JP4975129B2 - 操作機器、その操作機器を備えた電子機器および画像処理装置、ならびにその操作機器における情報表示方法 - Google Patents

Description

本発明は、ユーザに情報を表示するとともにユーザがその情報に基づいて操作する操作機器に関し、特に、複数に分割された領域に情報を表示し、その操作機器を備えた電子機器または画像処理装置の動作モードが変更されることにより画面が切り換えられてもユーザが各動作モードにおいて表示された処理要求情報を的確に把握することのできる操作機器に関する。また、本発明は、このような操作機器を備えた電子機器および画像処理装置ならびに操作機器における情報表示方法にも関係がある。

電子機器である画像処理装置の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に、記録用紙に画像を形成する画像形成装置（代表的にはコピー機）が導入されている。このような事業所において、プリンタ機能またはコピー機能等を備えた画像形成装置をネットワークに接続し、これらを複数のユーザで利用（共用）するケースが多くなっている。また、このような画像形成装置の１種である複合機（ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））は、コピーモード、ファクシミリモード（以下、ファクシミリをＦＡＸまたはファクスと記載する場合がある。）、ネットワーク対応のプリンタモード、およびスキャナモードのように、複数の基本的な動作モードを備える。これらの画像形成装置においては、各々のユーザが、動作モードを選択して、両面印刷、集約（２ページを１枚にする２ｉｎ１、４ページを１枚にする４ｉｎ１）等の機能を設定して、所望の態様で記録用紙に画像を形成している。さらに、これらの複数の機能を適宜に組合せて利用されることも多くなってきている。

このような画像形成装置を利用する場合には、たとえば、ユーザはスキャナモードで画像データを入力して、操作パネルから様々な指示を入力して画像処理（集約等）を行ない、その結果を記録用紙に印刷している。その際、操作部および表示部である操作パネルは、画像形成装置とユーザとのインターフェイスとして機能する。操作パネルには、一般的に、各動作モードにおける機能の設定画面が表示されてユーザが各種の機能を容易に設定できるようになっていたり、ジョブ実行中はジョブの進行状況が表示されてユーザがジョブの進行状況を容易に把握できるようになっていたりする。データを外部機器から受信して実行されるプリンタモードに関しては、送信元の外部機器から受信したデータに応じてジョブの進行状況が表示される場合もある。

このような操作パネルとして、最近では、液晶パネル（表示パネル）にタッチパネルを重ねたタッチパネルディスプレイが用いられることが多くなっている。たとえば、このタッチパネルディスプレイに画像形成装置における動作モードを選択するための項目（ソフトウェアボタン）を表示して、その表示を見たユーザがタッチパネルディスプレイに表示された項目の位置を押圧して（ソフトウェアボタンを押圧して）、動作モードを設定する。

このようなタッチパネルディスプレイは、表示機能と操作機能とを兼用できるため、表示部と操作部とを別々に備えなくてもよい点で優れている。さらに、最近では、ユーザがタッチパネルディスプレイを指で押圧して動かした軌跡によりコマンドを選択できるようにすると、ユーザの感覚に関連してコマンドを選択できる点で優れている点が着目されている。このような軌跡によりコマンドを選択する例として以下のような操作がある。

たとえば、印刷プレビューとして、タッチパネルディスプレイに複数のページが表示されているときに、以下のような操作が行なわれる。あるページがプレビューされた位置で、指で軽く２回叩くユーザの操作（以下においてダブルタップと記載する場合がある。）によりそのページを拡大表示したり縮小表示したりするコマンドを選択したり、２本の指の間を広げるユーザの操作軌跡（以下においてピンチアウトまたはピンチオープンと記載する場合がある。）によりそのページを拡大表示するコマンドを選択したり、２本指の間を縮めるユーザの操作軌跡（以下においてピンチインまたはピンチクローズと記載する場合がある。）によりそのページを縮小表示するコマンドを選択したりできる。なお、以下においては、これらの操作をジェスチャー操作と記載するが、このジェスチャー操作は上述した操作に限定されるものではない。このジェスチャー操作には、タッチパネルディスプレイに表示された項目を指で軽く叩くタップ、項目を指でずらすドラッグ、項目をスクロールするときに指で軽くはらうフリック、２本の指でつまむピンチ等も含まれる。なお、タップおよびダブルタップについては、（他のジェスチャー操作に対して）正確には、タッチパネルディスプレイに対するユーザの操作軌跡を検出するものではないが（軌跡ではなく位置を検出しているものに過ぎない）、本発明においては、他のジェスチャー操作との関係上、タップおよびダブルタップを含めて、ジェスチャー操作とはタッチパネルディスプレイに対するユーザの操作軌跡に基づいて、ユーザの要求を検出する操作であるとする。

さらに、本発明においては、このようなジェスチャー操作以外の操作をタッチ操作と記載する。このタッチ操作は、タッチパネルディスプレイに対するユーザの操作位置に基づいて、ユーザの要求を検出する操作であるとする。このタッチ操作には、代表的には、ユーザがタッチパネルディスプレイに表示された項目の位置を押圧する（ソフトウェアボタンを押圧する）操作がある。

このようなタッチ操作およびジェスチャー操作が可能なタッチパネルディスプレイを備えたＭＦＰにおいて、このタッチパネルディスプレイにユーザ向けの多くの情報が表示される。このようなＭＦＰにおいては、上述したように複数の基本的な動作モードを備え、ユーザが動作モードを選択する。このような動作モードを選択した後に、ユーザがその動作モードにおける各種設定を入力して、その後に画像形成要求を入力する。このようなユーザの要求は、タッチパネルディスプレイに表示されたソフトウェアボタンを押下することにより入力される。

たとえば、特開２００９−１７７５２６号公報（特許文献１）は、操作の利便性を向上させることができる画像処理装置を開示する。この画像形成装置は、ファクシミリ、コピーおよびスキャナの少なくともいずれか一つのジョブを実行する。この画像処理装置は、ジョブを簡単な操作で実行する簡単操作モードを選択するモード選択キーと、モード選択キーにより簡単操作モードを選択した場合に、簡単操作モードでの操作に利用される操作画面が表示されるタッチパネルと、タッチパネル外に設けられたハードウェアボタンであり、ジョブの実行を命令する第１のスタートキーと、操作画面に設けられたソフトウェアボタンであり、簡単操作モードでジョブの実行を命令する第２のスタートキーとを備えることを特徴とする。

この画像処理装置によると、ハードウェアボタンからなる第１のスタートキーと別に、簡単操作モードでの操作画面においてそのモードでのスタートキーとなる第２のスタートキーをソフトウェアボタンで設けているので、簡単操作モードでの操作の利便性を向上させることができる。

特開２００９−１７７５２６号公報

上述した特許文献１に開示されたように、画像処理装置を始めとして種々の電子機器においては、操作機器としてタッチパネルディスプレイを備える。このようなタッチパネルディスプレイには、様々な情報が表示される。この情報の１つとして、この特許文献１に開示された第２のスタートキーがある。この特許文献１の図３〜図６には、第２のスタートキーがタッチパネルディスプレイに表示されている。

しかしながら、これらの図に示される第２のスタートキー（ソフトウェアボタン）は、異なる位置に表示される。このため、ユーザは各動作モードにおけるスタートキーの位置を覚えていない限り、ユーザは各動作モードにおいて異なる位置に配置されたスタートキーを見つけて処理要求を入力しなければならない。これでは、ユーザが困惑したり、操作を誤ったり、操作時間が長くなったりするという問題がある。

従って、本発明は、複数の動作モードを切り換えて作動する電子機器および画像処理装置（画像形成装置）において、動作モードが切り換わり操作機器の画面が切り換わってもユーザが求める処理要求情報を容易に見つけることのできる技術を提供することを目的とする。

本発明のある局面に係る操作機器は、複数の動作モードの中からユーザにより選択された１の動作モードで作動する制御対象装置に備えられる。この操作機器は、選択された動作モードに対応させた情報をユーザに表示するための表示手段と、表示手段に重ねて配置され、ユーザの指先が触れた位置に基づき、ユーザの要求を検出するための検出手段と、表示手段を複数の領域に分割して、動作モードが異なっても分割された領域の配置を維持して情報を表示するための表示制御手段とを含む。この表示制御手段は、制御対象装置による処理に関係する要求を、検出手段を用いてユーザが入力するための情報項目を、各動作モードにおいて同じ位置に表示するための手段を含む。

