JP5497485B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

この発明は、エアバッグ装置をステアリングホイールに取付ける技術に関する。

従来、エアバッグ装置をステアリングホイールに取付ける技術として、特許文献１に開示のものがある。

特許文献１では、膨張展開する袋体を支持するベースプレート及びステアリングホイールのいずれか一方にピンが設けられており、ベースプレート及びステアリングホイールのいずれか他方に前記ピンを挿入可能な取付部が設けられている。また、前記取付部にロック部材としてのスイッチワイヤが取付けられている。そして、ピンを取付部に挿入すると、スイッチワイヤがピンに係合し、これにより、ベースプレートとステアリングホイールとの組付状態、即ち、エアバッグ装置の装着状態が維持されるようになっている。

特開２００１−２３３１５９号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術では、組付前の状態で、スイッチワイヤがベースプレート或はステアリングホイールの表面より大きく突出している。このため、組立作業中に、作業者の手がスイッチワイヤに接触し、スイッチワイヤが取付部から外れてしまう恐れがあった。

そこで、この発明は、組立作業中における係止体の外れを抑制することを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様は、取付部材が突設されたステアリングホイールに取付けられるエアバッグ装置であって、エアバッグと、前記エアバッグを膨張展開可能なインフレータと、折畳まれた前記エアバッグを覆うカバーと、前記エアバッグ、前記インフレータ及び前記カバーが固定される取付プレートと、前記ステアリングホイールに突設された前記取付部材に係止可能な係止体と、前記係止体を前記取付プレートに対して保持する保持部材とを備え、前記取付プレートが前記インフレータの取付部分よりも凹む凹部を有し、前記係止体が前記凹部に設けられている。

第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記係止体は、その断面の半分以上が前記インフレータの取付部分の表面よりも突出しないように設けられている。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係るエアバッグ装置であって、前記凹部は、前記取付プレートのうち前記インフレータの取付部分の表面よりも前記ステアリングホイール側に凹むように形成され、前記係止体が前記取付プレートに対して前記エアバッグ側に設けられている。

第４の態様は、第１〜第３のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記係止体は、弾性変形可能な金属ワイヤによって形成され、前記取付部材に係止する方向に付勢力を作用させる態様で、前記取付プレートに対して保持されている。

第５の態様は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記取付部材及び前記保持部材のうち少なくとも一方が、前記取付プレートと前記カバーとの間のエアバッグ収容空間に突出しており、その突出部分の先端部は前記エアバッグ収容空間の内側に向けて高さ寸法が順次小さくなる干渉抑制部を有している。

第６の態様は、第１〜第５のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記取付プレートに前記インフレータを配設するためのインフレータ配設孔が形成され、前記凹部が前記インフレータ配設孔を少なくとも２方向から囲うように設けられている。

第１の態様によると、取付プレートがインフレータの取付部分よりも凹む凹部を有し、前記係止体が前記凹部に設けられているため、組立作業中に作業者の手等が係止体に接触し難い。このため、組立作業中における係止体の外れを抑制することができる。

第２の態様によると、前記係止体は、その断面の半分以上が前記インフレータの取付部分の表面よりも突出しないように設けられているため、組立作業中に作業者の手等がより係止体に接触し難い。このため、組立作業中における係止体の外れをより確実に抑制することができる。

第３の態様によると、前記係止体が前記取付プレートに対して前記エアバッグ側に設けられているため、エアバッグ装置組立後は、係止体に対する外力は作用し難くなり、係止体が外れ難くなる。また、前記取付プレートのうち前記インフレータの取付部分の表面よりも前記ステアリングホイール側に凹むように形成された凹部に、係止体が配設されているため、取付プレートとカバーとの間にエアバッグの収容空間を十分に確保し易い。

第４の態様によると、前記係止体が弾性変形可能な金属ワイヤによって形成されているため、当該係止体自体によって取付部材に対する付勢力を生じさせることができる。また、その付勢力によって、取付部材と係止体との係止力を高めることができる。

第５の態様によると、前記取付部材及び前記保持部材のうちエアバッグ収容空間に突出する突出部分の先端部は前記エアバッグ収容空間の内側に向けて高さ寸法が順次小さくなる干渉抑制部を有しているため、膨張展開するエアバッグと前記取付部材或は前記保持部材とが接触しても、その接触がエアバッグの膨張展開動作に干渉することを抑制することができる。これにより、エアバッグの展開動作を安定させることができる。

第６の態様によると、前記凹部が前記インフレータ配設孔を少なくとも２方向から囲むように設けられているため、インフレータ周りに係止体を配設して、複数箇所で取付部材を係止体に係止させることができ、エアバッグ装置の取付状態がより安定する。

