JP4979254B2 - 印刷システム、画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラム - Google Patents

Description

この発明は、ジョブ管理装置、ジョブ管理装置の制御方法、およびジョブ管理装置の制御プログラムに関し、特に印刷ジョブの存在をその受け渡し先に通知することができるジョブ管理装置、ジョブ管理装置の制御方法、およびジョブ管理装置の制御プログラムに関する。

従来より、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）、複写機、プリンタ、印刷装置などに代表される画像形成装置が知られている。画像形成装置のプリント機能によって用紙上に画像を形成し、その印刷ドキュメントを他人へ受け渡す状況が考えられる。

この場合、以下のａ），ｂ）の方法を用いることが一般的である。
ａ） 印刷したドキュメントを直接他人へ渡す方法。

ｂ） ドキュメントを他人へファイルとしてデータで渡し、受け渡し先にあるＰＣでファイルを開いて印刷する方法。

また、画像形成装置がネットワークに接続される環境では、画像形成装置がユーザから離れた場所に設置されていることが多いため、画像形成装置の状態（印刷が完了した、ジャムが発生した等）が把握できないことが多い。このような問題を解決するため、画像形成装置の状態をユーザのネットワーク端末において表示するアプリケーションや、そのアプリケーションに対応した画像形成装置が提案され、販売されている。

このような技術に関連して、下記特許文献１は、印刷装置がジョブ状態をネットワーク上に一斉通知し、情報処理装置（ＰＣ）は、一斉通知されたジョブ状態が自己のものであれば、受信した情報をもとにジョブ状態を更新、管理する技術を開示している。

また特許文献２は、使用中のコピーが終了したとき、指定したユーザＩＤにコピーの利用可能メールを送信することで、他人のコピージョブ終了を簡単に知ることができるネットワーク印刷システムを開示している。
特許第３４５９７５６号公報 特開２００４−２２０１２５号公報

しかしながら、上記ａ）に示す方法を採用した場合、受け渡し元の人間は、受け渡し先まで移動する必要があり、面倒であるという問題がある。

また、ｂ）に示す方法を採用した場合において、ファイルサイズが大きい場合、それを受信するＰＣに負荷をかけることがあるという問題がある。さらに、受け渡し先が対応するアプリケーションをもっていない場合、ファイルを開くことができない（印刷することができない）という問題がある。

この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの利便性のよいジョブ管理装置、ジョブ管理装置の制御方法、およびジョブ管理装置の制御プログラムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと画像形成装置とがネットワークを介して接続された印刷システムが提供される。第１のユーザによって使用される第１のコンピュータは、画像形成装置による印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザの設定を受け付け、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定を受け付ける受付手段と、受け渡し先が設定された印刷ジョブを画像形成装置に送信する送信手段とを備える。画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部と、第１のコンピュータから送信された印刷ジョブを受信する受信手段と、受信手段により印刷ジョブが受信されると、受信された印刷ジョブについての通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知手段と、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に印刷ジョブの印刷を行なわない印刷手設とを備える。また、受信手段が受信する印刷ジョブには、受付手段が受け付けた設定内容が付加されており、画像形成装置は、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、通知手段に、受信手段が受信する印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に第２のコンピュータに通知画面を表示させるように通知させ、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータへの通知画面の通知について、通知手段に、受信手段が受信する印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定どおりに行わせる。

この発明の別の局面に従うと、複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと接続可能な画像形成装置が提供される。画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部と、第１のユーザによって使用される第１のコンピュータから、印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザが設定され、さらに、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける第１の通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定内容が付加された印刷ジョブを受信する受信手段と、受信手段により印刷ジョブが受信されると、受信された印刷ジョブについての第１の通知画面を、当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させる通知手段と、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に印刷ジョブの印刷を行なわない印刷手段とを備える。また、通知手段は、第１の通知画面を表示させる指定がされている場合に、第１の通知画面を、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させ、画像形成装置は、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、通知手段に、受信手段が受信する印刷ジョブに付加された設定における第１の通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に第２のコンピュータに第１の通知画面を表示させるように通知させ、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータへの第１の通知画面の通知について、通知手段に、受信手段が受信する印刷ジョブに付加された設定における第１の通知画面の通知に関する指定どおりに行わせる。

好ましくは、第１の通知画面は、さらに印刷設定の変更を受け付け可能である。印刷手段は、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に変更された印刷設定に基づき当該印刷ジョブの印刷を行なう。

