JP5499821B2 - 搬送装置、定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送装置、定着装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、ハロゲンランプ７０１を有する加熱ロール７０２、無端ベルト状の定着ベルト７０３、定着ベルト７０３が回転自在となるように定着ベルト７０３の両端を支持するベルトガイド部材７０４、定着ベルト７０３の内部に配設され定着ベルト７０３を加熱ロール７０２の表面に圧接させる加圧部材７１２などを備える圧接ユニット７０５、定着ベルト７０３の内面にオイルを供給するフェルト部材７０６などから構成される定着装置７０が開示されている。

特開２００６−５８５２７号公報（図３）

本発明は、ベルトの内周面の潤滑剤を、ベルトと接触する回転体を回転可能に支持するすべり軸受に供給することを課題とする。

請求項１の発明は、回転する回転体と、前記回転体と接触して回転するベルトと、前記ベルトの回転軸方向両端側に配置され、前記ベルトの側端に位置して前記ベルトの回転軸方向への移動を規制する規制部材と、前記ベルトの内周面に供給された潤滑剤と、前記回転体の径方向視にて前記規制部材と前記回転軸方向に重なるように配置され、前記ベルト側が開口され、前記回転体を回転可能に支持するすべり軸受と、前記潤滑剤を前記すべり軸受へ誘導する誘導手段と、を備える搬送装置である。

請求項２の発明は、前記すべり軸受に設けられ、前記潤滑剤を保持する保持部を備える。

請求項３の発明は、前記潤滑剤を前記ベルトの側端側へ押し出す押出機構を備える。

請求項４の発明は、前記回転体及び前記ベルトの少なくとも一方が加熱源を有し、当該回転体と当該ベルトとの接触領域において、画像を記録媒体に定着する定着装置である。

請求項５の発明は、前記潤滑剤が、前記加熱源により液化するグリスである。

請求項６の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成された画像を前記記録媒体に定着させる請求項４又は請求項５に記載の定着装置と、を備える画像形成装置である。

本発明の請求項１の構成によれば、ベルトの内周面の潤滑剤を、ベルトと接触する回転体を回転可能に支持するすべり軸受に供給することができる。

本発明の請求項１の構成によれば、誘導手段を備えない構成に比べ、より多くの潤滑剤をすべり軸受に供給することができる。

本発明の請求項２の構成によれば、保持部を備えない構成に比べ、回転体とすべり軸受との摩擦抵抗が低減される。

本発明の請求項３の構成によれば、押出機構を備えない構成に比べ、より多くの潤滑剤をベルトの側端部に移動させることができる。

本発明の請求項４の構成によれば、ベルトの内周面の潤滑剤を、ベルトと接触する回転体を回転可能に支持するすべり軸受に供給することができる。

本発明の請求項５の構成によれば、ベルト端部から漏れた潤滑剤が、意図しない箇所に付着することが防止できる。

本発明の請求項６の構成によれば、ベルトの内周面の潤滑剤を、ベルトと接触する回転体を回転可能に支持するすべり軸受に供給することができる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る定着装置の構成を示す断面図である。 図３は、本実施形態に係る加熱ロール及び加圧ベルトと、その支持構造とを示す分解斜視図である。 図４は、本実施形態に係る加熱ロール及び加圧ベルトと、その支持構造とを示す斜視図である。 図５は、本実施形態に係る加熱ロール及び加圧ベルトの側断面図である。 図６は、本実施形態に係る加圧部材の分解斜視図である。 図７は、本実施形態に係る加圧ベルト、接触部材、規制部材及び加圧部材の構成を示す斜視図である。 図８は、図４に示す構成において、加圧ベルトの回転軸方向一端側を拡大して示す斜視図である。 図９は、本実施形態に係る加圧ベルト、加熱ロール及びすべり軸受の部分断面図である。 図１０は、図８に示す構成において、規制溝を形成した変形例を示す斜視図である。 図１１は、図４に示す構成における側面図である。 図１２は、図９に示す構成において、保持部の変形例を示す図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。なお、図中に示す矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示している。

画像形成装置１０は、図１に示すように、各構成部品が内部に収容される画像形成装置本体１１を備えている。画像形成装置本体１１の内部には、用紙等の記録媒体Ｐが収容される収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が設けられている。また、画像形成装置本体１１の上部には、画像形成部１４によって画像が形成された記録媒体Ｐが排出される排出部１８が設けられている。

