JP2009240737A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】衣類乾燥用のヒートポンプを利用して冷房機能を動作するときに、凝縮器３３への水の供給量を制御すること目的とする。
【解決手段】乾燥室の空気を、ヒートポンプの蒸発器、凝縮器３３を配設した通風路を通して循環させることにより衣類を乾燥させる運転と、通風路外の空気を通風路に設けた吸気口から前記蒸発器を通して機外に吐出する運転との選択を可能としたものにおいて、前記凝縮器３３に水を流す散水器４９と、散水器４９に給水する給水弁５７と、冷却後の水を貯留するドレインタンクと６５と、通風路外の空気の温度を検知する室内温度センサ８０とを備え、前記給水弁５７は、室内温度センサ８０の検知温度に応じて、前記散水器への水の供給量を可変することを特徴とする衣類乾燥機。
【選択図】図９

Description

本発明は、衣類の乾燥用にヒートポンプを具えた衣類乾燥機に関する。

従来より、衣類乾燥機において、衣類の乾燥用にヒートポンプサイクルを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプサイクルを具えた衣類乾燥機においては、衣類を収容する乾燥室の空気を、ヒートポンプサイクルの、圧縮機とサイクル接続した蒸発器と凝縮器とを配設した通風路を通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、乾燥室内に逐次送り込み、そして又、衣類から水分を奪った空気を通風路に通すということを繰り返すことで、衣類を漸次乾燥させるようにしている。

そこで、この衣類乾燥用のヒートポンプを利用しての、衣類乾燥機が設置されたスペースの冷房が所望にできることを目的として、乾燥室の空気を、ヒートポンプの蒸発器、凝縮器を配設した通風路を通して循環させることにより衣類を乾燥させる運転と、通風路外の空気を通風路に設けた吸気口から前記蒸発器を通して機外に吐出する運転との選択を可能としたものにおいて、前記凝縮器が冷媒流通管により構成され、それに対し、冷媒流通管にその直上で沿って列する複数の散水孔を有する散水器を具え、この散水器の散水孔から散出する水により凝縮器を冷却するような衣類乾燥機が考えられている（例えば特許文献１）。

これによれば、通風路外の空気を、通風路に設けた吸気口から蒸発器を通して機外に吐出する運転を選択し、それと併せて、散水器の散水孔から散水することにより、凝縮器をその散出された水で冷却しつつ、吸気口から導入した通風路外の空気を蒸発器で冷却して機外に吐出することにより、衣類乾燥用のヒートポンプを利用しての、衣類乾燥機が設置されたスペースの冷房が所望にできる。

又、その場合、散水器が散水孔を凝縮器の冷媒の通る管にその直上で沿って列させて有することにより、該散水器の散水孔から散出された水が凝縮器の冷媒の通る管に直接的に無駄なくかかり、効率良く、効果的な散水冷却ができる。よって、衣類乾燥用のヒートポンプを利用しての、衣類乾燥機が設置されたスペースの冷房も、効率良くできる。

しかしながら、上記のように凝縮器を散水器により水冷する場合は、多量の水を使用して冷却するため、凝縮器に散水した後の冷却水を排水容器に貯留して排水ポンプにより排水するという構造を採用すると、排水ポンプの容量の問題、排水のタイミングの問題から排水が追いつかず排水容器に貯留される水が溢れてしまうという問題があった。
そのためその水の供給量は、常に連続して供給すると溢れてしまう問題が発生するため、適量の水を供給することが望ましく、詳細は後述するが凝縮器の温度に応じて供給量を可変するものが提供されている。
特開２００７−１３５８３２号公報

このような問題を解決するためには、排水容器を大型にすることが考えられるが、そのようにすると排水容器を配置する空間を確保する必要があるため、衣類乾燥機全体が大型になってしまうという課題を有していた。

さらに、凝縮器の温度に応じて水の供給量を可変すると、圧縮機を駆動する時間に応じて凝縮器の温度は高くなるため、圧縮機の駆動の初期は凝縮器を冷却する水の供給量が少なく吐出する冷風の温度が比較的高くなるため、使用者にとって快適でないという問題があった。

上記目的を達成するために、本発明の衣類乾燥機においては、乾燥室の空気を、圧縮機を有するヒートポンプの蒸発器、凝縮器を配設した通風路を通して循環させることにより衣類を乾燥させる運転と、通風路外の空気を、通風路に設けた吸気口から吸入し前記蒸発器を通して吹出口から機外に吐出する運転との選択を可能としたものにおいて、前記凝縮器に水を散水する散水器と、この散水器に水を供給する給水手段と、前記凝縮器に散水された水を集め貯留する排水容器と、通風路外の空気の温度を検知する温度検知手段とを備え、前記給水手段は、前記温度検知手段の検知温度に応じて、前記散水器への水の供給量を可変することを特徴とする。

上記手段によれば、通風路外の空気の温度を検知する温度検知手段により冷房空間の室内の温度を検知し、その検知温度に応じて凝縮器への給水量を可変するようにしたから、排水容器を大型化する必要がなく、以って衣類乾燥機を小型にすることができる。また冷房を開始した初期の段階で吐出される冷風の温度が効果的に低温となり使用者は快適に冷房機能を使用することができる。

