JP5187094B2 - 画像符号化装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像符号化装置に関し、特に、画像読込部によって読み込まれた画像を符号化する画像符号化装置に関する。

従来、画像読込部によって読み込まれた画像を符号化する画像符号化装置としては、１つの読み込み画像から解像度や圧縮率が異なる複数の符号を生成し、生成した符号を当該装置のメールボックス、端末装置のハードディスク装置およびプリンタスプーラ等の各記憶媒体にそれぞれ格納することにより、種々の処理に応じた符号化を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００７−２７４６１７号公報

このように、解像度や圧縮率が異なる複数の符号が各記憶媒体に格納されている場合には、ユーザは、ある記憶媒体から取得した符号が表す画像の画質が悪く、画像の内容が識別できないときに、高画質な画像を表す符号を他の記憶媒体から探し出して取得する必要がある。

しかしながら、上述したような従来の技術においては、特に、記憶媒体に格納された符号の数が膨大な場合には、低画質な画像を表す符号に対応する高画質な画像を表す符号を取得させることが困難であるといった課題があった。

本発明は、従来の課題を解決するためになされたもので、低画質な画像を表す符号に対応する高画質な画像を表す符号を従来のものより容易に取得させることができる画像符号化装置を提供することを目的とする。

本発明の画像符号化装置は、画像読込部によって読み込まれる複数ページの画像を符号化する画像符号化装置において、前記画像から第１符号を生成する第１符号生成部と、該画像から第２符号を生成する第２符号生成部と、前記第２符号を含む第２ファイルを生成するファイル生成部と、前記第１符号をサーバ装置に送信する符号送信部と、前記サーバ装置に格納された前記第１符号の格納位置を表す格納位置情報を前記第２ファイルに記録する位置情報記録部と、前記格納位置情報が記録された第２ファイルを端末装置に送信するファイル送信部と、を備え、前記画像読込部によって１ページ分の画像が読み込まれる毎に、前記符号送信部が、前記第１符号を前記サーバ装置に送信して前記第１符号から生成済みの第１ファイルを前記サーバ装置に更新させ、前記ファイル生成部が、前記第２符号から生成済みの第２ファイルを更新するようにしたことを特徴とする。

本発明は、低画質な画像を表す符号に対応する高画質な画像を表す符号を従来のものより容易に取得させることができる画像符号化装置を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においては、本発明に係る画像符号化装置を複合機によって構成した画像配信システムについて説明する。

図１に示すように、画像配信システム１は、複合機２と、サーバ装置３と、端末装置４とを備えている。なお、図１において、それぞれ１つの複合機２と、サーバ装置３と、端末装置４とが示されているが、それぞれ複数の複合機と、サーバ装置と、端末装置とによって画像配信システム１を構成してもよい。

複合機２とサーバ装置３、複合機２と端末装置４、および、サーバ装置３と端末装置４との間は、通信回線５乃至７によってそれぞれ接続されている。ここで、各通信回線５乃至７は、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）もしくは無線通信網等、または、これらの組み合わせによって構成される。

図２に示すように、複合機２は、画像を読み込む画像読込部１０と、読み込まれた画像を成分毎に分離する画像分離部１１と、同画像から第１符号を生成する第１符号生成部１２と、画像分離部１１によって分離された成分毎の符号を第２符号として生成する第２符号生成部１３と、第１符号を圧縮する第１圧縮部１４と、第２符号を圧縮する第２圧縮部１５と、第２符号を含むファイルを生成するファイル生成部１６と、第１符号をサーバ装置３に通信回線５を介して送信する符号送信部１７と、サーバ装置３における第１符号の格納位置を表す格納位置情報を当該ファイルに記録する位置情報記録部１８と、格納位置情報が記録されたファイルを端末装置４に通信回線６を介して送信するファイル送信部１９とを備えている。

より具体的なハードウェア構成としては、複合機２は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３と、ハードディスク装置２４と、通信回線５、６を介してサーバ装置３および端末装置４と通信を行うための通信モジュール２５と、スキャナ２６とを備えている。

ＲＯＭ２３およびハードディスク装置２４には、複合機２を本発明に係る画像符号化装置として機能させるためにＣＰＵ２１に実行させるプログラムが格納されている。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２を一時記憶領域として当該プログラムを実行することにより、画像分離部１１、第１符号生成部１２、第２符号生成部１３、第１圧縮部１４、第２圧縮部１５、ファイル生成部１６、符号送信部１７、位置情報記録部１８およびファイル送信部１９を構成する。

