JP4579567B2

JP4579567B2 - 画像形成装置

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Description

本発明は、プリンタ，複写機等の中間転写体を使用した画像形成装置に関する。

プリンタ，複写機等の画像形成装置においては、中間転写体（例えば中間転写ベルト）を使用したものが多く利用されている。

特許文献１に開示されている画像形成装置においては、図６に示すように、各色毎の複数の感光ドラム４上に、それぞれ帯電器５、露光装置３、現像装置６によってトナー像を形成し、これらトナー像を一次転写部材７５によって順次に中間転写ベルト７１上に一次転写し、これらトナー像を二次転写ローラ７２によって記録材Ｐ上に一括で二次転写し、その後、定着装置９によってトナー像を記録材Ｐ上に定着する。

上述のように、複数の感光ドラム上に形成された複数色のトナー像は、中間転写ベルト上で重ね合わされるため、色ずれのない高画質な画像を形成するには、特に、感光ドラムと中間転写ベルトの位置関係が重要である。

そこで、特許文献１においては、中間転写ベルト７１とともに中間転写体ユニットを構成する枠体７０に位置決め用のボス７０ａ，７０ｂを突設し、画像形成装置のフレームを構成する筐体の前側板と後側板に形成されているレール部材（位置決め部材）１ａ，１ｂにこれらボス７０ａ，７０ｂを当接させることで、感光ドラム４に対する中間転写ベルト７１の位置精度を確保するようにしている。

また、特許文献２に開示されている発明では、図８，図９に示すように、中間転写ベルト７１の駆動軸７１ｃを、画像形成装置の筐体の前側板（不図示）と後側板７１ｄとによって直接支持することで、位置精度を確保している。

特開２００４−５３８１９号公報特開２００１−３４０２８号公報

しかしながら、上述の画像形成装置は、以下のような問題があった。

特許文献１では、枠体７０の位置決め用のボス７０ａ，７０ｂが係合する一方のレール部材１ａ，１ｂは基準面となる後側板に形成されているので、レール部材１ａ，１ｂと感光ドラム４との位置関係は寸法精度は良く、感光ドラムと中間転写ドラムの位置も精度良く出る。これに対して、前側板は、基準面から数個の部材を介して取り付けられているため、感光ドラム４に対するレール部材１ａ，１ｂの位置精度が出しにくい。このため、感光ドラム４と中間転写ベルト７１との位置精度が出ない。そして、これを解決するために前側板のレール部材１ａ，１ｂを調整しながら組立を行って所望の位置精度を出している。したがって、組立時の工数が増加し、また、中間転写ユニットをユニットごと交換する際に、再度レール部材１ａ，１ｂを調整する必要がある。さらに、市場では調整工具がないためにユニット交換すると位置精度が悪いために性能が低下するなどの問題が発生していた。

一方、特許文献２では、筐体の前側板と後側板とで直接、画像形成装置の駆動軸を支持しているので、上述の実施の形態１の発明よりは感光ドラムと中間転写ベルト７１との位置精度を出しやすい。しかし、特許文献１と同様、筐体の基準面と逆側は精度が出しにくく、また、中間転写ベルト７１の駆動軸を装置本体の筐体で支持すると、中間転写ベルト７１の交換等のサービス交換性が著しく低下するという問題があった。

