JP4728265B2

JP4728265B2 - ノイズ特性測定装置及びノイズ特性測定方法

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Publication number: JP4728265B2
Application number: JP2007039706A
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Inventors: 祐司渡会
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Description

本発明は、撮像センサのノイズ特性を測定するノイズ特性測定装置及びノイズ特性測定方法に関するものである。

近年、撮像センサの画素値の増大化などの要因によって、撮像データのＳ／Ｎ比が悪化している。なお、画素値とは、撮像データに基づく撮像センサの各画素の特徴量であって、例えば濃度、明度、輝度、色差、強度等の値をいう。

撮像データのノイズ要因にはさまざまなものがあるが、得られる画素値をＰｏ、真の画素値をＰｔ、ノイズをＰｎとすると、下式（１）のように表される。
Ｐｏ＝Ｐｔ＋Ｐｎ（１）
ここで、ノイズＰｎの支配的なものは主に正規分布と見なせることが知られている。図７は、真の画素値Ｐｔを基準とする画素値に応じたノイズＰｎの分布特性を示すものである。

さて、式（１）におけるノイズＰｎの標準偏差σ（あるいはこれに準じた偏差又は分散）は、真の画素値Ｐｔに依存しており、図８に示されるように、真の画素値Ｐｔが大きくなるに従って標準偏差σ、即ちノイズＰｎも大きくなる特性を有する。

例えばデジタルカメラに搭載される撮像センサにおいて、こうしたノイズ特性を測定するためには、測定者は、当該デジタルカメラ（試作機含む）を用いて、例えば図９に示したマクベスチャート９１に代表される色見本などを撮影し、その撮像データのなかで画像として平坦な部分９２を正方形に近い形で複数箇所について切り出して、それら切り出した箇所について画素値の平均値及び偏差値を求め、ノイズ特性を得るのが一般的である。
特開昭６３−２５３４８１号公報特開２００３−８５５５３号公報

ところで、この手法では、上述した平坦な部分９２を持つ被写体（色見本）を撮影しないと、求めるノイズ特性が得られず、必要な作業量も多く煩雑である。
また、こうした色見本の画像によらず、任意の画像を利用して画素値の大きさを反映したノイズ特性を撮影と同時に取得する手法はない。

なお、例えば特許文献１には、ノイズ特性の測定に関し、画素値の平均値を決定する手段や画素値の分散を決定する手段を備えたものが提案されており、ガウスデータ雑音分散や画像雑音分散を決定することも併せて提案されている。

また、特許文献２には、ノイズ特性の測定に関し、撮像センサを画素位置に基づき複数の小領域に分割するとともに、小領域ごとの画素値の平均値及び分散をそれぞれ出力する回路を備えたものが提案されており、これら平均値及び分散に基づく各種値を利用することが提案されている。

本発明の目的は、撮像センサのノイズ特性を簡便に測定することができるノイズ特性測定装置及びノイズ特性測定方法を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、撮像センサを画素位置に基づき複数分割した画像領域ごとに該画像領域内の画素値の平均値を演算する平均値演算手段と、前記画像領域ごとに該画像領域内の画素値の分散度合いを表す分散値を演算する分散度合い演算手段と、前記撮像センサの画素値の取り得る範囲を複数分割した画素値領域に、前記演算された前記平均値を対応する前記分散値とともに分類する分類手段と、前記分割された画素値領域ごとに、該領域に分類された画素値の分散値の最小値を決定し、当該最小値に基づいてノイズ特性を測定するノイズ特性測定手段とを備えたことを要旨とする。

同構成によれば、前記分割された画像領域ごとに、該画像領域内の画素値の平均値及び分散度合いを表す分散値が演算され、前記平均値に基づき分類された各領域内の分散値の最小値を決定し、該最小値に基づいてノイズ特性を測定する。これにより、平均値に基づき分類された各領域内の分散値の最小値、即ち最も平坦な画素値領域の分散値が、これに対応する画素値の平均値とともに演算される。従って、最も平坦な画素値領域において、画素値の平均値と分散値との関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサのノイズ特性を簡便に得ることができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のノイズ特性測定装置において、前記撮像センサは、ベイヤ配列されてなり、前記平均値演算手段は、前記ベイヤ配列における同色画素の画素値の平均値を演算してなり、前記分散度合い演算手段は、前記ベイヤ配列における同色画素の画素値の分散値を演算することを要旨とする。

