吸収材は、表面に保湿剤が担持された多孔質部材からなることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
4. 記録媒体を支持する支持部材と、前記記録媒体に向けてインクの液滴を吐出する吐出ヘッドと、を有する印刷装置であって、
   前記支持部材は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置された複数のリブで、前記記録媒体を支持し、
   前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記複数のリブより前記記録媒体の搬送方向にずらした位置にある領域に、前記リブの頂部より高さの低い第１凹部に、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する第１吸収材が配置され、
   前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記記録媒体の搬送方向に沿った両側端部が通過する領域に、前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記リブの頂部より高さの低い第２凹部に、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する第２吸収材が配置され、
   前記第２吸収材の表面の位置の高さは、前記第１吸収材の表面の位置の高さより低く、
   前記第２凹部は、複数サイズの前記記録媒体の両側端部にそれぞれ対応して、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向で互いに異なる位置に複数組形成され、
   前記吸収材は、前記記録媒体の一方の側端部に対応する第２凹部から他方の側端部に対応する第２凹部まで、一連の部材を成すことを特徴とする印刷装置。
5. 記録媒体を支持する支持部材と、前記記録媒体に向けてインクの液滴を吐出する吐出ヘッドと、を有する印刷装置であって、
   前記支持部材は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置された複数の突起で、前記記録媒体を支持し、
   前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記複数の突起より前記記録媒体の搬送方向にずらした位置にある領域に、前記突起の頂部より高さの低い第１凹部に、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する第１吸収材が配置され、
   前記吐出ヘッドと対向する露出面のうち、前記記録媒体の搬送方向に沿った両側端部が通過する領域に、前記記録媒体の前記側端部を支える最も外側の前記突起の頂部より高さの低い第２凹部に、前記吐出ヘッドから吐出された前記インクを吸収する第２吸収材が配置され、
   前記第２吸収材の表面の位置の高さは、前記第１吸収材の表面の位置の高さより低く、
   前記第２凹部は、複数サイズの前記記録媒体の両側端部にそれぞれ対応して、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向で互いに異なる位置に複数組形成され、
   前記吸収材は、前記記録媒体の一方の側端部に対応する第２凹部から他方の側端部に対応する第２凹部まで、一連の部材を成すことを特徴とする印刷装置。
6. 前記吸収材は、表面に保湿剤が担持された多孔質部材からなることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。

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