JP4906396B2 - 画像転写装置、画像形成装置、プロセスカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、画像転写装置、画像形成装置、プロセスカートリッジに係り、特に像担持体の画像を転写する中間転写体を備えた画像転写装置、画像形成装置、プロセスカートリッジに関する。

画像形成装置として、カラー電子写真装置があり、複写機、プリンター、ＦＡＸなどに採用されている。このようなカラー電子写真装置は、１ドラム型のものとタンデム型のものがある。１ドラム型のものは、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着して感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写して転写材にカラー画像を記録する。一方タンデム型のものは、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写して転写材に合成カラー画像を記録するものである。近年は、フルカラー画像形成装置もモノクロ画像形成装置並みのスピードが望まれることから、タンデム型が注目されてきている。

ところで、近年、環境保護のために工業製品にリサイクル性を持たせることが非常に重要になっている。カラー画像形成装置においても、装置本体の材質・設計・組み立てに関して、すでに高レベルでのリサイクル使用が実現できる技術領域に達しており、近年では、さらに現像剤などのサプライ品に対してもリサイクルの試みがなされている。現像剤のリサイクルは、不要な残留現像剤を装置内で回収し再び現像剤として使用するものであり、単色の現像剤を使用するモノクロ用の画像形成装置ではすでに実用化が進んでいる。

また、中間転写体を用いた画像形成装置においても以下に示す特許文献のように、中間転写体にクリーニング装置が配置されており、リサイクルが提案されているものもある。

特許文献１には、中間転写体上の転写残トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、前記第１のクリーニング手段より前記中間転写体の回転方向下流側に配置され、該中間転写体上の転写残トナーを除去するための第２のクリーニング手段と、前記第２のクリーニング手段を前記中間転写体に対して離接させる離接手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置が記載されている。

特許文献２には、中間転写体上の不要となったトナーを除去するクリーニング手段を有し、前記クリーニング手段は、前記中間転写体に当接する２以上のクリーニング部材を含み、少なくとも２つのクリーニング部材は互いに独立して進退し、前記中間転写体に接離可能となっていることを特徴とする画像形成装置が記載されている。

特許文献３には、像担持体に付着しているトナー等を取り除くクリーニング手段を有する画像形成装置において、クリーニング手段は、像担持体上の付着物に作用する複数のクリーニング部材と、クリーニング部材により回収されたトナー等に対して複数の搬送経路とを有し、搬送経路のうちの１つ以上は、現像手段へのリサイクルトナー供給経路であり、クリーニング部材毎に経路が選択されており、クリーニング手段は、像担持体の回転方向の上流側から第１のクリーニング部材としてのブラシと、第２のクリーニング部材としてのブレードとからなり、ブラシにより回収されたトナーのみを、トナーのリサイクル経路に供給することを特徴とするものが記載されている。

特許文献４には、像担持体クリーニング手段及び中間転写体クリーニング手段により回収された現像剤を、黒色現像用の現像手段に送り込み再利用する画像形成装置が記載されている。

特許文献５には、中間転写体上に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニング装置を備え、前記クリーニング装置が、前記中間転写体の移動方向上流側から順に、
前記中間転写体上の残留トナーをクリーニングする第１のクリーニング手段と、 前記中間転写体上の残留トナーを帯電させる帯電手段と、前記中間転写体上の残留トナーをクリーニングする第２のクリーニング手段とを備えた画像形成装置が記載されている。

特開２００５−３０８９９１号公報 特開２００２−１５６８３８号公報 特開２００２−２８７５９０号公報 特開２００４−０２０６６号公報 特開２００５−０２５０１０号公報

しかしながら、上記特許文献１、特許文献２及び特許文献５のものにあっては、複数のクリーニング装置を備え、高品位な中間転写体のクリーニングが実現できるものの、トナーのリサイクルについては考慮がされていない。また、特許文献３のものにあっては、像担持体のトナーのリサイクルについて記載されているものの中間転写体からのトナーのリサイクルについては考慮されていない。

そして、特許文献４のものにあっては、多色の印刷において中間転写体から回収した各色が混じったトナーをすべて黒の現像手段や、回収したトナーを専用に使用する現像手段に送るものであり、すべての回収トナーをリサイクルできるものの、黒色の印刷品質が劣化するおそれがある。

