JP5504701B2 - 泡吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器に関する。

可撓性を有する容器本体を押圧し、変形させることにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器はスクイズフォーマー容器とも称され、各種洗浄剤や化粧料などを泡状に吐出させる場合に使用されている。

泡吐出容器の一つの形態として、容器本体と容器本体内に設けた袋部材とそれらの口部に取り付けられたキャップとからなり、キャップ内に多孔質部材を備え、容器本体と袋部材との間を液室とし、袋部材内を空気室とした泡吐出容器がある。この泡吐容器では、容器本体を押圧して潰すことにより袋部材も潰し、袋部材内の空気によって液室内の液体を泡状に吐出させる（特許文献１）。

特開昭５１−１２５５８１号公報

しかしながら、上述の泡吐出容器によれば、容器本体をゆっくり押し潰すと袋部材が潰れないために、液体を泡状に吐出させることができないという問題がある。

そこで、本発明は、可撓性の外容器と可撓性の内容器からなる二重容器と、フォーマーキャップを備えた泡吐出容器において、外容器をゆっくりと押圧した場合でも、確実に内容器が変形し、泡が形成されるようにすることを目的とする。

本発明は、上述の目的を達成するため、可撓性を有する外容器、外容器の内側に設けられた可撓性を有する内容器、及び外容器の口部と内容器の口部に取り付けられたフォーマーキャップを備え、外容器と内容器との間を液室とし、フォーマーキャップ内に気液混合室を有し、倒立状態で外容器を押圧することにより、液室から吐出した液体と内容器から吐出した空気とを気液混合室で混合して泡を形成する泡吐出容器であって、外容器の非押圧状態において外容器と内容器が実質的に接触している泡吐出容器を提供する。

本発明の泡吐出容器によれば、外容器の非押圧状態において、外容器と内容器が実質的に接触しているので、外容器を押圧し、変形させた場合には、その押圧がゆっくりしたものであっても、内容器も変形する。したがって、確実に泡を吐出させることが可能となる。

泡吐出容器１Ａの正立状態の（ａ）正面視断面図、（ｂ）側面視断面図、（ｃ）横断面図である。 泡吐出容器１Ａを傾けて容器本体を押圧し、泡を吐出させているときの断面図である。 泡吐出容器１Ａを傾けたままの状態でスクイズバックしているときの断面図である。 泡吐出容器１Ａを正立状態でスクイズバックしているときの断面図である。 泡吐出容器１Ｂの正立状態の（ａ）正面視断面図、（ｂ）側面視断面図、（ｃ）横断面図である。 泡吐出容器１Ｃの正立状態の（ａ）正面視断面図、（ｂ）側面視断面図、（ｃ）横断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を表している。

図１は、本発明の一実施例の泡吐出容器１Ａの正立状態の（ａ）正面視断面図、（ｂ）側面視断面図、（ｃ）横断面図であり、図２Ａは、泡吐出容器１Ａを傾けて外容器を押圧し、泡を吐出させているときの断面図、図２Ｂは、泡吐出容器１Ａを傾けたままの状態でスクイズバックしているときの断面図、図２Ｃは、泡吐出容器１Ａを正立状態でスクイズバックしているときの断面図である。ここで、スクイズバックとは、外容器への押圧を解除した時に、外容器の弾性により、外容器が押圧前の形状に復元することである。

これらの図に示したように、この泡吐出容器１Ａは、可撓性を有するプラスチック製の外容器２と、その内側に設けられた可撓性を有するプラスチック製の内容器３と、これらの容器本体の押圧変形により容器本体内の液体を泡状に吐出するフォーマーキャップ１０とを備えている。外容器２と内容器３との間の空隙が液体Ａを充填する液室となり、内容器内が空気室となり、フォーマーキャップ１０内に気液混合室１１が設けられている。

ここで、外容器２の材質としては、所謂スクイズ性（即ち、押圧性及びスクイズバック性）が良好な、ポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル樹脂を単独でまたは適宜複数混合して用いることができる。この中でも、連続使用した場合でも良好なスクイズ性を得ることができる観点からＰＰが好ましい。

また、外容器２の押圧する部分（本実施形態では、胴部）の肉厚みは、良好なスクイズ性を得る観点から０．５〜１．５ｍｍが好ましく、０．８〜１．２ｍｍがより好ましい。

内容器３の材質としては良好なスクイズ性を得られることができる観点から、ＰＰ、ＬＤＰＥ、ＭＤＰＥ、ＨＤＰＥを単独または適宜複数混合して用いることができる。外容器と内容器の間に充填される液体の粘度が高い場合には、押圧によっても当該液体が吐出しにくくなることから、ＨＤＰＥを用いることが好ましい。これにより良好な泡を得ることができる。また、押圧する部分（本実施形態では、胴部）の肉厚みは、良好なスクイズ性を得ることができる観点から、０．１〜０．５ｍｍが好ましく、０．１〜０．３ｍｍがより好ましく、０．２〜０．３ｍｍがさらに好ましい。さらに、内容器３の横断面形状（図１（ｃ）参照）は、円の他、楕円等でも良い。