同構成によれば、前記撮像センサの前記ベイヤ配列における同色画素ごとに、画素値の平均値と分散値との関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサのノイズ特性を得ることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のノイズ特性測定装置において、前記画像領域は、前記撮像センサの水平方向に並設された画素位置からなることを要旨とする。

同構成によれば、前記平均値演算手段による前記画像領域内の画素値の平均値の演算等に際しては、前記撮像センサの画素値を表す信号の水平方向転送に併せて行うことができるため、例えば該撮像センサの画素値を垂直方向に複数ライン分だけ記憶・保持したりする必要がなく、ライン保持メモリを割愛するなど構造をより簡易化することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載のノイズ特性測定装置において、前記画像領域は、前記撮像センサの水平方向及び垂直方向に並設された画素位置からなることを要旨とする。

同構成によれば、前記平均値演算手段による前記画像領域内の画素値の平均値の演算等に際しては、前記撮像センサの水平方向及び垂直方向に並設された画素位置の画素値を利用できるため、より設定自由度の高い画像領域での平均値の演算等、ひいてはノイズ特性の測定を行うことができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のノイズ特性測定装置において、前記ノイズ特性測定手段は、前記画素値領域ごとの前記分散値の最小値を記憶する分散度合い格納レジスタと、前記分散度合い格納レジスタに記憶された分散度合いを表す値に対応する平均値を記憶する平均値格納レジスタと、前記画素値領域ごとに、前記分散値の最小値を前記分散度合い格納レジスタから選択するとともに、当該選択された分散値の最小値に対応する平均値を選択する選択手段と、前記画素値領域ごとに、前記選択手段によって選択された前記分散値の最小値と前記分散度合い演算手段によって演算された新たな分散値とを比較する比較手段とを備え、前記比較手段は、新たな分散値の方が小さいときには、当該新たな分散値とその分散値に対応する平均値を前記分散度合い格納レジスタ及び前記平均値格納レジスタに出力することで、前記分散度合い格納レジスタに記憶された前記分散値の最小値をより小さな値に更新することを要旨とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のノイズ特性測定装置において、前記比較手段には、前記画素値領域ごとの前記画素値の分散値の初期値として、該分散値の取り得る最大値が格納されていることを要旨とする。

上記各構成によれば、前記画素値領域ごとに、前記演算された分散度合いを表す分散値がより小さくなるように該分散値が対応する平均値とともに更新されることで、最終的に画素値の分散値の最小値が対応する平均値とともに取得される。従って、前記画素値領域ごとに、分散値が最小値となる画素値領域、即ち最も平坦な画素値領域において、画素値の平均値と分散値との関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサのノイズ特性を簡便に得ることができる。

請求項７に記載の発明は、内の画素値の平均値を演算する平均値演算段階と、前記画像領域ごとに該画像領域内の画素値の分散度合いを表す分散値を演算する分散度合い演算段階と、前記撮像センサの画素値の取り得る範囲を複数分割した画素値領域に、前記演算された平均値を対応する前記分散値とともに分類する分類段階と、前記分割された画素値領域ごとに、該領域に分類された画素値の分散値の最小値を決定し、当該最小値に基づいてノイズ特性を測定するノイズ特性測定段階とを備えたことを要旨とする。

同構成によれば、最も平坦な画素値領域において、画素値の平均値と分散値との関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサのノイズ特性を簡便に得ることができる。

本発明では、撮像センサのノイズ特性を簡便に測定することができるノイズ特性測定装置及びノイズ特性測定方法を提供することができる。

以下、本発明をデジタルカメラに適用した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、デジタルカメラ１０のシステム構成を示すブロック図である。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、撮像センサ１１、検波部１２、ノイズ測定回路１３、信号処理部１４、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）エンコード部１５、外部メモリインターフェース１６、ＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）１７、ＣＰＵ１８及びＣＦやＳＤなどの携帯型メモリカードからなる外部記録媒体１９を備えて構成される。

撮像センサ１１は、例えばＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサからなり、水平方向及び垂直方向に平面状に配置された複数の画素を有する。撮像センサ１１は、光学レンズ等を通じて被写体から入射した光をこれらの画素において電気信号に変換するとともに、該電気信号をＡ／Ｄ変換部（図示略）でデジタル信号に変換してなる撮像データを、前記検波部１２を通じてＳＤＲＡＭ１７に格納する。同時に、撮像センサ１１は、この撮像データをノイズ測定回路１３に出力する。

