JP4898488B2

JP4898488B2 - 印刷システム、印刷装置、及びこれらの制御方法、プログラム、記憶媒体

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Publication number: JP4898488B2
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Inventors: 孝幸鈴木
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Description

本発明は、デジタルカメラやメモリカード等に格納された画像をプリンタでダイレクトプリントする技術に関する。

従来より、デジタルカメラ又はメモリカード等をプリンタに接続して印刷を行うダイレクトプリントでは、メモリカード等に格納される画像ファイルがＤＰＯＦという標準規格のプリント指定ファイルとして定義されている。ＤＰＯＦはDigital Print Order Formatの略である。そして、ユーザが印刷したい画像をＤＰＯＦファイルで複数指定した後にプリンタで印刷するといった使い方が一般的である。

上記ダイレクトプリントシステムにおいて、プリンタの電源切断により印刷が中断されると、再起動時に適切な対処を行う技術がある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−１９１５７７号公報

しかしながら、ＤＰＯＦファイルで印刷指定する際の画像枚数は、プリンタ側のバッテリ残量や記録紙、インクの残量等による印刷可能枚数が考慮されていないため、印刷指定された全ての画像を印刷することができないことがある。このため、ユーザの所望する画像の印刷が行えない場合も起こりうる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、印刷動作開始前に印刷指定枚数がプリンタの印刷可能枚数を超えていることを警告する技術を実現することである。

上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、撮像装置と印刷装置とが直接通信し、当該撮像装置に格納された画像データを印刷装置により印刷する印刷システムであって、前記撮像装置は、前記印刷装置により印刷する画像データを指定する指定手段を有し、前記印刷装置は、前記印刷装置において印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定手段と、前記指定手段による印刷指定枚数と前記決定手段により決定された印刷可能枚数とを比較する比較手段と、前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定手段により指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示手段と、を有し、前記決定手段は、印刷動作開始前に第１の算出手段により算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出手段により印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出手段により算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出手段を有し、前記第２の算出手段は、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出する。

また、本発明は、撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データを取り込んで印刷を行う印刷装置であって、前記撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データから印刷する画像データを指定する指定手段と、前記印刷装置で印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定手段と、前記指定手段による印刷指定枚数と前記決定手段により決定された印刷可能枚数とを比較する比較手段と、前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定手段により指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示手段と、を有し、前記決定手段は、印刷動作開始前に第１の算出手段により算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出手段により印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出手段により算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出手段を有し、前記第２の算出手段は、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出する。

また、本発明は、撮像装置と印刷装置とが直接通信し、当該撮像装置に格納された画像データを印刷装置により印刷する印刷システムの制御方法であって、前記撮像装置は、前記印刷装置により印刷する画像データを指定する指定ステップを有し、前記印刷装置は、前記印刷装置において印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定ステップと、前記指定ステップによる印刷指定枚数と前記決定ステップにより決定された印刷可能枚数とを比較する比較ステップと、前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示ステップと、を有し、前記決定ステップでは、印刷動作開始前に第１の算出ステップにより算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出ステップにより印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出ステップにより算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出ステップを有し、前記第２の算出ステップでは、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出する。

また、本発明は、撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データを取り込んで印刷を行う印刷装置の制御方法であって、前記撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データから印刷する画像データを指定する指定ステップと、前記印刷装置において印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定ステップと、前記指定ステップによる印刷指定枚数と前記決定ステップにより決定された印刷可能枚数とを比較する比較ステップと、前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示ステップと、を有し、前記決定ステップでは、印刷動作開始前に第１の算出ステップにより算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出ステップにより印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出ステップにより算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出ステップを有し、前記第２の算出ステップでは、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出する。

本発明によれば、印刷動作開始前に印刷指定枚数がプリンタの印刷可能枚数を超えていることを警告することにより、印刷動作開始前にユーザに対して指定した全ての画像を印刷できないことを了知させることができる。その結果、印刷指定枚数の再設定等を行って電源切断や記録紙、インク切れ等による印刷動作の中断を回避でき、ユーザの利便性を向上することができる。

以下に、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。

尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。

図１は、本発明に係る実施形態のダイレクトプリントシステムの構成を示すブロック図である。

図１において、１はダイレクトプリント対応のデジタルカメラ、２はダイレクトプリント対応のプリンタ、３はデジタルカメラに装着されたメモリカード、４はプリンタに装着されたメモリカードである。

デジタルカメラ１とプリンタ２とは有線若しくは無線による通信手段を介して接続され、印刷する画像はデジタルカメラ１からプリンタ２へ、或いはメモリカード４からプリンタ２へＪＰＥＧ形式のデータで送信される。