図１（ｃ）に示すように、本実施例において、外容器２の横断面が略楕円形であるのに対し、内容器３の横断面は略円形である。このため、外容器２と内容器３はそれらの胴部で実質的に接触している。より具体的には、外容器２の周面上の正面中央部を通り外容器２の長手方向に伸びた領域Ｐにおいて、外容器２と内容器３が実質的に接触している。ここで、実質的に接触しているとは、現に接触している状態、または外容器２を手で把持し、軽く押圧しただけで接触するほど近接している状態をいう。この場合の外容器２と内容器３との距離は、それらの材質、厚さ等にもよるが、通常３ｍｍ以下であれば実質的に接触しているといえ、領域Ｐにおける外容器２と内容器３との片側の最大距離（最大隙間）である。

外容器２と内容器３との間の液室には起泡性の液体Ａが充填収容されている。

フォーマーキャップ１０は、外容器２の口部壁と螺合すること等により、外容器２の口部と内容器３の口部に着脱自在に取り付けられ、外容器２と内容器３の間の液体Ａと、内容器３内の空気Ｂから泡Ｃを生成し、吐出させるものであり、そのハウジング内に気液混合室１１を有する。気液混合室１１には、外容器２と内容器３との間にある液体Ａを気液混合室１１に流入させる液体流入孔１２と、内容器３内の空気Ｂを気液混合室１１に流入させる空気流入孔１４が設けられ、液体流入孔１２には逆止弁１３が設けられている。

逆止弁１３としては、ポリオレフィン樹脂等の合成樹脂製の薄い板状の弁を設けることが好ましい。

フォーマーキャップ１０において、気液混合室１１の下流にはノズル１５が形成され、ノズル１５内に泡均質化手段２０が遊挿されている。気液混合室１１には、突片１７が起立し、図１（ａ）に示すように泡吐出容器１Ａが正立状態であると、泡均質化手段２０は突片１７に載った状態となる。

ノズル１５の内壁には、ノズル１５の軸方向に伸びた溝１６が形成され、この溝１６により、ノズル１５の内壁と泡均質化手段２０の外周面との間に外気流入路３０が形成されている。

泡均質化手段２０は、筒状のネットホルダー２１の上下両端部にネット２２、２３を取り付けたものからなり、ノズル１５内で、ネットホルダー２１の軸方向に移動可能となっている。そのため、ノズル１５の開口端が下向きになるようにフォーマーキャップ１０を傾けると、泡均質化手段２０はノズル１５の開口端方向に移動し、反対に、ノズル１５の開口端が上向きになるようにフォーマーキャップ１０を傾けると、泡均質化手段２０はノズル１５の基部方向に移動する。

また、泡均質化手段２０の基部にはフランジ状に凸部２４が形成されており、泡均質化手段２０がノズル１５の開口端方向に移動してこの凸部２４がノズル１５の基部に掛止されると、泡均質化手段２０の移動が止まり、外気流入路３０が気液混合室１１から遮断されるようになっている。

泡均質化手段２０の上下両端部のネット２２、２３は、均質なきめ細かい泡を得るため、本実施形態では下流側のネット２３のメッシュが上流側のネット２２のメッシュに比して細かくなっている。なお、液体Ａの種類によっては、ネットホルダー２１の上下両端部のネット２２、２３のメッシュを同じにしてもよい。また、泡均質化手段２０としては、必ずしもネットホルダー２１の上下両端部にネットを有するものに限られない。泡均質化手段２０において、ネットは単層であってもよく、３層以上であってもよい。

この泡吐出容器１Ａは、次のように使用される。
図１のように正立していた泡吐出容器１Ａの外容器２を把持し、泡吐出容器１Ａを倒立状態にして外容器２を押圧する。より具体的には、図２Ａに示すようにフォーマーキャップ１０のノズル１５の開口端が下向きになるように泡吐出容器１Ａを傾け、外容器２の胴部を押圧する。この泡吐出容器１Ａの傾けにより、突片１７に載っていた泡均質化手段２０がノズル１５の開口端方向に移動し、泡均質化手段２０の基部にある凸部２４が外気流入路３０を気液混合室１１から遮断する。また、外容器２の押圧により、図２Ａに示すように、外容器２と内容器３の双方の胴部が押しつぶされ、外容器２と内容器３との間の液体Ａが液体流入孔１２を通して気液混合室１１に流入すると共に、内容器３内の空気Ｂが空気流入孔１４を通して気液混合室１１に流入し、気液混合室１１で泡Ｃが生成される。生成された泡Ｃは、泡均質化手段２０の２層のネット２２、２３を通って細かい泡となり、ノズル１５の開口端から吐出される。