そこで、中間転写ベルトの交換等の作業性を低下させることなく、感光ドラムと中間転写ベルトの位置関係を調整工程なしで高精度に維持できるようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、装置本体の前側に設けられた本体前側板と、前記本体前側板に対向し、前記装置本体の後側に設けられた本体後側板と、前記本体前側板と前記本体後側板との間に配置される多数の像担持体のうちの第１の像担持体及び第２の像担持体と、前記本体前側板側に配置され、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体の前記装置本体の前側部分を支持する支持部材と、前記第１の像担持体を支持する第１の軸と、前記第２の像担持体を支持する第２の軸と、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上に形成された画像が転写される中間転写体と、前記中間転写体を保持する保持部材と、を備え、前記第１の軸は、前記第１の像担持体の前記装置本体の前側部分を介して前記支持部材と、前記本体後側板とに支持され、前記第２の軸は、前記第２の像担持体の前記装置本体の前側部分を介して前記支持部材と、前記本体後側板とに支持され、前記保持部材は、前記本体後側板側で前記第１の像担持体の近傍に配置された第１の後側位置決め部と、前記本体後側板側で前記第２の像担持体の近傍に配置された第２の後側位置決め部と、前記支持部材側に配置された前側位置決め部とを有し、前記本体後側板は、前記第１の後側位置決め部と当接する第１の後側被位置決め部と、前記第２の後側位置決め部と当接する第２の後側被位置決め部とを有し、前記支持部材は、前記前側位置決め部と当接する前側被位置決め部を有し、前記第１の後側位置決め部及び前記第２の後側位置決め部は、それぞれ前記第１の後側被位置決め部及び前記第２の後側被位置決め部に当接する方向に向かって突出する位置決めピン、及び、該位置決めピンから外れた位置に形成された当接面を有し、前記第１の後側被位置決め部及び前記第２の後側被位置決め部は、それぞれ前記位置決めピンが嵌合自在な位置決め穴、及び、前記当接面と当接する被当接面を有し、前記前側位置決め部及び前記前側被位置決め部は、位置決めピン及び位置決め穴を有さずに、当接面と該当接面と当接する被当接面を有し、前記第１の後側位置決め部と前記第１の後側被位置決め部とを、前記第２の後側位置決め部と前記第２の後側被位置決め部とを、それぞれ当接させ、前記位置決めピンと前記位置決め穴とをそれぞれ嵌合させると共に、前記当接面と前記被当接面とをそれぞれ当接させることにより、前記像担持体に対して前記中間転写体を前記装置本体の後側で位置決めし、前記前側位置決め部と前記前側被位置決め部との前記当接面と前記被当接面とを当接させることにより、前記像担持体に対して前記中間転写体を前記装置本体の前側で位置決めする、ことを特徴とする。

本発明によると、中間転写体側の第１の後側位置決め部と第２の後側位置決め部と前側位置決め部とを、軸を支持する側の第１の後側被位置決め部と第２の後側被位置決め部と前側被位置決め部とに当接させることで、像担持体に対する中間転写体の位置決めを簡単に、精度よく行うことができる。また、精度については、第１の後側位置決め部及び第２の後側位置決め部が、装置本体側の本体後側板が有する第１の後側被位置決め部及び第２の後側被位置決め部に当接されるようにしているので、位置決めのために後側及び前側の位置決め部を当接させた場合でも、軸に対して不要なラジアル荷重が加わることを防止して軸の回転に変動を与えないようにすることができる。これにより、色ずれ、バンディング等の画像不良を防止することができる。

以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同じ符号を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。

＜参考例＞
図１に、本発明の参考例を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、中間転写体を使用した４色フルカラーの画像形成装置であり、同図はその概略構成を示す縦断面である。

同図を参照して、画像形成装置の概略構成を説明する。

図１に示す画像形成装置には、画像形成装置本体（以下単に「装置本体」という。）１の上側から順に、原稿送り部１１、画像読取り部（リーダ部）９、画像形成部８、給搬送部１２が設けられている。

上述の原稿送り部１１は、読取り対象となる原稿Ｄを原稿台ガラス９ｂ上に搬入し、読取り後の原稿を原稿台ガラス９ｂ上から搬出するものである。

画像読取り部９は、原稿Ｄが載置される原稿台ガラス９ｂ、原稿を照射する光源９ｃ、原稿Ｄからの反射光をさらに反射させる複数のミラー９ｄ、反射光を結像するレンズ９ｅ、レンズからの入光を電気信号に変換するＣＣＤ９ａ等を有している。ＣＣＤ９ａからの電気信号は、画像処理部（不図示）によって種々の処理を受けた後、画像メモリ９ｆに入力される。