以下、本発明を洗濯乾燥機に適用して、その第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図９を参照して説明する。
まず、図１には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に、水槽２を配設し、水槽２の内部に回転槽（ドラム）３（乾燥室に相当）を配設している。
上記水槽２及び回転槽３は、ともに軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、前側（図中、左側）の端面部にそれぞれの開口部４，５を有している。このうち、回転槽３の開口部５は洗濯物（衣類）出し入れ用であり、それを水槽２の開口部４が囲繞している。又、水槽２の開口部４は、外箱１の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部６にベローズ７で連ねており、外箱１の開口部６には扉８を開閉可能に設けている。

回転槽３には又、周側部（胴部）のほぼ全域に多数の孔９を形成しており（一部のみ図示）、この孔９は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するようになっている。加えて、回転槽３の内周面には、洗濯物掻き上げ用のバッフル１０を複数個（１つのみ図示）設けている。
水槽２には、前側の端面部の上部（前記開口部４より上方の部分）に温風出口１１を形成し、後側の端面部の上部に温風入口１２を形成している。このほか、水槽２の底部の最後部には排水弁１３を取付け、更に、排水弁１３に排水ホース１４を接続して、これらにより水槽２内の水を機外に排出するようにしている。

回転槽３の後側の端面部の後面（背面）には、補強部材１５を取付けており、この補強部材１５を介して回転槽３を直接的に回転駆動する例えばアウターロータ形のモータ１６を、水槽２の背面部に取付けている。補強部材１５には中心部周りに温風導入口１７を形成しており、それに対向して、回転槽３の後側の端面部には、多数の温風導入孔１８を形成している。他方、補強部材１５と水槽２の後側の端面部との間には、前記温風入口１２から温風導入口１７に連なる温風通路１９を、温風カバー２０及びシール部材２１によって形成している。
なお、水槽２は、図示しないサスペンションにより前記外箱１の底板上に弾性支持しており、その支持形態は、前記横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、この水槽２に前記モータ１６の回転軸によって支持された回転槽３も、同形態となっている。

水槽２の下方（外箱１の底面上）には台板２２を配置し、この台板２２上に通風ケース２３を配置している。この通風ケース２３は、前端部の上部に吸風口２４を有しており、この吸風口２４に、前記水槽２の温風出口１１を還風ダクト２５を介して接続している。なお、還風ダクト２５は前記ベローズ７の左側を迂回するように配管している。
一方、通風ケース２３の後端部には循環用送風機２６のケーシング２７を接続しており、このケーシング２７の出口部２８を、給風ダクト２９を介して、前記水槽２の温風入口１２に接続している。なお、給風ダクト２９は前記モータ１６の左側を迂回するように配管している。
これらの結果、還風ダクト２５、通風ケース２３、ケーシング２７、給風ダクト２９により、前記水槽２の温風出口１１と温風入口１２とを接続して通風路３０が設けられている。
なお、前記循環用送風機２６は、この場合、遠心ファンであり、ケーシング２７の内部に遠心羽根車３１を有していて、その遠心羽根車３１を、ケーシング２７の外部に配設したモータ２６ａにより回転させるようにしている。

しかして、通風路３０中、通風ケース２３の内部には、前部に蒸発器３２を配置しており、後部に凝縮器３３を配置している。これらの蒸発器３２及び凝縮器３３は、図２に示す圧縮機３４及び絞り器（この場合、特には電子式の絞り弁）３５と共にヒートポンプ３６を構成するもので、このヒートポンプ３６においては、接続パイプ３７によって、圧縮機３４、凝縮器３３、絞り弁３５、蒸発器３２の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３４に内蔵するコンプモータ３４ａ（圧縮機制御手段に相当）が作動することによって図示しない冷媒を流通循環させるようになっている。すなわちコンプモータ３４ａはヒートポンプ３６の駆動源として動作する。このコンプモータ３４ａは回転数を可変することができ回転周波数（ＨＺ）を大きくするほど、ヒートポンプ機能の出力が大きくなる。なお、圧縮機３４は、図１に示すように、通風ケース２３外に並設している。

そして、この凝縮器３３と圧縮機３４には、それぞれ温度を検知するサーミスタ７０、７１が設けられている（図７参照）。
サーミスタ７０（凝縮器温度検知手段に相当）は、凝縮器３３の冷媒流通管４７部分に設けられており、サーミスタ７１は、圧縮機３４から冷媒が吐出される部分の吐出温度を測定できる箇所に設けられ、それぞれがオーバーヒートしないように温度検知し制御している。

通風ケース２３（通風路３０）における、上記蒸発器３２と凝縮器３３との間の部分である通風ケース２３の中間部の上壁には、吸気口３８を形成しており、一方、通風ケース２３の前端部の前面部には、吐風口３９を形成している。この吐風口３９は、通風路３０の前記回転槽３と前記蒸発器３２との間の部分である前記吸風口２４と連通していて、その連通部分には、切換ダンパ４０を設けている。この切換ダンパ４０は、詳細には、一端部が支軸４１により上下に回動可能に支持され、図示しないモータや電磁石など駆動源の動力により回動されて、前記通風ケース２３の吸風口２４の閉鎖、開放の切換えをし、同時に吐風口３９の開放、閉鎖の切換えをする風路切換装置として機能するようになっている。