実施形態に係るエアバッグ装置及びステアリングホイールを示す分解斜視図である。 取付部材を示す側面図である。 取付部材を示す断面図である。 取付本体部材にキャップ部材を取付ける手順を示す説明図である。 取付本体部材にキャップ部材を取付ける手順を示す説明図である。 取付本体部材にキャップ部材を取付ける手順を示す説明図である。 取付本体部材にキャップ部材を取付ける手順を示す説明図である。 エアバッグ装置のうちエアバッグとカバーと取付プレートとを示す分解斜視図である。 取付プレート、保持部材及び係止体を示す正面図である。 取付プレートを示す概略正面図である。 係止体を示す正面図である。 取付プレート、保持部材及び付勢補助部材を示す分解斜視図である。 係止体の動作を示す説明図である。 ステアリングホイールに取付プレートを取付けた状態を示す正面図である。 図１４のＸＶ−ＸＶ線における断面図である。 取付部材が係止体に係止する動作を示す説明図である。 取付部材が係止体に係止する動作を示す説明図である。

以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。図１はステアリングホイール１０及びエアバッグ装置３０を示す分解斜視図である。

このエアバッグ装置３０は、車両の操舵を行うためのステアリングホイール１０に取付けられる。

ここで、ステアリングホイール１０について説明しておく。ステアリングホイール１０は、ホイール本体１２とスポーク１４とを有している。ホイール本体１２は、人による操舵力を受ける部分である。スポーク１４は、ホイール本体１２の内周部分からその中央に向けて延びる棒状に形成されており、ホイール本体１２の中央でステアリングシャフトに連結される。ここでは、スポーク１４は、３本設けられているが、２本等であってもよい。

ステアリングホイール１０の略中央部に芯部材１６が露出している。芯部材１６は、金属等の導電性部材により形成されている。この芯部材１６に取付部材１８が突設されている。ここでは、各ステアリングホイール１０の中心周りに３つの取付部材１８が設けられている（図１では一部のみ図示されている）。もっとも、後述する係止体７０に係止する取付部材１８は一つであってもよく、或は、２つ以上設けられていてもよい。

図２は取付部材１８を示す側面図であり、図３は取付部材１８を示す断面図である。図４〜図７は取付本体部材２０にキャップ部材２４を取付ける手順を示す説明図である。なお、キャップ部材２４は省略されてもよい。

この取付部材１８は、後述する係止体７０に係止可能に構成されている。より具体的には、取付部材１８は、上記芯部材１６と一体形成された取付本体部材２０と、取付本体部材２０に取付けられるキャップ部材２４とを有している。

取付本体部材２０は、柱部２１と係止突部２２とを有している。柱部２１は、芯部材１６よりステアリングホイール１０の前方側（エアバッグ装置３０側）に突出するように形成されている。この柱部２１の先端には係止突部２２が突設されている。ここでは、係止突部２２はステアリングホイール１０の内周側に向けて突出するように形成されている。この係止突部２２のうちエアバッグ装置３０側の先端部は、ステアリングホイール１０の中心に向けて順次高さ寸法が低くなるように傾斜する傾斜面２２ａを有している。後述するエアバッグ装置３０の取付状態において、取付部材１８の先端部はエアバッグ収容空間内に配設される。この状態では、傾斜面２２ａは、当該エアバッグ収容空間の内側に向けて高さ寸法が順次小さくなる干渉抑制部としての機能を奏する。傾斜面２２ａは必ずしも平面である必要はなく、曲面をなしていてもよい。

また、上記芯部材１６のうち取付本体部材２０の基端側部分であって係止突部２２と対向する位置に貫通孔１６ｈが形成されると共に、係止突部２２の内向き面には凹部２２ｂが形成されている。これらの貫通孔１６ｈ及び凹部２２ｂを利用して、キャップ部材２４の取付等がなされる。なお、凹部２２ｂは、ここでは係止突部２２を貫通しているが、必ずしも貫通している必要はない。

キャップ部材２４は、樹脂等の非導電性部材により形成されており、上記取付本体部材２０のうち柱部２１と係止突部２２との内側コーナー部分を覆うように当該取付本体部材２０に取付けられる。より具体的には、キャップ部材２４は、柱部２１のうち係止突部２２が突出する側の面を覆う側板部２５と、係止突部２２の内側面を覆う端板部２６とを有している。側板部２５は、細長板状の中央板部２５ａと、中央板部２５ａの両側部に設けられた一対の抜止め片２５ｂとを有している。抜止め片２５ｂは、中央板部２５ａの端板部２６側端部より反対側端部に向けて順次広がりつつ延出している。そして、一対の抜止め片２５ｂを弾性変形させて狭めると、上記貫通孔１６ｈを貫通可能となり、一対の抜止め片２５ｂが自身の弾性復元力によって広がると、一対の抜止め片２５ｂの端部が貫通孔１６ｈの周縁部に係合可能となる。また、端板部２６の外面には、上記係止突部２２の凹部２２ｂに嵌め込み可能な突部２６ａが形成されている。

そして、キャップ部材２４を取付本体部材２０の基端側より貫通孔１６ｈ内に挿入すると（図４参照）、一対の抜止め片２５ｂの外面が貫通孔１６ｈの周縁に摺接して、一対の抜止め片２５ｂが中央板部２５ａ側に弾性変形する（図５参照）。これにより、一対の抜止め片２５ｂが狭められ、キャップ部材２４が貫通孔１６ｈを貫通可能となる（図６参照）。そして、キャップ部材２４が貫通孔１６ｈを貫通すると、一対の抜止め片２５ｂが弾性復帰してそれぞれの端部が貫通孔１６ｈの周縁部に係合すると共に、突部２６ａが凹部２２ｂ内に嵌め込まれる（図７参照）。これにより、キャップ部材２４が取付本体部材２０に対して一定位置に取付固定される。