好ましくは、通知手段は、さらに、印刷手段により印刷ジョブの印刷が行なわれた後に、当該印刷された印刷ジョブの情報を表示する第２の通知画面を、当該印刷された印刷ジョブの受け渡し元である第１のユーザによって使用される第１のコンピュータに表示させる。

好ましくは、第１の通知画面に表示する印刷ジョブの情報は、当該印刷ジョブのプレビュー画像を含む。

好ましくは、受信手段が受信する印刷ジョブには、第１の通知画面に表示するプレビュー画像として、印刷ジョブの１ページ目のプレビュー画像のみを表示するか、全てのページのプレビュー画像を表示するかが指定されている。
好ましくは、通知手段は、印刷手段においてトラブルが発生したときに、印刷ジョブの受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに対しトラブル通知を行なう。
好ましくは、通知手段は、トラブルが復旧したら、印刷ジョブの受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに対し復旧通知を行なう。

この発明のさらに他の局面に従うと、複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと画像形成装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて実行される画像形成方法が提供される。第１のユーザによって使用される第１のコンピュータが、画像形成装置による印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザの設定を受け付け、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定を受け付ける受付ステップと、受け渡し先が設定された印刷ジョブを画像形成装置に送信する送信ステップとを実行する。画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部を備え、画像形成装置が、第１のコンピュータから送信された印刷ジョブを受信する受信ステップと、受信ステップにおいて印刷ジョブが受信されると、受信された印刷ジョブについての通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知ステップと、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に印刷ジョブの印刷を行なわない印刷ステップとを実行する。また、受信ステップにおいて受信される印刷ジョブには、受付ステップで受け付けた設定内容が付加されており、画像形成装置が、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、通知ステップにおいて、受信ステップにおいて受信される印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に第２のコンピュータに通知画面を表示させるように通知するステップと、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータへの通知画面の通知について、通知ステップにおいて、受信ステップが受信する印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定どおりに行わせるステップとをさらに実行する。

この発明のさらに他の局面に従うと、複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと接続可能な画像形成装置において実行される画像形成方法が提供される。画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部を備える。画像形成方法は、第１のユーザによって使用される第１のコンピュータから、印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザが設定され、さらに、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定内容が付加された印刷ジョブを受信する受信ステップと、受信ステップにおいて印刷ジョブが受信されると、受信された印刷ジョブについての通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知ステップと、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に印刷ジョブの印刷を行なわない印刷ステップとを備える。また、通知ステップにおいて、通知画面を表示させる指定がされている場合に、通知画面を、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させ、画像形成装置が、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、通知ステップにおいて、受信ステップにおいて受信される印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に第２のコンピュータに通知画面を表示させるように通知させるステップと、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータへの通知画面の通知について、通知ステップにおいて、受信ステップが受信する印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定どおりに行わせるステップとをさらに備える。

この発明のさらに他の局面に従うと、複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと接続可能な画像形成装置において実行される画像形成プログラムが提供される。画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部を備えており、画像形成プログラムは、第１のユーザによって使用される第１のコンピュータから、印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザが設定され、さらに、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定内容が付加された印刷ジョブを受信する受信ステップと、受信ステップにおいて印刷ジョブが受信されると、受信された印刷ジョブについての通知画面を当該印刷ジョブに設定された受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知ステップと、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に印刷ジョブの印刷を行なわない印刷ステップとをさらに実行させる。また、通知ステップにおいて、通知画面を表示させる指定がされている場合に、通知画面を、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させ、画像形成装置に、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、通知ステップにおいて、受信ステップにおいて受信される印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に第２のコンピュータに通知画面を表示させるように通知させるステップと、第１のコンピュータが、記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータへの通知画面の通知について、通知ステップにおいて、受信ステップが受信する印刷ジョブに付加された設定における通知画面の通知に関する指定どおりに行わせるステップとをさらに実行させる。

好ましくは、通知画面は、さらに印刷設定の変更を受け付け可能である。印刷ステップにおいて、第２のコンピュータから印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に変更された印刷設定に基づき当該印刷ジョブの印刷を行なう。
好ましくは、通知画面に表示する印刷ジョブの情報は、当該印刷ジョブのプレビュー画像を含む。

これらの発明に従うと、印刷ジョブの受け渡し先の情報に基づいて、その受け渡し先に印刷ジョブの存在を通知することができるため、ユーザの利便性のよいジョブ管理装置、ジョブ管理装置の制御方法、およびジョブ管理装置の制御プログラムを提供することが可能となる。