通風ケース２３の吐風口３９の前方には、吐風用送風機４２を設置している。この吐風用送風機４２は、この場合、横流ファンであり、ケーシング４３の内部に横長の横流羽根車４４を有し、その横流羽根車４４、ケーシング４３の外部に配設したモータ（図示せず）により回転させるようにしている。
又、吐風用送風機４２のケーシング４３は、入口部が前記吐風口３９を介して通風ケース２３内と連通しており、出口部は前記外箱１の前面部の下部に形成した吹出口４５と連通していて、この吹出口４５を開閉するシャッタ４６を出口部に有している。なお、シャッタ４６は、図示しないモータや電磁石など駆動源の動力により回動されて開閉されるようになっている。

ここで、凝縮器３３は、詳細には図３及び図５に示すように、前記冷媒が通る例えば銅製の管（冷媒流通管）４７に、伝熱材例えばアルミニウム製の放熱フィン４８を接触させて取着して成るもので、冷媒流通管４７は、上下に蛇行するものの列４７ａが、上部及び下部の端部で連なって、前後に複数列（図３では左右に３列）存している。又、それに対し、放熱フィン４８は矩形の薄板状を成すもので、多数が左右（図３では上下）に列して存している。
蒸発器３２も、図示はしないが同様の構成であり、それらのフィンの各間を、前記通風ケース２３を後述のように流れる風が通るようになっている。

そして、通風ケース２３の凝縮器３３直上の部分には、散水器４９を配設している。この散水器４９は、詳細には、図３及び図４に示すように、平面形が凝縮器３３とほぼ同等の大きさの直方体箱状を成す器主体４９ａと、これに被着結合した蓋板４９ｂ（図４参照）とで、外殻を構成している。
そのうち、器主体４９ａは底面が開放して、通風ケース２３にほぼ同等の大きさで形成した開口部（図示せず）を通じ凝縮器３３に臨んでおり、上面部に散水孔５０とリブ５１とを有している。散水孔５０は、複数（この場合、多数）を凝縮器３３の前記冷媒流通管４７にその直上で沿って列するように形成している。なお、散水孔５０が列する対象の冷媒流通管４７は、この場合、最前列と最後列の２列の冷媒流通管４７としているが、それに加えて中間列の冷媒流通管４７に対しても列するように形成することも可能である。

又、散水孔５０は、それぞれの中心が凝縮器３３の前記放熱フィン４８の間に臨むように形成していて、更には、冷媒流通管４７の列４７ａに沿って並べると共に、その冷媒流通管４７の列４７ａごとに位置をずらして例えば千鳥配置状に形成している。 これに対して、リブ５１は、散水孔５０を列（並び）ごとに囲っており、但し、左右の中間部５２では、その列ごとに囲ったスペース５３を連通させている。

そして、前記蓋板４９ｂの一方の端部には入水口５４を形成していて、この入水口５４に対し、上記リブ５１は、中間部５２の該入水口５４側に開放部５５を有している。従って、入水口５４は、開放部５５で、リブ５１が散水孔５０の列ごとに囲ったスペース５３と連通しており、ひいては、その各列の散水孔５０と連通している。
なお、散水孔５０は、この場合、そのすべてのものの大きさを例えば直径１〔ｍｍ〕の円形孔としており、凝縮器３３の放熱フィン４８の各間は散水孔５０の直径以上の間隔寸法を有している。

一方、上記散水器４９の入水口５４には、図１に示すように、注水チューブ５６の先端部を接続しており、この注水チューブ５６の反対側の基端部は、前記外箱１内の後上部に取付けた給水弁５７の出口部の一つに接続している。給水弁５７は、上記注水チューブ５６の基端部を接続した出口部のほかにも、出口部を複数有するもので、それらは前記外箱１内の前側の上部に配置した給水ボックス５８に接続パイプ５９によって接続している。
そして詳細は後述するが、給水弁５７（給水手段に相当）は、冷房機能が動作しているときには、注水チューブ５６側の出口のみを開放し、所定の給水量が散水器４９に注水できるように給水手段として機能している。
給水ボックス５８は、詳しくは図示しないが、洗剤投入部並びに柔軟仕上剤投入部を有していて、上記給水弁５７は、出口部の開放の選択により、洗い時に給水ボックス５８の洗剤投入部を経て前記水槽２内に給水し、最終すすぎ時に給水ボックス５８の柔軟仕上剤投入部を経て同じく水槽２内に給水し、そして、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房をするときに、注水チューブ５６を経て散水器４９に注水するようになっている。
このほか、外箱１の前面部の上部の裏側には、制御装置６０を設けている。この制御装置６０は、例えばマイクロコンピュータを主体とするもので、洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するものである。

加えて、前記通風ケース２３の凝縮器３３直下の部分と蒸発器３２直下の部分には、それぞれドレイン口６１，６２を形成していて、それらにはそれぞれ糸くずを捕獲することが可能な目を有するフィルタ６３，６４を装着している。又、それらのフィルタ６３，６４の下方には共通のドレインタンク６５（排水容器に相当）を設けており、そのうちの凝縮器３３側の部分６５ａは、蒸発器３２側の部分６５ｂより浅底で、該部分６５ｂに向かって底部が漸次下降傾斜している。

