JP4579393B2 - 像加熱装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像加熱装置に関するものである。
【０００２】
より詳しくは、筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触する加熱体と、前記フィルムを介して前記加熱体と共にニップ部を形成する加圧ローラと、を有し、前記ニップ部で記録シートを挟持搬送しつつ記録シート上の画像を加熱処理（定着処理、仮定着処理、つや等の表面性改質処理など）する像加熱装置に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
例えば、転写方式の電子写真画像形成装置において、トナー像を転写された記録シートのトナー像定着器として上記のような像加熱装置を具備させたものは、ニップ部下流側でジャム等のトラブルが発生して記録シートの搬送先が遮断されると、記録シートの行き先がなくなり、加熱ユニットに記録シートが巻込まれ、ジャム処理が困難な状況が発生する。
【０００４】
このため、従来より前記問題を解決するために各種の技術が開示されている。例えば、特開平１０−７４０１５号公報、特開平９−２３６９５８号公報等に記載の技術が挙げられる。
【０００５】
特開平１０−７４０１５号公報の「画像形成装置における定着装置」は分離爪をスプリングにより常に加熱ユニットとしての定着ローラに圧接する方向へ付勢し、ジャム紙により分離爪が定着ローラ外周方向に移動すると、センサにて分離爪の移動を検知し、記録シートの巻付きを検知することを特徴とするものである。
【０００６】
また、特開平９−２３６９５８号公報の「画像形成装置」は駆動装置と加熱ユニットとしての加熱ローラとの間に配設した、加熱ローラの負荷トルクを検出するトルク検出手段により検出されたトルク値により、記録シートの巻付きを検知することを特徴とするものである。
【０００７】
図１３に、円筒状の薄耐熱フィルムを使用したフィルム加熱方式・加圧ローラ駆動式・テンションレスタイプの像加熱装置の一例の概略構成図を示した。この像加熱装置は例えば特開平４−４４０７５〜４４０３３号公報等に記載されている。
【０００８】
１は加熱ユニットであり、図面に垂直方向を長手とする横長の部材である。この加熱ユニット１は、横断面略半円弧状樋型の耐熱性・剛性を有するステイ６と、このステイ６の下面にステイ長手に沿って設けた座ぐり溝部に嵌め入れて固定して配設した横長・薄肉低熱容量の面状加熱体（例えばセラミックヒータ）Ｈと、この加熱体Ｈを取付けたステイ６にルーズに外嵌した円筒状の薄耐熱フィルム５と、ステイ６内に挿通した横断面下向きＵ字型の剛性加圧部材１１等からなる。
【０００９】
２は加圧ローラユニットである。この加圧ローラユニット２は、芯金２ａと、この芯金の外周に同心一体にローラ状に成形具備させた耐熱性弾性材料層２ｂからなり、芯金２ａの両端部を装置シャーシー１２の手前側と奥側の不図示の側板間に不図示の軸受を介して回転自由に軸受保持させて配設してある。
【００１０】
前記の加熱ユニット１はこの加圧ローラユニット２の上側に加熱体Ｈ側を下向きにして加圧ローラユニット２に並行に配置し、剛性加圧部材１１の両端部を不図示の加圧付勢部材にて加圧ローラユニット２の軸線方向に付勢することで、加熱体Ｈの下向き面を薄耐熱フィルム５を介して加圧ローラユニット２の耐熱性弾性材料層２ｂに該弾性材料層の弾性に抗して所定の押圧力をもって圧接させ、加熱部としての所定幅のニップ部Ｎを形成させてある。
【００１１】
加圧ローラユニット２は駆動手段Ｍにより矢印の反時計方向ａに所定の周速度で回転駆動される。この加圧ローラユニット２の回転による該加圧ローラユニット２の外面と薄耐熱フィルム５との、ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力により円筒状の薄耐熱フィルム５に回転力が作用して薄耐熱フィルム５がその内面が加熱体Ｈの下向き面に密着して摺動しながらステイ６の外回りを矢印の時計方向ａ′に従動回転状態になる。
【００１２】
加圧ローラユニット２が回転駆動され、それに伴って円筒状の薄耐熱フィルム５が従動回転状態になり、また加熱体Ｈに通電がなされ、該加熱体Ｈが昇温して所定の温度に立ち上がり温調された状態において、ニップ部Ｎの薄耐熱フィルム５と加圧ローラユニット２との間に未定着トナー像Ｔを担持した記録シートＳが導入され、定着ニップ部Ｎにおいて記録シートＳのトナー像担持面側が薄耐熱フィルム５の外面に密着して薄耐熱フィルム５と一緒にニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この挟持搬送過程において、加熱体Ｈの熱が薄耐熱フィルム５を介して記録シートに付与され、記録シートＳ上の未定着トナー像Ｔが記録シートＳ上に加熱及び加圧されて溶融定着Ｔ′される。
【００１３】
加熱ユニット１のステイ６は、ニップ部Ｎよりも薄耐熱フィルム回転方向下流側に、記録シートＳの幅方向に連続してなる半円状の分離変曲部９を備え、薄耐熱フィルム５の曲率を部分的に大きくすることでニップ部Ｎを通過した記録シートＳを薄耐熱フィルム５から曲率分離されている。
【００１４】
薄耐熱フィルム５から曲率分離した記録シートＳは上下のガイド板１３・１３の間を通って排紙ローラ対４に中継ぎされて排出搬送される。
【００１５】
また、加熱ユニット１及び加圧ローラユニット２は高温になるため、ユーザが直接、触れることを防止するために、加熱ユニット１及び加圧ローラユニット２を覆う定着カバー３を具備させている。
【００１６】
このような像加熱装置において、図１４に示すように、何らかの原因でジャムが発生し、記録シートＳが定着カバー３の内側内でアコーディオン状態になると、記録シートＳの後端側の行き場がなくなり、記録シートＳと薄耐熱フィルム５とがトナーを介して密着したまま薄耐熱フィルム５が回転し、再度ニップ部Ｎに記録シートが入り込むことがあった。すると、記録シートＳの後端と再度ニップ部Ｎに入り込んだ部分が図１５のようにトナーＴにより接着され、ジャム処理が困難となる。
【００１７】
そのため、図１６のように加熱ユニット１の下流側の定着カバー３の壁にリブＲを設け、加熱ユニット１との隙間ｔを狭くして記録シートＳの薄耐熱フィルム５への巻付きを防止している。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
前記した先行技術はそれぞれ、加熱ユニット１に対する記録シートＳの巻付き防止に対し効果があるが、次の点で改良／改善されることが望まれている。
【００１９】
即ち、特開平１０−７４０１５号公報に記載のものは、前記したように、加熱ユニットとしての定着ローラに分離爪を圧接するためのスプリングや巻付き検知に、支軸、及びレバー部材が必要で構造が複雑になっている。また、定着ローラに分離爪を圧接する方向へ常にスプリングにより付勢されているため、定着ローラに付着した微量のトナーが分離爪先端に付着し積層され、積層されたトナーが再び定着ローラに付着すると記録シートに画像汚れが生じるか、もしくは、トナーが付着しない高価な材料を使用する必要がある。また、分離爪は常に定着ローラに付勢されているため、耐熱性が高く、かつ、定着ローラへの傷を防止するような特殊で高価な材質を選定しなければならない。さらには、分離爪が常に定着ローラに付勢する構成であるため、組立時に定着ローラを傷つけやすいという課題がある。
【００２０】
また、特開平９−２３６９５８号公報に記載のものは、前記したように、駆動装置と加熱ユニットとしての加熱ローラとの間に配設した、加熱ローラの負荷トルクを検出するトルク検出手段により検出されたトルク値により記録シートの巻付きを検知するものであるが、伝熱の効率化のために加熱ローラが小径化され、かつ高速化すると、トルク検知後、駆動装置の動作を停止させても、加熱ローラ等のイナーシャによって記録シートは搬送され、ついには加熱ローラに巻付きジャム処理が困難になる。
【００２１】
また、図１６に示したフィルム加熱方式の像加熱装置は、前記のように隙間ｔを狭く設定しても、記録シートＳ上の印字濃度が高い場合、薄耐熱フィルム５と記録シートＳがトナーを介して密着し、記録シートＳに薄耐熱フィルムが押され、定着カバーとの隙間ｔが広げられ、記録シートＳが隙間ｔを通過し、図１７のように薄耐熱フィルム５に巻付いてしまうことがあった。