上述の画像形成部８は、像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）４を備えている。感光ドラム４は、装置本体１によって矢印Ｒ４方向に回転自在に支持されている。感光ドラム４の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、感光ドラム４表面を均一に帯電する一次帯電器７、帯電後の感光ドラム４表面を上述の画像メモリ９ｆからの画像信号に基づいて露光して静電潜像を形成するレーザ露光光学系１０、この静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置３、感光ドラム４上のトナー像が転写される中間転写装置５、感光ドラム４表面を清掃する感光体クリーナ６が配設されている。

このうち中間転写装置５は、複数のローラに掛け渡された中間転写体としての中間転写ベルト（中間転写体）５６、この中間転写ベルト５６が掛け渡される複数のローラ、これら複数のローラを支持する中間転写体枠（保持部材：図２参照）６０とを有しており、これらにより中間転写体ユニットを構成している。これら複数のローラのうち、一次転写ローラ５１は、中間転写ベルト５６をその裏面側から感光ドラム４に押圧している。これにより感光ドラム４と中間転写ベルト５６との間に一次転写部が形成される。感光ドラム４上に順次に形成される各位路のトナー像は、この一次転写部において中間転写ベルト５６上に順次に一次転写されて中間転写ベルト５６上で重ね合わされるようになっている。複数のローラのうち、二次転写対向ローラ５２は、中間転写ベルト５６をその裏面側から二次転写ローラ５３に押圧している。これにより、二次転写ローラ５３と中間転写ベルト５６との間に二次転写部が形成される。中間転写ベルト５６上の複数色のトナー像は、この二次転写部において記録材上に一括で二次転写されるようになっている。

また画像形成部８には、二次転写部において転写されたトナー像を、加熱・加圧して記録材Ｐ上に定着する定着装置１４が配設されている。

上述の給搬送部１２は、記録材Ｐを収納する給紙カセット１７、給搬送される記録材Ｐをガイドする給搬送路１３、記録材Ｐを所定のタイミングで二次転写部（後述）に供給するレジストローラ７４、二次転写後の記録材Ｐを搬送する搬送ベルト７５、定着後の記録材Ｐを排出する排紙ローラ２１、排出された記録材Ｐが積載される排紙トレイ１５、定着後の記録材Ｐの搬送路を切り替えるフラッパ２１、記録材Ｐの両面の画像形成時にフラッパ２２で切り替えられた記録材Ｐが導かれる再給送路１８、そして記録材Ｐを手差しするための手差しトレイ２３等を有している。

つづいて、上述構成の画像形成装置の動作を説明する。

感光ドラム４は、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ４方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。感光ドラム４は、その表面が一次帯電器７によって所定の極性・電位に一様に帯電される。

帯電後の感光ドラム４表面は、レーザ露光光学系１０によって静電潜像が形成される。レーザ露光光学系１０は、上述の画像メモリ９ｆからの画像信号に基づいて、レーザ出力部からレーザ光を発光する。このレーザ光は、ポリゴンミラー、反射ミラー等を介して帯電後の感光ドラム４表面を露光走査する。これにより、感光ドラム４表面に静電潜像が形成される。

感光ドラム４上に形成された静電潜像は、現像装置３によって現像される。現像装置３は、回転自在なロータリ３とこれに搭載された４色の現像器、すなわちイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとを有していて、現像に供される現像器が、ロータリ３ａの回転によって、感光ドラム４に対向する現像位置に配置される。感光ドラム４上に静電潜像は、現像位置に配置された色の現像器（例えばイエローの現像器３Ｙ）によってトナーが付着されてトナー像として現像される。

こうして感光ドラム４上に形成されたイエローのトナー像は、一次転写部において、一次転写ローラ５１により、中間転写ベルト５６上に一次転写される。

トナー像の一次転写後の感光ドラム４は、表面に残ったトナー（残留トナー）が感光体クリーナ６によって除去され、前露光ランプ（不図示）によって除電された後、次の色の画像形成に供される。