通信モジュール２５は、ＣＰＵ２１と共に符号送信部１７およびファイル送信部１９を構成し、通信回線５、６の種別に応じたモジュールによって構成される。また、スキャナ２６は、画像読込部１０を構成する。スキャナ２６には、不図示のＡＤＦ（Auto Document Feeder）が設けられていてもよい。

図２において、画像分離部１１は、画像読込部１０によって読み込まれた画像を前景の色成分、エッジ成分および背景成分に分離するようになっている。なお、画像分離部１１は、当該画像をテキスト成分、図成分、表成分および写真成分等に分離する等、読み込む画像の種別に応じた分離を行うようにしてもよく、本発明においては、１つの画像を少なくとも２つ以上の成分に分離するようにすればよい。

第１符号生成部１２は、画像読込部１０によって読み込まれた画像から第１符号を生成するようになっている。一方、第２符号生成部１３は、画像分離部１１によって分離された成分毎の符号を第２符号として生成するようになっている。

第１および第２圧縮部１４、１５は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＪＰＥＧ２０００およびＭＭＲ（Modified Modified Read）等の符号化方式に準拠して、第１および第２符号をそれぞれ圧縮するようになっている。

ここで、第１および第２圧縮部１４、１５は、第２符号が表す画像より、第１符号が表す画像が高画質になるように、第１および第２符号をそれぞれ圧縮するようになっている。すなわち、第２圧縮部１５によって圧縮された第２符号のサイズは、第１圧縮部１４によって圧縮された第１符号のサイズより小さくなる。

特に、第１圧縮部１４は、第１符号を部分的に復号できるように圧縮するようになっており、本実施の形態においては、ＩＳＯ−１５４４４−１に準拠して第１符号を圧縮するものとする。なお、第１圧縮部１４は、第１符号を可逆に圧縮するようにしてもよい。

ファイル生成部１６は、第２圧縮部１５によって成分毎に圧縮された第２符号を成分毎に構造化したファイル（以下、「第２ファイル」という。）を生成するようになっている。なお、本実施の形態において、ファイル生成部１６は、第２ファイルとして高圧縮ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルを生成するものとする。

符号送信部１７は、例えば、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）クライアントによって構成され、第１符号をサーバ装置３に通信回線５を介して送信するようになっている。符号送信部１７によってサーバ装置３に送信された第１符号は、サーバ装置３でファイル化されて格納される。なお、以下の説明においては、サーバ装置３で第１符号がファイル化されたものを「第１ファイル」という。

また、第１ファイルとしては、ＪＰＥＧ２０００ファミリーファイルが好ましく、本実施の形態において、サーバ装置３は、第１ファイルとしてＩＳＯ−１５４４４−６に準拠したＪＰＭ（JPEG 2000 File Format - Multilayer）ファイルや、ＩＳＯ−１５４４４−１に準拠したＪＰ２Ｃ符号ストリームを生成するものとする。

位置情報記録部１８は、サーバ装置３に格納された第１ファイルの格納位置を表すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）と、第１ファイルにおける第１符号のオフセットとを第２ファイルに記録するようになっている。また、ファイル送信部１９は、例えば、メールサーバによって構成され、第２ファイルを端末装置４に通信回線６を介して送信するようになっている。

図４に示すように、第１ファイルには、当該ファイルがＪＰＥＧ２０００ファミリーファイルであることを表すＪＰＥＧ２０００ Ｓｉｇｎａｔｕｒｅボックス（ｊＰ）と、ファイルタイプ、バージョンおよび互換性等を表すファイルタイプボックス（ｆｔｙｐｅ）と、ファイル内の画像全般に関する情報を管理するコンパウンドヘッダボックス（ｍｈｄｒ）と、各ページの格納位置を管理するページコレクションボックス（ｐｃｏｌ）と、ページ毎のページボックス（ｐａｇｅ１、ｐａｇｅ２）とが含まれる。

各ページボックスには、少なくとも１つのレイアウトオブジェクトボックス（Ｌｏｂｊ１）が含まれ、レイアウトオブジェクトボックスには、少なくとも１つのオブジェクトボックス（Ｏｂｊ１）が含まれ、オブジェクトボックスは、第１符号としてのコードストリーム（ＪＰ２Ｃ）に対応付けられる。

なお、本実施の形態においては、第１の符号は画像読込部１０によって読み込まれた１ページ分の画像全体が１つのオブジェクトに該当するものとする。したがって、画像読込部１０によって複数ページの画像が読み込まれた場合には、第１ファイルには、画像のページ数分のページボックスおよびコードストリームが含まれる。