図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるネットワーク印刷システムの構成を示す図である。

図を参照して印刷システムは、ネットワーク４に接続されたコンピュータ（ＰＣ）１，２と、印刷装置（画像形成装置の一種）３ａ，３ｂと、プリントサーバ５と、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）サーバ６とから構成される。

ここでは、ＰＣ１は印刷ジョブを印刷装置に送信する者が使用するコンピュータであり、ＰＣ２は印刷ジョブの出力結果を受取る人のコンピュータであるものとする。

また、ＰＣ１を「受け渡し元ＰＣ」、ＰＣ２を「受け渡し先ＰＣ」とも呼ぶ。
本実施の形態においては、あるユーザは、他人のためにドキュメントを印刷装置で印刷することができる。その際、印刷に関する通知やプレビュー画像がその他人のＰＣに送られる。

すなわち印刷装置３ａ，３ｂは、印刷ジョブの状態をジョブの受け渡し元ＰＣに送る。また、印刷装置３ａ，３ｂは、印刷ジョブの状態を受け渡し先ＰＣにも送信する。これにより、受け渡し元ＰＣのユーザにとってはファイルを他人のＰＣに送信するステップや、プリント物を手渡す作業を、受け渡し先ＰＣのユーザにとってはファイルをアプリケーションで開き印刷を行なうステップを省くことができ、利便性が向上する。

しかし、単に状態を通知するだけでは受け渡し先ＰＣのユーザは、印刷装置３ａ，３ｂから出力されたドキュメントのうちのどれを取ればよいかわからないという問題がある。

そのような問題を解決するため、本実施の形態の印刷システムは、受け渡し先ＰＣには印刷ジョブの内容も通知する。

本実施の形態においては、以下の動作が行なわれる。
（１） ジョブが受け渡し元ＰＣから印刷装置に送信される。

（２） 印刷装置は、印刷ジョブ状態を受け渡し元ＰＣと受け渡し先ＰＣ（これは、受け渡し元ＰＣのユーザが指定する）とに通知する。

（３） 受け渡し先ＰＣのユーザは、通知を受けて印刷装置の設置場所へ印刷結果を取りに行く。また、受け渡し元ＰＣのユーザは、ジョブの印刷が完了したことと、それが受け渡し先ＰＣに通知されたことを確認する。

図２は、図１のＰＣまたはサーバ１台のハードウェア構成を示すブロック図である。
図を参照して、ＰＣ（またはサーバ）は、装置全体の制御を行なうＣＰＵ６０１と、ディスプレイ６０５と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なうためのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）カード６０７（またはモデムカード）と、キーボードやマウスなどにより構成される入力装置６０９と、フレキシブルディスクドライブ６１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３と、ハードディスクドライブ６１５と、ＲＡＭ６１７と、ＲＯＭ６１９とを備えている。

フレキシブルディスクドライブ６１１により、フレキシブルディスクＦに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３により、ＣＤ−ＲＯＭ６１３ａに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能である。

図３は、図１の印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
図を参照して、印刷装置は、装置全体を制御する制御部１０６と、原稿から画像データを読取るイメージリーダ部１０１と、用紙上に画像を印刷するプリンタ部１０２と、近距離の無線通信を行なったり、印刷装置をネットワークや電話回線に接続するための通信部１０３と、ジョブデータなどを記憶するための記憶部１０４と、ユーザとのインターフェースである操作パネル１０５と、消耗品の残量などを検出するセンサ部１０７とを含む。

図４〜６は、受け渡し元ＰＣと、印刷装置と、受け渡し先ＰＣの動作を示すフローチャートである。

図を参照して、受け渡し元ＰＣはステップＳ１０１において、印刷ジョブの設定を行なう。この設定は、ユーザの入力に基づくものである。設定においては、
・印刷の通知先（受け渡し先ＰＣ）
・通知のタイミング（印刷開始前／印刷完了後／両方が指定可能）
・通知先へのコメント
・印刷設定（N-up、Duplex、Bookletなどの設定）
・送信するプレビュー画像（添付イメージ）の種類
・印刷を行なう印刷装置
などを設定可能である。

なお、印刷設定は通常の印刷設定画面で行なわれる。また、通常は印刷ジョブの設定を行なう前に、印刷の対象の文書が指定される（開かれる）ため、ステップＳ１０１においては、印刷対象の文書を改めて設定する必要はない。さらに受け渡し元ＰＣの情報は、既にＰＣが持っているため印刷時に設定する必要はない。