更に、上記ドレインタンク６５の凝縮器３３側の部分６５ａと蒸発器３２側の部分６５ｂとの境界部分（蒸発器３２側）には、通風ケース２３の底部からドレインタンク６５内に突出する遮蔽板６６を設けており、この遮蔽板６６は、詳細には、通風ケース２３の底部からドレインタンク６５の凝縮器３３側の部分６５ａの底部より低い位置まで突出し、該凝縮器３３側の部分６５ａを蒸発器３２側の部分６５ｂから遮蔽している。
但し、遮蔽板６６の下部は、ドレインタンク６５の凝縮器３３側の部分６５ａの底部最前部（蒸発器３２側の端部）と、蒸発器３２側の部分６５ｂの最後部（凝縮器３３側の側壁）から離間しており、これによって、凝縮器３３側の部分６５ａから蒸発器３２側の部分６５ｂへの通水を可能としている。

又、ドレインタンク６５の蒸発器３２側の部分６５ｂには、底部の最前部に位置して排水ポンプ６７を設けている。そして排水ポンプ６７の先にはドレインホース７２の一端が接続されており、他端は排水ホース１４を介して外箱１外部に排水するように機能している。
ここで単にドレインタンク６５に排水口を設けて冷却後の水をドレインホース７２へ垂れ流しにするのではなく、排水ポンプ６７を設けた理由は、前記ドレインホース７２の経路が、排水ポンプ６７の位置より高い位置を通ったり、距離が長いために、ドレインタンク６７から十分な速さで排水がされず、ドレインタンク６７から水が溢れてしまう恐れがあるからである。

このように排水ポンプ６７を設けることにより、ドレインホース７２の経路が制限されないから、ドレインタンク６７の設置場所が制限されず設計上都合が良い。特にヒートポンプを搭載しているため設置箇所が限られているが、排水ポンプ使用によりドレインタンク６７の設置場所は制限されることがないので、例えば、凝縮器３３の直下に設置する必要もなく、下方にありさえすれば冷却後の水をホースなどで導くことにより空いているスペースに配置することもできる。

またこのドレインタンク６７には、水位センサ（水位検知手段に相当）が二つ設けられており（図６、図７参照）、排水ポンプ６７が接続される側の壁に上下に並んで配置されている。上部水位センサ７３は、ドレインタンク６７から水が溢れることを検知するためにタンクの８割の高さであるに位置に配置され、下部水位センサ７４（第２の水位検知手段）は、排水ポンプ６７がエアがみを起こさないように最低の水位を保持する為に、ドレインタンク６７の排水口より少し高い位置に配置されている。
これら水位センサは、自身が発熱して水の有無により温度上昇度が異なることを検知することで水位を検知する所謂自己発熱型のサーミスタにより構成されている。
そして排水ポンプ６７は、上部水位センサ７３の位置に水位が来たときに駆動することによりドレインタンク６５に貯留した水を溢水することなく、排水することができる。

その他外箱１の前面上部には、各種操作を行う操作パネル１ａおよび表示部５８が配置されており、その裏面には、操作回路を備える制御ユニット６０が配設されており、操作パネル１ａの各種操作キーに基づく押圧操作信号と、操作ダイヤルの操作に基づく回転操作信号とを、制御ユニット内の制御手段６０に出力する。

次に洗濯乾燥機の電気構成図について図７を参照して説明する。
図７において洗濯乾燥機の制御ブロックを示すように、制御手段６０はマイコンを含む検知回路で構成され、マイコンはあらかじめ記憶されている情報を基に検知をおこない、それに応じた運転制御を実行している。
そして、ＡＣ電源からの電力を、ＤＣ電源回路により整流し平滑したＤＣ電源を電力として制御手段６０に供給するとともに、電源スイッチのオンにより運転をスタートさせ、それと同時に出力が必要となる給水源からの給水弁５７や排水弁１３、モータ１６、ヒートポンプ３０、循環用送風機２６、 吐風用送風機２６、切換ダンパ４０、及びシャッタ４６などに電力を供給し、制御手段６０の指示にしたがって駆動をおこなう。

また、図１の下方に示す室内用温度センサ８０により洗濯乾燥機１の周辺雰囲気の温度を検知し、制御手段６０に入力することで、各運転行程に合わせた制御を行う。この室内温度センサ８０は、通風ケース２３外の圧縮機３４の前方に位置し、外箱１の近傍に設置されており、その外箱１の近傍位置には、通気穴（図示せず）が数箇所形成されており、外気の温度が測定できるように構成されている。

さらに、操作パネル１ａにおける各操作キーおよび操作ダイヤルのスイッチと表示部５８により、使用者の操作および運転状態に応じて表示をおこない、ブザーなどで、使用者の操作時や運転動作終了時、異常時などの制御手段６０の指示に応じて表示をおこなう。
なお、各操作キーで設定された仕様は不揮発性メモリで記憶され、次の電源オン時に記憶された風量や運転時間、設定温度を表示部５８に表示することからスタートする。
その他、御装置６０には、上部水位センサ７３と下部水位センサ７４が接続されており、ドレインタンク６７の水位を検知している。このサーミスタ７０、７１が接続されており、凝縮器３３、圧縮機３４の吐出温度を検知している。そしてこれらの情報を基に、制御装置６０は、給水弁５７の開閉、排水ポンプ６７の駆動等を制御している。

