JP4950788B2

JP4950788B2 - ドラム式洗濯乾燥機

Info

Publication number: JP4950788B2
Application number: JP2007185628A
Authority: JP
Inventors: 真一郎川端; 智西脇
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2007-07-17
Filing date: 2007-07-17
Publication date: 2012-06-13
Anticipated expiration: 2027-07-17
Also published as: JP2009022346A

Description

本発明は、水槽から排気された空気中のリントをリントフィルタにより捕獲する構成のドラム式洗濯乾燥機に関する。

従来より、乾燥行程時に水槽内に温風を給排気させるための給排気経路や洗濯行程時に水槽内の洗濯水を循環させるための洗濯水循環経路を備えたドラム式洗濯乾燥機が供されている。この種のドラム式洗濯乾燥機において、給排気経路内を循環する空気や洗濯水循環経路内を循環する洗濯水には、衣類から排出したリントが含まれる。そのため、このようなリントを捕獲するためのリントフィルタを循環経路中に設けるようにしている。

この場合、リントフィルタの掃除等をすることなく繰り返し乾燥行程あるいは洗濯行程を実施すると、リントフィルタにリントが徐々に堆積し目詰まりを起こす。その結果、乾燥行程時の循環空気流量あるいは洗濯行程時の循環水量が減少してしまい、乾燥性能あるいは洗濯性能の低下を招くおそれがある。
そこで、例えば特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯水循環経路内を循環する洗濯水の水圧を検出する水圧センサを設け、この水圧センサにより検出された水圧に基づいてリントフィルタの目詰まり度合いを把握するようにしている。
特開２００６−１４１８２５号公報

特許文献１に記載の洗濯機によれば、把握した目詰まり度合いに応じてリントフィルタの掃除等を適宜行うことで、洗濯行程時の循環水量を適切に維持することができ、洗濯性能の低下を防止することができる。しかしながら、このような水圧センサを、給排気経路に設けられたリントフィルタの目詰まり度合いを把握するセンサとして兼用しようとしても、当該水圧センサは、洗濯水循環経路に接続されており、しかも、乾燥行程時には水槽内から洗濯水が排水されてしまう。そのため、このような状態（水槽内に洗濯水が貯水されていない状態）では、給排気経路内の循環空気流量を検出することはできない。従って、給排気経路に設けられたリントフィルタの目詰まり度合いを把握することができず、乾燥性能の低下を防止することができない。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、水槽から排気された空気中のリントを捕獲するリントフィルタを備えたものにおいて、リントフィルタの目詰まりによる乾燥性能の低下を防止することができるドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。

上記した目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、外箱内に配設され内部に貯水可能な水槽と、通水及び通風が可能な孔を有して前記水槽内にほぼ横軸状態で回転可能に配設され、内部に衣類を収容するドラムと、前記水槽の外部において前記水槽内と連通する状態でほぼ密閉状態となるように設けられ、乾燥行程時に加熱手段により加熱した空気を前記水槽内に吹き込むとともに、前記ドラム内の衣類から水分を蒸発させた空気を前記水槽から排気する給排気経路と、前記給排気経路上に設けられ、前記水槽から排気された空気に含まれるリントを捕獲するリントフィルタとを備えたドラム式洗濯乾燥機において、前記水槽の底部と連通した圧力容器と、前記水槽内の空気圧力を検出する空気圧力検出手段として前記圧力容器内の空気圧力を検出する圧力センサと、前記乾燥行程時に前記空気圧力検出手段により検出される空気圧力が所定値以上に高まることに基づいて前記リントフィルタの目詰まりを検知する目詰まり検知手段と、前記リントフィルタが目詰まり状態であることを報知する報知手段とを備え、前記圧力センサは、洗濯行程時では前記水槽内の水位を検知する水位センサとして使用され、前記乾燥行程時では前記空気圧力検出手段として使用されるように構成されていることを特徴とする。