図７は、通知のタイミングの設定の内容を示す図である。
図中の「○」で示される部分は、指定できる項目を示し、「×」で示される項目は、指定できない項目を示す。ここでは、受け渡し先ＰＣには印刷開始前、完了後ともに通知するよう指定できるが、受け渡し元ＰＣには印刷完了後のみの通知が指定可能であり、印刷開始前の通知は指定できない。これは、通常受け渡し元ＰＣのユーザは、印刷ジョブを送信することで印刷が行なわれることを知ることができるためである。

図４のステップＳ１０３において、受け渡し元ＰＣは、印刷ジョブを印刷装置に送信する。その際、ステップＳ１０１で設定された内容およびジョブの送信者の情報が印刷ジョブに付加される。

ステップＳ２０１において、印刷装置は印刷ジョブを受信し、印刷ジョブの処理を行なう。ステップＳ２０３において、印刷装置は印刷開始前の通知が指定されているかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ２０５において、印刷準備完了である旨（印刷開始予告）の通知を受け渡し先ＰＣに送信し、通知を行なう。

なお、「印刷準備完了」とは印刷ジョブのラスタライズが完了した時点を示すが、実際に複数のジョブが印刷待ちである場合は、印刷実行の直前（次にこの印刷ジョブが実行されるタイミングであり、この印刷ジョブよりも優先順位（印刷順序）が高い他のジョブがない状態）であってもよく、あるいは印刷ジョブを印刷装置が受取った時点でも良い。

このとき通知する情報には、
・印刷を行なう印刷装置の識別情報
・印刷ジョブの受け渡し元ＰＣの識別情報（送信者の情報）
・受け渡し元ＰＣからのコメント
・印刷ジョブの内容（１ページ目または全ページのプレビュー画像）
・印刷設定
が含まれる。なお、ここで通知される印刷ジョブの内容として、プレビュー画像としているが、本実施の形態ではサムネイル画像のことである。このサムネイル画像を作成するのは、受け渡し元ＰＣであってもよく、あるいは、受け渡し元ＰＣから印刷ジョブを受付けた印刷装置であってもよい。

ステップＳ３０１において、受け渡し先ＰＣは、通知内容に基づいて印刷前の通知を表示する。受け渡し先ＰＣのユーザは、通知内容を閲覧し、自分宛のドキュメントが送信、印刷されようとすることを把握する。

また、ステップＳ３０３において、受け渡し先ＰＣは、受け渡し元ＰＣで設定された通知タイミング、印刷設定の変更を、受け渡し先ＰＣのユーザから受付ける。

図８は、通知のタイミングの変更の内容を示す図である。
図中の「○」で示される部分は、変更できる項目を示し、「×」で示される項目は、変更できない項目を示す。ここでは、受け渡し先ＰＣの印刷完了後の通知の有無についてのみ変更可能であり、受け渡し元ＰＣの印刷完了後の通知の変更は不可である。これは、受け渡し先ＰＣのユーザが、受け渡し元ＰＣのユーザの望んでいる受け渡し元ＰＣの通知設定を変更することは好ましくないためである。

通知タイミング、印刷設定の変更が行なわれると、それが印刷装置に送信される。また、ユーザ入力に従って、印刷開始の指示が受け渡し先ＰＣから印刷装置に送信される。

ステップＳ２０７において、印刷装置は印刷開始指示を受け渡し先ＰＣから受信したかを判定し、ＹＥＳになった時にステップＳ２０９で印刷を開始する。

また、ステップＳ２０３でＮＯであれば、すぐにステップＳ２０９で印刷を開始する。
図５のステップＳ２１１で、印刷装置はトラブルが生じたかを判定する。生じた場合には、ステップＳ２１３で印刷装置は、受け渡し先ＰＣ、および受け渡し元ＰＣにそれぞれトラブル発生の通知を行なう。

このときの通知内容には、
・印刷装置の識別情報
・印刷ジョブの受け渡し元ＰＣの識別情報
・印刷ジョブの識別情報（印刷ジョブ名）
・発生したトラブルの内容
などのトラブル情報が含まれる。ステップＳ２１５で、トラブルが復旧したかを判定し、ＹＥＳとなればステップＳ２１７で印刷装置は、受け渡し先ＰＣ、および受け渡し元ＰＣにそれぞれトラブル復旧の通知を行なう。

このときの通知内容には、
・印刷装置の識別情報
・印刷ジョブの受け渡し元ＰＣの識別情報
・印刷ジョブの識別情報（印刷ジョブ名）
・復旧したトラブルの内容
などのトラブル復旧情報が含まれる。