そこで本発明は、トナーの再利用を促進しつつ、印刷品質を維持することができる、画像転写装置、画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、
複数の像担持体と、
それぞれの像担持体にトナー像を形成する複数台の現像装置と、
これら複数の像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体の位置を、カラー画像を形成する場合と、単色画像を形成する場合とで異ならせ、前記中間転写体にトナー像を転写される像担持体を異ならせる手段と、
前記中間転写体の前記異なる位置ごとに対応させて配され、前記中間転写体の廃トナーを回収する２台のクリーニング装置と、
を備えたことを特徴とする画像転写装置である。

請求項２の発明は、請求項１記載の画像転写装置において、 前記クリーニング装置のうち少なくとも１台は、回収した廃トナーを前記現像装置に戻すリサイクル装置を備えることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像転写装置において、前記リサイクル機構は、単色の廃トナーを前記複数台の現像装置のうちの当該単色用の現像装置に戻すように構成されていることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項２または３のいずれかに記載の画像転写装置において、前記中間転写体を、すべての像担持体に接してトナー像が転写され得るカラー画像形成時の位置と、一つの像担持体に接してトナー像が転写され得る単色画像形成時の位置の間で回動して移動可能とし、前記単色画像形成時に前記中間転写体の廃トナーを前記リサイクル機構で前記単色画像形成に用いる現像装置に戻すことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか記載の画像転写装置において、前記現像装置は、像担持体と、該像担持体の表面を帯電する帯電手段と、該像担持体の帯電された表面を露光して潜像を形成する露光手段と、該像担持体上の潜像を現像する像担持体現像手段と、該像担持体の表面をクリーニングする像担持体クリーニング手段とを備えるものであることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか記載の画像転写装置において、前記単色はブラックであることを特徴とする。

請求項７の発明は請求項１ないし６のいずれか記載の画像転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項８の発明は、請求項１ないし６のいずれか記載の画像転写装置に配置され、像担持体と、現像装置とを含んで一体に形成され、画像形成装置本体に着脱自在に構成されたことを特徴とするプロセスカートリッジである。

本発明によれば、中間転写体の位置を、カラー画像を形成する場合と、単色画像を形成する場合とで異ならせ、前記中間転写体にトナー像を転写される像担持体を異ならせ、中間転写体の前記異なる位置ごとに対応させて中間転写体の廃トナーを回収する２台のクリーニング装置を配したから、トナーの再利用を促進しつつ、印刷品質を維持することができる、画像転写装置、画像形成装置を提供することができるという効果がある。

以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。

以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下「カラー複写機」という）に適用したタンデム型間接転写方式のカラー複写機について説明する。

図１は、同カラー複写機の概略構成図である。本例において、カラー複写機は、複写機本体１００と、複写機本体１００が載置される給紙テーブル２００と、複写機本体１００上に配置されたスキャナ３００とを備える。また、スキャナ３００の上部には、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００が配置されている。

カラー複写機本体１００には、その中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設けている。この中間転写体１０は、３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回され、図中時計回りに回転搬送可能となっている。３つの支持ローラのうち第２の支持ローラ１５の図中左側には、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７（１７０）が設けられている。また、第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上側には、その搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），ブラック（ＢＫ）の４つの画像形成部１８が横に並べて配置されている。

上記タンデム画像形成部２０における個々の画像形成部１８は、像担持体としての感光体ドラム４０のまわりに、帯電装置６０、現像装置６１、１次転写手段としての１次転写装置６２、感光体クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えている（図２参照）。また、タンデム画像形成部２０の上には、露光装置２１が設けられている。

これらの４つの画像形成部１８により、各感光体ドラム４０上に互いに異なる色のトナー画像を形成する画像形成手段としてのタンデム画像形成部２０が構成されている。

また、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成部２０と反対の側には、２次転写手段としての２次転写装置２２を備えている。この２次転写装置２２は、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像を転写材としての転写紙に転写する。

また、２次転写位置の転写紙搬送方向下流側には、転写紙上の転写画像を定着する定着装置２５が設けられている。この定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てた構成となっている。

また、２次転写装置２２及び定着装置２５の下側には、タンデム画像形成部２０と平行に、転写紙の両面に画像を記録すべく転写紙を反転する転写紙反転装置２８を備えている。上記構成のカラー複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。又は、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。

そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。

また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成部１８で像担持体としての感光体ドラム４０を回転して各感光体ドラム４０上にそれぞれ、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。

一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから転写紙を繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。又は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の転写紙を繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。

そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間に転写紙を送り込み、２次転写装置２２で転写して転写紙上にカラー画像を記録する。