【００２２】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、記録シートが加熱ユニットに巻付くことを防止し、容易にジャム処理できるようにした像加熱装置の提供を目的としている。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする像加熱装置である。
【００２４】
（１）筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触する加熱体と、前記フィルムを介して前記加熱体と共にニップ部を形成する加圧ローラと、を有し、前記ニップ部で記録シートを挟持搬送しつつ記録シート上の画像を加熱処理する像加熱装置において、前記ニップ部よりもフィルム回転方向下流側に前記フィルムの外周面に対して接離可能な可動部材を有し、前記ニップ部よりもフィルム回転方向下流側には前記可動部材以外に前記フィルムの外周面に接触する部材は無く、前記可動部材は、画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中は前記フィルムから離間しており、前記ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側で記録シートのジャムが発生するとジャムした記録シートで押されて前記フィルムに当接し記録シートの前記フィルムへの巻き付きの拡大を抑えることを特徴とする。
【００２５】
（２）前記可動部材は前記フィルムの外周面と対向する装置カバーに回動可能又はスライド可能に取り付けられており、前記可動部材はジャムした記録シートで押されて回動またはスライドして前記フィルムに当接することを特徴とする（１）に記載の像加熱装置。
【００２６】
（３）前記装置はさらに記録シートのジャムを検知するセンサを有し、前記可動部材の一部が前記センサに作用するセンサフラグとなっており、前記可動部材がジャムした記録シートで押されて前記フィルムに当接すると、前記センサに対する前記センサフラグの作用状態が画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中とは異なる状態に変化することを特徴とする（１）に記載の像加熱装置。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明を適用した像加熱装置を定着器として装備した画像形成装置について説明する。
【００３４】
＜第１の実施形態＞
（Ａ）画像形成装置例
図１は本発明に従う像加熱装置をトナー像の定着器として具備させた画像形成装置例の概略構成図である。本例の画像形成装置Ａは、転写式電子写真プロセスを用いたレーザープリンタである。
【００３５】
２１はドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）であり、矢印の時計方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００３６】
感光ドラム２１はその回転過程で帯電ローラ２２により所定の極性・電位の均一帯電を受け、ついでレーザースキャナ２３により画像情報のレーザー走査露光Ｌを受けることで、その周面に画像情報に対応した静電潜像が形成される。２４はレーザー光偏向ミラーである。
【００３７】
感光ドラム２１に形成された静電潜像は現像器２５によりトナー像として反転現像または正規現像される。２６は現像ローラ、Ｔは現像器内のトナーである。
【００３８】
２７は転写ローラであり、感光ドラム２１に所定に圧接して転写ニップ部を形成する。
【００３９】
２８は給紙カセットであり、記録シート（転写材）Ｓが積載収納されている。２９は給紙ローラであり、この給紙ローラが駆動されることで、給紙カセット２８内から記録シートＳが一枚分離給送され、レジストローラ３０により前記の転写ニップ部に所定の制御タイミングにて給送され、該記録シートＳの面に感光ドラム２１面側のトナー像が順次に転写される。
【００４０】
転写ニップ部を通過した記録シートＳは感光ドラム２１の面から分離されて定着器３１に導入されてトナー像の熱定着処理を受け、排紙ローラ対４で機外に排紙される。
【００４１】
また、記録シート分離後の感光ドラム２１面はクリーニング器３２で転写残トナー等の残留付着物が除去されて清浄面化され、繰り返して作像に供される。
【００４２】
（Ｂ）定着器３１
図２は像加熱装置としての定着器３１の概略構成図である。この定着器３１は前述した図１３の定着器と同様に、筒状のフィルムを使用したフィルム加熱方式・加圧ローラ駆動式・テンションレスタイプの像加熱装置である。図１３の定着器と同様の構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【００４３】
７は可動部材としての分離爪であり、フィルム５の外周面と対向する定着カバー（装置カバー）３に対して、例えば、図３のように加熱ユニット１の長手方向の略中央部等の位置に１個、図４のように加熱ユニット１の長手方向に沿って間隔をあけて２個以上複数個組付けて具備させることができる。なお、図３・図４は定着カバー３は省略して描いてある。
【００４４】
上記の分離爪７はその上端側に設けた横軸部７ａを定着カバー３側に設けた軸受部（不図示）に軸受保持させてあり、定着カバー３から加熱ユニット１のニップ部下流側（ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側）に垂下状態にあり、横軸部７ａを中心に揺動自由（回動可能）である。また、分離爪７の上端部は図面上右方に略直角折り曲げアーム部７ｂを具備させてあり、このアーム部７ｂの重量により分離爪７に横軸部７ａを中心とする図面上時計方向への回動モーメントを生じさせている。そして定常状態（自由状態）では、アーム部７ｂは自重で横軸部７ａを中心に時計方向に倒れ回動して定着カバー３の上面に設けた受け部３ａに受け止められた状態にあり、この状態において分離爪７はその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間している。この状態時の薄耐熱フィルム５の表面と分離爪７の先端の隙間は０．２ｍｍから５ｍｍで、好ましくは０．５ｍｍから２．５ｍｍあれば良い。
【００４５】
更には、薄耐熱フィルム５側の分離爪７の先端はＲ０．５ｍｍの滑らかな形状をしている。
【００４６】
定常状態においては、転写部でトナー像の転写を受けて定着器３１に導入された記録シートＳは定着器３１のニップ部Ｎを挟持搬送されることで、薄耐熱フィルム５を介したヒータＨからの熱とニップ圧力によりトナー像が記録シートに定着される。ニップ部Ｎを通過し、トナーにより薄耐熱フィルム５に密着している記録シートＳは、ステイ６の分離変曲部９によって薄耐熱フィルム５から分離され、排紙ローラ対４へと搬送される。この状態時には分離爪７は加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間した状態が維持されている。
【００４７】
８は排紙センサフラグであり、定着ニップ部Ｎを出て定着フィルム５から分離されて排紙ローラ対４へと搬送される記録シートＳとの接触で蹴り倒されることで不図示のセンサ部との協働で排紙ローラ対４を通過していく記録シートを検知する。
【００４８】
すなわち、排紙センサフラグ８は記録シートが存在していないときは図２の実線示のように起立状態にあり、センサ部はＯＦＦ状態にある。記録シートが定着ニップ部Ｎから排紙ローラ対４へと搬送されるとその記録シートの先端で２点鎖線示のように蹴り倒されて記録シートの後端が通過するまでその蹴り倒しの状態にあり、その間センサ部がＯＮ状態に保持される。制御部（不図示）はセンサ部のＯＦＦ信号で記録シート無しを検知し、ＯＮ信号で記録シート有りを検知する。
【００４９】
制御部は、センサ部のＯＮ信号の継続時間が所定の範囲内であるときは記録シートが正常に排出搬送されたと認識する。ＯＮ信号の継続時間が所定の範囲を越えた場合には定着ニップ部Ｎと排紙ローラ対４との間において記録シートのジャムが生じたと認識して、制御部は加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段を緊急停止させ、表示部にジャム発生の表示をし、操作者にジャム処理を促す。
【００５０】