なお、撮像センサ１１は、水平方向のラインをなす一連の画素の電気信号を垂直方向に順次転送しつつ、垂直方向端部に転送された一連の画素の電気信号を水平方向に順次転送する態様で、画像全体の撮像データを形成・出力する。撮像センサ１１を構成する複数の画素は、ＲＧＢのフィルタを介したいわゆるベイヤ配列となっており、前記撮像データは、ベイヤ配列のデータ（ベイヤデータ）として取得される。そして、撮像データを形成する各画素の特徴量である画素値は、ＲＧＢのいずれかと関連付けられて取得される。なお、検波部１２は、撮像データを通じて画像全体から評価値を取得する。

ノイズ測定回路１３は、前記撮像センサ１１からの撮像データを入力するとともに、該撮像データに基づきノイズ特性を測定する。
信号処理部１４は、ＳＤＲＡＭ１７に格納された撮像データを入力するとともに、ベイヤ配列である撮像データを補間しＹＣｂＣｒ信号に変換する。この際、信号処理部１４は、設定された画像処理パラメータに従って、ノイズリダクション、輪郭強調、色変換などのフィルタ処理や、画像の解像度変換などの各種処理を行う。そして、信号処理部１４は、変換されたＹＣｂＣｒ信号をＳＤＲＡＭ１７に格納する。

ＪＰＥＧエンコード部１５は、ＳＤＲＡＭ１７に格納されたＹＣｂＣｒ信号を入力するとともに、該ＹＣｂＣｒ信号をＪＰＥＧコードに変換してＳＤＲＡＭ１７に格納する。
外部メモリインターフェース１６は、前記外部記録媒体１９に接続されており、ＳＤＲＡＭ１７に格納されたＪＰＥＧコードを入力するとともに、該ＪＰＥＧコードを外部記録媒体１９に出力する。

ＣＰＵ１８は、検波部１２、ノイズ測定回路１３、信号処理部１４、ＪＰＥＧエンコード部１５及び外部メモリインターフェース１６とＣＰＵバスを通じて電気的に接続されそれらの動作等を制御する。例えば、ＣＰＵ１８は、ノイズ測定回路１３において測定されたノイズ特性をＣＰＵバスを介して読み込むとともに、該ノイズ特性に基づいて前記信号処理部１４における画像処理パラメータを決定し、更に該信号処理部１４に当該画像処理パラメータを設定する。

次に、ノイズ測定回路１３の構成及び該ノイズ測定回路１３によるノイズ測定態様について説明する。
図２は、ノイズ測定回路１３の電気的構成を示すブロック図である。同図に示すように、ノイズ測定回路１３は、前記撮像センサ１１からの撮像データを入力するライン保持メモリ２１、複数（３個）の遅延ＦＦ群２２、平均・偏差演算回路２３、領域選択回路２４、平均・偏差選択回路２５、偏差比較選択回路２６、並びに、レジスタ及び更新回路２７を備えて構成される。

ライン保持メモリ２１は、撮像センサ１１から出力される現在の水平方向のラインの画素の画素値を入力するとともに、直前に入力した複数ライン（４ライン）分の画素の画素値を蓄え、更に複数ライン（３ライン）分の画素の画素値を対応する遅延ＦＦ群２２にそれぞれ出力する。

各遅延ＦＦ群２２は、ライン保持メモリ２１から入力した該当ラインの画素の画素値をそのＦＦ（フリップフロップ）に複数サイクル分蓄えるとともに、注目するＲＧＢの同色画素の画素値を平均・偏差演算回路２３に出力する。

ここで、ライン保持メモリ２１が入力等する複数ラインと、遅延ＦＦ群２２が出力する画素値に対応する画素との関係について図３に基づき説明する。同図において、ライン保持メモリ２１が入力等する複数ライン（５ライン）をラインＬ１〜Ｌ５とする。このとき、各遅延ＦＦ群２２が注目する同色画素がＲ（赤）の画素であって、前記ライン保持メモリ２１がラインＬ１，Ｌ３，Ｌ５の画素の画素値を対応する遅延ＦＦ群２２にそれぞれ出力するとすれば、各遅延ＦＦ群２２は、対応するラインＬ１，Ｌ３，Ｌ５の画素の画素値を複数サイクル分蓄えるとともに、注目するＲの複数（各４個、合計１２個）の画素（図３において○を付した画素）の画素値を平均・偏差演算回路２３に出力する。