エアバッグ装置３０について説明する。ここでは、エアバッグ装置３０の全体構成について説明してから、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に取付けるための構成について説明する。

図８はエアバッグ装置３０のうちエアバッグ３２とカバー３６と取付プレート４０とを示す分解斜視図である。図１及び図8に示すように、エアバッグ装置３０は、エアバッグ３２とインフレータ３４とカバー３６と取付プレート４０とを備えている。

エアバッグ３２は、布等で袋状に形成されており、折畳まれた状態でインフレータ３４と共に取付プレート４０に取付けられる。

インフレータ３４は、エアバッグ３２を膨張展開させるものである。ここでは、インフレータ３４は、短円柱状のインフレータ本体部３４ａと、インフレータ本体部３４ａの外周に形成された取付フランジ３４ｂとを有している（図１参照）。取付フランジ３４ｂは、外周縁が略方形をなすように延出する板状に形成され、その４つの角部分にねじ穴が形成されている。このインフレータ３４は、この取付フランジ３４ｂを介して取付プレート４０に取付固定される。インフレータ本体部３４ａには、点火装置及びガス発生剤等が組込まれている。そして、車両衝突時に衝撃検知部等からの検知信号等を受けると、前記点火装置がガス発生剤を点火する。これにより、ガス発生剤が燃焼し、この燃焼によって発生するガスがエアバッグ３２内に供給される。

カバー３６は、樹脂等により形成された部材であり、上記エアバッグ３２を覆うようにして取付プレート４０に固定されている。ここでは、カバー３６は、なだらかな湾曲形状を有するカバー本体部３７と、カバー本体部３７の裏面側に設けられた囲壁部３８とを有している。囲壁部３８と取付プレート４０とがリベット締等により相互固定される。また、これらのカバー本体部３７と囲壁部３８とで囲まれる空間内に、折畳まれたエアバッグ３２を収容可能な空間が形成されている。カバー本体部３７には、エアバッグ３２の膨張展開力を受けて割れ容易なティアラインが形成されている。また、エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付けられた状態で、カバー本体部３７の表面はスポーク１４の表面に対して連続的に連なるように配設される。

また、取付プレート４０は、金属板等により形成された部材であり、上記エアバッグ３２、インフレータ３４及びカバー３６が取付けられる部材である。ここでは、エアバッグ３２、インフレータ３４及びカバー３６は、取付プレート４０に直接的に取付けられているが、他のブラケット等を介して間接的に固定されていてもよい。この取付プレート４０については、後により詳細に説明する。

そして、インフレータ３４からのガス供給により、エアバッグ３２が膨張すると、そのエアバッグ３２が膨張展開する力を受けてカバー３６が割開かれる。これにより、エアバッグ３２がステアリングホイール１０と運転者との間で袋状に膨張展開するようになっている。

上記エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に取付けるための構成について説明する。

図９は取付プレート４０、保持部材６０及び係止体７０を示す正面図であり、図１０は取付プレート４０を示す概略正面図であり、図１１は係止体７０を示す正面図であり、図１２は取付プレート４０、保持部材６０及び付勢補助部材７４を示す分解斜視図である。

すなわち、本エアバッグ装置３０の取付プレート４０に、保持部材６０を介して係止体７０が保持されている。そして、上記取付部材１８が係止体７０に脱着可能に係止することで、エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付けられる。

より具体的には、取付プレート４０は、金属板をプレス加工等することにより形成された部材であり、主取付板部４２と、側方固定板部５４及び下方固定板部５６とを有している。

主取付板部４２は、カバー３６の囲壁部３８の開口を閉塞可能な程度の大きさを有する板状に形成されている。また、主取付板部４２の中央部にインフレータ本体部３４ａを配設可能なインフレータ配設孔４４ｈが形成されている。このインフレータ配設孔４４ｈの外周の略方形領域部分は、さらにその外周よりも段４４ｓを介してエアバッグ３２側に突出するインフレータ取付板部４４に形成されている。そして、インフレータ本体部３４ａをインフレータ配設孔４４ｈ内に配設した状態で、取付フランジ３４ｂをインフレータ取付板部４４に重ねてねじ止等により固定することにより、インフレータ３４が本取付プレート４０に取付固定される。

また、インフレータ取付板部４４の外周側部分は、当該インフレータ取付板部４４のエアバッグ３２側表面よりも段４４ｓを介してステアリングホイール１０側に凹む凹部４６に形成されている。ここでは、凹部４６は、インフレータ配設孔４４ｈを４方から囲むように形成されている。もっとも、凹部はインフレータ配設孔を少なくとも２方向から囲む領域に形成されていればよい。なお、凹部４６の深さ寸法は、係止体７０の半径よりも大きく（ここでは十分に大きく）設定されており、係止体７０の断面の半分以上がインフレータ取付板部４４の表面よりも突出しないように設けられていることが好ましい。より好ましくは、凹部４６の深さ寸法は、係止体７０の径よりも大きく（ここでは十分に大きく）設定されており、係止体７０の全体がインフレータ取付板部４４の表面よりも突出せず、インフレータ取付板部４４の表面よりも凹部４６側に低い位置にあることが好ましい。