画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）と、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト２４と、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２４に転写する第１転写ロール２６と、第１転写ロール２６によって中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する第２転写ロール２８と、を備えている。なお、画像形成部１４は、上記の構成に限られず、他の構成であっても良く、記録媒体Ｐに画像を形成するものであればよい。

画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、水平方向に対して傾斜した状態で、画像形成装置１０の上下方向中央部に並んで配置されている。また、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、一方向（例えば、図１における時計回り方向）へ回転する感光体３２をそれぞれ有している。なお、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、同様に構成されているので、図１において、画像形成ユニット２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの各部の符号を省略している。

各感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置の一例としての帯電ロール２３と、帯電ロール２３によって帯電した感光体３２を露光して感光体３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体３２に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３８と、感光体３２に接触して感光体３２に残留しているトナーを除去する除去部材４０と、が設けられている。

露光装置３６は、制御部２０から送られた画像信号に基づき静電潜像を形成するようになっている。制御部２０から送られる画像信号としては、例えば、制御部２０が外部装置から取得した画像信号がある。

現像装置３８は、感光体３２へ現像剤を供給する現像剤供給体３８Ａと、現像剤供給体３８Ａへ付与される現像剤を攪拌しながら搬送する複数の搬送部材３８Ｂと、を備えている。

中間転写ベルト２４は、環状に形成されると共に、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの上側に配置されている。中間転写ベルト２４の内周側には、中間転写ベルト２４が巻き掛けられる巻掛ロール４２、４４が設けられている。中間転写ベルト２４は、巻掛ロール４２、４４のいずれかが回転駆動することによって、感光体３２と接触しながら一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。なお、巻掛ロール４２は、第２転写ロール２８に対向する対向ロールとされている。

第１転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで感光体３２に対向している。第１転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２４に転写される第１転写位置とされている。

第２転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで巻掛ロール４２に対向している。第２転写ロール２８と巻掛ロール４２との間が、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される第２転写位置とされている。

搬送部１６は、収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６に送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路４８と、搬送路４８に沿って配置され送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐを第２転写位置へ搬送する複数の搬送ロール５０と、が設けられている。

第２転写位置より搬送方向下流側には、記録媒体Ｐ（被搬送材の一例）を搬送する搬送装置の一例として、第２転写ロール２８によって記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置６０が設けられている。この定着装置６０には、トナー画像が定着された記録媒体Ｐを排出部１８へ排出する排出ロール５２が設けられている。なお、定着装置６０の具体的な構成については後述する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって第２転写位置へ送り込まれる。

一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電ロール２３によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー画像が形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー画像は、第１転写位置にて中間転写ベルト２４に重ねられて、カラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２４に形成されたカラー画像が、第２転写位置にて記録媒体Ｐへ転写される。

トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置６０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置６０により定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出ロール５２によって排出部１８に排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

（本実施形態に係る定着装置６０の構成）
次に、本実施形態に係る定着装置６０の構成を説明する。図２は、本実施形態に係る定着装置６０の構成を示す概略図である。なお、図中に示す矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示している。

本実施形態に係る定着装置６０は、図２に示すように、画像形成装置本体１１に装着可能とされ、各構成部品が設けられる定着装置本体６２を備えている。定着装置本体６２には、回転する回転体の一例としての加熱ロール６４と、加熱ロール６４と接触して回転するベルトの一例としての加圧ベルト６６が設けられている。具体的には、本実施形態において、加圧ベルト６６は、加熱ロール６４との間に記録媒体Ｐ（被搬送材の一例）を挟んで回転し該記録媒体Ｐを搬送する環状の搬送ベルトとして機能するようになっている。

加熱ロール６４及び加圧ベルト６６によって挟まれて搬送される記録媒体Ｐは、加熱ロール６４によってトナーが加熱されると共に加圧ベルト６６によってトナーが加圧されて、加熱ロール６４と加圧ベルト６６との接触領域において画像が定着されるようになっている。なお、加熱ロール６４・加圧ベルト６６の具体的構成及び加熱ロール６４・加圧ベルト６６の支持構造については後述する。

定着装置本体６２には、加熱ロール６４及び加圧ベルト６６によってトナー画像が定着された記録媒体Ｐを定着装置本体６２から排出部１８へ排出する一対の排出ロール５２が設けられている。一対の排出ロール５２は、従動ロール５２Ａと、その下側に配置された駆動ロール５２Ｂと、で構成されている。駆動ロール５２Ｂは、駆動軸５３Ａと、駆動軸５３Ａに設けられたロール部５３Ｂとを備えて構成されている。また、定着装置本体６２には、排出部１８の一部が形成されている。