外容器２の押圧を解除すると、図２Ｂのように、外容器２と内容器３はそれぞれ押圧前の形状に復元し、内部が減圧になる。これにより逆止弁１３が閉じ、また、泡均質化手段２０も容器本体２側に引き込まれ、外気流入路３０と気液混合室１１とが連通する。このとき、図２Ｃのように泡吐出容器１Ａを正立状態にすると、泡均質化手段２０が突片１７に当接するまで戻るので、外気流入路３０と気液混合室１１とがより広い流路で連通する。

外気流入路３０と気液混合室１１とが連通すると、外気は外気流路３０を通って内容器３に入り、内容器３内を常圧に戻す。また、外気は逆止弁１３と該逆止弁１３と接しているフォーマーキャップ１０の壁面とのわずかな隙間を通って、外容器２と内容器３との間に入り、液体Ａが充填されている液室を常圧に戻す。なお、この隙間は、逆止弁１３がポリオレフィン樹脂等の合成樹脂の成形品であるために必然的に生じるもので、逆止弁１３が閉じている状態で空気を液室内に通すことはできるが、気液混合室１１で生成された泡の液室への逆流は十分に防止することができる程度の間隙である。

以降、同様にして、ノズル１５の開口端を下向きにして容器本体２の胴部を押圧することによる泡の吐出と、押圧の解除によるスクイズバックとを繰り返すことができる。

本発明は、種々の態様をとることができる。例えば、図３に示す泡吐出容器１Ｂのように、上述の泡吐出容器１Ａにおいて、外容器２の正面と背面のそれぞれで周壁を胴部中央部Ｑで肉厚にし、その部分で外容器２と内容器３とが実質的に接触するようにしてもよい。なお、このように容器壁を肉厚にして外容器２と内容器３とを実質的に接触させる場合に、肉厚にする部分は、図示した胴部中央部Ｑに限られず、例えば、外容器２や内容器３の形状により肩部を肉厚に形成してもよい。

図４に示す泡吐出容器１Ｃのように、上述の泡吐出容器１Ａにおいて、外容器２の正面と背面のそれぞれで周壁を胴部中央部Ｒで凹ませ、その部分で外容器２と内容器３とが実質的に接触するようにしてもよい。この場合、凹部が適切な押圧部位を示す案内ともなるので好ましい。

また、内容器３の一部分（例えば胴部中央部）を肉厚にするか又は凸部を設けることにより、その部分で外容器２と内容器３とが実質的に接触するようにしてもよい。この場合、実質的に接触する部分の外容器２には、押圧個所を明確にする為のマークを印刷等で設けることが好ましい。

本発明の泡吐出容器は、各種洗浄剤、化粧料等を泡状に吐出させるスクイズ容器として有用である。

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 泡吐出容器
２ 外容器
３ 内容器
１０ フォーマーキャップ
１１ 気液混合室
１２ 液体流入孔
１３ 逆止弁
１４ 空気流入孔
１５ ノズル
１６ 溝
１７ 突片
２０ 泡均質化手段
２１ ネットホルダー
２２ 上流側のネット
２３ 下流側のネット
２４ 凸部
３０ 外気流入路
Ａ 液体
Ｂ 空気
Ｃ 泡

Claims (4)

1. 可撓性を有する外容器、外容器の内側に設けられた可撓性を有する内容器、及び外容器の口部と内容器の口部に取り付けられたフォーマーキャップを備え、外容器と内容器との間を液室とし、フォーマーキャップ内に気液混合室を有し、倒立状態で外容器を押圧することにより、液室から吐出した液体と内容器から吐出した空気とを気液混合室で混合して泡を形成する泡吐出容器であって、外容器の非押圧状態において、外容器の胴部中央部にて外容器と内容器が接触しているか又はこれらの間隙が３ｍｍ以下であることにより外容器と内容器が実質的に接触している泡吐出容器。
2. 液室と気液混合室との間に逆止弁を備えた請求項１記載の泡吐出容器。
3. 外容器の壁厚が、外容器と内容器との実質的接触部分で厚くなっている請求項１又は２記載の泡吐出容器。
4. 外容器の表面が、外容器と内容器との実質的接触部分で凹んでいる請求項１又は２記載の泡吐出容器。

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