ここで、係止体７０は、凹部４６に配設され、取付部材１８に脱着可能に係止可能に構成されている。より具体的には、係止体７０は、弾性変形可能な金属ワイヤを曲げ変形させることによって形成されており、中間ワイヤ部分７０ａと一対の側方ワイヤ部分７０ｂとがＵ字状をなすように連なる形状とされている。この係止体７０を取付プレート４０の凹部４６に取付ける前の初期状態では、一対の側方ワイヤ部分７０ｂは、取付プレート４０の幅寸法よりも大きく広がっている。また、そして、一対の側方ワイヤ部分７０ｂが押し狭められた状態で、本係止体７０が取付プレート４０の凹部４６に取付けられるようになっている。また、一対の側方ワイヤ部分７０ｂの先端部には、その先端側に向けて一対の側方ワイヤ部分７０ｂの近接方向に傾斜する傾斜ワイヤ部分７０ｃが設けられている。そして、本係止体７０が取付プレート４０に取付けられた状態で、傾斜ワイヤ部分７０ｃを付勢補助部材７４に摺接させることで、中間ワイヤ部分７０ａを外方に向けて付勢する力を作用させている。この係止体７０を取付プレート４０に保持する構成については、後にさらに説明する。

主取付板部４２の両側部に一対の側方固定板部５４が設けられ、主取付板部４２の下部に下方固定板部５６が設けられている。一対の側方固定板部５４及び下方固定板部５６は、カバー３６側に向けて囲壁部３８に沿って延出するように設けられている。そして、一対の側方固定板部５４及び下方固定板部５６が囲壁部３８に対してリベット締等で固定されることにより、取付プレート４０とカバー３６とが固定される。なお、主取付板部４２の上方にも、カバー３６の反対側に向けて延出する上方固定板部が設けられており、当該上方固定部もカバー３６に対してリベット締、ねじ止等により固定されている。

また、主取付板部４２の側部から側方固定板部５４に至るそれぞれの部分に、側方保持部材取付凹部５５が形成されている（図１２参照）。側方保持部材取付凹部５５のうち主取付板部４２側の部分５５ａは、取付部材１８を挿入可能な切り欠き孔状に形成され、側方保持部材取付凹部５５のうち側方固定板部５４側の部分５５ｂは保持部材６０を挿入可能な切り欠き孔状に形成されている。また、主取付板部４２の下部に、下方保持部材取付凹部５７が形成されている。この下方保持部材取付凹部５７は、取付部材１８を挿入可能な切り欠き孔状に形成されている。下方固定板部５６の一方側の側縁部は、下方保持部材取付凹部５７の一方の側部から連続するようにしてカバー３６側に延びている。これらの一対の側方保持部材取付凹部５５及び下方保持部材取付凹部５７は、上記３つの取付部材１８に対応する位置に形成されている。

保持部材６０は、樹脂等の絶縁部材によって形成された部材であり、係止体７０を取付プレート４０に対して保持可能に構成されている。より具体的には、保持部材６０は、軸方向に沿って取付部材１８を挿入可能な半円筒状に形成されている。この保持部材６０の外周部分に主取付板部４２の厚みに応じた固定溝６１が形成されると共に、保持部材６０の外周両側部に係止凸部６２が形成されている。係止凸部６２は、保持部材６０の外周の中央から端部側に向けて順次高さ寸法が大きくなる凸部に形成されている。

そして、一対の側方保持部材取付凹部５５及び下方保持部材取付凹部５７のそれぞれに対して保持部材６０を外側より挿入する。すると、側方保持部材取付凹部５５のうち主取付板部４２側の部分５５ａの周縁部或は下方固定板部５６の周縁部が保持部材６０の固定溝６１内に嵌め込まれる。また、係止凸部６２が、側方保持部材取付凹部５５のうち側方固定板部５４側の部分５５ｂの両側縁部或は下方固定板部５６の一方側の側縁部に、内側より係止する。これにより、保持部材６０が取付プレート４０に対して取付固定される。

この取付状態では、取付プレート４０の正面視において、保持部材６０の内部空間は、側方保持部材取付凹部５５のうち主取付板部４２側の部分５５ａ或は下方保持部材取付凹部５７に対して略同一位置にある。従って、複数の取付部材１８を対応する保持部材６０に一括して挿入できるようになっている。