デジタルカメラ１は、カメラ全体を制御し、各種データ演算を行うＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１が演算した各種データを格納するＲＡＭ１２、ＣＰＵ１１が実行するプログラムや各種データを予め格納しておくＲＯＭ１３を備える。

また、デジタルカメラ１は、ユーザが操作するボタンの状態を読み取るユーザインターフェースモジュール１４、外部メモリカードと接続するためのメモリカードインターフェース１５、画像データをＪＰＥＧ圧縮／伸張するＪＰＥＧモジュール１６を備える。

また、デジタルカメラ１は、レンズやシャッター等を介して画像を撮像素子により撮影するカメラモジュール１７、カメラに搭載されたＬＣＤ等の表示部に画像や後述するＵＩ（ユーザインターフェース）画面等を表示するビデオモジュール１８を備える。

更に、デジタルカメラ１は、プリンタやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器に接続されてデータ送受信を行うＩ／Ｏポート部１９を備える。

プリンタ２は、プリンタ全体を制御し、各種データ演算を行うＣＰＵ２１、ＣＰＵ２１が演算した各種データを格納するＲＡＭ２２、ＣＰＵ２１が実行するプログラムや各種データを予め格納しておくＲＯＭ２３を備える。

また、プリンタ２は、ユーザが操作するためのボタンの状態を読み取るユーザインターフェースモジュール２４、デジタルカメラ１やＰＣ等に接続されてデータ送受信を行うＩ／Ｏポート部２５を備える。

また、プリンタ２は、デジタルカメラ１から送信される画像データを印刷するプリントヘッドや給排紙モータ等を備えるプリンタモジュール２６を備える。

更に、プリンタ２は、外部メモリカードと接続するためのメモリカードインターフェース２７、プリンタに搭載されたＬＣＤ等の表示部に画像や後述するＵＩ画面等を表示するビデオモジュール２８、バッテリ２９を備える。

次に、図１７を参照して、プリントモジュール２６ついて詳細に説明する。

図１７において、３１はサーマルヘッドで、インクシート３２に塗布されているインクを記録紙Ｐに転写することにより、画像の印刷を行う。記録方向（サーマルヘッド３１の副走査方向で図１７中の矢印方向）の下流側に設けられたキャプスタンローラ３７の回転とこれに従動回転可能に圧接されたピンチローラ３６によって記録紙Ｐを搬送する。キャプスタンローラ３７及びピンチローラ３６は記録紙Ｐを搬送する用紙搬送機構を構成している。

インクシート３２の両端部は、供給ボビン３５と巻き取りボビン３４に接着されている。巻き取りボビン３４はプリンタから駆動力を得て、インクシート３２を供給ボビン３５から巻き取りボビン３４に巻き取りながら、サーマルヘッド３１の発熱面を通して搬送動作させる。印刷中は、インクシート３２及び記録紙Ｐは重ね合わせてサーマルヘッド３１の発熱面とプラテンローラ３３との間で圧接された状態で搬送される。このインクシート３２及び記録紙Ｐの搬送と同時に、インクシート３２に対面するサーマルヘッド３１の発熱部を駆動（通電）することによりインクシート３２上のインクを記録紙Ｐに熱転写する。

サーマルヘッド３１の発熱部は、複数の発熱素子が配列されたセラミック基板で形成されており、これらの発熱素子を画像情報に基づいて選択的に駆動することにより所望の画像（文字や記号も含む）が印刷されていく。記録紙Ｐの搬送は搬送モータ３８でキャプスタンローラ３７を回転駆動することにより行われる。そして、回転するキャプスタンローラに圧接されたピンチローラ３６によって用紙搬送力が得られる。被記録材である用紙Ｐの材質としては、紙、写真調印画紙、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート、封筒あるいは布など、画像を記録できるものであれば、種々の材質のものを使用することができる。

カラー記録用のインクシート３２には、イエロー、マゼンタ及びシアン等の各色の感熱発色層およびオーバーコート保護層が設けられており、これらを順次重ねて熱転写することによりカラー画像が形成される。そこで、例えばイエローの１色目の印画が終了すると、次色の印画を行うために、サーマルヘッド３１をプラテンローラ３３から離間する。その状態でキャプスタンローラ３７を印画時とは逆方向に回転させて印画開始位置まで用紙を戻し、同様の動作で２色目以降を印画する。