トラブル情報やトラブル復旧情報は、ステップＳ１０５、Ｓ１０７、Ｓ３０５、Ｓ３０７において、受け渡し先ＰＣ、および受け渡し元ＰＣに表示される。

ステップＳ２１７での処理の後、またはステップＳ２１１でＮＯであれば、ステップＳ２１９で印刷が終了したかを判定し、ＮＯであればステップＳ２１１に戻る。

ステップＳ２１９でＹＥＳであれば、図６のステップＳ２２１において、受け渡し先ＰＣへの印刷完了後の通知が設定されているかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ２２３において印刷完了を受け渡し先ＰＣへ通知する。また、設定に応じてステップＳ２２５で受け渡し元ＰＣへの印刷完了通知を行なう。

ステップＳ３０９およびＳ１０９で、受け渡し先ＰＣおよび受け渡し元ＰＣは、印刷完了通知に応答して、印刷完了の表示を行なう。

印刷完了の通知情報には、
・印刷装置の識別情報
・印刷ジョブの受け渡し元ＰＣの識別情報
・受け渡し元ＰＣユーザからのコメント
が含まれる。受け渡し先ＰＣへはさらに、
・印刷ジョブの内容（１ページ目または全ページのプレビュー画像）
が追加して通知される（受け渡し元ＰＣのユーザは、内容を把握しているので印刷ジョブの内容を通知しなくて構わない）。

以上のようにして、印刷開始前、印刷ジョブ処理中のトラブル発生時／復旧時、印刷完了後のタイミングで必要に応じて通知が行われる。印刷完了後に、受け渡し先ＰＣのユーザは通知を受けて印刷結果を取りに行くことができる。また、ジョブの送信者はジョブの印刷が完了したことと、それが受け渡し先ＰＣに通知されたことを確認することができる。

図９は、図４のステップＳ１０１で受け渡し元ＰＣに表示される設定画面を示す図である。

ここでは、印刷状態通知アプリケーションのＧＵＩ（graphical user interface）においてジョブ通知設定を行なうこととしている。この画面において、受け渡し先ＰＣ（ジョブ通知先）、受け渡し先ＰＣ（ジョブ送信先）へのジョブ状態の通知タイミング（印刷前、印刷後のそれぞれにおいて通知を行なうか否か）、受け渡し元ＰＣ（ジョブ送信元）へのジョブ状態の通知タイミング（印刷前、印刷後のそれぞれにおいて通知を行なうか否か）、受け渡し先ＰＣへ添付イメージ（プレビュー画像）としてドキュメントの１ページ目のみを送るか、全ページを送るか、を指定することができる。

また図９において、「一般設定」のタブを選択すると、図示はしないが、印刷設定（N-up、duplex、bookletなどの設定）を行なうことができ、また、「コメント」のタブを選択すると、通知先へのコメントを設定できるようになっている。

図１０は、図４のステップＳ３０１で受け渡し先ＰＣに表示される印刷前通知画面を示す図である。

この画面では、受け渡し元ＰＣの情報（ここでは「佐藤（192.168.0.10）」）と、印刷を行なうプリンタの情報と、文書名と、受け渡し元からのコメントと、印刷設定とが表示される。この画面において、「プレビュー」が押下されると、添付されたドキュメントのイメージが表示される。また、「印刷設定変更」が押下されると、現在の印刷設定を受け渡し先ＰＣで変更することができる。「印刷」が押下されると、印刷開始指示が印刷装置へ送られて印刷が開始される。「印刷拒否」が押下されると、印刷は行なわれない。

図１１は、図６のステップＳ３０９で受け渡し先ＰＣに表示される印刷完了通知画面を示す図である。

この画面では、受け渡し元ＰＣの情報（ここでは「佐藤（192.168.0.10）」）と、印刷を行なったプリンタの情報と、文書名と、受け渡し元からのコメントとが表示される。この画面において、「プレビュー」が押下されると、添付されたドキュメントのイメージが表示される。また、「印刷設定変更」が押下されると、現在の印刷設定を受け渡し先ＰＣで変更することができる。「印刷」が押下されると、印刷開始指示が印刷装置へ送られて印刷が再度開始される。「ＯＫ」が押下されると、処理を終了する。