また、各保持部材６０の外周部分には、係止体７０を挿入可能な係止体保持溝６４が形成されている。係止体保持溝６４は、凹部４６の表面に対する直交方向では係止体７０をなるべくがたつきなく保持できるように、係止体７０の直径と略同一の溝幅であることが好ましい。また、係止体保持溝６４は、保持部材６０を取付プレート４０に取付けた状態で、凹部４６のエアバッグ３２側表面よりも離れた位置（ここでは僅かに離れた位置）に形成されている。そして、係止体保持溝６４内に挿入された係止体７０が凹部４６のエアバッグ３２側表面と非接触状態で保持されるようになっている。

また、上記保持部材６０の取付状態において、保持部材６０の一端部は取付プレート４０とカバー３６との間のエアバッグ収容空間に突出するように配設される。そして、保持部材６０のうちの当該突出して配設される部分の先端部は、エアバッグ収容空間の内側に向けて高さ寸法が順次小さくなるように傾斜する傾斜面６５に形成されている。この傾斜面６５は、干渉抑制部としての機能を奏する部分である。この傾斜面６５は、必ずしも平面である必要はなく、曲面をなしていてもよい。

また、付勢補助部材７４は、係止体７０の一対の傾斜ワイヤ部分７０ｃに摺接可能な位置で、上記取付プレート４０に固定されている。

すなわち、取付プレート４０のうち係止体７０の一対の傾斜ワイヤ部分７０ｃに対応する位置に、付勢補助部材固定孔４７が形成されている。ここでは、付勢補助部材固定孔４７は、三角形の頂点を切除した孔形状に形成されている。

付勢補助部材７４は、樹脂等により形成された長尺状部材であり、一端から他端に向けて、摺接部７５、板部７６、係止部７７及びバネ固定部７８が設けられた構成とされている（特に図１２参照）。

板部７６は、一端が円形状を描くと共に他端が尖る涙滴形状に形成されており、付勢補助部材固定孔４７に対してエアバッグ３２側周縁部に配設されるようになっている。

摺接部７５は、弧状壁形状に形成されており、その膨出側部分を板部７６の他端側の尖っている部分に向けた姿勢で、板部７６の一端側の円形状部分に突設されている。

係止部７７は、上記付勢補助部材固定孔４７に挿入可能な板形状（三角形の頂点を切除した板状）に形成されている。この係止部７７と上記板部７６との間には、取付プレート４０のうち付勢補助部材固定孔４７の周縁部を挟み込み可能な隙間７７ａが形成されている。

また、バネ固定部７８は、係止部７７から摺接部７５の反対側に向けて延出する長尺状に形成されている。ここでは、バネ固定部７８は、筒状部材を３分割した構成としているが、必ずしもその必要はない。また、バネ固定部７８の基端部には、バネ７９を係止可能な突起部７８ａが形成されている。そして、バネ７９をバネ固定部７８に外嵌めすると、当該バネ７９の一端部が係止部７７に当接した状態で突起部７８ａにより係止固定されるようになっている。

上記付勢補助部材７４は、次のようにして取付プレート４０に固定されている。すなわち、付勢補助部材７４の係止部７７及びバネ固定部７８を、付勢補助部材固定孔４７に対してエアバッグ３２側より挿入する。そして、係止部７７を付勢補助部材固定孔４７に通した後、付勢補助部材７４を適宜回転させて、板部７６と係止部７７との間に付勢補助部材固定孔４７の周縁部が挟持されるようにする。この際、板部７６の他端側の尖った部分及び摺接部７５の膨出側部分を側方ワイヤ部分７０ｂ（下方）に向けた姿勢とする。これにより、板部７６の他端側の尖った部分が凹部４６と傾斜ワイヤ部分７０ｃとの間に配設可能に構成されると共に、摺接部７５の膨出側部分が傾斜ワイヤ部分７０ｃの外向き部分に摺接可能に構成される。

なお、上記固定状態で、板部７６の内面側に形成された凸部が、取付プレート４０のうち付勢補助部材固定孔４７の周縁部分に形成された凹部に嵌り込んでいる。これにより、付勢補助部材７４の組付時の位置決め及び組付後の回転防止が図られている。

なお、このように付勢補助部材７４が取付プレート４０に固定された後、バネ７９がバネ固定部７８に取付固定される。なお、ここでは、取付プレート４０の下側部分にも付勢補助部材７４を取付けている。この位置に設けられた付勢補助部材７４は、主としてこの位置でバネ７９を支持するための役割を有している。

上記係止体７０は、次のようにして保持部材６０によって取付プレート４０に対して保持されている。係止体７０を取付プレート４０の凹部４６内に配設する。この状態で、係止体７０を保持部材６０の係止体保持溝６４に挿入しつつ、保持部材６０を取付プレート４０に取付ける。これにより、中間ワイヤ部分７０ａが取付プレート４０の下方の保持部材６０の係止体保持溝６４に挿入保持されると共に、一対の側方ワイヤ部分７０ｂが取付プレート４０の両側の保持部材６０の係止体保持溝６４に挿入保持された状態で、係止体７０が取付プレート４０に対してエアバッグ３２側に保持される。