一方、第２ファイルには、画像読込部１０によって読み込まれた画像のページ数分の第２符号と、ＰＤＦアタッチメントとが含まれ、ＰＤＦアタッチメントには、ＪＰＭファイルが含まれる。

ＰＤＦアタッチメントに含まれるＪＰＭファイルには、サーバ装置３における第１ファイルの格納位置を表すＵＲＬを表すデータリファレンスボックス（ｄｔｂｌ）と、各オブジェクトボックスに対応付けられたフラグメントリストテーブルボックス（ｆｔｂｌ）とが含まれる。

この格納位置は、第１のファイルを格納したサーバ装置３のアドレス、ディレクトリ名およびファイル名から構成され、第１のファイルが格納された後、サーバ装置３から複合機２に返されるＵＲＬを元に特定される。

フラグメントリストテーブルボックスには、フラグメントリストボックス（ｆｌｓｔ）が含まれ、フラグメントリストボックスは、第１ファイルにおける第１符号のオフセットが格納される。

このオフセットは、第１の符号に含まれる部分符号のサイズがＴＬＭ（Tile-Part Length Main Header）、ＰＬＭ（Packet Length, Main Header）およびＰＬＴ（Packet Length, Tile-part Header）等のPointer Marker Segmentに含まれるタイルパート長やそのタイルパートに含まれるパケット長の累積を元にファイルの先頭からの距離を計算することにより得られる。

このように、端末装置４は、第２ファイルに含まれるデータリファレンスボックスと、各ページのフラグメントリストボックスとに基づいて、各第２符号上のユーザの関心領域に対応する第１符号の格納位置を特定することができる。

図１において、サーバ装置３は、大容量の記憶媒体を有するコンピュータ装置によって構成され、複合機２によって送信された第１符号を受信するために、例えば、ＦＴＰサーバとして機能するようになっている。

端末装置４は、画像を閲覧するためのブラウザとして機能するコンピュータ装置によって構成され、複合機２によって送信された第２ファイルを受信するために、例えば、メールクライアントとして機能するようになっている。

また、端末装置４は、ユーザによるブラウザの操作によって必要となった表示領域の画像の符号をＪＰＩＰ（JPEG2000 Interactive Protocols and APIs)に準拠して通信回線７を介してサーバ装置３に要求するＪＰＩＰクライアントとして機能するようになっている。一方、サーバ装置３は、要求された画像の符号を端末装置４に通信回線７を介して送信するＪＰＩＰサーバとして機能するようになっている。

以上のように構成された画像配信システム１の画像登録動作を図５を用いて説明する。

まず、複合機２において、画像読込部１０によって画像が読み込まれ（ステップＳ１）、読み込まれた画像が画像分離部１１によって成分毎に分離される（ステップＳ２）。

次に、画像読込部１０によって読み込まれた画像から第１符号が第１符号生成部１２によって生成される（ステップＳ３）。また、画像分離部１１によって分離された成分毎の符号が第２符号として第２符号生成部１３によって生成される（ステップＳ４）。

次に、第１符号が第１圧縮部１４によって圧縮される（ステップＳ５）。また、画像分離部１１によって分離された成分毎に符号化された第２符号が第２圧縮部１５によって成分毎に圧縮される（ステップＳ６）。

次に、第２圧縮部１５によって成分毎に圧縮された第２符号を成分毎に構造化した第２ファイルがファイル生成部１６によって生成される（ステップＳ７）。ここで、画像読込部１０によって複数ページの画像が読み込まれ、第２符号が２ページ目以降の画像を表す場合には、既に第２ファイルが生成されているため、第２符号が追加されるように、生成済みの第２ファイルがファイル生成部１６によって更新されるように構成してもよい。

次に、第１符号が符号送信部１７によって、通信回線５を介してサーバ装置３に送信される（ステップＳ８）。第１符号を受信したサーバ装置３においては、第１符号から第１ファイルが生成される（ステップＳ９）。ここで、画像読込部１０によって複数ページの画像が読み込まれ、第１符号が２ページ目以降の画像を表す場合には、既に第１ファイルが生成されているため、第１符号が追加されるように、生成済みの第１ファイルが更新されるように構成してもよい。

次に、サーバ装置３に格納された第１ファイルの格納位置を表すＵＲＬと、第１ファイルにおける第１符号のオフセットとが位置情報記録部１８によって第２ファイルに記録される（ステップＳ１０）。

