JP4869409B2 - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送される原稿の両面の画像を同時に読み取ることが可能な画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。

搬送される原稿の画像を読み取る自動原稿処理機能を備えた画像読取装置の中には、搬送される原稿の片面の画像を読み取るように構成された装置や、搬送される原稿の片面の画像を読み取った後に原稿をスイッチバックさせてもう一方の面の画像を読み取るように構成された装置が存在する。

さらに、従来技術の中には、搬送される原稿の両面を同時に読み取るように構成された画像読取装置も存在する（例えば、特許文献１参照。）。

このように自動原稿処理機能の発達により、ユーザは原稿の両面の画像の読取処理を、容易にかつ高速に行うことが可能になってきている。

特開２００２−３５４２０１号公報

しかしながら、従来技術においては、普通紙原稿（厚みは通常約０．１〜０．２ｍｍ程度）ではなく、カード原稿等の厚手の原稿を両面同時読取する際に、原稿のいずれかの面の画像においてピンボケが発生する虞があった。

通常、名刺等の厚手の原稿の画像を搬送させつつ読み取る場合には、ガイド部材を原稿搬送路から遠ざかるように平行移動させることにより、原稿の厚みに対応して読取位置でのガイド部材の隙間を適宜広げるようにしている。ところが、このような手法を、原稿の両面を同時に読み取る場合に適用すると、原稿のいずれかの面で焦点距離の安定化を図ることができずに、ピンボケが発生する可能性が高くなるのである。

この発明の目的は、原稿の厚みに関わらず、両面の画像を同時に、ピンボケの発生を抑制しつつ読み取ることが可能な画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像読取装置は、搬送される原稿の両面の画像を同時に読み取ることが可能に構成される。この画像読取装置は、原稿搬送路、第１の読取手段、第２の読取手段、第１の読取ガイド部、および第２の読取ガイド部を備える。

原稿搬送路は、給紙トレイ上の原稿を第1の排紙部に案内するように構成される。第１の読取手段は、原稿搬送路を搬送される原稿の第１の面の画像を、第１の読取位置にて、読み取り可能に構成される。第２の読取手段は、原稿搬送路を挟んで第１の読取手段の反対側に配置されるとともに、原稿搬送路を搬送される原稿の第２の面の画像を、第１の読取位置から上流または下流にずらして配置された第２の読取位置にて、読み取るように構成される。

第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部は、第１の読取位置および第２の読取位置にて画像が読み取られる原稿を案内するように、原稿搬送路を挟んで互いに対向するように配置される。第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部は、互いの隙間を原稿の厚みに応じて変更可能に構成される。

第１の読取ガイド部は、原稿搬送路の幅方向に平行に配置された第１の軸を中心に回動可能に構成されるとともに、原稿の第１の面に対向するように配置された第１のガイド部材を備える。

第２の読取ガイド部は、原稿搬送路の幅方向に平行に配置された第２の軸を中心に回動可能に構成されるとともに、原稿の第２の面に対向するように配置された第２のガイド部材を備える。

第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部は、第１の読取位置および第２の読取位置から等しい距離にある位置を基準位置としたときに、基準位置を挟んで第１の読取位置側に第１の軸が配置される一方で、基準位置を挟んで第２の読取位置側に第２の軸が配置されるように構成される。

この構成においては、第１の読取位置の比較的近くに第１の軸が配置され、かつ、第２の読取位置の比較的近くに第２の軸が配置される。つまり、第１の軸の比較的近くに第１の読取手段の結像ポイントを配置され、かつ、第１の軸の比較的近くに第１の読取手段の結像ポイントを配置される。

このため、結像ポイントにおける第１のガイド部材および第２のガイド部材のガイド面の変位量を抑えつつ、第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の隙間の大きさを調整することが可能になる。例えば、普通紙原稿の読取処理を行う場合には第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の隙間を狭くする一方で、名刺およびハガキ等のカード状の原稿や封筒等の厚手の原稿の読取処理を行う場合には第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の隙間を広くすることが可能となる。しかも、普通紙原稿および厚手の原稿のいずれを読み取る場合であっても、両面同時読取時にピンボケが発生しにくくなる。

この発明によれば、原稿の厚みに関わらず、両面の画像を同時に、ピンボケの発生を抑制しつつ読み取ることが可能になる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 原稿読取部の概略構成を示す図である。 第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の近傍の概略構成を示す図である。 第１の読取ガイド部の構成を示す図である。 第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の動作を示す図である。 第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の動作を示す図である。 第１の軸の位置、第２の軸の位置、第１の読取位置、および第２の読取位置の位置関係を説明する図である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略を示す図である。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成するもので、原稿読取部２０および画像形成部１０を備えている。