もっとも、保持部材６０を取付プレート４０に取付けた後、係止体７０を取付プレート４０に保持するようにしてもよい。この場合、一対の側方ワイヤ部分７０ｂを押し狭めた状態で、係止体７０の中間ワイヤ部分７０ａを取付プレート４０の下方に取付けられた保持部材６０の係止体保持溝６４に挿入すると共に、一対の側方ワイヤ部分７０ｂを取付プレート４０の両側に取付けられた保持部材６０の係止体保持溝６４に挿入する。その後、一対の側方ワイヤ部分７０ｂを押し狭める力を解除するとよい。

上記状態では、係止体７０自身の弾性力によって一対の側方ワイヤ部分７０ｂが離間方向に付勢される。この付勢力は、一対の側方ワイヤ部分７０ｂを、対応する取付部材１８に係止させる外方向に向けて押す力として作用することとなる。

図１３は係止体７０の動作を示す説明図である。図１３では、通常状態の係止体７０を２点鎖線で、上方に移動させた係止体７０を実線で示している。

まず、上記係止体７０の通常取付状態では、傾斜ワイヤ部分７０ｃが摺接部７５の膨出側部分に接触している。この状態で、係止体７０を上方に移動させると、傾斜ワイヤ部分７０ｃが摺接部７５の膨出側部分に摺接しつつ内側によせられる。これにより、係止体７０自身の弾性力に抗して一対の側方ワイヤ部分７０ｂが押し狭められる。そして、係止体７０を上方に移動させる力を解除すると、係止体７０自身の弾性力によって一対の側方ワイヤ部分７０ｂが広げられる。これにより、傾斜ワイヤ部分７０ｃが外方に移動しつつ摺接部７５の膨出側部分に摺接する。すると、係止体７０は下方の保持部材６０の係止体保持溝６４に向けて付勢される。この付勢力は、中間ワイヤ部分７０ａを対応する取付部材１８に係止させる外方向に向けて押す力として作用することとなる。

上記のようにして、係止体７０は、各取付部材１８に係止する方向に付勢力を作用させる態様で、取付プレート４０に対して保持されている。

なお、係止体７０を段４４ｓに当接させるまで上方に移動させた状態で、一対の側方ワイヤ部分７０ｂは対応する保持部材６０の係止体保持溝６４から脱することができないように、保持部材６０の係止体保持溝６４の位置及び段４４ｓの位置が設定されている。これにより、係止体７０の不用意な外れが抑制される。

なお、上記係止体７０の取付状態で、係止体７０の断面の半分以上がインフレータ取付板部４４のエアバッグ３２側表面よりも突出しないことが好ましい。換言すれば、係止体７０の断面の半分以上がインフレータ取付板部４４のエアバッグ３２側表面よりもエアバッグ３２側にあることが好ましい。

図１４はステアリングホイール１０に取付プレート４０を取付けた状態を示す正面図であり、図１５は図１４のＸＶ−ＸＶ線における断面図であり、図１６及び図１７は取付部材１８が係止体７０に係止する動作を示す説明図である。なお、図１６及び図１７では、説明の便宜上、取付本体部材２０とキャップ部材２４とを一体化して描いている。

これらの図に示すように、各取付部材１８は、取付プレート４０に固定された保持部材６０にステアリングホイール１０側より挿入されることにより、保持部材６０内で係止体７０に係止する。

すなわち、各取付部材１８を対応する保持部材６０内に挿入するように、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に向けて押付ける。すると取付部材１８の先端部の傾斜面２２ａが係止体７０に接触する（図１６参照）。すると、当該傾斜面２２ａによって係止体７０が自己の内側に向けて押込まれるように弾性変形する。そして、取付部材１８の係止突部２２が係止体７０を超えると、係止体７０が弾性復帰して、係止突部２２の基端部に当接する。これにより、取付部材１８が係止体７０によって抜け止係止される。上記が複数の取付部材１８と対応する保持部材６０内の係止体７０部分との間で一括して或は順次行われる。これにより、複数の取付部材１８と対応する保持部材６０内で係止体７０に対して抜け止係止され、エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に対して取付固定されることとなる。

なお、この状態では、上記バネ７９は、ステアリングホイール１０の芯部材１６と、取付プレート４０との間に圧縮された状態で介在している。このバネ７９は、ステアリングホイール１０の芯部材１６に対して取付プレート４０を離反方向に付勢する役割を有している。この付勢力より、ステアリングホイール１０との芯部材１６と取付プレート４０との間でがたつきを抑制している。

また、上記とは逆に、各保持部材６０で係止体７０を順次内側に押込むと、取付部材１８と係止体７０との係止が解除され、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０から取外せるようになる。

また、上記付勢力により、通常状態で、ステアリングホイール１０との芯部材１６と取付プレート４０とが非接触状態に保たれる。これを利用して、本実施形態では、ステアリングホイール１０との芯部材１６と取付プレート４０とにホーンスイッチ構造を組込んでいる。

