JP4837762B2

JP4837762B2 - 車載機器操作装置

Info

Publication number: JP4837762B2
Application number: JP2009145592A
Authority: JP
Inventors: 昭夫高橋; 信介植田
Original assignee: Honda Motor Co Ltd
Current assignee: Honda Motor Co Ltd
Priority date: 2009-06-18
Filing date: 2009-06-18
Publication date: 2011-12-14
Anticipated expiration: 2029-06-18
Also published as: US20100324779A1; US8682536B2; JP2011000957A

Description

本発明は、乗員が操作可能な複数の車載機器と、乗員の視線を検知する視線検知手段と、前記視線検知手段により検知された乗員の視線が前記複数の車載機器の何れかを指向している場合に、前記視線が指向する車載機器を操作可能にする制御手段とを備える車載機器操作装置に関する。

自動車の左右のサイドミラーの方向等を調整するために、カメラで撮像した乗員の顔が左右のサイドミラーの何れの方向を向いているかを判定し、乗員が左側のサイドミラーの方向を向いた状態で「上」、「下」、「左」、「右」等の音声を発すると該左側のサイドミラーの方向が上、下、左、右に調整され、乗員が右側のサイドミラーの方向を向いた状態で「上」、「下」、「左」、「右」等の音声を発すると該右側のサイドミラーの方向が上、下、左、右に調整されるものが、下記特許文献１により公知である。

特開２００７−３８７９０号公報

ところで、自動車にはサイドミラー、ルームミラー、ナビゲーションシステム、ハンズフリーの車載電話、エアコンのエア吹き出し口、メーターパネル等の複数の車載機器が設けられており、これらの車載機器は各々対応するスイッチで操作されるようになっているが、複数の車載機器を各々対応するスイッチで操作しようとすると、多くのスイッチが必要になって設置スペースを確保するのが困難になったり、操作が煩わしくなったりする問題がある。

そこで、複数の車載機器に対して一つのスイッチを設け、乗員が操作したい車載機器を注視すると、その車載機器が前記スイッチにより操作可能になるようにすれば、スイッチの数を減らして上記問題を解決することができる。

しかしながら、上述のようにすると、複数の車載機器が相互に接近して配置されている場合に、乗員は何れの車載機器がスイッチで操作可能になっているのか判定できず、意図する車載機器と異なる車載機器を誤って操作してまう可能性がある。

本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、共通のスイッチで複数の車載機器を操作する場合に、相互に近接する車載機器が誤操作されるのを確実に防止することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、乗員が操作可能な複数の車載機器と、乗員の視線を検知する視線検知手段と、前記視線検知手段により検知された乗員の視線が前記複数の車載機器の何れかを指向している場合に、前記視線が指向する車載機器を操作可能にする制御手段とを備える車載機器操作装置であって、前記制御手段により前記視線が指向する車載機器が操作可能であると判断されたときに、該車載機器を乗員に報知する報知手段と、車両が走行中であるか否かを判定する走行判定手段とを備え、前記制御手段は、一つの車載機器が所定時間以上継続して操作可能な状態にあり、かつ前記走行判定手段により車両が走行中であると判定された場合には、前記一つの車載機器の操作可能な状態を解除するとともに、前記報知手段を前記操作可能な状態とは異なる態様で作動させることを特徴とする車載機器操作装置が提案される。

また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記報知手段は、各車載機器に対応して設けられて該車載機器が操作可能になったときに発光する発光体であり、前記制御手段により前記視線が指向する車載機器が操作可能であると判断されたときに、該車載機器に対応する前記発光体を点灯状態とし、一つの車載機器が所定時間以上継続して操作可能な状態にあり、かつ前記走行判定手段により車両が走行中であると判定された場合には、前記一つの車載機器の操作可能な状態を解除するとともに、前記一つの車載機器が操作不能になったことを乗員に報知すべく前記発光体を前記点灯状態から点滅状態に切り替えることを特徴とする車載機器操作装置が提案される。