原稿読取部２０は、搬送される原稿の両面の画像を同時に読み取ることが可能に構成されている。原稿読取部２０は、原稿が載置される透明ガラスからなる手置きの原稿が載置される原稿載置台２２が設けられ、原稿載置台２２の上側には自動原稿処理装置２４が取り付けられている。自動原稿処理装置２４は、給紙トレイ２６上の原稿を、原稿搬送路３６を介して、普通紙の原稿を排出するための第１の排紙部２８または厚手の原稿（カード、封筒等）を排出するための第２の排紙部３０まで順次的に搬送するように構成されている。

原稿搬送路３６の両側には、搬送される原稿の第１の面の画像、または原稿載置台２２上の原稿の画像を読み取るように構成された第１の読取部３２、および搬送される原稿の第２の面の画像を読み取るように構成された第２の読取部３４が設けられる。ここでは、第１の読取部３２および第２の読取部３４はＣＣＤを含む縮小光学系からなる構成を採用しているが、ＣＩＳを採用したものであっても良い。なお、原稿読取部２０の構成の詳細については後述する。

原稿読取部２０の下方には画像形成部１０が配置される。画像形成部１０は、光走査装置２１０、現像器１０２、感光体ドラム１０３、クリーナユニット１０４、帯電器１０５、中間転写ベルトユニット１０６、定着ユニット１０７、給紙カセット１８１、排紙部１９１等を有して構成されている。

この画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器１０２、感光体ドラム１０３、帯電器１０５、クリーナユニット１０４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。

帯電器１０５は、感光体ドラム１０３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。

光走査装置２１０は、入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０３の表面に静電潜像を形成するように構成される。光走査装置２１０の詳細については後述する。

現像器１０２はそれぞれの感光体ドラム１０３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。

感光体ドラム１０３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０６は、中間転写ベルト１６１、中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、中間転写ローラ１６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット１６５を備えている。上記中間転写ローラ１６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。

中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、および中間転写ローラ１６４は、中間転写ベルト１６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ１６４は、感光体ドラム１０３のトナー像を、中間転写ベルト１６１上に転写するための転写バイアスを与える。

中間転写ベルト１６１は、各感光体ドラム１０３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム１０３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト１６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。

感光体ドラム１０３から中間転写ベルト１６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１６１の裏側に接触している中間転写ローラ１６４によって行われる。中間転写ローラ１６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ１６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト１６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。

上述の様に各感光体ドラム１０３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト１６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト１６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト１６１の接触位置に配置される転写ローラ１１０によって用紙上に転写される。

このとき、中間転写ベルト１６１と転写ローラ１１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ１６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。

また、上記のように、感光体ドラム１０３に接触することにより中間転写ベルト１６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト１６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット１６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット１６５には、中間転写ベルト１６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト１６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ１６３で支持されている。

給紙カセット１８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成部１０の光走査装置２１０の下側に設けられている。また手差し給紙カセット１８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、画像形成部１０の上方に設けられている排紙部１９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。

また画像形成部１０には、給紙カセット１８１および手差し給紙カセット１８２のシートを転写ローラ１１０や定着ユニット１０７を経由させて排紙部１９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路２００が設けられている。給紙カセット１８１ないし手差し給紙カセット１８２から排紙部１９１までの用紙搬送路２００の近傍には、ピックアップローラ１１１Ａ，１１１Ｂ、複数の搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄ，レジストローラ１１３、転写ローラ１１０、定着ユニット１０７等が配されている。

搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路２００に沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット１８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット１８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。同様にまたピックアップローラ１１１Ｂは、手差し給紙カセット１８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット１８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。

また、レジストローラ１１３は、用紙搬送路２００を搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム１０３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１１０に搬送する機能を有している。

定着ユニット１０７は、ヒートローラ１７１および加圧ローラ１７２を備えており、ヒートローラ１７１および加圧ローラ１７２は、シートを挟んで回転するようになっている。またヒートローラ１７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。またヒートローラ１７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト１７３が設けられている。

次にシート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置には予めシートを収納する給紙カセット１８１、および手差し給紙カセット１８２が設けられている。これら給紙カセット１８１，１８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１１Ａ，１１１Ｂが配置され、シートを１枚ずつ搬送路２００に導くようになっている。

