JP5451202B2 - 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関するものである。

従来、シートを速く出力させるために、搬送されるシートの間隔を短くして画像形成（プリント）する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

また、従来の画像形成装置には、画像形成動作中に、操作部を介してユーザから、濃度値等の画像形成条件を変更するための設定を受付けるものがある。ユーザによって画像形成条件が変更されると、画像形成装置は、変更された画像形成条件を反映した画像処理を画像データに対して行い、当該画像データに基づきシートに画像を形成する。このような画像形成装置によれば、ユーザは、画像形成されたシートの画像を確認しながら、画像形成条件を変更することで、出力される画像の画質等の調整を行うことができる。そのため、ユーザの利便性が向上する。

特開２００２−３４７９８７号公報

しかしながら、従来の画像形成装置において、搬送されるシートの間隔を短くして画像形成する場合、シート間において反映させるべき画像処理条件の反映が間に合わなくなる場合がある。例えば、画像形成動作中にユーザが濃度値を変更した場合、画像形成装置は、画像処理における濃度に関連したパラメータの設定をシート間で行う必要がある。そのため、充分にシートの間隔を短くすることができず、効率的な画像形成を実行することができなかった。

また、画像形成装置の処理能力を高めることによって、画像形成条件を反映させつつ、シートの間隔を短くすることも考えられるが、その場合、画像形成装置のコストアップにつながってしまう。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものである。本発明は、ユーザの利便性を確保しつつ、効率的な画像形成を実行することができる仕組みを提供することを目的する。

本発明は、例えば、画像形成装置として実現できる。画像形成装置は、シートに形成される画像の画像形成条件をユーザの操作に応じて設定する設定手段と、画像が形成されるシートを複数枚搬送する場合に、当該複数枚のシートを第１の間隔、または第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送させる搬送手段と、搬送手段によって搬送されたシートに対して、設定手段によって設定された画像形成条件に基づき画像を形成させる画像形成手段と、搬送手段によって複数枚のシートを第１の間隔で搬送している間に行われるユーザの操作に応じて設定手段が画像形成条件を変更することを許可し、搬送手段によって複数枚のシートを第２の間隔で搬送している間に行われるユーザの操作に応じて設定手段が画像形成条件を変更することを制限する制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ、効率的な画像形成を実行することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるリーダ部及びプリンタ部を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるコントローラ部のブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、メインコントローラのブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、操作部の構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、コントローラ部のスキャナ画像処理部のブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、コントローラ部のプリンタ画像処理部のブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、コントローラ部のＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒのブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置において、コピージョブの処理中におけるＵＩ表示部の表示例を示す図である。 本発明の実施形態に係る省電力動作モードに関する設定を行うための、操作部のＵＩ表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ画像処理部のレジスタマップの一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるコピージョブの処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、コピージョブを開始する際の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、通常動作モードによるコピージョブの処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、省電力動作モードによるコピージョブの処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、プリント濃度の設定手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、通常動作モードにおける動作のタイミングを示すタイミングチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、省電力動作モードにおける動作のタイミングを示すタイミングチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における、省電力動作モードにおける動作のタイミングを示すタイミングチャートである。

以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される実施形態は、本発明の上位概念、中位概念及び下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の実施形態によって限定されるわけではない。

＜画像形成装置の全体構成＞
以下では、図１乃至図１９を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック構成例を示す図である。画像形成装置１００は、イーサネット(登録商標)等のＬＡＮ１７０を介して、ホストコンピュータ１７１、１７２へ接続されている。ただし、ＬＡＮ１７０には、ホストコンピュータが何台接続されていてもよい。

画像形成装置１００は、画像データの読取処理を行うリーダ部１２０、画像データの出力処理を行うプリンタ部１３０、操作部１５０、記憶部１６０、及びコントローラ部（制御部）１１０を備える。また、入力装置である操作部１５０は、画像データの入出力操作を行うためのキーボード、及び画像データや各種機能の表示、設定等を行うための液晶パネルを備える。記憶部１６０は、リーダ部１２０を制御して読み取った画像データや、ＬＡＮ１７０を介してホストコンピュータ１７１、１７２より受信したコードデータから生成される画像データを格納できる。さらに、コントローラ部１１０は、単一の電子部品からなり、接続された他の構成要素の動作を制御する。

リーダ部１２０は、原稿を搬送する原稿給紙ユニット１２１、及び原稿画像を光学的に読み取って電気信号としての画像データに変換するスキャナユニット１２２を備える。

プリンタ部１３０は、給紙ユニット１３１、マーキングユニット１３２、及び排紙ユニット１３３を備える。給紙ユニット１３１は、記録用紙（記録材、シート）を収容する複数段給紙カセットを備える。マーキングユニット１３２は、画像データを記録用紙に転写し、定着させる。排紙ユニット１３３は、印字された記録用紙にソート処理やステイプル処理を施し、外部へ排出する。

コントローラ部１１０は、リーダ部１２０を制御することで原稿の画像データを読み込み、プリンタ部１３０を制御することで当該画像データを記録用紙に出力するコピー機能を有する。また、コントローラ部１１０は、リーダ部１２０を制御して読み取った画像データをコードデータに変換し、ＬＡＮ１７０を介してホストコンピュータ１７１、１７２へ送信するスキャナ機能を有する。さらに、コントローラ部１１０は、ホストコンピュータからＬＡＮ１７０を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部１３０に出力する印刷（プリント）機能や、その他にも種々の機能を有する。

＜リーダ部１２０及びプリンタ部１３０の構成＞
以下では、図２を参照して、画像形成装置におけるコピー動作について説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるリーダ部及びプリンタ部を示す断面図である。

リーダ部１２０では、原稿給紙ユニット１２１に積層された原稿が、積層順に、上から１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送される。すると、スキャナユニット１２２において、ランプ２１２が点灯するとともに、光学ユニット２１３が移動を開始する。光学ユニット２１３は、原稿に対して下方から光を照射して走査する。原稿からの反射光は、複数のミラー２１４、２１５、２１６、及び、レンズ２１７を介して、ＣＣＤイメージセンサ（以下では、「ＣＣＤ」と称する。）２１８へ導かれる。これにより、走査された原稿上の画像が、ＣＣＤ２１８によって読み取られ、画像データが生成される。当該画像データは、所定の処理が施された後、コントローラ部１１０に転送される。スキャナユニット１２２において所定の読み取り動作が終了した後、プラテンガラス２１１上の原稿は排出トレイ２１９へ排出される。

なお、原稿給紙ユニット１２１が原稿流し読み機能を有している場合には、積層された原稿は、原稿流し読み位置２４０を一定の速度で通過する。この場合、光学ユニット２１３は、原稿流し読み位置２４０に移動し、等速で搬送される原稿に対してランプ２１２によって光を照射する。さらに、ＣＣＤ２１８が当該原稿上の画像を読み取って、画像データを生成するとともに、コントローラ部１１０へ転送する。

次に、プリンタ部１３０では、コントローラ部１１０から出力された画像データに対応するレーザ光が、レーザ発光部２７２から発光され、感光ドラム２７３へ照射される。なお、レーザ発光部２７２は、レーザドライバ２７１により駆動される。感光ドラム２７３では、レーザ光に応じた静電潜像が形成され、現像器２７４による現像処理により、感光ドラム２７３上の当該静電潜像の部分に現像剤が付着される。