本発明のドラム式洗濯乾燥機によれば、リントフィルタに目詰まりが発生すると水槽から空気が排気されにくくなり、これに伴って上昇した水槽内の空気圧力が空気圧力検出手段により検出される。そして、目詰まり検知手段は、乾燥行程時に空気圧力検出手段により検出される空気圧力が所定値以上に高まったことに基づいてリントフィルタの目詰まりを検知し、報知手段は、リントフィルタが目詰まり状態であることを報知する。
これにより、水槽から排気された空気中のリントを捕獲するリントフィルタを備えたものにおいて、リントフィルタの目詰まり度合いを把握できることから、リントフィルタの掃除等を適宜行うことで乾燥行程時の空気流量を適切に維持することができ、リントフィルタの目詰まりによる乾燥性能の低下を防止することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１〜図５を参照して説明する。まず、図１には、ドラム式洗濯乾燥機の全体構成が示されている。この図１において、洗濯乾燥機の外殻を形成する外箱１は、その前面側（図１において左側）に洗濯物出入口２を有していて、底部には支持脚３などを有する台板４が設けられている。外箱１の前面中央部には、洗濯物出入口２を開閉する扉５が回動可能に設けられており、外箱１の前面上部には、操作パネル６が設けられている。この操作パネル６には、図２に示すように、操作ダイヤル、運転コースボタン、電源スイッチなどからなる操作部６ａや液晶表示部６ｂが設けられている。この液晶表示部６ｂには、乾燥行程の残時間（図２（ａ）参照）や後述するエラー表示（図２（ｂ）参照）などの各種情報が表示される。

外箱１内には、複数のサスペンション７（図１には１個のみ示す）により弾性的に支持され内部に貯水可能な水槽８が配設されているとともに、この水槽８内にドラム９が回転可能に設けられている。
水槽８は、後面が閉塞された円筒状をなしていて、その軸線の方向が前後方向（図１では左右方向）となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状態で配設されている。水槽８の前部には、正面側（図１では左側）から見て円環状をなす槽カバー１０が取り付けられていて、この槽カバー１０の中央部に円形の開口部１０ａが形成されている。槽カバー１０は、水槽８の一部を構成している。開口部１０ａの周縁部と、前記洗濯物出入口２との間には、柔軟性に富んだベローズ１１が水密に設けられていて、水槽８から外部への水の飛散等を防止するようにしている。

前記ドラム９も、水槽８と同様に、後面が閉塞された円筒状をなしていて、その軸線方向が前後方向となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状態で配設されている。このドラム９の周壁（胴部）には、通水及び通風が可能な多数の孔１２が形成され、また、周壁の内面には複数のバッフル１３が設けられている。ドラム９の前部には、液体封入形の環状をなす回転バランサ１４が設けられているとともに、円形の開口部１５を有している。その開口部１５は、水槽８の開口部１０ａを通して外箱1の洗濯物出入口２に臨んでいる。洗濯物出入口２から投入される衣類（洗濯物）は、ドラム９内に収容される。ドラム９の後面部には、複数の温風導入口１６が形成されている。

水槽８の背面側には洗濯機モータ１７が設けられていて、この洗濯機モータ１７の回転軸１７ａがドラム９の後面部に連結されている。ドラム９は、その洗濯機モータ１７によりダイレクトに回転駆動されるようになっている。洗濯機モータ１７は、この場合アウタロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されている。水槽８の底部の最後部には排水口（図示せず）が形成されていて、この排水口に排水弁１８が接続され、さらにこの排水弁１８に排水ホース１９が接続されている。水槽８内の水は、排水弁１８を開放することにより、排水口から排水ホース１９を通して機外に排出されるようになっている。

水槽８の下方における台板４上には、送風ダクト２０が配設されている。この送風ダクト２０の後部には、送風機２１のファンケーシング２２が接続されている。ファンケーシング２２の吐出口２３は、蛇腹状をなす接続ホース２４を介して給気ダクト２５に接続されている。給気ダクト２５は、水槽８の背面側において、洗濯機モータ１７の左側を迂回するように配置されている。給気ダクト２５の上部は、水槽８の後面部に形成された後部通気口２６を介して水槽８内と連通している。なお、前記送風機２１は、ファンケーシング２２内に配設された遠心ファンからなる送風羽根２７を、ファンケーシング２２の外部に設けられたファンモータ２８により回転駆動する構成となっている。

