JP5369744B2 - 情報収集システム、端末装置、情報収集用プログラム、端末用プログラム - Google Patents

Description

この発明は、情報収集システム、端末装置、情報収集用プログラム、端末用プログラムに関する。

従来、例えば、特開平１１−１４３８５６号公報に開示されているように、電子メールなどの電子データをネットワークを通じて情報収集対象者に送付し、調査（アンケート）を行うシステムが知られている。上記従来のシステムでは、アンケートの回答の入力形式が、アンケート実施者の定めた形式に制限される。これにより、回答結果のデータベース取り込み作業の自動化を容易なものとしている。

特開平１１−１４３８５６号公報 特開平１０−６３５９０号公報 特開２００５−１０１８８３号公報 特開平１０−１５４１８２号公報 特開２００５−２８５１１１号公報 特開２００５−３５３０１９号公報 特開２００３−１１５０１１号公報 特開２００１−２４９９１４号公報 特開２００４−２７２６６０号公報 特表２００４−５０３０１３号公報 特開２００５−３１９５８号公報

情報収集の対象者と収集した情報（つまり回答）との間の対応に不一致があると、情報収集の精度が低下したり、回答を正確な情報として取り扱うことができなくなったりする。従って、情報収集のプロセスの中で、情報収集対象者と回答との間の対応関係を確保することが要求される。また、収集した情報の整理、格納に手間がかかることは避けたい。特に、情報収集の対象者の数が多いほど、これに比例して、得られた情報の数すなわち回答データの情報量も大きくなる。このため、得られた情報を効率よく整理、格納できることが望まれる。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、情報収集対象者と回答との間の対応関係を確保しつつ、効率よく情報収集を行うことができる情報収集システム、端末装置、情報収集用プログラム、端末用プログラムを提供することを目的とする。
この発明の他の目的および利点は、以下の記載から明らかになるであろう。

第１の発明は、上記の目的を達成するため、情報収集システムであって、
それぞれにアドレスが割り振られる複数のデータ記憶領域を有する記憶装置を備え、ネットワークと接続されたホスト装置と、
前記ネットワークと接続された端末装置と、を備え、
前記ホスト装置は、電子メールを生成し、
前記電子メールは、１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含むものであり、
前記識別情報は、所定の対応関係に従い前記アドレスに予め関連付けられており、
前記端末装置は、前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、この電子メールに対して回答情報を付加できる状態で前記端末装置上に前記回答取得用情報を表示し、
前記ホスト装置は、回答情報の付加がなされた後の前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、前記データ記憶領域のうち、取得した電子メールの前記識別情報に応じたアドレスのデータ記憶領域に、取得した電子メール中の回答情報を格納し、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする。

第２の発明は、上記の目的を達成するため、情報収集システムであって、
それぞれにアドレスが割り振られる複数のデータ記憶領域を有する記憶装置を備え、ネットワークと接続されたホスト装置と、
前記ネットワークと接続された端末装置と、を備え、
前記ホスト装置は、所定の対応関係に従い前記アドレスに予め関連付けられた１種以上の識別情報を含む電子メールを生成し、
前記端末装置は、前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、この電子メールの前記識別情報が書かれた情報記載物をプリンターに出力させることができ、
前記ホスト装置は、前記情報記載物を読み取ってその情報記載物の前記識別情報およびその情報記載物の所定欄の記載情報をデータに変換することができ、その情報記載物に書かれた前記識別情報に応じたアドレスのデータ記憶領域に、前記記載情報のデータを情報収集対象者の回答として格納し、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする。

第３の発明は、上記の目的を達成するため、端末装置であって、
情報を表示するための画面と、
ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールを取得した場合に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で、前記画面に表示することができる表示手段と、
回答情報が付加されかつ暗号化された前記電子メールを、前記ホスト装置に送信することができる送信手段と、を備え、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であり、
少なくとも前記電子メールが復号されてからその後この電子メールが次に暗号化されるまでの期間、前記識別情報の内容の変更が禁止されることを特徴とする。

第４の発明は、上記の目的を達成するため、端末装置であって、
情報を表示するための画面と、
ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールを取得した場合に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で、前記画面に表示することができる表示手段と、
回答情報が付加された前記電子メールの前記回答取得情報の画面表示を終了させるべき命令があったら、電子メールの表示終了後引き続きその電子メールを暗号化する終了時暗号化手段と、
前記終了時暗号化手段により暗号化された電子メールを、前記ホスト装置に送信することができる送信手段と、
を備え、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする。

第５の発明は、上記の目的を達成するため、情報収集用プログラムであって、
それぞれにアドレスが割り振られる複数のデータ記憶領域を有する記憶装置を備えネットワークと接続されたホスト装置と、前記ネットワークと接続された端末装置と、に情報収集を行わせるための情報収集用プログラムであって、
前記ホスト装置に、電子メールを生成させ、
前記電子メールは、１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含むものであり、
前期識別情報は、所定の対応関係に従い前記アドレスに予め関連付けられており、
前記端末装置に、前記ネットワークを介して取得された電子メールに対して回答情報を付加できる状態で前記端末装置上に前記回答取得用情報を表示させ、
前記ホスト装置に、前記ネットワークを介して取得され回答情報の付加がなされた前記電子メールの前記識別情報に応じたアドレスのデータ記憶領域に、取得した電子メール中の回答情報を格納させ、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする。