本発明の別の局面に係る情報表示方法は、複数の動作モードの中からユーザにより選択された１の動作モードで作動する制御対象装置に備えられる操作機器における方法である。この情報表示方法は、選択された動作モードに対応させた情報を表示パネルに表示する表示ステップと、表示パネルに重ねて配置されたタッチパネルにより、ユーザの指先が触れた位置に基づき、ユーザの要求を検出する検出ステップと、表示パネルを複数の領域に分割して、動作モードが異なっても分割された領域の配置を維持して情報を表示する表示制御ステップとを含む。この表示制御ステップは、制御対象装置による処理に関係する要求を、タッチパネルを介してユーザが入力するための情報項目を、各動作モードにおいて同じ位置に表示するステップを含む。

この操作機器および操作機器における情報表示方法によると、制御対象装置がユーザにより選択された第１の動作モードで作動するときも第２の動作モードで作動するときも、分割された領域の配置を維持して情報がユーザに表示される。さらに、このように配置された複数の領域において、動作モードが異なっても、同じ位置に配置された領域に、制御対象装置による処理に関係する要求をユーザが入力するための情報項目が表示される。たとえば、制御対象装置が画像形成装置である場合に、表示パネルにはコピーモードにおいてもファクスモードにおいても、制御対象装置による処理に関係する要求である、画像スキャン処理要求、コピー処理要求または送信処理要求は、同じ位置に配置された領域に表示される。このため、動作モードが切り換わったことにより表示画面が切り換わっても、表示された情報の中からユーザが必要とする処理要求情報を容易に見つけることができる。その結果、動作モードが切り換わり操作機器の画面が切り換わってもユーザが求める処理要求情報を容易に見つけることができる。

この表示制御手段は、複数の情報項目を、各動作モードにおいて同じ領域に表示するための手段を含むように構成することができる。

このようにすると、動作モードが異なっても、同じ位置に配置された領域に、制御対象装置による処理に関係する要求をユーザが入力するための複数の情報項目が表示される。制御対象装置が画像処理装置である場合には、画像処理対象の画像をスキャンする要求、スキャンした画像データを処理（編集）する要求を含む複数の要求が同じ位置に表示される。その結果、動作モードが切り換わり操作機器の画面が切り換わっても、複数の処理要求情報をユーザは容易に見つけることができる。

これらの複数の情報項目は、制御対象装置における、最終形態のデータを作成する第１の要求、中間形態のデータを作成する第２の要求およびデータの作成についての設定を消去する第３の要求の少なくとも１つの要求をユーザが入力するための項目を含むように構成することができる。

このようにすると、最終形態のデータを作成する第１の要求（たとえばコピー処理要求）、中間形態のデータを作成する第２の要求（たとえばスキャン処理要求）およびデータの作成についての設定を消去する第３の要求（設定パラメータのクリア処理要求）を、動作モードが切り換わり操作機器の画面が切り換わっても、ユーザが容易に見つけることができる。

この表示制御手段は、第３の要求を入力するための項目に、他の項目が接近して配置されるように表示するための手段を含むように構成することができる。さらに、この表示制御手段は、第３の要求を入力するための項目に、他の全ての項目が接近して配置されるように表示するための手段を含むように構成することができる。

このようにすると、データの作成についての設定を消去する第３の要求（設定パラメータのクリア要求）を入力するための項目が、他の要求を入力するための項目に接近（近接および隣接の概念を含む）されて表示されるので、クリア要求を、ユーザが容易に見つけることができる。

なお、表示手段および検出手段は、タッチパネルディスプレイであるように構成することができる。

表示手段である表示パネルに検出手段であるタッチパネルを重ねて構成したタッチパネルディスプレイを用いて、動作モードが切り換わりタッチパネルディスプレイの画面が切り換わっても、タッチパネルディスプレイにより構成される処理要求ボタンをユーザは容易に見つけることができる。

本発明のさらに別の局面に係る電子機器は、上述した操作機器を備え、本発明のさらに別の局面に係る画像処理装置は、上述した操作機器を備える。

この電子機器および画像処理装置によると、電子機器の動作モードまたは画像処理装置（画像形成装置）の動作モードが異なっても、同じ位置に配置された領域に、電子機器または画像処理装置による処理に関係する要求が表示されるので、ユーザが必要とする処理要求情報を容易に見つけることができる。

本発明に係る画像処理装置における情報項目は、画像形成要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、画像送信要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、画像取込要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、および、画像処理について設定された内容を消去するために表示される操作ボタンについての情報のいずれか１つ以上であるように構成することができる。

画像処理装置が、コピーモード、ファクスモードおよびメールモードを備える場合において（さらに他の動作モードを備えていても構わない）、画像形成要求を入力するために表示されるコピースタートボタン、画像送信要求を入力するために表示される送信スタートボタン、画像取込要求を入力するために表示されるスキャンスタートボタンおよび設定されたパラメータをクリアするために表示されるクリアボタン等が、タッチパネルディスプレイの同じ領域に表示される。このため、動作モードが切り換わりタッチパネルディスプレイの画面が切り換わっても、タッチパネルディスプレイにより構成されるこれらのボタンをユーザは容易に見つけることができる。

本発明によると、複数の動作モードを切り換えて作動する画像処理装置（画像形成装置）を含む電子機器において、動作モードが切り換わり操作機器の画面が切り換わってもユーザが求める処理要求情報を容易に見つけることができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置の内部構成を簡略化して示す図である。 図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。 図１に示す画像形成装置のタッチパネルディスプレイの表示領域を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置において実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置のタッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す図（その１）である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置のタッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す図（その２）である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置のタッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す図（その３）である。

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能および名称も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰返さない。

本発明の実施の形態に係る電子機器は、画像処理装置の１種である画像形成装置である。本発明に係る操作機器の適用は、このような画像形成装置以外の画像処理装置または電子機器であっても構わない。本実施の形態に係る電子機器は、複数の動作モードを備え、その動作モードが切り換えられて操作機器の画面が切り換えられた場合において、ユーザが画面構成を覚えていなくても、ユーザが求める処理要求情報をユーザが容易に取得することができるように、処理要求情報を表示する操作機器を備えた装置でありさえすればよい。

なお、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ジェスチャー操作方法とジェスチャー操作によらないタッチ操作方法とにより操作が可能なタッチパネルディスプレイを備えるとするが、タッチ操作のみが可能なタッチパネルディスプレイを備える装置であってもよい。

この画像形成装置は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。この画像形成装置は、動作モードとして、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモード（スキャンした画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）を備える。なお、この画像形成装置は、さらにネットワークプリンタモードを備えていても構わない。しかしながら、本発明はこれに限定されず、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモードの４つの動作モードの中の２つ以上の動作モードを備えた画像形成装置であって、動作モード毎に画面が切り換わる画像形成装置であれば構わない。この画像形成装置においては、画像形成についての処理要求は、タッチパネルディスプレイに表示されたソフトウェアボタンをユーザが押下することにより入力される。この画像形成装置は、動作モードが異なっても、タッチパネルディスプレイの同じ位置に、画像形成処理に関係する情報であって、ユーザが入力する要求についての情報（コピースタートキー、スキャンスタートキー等のソフトウェアボタン）が表示される。また、印刷方式は電子写真方式に限定されない。

［画像形成装置：機能］
図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の外観構成を示す図である。図２は、画像形成装置１００の内部構成を簡略化して示す図である。図３は、画像形成装置１００の機能ブロック図である。

これらの図１〜図３を参照して、画像形成装置１００は、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、給紙部１０６、排紙処理装置１０８、および操作ユニット１２０を備える。操作ユニット１２０は、タッチパネルディスプレイ１３０と表示操作部１４０とで構成される。タッチパネルディスプレイ１３０は、液晶パネル等で構成された表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたユーザの指で押圧された位置を検出するタッチパネル１３４とで構成される。表示操作部１４０は、表示灯１４２と、電源キー１４４と、省エネルギキー（以下「省エネキー」と記載）１４６と、動作モードを選択するホーム画面へタッチパネルディスプレイ１３０の表示画面を戻すためのホームキー１４８とで構成される。