本実施形態では、プリントモジュール２６を熱転写方式としたが、他の方式を採用しても良い。

［第１の実施形態］
以下に、本実施形態のプリンタによるダイレクトプリント時の警告表示処理について説明する。

図２は、第１の実施形態のダイレクトプリント時の警告表示処理を示すフローチャートである。

図２において、Ｓ２１では、プリンタ２は図３で後述する印刷可能枚数を決定する。

Ｓ２２では、プリンタ２はデジタルカメラ１及び／又はメモリカード４からＤＰＯＦファイルを読み込む。

Ｓ２３では、プリンタ２はＳ２２で読み込んだＤＰＯＦファイルを解析して印刷指定枚数を算出する。

Ｓ２４では、プリンタ２はＳ２１で求めた印刷可能枚数とＳ２３で求めた印刷指定枚数とを比較し、指定された全ての画像が印刷可能であるか判定する。ここで、印刷可能である場合はＳ２５でプリンタ２はＤＰＯＦファイルの印刷処理を実行する。

一方、プリンタ２はＳ２４で全ての画像が印刷不可能である場合は、Ｓ２６で印刷不可能となった要因がバッテリ残量不足であるのか、記録紙及びインクの残量不足であるのかを判定する。ここで、バッテリ残量不足が要因である場合はＳ２７でバッテリ残量不足を要因とする警告表示を行う（図４）。また、Ｓ２６で記録紙及び／又はインクの残量不足が要因である場合は、Ｓ２９で記録紙及びインクの残量不足を要因とする警告表示を行う（図５）。

尚、上記いずれの警告表示時もユーザの選択により印刷を開始することができるように構成されている。

また、メモリカード４とプリンタ２によるダイレクトプリントの場合には、ＤＰＯＦファイルで指定された画像の一覧をプリンタＵＩ画面に表示し、プリンタＵＩ画面で画像指定を行い（Ｓ２８）、Ｓ２３からの処理を行う。

＜印刷可能枚数の決定処理＞
図３は、図２のＳ２１における印刷可能枚数の決定処理を示すフローチャートである。

図３において、Ｓ３１では、プリンタ２はプリンタ２に装着された記録紙の種類を判定し、Ｓ３２でバッテリ残量を検知する。Ｓ３３では、プリンタ２は、Ｓ３１，Ｓ３２の結果からバッテリ残量による印刷可能枚数を決定し、ＲＡＭ２２に保持する。

また、プリンタ２は、Ｓ３４で記録紙残量、Ｓ３５でインク残量を夫々検知し、これらの値から記録紙及びインクの残量による印刷可能枚数を決定し、ＲＡＭ２２に保持する（Ｓ３６）。

Ｓ３７，３８では、プリンタ２は、バッテリ残量による印刷可能枚数と記録紙及びインク残量による印刷可能枚数とを比較し、小さい方の値をプリンタ２の印刷可能枚数としてＵＩ画面に表示する。

＜警告表示画面＞
図４乃至図９は、本実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。

図４は、デジタルカメラとプリンタによるダイレクトプリント時において、図２のＳ２７でバッテリ残量不足により指定された全ての画像が印刷できない旨のメッセージを警告表示するプリンタＵＩ画面である。ユーザはこのＵＩ画面を介してプリンタのバッテリ残量不足で全ての画像を印刷できないことを了知すると共に、印刷の開始又はキャンセルを選択できる。また、キャンセルを選択した場合には、画像指定をやり直すことができる。更に、プリンタＵＩ画面には、ユーザにより指定された印刷指定枚数と、バッテリ残量から決定された印刷可能枚数とが表示され、プリンタであと何枚の画像が印刷可能かをユーザに容易に了知させることができる。

図５は、デジタルカメラとプリンタによるダイレクトプリント時におけるプリンタＵＩ画面である。図５では、図２のＳ２９で記録紙及び／又はインクの残量不足により指定された全ての画像が印刷できない旨のメッセージを警告表示すると共に、ユーザに新しい記録紙及び／又はインクカートリッジの交換を促すメッセージを表示している。

ユーザはこのＵＩ画面を介して記録紙及び／又はインクの残量不足で全ての画像を印刷できないことを了知すると共に、印刷の開始又はキャンセルを選択できる。また、キャンセルを選択した場合には、画像指定をやり直すことができる。更に、プリンタＵＩ画面には、ユーザにより指定された印刷指定枚数と、記録紙残量から決定された印刷可能枚数とが表示され、プリンタであと何枚の画像が印刷可能かをユーザに容易に了知させることができる。

図６は、メモリカードとプリンタによるダイレクトプリント時におけるプリンタＵＩ画面である。図６では、図２のＳ２７でバッテリ残量不足により指定された全ての画像が印刷できない旨のメッセージを警告表示している。