第６の発明は、上記の目的を達成するため、端末用プログラムであって、
端末装置に、
ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールが取得された場合に、前記端末装置の画面に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で表示させる機能と、
少なくとも前記電子メールが復号されてからその後この電子メールが次に暗号化されるまでの期間、前記識別情報の内容の変更を禁止させる機能と、
を実現させるための端末用プログラムであって、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする。

第７の発明は、上記の目的を達成するため、端末用プログラムであって、
端末装置に、
ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールを前記端末装置が取得した場合に、前記端末装置の画面に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で表示させる機能と、
回答情報が付加された前記電子メールの前記回答取得情報の画面表示を終了させるべき命令があったら、電子メールの表示終了後引き続きその電子メールを暗号化させる機能と、
を実現させるための端末用プログラムであって、
前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする。

第１の発明にかかる情報収集システムによれば、ホスト装置が予め識別情報を特定データに付加し、端末装置においてこの特定データに情報収集対象者の回答情報を付加させることができる。更に、ホスト装置が、回答情報付きの特定データを回収した場合に、識別情報と対応付けられたアドレスに回答情報を格納することができる。個々の特定データに固有の識別情報が付加されているので、情報収集対象者の数が多くとも、混乱を避けることができる。また、識別情報とアドレスとの対応ルールは特定データ生成時に既に統一化されているので、ホスト装置の処理負担は少ない。これにより、情報収集対象者と回答との間の対応関係を確保しつつ、効率よく情報収集を行うことができる。

第２の発明にかかる情報収集システムによれば、収集の対象にデジタルデータでは回収できないような情報（例えば、捺印、署名など）を含む場合でも、回答を効率よく回収することができる。

第３の発明にかかる端末装置によれば、暗号化された特定データを取得し、復号された特定データが端末装置に存在している期間（非暗号化期間）には、識別情報の内容変更が禁止されている。これにより、回答情報の付加は許可されるものの、その特定データ固有の識別情報つまり操作者の特定に使用可能な情報は保存される。従って、改ざん操作の介入の余地を可能な限り排除しつつ、情報収集対象者に対して特定データへの回答情報の付加を行わせることができる。また、回答情報付きの特定データをホスト装置に送ることで、ホスト装置が識別情報と対応付けられたアドレスに回答情報を格納することができる。以上により、情報収集対象者と回答との間の対応関係を確保しつつ、効率よく情報収集を行うことができる。

第４の発明にかかる端末装置によれば、端末装置の操作者が回答情報の付加の後に操作を終了しようとすると、特定データが自動的に暗号化される。つまり、特定データに対する操作を終了する時点で、操作者と回答情報との対応が確実に保存される。これにより、操作者と回答情報との対応を確実に保存しつつ、回答情報付加済みの特定データを暗号化して送信することができる。また、回答情報付きの特定データをホスト装置に送ることで、ホスト装置が識別情報と対応付けられたアドレスに回答情報を格納することができる。以上により、情報収集対象者と回答との間の対応関係を確保しつつ、効率よく情報収集を行うことができる。

第５の発明によれば、第１の発明にかかる情報収集システムを実現することができる情報収集用プログラムが提供される。

第６の発明によれば、第３の発明にかかる端末装置を実現することができる端末用プログラムが提供される。

第７の発明によれば、第４の発明にかかる端末装置を実現することができる端末用プログラムが提供される。

実施の形態１の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態２の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態３の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態４の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態５の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態６の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態７の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態８の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態９の情報収集システムの構成を示す図である。 実施の形態９の情報収集システムの効果を説明するための図である。 実施の形態１０の情報収集システムの構成を示す図である。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態１の情報収集システムは、電子メールを用いて情報収集（具体的には実施の形態１ではアンケート調査）を行う。電子メールは情報収集対象者に送られ、情報収集対象者は電子メールに回答を記載する。

実施の形態１の情報収集システムは、ホストコンピュータ１０を備えている。ホストコンピュータ１０は、記憶装置と、この記憶装置にデータを格納するデータベースプログラムを備える。図中には、便宜上、記憶装置とデータベースプログラムとを併せて、データベース１２と示す。データベース１２により、格納済みのデータを対象にして容易に検索・抽出などを行い、データの再利用を行うことができる。ホストコンピュータ１０は、ネットワーク（不図示）に接続されている。ホストコンピュータ１０が接続するネットワークの具体的構成は特に限定は無いが、インターネット、イントラネット、ＬＡＮなど各種の通信回線が挙げられる。