上述の帯電、露光、現像、一次転写、クリーニングの各画像形成プロセスを、イエロー以外の残りの３色についても行う。これにより、中間転写ベルト５６上に４色のトナー像が転写されて重ね合わされる。

中間転写ベルト５６上の４色のトナー像は、二次転写部において記録材Ｐに転写される。記録材Ｐは、給紙カセット１７又は手差しトレイ２３から給紙され、レジストローラ７４によりタイミングを調整されて二次転写部に供給される。供給された記録材Ｐには、二次転写ローラ５３によって中間転写ベルト５６上の４色のトナー像が一括で二次転写される。

二次転写後の記録材Ｐは、搬送ベルト７５によって定着装置１４に搬送され、ここで加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の記録材Ｐは、排紙トレイ１５上に排出される。これにより１枚の記録材Ｐに対する４色フルカラーの画像形成が終了する。なお、記録材Ｐの両面に画像形成が行われる場合は、トナー像定着後の記録材Ｐは、一旦、再給搬送路１８に導かれ、ここから再度、画像形成部に供給されて上述と同様にして裏面にも画像形成が行われる。

次に、本参考例の特徴である中間転写ベルト５６の感光ドラム４に対する位置決めについて詳述する。

図２（ａ）は、感光ドラム４のドラム軸と二次転写ローラ５１の軸とを通る断面を示す。同図中の右側が装置本体１の前側、同図中の左側が装置本体１の後側に対応している。又、同図中の上側、下側がそれぞれ装置本体１の上側、下側に対応している。

同図に示すように、感光ドラム４は、円筒状のシリンダ部４１と、このシリンダ部４１の前側の端部に固定された前フランジ部４２と、後側の端部に固定された後フランジ部４３と、これら前・後フランジ部４２，４３の中心のボス部４２ａ’，４３ａ’を前後方向に貫通するドラム軸４５とを有している。

ドラム軸４５の前側の端部には係合部材４６がねじ止めされていて、この係合部材４６によってドラム軸４５と前フランジ部４２とが係合されている。前フランジ部４２は、そのボス部４２ａ’（像担持体の装置本体の前側部分）が、前ドラム支持部材（支持部材、前側被位置決め部）８５に保持されたベアリング８５ｂによって回転自在に支持されている。この前ドラム支持部材８５は、ドラムキット前側板８１に固定されており、さらにこのドラムキット前側板８１は、突起部８１ａ’を介して、本体前側板（筐体）１０１に固定されている。

また、後フランジ部４３は、そのボス部４３ａ’が、後ドラム支持部材８６に保持されたベアリング８６ｂによって回転自在に支持されている。この後ドラム支持部材８６は、ドラムキット後側板８２に固定されている。

ベアリング８６ｂのすぐ後方には、本体後側板１０２に保持された別のベアリング１０２ｂが配設されている。このベアリング１０２ｂは、ドラム軸４５を直接回転自在に支持している。ドラム軸４５における、ベアリング１０２ｂのすぐ後方には、駆動力を伝達するための駆動ギヤ１０４が固定されている。また、本体後側板１０２には、後側の本***置決め部材（後側被位置決め部）１０３が固定されている。この本***置決め部材１０３及び上述の前ドラム支持部材８５には、それぞれ下部に位置決め穴１０３ａ’，位置決め長穴８５ａ’が設けてある。また、位置決め穴１０３ａ’及び位置決め長穴８５ａ’から外れた位置には被当接面βをそれぞれ設けている。なお、図２（ｂ）は、この位置決め穴１０３ａ’、位置決め長穴８５ａ’を下方から見た図である。