このように本実施の形態に係る画像形成装置１００は、主たる操作デバイスとしてタッチパネルディスプレイ１３０を備えるとともに、ハードウェアキーおよび表示灯により構成される表示操作部１４０を備える。表示操作部１４０のキー（電源キー１４４、省エネキー１４６、ホームキー１４８）は、タッチパネルディスプレイ１３０により構成されるソフトウェアボタンと対比して、ハードウェアボタンとして構成される点が特徴である。なお、画像形成装置１００は、このような構成の表示操作部１４０を備えるものに限定されず、タッチパネルディスプレイ１３０のみを備えるものであってもよい。タッチパネルディスプレイ１３０に表示されたホーム画面においてユーザが動作モードを選択すると、選択された動作モードにおける初期画面に切り換わるものであれば構わない。このような画像形成装置１００の動作モードについて説明する。

−コピーモード−
以下において、コピーモードでの動作説明を行なう。このコピーモードにおいては、主として、原稿読取部（以下、スキャナ部と記載する場合がある。）１０２および画像形成部１０４が動作する。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データが図３に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１０４へと出力される。

画像形成部１０４は、画像データによって示される原稿の画像を記録媒体（多くの場合、記録用紙）に印刷するものであって、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、および図示しない除電装置等を備えている。

画像形成部１０４には、主搬送路２３６および反転搬送路２３８が設けられており、給紙部１０６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１０６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、または手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１０４の主搬送路２３６へと送り出す。

画像形成部１０４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、さらに定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。

感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。

ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。

定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。この定着装置２３４へ供給される電力によりヒータを温めて加熱ローラ２４８の温度が定着に適した温度になるように制御されている。なお、省エネモードに移行すると、たとえば、このヒータへ供給される電力が停止されたり削減されたりする。

主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、または排紙処理装置１０８の各排紙トレイ１１０のいずれかに排出される。

排紙処理装置１０８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、および各記録用紙にステープルする処理を施す。たとえば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１１０に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出し、排紙トレイ１１０毎に、排紙トレイ１１０上の各記録用紙にパンチング処理またはステープル処理を施して印刷物を作成する。

−ファクシミリモード−
以下において、ファクシミリモードでの動作説明を行なう。このファクシミリモードにおいては、主として、送信動作は原稿読取部（スキャナ部）１０２およびＦＡＸ通信部１６０が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部１６０および画像形成部１０４が動作する。

・送信動作
画像形成装置１００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データが図３に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部（図３のＦＡＸ通信部１６０）へと出力される。

送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（たとえばファクシミリ機能を備えた画像形成装置１００）へ送信する。

・通信動作
回線が接続されると、受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、たとえば、ＦＡＸ通信部１６０は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式などを決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号形式を用いて、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０から受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０へデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。

・受信動作
受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部１０４へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部１０４であっても構わない。画像形成部１０４は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。

−ドキュメントファイリングモード−
以下において、ドキュメントファイリングモードでの動作説明を行なう。このドキュメントファイリングモードにおいては、主として、原稿読取部（スキャナ部）１０２および画像形成部１０４が動作する。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データがＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施される。この画像データが、この画像形成装置１００が備える記憶装置（後述するハードディスク３０２）に記憶される。

記憶された画像データは、ユーザによりファイル名が指定されて、ハードディスクから読出されて、上述したコピーモードと同じ動作で記録用紙に印刷される。

−メールモード（スキャンｔｏメール）−
以下において、メールモードでの動作説明を行なう。このメールモードにおいては、主として、原稿読取部（スキャナ部）１０２およびネットワークインターフェイス３０４が動作する。

なお、このＭＦＰ３００が備える画像通信モードとして、ＦＡＸ通信部１６０を介して画像データを公衆回線により送受信する上述したファクシミリモード、および、ネットワークインターフェイス３０４を介して画像データを電子メールとしてインターネット回線により送受信する電子メール通信モード（メールモード、スキャンｔｏメール）がある。このほかに、ネットワークインターフェイス３０４を介して画像データを電子メールに添付する形式でインターネット回線により送受信するインターネットファクシミリモード、または、ネットワーク回線を用いて画像データを特定のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のフォルダに転送する画像転送モード（スキャンｔｏＰＣフォルダ）等を備えていても構わない。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データがＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種画像処理が施される。この画像データが電子メールに添付されて送信される。

ファクシミリモードでは、送信先の電話番号が指定されるのに対して、メールモードでは、送信先のメールアドレスが指定される点が異なる。

［画像形成装置：制御ブロック構成］
図３を参照して、画像形成装置１００はさらに、コピーモード、ファクシミリモード、ドキュメントファイリングモード、およびメールモードに関する機能の設定が可能な操作ユニット１２０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラムおよびデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。

画像形成装置１００はさらに、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、ＦＡＸ通信部１６０、操作ユニット１２０、ＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に接続されるバス３１０と、バス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ３００とを含む。

ハードディスク３０２には、この画像形成装置１００でスキャンした原稿の画像データのファイルが、フォルダ別に、保存日時および保存ユーザ名ととともに記憶されている。また、ハードディスク３０２には、各動作モードの初期画面データが記憶されている。

ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラムおよびデータ等が記憶されている。このＲＯＭ３０６にプログラムとともに記憶するデータとして、各動作モードの初期画面データを記憶するようにしても構わない。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラムおよびデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうとともに画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。

図３に示すように、この画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０には、画像データの送受信用に公衆回線が接続され、ネットワークインターフェイス３０４にはネットワーク回線が接続されている。このネットワーク回線には、この画像形成装置１００をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンピュータ等が接続されたり、インターネットを介して指定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）により特定されるコンピュータ等が接続されたりする。このようにインターネットに接続されると、画像形成装置１００は、インターネットを介して、必要な情報を取得することができる。

ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算および処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。

原稿読取部１０２、画像形成部１０４、操作ユニット１２０を構成するタッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０、ならびにＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット１２０は、入出力インターフェイスを介してＣＰＵ３００と通信する。

操作ユニット１２０は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられた板状のパネルで構成される。操作ユニット１２０の表面には、その左側の領域にタッチパネルディスプレイ１３０が、右側の領域に表示操作部１４０（表示灯１４２ならびにハードウェアボタンである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、備えられている。タッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０は、操作ユニット１２０が全体として一体となるように構成されている。

上述したように、このタッチパネルディスプレイ１３０は、表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とで構成される。このタッチパネルディスプレイ１３０においては、表示パネル１３２に、この画像形成装置１００における動作モードを選択するホーム画面、この画像形成装置１００の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル１３２の表示領域上にはソフトウェアボタンである選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル１３４がその押された位置を検出する。プログラム上で、選択ボタンの表示位置とタッチパネル１３４が押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の動作モード選択、機能設定および動作指示等が行なわれる。この画像形成装置１００は、このようなタッチ操作（ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作）に加えて、上述したジェスチャー操作（ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作）にも対応している。

また、表示操作部１４０の表示灯１４２は、たとえばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成され、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御される。主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１４４をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が待機モード（たとえば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能）から通常モードへ移行して、この画像形成装置１００の全ての動作モードが使用できるようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点灯する。さらに、ユーザが操作しない時間が予め定められた時間を経過したり、省エネキー１４６をユーザが押下したりすると、この画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行して、この画像形成装置１００の一部の動作モードしか使用できないようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点滅する。さらに、この省エネモードのときに、省エネキー１４６をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。ホームキー１４８は、タッチパネルディスプレイ１３０の表示を初期状態（ホーム画面）へ戻すためのハードウェアキーである。なお、電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８を押下したときの処理はこれらに限定されるものではない。

なお、表示操作部１４０のハードウェアボタン（電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）には、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御されるキーランプを埋め込むようにしても構わない。たとえば、このキーランプは、円型のキーの周囲をリング状に光らせたり、キーの中央部を光らせたりする。操作デバイスとしてハードウェアボタンを使用することが許可されているタイミングで（ハードウェアボタンを使用すると処理が実行されるタイミングで）、このキーランプが点灯する。

本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、上述した４つの動作モード（コピーモード、ファクスモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモード）を備える。タッチパネルディスプレイ１３０には、それぞれの動作モードにおける機能設定用のソフトウェアボタンと、必要に応じて、画像形成イメージであるプレビューまたは宛先設定用のボタン等が表示される。