このような構成において、何らかの原因で記録シートＳが排紙ローラ対４から先に搬送されなくなると、定着カバー３内で、かつ、排紙ローラ対４とニップ部Ｎの間で記録シートＳがアコーディオン状になり、そのジャムした記録シート部分が分離爪７の外面側（分離爪７の加熱ユニット１側とは反対側の面）に接触して押圧することで、該分離爪７が横軸部７ａを中心に、アーム部７ｂの自重による時計方向の回動モーメントに抗して反時計方向に加熱ユニット１側へ回転しはじめ、最後には分離爪７のＲ０．５ｍｍの滑らかな先端と加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面が当接する。
【００５１】
更に記録シートＳが搬送されると記録シートＳの行き場がなくなり、ついには分離変曲部９で記録シートＳと薄耐熱フィルム５が分離されず、トナーを介して記録シートＳが薄耐熱フィルム５に密着し巻付きはじめる。
【００５２】
巻付きはじめた記録シートＳは加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接した分離爪７により薄耐熱フィルム５から一部分離され、巻付きを防止する。
【００５３】
図５は上記の記録シートＳのジャム状態を示した図である。分離爪７はジャムした記録シート部分が分離爪外面に接触して押圧することで、横軸部７ａを中心に反時計方向に回動してその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接しており、アーム部７ｂは定着カバー３の上面の受け部３ａから持ち上げられて浮いている状態になっている。
【００５４】
行き場がなくなった記録シートＳが更に搬送されてくると、分離爪７の下部で小さいアコーディオン状態になるか、または、ニップ部Ｎでスリップする。
上記のように、可動部材としての分離爪７は、ニップ部Ｎよりもフィルム回転方向下流側にフィルム５に対して接離可能であり、画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中はフィルム５から離間しており、ニップ部Ｎよりも記録シート搬送方向下流側で記録シートＳのジャムが発生するとジャムした記録シートで押されて回動してフィルム５に当接し記録シートのフィルム５への巻き付きの拡大を抑える。
【００５５】
制御部のジャム検知による、加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段の緊急停止は、上述したように排紙センサフラグ８の蹴り倒しに基づくセンサ部のＯＮ信号の継続時間が所定の範囲を越えた時点でなされる。
【００５６】
次にジャム処理について説明する。アコーディオン状態になった記録シートＳを排紙ローラ対４より下流側から引き出すと、図６のように定着カバー３内の下流側のアコーディオン部がなくなり、分離爪７はアーム部７ｂの自重により定常状態位置に復帰する。
【００５７】
記録シートＳはその後も無理なく排紙ローラ対４側から引き出せ、ジャムシートが破れることなくジャム処理が可能になる。
【００５８】
上記のようにジャムした記録シートを除去した後に、プリンタのリセット処置をすることで、プリント再開が可能になる。
【００５９】
以上のように本実施形態によれば、通常定着時に分離爪７は加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５に接することなく配置され、ジャムが発生してはじめて分離爪７が薄耐熱フィルム５に接するため、薄耐熱フィルム５に無理な力をかけずにすみ、薄耐熱フィルム５に傷や過度の摩耗及び、分離爪７のトナー汚れを極力小さくし、簡単でかつ、比較的安価な機構で加熱ユニット１への巻付きを防止し、ユーザが簡単な手順通りジャム処理を行うことが可能になる。また、分離爪７の配設方法が簡単で、かつ、定着カバー３上から分離爪７を配設しているため、加熱ユニット１に傷付けることなく簡単に分離爪７を組付けることが可能になる。
【００６０】
更には、分離爪７の先端はＲ０．５ｍｍの滑らかな形状であるため、より一層、薄耐熱フィルム５への傷を防止することが可能になる。
【００６１】
＜第２の実施形態＞
図７〜図９は本実施形態例の定着器３１の概略構成図である。
【００６２】
この定着器３１は前記第１の実施形態の定着器３１において、分離爪７の定常状態時とジャム発生時の姿勢変化からジャムを検知するジャム検知センサ１０を具備させ、該センサ１０によるジャム検知にて加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段を停止させる構成にしたものである。
【００６３】
その他の定着器構成・プリンタ構成は第１の実施形態例のものと同様であるから同様の構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【００６４】
ジャム検知センサ１０は例えばフォト・カプラーであり、定着カバー３の上面に配設してある。このジャム検知センサ１０に対して分離爪７の略直角折り曲げアーム部７ｂの先端部７ｃをセンサフラグとして関与させている。
【００６５】
即ち、分離爪７のアーム部７ｂは、前述したように、定常状態時には自重で横軸部７ａを中心に時計方向に倒れ回動して定着カバー３の上面に設けた受け部３ａに受け止められた回動姿勢状態にあり、ジャム検知センサとしてのフォト・カプラー１０はこの回動姿勢状態のアーム部７ｂの先端フラグ部７ｃでセンサ光路が遮断されてＯＦＦ状態にされている（図７）。
【００６６】
ジャム発生時は、前述したように、分離爪７はジャムした記録シート部分が分離爪外面に接触して押圧することで、横軸部７ａを中心に反時計方向に回動してその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接し、アーム部７ｂは定着カバー３の上面の受け部３ａから持ち上げられて浮いた状態になることで、アーム部７ｂの先端フラグ部７ｃがフォト・カプラー１０のセンサ光路から逃げ移動する。これによりフォト・カプラー１０はセンサ光路の開放でＯＮ状態になる（図８）。
このように本実施例では、可動部材である分離爪７の一部７ｃが前記センサ１０に作用するセンサフラグとなっており、分離爪７がジャムした記録シートで押されてフィルム５に当接すると、センサ１０に対するセンサフラグ７ｃの作用状態が画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中とは異なる状態に変化する。
【００６７】
フォト・カプラー１０のＯＮ信号がジャム検知信号であり、制御回路１００はこのジャム検知信号に基づいて加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段を緊急停止させる。
【００６８】
これにより、記録シートＳは駆動手段Ｍのイナーシャ分だけ搬送され停止する。このように、ジャム検知後すぐに駆動手段Ｍが停止されるため、前記第１の実施形態よりも薄耐熱フィルム５に対するストレスが小さい。
【００６９】
次にジャム処理について説明する。アコーディオン状態になった記録シートＳを排紙ローラ対４より下流側から引き出すと、図９のように定着カバー３内の下流側のアコーディオン部がなくなり、分離爪７はアーム部７ｂの自重により定常状態位置に復帰し、ジャム検知センサとしてのフォト・カプラー１０はセンサ光路がアーム部７ｂの先端フラグ部７ｃにより遮断され、フォト・カプラー１０はＯＦＦに復帰する。
【００７０】
記録シートＳはその後も無理なく排紙ローラ対４側から引き出せ、ジャムシートが破れることなくジャム処理が可能になる。
【００７１】
上記のようにジャムした記録シートを除去した後に、プリンタのリセット処置をすることで、プリント再開が可能になる。
【００７２】
以上のように本実施形態によれば、通常定着時に分離爪７は薄耐熱フィルム５に接することなく配置され、ジャムが発生してはじめて分離爪７の滑らかな先端が薄耐熱フィルム５に接し、かつ、ジャム検知により駆動手段Ｍを停止することにより、薄耐熱フィルム７に無理な力をかけずにすみ、薄耐熱フィルム５に傷や過度の摩耗及び、分離爪７のトナー汚れを極力小さくし、簡単でかつ、比較的安価な機構で加熱ユニット１への巻付きを防止し、ユーザが簡単な手順通りジャム処理を行うことが可能になる。
【００７３】
ジャム検知センサ１０はフォト・カプラーに限らず、マイクロスイッチなど他のセンサ・リレー類を使用することができる。
【００７４】
＜第３の実施形態＞
図１０〜図１２は本実施形態例の定着器３１の概略構成図である。