図３において、全遅延ＦＦ群２２の出力に係る太線で囲んだ水平方向及び垂直方向に隣り合う画素の領域は、撮像センサ１１を画素位置に基づき複数分割した画像領域ＤＧを形成する。つまり、全遅延ＦＦ群２２により、画像領域ＤＧ内の注目するＲの画素の画素値が平均・偏差演算回路２３に出力される。

なお、ライン保持メモリ２１が入力等する複数ライン及び各遅延ＦＦ群２２が蓄える複数サイクル分の画素値を順次切り替えることで、複数の画像領域ＤＧが順次形成されるとともに、各画像領域ＤＧにおいて注目する同色画素の画素値が平均・偏差演算回路２３に順次出力される。

平均・偏差演算回路２３は、各画像領域ＤＧに対応する全遅延ＦＦ群２２からの複数（１２個）の同色画素の画素値を入力するとともに、これら画素値の平均値及び分散度合いを表す値としての平均偏差を演算する（平均値演算段階、分散度合い演算段階）。具体的には、各画像領域ＤＧの同色画素の個数（標本数）をＮ（＝１２）として、その画素値のそれぞれをｘｊ（ｊ＝１〜Ｎ）とすると、平均・偏差演算回路２３は、これら画素値ｘｊ（ｊ＝１〜Ｎ）の平均値Ｍｘ及び平均偏差ＡＤｅｖｘを下記の式（２）及び式（３）に従ってそれぞれ演算する。

そして、平均・偏差演算回路２３は、平均値Ｍｘを領域選択回路２４及び偏差比較選択回路２６に出力するとともに、平均偏差ＡＤｅｖｘを偏差比較選択回路２６に出力する。

領域選択回路２４は、平均・偏差演算回路２３からの平均値Ｍｘを入力するとともに、前記撮像センサ１１の画素値の取り得る範囲を該画素値に基づき複数分割した領域のいずれに該平均値Ｍｘが属するかを判定し（分類段階）、更に選択された領域を示す領域選択信号を平均・偏差選択回路２５並びにレジスタ及び更新回路２７に出力する。

ここで、領域選択回路２４の選択に係る領域について説明する。
図４は、前記撮像センサ１１の画素値の取り得る範囲を該画素値に基づき複数分割した領域を示す説明図である。同図に示すように、撮像センサ１１の画素値の取り得る範囲が「０」からその許容される所定の最大値までの範囲であるとして、これら「０」及び最大値の間に間隔をおいて「０」側から順番に設定された所定の画素値Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３により、複数（４つ）に分割された領域Ｄ１〜Ｄ４が定義されている。従って、領域選択回路２４は、前記平均値Ｍｘに基づいて該平均値Ｍｘが領域Ｄ１〜Ｄ４のいずれに属するかを判定する。

レジスタ及び更新回路２７は、演算された平均偏差ＡＤｅｖｘの領域Ｄ１〜Ｄ４ごとの最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４をそれぞれ記憶する第１〜第４領域平均偏差格納レジスタＲｍＡＤ１〜ＲｍＡＤ４及び対応する平均値ｍＭ１〜ｍＭ４をそれぞれ記憶する第１〜第４領域平均値格納レジスタＲｍＭ１〜ＲｍＭ４を有する。平均・偏差選択回路２５は、これら第１〜第４領域平均偏差格納レジスタＲｍＡＤ１〜ＲｍＡＤ４及び第１〜第４領域平均値格納レジスタＲｍＭ１〜ＲｍＭ４に接続されており、入力した領域選択信号が示す領域Ｄ１〜Ｄ４の最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４及び平均値ｍＭ１〜ｍＭ４を偏差比較選択回路２６に出力する。