動作モードが違う場合には、タッチパネルディスプレイ１３０は、異なる画面が表示される。このような場合であっても、ユーザが要求する情報を容易に見つけることのできるように、タッチパネルディスプレイ１３０は複数の領域に分割されて（かつその領域の大きさを可変として）、各領域に情報を表示するという本発明の本質的部分を備える。特に、この画像形成装置１００においては、主たる表示操作デバイスとして設けられたタッチパネルディスプレイ１３０のホーム画面において動作モードを選択すると、各動作モードの初期画面が表示される。この初期画面において、（１）基本レイアウトが５つの領域（「システム領域」、「機能選択領域」、「プレビュー領域」、「アクションパネル領域」、「タスクトリガー領域」）に分割されて適切に配置されているので、左上から右下へユーザが操作することにより（このような大型のタッチパネルディスプレイ１３０を備えない従来機と同じようなユーザの視点の動線および指先の動線が実現されるために）容易に設定が可能で、（２）異なる動作モードであっても５つの領域のそれぞれに表示される概念は同じものであって、動作モードが異なってもユーザが混乱することなく機能設定操作および処理要求操作（特に、処理要求操作）が可能である。以下において、このような基本レイアウトの構成について説明する。

［基本レイアウト構成］
図４に、この画像形成装置１００のタッチパネルディスプレイ１３０における基本レイアウトを示す。図４を参照して、この基本レイアウトは、横長のタッチパネルディスプレイ１３０において（たとえば、横１０２４ピクセル×縦６００ピクセル）、最上部に配置されたシステム領域１０００、画面中央部に配置されたプレビュー領域３０００、プレビュー領域３０００の左側に配置された機能設定／確認領域２０００（以下、機能選択領域２０００と記載する）、プレビュー領域３０００の右上部に配置されたアクションパネル領域４０００、および、プレビュー領域３０００の右下部に配置されたタスクトリガー領域５０００で構成される。なお、領域の数は５つに限定されるものではなく、左右の並びもこれに限定されず、たとえばユーザの利き手に応じて領域の左右の配置を逆にしても構わない。また、システム領域１０００の位置は最下部であっても構わない。

システム領域１０００には、この画像形成装置１００の現時点での状態が表示され、操作中の動作モードのタイトル、画像形成装置１００の状況・状態が表示される。たとえば、システム領域１０００には、動作モード名、割り込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。

機能選択領域２０００には、各機能の設定、表示の切り換え、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー（アイコン、ボタン等）が、アイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードで表示態様を変更して、表示される。アイコンモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も広くなるように機能選択領域２０００には機能設定用のアイコンのみが表示される。エキスプレスモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も狭くなっても機能選択領域２０００には機能を一度に設定できる画面が大きく表示される。レギュラーモードにおいては、プレビュー領域３０００の大きさはアイコンモードとエキスプレスモードとの中間の大きさであって、機能選択領域２０００には機能設定のアイコンとともに機能名称がテキスト表示される。

これらのアイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードの切り換えはユーザの操作に基づく。すなわち、プレビュー領域３０００の大きさが、ユーザの操作に応じて変更して表示される。このように、アイコンは、小さい領域でユーザへの情報を伝達することができるので、全ての機能に対して準備しておいて、プレビュー領域３０００が大きく表示できることが好ましい。

この機能選択領域２０００には、その下部に機能選択領域２０００の表示スタイルを変更する変更ボタン群２０１０を備える。変更ボタン群２０１０には、アイコンモードで機能選択領域２０００を表示するアイコンモード移行ボタン２０１２、「お気に入り」登録した機能を表示させるお気に入りボタン２０１４、設定が変更された機能を表示させるチェックボタン２０１６、選択されている動作モードにおいて設定可能な全ての機能の一覧を表示するリストボタン２０１８、レギュラーモードで機能選択領域２０００を表示するレギュラーモード移行ボタン２０２０、および、エキスプレスモードで機能選択領域２０００を表示するエキスプレスモード移行ボタン２０２２が配置されている。

なお、機能選択領域２０００に表示される情報が多い場合には、この機能選択領域２０００において上下方向にスクロール可能に情報が表示される。この場合において、この変更ボタン群２０１０はスクロールされないで、機能選択領域２０００の最下部に常に表示される。

プレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージが表示される。ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ表示し、ユーザが仕上がりを指示する毎にプレビュー領域３０００に表示されているイメージが変更される。このプレビュー領域３０００においては、スキャン前のバーチャルモードでのダミーイメージでの仕上がり表示、スキャン後のスキャンインモードでの実イメージでの仕上がり表示の２つのモードを有し、さらにバーチャルモードには、原稿セット前および原稿セット後の２種類がある。

このプレビュー領域３０００には、その下部にプレビュー領域３０００の表示スタイルを変更するプレビュー変更ボタン群３０１０を備える。プレビュー変更ボタン群３０１０には、プレビューを左に９０度回転させる左回転ボタン３０１６、プレビューを右に９０度回転させる右回転ボタン３０１８、ズームバー３０２０が配置されている。これら以外にも、たとえばカラー変更ボタン３０１２およびプレビュー操作ボタン３０１４が配置されている。

ここで、左回転ボタン３０１６を１回タッチ操作するとプレビューが左に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが左に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを反時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが左に１８０度回転されて上下反転される。

右回転ボタン３０１８を１回タッチ操作するとプレビューが右に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが右に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが右に１８０度回転されて上下反転される。

ズームバー３０２０のプラスボタン３０２０Ａをタッチ操作したり、バー３０２０Ｃをプラスボタン３０２０Ａ側へジェスチャー操作（スライド）したりすると、プレビューが拡大して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチアウト／ピンチオープンさせても）、プレビューが拡大して表示される。

ズームバー３０２０のマイナスボタン３０２０Ｂをタッチ操作したり、バー３０２０Ｃをマイナスボタン３０２０Ｂ側へジェスチャー操作（スライド）したりすると、プレビューが縮小して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチイン／ピンチクローズさせても）、プレビューが縮小して表示される。

なお、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージのページ数が多い場合には、タッチ操作可能な表示ページ選択ボタン（ページ番号入力ボタン、ページ送りボタン、ページ戻しボタン、単ページ表示ボタン、複数ページ表示ボタン等）を表示するようにしても構わない。なお、原稿イメージをジェスチャー操作（フリック）してもプレビューされる原稿のページ送り、ページ戻しを行なうこともできる。また、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージが大きい場合には、タッチ操作またはジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示するようにしても構わない。

アクションパネル領域４０００には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。このアクションパネル領域４０００には、たとえば、あるユーザが特定の機能を選択すると、その機能に関連する機能を表示したり、目的指向でその機能についての他の機能を表示したり、このユーザまたはこのユーザが所属するグループのユーザが過去に組み合わせて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりする。

タスクトリガー領域５０００には、その動作モードにおける全ての設定が完了して、この画像形成装置１００を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガー項目が表示される。たとえば、コピーモードであれば、記録用紙に画像を形成する処理（最終形態のデータを生成する処理）を開始させるためのスタートキー（ソフトウェアボタン）、または、記録用紙に形成する画像データをスキャンして取得する処理（中間形態のデータを生成する処理）を開始させるためのスキャンインキー（ソフトウェアボタン）である。なお、印字を伴う動作モード（ファクス送信以外）において、消耗品切れについての情報も、タスクの実行不可に関連するので、この「タスクトリガー領域」に表示される。このタスクトリガー領域がタッチパネルディスプレイ１３０に表示される場合には、どの動作モードであっても、タッチパネルディスプレイ１３０の右下領域に表示される。

このタスクトリガー領域５０００において、スタートボタンが押下できる状態の場合にのみ、スタートボタンを表示することも好ましい。スタートボタンが押下できる状態とは、印字を伴う動作モードの場合には、全ての設定が終了してかつ消耗品（記録用紙およびトナー）切れでない状態であって、印字を伴わない動作モードであるファクスモード（送信）の場合には、宛先を含む全ての送信パラメータの設定が終了した状態である。

これらの５領域は、動作モードが変更されても（どの動作モードの初期画面においても）、その配置された位置は変更されない。また、機能選択領域２０００（およびプレビュー領域３０００）におけるアイコンモード／レギュラーモード／エキスプレスモードの切り換え表示のように、領域はタッチパネルディスプレイ１３０の画面横方向（長手方向）に伸縮してサイズが変化する。

このような５領域の配置は、従来機におけるユーザインターフェイスをも考慮しつつ（たとえば、従来機の多くは、操作ユニットの右側または右下側にハードウェアボタンのスタートキーが配置されている）、ユーザの視点の動線および操作の動線に着目して配置されている。このような配置により、タッチパネルディスプレイ１３０において、左上から右下へユーザの視線が動いて、左上から右下へユーザの操作（利き手の指先）が動く。これにより、ユーザフレンドリーな操作が可能という効果が発現される。さらに、この画像形成装置１００においては、画像が形成された記録用紙は、画像形成装置１００の（前面から見て）右側に設けられた排紙トレイ１１０に排出されたり、胴内の左側から右側へ向けて排出されたりする。このような方向に記録用紙が排出され、かつ、タッチパネルディスプレイ１３０が画像形成装置１００の左側の前面に配置されているので、タッチパネルディスプレイ１３０の右下領域に配置されたタスクトリガー領域５０００のスタートボタンを押下した手を、排紙トレイ１１０に排出される記録用紙または胴内へ排出される記録用紙の方へ伸ばしやすい。