【００７５】
この定着器３１は前記第１の実施形態の定着器３１において、分離爪７の上端部にスライダ頭部７ｄ設け、そのスライダ頭部７ｄを定着カバー３に設けたスリット穴部材１２のスリット穴１２ａに係合させて保持させて、分離爪７を定着カバー３から加熱ユニット１のニップ部下流側（ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側）に垂下させてある。
【００７６】
スリット穴１２ａは記録シート搬送方向を長手とし、左下がりに傾斜させてある。傾斜は角度的には１５°以上が望ましい。
【００７７】
分離爪７のスライダ頭部７ｄはスリット穴１２ａの長手に沿ってスライド移動自由（スライド可能）である。即ち、分離爪７がスリット穴１２ａに対するスライダ頭部７ｄのスライド移動で加熱ユニット１に対して接離方向に直線状に移動可能である。
【００７８】
その他の定着器構成・プリンタ構成は第１の実施形態例のものと同様であるから同様の構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【００７９】
分離爪７は、定常状態においては、図１０のように頭部７ｄが傾斜スリット穴１２ａの傾斜面を自重により滑り下ってその側のスリット穴端部に受け止められた位置に保持されて、分離爪７はその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間している。
【００８０】
このような構成において、何らかの原因で記録シートＳが排紙ローラ対４から先に搬送されなくなると、定着カバー３内で、かつ、排紙ローラ対４とニップ部Ｎの間で記録シートＳがアコーディオン状になり、そのジャムした記録シート部分が分離爪７の外面側（分離爪７の加熱ユニット１側とは反対側の面）に接触して押圧することで、該分離爪７がその自重に抗して押し動かされてスリット穴１２ａに沿って加熱ユニット１側へ移動しはじめ、最後には分離爪７のＲ０．５ｍｍの滑らかな先端と加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面が当接する。即ち、可動部材である分離爪７はジャムした記録シートに押されてスライドしてフィルム５に当接する。
【００８１】
更に記録シートＳが搬送されると記録シートＳの行き場がなくなり、ついには分離変曲部９で記録シートＳと薄耐熱フィルム５が分離されず、トナーを介して記録シートＳが薄耐熱フィルム５に密着し巻付きはじめる。
【００８２】
巻付きはじめた記録シートＳは加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接した分離爪７により薄耐熱フィルム５から一部分離され、巻付きを防止する。
【００８３】
図１１は上記の記録シートＳのジャム状態を示した図である。分離爪７はジャムした記録シート部分が分離爪外面に接触して押圧することで加熱ユニット１側へ自重に抗して押し動かされてその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接している状態になっている。
【００８４】
行き場がなくなった記録シートＳが更に搬送されてくると、分離爪７の下部で小さいアコーディオン状態になるか、または、ニップ部Ｎでスリップする。
【００８５】
制御部のジャム検知による、加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段の緊急停止は、第一の実施形態で述べたように排紙センサフラグ８の蹴り倒しに基づくセンサ部のＯＮ信号の継続時間が所定の範囲を越えた時点でなされる。
【００８６】
次にジャム処理について説明する。アコーディオン状態になった記録シートＳを排紙ローラ対４より下流側から引き出すと、図１２のように定着カバー３内の下流側のアコーディオン部がなくなり、分離爪７は、頭部７ｄが傾斜スリット穴１２ａの傾斜面を自重により滑り下ってその側のスリット穴端部に受け止められた位置に保持されて、分離爪先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間している定常状態位置に復帰する。
【００８７】
記録シートＳはその後も無理なく排紙ローラ対４側から引き出せ、ジャムシートが破れることなくジャム処理が可能になる。
【００８８】
上記のようにジャムした記録シートを除去した後に、プリンタのリセット処置をすることで、プリント再開が可能になる。
【００８９】
以上のように本実施形態によれば、通常定着時に分離爪７は加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５に接することなく配置され、ジャムが発生してはじめて分離爪７が薄耐熱フィルム５に接するため、薄耐熱フィルム５に無理な力をかけずにすみ、薄耐熱フィルム５に傷や過度の摩耗及び、分離爪７のトナー汚れを極力小さくし、簡単でかつ、比較的安価な機構で加熱ユニット１への巻付きを防止し、ユーザが簡単な手順通りジャム処理を行うことが可能になる。また、分離爪７の配設方法が簡単で、かつ、定着カバー３上から分離爪７を配設しているため、加熱ユニット１に傷付けることなく簡単に分離爪７を組付けることが可能になる。
【００９０】
更には、分離爪７の先端はＲ０．５ｍｍの滑らかな形状であるため、より一層、薄耐熱フィルム５への傷を防止することが可能になる。
【００９１】
【００９２】
＜その他＞
１）各実施形態の像加熱装置は定着器であるが、本発明の像加熱装置には、定着器だけでなく、仮定着処理、つや等の表面性改質処理などする像加熱装置も含まれる。
【００９３】
２）電磁誘導加熱方式など他の加熱方式の像加熱装置にも本発明は適用できることは勿論である。
【００９４】
３）記録シートに対する画像形成原理・プロセス・方式は転写式電子写真方式に限られないことは勿論である。感光紙や静電記録紙等を用いた直接方式での画像形成方式であってもよいし、静電記録方式・磁気記録方式等であってもよい。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録シートが加熱ユニットのフィルムに巻付くことを防止し、装置にダメージを与えることなく、容易にジャム処理できる像加熱装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施形態における画像形成装置例の概略構成図
【図２】 定着器の模式断面図
【図３】 分離爪の配設形態を示した模式図（その１）
【図４】 分離爪の配設形態を示した模式図（その２）
【図５】 ジャム状態時の模式断面図
【図６】 ジャム処理時の模式断面図
【図７】 第２の実施形態における定着器の模式断面図
【図８】 ジャム状態時の模式断面図
【図９】 ジャム処理時の模式断面図
【図１０】 第３の実施形態における定着器の模式断面図
【図１１】 ジャム状態時の模式断面図
【図１２】 ジャム処理時の模式断面図
【図１３】 従来例の定着器を示す模式断面図
【図１４】 加熱ユニットに記録シートが巻付いた状態を示す模式断面図
【図１５】 巻付いた記録シート上のトナーとトナーが接着することの説明図
【図１６】 従来例の巻付き対策を示す模式断面図
【図１７】 従来例の巻付き対策で巻付きが発生した状態を示す模式断面図
【符号の説明】
１ 加熱ユニット
２ 加圧ローラユニット
３ 定着カバー
４ 排紙ローラ対
５ 薄耐熱フィルム
６ ステイ
７ 分離爪
８ 排紙センサフラグ
９ 分離変曲部
１０ ジャム検知センサ
Ｈ ヒータ
Ｎ ニップ部
Ｒ 巻付き防止リブ
Ｓ 記録シート
Ｔ トナー
【発明の属する技術分野】
本発明は、像加熱装置に関するものである。
【０００２】
より詳しくは、筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触する加熱体と、前記フィルムを介して前記加熱体と共にニップ部を形成する加圧ローラと、を有し、前記ニップ部で記録シートを挟持搬送しつつ記録シート上の画像を加熱処理（定着処理、仮定着処理、つや等の表面性改質処理など）する像加熱装置に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
例えば、転写方式の電子写真画像形成装置において、トナー像を転写された記録シートのトナー像定着器として上記のような像加熱装置を具備させたものは、ニップ部下流側でジャム等のトラブルが発生して記録シートの搬送先が遮断されると、記録シートの行き先がなくなり、加熱ユニットに記録シートが巻込まれ、ジャム処理が困難な状況が発生する。