上述の感光ドラム４は、前・後フランジ部４２，４３のボス部４２ａ’，４３ａ’で、ドラム軸４５を支持したときのシリンダ部４１の全フレを小さくするために、シリンダ部４１に前・後フランジ部４２，４３を結合した後に、シリンダ部４１を基準としてボス部４２ａ’，４３ａ’の外周面を切削するようにしている。これにより、組み立て後の感光ドラム４の外周面の全フレを３０μｍ以下に抑制することができる。

さて、中間転写ベルト５６の位置は感光ドラム４との接点である一次転写ローラ５１の位置で決まるが、図２に示すように、本実施の形態においては、一次転写ローラ５１、二次転写対向ローラ５２等を介して中間転写ベルト５６を支持する支持部材としての中間転写体枠６０（図２参照）上の前側の中間転写***置決め部材（前側位置決め部）５７及び後側の中間転写***置決め部材（後側位置決め部）５８は、一次転写ローラ５１の軸５１ａ’の軸支持部にもなっている。このため、感光ドラム４に対する中間転写ベルト５６の位置精度は確保しやすい。また、中間転写位置決め部材５７、５８は、本***置決め部材１０３及び前ドラム支持部材８５に当接する方向に向かって突出する位置決めピン５７ａ’５８ａ’、及び、これらピンから外れた位置に形成された当接面αを有する。これら当接面αは、本***置決め部材１０３及び前ドラム支持部材８５の被当接面βと当接させる。また、中間転写***置決め部材５７の位置決めピン５７ａ’は、本体前側板１０１上ではなく、前ドラム支持部材８５の位置決め長穴８５ａ’に直接嵌合するため、感光ドラム４と中間転写ベルト５６との位置精度が高くなる。

一方、後側は、中間転写***置決め部材５８の位置決めピン５８ａ’は、後ドラム支持部材８６ではなく、本体後側板１０２に固定されている中間転写***置決め部材（本体後）１０２の位置決め穴１０３ａ’と嵌合する。単純に感光ドラム４と中間転写ベルト５６との位置精度を出すためには、中間転写***置決め部材５８の位置決めピン５８ａ’を後ドラム支持部材８６に嵌合させた方がよいが、ドラム軸４５は本体後側板１０２との嵌合部Ａ部と、前ドラム支持部材８５との嵌合部Ｂ部との２点にて安定支持されている。そこへ、別の位置で中間転写***置決め部材５８の突き当てによるラジアル荷重がかかると、ドラム軸４５の回転に変動を与え、色ずれ、バンディング等の画像不良の原因になることがあった。

このため、後側は上述のように中間転写***置決め部材５８の位置決めピン５８ａ’は、本体後側板１０２に固定されている本***置決め部材１０３と嵌合させている。後側は装置本体１を構成する本体筐体の基準面であり、またドラム軸４５を支持するベアリング１０２ｂと直接、嵌合している本***置決め部材１０３と勘合しているので、ドラム軸４５に対し、約±５０μｍという所望の精度が出せるので問題ない。

以上説明したように、本実施の形態によると、感光ドラム４内を貫通するドラム軸４５にて感光ドラム４の駆動を伝達する画像形成装置における中間転写体の位置決め方法としては、感光ドラム４の駆動源のある後側は、装置本体１の基準面である後側板１０２に固定された本***置決め部材１０３にて位置決めされ、前側は位置精度を出したい前ドラム支持部材８５にて直接位置決めする方法が装置全体の性能を発揮するのに好ましいものであるといえる。

さらに、本実施の形態によると、中間転写ベルト５６の交換等のサービス容易性を満足した状態で、調整工程なく感光ドラム４と中間転写ベルト５６との位置精度が出せるので、低コストでの高画質を実現、また低ランニングコストの実現の両立が可能となる。

＜実施の形態＞
図３を参照して、本発明の実施の形態を説明する。同図は、本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。

上述の参考例は、感光ドラムが１個の１ドラムタイプの画像形成装置について説明した例であり、本実施の形態は、感光ドラムが４個の４ドラムタイプの画像形成装置に本発明を適用した例である。なお、図３において、図１と同様の構成、作用の部材等については同じ符号を付して、重複説明は適宜省略するものとする。