各給紙カセット１８１，１８２から搬送されるシートは用紙搬送路２００の搬送ローラ１１２Ａによってレジストローラ１１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト１６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット１０７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１１２Ｂを経て排紙部１９１上に排出される。

上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット１０７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１１２Ｂで把持されたときに、搬送ローラ１１２Ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１１２Ｃ，１１２Ｄに導く。そしてその後レジストローラ１１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙部１９１に排出される。

続いて、図２を用いて、原稿読取部２０の構成を説明する。同図に示すように、原稿搬送路３６は、給紙トレイ２６から進路切換部材３８までの間において、下方向に傾斜するように直線状に構成される（同図中では左下がりに傾斜。）。ここで、進路切換部材３８は遥動可能に支持されており、搬送される原稿を第１の排紙部２８または第２の排紙部３０のいずれかに案内するように構成される。この実施形態では、進路切換部材３８は、カード等の厚手の原稿（例えば厚み０．６ｍｍ以上）を第２の排紙部３０に案内し、厚手の原稿以外の原稿（例えば厚み０．６ｍｍ未満）を第１の排紙部２８に案内するように構成されている。進路切換部材３８によって第１の排紙部２８に案内される原稿は、原稿搬送路３６における横Ｕ字状を呈する箇所を経由して第１の排紙部２８まで搬送される。

原稿搬送路３６における進路切換部材３８の上流には、原稿搬送路３６と略平行になるように傾斜して配置された第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２が設けられる。第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２は、原稿搬送路３６を挟んで配置されており、第１の読取部３２および第２の読取部３４によって読み取られる搬送原稿を安定させるように構成される。

続いて、図３（Ａ）および図３（Ｂ）を用いて、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の近傍の構成を説明する。第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２は、第１の読取位置５０および第２の読取位置５２にて画像が読み取られる原稿を案内するように構成される。第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２は、原稿搬送路３６を挟んで互いに対向するように配置されるとともに、互いの隙間を搬送される原稿の厚みに応じて変更可能に構成されている。この実施形態では、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間が、０．６ｍｍから１．３ｍｍ程度の範囲で変化するように構成されるが、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間の可変範囲はこれに限定されるものではない。

第１の読取ガイド部４０は、原稿搬送路３６の幅方向に平行に配置された第１の軸４０６を有するホルダ４０２を備える。ここで、原稿搬送路３６の幅方向とは搬送方向に直交する方向であり、図３（Ａ）および図３（Ｂ）の紙面に直交する方向である。第１の軸４０６は、ホルダ４０２における第１の読取位置５０に近い端部に設けられる。ホルダ４０２は、第１の軸４０６を中心に回動可能に構成されるとともに、原稿の第１の面に対向するように配置された第１のガイド部材４００を支持するように構成される。第１のガイド部材４００は、ガラス等の透明な板状部材によって構成されている。

第１の読取ガイド部４０と同様に、第２の読取ガイド部４２は、原稿搬送路３６の幅方向に平行に配置された第２の軸４２６を有するホルダ４２２を備える。第２の軸４２６は、ホルダ４２２における第２の読取位置５２に近い端部に設けられる。ホルダ４２２は、第２の軸４２６を中心に回動可能に構成されるとともに、原稿の第２の面に対向するように配置された第２のガイド部材４２０を支持するように構成される。第１のガイド部材４００と同様に、第２のガイド部材４２０もガラス等の透明な板状部材によって構成されている。

第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２には、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間が狭まる方向の力をホルダ４０２およびホルダ４２２にそれぞれ加えるように構成された圧縮スプリング４１０および圧縮スプリング４３０が設けられている。

続いて、図４（Ａ）および図４（Ｂ）を用いて、第１の読取ガイド部４０の構成をさらに説明する。なお、第２の読取ガイド部４２の基本的構成は、第１の読取ガイド部４０と同一であるため、ここでは第２の読取ガイド部４２の構成の説明は省略する。

図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、ホルダ４０２における第１の軸４０６が設けられた端部とは反対側の端部の近傍には、第１のガイド部材４００の端部を把持するように構成された把持部４０８が設けられる。把持部４０８は、第１のガイド部材４００の側面部、および原稿ガイド面の一部を抱え込むように構成されており、原稿ガイド面に張り出した部分が第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間を規定するスペーサとして機能する。ここでは、把持部４０８におけるスペーサとして機能する部分の厚みが、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間（実際には、第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０の隙間）の可変範囲の最小値（０．６ｍｍ）になるようにされている。