本発明においては、このタスクトリガー領域５０００が、動作モードが異なっても、タッチパネルディスプレイ１３０の同じ位置に表示され、その表示内容が画像形成装置１００を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガー項目に関連する点が特徴である。したがって、タスクトリガー領域５０００以外の４つの全ての領域が、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される画像形成装置１００である必要はない。たとえば、タッチパネルディスプレイ１３０に、少なくともプレビュー領域３０００およびタスクトリガー領域５０００が表示されることにより、プレビュー領域３０００に表示されたプレビュー画像で仕上がり状態を確認しつつ、タスクトリガー領域５０００に表示されたソフトウェアボタンを操作することにより、処理をすぐにスタートさせることができる。

なお、ある動作モードから他の動作モードへ遷移するためには、ホームキー１４８を押下して、ホーム画面において他の動作モードを選択する。このように、ホーム画面を経由して、動作モードが切り換えられる。

このように、この画像形成装置１００においては、ユーザの視点の動線および操作の動線に着目して、情報を表示するタッチパネルディスプレイ１３０を備える。このような表示処理は、上述したハードウェア構成を用いて実行されるソフトウェアにより実現される。以下において、このソフトウェア構成について説明する。

［ソフトウェア構成］
図５は、画像形成装置１００のＣＰＵ３００で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。なお、画像形成装置１００のＣＰＵ３００は、このようなプログラムと並行して、画像形成装置としての一般的機能を実現するプログラムを実行する。しかしながら、そのプログラムは、本発明の本質的部分とは直接関係するものではないので、その詳細についてはここでは説明しない。また、以下においては、４つの動作モードの中の、コピーモードおよびＦＡＸモードのみについて説明する。少なくとも２つの動作モードを切り換えて使用される画像形成装置１００であって、その２つの動作モードのいずれにおいても、タスクトリガー領域５０００が、タッチパネルディスプレイ１３０の同じ位置に表示される。

図５を参照して、ステップ（以下、ステップをＳと記載する。）１００００にて、画像形成装置１００のＣＰＵ３００（以下、単にＣＰＵ３００と記載する。）は、画像形成装置１００の電源が投入されたか否かを判定する。ここで、ＣＰＵ３００が作動するための主電源は投入されているものとし、ＣＰＵ３００は、電源キー１４４が押下されると、画像形成装置１００の電源が投入されたと判定するものとする。しかしながら、主電源が投入された場合にＳ１００００にてＹＥＳと判定するものであっても構わない。画像形成装置１００の電源が投入されたと判定されると（Ｓ１００００にてＹＥＳ）、処理はＳ１００１０へ移される。もしそうでないと（Ｓ１００００にてＮＯ）、この処理はＳ１００００へ戻されて、画像形成装置１００の電源が投入されたと判定されるまで待つ。

Ｓ１００１０にて、ＣＰＵ３００は、タッチパネルディスプレイ１３０にウォームアップ画面を表示する。タッチパネルディスプレイ１３０にウォームアップ画面を表示されているときに、たとえば、システムチェック処理、ヒータへ通電して加熱ローラ２４８を昇温させる処理が実行される。

Ｓ１００２０にて、ＣＰＵ３００は、ウォームアップが完了したか否かを判定する。ウォームアップが完了したと判定されると（Ｓ１００２０にてＹＥＳ）、処理はＳ１００３０へ移される。もしそうでないと（Ｓ１００２０にてＮＯ）、この処理はＳ１００２０へ戻されて、ウォームアップが完了するまで待つ。

Ｓ１００３０にて、ＣＰＵ３００は、タッチパネルディスプレイ１３０にホーム画面を表示する。Ｓ１００４０にて、ＣＰＵ３００は、動作モードが選択されたか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ３００は、たとえば、ホーム画面に表示されたアイコン（動作モードを模したアイコン）がタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作されると、動作モードが選択されたと判定する。動作モードが選択されたと判定されると（Ｓ１００４０にてＹＥＳ）、処理はＳ１００６０へ移される。もしそうでないと（Ｓ１００４０にてＮＯ）、この処理はＳ１００３０へ戻されて、ホーム画面を表示し続ける。なお、アイコンをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作することについては、これ以外のジェスチャー操作を排除することを意味するものではなく、タッチパネルディスプレイ１３０に対するタッチ操作およびジェスチャー操作のいずれの操作であってもよいことを示す。また、単に「押下」と記載した場合であっても、これらのいずれかの操作を示す場合がある。

Ｓ１００６０にて、ＣＰＵ３００は、選択された動作モードは、コピーモードおよびファクスモードのいずれであるかを判定する。選択された動作モードがコピーモードであると判定されると（Ｓ１００６０にてコピー）、処理はＳ１００７０へ移され、選択された動作モードがファクスモードであると判定されると（Ｓ１００６０にてＦＡＸ）、処理はＳ１０１１０へ移される。

Ｓ１００７０にて、ＣＰＵ３００は、ハードディスク３０２等に記憶されたコピー初期画面データを読出す。Ｓ１００８０にて、ＣＰＵ３００は、読出したコピー初期画面データを用いてタッチパネルディスプレイ１３０にコピーモードの初期画面を表示する。その後、処理はＳ１０２００へ移される。

Ｓ１０１１０にて、ＣＰＵ３００は、ハードディスク３０２等に記憶されたＦＡＸ初期画面データを読出す。Ｓ１０１２０にて、ＣＰＵ３００は、読出したＦＡＸ初期画面データを用いてタッチパネルディスプレイ１３０にＦＡＸモードの初期画面を表示する。その後、処理はＳ１０２００へ移される。

Ｓ１０２００にて、ＣＰＵ３００は、選択された動作モードにおいて、要求が入力されたか否かを判定する。ユーザによる要求が入力されたと判定されると（Ｓ１０２００にてＹＥＳ）、処理はＳ１０２１０へ移される。もしそうでないと（Ｓ１０２００にてＮＯ）、この処理はＳ１０２２０へ移される。

Ｓ１０２１０にて、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００において、ユーザにより要求された処理を実行する。その後、この処理は終了する。

Ｓ１０２２０にて、ＣＰＵ３００は、ホームキーが押下されたか否かを判定する。ホームキーが押下されたと判定されると（Ｓ１０２２０にてＹＥＳ）、処理はＳ１００３０へ移される。もしそうでないと（Ｓ１０２２０にてＮＯ）、この処理はＳ１０２００へ戻されて、ユーザによる要求が入力されたと判定されるまで待つ。

なお、ウォームアップ完了で（Ｓ１００２０にてＹＥＳ）、ログイン画面を表示するようにしても構わない。以下の動作の説明においては、このようなウォームアップ完了後のログイン動作について記載しないが、この画像形成装置１００を使用するユーザはログインする必要があるとして説明する。

さらに、Ｓ１０２００においてユーザにより入力される要求には、機能選択領域２０００の表示モードの変更、機能選択領域２０００での機能設定、プレビュー領域３０００におけるプレビューの表示態様の変更等の、画像形成装置１００が実際に印刷しない、印刷前の要求も含まれる。このような印刷前の処理が要求された場合には、その要求をＳ１０２１０にて実行して、さらなる要求の入力（最終的にはタスクトリガー領域に表示された操作ボタンによるスキャン要求、印刷要求等）を待つために、Ｓ１０２１０の後、処理をＳ１０２００へ戻すことになる。

［動作］
以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係る画像形成装置１００の動作について、図６〜図８に示すタッチパネルディスプレイ１３０の表示例を用いて説明する。

−ホーム画面表示動作−
ユーザが、この画像形成装置１００の電源キー１４４を押下すると（Ｓ１００００にてＹＥＳ）、ウォームアップが完了するまでは（Ｓ１００２０にてＮＯ）、タッチパネルディスプレイ１３０にウォームアップ画面が表示される（Ｓ１００１０）。このとき、ウォームアップ画面として、画像形成装置１００がシステムチェック中でも表示できる情報であって、この画像形成装置１００を使用しようとしているユーザに有益な情報を準備しておいて、タッチパネルディスプレイ１３０に表示することが好ましい。