一方、レーザ光の照射が開始されたタイミングにおいて、カセット２６１、２６２、２６３、２６４、及び手差し給紙段２６５の何れかから、記録用紙が給紙される。給紙された記録用紙は、搬送路２８１を搬送されて転写部２７５まで到達する。すると、感光ドラム２７３に付着した現像剤が、転写部２７５において記録用紙へ転写される。画像データが転写された記録用紙は、搬送ベルト２７６によって定着部２７７へ搬送される。定着部２７７における加熱・加圧処理により、画像データが記録用紙に定着される。定着部２７７を通過した記録用紙は、搬送路２８５、２８４を搬送され、排紙ビン２７８に排出される。記録用紙の印字面が反転されて排紙ビン２７８に排出される場合には、記録用紙は、搬送路２８６、２８８まで導かれ、そこから逆方向に、搬送路２８７、２８４を搬送され、排紙ビン２７８に排出される。さらに、画像形成装置１００は、図２では図示していない排紙ユニット１３３において、排出した記録用紙を束ねて記録用紙を仕分けしたり、仕分けした記録用紙に対してステイプル処理等を施したりすることができる。

また、記録用紙の両面に対して画像データを印刷する場合、定着部２７７を通過した記録用紙は、フラッパ２７９によって、搬送路２８６から搬送路２８３に導かれる。その後、記録用紙は逆方向に搬送され、フラッパ２７９によって搬送路２８８、再給紙搬送路２８２へ導かれる。再給紙搬送路２８２へ導かれた記録用紙は、上述の処理と同様に、搬送路２８１を搬送されて転写部２７５へ給紙される。これにより、記録用紙の既に転写を受けた面と反対側の面に、画像データが再び転写される。

＜コントローラ部１１０の構成＞
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるコントローラ部のブロック構成例を示す図である。

コントローラ部１１０のメインコントローラ３１１は、例えば、ＣＰＵ３１２、バスコントローラ３１３、及びシリアル通信コントローラ３１４を備える。ＣＰＵ３１２とバスコントローラ３１３は、コントローラ部１１０全体の動作制御を行う。ＣＰＵ３１２は、Ｉ／Ｆ３２１を介してＲＯＭ３２０から読込んだプログラムに基づいて動作する。当該プログラムには、ホストコンピュータ１７１、１７２から受信するＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈してイメージデータに展開する動作も記述されている。また、バスコントローラ３１３は、各Ｉ／Ｆを介して入出力されるデータの転送を制御し、バスの調停や、ＤＭＡデータの転送制御を行う。シリアル通信コントローラ３１４は、Ｉ／Ｆ３７２、３７３（シリアルバス）を介して、リーダ部１２０、プリンタ部１３０の各ＣＰＵとの間で制御コマンドを送受信する。また、シリアル通信コントローラ３１４は、操作部１５０との間で、操作部１５０におけるタッチパネルやハードキー（テンキー）による入力のための通信を制御する。

ＤＲＡＭ３２２は、Ｉ／Ｆ３２３を介してメインコントローラ３１１と接続されており、ＣＰＵ３１２が動作するためのワーク領域や、画像データを蓄積するための領域として使用される。

ネットワークコントローラ３２５は、Ｉ／Ｆ３２７を介してメインコントローラ３１１と接続され、コネクタ３２６によって外部ネットワークと接続される。外部ネットワークとしては、イーサネット(登録商標)が一般的である。

シリアルコネクタ３２４は、シリアルバスを介してメインコントローラ３１１と接続され、メインコントローラ３１１と外部機器との通信に用いられる。シリアルバスとしては、ＵＳＢが一般的である。

ＦＡＮ３２８は、メインコントローラ３１１に接続され、コントローラ部１１０を冷却するために用いられる。

温度監視ＩＣ３４２は、シリアルバス３４３を介してメインコントローラ３１１に接続される。温度監視ＩＣ３４２は、ＦＡＮ３２８の制御や、リアルタイムクロックモジュール３３７の温度補正等のために用いられる。

汎用高速バス３３０には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ３３５、Ｉ／Ｏ制御部３３６、ＨＤコントローラ３３１、及びＣｏｄｅｃ３３３が接続される。汎用高速バスとしては、ＰＣＩバスが一般的である。

Ｃｏｄｅｃ３３３は、ＤＲＡＭ３２２に蓄積されたラスタイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、又は、圧縮されて蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。

ＳＲＡＭ３３４は、Ｃｏｄｅｃ３３３の一時的なワーク領域として使用される。ＳＲＡＭ３３４とＤＲＡＭ３２２との間のデータの転送は、バスコントローラ３１３によって制御され、ＤＭＡ転送により実現される。

ＨＤコントローラ３３１は、接続された外部記憶装置を制御する。本実施形態では、ＨＤコントローラ３３１に対してハードディスク（ＨＤ）ドライブ３３２が接続されている。ＨＤドライブ３３２は、プログラムや画像データを格納するために用いられる。

Ｉ／Ｏ制御部３３６は、ポート制御部３４５と割り込み制御部３４６とを備え、ＬＣＤコントローラ３４０やＭＯＤＥＭ（モデム）３９０との間でデータ通信を行う。

パネルＩ／Ｆ３４１は、ＬＣＤコントローラ３４０に接続され、操作部１５０上の液晶画面の表示を実現するためのＩ／Ｆとして機能する。また、パネルＩ／Ｆ３４１は、Ｉ／Ｆ３７１を介してメインコントローラ３１１に接続されて、操作部１５０上のタッチパネルに表示されるキー（ソフトキー）やハードキーによる入力を実現する。

リアルタイムクロックモジュール３３７は、機器内で管理する日付及び時刻の情報を更新及び保存する機能を提供する。また、リアルタイムクロックモジュール３３７は、バックアップ用電池３３８に接続されているため、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされた後も、当該情報を保持し続ける。

ＳＲＡＭ３３９は、ユーザモード、各種設定情報、及びＨＤドライブ３３２のファイル管理情報等を蓄積する。また、ＳＲＡＭ３３９は、バックアップ用電池３３８に接続されているため、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされた後も、不揮発性メモリとして当該情報を保持し続ける。

Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、ＤＲＡＭ３２２に蓄積された画像データに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、又はプリンタ画像出力といった処理を行う。なお、ＤＲＡＭ３５２は、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１の一時的なワーク領域として使用される。Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、Ｉ／Ｆ３５０を介してメインコントローラ３１１と接続される。Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１とＤＲＡＭ３２２との間のデータの転送は、バスコントローラ３１３によって制御され、ＤＭＡ転送により実現される。

コネクタ３５５、３６０は、各々、プリンタ部１３０、リーダ部１２０に接続される。また、コネクタ３５５、３６０は、Ｉ／Ｆ３７２、３７３を介して、メインコントローラ３１１と、Ｉ／Ｆ３６２、３６３を介してプリンタ画像処理部３５３、スキャナ画像処理部３５７に接続される。

スキャナ画像処理部３５７は、コネクタ３６０を介してリーダ部１２０と、Ｉ／Ｆ３６１（スキャナバス）を介してＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１と接続される。スキャナ画像処理部３５７は、リーダ部１２０から受信した画像データに対して所定の画像処理を施す機能を有する。スキャナ画像処理部３５７は、リーダ部１２０から受信したビデオ制御信号に基づいて生成した制御信号を、Ｉ／Ｆ３６１（スキャナバス）へ出力する機能を有する。なお、スキャナ画像処理部３５７に接続されるＦＩＦＯ３５８は、リーダ部１２０から送られてくるビデオ信号のライン補正を行う。