【０００４】
このため、従来より前記問題を解決するために各種の技術が開示されている。例えば、特開平１０−７４０１５号公報、特開平９−２３６９５８号公報等に記載の技術が挙げられる。
【０００５】
特開平１０−７４０１５号公報の「画像形成装置における定着装置」は分離爪をスプリングにより常に加熱ユニットとしての定着ローラに圧接する方向へ付勢し、ジャム紙により分離爪が定着ローラ外周方向に移動すると、センサにて分離爪の移動を検知し、記録シートの巻付きを検知することを特徴とするものである。
【０００６】
また、特開平９−２３６９５８号公報の「画像形成装置」は駆動装置と加熱ユニットとしての加熱ローラとの間に配設した、加熱ローラの負荷トルクを検出するトルク検出手段により検出されたトルク値により、記録シートの巻付きを検知することを特徴とするものである。
【０００７】
図１３に、円筒状の薄耐熱フィルムを使用したフィルム加熱方式・加圧ローラ駆動式・テンションレスタイプの像加熱装置の一例の概略構成図を示した。この像加熱装置は例えば特開平４−４４０７５〜４４０３３号公報等に記載されている。
【０００８】
１は加熱ユニットであり、図面に垂直方向を長手とする横長の部材である。この加熱ユニット１は、横断面略半円弧状樋型の耐熱性・剛性を有するステイ６と、このステイ６の下面にステイ長手に沿って設けた座ぐり溝部に嵌め入れて固定して配設した横長・薄肉低熱容量の面状加熱体（例えばセラミックヒータ）Ｈと、この加熱体Ｈを取付けたステイ６にルーズに外嵌した円筒状の薄耐熱フィルム５と、ステイ６内に挿通した横断面下向きＵ字型の剛性加圧部材１１等からなる。
【０００９】
２は加圧ローラユニットである。この加圧ローラユニット２は、芯金２ａと、この芯金の外周に同心一体にローラ状に成形具備させた耐熱性弾性材料層２ｂからなり、芯金２ａの両端部を装置シャーシー１２の手前側と奥側の不図示の側板間に不図示の軸受を介して回転自由に軸受保持させて配設してある。
【００１０】
前記の加熱ユニット１はこの加圧ローラユニット２の上側に加熱体Ｈ側を下向きにして加圧ローラユニット２に並行に配置し、剛性加圧部材１１の両端部を不図示の加圧付勢部材にて加圧ローラユニット２の軸線方向に付勢することで、加熱体Ｈの下向き面を薄耐熱フィルム５を介して加圧ローラユニット２の耐熱性弾性材料層２ｂに該弾性材料層の弾性に抗して所定の押圧力をもって圧接させ、加熱部としての所定幅のニップ部Ｎを形成させてある。
【００１１】
加圧ローラユニット２は駆動手段Ｍにより矢印の反時計方向ａに所定の周速度で回転駆動される。この加圧ローラユニット２の回転による該加圧ローラユニット２の外面と薄耐熱フィルム５との、ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力により円筒状の薄耐熱フィルム５に回転力が作用して薄耐熱フィルム５がその内面が加熱体Ｈの下向き面に密着して摺動しながらステイ６の外回りを矢印の時計方向ａ′に従動回転状態になる。
【００１２】
加圧ローラユニット２が回転駆動され、それに伴って円筒状の薄耐熱フィルム５が従動回転状態になり、また加熱体Ｈに通電がなされ、該加熱体Ｈが昇温して所定の温度に立ち上がり温調された状態において、ニップ部Ｎの薄耐熱フィルム５と加圧ローラユニット２との間に未定着トナー像Ｔを担持した記録シートＳが導入され、定着ニップ部Ｎにおいて記録シートＳのトナー像担持面側が薄耐熱フィルム５の外面に密着して薄耐熱フィルム５と一緒にニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この挟持搬送過程において、加熱体Ｈの熱が薄耐熱フィルム５を介して記録シートに付与され、記録シートＳ上の未定着トナー像Ｔが記録シートＳ上に加熱及び加圧されて溶融定着Ｔ′される。
【００１３】
加熱ユニット１のステイ６は、ニップ部Ｎよりも薄耐熱フィルム回転方向下流側に、記録シートＳの幅方向に連続してなる半円状の分離変曲部９を備え、薄耐熱フィルム５の曲率を部分的に大きくすることでニップ部Ｎを通過した記録シートＳを薄耐熱フィルム５から曲率分離されている。
【００１４】
薄耐熱フィルム５から曲率分離した記録シートＳは上下のガイド板１３・１３の間を通って排紙ローラ対４に中継ぎされて排出搬送される。
【００１５】
また、加熱ユニット１及び加圧ローラユニット２は高温になるため、ユーザが直接、触れることを防止するために、加熱ユニット１及び加圧ローラユニット２を覆う定着カバー３を具備させている。
【００１６】
このような像加熱装置において、図１４に示すように、何らかの原因でジャムが発生し、記録シートＳが定着カバー３の内側内でアコーディオン状態になると、記録シートＳの後端側の行き場がなくなり、記録シートＳと薄耐熱フィルム５とがトナーを介して密着したまま薄耐熱フィルム５が回転し、再度ニップ部Ｎに記録シートが入り込むことがあった。すると、記録シートＳの後端と再度ニップ部Ｎに入り込んだ部分が図１５のようにトナーＴにより接着され、ジャム処理が困難となる。
【００１７】
そのため、図１６のように加熱ユニット１の下流側の定着カバー３の壁にリブＲを設け、加熱ユニット１との隙間ｔを狭くして記録シートＳの薄耐熱フィルム５への巻付きを防止している。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
前記した先行技術はそれぞれ、加熱ユニット１に対する記録シートＳの巻付き防止に対し効果があるが、次の点で改良／改善されることが望まれている。
【００１９】
即ち、特開平１０−７４０１５号公報に記載のものは、前記したように、加熱ユニットとしての定着ローラに分離爪を圧接するためのスプリングや巻付き検知に、支軸、及びレバー部材が必要で構造が複雑になっている。また、定着ローラに分離爪を圧接する方向へ常にスプリングにより付勢されているため、定着ローラに付着した微量のトナーが分離爪先端に付着し積層され、積層されたトナーが再び定着ローラに付着すると記録シートに画像汚れが生じるか、もしくは、トナーが付着しない高価な材料を使用する必要がある。また、分離爪は常に定着ローラに付勢されているため、耐熱性が高く、かつ、定着ローラへの傷を防止するような特殊で高価な材質を選定しなければならない。さらには、分離爪が常に定着ローラに付勢する構成であるため、組立時に定着ローラを傷つけやすいという課題がある。
【００２０】
また、特開平９−２３６９５８号公報に記載のものは、前記したように、駆動装置と加熱ユニットとしての加熱ローラとの間に配設した、加熱ローラの負荷トルクを検出するトルク検出手段により検出されたトルク値により記録シートの巻付きを検知するものであるが、伝熱の効率化のために加熱ローラが小径化され、かつ高速化すると、トルク検知後、駆動装置の動作を停止させても、加熱ローラ等のイナーシャによって記録シートは搬送され、ついには加熱ローラに巻付きジャム処理が困難になる。
【００２１】
また、図１６に示したフィルム加熱方式の像加熱装置は、前記のように隙間ｔを狭く設定しても、記録シートＳ上の印字濃度が高い場合、薄耐熱フィルム５と記録シートＳがトナーを介して密着し、記録シートＳに薄耐熱フィルムが押され、定着カバーとの隙間ｔが広げられ、記録シートＳが隙間ｔを通過し、図１７のように薄耐熱フィルム５に巻付いてしまうことがあった。
【００２２】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、記録シートが加熱ユニットに巻付くことを防止し、容易にジャム処理できるようにした像加熱装置の提供を目的としている。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする像加熱装置である。
【００２４】
（１）筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触する加熱体と、前記フィルムを介して前記加熱体と共にニップ部を形成する加圧ローラと、を有し、前記ニップ部で記録シートを挟持搬送しつつ記録シート上の画像を加熱処理する像加熱装置において、前記ニップ部よりもフィルム回転方向下流側に前記フィルムの外周面に対して接離可能な可動部材を有し、前記ニップ部よりもフィルム回転方向下流側には前記可動部材以外に前記フィルムの外周面に接触する部材は無く、前記可動部材は、画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中は前記フィルムから離間しており、前記ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側で記録シートのジャムが発生するとジャムした記録シートで押されて前記フィルムに当接し記録シートの前記フィルムへの巻き付きの拡大を抑えることを特徴とする。