図２においては、一対の排出ロール５２及び加熱ロール６４・加圧ベルト６６によって、記録媒体Ｐが搬送される搬送経路が二点鎖線で示されている。この搬送経路上において、加熱ロール６４・加圧ベルト６６と一対の排出ロール５２との間には、記録媒体Ｐを検出する検出部の一例としての検知片６７が設けられている。

ここで、加熱ロール６４・加圧ベルト６６の具体的構成及び加熱ロール６４・加圧ベルト６６の支持構造について説明する。

加熱ロール６４は、円筒状の円筒部材６４Ａと、円筒部材６４Ａの内部空間に設けられたハロゲンランプ等の加熱源６４Ｂと、を備えて構成されている。

円筒部材６４Ａは、アルミニウム・ステンレス等の金属材料により形成されている。円筒部材６４Ａの軸方向一端部には、図３及び図４に示すように、駆動モータからの回転力を円筒部材６４Ａに伝達するためのギヤ６４Ｃが取り付けられている。

円筒部材６４Ａは、軸方向両端部が、後述のすべり軸受６８に支持される被支持部分６４Ｄとなっている。この被支持部分６４Ｄは、円筒部材６４Ａにおけるギヤ６４Ｃ配置側の軸方向一端部において、ギヤ６４Ｃが取り付けられた位置よりも軸方向中央側に配置されている。

円筒部材６４Ａの軸方向両端側の被支持部分６４Ｄの間には、円筒部材６４Ａの外周面を被覆する被覆部材６４Ｅが設けられている。被覆部材６４Ｅは、ゴム等の弾性材料により形成されている。

定着装置本体６２には、加熱ロール６４及び加圧ベルト６６を支持する支持体７０が設けられている。支持体７０は、加熱ロール６４を支持するロール支持部材７４と、加圧ベルト６６をベルト支持部材７６と、を備えて構成されている。

ロール支持部材７４は、加熱ロール６４の軸方向両端側に配置され後述の加圧部材８０を支持する一対の側板７４Ａ（一対の支持部材の一例）と、一対の側板７４Ａの間に配置され一対の側板７４Ａを連結する連結板７４Ｂと、を備えて構成されている。

一対の側板７４Ａには、円弧状に切り欠けられた凹部７５が、それぞれ形成されている。一対の側板７４Ａには、凹部７５に沿って円弧状に形成されたすべり軸受６８がそれぞれ取り付けられている。すべり軸受６８は、円筒部材６４Ａの被支持部分６４Ｄを回転可能に支持している。

一対の側板７４Ａの一端部（図３及び図４における右端部）には、ベルト支持部材７６を回転可能に支持する支持部の一例としての軸部７４Ｊが設けられている。

一対の側板７４Ａの他端部（図３及び図４における左端部）には、弾性部材の一例としての引っ張りバネ９０の一端部が取り付けられる取付部７４Ｅがそれぞれ設けられている。取付部７４Ｅは、具体的には、一対の側板７４Ａに形成された凹部で構成されている。凹部で構成された取付部７４Ｅに引っ張りバネ９０の一端部に形成されたフック９０Ａが引っ掛けられるようになっている。なお、取付部７４Ｅを構成する凹部は、貫通孔であってもよい。

ベルト支持部材７６は、加圧ベルト６６の軸方向両端側に配置された一対の側板７６Ａを備えて構成されている。一対の側板７６Ａの一端部（図３における右下側の端部）には、ロール支持部材７４の一対の側板７４Ａの軸部７４Ｊに支持される被支持部の一例としての被支持孔７６Ｊがそれぞれ形成されている。この被支持孔７６Ｊに軸部７４Ｊが差し込まれることにより、一対の側板７６Ａが、ロール支持部材７４の一対の側板７４Ａのそれぞれに対して、軸部７４Ｊの軸周りに回転可能に支持される。

一対の側板７６Ａの他端部（図３における左上側の端部）には、引っ張りバネ９０の他端部が取り付けられる取付部７６Ｃがそれぞれ設けられている。取付部７６Ｃは、具体的には、一対の側板７６Ａを貫通する貫通孔で構成されている。貫通孔で構成された取付部７６Ｃに引っ張りバネ９０の他端部に形成されたフック９０Ｂが引っ掛けられるようになっている。取付部７６Ｃを構成する貫通孔は、凹部であってもよい。