プリンタ画像処理部３５３は、コネクタ３５５を介してプリンタ部１３０と、プリンタバス３５６を介してＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１とに接続される。プリンタ画像処理部３５３は、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ部１３０へ出力する機能を有する。また、プリンタ画像処理部３５３は、プリンタ部１３０から受信したビデオ制御信号に基づいて生成した制御信号を、Ｉ／Ｆ３６２（プリンタバス）へ出力する機能を有する。

ＤＲＡＭ３５４は、プリンタ画像処理部３５３に接続され、所定時間、ビデオ信号を遅延させるために用いられる。

ＤＲＡＭ３２２上に展開されたラスタイメージデータがプリンタ部へ転送される場合、当該転送処理はバスコントローラ３１３によって制御される。その際、当該データは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１、プリンタ画像処理部３５３、及びコネクタ３５５を経由して、プリンタ部１３０へＤＭＡ転送される。

モデム３９０は、Ｉ／Ｏ制御部３３６とＮＣＵ（ネットワーク制御回路）３９１とに接続される。モデム３９０は、コネクタ３９２を介してＰＳＴＮ（公衆回線）に対してＦＡＸデータを送信する際の信号の変調と、ＰＳＴＮからＦＡＸデータを受信する際の信号の復調とを行う。

画像形成装置１００がＦＡＸデータを受信して印刷を行う場合、ＰＳＴＮから入力されたデータは、ＮＣＵ３９１及びモデム３９０によって復調され、Ｉ／Ｏ制御部３３６を介して、メインコントローラ３１１の処理によりＤＲＡＭ３２２へ展開される。さらに、当該データは、バスコントローラ３１３による制御によって、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１、プリンタ画像処理部３５３、及びコネクタ３５５を経由して、プリンタ部１３０へＤＭＡ転送される。

一方、画像形成装置１００がスキャンしたＦＡＸデータをＰＳＴＮへ送信する場合、リーダ部１２０からのビデオ信号は、コネクタ３６０、スキャナ画像処理部３５７を経由する。また、当該ビデオ信号は、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１を経由してメインコントローラ３１１へ転送される。さらに、当該データは、Ｉ／Ｏ制御部３３６を介してモデム３９０、ＮＣＵ３９１へ送られるとともに、そこで変調されてＰＳＴＮへ出力される。

次に、コントローラ部１１０のメインコントローラ３１１、スキャナ画像処理部３５７、プリンタ画像処理部３５３、及びＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１の詳細について説明する。

（メインコントローラ３１１）
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、メインコントローラ３１１のブロック構成例を示す図である。メインコントローラ３１１は、図３で示したＣＰＵ３１２、バスコントローラ３１３、及びシリアル通信コントローラ３１４の他に、メモリコントローラ４０４、ＣＰＵ電源４０９を備える。

メインコントローラ３１１のＣＰＵ３１２は、そのＣＰＵコア４０１に、キャッシュ（命令キャッシュ、データキャッシュ）４０２及びＰＬＬ（位相ロック・ループ）４０３を備える。ＰＬＬ４０３は、システムクロックを逓倍して、高速なＣＰＵコア動作クロックを作り出すために用いられる。また、ＣＰＵコア４０１とバスコントローラ３１３とは、フロントサイドバス４０５を介して接続され、メモリコントローラ４０４とバスコントローラ３１３とはメモリバス２０６を介して接続される。なお、メモリコントローラ４０４は、ＤＲＡＭ３２２へのデータの読書きを制御する。

ＣＰＵ電源４０９は、ＣＰＵ３１２の外部に設けられ、コントローラ電源３９３から供給された電源を、その電圧を低下させてＣＰＵコア４０１へ供給する。また、ＣＰＵ電源４０９は、ＣＰＵ３１２からの指示を受けて、複数の電圧値の電源をＣＰＵコア４０１へ供給することができる。ここで、ＣＰＵ３１２の処理能力を上げるには、ＣＰＵコア４０１へ供給するＣＰＵコア動作クロックの周波数を高くするために、ＰＬＬ４０３の逓倍率を上げる（例えば４倍）必要がある。その際は、ＣＰＵコア４０１の動作クロックの周波数が高いほどＣＰＵコア４０１の動作電圧を高くする必要があるため、ＣＰＵ電源４０９が供給する電圧を高くすることになる。逆に、ＣＰＵ３１２の処理能力がそれほど必要ではなくため、ＣＰＵ３１２の消費電力を低減したい場合には、ＰＬＬ４０３の逓倍率を下げる（例えば１倍）必要がある。その際は、ＣＰＵ電源４０９の供給する電圧を低くする。

また、バスコントローラ３１３は、外部バスと接続され、ＣＰＵ３１２から外部デバイスへのアクセスや、外部デバイスからＤＲＡＭ３２２へのデータの読書きを可能にしている。

（スキャナ画像処理部３５７）
図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、コントローラ部１１０のスキャナ画像処理部３５７のブロック構成例を示す図である。

リーダ部１２０からコネクタ３６０を介して送られる画像信号は、スキャナ画像処理部３５７へ入力される。スキャナ画像処理部３５７のつなぎ＆ＭＴＦ補正部６０１において、当該画像信号に対して、読取速度に応じてラインごとの遅延量の調整がなされるとともに、読取速度に応じて変化したＭＴＦが補正される。ここで、ＣＣＤ２１８が３ラインＣＣＤの場合には、つなぎ＆ＭＴＦ補正部６０１は、３ラインの読取位置が同じになるように信号のタイミングを補正する。読取位置のタイミングが補正された画像信号は、入力マスキング部６０２によって、ＣＣＤ２１８の分光特性、ランプ２１２及びミラー２１４、２１５、２１６の分光特性が補正される。なお、ＦＩＦＯ３５８は、ライン遅延のバッファとして用いられる。

入力マスキング部６０２からの出力は、オートカラーセレクトを行うＡＣＳカウント部６０３、及びＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１へと送信される。

（プリンタ画像処理部３５３）
図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、コントローラ部１１０のプリンタ画像処理部３５３のブロック構成例を示す図である。

Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１からプリンタバス３５６を介して送られる画像信号は、まずＬＯＧ変換部７０１に入力される。ＬＯＧ変換部７０１において、画像信号は、ＬＯＧ変換によりＲＧＢ信号からＣＭＹ信号へ変換される。次に、画像信号は、モアレ除去部７０２においてモアレの除去が施される。モアレ除去処理がなされたＣＭＹ信号に基づいて、ＵＣＲ＆マスキング部７０３において、ＵＣＲ処理によりＣＭＹＫ信号が生成される。当該信号は、マスキング処理によりプリンタの出力にあった信号へ補正される。当該信号に対して、γ補正部７０４において濃度調整がなされた後、フィルタ部７０５においてスムージング又はエッジ処理が施される。

プリンタ画像処理部３５３は、ドラム遅延部７０６において、感光ドラムのドラム間の距離に基づいて画像信号を補正するため、ＣＭＹＫの画像信号ごとにＤＲＡＭ３５４へ一時的に蓄積する。さらに、当該補正後の画像信号を、コネクタ３５５を介してプリンタ部１３０へ出力する。