画像転写後の転写紙は、２次転写ベルト２４で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画が像定着された後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。

一方、画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１７０で表面に残留する残留トナーが除去され、タンデム画像形成部２０による再度の画像形成に備える。

次に、タンデム画像形成部２０の個々の画像形成部について説明する。図２は、画像形成部の概略構成図である。図２では、マゼンタ（Ｍ）とブラック（ＢＫ）の画像形成部１８−Ｍ，１８Ｂ−Ｋを表示している。各画像形成部１８Ｍ，１８ＢＫは、それぞれ像担持体としてのドラム状の感光体ドラム４０のまわりに、帯電手段としての帯電装置６０、現像手段としての現像装置６１、１次転写装置６２、感光体クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えてなる。感光体ドラム４０は、図示例では、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材を塗布し、感光層を形成したドラム状であるが、無端ベルト状であってもよい。

なお、画像形成部１８は、少なくとも感光体ドラム４０と現像装置６１とを一体的に支持してプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上することが望ましい。例えば、図３に示すように、感光体ドラム４０と現像装置６１と帯電装置６０と感光体クリーニング装置６３とを一体的に支持してプロセスカートリッジ１８０を形成することができる。また、複数の画像形成部１８又はすべての画像形成部１８を一体的に支持してプロセスカートリッジを形成することができる。

上記画像形成部１８を構成する部分のうち、帯電装置６０はローラ状であり、感光体ドラム４０に接触して電圧を印加することによりその感光体ドラム４０の帯電を行う。もちろん、非接触のスコロトロンチャージャで帯電を行うこともできる。

上記現像装置６１は、磁性キャリアと非磁性のトナーとを含む二成分現像剤を使用し、攪拌部６６と現像部６７とを備えている。

攪拌部６６には、平行な２本のスクリュー６８が設けられ、２本のスクリュー６８の間は、両端部を除いて仕切り板６９で仕切られている。また、現像ケース７０にはトナー濃度センサ７１が取り付けられている。現像部６７は、現像スリーブ６５に付着した二成分現像剤のうちのトナーを感光体ドラム４０に転移させるものであり、現像ケース７０の開口を通して感光体ドラム４０と対向する像担持体としての現像スリーブ６５が設けられている。また、現像スリーブ６５の表面に対して一定距離で離間した隙間をもって保持された現像剤規制部材７３が設けられている。

上記現像スリーブ６５は、非磁性の回転可能なスリーブ状の形状を持ち、内部には複数のマグネット７２が配設されている。マグネット７２は、固定されているために現像剤が所定の場所を通過するときに磁力を作用させられるようになっている。マグネット７２は、例えば、現像剤規制部材７３の箇所から現像スリーブ６５の回転方向にＮ１、Ｓ１、Ｎ２、Ｓ２、Ｓ３の５磁極を有する。現像剤は、マグネット７２により磁気ブラシを形成され、現像スリーブ６５上に担持される

上記構成の現像装置６１において、２成分現像剤を２本のスクリュー６８で攪拌しながら搬送循環し、現像スリーブ６５に供給する。現像スリーブ６５に供給された現像剤は、マグネット７２により汲み上げて保持され、現像スリーブ６５上に磁気ブラシを形成する。磁気ブラシは、現像スリーブ６５の回転とともに、現像剤規制部材７３によって適正な量に穂切りされる。切り落とされた現像剤は、攪拌部６６に戻される。

他方、現像スリーブ６５上の現像剤のトナーは、現像スリーブ６５に印加された現像バイアス電圧により感光体ドラム４０に転移して感光体ドラム４０上の静電潜像を可視像化する。可視像化後、現像スリーブ６５上に残った現像剤は、マグネット７２の磁力がないところで現像スリーブ６５から離れて攪拌部６６に戻る。この繰り返しにより、攪拌部６６内のトナー濃度が薄くなると、それをトナー濃度センサ７１で検知して攪拌部６６にトナーが補給される。

感光体クリーニング装置６３は、先端が感光体ドラム４０に押し当てられる例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード７５と、接触導電性のファーブラシ７６を矢印方向に回転自在に備える。また、ファーブラシ７６にバイアスを印加する金属製の電界ローラ７７を矢印方向に回転自在に備え、その電界ローラ７７にはスクレーパ７８の先端が押し当てられている。さらに、感光体クリーニング装置６３には、感光体ドラム４０から除去したトナーを回収する回収スクリュー７９が設けられている。