図１２は、図１０または１１の「プレビュー」が押下されたときのプレビュー画面を示す図である。

この画面においては添付されたドキュメントが表示され、ここで受け渡し先ＰＣのユーザは文書を確認することができる。

［変形例１］
なお、印刷装置にジョブ受け渡し元ＰＣを登録しておき、ジョブが送られてきたときにジョブ受け渡し元に応じて処理を変更するようにしても良い。たとえば、登録されている受け渡し元ＰＣ以外からの印刷ジョブは、受け渡し元ＰＣの設定にかかわらず必ず印刷開始前に通知を行なうようにするなどである。

図１３は、変形例１における印刷装置が実行する処理を示すフローチャートである。
図を参照して、印刷装置は上記実施の形態の処理に加えて、ステップＳ４０１で印刷ジョブを受信したときに、ステップＳ４０３でそのジョブの受け渡し元ＰＣが装置に登録されているかを判定し、ＹＥＳであれば通常の処理を行なうが、ＮＯであれば強制的に印刷前に通知を行なう設定にする。

これにより、不明な受け渡し元からの印刷は、受け渡し先での確認後に行なうようにすることができる。

［変形例２］
また、登録されていない受け渡し元ＰＣからの印刷ジョブの処理を拒否するようにしてもよい。

図１４は、変形例２における印刷装置が実行する処理を示すフローチャートである。
図を参照して、印刷装置は上記実施の形態の処理に加えて、ステップＳ５０１で印刷ジョブを受信したときに、ステップＳ５０３でそのジョブの受け渡し元ＰＣが装置に登録されているかを判定し、ＹＥＳであれば通常の処理を行なうが、ＮＯであればそのジョブの処理を拒否する。

これにより、不明な受け渡し元からの印刷を行なわないようにすることができる。
［変形例３］
なお、ジョブの状態の通知先としては、携帯電話のメールアドレスを指定可能としてもよい。また、携帯電話が通知先として指定された場合、添付する出力のイメージを携帯電話の画面サイズに縮小したり、添付イメージを削除したり、イメージの添付を行なうか否かを選択するなど、携帯電話による表示を考慮した設定を行ってもよい。

［変形例４］
また印刷装置は、受け渡し先ＰＣ、受け渡し元ＰＣのＩＰアドレス等の詳細な情報を図１のＬＤＡＰサーバ６から引き出すようにしてもよい。これにより、受け渡し元ＰＣは受け渡し先ＰＣの情報の管理を容易に行なうことができる。

さらに、本実施の形態では、受け渡し先として受け渡し先ＰＣを指定するようにしているが、ＰＣ自体を受け渡し先と指定するのではなく、ユーザ自身を受け渡し先として指定しても良い。この場合、一般的にはそのユーザのメールアドレスを指定することにより、受け渡し先のユーザが自身の電子メールで受信することで、上述した通知を受けることができる。もちろんメールアドレスではなく、受け渡し先としてユーザ名を指定して、ＬＤＡＰサーバなどにより、今現在ユーザが使用しているＰＣの情報に基づいて、そのＰＣに直接通知するようにしてもよいことは言うまでもない。

［変形例５］
また、上述の印刷装置が行なう処理を、図１のプリントサーバ５が代行して行なうこととしても良い。この場合、プリントサーバ５が印刷ジョブを受信してそれを印刷装置に渡し、印刷装置から、印刷開始、トラブル、復旧、印刷完了をプリントサーバ５に通知し、それに基づいてプリントサーバ５は、受け渡し元、受け渡し先に通知を行なうものである。

［変形例６］
また、プリントサーバ５とＬＤＡＰサーバ６とを連携させるようにしても良い。

図１５は、変形例６における処理を示すフローチャートである。
図を参照して、ステップＳ６０１でプリントサーバ５は、印刷ジョブを受信する。ステップＳ６０３で、プリントサーバ５は、印刷ジョブに設定された受け渡し先ＰＣに対して登録されているデフォルトの印刷装置をＬＤＡＰサーバ６から取得する。

ステップＳ６０５でプリントサーバ５は、ステップＳ６０３で取得した印刷装置に印刷ジョブを送信する。ステップＳ６０７において、プリントサーバ５（または印刷装置）は、印刷ジョブに設定されている受け渡し先ＰＣと受け渡し元ＰＣにジョブ状態の通知を行なう。

本変形例では、プリントサーバとＬＤＡＰサーバとを連携させることで、受け渡し先ＰＣが普段使用する印刷装置に自動的に印刷ジョブが送信される。これにより、受け渡し元ＰＣのユーザは印刷を行なう印刷装置を意識する必要がなくなるというメリットがある。