ユーザはこのＵＩ画面を介してプリンタのバッテリ残量不足で全ての画像を印刷できないことを了知すると共に、印刷の開始又はキャンセルを選択できる。更に、再設定を選択した場合には、画像指定をやり直すことができる。更に、プリンタＵＩ画面には、ユーザにより指定された印刷指定枚数と、バッテリ残量から決定された印刷可能枚数とが表示され、プリンタであと何枚の画像が印刷可能かをユーザに容易に了知させることができる。

図７は、メモリカードとプリンタによるダイレクトプリント時におけるプリンタＵＩ画面である。図７では、図２のＳ２９で記録紙及び／又はインクの残量不足により指定された全ての画像が印刷できない旨のメッセージを警告表示すると共に、ユーザに新しい記録紙及び／又はインクカートリッジの交換を促すメッセージを表示している。

ユーザはこのＵＩ画面を介して記録紙及び／又はインクの残量不足で全ての画像を印刷できないことを了知すると共に、印刷の開始又はキャンセルを選択できる。更に、再設定を選択した場合には、画像指定をやり直すことができる。更に、プリンタＵＩ画面には、ユーザにより指定された印刷指定枚数と、記録紙残量から決定された印刷可能枚数とが表示され、プリンタであと何枚の画像が印刷可能かをユーザに容易に了知させることができる。

また、図２のＳ２８でプリンタＵＩ画面で画像指定をやり直す場合には、予めＤＰＯＦファイルで指定された画像に対して、ユーザが印刷可能枚数以下になるまで画像指定を減じることで全ての画像が印刷できるようになる。

図８は、プリンタ側で画像指定を行う際のプリンタＵＩ画面であり、ユーザにより指定された印刷指定枚数と、バッテリ残量から決定された印刷可能枚数とが表示される。また、バッテリ残量から決定された印刷可能枚数を超えて画像指定を行った場合、バッテリ残量不足によりこれ以上の画像指定ができない旨のメッセージを警告表示し、これ以上の画像指定を禁止する。ユーザはこのＵＩ画面を介してプリンタのバッテリ残量不足でこれ以上の画像指定ができないことを了知すると共に、ここまでの画像指定での印刷を開始又はキャンセルを選択できる。

図９は、プリンタ側で画像指定を行う際のプリンタＵＩ画面であり、ユーザにより指定された印刷指定枚数と、記録紙及び／又はインクの残量から決定された印刷可能枚数とが表示される。また、記録紙及び／又はインクの残量から決定された印刷可能枚数を超えて画像指定を行った場合、新しい記録紙及び／又はインクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する。ユーザはこのＵＩ画面を介して記録紙及び／又はインクの残量不足でこれ以上画像指定を行っても印刷ができない可能性があることを了知すると共に、ここまでの画像指定での印刷を開始又はキャンセルを選択できる。更に、ユーザは画像指定を続行することを選択することもできる。

尚、上記ＵＩ画面に表示される警告メッセージをスピーカを介して音声でも出力するように構成してもよい。

上記実施形態によれば、ＤＰＯＦファイルの印刷指定枚数がプリンタのバッテリ残量や記録紙、インク残量から決定される印刷可能枚数を超えた場合、印刷動作開始前に指定した全ての画像を印刷できないことを警告する。これにより、印刷動作開始前にユーザに対して指定した全ての画像を印刷できないことを了知させることができる。その結果、印刷指定枚数の再設定等を行って電源切断や記録紙、インク切れ等による印刷動作の中断を回避でき、ユーザの利便性を向上することができる。

本実施形態では、バッテリ残量から求めた印刷可能枚数と記録紙残量、インク残量から求めた印刷可能枚数のうち、小さい方をプリンタとしての印刷可能枚数として決定した。しかし、記録紙残量、インク残量からもそれぞれ印刷可能枚数を求めて、３つの印刷可能枚数のうち、一番小さい印刷可能枚数をプリンタの印刷可能枚数として決定しても良い。

また、例えば、記録紙とインクが一体のカートリッジに収納されていて、このようなカートリッジを装着して印刷を行うプリンタでは、記録紙残量とインク残量が対応することになる。このようなプリンタでは、記録紙とインク両方の残量を検出する必要はないので、記録紙とインクどちらかの残量を検出し、検出した記録紙またはインク残量から印刷可能枚数を求めても良い。

また、プリンタがバッテリとコンセントの両方からの電源供給に対応している場合には、バッテリ駆動時には上述のように印刷可能枚数の決定及び表示を行う。一方、コンセントからの電力供給の場合には、インク残量、記録紙残量から求めた印刷可能枚数でプリンタとしての印刷可能枚数を決定するようにしても良い。