次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用及び効果を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、最初に洗濯（洗い及びすすぎ）運転が開始される。この洗濯運転では、給水弁５７にて水槽２内に給水する動作が行われ、続いて、モータ１６が作動されることにより、回転槽３が低速で正逆両方向に交互に回転される。これにより、洗濯物は洗濯水と共に撹拌されて洗浄される。
洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽２内の水を排出した後、回転槽３を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転槽３内の洗濯物は遠心脱水される。

脱水運転が終了すると、次に、乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、図１に示すように、切換ダンパ４０が、通風ケース２３の吸風口２４の開放をし、吐風口３９の閉鎖をするようにセットされる。この状態で、回転槽３を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機２６を作動させる。すると、遠心羽根車３１の送風作用で、図１に矢印で示すように、回転槽３内の空気が水槽２内から温風出口１１、還風ダクト２５を経て通風ケース２３内に流入される。

又、このときには、ヒートポンプ３６の圧縮機３４の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ３６に封入した冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３３に流れて、通風ケース２３内の空気と熱交換する。その結果、通風ケース２３内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り弁３５を通過して減圧された後、蒸発器３２に流入し、気化する。それにより、蒸発器３２は通風ケース２３内の空気を冷却する。蒸発器３２を通過した冷媒は圧縮機３４に戻る。

これらにより、前記回転槽３内から通風ケース２３内に流入した空気は、蒸発器３２で冷却されて除湿され、その後に凝縮器３３で加熱されて温風化される。そして、その温風が給風ダクト２９、温風入口１２、温風通路１９、温風導入口１７、温風導入孔１８を経て回転槽３内に供給される。
回転槽３内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記水槽２内から温風出口１１、還風ダクト２５を経て通風ケース２３内に流入する。
かくして、蒸発器３２と凝縮器３３を有する通風ケース２３と回転槽３との間を空気が循環することにより、回転槽３内の洗濯物が乾燥される。従って、この場合、回転槽３内は乾燥室として機能する。なお、この乾燥運転中、蒸発器３２では、上述の通風ケース２３内を通る空気の冷却除湿が行われることに伴い、表面に結露が生じ、その露が蒸発器３２からフィルタ６４を通り滴下してドレインタンク６５に貯留される。特にはそれの蒸発器３２側の部分６５ｂに溜められるものであり、それが所定の水位に達したことを上部水位センサ７３が検知したときに、制御装置６０は排水ポンプ６７を駆動させて排貯留した水を機外に排出する。

以上に対して、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行うときの動作について説明する。まず操作パネル１ａの操作キーにより冷房機能を選択し、使用者は所望する目標温度を操作キー（目標温度設定手段に相当）により入力する。
その後図６に示すように、切換ダンパ４０が、通風ケース２３の吐風口３９の開放をし、吸風口２４の閉鎖をするように切換えられ、この状態で、ヒートポンプ３６の圧縮機３４の作動が開始されると共に、吐風用送風機４２が作動され、更に、シャッタ４６が開放される。

これらにより、図６に実線矢印で示すように、通風ケース２３外の空気が吸気口３８から通風ケース２３内に吸入されて蒸発器３２を通り冷却される。そして、その冷却された空気が吐風口３９から吐風用送風機４２を通ってシャッタ４６が開放した吹出口４５から機外の前方に吐出され、室内温度センサ８０が目標温度を検知するまで、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行う。

又、このときには、図６に破線矢印で示すように、給水弁５７から注水チューブ５６を経て散水器４９に給水がなされるものであり、この散水器４９に供給された水は、図３及び図４に矢印で示すように、入水口５４から器主体４９ａ上の中央部（散水孔５０を列ごとに囲ったリブ５１の間）を流れて、中間部の開放部５５から前後に分かれ、その前後両側の各スペース５３に至ってより、その各スペース５３に充満しつつ、各散水孔５０から噴出される。その噴出先は、凝縮器３３であり、従って、凝縮器３３には上記散水器４９の各散水孔５０から噴出された水が降りかかり、冷却される。
これは、制御装置６０が、凝縮器３３のサーミスタ７０の検知温度に応じて予め決められたように給水弁５７を駆動制御して、給水量を可変して冷却水を供給するように構成されている。詳細は後述するが、凝縮器３３の温度状態によって、給水量を可変しており余分な水を使用しないように制御されている。

このように凝縮器３３からは、蒸発器３２で空気を冷却する際に吸収した熱エネルギーと、圧縮機３４の仕事によって加わった熱エネルギーとが、冷却媒体としての水に放出されるものであり、そして、その水が、吸収した熱エネルギーと共に凝縮器３３から排出されることで、凝縮器３３は異常高温にならず、その分、蒸発器３２は低温になって、冷房システムとして有効に稼動し、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房が所望にできる。

この場合、上記散水器４９は散水孔５０を、凝縮器３３の冷媒の通る管である冷媒流通管４７にその直上で沿って列させて有する。これにより、その散水器４９の散水孔５０から噴出された水が凝縮器３３の冷媒流通管４７に直接的に無駄なくかかるので、効率良く、効果的な散水冷却ができる。よって、衣類乾燥用のヒートポンプ３６を利用しての、衣類乾燥機が設置されたスペースの冷房も、効率良くできる。