また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記操作可能になった車載機器はステアリングホイールに設けられたステアリングスイッチにより操作され、前記ステアリングスイッチの機能は前記操作可能になった車載機器に応じて切り替えられることを特徴とする車載機器操作装置が提案される。

尚、実施の形態のサイドミラー２１、ルームミラー２２、ナビゲーションシステム２３、車載電話２４、エア吹き出し口２５およびメーターパネル２６は本発明の車載機器に対応し、実施の形態のパイロットランプ２１ａ，２２ａ；２３ａ；２４ａ；２５ａ，２６ａは本発明の報知手段あるいは発光体に対応し、実施の形態の電子制御ユニットＵは本発明の制御手段に対応する。

請求項１の構成によれば、視線検知手段により検知された乗員の視線が複数の車載機器の何れかを指向している場合に、制御手段が視線が指向する車載機器を操作可能にするので、乗員は操作したい車載機器を手を使わずに選択することが可能になって利便性が向上する。しかも視線が指向する車載機器が操作可能であることを報知手段が乗員に報知するので、複数の車載機器が近接して配置されているような場合であっても、乗員は操作可能になった車載機器を確実に認識して誤操作を防止することができる。

特に、車両の走行中に一つの車載機器が所定時間以上継続して操作可能な状態にあるとき、一つの車載機器の操作可能な状態を解除するので、乗員の視線が一つの車載機器に長時間に亙って固定されて前方確認が疎かになるのを防止することができる。しかも一つの車載機器の操作可能な状態が解除されると報知手段の作動態様が変化するので、乗員は前記車載機器が操作不能になったことを確実に認識することができる。

また請求項２の構成によれば、各車載機器に対応して設けられて該車載機器が操作可能になったときに発光する発光体で報知手段を構成したので、乗員は操作可能になった車載機器を確実に認識することができる。しかも車載機器が操作可能であると判断されたときには発光体を点灯状態とし、車両の走行中に車載機器が所定時間以上継続して操作可能な状態にある場合には、その車載機器の操作可能な状態を解除するとともに、その車載機器が操作不能になったことを乗員に報知すべく発光体を点灯状態から点滅状態に切り替えるので、乗員の視線を車載機器から前方視界に戻して安全な走行を可能にすることができる。

また請求項３の構成によれば、操作可能になった車載機器はステアリングホイールに設けられたステアリングスイッチにより操作されるので、乗員はステアリングホイールから手を離さずに車載機器を操作することが可能になって利便性が向上する。しかもステアリングスイッチの機能は操作可能になった車載機器に応じて切り替えられるので、共通のステアリングスイッチで複数の車載機器を操作することが可能になり、設置スペースおよび部品点数の削減や操作性の向上を図ることができる。

自動車の車室前部を示す図。車載機器操作装置の制御系のブロック図。メインルーチンのフローチャート。図３のフローチャートのステップＳ４のサブルーチンのフローチャート。図３のフローチャートのステップＳ６のサブルーチンのフローチャート。図５のフローチャートのステップＳ２２のサブルーチンのフローチャート。図５のフローチャートのステップＳ２７のサブルーチンのフローチャート。図５のフローチャートのステップＳ２６のサブルーチンのフローチャート。図５のフローチャートのステップＳ２５のサブルーチンのフローチャート。図５のフローチャートのステップＳ２３のサブルーチンのフローチャート。図１０のフローチャートのステップＳ７３のサブルーチンのフローチャート。図１０のフローチャートのステップＳ７５のサブルーチンのフローチャート。図１０のフローチャートのステップＳ７７のサブルーチンのフローチャート。図１０のフローチャートのステップＳ７９のサブルーチンのフローチャート。図５のフローチャートのステップＳ２４のサブルーチンのフローチャート。図１５のフローチャートのステップＳ１２３のサブルーチンのフローチャート。図１５のフローチャートのステップＳ１２５のサブルーチンのフローチャート。図１５のフローチャートのステップＳ１２７のサブルーチンのフローチャート。