一対の側板７６Ａには、後述する板体８４の突出部８４Ａが、図３における左下側から差し込み可能な差込溝７６Ｂがそれぞれ形成されている。

図５に示すように、加圧ベルト６６の内周には、加圧ベルト６６を加熱ロール６４へ加圧する加圧部材８０が加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って配置されている。

加圧部材８０は、加熱ロール６４側に配置された加圧体８２と、加圧体８２に設けられた側面視Ｌ字状の板体８４と、加圧体８２に取り付けられた膜体８６と、を備えている。

加圧体８２は、図６及び図７に示すように、加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って長さを有すると共に、図５に示すように、側面視にて概略四角形状（ブロック形状）に形成されている。加圧体８２の加熱ロール６４側（図５における左下側）には、加圧ベルト６６及び膜体８６を介して加熱ロール６４に対向する対向面８２Ａが形成されている。対向面８２Ａは、加熱ロール６４側に押し付けられる押付面として機能する。

加圧体８２の加熱ロール６４から離れた側（図５における右上側）には、板体８４が差し込まれる差込溝８２Ｂが、加圧体８２の長手方向に沿って形成されている（図６参照）。図５に示すように、差込溝８２Ｂは、加圧体８２における加圧ベルト６６の回転方向下流側（図５における左上側）に配置されている。なお、加圧体８２は、差込溝８２Ｂに差し込まれた板体８４から加圧力が付与されるため、差込溝８２Ｂが配置された部分において、対向面８２Ａの加熱ロール６４に対する加圧力が最大となる。

加圧体８２における加圧ベルト６６の回転方向上流側（図５における右下側）には、膜体８６が取り付けられる取付部の一例としてのフック８２Ｃが設けられている。フック８２Ｃは、加圧体８２の側面に加圧体８２の長手方向に沿って複数形成されている（図６参照）。

板体８４は、図７に示すように、加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って長さを有している。図５に示すように、板体８４は、側面視にて、図５における右上側から左下側に向かって伸びる板部８４Ｂと、板部８４Ｂの加圧体８２から離れた側（図５における右上側）から図５における右下側に伸びる板部８４Ｃと、を備えて構成されている。板部８４Ｂの加熱ロール６４側の先端部が、加圧体８２の差込溝８２Ｂに差し込まれるようになっている。

図６に示すように、板部８４Ｂの長手方向両端部には、板部８４Ｃよりも長手方向における外側に突出する突出部８４Ａが形成されている。

膜体８６は、図７に示すように、加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って長さを有している。膜体８６には、加圧体８２のフック８２Ｃに取り付けられる被取付部の一例としての取付孔８６Ａが形成されている。膜体８６は、取付孔８６Ａが加圧体８２のフック８２Ｃに引っ掛けられて取り付けられると共に、加圧体８２の対向面８２Ａと加圧ベルト６６の内周面との間に配置されている。

また、図５に示すように、加圧ベルト６６の内周には、回転する加圧ベルト６６がすべり接触する接触部材７８が、加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って配置されている。図７に示すように、接触部材７８は、加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って長さを有すると共に、図５に示すように、加圧ベルト６６の周方向の一部に沿って形成された周壁７８Ａを有している。具体的には、接触部材７８は、加圧ベルト６６の周方向のうち、加熱ロール６４側（図５における左下側）を除く部分に沿って形成されている。これにより、接触部材７８は、加熱ロール６４側（図５における左下側）が開放され、周壁７８Ａの内周側には、加圧部材８０が収容可能な収容空間７８Ｂが形成される。

図７に示すように、周壁７８Ａの外周面７８Ｃには、第１突出部の一例としての第１リブ７８Ｄが、周壁７８Ａの周方向（加圧ベルト６６の回転方向）に沿って形成されている。第１リブ７８Ｄは、周壁７８Ａの長手方向に沿って間隔をおいて、複数配置されている。

周壁７８Ａの外周面７８Ｃには、第２突出部の一例としての第２リブ７８Ｅが、周壁７８Ａの周方向（加圧ベルト６６の回転方向）に第１リブ７８Ｄと間をおいて、周壁７８Ａの周方向（加圧ベルト６６の回転方向）に沿って形成されている。第２リブ７８Ｅは、周壁７８Ａの長手方向に沿って間隔をおいて、複数配置されている。