（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１）
図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、コントローラ部１１０のＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１のブロック構成例を示す図である。Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、及びプリンタ画像出力の処理を各々行うモジュールを備える。

ＤＲＡＭ３５２は、ＤＲＡＭコントローラ８０８を介して、各モジュールのための一時的なワーク領域として使用される。ＤＲＡＭコントローラ８０８は、各モジュールが用いるワーク領域が重複しないよう、ＤＲＡＭ３５２のワーク領域を、モジュールごとに予め静的に割り当てる。

また、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、Ｉ／Ｆ３５０を介してメインコントローラ３１１のバスコントローラ３１３と接続される。また、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１とＤＲＡＭ３２２との間のデータの転送は、バスコントローラ３１３によって制御され、ＤＭＡ転送により実現される。

バスコントローラ３１３は、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１の各モジュールにモード等を設定する制御と、各モジュールに画像データを転送するためのタイミング制御とを行う。

入力インタフェース８１０は、Ｉ／Ｆ３５０を介して入力された画像データをＣｒｏｓｓ Ｂａｒ Ｓｗｉｔｃｈ８０９へ入力する。また、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、画像データ形式として２値ラスタイメージデータ、多値ラスタイメージデータ、ＪＰＥＧ圧縮等を扱う。このため、入力された画像データがＪＰＥＧ画像の場合、当該画像データは、入力インタフェース８１０においてラスタイメージデータに変換され、Ｃｒｏｓｓ Ｂａｒ Ｓｗｉｔｃｈ８０９へ出力される。

出力インタフェース８１１は、Ｃｒｏｓｓ Ｂａｒ Ｓｗｉｔｃｈ８０９から入力された画像データを、Ｉ／Ｆ３５０へ出力する。Ｃｒｏｓｓ Ｂａｒ Ｓｗｉｔｃｈ８０９から入力される画像データの形式はラスタイメージデータであるが、出力インタフェース８１１は、当該画像データに対してＪＰＥＧ圧縮を施して、Ｉ／Ｆ３５０へ出力することもできる。

＜操作部１５０の構成＞
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、操作部１５０の構成例を示す図である。入力装置である操作部１５０は、大きく分けて、ＵＩ表示部５００とハードキー操作部５１０とを備える。ＵＩ表示部５００は、液晶表示部と、液晶表示部を発行させるバックライト、及び液晶表示部上に貼り付けられたタッチパネルの入力装置により構成される。

ＣＰＵ３１２は、ＵＩ表示部５００上の液晶表示部へ表示する画像を一旦ＤＲＡＭ３２２上に展開し、ＬＣＤコントローラ３４０及びパネルＩ／Ｆ３４１を介して液晶表示部へ転送する。これにより、液晶表示部に操作画面が表示される。また、ＣＰＵ３１２は、パネルＩ／Ｆを介してバックライトの点灯又は消灯させる。

ユーザがタッチパネル上の特定の領域に接触した場合、当該領域の座標がパネルＩ／Ｆ３４１を介してＣＰＵ３１２へ通知される。ＣＰＵ３１２は通知された座標及び操作画面の表示内容に基づいて、ユーザの操作内容を判断し、それに基づいた処理を実行する。また、ユーザがハードキー操作部５１０上のハードキーを押下した場合、そのことを示す情報がパネルＩ／Ｆ３４１を介してＣＰＵ３１２へ通知される。ＣＰＵ３１２は、当該通知に基づいた処理を実行する。

操作部１５０における入力操作により、ユーザは、例えば、両面設定、グループ、ソート、ステイプル出力等、種々のコピーモードを設定することができる。なお、当該操作は、ハードキー操作部５１０のハードキー、及びＵＩ表示部５００に表示されるソフトキーの何れでなされてもよい。また、ユーザがスタートボタン５１１を押下すると、ＣＰＵ３１２は、それを契機としてコピー処理を開始する。

操作部１５０には、さらに、人体検知センサ５１２が取り付けられており、当該センサは例えば赤外線センサである。ただし、当該センサは、画像形成装置１００における操作部１５０以外の場所に取り付けられていてもよい。人体検知センサ５１２は、画像形成装置１００を操作している人体を検知する。例えば、人体検知センサ５１２は、操作部１５０の正面に障害物（主に人体）が存在するときにはＯＮ、存在しないときにはＯＦＦの信号を、パネルＩ／Ｆ３４１を介してＣＰＵ３１２へ通知する。ＣＰＵ３１２は、当該通知に応じて、ユーザが操作部１５０を操作しているか否かを判定する。

＜画像形成装置におけるコピージョブの処理手順＞
これまでに、画像形成装置１００における全体及び各部の構成例に関して説明してきた。次に、図１２を参照して、画像形成装置１００が有する最も基本的な機能であるコピージョブの処理手順に関して説明する。図１２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００におけるコピージョブの処理手順を示すフローチャートである。

コピー処理を開始するに際し、ステップＳ１２０１で、メインコントローラ３１１は、操作部１５０を介してユーザから入力された情報に基づき、コピージョブに関する設定を行う。画像形成装置１００に対する設定内容は、部数、用紙サイズ、片面／両面、拡大／縮小率、ソート出力、及びステイプル止めの有無等を含む。

次に、ステップＳ１２０２で、メインコントローラ３１１は、ユーザによる操作部１５０の操作に基づき、コピージョブの実行を開始する。具体的には、メインコントローラ３１１は、コネクタ３６０を介してリーダ部１２０を制御して、原稿の画像の読み取り処理を開始する。その際、原稿給紙ユニット１２１は、載置された原稿を１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送するとともに、原稿のサイズを検知する。検知された原稿のサイズに基づいて、リーダ部１２０は、原稿を露光及び走査することにより、原稿の画像を読み取る。その後、ステップＳ１２０３へ移行する。

ステップＳ１２０３で、リーダ部１２０は、原稿から読み取って生成した画像データを、スキャナ画像処理部３５７を経由してＧｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１へ転送する。その際、スキャナ画像処理部３５７は、当該画像データに対して、つなぎ処理やマスキング等の画像処理を行う。その後、ステップＳ１２０４へ移行する。

ステップＳ１２０４で、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、ステップＳ１２０１における設定内容に基づいて、画像データに対して画像処理を実行する。例えば、所定の拡大／縮小率が設定されている場合、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、画像変倍部８０２を用いて画像データの変倍処理を行う。なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ステップＳ１２０１でされる拡大／縮小率によらず、必ず等倍（１００％）で画像を読み取る。画像形成装置１００は、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１において、等倍の画像データに対して主走査方向及び副走査方向の両方の変倍処理を行う。画像データに対する全ての画像処理が完了すると、ステップＳ１２０５へ移行する。

ステップＳ１２０５で、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１は、予め指定された画像形式で画像データを圧縮処理し、メインコントローラ３１１へ転送する。メインコントローラ３１１は、受信した画像データをＤＲＡＭ３２２上に記憶する。その後、ステップＳ１２０６へ移行する。

ステップＳ１２０６で、メインコントローラ３１１は、ＤＲＡＭ３２２上に記憶された画像データを、予め指定されたファイル形式にファイル化した上で、ＨＤドライブ３３２に格納する。その際、当該画像データは、メインコントローラ３１１からＨＤコントローラ３３１を経由して、ＨＤドライブ３３２へ転送される。なお、上述のステップＳ１２０１〜Ｓ１２０６の処理は、原稿給紙ユニット１２１に原稿が存在する限り、繰り返し実行される。