偏差比較選択回路２６は、平均・偏差演算回路２３からの今回の平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均・偏差選択回路２５からの前回までの最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４を比較し、小さい方の値及びこれと対をなす平均値をレジスタ及び更新回路２７に出力する。これにより、レジスタ及び更新回路２７は、これらの値を前記領域選択信号が示す領域Ｄ１〜Ｄ４の新たな最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４及び平均値ｍＭ１〜ｍＭ４として、第１〜第４領域平均偏差格納レジスタＲｍＡＤ１〜ＲｍＡＤ４及び第１〜第４領域平均値格納レジスタＲｍＭ１〜ＲｍＭ４を更新する（更新段階）。従って、第１〜第４領域平均偏差格納レジスタＲｍＡＤ１〜ＲｍＡＤ４には、領域Ｄ１〜Ｄ４ごとに全画像領域ＤＧにおいて最小となる平均偏差ＡＤｅｖｘが最終的に記憶されるとともに、第１〜第４領域平均値格納レジスタＲｍＭ１〜ＲｍＭ４には、対応する平均値Ｍｘが最終的に記憶される。なお、最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４の初期値は、平均偏差ＡＤｅｖｘとして取り得る最大の値に設定されている。

図５は、撮像センサ１１の全画像領域ＤＧについて、レジスタ及び更新回路２７による上述した領域Ｄ１〜Ｄ４ごとの平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均値Ｍｘの更新態様を示す説明図である。同図に示すように、全画像領域ＤＧについて、平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均値Ｍｘの演算と選択された領域Ｄ１〜Ｄ４に対応するレジスタの更新を繰り返すことで、黒点にて図示するように、各領域Ｄ１〜Ｄ４において、常に最小となる平均偏差ＡＤｅｖｘ（最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４）及びこれと対をなす平均値Ｍｘ（平均値ｍＭ１〜ｍＭ４）に順次更新され、最終的に全画像領域ＤＧにおいて最小となる、即ち最も平坦な画像領域ＤＧの平均偏差ＡＤｅｖｘ及びこれと対をなす平均値Ｍｘ（黒点を丸で囲んで図示）が記憶される。図５に実線にて併せ示したように、これら最終的な平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均値Ｍｘを、例えば最小自乗法などで近似した直線は、画素値に対する平均偏差ＡＤｅｖｘの関係、即ち画素値に対するノイズ特性を表すことが確認される。つまり、ノイズ測定回路１３は、これら最終的な平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均値Ｍｘを取得することで、ノイズ特性を測定する。なお、画素値に対するノイズ特性は、最終的な平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均値Ｍｘを適宜の曲線で近似（例えば多項式近似、三角近似、指数近似、累乗近似、対数近似など）して取得してもよい。

ＣＰＵ１８は、ＣＰＵバスを通じてこれら最終的な平均偏差ＡＤｅｖｘ及び平均値Ｍｘ、即ちノイズ測定回路１３において測定されたノイズ特性を読み込むことで、前記信号処理部１４の動作等を制御する。

以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、分割された領域Ｄ１〜Ｄ４ごとに、平均偏差ＡＤｅｖｘがより小さくなるように該平均偏差ＡＤｅｖｘが対応する平均値Ｍｘとともに更新されることで、最終的に平均偏差ＡＤｅｖｘの最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４が対応する平均値ｍＭ１〜ｍＭ４とともに取得される。従って、前記分割された領域Ｄ１〜Ｄ４ごとに、平均偏差ＡＤｅｖｘが最小値ｍＡＤ１〜ｍＡＤ４となる画像領域ＤＧ、即ち最も平坦な画像領域ＤＧにおいて、画素値の平均値Ｍｘと平均偏差ＡＤｅｖｘとの関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサ１１のノイズ特性を簡便に得ることができる。

そして、このノイズ特性に基づき、信号処理部１４において高機能なノイズリダクションを行うことができる。
（２）本実施形態では、撮像センサ１１のベイヤ配列における同色画素ごとに、画素値の平均値Ｍｘと平均偏差ＡＤｅｖｘとの関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサ１１のノイズ特性を得ることができる。

（３）本実施形態では、画像領域ＤＧ内の画素値の平均値Ｍｘの演算等に際しては、前記撮像センサ１１の水平方向及び垂直方向に並設された画素位置の画素値を利用できるため、より設定自由度の高い画像領域ＤＧでの平均値Ｍｘの演算等、ひいてはノイズ特性の測定を行うことができる。

（４）本実施形態では、最終製品としてのデジタルカメラ１０において、その撮影と同時に撮像データのノイズ特性を得ることができるため、該ノイズ特性に応じた画像処理パラメータを前記信号処理部１４において動的に設定することができ、常時最適な画像処理パラメータを適用することで、よりよい最終画像を得ることができる。