又、凝縮器３３は、冷媒流通管４７を複数列有すると共に、その管４７に複数の放熱フィン４８を取着して構成され、その放熱フィン４８の間に散水器４９の散水孔５０の各中心が臨んでいる。これにより、散水器４９の散水孔５０から散出された水が、放熱フィン４８に極力阻まれることなく、凝縮器３３の冷媒流通管４７にかかるので、一段と効率良く、効果的な散水冷却ができる。

更に、散水器４９の散水孔５０から噴出された水は、凝縮器３３の放熱フィン４８にも接して凝縮器３３に冷却作用を及ぼすが、凝縮器３３が上述の構成であるのに対して、散水器４９は散水孔５０を、凝縮器３３の冷媒流通管４７の列４７ａに沿って並べると共に、その冷媒流通管４７の列４７ａごとに位置をずらして有する。これにより、散水器４９に散水孔５０を、いずれの列でも強度上必要な間隔を保って形成できると共に、凝縮器３３の放熱フィン４８間にいずれかの列でも対向しない散水孔５０が生ずることのないように、あるいはそれが少なくなるように形成でき、よって、放熱フィン４８の極力多くに水を接触させることができて、一段と効率良く、効果的な散水冷却ができる。
なお、この構造は、散水器４９に散水孔５０の全部について実施されるものに限られず、少なくとも一部で実施されれば良い。

又、散水器４９から凝縮器３３に散水された水は、フィルタ６３を通り、ドレインタンク６５の凝縮器３３側の部分６５ａに滴下して該部分の底部を流れ、蒸発器３２側の部分６５ｂに移って溜められるものであり、排水ポンプ６７が作動して機外に排出される。
そしてこの排水ポンプ６７も給水弁５７と同様に、凝縮器３３の温度状態に応じて排水量が予めきまっており、その所定量が排水されるように制御装置６０により駆動制御されている。
更に、このドレインタンク６５の部分については、前記乾燥運転中、通風ケース２３内を通る空気がフィルタ６４からドレインタンク６５内に抜けてフィルタ６３から通風ケース２３内へと戻る、すなわち、蒸発器３２と凝縮器３３との接触を避けるように流れるのを、遮蔽板６６によって阻止できるので、それら蒸発器３２及び凝縮器３３と循環空気との熱交換をより確実に行わしめて、乾燥運転の効率の低下を防止することができる。

ここで上述した、給水弁５７の駆動方法について図８、９を参照して説明する。この図８は、冷房機能が動作しているときの給水弁５７との駆動制御であり、図８（ａ）が従来の制御方法であり、図８（ｂ）が本発明の制御方法である。
また図９は、図８の制御に基づく温度経過の図であり、図９（ａ）は従来図、図９（ｂ）は本発明の図であり、それぞれ図８の（ａ）（ｂ）に対応している。

従来の方法は、図８（ａ）に示すように、凝縮器３３の温度を検知するサーミスタ７０に応じて給水弁５７の駆動方法が異なるように設定されている。そしてこの関係は、予め制御装置６０に記憶されており、制御装置６０は、この図に基づいて給水弁５７を駆動制御する。
そして図９は、操作パネル１ａの設定キーにより室温の目標温度を２５度Ｃに設定して冷房機能が動作しているときの時間経過に応じた温度推移を示す図であり、室内温度センサ８０が検知する室内温度をＳ、サーミスタ７０が検知する凝縮器３３の温度をＴ、冷風が室内に吹き出る吹出口４５の温度をＵとし、凝縮器３３に注水する注水量をＸ、圧縮機３４のコンプモータ３４ａの駆動回転数をＹとして示している。ただし図面上のそれぞれの温度の縮尺は異なる。

まず、図８に示すように給水弁５７は、注水チューブ５６に水を注水し、凝縮器３３を冷却する冷却能力は、最大で注水量が時間割合で１．２Ｌ/分（０．６Ｌ/３０秒）の能力を有しており、一定の能力を有している。これは３０秒開放し続けると０．６Ｌ給水される。
そして制御装置６０が給水弁５７を開放（オン）、閉塞（オフ）する時間を制御することで注水量を可変して調整している。
これは、サーミスタ７０の検知する温度に応じて、注水量を可変するように予め設定されており、凝縮器３３の温度が６３度Ｃ以上の場合は、連続して注水し、３０秒に０．６Ｌの注水量Ａが維持される。そして、温度が６３度Ｃから５３度Ｃの間は、給水弁５７をオンオフして間欠運転し、２０秒注水し、１０秒停止するサイクルを繰り返し、注水能力を０．４Ｌ／３０秒（注水量Ｂと称す）を維持する。

また温度が５３度Ｃから２５度Ｃの間も、間欠運転し、１０秒注水し２０秒停止するサイクルを繰り返し、注水能力を０．２Ｌ／３０秒（注水量Ｃと称す）を維持する。そして、温度が２５度Ｃ以下になった場合は、注水を停止（注水量Ｄと称す）し、凝縮器３３を冷却しない。
このように注水量をＡからＤまで可変することにより、凝縮器３３の熱エネルギーを可変することができ、その熱の可変によって図６に示す吸気口３８から蒸発器３２へと向かう空気の温度が可変されるとともに、蒸発器３２への熱の影響も可変される結果、吹出口４５から室内に送風される冷気の温度Ｕが可変される。その結果室内への冷却能力が可変されることになる。
これは、図９（ａ）に示すように注水量をＣからＡに可変されていくことによって、吹出温度が徐々に低くなっていることからもわかる。