［実施の形態における効果］
以上説明したように本実施の形態によると、印刷装置から印刷ジョブの状態を送信することができ、その通知先としてジョブ送信者（受け渡し元）以外を指定することができる。これにより、他人のために出力した印刷ジョブの受け渡しを効率的に行なうことができるという効果がある。また、印刷ジョブの状態を受け渡し先に通知することで、利便性を向上させることができる。

［その他］
なお、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。

また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。

なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態の１つにおけるネットワーク印刷システムの構成を示す図である。 図１のＰＣまたはサーバ１台のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１の印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 受け渡し元ＰＣと、印刷装置と、受け渡し先ＰＣの動作を示すフローチャートである。 図４に続くフローチャートである。 図５に続くフローチャートである。 通知のタイミングの設定の内容を示す図である。 通知のタイミングの変更の内容を示す図である。 図４のステップＳ１０１で受け渡し元ＰＣに表示される設定画面を示す図である。 図４のステップＳ３０１で受け渡し先ＰＣに表示される印刷前通知画面を示す図である。 図６のステップＳ３０９で受け渡し先ＰＣに表示される印刷完了通知画面を示す図である。 図１０または１１の「プレビュー」が押下されたときのプレビュー画面を示す図である。 変形例１における印刷装置が実行する処理を示すフローチャートである。 変形例２における印刷装置が実行する処理を示すフローチャートである。 変形例６における処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１，２ ＰＣ、３ａ，３ｂ 印刷装置、４ ネットワーク、５ プリントサーバ、６ ＬＤＡＰサーバ。

Claims (13)