前記送風ダクト２０は、前部に前部入口２９を有していて、この前部入口２９に、蛇腹状をなす接続ホース３０を介して排気ダクト３１に接続している。ここで、排気ダクト３１と、接続ホース３０と、送風ダクト２０と、ファンケーシング２２と、接続ホース２４と、給気ダクト２５とにより、水槽８内と連通する状態でほぼ密閉状態となる給排気経路３２を構成している。

この給排気経路３２上において上記送風ダクト２０の前部入口２９付近には、フィルタ設置部３３が設けられていて、このフィルタ設置部３３には、水槽８から排気された空気に含まれるリントを捕獲するリントフィルタ３４が着脱可能に設置されている。リントフィルタ３４は、外箱１の下部に設けられたフィルタ出入口３５から出し入れ可能とされている。

前記給排気経路３２のうち、前記送風ダクト２０内には、前部に蒸発器３６が配設され、後部に凝縮器３７が配設されている。これら蒸発器３６及び凝縮器３７は、いずれも詳しく図示はしないが、冷媒流通パイプに伝熱フィンを細かいピッチで多数枚配設して構成されたもので、熱交換性に優れており、それら伝熱フィンの各間を、送風ダクト２０を流れる風が通るようになっている。これら蒸発器３６及び凝縮器３７は、圧縮機３８（図３参照）及び絞り弁（図示せず）とともにヒートポンプ３９を構成するものである。このヒートポンプ３９においては、接続パイプによって、圧縮機３８、凝縮器３７、絞り弁、蒸発器３６の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３８が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。

ここで、ヒートポンプ３９の圧縮機３８が作動されると、ヒートポンプ３９に封入された冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３７に流れて、送風ダクト２０内の空気と熱交換する。その結果、送風ダクト２０内の空気が凝縮器３７において加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、絞り弁を通過して減圧された後、蒸発器３６に流入し、気化する。これにより、蒸発器３６は、送風ダクト２０内の空気を冷却する。蒸発器３６を通過した冷媒は圧縮機３８に戻されるようになる。後述する乾燥行程時において、ヒートポンプ３９の凝縮器３７が加熱手段として機能し、蒸発器３６が除湿手段として機能する。

そして、送風機２１のファンモータ２８が作動されると、送風羽根２７の送風作用により、図１の矢印Ｂで示すように、送風ダクト２０内の空気がファンケーシング２２内に吸入されるとともに、その吸入された空気が、吐出口２３から接続ホース２４、給気ダクト２５を通り、後部通気口２６から水槽８内に供給される。このとき、送風ダクト２０内の空気は、凝縮器３７を通る過程で加熱されて温風化されるので、水槽８内には温風が吹き込まれる。水槽８内に供給された温風は、主にドラム９の後部の温風導入口１６やドラム９の孔１２からドラム９内に供給される。ドラム９内に供給された温風は、ドラム９内を後部から前部に向けて流れ、この過程でドラム９内の衣類と接触して水分を蒸発させる。

衣類から水分を蒸発させた空気は、水槽８の前部通気口４０から排気ダクト３１内に流れ、接続ホース３０、前部入口２９、リントフィルタ３４を通り、送風ダクト２０内に戻される。送風ダクト２０内に戻された空気は、蒸発器３６において冷却されて除湿される。除湿された空気は、再び凝縮器３７において加熱されて温風化され、給気ダクト２５を通り、再び水槽８内に供給される。これを繰り返すことにより、衣類の乾燥が行われる。
このように、給排気経路３２は、送風機２１（送風羽根２７）の送風作用により、凝縮器３７で加熱された空気（温風）を水槽８内に吹き込むとともに、ドラム９内の衣類から水分を蒸発させた空気を水槽８内から排気する。