以下、図１〜図１８に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。

図１に示すように、自動車のインストルメントパネル１１の右寄りの位置にステアリングホイール１２が設けられており、ステアリングホイール１２の前方のインストルメントパネル１１に近赤外線カメラ１３と、その左右両側に位置する一対の近赤外線ＬＥＤ１４，１４とが設けられる。近赤外線カメラ１３および近赤外線ＬＥＤ１４，１４は、乗員の視線Ｌが指向する方向を検知する視線検知手段１５を構成する。

視線検知手段１５は、一対の近赤外線ＬＥＤ１４，１４が発した近赤外線が乗員の眼球に反射された反射点と瞳孔の中心とを近赤外線カメラ１３で撮像し、それらの反射点の位置および瞳孔の中心の位置から乗員の視線Ｌの方向を検知することができる。

本実施の形態の車載機器には、自動車の左右のフロントドアの外面に設けられた左右のサイドミラー２１，２１と、フロントウインドシールドの車幅方向中央上部に設けられたルームミラー２２と、インストルメントパネル１１の車幅方向中央に設けられたナビゲーションシステム２３およびハンズフリーの車載電話２４と、インストルメントパネル１１の車幅方向両端に設けられたエアコンディショナーの左右のエア吹き出し口２５，２５と、ステアリングホイール１２の前方のインストルメントパネル１１に設けられたメーターパネル２６とが含まれる。

前記サイドミラー２１，２１、ルームミラー２２、ナビゲーションシステム２３、車載電話２４、エア吹き出し口２５，２５およびメーターパネル２６等の車載機器自体に、あるいは前記車載機器の近傍に、各々パイロットランプ２１ａ，２１ａ；２２ａ；２３ａ；２４ａ；２５ａ，２５ａ；２６ａが設けられる。

ステアリングホイール１２には、乗員がステアリングホイール１２から手を離さずに操作可能なステアリングスイッチ１６が設けられる。ステアリングスイッチ１６は、中央に位置する決定スイッチ１７と、決定スイッチ１７の上方に配置された上選択スイッチ１８Ｕと、決定スイッチ１７の下方に配置された下選択スイッチ１８Ｄと、決定スイッチ１７の左方に配置された左選択スイッチ１８Ｌと、決定スイッチ１７の右方に配置された右選択スイッチ１８Ｒとを備える。

図２に示すように、車載機器操作装置の電子制御ユニットＵには、乗員の視線の方向を検知する視線検知手段１５と、ステアリングホイール１２に設けられたステアリングスイッチ１６と、自車の車速を検知する車速検知手段１９（車速検知手段１９は第２の実施の形態で使用）と、前記各車載機器２１〜２６と、そのパイロットランプ２１ａ，２１ａ；２２ａ；２３ａ；２４ａ；２５ａ，２５ａ；２６ａとが接続される。

次に、上記構成を備えた本発明の第１の実施の形態の作用を説明する。

ステアリングスイッチ１６はサイドミラー２１，２１、ルームミラー２２、ナビゲーションシステム２３、車載電話２４、エア吹き出し口２５，２５およびメーターパネル２６のような複数の車載機器の操作に兼用されるもので、そのときアクティブにされた一つの車載機器がステアリングスイッチ１６により操作される。車載機器をアクティブにするには乗員の視線が用いられる。即ち、乗員が例えば左サイドミラー２１を注視したことを視線検知手段１５が検知しているときにステアリングスイッチ１６の決定スイッチ１７を押下すると、左サイドミラー２１のパイロットランプ２１ａが点灯して該左サイドミラー２１が調整可能になったことを乗員に報知する。前記パイロットランプ２１ａが発光している間にステアリングスイッチ１６の上選択スイッチ１８Ｕ，下選択スイッチ１８Ｄ，左選択スイッチ１８Ｌあるいは右選択スイッチ１８Ｒを押下することで、左サイドミラー２１の方向を任意に調整することができる。左サイドミラー２１の方向の調整が終了してステアリングスイッチ１６の決定スイッチ１７を押下すると、パイロットランプ２１ａが消灯して左サイドミラー２１が調整不能になったことを乗員に報知する。