【００２５】
（２）前記可動部材は前記フィルムの外周面と対向する装置カバーに回動可能又はスライド可能に取り付けられており、前記可動部材はジャムした記録シートで押されて回動またはスライドして前記フィルムに当接することを特徴とする（１）に記載の像加熱装置。
【００２６】
（３）前記装置はさらに記録シートのジャムを検知するセンサを有し、前記可動部材の一部が前記センサに作用するセンサフラグとなっており、前記可動部材がジャムした記録シートで押されて前記フィルムに当接すると、前記センサに対する前記センサフラグの作用状態が画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中とは異なる状態に変化することを特徴とする（１）に記載の像加熱装置。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明を適用した像加熱装置を定着器として装備した画像形成装置について説明する。
【００３４】
＜第１の実施形態＞
（Ａ）画像形成装置例
図１は本発明に従う像加熱装置をトナー像の定着器として具備させた画像形成装置例の概略構成図である。本例の画像形成装置Ａは、転写式電子写真プロセスを用いたレーザープリンタである。
【００３５】
２１はドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）であり、矢印の時計方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００３６】
感光ドラム２１はその回転過程で帯電ローラ２２により所定の極性・電位の均一帯電を受け、ついでレーザースキャナ２３により画像情報のレーザー走査露光Ｌを受けることで、その周面に画像情報に対応した静電潜像が形成される。２４はレーザー光偏向ミラーである。
【００３７】
感光ドラム２１に形成された静電潜像は現像器２５によりトナー像として反転現像または正規現像される。２６は現像ローラ、Ｔは現像器内のトナーである。
【００３８】
２７は転写ローラであり、感光ドラム２１に所定に圧接して転写ニップ部を形成する。
【００３９】
２８は給紙カセットであり、記録シート（転写材）Ｓが積載収納されている。２９は給紙ローラであり、この給紙ローラが駆動されることで、給紙カセット２８内から記録シートＳが一枚分離給送され、レジストローラ３０により前記の転写ニップ部に所定の制御タイミングにて給送され、該記録シートＳの面に感光ドラム２１面側のトナー像が順次に転写される。
【００４０】
転写ニップ部を通過した記録シートＳは感光ドラム２１の面から分離されて定着器３１に導入されてトナー像の熱定着処理を受け、排紙ローラ対４で機外に排紙される。
【００４１】
また、記録シート分離後の感光ドラム２１面はクリーニング器３２で転写残トナー等の残留付着物が除去されて清浄面化され、繰り返して作像に供される。
【００４２】
（Ｂ）定着器３１
図２は像加熱装置としての定着器３１の概略構成図である。この定着器３１は前述した図１３の定着器と同様に、筒状のフィルムを使用したフィルム加熱方式・加圧ローラ駆動式・テンションレスタイプの像加熱装置である。図１３の定着器と同様の構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【００４３】
７は可動部材としての分離爪であり、フィルム５の外周面と対向する定着カバー（装置カバー）３に対して、例えば、図３のように加熱ユニット１の長手方向の略中央部等の位置に１個、図４のように加熱ユニット１の長手方向に沿って間隔をあけて２個以上複数個組付けて具備させることができる。なお、図３・図４は定着カバー３は省略して描いてある。
【００４４】
上記の分離爪７はその上端側に設けた横軸部７ａを定着カバー３側に設けた軸受部（不図示）に軸受保持させてあり、定着カバー３から加熱ユニット１のニップ部下流側（ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側）に垂下状態にあり、横軸部７ａを中心に揺動自由（回動可能）である。また、分離爪７の上端部は図面上右方に略直角折り曲げアーム部７ｂを具備させてあり、このアーム部７ｂの重量により分離爪７に横軸部７ａを中心とする図面上時計方向への回動モーメントを生じさせている。そして定常状態（自由状態）では、アーム部７ｂは自重で横軸部７ａを中心に時計方向に倒れ回動して定着カバー３の上面に設けた受け部３ａに受け止められた状態にあり、この状態において分離爪７はその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間している。この状態時の薄耐熱フィルム５の表面と分離爪７の先端の隙間は０．２ｍｍから５ｍｍで、好ましくは０．５ｍｍから２．５ｍｍあれば良い。
【００４５】
更には、薄耐熱フィルム５側の分離爪７の先端はＲ０．５ｍｍの滑らかな形状をしている。
【００４６】
定常状態においては、転写部でトナー像の転写を受けて定着器３１に導入された記録シートＳは定着器３１のニップ部Ｎを挟持搬送されることで、薄耐熱フィルム５を介したヒータＨからの熱とニップ圧力によりトナー像が記録シートに定着される。ニップ部Ｎを通過し、トナーにより薄耐熱フィルム５に密着している記録シートＳは、ステイ６の分離変曲部９によって薄耐熱フィルム５から分離され、排紙ローラ対４へと搬送される。この状態時には分離爪７は加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間した状態が維持されている。
【００４７】
８は排紙センサフラグであり、定着ニップ部Ｎを出て定着フィルム５から分離されて排紙ローラ対４へと搬送される記録シートＳとの接触で蹴り倒されることで不図示のセンサ部との協働で排紙ローラ対４を通過していく記録シートを検知する。
【００４８】
すなわち、排紙センサフラグ８は記録シートが存在していないときは図２の実線示のように起立状態にあり、センサ部はＯＦＦ状態にある。記録シートが定着ニップ部Ｎから排紙ローラ対４へと搬送されるとその記録シートの先端で２点鎖線示のように蹴り倒されて記録シートの後端が通過するまでその蹴り倒しの状態にあり、その間センサ部がＯＮ状態に保持される。制御部（不図示）はセンサ部のＯＦＦ信号で記録シート無しを検知し、ＯＮ信号で記録シート有りを検知する。
【００４９】
制御部は、センサ部のＯＮ信号の継続時間が所定の範囲内であるときは記録シートが正常に排出搬送されたと認識する。ＯＮ信号の継続時間が所定の範囲を越えた場合には定着ニップ部Ｎと排紙ローラ対４との間において記録シートのジャムが生じたと認識して、制御部は加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段を緊急停止させ、表示部にジャム発生の表示をし、操作者にジャム処理を促す。
【００５０】
このような構成において、何らかの原因で記録シートＳが排紙ローラ対４から先に搬送されなくなると、定着カバー３内で、かつ、排紙ローラ対４とニップ部Ｎの間で記録シートＳがアコーディオン状になり、そのジャムした記録シート部分が分離爪７の外面側（分離爪７の加熱ユニット１側とは反対側の面）に接触して押圧することで、該分離爪７が横軸部７ａを中心に、アーム部７ｂの自重による時計方向の回動モーメントに抗して反時計方向に加熱ユニット１側へ回転しはじめ、最後には分離爪７のＲ０．５ｍｍの滑らかな先端と加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面が当接する。
【００５１】
更に記録シートＳが搬送されると記録シートＳの行き場がなくなり、ついには分離変曲部９で記録シートＳと薄耐熱フィルム５が分離されず、トナーを介して記録シートＳが薄耐熱フィルム５に密着し巻付きはじめる。
【００５２】
巻付きはじめた記録シートＳは加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接した分離爪７により薄耐熱フィルム５から一部分離され、巻付きを防止する。