また、ホルダ４０２には、長孔状に形成された開口部４０４が設けられる。また、ホルダ４０２における開口部４０４と異なる位置に、開口部４０４に平行するようにシェーディング補正用の白基準シート４１２が設けられる。なお、図３（Ｂ）に示すように、第２の読取ガイド部４２にも、開口部４２４および白基準シート４３２が設けられるが、開口部４２４は白基準シート４１２と対向するように配置されており、かつ、白基準シート４３２は開口部４０４と対向するように配置される。ここでは、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２は、共通の部品によって構成されているが、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の部品は、必ずしも共通化する必要はない。

続いて、図５（Ａ）および図５（Ｂ）を用いて、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の動作を説明する。図５（Ａ）は、厚みが約０．１〜０．２ｍｍ程度の普通紙原稿を搬送する場合の第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の状態を示しており、図５（Ｂ）は、厚みが約０．８ｍｍ程度のカード原稿を搬送する場合の第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の状態を示している。図５（Ｂ）においては、原稿が搬送されていないときの第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の状態を破線で示す一方で、原稿が搬送されているときの第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の状態を実線で示している。

図５（Ａ）に示すように、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間は、原稿の表面および裏面を同時に読み取る場合、焦点距離の安定化のため、約０．６ｍｍ程度に小さくしている。このため、厚みが約０．１〜０．２ｍｍ程度の普通紙原稿を搬送する場合に、原稿の表面および裏面のいずれの面の画像についてもピンボケが軽減されている。

また、図５（Ｂ）に示すように、厚みが約０．６を超える原稿が通過するときには、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２は、原稿から受ける力により、それぞれ圧縮スプリング４１０および圧縮スプリング４３０の付勢力に抗して回動する。その結果、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の間の隙間が拡がる。この実施形態では、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の隙間が最大１．３ｍｍ程度まで拡がるように構成されるため、例えば厚み０．８ｍｍ程度のカード状の原稿が搬送される場合であっても好適に搬送させつつその両面の画像を読み取ることが可能になっている。

しかも、図６に示すように、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２の回転軸となる第１の軸４０６および第２の軸４２６が、第１の読取位置５０および第２の読取位置５２の近くにそれぞれ配置されているため、原稿に押されて第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０が退避するときにも、第１の読取位置５０および第２の読取位置５２における第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０のガイド面の位置はほとんど変位しない。このため、厚手の原稿の両面の画像を同時に読み取る場合においても、焦点距離の安定化が図られるため、普通紙の原稿の場合と同様にピンボケが軽減されている。

さらには、第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０における第１の軸４０６および第２の軸４２６の反対側の端部については比較的大きく退避させることが可能であるため、原稿の厚みが大きい場合であってもそれに応じて第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０の隙間を拡げることが可能となる。

以上のように、この実施形態に係る構成によれば、通常の厚みをもつ普通紙原稿の焦点距離を確保した上で、カード原稿等の厚紙原稿の両面を読み取るときにも焦点距離を安定的に確保することによって、どのような厚みの原稿が搬送される場合であっても、ピンボケさせることなく両面の原稿を同時に読み取ることが可能になる。

また、カード原稿等の厚紙原稿については、原稿搬送路３６における湾曲部分を通過させることなく、原稿搬送路３６における直線状の部分のみを経由させて第２の排紙部３０に排出していることから、搬送不良等の不具合が発生しにくい。しかも、カード原稿等の厚紙原稿を真っ直ぐに搬送するように原稿搬送路を形成する目的のために第１の読取部３２を収容する枠体をへこませるといった設計上の困難性が伴うことがない。

上述の実施形態では、第１の軸４０６および第２の軸４２６を第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０の端部近傍に配置しているが、第１の軸４０６および第２の軸４２６の位置は、第１の読取位置５０および第２の読取位置５２から遠ざからない範囲で自由に設定することが可能である。

例えば、図７（Ａ）に示すように、第１の読取位置５０および第２の読取位置５２から等しい距離にある位置を基準位置６０としたときに、基準位置６０を挟んで第１の読取位置５０側に第１の軸４０６が配置される一方で、基準位置６０を挟んで第２の読取位置５２側に第２の軸４２６が配置されるようにすると良い。第１の軸４０６の位置、第２の軸４２６の位置、第１の読取位置５０、および第２の読取位置５２をこのようにルールに従って設定することにより、厚手の原稿の両面の画像を同時に読み取る場合に、焦点距離の安定化が図られ、その結果、普通紙の原稿の場合と同様にピンボケが軽減される。