［第２の実施形態］
以下に、本実施形態のデジタルカメラによるダイレクトプリント時の警告表示処理について説明する。

図１０は、第２の実施形態のダイレクトプリント時の警告表示処理を示すフローチャートである。

図１０において、Ｓ４１でデジタルカメラ１はプリンタ２が接続中であるか判定する。そして、プリンタ２が接続されていない場合は、Ｓ４２で通常のＤＰＯＦファイル作成を行い、プリンタ２が接続中である場合はプリンタ２から図３により求めた印刷可能枚数の情報を取得する（Ｓ４３）。

Ｓ４４ではデジタルカメラ１においてユーザによる印刷画像の指定が行われ、印刷画像の指定が終了すると、Ｓ４５でデジタルカメラ１からプリンタ２に画像を転送して印刷処理を開始する。

次に、デジタルカメラ１は印刷画像の指定が行われると、印刷指定枚数がバッテリ残量により決定される印刷可能枚以内であるかを判定し（Ｓ４６）、印刷可能枚数を超える場合にはＳ４７でバッテリ残量不足の警告表示を行う（図１２）。

Ｓ４６で印刷可能枚数以内ならば、デジタルカメラ１はＳ４８で記録紙及びインクの残量により決定される印刷可能枚数以内であるかを判定する（Ｓ４８）。そして、印刷可能枚数を超える場合にはＳ４９で記録紙及び／又はバッテリ残量不足の警告表示を行う（図１５）。

Ｓ４８で印刷可能枚数以内ならば、Ｓ４４に戻りユーザによる印刷画像指定を終了した後、印刷処理を実行する（Ｓ４５）。

＜印刷画像指定処理＞
図１１は、図１０のＳ４６〜Ｓ４９で印刷可能枚数を超えて画像指定が行われた場合の処理を示すフローチャートである。

図１１において、Ｓ５１でカメラＵＩ画面に警告表示が行われると（図１０のＳ４７、Ｓ４９）、Ｓ５２ではデジタルカメラ１のシステムにおいて印刷可能枚数を超える画像指定が許可されているか判定する。Ｓ５２で超過指定が許可されていない場合はＳ５３でこれ以上の画像指定を停止する。

一方、超過指定が許可されている場合は、Ｓ５４でユーザが印刷画像指定を続行するか否かを選択し、続行しない場合はＳ５５で印刷処理を開始する。

Ｓ５４で印刷画像指定を続行する場合は、Ｓ５６で画像指定処理を続行する。この場合は印刷処理が途中で（印刷可能枚数を超えた時点で）中断する可能性が高いため、印刷画像指定情報をＤＰＯＦファイルに保存する（Ｓ５７）。

このように、印刷可能枚数を考慮して印刷できる枚数までの画像の印刷を可能にすると共に、ユーザによる印刷可能枚数を超えた画像指定が可能となる。

＜警告表示画面＞
図１２乃至図１６は、本実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。

図１２は、デジタルカメラとプリンタによるダイレクトプリント時におけるカメラＵＩ画面である。図１２では、図１０のＳ４７でバッテリ残量不足により指定された全ての画像が印刷できない旨のメッセージを警告表示すると共に、図１１のＳ５４で画像指定を続行するか否かを選択するための画面が表示される。ユーザはこのＵＩ画面を介してプリンタのバッテリ残量不足で全ての画像を印刷できないことを了知すると共に、画像指定の続行又はキャンセルを選択できる。

また、図１２のＵＩ画面で画像指定の続行を選択し、図１１のＳ５４で画像指定を終了して印刷処理を開始する場合は、図１３に示すように、バッテリ残量不足により指定された全ての画像の印刷ができない可能性がある旨のメッセージを警告表示する。

図１４は、デジタルカメラとプリンタによるダイレクトプリント時におけるカメラＵＩ画面である。図１４では、図１０のＳ４９で記録紙又はインクの残量不足を警告表示すると共に、図１１のＳ５４で画像指定を続行するか否かを選択するための画面を表示している。ユーザはこのＵＩ画面を介して記録紙及び／又はインクの残量不足で全ての画像を印刷できないことを了知すると共に、画像指定の続行又はキャンセルを選択できる。

また、図１４のＵＩ画面で画像指定の続行を選択した場合であっても、記録紙及び／又はインクの残量不足であっても、新しい記録紙やインクカートリッジがあれば印刷可能である。このため、図１４で画像指定の続行を選択した場合には、図１５のように新しい記録紙及び／又はインクカートリッジの準備を促すメッセージを表示する。