水槽８の底部の最後部には、水槽８の底部と連通し当該水槽８の底部から背部に亘って空間を有する圧力容器４１が設けられており、この圧力容器４１には、エアチューブ４２を介して水位センサ４３（空気圧力検出手段、圧力センサに相当）が接続されている。この水位センサ４３は、洗濯行程時及びすすぎ行程時（圧力容器４１内に水が満たされている状態）では、水槽８内の水量に応じて変化する圧力容器４１内の空気圧力を検出することにより、水槽８（ドラム９）内の水位を検知する。また、乾燥行程時（圧力容器４１内に水が満たされておらず水槽８内と圧力容器４１内が連通した状態）では、圧力容器４１内の空気圧力を水槽８内の圧力（空気圧力）として検出する圧力センサ（空気圧力センサ）として機能する。

給排気経路３２において給気ダクト２５の背部には当該給排気経路３２と連通したエアトラップ４４が設けられており、このエアトラップ４４には、エアチューブ４５を介して泡センサ４６（空気圧力検出手段、圧力センサに相当）が接続されている。水槽８内に発生した泡が給排気経路３２内に浸入して、それらが過剰となれば、これに伴って給排気経路３２内の空気圧力が上昇する。この泡センサ４６は、洗濯行程時及び脱水行程時（水槽８内に泡が発生しやすい状態）では、給排気経路３２内に浸入する泡量に応じて変化する給排気経路３２内（エアトラップ４４内）の空気圧力を検出することにより、給排気経路３２内に浸入する泡を検知する。また、乾燥行程時（水槽８内に泡が発生しにくく水槽８内と給排気経路３２内が連通した状態）では、給排気経路３２内の空気圧力を水槽８内の圧力として検出する圧力センサとして機能する。

外箱１内の上部には、洗濯乾燥機の制御に必要な電源系の制御部４７と表示系の制御部４８とからなる制御装置４９（図３参照）、水槽８内に給水するための給水弁５０、給水ケース５１、及び給水ホース５２が配設されている。

次に、上記ドラム式洗濯乾燥機の電気的構成について図３を参照して説明する。
制御装置４９（目詰まり検知手段、報知手段に相当）には、操作部６ａ、液晶表示部６ｂ、洗濯機モータ１７、排水弁１８、ファンモータ２８、圧縮機３８、水位センサ４３、泡センサ４６、給水弁５０、メモリ５７などが接続されており、液晶表示部６ｂ、水位センサ４３、泡センサ４６などからの入力信号に基づいて、液晶表示部６ｂに各種の情報を表示したり、洗濯機モータ１７、ファンモータ２８、圧縮機３８、給水弁５０、排水弁１８などの駆動を制御するようになっている。

次に、上記した水位センサ４３及び泡センサ４６の内部構成及び特性について図４及び図５を参照して説明する。
水位センサ４３、泡センサ４６は、何れも図４に示す同様の構成となっている。すなわち、密閉された本体ケース５３内部には、薄い軟質ゴム５４ａ及び厚い硬質ゴム５４ｂからなるダイアフラム５４が備えられており、このダイアフラム５４のほぼ中央部には、磁石５５が固定されている。また、本体ケース５３内部にはコイル５６が固定されており、このコイル５６は制御装置４９に接続されている。ダイアフラム５４が水槽８内の圧力（図４中矢印Ｃ参照）を受けて移動すると、コイル５６に対する磁石５５の位置が変化し、これに応じて、コイル５６に生じる周波数（発信周波数）が変化する。制御装置４９は、コイル５６に生じる周波数の変化に基づいて水槽８内の圧力の変化を検出する。

図５に示すように、これら水位センサ４３（実線ａ参照）、泡センサ４６（実線ｂ参照）は、水槽８内の圧力が増加するほど、出力される周波数（出力周波数）が低くなる特性を有している。また、水位センサ４３は、水槽８内の圧力の変化に対して出力周波数の変化が緩やかであり、測定可能な水槽８内の圧力の範囲が広い。これに対して、泡センサ４６は、水槽８内の圧力の変化に対して出力周波数の変化が急であり、感度はよいが測定可能な水槽８内の圧力の範囲が狭い。