（５）本実施形態では、デジタルカメラ１０のファームウェア開発時において、煩雑な作業を経ることなく、簡便にノイズ特性を得ることができる。そして、例えばデジタルカメラ１０の試作機を使用して、ＩＳＯ感度、露光時間などの代表的な撮影条件ごとに上記ノイズ特性を測定しておくことで、撮影条件からおおよそのノイズ量を予測でき、各撮影条件における最適な画像処理パラメータをファームウェアによって選択することが可能になる。

（６）また、デジタルカメラ１０のハードウェア試作時においても、簡便にノイズ特性を得ることができるため、基板のレイアウト変更などノイズ対策に有効に活用することができる。例えばデジタルカメラ１０の基板試作において、試作ハードウェア（ボード）を複数準備しておき、同一撮影条件で上記ノイズ特性を測定することで、基板のレイアウトの改善など、よりノイズの少ないデジタルカメラ１０の開発に役立てることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態において、分散度合いを表す値として、下式（４）に従って演算される分散（不偏分散）を採用してもよい。

また、分散度合いを表す値として、下式（５）に従って演算される標準偏差を採用してもよい。

さらに、分散度合いを表す値として、式（３）（４）（５）の（Ｎ−１）に代えてＮで除した平均偏差や分散（標本分散）、標準偏差を採用してもよい。さらにまた、各画像領域ＤＧ内の画素数（平均値Ｍｘの演算時等のサンプル数）が一定であるならば、式（３）（４）（５）の（Ｎ−１）で除する前の値を採用してもよい。

また、分散度合いを表す値として、標本値（ｘｊ）と平均値（Ｍｘ）との差を利用した適宜の値を利用してもよい。
・前記実施形態において、平均値Ｍｘの演算等に係る画像領域ＤＧの範囲設定は変更してもよい。この場合、画像領域ＤＧ内の画素数（平均値Ｍｘの演算時等のサンプル数）を変更しないとすれば、該画像領域ＤＧを水平方向（撮像データの出力方向）に長い形状に範囲設定することで、例えば正方形に近い形状に範囲設定する場合に比べてライン保持メモリの容量を削減することができる。

・前記実施形態において、平均値Ｍｘの演算等に係る画像領域ＤＧの範囲設定は、図６に示したように、前記撮像センサ１１の水平方向に並設された画素位置のみで行ってもよい。この場合、平均値Ｍｘの演算等に際しては、前記撮像センサ１１の画素値を表す信号の水平方向転送に併せて行うことができるため、例えば該撮像センサ１１の画素値を垂直方向に複数ライン分だけ記憶・保持したりする必要がなく、ライン保持メモリを割愛するなど構造をより簡易化することができる。

・前記実施形態において、平均値Ｍｘの演算等に係る画像領域ＤＧ内の画素数（平均値Ｍｘの演算時等のサンプル数）は変更してもよい。ただし、統計的な見地から、画素（同色画素）の個数は１０個以上であることが好ましい。

・前記実施形態においては、各画像領域ＤＧの画素値の平均値Ｍｘに基づき領域Ｄ１〜Ｄ４への分類を行った。これに対し、画像領域ＤＧの有無に関わらず、画素値に基づき領域Ｄ１〜Ｄ４への分類をそのまま行ってもよい。この場合、分割された各領域Ｄ１〜Ｄ４において、該領域Ｄ１〜Ｄ４に属する全ての画素値に基づき分散度合いを表す値（平均偏差等）を演算する。このように変更しても、領域Ｄ１〜Ｄ４における画素値とその分散度合いを表す値との関係、即ち画素値の大きさを反映した撮像センサ１１のノイズ特性を簡便に得ることができる。なお、撮像センサ１１のノイズ特性に相関する画素値の大きさは、各領域Ｄ１〜Ｄ４に属する全ての画素値の平均値、該領域Ｄ１〜Ｄ４を区画する画素値の上限値若しくは下限値（０，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，最大値）、又はこれら上限値及び下限値の中間値（平均値）などを採用すればよい。

・前記実施形態において、画素値に基づく領域の分割数は変更してもよい。例えば８分割や１６分割などを採用してもよい。
・前記実施形態において、撮像センサ１１の画素ごとのＹＣｂＣｒ信号に基づいて分散度合いを表す値等を演算し、ノイズ特性を取得するようにしてもよい。

・前記実施形態において、撮像センサ１１は、ＲＧＢフィルタを割愛したモノクロのイメージセンサであってもよい。
・前記実施形態において、ノイズ特性の取得に係る画素値としては、例えば濃度、明度、輝度、色差、強度等の値を採用すればよい。