周壁７８Ａの外周面７８Ｃには、潤滑液の一例としての潤滑油が含浸された含浸部材９２が、第１リブ７８Ｄと第２リブ７８Ｅとの間に配置されている。含浸部材９２は、例えば、スポンジやフェルトで構成されている。含浸部材９２は、加圧ベルト６６の回転軸方向に沿って長さを有する略直交体形状に形成されている。

また、周壁７８Ａの長手方向両端部には、それぞれ、含浸部材９２の長手方向外側において、第３リブ７８Ｊが、周壁７８Ａの周方向（加圧ベルト６６の回転方向）に沿って形成されている。この第３リブ７８Ｊ、第２リブ７８Ｅ、第１リブ７８Ｄ及び含浸部材９２に対して、加圧ベルト６６の内周面がすべり接触するようになっている。

周壁７８Ａの長手方向両端部には、加熱ロール６４側が切り欠けられた切欠部７８Ｉを有する側壁７８Ｈが設けられている。加圧部材８０が接触部材７８の収容空間７８Ｂに収容された状態において、板体８４の突出部８４Ａが側壁７８Ｈの切欠部７８Ｉから外側へ突出するようになっている。側壁７８Ｈの外面には、接触部材７８の長手方向における外側へ突出する凸部７８Ｆ・凸部７８Ｇが形成されている。凸部７８Ｆは、側面視にて、板体８４の板部８４Ｂ及び突出部８４Ａに沿って延びている。凸部７８Ｇは周壁７８Ａの外周面７８Ｃに沿って形成されている。

接触部材７８の側壁７８Ｈの側方には、加圧ベルト６６の回転軸方向の移動を規制する規制部材８８が設けられている。規制部材８８の側壁７８Ｈ側の面には、側壁７８Ｈの凸部７８Ｆ・凸部７８Ｇが差し込まれる凹部８８Ｆ・凹部８８Ｇが形成されている。側壁７８Ｈには、板体８４の突出部８４Ａが挿入される挿入孔８８Ａが形成されている。規制部材８８は、側壁７８Ｈの凸部７８Ｆ・凸部７８Ｇが凹部８８Ｆ・凹部８８Ｇに差し込まれる共に、挿入孔８８Ａに板体８４の突出部８４Ａが挿入されることで、接触部材７８に装着される。

また、規制部材８８は、接触部材７８に装着される状態において、加圧ベルト６６の側端に位置すると共に、接触部材７８の外周面よりも径方向外側に張り出すようになっている。これにより、加圧ベルト６６がその回転軸方向に移動すると、規制部材８８が加圧ベルト６６の側端に接触して加圧ベルト６６の移動を規制する。

なお、規制部材８８には、接触部材７８に装着される状態において、加圧ベルト６６の内周側に配置され、回転する加圧ベルト６６の内周面にすべり接触する接触面８８Ｈが形成されている。この接触面８８Ｈは、加圧ベルト６６の全周に沿って形成されており、接触面８８Ｈによって加圧ベルト６６の軸方向端部が支持される。

そして、本実施形態では、接触部材７８の収容空間７８Ｂに加圧部材８０が収容された状態で、接触部材７８が加圧ベルト６６の内部空間に差し通されている。加圧ベルト６６の内部空間に挿し通された加圧部材８０の板体８４の突出部８４Ａが、規制部材８８の挿入孔８８Ａに挿入されると共に、接触部材７８の側壁７８Ｈの凸部７８Ｆ・凸部７８Ｇが規制部材８８の凹部８８Ｆ・凹部８８Ｇに差し込まれている。板体８４の突出部８４Ａがベルト支持部材７６の一対の側板７６Ａの差込溝７６Ｂに差し込まれることで、加圧ベルト６６がベルト支持部材７６に支持される。さらに、ベルト支持部材７６の一対の側板７６Ａとロール支持部材７４の一対の側板７４Ａとが引っ張りバネ９０によって引っ張られることにより、加圧部材８０が加圧ベルト６６の回転軸方向の両端側で荷重を受けて加圧ベルト６６を加熱ロール６４へ加圧するようになっている。

このようにして、加圧ベルト６６は、ベルト支持部材７６によって加熱ロール６４に対向する位置で定着装置本体６２に回転可能に支持されている。加熱ロール６４及び加圧ベルト６６では、加熱ロール６４が回転駆動される共に加圧ベルト６６が加熱ロール６４に従動して回転することにより、トナー画像が転写された記録媒体Ｐを挟んで搬送する構成となっている。