上記構成の画像形成部１８において、感光体ドラム４０の回転とともに、まず帯電装置６０で感光体ドラム４０の表面が一様に帯電され、次いでスキャナ３００の読み取り内容に応じて上述した露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌが照射され、感光体ドラム４０上に静電潜像が形成される。

その後、現像装置６１によりトナーが付着され静電潜像が可視像化され、その可視像が１次転写装置６２で中間転写体１０上に転写される。画像転写後の感光体ドラム４０の表面は、感光体クリーニング装置６３で残留トナーが除去されて清掃され、除電装置６４で除電されて再度の画像形成に備える。

次に、本発明の特徴部に係る中間転写装置の構成について説明する。図４は本発明に係る中間転写装置を示す機構説明図である。本例では、中間転写装置はカラー複写機がフルカラーで印刷を行うときと、ブラックで印刷を行うときでその配置を変更するものとしている。また、本例では、フルカラー印刷時における中間転写体クリーニング装置１７０と、ブラックでの印刷時における中間転写体クリーニング装置２７０を配置している。

即ち、本例では、複写機本体１００に固定されたブラック１次転写ホルダ１１２に１次転写ホルダ１１１を回転軸１１３を軸として回動可能に配置し、カム１１０で駆動するようにしている。また、１次転写ホルダ１１１には、支持ローラ１４及び１次転写装置６２ＢＫが支持され、ブラック１次転写ホルダ１１２には、イエロー、シアン、マゼンタの１次転写装置６２−Ｙ、６２−Ｃ、６２−Ｍ及び第２の支持ローラ１５が支持されている。

そして、フルカラー印刷時には中間転写体１０及び１次転写装置６２−Ｙ、６２−Ｃ、６２−Ｍ、６２−ＢＫがそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの感光体ドラム４０−Ｙ，４０−Ｃ，４０−Ｍ，４０−ＢＫに接触し、中間転写体１０は第１の中間転写体クリーニング装置１７０にのみ接触するものとしている（図４中実線で示した）。

また、ブラックの印刷時には、カム１１０が半回転して、１次転写ホルダ１１１が回転軸１１３を中心に回動して、中間転写体１０及び１次転写装置６２−ＢＫがそれぞれ、ブラックの感光体ドラム４０−ＢＫだけに接触し、中間転写体１０は第２の中間転写体クリーニング装置２７０にのみ接触するものとしている（図４中仮想線で示した）。即ち、このとき、中間転写体１０及びイエロー、シアン、マゼンタの１次転写装置６２−Ｙ、６２−Ｃ、６２−Ｍは、イエロー、シアン、マゼンタ、の感光体ドラム４０−Ｙ，４０−Ｃ，４０−Ｍと離間するよう配置される。

従って、本例では、フルカラー印刷時には、中間転写体１０には第１の中間転写体クリーニング装置１７０が接触して中間転写体１０の残トナーを回収する一方、ブラック印刷時には、中間転写体１０には第２の中間転写体クリーニング装置２７０が接触してブラックの残トナーを回収してトナーリサイクル装置８００を介してブラックの現像装置６１に回収したトナーをリサイクルする。本例では、このトナーリサイクル装置８００はスクリュー８０１（図２参照）を用いてトナーを搬送するものとしている。なお、このリサイクル装置には、モーノポンプを用いることができる。

このように、本例に係る中間転写装置では、フルカラー印刷の場合には、各色の感光体ドラム４０−Ｙ，４０−Ｃ，４０−Ｍ，４０−ＢＫに形成された顕像を中間転写体１０に色を重ね、さらに転写紙に転写される。この際、中間転写体１０に接する第１の中間転写体クリーニング装置１７０は、複数の色のトナーが雑多な割合で混ざるため色を特定することができずリサイクルトナーとしては利用しない。

一方、ブラック印刷の場合、即ち、一般に使用頻度の高いモノクロ印刷においては、ブラック感光体ドラム４０−ＢＫのみが中間転写体１０に接し、中間転写体１０は、第１の中間転写体クリーニング装置１７０から離れ、第２の中間転写体クリーニング装置２７０だけに接するようになり、二次転写残のブラックトナーのみをクリーニングして回収できる。そして、中間転写体クリーニング装置２７０の回収したトナーを回収スクリュー２７２で中間転写体クリーニング装置２７０の片側に寄せ、トナーリサイクル装置８００で現像装置６１のブラック現像の攪拌部６６に戻され、安定して再利用できる。