すなわち、上記芯部材１６には、取付プレート４０側に露出するようにして少なくとも１つの固定側接点部１６ａが設けられている。本実施形態では、３つの固定側接点部１６ａが設けられる場合を想定している。もっとも、図１にはそのうちの一つだけが図示されている。また、取付プレート４０には当該固定側接点部１６ａと対向する位置に可動側接点部４０ａが設けられている（図１、図８及び図９等参照）。これらの固定側接点部１６ａ及び可動側接点部４０ａをオンオフスイッチとするホーン鳴動回路が組込まれている。そして、本エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付けられた状態では、バネ７９の付勢力によって固定側接点部１６ａと可動側接点部４０ａとは非接触状態となっており、両者は非導通状態となっている。この状態で、運転者がカバー３６を押すと、バネ７９の付勢力に抗して取付プレート４０がステアリングホイール１０の芯部材１６側に押される。これにより、可動側接点部４０ａが対応する固定側接点部１６ａに接触し、両者が導通状態となり、ホーンが鳴動するようになっている。

もっとも、この部分にホーンスイッチ構造を組込む必要はなく、カバー３６の表面部分にホーンスイッチが組込まれていてもよい。

上記のように構成されたエアバッグ装置３０によると、取付プレート４０が、インフレータ３４の取付部分であるインフレータ取付板部４４よりも凹む凹部４６を有しており、係止体７０が当該凹部４６に設けられている。このため、係止体７０が取付プレート４０からなるべく突出しないようにすることができる。これにより、取付プレート４０にエアバッグ３２、インフレータ３４、カバー３６等を取付ける作業中等に作業者の手等が係止体７０に不用意に接触することを抑制できる。

しかも、係止体７０の断面の半分以上がインフレータ取付板部４４のエアバッグ３２側表面よりも突出しないため、作業者の手等が係止体７０に接触することをより確実に抑制できる。

これにより、組立作業中における係止体７０の外れ等を抑制でき、円滑に組立作業を実施することができる。

また、通常、作業者の手等が係止体７０に接触したとしても係止体７０は凹部４６内に押されるだけと想定される。この点からしても組立作業中における係止体７０の外れ等を抑制できるといえる。

また、係止体７０は取付プレート４０に対してエアバッグ３２側に設けられているため、エアバッグ３２、インフレータ３４、カバー３６等を取付プレート４０に取付けてエアバッグ装置３０を組付けた後は、係止体７０に対する作業者の手等による外力は作用し難くなり、係止体７０が外れ難くなる。また、係止体７０は、取付プレート４０のうちインフレータ取付板部４４の表面よりもステアリングホイール１０側に凹む凹部４６に設けられているため、取付プレート４０とカバー３６との間にエアバッグ３２の収容空間を十分に確保し易い。しかも、エアバッグ３２が膨張展開する際、凹部４６内に配設された係止体７０とは干渉し難く、従って、エアバッグ３２は安定して膨張展開する。

また、係止体をエアバッグ側に設けると、係止体が７０が折畳まれたエアバッグと干渉するため、取付部材と脱着する際に必要となる係止体の変形可能スペースを確保できない恐れが生じる。すなわち、係止体と折畳まれたエアバッグとが干渉して係止体が変形できず、取付部材との脱着がうまく行えない恐れが生じ得る。これに対して、本実施形態では、係止体７０が凹部４６内に設けられているため、折畳まれたエアバッグ３２と干渉し難く、係止体７０の変形をスムーズに行える。このため、取付部材１８と係止体７０との脱着を容易に行うことができる。

また、係止体７０が弾性変形可能な金属ワイヤによって形成されているため、当該係止体７０自体の弾性力によって取付部材１８に対する付勢力を生じさせることができる。また、その付勢力によって、取付部材１８と係止体７０との係止保持力を高めて、エアバッグ装置３０の組付け状態をより確実に維持することができる。

また、取付部材１８のうちエアバッグ収容空間側に突出する部分に傾斜面２２ａが形成され、保持部材６０のうち同じくエアバッグ収容空間側に突出する部分に傾斜面６５が形成されている。このため、エアバッグ収容空間内で膨張展開するエアバッグ３２が取付部材１８及び保持部材６０に接触しても、当該エアバッグ３２は傾斜面２２ａ及び傾斜面６５によってカバー３６側に案内される。これにより、エアバッグ３２と、取付部材１８及び保持部材６０との干渉が抑制される。これにより、エアバッグ３２の展開動作を安定させることができる。

また、凹部４６がインフレータ配設孔４４ｈを囲むように設けられている。これにより、インフレータ３４を囲むようにして係止体７０を配設し、複数箇所（ここでは３箇所）で取付部材１８を係止体に係止させることができる。これにより、エアバッグ装置３０の取付状態がより安定する。

ところで、本実施形態では、ステアリングホイール１０との芯部材１６と取付プレート４０とにホーンスイッチ構造を組込んでいる。そのためには、通常状態で、芯部材１６と取付プレート４０とを電気的に非接触とする必要がある。そこで、本実施形態では、樹脂製の保持部材６０によって係止体７０を保持している。これにより、取付プレート４０と係止体７０との間に保持部材６０が介在することとなり、取付プレート４０と係止体７０との間の非導通状態が維持されている。また、取付部材１８も、芯部材１６と一体形成された取付本体部材２０に樹脂製のキャップ部材２４が取付けられた構成とされているため、芯部材１６と係止体との間にもキャップ部材２４が介在することとなり、芯部材１６と係止体７０との間のも非導通状態が維持されている。つまり、ステアリングホイール１０と取付部材１８との固定構造では、何らかの部材の物理的な接触は不可避であるところ、本実施形態では、上記保持部材６０及びキャップ部材２４によって二重の絶縁構造を実現している。このため、ステアリングホイール１０との芯部材１６と取付プレート４０とのより確実な絶縁性が確保されている。