ステップＳ１２０６までにＨＤドライブ３３２へ蓄積された画像データは、プリントのための画像処理が施された後に、ステップＳ１２０７以降で、プリンタ部１３０においてプリント処理に用いられる。

ステップＳ１２０７で、プリントを行う画像データのファイルがＤＲＡＭ３２２上に存在しない場合、メインコントローラ３１１は、ＨＤドライブ３３２から当該画像データを読み出して、ＤＲＡＭ３２２へ格納する。さらに、ステップＳ１２０８で、メインコントローラ３１１は、当該画像データを、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ３５１を介してプリンタ画像処理部３５３へ転送する。その後、ステップＳ１２０９へ移行する。

ステップＳ１２０９で、プリンタ画像処理部３５３は、受信した画像データに対して、プリントのための画像処理を実行する。さらに、ステップＳ１２１０で、プリンタ画像処理部３５３は、当該画像データをＤＲＡＭ３５４へ格納する。その後、ステップＳ１２１１へ移行する。

ステップＳ１２１１で、コントローラ部１１０は、コネクタ３５５を介して、プリンタ部１３０を制御しつつ、適切なタイミングでＤＲＡＭ３５４上の画像データを、プリンタ部１３０へと転送する。

その後、ステップＳ１２１２で、コントローラ部１１０は、プリンタ部１３０を制御することにより画像データをプリント処理し、出力する。全ての画像データのプリント処理が終了すると、画像形成装置１００は、コピージョブを終了する。

本発明の実施形態に係る画像形成装置１００において、ユーザは、コピージョブを開始する前に、予め、後述する省電力動作モードに関する設定を行う。画像形成装置１００は、プリント処理において、当該設定に基づいて動作モードを通常動作モード（通常モード）から省電力動作モード（省電力モード）へ切り替える。

＜コピージョブの処理中におけるＵＩ表示部の表示例＞
図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００において、コピージョブの処理中におけるＵＩ表示部５００の表示例を示す図である。画像形成装置１００は、プリント処理を開始すると、操作部１５０のＵＩ表示部５００にプリント中であることを示すサブウィンドウ９００を表示（ポップアップ表示）する。サブウィンドウ９００には、処理内容タイトル表示９０１、枚数表示部９０２、及び部数表示部９０３に、プリント中である旨、１部あたりの枚数、及び部数が各々表示される。また、プリント状況表示部９０４には、プログレスバー形式でプリント処理の進捗状況が表示される。

プリント濃度調整部９０５は、プリント濃度が調整可能なスライダとなっている。ユーザは、プリント濃度調整部９０５の操作により、後述する通常動作モードによるプリント動作中において、印刷濃度の変更を行うことができる。ユーザがボタン９０７及び９０８にタッチすることによって、タッチした方向にカーソルポインタ９０６が移動し、例えば、ボタン９０７をタッチすることにより濃度値をアップさせ、ボタン９０８をタッチすることにより濃度値をダウンさせることができる。プリント動作中にプリント濃度調整部９０５で調整された濃度値は、揮発性のメモリであるコントローラ部１１０のＤＲＡＭ３２２に記憶される。

また、ユーザは、ボタン９１０及び９１１をタッチすることにより、プリント処理を中止、及びサブウィンドウ９００を閉じることができる。なお、後述する省電力動作モードによるプリント動作中には、ＣＰＵ３１２はバックライトオフにすることで、サブウィンドウ９００の表示を行わないようにすることができる。これにより、ＣＰＵ３１２はプリント状況表示部９０４の更新が不要になり、また、プリント濃度調整部９０５の操作に反応する必要もないため、ＣＰＵ３１２の処理負荷が低減される。

＜省電力動作モード設定用のＵＩ表示部の表示例＞
図１０は、本発明の実施形態に係る省電力動作モードに関する設定を行うための、操作部１５０のＵＩ表示部５００に表示される表示画面の一例を示す図である。省電力動作モードの設定に際して、ＣＰＵ３１２の制御により、ＵＩ表示部５００に省電力動作モード設定画面１０００が表示される。ユーザは、当該画面において、省電力動作モードへの移行の可否、省電力動作モードへの移行タイミング、及び省電力動作モードへ移行する際の遅延時間に関する設定を行う。

ユーザは、ラジオボタン１００１、１００２の何れかを選択することにより、画像形成装置１００がコピージョブの実行中に省電力動作モードへ移行するか否かを設定する。ユーザは、ラジオボタン１００１、１００２の何れかのみを選択できる。ラジオボタン１００１が選択されると、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードへの移行タイミング、及び省電力動作モードへの移行遅延時間に関する設定は行えないように、当該画面表示を制御する。一方、ラジオボタン１００２が選択されると、ＣＰＵ３１２は、以下の省電力動作モードへの移行タイミング、及び省電力動作モードへの移行遅延時間省電力動作モードへの移行遅延時間の設定を行えるように制御する。

次に、ユーザは、チェックボタン１００３、１００４、１００５、及び１００６を選択することにより、省電力動作モードへの移行タイミングを設定する。当該設定は、画像形成装置１００がコピージョブの実行中において、省電力動作モードへ移行するか否かを判定するための条件となる。図１０に示すように、ユーザは、以下の４つの条件のうち、少なくとも１つ以上を条件として選択することができる。１つ目は、原稿の読み取りが完了した後である。２つ目は、印刷動作の実行が開始された後である。３つ目は、１部目のプリントが完了した後である。４つ目は、人体検知センサ５１２の使用により、ユーザが操作部１５０の前を離れたことを検知した後である。これらの条件のうち、複数の条件のうち、複数の条件が選択された場合、画像形成装置１００は、選択された条件が全て満たされると省電力動作モードへ移行する。なお、１部目のプリントが完了した後とは、１セットの画像データを用いて、セット単位で複数部のプリントを行う際に、１部目のプリントが完了した後を意味する。

また、ユーザは、数値入力部１００７において、上述の条件が満たされたタイミングから、画像形成装置１００が何秒後に省電力動作モードへ移行するかを設定する。数値入力部１００７への入力は、操作部１５０上のテンキーによって行われる。

ＣＰＵ３１２は、設定ボタン１００８がタッチされたことを検知すると、ユーザにより入力された入力情報を、省電力動作モードに関する設定として保存する。具体的には、ＣＰＵ３１２は、コントローラ部１１０のＳＲＡＭ３３９に各設定値を記憶し、当該設定値を更新する。なお、ＳＲＡＭ３３９は、バックアップ用電池３３８により常に通電されているため不揮発性メモリとして動作する。このため、画像形成装置１００の電源が切れた後も、ＳＲＡＭ３３９は当該設定値を保持し続ける。

ＣＰＵ３１２は、キャンセルボタン１００９がタッチされたことを検出すると、設定値の更新を行わず、省電力動作モード設定画面１０００の表示を終了する。

＜コピージョブを開始する際の処理手順＞
以下では、本実施形態に係る画像形成装置１００において、上述の省電力動作モードの設定に基づいて、動作モードの切り替えを導入してコピージョブを実行する際の処理手順について詳細に説明する。なお、以下の処理は、画像形成装置１００のＣＰＵ３１２が実行するプログラムであって、オペレーティングシステム上のタスクの一つとして実行される。図１３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、コピージョブを開始する際の処理手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１３０１で、ＣＰＵ３１２は、操作部１５０を用いてユーザから情報が入力されたか否かを判定することで、操作部１５０からの入力の有無を監視する。ユーザから操作部１５０へ入力がなされると、ステップＳ１３０２へ移行する。