ホストコンピュータ１０は、電子メールＭを作成してネットワーク（不図示）上に発信するためのメール作成プログラム１４（図１では便宜上矢印で表す）を備える。メール作成プログラム１４は、電子メールＭの作成時にその電子メールＭに、キーとなるコード（以下、「キーコード」とも称す）を付加する。このキーコードは、複数の電子メールＭが発信された際に、個々の電子メールＭの識別情報として機能する。キーコードとして、具体的には、インデックスキー、ハッシュキー、主キー、ユニークＩＤを用いることができる。また、送信先メールアドレスや、返信先メールアドレス（ホストコンピュータ１０に複数個のメールアドレスを持たせる）も、キーコードとして用いることができる。キーコードとデータベース１２のアドレスとの間の対応関係は、電子メールＭの生成時に既に決定されている。

電子メールＭは、図示しないネットワークを介して、情報収集対象者Ａの端末装置５０に到達する。端末装置５０としては、具体的には、ネットワークに接続された、デスクトップパソコン、ノートパソコン、ＰＤＡ等の各種モバイル機器が挙げられる。情報収集対象者Ａは、端末装置５０で電子メールＭを開封し、電子メールＭに記載された質問内容（アンケート内容）を参照することができる。情報収集対象者Ａは、回答を記載した後、電子メールＭをホストコンピュータ１０に返信する。

ホストコンピュータ１０は、図示しないネットワークを介して、電子メールＭを受信する。ホストコンピュータ１０は、データ格納プログラム１６を備えている。データ格納プログラム１６は、電子メールＭを開封して、その電子メールＭのキーコードを読み込む。次いで、データ格納プログラム１６は、データベース１２におけるキーコードと対応するアドレスのデータ記憶領域に、その電子メールＭに記載された回答を格納する。図１では、便宜上、データ格納プログラム１６を矢印で示している。

以上説明したように、実施の形態１によれば、ホストコンピュータ１０が予めキーコードを電子メールＭに付加し、端末装置５０においてこの電子メールＭに情報収集対象者Ａの回答を付加させることができる。更に、ホストコンピュータ１０が、情報収集対象者Ａの回答付きの電子メールＭを回収した場合に、キーコードと対応付けられたアドレスに情報収集対象者Ａの回答を格納することができる。実施の形態１によれば、これらの一連のプロセスが、ホストコンピュータ１０で自動的に行われる。従って、ホストコンピュータ１０に、調査質問の自動発信および回答の自動回収をさせることができる。

個々の電子メールＭには、固有のキーコードが付加されている。よって、調査時の電子メールＭの数が多くとも、混乱を避けることができる。また、キーコードとアドレスとの対応ルールは電子メールＭ生成時に既に統一化されているので、ホストコンピュータ１０の処理負担は少ない。これにより、情報収集対象者と回答との間の対応関係を確保しつつ、効率よく情報収集を行うことができる。

特に、実施の形態１によれば、インターネットＷｅｂでの調査のようなデータベースへの格納整理の容易性を備えつつ、手軽で小回りのきく電子メールでの情報回収を行うことができる。電子メールのように、異なる電子ファイルを異なる情報収集対象者との間でそれぞれ独立にやり取りするデータ送受信方式であれば、セキュリティの面も優れる。つまり、例えば、従来のインターネットＷｅｂでのアンケートでは、回答入力画面とデータベースが直結しているのが普通である。この場合、サイバー攻撃を受けるなどの異常事態が生ずると、複数のアンケート対象者の住所録や個人情報がまとめて危険に曝される可能性が高い。この点、電子メールなどで一件ごとに個別に調査を行うケースでは、セキュリティ面が優れている。

尚、上述した実施の形態１では、キーコードが前記第１の発明における「識別情報」に、電子メールＭが前記第１の発明における「特定データ」に、電子メールＭに記載された回答が前記第１の発明における「回答情報」に、それぞれ相当している。

なお、実施の形態１では、メール作成プログラム１４が電子メールＭを生成し、電子メールＭに情報収集対象者Ａの回答を記載させた。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。電子メール以外のデータ交換媒体を用いても良い。具体的には、例えば、ファイル交換ソフトやリアルタイムチャットでも、実施の形態１と同様に送受信データに識別情報を付与することができる。また、ウェブサイト上にアンケート入力画面を作成することによりアンケートの回答を収集する場合でも、アンケート用の端末装置とホストコンピュータとの間で授受されるデータに、実施の形態１と同様にキーコードを付与すればよい。

また、実施の形態１では、情報収集対象者Ａが、電子メールＭに回答を記載した。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。電子メールＭに、回答の内容を含む添付ファイルを添付させてもよい。また、電子メールＭに、調査の質問内容が記載された他の添付ファイルを添付してもよい。このような場合には、電子メールＭと添付ファイルとを併せた１まとまりの電子データが、前記第１の発明における「特定データ」に、回答の内容を含む添付ファイルが、前記第１の発明における「回答情報」に、それぞれ相当している。

なお、実施の形態１の情報収集システムにおけるホストコンピュータ１０の機能と端末装置５０の機能をそれぞれ実現するための、アプリケーションプログラムを作成することができる。このアプリケーションプログラムが、前記第５の発明における「情報収集用プログラム」に相当する。