そして圧縮機３４も同じく駆動制御されており、室内温度センサ８０が検知する室内温度が２８度Ｃを境に８０Ｈｚと６０Ｈｚに変更する構成をしている。すなわち室内温度が２８度Ｃより高い場合は、コンプモータ３４ａの出力を大きくして蒸発器３２の冷房能力を高くし、吹出口４５の冷風の温度を低くする。そして室温が低くなった場合は、コンプモータ３４ａの出力を小さくして冷房能力を低くし、吹出口４５の冷風の温度を低くするように構成されている。

そして図９（ａ）に示すように、冷房動作が始まると、室温が２８度Ｃ以上であることを検知してコンプモータ３４ａが出力８０Ｈｚで駆動する。駆動する時間が経過すると、凝縮器３３の温度が徐々に高くなりそれに応じて給水弁５７による凝縮器３３への注水量Ｘが多くなっていき、注水量Ｄ→Ｃ→Ｂ→Ａへと推移する。そのため吹出温度Ｕが徐々に下がっていく。それに応じて、室内の温度Ｓも下がっていき、室内が冷却されていく。

注水量Ａの時には、連続して注水していることから、凝縮器温度Ｔは徐々に下がり始め、注水量Ｂに切り替わる。
そして室内温度Ｓが２８度Ｃに下がると、圧縮機３４の動作を弱めるためにコンプモータ３４ａの出力を６０Ｈｚに切り替える。そのとき凝縮器３３の温度も少し下がるため、水の供給はさらに注水量Ｃへと変化する。その後、室温は２８度Ｃから２５度Ｃへ移行し目標温度に到達する。その後目標温度２５度Ｃを維持する工程へ移り、凝縮器温度Ｔ、吹出口温度Ｕは略一定となり均衡状態となる。

しかしながら、このような従来の制御方法によると、注水量を凝縮器３３の温度に応じて変更しており、その凝縮器温度Ｙの推移は温度が徐々に上昇するものであるから、はじめの注水量は少なく時間が経過すると注水量が増加していく特徴を持つ。
すなわちこのような構成では、冷房開始直後の吹出温度は、注水量が少ないため吹出口温度Ｕが低くならず、結果室内の温度をすぐに下げることができないという問題を有している。

また、この場合、常に連続して注水し、最大注水量Ａに維持すれば、凝縮器３３の温度も下がり、吹出口温度Ｕも下がるため、室温を一気に下げることが可能であるが、本実施例のように、注水した水を貯留するドレインタンク６５を有しているものにおいては、連続して注水するとそのドレインタンク６５の体積容量を超えて溢水してしまうという問題も有している。

そこで図８（ｂ）のような駆動制御により注水量の制御を行う。
この駆動制御は、図８（ａ）と異なるところは、凝縮器３３の温度が２５度Ｃから６３度Ｃの所定の範囲内にある時は、凝縮器の温度によらず、冷房の設定温度（目標温度）と室内温度との差が所定の温度（例えば４度Ｃ）を境として注水量を可変するように設定している点である。
これは、温度差が４度Ｃ以上、すなわち目標温度から乖離している場合凝縮器３３への水の供給量を注水量Ｂとし多めに注水し冷房能力を増大させる。一方温度差が４度Ｃ以下、すなわち目標温度に近づいた際に注水応力を注水量Ｃとして冷房能力をさげるように制御している。

このように設定すると、図９（ｂ）に示すように、冷房開始直後は、水の供給量が注水量Ｂに設定され図９（ａ）に比べて多く流れ、低い吹出口温度Ｕの冷風が吹出口４５から吹き出される。そしてその温度に応じて結果室内の温度Ｓは図９（ａ）に比べて（破線（ａ）を参照）すぐに下がるように推移している。
またその後、室内温度が目標温度に近づいていき、目標温度と室内温度との温度差ΔＳが４度Ｃ以下となった際は、注水量ｃに切り替わり室温Ｓは緩やかに下降する。
そしてその後、凝縮器温度Ｔが６３度Ｃに推移したときには、注水量Ａに切り替えて連続して給水する。そして室温はさらに下降を続け、目標温度に到達していく。
またこの過程で室温Ｓが２８度Ｃに到達したときに圧縮機の出力を８０Ｈｚから６０Ｈｚに切り替える。これに凝縮器温度が急に低下し、６３度Ｃ以下となるため、注水量Ｃに切り替わる。