次に、本実施形態の作用について説明する。
上記したドラム式洗濯乾燥機において、ドラム９内に衣類を収容した状態で、標準的な運転コースを選択設定して運転スタートした場合、周知のごとく制御装置４９の制御部４７により、給水弁５０や排水弁１８、洗濯機モータ１７、ファンモータ２８、圧縮機３８などを制御することにより、洗濯行程、中間脱水行程、すすぎ行程、最終脱水行程、乾燥行程が自動的に行われる。
乾燥行程では、制御装置４９は、洗濯機モータ１７によりドラム９を低速で正逆両方向に回転させながら、送風機２１のファンモータ２８を作動させるとともに、ヒートポンプ３９の圧縮機３８を作動させることによって行われる。

このうち、ドラム９が低速で正逆両方向に回転されることに伴い、ドラム９内の衣類がバッフル１３により持ち上げられて落下するということを繰り返す。また、送風機２１の送風作用により、凝縮器３７で加熱された空気（温風）が水槽８内に吹き込まれ、ドラム９内の衣類から湿気を奪った空気が水槽８内から給排気経路３２（排気ダクト３１）に排気される。給排気経路３２に排気された空気は、接続ホース３０、前部入口２９、リントフィルタ３４を通り、送風ダクト２０内に戻される。

この過程において、衣類から発生するリントがリントフィルタ３４にて捕獲される。この場合、リントフィルタ３４にリントが徐々に堆積し目詰まりを起こすと、乾燥行程時に給排気経路３２内を循環する空気流量（循環空気流量）が減少してしまい、乾燥性能の低下を招くおそれがある。

制御装置４９は、乾燥行程時に水位センサ４３から出力される周波数（出力周波数）から水槽８内の圧力を検出し、この検出された水槽８内の圧力と予め設定された目詰まり判断基準値（目詰まりを報知すべき状態における水槽８内の圧力値）とを比較することにより、リントフィルタ３４の目詰まりを検知する。この場合、目詰まりを報知すべき状態としては、例えば、リントフィルタ３４の目詰まりによる循環空気流量（風量）の低下により、乾燥時間が数十パーセント延びてしまう状態を想定している。

次に、この目詰まりの検知方法について説明する。リントの堆積量が多くなりリントフィルタ３４の目詰まりの度合いが大きくなるほど、給排気経路３２内の流路抵抗は大きくなり循環空気流量は減少する傾向にある。そして、その分、水槽８から空気が排気されにくくなることから、水槽８内の圧力は大きくなる傾向にある。

制御装置４９は、乾燥行程時における水位センサ４３からの出力周波数（出力周波数の絶対値）が予め設定された所定の閾値より大きくなると、水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値よりも大きくなったと判断し（所定値以上に高まったと判断し）、リントフィルタ３４が目詰まり状態であることを検知する（目詰まり検知手段）。そして、リントフィルタ３４の目詰まりを検知すると、制御装置４９は、図２（ｂ）に示すように、エラー表示［Ｅ：Ｆ］を液晶表示部６ｂに表示して、リントフィルタ３４が目詰まり状態であることを報知する（報知手段）。なお、エラー表示［Ｅ：Ｆ］のうち、「Ｅ」の部分はエラーが発生したことを示すものである。また、「Ｆ」の部分はエラーの種類を示すものであり、この場合、リントフィルタ３４が目詰まり状態であることを示す「Ｆ」が表示されている。

本実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
リントフィルタ３４に目詰まりが発生すると水槽８から空気が排気されにくくなり、これに伴って上昇した水槽８内の圧力が水位センサ４３により検出される。そして、制御装置４９は、乾燥行程時に水位センサ４３により検出される水槽８内の圧力が所定値（目詰まり判断基準値）以上に高まったことに基づいてリントフィルタ３４の目詰まりを検知し、リントフィルタ３４が目詰まり状態であることを液晶表示部６ｂに報知する。