ウォームアップが完了すると（Ｓ１００２０にてＹＥＳ）、タッチパネルディスプレイ１３０にホーム画面が表示される（Ｓ１００３０）。このとき、たとえば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図６に示すホーム画面６０００が表示される。図６に示すように、ホーム画面６０００は、上述したレイアウト構成の５領域の全ての領域が表示されるものでなく、５領域とは関係なくタッチパネルディスプレイ１３０の大部分に動作モードを選択するためのアイコン（動作モードを模したアイコン）が表示される。

図６を参照して、ホーム画面６０００は、上述したシステム領域に対応するホームシステム領域６１００と、アイコン表示領域６２００と、アイコン表示切換タブボタン６３００と、メモ表示領域６４００とで構成される。

ホームシステム領域６１００には、ホーム画面を示すアイコンが表示されるエリア６１０２、表示されている画面の名称が表示されるエリア６１０４、ログインユーザ名が表示されるエリア６１０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア６１０８、現在時刻が表示されるエリア６１１０が配置されている。

アイコン表示領域６２００には、動作モードを模したアイコン６２１０〜アイコン６２７４がその動作モードの名称または略称とともに表示される。なお、動作モードの名称または略称は必須ではない。本実施の形態においては、少なくとも４つの動作モード（コピーモード、ファクスモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモード）を備えるため、コピーモードを選択するためのアイコン６２４２、ファクスモードを選択するためのアイコン６２３２、ドキュメントファイリングモードを選択するためのアイコン６２５４、メールモードを選択するためのアイコン６２４０が、アイコン表示領域６２００に表示される。図６においては、これら以外の動作モードを選択するためのアイコン、他の設定モード（たとえばシステム設定、言語設定）を選択するためのアイコンおよび他の画面を表示するためのアイコン（たとえばジョブ状況）も表示している。

図６に示すように、アイコン表示領域６２００においては、中央列のアイコン（たとえばアイコン６２４０、アイコン６２４２、アイコン６２４４）は、それらの左右のアイコン（たとえばアイコン６２４０に対するアイコン６２３０およびアイコン６２５０、アイコン６２４２に対するアイコン６２３２およびアイコン６２５２、アイコン６２４４に対するアイコン６２３４およびアイコン６２５４）よりも大きく表示される。また、このアイコン表示領域６２００においては、中央段のアイコン（たとえばアイコン６２３２、アイコン６２４２、アイコン６２５２）は、それらの上下のアイコン（たとえばアイコン６２３２に対するアイコン６２３０およびアイコン６２３４、アイコン６２４２に対するアイコン６２４０およびアイコン６２４４、アイコン６２５２に対するアイコン６２５０およびアイコン６２５４）よりも大きく表示される。このように、このアイコン表示領域６２００においては、アイコンの大きさは、中央部の中央段に配置されるアイコンの大きさが最も大きく、かつ、左右対称および上下対称になるように表示される。

また、タッチパネルディスプレイ１３０の画面に表示されたアイコン表示領域６２００を、ユーザが指先で左にフリック操作すると、画面に表示されるアイコンが、矢示６０１０で示す方向へ流れるように移動し、ユーザが指先で右にフリック操作すると、画面に表示されるアイコンが、矢示６０２０で示す方向へ流れるように移動する。このときの移動量は、フリック操作における指先の移動幅により定めても良いし、１回のフリック操作に対して予め設定される所定量としても良い。また、このアイコン表示領域６２００は、仮想円筒に表示されたように構成すると、アイコンを無端状で切り換えて表示させることができる。

メモ表示領域６４００には、この画像形成装置１００のユーザ全般に知らせたいメンテナンス情報等が表示される。

−コピーモードの初期画面表示動作−
図６に示すアイコン６２４２をユーザが指先でタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードが選択されたと判定され（Ｓ１００４０にてＹＥＳ）、選択された動作モードがコピーモードであると判定される（Ｓ１００５０にてＮＯ、Ｓ１００６０にてコピー）。ハードディスク３０２等から読出したコピー初期画面データを用いてタッチパネルディスプレイ１３０にコピーモードの初期画面が表示される（Ｓ１００８０）。このとき、たとえば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図７に示すコピーモード初期画面７１００が表示される。図７に示すように、コピーモード初期画面７１００は、上述したレイアウト構成の５領域に分割されて情報が表示される。

図７を参照して、コピーモード初期画面７１００のシステム領域１０００には、選択されている動作モード（ここではコピーモード）を示すエリア１１０２、選択された動作モードに付随するサブ情報を表示するエリア１１０４、ログインユーザ名を表示するエリア１１０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１０８、現在実行中のジョブ状況を表示するエリア１１１０、ジョブ状況に関係するボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１１２、通信状態が表示されるエリア１１１４、現在時刻が表示されるエリア１１１６が配置されている。

エリア１１０２には、動作モードを示す名称または／およびアイコンが表示される。このエリア１１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードを示すメニューがプルダウン表示されて動作モードを切り換えることができるようにすることも好ましい（他の動作モードにおいても同じ）。

エリア１１０４には、サブ情報として、割り込みキー（ソフトウェアボタン）が表示される。この割り込みキーをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、コピーモードにおいて割り込み処理を実行することができる。

エリア１１０６には、現在実行中のジョブ状況がアイコンで表示される。このジョブ状況をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、詳細なジョブ状況情報が表示される。さらに、エリア１１１２には、選択されたジョブを停止させるボタン等を表示することも好ましい。

コピーモード初期画面７１００の機能選択領域２０００には、コピーモードにおいてユーザが選択できる機能選択メニューおよび上述した変更ボタン群２０１０が表示されている。図７に示す画面では、レギュラーモードで機能選択メニューが表示されている。

図７に示すように、レギュラーモードで表示される機能選択メニューは、アイコン群２１００とテキスト群２１２０とで構成される。この機能選択領域２０００に表示される機能選択メニューとして、コピー部数を設定するアイコン２１０２および設定された内容を表示するテキスト２１２２、カラーモードを設定するアイコン２１０４および設定された内容を表示するテキスト２１２４、コピー濃度を設定するアイコン２１０６および設定された内容を表示するテキスト２１２６、コピー倍率を設定するアイコン２１０８および設定された内容を表示するテキスト２１２８、原稿の種類を設定するアイコン２１１０および設定された内容を表示するテキスト２１３０、用紙の種類を設定するアイコン２１１２および設定された内容を表示するテキスト２１３２、画像を編集するアイコン２１１４および設定された内容を表示するテキスト２１３４、レイアウトを編集するアイコン２１１６および設定された内容を表示するテキスト２１３６が表示されている。

なお、上述したように、これらの機能設定メニューにおけるさらなる項目は、変更ボタン群２０１０の表示位置を固定した状態で、上下方向にスクロール可能に表示することができる。そして、上下方向に隠れて表示されていない項目を含めて機能設定メニューの表示項目を切り換えることは、タッチ操作（スクロール操作）でもジェスチャー操作（上下方向へフリック操作）のいずれの操作でも可能である。

ここで、画像編集とは、１ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、枠消去、印字メニュー、ウォータマーク、ユーザスタンプ等があり、レイアウト編集とは、複数ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、ページ集約、とじしろ、ページ移動、センタリング等がある。これらのさらなる下位メニューは、アイコン２１０２〜アイコン２１１６またはテキスト２１２２〜テキスト２１３６をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される。

コピーモード初期画面７１００のプレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージ３１００および上述したプレビュー変更ボタン群３０１０が配置されている。このとき、ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ３１００が表示され、ユーザが機能選択領域２０００の機能設定メニューを変更する毎に、イメージ３１００が変更されてプレビュー領域３０００に表示される（プレビューの表示が変更）。

コピーモード初期画面７１００のアクションパネル領域４０００には、コピー操作についての補助・助言・提案についての情報が表示されている。ここでは、図７に示すように、このユーザが選択したコピーモードにおけるおすすめ機能が表示される。このとき、アクションパネル領域４０００は、表示されている情報の内容を示すエリア４１００、それ自体がソフトウェアボタンとしておすすめ機能をテキスト表示するエリア４１０２〜エリア４１０６が配置されている。

エリア４１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、省エネコピーについてのさらに詳細な情報がプルダウン表示される。たとえば、このとき、両面印刷すると用紙を節約できますというテキストとともに両面コピーの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、複数の原稿を集約して印刷すると用紙を節約できますというテキストとともにページ集約の機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、本のように綴じられるように印刷することができますというテキストとともに中とじの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンとが、表示される。