なお、上記保持部材６０及びキャップ部材２４は、ホーンスイッチ構造が組込まれているかいないかに拘らず、各部材間のがたつきを抑制するという役割を有している。

＜変形例＞
なお、本実施形態では、係止体７０が取付プレート４０に対してステアリングホイール１０側にある例で説明したが、必ずしもその必要はなく、係止体は取付プレートに対してステアリングホイール側に設けられていてもよい。この場合、凹部はステアリングホイールからエアバッグ側に凹む凹部とすればよい。

また、凹部は、必ずしも段を介して凹んでいる必要はなく、ある程度の傾斜面を介して凹んでいてもよい。しかしながら、本実施形態のように、凹部４６が段４４ｓを介して凹む構成とすることで、凹部４６内の係止体７０に対する人手等の接触をより確実に抑制できる。

また、係止体７０の一部がインフレータ取付板部４４のエアバッグ３２側表面よりも突出していてもよい。

また、上記バネ７９は必ずしも必須ではない。例えば、本スイッチ構造を組込まない場合には、バネ７９自体省略されてもよい。また、バネは、ゴムその他の弾性部材によって代替されていてもよい。

また、上記凹部４６の位置等は上記例に限られない。例えば、インフレータ配設孔の両側部に一対の凹部が形成されていてもよい。この場合、当該一対の凹部には共通の或は別々の係止体が設けられていてもよい。

また、係止体７０の位置も上記例に限定されない。上記凹部の少なくとも１箇所に係止体が設けられていればよい。

また、係止体の構成も上記例に限られない、例えば、ねじりコイルバネ状或は板バネ状の係止体に取付部材１８が係止する構成であってもよい。

つまり、取付プレート４０に凹部が形成され、当該凹部に取付部材に係止可能な何らかの係止体が設けられていればよい。もっとも、好ましくは、凹部は、インフレータ配設孔４４ｈを少なくとも２方向から囲むように設けられ、係止体７０もインフレータ配設孔４４ｈを少なくとも２方向から囲むように設けられていることが好ましい。

また、取付部材１８及び保持部材６０の端部が傾斜面２２ａ、傾斜面６５に形成されていることは必須ではない。また、それらのいずれか一方のみが傾斜面に形成されていてもよい。

また、取付部材１８と係止体７０との係止構成は上記例に限られない。例えば、係止体が外周側より取付部材に係止する構成であってもよい。

１０ ステアリングホイール
１８ 取付部材
３０ エアバッグ装置
３２ エアバッグ
３４ インフレータ
３６ カバー
４０ 取付プレート
４４ インフレータ取付板部
４４ｈ インフレータ配設孔
４６ 凹部
５５ 側方保持部材取付凹部
５７ 下方保持部材取付凹部
６０ 保持部材
６４ 係止体保持溝
６５ 傾斜面
７０ 係止体

Claims (6)

1. 取付部材が突設されたステアリングホイールに取付けられるエアバッグ装置であって、
   エアバッグと、
   前記エアバッグを膨張展開可能なインフレータと、
   折畳まれた前記エアバッグを覆うカバーと、
   前記エアバッグ、前記インフレータ及び前記カバーが固定される取付プレートと、
   前記ステアリングホイールに突設された前記取付部材に係止可能な係止体と、
   前記係止体を前記取付プレートに対して保持する保持部材と、
   を備え、
   前記取付プレートが前記インフレータの取付部分よりも凹む凹部を有し、前記係止体が前記凹部に設けられている、エアバッグ装置。
2. 請求項１記載のエアバッグ装置であって、
   前記係止体は、その断面の半分以上が前記インフレータの取付部分の表面よりも突出しないように設けられている、エアバッグ装置。
3. 請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
   前記凹部は、前記取付プレートのうち前記インフレータの取付部分の表面よりも前記ステアリングホイール側に凹むように形成され、
   前記係止体が前記取付プレートに対して前記エアバッグ側に設けられている、エアバッグ装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
   前記係止体は、弾性変形可能な金属ワイヤによって形成され、前記取付部材に係止する方向に付勢力を作用させる態様で、前記取付プレートに対して保持されている、エアバッグ装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
   前記取付部材及び前記保持部材のうち少なくとも一方が、前記取付プレートと前記カバーとの間のエアバッグ収容空間に突出しており、その突出部分の先端部は前記エアバッグ収容空間の内側に向けて高さ寸法が順次小さくなる干渉抑制部を有している、エアバッグ装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
   前記取付プレートに前記インフレータを配設するためのインフレータ配設孔が形成され、
   前記凹部が前記インフレータ配設孔を少なくとも２方向から囲うように設けられている、エアバッグ装置。

Images