【００５３】
図５は上記の記録シートＳのジャム状態を示した図である。分離爪７はジャムした記録シート部分が分離爪外面に接触して押圧することで、横軸部７ａを中心に反時計方向に回動してその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接しており、アーム部７ｂは定着カバー３の上面の受け部３ａから持ち上げられて浮いている状態になっている。
【００５４】
行き場がなくなった記録シートＳが更に搬送されてくると、分離爪７の下部で小さいアコーディオン状態になるか、または、ニップ部Ｎでスリップする。
上記のように、可動部材としての分離爪７は、ニップ部Ｎよりもフィルム回転方向下流側にフィルム５に対して接離可能であり、画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中はフィルム５から離間しており、ニップ部Ｎよりも記録シート搬送方向下流側で記録シートＳのジャムが発生するとジャムした記録シートで押されて回動してフィルム５に当接し記録シートのフィルム５への巻き付きの拡大を抑える。
【００５５】
制御部のジャム検知による、加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段の緊急停止は、上述したように排紙センサフラグ８の蹴り倒しに基づくセンサ部のＯＮ信号の継続時間が所定の範囲を越えた時点でなされる。
【００５６】
次にジャム処理について説明する。アコーディオン状態になった記録シートＳを排紙ローラ対４より下流側から引き出すと、図６のように定着カバー３内の下流側のアコーディオン部がなくなり、分離爪７はアーム部７ｂの自重により定常状態位置に復帰する。
【００５７】
記録シートＳはその後も無理なく排紙ローラ対４側から引き出せ、ジャムシートが破れることなくジャム処理が可能になる。
【００５８】
上記のようにジャムした記録シートを除去した後に、プリンタのリセット処置をすることで、プリント再開が可能になる。
【００５９】
以上のように本実施形態によれば、通常定着時に分離爪７は加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５に接することなく配置され、ジャムが発生してはじめて分離爪７が薄耐熱フィルム５に接するため、薄耐熱フィルム５に無理な力をかけずにすみ、薄耐熱フィルム５に傷や過度の摩耗及び、分離爪７のトナー汚れを極力小さくし、簡単でかつ、比較的安価な機構で加熱ユニット１への巻付きを防止し、ユーザが簡単な手順通りジャム処理を行うことが可能になる。また、分離爪７の配設方法が簡単で、かつ、定着カバー３上から分離爪７を配設しているため、加熱ユニット１に傷付けることなく簡単に分離爪７を組付けることが可能になる。
【００６０】
更には、分離爪７の先端はＲ０．５ｍｍの滑らかな形状であるため、より一層、薄耐熱フィルム５への傷を防止することが可能になる。
【００６１】
＜第２の実施形態＞
図７〜図９は本実施形態例の定着器３１の概略構成図である。
【００６２】
この定着器３１は前記第１の実施形態の定着器３１において、分離爪７の定常状態時とジャム発生時の姿勢変化からジャムを検知するジャム検知センサ１０を具備させ、該センサ１０によるジャム検知にて加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段を停止させる構成にしたものである。
【００６３】
その他の定着器構成・プリンタ構成は第１の実施形態例のものと同様であるから同様の構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【００６４】
ジャム検知センサ１０は例えばフォト・カプラーであり、定着カバー３の上面に配設してある。このジャム検知センサ１０に対して分離爪７の略直角折り曲げアーム部７ｂの先端部７ｃをセンサフラグとして関与させている。
【００６５】
即ち、分離爪７のアーム部７ｂは、前述したように、定常状態時には自重で横軸部７ａを中心に時計方向に倒れ回動して定着カバー３の上面に設けた受け部３ａに受け止められた回動姿勢状態にあり、ジャム検知センサとしてのフォト・カプラー１０はこの回動姿勢状態のアーム部７ｂの先端フラグ部７ｃでセンサ光路が遮断されてＯＦＦ状態にされている（図７）。
【００６６】
ジャム発生時は、前述したように、分離爪７はジャムした記録シート部分が分離爪外面に接触して押圧することで、横軸部７ａを中心に反時計方向に回動してその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接し、アーム部７ｂは定着カバー３の上面の受け部３ａから持ち上げられて浮いた状態になることで、アーム部７ｂの先端フラグ部７ｃがフォト・カプラー１０のセンサ光路から逃げ移動する。これによりフォト・カプラー１０はセンサ光路の開放でＯＮ状態になる（図８）。
このように本実施例では、可動部材である分離爪７の一部７ｃが前記センサ１０に作用するセンサフラグとなっており、分離爪７がジャムした記録シートで押されてフィルム５に当接すると、センサ１０に対するセンサフラグ７ｃの作用状態が画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中とは異なる状態に変化する。
【００６７】
フォト・カプラー１０のＯＮ信号がジャム検知信号であり、制御回路１００はこのジャム検知信号に基づいて加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段を緊急停止させる。
【００６８】
これにより、記録シートＳは駆動手段Ｍのイナーシャ分だけ搬送され停止する。このように、ジャム検知後すぐに駆動手段Ｍが停止されるため、前記第１の実施形態よりも薄耐熱フィルム５に対するストレスが小さい。
【００６９】
次にジャム処理について説明する。アコーディオン状態になった記録シートＳを排紙ローラ対４より下流側から引き出すと、図９のように定着カバー３内の下流側のアコーディオン部がなくなり、分離爪７はアーム部７ｂの自重により定常状態位置に復帰し、ジャム検知センサとしてのフォト・カプラー１０はセンサ光路がアーム部７ｂの先端フラグ部７ｃにより遮断され、フォト・カプラー１０はＯＦＦに復帰する。
【００７０】
記録シートＳはその後も無理なく排紙ローラ対４側から引き出せ、ジャムシートが破れることなくジャム処理が可能になる。
【００７１】
上記のようにジャムした記録シートを除去した後に、プリンタのリセット処置をすることで、プリント再開が可能になる。
【００７２】
以上のように本実施形態によれば、通常定着時に分離爪７は薄耐熱フィルム５に接することなく配置され、ジャムが発生してはじめて分離爪７の滑らかな先端が薄耐熱フィルム５に接し、かつ、ジャム検知により駆動手段Ｍを停止することにより、薄耐熱フィルム７に無理な力をかけずにすみ、薄耐熱フィルム５に傷や過度の摩耗及び、分離爪７のトナー汚れを極力小さくし、簡単でかつ、比較的安価な機構で加熱ユニット１への巻付きを防止し、ユーザが簡単な手順通りジャム処理を行うことが可能になる。
【００７３】
ジャム検知センサ１０はフォト・カプラーに限らず、マイクロスイッチなど他のセンサ・リレー類を使用することができる。
【００７４】
＜第３の実施形態＞
図１０〜図１２は本実施形態例の定着器３１の概略構成図である。
【００７５】
この定着器３１は前記第１の実施形態の定着器３１において、分離爪７の上端部にスライダ頭部７ｄ設け、そのスライダ頭部７ｄを定着カバー３に設けたスリット穴部材１２のスリット穴１２ａに係合させて保持させて、分離爪７を定着カバー３から加熱ユニット１のニップ部下流側（ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側）に垂下させてある。
【００７６】
スリット穴１２ａは記録シート搬送方向を長手とし、左下がりに傾斜させてある。傾斜は角度的には１５°以上が望ましい。
【００７７】
分離爪７のスライダ頭部７ｄはスリット穴１２ａの長手に沿ってスライド移動自由（スライド可能）である。即ち、分離爪７がスリット穴１２ａに対するスライダ頭部７ｄのスライド移動で加熱ユニット１に対して接離方向に直線状に移動可能である。
【００７８】