同図に示す画像形成装置は、それぞれ異なる色のトナー像を形成する４個の画像形成ステーション、すなわち第１，第２，第３，第４の画像形成ステーションｄ，ｃ，ｂ，ａを備えており、各画像形成ステーションには、それぞれ像担持体としての感光ドラム４ｄ，４ｃ，４ｂ，４ａが配設されている。

感光ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ（以下適宜「４ａ〜４ｄ」のように略記する。）は、装置本体１によって回転自在に支持されている。これら感光ドラム４ａ〜４ｄの周囲には、それぞれ一次帯電器７ａ〜７ｄ、レーザ露光光学系１０ａ〜１０ｄ、現像装置３ａ〜３ｄ、感光体クリーナ６ａ〜６ｄが配設されている。そして、これら感光ドラム４ａ〜４ｄの下方には、中間転写装置５が配設されている。

中間転写装置５は、無端状の中間転写ベルト５６と、この中間転写ベルト５６が掛け渡される３本のローラ、すなわち駆動ローラ５４、従動ローラ５５、二次転写対向ローラ５２と、中間転写ベルト５６を感光ドラム４ａ〜４ｄに押圧するとともに感光ドラム４ａ〜４ｄ上のトナー像を中間転写ベルト５６に一次転写する一次転写ローラ５１ａ〜５１ｄとを備えている。また中間転写ベルト５６の外側の、二次転写対向ローラ５２に対応する位置には、中間転写ベルト５６上の複数色のトナー像を記録材Ｐに一括で二次転写する二次転写ローラ５３が配設されている。

レーザ露光光学系１０ａ〜１０ｄにおいて、画像読取り部９からの画像信号は、一旦、画像メモリ（図８参照）上に保管された後、レーザ出力部にて光信号に変換され、光信号に変換されたレーザ光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム４ａ〜４ｄ表面に照射（露光）される。

画像形成部８による画像形成時には、感光ドラム４ａ〜４ｄを回転させ、前露光ランプ（不図示）で除電した後の感光ドラム４ａ〜４ｄを一次帯電器７ａ〜７ｄにより一様に帯電させてレーザ光を照射し、感光ドラム４ａ〜４ｄ上に静電潜像を形成する。次に現像装置３ａ〜３ｄにより感光ドラム４ａ〜４ｄ上の静電潜像を現像し、感光ドラム４ａ〜４ｄ上に樹脂と顔料を基体としたトナーによる画像（トナー像）を形成する。これら各感光ドラム４ａ〜４ｄ上の各色のトナー像を、中間転写ベルト５６上で色ずれなく重ね合わせるように、左側の感光ドラム４ａ〜４ｄから順に一次転写する。これにより、中間転写ベルト５６上で４色のトナー像が重ね合わされる。これらトナー像は、中間転写ベルト５６の矢印方向の回転により、二次転写部へと向かう。

一方、記録材Ｐは、給紙カセット１７ａから給紙手段によって１枚ずつ搬送され、レジストローラ７４にて斜行を補正し、所望のタイミングにて二次転写ローラ５３と中間転写ベルト５６との間の二次転写部に搬送される。

トナー像転写後の記録材Ｐは、定着装置１４に搬送され、ここで加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の記録材Ｐは、排紙ローラ２１によって排紙トレイ１５上に排出される。これにより、記録材Ｐに対する４色フルカラーの画像形成が終了する。なお、トナー像転写後の中間転写ベルト５６は、表面に残ったトナー（残留トナー）がベルトクリーナ５９により除去されて、次の二次転写に供される。