ステップＳ１３０２で、ＣＰＵ３１２は、操作部１５０からの入力に対応した設定を行う。また、ＣＰＵ３１２のクロック周波数を、通常動作モード用のクロック周波数に設定する。その後、ステップＳ１３０３へ移行する。

ステップＳ１３０３で、ＣＰＵ３１２は、操作部１５０のスタートボタン５１１が押下されたか否かを判定する。ここで、スタートボタン５１１が押下されたと判定した場合には、ステップＳ１３０４へ移行し、通常動作モードでコピージョブの実行を開始する。一方、スタートボタン５１１が押下されていないと判定した場合には、ステップＳ１３０１へ移行し、引き続き、操作部１５０における入力の有無を監視する。

＜通常動作モードによる処理手順＞
図１４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、通常動作モードによるコピージョブの処理手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１４０１で、ＣＰＵ３１２は、通常動作モードでコピージョブの実行を開始した後、ステップＳ１４０２へ移行する。

ステップＳ１４０２で、ＣＰＵ３１２は、原稿の読取り及びプリントの処理も含め、コピージョブが終了したか否かを判定する。コピージョブの終了には、正常にプリント処理が完了した場合のみならず、ユーザによるキャンセルも含まれる。ここで、コピージョブが終了したと判定した場合、ステップＳ１４０３へ移行し、ジョブの実行を終了する。一方、コピージョブが終了していないと判定した場合、ステップＳ１４０４へ移行する。

ステップＳ１４０４で、ＣＰＵ３１２は、他のジョブのプリントを実行中であるか否か判定する。ここで、ＣＰＵ３１２は、他のジョブがプリントを実行中であっても、予約ジョブとしてコピージョブを設定し、その実行を開始することができる。この場合、ＣＰＵ３１２は、実行中の他のジョブが終了しない限り、予約ジョブとして登録したジョブのプリントを実行することはできない。従って、ステップＳ１４０４で、ＣＰＵ３１２は、他のジョブがプリントを実行中であると判定した場合、ステップＳ１４０２へ戻り、予約ジョブがキャンセルされるか、実行中の他のジョブが終了するのを待つ。一方、ステップＳ１４０４で、他のジョブが実行されていないこと、又は他のジョブの実行が終了により、他のジョブのプリントを実行中でないと判定した場合、ステップＳ１４０５へ移行する。

ステップＳ１４０５で、ＣＰＵ３１２は、対象となるコピージョブ（自ジョブ）がプリントを実行中であるか否かを判定する。プリントを実行中であると判定した場合、ステップＳ１４０７へ移行する。一方、プリントを実行中でないと判定した場合、ステップＳ１４０６へ移行する。なお、コピージョブの開始直後は、ＣＰＵ３１２は自ジョブのプリントを開始していないため、ステップＳ１４０６へ移行することになる。

ステップＳ１４０６で、ＣＰＵ３１２は、通常動作モードとして、プリンタ部１３０を通常の紙間及び駆動速度で起動する。その後、ステップＳ１４０７へ移行する。なお、紙間とは、複数枚の記録用紙に対して連続してプリントを行う際に、連続して複数枚搬送する記録用紙の間隔を意味する。本実施形態では、当該間隔として、通常動作モード用に第１の間隔を、省電力動作モード用に第１の間隔より短い第２の間隔を、紙間として設定する。

ステップＳ１４０７で、ＣＰＵ３１２は、図１０で示した省電力動作モード設定画面１０００において設定された設定値を、ＳＲＡＭ３３９から読み込む。さらに、ＣＰＵ３１２は、以下のステップＳ１４０８〜Ｓ１４１６で、省電力動作モードへ移行するか否かを判定する。

ステップＳ１４０８で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モード設定画面１０００上のラジオボタン１００１、１００２の何れが選択されたかを判定する。これにより、ＣＰＵ３１２は、コピージョブの実行中に、省電力動作モードへ移行するよう設定されているか否かを判定する。ここで、省電力動作モードへ移行しない場合、ステップＳ１４０２へ戻り、通常動作モードによるコピージョブの実行を継続する。一方、省電力動作モードへ移行する場合、ステップＳ１４０９へ移行し、省電力動作モード設定画面１０００において設定された条件に基づいて、省電力動作モードへの移行タイミングに関する判定処理を行う。

ステップＳ１４０９で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードへの移行タイミングとして設定された条件の一つが、「原稿の読み取り完了後」であるか否かを判定する。当該条件が設定されていない場合には、ステップＳ１４１１へ移行し、次の条件に基づく判定を行う。一方、当該条件が設定されている場合、ステップＳ１４１０へ移行する。ステップＳ１４１０で、ＣＰＵ３１２は、原稿の読取りが完了したか否かを判定する。ＣＰＵ３１２は、原稿の読み取りを完了した場合、ステップＳ１４１１へ移行し、次の条件に基づく判定を行う。一方、原稿の読取りを完了していない場合、ステップＳ１４０２へ移行し、通常動作モードのコピージョブの実行を続ける。

ステップＳ１４１１で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードへの移行タイミングとして設定された条件の一つが、「印刷開始後」であるか否かを判定する。当該条件が設定されていない場合には、ステップＳ１４１３へ移行し、次の条件に基づく判定を行う。一方、当該条件が設定されている場合、ステップＳ１４１２へ移行する。ステップＳ１４１２で、ＣＰＵ３１２は、原稿のプリントを開始したか否かを判定する。ＣＰＵ３１２は、原稿のプリントを開始した場合、ステップＳ１４１３へ移行し、次の条件に基づく判定を行う。一方、原稿のプリントを開始していない場合、ステップＳ１４０２へ移行し、通常動作モードのコピージョブの実行を続ける。

ステップＳ１４１３で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードへの移行タイミングとして設定された条件の一つが、「１部目の印刷完了後」であるか否かを判定する。当該条件が設定されていない場合には、ステップＳ１４１５へ移行し、次の条件に基づく判定を行う。一方、当該条件が設定されている場合、ステップＳ１４１４へ移行する。ステップＳ１４１４で、ＣＰＵ３１２は、複数部数のプリントのうち、１部目の原稿のプリントを完了したか否かを判定する。ＣＰＵ３１２は、１部目の原稿のプリントを完了した場合、ステップＳ１４１５へ移行し、次の条件に基づく判定を行う。一方、１部目の原稿のプリントを完了していない場合、ステップＳ１４０２へ移行し、通常動作モードのコピージョブの実行を続ける。

ステップＳ１４１５で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードへの移行タイミングとして設定された条件の一つが、「操作者が離れた後」であるか否かを判定する。当該条件が設定されていない場合には、ステップＳ１４１７へ移行する。一方、当該条件が設定されている場合、ステップＳ１４１６へ移行する。ステップＳ１４１６で、ＣＰＵ３１２は、人体検知センサによる検知結果に基づき、ユーザが画像形成装置１００から離れたか否かを判定する。ここで、ユーザがユーザが画像形成装置１００から離れていないと判定した場合、ステップＳ１４０２へ移行し、通常動作モードのコピージョブの実行を続ける。一方、ユーザがユーザが画像形成装置１００から離れたと判定した場合、ステップＳ１４１７へ移行する。