これにより、水槽８から排気された空気中のリントを捕獲するリントフィルタ３４を備えたものにおいて、リントフィルタ３４の目詰まり度合いを把握できることから、ユーザはリントフィルタ３４の掃除等を適宜行うことで乾燥行程時における給排気経路３２内の循環空気流量を適切に維持することができ、リントフィルタ３４の目詰まりによる乾燥性能の低下を防止することができる。
また、既設の水位センサ４３を用いてリントフィルタ３４の目詰まりを検知することができ、目詰まり検知用の圧力センサを新たに設ける必要がない。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。

すなわち、制御装置４９は、乾燥行程時に水位センサ４３ではなく泡センサ４６により検出された水槽８内の圧力と目詰まり判断基準値とを比較し、水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値よりも大きくなったときに（所定値以上に高まったときに）、リントフィルタ３４の目詰まりを検知する。そして、リントフィルタ３４の目詰まりを検知すると、制御装置４９は、エラー表示［Ｅ：Ｆ］を液晶表示部６ｂに表示して、リントフィルタ３４が目詰まり状態であることを報知する。
本実施形態によれば、既設の泡センサ４６を用いてリントフィルタ３４の目詰まりを検知することができ、目詰まり検知用の圧力センサを新たに設ける必要がない。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について図６を参照して説明する。
すなわち、制御装置４９は、乾燥行程時に水位センサ４３により検出された水槽８内の圧力及び泡センサ４６により検出された水槽８内の圧力の何れかを、所定の条件に応じて選択し、選択した水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値Ｐよりも大きくなったときに（所定値以上に高まったときに）、リントフィルタ３４の目詰まりを検知する。

図６は、水槽８内の圧力（リント堆積量）と、水位センサ４３及び泡センサ４６の出力周波数の変化量との関係を示している。送風機２１の回転速度が低い場合（例えば３０００ｒｐｍ）、すなわち循環風量が少なく水槽８内の圧力が比較的低い状態となる場合には、水位センサ４３の出力周波数（太線ｃ参照）及び泡センサ４６の出力周波数（太破線ｄ参照）は、何れも水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値Ｐに達する前に、検出可能最大値（各センサ４３，４６の性能として検出可能な最大値であり、図６には泡センサ４６の検出可能最大値Ｍのみを示す）に達することはない。

これに対して、送風機２１の回転速度が高い場合（例えば４５００ｒｐｍ）、すなわち循環風量が多く水槽８内の圧力が比較的高い状態となる場合には、水位センサ４３の出力周波数（実線ｅ参照）は、水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値Ｐに達する前に検出可能最大値（図示せず）に達することはない。しかし、泡センサ４６の出力周波数（破線ｆ参照）は、水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値Ｐに達する前に検出可能最大値Ｍに達してしまい、目詰まり検知のための圧力センサとして用いることができない。

従って、制御装置４９は、送風機２１の回転速度が低く水位センサ４３及び泡センサ４６の何れも用いることができる場合には、より感度のよい泡センサ４６を用いて目詰まり検知を行うことが可能である。一方、送風機２１の回転速度が高く泡センサ４６を用いることができない場合には、水位センサ４３を用いて目詰まり検知を行うことが可能である。

このような構成によれば、例えば、深夜などに低騒音で衣類の乾燥を行う静音コースなど送風機２１の回転速度を低くして運転を行う場合には、泡センサ４６を用いて目詰まり検知を行い、一方、短時間で衣類を乾燥するスピードコースなど送風機２１の回転速度を高くして運転を行う場合には、水位センサ４３を用いて目詰まり検知を行うことができ、実行する運転コースに応じて水位センサ４３及び泡センサ４６の両者を使い分けることができる。

また、乾燥行程において送風機２１の回転速度（風量）を可変させる場合があるが、このような場合にも、可変させた送風機２１の回転速度に応じて水位センサ４３及び泡センサ４６の両者を使い分けることができる。例えば、乾燥行程の終了間際（衣類がドラム９内に広がって温風がドラム９内全体に行き届きにくくなるとき）に送風機２１の回転速度を高く可変する制御を行う場合には、回転速度を高くするまでは泡センサ４６を用いて目詰まり検知を行い、回転速度を高くした後は水位センサ４３を用いて目詰まり検知を行うことができる。これにより、送風機２１の回転速度に応じて、精度のよい確実な目詰まり検知を行うことができる。