ここで、図４，図５を参照して、本発明の特徴である中間転写ベルト５６の、感光ドラム４ａ〜４ｄに対する位置決めについて詳述する。

図４（ａ），図５（ａ）は、それぞれ画像形成ステーションｄ，ａにおける感光ドラム（第１、第２の像担持体）４ｄ，４ａのドラム軸（第１、第２の軸）と二次転写ローラ５１ｄ，５１ａの軸とを通る断面を示す。同図中の右側が装置本体１の前側、同図中の左側が装置本体１の後側に対応している。又、同図中の上側、下側がそれぞれ装置本体１の上側、下側に対応している。

これらの図中の符号１０１は本体前側板、符号１０２は本体後側板、符号８１ａ，８１ｄは第４，第１の画像形成ステーションａ，ｄのドラムキット前側板、符号８２ａ，８２ｄは第４，第１の画像形成ステーションａ，ｄのドラムキット後側板、符号４５ａ、４５ｄは第４，第１の画像形成ステーションａ，ｄのドラム軸（第１、第２の軸）、符号４６ａ，４６ｄは第４，第１の画像形成ステーションａ，ｄの係合部材、符号８５ａ、８５ｄは第４，第１の画像形成ステーションａ，ｄの前ドラム支持部材（前側被位置決め部）、符号８６ａ，８６ｄは第４，第１の画像形成ステーションａ，ｄの後ドラム支持部材、符号１０３ａ，１０３ｄは本***置決め部材（第１、第２の後側被位置決め部）、符号５７ａ，５７ｄは前側の中間転写***置決め部材（前側位置決め部）、符号５８ａ，５８ｄは後側の中間転写***置決め部材（第１、第２の後側位置決め部）を示す。

中間転写体枠６０の位置決めは、第１の画像形成ステーションｄ（図４）の奥側、本体後側板１０２上の本***置決め部材１０３ｄの位置決め穴１０３ｄａに中間転写***置決め部材５８ｄの位置決めピン５８ｄａが嵌合されることにより、１点が決まる。もう１点は、第４の画像形成ステーションａ（図５）の奥側、本体後側板１０２上の本***置決め部材１０３ａの位置決め穴１０３ａａに中間転写***置決め部材５８ａの位置決めピン５８ａａが嵌合されることにより決まる。手前側は、中間転写***置決め部材５７ｄ，５７ａが、前ドラム支持部材８５ｄ，８５ａに突き当たることにより高さ方向を規制している。

本実施の形態においても、参考例と同様に、中間転写ベルト５６の位置は、感光ドラム４ａ〜４ｄとの接点である一次転写ローラ５１ａ〜５１ｄの位置で決まるが、中間転写体枠上の中間転写***置決め部材５７ｄ，５８ａは一次転写ローラ５１ａ，５１ｄの軸支持部にもなっているため、感光ドラム４１ａ〜４１ｄに対する中間転写ベルト５６の位置精度は出しやすい。

以上説明したように、本実施の形態によると、感光ドラム４ａ〜４ｄ内を貫通するドラム軸４５ａ〜４５ｄにて感光ドラム４ａ〜４ｄの駆動を伝達する画像形成装置における中間転写体の位置決め方法としては、ドラムの駆動源のある後側は装置本体１の基準面である後側板１０２に設置された位置決め部材にて位置決めされ、前側は位置精度を出したい前ドラム支持部材８５ａ，８５ｄにて直接位置決めする方法が装置全体の性能を発揮するのに好ましいものであるといえる。

さらに、本実施の形態によると、中間転写ベルト５６の交換等のサービス容易性を満足した状態で、調整工程なく複数の感光ドラム４と中間転写ベルト５６との位置精度が出せるので、低コストでの高画質を実現、また低ランニングコストの実現の両立が可能となる。

本発明の参考例の画像形成装置の概略構成を示す正面断面図である。参考例における中間転写ベルトの位置決めのための構成を示す縦断面図である。本発明の実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面断面図である。実施の形態の第１の画像形成ステーションにおける中間転写ベルトの位置決めのための構成を示す縦断面図である。実施の形態の第４の画像形成ステーションにおける中間転写ベルトの位置決めのための構成を示す縦断面図である。従来の画像形成装置の概略構成を示す正面断面図である。従来の画像形成装置における中間転写ベルトの位置決めを説明する正面図である。従来の別の画像形成装置の概略構成を示す正面断面図である。従来の別の画像形成装置における中間転写ベルトの位置決めを説明する斜視図である。