・本発明は、イメージスキャナやファックスなど、撮像センサ１１を備えたその他の画像記録装置（試作機を含む）に適用してもよい。あるいは、こうした画像記録装置において、よりノイズの少ないシステムを開発するための評価ボードに適用してもよい。

デジタルカメラのシステム構成を示すブロック図。ノイズ測定回路の電気的構成を示すブロック図。画像領域を示す説明図。画素値に基づく領域を示す説明図。領域ごとの平均偏差及び平均値の更新態様を示す説明図。変形形態の画像領域を示す説明図。ノイズの分布特性を示すグラフ。画素値に対するノイズ特性を示すグラフ。マクベスチャートを示す模式図。

符号の説明

Ｄ１〜Ｄ４領域
ＤＧ画像領域
２３平均・偏差演算回路（演算手段、平均値演算手段、分散度合い演算手段）
２４領域選択回路（分類手段）
２７レジスタ及び更新回路（更新手段）

Claims

撮像センサを画素位置に基づき複数分割した画像領域ごとに該画像領域内の画素値の平均値を演算する平均値演算手段と、
前記画像領域ごとに該画像領域内の画素値の分散度合いを表す分散値を演算する分散度合い演算手段と、
前記撮像センサの画素値の取り得る範囲を複数分割した画素値領域に、前記演算された前記平均値を対応する前記分散値とともに分類する分類手段と、
前記分割された画素値領域ごとに、該領域に分類された画素値の分散値の最小値を決定し、当該最小値に基づいてノイズ特性を測定するノイズ特性測定手段とを備えたことを特徴とするノイズ特性測定装置。
請求項１に記載のノイズ特性測定装置において、
前記撮像センサは、ベイヤ配列されてなり、
前記平均値演算手段は、前記ベイヤ配列における同色画素の画素値の平均値を演算し、
前記分散度合い演算手段は、前記ベイヤ配列における同色画素の画素値の分散値を演算することを特徴とするノイズ特性測定装置。
請求項１又は２に記載のノイズ特性測定装置において、
前記画像領域は、前記撮像センサの水平方向に並設された画素位置からなることを特徴とするノイズ特性測定装置。
請求項１又は２に記載のノイズ特性測定装置において、
前記画像領域は、前記撮像センサの水平方向及び垂直方向に並設された画素位置からなることを特徴とするノイズ特性測定装置。
請求項１〜４のいずれか一項に記載のノイズ特性測定装置において、
前記ノイズ特性測定手段は、
前記画素値領域ごとの前記分散値の最小値を記憶する分散度合い格納レジスタと、
前記分散度合い格納レジスタに記憶された分散度合いを表す値に対応する平均値を記憶する平均値格納レジスタと、
前記画素値領域ごとに、前記分散値の最小値を前記分散度合い格納レジスタから選択するとともに、当該選択された分散値の最小値に対応する平均値を選択する選択手段と、
前記画素値領域ごとに、前記選択手段によって選択された前記分散値の最小値と前記分散度合い演算手段によって演算された新たな分散値とを比較する比較手段とを備え、
前記比較手段は、新たな分散値の方が小さいときには、当該新たな分散値とその分散値に対応する平均値を前記分散度合い格納レジスタ及び前記平均値格納レジスタに出力することで、前記分散度合い格納レジスタに記憶された前記分散値の最小値をより小さな値に更新することを特徴とするノイズ特性測定装置。
請求項５に記載のノイズ特性測定装置において、
前記比較手段には、前記画素値領域ごとの前記画素値の分散値の初期値として、該分散値の取り得る最大値が格納されていることを特徴とするノイズ特性測定装置。
撮像センサを画素位置に基づき複数分割した画像領域ごとに該画像領域内の画素値の平均値を演算する平均値演算段階と、
前記画像領域ごとに該画像領域内の画素値の分散度合いを表す分散値を演算する分散度合い演算段階と、
前記撮像センサの画素値の取り得る範囲を複数分割した画素値領域に、前記演算された平均値を対応する前記分散値とともに分類する分類段階と、
前記分割された画素値領域ごとに、該領域に分類された画素値の分散値の最小値を決定し、当該最小値に基づいてノイズ特性を測定するノイズ特性測定段階とを備えたことを特徴とするノイズ特性測定方法。