実施の形態２．
図２は、実施の形態２の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態２では、電子メールＭに、調査の質問内容を、予め、情報収集対象者Ａに調査項目に沿った回答を入力させるように記載しておく。電子メールの平文で何の制約も無くテキスト入力を要求すると、個々の回答の書式がばらついてしまう。その結果、回答データの均一化処理や、調査、分析、再利用時に支障が生じてしまう。実施の形態２では、そのような事態を避けるために、予め調査の質問内容を記載しておくこととした。質問内容の記載は、可能な限り制限的な記載が好ましい。なお、特開平１１−１４３８５６号公報と同様の手法を用いて、入力形式を制限してもよい。

実施の形態３．
図３は、実施の形態３の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態３では、実施の形態１において電子メールＭに暗号処理を施すこととした。すなわち、ホストコンピュータ１０は、電子メールＭを暗号化してから、端末装置５０に送信する。また、ホストコンピュータ１０は、電子メールＭを復号するためのパスワードを、電子メールＭ_Ｐに記載して端末装置５０に個別に送信する。

情報収集対象者Ａは、端末装置５０において電子メールＭを復号し、回答を入力する。情報収集対象者Ａは、回答の入力後、再び電子メールＭを暗号化し、ホストコンピュータ１０に送信する。ホストコンピュータ１０に到達した電子メールＭは復号され、その後、実施の形態１と同様にデータ格納プログラム１６の処理により所定のデータ領域に回答を格納する。以上述べた実施の形態３によれば、実施の形態１において暗号によるセキュリティ向上が図れる。なお、実施の形態１で例示した変形例についても、同様に、暗号化を施すことができる。

なお、実施の形態３において、電子メールＭの暗号化および復号を行うためのアプリケーションとして、汎用アプリケーションを用いることができる。つまり、一般の各種の暗号化アプリケーション・復号アプリケーションを用いてもよい。また、情報収集対象者Ａや、ホストコンピュータ１０側の電子メールＭの受信者に、手動操作で、暗号化や復号を行わせても良い。

実施の形態４．
図４は、実施の形態４の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態４では、電子メールＭを開封して電子メールＭが復号された後、図４に示すように端末装置５０の画面５２に回答入力用の画像が表示されているときに、キーコードの一切の変更を不可能にする（つまり、キーコードのデータにプロテクトをかける）。キーコードの変更が禁止された状態で、情報収集対象者Ａは回答を入力する。その後、回答後の情報収集対象者Ａは、実施の形態３と同様に電子メールＭを暗号化し、ホストコンピュータ１０に送信する。

これにより、復号された電子メールＭが端末装置５０に存在している期間（非暗号化期間）には、キーコードの内容変更が禁止される。よって、情報収集対象者Ａの回答の付加は許可されるものの、その電子メールＭ固有のキーコードは保存される。従って、改ざん操作の介入の余地を可能な限り排除しつつ、情報収集対象者Ａに対して電子メールＭへの回答入力を行わせることができる。これにより、複数の対象者に情報収集をするにあたり、情報収集対象者と回答との対応関係を高い信頼性で確保しつつ、情報収集対象者に回答を行わせることができる。

なお、汎用の端末装置を用いて実施の形態４の端末装置５０の機能を実現するための、アプリケーションプログラムを作成することができる。このアプリケーションプログラムが、前記第６の発明における「端末用プログラム」に相当する。また、実施の形態４における端末装置５０が、前記第３の発明における「端末装置」に相当している。

実施の形態５．
図５は、実施の形態５の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態５では、端末装置５０に対してアプリケーション６０がインストールされる。アプリケーション６０は、端末装置５０上で下記の２つの機能を実現する。
（i）電子メールＭを復号したら、自動的に電子メールＭを開封して端末装置５０の画面５２に表示する機能。つまり、端末装置５０の操作者からの電子メールＭの開封要求を待たずに、復号後に即座に画面５２への表示を行う機能。
（ii）回答入力後に情報収集対象者Ａが画面５２の表示を閉じる操作をしたら、電子メールＭの表示終了後引き続きその電子メールＭを暗号化する機能。

その結果、実施の形態５によれば、上記（i）の機能により、電子メールＭが復号されると、それに引き続いて情報収集対象者Aに対し電子メールＭの回答入力操作を促すことができる。さらに、上記（ii）の機能により、端末装置５０の操作者が回答情報の付加の後に操作を終了しようとすると、電子メールＭが自動的に暗号化される。つまり、電子メールＭに対する操作を終了する時点で、操作者と回答情報との対応が確実に保存される。その結果、情報収集対象者と回答との対応関係を確保することができる。これにより、端末装置５０の操作者に対して、回答入力操作の機会および電子メールＭの表示終了操作の機会が与えられ、且つ、それらの操作時期以外の期間には電子メールＭが自動的に暗号化される。これにより、改ざん操作など他の操作が介入する余地を、排除できる。

なお、アプリケーション６０が、前記第７の発明における「端末用プログラム」に相当する。また、実施の形態５における端末装置５０が、前記第４の発明における「端末装置」に相当している。なお、実施の形態５では、端末装置５０に上記の（ｉ）と（ii）の両方の機能を搭載したが、上記の（ｉ）と（ii）の機能のどちらか一方のみを利用してもよい。