次に、第２ファイルが、ファイル送信部１９によって端末装置４に通信回線６を介して送信される（ステップＳ１１）。ここで、本実施の形態においては、ファイル送信部１９がメールクライアントによって構成されているため、第２ファイルは、ハードディスク装置２４の格納領域の中でスプーラに割り当てられた領域に格納されることになる。

ここで、次に読み込まれる画像があるか否かが画像読込部１０によって判断される（ステップＳ１２）。ここで、次に読み込まれる画像があると判断された場合には、画像登録動作は、ステップＳ１に戻る。一方、次に読み込まれる画像がないと判断された場合には、画像登録動作は、終了する。

このように、画像読込部１０によって画像が読み込まれる度に、第１および第２ファイルが更新されるため、図６に示すように、端末装置４は、複合機２で全てのページの画像が読み込まれる前に、読み込み済みのページの高画質な画像の符号を第２ファイルに基づいてサーバ装置３の第１ファイルから取得することができる。

以上に説明したように、本発明の一実施の形態としての画像配信システム１は、複合機２から端末装置４に送信した低画質な画像を表す符号を含むファイルに、サーバ装置３に格納された高画質な画像を表す符号の格納位置を表す情報を格納するため、端末装置４のユーザに対し、低画質な画像を表す符号に対応する高画質な画像を表す符号を従来のものより容易に取得させることができる。

なお、本実施の形態においては、第１符号が表す画像より第２符号が表す画像が低画質である例について説明したが、本発明においては、第２圧縮部１５によって圧縮された第２符号のサイズが、第１圧縮部１４によって圧縮された第１符号のサイズより小さければよい。

すなわち、第２符号が第１符号より高圧縮されたものでもよく、第１符号が表す画像の解像度より第２符号が表す画像の解像度が低くてもよく、第１符号が表す画像がカラーであるのに対して第２符号が表す画像がモノクロであってもよい。

また、本実施の形態においては、複合機２が第１符号をサーバ装置３に送信し、サーバ装置３が第１符号を第１ファイルにファイル化する例について説明したが、本発明においては、複合機２が第１符号を第１ファイルにファイル化し、第１ファイルをサーバ装置３に送信するようにしてもよく、第１符号をファイル化せずに、符号ストリームの状態でサーバ装置３に格納させるようにしてもよい。

また、本実施の形態において、複合機２の符号送信部１７は、ＦＴＰに準拠して第１符号をサーバ装置３に送信するものとして説明したが、本発明においては、ＳＦＴＰ（Secure File Transfer Protocol）、ＦＴＰＳ（File Transfer Protocol over SSL/TLS）、ＳＭＢ（Server Message Block）およびＷｅｂＤｅｖ（Web-Based Distributed Authoring and Versioning）等のように符号を逐次送信できるプロトコルに準拠して第１符号をサーバ装置３に送信するようにしてもよい。

また、本実施の形態において、複合機２のファイル送信部１９は、メールによって、第２ファイルを端末装置４に送信するものとして説明したが、本発明においては、ＦＴＰ、ＳＦＴＰ、ＦＴＰＳ、ＳＭＢおよびＷｅｂＤｅｖ等のようにファイルを送信できるプロトコルに準拠して第２ファイルを端末装置４に送信するようにしてもよい。

本発明の一実施の形態としての複合機によって構成した画像配信システムのブロック図である。 本発明の一実施の形態としての複合機のブロック図である。 本発明の一実施の形態としての複合機のハードウェア構成図である。 本発明の一実施の形態としての複合機によって構成した画像配信システムにおける第１および第２ファイルを説明するための概念図である。 本発明の一実施の形態としての複合機によって構成した画像配信システムの画像登録動作を示すシーケンス図である。 本発明の一実施の形態としての複合機によって構成した画像配信システムの画像登録動作の一作用を説明するための概念図である。

符号の説明

１ 画像配信システム
２ 複合機
３ サーバ装置
４ 端末装置
５、６、７ 通信回線
１０ 画像読込部
１１ 画像分離部
１２ 第１符号生成部
１３ 第２符号生成部
１４ 第１圧縮部
１５ 第２圧縮部
１６ ファイル生成部
１７ 符号送信部
１８ 位置情報記録部
１９ ファイル送信部
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＡＭ
２３ ＲＯＭ
２４ ハードディスク装置
２５ 通信モジュール
２６ スキャナ

Claims (12)