次に、上記作用をフローチャートに基づいて説明する。

図３のメインルーチンのフローチャートにおいて、ステップＳ１で視線検知手段１５により乗員の画像を撮影し、ステップＳ２で乗員の視線Ｌの方向を検知する。ステップＳ３で乗員が操作したい車載機器を注視した状態でステアリングスイッチ１６の決定スイッチ１７を押下すると、ステップＳ４で乗員が注視する車載機器が判定される。ステップＳ５で該当する車載機器のパイロットランプが点灯して操作可能になると、ステップＳ６で乗員がステアリングスイッチ１６の決定スイッチ１７、上選択スイッチ１８Ｕ、下選択スイッチ１８Ｄ、左選択スイッチ１８Ｌあるいは右選択スイッチ１８Ｒを押下して前記車載機器を操作する。そしてステップＳ７でステアリングスイッチ１６の決定スイッチ１７を押下すると、ステップＳ８でパイロットランプ２１ａが消灯して本ルーチンを終了する。

図４は前記ステップＳ４のサブルーチン（注視機器判定）を示すもので、ステップＳ１１で左サイドミラー２１が注視された状態では、ステップＳ１２で決定スイッチ１７が押下されると該左サイドミラー２１のパイロットランプ２１ａが点灯し、ステップＳ１１で右サイドミラー２１が注視された状態では、ステップＳ１３で決定スイッチ１７が押下されると該右サイドミラー２１のパイロットランプ２１ａが点灯し、ステップＳ１１でナビゲーションシステム２３が注視された状態では、ステップＳ１４で決定スイッチ１７が押下されると該ナビゲーションシステム２３のパイロットランプ２３ａが点灯し、ステップＳ１１でメーターパネル２６が注視された状態では、ステップＳ１５で決定スイッチ１７が押下されると該メーターパネル２６のパイロットランプ２６ａが点灯し、ステップＳ１１で車載電話２４が注視された状態では、ステップＳ１６で決定スイッチ１７が押下されると該車載電話２４のパイロットランプ２４ａが点灯し、ステップＳ１１で左エア吹き出し口２５が注視された状態では、ステップＳ１７で決定スイッチ１７が押下されると該左エア吹き出し口２５のパイロットランプ２５ａが点灯し、ステップＳ１１で右エア吹き出し口２５が注視された状態では、ステップＳ１８で決定スイッチ１７が押下されると該右エア吹き出し口２５のパイロットランプ２５ａが点灯し、ステップＳ１１ルームミラー２２が注視された状態では、ステップＳ１９で決定スイッチ１７が押下されると該ルームミラー２２のパイロットランプ２２ａが点灯する。

図５は前記ステップＳ６のサブルーチンを示すもので、ステップＳ２１で左右のサイドミラー２１，２１のパイロットランプ２１ａ，２１ａが点灯した状態では、ステップＳ２２でステアリングスイッチ１６の操作により該サイドミラー２１，２１の操作が可能になり、ステップＳ２１でナビゲーションシステム２３のパイロットランプ２３ａが点灯した状態では、ステップＳ２３でステアリングスイッチ１６の操作により該ナビゲーションシステム２３の操作が可能になり、ステップＳ２１でメーターパネル２６のパイロットランプ２６ａが点灯した状態では、ステップＳ２４でステアリングスイッチ１６の操作により該メーターパネル２６の操作が可能になり、ステップＳ２１で車載電話２４のパイロットランプ２４ａが点灯した状態では、ステップＳ２５でステアリングスイッチ１６の操作により該車載電話２４の操作が可能になり、ステップＳ２１で左右のエア吹き出し口２５，２５のパイロットランプ２５ａ，２５ａが点灯した状態では、ステップＳ２６でステアリングスイッチ１６の操作により該左右のエア吹き出し口２５，２５の操作が可能になり、ステップＳ２１でルームミラー２２のパイロットランプ２２ａが点灯した状態では、ステップＳ２７でステアリングスイッチ１６の操作により該ルームミラー２２の操作が可能になる。