（第４の実施形態）
図７は本発明の第４の実施形態を示したものであり、この第４の実施形態は、上記した各実施形態とは次の点が異なっている。
上述の各実施形態に示した水位センサ４３、泡センサ４６を部品（製品）として考慮すると、一般的に各部品には特性のバラツキが存在する場合がある。図７は、部品としての水位センサ４３Ａ（実線ｇ参照）及び部品としての水位センサ４３Ｂ（実線ｈ参照）の周波数特性を示している。なお、基準値Ｐ１は、リントの堆積量が全くない状態（基準となる状態）において送風機２１を動作させたときの水槽８内の圧力値であり、目詰まり判断基準値Ｐ２は、エラー報知すべきリント堆積時の水槽８内の圧力値である。

水槽８内の圧力が基準値Ｐ１のとき、水位センサ４３Ａの出力周波数はＰａ１であるのに対して、水位センサ４３Ｂの出力周波数はＰｂ１である。そして、水槽８内の圧力が目詰まり判断基準値Ｐ２のとき、水位センサ４３Ａの出力周波数はＰａ２であるのに対して、水位センサ４３Ｂの出力周波数はＰｂ２である。

従って、目詰まり判断基準値Ｐ２を、出力周波数が所定の閾値を超えたか否かに基づいて設定した場合、すなわち出力周波数の絶対値に基づいて設定した場合には、使用する水位センサによって異なった目詰まり判断基準値Ｐ２が設定されてしまい、異なった水槽８内の圧力（リントの堆積量）のときにエラー報知されてしまう。

これに対して、水槽８内の圧力が基準値Ｐ１のときと目詰まり判断基準値Ｐ２のときとの出力周波数の差は、水位センサ４３Ａ，４３Ｂの何れであってもほぼ等しくなる。すなわち、水位センサ４３Ａの出力周波数の差ΔＰＡ（ΔＰＡ＝Ｐａ１−Ｐａ２）と水位センサ４３Ｂの出力周波数の差ΔＰＢ（ΔＰＢ＝Ｐｂ１−Ｐｂ２）とは、ほぼ等しくなる（ΔＰＡ＝ΔＰＢ）。

そこで、制御装置４９は、この出力周波数の差を所定の閾値と比較してリントフィルタ３４の目詰まりを検知する。例えば、水位センサ４３Ａを使用した場合、制御装置４９は、出力周波数の差ΔＰＡが所定の閾値を超えたときに（ΔＰＡ＞閾値）、液晶表示部６ｂにエラー表示を表示してエラー報知する。

なお、上記の基準値Ｐ１は、例えば図８に示すフローに従って設定することができる。すなわち、上述のドラム式洗濯乾燥機を製品として組み立てた後、つまりリントフィルタ３４に目詰まりが発生していない状態において、制御装置４９は、送風機２１を運転し（ステップＳ１）、このときの水槽８内の圧力を検出する（ステップＳ２）。そして、制御装置４９は、検出した水槽８内の圧力を基準値Ｐ１としてメモリ５７に書き込み記憶する（ステップＳ３）。

また、この基準値Ｐ１は変更可能となっており、例えばリントフィルタ３４以外の部分にリントが堆積してしまい、初期に比べて給排気経路３２の流路抵抗や循環空気流量の状態が変化した場合には、その状態における水槽８内の圧力を、新たな基準値Ｐ１として書き換えることができる。また、リントフィルタ３４とは特性が異なるフィルタ（例えば花粉用フィルタ）を設置した場合には、この花粉用フィルタに目詰まりが発生していない状態における水槽８内の圧力を、新たな基準値Ｐ１として書き換えることができる。

本実施形態によれば、水位センサ４３の出力周波数の差を所定の閾値と比較することによりリントフィルタ３４の目詰まりを検知するように構成したので、水位センサ４３の初期的な特性のバラツキの影響を受けることなく目詰まり検知を行うことができ、目詰まり検知の感度のバラツキを低減することができる。