1. 複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと画像形成装置とがネットワークを介して接続された印刷システムであって、
   第１のユーザによって使用される第１のコンピュータは、
   前記画像形成装置による印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザの設定を受け付け、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定を受け付ける受付手段と、
   前記受け渡し先が設定された印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
   前記画像形成装置は、
   印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部と、
   前記第１のコンピュータから送信された印刷ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信手段により前記印刷ジョブが受信されると、前記受信された印刷ジョブについての前記通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知手段と、
   前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、前記第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に前記印刷ジョブの印刷を行なわない印刷手設とを備え、
   前記受信手段が受信する印刷ジョブには、前記受付手段が受け付けた前記設定内容が付加されており、
   前記画像形成装置は、
   前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、前記通知手段に、前記受信手段が受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に前記第２のコンピュータに前記通知画面を表示させるように通知させ、
   前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される前記第２のコンピュータへの前記通知画面の通知について、前記通知手段に、前記受信手段が受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定どおりに行わせる、印刷システム。
2. 複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと接続可能な画像形成装置であって、
   印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部と、
   第１のユーザによって使用される第１のコンピュータから、印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザが設定され、さらに、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける第１の通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定内容が付加された印刷ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信手段により前記印刷ジョブが受信されると、前記受信された印刷ジョブについての前記第１の通知画面を、当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知手段と、
   前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、前記第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に前記印刷ジョブの印刷を行なわない印刷手段とを備え、
   前記通知手段は、前記第１の通知画面を表示させる指定がされている場合に、前記第１の通知画面を、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させ、
   前記画像形成装置は、
   前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、前記通知手段に、前記受信手段が受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記第１の通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に前記第２のコンピュータに前記第１の通知画面を表示させるように通知させ、
   前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される前記第２のコンピュータへの前記第１の通知画面の通知について、前記通知手段に、前記受信手段が受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記第１の通知画面の通知に関する指定どおりに行わせる、画像形成装置。
3. 前記第１の通知画面は、さらに印刷設定の変更を受け付け可能であり、
   前記印刷手段は、前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に変更された前記印刷設定に基づき当該印刷ジョブの印刷を行なう、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記通知手段は、さらに、前記印刷手段により前記印刷ジョブの印刷が行なわれた後に、当該印刷された印刷ジョブの情報を表示する第２の通知画面を、当該印刷された印刷ジョブの受け渡し元である第１のユーザによって使用される第１のコンピュータに表示させる、請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の通知画面に表示する前記印刷ジョブの情報は、当該印刷ジョブのプレビュー画像を含む、請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記受信手段が受信する印刷ジョブには、前記第１の通知画面に表示する前記プレビュー画像として、前記印刷ジョブの１ページ目のプレビュー画像のみを表示するか、全てのページのプレビュー画像を表示するかが指定されている、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記通知手段は、前記印刷手段においてトラブルが発生したときに、前記印刷ジョブの受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに対しトラブル通知を行なう、請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記通知手段は、トラブルが復旧したら、前記印刷ジョブの受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに対し復旧通知を行なう、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと画像形成装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて実行される画像形成方法であって、
   第１のユーザによって使用される第１のコンピュータが、
   前記画像形成装置による印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザの設定を受け付け、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定を受け付ける受付ステップと、
   前記受け渡し先が設定された印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信ステップとを実行し、
   前記画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部を備え、
   前記画像形成装置が、
   前記第１のコンピュータから送信された印刷ジョブを受信する受信ステップと、
   前記受信ステップにより前記印刷ジョブが受信されると、前記受信された印刷ジョブについての前記通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知ステップと、
   前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、前記第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に前記印刷ジョブの印刷を行なわない印刷ステップとを実行し、
   前記受信ステップにおいて受信される印刷ジョブには、前記受付ステップで受け付けた前記設定内容が付加されており、
   前記画像形成装置が、
   前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、前記通知ステップにおいて、前記受信ステップにおいて受信される印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に前記第２のコンピュータに前記通知画面を表示させるように通知するステップと、
   前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される前記第２のコンピュータへの前記通知画面の通知について、前記通知ステップにおいて、前記受信ステップが受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定どおりに行わせるステップとをさらに実行する、画像形成方法。
10. 複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと接続可能な画像形成装置において実行される画像形成方法であって、
    前記画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部を備え、
    第１のユーザによって使用される第１のコンピュータから、印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザが設定され、さらに、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定内容が付加された印刷ジョブを受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにおいて前記印刷ジョブが受信されると、前記受信された印刷ジョブについての前記通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知ステップと、
    前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、前記第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に前記印刷ジョブの印刷を行なわない印刷ステップとをさらに備え、
    前記通知ステップにおいて、前記通知画面を表示させる指定がされている場合に、前記通知画面を、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させ、
    前記画像形成装置が、
    前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、前記通知ステップにおいて、前記受信ステップにおいて受信される印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に前記第２のコンピュータに前記通知画面を表示させるように通知させるステップと、
    前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される前記第２のコンピュータへの前記通知画面の通知について、前記通知ステップにおいて、前記受信ステップが受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定どおりに行わせるステップとをさらに備える、画像形成方法。
11. 複数のユーザがそれぞれ使用する複数のコンピュータと接続可能な画像形成装置において実行される画像形成プログラムであって、
    前記画像形成装置は、印刷ジョブの受け渡し元が登録された記憶部を備え、
    第１のユーザによって使用される第１のコンピュータから、印刷ジョブの印刷物の受け渡し先として、当該印刷物を受取る第２のユーザが設定され、さらに、当該印刷ジョブの情報を表示するとともに印刷開始前においては当該印刷ジョブの印刷の要否の指示を受け付ける通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させるように、当該第２のコンピュータに、印刷開始前に通知するか、印刷完了後に通知するか、印刷開始前、完了後ともに通知するかの指定を含む設定内容が付加された印刷ジョブを受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにおいて前記印刷ジョブが受信されると、前記受信された印刷ジョブについての前記通知画面を当該印刷ジョブに設定された前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに通知して表示させる通知ステップと、
    前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に当該印刷ジョブの印刷を行ない、前記第２のコンピュータから印刷拒否の指示を受け付けた場合に前記印刷ジョブの印刷を行なわない印刷ステップとをさらに実行させ、
    前記通知ステップにおいて、前記通知画面を表示させる指定がされている場合に、前記通知画面を、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される第２のコンピュータに表示させ、
    前記画像形成装置に、
    前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元以外である場合には、前記通知ステップにおいて、前記受信ステップにおいて受信される印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定にかかわらず、印刷開始前に前記第２のコンピュータに前記通知画面を表示させるように通知させるステップと、
    前記第１のコンピュータが、前記記憶部に登録されている受け渡し元である場合には、前記受け渡し先である第２のユーザによって使用される前記第２のコンピュータへの前記通知画面の通知について、前記通知ステップにおいて、前記受信ステップが受信する印刷ジョブに付加された前記設定における前記通知画面の通知に関する指定どおりに行わせるステップとをさらに実行させる、画像形成プログラム。
12. 前記通知画面は、さらに印刷設定の変更を受け付け可能であり、
    前記印刷ステップにおいて、前記第２のコンピュータから前記印刷ジョブの印刷開始の指示を受け付けた場合に変更された前記印刷設定に基づき当該印刷ジョブの印刷を行なう、請求項１１に記載の画像形成プログラム。
13. 前記通知画面に表示する前記印刷ジョブの情報は、当該印刷ジョブのプレビュー画像を含む、請求項１１または１２に記載の画像形成プログラム。

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