実施の形態６．
図６は、実施の形態６の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態６では、汎用メールソフトを利用して、ホストコンピュータ１０と端末装置５０間の電子メールＭのやり取りが行われる。電子メールＭへの回答記載（或いは電子メールＭの添付データへの回答記載）が終了した後、自動的に電子メールＭをホストコンピュータ１０宛に送信させることも、不可能ではない。しかし、この場合、情報収集対象者Ａの能動的なメール送信操作がないにも係らず、電子メールＭが情報収集対象者Ａの手元を離れてしまう。このような場合、意図しない情報流出が発生することが懸念される。実施の形態６では、情報収集対象者Ａのメール送信操作を待って電子メールＭが送信されるので、意図しない情報流出を回避できる。

実施の形態７．
図７は、実施の形態７の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態７では、ホストコンピュータ１０が電子メールＭを受信した後、データ格納プログラム１６が、電子メールＭの自動復号→回答の自動格納を行う。これにより、ホストコンピュータ１０での復号・格納作業を完全自動化できる。また、実施の形態７では、ホストコンピュータ１０が、メールサーバの自動監視つまりメールサーバへの定期的なアクセスを行う。これにより、電子メールＭが届いた後、速やかに自動復号および自動格納を行うことができる。

実施の形態８．
図８は、実施の形態８の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態８では、電子メールＭに調査の回答を含む添付データを添付させることにより、情報収集を行う。そして、実施の形態８では、アプリケーション６０が、電子メールＭと添付ファイルとを、一体的に暗号化する。

実施の形態８では、アプリケーション６０が、受信した電子メールＭの復号を行う。復号が完了すると、画面５２に、添付データ７０の取り込み要求用の画像が表示される。例えば、端末装置５０内の添付データ７０の所在を要求する入力ボックスが表示され、情報収集対象者Ａは添付データ７０の所在を打ち込むことにより電子メールＭへの添付データ７０の添付操作が実現される。その後、情報収集対象者Ａが取り込み要求用画像を閉じると端末装置５０が、電子メールＭと添付データ７０とを１つのデータとして暗号化する。その後、暗号化後の電子メールＭが、ホストコンピュータ１０に返信される。

ホストコンピュータ１０は、受信した電子メールＭを復号し、データベース１２におけるその電子メールＭのキーコードに応じたアドレスに、添付データ７０を格納する。添付データ７０は、一般的な電子ファイル（例えば、市販のテキストエディタのファイルや、市販の表計算ソフトウェアのファイルなど）であっても、特定の情報収集のために作成された専用の電子ファイルであってもよい。

実施の形態８によれば、端末装置５０が、添付データ７０付の電子メールＭを一体的（分離付加）に暗号化する。端末装置５０の操作者が添付データの付加後に電子メールＭを閉じることにより、添付データ７０が一体化された暗号化済みの電子メールＭが生成され、送信準備が整う。これにより添付データ７０とキーコードとの対応を確実に保存することができ、情報収集対象者Ａと回答との対応関係を確保することができる。

なお、一体的な暗号化とは、暗号化後のデータを１つの電子ファイルとして作成する場合に限られない。例えば、サイズの大きい電子ファイルを複数の電子ファイルに分割して受け渡しを行う場合がある。本発明で、このようなファイル分割を利用してもよい。なお、添付データ７０が、前記第１の発明における「回答情報」に、相当している。

実施の形態９．
図９は、実施の形態９の情報収集システムの構成を示す図である。実施の形態９では、情報収集対象者Ａの回答に対して書式チェックが行われる。具体的には、実施の形態９では、図９に示すように、アプリケーション６０が、添付データ７０の書式や、添付データ７０内の文字列をチェックするためのルーチン６２を備えている。これにより、適切な書式や適切な記載内容の添付データ７０を、ホストコンピュータ１０に送信することができる。図１０は、実施の形態９の情報収集システムの効果を説明するための図である。図１０の紙面上方のように、チェック機能が無い場合、情報収集対象者Ａと調査依頼者Ｂとの間のデータのやり取りが何度も発生するおそれがある。実施の形態９によれば、図１０の紙面下方のようにチェック機能を有するため、１度のやりとりで確実に必要な回答を入手することができる。

実施の形態１０．
図１１は、実施の形態１０の情報収集システムの構成を示す図である。例えば、保証書や何らかの証明書を収集する場合、法律上それらの書面に捺印や署名が必要な場合が考えられる。そのようなケースで情報収集を行うためは、電子データのみを用いた運用では難しく、紙を始めとする物理的情報媒体を用いた運用が不可欠である。そこで、実施の形態１０では、収集の対象にデジタルデータでは回収できないような情報（例えば、捺印、署名など）を含む場合でも回答を効率よく回収するために、下記に述べる手法を用いる。

図１１に示すように、実施の形態１０の情報収集システムは、データベース２１２を有するホストコンピュータ２１０を備える。ホストコンピュータ２１０は、ホストコンピュータ１０と同様に、キーコードを付与しかつ暗号化された電子メールＭを、端末装置５０に送信することができる。実施の形態１０では、キーコードとして、２次元バーコードＸの情報データが電子メールＭに付加（例えば添付データとして付加）されている。