図１６は、デジタルカメラとプリンタによるダイレクトプリント時におけるカメラＵＩ画面である。図１６では、図１０のＳ４３でプリンタから取得した印刷可能枚数に対する現在の印刷指定枚数を並列に表示している。図１６のように、印刷可能枚数と現在の印刷指定枚数とを表示することで、ユーザは印刷可能枚数を考慮して画像指定を続行することができる。

上記実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、印刷動作開始前にユーザに対して指定した全ての画像を印刷できないことを了知させることができる。

［第３の実施形態］
次に、本実施形態のプリンタによるダイレクトプリント時の警告表示処理について説明する。

本実施形態のプリンタは、上述のプリンタと同じ構成であるので、同一の処理には同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態のプリンタは、第１の実施形態と同様に、バッテリ残量とインク残量からそれぞれ印刷可能枚数を求め、小さい方の印刷可能枚数を、プリンタの印刷可能枚数として表示する。しかし、バッテリ残量は印刷動作開始に検知することが可能であるが、インク残量については、残量検出方法によっては、印刷動作を開始してからでないと、インク残量を検出できないことがある。本実施形態では、このような場合のプリンタの印刷可能枚数の決定方法に関する。印刷枚数決定以外の警告表示処理や印刷指定枚数が印刷可能枚数を超える場合の処理は、第１及び第２の実施形態と同様であるので省略する。

先ず、図１８を参照して、本実施形態におけるインク残量検出方法について説明する。

本実施形態では、インクシート３２の巻き取り速度からインク残量を検出する。図１８は、このインク残量の検出方法を説明する図であり、上述の実施形態と同じ構成には同一の符号を付して示している。

インクシート３２は、印刷動作時には、モータ４１からの駆動力により巻き取りボビン３４が回転し、これに伴って供給ボビン３５も回転する。そして、供給ボビン３５から巻き取りボビン３４にインクシート３２が巻き取られながら、サーマルヘッド３１に対して一定速度でインクシート３２が搬送される。従って、インク残量が多く、供給ボビン３５側のインクボビンの外径が大きい時には供給ボビン３５の回転速度は遅く、インク残量が少なく、供給ボビン３５側のインクボビンの外径が小さい時には供給ボビン３５の回転速度は速くなる。この供給ボビン３５の回転速度を検出することで、インク残量を検出することが可能となる。

供給ボビン３５の回転速度検出機構として、供給ボビン３５の端部に放射状のスリット４５を有する回転板４４及びスリット４５を読み取るための、インク残量検知用センサ４３を設ける。インク残量検知用センサ４３は光透過型センサである。モータ４１によって巻き取りボビン３４が回転し、インクシート３２は矢印の方向に巻き取られていく。インクシート３２が搬送されることにより、供給ボビン３５も回転し、供給ボビン３５を介して回転板４４も回転する。回転板４４が回転すると、スリット４５はインク残量検知用センサ４３の発光素子の入射光を遮断し、受光素子はこれをパルスとして検出する。このパルスの周期をセンサ駆動制御部４２のタイマーで測定する。記憶装置４６には予めインク残量とパルス周期の関係を測定したデータを記憶しておき、インク残量検知基準として使用する。このようにして、インクシートの回転速度を検出して、検出した回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出する。尚、センサ駆動制御部４２を独立した制御部としたが、プリンタのＣＵＰがセンサ駆動制御部４２の処理を行っても良い。

次に、本実施形態における印刷可能枚数決定処理について、図１９のフローチャートを用いて説明する。

印刷動作開始前に、記録紙の種類を判定し（Ｓ３１）、バッテリ残量の検知を行い（Ｓ３２）、バッテリ残量から印刷可能枚数を算出する（Ｓ３３）。これらの処理は第１の実施形態と同様である。次に、印刷動作開始前は、バッテリ残量から求めた印刷可能枚数を、プリンタとしての印刷可能枚数として決定し、ＵＩ画面に印刷可能枚数を表示する（Ｓ６１）。

インク残量は印刷動作を開始してからでないと検出できないため、インク残量から印刷可能枚数を求めることはできない。しかし、バッテリ残量はどのタイミングでも検出できる。そのため、バッテリ残量から求めた印刷可能枚数のみで、プリンタとしての印刷可能枚数を決定している。