ここで、図２に示すように、加熱ロール６４は、加圧ベルト６６に対して下側に配置されている。具体的には、斜め下側（図２における左下側）に配置されている。

また、図８に示すように、本実施形態では、上述の通り、規制部材８８と加圧ベルト６６の側端との間には、隙間Ｋが形成されている。これにより、含浸部材９２に含浸された潤滑油は、加圧ベルト６６の内周面をつたって、加圧ベルト６６の側端から加圧ベルト６６の外側へ漏出可能とされている。

円弧状に形成された一対のすべり軸受６８は、それぞれ、加圧ベルト６６側が開口している。また、一対の規制部材８８は、それぞれ、一対のすべり軸受６８及び一対の被支持部分６４Ｄと、加熱ロール６４の径方向視にて、加熱ロール６４の回転軸方向に重なるように配置されている（図９参照）。なお、図９では、一対の規制部材８８の一方側が図示されている。また、少なくとも、規制部材８８の一部とすべり軸受６８の一部及び被支持部分６４Ｄの一部とが重なっていれば良い。

また、すべり軸受６８には、潤滑油を保持する保持部６９が設けられている。保持部６９は、円筒部材６４Ａを支持する支持面６８Ｂに対する円筒部材６４Ａの軸方向一端側及び軸方向他端側において、円筒部材６４Ａとすべり軸受６８との間に形成された隙間によって構成されている。保持部６９は、支持面６８Ｂに対する円筒部材６４Ａの軸方向一端側及び軸方向他端側に形成された傾斜面６８Ａと、円筒部材６４Ａの外周面との間で形成されている。保持部６９は、円筒部材６４Ａの径方向に沿った長さＬ１よりも、円筒部材６４Ａの軸方向に沿った長さＬ２の方が長くされている。なお、保持部６９としては、円筒部材６４Ａとの間に隙間が形成されればよいので、傾斜面６８Ａは、例えば、円筒部材６４Ａの軸方向に平行な面で構成されていてもよい。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、第２転写位置にて中間転写ベルト２４からトナー画像が転写された記録媒体Ｐは、加熱ロール６４と加圧ベルト６６との間に送り込まれる。加熱ロール６４と加圧ベルト６６との間に送り込まれた記録媒体Ｐは、加熱ロール６４及び加圧ベルト６６に挟まれて搬送されながら、加熱ロール６４によってトナーが加熱されると共に加圧ベルト６６によってトナーが加圧されて、画像が定着される。

ここで、本実施形態では、回転する加圧ベルト６６の内周面と含浸部材９２とがすべり接触し、含浸部材９２が含浸する潤滑油が加圧ベルト６６の内周面に供給される。これにより、加圧ベルト６６の内周面と、その内周面とすべり接触する接触部材７８及び加圧部材８０の膜体８６との間の摩擦が低減される。

加圧ベルト６６の内周面に供給された潤滑油の一部は、加圧ベルト６６の内周面をつたって加圧ベルト６６の回転軸方向へ移動し、加圧ベルト６６の側端から加圧ベルト６６の外側へ漏出する。

加圧ベルト６６の外側へ漏出した潤滑油は、その自重や加圧ベルト６６の回転力（遠心力）等により、規制部材８８や加圧ベルト６６の側端をつたって、規制部材８８と軸方向において重なる被支持部分６４Ｄへ移動する。これにより、円筒部材６４Ａの被支持部分６４Ｄとすべり軸受６８との間に潤滑油が供給される。このため、加熱ロール６４の円筒部材６４Ａとすべり軸受６８との摩擦抵抗が低減される。

なお、潤滑油は、特に、規制部材８８における加圧ベルト６６の側端への接触面８８Ｋや加圧ベルト６６の側端をつたって移動することが考えられるので、規制部材８８の接触面８８Ｋ、加圧ベルト６６の側端６６Ｋ及び隙間Ｋの少なくとも１つが、すべり軸受６８と、加熱ロール６４の径方向視にて、加熱ロール６４の回転軸方向に重なるように配置されることが望ましい。

また、本実施形態では、被支持部分６４Ｄとすべり軸受６８との間に供給された潤滑油は、保持部６９に保持されるので、保持部６９が無い構成に比べて、円筒部材６４Ａとすべり軸受６８との間へ潤滑油が供給された状態が維持される。