1. 画像読込部によって読み込まれる複数ページの画像を符号化する画像符号化装置において、
   前記画像から第１符号を生成する第１符号生成部と、
   該画像から第２符号を生成する第２符号生成部と、
   前記第２符号を含む第２ファイルを生成するファイル生成部と、
   前記第１符号をサーバ装置に送信する符号送信部と、
   前記サーバ装置に格納された前記第１符号の格納位置を表す格納位置情報を前記第２ファイルに記録する位置情報記録部と、
   前記格納位置情報が記録された第２ファイルを端末装置に送信するファイル送信部と、を備え、
   前記画像読込部によって１ページ分の画像が読み込まれる毎に、前記符号送信部が、前記第１符号を前記サーバ装置に送信して前記第１符号から生成済みの第１ファイルを前記サーバ装置に更新させ、前記ファイル生成部が、前記第２符号から生成済みの第２ファイルを更新するようにしたことを特徴とする画像符号化装置。
2. 前記第１符号を圧縮する第１圧縮部と、
   前記第２符号を圧縮する第２圧縮部と、を備え、
   前記第１および第２圧縮部は、前記第２符号が表す画像より、前記第１符号が表す画像が高画質になるように、前記第１および第２符号をそれぞれ圧縮し、
   前記符号送信部は、前記第１圧縮部によって圧縮された第１符号を前記サーバ装置に送信し、
   前記ファイル生成部は、前記第２圧縮部によって圧縮された第２符号を含む第２ファイルを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像符号化装置。
3. 前記第１圧縮部は、前記第１符号を可逆に圧縮することを特徴とする請求項２に記載の画像符号化装置。
4. 前記第１圧縮部は、前記第１符号を部分的に復号できるように圧縮することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像符号化装置。
5. 前記画像を成分毎に分離する画像分離部を備え、
   前記第２符号生成部は、前記画像分離部によって分離された成分毎の符号を前記第２符号として生成し、
   前記第２圧縮部は、前記第２符号を前記成分毎に圧縮し、
   前記ファイル生成部は、前記第２符号を前記成分毎に構造化した第２ファイルを生成することを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れかに記載の画像符号化装置。
6. 前記ファイル生成部は、高圧縮ＰＤＦファイルを生成することを特徴とする請求項５に記載の画像符号化装置。
7. 画像読込部によって読み込まれる複数ページの画像を画像符号化装置を用いて符号化する画像符号化方法において、
   前記画像から第１符号を生成する第１符号生成ステップと、
   該画像から第２符号を生成する第２符号生成ステップと、
   前記第２符号を含む第２ファイルを生成するファイル生成ステップと、
   前記第１符号をサーバ装置に送信する符号送信ステップと、
   前記サーバ装置に格納された前記第１符号の格納位置を表す格納位置情報を前記第２ファイルに記録する位置情報記録ステップと、
   前記格納位置情報が記録された第２ファイルを端末装置に送信するファイル送信ステップと、を有し、
   前記画像読込部によって１ページ分の画像が読み込まれる毎に、前記符号送信ステップでは、前記第１符号を前記サーバ装置に送信して前記第１符号から生成済みの第１ファイルを前記サーバ装置に更新させ、前記ファイル生成ステップでは、前記第２符号から生成済みの第２ファイルを更新するようにしたことを特徴とする画像符号化方法。
8. 前記第１符号を圧縮する第１圧縮ステップと、
   前記第２符号を圧縮する第２圧縮ステップと、を有し、
   前記第１および第２圧縮ステップでは、前記第２符号が表す画像より、前記第１符号が表す画像が高画質になるように、前記第１および第２符号をそれぞれ圧縮し、
   前記符号送信ステップでは、前記第１圧縮ステップで圧縮された第１符号を前記サーバ装置に送信し、
   前記ファイル生成ステップでは、前記第２圧縮ステップで圧縮された第２符号を含む第２ファイルを生成することを特徴とする請求項７に記載の画像符号化方法。
9. 前記第１圧縮ステップでは、前記第１符号を可逆に圧縮することを特徴とする請求項８に記載の画像符号化方法。
10. 前記第１圧縮ステップでは、前記第１符号を部分的に復号できるように圧縮することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像符号化方法。
11. 前記画像を成分毎に分離する画像分離ステップを有し、
    前記第２符号生成ステップでは、前記画像分離ステップで分離された成分毎の符号を前記第２符号として生成し、
    前記第２圧縮ステップでは、前記第２符号を前記成分毎に圧縮し、
    前記ファイル生成ステップでは、前記第２符号を前記成分毎に構造化した第２ファイルを生成することを特徴とする請求項８乃至請求項１０の何れかに記載の画像符号化方法。
12. 前記ファイル生成ステップでは、高圧縮ＰＤＦファイルを生成することを特徴とする請求項１１に記載の画像符号化方法。