図６は前記ステップＳ２２のサブルーチン（サイドミラー操作）を示すもので、ステップＳ３１で判定したパイロットランプの点灯先が左サイドミラー２１のパイロットランプ２１ａの場合には、ステップＳ３２で左サイドミラー２１が操作可能になり、右サイドミラー２１のパイロットランプ２１ａの場合には、ステップＳ３３で右サイドミラー２１が操作可能になる。ステップＳ３４で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ３５で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ３６で該サイドミラー２１が左右に首振りされ、ステップＳ３５で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ３７で該サイドミラー２１の角度が上下に調整され、ステップＳ３５で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ３８で該サイドミラー２１の角度が左右に調整される。

図７は前記ステップＳ２７のサブルーチン（ルームミラー操作）を示すもので、ステップＳ４１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ４２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ４３でルームミラー２２が後席確認あるいは防眩になり、ステップＳ４２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ４４でルームミラー２２の角度が上下に調整され、ステップＳ４２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ４５でルームミラー２２の角度が左右に調整される。

図８は前記ステップＳ２６のサブルーチン（エア吹き出し口操作）を示すもので、ステップＳ５１で判定したパイロットランプの点灯先が左エア吹き出し口２５のパイロットランプ２５ａの場合には、ステップＳ５２で左エア吹き出し口２５が操作可能になり、右エア吹き出し口２５のパイロットランプ２５ａの場合には、ステップＳ５３で右エア吹き出し口２５が操作可能になる。ステップＳ５４で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ５５で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ５６で該エア吹き出し口２５が開閉され、ステップＳ５５で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ５７で該エア吹き出し口２５のルーバーの角度が上下に調整され、ステップＳ５５で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ５８で該エア吹き出し口２５のルーバーの角度が左右に調整される。

図９は前記ステップＳ２５のサブルーチン（車載電話操作）を示すもので、ステップＳ６１でステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ６２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ６３で通話音量が調整され、ステップＳ６２で該スイッチが決定スイッチ１７であり、かつステップＳ６４で着信中であればステップＳ６５で通話が開始され、前記ステップＳ６４で着信中でなく、かつステップＳ６６で通話中であれば、ステップＳ６７で通話が終了される。

図１０は前記ステップＳ２３のサブルーチン（ナビ操作）を示すもので、ステップＳ７１で操作対象機器がナビゲーションシステム２３であれば、ステップＳ７２でモニターにナビゲーションシステム画面を表示し、ステップＳ７３でナビ画面の操作が行われる。ステップＳ７１で操作対象機器がマルチビューシステムであれば、ステップＳ７４でモニターにマルチビュー画面を表示し、ステップＳ７５でマルチビューの操作が行われる。ステップＳ７１で操作対象機器がエアコンであれば、ステップＳ７６でモニターにエアコン操作画面を表示し、ステップＳ７７でエアコンの操作が行われる。ステップＳ７１で操作対象機器がオーディオであれば、ステップＳ７８でモニターにオーディオ操作画面を表示し、ステップＳ７９でオーディオの操作が行われる。

図１１は前記ステップＳ７３のサブルーチン（ナビ画面操作）を示すもので、ステップＳ８１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ８２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ８３で操作対象がマルチビューに変更され、ステップＳ８２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ８４でナビ画面が拡大・縮小され、ステップＳ８２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ８５でナビ画面がヘディングアップ・ノースアップに切替えられる。

図１２は前記ステップＳ７５のサブルーチン（マルチビュー操作）を示すもので、ステップＳ９１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ９２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ９３で操作対象がエアコンに変更され、ステップＳ９２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ９４でマルチビュー画面がフロントビュー・リヤビュー・グランドビューに切り替えられ、ステップＳ９２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ９５でマルチビュー画面がサイドビューに切替えられる。

図１３は前記ステップＳ７７のサブルーチン（エアコン操作）を示すもので、ステップＳ１０１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ１０２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ１０３で操作対象がオーディオに変更され、ステップＳ１０２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ１０４で温度調整が行われ、ステップＳ１０２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ１０５で風量調整が行われる。

図１４は前記ステップＳ７９のサブルーチン（オーディオ操作）を示すもので、ステップＳ１１１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ１１２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ１１３で操作対象がナビゲーションシステム２３に変更され、ステップＳ１１２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ１１４で音量調整が行われ、ステップＳ１１２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ１１５で選曲・選局が行われる。