コピーモード初期画面７１００のタスクトリガー領域５０００には、実行ボタン群５１００が表示される。この実行ボタン群５１００として、原稿をスキャンして画像データを取得するように画像形成装置１００を作動させるスキャンインキー（ソフトウェアボタン）５１０２、設定した機能をクリア（機能についての設定パラメータをクリア）するクリアオールキー（ソフトウェアボタン）５１０４、原稿をスキャンして（または既にスキャンされて記憶された画像データを用いて）モノクロコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるモノクロスタートキー（ソフトウェアボタン）５１０６、原稿をスキャンして（または既にスキャンされて記憶された画像データを用いて）カラーコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるカラースタートキー（ソフトウェアボタン）５１０８が配置されている。

実行ボタン群５１００として配置された、スキャンインキー５１０２、クリアオールキー５１０４、モノクロスタートキー５１０６およびカラースタートキー５１０８は、互いに接近して配置されている。この場合において、接近して配置されている態様には、隣り合って配置される態様を含む。これらのキーは、ほぼ同じ大きさであるが、クリアオールキー５１０４は、他のキーに比較して小さい。また、このコピーモードにおいて、記録用紙に画像を形成する処理（最終形態のデータを生成する処理）を開始させるためスタートキーは、モノクロスタートキー５１０６とカラースタートキー５１０８とに分けられているが、これを１つのスタートキーとする場合には、記録用紙に形成する画像データをスキャンして取得する処理（中間形態のデータを生成する処理）を開始させるためのスキャンインキー５１０２と大きさを変えること（たとえば、最終形態のデータを生成するスタートキーの方が中間形態のデータを生成するスキャンインキーよりも大きい）が好ましい。なお、このタスクトリガー領域５０００に表示される実行ボタン群５１００の数は４個に限定されるものではなく、その４個もこのような４種類に限定されるものではない。たとえば、上述したように、消耗品切れについての情報も、タスクの実行不可に関連するので、このタスクトリガー領域５０００に表示される。

このように、５つの領域に分割して情報が表示されたコピーモード初期画面７１００において、ユーザが要求を入力すると（Ｓ１０２００にてＹＥＳ）、その要求に従ってコピー処理が実行される（Ｓ１０２１０）。

−ＦＡＸモードの初期画面表示動作−
図６に示すアイコン６２３２をユーザが指先でタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードが選択されたと判定され（Ｓ１００４０にてＹＥＳ）、選択された動作モードがＦＡＸモードであると判定される（Ｓ１００５０にてＮＯ、Ｓ１００６０にてＦＡＸ）。ハードディスク３０２等から読出したＦＡＸ初期画面データを用いてタッチパネルディスプレイ１３０にＦＡＸモードの初期画面が表示される（Ｓ１０１００）。このとき、たとえば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図８に示すＦＡＸモード初期画面７３００が表示される。図８に示すように、ＦＡＸモード初期画面７３００は、上述したレイアウト構成の５領域に分割されて情報が表示される。

図８を参照して、ＦＡＸモード初期画面７３００のシステム領域１０００には、選択されている動作モード（ここではＦＡＸモード）を示すエリア１３０２、選択された動作モードに付随するサブ情報を表示するエリア１３０４、ログインユーザ名を表示するエリア１３０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１３０８、オンフック時の音量調整ボタンを表示するエリア１３１０、メモリの残量を表示するエリア１３１２、通信状態が表示されるエリア１３１４、現在時刻が表示されるエリア１３１６が配置されている。

エリア１３０４には、サブ情報として、ジョブを追加する場合のキー（ソフトウェアボタン）が表示される。この割り込みキーをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、ＦＡＸモードにおいて追加するジョブを指定する処理を実行することができる。

エリア１３１０に表示される音量調整ボタンをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、オンフック時の音量調整用のスライドバーが表示される。

ＦＡＸモード初期画面７３００の機能選択領域２０００には、ＦＡＸモードにおいてユーザが選択できる機能選択メニューおよび上述した変更ボタン群２０１０が表示されている。図８に示す画面では、レギュラーモードで機能選択メニューが表示されている。

図８に示すように、レギュラーモードで表示される機能選択メニューは、アイコン群２３００とテキスト群２３２０とで構成される。この機能選択領域２０００に表示される機能選択メニューとして、ＦＡＸ原稿の濃度を設定するアイコン２３０２および設定された内容を表示するテキスト２３２２、ＦＡＸ原稿の種類を設定するアイコン２３０４および設定された内容を表示するテキスト２３２４、画像を編集するアイコン２３０６および設定された内容を表示するテキスト２３２６、レイアウトを編集するアイコン２３０８および設定された内容を表示するテキスト２３２８、ＦＡＸの通信結果表を表示するアイコン２３１０およびそのテキスト２３３０、ＦＡＸ発信元の情報をＦＡＸ原稿に印字するアイコン２３１２およびそのテキスト２３３２、メモリボックスに記憶された情報を表示するアイコン２３１４およびそのテキスト２３３４が表示されている。

なお、上述したように、これらの機能設定メニューにおけるさらなる項目は、変更ボタン群２０１０の表示位置を固定した状態で、上下方向にスクロール可能に表示することができる。そして、上下方向に隠れて表示されていない項目を含めて機能設定メニューの表示項目を切り換えることは、タッチ操作（スクロール操作）でもジェスチャー操作（上下方向へフリック操作）のいずれの操作でも可能である。

さらに、機能選択メニューに加えて、ＦＡＸモード初期画面７３００の機能選択領域２０００には、ＦＡＸの宛先の電話番号を指定するときのアドレス帳を表示するためのボタン２３４０が表示されている。

ボタン２３４０をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、この画像形成装置１００に記憶されたアドレス帳の中で、ＦＡＸ電話番号が記憶されている宛先のみを抽出したアドレス帳が表示される。

ＦＡＸモード初期画面７３００のプレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージ３３００が配置されている。このとき、ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ３３００が表示され、ユーザが機能選択領域２０００の機能設定メニューを変更する毎に、イメージ３３００が変更されてプレビュー領域３０００に表示される（プレビューの表示が変更）。

さらに、イメージ３３００に加えて、ＦＡＸモード初期画面７３００のプレビュー領域３０００には、ＦＡＸ宛先を入力するためのボタン３３０２が表示されている。このボタン３３０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作するとテキスト入力画面が表示されてＦＡＸの宛先を直接入力することができたり、アドレス帳から選択したりすることができる。

ＦＡＸモード初期画面７３００のアクションパネル領域４０００には、ＦＡＸ操作についての補助・助言・提案についての情報が表示されている。ここでは、図８に示すように、このユーザが選択したＦＡＸモードにおけるおすすめ機能が表示される。このとき、アクションパネル領域４０００は、表示されている情報の内容を示すエリア４３００、それ自体がソフトウェアボタンとしておすすめ機能をテキスト表示するエリア４３０２〜エリア４３０４が配置されている。

エリア４３０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、同報ＦＡＸ送信についてのさらに詳細な情報がプルダウン表示されたり、エリア４３０４をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、ＦＡＸ送信するデータのサイズを小さくする操作についてのさらに詳細な情報がプルダウン表示されたり、エリア４３０６をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、送信するＦＡＸ原稿をハードディスク３０２へ保存する操作についてのさらに詳細な情報がプルダウン表示されたりする。

ＦＡＸモード初期画面７３００のタスクトリガー領域５０００には、実行ボタン群５３００が表示される。この実行ボタン群５３００として、原稿をスキャンして画像データを取得するように画像形成装置１００を作動させるスキャンインキー（ソフトウェアボタン）５３０２、設定した機能をクリアするクリアオールキー（ソフトウェアボタン）５３０４、原稿をスキャンしてＦＡＸ送信する処理を実行するように画像形成装置１００を作動させる送信スタートキー（ソフトウェアボタン）５３０６、直接送信するためのチェックボックス５３０８が配置されている。なお、チェックボックス５３０８は必須の構成ではない。