符号の説明

１装置本体（画像形成装置本体）
４感光ドラム（像担持体）
４１，４１ａ，４１ｄ
シリンダ部
４２，４２ａ，４２ｄ
前フランジ部（フランジ部）
４３，４３ａ，４３ｄ
後フランジ部（フランジ部）
４５，４５ａ，４５ｄ
ドラム軸（第１、第２の軸）
５６中間転写ベルト（中間転写体）
５７，５７ａ，５７ｄ
中間転写***置決め部材（前側位置決め部）
５８，５８ａ，５８ｄ
中間転写***置決め部材（第１、第２の後側位置決め部）
６０中間転写体枠（保持部材）
８５，８５ａ，８５ｄ
前ドラム支持部材（前側被位置決め部）
１０１本体前側板（筐体）
１０２本体後側板（筐体）
１０３，１０３ａ，１０３ｄ
本***置決め部材（第１、第２の後側被位置決め部）

Claims

装置本体の前側に設けられた本体前側板と、
前記本体前側板に対向し、前記装置本体の後側に設けられた本体後側板と、
前記本体前側板と前記本体後側板との間に配置される多数の像担持体のうちの第１の像担持体及び第２の像担持体と、
前記本体前側板側に配置され、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体の前記装置本体の前側部分を支持する支持部材と、
前記第１の像担持体を支持する第１の軸と、
前記第２の像担持体を支持する第２の軸と、
前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上に形成された画像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体を保持する保持部材と、を備え、
前記第１の軸は、前記第１の像担持体の前記装置本体の前側部分を介して前記支持部材と、前記本体後側板とに支持され、
前記第２の軸は、前記第２の像担持体の前記装置本体の前側部分を介して前記支持部材と、前記本体後側板とに支持され、
前記保持部材は、前記本体後側板側で前記第１の像担持体の近傍に配置された第１の後側位置決め部と、前記本体後側板側で前記第２の像担持体の近傍に配置された第２の後側位置決め部と、前記支持部材側に配置された前側位置決め部とを有し、
前記本体後側板は、前記第１の後側位置決め部と当接する第１の後側被位置決め部と、前記第２の後側位置決め部と当接する第２の後側被位置決め部とを有し、
前記支持部材は、前記前側位置決め部と当接する前側被位置決め部を有し、
前記第１の後側位置決め部及び前記第２の後側位置決め部は、それぞれ前記第１の後側被位置決め部及び前記第２の後側被位置決め部に当接する方向に向かって突出する位置決めピン、及び、該位置決めピンから外れた位置に形成された当接面を有し、
前記第１の後側被位置決め部及び前記第２の後側被位置決め部は、それぞれ前記位置決めピンが嵌合自在な位置決め穴、及び、前記当接面と当接する被当接面を有し、
前記前側位置決め部及び前記前側被位置決め部は、位置決めピン及び位置決め穴を有さずに、当接面と該当接面と当接する被当接面を有し、
前記第１の後側位置決め部と前記第１の後側被位置決め部とを、前記第２の後側位置決め部と前記第２の後側被位置決め部とを、それぞれ当接させ、前記位置決めピンと前記位置決め穴とをそれぞれ嵌合させると共に、前記当接面と前記被当接面とをそれぞれ当接させることにより、前記像担持体に対して前記中間転写体を前記装置本体の後側で位置決めし、
前記前側位置決め部と前記前側被位置決め部との前記当接面と前記被当接面とを当接させることにより、前記像担持体に対して前記中間転写体を前記装置本体の前側で位置決めする、
ことを特徴とする画像形成装置。