また、図７（Ｂ）に示すように、第１のガイド部材４００および第１のガイド部材４２０の中点を通過する中心線６２および中心線６４をそれぞれ引いたときに、第１のガイド部材４００における中心線６２の下流側に第１の軸４０６の位置および第１の読取位置５０を設定し、第２のガイド部材４２０における中心線６４の上流側に第２の軸４２６の位置および第２の読取位置５２を設定するようにしても良い。このような構成においても、厚手の原稿の両面の画像を同時に読み取る場合に、焦点距離の安定化が図られ、その結果、普通紙の原稿の場合と同様にピンボケが軽減される。

なお、上述の実施形態では、原稿から作用する力に基づいて第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２が回動する例を示したが、操作パネルに対するユーザの設定によって予め第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２を回動させることも可能である。例えば、ユーザが入力する原稿の種類（サイズおよび厚み等）の設定内容に基づいて、ステッピングモータやソレノイド等を駆動して、第１の読取ガイド部４０および第２の読取ガイド部４２を回動させることが可能である。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

３２−第１の読取部
３４−第２の読取部
４０−第１の読取ガイド部
４２−第２の読取ガイド部
５０−第１の読取位置
５２−第２の読取位置
４００−第１のガイド部材
４０６−第１の軸
４２０−第２のガイド部材
４２６−第２の軸

Claims (7)

1. 搬送される原稿の両面の画像を読み取ることが可能な画像読取装置であって、
   給紙トレイ上の原稿を第1の排紙部に案内するように構成された原稿搬送路と、
   前記原稿搬送路を搬送される原稿の第１の面の画像を、第１の読取位置にて、読み取り可能に構成された第１の読取手段と、
   前記原稿搬送路を挟んで前記第１の読取手段の反対側に配置されるとともに、前記原稿搬送路を搬送される原稿の第２の面の画像を、第１の読取位置から上流または下流にずらして配置された第２の読取位置にて、読み取るように構成された第２の読取手段と、
   前記第１の読取位置および前記第２の読取位置にて画像が読み取られる原稿を案内するように、前記原稿搬送路を挟んで互いに対向するように配置された第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部であって、互いの隙間を原稿の厚みに応じて変更可能に構成された第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部と、
   を備え、
   前記第１の読取ガイド部は、前記原稿搬送路の幅方向に平行に配置された第１の軸を中心に回動可能に構成されるとともに、原稿の第１の面に対向するように配置された第１のガイド部材を備えており、
   前記第２の読取ガイド部は、前記原稿搬送路の幅方向に平行に配置された第２の軸を中心に回動可能に構成されるとともに、原稿の第２の面に対向するように配置された第２のガイド部材を備えており、
   前記第１の読取位置および前記第２の読取位置から等しい距離にある位置を基準位置としたときに、前記基準位置を挟んで前記第１の読取位置側に前記第１の軸が配置される一方で、前記基準位置を挟んで前記第２の読取位置側に前記第２の軸が配置された
   画像読取装置。
2. 前記第１の軸は、前記第１の読取ガイド部における前記第１の読取位置に近い端部に配置されるとともに、前記第２の軸は、前記第２の読取ガイド部における前記第２の読取位置に近い端部に配置された請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記第１の読取ガイド部は、第１のガイド部材を保持するように構成され、かつ、回動可能に支持された第１の保持部材を備える一方で、前記第２の読取ガイド部は、第２のガイド部材を保持するように構成され、かつ、回動可能に支持された第２の保持部材を備え、
   前記第１の保持部材および前記第２の保持部材は、第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部の隙間の可変範囲の最小値を規定するための隙間規定部をそれぞれ備えた請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記第１の保持部材および前記第２の保持部材は、前記第１の読取手段および前記第２の読取手段が読み取るための開口部、および開口部以外の領域に設けられた白基準部材をそれぞれ備えており、
   前記白基準部材は、搬送路を挟んで対向する前記第１の読取手段または前記第２の読取手段のシェーディング補正用部材である請求項３に記載の画像読取装置。
5. 第１の読取ガイド部および第２の読取ガイド部は、互いに共通する部品によって構成された請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 前記原稿搬送路は、前記給紙トレイから下向きに傾斜するように直線状に配置されたストレート搬送路、および前記ストレート搬送路の下流に配置された湾曲搬送路を経由して原稿を前記第1の排紙部に案内するように構成されており、
   前記第１の読取ガイド部および前記第２の読取ガイド部は、前記ストレート搬送路に沿って傾斜するように配置されており、
   前記ストレート搬送路を通過した原稿を、前記原稿搬送路における前記湾曲搬送路の上流側から、第２の排紙部に排出可能に構成された請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。

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