図１５は前記ステップＳ２４のサブルーチン（メーター操作）を示すもので、ステップＳ１２１で操作対象機器がメーターパネル２６であれば、ステップＳ１２２でメーターパネル２６に車両情報を表示し、ステップＳ１２３で車両情報表示の操作が行われる。ステップＳ１２１で操作対象機器がＡＣＣ（アダプティブクルーズコントロール）システムであれば、ステップＳ１２４でメーターパネル２６にＡＣＣ操作のアイコンを表示し、ステップＳ１２５でＡＣＣの操作が行われる。ステップＳ１２１で操作対象機器がヘッドライトであれば、ステップＳ１２６でモニターにヘッドライト操作のアイコンを表示し、ステップＳ１２７でヘッドライトの操作が行われる。

図１６は前記ステップＳ１２３のサブルーチン（車両情報表示操作）を示すもので、ステップＳ１３１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ１３２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ１３３で操作対象がＡＣＣに変更され、ステップＳ１３２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ１３４で走行距離・燃費・残燃料の表示に切り替えられ、ステップＳ１３２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ１３５で水温・油温の表示に切り替えられる。

図１７は前記ステップＳ１２５のサブルーチン（ＡＣＣ操作）を示すもので、ステップＳ１４１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ１４２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ１４３で操作対象がヘッドライトに変更され、ステップＳ１４２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ１４４で設定速度調整が行われ、ステップＳ１４２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ１４５で設定車間距離の調整が行われる。

図１８は前記ステップＳ１２７のサブルーチン（ヘッドライト操作）を示すもので、ステップＳ１５１で乗員がステアリングスイッチ１６を押下した場合、ステップＳ１５２で該スイッチが決定スイッチ１７であれば、ステップＳ１５３で操作対象がメーターパネル２６に変更され、ステップＳ１５２で該スイッチが上下選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄであれば、ステップＳ１５４でヘッドライトの照射方向が上下に調整され、ステップＳ１５２で該スイッチが左右選択スイッチ１８Ｌ，１８Ｒであれば、ステップＳ１５５でヘッドライトの照射方向が左右に調整される。

ステアリングスイッチ１６の決定スイッチ１７および上下左右選択スイッチ１８Ｕ，１８Ｄ，１８Ｌ，１８Ｒによる上記各車載機器の操作の概要は、表１に纏められている。

以上のように、本実施の形態によれば、サイドミラー２１、ルームミラー２２、ナビゲーションシステム２３、車載電話２４、エア吹き出し口２５、メーターパネル２６のような複数の車載機器のうちの一つを、乗員の視線Ｌを移動させることで選択できるので、手動で選択を行う場合に比べて乗員の操作負担が軽減されるだけでなく、共通のステアリングスイッチ１６で複数の車載機器を操作することが可能となり、設置スペースおよび部品点数の削減や操作性の向上を図ることができる。

しかも視線Ｌが指向する車載機器が操作可能であることをパイロットランプの点灯により乗員に報知するので、乗員は操作可能になった車載機器を確実に認識することができるだけでなく、例えばナビゲーションシステム２３および車載電話２４のように車載機器が相互に接近して配置されている場合であっても、操作可能になった車載機器の誤認による誤操作を防止することができる。

更に、ステアリングホイール１２にステアリングスイッチ１６を設けたので、乗員はステアリングホイール１２から手を離さずに車載機器を操作することが可能になって利便性が向上する。

次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。

第２の実施の形態は、車速検知手段１９（図２参照）を使用するものである。車速検知手段１９が車両が走行中であることを検知しているとき、車載機器が操作可能な状態（パイロットランプが点灯している状態）が所定時間以上継続している場合には、乗員の視線Ｌが長時間に亙って前記車載機器に引き付けられている可能性があり、前方視界の確認が疎かになる虞がある。