実施の形態１０では、端末装置５０が、アプリケーション２６０を搭載している。アプリケーション２６０は、電子メールＭの復号を行うとともに、２次元バーコードＸを端末装置５０上で印刷可能な状態（例えば汎用ワープロソフトなどでファイルを開いた状態）とする。これにより、情報収集対象者Ａは、端末装置５０と接続されたプリンタ８０により、２次元バーコードＸが記載された文書８２を印刷することができる。実施の形態１０では、情報収集対象者Ａが、文書８２に回答を記載するとともに、文書８２にの所定の欄に捺印や署名を行う。その後、情報収集対象者Ａは、ホストコンピュータ２１０を設置している住所宛に、この文書８２を郵送する。

ホストコンピュータ２１０は、スキャナ２１８と接続している。スキャナ２１８は、２次元バーコードＸを読み取り可能なスキャナである。また、スキャナ２１８は、文書８２の所定欄に記載されている情報８４を、読み取って電子データに変換することができる。スキャナ２１８は、複数枚の書面を自動的に読み取り可能なものを用いることが好ましい。

情報８４は、文書８２の性質、用途に応じて多岐に渡ると考えられる。例えば、捺印、署名そのものが情報収集の対象である場合には、それらが読み取られる。また、保証書や証明書の文書の場合には、捺印等の他にその文書の識別番号も読み取られる。また、アンケートの場合であれば、回答内容も含む。

ホストコンピュータ２１０は、データ格納プログラム２１６を備える。データ格納プログラム２１６は、スキャナ２１８が読み取った２次元バーコードＸの情報をキーコードとして扱って、キーコードとデータベース２１２のアドレスとの間の照合を取る。データ格納プログラム２１６は、照合の結果得られたアドレスに、情報８４の電子データを格納する。

以上説明したように、実施の形態１０によれば、収集の対象にデジタルデータでは回収できないような情報（例えば、捺印、署名など）を含む場合でも、回答を効率よく回収することができる。

また、実施の形態１０によれば、文書８２に、キーコードを２次元バーコードＸとして印刷することができる。キーコードが容易に解読されてしまうと、キーコードの偽造や調査の回答の信頼性低下を招く。この点、２次元バーコードは、人間にとっての可読性が比較的低い。実施の形態１０によれば、キーコードの偽造や調査の回答の信頼性の低下を防ぎつつ、調査の回答を効率よく回収することができる。

なお、図示しないが、実施の形態１０では、電子メールＭの復号のための復号用パスワードと、２次元バーコードＸの解読用の解読用パスワードとが生成される。これらの２つのパスワードのうち、復号用パスワードは端末装置５０へと送信されるが、解読用パスワードはホストコンピュータ２１０内部に秘匿されることが好ましい。これにより、キーコードの改ざんを抑止できる。

なお、文書８２は、サイズは特に限定は無く、葉書などの小型の紙媒体でもよいし、また、その素材も特に紙に限らない。少なくとも、署名や捺印ができる素材の平板状の物体であれば、文書８２の代替が可能だからである。尚、実施の形態１０では、文書８２が、前記第２の発明における「情報記載物」に相当している。

１０、２１０ ホストコンピュータ
１２、２１２ データベース
１４ メール作成プログラム
１６、２１６ データ格納プログラム
５０ 端末装置
５２ 画面
６０、２６０ アプリケーション
６２ ルーチン
７０ 添付データ
８０ プリンタ
８２ 文書
８４ 情報
２１８ スキャナ
Ａ 情報収集対象者
Ｂ 調査依頼者
Ｍ 電子メール
Ｘ ２次元バーコード

Claims (28)