ユーザインターフェース２４やＩ/Ｏポート部２５を介して印刷動作開始指示が入力されると（Ｓ６２）、プリンタはインクシートの搬送や記録紙搬送、印刷指定された画像等の印刷動作を開始する（Ｓ６３）。インクシートの搬送が開始されると、インクシートの回転速度によるインク残量の検出が可能となるので、インク残量を再検出し（Ｓ６４）、検出したインク残量から印刷可能枚数を求める（Ｓ６５）。印刷動作開始によりバッテリ残量が変化していると考えられるので、Ｓ６４、Ｓ６５と並行して、再びバッテリ残量を検知し（Ｓ６６）、バッテリ残量から印刷可能枚数を求める（Ｓ６７）。

Ｓ６８では、インク残量から求めた印刷可能枚数とバッテリ残量から求めた印刷可能枚数を比較し、小さい方の印刷可能枚数をプリンタの印刷可能枚数として選択し（Ｓ６８）、ＵＩ画面に表示させる（Ｓ６９）。また、このとき表示する印刷可能枚数がＳ６１で表示した印刷可能枚数から変化している場合には、その旨をユーザに警告するための表示を行う。

このような処理を行うことで、印刷動作開始前にはバッテリ残量に基づいた印刷可能枚数をユーザに通知し、印刷動作開始後にはインク残量に基づいた印刷可能枚数も考慮した上でプリンタとしての印刷可能枚数を再決定し、ユーザに通知することができる。

本実施形態では、バッテリ残量を印刷動作開始前と印刷動作開始後で２回行ったが、印刷動作開始後はバッテリ残量検知を行わず、印刷動作開始前に求めた印刷可能枚数を用いても良い。この場合、Ｓ６８でインク残量からの印刷可能枚数とバッテリ残量からの印刷可能枚数を比較した結果、バッテリ残量からの印刷可能枚数の方が小さい場合には、印刷可能枚数を変更する必要はないので、Ｓ６９の処理は行わない。

また、本実施形態では、インクシート搬送中にインク残量検知を行い、それと並行してバッテリの残量検出も行った。しかし、バッテリ残量は印刷条件や環境によって急に低下する可能性もあるので、サーマルヘッド予熱が終了した後や、１枚の印刷が終わった後で、バッテリ残量を検出しても良い。

［他の実施形態］
本発明は、前述した実施形態の機能を実現するコンピュータプログラムを、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給することによって達成される場合も含む。その場合、システム等のコンピュータが該コンピュータプログラムを読み出して実行することになる。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるコンピュータプログラム自体も本発明を実現するものである。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。

プログラムを供給するための記録媒体（記憶媒体）としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク等がある。その他にも、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等がある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのものをダウンロードすることもできる。また圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するコンピュータプログラムを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるWWWサーバも、本発明に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してCD-ROM等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザが、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードすることもできる。この場合、ダウンロードした鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現する。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が、実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現され得る。

更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットのメモリに書き込まれた後、該ボード等のＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現される。

本発明に係る実施形態のダイレクトプリントシステムの構成を示すブロック図である。第１の実施形態の警告表示処理を示すフローチャートである。図２のＳ２１における印刷可能枚数の決定処理を示すフローチャートである。第１の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第１の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第１の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第１の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第１の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第１の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第２の実施形態のダイレクトプリント時の警告表示処理を示すフローチャートである。図１０のＳ４６〜Ｓ４９で印刷可能枚数を超えて画像指定が行われた場合の処理を示すフローチャートである。第２の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第２の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第２の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第２の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。第２の実施形態のダイレクトプリントによる警告表示時のＵＩ画面を例示する図である。本発明に係る実施形態のダイレクトプリントシステムのプリントモジュール構成を示す図である。第３の実施形態のダイレクトプリントにおけるインク残量検出機構を示す図である。第３の実施形態における印刷可能枚数決定処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１デジタルカメラ
２プリンタ
３，４メモリカード
１１，２１ＣＰＵ
１２，２２ＲＡＭ
１３，２３ＲＯＭ
１４，２４ユーザインターフェースモジュール
１５，２７メモリカードインターフェース
１６ＪＰＥＧモジュール
１７カメラモジュール
１８，２８ビデオモジュール
１９，２５Ｉ／Ｏポート部
２６プリンタモジュール
２９バッテリ