このように図８（ｂ）のような駆動制御をすると、冷房開始直後の吹出温度Ｕは、図９（ａ）に比べて低くでき、結果室内の温度をすぐに下げることができる。そのため、室内温度Ｓを目標温度へすばやく到達させることができ、使用者にとって利便性が高い。
特に冷房を開始した初期の段階で吐出される冷風の温度Ｕが一段と低くなり使用者はすぐに涼さを感じることができ快適に冷房機能を使用することができる。
このように通風路外の空気の温度を検知する温度検知手段により冷房空間の室内の温度を検知し、その検知温度に応じて凝縮器への給水量を可変するようにしたから、連続して最大注水量を供給する必要がなく、その給水を貯留する排水容器を大型化する必要がなくなり、以って衣類乾燥機を小型にすることができる。
したがってドレインタンク６５から貯留水が溢れることなく、確実に排水されるから、ドレインタンクをコンパクトにでき、もってヒートポンプ機構など様々な部品の隙間などにドレインタンク６５を設置することができるから、外箱１も小型化できもって洗濯乾燥機を小型にできる。
また操作パネル１ａにより室内の目標温度を設定可能とし、駆動後、室内温度が目標温度に近づいていき目標温度と室内温度との温度差ΔＳが４度Ｃ以下となった際は、注水量ｃに切り替えるようにしたから、無駄な注水をすることがなく節水することができ、さらにドレインタンク６５から溢水することがなくなる。

また圧縮機３４は駆動回転数を制御するコンプモータ３４ａを備え、室内温度センサ８０の温度が２８度Ｃより低くなったとき回転数を低くするようにしたから、快適な温度に到達した後も、高出力回転を維持することがないため、省エネルギーとなる。
また凝縮器３３の温度を検知するサーミスタ７０を設け、その温度に応じて注水量を可変制御し、凝縮器の温度Ｔが２５度Ｃから６３度Ｃまでの範囲は、室内温度センサ８０の温度情報に基づいて注水量を可変し、凝縮器の温度Ｔがそれ以外の温度範囲である６３度以上となった場合は、凝縮器の温度が異常温度に到達したとみなして、注水量を多くするようにした。そのため適当な温度範囲内で最適な注水量制御ができる。

このように凝縮器の温度が所定の範囲内においては、凝縮器への注水量を室温に応じて可変させたため、室温をすばやく下げるために適切な量を確保でき、かつドレインタンク６５の容量に溢水しない程度に貯留する適切な量を確保できバランスのよい注水制御をすることができる。
またドレインタンク６１に水位センサを７３，７４を設け、検知したときにドレインポンプ６７を駆動して貯留された注水後の水を排水するようにしたから、ドレインタンク６１から水が溢水することを防止することができる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に洗濯乾燥機全体としては、上述の横軸形に限られず、水槽及び回転槽を縦軸状に有する縦軸形であっても良いし、又、本来的には洗濯と乾燥の両機能を有する洗濯乾燥機に限られず、乾燥機能のみを有する衣類乾燥機に適用できるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。

全体の縦断側面図 ヒートポンプのサイクル構成図 本発明の散水器の平面図 散水器単体の斜視図 凝縮器単体の斜視図 状態の異なる図１部分相当図 電気的構成図 給水弁の駆動制御図 注水の駆動タイミングチャート

符号の説明

図面中、３は回転槽、２６は循環用送風機、３０は通風路、３２は蒸発器、３３は凝縮器、３６はヒートポンプ、４０は切換ダンパ、４２は吐風用送風機、４７は冷媒流通管、４８は放熱フィン、４９は散水器、５０は散水孔、５６は注水チューブ、５７は給水弁、６０は制御装置、６７は排水ポンプ、７０、７１はサーミスタ、７３、７４は水位センサ、を示す。

Claims (7)

1. 乾燥室の空気を、圧縮機を有するヒートポンプの蒸発器、凝縮器を配設した通風路を通して循環させることにより衣類を乾燥させる運転と、通風路外の空気を、通風路に設けた吸気口から吸入し前記蒸発器を通して吹出口から機外に吐出する運転との選択を可能としたものにおいて、
   前記凝縮器に水を散水する散水器と、
   この散水器に水を供給する給水手段と、
   前記凝縮器に散水された水を集め貯留する排水容器と、
   通風路外の空気の温度を検知する温度検知手段とを備え、
   前記給水手段は、前記温度検知手段の検知温度に応じて、前記散水器への水の供給量を可変することを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記給水手段は、給水弁により構成され、この給水弁を間欠的にオンオフし時間を変えることにより水の供給量を可変することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 通風路外の温度を所望する温度に設定する目標温度設定手段を有し、
   給水手段は、前記温度検知手段が検知した温度と、目標温度設定手段により設定された温度との温度差に基づいて水の供給量を可変することを特徴とする請求項１または請求項２記載の衣類乾燥機。
4. 圧縮機は、駆動回転数を制御する圧縮機制御手段を有し、
   前記温度検知手段の検知温度が所定の温度より低くなった場合に、駆動回転数を下げることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載の衣類乾燥機。
5. 凝縮器の温度を検知する凝縮器温度検知手段を備え、
   給水手段は、前記凝縮器温度検知手段が検知した温度に応じて水の供給量を可変することを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載の衣類乾燥機。
6. 給水手段は、凝縮器温度検知手段が検知する所定の範囲内の温度帯は、温度検知手段が検知する通風路外の空気の温度に基づいて水の供給量を可変し、
   それ以外の温度帯で、凝縮器の温度に基づいて水の供給量を可変することを特徴とする請求項５記載の衣類乾燥機。
7. 排水容器は、貯留した水の水位を検知する水位検知手段と、
   この水を排水する排水ポンプとを有し、
   排水ポンプは、前記水位検知手段が所定の水位を検知したときに、駆動して前記排水容器の水を排水することを特徴とする請求項１乃至請求項６いずれかに記載の衣類乾燥機。

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