1. それぞれにアドレスが割り振られる複数のデータ記憶領域を有する記憶装置を備え、ネットワークと接続されたホスト装置と、
   前記ネットワークと接続された端末装置と、を備え、
   前記ホスト装置は、電子メールを生成し、
   前記電子メールは、１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含むものであり、
   前記識別情報は、所定の対応関係に従い前記アドレスに予め関連付けられており、
   前記端末装置は、前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、この電子メールに対して回答情報を付加できる状態で前記端末装置上に前記回答取得用情報を表示し、
   前記ホスト装置は、回答情報の付加がなされた後の前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、前記データ記憶領域のうち、取得した電子メールの前記識別情報に応じたアドレスのデータ記憶領域に、取得した電子メール中の回答情報を格納し、
   前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする情報収集システム。
2. 前記メールアドレス情報は、前記端末装置が有するメールアドレスを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報収集システム。
3. 前記ホスト装置は、複数の異なるメールアドレスを有し、
   前記ホスト装置は、複数の前記端末装置に送信すべき電子メールを、それぞれ異なるメールアドレスを用いて生成し、
   前記メールアドレス情報は、前記ホスト装置のメールアドレスを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の情報収集システム。
4. 前記ホスト装置は、暗号化された前記電子メールを前記ネットワークに送信し、且つ、暗号化された前記電子メールの取得およびその電子メールの復号を行うことができ、
   前記端末装置は、暗号化された前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、復号された前記電子メールの前記回答取得用情報を前記端末装置の画面に表示し、
   前記端末装置において、少なくとも受信された前記電子メールが復号されてからその後この電子メールが次に暗号化されるまでの期間、前記識別情報の内容の変更が禁止されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報収集システム。
5. 前記ホスト装置は、暗号化された前記電子メールを前記ネットワークに送信し、且つ、暗号化された前記電子メールの取得およびその電子メールの復号を行うことができ、
   前記端末装置は、暗号化された前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、復号された前記電子メールの前記回答取得用情報を前記端末装置の画面に表示し、
   前記端末装置は、回答情報が付加された前記電子メールの前記回答取得用情報の前記画面上への表示を終了させるべき命令があったら、電子メールの表示終了後引き続きその電子メールを暗号化することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報収集システム。
6. 前記端末装置が、復号により得られた電子メールの前記回答取得用情報を、前記端末装置の操作者からの電子メールの表示要求を待たずに前記端末装置の画面に表示することを特徴とする請求項５に記載の情報収集システム。
7. 前記回答情報が、前記電子メールに添付された、調査の回答を含む添付データであり、
   前記ホスト装置は、暗号化された前記電子メールを前記ネットワークに送信し、且つ、暗号化された前記電子メールの取得およびその電子メールの復号を行うことができ、
   前記端末装置は、暗号化された前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、復号された前記電子メールの前記回答取得用情報を前記端末装置の画面に表示し、
   前記端末装置は、前記電子メールと前記添付されたデータとを１つのデータ或いは１組となる複数のデータが生成されるように暗号化し、暗号化した電子メールとしてのその１つの或いは１組となる複数のデータを前記ネットワークに送信し、
   前記ホスト装置が、前記１つの或いは１まとまりのデータを前記電子メールの内容と前記添付データの内容とが識別できるように復号し、その電子メールの前記識別情報に応じたアドレスにその添付データを格納することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報収集システム。
8. それぞれにアドレスが割り振られる複数のデータ記憶領域を有する記憶装置を備え、ネットワークと接続されたホスト装置と、
   前記ネットワークと接続された端末装置と、を備え、
   前記ホスト装置は、所定の対応関係に従い前記アドレスに予め関連付けられた１種以上の識別情報を含む電子メールを生成し、
   前記端末装置は、前記電子メールを前記ネットワークを介して取得し、この電子メールの前記識別情報が書かれた情報記載物をプリンターに出力させることができ、
   前記ホスト装置は、前記情報記載物を読み取ってその情報記載物の前記識別情報およびその情報記載物の所定欄の記載情報をデータに変換することができ、その情報記載物に書かれた前記識別情報に応じたアドレスのデータ記憶領域に、前記記載情報のデータを情報収集対象者の回答として格納し、
   前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする情報収集システム。
9. 前記メールアドレス情報は、前記端末装置が有するメールアドレスを含むことを特徴とする請求項８に記載の情報収集システム。
10. 前記ホスト装置は、複数の異なるメールアドレスを有し、
    前記ホスト装置は、複数の前記端末装置に送信すべき電子メールを、それぞれ異なるメールアドレスを用いて生成し、
    前記メールアドレス情報は、前記ホスト装置のメールアドレスを含むことを特徴とする請求項８または９に記載の情報収集システム。
11. 前記識別情報が２次元バーコードで前記情報記載物に書かれることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の情報収集システム。
12. 情報を表示するための画面と、
    ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールを取得した場合に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で、前記画面に表示することができる表示手段と、
    回答情報が付加されかつ暗号化された前記電子メールを、前記ホスト装置に送信することができる送信手段と、を備え、
    前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であり、
    少なくとも前記電子メールが復号されてからその後この電子メールが次に暗号化されるまでの期間、前記識別情報の内容の変更が禁止されることを特徴とする端末装置。
13. 情報を表示するための画面と、
    ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールを取得した場合に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で、前記画面に表示することができる表示手段と、