ステップＳ１４１７で、ＣＰＵ３１２は、コピージョブの実行を、通常動作モードから省電力動作モードへ移行する。

＜省電力動作モードによる処理手順＞
図１５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、省電力動作モードによるコピージョブの処理手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１５０１で、ＣＰＵ３１２は、図１４による処理に基づき、省電力動作モードへの移行を開始する。その後、ステップＳ１５０２へ移行する。

ステップＳ１５０２で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モード設定画面１０００上の数値入力部１００７で設定された数値に基づいて、タイマーをセットして、起動する。その後、ステップＳ１５０３へ移行する。

ステップＳ１５０３で、ＣＰＵ３１２は、タイマーによる計時中に、操作部においてユーザ入力があったか否かを判定する。ユーザ入力があった場合、ステップＳ１５０２へ戻り、再度タイマーをセットし直す。当該処理により、ユーザが操作部１５０を操作している間、ＣＰＵ３１２は省電力動作モードへ移行しない。一方、ユーザ入力がない場合、ステップＳ１５０４へ移行する。

ステップＳ１５０４で、ＣＰＵ３１２は、コピージョブが終了したか否かを判定する。コピージョブが終了した場合、処理を終了する。一方、コピージョブが終了していない場合、ステップＳ１５０５へ移行する。

ステップＳ１５０５で、ＣＰＵ３１２は、タイマーによる計時結果に基づいて、設定時間が経過したか否かを調べる。設定時間が経過していない場合、ステップＳ１５０３へ戻る。一方、設定時間が経過している場合、ステップＳ１５０６へ移行する。

ステップＳ１５０６で、ＣＰＵ３１２は、操作部１５０における入力の受付を停止することで、ユーザ入力を禁止する。その後、ステップＳ１５０７へ移行する。なお、このとき、ＣＰＵ３１２は、サブウィンドウ９００を表示しないように制御し、プリント濃度調整部９０５による濃度値の変更の受付をできなくする。また、ここで、ＣＰＵ３１２は、サブウィンドウ９００を表示し、ユーザによってジョブの進捗状況を確認できるようにしつつ、プリント濃度調整部９０５による濃度値の変更をできないように制御してもよい。 本実施形態において、ＣＰＵ３１２は、ＵＩ表示部５００のタッチパネル操作のみを禁止し、ハードキー操作部５１０のみのキー入力は禁止しない。これにより、後述するステップＳ１５０９において、ユーザがハードキー操作部５１０からキー入力を行うことで、省電力動作モードを解除し、通常動作モードへ復帰させることができる。

ステップＳ１５０７で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードの設定として、プリンタ部１３０の紙間を、通常動作モードの紙間より短くする。その後、ステップＳ１５０８へ移行する。なお、ＣＰＵ３１２は、ＵＩ表示部５００のバックライトを消灯させ、又は、ＣＰＵ３１２のＰＬＬ４０３及びＣＰＵ電源４０９の設定変更によりＣＰＵのクロック周波数及び駆動電圧を低下させてもよい。その結果、画像形成装置１００におけるさらなる省電力化が実現できる。さらに、可能な場合には、プリンタ部１３０の駆動速度を低下させ、消費電力を低下させてもよい。

ステップＳ１５０８で、ＣＰＵ３１２は、コピージョブが終了したか否かを判定する。コピージョブが終了した場合、処理を終了する。一方、コピージョブが終了していない場合、ステップＳ１５０９へ移行する。

ステップＳ１５０９で、ＣＰＵ３１２は、操作部１５０上のハードキー操作部５１０から入力があったか否かを判定する。ハードキー操作部５１０から入力がない場合、ステップＳ１５０８へ戻り、省電力動作モードによるコピージョブの実行を継続する。一方、ハードキー操作部５１０から入力があった場合、ステップＳ１５１０へ移行する。

ステップＳ１５１０で、ＣＰＵ３１２は、通常動作モードへの移行処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ３１２は、プリンタ部１３０の紙間を、通常の紙間へ変更する。また、ステップＳ１５０７において、バックライトを消灯し、又はＣＰＵのクロック周波数及び駆動電圧を変更している場合には、それらを通常動作モードにおける状態に戻す処理を実行する。その後、ステップＳ１５１１へ移行する。

ステップＳ１５１１で、ＣＰＵ３１２は、操作部１５０からの入力の受付を再開する。その後、ステップＳ１５１２へ移行し、通常動作モードによるコピージョブの実行を継続する。これにより、図１４のステップＳ１４０１の処理へと移行する。

＜各動作モードにおけるプリント濃度の設定手順＞
画像形成装置１００は、プリンタ画像処理部３５３のレジスタにおける設定値に基づいて、画像信号に対する画像処理を実行する。以下では、プリンタ画像処理部３５３における画像処理に必要な設定の中で、特にプリントの際の濃度に関する設定に関して、図１１を参照して説明する。

図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、プリンタ画像処理部３５３のレジスタマップの一例を示す図である。図１１に示すように、レジスタ群１１００は、プリンタ画像処理部３５３の内部に用意されている。このレジスタ群１１００には、ＬＯＧ変換設定レジスタ１１０１、モアレ除去設定レジスタ１１０２、ＵＣＲ＆マスキング設定レジスタ１１０３、γ変換設定レジスタ１１０４、及びフィルタ設定レジスタ１１０５が含まれる。また、レジスタ群１１００に含まれる各レジスタは、図７の７０１〜７０５の各画像処理部に対応したレジスタである。

ＬＯＧ変換設定レジスタ１１０１は、濃度に関連するレジスタ１１１０を有する。また、ＵＣＲ＆マスキング設定レジスタも、濃度関連レジスタ１１１１を有する。画像形成装置１００において、濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１に設定された設定値は、プリント処理における濃度設定に用いられる。具体的には、当該設定値に基づいて、プリンタ画像処理部３５３における画像処理が実行された後、プリンタ部におけるプリント処理が実行される。従って、複数の記録用紙に対して連続してプリントが行われる際に、紙間において、当該レジスタの設定値が変更されることにより、次の記録用紙に対するプリント濃度が変更されることになる。

本実施形態に係る画像形成装置１００において、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードにある場合、プリンタ画像処理用のレジスタ群１１００における濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１の設定を省略する。以下では、当該処理について、図１６を用いて説明する。図１６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、プリント濃度の設定手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１６０１で、ＣＰＵ３１２は、紙間（ページ間）において、レジスタ設定を開始し、ステップＳ１６０２へ移行する。

ステップＳ１６０２で、ＣＰＵ３１２は、省電力動作モードで動作中か否かを判定する。ここで、省電力動作モードで動作中の場合、ステップＳ１６０５へ移行する。一方、省電力動作モードではなく、通常動作モードで動作中の場合、ステップＳ１６０３へ移行する。

（通常動作モードの場合）
通常動作モードの場合、ＣＰＵ３１２は、濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１も含め、レジスタ群１１００の各レジスタの設定を行う。ステップＳ１６０３で、ＣＰＵ３１２は、ＤＲＡＭ３２２に記憶された濃度値を読み込む。さらに、ステップＳ１６０４で、当該濃度値を、濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１へ設定し、ステップＳ１６０５へ移行する。ステップＳ１６０５で、ＣＰＵ３１２は、その他のレジスタ１１０１〜１１０５の中で未設定のレジスタに対して、その設定を行う。以上により、レジスタの設定が終了する。