Claims

撮像装置と印刷装置とが直接通信し、当該撮像装置に格納された画像データを印刷装置により印刷する印刷システムであって、
前記撮像装置は、
前記印刷装置により印刷する画像データを指定する指定手段を有し、
前記印刷装置は、
前記印刷装置において印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定手段と、
前記指定手段による印刷指定枚数と前記決定手段により決定された印刷可能枚数とを比較する比較手段と、
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定手段により指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示手段と、を有し、
前記決定手段は、印刷動作開始前に第１の算出手段により算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出手段により印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出手段により算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、
前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、
更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出手段を有し、
前記第２の算出手段は、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出することを特徴とするシステム。
撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データを取り込んで印刷を行う印刷装置であって、
前記撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データから印刷する画像データを指定する指定手段と、
前記印刷装置で印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定手段と、
前記指定手段による印刷指定枚数と前記決定手段により決定された印刷可能枚数とを比較する比較手段と、
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定手段により指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示手段と、を有し、
前記決定手段は、印刷動作開始前に第１の算出手段により算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出手段により印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出手段により算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、
前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、
更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出手段を有し、
前記第２の算出手段は、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出することを特徴とする印刷装置。
前記決定手段は、前記印刷装置に装着されたバッテリ残量、記録紙残量、及びインク残量に基づいて前記印刷可能枚数を決定することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記決定手段は、前記印刷装置に装着されたバッテリ残量から求めた印刷可能枚数と、記録紙残量及びインク残量から求めた印刷可能枚数のうち、小さい方の値を選択することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
前記表示手段は、前記印刷指定枚数が前記バッテリ残量から求めた印刷可能枚数を超えている場合、前記バッテリ残量不足によって前記指定された画像のうちのいずれかが印刷できない旨の警告表示を行うことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
前記表示手段は、前記印刷指定枚数が前記記録紙及びインクの残量から求めた印刷可能枚数を超えている場合、前記記録紙及びインクの少なくともいずれかの残量不足によって前記指定された画像のうちのいずれかが印刷できない旨の警告表示、並びに前記記録紙及びインクの少なくともいずれかの交換を促す警告表示を行うことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
前記表示手段は、前記印刷指定枚数と印刷可能枚数とを表示することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の印刷装置。
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合であっても、前記指定手段により指定した印刷指定枚数で画像データの印刷動作開始を指示する指示手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記画像データの指定を変更する再設定手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載の印刷装置。
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記指定手段による更なる画像データの指定を禁止する手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載の印刷装置。
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合であっても、前記指定手段による画像データの指定を続行する指示手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
前記指示手段により前記印刷可能枚数を超えて前記画像データの指定を行った場合、当該画像データの指定情報を保存する手段を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置。
前記表示手段は、前記決定手段により決定された印刷可能枚数が、印刷動作開始前と印刷動作開始後で異なる場合には、印刷可能枚数が変化した旨を表示することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷動作は、インクシートの搬送動作であることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記第１の算出手段は、前記印刷動作開始後に、前記バッテリ残量を再検出して、印刷可能枚数を再算出することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
撮像装置と印刷装置とが直接通信し、当該撮像装置に格納された画像データを印刷装置により印刷する印刷システムの制御方法であって、
前記撮像装置は、
前記印刷装置により印刷する画像データを指定する指定ステップを有し、
前記印刷装置は、
前記印刷装置において印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定ステップと、
前記指定ステップによる印刷指定枚数と前記決定ステップにより決定された印刷可能枚数とを比較する比較ステップと、
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示ステップと、を有し、
前記決定ステップでは、印刷動作開始前に第１の算出ステップにより算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出ステップにより印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出ステップにより算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、
前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、
更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出ステップを有し、
前記第２の算出ステップでは、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出することを特徴とする制御方法。
撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データを取り込んで印刷を行う印刷装置の制御方法であって、
前記撮像装置もしくは記録媒体に格納された画像データから印刷する画像データを指定する指定ステップと、
前記印刷装置において印刷可能な画像データの印刷可能枚数を決定する決定ステップと、
前記指定ステップによる印刷指定枚数と前記決定ステップにより決定された印刷可能枚数とを比較する比較ステップと、
前記印刷指定枚数が前記印刷可能枚数を超えている場合に、前記印刷装置の印刷動作開始前に、前記指定された全ての画像が印刷できない旨の警告表示を行う表示ステップと、を有し、
前記決定ステップでは、印刷動作開始前に第１の算出ステップにより算出された印刷可能枚数を前記印刷装置の印刷可能枚数として決定し、印刷動作開始後に第２の算出ステップにより印刷可能枚数を算出し、前記第１及び第２の算出ステップにより算出された印刷可能枚数から、前記印刷装置の印刷可能枚数を再決定し、
前記印刷装置は、インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写して、画像データの印刷を行う印刷装置であって、
更に、前記インクシートが巻き付けられたボビンの回転速度を検出する検出ステップを有し、
前記第２の算出ステップでは、検出された回転速度とインク残量の対応関係によりインク残量を算出し、算出したインク残量から印刷可能枚数を算出することを特徴とする制御方法。
請求項１６又は１７に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
請求項１８に記載のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。