その他の定着器構成・プリンタ構成は第１の実施形態例のものと同様であるから同様の構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【００７９】
分離爪７は、定常状態においては、図１０のように頭部７ｄが傾斜スリット穴１２ａの傾斜面を自重により滑り下ってその側のスリット穴端部に受け止められた位置に保持されて、分離爪７はその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間している。
【００８０】
このような構成において、何らかの原因で記録シートＳが排紙ローラ対４から先に搬送されなくなると、定着カバー３内で、かつ、排紙ローラ対４とニップ部Ｎの間で記録シートＳがアコーディオン状になり、そのジャムした記録シート部分が分離爪７の外面側（分離爪７の加熱ユニット１側とは反対側の面）に接触して押圧することで、該分離爪７がその自重に抗して押し動かされてスリット穴１２ａに沿って加熱ユニット１側へ移動しはじめ、最後には分離爪７のＲ０．５ｍｍの滑らかな先端と加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面が当接する。即ち、可動部材である分離爪７はジャムした記録シートに押されてスライドしてフィルム５に当接する。
【００８１】
更に記録シートＳが搬送されると記録シートＳの行き場がなくなり、ついには分離変曲部９で記録シートＳと薄耐熱フィルム５が分離されず、トナーを介して記録シートＳが薄耐熱フィルム５に密着し巻付きはじめる。
【００８２】
巻付きはじめた記録シートＳは加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接した分離爪７により薄耐熱フィルム５から一部分離され、巻付きを防止する。
【００８３】
図１１は上記の記録シートＳのジャム状態を示した図である。分離爪７はジャムした記録シート部分が分離爪外面に接触して押圧することで加熱ユニット１側へ自重に抗して押し動かされてその先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面に当接している状態になっている。
【００８４】
行き場がなくなった記録シートＳが更に搬送されてくると、分離爪７の下部で小さいアコーディオン状態になるか、または、ニップ部Ｎでスリップする。
【００８５】
制御部のジャム検知による、加圧ローラユニット駆動手段Ｍを含むプリンタ駆動手段の緊急停止は、第一の実施形態で述べたように排紙センサフラグ８の蹴り倒しに基づくセンサ部のＯＮ信号の継続時間が所定の範囲を越えた時点でなされる。
【００８６】
次にジャム処理について説明する。アコーディオン状態になった記録シートＳを排紙ローラ対４より下流側から引き出すと、図１２のように定着カバー３内の下流側のアコーディオン部がなくなり、分離爪７は、頭部７ｄが傾斜スリット穴１２ａの傾斜面を自重により滑り下ってその側のスリット穴端部に受け止められた位置に保持されて、分離爪先端部が加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５の表面から離間している定常状態位置に復帰する。
【００８７】
記録シートＳはその後も無理なく排紙ローラ対４側から引き出せ、ジャムシートが破れることなくジャム処理が可能になる。
【００８８】
上記のようにジャムした記録シートを除去した後に、プリンタのリセット処置をすることで、プリント再開が可能になる。
【００８９】
以上のように本実施形態によれば、通常定着時に分離爪７は加熱ユニット１の薄耐熱フィルム５に接することなく配置され、ジャムが発生してはじめて分離爪７が薄耐熱フィルム５に接するため、薄耐熱フィルム５に無理な力をかけずにすみ、薄耐熱フィルム５に傷や過度の摩耗及び、分離爪７のトナー汚れを極力小さくし、簡単でかつ、比較的安価な機構で加熱ユニット１への巻付きを防止し、ユーザが簡単な手順通りジャム処理を行うことが可能になる。また、分離爪７の配設方法が簡単で、かつ、定着カバー３上から分離爪７を配設しているため、加熱ユニット１に傷付けることなく簡単に分離爪７を組付けることが可能になる。
【００９０】
更には、分離爪７の先端はＲ０．５ｍｍの滑らかな形状であるため、より一層、薄耐熱フィルム５への傷を防止することが可能になる。
【００９１】
【００９２】
＜その他＞
１）各実施形態の像加熱装置は定着器であるが、本発明の像加熱装置には、定着器だけでなく、仮定着処理、つや等の表面性改質処理などする像加熱装置も含まれる。
【００９３】
２）電磁誘導加熱方式など他の加熱方式の像加熱装置にも本発明は適用できることは勿論である。
【００９４】
３）記録シートに対する画像形成原理・プロセス・方式は転写式電子写真方式に限られないことは勿論である。感光紙や静電記録紙等を用いた直接方式での画像形成方式であってもよいし、静電記録方式・磁気記録方式等であってもよい。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録シートが加熱ユニットのフィルムに巻付くことを防止し、装置にダメージを与えることなく、容易にジャム処理できる像加熱装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施形態における画像形成装置例の概略構成図
【図２】 定着器の模式断面図
【図３】 分離爪の配設形態を示した模式図（その１）
【図４】 分離爪の配設形態を示した模式図（その２）
【図５】 ジャム状態時の模式断面図
【図６】 ジャム処理時の模式断面図
【図７】 第２の実施形態における定着器の模式断面図
【図８】 ジャム状態時の模式断面図
【図９】 ジャム処理時の模式断面図
【図１０】 第３の実施形態における定着器の模式断面図
【図１１】 ジャム状態時の模式断面図
【図１２】 ジャム処理時の模式断面図
【図１３】 従来例の定着器を示す模式断面図
【図１４】 加熱ユニットに記録シートが巻付いた状態を示す模式断面図
【図１５】 巻付いた記録シート上のトナーとトナーが接着することの説明図
【図１６】 従来例の巻付き対策を示す模式断面図
【図１７】 従来例の巻付き対策で巻付きが発生した状態を示す模式断面図
【符号の説明】
１ 加熱ユニット
２ 加圧ローラユニット
３ 定着カバー
４ 排紙ローラ対
５ 薄耐熱フィルム
６ ステイ
７ 分離爪
８ 排紙センサフラグ
９ 分離変曲部
１０ ジャム検知センサ
Ｈ ヒータ
Ｎ ニップ部
Ｒ 巻付き防止リブ
Ｓ 記録シート
Ｔ トナー
Claims (3)
- 筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触する加熱体と、前記フィルムを介して前記加熱体と共にニップ部を形成する加圧ローラと、を有し、前記ニップ部で記録シートを挟持搬送しつつ記録シート上の画像を加熱処理する像加熱装置において、
前記ニップ部よりもフィルム回転方向下流側に前記フィルムの外周面に対して接離可能な可動部材を有し、前記ニップ部よりもフィルム回転方向下流側には前記可動部材以外に前記フィルムの外周面に接触する部材は無く、前記可動部材は、画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中は前記フィルムから離間しており、前記ニップ部よりも記録シート搬送方向下流側で記録シートのジャムが発生するとジャムした記録シートで押されて前記フィルムに当接し記録シートの前記フィルムへの巻き付きの拡大を抑えることを特徴とする像加熱装置。 - 前記可動部材は前記フィルムの外周面と対向する装置カバーに回動可能又はスライド可能に取り付けられており、前記可動部材はジャムした記録シートで押されて回動またはスライドして前記フィルムに当接することを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
- 前記装置はさらに記録シートのジャムを検知するセンサを有し、前記可動部材の一部が前記センサに作用するセンサフラグとなっており、前記可動部材がジャムした記録シートで押されて前記フィルムに当接すると、前記センサに対する前記センサフラグの作用状態が画像加熱処理を行っていない時及び正常な画像加熱処理中とは異なる状態に変化することを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
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