この保持部６９の隙間は、円筒部材６４Ａの径方向に沿った径方向長さＬ１より、円筒部材６４Ａの軸方向に沿った軸方向長さＬ２のほうが長いので、径方向長さＬ１より軸方向長さＬ２のほうが短い構成に比べて、潤滑油を保持する保持力が高い。

なお、本実施形態では、円筒部材６４Ａに移動した潤滑油が、円筒部材６４Ａから径方向外側に出っ張る被覆部材６４Ｅによって、潤滑油における円筒部材６４Ａの軸方向中央側への移動が規制される。従って、被覆部材６４Ｅは、潤滑油の移動を規制することにより、潤滑油をすべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）へ誘導する誘導手段として機能する。

また、潤滑油をすべり軸受６８に誘導する誘導手段としては、図１０に示すように、被覆部材６４Ｅと被支持部分６４Ｄとの間において、円筒部材６４Ａの周方向に沿って形成された規制溝６４Ｆであってもよい。

この構成では、潤滑油が規制溝６４Ｆの溝内に入り込むことにより、潤滑油における円筒部材６４Ａの軸方向中央側への移動が規制される。このように、潤滑油の移動を規制することにより、潤滑油がすべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）へ誘導される。なお、規制溝６４Ｆに替えて、円筒部材６４Ａから径方向に突出する突出部を、円筒部材６４Ａの周方向に沿って形成してもよい。

また、潤滑油をすべり軸受６８に誘導する誘導手段としては、図１０に示すように、被支持部分６４Ｄにおける円筒部材６４Ａの軸方向外側（図１０における右側）に、円筒部材６４Ａの周方向に沿って形成された規制溝６４Ｇであってもよい。

この構成では、潤滑油が規制溝６４Ｇの溝内に入り込むことにより、潤滑油における円筒部材６４Ａの軸方向外側（図１０における右側）への移動が規制される。このように、潤滑油の移動を規制することにより、潤滑油がすべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）へ誘導される。なお、規制溝６４Ｇに替えて、円筒部材６４Ａから径方向に突出する突出部を、円筒部材６４Ａの周方向に沿って形成してもよい。

また、潤滑油をすべり軸受６８に誘導する誘導手段としては、すべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）に向かって形成され、例えば、毛細管現象により潤滑油をすべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）へ誘導する誘導溝であってもよい。この誘導溝としては、例えば、円筒部材６４Ａの軸方向に沿って形成された溝が考えられる。また、すべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）に向かって形成され、例えば、加熱ロール６４の回転力により潤滑油をすべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）へ誘導する誘導溝であってもよい。この誘導溝としては、例えば、螺旋状に形成された溝が考えられる。

また、潤滑油をすべり軸受６８に誘導する誘導手段としては、図１１に示すように、加圧ベルト６６からすべり軸受６８（被支持部分６４Ｄ）に延びる誘導部材７３であっても良い。

この誘導部材７３は、例えば、一端部が、規制部材８８の一部を切り欠けて形成された切欠部８８Ｉを通じて、側面視にて、加圧ベルト６６の内周側に配置され、他端部が、すべり軸受６８に配置される。誘導部材７３の前記一端部は、加圧ベルト６６の下部側に配置されており、加圧ベルト６６の内周側の下部に溜まる潤滑油を誘導するようになっている。この誘導部材７３の一端部は、例えば、加圧ベルト６６の側端、内周面及び外周面のいずれかに接触される。この誘導部材７３の一端部は、加圧ベルト６６の側端からその回転軸方向に沿って加圧ベルト６６の内周に挿入されて、含浸部材９２又は接触部材７８に接触する構成であっても良い。また、加圧ベルト６６に非接触とされ、規制部材８８に接触する構成であっても良い。

これにより、規制部材８８等を介さずに、含浸部材９２の潤滑油が誘導部材７３を通じて、直接的にすべり軸受６８に供給される。

また、図１２に示すように、潤滑油を保持する保持部としては、支持面６８Ｂにおける円筒部材６４Ａの軸方向中央部に形成され潤滑油を保持する保持溝７１であってもよい。保持溝７１は、円筒部材６４Ａの周方向に沿って形成されている。なお、この保持溝としては、被支持部分６４Ｄ側に形成されていても良い。