なお、図４中ブラックの感光体ドラム４０−ＢＫ以外の感光体ドラム４０−Ｙ，４０−Ｃ，４０−Ｍの構成は、トナーリサイクル装置８００を除きブラックの感光体ドラム４０−ＢＫと同様である。また、カラー複写機がイエロー、シアン、マゼンタのシングルカラーモードを使用できるようにするときには、各色に対応した第３、第４、第５の中間転写体クリーニング装置を設け、対応した感光体現像装置にトナーをリサイクルすることができる。

本発明に係るカラー複写機を示す概略構成図である。 図１に示したカラー複写機の画像形成部を示す拡大構成図である。 図１に示したカラー複写機に使用するプロセスカートリッジを示す断面図である。 図１に示したカラー複写機の機構説明図である

符号の説明

１０ 中間転写体
１４、１５，１６ 支持ローラ
１７ 中間転写体クリーニング装置
１８ 画像形成部
２０ タンデム画像形成部
２１ 露光装置
２２ ２次転写装置
２３ ローラ
２４ ２次転写ベルト
２５ 定着装置
２６ 定着ベルト
２７ 加圧ローラ
２８ 転写紙反転装置
３０ 原稿台
３２ コンタクトガラス
３３ 第１走行体
３４ 第２走行体
３５ 結像レンズ
３６ 読み取りセンサ
４０ 感光体ドラム
４２ 給紙ローラ
４３ ペーパーバンク
４４ 給紙カセット
４５ 分離ローラ
４６ 給紙路
４７ 搬送ローラ
４８ 給紙路
４９ レジストローラ
５０ 給紙ローラ
５１ 手差しトレイ
５２ 分離ローラ
５３ 給紙路
５５ 切換爪
５６ 排出ローラ
５７ 排紙トレイ
６０ 帯電装置
６１ 現像装置
６２ １次転写装置
６３ 感光体クリーニング装置
６４ 除電装置
６５ 現像スリーブ
６６ 攪拌部
６７ 現像部
６８ スクリュー
６９ 仕切り板
７０ 現像ケース
７１ トナー濃度センサ
７２ マグネット
７３ 現像剤規制部材
７５ クリーニングブレード
７６ ファーブラシ
７７ 電界ローラ
７８ スクレーパ
７９ 回収スクリュー
１００ 複写機本体
１１０ カム
１１１ １次転写ホルダ
１１２ ブラック１次転写ホルダ
１１３ 回転軸
１７０ 第１の中間転写体クリーニング装置
２００ 給紙テーブル
２７０ 第２の中間転写体クリーニング装置
２７２ 回収スクリュー
３００ スキャナ
４００ 原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）
８００ トナーリサイクル装置
８０１ スクリュー

Claims (8)

1. 複数の像担持体と、
   それぞれの像担持体にトナー像を形成する複数台の現像装置と、
   これら複数の像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、
   前記中間転写体の位置を、カラー画像を形成する場合と、単色画像を形成する場合とで異ならせ、前記中間転写体にトナー像を転写される像担持体を異ならせる手段と、
   前記中間転写体の前記異なる位置ごとに対応させて配され、前記中間転写体の廃トナーを回収する２台のクリーニング装置と、
   を備えたことを特徴とする画像転写装置。
2. 前記クリーニング装置のうち少なくとも１台は、回収した廃トナーを前記現像装置に戻すリサイクル装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像転写装置。
3. 前記リサイクル機構は、単色の廃トナーを前記複数台の現像装置のうちの当該単色用の現像装置に戻すように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像転写装置。
4. 前記中間転写体を、すべての像担持体に接してトナー像が転写され得るカラー画像形成時の位置と、一つの像担持体に接してトナー像が転写され得る単色画像形成時の位置の間で回動して移動可能とし、前記単色画像形成時に前記中間転写体の廃トナーを前記リサイクル機構で前記単色画像形成に用いる現像装置に戻すことを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の画像転写装置。
5. 前記現像装置は、像担持体と、該像担持体の表面を帯電する帯電手段と、該像担持体の帯電された表面を露光して潜像を形成する露光手段と、該像担持体上の潜像を現像する像担持体現像手段と、該像担持体の表面をクリーニングする像担持体クリーニング手段とを備えるものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の画像転写装置。
6. 前記単色はブラックであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の画像転写装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか記載の画像転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１ないし６のいずれか記載の画像転写装置に配置され、像担持体と、現像装置とを含んで一体に形成され、画像形成装置本体に着脱自在に構成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。