実行ボタン群５３００として配置された、必須の構成ではないチェックボックス５３０８を除けば、スキャンインキー５３０２、クリアオールキー５３０４および送信スタートキー５３０６は、互いに接近して配置されている。これらのキーの大きさは、たとえば、送信スタートキー５３０６、スキャンインキー５３０２、クリアオールキー５３０４の順に小さくなる。このＦＡＸモードにおいて、送信処理を実行する処理（最終形態のデータを生成する処理）を開始させるための送信スタートキー５３０６が、送信する画像データをスキャンして取得する処理（中間形態のデータを生成する処理）を開始させるためのスキャンインキー５３０２よりも大きい。また、クリアオールキー５３０４は、他の２つのキーに接近している。すなわち、スキャンインキー５３０２とクリアオールキー５３０４とは、横方向で接近し、送信スタートキー５３０６とクリアオールキー５３０４とは、縦方向で接近している。なお、このタスクトリガー領域５０００に表示される実行ボタン群５３００の数は３個に限定されるものではなく、その３個もこのような３種類に限定されるものではない。たとえば、上述したチェックボックス５３０８を含めて、他のキーを配置するようにしても構わない。

このように、５つの領域に分割して情報が表示されたＦＡＸモード初期画面７３００において、ユーザが要求を入力すると（Ｓ１０２００にてＹＥＳ）、その要求に従ってＦＡＸ処理が実行される（Ｓ１０２１０）。

−他のモードの初期画面におけるタスクトリガー領域−
以下に、メールモードおよびドキュメントファイリングモードにおける初期画面のタスクトリガー領域の表示について説明する。

メールモード初期画面のタスクトリガー領域５０００にも、以下のような実行ボタン群が表示される。

このメールモードの初期画面における実行ボタン群として、原稿をスキャンして画像データを取得するように画像形成装置１００を作動させるスキャンインキー（ソフトウェアボタン）、設定した機能をクリアするクリアオールキー（ソフトウェアボタン）、原稿をスキャンしてメールに添付して送信する処理を実行するように画像形成装置１００を作動させる送信スタートキー（ソフトウェアボタン）が配置されている。この実行ボタン群は、図８の実行ボタン群５３００においてチェックボックス５３０８（および「直接送信する」というテキスト表示）がないものである。

ドキュメントファイリングモード初期画面のタスクトリガー領域５０００にも、以下のような実行ボタン群が表示される。

このドキュメントファイリングモードの初期画面における実行ボタン群として、原稿を印刷するように画像形成装置１００を作動させる印刷スタートキー（ソフトウェアボタン）、印刷後にファイルをハードディスク３０２から消去するためのチェックボックスが配置されている。

［効果］
以上のようにして、本実施の形態に係る画像形成装置においては、動作モードを切り換えることによりタッチパネルディスプレイに異なる初期画面が表示される。この場合において、タッチパネルディスプレイは複数の表示領域に分割されて、分割された各領域には概念が共通する情報が表示される。このため、ユーザが要求する情報を容易に見つけることができ、操作性を向上させることができる。

詳しくは、初期画面において、基本レイアウトが５つの領域（システム領域、機能選択領域、プレビュー領域、アクションパネル領域、タスクトリガー領域）に分割されて適切にタッチパネルディスプレイに配置されているので、左上から右下へユーザが操作することにより、各動作モードにおける設定が容易に可能となる。このような大型のタッチパネルディスプレイを備えない従来機（タッチパネルディスプレイに１０以上のキーからなるハードウェアボタン群を備える）と同じようなユーザの視点の動線および指先の動線が実現される点で、従来機から本実施の形態に係る画像形成装置へ変更しても、ユーザの戸惑いを抑制することができる。さらに、異なる動作モードであっても５つの領域のそれぞれに表示される概念は同じものであって、動作モードが異なってもユーザが混乱することなく操作することが可能である。特に、タスクトリガー領域（画像形成装置１００を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガー項目が表示される領域）が、常にタッチパネルディスプレイの右下領域に表示されるように配置したので、ユーザの一連の操作の最後は右下方向になり、次の動作である画像形成装置から排出された記録用紙を確認することにユーザの視点の動線および指先の動線を繋げることができる。

なお、タスクトリガー領域の位置については、画像形成装置における操作ユニットの位置。画像形成装置における記録用紙の排出方向、ユーザの利き手等を勘案して、適宜設定される。特に、このタスクトリガー領域の位置およびその領域に表示される操作ボタンはソフトウェアで実現されるので、画像形成装置にログインしたユーザ（の利き手）に応じて、適宜表示態様を変更することができることも好ましい。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。

１００ 画像形成装置
１２０ 操作ユニット
１３０ タッチパネルディスプレイ
１３２ 表示パネル
１３４ タッチパネル
１４０ 表示操作部
１４２ 表示灯
１４４ 電源キー
１４６ 省エネキー
１４８ ホームキー
３００ ＣＰＵ
３０２ ハードディスク
３０４ ネットワークインターフェイス
３０６ ＲＯＭ
３０８ ＲＡＭ
３１０ バス

Claims (9)

1. 複数の動作モードの中からユーザにより選択された１の動作モードで作動する制御対象装置に備えられる操作機器であって、
   前記選択された動作モードに対応させた情報をユーザに表示するための表示手段と、
   前記表示手段に重ねて配置され、ユーザの指先が触れた位置に基づき、ユーザの要求を検出するための検出手段と、
   前記表示手段を複数の領域に分割して、前記動作モードが異なっても分割された領域の配置を維持して情報を表示するための表示制御手段とを含み、
   前記表示制御手段は、前記制御対象装置による処理に関係する要求を、前記検出手段を用いてユーザが入力するための情報項目を、各動作モードにおいて同じ位置に表示するための手段と、複数の情報項目を、各動作モードにおいて同じ領域に表示するための手段とを含み、
   前記複数の情報項目は、前記制御対象装置における、最終形態のデータを作成する第１の要求、中間形態のデータを作成する第２の要求およびデータの作成についての設定を消去する第３の要求の少なくとも１つの要求をユーザが入力するための項目を含む、操作機器。
2. 前記表示制御手段は、前記第３の要求を入力するための項目に、他の項目が接近して配置されるように表示するための手段を含む、請求項１に記載の操作機器。
3. 前記表示制御手段は、前記第３の要求を入力するための項目に、他の全ての項目が接近して配置されるように表示するための手段を含む、請求項１に記載の操作機器。
4. 前記表示手段および前記検出手段は、タッチパネルディスプレイである、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の操作機器。
5. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の操作機器を備えた電子機器。
6. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の操作機器を備えた画像処理装置。
7. 前記情報項目は、画像形成要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、画像送信要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、画像取込要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、および、画像処理について設定された内容を消去するために表示される操作ボタンについての情報のいずれか１つ以上である、請求項６に記載の画像処理装置。
8. 複数の動作モードの中からユーザにより選択された１の動作モードで作動する画像処理装置であって、
   前記選択された動作モードに対応させた情報をユーザに表示するための表示手段と、
   前記表示手段に重ねて配置され、ユーザの指先が触れた位置に基づき、ユーザの要求を検出するための検出手段と、
   前記表示手段を複数の領域に分割して、前記動作モードが異なっても分割された領域の配置を維持して情報を表示するための表示制御手段とを含む操作機器を備え、
   前記表示制御手段は、前記制御対象装置による処理に関係する要求を、前記検出手段を用いてユーザが入力するための情報項目を、各動作モードにおいて同じ位置に表示するための手段を含み、
   前記情報項目は、画像形成要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、画像送信要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、画像取込要求を入力するために表示される操作ボタンについての情報、および、画像処理について設定された内容を消去するために表示される操作ボタンについての情報のいずれか１つ以上である、画像処理装置。
9. 複数の動作モードの中からユーザにより選択された１の動作モードで作動する制御対象装置に備えられる操作機器における情報表示方法であって、
   前記選択された動作モードに対応させた情報を表示パネルに表示する表示ステップと、
   前記表示パネルに重ねて配置されたタッチパネルにより、ユーザの指先が触れた位置に基づき、ユーザの要求を検出する検出ステップと、
   前記表示パネルを複数の領域に分割して、前記動作モードが異なっても分割された領域の配置を維持して情報を表示する表示制御ステップとを含み、
   前記表示制御ステップは、前記制御対象装置による処理に関係する要求を、前記タッチパネルを介してユーザが入力するための情報項目を、各動作モードにおいて同じ位置に表示するステップと、複数の情報項目を、各動作モードにおいて同じ領域に表示するステップとを含み、
   前記複数の情報項目は、前記制御対象装置における、最終形態のデータを作成する第１の要求、中間形態のデータを作成する第２の要求およびデータの作成についての設定を消去する第３の要求の少なくとも１つの要求をユーザが入力するための項目を含む、情報表示方法。
   

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