また、潤滑油を保持する保持部６９としては、潤滑油を含浸可能な含浸部材で構成されていても良い。この含浸部材としては、例えば、スポンジやフェルトが用いられる。また、潤滑油に代えて、ある程度の流動性を有するグリスであっても構わない。加熱ロール６４の熱によって、すべり軸受６８まで移動可能な程度に液化するグリスであれば、更に好適である。グリスであれば含浸部材を適宜省略することができるとともに、輸送時等、画像形成装置を使用しない場合に、潤滑油が加圧ベルト６６の側端から漏れて意図しない箇所に付着することが防止できる。

また、本実施形態においては、含浸部材９２に含浸された潤滑油を加圧ベルト６６の側端側へ押し出す押出機構を有していてもよい。押出機構は、例えば、含浸部材９２の加圧ベルト６６の内周面に対する接触圧を、含浸部材９２の長手方向中央部から長手方向両端に向けて徐々に又は段階的に弱めることで構成される。このように接触圧を徐々に又は段階的に弱める構成としては、例えば、接触部材７８、加圧体８２及び含浸部材９２全体で形成される外径を、含浸部材９２の長手方向中央部から長手方向両端に向けて徐々に又は段階的に小さくすることでなされる。

この構成によれば、含浸部材９２の長手方向中央部が加圧ベルト６６の内周面によって加圧されることで、含浸部材９２の長手方向中央部の潤滑油が、接触圧が弱い長手方向両端へ移動する。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、加圧ベルト６６の内部に加熱源を配置して、加圧ベルト６６を加熱ベルトとして用いる構成であっても良い。この構成では、加熱ロール６４を加圧ロールとして用いてもよい。また、加圧ベルト６６を加熱ベルトとして用いる構成では、加圧ベルト６６と加熱ロール６４との配置位置を入れ替えても良い。

１０ 画像形成装置
１４ 画像形成部
６０ 定着装置（搬送装置の一例）
６４ 加熱ロール（回転体の一例）
６４Ｅ 被覆部材（誘導手段の一例）
６４Ｆ 規制溝（誘導手段の一例）
６４Ｇ 規制溝（誘導手段の一例）
６６ 加圧ベルト（搬送ベルトの一例）
６８ すべり軸受
６９ 保持部
７１ 保持溝（保持部の一例）
７３ 誘導部材（誘導手段の一例）
８８ 規制部材
９２ 含浸部材

Claims (6)

1. 回転する回転体と、
   前記回転体と接触して回転するベルトと、
   前記ベルトの回転軸方向両端側に配置され、前記ベルトの側端に位置して前記ベルトの回転軸方向への移動を規制する規制部材と、
   前記ベルトの内周面に供給された潤滑剤と、
   前記回転体の径方向視にて前記規制部材と前記回転軸方向に重なるように配置され、前記ベルト側が開口され、前記回転体を回転可能に支持するすべり軸受と、
   前記潤滑剤を前記すべり軸受へ誘導する誘導手段と、
   を備える搬送装置。
2. 回転する回転体と、
   前記回転体と接触して回転するベルトと、
   前記ベルトの回転軸方向両端側に配置され、前記ベルトの側端に位置して前記ベルトの回転軸方向への移動を規制する規制部材と、
   前記ベルトの内周面に供給された潤滑剤と、
   前記回転体の径方向視にて前記規制部材と前記回転軸方向に重なるように配置され、前記ベルト側が開口され、前記回転体を回転可能に支持するすべり軸受と、
   前記すべり軸受に設けられ、前記潤滑剤を保持する保持部と、
   を備える搬送装置。
3. 回転する回転体と、
   前記回転体と接触して回転するベルトと、
   前記ベルトの回転軸方向両端側に配置され、前記ベルトの側端に位置して前記ベルトの回転軸方向への移動を規制する規制部材と、
   前記ベルトの内周面に供給された潤滑剤と、
   前記回転体の径方向視にて前記規制部材と前記回転軸方向に重なるように配置され、前記ベルト側が開口され、前記回転体を回転可能に支持するすべり軸受と、
   前記潤滑剤を前記ベルトの側端側へ押し出す押出機構と、
   を備える搬送装置。
4. 前記回転体及び前記ベルトの少なくとも一方が加熱源を有し、当該回転体と当該ベルトとの接触領域において、画像を記録媒体に定着する
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送装置としての定着装置。
5. 前記潤滑剤が、前記加熱源により液化するグリスである請求項４に記載の定着装置。
6. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって形成された画像を前記記録媒体に定着させる請求項４又は請求項５に記載の定着装置と、
   を備える画像形成装置。

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