    回答情報が付加された前記電子メールの前記回答取得情報の画面表示を終了させるべき命令があったら、電子メールの表示終了後引き続きその電子メールを暗号化する終了時暗号化手段と、
    前記終了時暗号化手段により暗号化された電子メールを、前記ホスト装置に送信することができる送信手段と、
    を備え、
    前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする端末装置。
14. 前記メールアドレス情報は、前記端末装置が有するメールアドレスを含むことを特徴とする請求項１２または１３に記載の端末装置。
15. 前記ホスト装置は、複数の異なるメールアドレスを有し、
    前記ホスト装置は、複数の前記端末装置に送信すべき電子メールを、それぞれ異なるメールアドレスを用いて生成し、
    前記メールアドレス情報は、前記ホスト装置のメールアドレスを含むことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の端末装置。
16. 前記端末装置に、復号により得られた電子メールの前記回答取得用情報を、前記端末装置の操作者からの電子メールの表示要求を待たずに前記端末装置の画面に表示させる請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載の端末装置。
17. それぞれにアドレスが割り振られる複数のデータ記憶領域を有する記憶装置を備えネットワークと接続されたホスト装置と、前記ネットワークと接続された端末装置と、に情報収集を行わせるための情報収集用プログラムであって、
    前記ホスト装置に、電子メールを生成させ、
    前記電子メールは、１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含むものであり、
    前期識別情報は、所定の対応関係に従い前記アドレスに予め関連付けられており、
    前記端末装置に、前記ネットワークを介して取得された電子メールに対して回答情報を付加できる状態で前記端末装置上に前記回答取得用情報を表示させ、
    前記ホスト装置に、前記ネットワークを介して取得され回答情報の付加がなされた前記電子メールの前記識別情報に応じたアドレスのデータ記憶領域に、取得した電子メール中の回答情報を格納させ、
    前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする情報収集用プログラム。
18. 前記メールアドレス情報は、前記端末装置が有するメールアドレスを含むことを特徴とする請求項１７に記載の情報収集用プログラム。
19. 前記ホスト装置は、複数の異なるメールアドレスを有し、
    前記ホスト装置は、複数の前記端末装置に送信すべき電子メールを、それぞれ異なるメールアドレスを用いて生成し、
    前記メールアドレス情報は、前記ホスト装置のメールアドレスを含むことを特徴とする請求項１７または１８に記載の情報収集用プログラム。
20. 前記端末装置が暗号化された前記電子メールを前記ネットワークを介して取得しかつ復号された前記電子メールの前記回答取得用情報を前記端末装置の画面に表示した場合に、前記端末装置に、少なくとも前記電子メールが復号されてその後この電子メールが暗号化されるまでの期間、前記識別情報の内容の変更を禁止させることを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の情報収集用プログラム。
21. 前記端末装置が暗号化された前記電子メールを前記ネットワークを介して取得しかつ復号された前記電子メールの前記回答取得用情報を前記端末装置の画面に表示した場合に、前記端末装置に、回答情報が付加された前記電子メールの前記端末装置の画面上への表示を終了させるべき命令があったら、電子メールの表示終了後引き続きその電子メールを暗号化させることを特徴とする請求項１７乃至２０のいずれか１項に記載の情報収集用プログラム。
22. 前記端末装置に、復号により得られた電子メールの前記回答取得用情報を、前記端末装置の操作者からの電子メールの表示要求を待たずに前記端末装置の画面に表示させることを特徴とする請求項２１に記載の情報収集用プログラム。
23. 前記回答情報が、前記電子メールに添付された、調査の回答を含む添付データであり、
    前記端末装置に、前記電子メールと前記添付されたデータとを１つのデータ或いは１組となる複数のデータが生成されるように暗号化させ、暗号化した電子メールとしてのその１つの或いは１組となる複数のデータを前記ネットワークに送信させ、
    前記ホスト装置に、前記１つの或いは１まとまりのデータを前記電子メールの内容と前記添付データの内容とが識別できるように復号させ、その電子メールの前記識別情報に応じたアドレスにその添付データを格納させることを特徴とする請求項１７乃至２２のいずれか１項のいずれか１項に記載の情報収集用プログラム。
24. 端末装置に、
    ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールが取得された場合に、前記端末装置の画面に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で表示させる機能と、
    少なくとも前記電子メールが復号されてからその後この電子メールが次に暗号化されるまでの期間、前記識別情報の内容の変更を禁止させる機能と、
    を実現させるための端末用プログラムであって、
    前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする端末用プログラム。
25. 端末装置に、
    ホスト装置のデータ記憶領域に割り振られるアドレスに対し所定の対応関係に従って予め関連付けられた１種以上の識別情報と、情報収集対象者の回答を取得するための回答取得用情報と、を含みかつ暗号化されたデータである電子メールを前記端末装置が取得した場合に、前記端末装置の画面に、復号された前記電子メールの前記回答取得情報を、該電子メールに対して回答情報を付加できる状態で表示させる機能と、
    回答情報が付加された前記電子メールの前記回答取得情報の画面表示を終了させるべき命令があったら、電子メールの表示終了後引き続きその電子メールを暗号化させる機能と、
    を実現させるための端末用プログラムであって、
    前記識別情報は、前記ホスト装置と前記端末装置との間を一対一に対応づけるメールアドレス情報であることを特徴とする端末用プログラム。
26. 前記メールアドレス情報は、前記端末装置が有するメールアドレスを含むことを特徴とする請求項２４または２５に記載の端末用プログラム。
27. 前記ホスト装置は、複数の異なるメールアドレスを有し、
    前記ホスト装置は、複数の前記端末装置に送信すべき電子メールを、それぞれ異なるメールアドレスを用いて生成し、
    前記メールアドレス情報は、前記ホスト装置のメールアドレスを含むことを特徴とする請求項２４乃至２６のいずれか１項に記載の端末用プログラム。
28. 前記端末装置に、復号により得られた電子メールの前記回答取得用情報を、前記端末装置の操作者からの電子メールの表示要求を待たずに前記端末装置の画面に表示させる機能を、さらに実現させるための請求項２４乃至２７のいずれか１項に記載の端末用プログラム。

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