従って、前記所定時間が経過すると、車載機器を操作可能な状態から操作不能な状態に切り替えるとともに、パイロットランプを点灯状態から点滅状態あるいは消灯状態に切り替えることで車載機器が操作不能になったことを乗員に報知する。これにより、乗員の視線Ｌを前方視界に戻して安全な走行を可能にすることができる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。

例えば、視線検知手段１５は実施の形態の構造に限定されず、任意の構造のものを採用することができる。

また本発明の車載機器は実施の形態のサイドミラー２１、ルームミラー２２、ナビゲーションシステム２３、車載電話２４、エア吹き出し口２５およびメーターパネル２６に限定されるものではない。

また本発明の報知手段は実施の形態のパイロットランプに限定されず、「左サイドミラーが操作可能になりました」等の音声案内であっても良い。

また本発明ではステアリングホイール１２に設けられたステアリングスイッチ１６を採用しているが、スイッチを設ける位置は任意である。

１２ステアリングホイール
１５視線検知手段
１６ステアリングスイッチ
１９車速検知手段（走行判定手段）
２１サイドミラー（車載機器）
２１ａパイロットランプ（報知手段、発光体）
２２ルームミラー（車載機器）
２２ａパイロットランプ（報知手段、発光体）
２３ナビゲーションシステム（車載機器）
２３ａパイロットランプ（報知手段、発光体）
２４車載電話（車載機器）
２４ａパイロットランプ（報知手段、発光体）
２５エア吹き出し口（車載機器）
２５ａパイロットランプ（報知手段、発光体）
２６メーターパネル（車載機器）
２６ａパイロットランプ（報知手段、発光体）
Ｌ乗員の視線
Ｕ電子制御ユニット（制御手段）

Claims

乗員が操作可能な複数の車載機器（２１〜２６）と、
乗員の視線（Ｌ）を検知する視線検知手段（１５）と、
前記視線検知手段（１５）により検知された乗員の視線（Ｌ）が前記複数の車載機器（２１〜２６）の何れかを指向している場合に、前記視線（Ｌ）が指向する車載機器（２１〜２６）を操作可能にする制御手段（Ｕ）とを備える車載機器操作装置であって、
前記制御手段（Ｕ）により前記視線（Ｌ）が指向する車載機器（２１〜２６）が操作可能であると判断されたときに、該車載機器（２１〜２６）を乗員に報知する報知手段（２１ａ〜２６ａ）と、車両が走行中であるか否かを判定する走行判定手段（１９）とを備え、
前記制御手段（Ｕ）は、一つの車載機器（２１〜２６）が所定時間以上継続して操作可能な状態にあり、かつ前記走行判定手段（１９）により車両が走行中であると判定された場合には、前記一つの車載機器（２１〜２６）の操作可能な状態を解除するとともに、前記報知手段（２１ａ〜２６ａ）を前記操作可能な状態とは異なる態様で作動させることを特徴とする車載機器操作装置。
前記報知手段は、各車載機器（２１〜２６）に対応して設けられて該車載機器（２１〜２６）が操作可能になったときに発光する発光体（２１ａ〜２６ａ）であり、前記制御手段（Ｕ）により前記視線（Ｌ）が指向する車載機器（２１〜２６）が操作可能であると判断されたときに、該車載機器（２１〜２６）に対応する前記発光体（２１ａ〜２６ａ）を点灯状態とし、一つの車載機器（２１〜２６）が所定時間以上継続して操作可能な状態にあり、かつ前記走行判定手段（１９）により車両が走行中であると判定された場合には、前記一つの車載機器（２１〜２６）の操作可能な状態を解除するとともに、前記一つの車載機器（２１〜２６）が操作不能になったことを乗員に報知すべく前記発光体（２１ａ〜２６ａ）を前記点灯状態から点滅状態に切り替えることを特徴とする、請求項１に記載の車載機器操作装置。
前記操作可能になった車載機器（２１〜２６）はステアリングホイール（１２）に設けられたステアリングスイッチ（１６）により操作され、前記ステアリングスイッチ（１６）の機能は前記操作可能になった車載機器（２１〜２６）に応じて切り替えられることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の車載機器操作装置。