なお、水位センサ４３ではなく泡センサ４６の出力周波数の差を所定の閾値と比較するようにしてもよい。
また、基準値Ｐ１を再設定可能な設定キーを設けるようにしてもよい。これにより、給排気経路３２の流路抵抗や循環空気流量の状態が変化した場合や、特性が異なるフィルタに交換した場合に、設定キーを操作することで基準値Ｐ１を容易に再設定することができる。

（その他の実施形態）
本発明は、上記した各実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
図９に示すように、水槽８の上部にエアチューブ５８を介して圧力センサ５９（空気圧力検出手段に相当）を接続し、制御装置４９は、乾燥行程時に圧力センサ５９により検出された水槽８内の圧力に基づいてリントフィルタ３４の目詰まりを検知するようにしてもよい。

基準値Ｐ１のみならず、所定の閾値、目詰まり判断基準値なども変更可能であり、給排気経路３２の流路抵抗や循環空気流量の状態、使用するフィルタの特性などに応じて適宜設定することができる。
加熱手段として、ヒートポンプ３９の凝縮器３７ではなく電気ヒータを用いてもよい。

本発明の第１の実施形態を示すドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図（a），（ｂ）は異なる状態を示す操作パネルの正面図ドラム式洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図水位センサ及び泡センサの縦断側面図水位センサ及び泡センサの周波数特性を示す図本発明の第３の実施形態に係るものであり、水槽内の圧力と水位センサ及び泡センサの出力周波数の変化量との関係を示す図本発明の第４の実施形態に係るものであり、異なる水位センサの周波数特性を示す図基準値の設定手順を示すフローチャート変形例に係る図１相当図

符号の説明

図面中、８は水槽、９はドラム、３２は給排気経路、３４はリントフィルタ、３７は凝縮器（加熱手段）、４１は圧力容器、４３は水位センサ（空気圧力検出手段、圧力センサ）、４６は泡センサ（空気圧力検出手段、圧力センサ）、４９は制御装置（目詰まり検知手段、報知手段）、５９は圧力センサ（空気圧力検出手段）を示す。

Claims

外箱内に配設され内部に貯水可能な水槽と、
通水及び通風が可能な孔を有して前記水槽内にほぼ横軸状態で回転可能に配設され、内部に衣類を収容するドラムと、
前記水槽の外部において前記水槽内と連通する状態でほぼ密閉状態となるように設けられ、乾燥行程時に加熱手段により加熱した空気を前記水槽内に吹き込むとともに、前記ドラム内の衣類から水分を蒸発させた空気を前記水槽から排気する給排気経路と、
前記給排気経路上に設けられ、前記水槽から排気された空気に含まれるリントを捕獲するリントフィルタとを備えたドラム式洗濯乾燥機において、
前記水槽の底部と連通した圧力容器と、
前記水槽内の空気圧力を検出する空気圧力検出手段として前記圧力容器内の空気圧力を検出する圧力センサと、
前記乾燥行程時に前記空気圧力検出手段により検出される空気圧力が所定値以上に高まることに基づいて前記リントフィルタの目詰まりを検知する目詰まり検知手段と、
前記リントフィルタが目詰まり状態であることを報知する報知手段とを備え、
前記圧力センサは、
洗濯行程時では前記水槽内の水位を検知する水位センサとして使用され、
前記乾燥行程時では前記空気圧力検出手段として使用されるように構成されていることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
前記給排気経路に設けられ、洗濯行程時及び脱水行程時では前記給排気経路内の泡を検知し前記乾燥行程時では前記空気圧力検出手段として前記給排気経路内の空気圧力を検出する泡センサをさらに備え、
前記目詰まり検知手段は、
前記圧力センサにより検出された空気圧力と前記泡センサにより検出された空気圧力との組み合わせに基づいて前記リントフィルタの目詰まりを検知することを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
前記目詰まり検知手段は、
前記乾燥行程時に前記空気圧力検出手段により検出された空気圧力を、予め設定された基準値と比較することにより前記リントフィルタの目詰まりを検知するように構成され、
前記基準値は変更可能となっていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯乾燥機。