（省電力動作モードの場合）
省電力動作モードの場合、ＣＰＵ３１２は、濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１の設定を省略し、他のレジスタの設定のみ行う。ステップＳ１６０５で、ＣＰＵ３１２は、レジスタ群１１００の中で、濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１以外のレジスタ１１０１〜１１０５のみに対して設定を行う。以上により、レジスタの設定が終了する。

なお、コピージョブの開始時においては、ＣＰＵ３１２は通常動作モードで処理を開始するため、必ずステップＳ１６０３及びＳ１６０４の最初の濃度設定を実行する。

＜各動作モードによる動作のタイミング＞
最後に、図１７乃至図１９を参照して、通常動作モード及び省電力動作モードにおける、プリント処理のタイミングの違いについて説明する。

図１７、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、通常動作モードにおける動作のタイミングを示すタイミングチャートである。また、図１８及び図１９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における、省電力動作モードにおける動作のタイミングを示すタイミングチャートである。図１７乃至図１９では、各々、紙間における設定タイミング（１７１０、１８１０、１９１０）、ビットマップデータの出力タイミング（１７２０、１８２０、１９２０）、及び転写部への記録用紙の搬送タイミング（１７３０、１８３０、１９３０）を示している。

図１７に示すように、通常動作モードでは、紙間におけるプリント画像処理に関する設定にｔ１、記録用紙の搬送にＴ１の時間を各々要している。ここで、プリンタ部１３０は、ｔ１の期間で定着部２７７が放熱した熱量を補充するための電力を必要とする。また、プリンタ部の各駆動装置は、Ｔ１の期間で記録用紙を搬送できる速度で駆動するための電力を必要とする。

これに対して、図１８に示す省電力動作モードでは、用紙搬送速度を通常動作モードと同一としたまま、紙間をｔ１より小さいｔ２へ変更する。定着部２７７が放熱する時間ｔ２がｔ１よりも小さいため、定着部２７７に補充する熱量が少なくなる。その結果、図１８に示す省電力動作モードは、図１７に示す通常動作モードよりも、プリント速度を向上させるとともに、消費電力を低減することができる。

さらに、図１９に示す省電力動作モードでは、紙間をｔ１からｔ２へ変更するとともに、全体のプリント速度が通常動作モードと同一となるように用紙搬送速度を制御している。この場合、Ｔ１＜Ｔ２となり、用紙搬送速度が低下する。これにより、通常動作モードと比較してプリント速度は向上しないものの、プリンタ部の各駆動装置を駆動するのに必要な電力が、図１７及び図１８の場合よりも少なくなる。その結果、消費電力のさらなる低減を実現することができる。

以上の用紙搬送速度の変更処理は、図１５におけるステップＳ１５０７において、プリンタ部１３０の紙間を小さくするとともに、用紙搬送速度を変更することにより、実現される。

以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、予め設定された条件を用いた判定の結果に基づき、通常動作モードから省電力動作モードに切り替えて動作する。また、本実施形態に係る画像形成装置は、通常動作モードで画像を形成する動作の実行中に、濃度値を変更することを許可する。一方、本実施形態に係る画像形成装置は、省電力動作モードで画像を形成する動作の実行中に、濃度値を変更することを制限する。それによって、ＣＰＵ３１２による紙間において画像形成に関連する設定の変更を抑制する。これにより、紙間を短縮化することができるとともに、定着部における無駄な放熱を回避して効率的な画像形成を実行することにより、画像形成装置の消費電力を低減することができる。また、本実施形態に係る画像形成装置は、通常動作モードから省電力動作モードへ切り替える際に、さらに表示部のバックライトを消灯、ＣＰＵのクロック周波数を低下、又はプリンタ部の駆動速度を低下させることで、消費電力をさらに低減することができる。

さらに、本実施形態に係る画像形成装置は、予めユーザが設定した条件に従って、通常動作モードから省電力動作モードへ切り替えるか否かを判定する。これにより、ユーザの操作性を損なうことなく、操作部を用いたユーザ入力を禁止し、画像形成装置の消費電力を低減することができる。

なお、上述した実施形態では、画像形成動作中に変更可能な画像形成条件として、画像を形成する際の濃度値を例に説明したが、これに限られるものではない。例えば、シートに形成される画像のための画像処理に関する画像形成条件であればよい。

また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

１００：画像形成装置、１１０：コントローラ部（制御部）、１２０：リーダ部、１３０：プリンタ部

Claims (8)

1. シートに形成される画像の画像形成条件をユーザの操作に応じて設定する設定手段と、
   前記画像が形成されるシートを複数枚搬送する場合に、当該複数枚のシートを第１の間隔、または前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送させる搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送されたシートに対して、前記設定手段によって設定された画像形成条件に基づき画像を形成させる画像形成手段と、
   前記搬送手段によって前記複数枚のシートを前記第１の間隔で搬送している間に行われるユーザの操作に応じて前記設定手段が前記画像形成条件を変更することを許可し、
   前記搬送手段によって前記複数枚のシートを前記第２の間隔で搬送している間に行われるユーザの操作に応じて前記設定手段が前記画像形成条件を変更することを制限する制御手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置を、通常モードと、前記通常モードよりも消費電力が小さい省電力モードのいずれかで動作させる動作制御手段をさらに備え、
   前記搬送手段は、前記画像形成装置が前記通常モードで動作している場合に、前記複数枚のシートを前記第１の間隔で搬送させ、前記画像形成装置が前記省電力モードで動作している場合に、前記複数枚のシートを前記第２の間隔で搬送させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成手段は、複数部数の画像を形成し、
   前記動作制御手段は、前記画像形成手段によって前記複数部数の画像のうち、１部目の画像の画像形成が終了したことを条件に、前記画像形成装置を、前記通常モードから前記省電力モードに移行させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 原稿の画像を読み取る読取手段をさらに備え、
   前記画像形成手段は、前記読取手段によって読み取られた画像を形成させ、
   前記動作制御手段は、前記読取手段による前記原稿の読み取りが終了したことを条件に、前記画像形成装置を、前記通常モードから前記省電力モードに移行させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記設定手段は、画像形成条件を設定するための設定画面を表示する表示部を備え、
   前記動作制御手段によって、前記画像形成装置を、前記通常モードから前記省電力モードに移行させる場合に、前記表示部を消灯させることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記搬送手段は、前記複数枚のシートを前記第１の間隔で搬送させる際の搬送速度より、前記複数枚のシートを前記第２の間隔で搬送させる際の搬送速度を遅くすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. シートに形成される画像の画像形成条件をユーザの操作に応じて設定する設定手段を備える画像形成装置の制御方法であって、
   搬送手段が、前記画像が形成されるシートを複数枚搬送する場合に、当該複数枚のシートを第１の間隔、または前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送させる搬送工程と、
   画像形成手段が、前記搬送工程にて搬送されたシートに対して、前記設定手段によって設定された画像形成条件に基づき画像を形成させる画像形成工程と、
   制御手段が、前記搬送工程にて前記複数枚のシートを前記第１の間隔で搬送している間に行われるユーザの操作に応じて前記設定手段が前記画像形成条件を変更することを許可し、
   前記搬送工程にて前記複数枚のシートを前記第２の間隔で搬送している間に行われるユーザの操作に応じて前記設定手段が前記画像形成条件を変更することを制限する制御工程と
   を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
8. 請求項７に記載の画像形成装置の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。

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